特許 7160453 カードリーダ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-17

(45)【発行日】2022-10-25

(54)【発明の名称】カードリーダ

(51)【国際特許分類】

   G06K 7/00 20060101AFI20221018BHJP

   G06K 7/08 20060101ALI20221018BHJP

   G06K 13/06 20060101ALI20221018BHJP

【ＦＩ】

G06K7/00 030

G06K7/08 040

G06K7/00 004

G06K13/06

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021004759

(22)【出願日】2021-01-15

(65)【公開番号】P2022109449

(43)【公開日】2022-07-28

【審査請求日】2021-01-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 孝夫

【審査官】三橋 竜太郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１１３１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０９４６０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１３５３８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｋ ７／００－７／１４

Ｇ０６Ｋ １３／００－１３／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＩＣチップが搭載されたカードが挿入されるカード挿入口が形成されるフレームと、
前記カード挿入口から続いて前記フレームの奥側に向かって延在し、前記カードを前記カード挿入口側から奥側へ搬送する搬送路と、
前記搬送路に臨むように設けられ、前記ＩＣチップの外部接触端子と接触する少なくとも１つの接触端子を具備するＩＣデータ読取部と、
を有し、
前記搬送路は、
前記ＩＣデータ読取部が設けられる平面部と、
前記平面部と対向し、前記搬送路の奥側の任意の位置までは前記平面部との距離が大きくなり、前記任意の位置から前記搬送路の奥端までは前記平面部との距離が小さくなる湾曲面部と、
により挟まれた領域であり、
前記平面部と前記湾曲面部との少なくとも一方に前記カードを前記湾曲面部側に傾ける力を加える押圧部を有し、
前記押圧部は、
前記カード挿入口側に配置され、
前記接触端子は、
前記カード挿入口とは反対側の奥側に配置される、
カードリーダ。

【請求項2】

前記押圧部は、
前記搬送路を搬送される前記カードの磁気ストライプに当接する磁気ヘッドを有する、
請求項１に記載のカードリーダ。

【請求項3】

前記押圧部は、
弾性部材を有し、揺動可能に設けられる、
請求項１又は２に記載のカードリーダ。

【請求項4】

前記接触端子は、
少なくとも一部が前記平面部から突出するように設けられ、前記搬送路側に付勢される弾性を有する、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカードリーダ。

【請求項5】

前記搬送路の奥端には、前記カードの移動を規制する規制部が設けられる、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカードリーダ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カードリーダに関し、特に接触型のＩＣチップを搭載するカードに適用されるカードリーダに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、店舗において決済手段として機能するカードによるカード取引を行う際には、カード情報の読み取りや書き込みを行うことができるカードリーダが利用される。磁気ストライプ及び接触型のＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップが搭載された複合カードである場合、カードリーダが備える読取装置と、カードにおけるデータの各記憶部分（磁気ストライプ、ＩＣチップ）とが、それぞれ対応して接触する。これにより、カードリーダは、記憶部分に記憶されたデータの読み取りや書き込みを行う。

【0003】

特許文献１には、複数のＩＣ接点バネを有するＩＣ接点ブロックと、磁気ヘッドとを備えており、磁気ヘッドは、カードリーダの手前側部分に配置されるとともに、磁気ヘッドのギャップが下側からカード通過路に臨むように配置され、ＩＣ接点ブロックは、カードリーダの奥側部分に配置されるとともに、ＩＣ接点バネが上側からカード通過路に臨むように配置されているカードリーダが開示されている。さらに、このカードリーダの、カード通過路よりも下側の部分は、手前側に向かうにしたがって下側へしだいに大きくなり、カードリーダの、カード通過路よりも上側の部分は、奥側に向かうにしたがって上側へしだいに大きくなっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－９１１０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載のカードリーダでは、カードリーダに挿入されたカードの損傷及び摩耗を低減するために、カードと接触する読取装置（例えば、ＩＣ接点バネを有するＩＣ接点ブロック）をカードの読取位置から退避させるための駆動機構を必要とする。このため、カードリーダを構成する部品点数が多くなり、カードリーダが複雑化するとともに大型化するという問題があった。

【0006】

本発明の目的は、上述した課題を鑑み、簡素な構造でカードの損傷及び摩耗を抑制するカードリーダを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

一実施の形態にかかるカードリーダは、ＩＣチップが搭載されたカードが挿入されるカード挿入口が形成されるフレームと、カード挿入口から続いてフレームの奥側に向かって延在し、カードをカード挿入口側から奥側へ搬送する搬送路と、搬送路に臨むように設けられ、ＩＣチップの外部接触端子と接触する少なくとも１つの接触端子を具備するＩＣデータ読取部と、を有し、搬送路は、ＩＣデータ読取部が設けられる平面部と、平面部と対向し、搬送路の奥側の任意の位置までは平面部との距離が大きくなり、任意の位置から搬送路の奥端までは平面部との距離が小さくなる湾曲面部と、により挟まれた領域である。

【発明の効果】

【0008】

本発明により、簡素な構造でカードの損傷及び摩耗を抑制するカードリーダを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態１にかかるカードリーダを備えるカード処理端末の外観を示す斜視図である。

【図2】図１に示すカードリーダに挿入されるカードの平面図である。

【図3】図１に示すカードリーダにカードを挿入する態様を示す斜視図である。

【図4】図１に示すカードリーダの概略を示す断面図である。

【図5】図１に示すカードリーダの動作を説明する断面図である。

【図6】図５に続く動作を説明する断面図である。

【図7】図６に続く動作を説明する断面図である。

【図8】図７に続く動作を説明する断面図である。

【図9】図８に続く動作を説明する断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

実施の形態１
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。ただし、本発明が以下の実施の形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜、簡略化されている。

【0011】

なお、以下の説明において、搬送路を搬送されるカードの幅方向をＸ方向、Ｘ方向に直交する鉛直方向であってカードの挿入方向をＺ方向、Ｘ方向及びＺ方向の両方に直交する方向をＹ方向とする。また、Ｘ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向、Ｚ方向を上下方向と表現する場合もある。また、以下の説明において、カードリーダの奥側は、フレームの奥側と同一である。

【0012】

まず、図１～図３を参照して、本実施形態にかかるカードリーダを備えるカード処理端末、及び当該カード処理端末を用いて処理可能なカードの構成について説明する。本実施形態では、ユーザが手動でカードを操作して、カード挿入口内にカードを出し入れする手動式のカードリーダが備えられたカード処理端末を例に挙げて説明する。このようなカード処理端末は、例えばＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）端末等の上位装置に接続されて用いられる。

【0013】

図１は、実施の形態１にかかるカードリーダを備えるカード処理端末の外観を示す斜視図である。図２は、図１に示すカードリーダに挿入されるカードの平面図である。図３は、図１に示すカードリーダにカードを挿入する態様を示す斜視図である。

【0014】

図１に示すように、カード処理端末１は、操作部１０及び表示部２０からなるカード処理端末本体と、カードリーダ３０と、を有する。操作部１０は、カード処理端末本体の上面に設けられるテンキー１１を有する。テンキー１１は、例えば、ユーザによるＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）コードの入力操作等に用いられる。すなわち、操作部１０は、カード取引に必要な入力操作を受け付ける。

【0015】

表示部２０は、操作部１０とカードリーダ３０との間に配置されている。表示部２０は、カード処理端末本体の上面に設けられる表示画面２１を有する。表示部２０は、表示画面２１に表示する画面を制御し、各種の操作ガイダンス等を表示画面２１に表示する。

【0016】

カードリーダ３０は、カード１００に記録されたデータの読み取りを行う。また、カードリーダ３０は、カード１００へのデータの書き込みを行っても良い。以下の説明では、カード１００に記憶されたデータの読み取りを行う場合を例にして、カードリーダ３０の構成を説明する。

【0017】

本実施形態にかかるカードリーダ３０は、フレーム３１と、搬送路Ｌと、ＩＣデータ読取部５０と、を有する。フレーム３１には、ＩＣチップが搭載されたカード１００が挿入されるカード挿入口３２が形成される。搬送路Ｌは、カード挿入口３２から続いてフレーム３１の奥側に向かって延在し、カード１００をカード挿入口３２側から奥側へ搬送する。ＩＣデータ読取部５０は、搬送路Ｌに臨むように設けられ、ＩＣチップの外部接触端子１０２と接触する少なくとも１つの接触端子５２を具備する。そして、搬送路Ｌは、ＩＣデータ読取部５０が設けられる平面部６０ａと、平面部６０ａに対向する湾曲面部６０ｂと、により挟まれた領域である。湾曲面部６０ｂは、搬送路Ｌの奥側の任意の位置までは平面部６０ａとの距離Ｄが大きくなり、任意の位置から搬送路Ｌの奥端までは平面部６０ａとの距離Ｄが小さくなるように形成される。

【0018】

以下に、カードリーダ３０の詳細を説明する。カードリーダ３０は、フレーム３１と、カード挿入口３２と、を有する。フレーム３１は、内部にカードリーダ３０の各構成要素を格納する筐体である。フレーム３１の上端側の一部分には、ユーザによるカード１００の挿抜が容易になるように、Ｚ方向に切り欠かれた切欠部３３が形成される。切欠部３３は、Ｙ方向から見たときの形状が略Ｕ字形状を有し、フレーム３１の上端からＺ方向の下方のフレーム３１の奥側に向かって切り欠かれるように形成されている。また、Ｘ方向において、フレーム３１のおよそ中間位置に切欠部３３が形成されている。Ｘ方向における切欠部３３の両側には、右側突出部３１ａと左側突出部３１ｂとが形成されている。

【0019】

フレーム３１の上端には、当該上端の形状に沿ってＸ方向に延在するスリット形状のカード挿入口３２が形成される。また、フレーム３１の内部には、カード挿入口３２から続いて搬送路Ｌが形成されている。カード挿入口３２は、カードリーダ３０の外部と搬送路Ｌとを連通し、カードリーダ３０内にカード１００を受け入れる、又はカードリーダ３０内からカード１００を排出するための開口である。本実施形態では、カード挿入口３２はＺ方向の上方に向かって開口している。

【0020】

続いて、上記のカード処理端末１を用いて処理可能なカード１００について説明する。図２に示すカード１００は、磁気ストライプ１０１及びＩＣチップが搭載された扁平な略矩形状を有する複合カードである。磁気ストライプ１０１及びＩＣチップには、カード取引に用いる個人情報や取引内容等の各種データが記憶されている。

【0021】

磁気ストライプ１０１は、カード１００の裏面においてカード１００の長さ方向に延在する帯状に形成されている。なお、図２において、カード１００の裏面は紙面の奥側の面である。また、磁気ストライプ１０１は、カード１００の幅方向の一端１００ａ側に形成されている。

【0022】

ＩＣチップは、カード１００に内蔵されるものである。本実施形態では、カード１００に搭載されるＩＣチップは接触型のＩＣチップである。接触型のＩＣチップには、後述するカードリーダ３０の接触端子５２と接触することで、ＩＣチップとの通信を行うための外部接触端子１０２が接続されている。外部接触端子１０２は、カード１００の表面において、カード１００の長さ方向の一端１００ｂ側に形成されている。なお、図２において、カード１００の表面は紙面の手前側の面である。また、１００ｃは、カード１００の長さ方向の一端１００ｂと反対側にあるカード１００の長さ方向の他端１００ｃである。

【0023】

カード１００は、磁気ストライプ１０１及び接触型のＩＣチップを共に有する複合カードに限定されない。カード１００は、磁気ストライプ１０１又は接触型のＩＣチップのいずれか一方を有するものであってもよい。また、これらに加えて、非接触型のＩＣチップを有していてもよい。そして、磁気ストライプ１０１は、カード１００の表面及び裏面の両面に形成されている場合もある。

【0024】

ユーザは、磁気ストライプ１０１がカードリーダ３０の磁気ヘッド４１ａ、４１ｂと対応するとともに、外部接触端子１０２がカードリーダ３０の接触端子５２と対応するように、カード１００を所定の向きに向けてカードリーダ３０に挿入する。

【0025】

図３に示すように、カード１００の挿入時には、カード１００は、カード１００の長さ方向がＺ方向と略一致し、カード１００の幅方向がＸ方向と略一致した状態で、カード１００の長さ方向の一端１００ｂ側からカード挿入口３２を介してカードリーダ３０に挿入される。また、カード１００は、磁気ストライプ１０１がカードリーダ３０の左側突出部３１ｂを通るように、図３において、カード１００の幅方向の一端１００ａ側が左側になるように配置される。さらに、図３において、カード１００の表面は、Ｙ方向の前側（紙面の手前側）を向いている。なお、図３における白抜き矢印は、カード挿入時におけるカード１００の挿入方向を示している。

【0026】

次に、図４を参照して、カードリーダ３０の内部構造について説明する。図４は、図１に示すカードリーダの概略を示す断面図である。図４は、図１においてカード処理端末を左側から見た場合のカードリーダ３０のみを示すＹＺ面に沿う断面であり、カードリーダ３０の内部に設けられる各構成要素を図示している。図４において、カード１００の磁気ストライプ１０１は、紙面の手前側にある。カードリーダ３０は、フレーム３１の内部に、搬送路Ｌと、押圧部４０と、ＩＣデータ読取部５０と、を有する。

【0027】

搬送路Ｌは、カード挿入口３２から続いて形成され、フレーム３１の奥側であってＺ方向の下方に向かって延在する溝である。つまり、搬送路Ｌの上端はカード挿入口３２であり、搬送路Ｌの下端（奥端）は閉止されている。以下の説明においては、搬送路Ｌの上端側をカード挿入口３２側とし、搬送路Ｌの下端側を奥側とする。カードリーダ３０の使用時において、カードリーダ３０に挿入されたカード１００は、搬送路Ｌを奥側に向かって移動する。そして、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが、搬送路Ｌを閉止する奥端面部６０ｃに突き当たることにより、カード１００の搬送が停止される。この場合、奥端面部６０ｃは、カード１００の移動を規制する規制部である。

【0028】

カード１００の搬送を停止させる規制部としては、当該奥端面部６０ｃに対して、カード１００の長さ方向の一端１００ｂ側の端部を収納可能な凹部を設けてもよい。凹部を有する規制部である場合、カード１００の長さ方向の一端１００ｂ側の端部が凹部に入ることにより、ＩＣ読取位置におけるカード１００の位置合わせが容易になる。そのため、カード１００の外部接触端子１０２とカードリーダ３０の接触端子５２との接触効率が向上する。なお、ＩＣ読取位置とは、カードリーダ３０に挿入されて搬送されたカード１００の外部接触端子１０２にカードリーダ３０の接触端子５２が適切に接触可能な位置である。

【0029】

また、搬送路Ｌは、Ｙ方向において対向する平面部６０ａ及び湾曲面部６０ｂにより挟まれた領域である。搬送路ＬのＸ方向における両端は閉止されている。平面部６０ａは、ＸＺ平面と平行に形成される面である。平面部６０ａと対向する湾曲面部６０ｂは、搬送路Ｌが奥側に向かうほど拡がるように、平面部６０ａから離れるＹ方向に滑らかに湾曲する面である。

【0030】

すなわち、平面部６０ａと湾曲面部６０ｂとの間の距離であって、搬送路ＬのＹ方向の距離Ｄは、カード挿入口３２から搬送路Ｌの奥側に向かって任意の位置まで漸次大きくなる。さらに、距離Ｄは、当該任意の位置から搬送路Ｌの奥端に至るまでは漸次小さくなる。距離Ｄは、任意の位置において最大となる。

【0031】

本実施形態において、任意の位置は、例えば、搬送路ＬのＺ方向において接触端子５２に対応する位置付近であることが好ましい。このような構成により、搬送路Ｌにはカード１００が接触端子５２から離れる方向に移動することができる拡張された空間が形成される。これにより、カード１００がＩＣ読取位置に到達するまでに、カード１００の外部接触端子１０２がカードリーダ３０のいずれかの部分と不必要に接触することを抑制できる。

【0032】

ここで、Ｙ方向において搬送路Ｌにより隔てられたカードリーダ３０の両側の部分を前側壁部３０ａ及び後側壁部３０ｂとする。前側壁部３０ａは、平面部６０ａを含み、カードリーダ３０のうち搬送路ＬよりＹ方向の前側の部分である。後側壁部３０ｂは、湾曲面部６０ｂを含み、カードリーダ３０のうち搬送路ＬよりＹ方向の後ろ側の部分である。

【0033】

押圧部４０は、搬送路Ｌのカード挿入口３２側のカード挿入口３２近傍であって、カードリーダ３０の上端部に配置されている。押圧部４０は、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂと、弾性部材４２ａ、４２ｂと、ホルダ４３ａ、４３ｂと、を有する。本実施形態では、押圧部４０の磁気ヘッド４１ａ、４１ｂをカード１００の磁気ストライプ１０１と接触させるために、押圧部４０は左側突出部３１ｂに配置されている。

【0034】

磁気ヘッド４１ａと磁気ヘッド４１ｂとは、互いに対向するように配置される。磁気ヘッド４１ａは、搬送路Ｌに臨むように、平面部６０ａ側であって前側壁部３０ａに設けられる。具体的には、磁気ヘッド４１ａの磁気ギャップがＹ方向の前側から搬送路Ｌに臨むように配置されている。磁気ヘッド４１ａは、弾性部材４２ａを介して、前側壁部３０ａのフレーム３１に固定されるホルダ４３ａにより支持される。

【0035】

磁気ヘッド４１ｂは、搬送路Ｌに臨むように、湾曲面部６０ｂ側であって後側壁部３０ｂに設けられる。具体的には、磁気ヘッド４１ｂの磁気ギャップがＹ方向の後ろ側から搬送路Ｌに臨むように配置されている。磁気ヘッド４１ｂは、弾性部材４２ｂを介して、後側壁部３０ｂのフレーム３１に固定されるホルダ４３ｂにより支持される。磁気ヘッド４１ａ、４１ｂは、搬送路Ｌを移動中のカード１００の磁気ストライプ１０１に対応する側にある磁気ギャップが当接して、磁気ストライプ１０１に記憶されたデータの読み取りを行う。

【0036】

各弾性部材４２ａ、４２ｂは、それぞれ磁気ヘッド４１ａ、４１ｂを搬送路Ｌに向けて付勢している。また、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂは、カード１００の移動に追従して揺動可能に設けられている。弾性部材４２ａ、４２ｂとしては、例えば、コイルばねを用いることができる。このような構成により、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂは、搬送路Ｌ内を移動するカード１００を挟み込む。これとともに、磁気ヘッド４１ｂが磁気ストライプ１０１に対して摺接するため、カードリーダ３０は磁気ストライプ１０１に記憶されたデータを確実に読み取ることができる。

【0037】

また、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂは、互いの間の中心軸がＺ方向に対して所定角度傾いて配置されることが好ましい。所定角度は、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂが配置される位置に対応する湾曲面部６０ｂの傾斜角度を考慮して設定すればよい。例えば、所定角度を湾曲面部６０ｂの当該傾斜角度と略同一とするか、当該傾斜角度よりＺ方向に対する傾きを僅かに大きく設定する。

【0038】

例えば、Ｙ方向に対向配置した磁気ヘッド４１ａと磁気ヘッド４１ｂとの間のＺ方向に沿う中心軸を、磁気ヘッド４１ｂが磁気ヘッド４１ａよりもカード挿入口３２側に配置されるようにＹ方向に所定角度傾けた状態でカードリーダに対して配置する。このように配置された押圧部４０は、搬送路Ｌ内を移動するカード１００が磁気ヘッド４１ａと磁気ヘッド４１ｂとの間を通過する際に、カード１００に対してカード１００を湾曲面部６０ｂ側に傾ける力を加える。すなわち、押圧部４０は、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに向かうように、カード１００を傾ける。

【0039】

さらに、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂのＺ方向における配設位置は、カード１００がＩＣ読取位置に到達した際に、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂがカード１００の長さ方向の他端１００ｃ側の端部を挟んだ状態を維持できるように設計されることが好ましい。

【0040】

ただし、カードリーダ３０で読み取るカード１００が磁気ストライプ１０１を搭載していないＩＣカードの場合、押圧部４０は磁気ヘッド４１ａ、４１ｂを備えていなくても良い。この場合、押圧部４０は、搬送路Ｌに臨んで配置される押圧ピン等で代替することができる。磁気ヘッド４１ａ、４１ｂを備えない場合の押圧部４０は、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに沿って移動するカード１００の移動方向を確保できるように設けられれば良い。また、カード１００に対してカード１００を湾曲面部６０ｂ側に傾ける力を加えるように、カードの移動方向を確保可能な構成であれば良い。

【0041】

このようなカード１００の移動方向を確保できれば、押圧部４０は、平面部６０ａと湾曲面部６０ｂとのいずれか一方のみに設けられる構成であっても良い。なお、押圧部４０がカード１００を傾ける力は、カード１００が摩耗しない程度の力であることが好ましい。

【0042】

ＩＣデータ読取部５０は、平面部６０ａ側であって前側壁部３０ａに設けられる。また、ＩＣデータ読取部５０は、Ｚ方向において磁気ヘッド４１ａ、４１ｂと離間して配置されるとともに、搬送路Ｌの奥側であって、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂよりもＺ方向の下側（奥側）に配置されている。ＩＣデータ読取部５０は、接触端子５２が、カード１００の表面に形成される外部接触端子１０２と当接して電気的に接続することにより、ＩＣチップとの間でデータ通信を行って、ＩＣチップに記憶されたデータを読み取る。

【0043】

接触端子５２は、カード１００の外部接触端子１０２に対応するように、複数の端子により構成される。接触端子５２は、弾性を有し、搬送路Ｌ側（Ｙ方向の後ろ側）に付勢されている。接触端子５２としては、例えば、カード１００に接触する先端部が、滑らかな半球状に形成されるコンタクトピンが用いられる。接触端子５２は、カード１００に接触する先端部が搬送路Ｌに臨むように設けられる。接触端子５２は、先端側の少なくとも一部が平面部６０ａから搬送路Ｌに突出している。

【0044】

カードリーダ３０使用時に、接触端子５２は、搬送路Ｌを搬送されてＩＣ読取位置に到達したカード１００と当接する。カードリーダ３０において、接触端子５２とカード１００とが接触した際には、カード１００の押圧により接触端子５２が弾性変形して搬送路Ｌと反対側（Ｙ方向の前側）に撓む。接触端子５２が弾性変形することにより、接触端子５２とカード１００の外部接触端子１０２とがより確実に接触することができる。接触端子５２は、ＩＣ読取位置に到達したカード１００の外部接触端子１０２に接触可能な位置に設けられている。

【0045】

次に、図５～図９を参照して、上記の構成を有するカードリーダ３０の使用時における動作フローを説明する。図５は、図１に示すカードリーダの動作を説明する断面図である。図６は、図５に続く動作を説明する断面図である。図７は、図６に続く動作を説明する断面図である。図８は、図７に続く動作を説明する断面図である。図９は、図８に続く動作を説明する断面図である。なお、図５～図９は、図４に示したカードリーダ３０の断面と同じ断面を示している。

【0046】

まず、図５に示すように、所定の向きに向けたカード１００がカードリーダ３０のカード挿入口３２から挿入される。カードリーダ３０の外部においては、カード１００の長さ方向がＺ方向と略一致した姿勢で、カードリーダ３０へのカード１００の挿入が開始される。カード１００はカードリーダ３０の搬送路Ｌ内に進入し、搬送路Ｌの奥側へ進行する。そして、カード１００の磁気ストライプ１０１に磁気ヘッド４１ｂが当接することにより、磁気ストライプ１０１に記憶されたデータの読み取りが開始される。

【0047】

また、カード１００が磁気ヘッド４１ａと磁気ヘッド４１ｂとの間を通過することに伴って、カード１００に対してカード１００を湾曲面部６０ｂ側に傾ける力が加わる。これにより、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに向かうように、カード１００の長さ方向はＺ方向からＹ方向に僅かに傾く。このようにカード１００が傾くと、カード１００の外部接触端子１０２は、カードリーダ３０の接触端子５２から離れる方向に移動する。

【0048】

続いて、図６に示すように、カード１００は、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂにより挟み込まれて傾いた状態で、搬送路Ｌの奥側へさらに進行する。そして、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに突き当たる。

【0049】

続いて、図７に示すように、カード１００はカード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに当接しながら搬送路Ｌの奥側へ進行する。距離Ｄが最大となる任意の位置にカード１００が至るまでの間、カード１００の外部接触端子１０２とカードリーダ３０の接触端子５２とは、Ｙ方向において互いに接触しない程度に離れた状態で、Ｚ方向においては互いに徐々に接近する。

【0050】

図８に示すように、任意の位置を通過したカード１００は、引き続き、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに当接しながら搬送路Ｌの奥側へ進行する。任意の位置から搬送路Ｌの奥端に至るまでの間、カード１００の外部接触端子１０２とカードリーダ３０の接触端子５２とは、Ｙ方向及びＺ方向において互いに徐々に接近する。カード１００が搬送路Ｌの奥端に近づくと、カード１００の外部接触端子１０２とカードリーダ３０の接触端子５２とが接触をはじめる。

【0051】

最終的には、図９に示すように、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが奥端面部６０ｃに突き当たることにより、カード１００の搬送が停止される。このように、カード１００がＩＣ読取位置に到達し、ＩＣデータ読取部５０によりＩＣチップに記憶されたデータの読み取りが行われる。

【0052】

この時、カード１００の長さ方向の他端１００ｃ側にある端部は、磁気ヘッド４１ａ、４１ｂにより挟まれたまま支持されている。接触端子５２は搬送路Ｌ側に付勢されているため、カード１００を接触端子５２から離れる方向に押圧する。一方で、カード１００は磁気ヘッド４１ａ、４１ｂ及び奥端面部６０ｃにより支持されており、接触端子５２の付勢力より大きな力で接触端子５２を押圧することができる。その結果、ＩＣ読取位置においてカード１００の外部接触端子１０２と当接した接触端子５２は弾性変形する。したがって、ＩＣデータ読取部５０は、確実にＩＣチップに記憶されたデータを読み取ることができる。

【0053】

上記のフローにより、カードリーダ３０に挿入されたカード１００は、搬送路Ｌ内において、カード１００の長さ方向の一端１００ｂが湾曲面部６０ｂに当接しながら、湾曲面部６０ｂの形状に沿って移動する。したがって、カード１００が搬送路Ｌ内を移動するカード搬送時におけるカード１００の移動方向は、Ｚ方向からＹ方向に傾いた後、ＩＣ読取位置において再びＺ方向に戻る。カードリーダ３０からカード１００を抜き取る場合は、カード１００は上記のフローとは逆のフローで動作する。

【0054】

以上説明したように、本実施形態にかかるカードリーダ３０は、カードリーダ３０に挿入されたカード１００をカードリーダ３０の奥側へ搬送する搬送路Ｌを有する。搬送路Ｌは、互いに対向する平面部６０ａ及び湾曲面部６０ｂにより挟まれた領域である。また、平面部６０ａには、搬送路Ｌに臨むように、ＩＣチップに記憶されたデータを読み取るＩＣデータ読取部５０の接触端子５２が設けられる。搬送路Ｌの形状は、接触端子５２に対応する位置付近で最も拡がるように構成される。搬送路Ｌにはカード１００が接触端子５２から離れる方向に移動することができる拡張された空間が形成される。

【0055】

したがって、本実施形態にかかるカードリーダ３０によれば、搬送路Ｌ内を移動するカード１００と搬送路Ｌに突出する接触端子５２との接触機会が低減される。そのため、カード１００と接触端子５２との不必要な接触又は擦れ等によって発生するカード１００の損傷及び摩耗を抑制することができる。

【0056】

また、本実施形態にかかるカードリーダ３０は、カード１００を傾けるための押圧部４０を有する。カードリーダに挿入されて傾けられたカード１００は、カード１００の挿入方向の先端が湾曲面部６０ｂのカーブに沿って搬送路Ｌ内を移動する。これにより、搬送路Ｌ内におけるカード１００の移動方向が制御される。さらに、押圧部４０に磁気ヘッド４１ａ、４１ｂを備えることで、カード１００を傾ける機能を磁気ヘッド４１ａ、４１ｂにより担うことができる。

【0057】

したがって、本実施形態にかかるカードリーダ３０によれば、例えば、カード挿入時にカード１００を不適切な姿勢で挿入した場合でも、押圧部４０によりカード１００の移動方向が矯正されるため、カード１００は湾曲面部６０ｂに沿って移動することができる。これにより、カード１００がＩＣ読取位置に到達するまでの間に、カード１００が接触端子５２に接触することを確実に低減することが可能である。そのため、カード１００と接触端子５２との不必要な接触又は擦れ等によって発生するカード１００の損傷及び摩耗を抑制することができる。

【0058】

また、上記の構成によれば、カード１００の搬送中にカード１００と接触する可能性のある接触端子５２等の部材を搬送路Ｌから退避させるための駆動機構を必要とせず、接触端子５２等の部材を退避させる場合と同様の効果が得られる。したがって、カードリーダを構成する部品点数を減らすことができる。そのため、装置の構造を簡素化し、カードリーダの小型化を実現できる。

【0059】

他の実施形態
本発明は、上記実施形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、カードリーダ３０は、カード１００を自動で搬送するカード搬送機構を有する自動式のカードリーダであっても良い。

【0060】

また、その他の形態として、カードリーダ３０は、押圧部４０を備えない構成であっても良い。カードリーダ３０の搬送路Ｌは、カードリーダ３０の接触端子５２が配置される位置において十分に広い空間を有する。そのため、カード１００の外部接触端子１０２がカードリーダ３０の接触端子５２に擦れないように、カード１００の外部接触端子１０２がカードリーダ３０の接触端子５２から離れる方向に移動することが可能である。したがって、単に直線状に延在する搬送路Ｌと比較して、カード１００の移動に伴ってカード１００の外部接触端子１０２とカードリーダ３０の接触端子５２とが擦れて生じる摩擦を低減することができる。

【0061】

さらに他の形態として、上記実施形態では、カード１００の挿入方向が鉛直方向と略一致し、搬送路Ｌが鉛直方向に延在するように配置されたカードリーダ３０について説明したが、これに限らない。例えば、カードリーダ３０は、カード１００の挿入方向が水平方向と略一致し、搬送路Ｌが水平方向に延在する構成を有していても良い。この場合、平面部６０ａに対して湾曲面部６０ｂを鉛直方向の下側に配置することにより、重力によってカード１００の挿入方向の先端を湾曲面部６０ｂに向かうように誘導することもできる。

【符号の説明】

【0062】

１ カード処理端末
１０ 操作部
１１ テンキー
２０ 表示部
２１ 表示画面
３０ カードリーダ
３０ａ 前側壁部
３０ｂ 後側壁部
３１ フレーム
３１ａ 右側突出部
３１ｂ 左側突出部
３２ カード挿入口
３３ 切欠部
４０ 押圧部
４１ａ、４１ｂ 磁気ヘッド
４２ａ、４２ｂ 弾性部材
４３ａ、４３ｂ ホルダ
５０ ＩＣデータ読取部
５２ 接触端子
６０ａ 平面部
６０ｂ 湾曲面部
６０ｃ 奥端面部
１００ カード
１００ａ 幅方向の一端
１００ｂ 長さ方向の一端
１００ｃ 長さ方向の他端
１０１ 磁気ストライプ
１０２ 外部接触端子
Ｄ 距離
Ｌ 搬送路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】