特許 7161946 自動製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-19

(45)【発行日】2022-10-27

(54)【発明の名称】自動製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 5/10 20060101AFI20221020BHJP

   F25C 1/12 20060101ALI20221020BHJP

【ＦＩ】

F25C5/10 A

F25C1/12 301Z

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019008026

(22)【出願日】2019-01-21

(65)【公開番号】P2020118323

(43)【公開日】2020-08-06

【審査請求日】2021-09-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076048

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 喜幾

(74)【代理人】

【識別番号】100141645

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 健司

(72)【発明者】

【氏名】太田 秀治

(72)【発明者】

【氏名】越 洋

(72)【発明者】

【氏名】傳 強飛

【審査官】庭月野 恭

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－２４８３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２５６２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２９９９８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０１５７６３６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ ５／０８，５／１０

Ｆ２５Ｃ １／１２

Ｆ２５Ｂ ４７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷部(12)に配設した蒸発器(16)に冷媒を供給すると共に、該製氷部(12)に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器(16)にホットガスを供給すると共に、前記製氷部(12)における蒸発器(16)の配設側に除氷水供給手段(32)によって除氷水を供給して該製氷部(12)から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマ(42)と、
制御手段(C)と、
前記除氷水供給手段(32)により前記製氷部(12)へ供給する前の除氷水の温度を測定する水温測定手段(TH₁)と、を備え、
前記制御手段(C)は、前記水温測定手段(TH₁)による測定温度に応じて、除氷水の開始を遅延する給水開始時間を可変するよう構成され、
前記制御手段(C)は、除氷工程に際し、前記蒸発器(16)へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマ(42)による計時時間が前記給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部(12)への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段(32)を制御するよう構成した
ことを特徴とする自動製氷機。

【請求項2】

製氷部(12)に配設した蒸発器(16)に冷媒を供給すると共に、該製氷部(12)に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器(16)にホットガスを供給すると共に、前記製氷部(12)における蒸発器(16)の配設側に除氷水供給手段(32)によって除氷水を供給して該製氷部(12)から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマ(42)と、
制御手段(C)と、
前記除氷水供給手段(32)により製氷部(12)へ供給する前の除氷水の温度を測定する水温測定手段(TH₁)と、
前記蒸発器(16)に冷媒を供給する冷凍部(14a)が設置される機械室(31b)の温度を測定する室温測定手段(TH₃)と、を備え、
前記制御手段(C)は、前記水温測定手段(TH₁)による測定温度および前記室温測定手段(TH₃)による測定温度に応じて、除氷水の開始を遅延する給水開始時間を可変するよう構成され、
前記制御手段(C)は、除氷工程に際し、前記蒸発器(16)へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマ(42)による計時時間が前記給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部(12)への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段(32)を制御するよう構成した
ことを特徴とする自動製氷機。

【請求項3】

製氷部(12)に配設した蒸発器(16)に冷媒を供給すると共に、該製氷部(12)に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器(16)にホットガスを供給すると共に、前記製氷部(12)における蒸発器(16)の配設側に除氷水供給手段(32)によって除氷水を供給して該製氷部(12)から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマ(42)と、
制御手段(C)と、
前記除氷水供給手段(32)により製氷部(12)へ供給する前の除氷水の温度を測定する水温測定手段(TH ₁ )と、
前記製氷工程において前記蒸発器(16)に供給する前の冷媒の温度を測定する冷媒温度測定手段(TH₂)と、を備え、
前記制御手段(C)は、前記水温測定手段(TH ₁ )による測定温度および前記冷媒温度測定手段(TH₂)による測定温度に応じて、除氷水の開始を遅延する給水開始時間を可変するよう構成され、
前記制御手段(C)は、除氷工程に際し、前記蒸発器(16)へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマ(42)による計時時間が前記給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部(12)への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段(32)を制御するよう構成した
ことを特徴とする自動製氷機。

【請求項4】

製氷部(12)に配設した蒸発器(16)に冷媒を供給すると共に、該製氷部(12)に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器(16)にホットガスを供給すると共に、前記製氷部(12)における蒸発器(16)の配設側に除氷水供給手段(32)によって除氷水を供給して該製氷部(12)から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記蒸発器(16)の出口温度を測定する温度測定手段(TH)と、
制御手段(C)と、
前記制御手段(C)に接続され、除氷水の開始を遅延するための給水開始温度(T2)を複数種類から選択可能な設定手段と、を備え、
前記制御手段(C)は、除氷工程に際し、前記蒸発器(16)へのホットガスの供給開始後に、前記温度測定手段(TH)の測定温度が前記設定手段で選択された給水開始温度(T2)となったことを条件として、前記製氷部(12)への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段(32)を制御するよう構成した
ことを特徴とする自動製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、製氷部に配設した蒸発器にホットガスを流通させると共に、除氷水供給手段から除氷水を供給して製氷部を加熱することで、この製氷部に生成した氷塊を離脱させる自動製氷機に関するものである。

【背景技術】

【0002】

自動製氷機として、縦向きに設置した製氷部の裏面に、冷凍系から導出した蒸発器を配設し、この蒸発器により冷却される製氷部の表面(製氷面)に製氷水を散布供給して氷塊を製造し、製氷部から氷塊を離脱して落下放出させる流下式の自動製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。この自動製氷機では、製氷水を貯留するための製氷水タンクを備え、製氷工程に際し製氷水タンクの製氷水を製氷水ポンプで圧送して製氷部の表面に供給し、氷結に至らなかった製氷水は製氷水タンクに回収した後に、再び製氷部に向けて送り出すよう構成されている。また、製氷部での製氷が終了して製氷工程から除氷工程へ移行すると、冷凍系からホットガスを蒸発器に供給すると共に、外部水源から製氷部の裏面に常温の水を除氷水として散布供給することで、製氷部を加熱して氷塊との氷結面の融解を促進して、氷塊を製氷部から離脱させるよう構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第５００８６７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示の自動製氷機では、製氷工程から除氷工程に移行すると、ホットガスの供給と、除氷水の供給とが同時に開始される。また、製氷部の裏面に外部水源から供給される除氷水は、該製氷部に配設されている蒸発器の表面を流下するため、除氷工程の初期においてホットガスによって充分に加熱されていない蒸発器は、その表面を流下する除氷水によって温度上昇が抑えられてしまう。従って、除氷工程の時間が長くなり、その結果として氷塊が必要以上に融けてしまい、日生製氷能力が低下する問題を招く。殊に、外部水源から供給される除氷水の温度は、外気温等に影響されて変化するため、夏季においては除氷水の温度が高いために除氷時間に対する影響は小さいものの、冬季においては除氷水の温度が低いために除氷時間が著しく長くなってしまう問題が指摘される。

【0005】

すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在する前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、除氷に要する時間を短縮して日産製氷能力を向上し得る自動製氷機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願には、次のような技術的思想が含まれる。
製氷部に配設した蒸発器に冷媒を供給すると共に、該製氷部に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記製氷部における蒸発器の配設側に除氷水供給手段によって除氷水を供給して該製氷部から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマと、
制御手段とを備え、
前記制御手段は、除氷工程に際し、前記蒸発器へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマによる計時時間が給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段を制御するよう構成したことを要旨とする。
この構成では、除氷工程に際し、除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延するよう構成したので、除氷水の供給開始までの間にホットガスにより蒸発器を充分に加熱することができ、除氷効率を向上し得る。従って、除氷に要する時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けるのを防いで、日産製氷能力を向上することができる。

【0007】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１の発明に係る自動製氷機は、
製氷部に配設した蒸発器に冷媒を供給すると共に、該製氷部に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記製氷部における蒸発器の配設側に除氷水供給手段によって除氷水を供給して該製氷部から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマと、
制御手段と、
前記除氷水供給手段により前記製氷部へ供給する前の除氷水の温度を測定する水温測定手段と、を備え、
前記制御手段は、前記水温測定手段による測定温度に応じて、除氷水の開始を遅延する給水開始時間を可変するよう構成され、
前記制御手段は、除氷工程に際し、前記蒸発器へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマによる計時時間が前記給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段を制御するよう構成したことを要旨とする。
請求項１の発明によれば、除氷工程に際し、除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延するよう構成したので、除氷水の供給開始までの間にホットガスにより蒸発器を充分に加熱することができ、除氷効率を向上し得る。従って、除氷に要する時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けるのを防いで、日産製氷能力を向上することができる。また、除氷水の温度に応じて該除氷水の供給を遅延させる給水開始時間を可変するよう構成したので、除氷水の温度変化によって除氷工程に要する時間が可変するのを防いで、安定した製氷能力を発揮することができる。

【0008】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項３の発明に係る自動製氷機は、
製氷部に配設した蒸発器に冷媒を供給すると共に、該製氷部に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記製氷部における蒸発器の配設側に除氷水供給手段によって除氷水を供給して該製氷部から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマと、
制御手段と、
前記除氷水供給手段により製氷部へ供給する前の除氷水の温度を測定する水温測定手段と、
前記製氷工程において前記蒸発器に供給する前の冷媒の温度を測定する冷媒温度測定手段と、を備え、
前記制御手段は、前記水温測定手段による測定温度および前記冷媒温度測定手段による測定温度に応じて、除氷水の開始を遅延する給水開始時間を可変するよう構成され、
前記制御手段は、除氷工程に際し、前記蒸発器へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマによる計時時間が前記給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段を制御するよう構成したことを要旨とする。
請求項３の発明によれば、除氷工程に際し、除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延するよう構成したので、除氷水の供給開始までの間にホットガスにより蒸発器を充分に加熱することができ、除氷効率を向上し得る。従って、除氷に要する時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けるのを防いで、日産製氷能力を向上することができる。また、除氷水の温度および除氷水の温度に影響を与える周囲温度に応じて変化する冷媒の凝縮温度に基づいて、除氷水の供給を遅延させる給水開始時間を可変するよう構成したので、除氷水の温度変化によって除氷工程に要する時間が可変するのを防いで、安定した製氷能力を発揮することができる。

【0009】

本願には、次のような技術的思想が含まれる。
前記蒸発器に冷媒を供給する冷凍部が設置される機械室の温度を測定する室温測定手段を備え、
前記制御手段は、前記室温測定手段による測定温度に応じて、前記給水開始時間を可変するよう構成したことを要旨とする。
この構成によれば、除氷水の温度に影響を与える周囲温度に応じて変化する機械室の温度に基づいて、除氷水の供給を遅延させる給水開始時間を可変するよう構成したので、除氷水の温度変化によって除氷工程に要する時間が可変するのを防いで、安定した製氷能力を発揮することができる。

【0010】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項２の発明に係る自動製氷機は、
製氷部に配設した蒸発器に冷媒を供給すると共に、該製氷部に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記製氷部における蒸発器の配設側に除氷水供給手段によって除氷水を供給して該製氷部から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
時間を計時するタイマと、
制御手段と、
前記除氷水供給手段により製氷部へ供給する前の除氷水の温度を測定する水温測定手段と、
前記蒸発器に冷媒を供給する冷凍部が設置される機械室の温度を測定する室温測定手段と、を備え、
前記制御手段は、前記水温測定手段による測定温度および前記室温測定手段による測定温度に応じて、除氷水の開始を遅延する給水開始時間を可変するよう構成され、
前記制御手段は、除氷工程に際し、前記蒸発器へのホットガスの供給を開始してからの前記タイマによる計時時間が前記給水開始時間となったことを条件として、前記製氷部への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段を制御するよう構成したことを要旨とする。
請求項２の発明によれば、除氷工程に際し、除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延するよう構成したので、除氷水の供給開始までの間にホットガスにより蒸発器を充分に加熱することができ、除氷効率を向上し得る。従って、除氷に要する時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けるのを防いで、日産製氷能力を向上することができる。また、除氷水の温度および機械室の温度に基づいて、除氷水の供給を遅延させる給水開始時間を可変するよう構成したので、より適正な給水開始時間で除氷水の供給開始を遅延させることができ、安定した製氷能力を発揮することができる。

【0011】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項４の発明に係る自動製氷機は、
製氷部に配設した蒸発器に冷媒を供給すると共に、該製氷部に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記製氷部における蒸発器の配設側に除氷水供給手段によって除氷水を供給して該製氷部から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記蒸発器の出口温度を測定する温度測定手段と、
制御手段と、
前記制御手段に接続され、除氷水の開始を遅延するための給水開始温度を複数種類から選択可能な設定手段と、を備え、
前記制御手段は、除氷工程に際し、前記蒸発器へのホットガスの供給開始後に、前記温度測定手段の測定温度が前記設定手段で選択された給水開始温度となったことを条件として、前記製氷部への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段を制御するよう構成したことを要旨とする。
請求項４の発明によれば、除氷工程に際し、除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延するよう構成したので、除氷水の供給開始までの間にホットガスにより蒸発器を充分に加熱することができ、除氷効率を向上し得る。従って、除氷に要する時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けるのを防いで、日産製氷能力を向上することができる。
本願には、次のような技術的思想が含まれる。
製氷部に配設した蒸発器に冷媒を供給すると共に、該製氷部に製氷水を供給することで氷塊を生成する製氷工程と、前記蒸発器にホットガスを供給すると共に、前記製氷部における蒸発器の配設側に除氷水供給手段によって除氷水を供給して該製氷部から氷塊を離脱させる除氷工程とを交互に繰り返す自動製氷機において、
前記蒸発器の出口温度を測定する温度測定手段と、
制御手段とを備え、
前記制御手段は、除氷工程に際し、前記蒸発器へのホットガスの供給開始後に、前記温度測定手段の測定温度が給水開始温度となったことを条件として、前記製氷部への除氷水の供給を開始するように前記除氷水供給手段を制御するよう構成したことを要旨とする。
この構成では、除氷工程に際し、除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延するよう構成したので、除氷水の供給開始までの間にホットガスにより蒸発器を充分に加熱することができ、除氷効率を向上し得る。従って、除氷に要する時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けるのを防いで、日産製氷能力を向上することができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明に係る自動製氷機によれば、除氷に要する時間を短縮して日産製氷能力を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施例１の自動製氷機を示す概略図である。

【図2】実施例１の自動製氷機の制御ブロック図である。

【図3】実施例１の自動製氷機におけるタイミングチャート図である。

【図4】実施例２の自動製氷機を示す要部概略図である。

【図5】実施例３の自動製氷機を示す要部概略図である。

【図6】実施例５の自動製氷機において、除氷水の温度と機械室の温度との組み合わせによって選択される給水開始時間の種類を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

次に、本発明に係る自動製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。本発明は、所謂流下式の製氷機構部を備える自動製氷機に好適に適用し得るが、除氷工程に際して除氷水を用いるものであれば、クローズドセル方式やオープンセル方式等の密閉型の製氷機構、その他の製氷機構を備える自動製氷機についても採用し得る。

【実施例1】

【0015】

図１に示すように、実施例１に係る自動製氷機が備える流下式の製氷機構部１０は、所定間隔離間して対向配置した垂直な製氷板(製氷部)１２,１２の対向面(裏面)に、冷凍系１４から導出して横方向に蛇行する蒸発器１６が密着固定され、製氷工程時に蒸発器１６に冷媒(低温冷媒)を循環させて製氷板１２,１２を冷却するよう構成される。製氷機構部１０の直下には、集水樋１８が配設され、製氷工程に際し製氷板１２,１２の各製氷面(表面)に供給されて氷結に至らなかった製氷水が、集水樋１８を介して製氷水タンク２０に回収貯留されるようになっている。

【0016】

図１に示すように、前記製氷水タンク２０から循環ポンプＰＭを介して導出した製氷水供給管２２は、製氷板１２,１２の上方に設けた製氷水散布器２４に接続している。製氷水散布器２４には、多数の散水孔(図示せず)が穿設され、製氷工程時に製氷水タンク２０から圧送された製氷水を、冷媒が循環する前記蒸発器１６によって冷却されている製氷板１２,１２の製氷面に散水孔から散布して流下させるようになっている。そして、製氷水タンク２０に貯留されている製氷水を、該製氷水タンク２０に設けた後述するフロートスイッチＦＬが製氷終了水位ＷＬを検知するまで、製氷水タンク２０と製氷水循環経路(製氷水供給管２２、製氷水散布器２４、製氷板１２,１２、集水樋１８)とに循環させることで、製氷板１２,１２の製氷面に所定の大きさの氷塊を生成するよう構成される。

【0017】

図１に示す如く、前記冷凍系１４は、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ、膨張弁ＥＶおよび蒸発器１６が、この順で冷媒管２６,２７,２８により冷媒が循環するように接続して構成される。そして、製氷工程において、圧縮機ＣＭで圧縮された気化冷媒が、吐出管(冷媒管)２６を経て凝縮器ＣＤで凝縮液化し、冷媒供給管(冷媒管)２７を経て膨張弁ＥＶで減圧された液化冷媒が、蒸発器１６で蒸発する過程で製氷板１２,１２と熱交換を行って、各製氷板１２を氷点下にまで冷却させるよう構成される。また、蒸発器１６で蒸発した気化冷媒は、吸入管２８を経て圧縮機ＣＭに帰還するようになっている。なお、図１の符号ＦＭは、凝縮器ＣＤを冷却する冷却ファンである。更に、圧縮機ＣＭの吐出管２６からホットガス管３０が分岐され、このホットガス管３０はホットガス弁ＨＶを経て、蒸発器１６の入口側に連通されている。自動製氷機は、除氷工程において、ホットガス弁ＨＶを開放してホットガス(高温冷媒)を圧縮機ＣＭからホットガス管３０を介して蒸発器１６に直接供給することで、両製氷板１２,１２を加熱するようになっている。冷凍系１４を構成する圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ、冷却ファンＦＭ、膨張弁ＥＶおよびホットガス弁ＨＶからなる冷凍部１４ａは、前記製氷機構部１０が配置される製氷室３１ａとは仕切られた機械室３１ｂに配置され、冷媒は、製氷室３１ａに位置する蒸発器１６と機械室３１ｂに位置する冷凍部１４ａとの間を循環する。また、前記蒸発器１６の出口側に、該蒸発器１６の温度を測定することで内部を流通する冷媒の温度(出口温度)を監視する蒸発器用温度測定手段ＴＨが配設されている。

【0018】

前記自動製氷機は、除氷工程において製氷板１２,１２の裏側(蒸発器１６の配設側)に除氷水を散布して、その昇温による除氷促進を行うための除氷水供給手段３２が、製氷水タンク２０や循環ポンプＰＭ等の製氷水供給系とは別に設けられている。除氷水供給手段３２は、図１に示す如く、外部水源に接続する給水管３４と、対向する製氷板１２,１２の間の上部に設けられて給水管３４が接続される除氷水散布器３６と、給水管３４に介挿された給水弁ＷＶとを備える。すなわち自動製氷機は、除氷工程において給水弁ＷＶを開放することで、ホットガスによる加熱と共に、外部水源からの常温の水を除氷水として除氷水散布器３６に穿設した多数の散水孔(図示せず)を介して製氷板１２,１２の裏側に散布することで、製氷面に生成された氷塊の氷結面を融解させて、氷塊を自重により落下(離脱)させる。なお、製氷板１２,１２の裏側を流下した除氷水は、製氷水と同様に集水樋１８を介して製氷水タンク２０に回収され、これが次回の製氷水として使用される。また、製氷水タンク２０に回収された除氷水は、貯水量を超えた分が後述するオーバーフロー管３８から排水される。なお、実施例１の自動製氷機では、除氷工程において、蒸発器１６の温度が後述する設定温度Ｔ１以上となったことを前記蒸発器用温度測定手段ＴＨが測定した後の除氷工程終了前に、前記循環ポンプＰＭを駆動して製氷水散布器２４から製氷板１２,１２の製氷面に対し製氷水を供給して、氷塊の更なる離脱の促進を図るよう構成されている。

【0019】

前記製氷水タンク２０には、図１に示す如く、製氷工程の開始時における製氷水の製氷開始水位ＷＨを規定するオーバーフロー管(オーバーフロー部)３８が、タンク底面から所定高さだけ上方に排出口を臨ませて設けられており、製氷開始水位ＷＨを超えて供給される余剰の水(製氷水、除氷水)を外部に排出するよう構成される。また、製氷水タンク２０には、水位検知手段としてのフロートスイッチＦＬが配設される。フロートスイッチＦＬは、製氷水の水位に応じて上下するフロート４０を備え、製氷工程に際してフロート４０が製氷終了水位ＷＬまで下降したことをフロートスイッチＦＬが検知することで、製氷工程を終了して除氷工程に移行するよう構成される。

【0020】

図２に示すように、自動製氷機は、圧縮機ＣＭ、冷却ファンＦＭ、循環ポンプＰＭ、ホットガス弁ＨＶおよび給水弁ＷＶの各種機器類が制御手段Ｃに電気的に接続され、この制御手段Ｃにより制御されるようになっている。また自動製氷機は、前記蒸発器用温度測定手段ＴＨが制御手段Ｃに電気的に接続され、蒸発器用温度測定手段ＴＨによる測定温度が制御手段Ｃに入力される。また自動製氷機は、フロートスイッチＦＬ等の検知手段が制御手段Ｃに電気的に接続され、これらの検知手段の信号が制御手段Ｃに入力される。更に、制御手段Ｃには、時間を計時するタイマ(計時手段)４２,４４が電気的に接続され、該タイマ４２,４４は制御手段Ｃの指令によって計時を開始する。実施例１の自動製氷機は、除氷工程における除氷水の供給を管理するための給水用タイマ４２と、除氷工程の終了を管理するための除氷用タイマ４４とを備える。

【0021】

実施例１の自動製氷機は、除氷工程に際して、前記製氷水タンク２０に製氷開始水位ＷＨより多くの製氷水(除氷水)が供給されるように、制御手段Ｃが前記除氷水供給手段３２を制御して、予め設定された給水時間だけ給水を行うよう構成される。なお、前記冷却ファンＦＭは、製氷工程において駆動(ＯＮ)されて、除氷工程では停止(ＯＦＦ)される。

【0022】

前記制御手段Ｃは、図３に示す如く、製氷工程において前記フロートスイッチＦＬが製氷終了水位ＷＬを検知したことを条件として製氷工程から除氷工程に移行した際に、前記ホットガス弁ＨＶを開放して蒸発器１６にホットガスを供給すると共に、前記給水用タイマ４２による計時を開始させる。そして、該給水用タイマ４２による計時時間が予め設定された給水開始時間となった場合に、前記給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始するよう構成される。すなわち、実施例１では、除氷工程に際して、蒸発器１６へのホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延して除氷水の供給を開始するよう構成される。なお、給水開始時間は、ホットガスのみによって蒸発器１６が充分に加熱されて、氷塊の製氷板１２,１２との氷結面が融解して略落下直前の状態となる時間(例えば、２０～３０秒程度)に設定されるが、該給水開始時間は、製氷板１２,１２の大きさ等の各種の条件によって適宜に調節することができる。また、前記制御手段Ｃは、給水用タイマ４２が給水開始時間を計時したときにリセットして該給水用タイマ４２の計時を開始させ、該給水用タイマ４２による計時時間が予め設定された前記給水時間となった場合に、前記給水弁ＷＶを閉成して除氷水の供給を停止すると共に、前記循環ポンプＰＭを駆動して、製氷板１２,１２に製氷水を散布するよう構成される。

【0023】

ここで、前記制御手段Ｃは、前記蒸発器用温度測定手段ＴＨによって前記蒸発器１６の温度を測定することで、除氷工程における氷塊の融解状況を判定して、各種機器類を制御する。具体的に、蒸発器用温度測定手段ＴＨによる測定温度が設定温度Ｔ１となった場合に、制御手段Ｃは前記除氷用タイマ４４による計時を開始させる。そして、除氷用タイマ４４による計時時間が予め設定された除氷終了時間となった場合に、前記ホットガス弁ＨＶを閉成して除氷工程を停止して製氷工程に移行するよう構成される(図３参照)。なお、前記設定温度Ｔ１は、ホットガスおよび除氷水の供給により加熱された製氷板１２,１２において、その製氷面上の氷塊が融け始めて蒸発器１６の出口付近の温度が殆ど変化しなくなる(飽和する)直前の温度(例えば、９℃程度)に設定される。また、除氷終了時間は、製氷板１２,１２から氷塊が完全に離脱し得る時間(例えば、６０秒程度)に設定されるが、該除氷終了時間は、製氷板１２,１２の大きさ等の各種の条件によって適宜に調節することができる。

【0024】

〔実施例１の作用〕
次に、前述のように構成された実施例１の自動製氷機の作用について、図３に示すタイミングチャートを参照して説明する。

【0025】

前記製氷水タンク２０に製氷開始水位ＷＨで製氷水が貯留された状態で開始された製氷工程では、冷凍系１４の冷凍運転により冷媒が循環する蒸発器１６が冷却され、製氷板１２,１２を蒸発器１６との熱交換により強制冷却する。このもとで、前記循環ポンプＰＭの駆動により前記製氷水タンク２０から製氷板１２,１２に供給された製氷水は、製氷板１２,１２の上部から下部に向けて流下し、この流下過程で製氷板１２,１２の冷却されている部位に製氷水が接触することで徐々に冷却される。そして、製氷板１２,１２で氷結しない製氷水は、前記集水樋１８を介して製氷水タンク２０に回収された後、循環ポンプＰＭにより再び製氷板１２,１２に供給される。

【0026】

製氷工程が継続することで、製氷板１２,１２に製氷水が徐々に氷結するようになり、該製氷板１２,１２から製氷水タンク２０に回収される製氷水の量が減少することに伴い、該タンク内の製氷水の水位が下がる。前記制御手段Ｃは、前記フロートスイッチＦＬが製氷終了水位ＷＬを検知したことを条件として、製氷工程を終了して除氷工程を開始させる。この除氷工程では、図３に示す如く、前記ホットガス弁ＨＶが開放して蒸発器１６にホットガスが供給される。また、制御手段Ｃは、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に前記給水用タイマ４２の計時を開始させる。すなわち、除氷工程の初期は、蒸発器１６に供給されるホットガスによってのみ製氷板１２,１２が加熱されて、生成されている氷塊の氷結面が融解される。

【0027】

前記給水用タイマ４２が給水開始時間を計時した場合、制御手段Ｃは除氷水供給手段３２を制御(給水弁ＷＶを開放)して、製氷板１２,１２への除氷水の供給を開始する。すなわち、給水弁ＷＶを開放することで、外部水源からの常温の水が除氷水として前記除氷水散布器３６を介して製氷板１２,１２の裏側に供給され、該除氷水が前記集水樋１８を介して製氷水タンク２０に貯留される。蒸発器１６は、除氷水の供給開始が遅延している間(給水開始時間)に、ホットガスによって充分に加熱されて、製氷板１２,１２に氷結している氷塊は、該氷塊が略落下可能な程度まで氷結面が融解しており、除氷水が蒸発器１６の表面を流下しても除氷時間に大きな影響を与えることはない。

【0028】

前記給水用タイマ４２が給水開始時間を計時すると、前記制御手段Ｃは、該給水用タイマ４２をリセットして再び給水用タイマ４２の計時を開始させる。また、前記蒸発器用温度測定手段ＴＨによる測定温度が設定温度Ｔ１となった場合に、制御手段Ｃは前記除氷用タイマ４４による計時を開始させる。給水用タイマ４２が給水時間を計時すると、制御手段Ｃは、前記給水弁ＷＶを閉成して除氷水の供給を停止すると共に、前記循環ポンプＰＭを駆動する。これにより、製氷水タンク２０に貯留されている除氷水が製氷水散布器２４を介して製氷板１２,１２の製氷面に供給され、氷塊の離脱を促進すると共に、製氷面に付着している氷片を除去することができる。そして、除氷用タイマ４４が除氷終了時間を計時すると、制御手段Ｃは、前記ホットガス弁ＨＶを閉成して除氷工程を停止して製氷工程に移行させる。

【0029】

このように、実施例１の自動製氷機は、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始から給水開始時間だけ遅延させて除氷水を製氷板１２,１２に供給するよう構成したので、ホットガスによって加熱された蒸発器１６が除氷水によって温度低下して除氷時間が長くなるのを防ぐことができる。すなわち、除氷時間が長くなることで氷塊が必要以上に融けて小さくなることで、日産製氷能力が低下するのを抑制することができる。また、給水用タイマ４２よって除氷水の供給開始を遅延させるだけの簡単な構成であるので、コスト上昇を抑えたもとで製氷能力を向上することができる。

【実施例2】

【0030】

次に、実施例２に係る自動製氷機について、前記実施例１の構成と異なる部分についてのみ説明する。実施例１では、予め設定された固定(１つ)の給水開始時間だけ除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から遅延させるよう構成したが、実施例２の自動製氷機では、除氷水の温度を測定し、その測定温度に基づいて除氷水の供給開始を遅延する時間(給水開始時間)を可変するよう構成される。

【0031】

具体的に、実施例２の自動製氷機では、図４に示す如く、前記給水管３４における給水弁ＷＶの介挿位置より上流側(外部水源側)に、製氷板(製氷部)１２,１２に供給される前の除氷水の温度を測定可能な水温測定手段ＴＨ₁が設けられている。また、水温測定手段ＴＨ₁が制御手段Ｃに電気的に接続され、該水温測定手段ＴＨ₁による測定温度が制御手段Ｃに入力される。

【0032】

ここで、除氷工程に際して製氷板１２,１２に供給される除氷水が蒸発器１６の表面を流下する構成において、ホットガスによって加熱される蒸発器１６の昇温を抑制する影響は、除氷水の温度が高ければ小さく、該除氷水の温度が低ければ大きい。そこで、実施例２の制御手段Ｃは、水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁以上の温度を測定している場合、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として高水温用給水開始時間を選択し、水温測定手段ＴＨ₁が前記高水温閾値温度ＷＴ₁より低い低水温閾値温度ＷＴ₂以下の温度を測定している場合は、給水開始時間として前記高水温用給水開始時間より長い低水温用給水開始時間を選択し、水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁と低水温閾値温度ＷＴ₂との間の温度を測定している場合、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として高水温用給水開始時間と低水温用給水開始時間との間の長さの中間水温用給水開始時間を選択するよう構成される。なお、高水温閾値温度ＷＴ₁、高水温用給水開始時間、中間水温用給水開始時間、低水温閾値温度ＷＴ₂および低水温用給水開始時間は、実験等によって求めることができるものであって、例えば、高水温閾値温度ＷＴ₁は２０℃、高水温用給水開始時間は１０秒、中間水温用給水開始時間は２０秒、低水温閾値温度ＷＴ₂は１０℃、低水温用給水開始時間は３０秒に設定される。そして、実験等によって求められた前記各閾値温度ＷＴ₁、ＷＴ₂や各給水開始時間は、制御手段Ｃの記憶部に記憶される。

【0033】

実施例２の自動製氷機では、前記水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁以上の温度を測定している場合、前記制御手段Ｃは、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、高水温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した前記給水用タイマ４２が高水温用給水開始時間を計時したときに、制御手段Ｃは前記給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。また、水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁と低水温閾値温度ＷＴ₂との間の温度を測定している場合、制御手段Ｃは、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、中間水温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した給水用タイマ４２が中間水温用給水開始時間を計時したときに、制御手段Ｃは給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。また、水温測定手段ＴＨ₁が低水温閾値温度ＷＴ₂以下の温度を測定している場合、制御手段Ｃは、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、低水温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した給水用タイマ４２が低水温用給水開始時間を計時したときに、制御手段Ｃは給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。

【0034】

実施例２の自動製氷機では、除氷水の温度の高低に応じて、除氷水の供給を開始するまでの給水開始時間を可変するよう構成したので、自動製氷機が設置される周囲温度(周囲環境)の変化に対応して適切な給水開始時間で除氷水の供給開始を遅延させることができる。すなわち、周囲温度の変化によって除氷工程に要する時間が可変するのを防いで、安定した製氷能力を発揮することができる。また、製氷板１２,１２に実際に供給される除氷水の温度を測定して給水開始時間の種類を選択するので、除氷水の供給を遅延する制御の精度を向上することができる。更に、水温測定手段ＴＨ₁を追加するだけであるので、コスト上昇を抑えることができる。

【実施例3】

【0035】

次に、実施例３に係る自動製氷機について、前記実施例１の構成と異なる部分についてのみ説明する。実施例１では、予め設定された固定(１つ)の給水開始時間だけ除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から遅延させるよう構成したが、実施例３の自動製氷機では、凝縮器ＣＤによる冷媒の凝縮温度を測定し、その測定温度に基づいて除氷水の供給開始を遅延する時間(給水開始時間)を可変するよう構成される。

【0036】

具体的に、実施例３の自動製氷機では、図５に示す如く、前記凝縮器ＣＤと膨張弁ＥＶとを接続する前記冷媒供給管２７(凝縮器ＣＤの出口側)に、凝縮器ＣＤで凝縮された冷媒(蒸発器１６に供給される前の冷媒)の温度(凝縮器ＣＤによる冷媒の凝縮温度)を測定可能な冷媒温度測定手段ＴＨ₂が設けられている。また、冷媒温度測定手段ＴＨ₂が制御手段Ｃに電気的に接続され、該冷媒温度測定手段ＴＨ₂による測定温度が制御手段Ｃに入力される。

【0037】

ここで、製氷工程に際して前記凝縮器ＣＤで凝縮された冷媒の凝縮温度は、自動製氷機が設置される周囲温度が高い場合は相対的に高くなり、周囲温度が低い場合は相対的に低くなる。そして、外部水源から供給される除氷水の温度も、周囲温度に比例する。すなわち、冷媒の凝縮温度が高い場合は、除氷水の温度も相対的に高くなり、冷媒の凝縮温度が低い場合は、除氷水の温度も相対的に低くなる。また、除氷水の温度の高低と、ホットガスによって加熱される蒸発器１６の昇温を抑制する影響の大小は、前記実施例２の説明において記載した通りである。そこで、実施例３の制御手段Ｃは、冷媒温度測定手段ＴＨ₂が高凝縮温閾値温度ＣＴ₁以上の温度を測定している場合、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として高凝縮温用給水開始時間を選択し、冷媒温度測定手段ＴＨ₂が高凝縮温閾値温度ＣＴ₁より低い低凝縮温閾値温度ＣＴ₂以下の温度を測定している場合は、給水開始時間として高凝縮温用給水開始時間より長い低凝縮温用給水開始時間を選択し、冷媒温度測定手段ＴＨ₂が高凝縮温閾値温度ＣＴ₁と低凝縮温閾値温度ＣＴ₂との間の温度を測定している場合、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として高凝縮温用給水開始時間と低凝縮温用給水開始時間との間の長さの中間凝縮温用給水開始時間を選択するよう構成される。なお、高凝縮温閾値温度ＣＴ₁、高凝縮温用給水開始時間、中間凝縮温用給水開始時間、低凝縮温閾値温度ＣＴ₂および低凝縮温用給水開始時間は、実験等によって求めることができるものであって、例えば、高凝縮温閾値温度ＣＴ₁は３５℃、高凝縮温用給水開始時間は１０秒、中間凝縮温用給水開始時間は２０秒、低凝縮温閾値温度ＣＴ₂は２５℃、低凝縮温用給水開始時間は３０秒に設定される。そして、実験等によって求められた前記各閾値温度ＣＴ₁、ＣＴ₂や各給水開始時間は、制御手段Ｃの記憶部に記憶される。

【0038】

実施例３の自動製氷機では、製氷工程において、前記冷媒温度測定手段ＴＨ₂が高凝縮温閾値温度ＣＴ₁以上の温度を測定している場合、前記制御手段Ｃは、自動製氷機の周囲温度が高く、外部水源から供給される除氷水の温度も高いと判断し、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、高凝縮温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した前記給水用タイマ４２が高凝縮温用給水開始時間を計時したときに、前記制御手段Ｃは前記給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。また、製氷工程において、冷媒温度測定手段ＴＨ₂が高凝縮温閾値温度ＣＴ₁と低凝縮温閾値温度ＣＴ₂との間の温度を測定している場合、制御手段Ｃは、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、中間凝縮温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した給水用タイマ４２が中間凝縮温用給水開始時間を計時したときに、制御手段Ｃは給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。また、製氷工程において、冷媒温度測定手段ＴＨ₂が低凝縮温閾値温度ＣＴ₂以下の温度を測定している場合、制御手段Ｃは、自動製氷機の周囲温度が低く、外部水源から供給される除氷水の温度も低いと判断し、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、低凝縮温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した給水用タイマ４２が低凝縮温用給水開始時間を計時したときに、給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。

【0039】

実施例３の自動製氷機では、除氷水の温度に影響を与える周囲温度の高低に応じて変化する冷媒の凝縮温度の高低に応じて、除氷水の供給を開始するまでの給水開始時間を可変するよう構成したので、自動製氷機が設置される周囲温度(周囲環境)の変化に対応して適切な給水開始時間で除氷水の供給開始を遅延させることができる。すなわち、周囲温度(除氷水の温度)の変化によって除氷工程に要する時間が可変するのを防いで、安定した製氷能力を発揮することができる。また、冷媒温度測定手段ＴＨ₂を追加するだけであるので、コスト上昇を抑えることができる。

【実施例4】

【0040】

次に、実施例４に係る自動製氷機について、前記実施例１の構成と異なる部分についてのみ説明する。実施例１では、予め設定された固定(１つ)の給水開始時間だけ除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から遅延させるよう構成したが、実施例４の自動製氷機では、前記機械室３１ｂの温度(室温)を測定し、その測定温度に基づいて除氷水の供給開始を遅延する時間(給水開始時間)を可変するよう構成される。

【0041】

具体的に、実施例４の自動製氷機では、前記冷凍系１４における冷凍部１４ａが配置される機械室３１ｂに、該機械室３１ｂの温度を測定可能な室温測定手段ＴＨ₃が設けられている。なお、実施例４の自動製氷機で採用される室温測定手段ＴＨ₃を、図１に二点鎖線で示している。そして、室温測定手段ＴＨ₃が制御手段Ｃに電気的に接続され、該室温測定手段ＴＨ₃による測定温度が制御手段Ｃに入力される。

【0042】

ここで、自動製氷機では、前記冷却ファンＦＭの運転によって機外の空気を機械室３１ｂに取り込んで前記凝縮器ＣＤを空冷しているので、該機械室３１ｂの温度は、自動製氷機の設置場所の周囲温度に対応している。すなわち、周囲温度の高低に比例する除氷水の温度は、機械室３１ｂの温度と対応する関係となっている。言い替えると、機械室３１ｂの温度が高い場合は、外部水源から供給される除氷水の温度も相対的に高くなり、機械室３１ｂの温度が低い場合は、外部水源から供給される除氷水の温度も相対的に低くなる。そこで、実施例４の制御手段Ｃは、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁以上の温度を測定している場合、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として高室温用給水開始時間を選択し、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁より低い低室温閾値温度ＲＴ₂以下の温度を測定している場合は、給水開始時間として高室温用給水開始時間より長い低室温用給水開始時間を選択し、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁と低室温閾値温度ＲＴ₂との間の温度を測定している場合、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として高室温用給水開始時間と低室温用給水開始時間との間の長さの中間室温用給水開始時間を選択するよう構成される。なお、高室温閾値温度ＲＴ₁、高室温用給水開始時間、中間室温用給水開始時間、低室温閾値温度ＲＴ₂および低室温用給水開始時間は、実験等によって求めることができるものであって、例えば、高室温閾値温度ＲＴ₁は３５℃、高室温用給水開始時間は１０秒、中間室温用給水開始時間は２０秒、低室温閾値温度ＲＴ₂は２５℃、低室温用給水開始時間は３０秒に設定される。そして、実験等によって求められた前記各閾値温度ＲＴ₁、ＲＴ₂や各給水開始時間は、制御手段Ｃの記憶部に記憶される。

【0043】

実施例４の自動製氷機では、製氷工程において、前記室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁以上の温度を測定している場合、前記制御手段Ｃは、自動製氷機の周囲温度が高く、外部水源から供給される除氷水の温度も高いと判断し、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、高室温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した前記給水用タイマ４２が高室温用給水開始時間を計時したときに、制御手段Ｃは前記給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。また、製氷工程において、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁と低室温閾値温度ＲＴ₂との間の温度を測定している場合、制御手段Ｃは、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、中間室温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した給水用タイマ４２が中間室温用給水開始時間を計時したときに、制御手段Ｃは給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。また、製氷工程において、室温測定手段ＴＨ₃が低室温閾値温度ＲＴ₂以下の温度を測定している場合、制御手段Ｃは、自動製氷機の周囲温度が低く、外部水源から供給される除氷水の温度も低いと判断し、除氷工程における除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として、低室温用給水開始時間を選択する。すなわち、除氷工程に際し、ホットガスの供給開始(ホットガス弁ＨＶの開放)と同時に計時を開始した給水用タイマ４２が低室温用給水開始時間を計時したときに、給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始させる。

【0044】

実施例４の自動製氷機では、除氷水の温度に影響を与える周囲温度の高低に応じて変化する機械室３１ｂの温度の高低に応じて、除氷水の供給を開始するまでの給水開始時間を可変するよう構成したので、自動製氷機が設置される周囲温度(周囲環境)の変化に対応して適切な給水開始時間で除氷水の供給開始を遅延させることができる。すなわち、周囲温度(除氷水の温度)の変化によって除氷工程に要する時間が可変するのを防いで、安定した製氷能力を発揮することができる。また、室温測定手段ＴＨ₃を追加するだけであるので、コスト上昇を抑えることができる。

【実施例5】

【0045】

次に、実施例５に係る自動製氷機について、前記実施例１の構成と異なる部分についてのみ説明する。実施例１では、予め設定された固定(１つ)の給水開始時間だけ除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から遅延させるよう構成したが、実施例５の自動製氷機では、除氷水の温度を測定すると共に、前記機械室３１ｂの温度(室温)を測定し、両方の測定温度の関係に基づいて除氷水の供給開始を遅延する時間(給水開始時間)を可変するよう構成される。

【0046】

具体的に、実施例５の自動製氷機では、前記実施例２で採用される水温測定手段ＴＨ₁および前記実施例４で採用される室温測定手段ＴＨ₃を備え、両測定手段ＴＨ₁,ＴＨ₃での測定温度が制御手段Ｃに夫々入力される。そして、制御手段Ｃは、水温測定手段ＴＨ₁による測定温度および室温測定手段ＴＨ₃による測定温度に応じて、除氷水の供給開始を遅延する給水開始時間として適正な時間を選択するよう構成される。

【0047】

すなわち、実施例５の自動製氷機では、前記制御手段Ｃに、実施例２の水温測定手段ＴＨ₁で測定される温度(水温)の閾値(高水温閾値温度ＷＴ₁、低水温閾値温度ＷＴ₂)および実施例４の室温測定手段ＴＨ₃で測定される温度(水温)の閾値(高室温閾値温度ＲＴ₁、低室温閾値温度ＲＴ₂)が記憶されると共に、水温および室温の組み合わせによって選択可能な複数種類の給水開始時間が記憶されている。実施例５では、制御手段Ｃが選択可能な給水開始時間の種類として、第１給水開始時間、第２給水開始時間、第３給水開始時間、第４給水開始時間および第５給水開始時間の５種類が設定記憶されている。５種類の給水開始時間の長さは、第１給水開始時間、第２給水開始時間、第３給水開始時間、第４給水開始時間、第５給水開始時間の順で長くなっている。そして、水温測定手段ＴＨ₁で測定される温度と、室温測定手段ＴＨ₃で測定される温度との組み合わせによって制御手段Ｃが選択する給水開始時間の種類は、具体的には以下の通りとなっている(図６参照)。
・水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁以上の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁以上の温度を測定している場合は、第１給水開始時間を選択する。
・水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁以上の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁と低室温閾値温度ＲＴ₂との間の温度を測定している場合および水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁と低水温閾値温度ＷＴ₂との間の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁以上の温度を測定している場合は、第２給水開始時間を選択する。
・水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁以上の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が低室温閾値温度ＲＴ₂以下の温度を測定している場合、水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁と低水温閾値温度ＷＴ₂との間の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁と低室温閾値温度ＲＴ₂との間の温度を測定している場合、および水温測定手段ＴＨ₁が低水温閾値温度ＷＴ₂以下の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁以上の温度を測定している場合は、第３給水開始時間を選択する。
・水温測定手段ＴＨ₁が高水温閾値温度ＷＴ₁と低水温閾値温度ＷＴ₂との間の温度を測定していると共に室温測定手段ＴＨ₃が低室温閾値温度ＲＴ₂以下の温度を測定している場合および水温測定手段ＴＨ₁が低水温閾値温度ＷＴ₂以下の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が高室温閾値温度ＲＴ₁と低室温閾値温度ＲＴ₂との間の温度を測定している場合は、第４給水開始時間を選択する。
・水温測定手段ＴＨ₁が低水温閾値温度ＷＴ₂以下の温度を測定していると共に、室温測定手段ＴＨ₃が低室温閾値温度ＲＴ₂以下の温度を測定している場合は、第５給水開始時間を選択する。

【0048】

前記第１～第５給水開始時間としては、例えば、第１給水開始時間が１０秒、第２給水開始時間が１５秒、第３給水開始時間が２０秒、第４給水開始時間が２５秒、第５給水開始時間が３０秒に設定される。

【0049】

実施例５の自動製氷機では、外部水源から供給される除氷水の温度と、前記冷凍部１４ａが配置される前記機械室３１ｂの温度との両方の温度を測定し、両測定温度の関係によって除氷水の供給開始を遅延させる給水開始時間の種類を選択するよう構成したので、何れか一方の測定温度でのみ給水開始時間を可変する場合に比べて、より最適な給水開始時間を選択することができる。
ここで、除氷工程におけるホットガスの温度は、自動製氷機の設置場所の周囲温度に対応する機械室３１ｂの温度に比例する。また、前述したように、機械室３１ｂの温度が高い場合は、外部水源から供給される除氷水の温度も相対的に高くなり、機械室３１ｂの温度が低い場合は、外部水源から供給される除氷水の温度も相対的に低くなる。言い替えると、周囲温度の高低に比例する除氷水の温度は、除氷工程におけるホットガスの温度の高低に対応する関係となる。そこで、実施例５では、機械室３１ｂの温度および除氷水の温度が何れも高い場合は、ホットガスの温度も高くなるものと判断して、給水開始時間を短かくし、機械室３１ｂの温度および除氷水の温度が何れも低い場合は、ホットガスの温度も低くなるものと判断して、給水開始時間を長くすることで、安定した製氷能力を発揮し得ようにしたものである。

【実施例6】

【0050】

次に、実施例６に係る自動製氷機について、前記実施例１の構成と異なる部分についてのみ説明する。実施例１では、給水用タイマ４２を用いて除氷水の供給開始を、ホットガスの供給開始から遅延させるよう構成したが、実施例６の自動製氷機では、前記蒸発器用温度測定手段(温度測定手段)ＴＨによる測定温度に基づいて、除氷水の供給開始を遅延させるよう構成される。

【0051】

具体的に、実施例６の自動製氷機では、除氷工程を開始した後、前記蒸発器用温度測定手段ＴＨが、予め設定された給水開始温度Ｔ２を測定したことを条件として、前記制御手段Ｃが前記給水弁ＷＶを開放して除氷水の供給を開始するよう構成される。給水開始温度Ｔ２としては、除氷工程の開始と同時に供給が開始されたホットガスによって、蒸発器１６が充分に加熱される、例えば０～３℃に設定される。なお、蒸発器用温度測定手段ＴＨは、蒸発器１６の出口側の冷媒温度を測定していることから、該蒸発器用温度測定手段ＴＨが０℃を測定した時点では、該蒸発器用温度測定手段ＴＨの配設位置より上流側の蒸発器１６の温度は測定温度より高くなっており、ホットガスが流通する蒸発器１６によって加熱された製氷板１２,１２に生成している氷塊は、略落下可能な程度まで氷結面が融解している。

【0052】

すなわち、実施例６の自動製氷機は、除氷工程に際し、前記蒸発器用温度測定手段ＴＨが給水開始温度Ｔ２を測定するまで除氷水の供給開始を遅延するよう構成したので、前記実施例１と同様の作用効果を奏する。また、除氷水の供給開始を遅延する手段として、除氷終了を管理するための蒸発器用温度測定手段ＴＨを用いているので、部品点数が増加することはなく、コスト上昇を抑制できる。

【0053】

〔変更例〕
本願は、前述した各実施例の構成に限定されるものでなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
１．各実施例で説明した閾値温度や給水開始時間の具体的数値は一例であって、適宜に変更設定可能である。
２．各実施例では、製氷部として一対の製氷板を対向配置したが、１枚の製氷板で構成したものであってもよい。また、一対の製氷板からなる製氷部を複数備える構成であってもよい。
３．給水タイマによる給水開始時間(除氷水の遅延時間)を、任意に設定変更可能な構成を採用することができる。例えば、制御手段にダイヤル等の設定手段を接続し、該設定手段によって給水開始時間の種類を選択可能に構成すれば、上記２．で記載した製氷部(製氷機構)の構成の違いに応じて、給水開始時間として適正なものを選択することができる。すなわち、製氷機構の構成が異なれば、製氷部から氷塊が離脱するまでの時間は異なるので、設定手段によって給水開始時間の種類を選択可能に制御系を構成すれば、製氷機構の構成が異なる多機種の制御系を共通化することができる。
なお、実施例２、３、４、５においては、設定手段によって給水開始時間の種類を選択するのではなく、給水開始時間を選択する指標となる製氷水の閾値温度、冷媒の閾値温度、機械室の閾値温度を選択することで、適正な種類の給水開始時間が選択されるようになっていればよい。
４．実施例６において、除氷水の供給開始を遅延するための給水開始温度を、制御手段に接続したダイヤル等の設定手段によって複数種類から選択可能に構成すれば、製氷機構の構成が異なる多機種において制御系を共通化することができる。
５．実施例５では、除氷水の温度および機械室の温度に基づいて、適正な種類の給水開始時間を選択するよう構成したが、除氷水の温度および冷媒の凝縮温度(実施例３)の組み合わせや、冷媒の凝縮温度(実施例３)および機械室の温度(実施例４)の組み合わせに基づいて、適正な種類の給水開始時間を選択する構成を採用することができる。すなわち、除氷水の温度変化に関係する指標となる複数種類の温度を測定し、該複数種類の温度の組み合わせに基づいて、適正な種類の給水開始時間が選択される構成を採用し得る。
６．実施例５では、機械室の温度および除氷水の温度によってホットガスの温度の高低を判断して給水開始時間を複数種類から選択するよう構成したが、ホットガスの温度を直接測定して、その測定温度から給水開始時間を選択する構成を採用し得る。なお、ホットガスの測定温度に基づいて選択可能な給水開始時間については、予め実験等によって求めた複数種類の時間を測定温度に対応して制御手段に記憶しておけばよい。

【符号の説明】

【0054】

１２ 製氷板(製氷部)，１４ａ 冷凍部，１６ 蒸発器，３１ｂ 機械室
３２ 除氷水供給手段，４２ 給水用タイマ(タイマ)，Ｃ 制御手段
ＴＨ 蒸発器用温度測定手段(温度測定手段)，ＴＨ₁ 水温測定手段
ＴＨ₂ 冷媒温度測定手段，ＴＨ₃ 室温測定手段，Ｔ２ 給水開始温度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】