特許 7159791 光コネクタ用フェルール及び光コネクタ用フェルール加工方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-17

(45)【発行日】2022-10-25

(54)【発明の名称】光コネクタ用フェルール及び光コネクタ用フェルール加工方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/40 20060101AFI20221018BHJP

【ＦＩ】

G02B6/40

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018204817

(22)【出願日】2018-10-31

(65)【公開番号】P2020071360

(43)【公開日】2020-05-07

【審査請求日】2021-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000003768

【氏名又は名称】東洋製罐グループホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002354

【氏名又は名称】弁理士法人平和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三須 直樹

【審査官】井部 紗代子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－２８４１５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０４５９６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２０２４５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２０６３０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００５４５２３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平０９－３１１２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１３３０６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２７８４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３５０６８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／２５５

Ｇ０２Ｂ ６／３６ － ６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面を備え、前記端面に一対のガイド穴が開口し、前記端面の前記一対のガイド穴の開口の間に光ファイバ挿入孔が配列して開口した光コネクタ用フェルールであって、
前記端面は、
前記一対のガイド穴の軸線と直交する垂直端面と、
前記一対のガイド穴及び前記光ファイバ挿入孔が開口し、かつ前記一対のガイド穴の軸線に対して傾斜した傾斜端面と、
前記傾斜端面を挟んで前記垂直端面の反対側に設けられた、前記傾斜端面の成す平面よりも後退した後退部と
を有し、
前記傾斜端面は、前記一対のガイド穴の開口中心を結ぶ中心線分を挟んだ両側の境界稜線によって画成され、
前記境界稜線の一方は、前記垂直端面と前記傾斜端面との境界を成す第１境界稜線であり、
前記境界稜線の他方は、前記傾斜端面と前記後退部との境界を成して前記中心線分と平行である第２境界稜線であり、
前記第２境界稜線と前記中心線分との距離は、前記第１境界稜線と前記中心線分との距離よりも短く、
前記一対のガイド穴の軸線方向から見て、前記中心線分を中心線として延在する、前記中心線分と前記第２境界稜線との間隔の２倍の幅を有する帯状領域のうち、前記一対のガイド穴よりも前記中心線分の延在方向外側の領域の少なくとも一部分に、前記傾斜端面が成す平面よりも後退した後退領域を有する
ことを特徴とする、光コネクタ用フェルール。

【請求項2】

前記垂直端面の、前記第１境界稜線と反対側の端縁から前記第１境界稜線までの距離が、０．８ｍｍより長く、かつ、前記端縁から前記光ファイバ挿入孔の開口までの距離よりも短い
ことを特徴とする、請求項１記載の光コネクタ用フェルール。

【請求項3】

前記第１境界稜線が前記一対のガイド穴に接し、又は、前記第１境界稜線の延長線が前記一対のガイド穴を横断している
ことを特徴とする、請求項１又は２記載の光コネクタ用フェルール。

【請求項4】

前記第２境界稜線が前記一対のガイド穴に接し、又は、前記第２境界稜線の延長線が前記一対のガイド穴を横断している
ことを特徴とする、請求項１乃至３の何れかに記載の光コネクタ用フェルール。

【請求項5】

請求項１に記載の光コネクタ用フェルールを製造するための光コネクタ用フェルール加工方法であって、
加工前の段階において、光コネクタ用フェルールは、前記一対のガイド穴の軸線と直交する垂直な端面を有し、
前記光コネクタ用フェルールの前記垂直端面を残して前記一対のガイド穴の軸線に対して傾斜した角度で前記垂直な端面を研削して、前記光コネクタ用フェルールの前記第１境界稜線と前記光コネクタ用フェルールの前記傾斜端面を含む傾斜した端面とを形成する傾斜端面形成工程と、
前記光コネクタ用フェルールの前記傾斜端面を残して前記傾斜した端面を研削して、前記第２境界稜線と前記後退部とを形成する後退部形成工程と、
研削して前記後退領域を形成する後退領域形成工程と
を有することを特徴とする、光コネクタ用フェルール加工方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタ用フェルール及び光コネクタ用フェルール加工方法に係り、より詳細には、ＭＰＯ（Multi-fiber Push-on）コネクタのような多心光ファイバコネクタを構成するのに好適なＭＴ（Mechanically Transferable）フェルールのような光コネクタ用フェルールであって、特に、傾斜端面を有する光コネクタ用フェルール、及び、かかる光コネクタ用フェルールを形成する光コネクタ用フェルール加工方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の光コネクタ用フェルールの一例が、特許文献１に記載されている。特許文献１には、ファイバ挿入孔が貫通する先端面を垂直面と傾斜面によって形成した光コネクタ用フェルールと、２以上の垂直面によって階段状に形成した光コネクタ用フェルールとが記載されている。特許文献１に記載されているこれらの光コネクタ用フェルールでは、かかる構成により先端面の一部だけを斜め研磨することで、研磨量を少なくしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平２００２－３５０６８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ＭＴフェルールのような光コネクタ用フェルールを使用した光コネクタによって、光ファイバどうしを接続するにあたっては、互いの端面を付き合わせて物理的に接合させるＰＣ（Physical Contact）接続が一般に採用されている。光ファイバどうしをＰＣ接続する際には、光コネクタ用フェルールの端面どうしも当接し、又はわずかな隙間（例えば、２～３μｍ）を隔てて対向する。

【0005】

以下、光コネクタ用フェルールの端面のうち、ＰＣ接続時に相手の光コネクタ用フェルールと当接し、又は、わずかな隙間を隔てて互いに実質的に平行に対向する端面部分を便宜的に「接合端面」と称する。
一般に、図７（ａ）左側に示す一対のガイド穴２と光ファイバ挿入孔３が開口した端面２１０を備えた光コネクタ用フェルール２００どうしを付き合わせて、光ファイバどうしをＰＣ接続する際には、反射戻り光を低減するため、図７（ａ）右側に示すように、端面２１０を研磨して傾斜端面２１２を形成し、残りの端面部分を垂直端面２１１として残す。
そして、光コネクタ用フェルール２００どうしを付き合わせて、光ファイバどうしをＰＣ接続した場合、図７（ｂ）に示すように、端面２１０のうち、傾斜端面２１２どうしが対向する領域が接合端面２０６となる。図７（ｂ）では、接合端面２０６の領域を便宜的に太線で示す。

【0006】

ところで、光コネクタの接続作業を行う際に、光コネクタ用フェルールの接合端面２０６どうしの間に埃が挟み込まれてしまうことがある。埃が挟み込まれると、接合端面２０６の間の距離が長くなったり、接合端面２０６どうしが平行でなくなったりするため、接続損失が増大して光学特性が悪化してしまうことがある。

【0007】

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、光コネクタどうしを接続する際に、光コネクタ用フェルール間の埃の挟込みの低減を図ることができる光コネクタ用フェルール及び光コネクタ用フェルール加工方法の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る光コネクタ用フェルールは、相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面を備え、前記端面に一対のガイド穴が開口し、前記端面の前記一対のガイド穴の開口の間に光ファイバ挿入孔が配列して開口した光コネクタ用フェルールであって、前記端面は、前記光ファイバ挿入孔が開口し、かつ前記一対のガイド穴の軸線に対して傾斜した傾斜端面を有し、前記傾斜端面は、前記一対のガイド穴の開口中心を結ぶ中心線分を挟んだ両側の少なくとも一方の側が、前記中心線分と平行な境界稜線によって画成され、前記一対のガイド穴の軸線方向から見て、前記中心線分を中心線として延在する、前記中心線分と前記中心線分に直近の前記境界稜線との間隔の２倍の幅を有する帯状領域のうち、前記一対のガイド穴よりも前記中心線分の延在方向外側の領域の少なくとも一部分に、前記傾斜端面が成す平面よりも後退した後退領域を有することを特徴としている。

【0009】

また、本発明に係る第１の光コネクタ用フェルール加工方法は、相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面を備え、前記端面に一対のガイド穴が開口し、前記端面の前記一対のガイド穴の開口の間に光ファイバ挿入孔が配列して開口した光コネクタ用フェルールを加工する光コネクタ用フェルール加工方法であって、前記端面を研削して、前記光ファイバ挿入孔が開口し、前記一対のガイド穴の軸線に対して傾斜し、かつ、前記一対のガイド穴の開口中心を結ぶ中心線分を挟んだ両側の少なくとも一方の側が前記中心線分と平行な境界稜線によって画成された傾斜端面を形成する傾斜端面形成工程と、前記一対のガイド穴の軸線方向から見て、前記中心線分を中心線として延在する、前記中心線分と前記中心線分に直近の境界稜線との間隔の２倍の幅を有する帯状領域のうち、前記一対のガイド穴よりも前記中心線分の延在方向外側の領域の少なくとも一部分を研削して、前記傾斜端面が成す平面よりも後退した後退領域を形成する後退領域形成工程と、を有することを特徴としている。

【0010】

また、本発明に係る第２の光コネクタ用フェルール加工方法は、相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面を備え、前記端面に一対のガイド穴が開口し、前記端面の前記一対のガイド穴の開口の間に光ファイバ挿入孔が配列して開口した光コネクタ用フェルールを加工する光コネクタ用フェルール加工方法であって、前記光コネクタ用フェルールの前記端面のうち、前記一対のガイド穴の開口よりも、前記一対のガイド穴の開口中心を結ぶ中心線分の延在方向外側の領域の少なくとも一部分を研削して、研削部を形成する研削部形成工程と、前記端面を研削して、前記一対のガイド穴の軸線に対して傾斜し、かつ、前記中心線分を挟んだ両側の少なくとも一方の側が、前記中心線分と平行な境界稜線によって画成された傾斜端面を形成する傾斜端面形成工程とを有し、前記傾斜端面形成工程において、前記一対のガイド穴の軸線方向から見て、前記中心線分を中心線として延在する、前記中心線分と前記中心線分に直近の境界稜線との間隔の２倍の幅を有する帯状領域のうち、前記一対のガイド穴よりも前記中心線分の延在方向外側の領域の少なくとも一部分に、前記研削部の残存部分として、前記傾斜端面が成す平面よりも後退した後退領域を形成することを特徴としている。

【発明の効果】

【0011】

本発明の光コネクタ用フェルール、及び光コネクタ用フェルール加工方法によれば、光コネクタ用フェルールの接合端面の面積を減少させることにより、接合端面に付着する埃の低減を図ることができる。その結果、光コネクタどうしを接続する際に、光コネクタ用フェルール間の埃の挟込みの低減を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の第１実施形態に係る光コネクタ用フェルールの説明図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＩ－Ｉ断面図である。

【図2】本発明の第２実施形態に係る光コネクタ用フェルールの説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）はＰＣ接合した光コネクタ用フェルールの側面図である。

【図3】本発明の第３実施形態に係る光コネクタ用フェルールの説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）は、ＰＣ接合した光コネクタ用フェルールの側面図である。

【図4】（ａ）～（ｃ）は、本発明の第４実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法の工程図ある。

【図5】（ａ）～（ｄ）は、本発明の第５実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法の工程図ある。

【図6】（ａ）～（ｃ）は、本発明の第６実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法の工程図ある。

【図7】（ａ）は、従来例の光コネクタ用フェルールの端面研磨前後の斜視図であり、（ｂ）はＰＣ接合した光コネクタ用フェルールの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

【0014】

（第１実施形態）
図１を参照して、本発明の第１実施形態に係る光コネクタ用フェルールとしてのＭＴフェルールを説明する。
図１（ａ）に、本実施形態のＭＴフェルールの端面をガイド穴の軸線方向からみた正面図を模式的に示し、図１（ｂ）に、図１（ａ）に示したＭＴフェルールのＩ－Ｉ線に沿った断面図を模式的に示す。

【0015】

図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、ＭＴフェルール１００は、相手側の光コネクタ用フェルールであるＭＴフェルールと対向する端面１を備えている。端面１は、例えば、Ｆ１３形多芯光ファイバコネクタ（ＭＰＯコネクタ）の「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格に則り、高さＨ＝２．５ｍｍ、横幅Ｗ＝６．４ｍｍの実質的に長方形の形状を有する。
なお、他の各実施形態におけるＭＴフェルールも、原則的に「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格に則った寸法形状を有している。

【0016】

図１（ａ）に示すように、端面１には、一対のガイド穴２が開口している。一対のガイド穴２のピッチは、「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格に則り、例えば、４．６ｍｍであり、ガイド穴２の直径も、「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格に則り、例えば、０．７ｍｍである。
なお、ＭＴフェルール１００は、一対のガイド穴２にガイドピンが挿入されていないメス型であってもよいし、一対のガイド穴２にガイドピンが挿入されたオス型であってもよい。

【0017】

さらに、同図に示すように、端面１の一対のガイド穴２の間には、４本の光ファイバ挿入孔３が、一対のガイド穴２の開口中心を結ぶ中心線分Ｃ上に一列に配列している。
なお、光ファイバ挿入孔３の数は４本に限定されず、例えば、１２本又は１６本のような複数本であってもよい。また、光ファイバ挿入孔３の配列は、１列に限定されず、例えば、２列又は４列のような複数列であってもよい。

【0018】

図１（ｂ）に示すように、端面１は、一対のガイド穴２の軸線Ａと直交する垂直端面１１と、この垂直端面１１に対して傾斜した傾斜端面１２とを有する。
傾斜端面１２は、反射戻り光を防止するため、垂直端面１１に対して、θ＝８°傾斜している。即ち、傾斜端面１２の法線ｈは、一対のガイド穴２を含む平面と直交する方向へ、一対のガイド穴２の軸線Ａに対してθ＝８°傾斜している。

【0019】

傾斜端面１２は、中心線分Ｃを挟んだ両側のうちの図面上側で、垂直端面１１と傾斜端面１２との境界を成す、中心線分Ｃと平行な第１境界稜線１３によって画成されている。一方、傾斜端面１２の下側は、端面１の下端縁Ｂによって画成されている。
そして、図１（ａ）に示すように、傾斜端面１２には、光ファイバ挿入孔３が配列して開口している。

【0020】

ＭＴフェルール１００を相手側のＭＴフェルールと接合する際には、図７（ｂ）に示した従来例と同様に、相手側のＭＴフェルールが上下反転して、傾斜端面１２の一部分どうしが接合する。
その結果、図１（ａ）に示す傾斜端面１２のうち、中心線分Ｃを中心線として延在する、中心線分Ｃと中心線分Ｃに直近の境界稜線である第１境界稜線１３との間隔Ｌ１の２倍の幅（２×Ｌ１）の帯状領域４だけが、相手側のＭＴフェルール１００と接合するＰＣ接続時に相手側のＭＴフェルールと当接し、又は、わずかな隙間を隔てて互いに実質的に平行に対向する接合端面となり得る。

【0021】

そして、本実施形態のＭＴフェルール１００では、図１（ａ）に示すように、帯状領域４のうち、一対のガイド穴２よりも中心線分Ｃの延在方向外側の領域４１を、傾斜端面が成す平面よりも後退した後退領域５としている。同図では、後退領域５にドットのハッチングを付して示す。したがって、帯状領域４のうち、一対のガイド穴２間の斜線のハッチングを付した領域のみが実質的に接合端面６となる。
なお、後退領域５は、外側の領域４１のうちの一部分だけであってもよいし、全部であってもよい。また、後退領域５の形状は特に限定されず、例えば、切り欠き形状であってもよいし、ＭＴフェルール１００の両側端縁を面取りした形状であってもよい。

【0022】

これにより、接合端面６の面積を、帯状領域４の面積よりも後退領域５の面積だけ減少させることができる。その結果、光コネクタどうしを接続する際に、ＭＴフェルール１００間の接合端面における埃の挟込みの低減を図ることができる。

【0023】

（第２実施形態）
図２を参照して、本発明の第２実施形態に係る光コネクタ用フェルールとしてのＭＴフェルールを説明する。
図２（ａ）は、本実施形態のＭＴフェルールの側面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示したＭＴフェルールの端面をガイド穴の軸線方向から見た正面図であり、図２（ｃ）は、ＰＣ接合した光コネクタ用フェルールの側面図である。

【0024】

本実施形態におけるＭＴフェルール１００ａも、第１実施形態のＭＴフェルール１００と同様に、原則的に「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格に則った寸法形状を有している。
図２（ａ）に示すように、本実施形態のＭＴフェルール１００ａも、端面１ａに、一対のガイド穴２の軸線Ａと直交する垂直端面１１ａと、この垂直端面１１ａに対して傾斜した傾斜端面１２ａとを有する。

【0025】

傾斜端面１２ａは、中心線分Ｃを挟んだ両側のうちの図面上側で、垂直端面１１と傾斜端面１２との境界を成す、中心線分Ｃと平行な第１境界稜線１３ａによって画成されている。一方、傾斜端面１２の下側は、端面１の下端縁Ｂによって画成されている。

【0026】

ただし、「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格においては、垂直端面１１の、第１境界稜線１３と反対側の上端縁Ｕから第１境界稜線１３までの距離Ｌは、０．８ｍｍ以下と規定されているが、本実施形態では、距離Ｌは、０．８ｍｍより長い。また、図２（ａ）に示すように、この距離Ｌは、光ファイバ挿入孔３の開口３０が傾斜端面１２ａに開口するように、下端縁Ｂから光ファイバ挿入孔３の開口までの距離よりも短い。
より具体的には、図２（ｂ）に示すように、第１境界稜線１３ａの延長線が、一対のガイド穴２の開口を横断している。なお、第１境界稜線１３が一対のガイド穴２に接していてもよい。

【0027】

これにより、図２（ａ）に示す傾斜端面１２ａのうち、中心線分Ｃを中心線として延在する、中心線分Ｃと中心線分Ｃに直近の境界稜線である第１境界稜線１３ａとの間隔Ｌ２の２倍の幅（２×Ｌ２）である帯状領域４ａの幅を狭くすることができる。

【0028】

そして、本実施形態のＭＴフェルール１００ａでは、図２（ｂ）に示すように、帯状領域４ａのうち、一対のガイド穴２よりも中心線分Ｃの延在方向外側の領域に、傾斜端面が成す平面よりも後退した後退領域５ａを形成している。
特に、本実施形態では、第１境界稜線１３ａを一対のガイド穴よりも外側へ延長した稜線部分を含む領域が研削されて、後退領域５ａが形成されている。
その結果、帯状領域４ａのうち、一対のガイド穴２間の領域のみが接合端面６ａとなる。
なお、後退領域５ａは、図２（ｂ）に示すような切り欠き形状であってもよいし、ＭＴフェルール１００ａの両側端縁を面取りした形状であってもよい。

【0029】

図２（ｂ）では、ＭＴフェルール１００ａどうしを接合したときに接合端面６ａとなる領域に、ハッチングを付して示している。また、図２（ｃ）に、上下反転した相手側のＭＴフェルール１００ａと接合したＭＴフェルール１００ａの側面図を示す。同図では、接合端面６ａの領域を便宜的に太線で示している。

【0030】

このように、本実施形態では、後退領域５ａが形成されているうえ、帯状領域４ａの幅を第１実施形態のものよりも狭くしているため、接合端面６ａの面積をより一層減少させることができる。
これにより、光コネクタどうしを接続する際に、ＭＴフェルール１００ａの接合端面６ａにおける埃の挟込みの一層の低減を図ることができる。

【0031】

（第３実施形態）
図３を参照して、本発明の第３実施形態に係る光コネクタ用フェルールとしてのＭＴフェルールを説明する。
図３（ａ）は、本実施形態のＭＴフェルールの側面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示したＭＴフェルールの端面をガイド穴の軸線方向から見た正面図であり、図３（ｃ）は、ＰＣ接合したＭＴフェルールの側面図である。

【0032】

本実施形態におけるＭＴフェルール１００ｂも、第１実施形態のＭＴフェルール１００と同様に、原則的に「ＪＩＳ Ｃ５９８２」規格に則った寸法形状を有している。
図３（ａ）に示すように、本実施形態のＭＴフェルール１００ｂも、端面１ｂに、一対のガイド穴２の軸線Ａと直交する垂直端面１１ｂと、この垂直端面１１ｂに対して傾斜した傾斜端面１２ｂとを有する。

【0033】

傾斜端面１２ｂは、中心線分Ｃを挟んだ両側のうちの図面上側で、垂直端面１１ｂと傾斜端面１２ｂとの境界を成す、中心線分Ｃと平行な第１境界稜線１３ｂによって画成されている。
そして、図３（ａ）に示すように、傾斜端面１２ｂには、光ファイバ挿入孔３が配列して開口している。

【0034】

さらに、ＭＴフェルール１００ｂの端面１ｂは、中心線分Ｃを挟んで第１境界稜線１３ｂの反対側に、傾斜端面１２ｂの成す平面Ｐよりも後退した後退部７を有する。このため、傾斜端面１２ｂの下側は、傾斜端面１２ｂと後退部７との境界を成す第２境界稜線１４で画成されている。

【0035】

図３（ａ）に示すように、本実施形態では、後退部７を傾斜平面としているが、後退部７の形状はこれに限定されず、例えば、側面から見て切り欠き形状であってもよいし、側面から見て湾曲形状であってもよい。

【0036】

図３（ｂ）に示すように、第２境界稜線１４の、延長線が、一対のガイド穴２の開口を横断している。このため、本実施形態では、第２境界稜線１４が、第１境界稜線１３ｂよりも中心線分Ｃに近いため、第２境界稜線１４が直近の境界稜線となる。
なお、第１境界稜線１３ｂは、一対のガイド穴２の開口２０に接していてもよい。

【0037】

これにより、図３（ａ）に示す傾斜端面１２ｂのうち、中心線分Ｃを中心線として延在する、中心線分Ｃと中心線分Ｃに直近の境界稜線である第２境界稜線１４との間隔Ｌ３の２倍の幅（２×Ｌ３）である帯状領域４ｂの幅を狭くすることができる。

【0038】

そして、本実施形態のＭＴフェルール１００ｂでは、図３（ｂ）に示すように、帯状領域４ｂのうち、一対のガイド穴２よりも中心線分Ｃの延在方向外側の領域に、傾斜端面が成す平面Ｐよりも後退した後退領域５ｂを形成している。
特に、本実施形態では、第２境界稜線１４を一対のガイド穴２よりも外側へ延長した稜線部分を含む領域が研削されて、後退領域５ｂが形成されている。
その結果、帯状領域４ｂのうち、一対のガイド穴２間の領域のみが接合端面６ｂとなる。

【0039】

図３（ｂ）では、ＭＴフェルール１００ｂどうしを接合したときに接合端面６ｂとなる領域に、ハッチングを付して示している。また、図３（ｃ）に、上下反転した相手側のＭＴフェルール１００ｂと接合したＭＴフェルール１００ｂの側面図を示す。同図では、接合端面６ｂの領域を便宜的に太線で示している。

【0040】

このように、本実施形態では、後退領域５ｂが形成されているうえ、帯状領域４ｂの幅を第１実施形態のものよりも狭くしているため、接合端面６ｂの面積を一層減少させることができる。
これにより、光コネクタどうしを接続する際に、ＭＴフェルール１００ｂの接合端面６ｂにおける埃の挟込みの一層の低減を図ることができる。

【0041】

（第４実施形態）
図４を参照して、本発明の第４実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法を説明する。図４（ａ）～図４（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法の工程図ある。

【0042】

本実施形態では、図４（ａ）に示す、相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面１０を備え、端面１０に一対のガイド穴２が開口し、端面１の一対のガイド穴２の間に光ファイバ挿入孔３が配列して開口した光コネクタ用フェルールとしてのＭＴフェルール３００を加工して、第２実施形態で説明したＭＴフェルール１００ａを形成するための加工方法を説明する。
図４（ａ）に示すように、本実施形態では、加工対象のＭＴフェルール３００の当初の端面１０全体が、一対のガイド穴２の軸線Ａ（図２参照）と直交する垂直端面となっている。

【0043】

＜傾斜端面形成工程＞
まず、垂直端面となっている当初の端面１０を研削して、光ファイバ挿入孔３が開口し、一対のガイド穴２の軸線Ａに対して傾斜した傾斜端面１２ａを形成する（図２（ａ）参照）。
本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、傾斜端面形成工程において、垂直端面１１ａと傾斜端面１２ａとの境界に、一対のガイド穴２の開口中心を結ぶ中心線分Ｃと平行な第１境界稜線１３ａが形成される。傾斜端面１２ａの上側は、直近の境界稜線である第１境界稜線１３ａによって画成される。

【0044】

＜後退領域形成工程＞
次に、一対のガイド穴２の軸線Ａ方向から見て、中心線分Ｃを中心線として延在する、中心線分Ｃと中心線分Ｃに直近の第１境界稜線１３ａとの間隔の２倍の幅を有する帯状領域４ａのうち、一対のガイド穴２よりも中心線分Ｃの延在方向外側の領域の少なくとも一部分を研削して、傾斜端面１２が成す平面Ｐよりも後退した後退領域５ａを形成する（図２（ｂ）及び図２（ｃ）参照）。

【0045】

本実施形態では、図４（ｃ）に示すように、後退領域形成工程において、第１境界稜線１３ａのうち一対のガイド穴２よりも外側の稜線部分を含む領域を研削して、後退領域５ａを形成する。
このようにして、第２実施形態において説明したＭＴフェルール１００ａが形成される。

【0046】

（第５実施形態）
図５を参照して、本発明の第５実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法を説明する。図５（ａ）～図５（ｄ）は、本実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法の工程図ある。

【0047】

本実施形態では、図５（ａ）に示す、相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面１０を備え、端面１０に一対のガイド穴２が開口し、端面１０の一対のガイド穴２の間に光ファイバ挿入孔３が配列して開口した光コネクタ用フェルールとしてのＭＴフェルール３００を加工して、第３実施形態で説明したＭＴフェルール１００ｂを形成するための加工方法を説明する。
図５（ａ）に示すように、本実施形態では、加工対象のＭＴフェルール３００の当初の端面１０全体が、一対のガイド穴２の軸線Ａと直交する垂直端面となっている。

【0048】

＜傾斜端面形成工程＞
まず、垂直端面となっている当初の端面１０を研削して、光ファイバ挿入孔３が開口し、一対のガイド穴２の軸線Ａに対して傾斜した傾斜端面１２ｂを形成する（図３（ａ）参照）。
図５（ｂ）に示すように、本実施形態では、傾斜端面形成工程において、垂直な端面１０の研削残存部分である垂直端面１１ｂと傾斜端面１２ｂとの境界に、一対のガイド穴２の開口中心を結ぶ中心線分Ｃと平行な第１境界稜線１３ｂが形成される。この第１境界稜線１３ｂによって、傾斜端面１２ｂの上側が画成される。

【0049】

＜後退部形成工程＞
次に、端面１０のうちの傾斜端面１２の、中心線分Ｃを挟んで第１境界稜線１３ｂの反対側に、傾斜端面１２ｂの成す平面Ｐよりも後退した後退部７を形成する（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）。
図５（ｃ）に示すように、本実施形態では、後退部形成工程において、傾斜端面１２ｂと後退部７との境界に、直近の境界稜線として、中心線分Ｃと平行な第２境界稜線１４が形成される。

【0050】

＜後退領域形成工程＞
次に、一対のガイド穴２の軸線Ａ方向から見て、中心線分Ｃを中心線として延在する、中心線分Ｃと中心線分Ｃに直近の第２境界稜線１４との間隔の２倍の幅を有する帯状領域４ｂのうち、一対のガイド穴２よりも中心線分Ｃの延在方向外側の領域４１の少なくとも一部分を研削して、傾斜端面１２が成す平面Ｐよりも後退した後退領域５ｂを形成する（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）。

【0051】

本実施形態では、図５（ｄ）に示すように、後退領域形成工程において、第２境界稜線１４の一対のガイド穴２よりも外側の稜線部分を含む領域を研削して、後退領域５ｂを形成する。
このようにして、第３実施形態において説明したＭＴフェルール１００ｂが形成される。

【0052】

（第６実施形態）
図６を参照して、本発明の第６実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法を説明する。図６（ａ）～図６（ｃ）は、本実施形態に係る光コネクタ用フェルール加工方法の工程図ある。

【0053】

本実施形態では、図６（ａ）に示す、相手側の光コネクタ用フェルールと対向する端面１０を備え、端面１０に一対のガイド穴２が開口し、端面１の一対のガイド穴２の間に光ファイバ挿入孔３が配列して開口した光コネクタ用フェルールとしてのＭＴフェルール３００を加工して、ＭＴフェルール１００ｃを形成するための加工方法を説明する。
図６（ａ）に示すように、本実施形態では、加工対象のＭＴフェルール３００は、当初の端面１０全体が、一対のガイド穴２の軸線Ａと直交する垂直端面となっている。

【0054】

＜研削部形成工程＞
まず、図６（ｂ）に示すように、ＭＴフェルール３００の端面１０のうち、一対のガイド穴２よりも、一対のガイド穴２の開口中心を結ぶ中心線分Ｃの延在方向外側の領域の少なくとも一部分を研削して、研削部８を形成する。本実施形態では、同図に示すように、ＭＴフェルール３００の両側端縁を面取りして、研削部８を形成する。

【0055】

＜傾斜端面形成工程＞
次に、図６（ｃ）に示すように、垂直端面１０を研削して、一対のガイド穴２の軸線Ａに対して傾斜し、かつ、中心線分Ｃを挟んだ両側のうちの図面上側が、中心線分Ｃと平行な第１境界稜線１３ｃによって画成された傾斜端面１２ｃを形成する。垂直端面１０のうち、研削されなかった部分が垂直端面１１ｃとして残存する。

【0056】

また、傾斜端面形成工程において、一対のガイド穴２の軸線Ａ方向から見て、中心線分Ｃを中心線として延在する、中心線分Ｃと中心線分に直近の境界稜線との間隔の２倍の幅を有する帯状領域４ｃのうち、一対のガイド穴２よりも中心線分Ｃの延在方向外側の領域の少なくとも一部分に、研削部８の残存部分として、傾斜端面１２ｃが成す平面Ｐよりも後退した後退領域５ｃが形成される。このようにして、ＭＴフェルール１００ｃが形成される。
なお、研削部８の形状は、面取り形状に限定されず、例えば、ＭＴフェルール１００ｃの両側端縁が、両側端縁に沿って延在する切り欠き形状となっていてもよい。

【0057】

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、端面に垂直端面を有する光コネクタ用フェルールの例を説明したが、本発明は、これに限定されず、垂直端面のない光コネクタ用フェルールにも適用することができる。
また、上述した第１～第３実施形態では、光ファイバ挿入孔２に光ファイバを挿入していない形態を示したが、本発明では、光ファイバ挿入孔に光ファイバが挿入され固定されていてもよい。
また、上述した第４～第６実施形態では、光ファイバ挿入孔に光ファイバを挿入していない状態で、光ファイバ用フェルールの端面を研削した例を説明したが、本発明では、光ファイバ挿入孔に光ファイバを挿入して固定した状態で、光ファイバ用フェルールの端面を研削してもよい。
また、光ファイバ挿入孔に挿入される光ファイバは、光ファイバの先端にロッド状の屈折率分布（Gradient Index，ＧＲＩＮ）レンズを同軸に融着したレンズ付き光ファイバであることが好ましい。

【産業上の利用可能性】

【0058】

本発明は、ＭＰＯコネクタ構成するＭＴフェルールを初めとして、多心光ファイバコネクタを構成する種々の光コネクタ用フェルールに適用して好適である。

【符号の説明】

【0059】

１，１ａ，１ｂ，１０ 端面
２ ガイド穴
３ 光ファイバ挿入孔
４，４ａ，４ｂ 帯状領域
５，５ａ，５ｂ 後退領域
６，６ａ，６ｂ 接合端面
７ 後退部
８ 研削部
１１，１１ａ，１１ｂ 垂直端面
１２，１２ａ，１２ｂ 傾斜端面
１３，１３ａ，１３ｂ 第１境界稜線
４１ 外側の領域
１００，１００ａ，１００ｂ，２００，３００ ＭＴフェルール
Ａ ガイド穴の軸線
Ｃ 中心線分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】