特許 7160836 タイルを整列し平準化するための組立体及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-17

(45)【発行日】2022-10-25

(54)【発明の名称】タイルを整列し平準化するための組立体及び方法

(51)【国際特許分類】

   E04F 21/18 20060101AFI20221018BHJP

   E04F 15/00 20060101ALI20221018BHJP

   E04F 15/08 20060101ALI20221018BHJP

【ＦＩ】

E04F21/18 K

E04F15/00 601A

E04F15/08 G

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019559261

(86)(22)【出願日】2017-12-12

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2020-05-21

(86)【国際出願番号】 US2017065788

(87)【国際公開番号】W WO2018136171

(87)【国際公開日】2018-07-26

【審査請求日】2019-12-10

(31)【優先権主張番号】15/407,725

(32)【優先日】2017-01-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】511129649

【氏名又は名称】ダビンチ イタリア／ユーエスエー グループ，リミティド ライアビリティ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100147555

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 公一

(74)【代理人】

【識別番号】100160705

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 健太郎

(72)【発明者】

【氏名】エドワード エー．カフナー

【審査官】油原 博

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３２５９３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１５－５１５５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０６５３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２１１２８２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｅ０４Ｆ １３／０８

Ｅ０４Ｆ １５／００－１５／２２

Ｅ０４Ｆ ２１／１８、２１／２０、２１／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タイル整列組立体において、
底板を有するベース部材と、
回転軸線の周りで回転するように前記ベース部材と回動可能に結合されたカムツールであって、前記カムツールが、カム部材と結合されたハンドルを有し、前記カム部材が、複数の連続した線接触をする部分を持つ丸いタイル係合面を有する、カムツールであって、前記カムツールが第１の方向に回されるにつれて、前記タイル係合面と前記底板の間の距離が減少するように、前記複数の連続した線接触をする部分の各々は前記回転軸線から遠くなる、カムツールと、
前記ベース部材及び前記カムツールと結合されたロック組立体であって、前記ロック組立体により、前記カムツールが前記ベース部材に対して第１方向に回転できるが前記ベース部材に対して第２方向には回転できないようにする、ロック組立体とを備える、タイル整列組立体。

【請求項2】

前記カム部材の前記タイル係合面は円滑な曲線である、請求項１に記載のタイル整列組立体。

【請求項3】

タイル整列組立体において、
底板を有するベース部材と、
回転軸線の周りで回転するように前記ベース部材と回動可能に結合されたカムツールであって、前記カムツールがカム部材と結合したハンドルを有し、前記カム部材が、外周囲の周りに円滑で丸いタイル係合面を有し、かつ前記タイル係合面が前記回転軸線から第１距離に在り線接触する第１部分と前記回転軸線から第２距離に在り線接触する第２部分とを有する、カムツールと、
前記ベース部材及び前記カムツールと結合されて、前記カムツールが前記ベース部材に対して第１方向に回転できるが前記ベース部材に対して第２方向に回転しないようにする、ロック組立体とを備える、タイル整列組立体。

【請求項4】

前記ロック組立体がロッキングポール組立体である、請求項３に記載のタイル整列組立体。

【請求項5】

前記ロッキングポール組立体が、前記カムツールと結合された爪部材と、前記ベース部材と結合された歯と、を含む、請求項４に記載のタイル整列組立体。

【請求項6】

前記カムツールが、更に前記ハンドルと結合された第２カム部材を備え、前記第２カム部材が外周囲の周りにタイル係合面を有し、かつ前記タイル係合面が、前記回転軸線から第１距離に在る第１部分と前記回転軸線から第２距離に在る第２部分とを有する、請求項３に記載のタイル整列組立体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タイルの敷設及び平準化の分野に関する。特に、本発明は、タイルを床、壁、調理台又はこれと同種のものに敷設する際隣り合うタイルを整列し平準化するための組立体に関する。

【背景技術】

【0002】

タイルは、床、壁、調理台及びこれと同種のものに使用するための人気のある装飾的及び機能的製品となっている。タイル職人も日曜大工も、タイルを基材面に敷設するときタイルを整列し平準化するために多くの時間を費やす。各タイルの適切な整列及び平準化は、多くの理由で重要である。１つの理由は、１つのタイルの敷設が不適切である場合、その誤差は隣接するタイルへ継続され、敷設が許容できないものになり、タイルを取り換えるか又はタイルが均等又は平坦になるまで研磨しなければならなくなる。適切にタイルを敷設することの美観の理由の他に、不均等に敷設されたタイル上で躓かないように、タイルの床にとって平らな表面は基本的なことである。タイルの敷設のエラーを取り換え又はその他の方法で修正することは、時間が掛かり、敷設の総コストを増大させる。

【0003】

屋外の庭にタイルを敷設する場合地面など多くの基材は不均等なので、タイルの敷設及び平準化が困難である可能性がある。この場合、全てのタイルが平らになるようにモルタル又はその他の物体で基材の低いエリアを引き上げることは困難である可能性がある。更に、タイルは、モルタルが乾くとき動いたりモルタルの中に沈んだりする可能性がある。伝統的に、タイルが平らなままであるようにするために、モルタルが乾くとき新たに敷設されたタイルを継続的に監視する必要があった。タイル敷設者は、できる限り迅速に敷設プロセスを完了しながらタイル敷設の質を維持するための多様な装置及び方法を使用してきた。１つの基本的方法は、基材面にマーキングを使用する。敷設面のマーキングのために、マークがいつでも見えるようにモルタルを慎重に塗布する必要がある。この技法は、タイルの整列を助けるが、モルタルの中にタイルが敷設されるときタイルのレベルを維持しない。更に、このマーキング法の使用は、敷設のために必要な時間数を増大し、その結果、コストを増大する。

【0004】

タイルの敷設及び平準化のために使用される別の装置は、適切な距離でタイルを離間するように設計された枠である。このタイプの枠は、典型的に固有のタイルサイズ用に設計される固定的格子である。このタイプの装置の不利点は、固定サイズなので、様々なタイルサイズを敷設できるようにするためにタイル職人が複数の枠を運ばなければならないことである。このタイプの枠の更なる不利点は、１回に１つのタイプのタイルしか敷設できない点である。

【0005】

隣り合うタイルを敷設し整列するために使用される別の装置は、特許文献１（米国特許第８１８１４２０号明細書）に図示され説明されるような平準化装置であり、この装置において、キャップと底板との間にタイルを固定するためにキャップはシャフトに沿って下向きに滑動する。この装置の１つの欠点は、タイルに対してキャップを締め付けるために締付け具が必要である点である。締付け具の使用は、締付け具がキャップをタイルに対して締め付けるために、各平準化装置のシャフトを締付け具の開口に通さなければならないので、敷設の完了に掛かる時間を増大する可能性がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】米国特許第８１８１４２０号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

したがって、先行技術の欠点を改善し細長いシャフトに締付け具を通す必要のない効果的で安価なタイル平準化及び整列装置が必要とされる。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の１つの形態は、隣り合うタイルを敷設し平準化するための組立体に関する。組立体は、底板を有するベース部材とカムツールとを含む。カムツールは、カムツールが回転軸線の周りでベース部材に対して回転するように、ベース部材と回動可能に結合される。カムツールは、カム部材と結合されたハンドルを有する。カム部材は、その外周囲の周りに、回転軸線から第１距離に在る第１部分と回転軸線から第２距離に在る第２部分とを持つタイル係合面を有する。回転軸線の周りでのカムツールの回転は、タイル係合面と底板との間の距離を変化させる。カム部材のタイル係合面は、湾曲するか又は頂点によって分離された複数の別個の概ね直線の辺を備える多角形の形状とすることができる。１枚又は複数枚のタイルは、カム部材のタイル係合面とベース部材の底板との間に配置され、カムツールが所望の位置まで回されるとき圧迫される。

【0009】

本発明の別の形態は、隣り合うタイルを敷設し平準化するための組立体に関する。整列組立体は、底板と底板から上向きに延びる中間部材とを有するベース部材を備える。中間部材は、第１側面及び第２側面を持ち、中間部材の第１側面及び第２側面は、側面から外向きに延びる係合部材を有する。組立体は、更に、第１カム部材及び第２カム部材と結合されたハンドルを有するカムツールを備える。各カム部材は、その外周囲の周りにタイル係合面を有し、各タイル係合面は、回転軸線を画定する開口から第１距離に在る第１部分と、回転軸線から第２距離に在る第２部分とを有する。ベース部材から延びる係合部材は、第１カム部材が中間部材の一方の側に在り、第２カム部材が中間部材の第２の側に在るように、カム部材の開口を受けて、それによってカムツールがベース部材に対して回転できるように作られる。回転軸線の周りでのカムツールの回転は、タイル係合面と底板との間の距離を変化させる。カム部材の係合面は、円滑な曲線とするか、又は頂点で分離された複数の別個の概ね直線の辺を含む多角形とすることができる。１枚又は複数枚のタイルは、カム部材の係合面とベース部材の底板との間に配置され、カムツールが所望の位置まで回されるとき圧迫される。

【0010】

本発明の更に別の形態は隣り合うタイルを敷設し平準化するための組立体に関する。組立体は、概略的に、ベース部材に係合しこれに対して回転するように作られたカムツールを含む。カムツールは、カム部材と結合されハンドルを有し、カム部材は、その外周囲の周りに相互に傾斜した複数の概ね平坦なタイル係合面を有する。各タイル係合面は、回転軸線を画定する開口から異なる距離に在る。１つの実施形態において、複数の平坦なタイル係合面は、多角形又は多角形の一部分（即ち完成しない又は閉鎖されない多角形）を形成する。開口は、係合面を含む。ベース部材は、底板と、底板から上向きに延びる中間部材と、を有する。中間部材は、外向きに延びるハブ又はシャフトなどの少なくとも１つの係合部材を含む。カム部材の開口の係合面は、係合部材に係合してその周りで回転する。１枚又は複数枚のタイルは、カム部材のタイル係合面とベース部材の底板との間に配置される。回転軸線は中心から外れるので、各タイル係合面は、下向きのとき底板からの距離が異なり、それによって、タイルは、カム部材と底板との間で圧迫される。

【0011】

本発明の別の形態は、カムツールのカム部材が円形、半円形、楕円形又は円又は楕円形の任意の一部などの丸い形状を備えることを除いて、前の段落において説明したものと同様である。回転軸線は、回転軸線がタイル係合面上の各点から異なる距離であるように、カム部材の外側タイル係合面に対して中心が外れる。カム部材の開口は、底板の係合部材の周りでのカムツールの回転が、タイル係合面を底板に近づけるように、ベース部材から延びる係合部材を受け入れる。回転軸線は中心から外れるので、タイル係合面は、カムツールが回されるとき底板へ近づき、それによってタイルがカム部材と底板との間で圧迫されるようにできる。ロッキングポール（locking pawl）組立体は、カムツールがベース部材に対して第１方向に回転できるが、第２（反対）方向には回転しないようにする。

【0012】

本発明の更に別の形態は、隣り合うタイルを敷設し平準化するための組立体を使用する方法に関する。方法は、上で説明したように基材面上に組立体を配置することを含む。使用時に、１枚又は複数枚のタイルは、中間部材のいずれかの側の底板上に配置され、カムツールは回動可能にベース部材と結合される。張付け床（setting bed）が養生され硬化するとき隣り合うタイルを同じ高さに固定するために、カム部材の各々のタイル係合面がタイルに係合しこれを圧迫するまで、カムツールは回転軸線の周りで回される。張付け床が養生され硬化した後、中間部材は、分離点で底板から分離される。カムツールは、その後のタイル平準化作業において再使用できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】カムツールがベース部材と結合されている実施形態の側面図である。

【図2】カムツールの側面図である。

【図3】カムツールの斜視図である。

【図4】ベース部材の斜視図である。

【図5】ベース部材の端面図である。

【図6】第１厚みを持つ隣り合うタイルに対して固定された組立体を示す側面図である。

【図7】第２厚みを持つ隣り合うタイルに対して固定された組立体を示す側面図である。

【図8】隣り合うタイルに対して固定された組立体を示す端面図である。

【図9】カム部材が湾曲タイル係合面とロックポール手段とを有する、カムツールの別の実施形態の斜視図である。

【図10】ロッキングポール手段を有するベース部材の別の実施形態の斜視図である。

【図11】結合された図９及び１０の構成要素を示す側面図である。

【図12】結合された図９及び１０の構成要素を示す斜視図である。

【図13】隣り合うタイルに対して固定された図９及び１０の構成要素を示す端面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明は、タイルを敷設、整列及び平準化するための組立体に関する。組立体は、床、壁及び調理台を含めて適切な基材上に固定されるタイル２６ａ、２６ｂを整列し平準化するために使用できる。本明細書において使用する上側、下側、頂部及び底部などの用語は、図１に示される装置に関するものであることが分かるはずである。

【0015】

図１は、組立体の第１実施形態の全体的構成要素である。組立体は、概略的に、ベース部材１２の一部分に係合して回転軸線の周りでベース部材１２に対して回転するように作られたカムツール１０を含む。カムツール１０は、本明細書において説明するように、回転運動を線形（下向き）運動／力へ変換する形状を持つ。図２及び３は、ベース部材１２無しのカムツール１０を示す。カムツール１０は、カム部材１３と結合されたハンドル１１を有する。カム部材１３は、その外周囲の周りにタイル係合面１８を含み、タイル係合面１８は、回転軸線から異なる設定距離を持つ複数の部分を含む。１つの実施形態において、カム部材１３は、頂点又はコーナーによって分離される複数の概ね平坦な部分を有するタイル係合面１８を備える。１つの実施形態において、タイル係合面１８の複数の平坦な部分は、多角形又は多角形の一部分（即ち、図１に示すように完成していない又は閉鎖されていない多角形）を形成する。タイル係合面１８の各部分は、同じ長さである必要又は同じ角度で分離する必要はない。別の実施形態において、タイル係合面１８は、図９～１３に関連して下で説明するように連続曲面である。

【0016】

ベース部材１２を、図４及び５においてカムツール１０無しで示す。ベース部材１２は、底板１４と、底板１４から上向きに延びる中間部材２１とを有する。中間部材２１は、そこから外向きに延びるハブ又はシャフトなどの少なくとも１つの係合部材１６を含む。係合部材１６と底板１４との間には予め設定された距離がある。カムツールは、任意の適切な手段によってベース部材１２と結合される。図示する実施形態において、カムツール１０は、係合面２３を含むノッチなどの開口を有する。開口／ノッチは、ベース部材とカムツールが回転軸線の周りで相互に対して回転できるようにするために、ベース部材１２から延びる係合部材１６を受け入れるように作られる。別の実施形態において、これらの構成要素は、逆転して、開口／ノッチはベース部材１２に在り、係合部材はカムツール１０から延びる。いずれの場合にも、回転軸線がタイル係合面１８の様々な部分から異なる距離に在るように、回転軸線は、カム部材１３のタイル係合面１８に対して中心から外れる。下でさらに詳しく説明するように、カムツール１０は、カムツール１０が回されるとき、ベース部材１２に対して回転して、タイル係合面１８の連続する各部分を底板１４へ向かって下向きにする。回転軸線は中心から外れるので、ファイル係合面１８の連続する各部分は、タイル係合面が回されて底板１４へ向かって下向きになるとき底板１４から異なる距離に在る。１つの実施形態において、カム部材１３の一方の端部から始まって、カムツール１０が回されると、タイル係合面１８の連続する各部分は回転軸線から遠くなり（底板１４へ近づき）、タイル係合面１８と底板１４との間隔を減少し、構成要素１４、１８の間に位置するタイルに加えられる力を増大する。タイル２６に対する係合面１８の圧迫は、張付け床２８が乾くときタイル２６の上面を同じ高さに保持されるようにするのに役立ち、タイル２６間の凸凹（lippage）の減少に役立つ。

【0017】

図３及び８から分かるように、カムツール１０の１つの実施形態は、スペース又は開口２０によって第２カム部材１７から分離された第１カム部材１３を有する。各カム部材１３、１７は、タイル係合面１８、１９を有する。第１カム部材１３のタイル係合面１８は、ベース部材１２の第１側において第１タイル２６ａに係合し、第２カム部材１７のタイル係合面１９はベース部材１２の第２側において第２タイル２６ｂに係合する。第１カム部材１３と第２カム部材１７との間の開口２０は、カムツール１０がベース部材１２の周りで回されるとき少なくともベース部材１２が通過できるようにするのに充分な大きさである。１つの実施形態において、タイル係合面１８、１９は、両方が同じ量の力で同時にそれぞれのタイル２６ａ、２６ｂに係合するように、相互に鏡像である。これによって、モルタル／張付け床２８が養生され硬化するとき、両方のタイル２６ａ、２６ｂが相互に平らになることを確実にできる。

【0018】

使用時に、カム部材１３は、タイル２６ａ、２６ｂの上面に係合してタイル２６ａ、２６ｂを底板１４に対して押圧する位置まで回される。タイル２６ａ、２６ｂが取り外されるとしたら、係合面１８、１９と底板１４との間の距離は、タイル２６ａ、２６ｂの厚みより小さくなる。タイル２６ａ、２６ｂが所定の場所にあるとき、カム部材１３及びベース部材１２はある程度の弾力性を持ち、第１位置から第２位置まで伸張して、カム部材とベース部材との間に位置するタイル２６ａ、２６ｂの厚みを収容できるようにする。構成要素１２、１３は、第１位置において付勢されるので、構成要素１２、１３がその第１位置へ戻ろうとするときタイル２６ａ、２６ｂへの圧迫力を生成する。圧迫力は、隣り合うタイル２６ａ、２６ｂを相互に対して平らに維持するのに役立つ。圧迫力は、又、カム部材１３がタイル２６ａ、２６ｂに対して設定された後はカム部材１３が回転しないようにするのに役立つ。カム部材１３をどちらかに回転するために必要とされる力は、回転軸線から頂点又はコーナーまでの距離が回転軸線からそれぞれのタイル係合面１８、１９までの距離より大きいので、タイル係合面１８、１９の面に沿って加えられる力より大きい。

【0019】

１つの実施形態において、カムツール１０は、タイル係合面１８を係合面２３から分離するスポークなどの強化部材１５を含む。図１～３に示すように、第１強化部材１５ａは、第２強化部材１５ｂに隣接するタイル係合面１８が第１強化部材１５ａに隣接するタイル係合面１８より回転軸線から遠くまで延びるように、第２強化部材１５より短い。これによって、タイル係合面１８のそれぞれの部分が回転して底板１４に向いたとき、第２強化部材１５ｂに隣接するタイル係合面１８の部分を第１強化部材１５ａに隣接するタイル係合面１８の部分より底板１４に近づけることができる。

【0020】

カムツール１０の１つの実施形態は、どのタイル係合面１８がどのタイル厚みに使用するためのものかを使用者に知らせるために、各タイル係合面１８に対応する可視マーキングを含む。使用時に、タイル２６ａに対して適切な量の圧迫力を加えるために、タイル２６ａが薄ければそれだけ、タイル係合面１８は回転軸線から遠くなければならない。英国単位（インチ）及びメートル単位（ミリメートル）を含めて任意の適切なマーキングを使用できる。図示する実施形態は、インチの分数を使用する。例えば、図６において、タイル厚みＤ１は１インチの約３/１６である。カムツール１０は、ベース部材１２に固定された後に、３/１６インチのマーキングが下向きになりタイル２６の上面に係合するまで、回される（この実施形態において右回り）。カムツール１０の３/１６インチのマーキングは、タイル２６に係合するタイル係合面１８と底板１４の上面との間の距離が１インチの約３/１６（即ちタイルの高さ）であることを示す。同様に、図７は、１インチの約３/８のタイル厚みＤ２を持つ異なるタイル２６を示す。下向きのタイル係合面１８と底板１４の上面との間の距離は、１インチの約３/８である。いくつかの実施形態において、下向きの係合面１８と底板１４との間の実際の距離は、係合面がタイル２６と係合しかつ／又は底板１４に対してタイル２６を圧迫するための力を加えるようにするために、視覚的マーキングが示す距離より小さい。

【0021】

図９～１４は、係合面１８ａ、１９ａが複数の平らな部分を含まない別の実施形態を示す。代わりに、係合面１８ａ、１９ａは、図１１に示すように円形又は楕円形の一部分などの曲線形である。この実施形態において、係合面１８ａ、１９ａは、前の実施形態において説明したようにベース部分１２に対してカムツール１０を回すことによってタイル２６ａ、２６ｂに対して固定される。但し、この実施形態においては、ラチェット又はロック爪組立体などのロック組立体は、カムツール１０が所望の位置まで回されてタイル２６ａ、２６ｂに対して所望の量の力を加えた後にベース部分１２に対してカムツール１０を固定する。図９は、カムツール１０の各タイル係合面１８ａ、１９ａから内向きに延びるフィンガ又は爪部材４０を示す。図１０は、回転軸線の周りでベース部材１２と結合され、カムツール１０が回されるとき爪部材４０に干渉する歯車又は歯部材４２を示す。爪部材４０及び歯部材４２の一方は、非対称的であり、それによって、構成要素４０、４２が第１方向においては相互を通過するが、第２方向においては通過しないようにできる。いくつかの実施形態において、これらの構成要素は逆転され、ベース部材１２に爪部材４０を持ちカムツール１０に歯部材４２を持つ。ロック組立体は、カムツール１０がベース部材１２に対して第１方向に回転できるが第２（反対）方向には回転しないようにする。図１２及び１３は、ロック組立体を示す構成要素の他の図である。

【0022】

図４から分かるように、底板１４は、好ましくは、１つ又は複数の開口２２を備える。開口２２は、張付け床材料２０が底板１４を通過して滲み出して、底板１４のすぐ上のタイル２６ａ、２６ｂの部分（滲み出さなければこの部分は張付け床材料２８とあまり接触しない部分）と接着できるようにする。更に、滲み出しは、カムツール１０がその締付け位置まで回されるとき力が底板１４、張付け床材料２８及び／又はタイル２６ａ、２６ｂに力が加えられて、タイル２６ａ、２６ｂが平らに維持されるようにするのに役立つ。張付け床材料２８が底板１４を通過して滲み出せないとしたら、張付け床材料２８は、これが乾くとき底板１４が隆起し、その結果タイル２６ａ、２６ｂのレベルに影響を及ぼすことになる。

【0023】

張付け床２８が乾いて、タイル２６ａ、２６ｂが基材３０に固定された後、使用者は、敷設されたタイル２６ａ、２６ｂ上方に見える装置の部分即ち中間部材２１を取り外す。１つの実施形態において、中間部材２１は、図５に示すように中間部材２１と底板１４との間の接続部付近に分離点２４を備える。分離点２４は、使用者が、タイル２６ａ、２６ｂ上方に延びる中間部材２１の部分に力を加えて中間部材２１をその分離点２４で破壊できるように、中間部材２１の残り部分より構造的に弱い。分離点２４は、分離点２４を構造的に弱くして使用者によって適切な力が加えられたとき分離できるようにする単一の開口を備えることができる。又は、分離点２４は、分離点２４を構造的に弱くして使用者によって適切な力が加えられたとき分離できるようにする複数の微小孔又は穿孔を備えることができる。１つの実施形態において、張付け床２８の養生プロセスは、中間部材２１から水分を引き出して、中間部材をより脆くする。これによって、使用者は、分離点２４で中間部材２１をより破壊し易くなる。分離点２４において分離されたら、底板１４は、タイル２６ａ、２６ｂの下方に残るので、再使用不能である。但し、カムツール１０は、係合部材１６から取り外すことができ、その後のタイル敷設作業において再使用できる。

【0024】

図５、８及び１３は、底板１４の少なくとも一部分がプラスチック複合材などの可撓性又はバネ状性質を持つ材料で構成される。底板１４の外側縁又はコーナー（ウィング）は、可撓性であり、圧縮位置と拡張位置との間で移動できる。底板１４の外側縁は、その拡張位置に付勢される。カムツール１０がタイル２６の上面に対して締め付けられるとき、底板１４の可撓性部分は基材３０へ向かって下向きに圧迫されて、その拡張位置へ戻ろうとしてタイルの底部に対して上向きの力を加える。底板１４の外側縁は、装置をタイル２６ａ、２６ｂの下方へ容易に挿入できるようにするために、外側先端においてより薄くなるようにテーパー状とすることができる。

【0025】

底板１４の可撓性部分を備える実施形態は、２つの隣り合うタイル２６ａ、２６ｂが異なる厚みを持つ状況において有用である。底板１４の縁は、より厚い（重い）タイル２６ａの重量の下で圧迫され、一方、底板１４の可撓性又はバネ状の性質は、より薄い（軽い）タイル２６ｂの下において拡張位置のままであり、それによって２つの隣り合うタイル２６ａ、２６ｂを同じ高さに保持する。このように、タイル整列及び平準化装置は、装置がタイル２６ａ、２６ｂの下に配置された後は自動調節式である。装置が４枚の交差点に使用される場合、底板１４の外側コーナーの各々は、各タイルを同じ高さに別個に保持するために、４枚のタイルの各々の下方に位置付け出来る。図４には４つの可撓性ウィング部分を持つものとしてこの実施形態を示すが、可撓性縁は、任意の適切な数の可撓性ウィングを持つ他の任意の形状とすることができる。

【0026】

図６～８及び１３は、隣り合う２６ａ、２６ｂを平準化し整列するために使用される組立体を示す。単一タイル面の敷設において数十又は数百枚のタイルを整列するために、任意の数の組立体を使用できることが分かるはずである。使用時に、タイル２６ａ、２６ｂを敷設する際の典型的な第１ステップは、モルタル又はセメントなどの張付け床２８を基材面３０に塗布することである。張付け床２８が塗布された後、タイル２６ａ、２６ｂが張付け床２８の基材面３０上に配置され、その後、タイル２６ａ、２６ｂが底板１４上に配置される。使用時に、底板１４は、図８に示すように中間部材２１が隣り合うタイル２６ａ、２６ｂの間から上向きに延びるように、張付け床２８の中のタイル２６ａ、２６ｂの下方に位置付けられる。カムツール１０は、係合部材１６と結合され、その後、回転軸線と係合面１８との間の距離が増大するように（図６＆７においては右回りに）回される。回転は、係合面１８がタイル２６ａ、２６ｂの上面をしっかりと押圧するまで継続される。タイル２６ａ、２６ｂは、下に在る基材３０が平らであるか否かに関係なく隣り合うタイル２６ａ、２６ｂが平らであるように、底板１４とタイル係合面１８との間に固定される。底板１４は、タイル２６ａ、２６ｂが平らであるために、基材上に乗る必要はない。底板１４は、タイル２６ａ、２６ｂの少なくとも一部分が張付け床２８に接している限りかつタイル２６ａ、２６ｂが相互に対して平らである限り、基材３０上方で懸架されてもよい。底板１２及び係合面１８は、張付け床２８が養生され硬化するとき隣り合うタイル２６ａ、２６ｂのコーナー及び／又は縁が整列され平らであるように、タイル２６ａ、２６ｂを同じ高さに保持する。

【0027】

張付け床２８が乾いてタイル２６ａ、２６ｂが基材３０に固定された後に、使用者は、敷設されたタイル２６ａ、２６ｂの上方に見える装置の部分を取り外す。図４から分かるように、ベース部材１２は、ベース部材１２と底板１２との接続部付近に分離点２４を含む。好ましい実施形態において、分離点２４は、使用者がタイル２６ａ、２６ｂ上方でベース部材１２を捻ってベース部材１２を分離点２４で破壊できるように、ベース部材の残り部分より構造的に弱い。分離点２４は、捩じったとき破壊できるが、力がベース部材１２の長さに沿って長手方向に加えられたときベース部材１２が破壊しないように、充分に強い。分離点２４において分離したら、底板１４は、タイル２６ａ、２６ｂの下方に残るので、再使用不能である。但し、カムツール１０は、ベース部材１２から取り外せ、その後のタイル敷設において再使用できる。上述のように、ベース部材１２は、半剛性プラスチックで作ることが好ましく、この材料は、ベース部材１２をその分離点２４でより破壊し易くする。

【0028】

本発明について好ましい実施形態に関連して説明したが、本発明の主旨及び範囲から逸脱することなく、本明細書において説明した好ましい実施形態に様々な修正を加えることができることが、当業者には明らかであろう。これらの当業者には明白な全ての修正及び変更は、下記の請求項の範囲に含まれるものとする。更に、本発明は、本明細書においていくつかの異なる特徴を含むものとして説明され、そのすべてが本明細書において説明する実施形態のいずれにも使用できる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】