特許 7162373 センサ装置及びホルダ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-20

(45)【発行日】2022-10-28

(54)【発明の名称】センサ装置及びホルダ

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/00 20060101AFI20221021BHJP

【ＦＩ】

A61B8/00

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021505007

(86)(22)【出願日】2020-03-06

(86)【国際出願番号】 JP2020009560

(87)【国際公開番号】W WO2020184404

(87)【国際公開日】2020-09-17

【審査請求日】2021-08-31

(31)【優先権主張番号】P 2019042803

(32)【優先日】2019-03-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】515134863

【氏名又は名称】トリプル・ダブリュー・ジャパン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100170896

【弁理士】

【氏名又は名称】寺薗 健一

(74)【代理人】

【識別番号】100131200

【弁理士】

【氏名又は名称】河部 大輔

(72)【発明者】

【氏名】村木 洋介

(72)【発明者】

【氏名】庄子 淳一

【審査官】下村 一石

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２８９４１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００６－２３０９１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１７４７２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ８／００－８／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

超音波を送受信するプローブと、
前記プローブを着脱可能に保持するホルダ本体と体表に貼着されることによって前記ホルダ本体を体表に取り付ける粘着層とを有するホルダとを備え、
前記ホルダ本体は、保持した前記プローブを体表の側及び体表と反対側の両方へ露出させる開口が形成された環状の枠を有し、
前記枠は、弾性変形することによって前記プローブが嵌め込まれるように形成され、前記枠の弾性によって前記プローブを保持するセンサ装置。

【請求項2】

請求項１に記載のセンサ装置において、
前記ホルダ本体は、前記プローブが前記開口の体表側の開口縁よりも突出するように前記プローブを保持するセンサ装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載のセンサ装置において、
前記ホルダは、前記ホルダ本体の周囲に拡がるように設けられた可撓性を有するシートをさらに有し、
前記粘着層は、前記シートのうち体表と対向する面に設けられているセンサ装置。

【請求項4】

請求項３に記載のセンサ装置において、
前記シートは、前記ホルダ本体が取り付けられるベース部と、前記ベース部から外方へ帯状に延びる帯状部とを有し、
前記シートには、少なくとも前記帯状部によって区画される開口又は切欠きが形成されているセンサ装置。

【請求項5】

請求項４に記載のセンサ装置において、
前記粘着層は、前記シートよりも通気性が高い材料で形成され、前記シートの前記開口又は前記切欠きを少なくとも部分的に塞ぐように設けられているセンサ装置。

【請求項6】

請求項３乃至５の何れか１つに記載のセンサ装置において、
前記シートは、前記シートを体表に貼着する際の基準となる、体表の特定の部分に対応する形状に形成された基準部分を有するセンサ装置。

【請求項7】

請求項６に記載のセンサ装置において、
前記基準部分は、体表の鼠径部に対応する形状に形成されているセンサ装置。

【請求項8】

超音波を送受信するプローブのためのホルダであって、
前記プローブを着脱可能に保持するホルダ本体と、
体表に貼着されることによって前記ホルダ本体を体表に取り付ける粘着層とを備え、
前記ホルダ本体は、保持した前記プローブを体表の側及び体表と反対側の両方へ露出させる開口が形成された環状の枠を有し、
前記枠は、弾性変形することによって前記プローブが嵌め込まれるように形成され、前記枠の弾性によって前記プローブを保持するホルダ。

【請求項9】

請求項８に記載のホルダにおいて、
前記ホルダは、前記ホルダ本体の周囲に拡がるように設けられた可撓性を有するシートをさらに有し、
前記粘着層は、前記シートのうち体表と対向する面に設けられているホルダ。

【請求項10】

請求項９に記載のホルダにおいて、
前記シートは、前記ホルダ本体が取り付けられるベース部と、前記ベース部から外方へ帯状に延びる帯状部とを有し、
前記シートには、少なくとも前記帯状部によって区画される開口又は切欠きが形成されているホルダ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

ここに開示された技術は、センサ装置及びホルダに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、体表に装着されて、体内に超音波を送信し、体内からの反射波を受信するセンサ装置が知られている。例えば、特許文献１には、体内に超音波を送信し、膀胱からの反射波を受信するセンサ装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第４６７７６１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前述のようなセンサ装置においては、超音波を送受信するプローブが体表の適切な位置に装着される。プローブが適切な位置に装着されないと、超音波を適切に送信及び受信できない虞がある。プローブを適切な位置に装着するためには、センサ装置の取り扱いが容易であることが好ましい。センサ装置の取り扱いが容易であれば、プローブの位置をスムーズに調節することができ、結果としてプローブを適切な位置に装着しやすくなる。

【0005】

ここに開示された技術は、センサ装置の装着時におけるセンサ装置の取り扱いを容易にすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ここに開示されたセンサ装置は、超音波を送受信するプローブと、前記プローブを着脱可能に保持するホルダ本体と体表に貼着されることによって前記ホルダ本体を体表に取り付ける粘着層とを有するホルダとを備え、前記ホルダ本体には、保持した前記プローブを体表の側へ露出させる開口が形成されている。

【0007】

ここに開示されたホルダは、超音波を送受信するプローブのためのホルダであって、前記プローブを着脱可能に保持するホルダ本体と、体表に貼着されることによって前記ホルダ本体を体表に取り付ける粘着層とを備え、前記ホルダ本体には、保持した前記プローブを体表の側へ露出させる開口が形成されている。

【発明の効果】

【0008】

前記センサ装置によれば、センサ装置の装着時におけるセンサ装置の取り扱いを容易にすることができる。

【0009】

前記ホルダによれば、センサ装置の装着時におけるセンサ装置の取り扱いを容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態１に係るセンサ装置の平面図である。

【図2】図２は、センサ装置の斜視図である。

【図3】図３は、センサ装置を対象者に装着した場合の模式図である。

【図4】図４は、プローブの斜視図である。

【図5】図５は、プローブの正面図である。

【図6】図６は、プローブの平面図である。

【図7】図７は、センサ装置を装着した状態における下腹部を中心とする模式的な断面図である。

【図8】図８は、ホルダの分解斜視図である。

【図9】図９は、蓋が開いた状態のホルダの斜視図である。

【図10】図１０は、図１のＡ－Ａ線における、蓋が閉じた状態のホルダの断面図である。

【図11】図１１は、蓋が開いた状態のセンサ装置の斜視図である。

【図12】図１２は、図１のＡ－Ａ線における、蓋が閉じた状態のセンサ装置の断面図である。

【図13】図１３は、超音波測定システムの概略図である。

【図14】図１４は、実施形態２に係るセンサ装置の平面図である。

【図15】図１５は、センサ装置の斜視図である。

【図16】図１６は、ホルダの斜視図である。

【図17】図１７は、図１４のＢ－Ｂ線における、ホルダの断面図である。

【図18】図１８は、図１４のＢ－Ｂ線における、センサ装置の断面図である。

【図19】図１９は、センサ装置の平面図である。

【図20】図２０は、シートの分解斜視図である。

【図21】図２１は、変形例１に係るシートの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、例示的な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0012】

《実施形態１》
実施形態１に係るセンサ装置１００について説明する。図１は、センサ装置１００の平面図である。図２は、センサ装置１００の斜視図である。図３は、センサ装置１００を対象者に装着した場合の模式図である。

【0013】

〈センサ装置の構成〉
センサ装置１００は、超音波を送受信するプローブ１と、ホルダ４とを備えている。プローブ１は、ホルダ４に保持されている。センサ装置１００は、対象者の体表に接触した状態で装着され、体内に超音波を送信し、その反射波を受信する。以下、「接触」は、体表との直接的な接触だけでなく、体表との間にカップリング剤を介した間接的な接触も含む意味である。センサ装置１００は、図３に示すように、対象者の下腹部の体表に装着される。

【0014】

図４は、プローブ１の斜視図である。図５は、プローブ１の正面図である。図６は、プローブ１の平面図である。図７は、センサ装置１００を装着した状態における下腹部を中心とする模式的な断面図である。プローブ１は、１又は複数の超音波センサ１１と、超音波センサを収容するケーシング１２とを有している。プローブ１は、外部機器と有線又は無線によって信号の授受可能に接続されている。ここでは、例として、プローブ１がケーブル１３を介して外部機器（図示省略）と接続されている。

【0015】

ケーシング１２は、扁平な箱状に形成されている。ケーシング１２は、略長円状に形成され、体表に接触する面である接触面１２ａを有している（図５参照）。接触面１２ａは、略平坦に形成されている。ケーシング１２は、接触面１２ａの法線方向を向いて見たときに（図６に示すように見たときに）略長円状の外形（外周の形状）を有する。以下、「プローブ１の外形」とは、この接触面１２ａの法線方向を向いてみたときの外形を意味する。

【0016】

例えば、プローブ１は、４つの超音波センサ１１を有している。４つの超音波センサ１１は、図５，６に示すように配置されている。具体的には、４つの超音波センサ１１Ａ～１１Ｄは、接触面１２ａに沿って配置されている。第１超音波センサ１１Ａ、第２超音波センサ１１Ｂ及び第３超音波センサ１１Ｃは、接触面１２ａの長手方向へ略一直線状にこの順番で配列されている。第４超音波センサ１１Ｄは、第１超音波センサ１１Ａ、第２超音波センサ１１Ｂ及び第３超音波センサ１１Ｃで形成される列に対して、接触面１２ａの短手方向へオフセットした位置に配置されている。より具体的には、プローブ１が体表に装着された状態において、第１超音波センサ１１Ａ、第２超音波センサ１１Ｂ及び第３超音波センサ１１Ｃは、この順で略水平方向に並ぶように配列され、第４超音波センサ１１Ｄは、第２超音波センサ１１Ｂの下方に配置されている。

【0017】

第１超音波センサ１１Ａ、第２超音波センサ１１Ｂ、第３超音波センサ１１Ｃ及び第４超音波センサ１１Ｄは、図７に示すように、それぞれ異なる方向へ超音波を送信する。図７は、各超音波センサ１１の図示を省略し、各超音波センサ１１の超音波の送信方向を図示している。第１超音波センサ１１Ａの超音波の送信方向がＢ１で示され、第２超音波センサ１１Ｂの超音波の送信方向がＢ２で示され、第３超音波センサ１１Ｃの超音波の送信方向がＢ３で示され、第４超音波センサ１１Ｄの超音波の送信方向がＢ４で示される。詳しくは、超音波の送信方向の仰俯角が、第１超音波センサ１１Ａ、第２超音波センサ１１Ｂ、第３超音波センサ１１Ｃ及び第４超音波センサ１１Ｄでそれぞれ異なる。例えば、第１超音波センサ１１Ａは、最も上向きに超音波を送信し、第２超音波センサ１１Ｂ、第３超音波センサ１１Ｃ、第４超音波センサ１１Ｄの順に下向きに超音波を送信する。例えば、プローブ１が体表の適切な位置に装着された場合に、第４超音波センサ１１Ｄは、恥骨１０１に向けて超音波を送信し、第３超音波センサ１１Ｃ、第２超音波センサ１１Ｂ、第１超音波センサ１１Ａは、膀胱１０２に向けて超音波を送信する。具体的には、膀胱１０２が小さいときには、第３超音波センサ１１Ｃからの超音波の送信先に膀胱１０２が位置し、第１超音波センサ１１Ａ及び第２超音波センサ１１Ｂからの超音波の送信先には膀胱１０２が位置していない（図７は、この状態を表している）。膀胱１０２がそれよりも少し膨張したときには、第３超音波センサ１１Ｃ及び第２超音波センサ１１Ｂからの超音波の送信先に膀胱１０２が位置し、第１超音波センサ１１Ａからの超音波の送信先には膀胱１０２が位置していない。膀胱１０２がさらに膨張したとき（例えば、尿意を催す程度に膨張したとき）には、第３超音波センサ１１Ｃ、第２超音波センサ１１Ｂ及び第１超音波センサ１１Ａからの超音波の送信先に膀胱１０２が位置する。第１超音波センサ１１Ａ、第２超音波センサ１１Ｂ、第３超音波センサ１１Ｃ及び第４超音波センサ１１Ｄの超音波の送信方向をこのように設定することによって、膀胱１０２の膨張に応じて、膀胱１０２からの反射波を検出する超音波センサ１１の個数を増加させることができる。つまり、膀胱１０２からの反射波を検出する超音波センサ１１の個数によって、膀胱１０２の膨張の程度を推定することができる。

【0018】

図８は、ホルダ４の分解斜視図である。図９は、蓋５が開いた状態のホルダ４の斜視図である。図１０は、図１のＡ－Ａ線における、蓋５が閉じた状態のホルダ４の断面図である。ホルダ４は、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体４１と、体表に貼着されることによってホルダ本体４１を体表に取り付ける粘着層７とを有している。ホルダ４は、ホルダ本体４１の周囲に拡がるように設けられたシート６をさらに有していてもよい。

【0019】

ホルダ本体４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口４４が形成されている。具体的には、ホルダ本体４１は、枠４３と蓋５とを有している。例えば、ホルダ本体４１は、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＰ、ＰＯＭ、又はＰＡ等の樹脂で形成されている。この例では、ホルダ本体４１は、接触面１２ａが体表の方を向き且つ横長形状となるようにプローブ１を保持する。

【0020】

枠４３は、プローブ１が嵌る形状に形成されている。より詳しくは、枠４３は、長円の一部を形成する湾曲部４３ａと、２つのコーナー部４３ｂ，４３ｂとを有している。枠４３のうち２つのコーナー部４３ｂ，４３ｂの間には、プローブ１のケーブル１３が横切る切欠き４３ｅが形成されている。２つのコーナー部４３ｂ，４３ｂのそれぞれには、蓋５が係合する凹部４３ｆが形成されている。

【0021】

枠４３の内側に開口４４が形成されている。開口４４は、プローブ１の外形と同様の略長円状に形成されている。開口４４を区画する、枠４３の内周面４５は、開口４４の面積が体表側に向かって小さくなるように傾斜している。開口４４は、体表と反対側の開口縁である第１開口縁４４ａと、体表側の開口縁である第２開口縁４４ｂを有している。第１開口縁４４ａは、プローブ１の外形よりも大きい一方、第２開口縁４４ｂは、プローブ１の外形よりも小さい。

【0022】

枠４３の内周面４５は、第１傾斜面４５ａと、第１傾斜面４５ａよりも体表側に配置された第２傾斜面４５ｂとで形成されている。開口４４の軸心Ｘに対する第２傾斜面４５ｂの角度は、軸心Ｘに対する第１傾斜面４５ａの角度よりも大きい。

【0023】

枠４３には、枠４３の外周面から軸心Ｘに直交する方向に拡がる平板４６が設けられている。平板４６の外形は、略長方形状に形成されている。平板４６のうち体表と反対側の面を表（おもて）面４６ａと称し、平板４６のうち体表側の面を裏面４６ｂと称する。平板４６の表面４６ａには、２つの軸受４７が設けられている。２つの軸受４７と、２つのコーナー部４３ｂ，４３ｂとの間に開口４４が位置している。枠４３は、平板４６の表面４６ａと裏面４６ｂの両方から突出している。

【0024】

蓋５は、平板５１と、枠５２と、軸受５３とを有している。

【0025】

平板５１は、枠４３よりも大きな略長方形状に形成されている。枠５２は、平板５１の体表側の面である裏面５１ｂに設けられている。枠５２は、枠４３よりも大きな形状をしている。具体的には、枠５２は、概ね、長方形の１対の長辺と１つの短辺とで構成された形状に形成されている。長方形の残りの短辺に相当する部分に、軸受５３が設けられている。軸受５３の両端には、ピン５４が挿入される（図８参照）。枠５２の内周面において、長方形の短辺に相当する部分には、２つの凸部（図示省略）が設けられている。２つの凸部は、蓋５が閉じられたときに枠４３の２つの凹部４３ｆに係合するように形成されている。

【0026】

平板５１の裏面５１ｂのうち枠５２の内側には、蓋５を閉じたときにプローブ１に接触するコンタクト部５６が設けられている。コンタクト部５６は、弾性又はクッション性を有する材質で形成されている。例えば、コンタクト部５６は、シリコンで形成されている。尚、コンタクト部５６は、弾性及びクッション性を有さない材質で形成されていてもよい。

【0027】

蓋５は、軸受５３の一端がピン５４を介して一方の軸受４７に回転自在に取り付けられると共に、軸受５３の他端がピン５４を介して他方の軸受４７に回転自在に取り付けられる。こうして、ホルダ５は、枠４３に回転自在に支持されている。蓋５は、ピン５４を中心に回転することによって、枠４３の開口４４を開閉する。

【0028】

シート６は、ホルダ本体４１よりも大きな形状をしている。例えば、シート６は、可撓性を有する材質で形成されている。例えば、シート６は、ウレタン系のフォーム材又は不織布で形成されている。シート６は、シリコン又はＰＥＴで形成されていてもよい。さらに、シート６は、通気性を有していてもよい。シート６の略中央に、開口６１が形成されている。開口６１は、枠４３のうち、平板４６の裏面４６ｂから突出している部分の外形よりも大きく且つ平板４６の外形よりも小さく形成されている。シート６のうち体表と反対側の面を表（おもて）面６ａと称し、シート６のうち体表側の面を裏面６ｂと称する。シート６の表面６ａには、ホルダ本体４１が貼着される。具体的には、枠４３が開口６１に挿入された状態で、平板４６の裏面４６ｂが両面テープ６９を介してシート６の表面６ａに貼着されている（両面テープ６９は薄いので、図１０では表されていない）。シート６は、開口４４の軸心Ｘと直交する方向であって枠４３から外方へ拡がっている。

【0029】

シート６の外形に関し、シート６は、少なくとも２つの傾斜線部６２，６２を有する。２つの傾斜線部６２，６２の一端部（上端部）同士の間隔よりも他端部（下端部）同士の間隔の方が小さくなるように互いに傾斜している。詳しくは、シート６は、平行な一組の対辺のうち長い対辺が対象者の頭側となり且つ、短い対辺が対象者の足側になるように配置される略台形状に形成されている。つまり、シート６は、下底よりも上底が長い台形状に形成されている。２つの傾斜線部６２，６２は、台形の脚に相当する。傾斜線部６２は、シート６の外形が外側に拡がるように曲線状に形成されている。尚、傾斜線部６２は、直線状に形成されていてもよく、シート６の外形が内側へ凹むように曲線状に形成されていてもよい。傾斜線部６２は、基準部分の一例である。

【0030】

粘着層７は、シート６の裏面６ｂに設けられている。粘着層７は、シート６を体表に貼着及び剥離を繰り返すことができる程度の粘着力を有している。粘着層７は、シート６の裏面６ｂの略全面に設けられている。例えば、粘着層７は、両面テープ又は接着剤で形成されている。つまり、粘着層７は、シート６の裏面６ｂに貼着された両面テープによって構成されるか、又は、シート６の裏面６ｂに塗布された接着剤によって構成される。粘着層７は、通気性を有していてもよい。

【0031】

〈センサ装置の装着方法〉
次に、このように構成されたセンサ装置１００の体表への装着方法について説明する。装着前の段階では、プローブ１とホルダ４とは分離されている。図１１は、蓋５が開いた状態のセンサ装置１００の斜視図である。図１２は、図１のＡ－Ａ線における、蓋５が閉じた状態のセンサ装置１００の断面図である。

【0032】

まず、ホルダ４が粘着層７を介して体表へ貼着される。このとき、図３に示すように、２つの傾斜線部６２が概ね鼠径部１０３に沿うようにしてシート６が下腹部に貼着される。これにより、ホルダ４の位置決めを行うことができる。鼠径部１０３は、体表の特定の部分の一例である。

【0033】

あるいは、プローブ１の設置位置に相当する目印を予め体表に記しておき、その目印が開口４４及び開口６１から見えるようにシート６が下腹部に貼着される。ホルダ本体４１の開口４４及びシート６の開口６１を介して体表が露出している。開口４４及び開口６１の位置は、プローブ１の設置位置である。そのため、体表の目印を基準に、ホルダ４を貼着してもよい。

【0034】

ホルダ４を体表へ貼着した後、ホルダ本体４１にプローブ１を装着する。まず、プローブ１の接触面１２ａ又は体表のうち開口４４から露出している部分にカップリング剤を塗布する。次に、図１１に示すように、蓋５が開いた状態でプローブ１を枠４３に嵌め込む。このとき、プローブ１は、接触面１２ｂが体表の方を向く状態で、第１開口縁４４ａから開口４４に嵌め込まれる。ケーブル１３は、枠４３の切欠き４３ｅ内に配置される。

【0035】

最後に、プローブ１が枠４３に嵌った状態で蓋５が閉じられる。蓋５が閉じられると、蓋５の２つの凸部が枠４３の２つの凹部４３ｆに係合する。これにより、蓋５が閉じられた状態が維持される。蓋５が閉められると、プローブ１が枠４３に固定される。

【0036】

詳しくは、蓋５が閉じられた状態においては、図１２に示すように、コンタクト部５６がプローブ１に接触してプローブ１を体表側へ押圧している。これにより、プローブ１は、枠４３内を第２開口縁４４ｂの方へ押し込まれる。枠４３の内周面４５は、第１開口縁４４ａの大きさがプローブ１の外形よりも大きく且つ第２開口縁４４ｂの大きさがプローブ１の外形よりも小さくなるように傾斜しているので、プローブ１は、枠４３の内周面４５（即ち、第１傾斜面４５ａ又は第２傾斜面４５ｂ）と接触し、枠４３の内周面４５に嵌った状態となる。

【0037】

プローブ１がホルダ本体４１に装着された状態において、プローブ１は、枠４３から体表側へ部分的に突出している。つまり、接触面１２ａは、第２開口縁４４ｂよりも体表側に、さらにはシート６及び粘着層７よりも体表側に位置している。

【0038】

このような装着によれば、プローブ１をホルダ本体４１に嵌め込むことによって、プローブ１の位置決め及び装着が完了する。つまり、プローブ１の位置決め及び装着を簡便に行うことができる。

【0039】

詳しくは、ホルダ４を体表に貼着することによってプローブ１の実質的な位置決めが完了する。このとき、プローブ１が装着されていないホルダ４だけを体表に貼着するので、ホルダ４の取り扱いが容易になり、ひいてはホルダ４の位置決めの精度を向上させることができる。これにより、プローブ１の実質的な位置決めの精度も向上させることができる。

【0040】

例えば、ホルダ４を用いることなく、プローブ１を体表にテープやベルト等で固定する場合には、プローブ１を体表の適切な位置に手で押さえつけて、その状態でテープ等をプローブ１の上から体表に貼着する。そのため、テープ等を貼着する際にプローブ１の位置がずれる虞がある。１人で作業する場合、片手でプローブ１を押さえつけ、もう一方の手でテープ等を貼着する必要があり、プローブ１の位置がずれる可能性は高まる。さらには、プローブ１が外部機器（後述する処理装置９１等）にケーブル等で接続されている場合には、ケーブル又は外部機器等の影響によりプローブ１の取り扱いが煩雑となり、プローブ１を適切な位置に保持しつつテープ等の貼着作業がさらに困難になる。

【0041】

それに対し、センサ装置１００の場合は、まずホルダ４だけを体表に貼着すればよい。このとき、プローブ１がホルダ４から分離されているので、ホルダ４の取り扱いは簡単である。ホルダ４を簡単に取り扱うことができるので、ホルダ４を高い位置決め精度で体表に貼着することができる。ホルダ４が貼着されてしまえば、プローブ１をホルダ４に装着するだけなので、プローブ１を簡単に装着することができる。プローブ１の位置決めはホルダ４の貼着によって実質的に完了しているので、プローブ１も高い位置決め精度で装着することができる。

【0042】

それに加えて、ホルダ４の貼着及びプローブ１の装着をこの順に実施することによって、体表へのプローブ１の密着性が高められる。詳しくは、プローブ１が装着される前の段階においてシート６は体表に概ね密着（厳密には粘着層７を介して密着）する状態となっている。プローブ１は、ホルダ本体４１へ装着されると、ホルダ本体４１及びシート６よりも体表側へ部分的に突出する。つまり、プローブ１は単に体表に接触するというよりは、体表に押し付けられることになる。仮に、プローブ１をホルダ４に装着させた状態でホルダ４を体表に貼着させた場合であっても、プローブ１がシート６よりも突出しているので、プローブ１は体表に押し付けられる。しかし、プローブ１がシート６よりも突出した状態でシート６が貼着されると、シート６のうちプローブ１の近傍、即ち、開口６１の周辺部分が体表から浮き上がり得る。それに対し、プローブ１が突出していない状態でシート６を体表に貼着させると、シート６のうち開口６１の周辺部分も体表に密着させることができる。その後から、プローブ１をホルダ４に装着すると、プローブ１を体表へより押し付けることができる。体表へのプローブ１の密着性を向上させることができる。尚、シート６のうち開口６１の周辺部分が体表から少し浮き上がる場合があるとしても、その浮き上がり量は、プローブ１をホルダ本体４１に装着した状態でシート６を体表へ貼着する場合に比べて小さい。

【0043】

さらには、ホルダ４が体表に貼着されたままで、プローブ１だけを取り外すことができる。これにより、プローブ１のメンテナンス（例えば、プローブ１の充電、点検及び交換、並びに、カップリング剤の塗り直し）等を容易に行うことができる。テープ等でプローブ１を体表に貼着している場合には、テープ等を剥がす必要がある。それに比べると、蓋５を開けて、プローブ１を枠４３から取り外すだけなので、プローブ１の取り外しが簡便である。さらに、メンテナンス後にプローブ１を体表に再び装着する際には、ホルダ４の位置は変わっていないので、プローブ１をメンテンナス前と同じ位置に再装着することができる。尚、テープ等でプローブ１を体表に貼着する場合には、プローブ１の位置決めを再度行う必要がある。

【0044】

〈センサ装置の適用例〉
続いて、センサ装置１００の適用例について説明する。例えば、センサ装置１００は、超音波測定システム９に組み込まれる。図１３は、超音波測定システム９の概略図である。

【0045】

超音波測定システム９は、超音波を用いて、対象者の蓄尿量又は排尿タイミングを推定するものである。超音波測定システム９は、超音波を送受信するセンサ装置１００と、センサ装置１００の超音波の送受信を制御する処理装置９１と、センサ装置１００の受信信号を解析するサーバ群９２とを備える。センサ装置１００は、対象者に常時装着され、超音波の送受信を繰り返す。センサ装置１００と処理装置９１とは、有線で接続されている。処理装置９１は、サーバ群９２と無線通信を行う。

【0046】

処理装置９１は、プローブ１の超音波センサ１１へ駆動電圧を出力すると共に、超音波センサ１１から電気信号を受信する。プローブ１は、駆動電圧を受けて体内に超音波を送信する。プローブ１は、体内からの反射波を受信し、反射波に応じた受信信号を処理装置９１へ送信する。処理装置９１は、超音波センサ１１を切り替えながら、各超音波センサ１１に対してそのような超音波の送受信の処理を行う。処理装置９１は、プローブ１の全ての超音波センサ１１への超音波の送受信の処理が完了すると、得られた受信信号を外部機器へ送信する。例えば、処理装置９１は、ゲートウェイ９３を介してサーバ群９２へ受信信号を送信する。処理装置９１は、以上の処理を所定の周期で実行する。

【0047】

サーバ群９２は、所謂、クラウドコンピューティングを行う。サーバ群９２は、複数のサーバを含んでいる。例えば、サーバ群９２は、処理装置９１から送信されてくる、超音波センサ１１の受信信号を保存し、解析する。例えば、サーバ群９２は、超音波センサ１１の受信信号に基づいて膀胱の蓄尿量及び／又は排尿タイミングを推定する。さらに、サーバ群９２は、ユーザ端末９４にアプリケーションを提供する。例えば、ユーザ端末９４は、専用のアプリケーションをダウンロードしておくことによって、サーバ群９２から提供される各種情報を得ることができる。ユーザ端末９４は、専用のアプリケーションを介して、膀胱の蓄尿量及び／又は排尿タイミングを表示することができる。

【0048】

以上のように、センサ装置１００は、超音波を送受信するプローブ１と、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体４１と体表に貼着されることによってホルダ本体４１を体表に取り付ける粘着層７とを有するホルダ４とを備え、ホルダ本体４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口４４が形成されている。

【0049】

換言すると、超音波を送受信するプローブ１のためのホルダ４は、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体４１と、体表に貼着されることによってホルダ本体４１を体表に取り付ける粘着層７とを備え、ホルダ本体４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口４４が形成されている。

【0050】

この構成によれば、プローブ１がホルダ本体４１に着脱可能となっているので、プローブ１をホルダ本体４１から分離させた状態でホルダ４を体表に貼着することができる。ホルダ４が体表に貼着された後に、ホルダ本体４１にプローブ１を装着することができる。このように、プローブ１とホルダ４とを分離させた状態でセンサ装置１００の体表への装着を行うことができるので、プローブ１及びホルダ４の取り扱いを容易に行うことができる。その結果、ホルダ４を体表へ装着する際の位置決め精度を向上させることができ、ひいては、プローブ１の体表への位置決め精度も向上させることができる。さらに、ホルダ４が体表に貼着された状態のままプローブ１を取り外すことができるので、プローブ１のメンテナンス性を向上させると共に、プローブ１の再装着時の位置の再現性を向上させることができる。

【0051】

また、ホルダ本体４１は、プローブ１が開口４４の体表側の第２開口縁４４ｂよりも突出するようにプローブ１を保持する。

【0052】

この構成によれば、ホルダ本体４１に保持されたプローブ１は、第２開口縁４４ｂよりも体表側へ突出している。そのため、プローブ１を体表へ接触させやすくなる。

【0053】

さらに、ホルダ本体４１は、開口４４が形成され、プローブ１が嵌め込まれる枠４３と、開口４４の体表と反対側の第１開口縁４４ａを開閉する蓋５とを有し、蓋５が閉じられた状態で蓋５と枠４３のうち開口４４を区画する内周面４５とによってプローブ１を保持する。

【0054】

この構成によれば、枠４３にプローブ１を嵌め込んで蓋５を閉じることによって、ホルダ本体４１へのプローブ１の装着が完了する。つまり、プローブ１の装着を簡便に行うことができる。また、装着後のプローブ１は、枠４３及び蓋５によって覆われているので、プローブ１が外部からの影響を受けにくく、プローブ１が装着された状態を安定的に維持することができる。

【0055】

また、ホルダ４は、ホルダ本体４１の周囲に拡がるように設けられたシート６をさらに有し、粘着層７は、シート６のうち体表と対向する裏面６ｂに設けられている。

【0056】

この構成によれば、粘着層７を介してシート６が体表に貼着される。これにより、ホルダ４を体表へ貼着する際の接触面積を大きくすることができるので、ホルダ４を体表から外れにくくすることができる。

【0057】

さらに、シート６は、シート６を体表に貼着する際の基準となる、体表の特定の部分に対応する形状に形成された傾斜線部６２（基準部分）を有する。

【0058】

この構成によれば、傾斜線部６２を体表の特定の部分に合わせてシート６を体表に貼着することによって、ホルダ４を体表の適切な位置へ貼着することが容易となる。その結果、体表の適切な位置へのプローブ１の配置を容易に実現することができる。

【0059】

具体的には、傾斜線部６２は、体表の鼠径部１０３に対応する形状に形成されている。

【0060】

この構成によれば、傾斜線部６２が鼠径部１０３に沿うようにシート６を体表に貼着することによって、下腹部の適切な位置へのホルダ４の配置、ひいてはプローブ１の配置を容易に実現することができる。

【0061】

《実施形態２》
続いて、実施形態２に係るセンサ装置２００について説明する。図１４は、センサ装置２００の平面図である。図１５は、センサ装置２００の斜視図である。センサ装置２００は、ホルダ２０４の構成がセンサ装置１００のホルダ４と異なる。以下では、センサ装置２００のうちセンサ装置１００と同様の構成については同様の符号を付して説明を省略し、異なる構成を中心に説明する。

【0062】

センサ装置２００は、超音波を送受信するプローブ１と、ホルダ２０４とを備えている。プローブ１は、ホルダ２０４に保持されている。センサ装置２００は、対象者の体表に接触した状態で装着され、体内に超音波を送信し、その反射波を受信する。センサ装置２００は、対象者の下腹部の体表に装着される（図３参照）。

【0063】

図１６は、ホルダ２０４の斜視図である。図１７は、図１４のＢ－Ｂ線における、ホルダ２０４の断面図である。ホルダ２０４は、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体２４１と、体表に貼着されることによってホルダ本体２４１を体表に取り付ける粘着層７とを有している。ホルダ２０４は、ホルダ本体２４１の周囲に拡がるように設けられたシート６をさらに有していてもよい。

【0064】

ホルダ本体２４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口２４４が形成されている。ホルダ本体２４１は、弾性を有し、変形及び復元可能に形成されている。例えば、ホルダ本体２４１は、エラストマ又はシリコンゴムで形成されている。この例では、ホルダ本体２４１は、接触面１２ａが体表の方を向き且つ横長形状となるようにプローブ１を保持する。

【0065】

ホルダ本体２４１は、枠２４３を有している。枠２４３は、プローブ１が嵌る形状に形成されている。より詳しくは、枠２４３は、長円状に形成されている。枠２４３には、プローブ１のケーブル１３が横切る切欠き２４３ｅが形成されている。それに加えて、枠２４３には、２つの切欠き２４３ｄが形成されている。切欠き２４３ｄによって、枠２４３がより変形しやすくなっている。

【0066】

枠２４３の内側に開口２４４が形成されている。開口２４４は、プローブ１の外形と同様の略長円状に形成されている。開口２４４は、体表と反対側の開口縁である第１開口縁２４４ａと、体表側の開口縁である第２開口縁２４４ｂを有している。開口２４４を区画する、枠２４３の内周面２４５は、開口２４４の面積が第１開口縁２４４ａ及び第２開口縁２４４ｂにおいて小さく、開口２４４の深さ方向の中間部分において大きくなるように湾曲している。第１開口縁２４４ａ及び第２開口縁２４４ｂは、プローブ１の外形よりも小さい。開口２４４の深さ方向において開口２４４の面積が最も大きくなる部分は、プローブ１の外形と略同じ大きさを有する。

【0067】

枠２４３には、枠２４３の外周面から開口２４４の軸心Ｘに直交する方向に拡がる平板２４６が設けられている。平板２４６の外形は、略長方形状に形成されている。平板２４６のうち体表と反対側の面を表（おもて）面２４６ａと称し、平板２４６のうち体表側の面を裏面２４６ｂと称する。枠２４３は、平板２４６の表面２４６ａと裏面２４６ｂの両方から突出している。裏面２４６ｂに、両面テープ（両面テープは薄いので、図１７では表されていない）を介してシート６が貼着されている。

【0068】

シート６及び粘着層７の構成は、センサ装置１００のシート６及び粘着層７と同様である。ただし、ホルダ本体４１がホルダ本体２４１に置き換えられたことに伴い、開口６１は、ホルダ本体２４１に対応する形状に形成されている。すなわち、開口６１は、枠２４３のうち、平板２４６の裏面２４６ｂから突出している部分の外形よりも大きく且つ平板２４６の外形よりも小さく形成されている。

【0069】

〈センサ装置の装着方法〉
次に、このように構成されたセンサ装置２００の体表への装着方法について説明する。装着前の段階では、プローブ１とホルダ２０４とは分離されている。図１８は、図１４のＢ－Ｂ線における、センサ装置２００の断面図である。

【0070】

まず、ホルダ２０４が体表へ貼着される。このとき、２つの傾斜線部６２が概ね鼠径部１０３に沿うようにしてシート６が下腹部に貼着される（図３参照）。これにより、ホルダ２０４の位置決めを行うことができる。あるいは、プローブ１の設置位置に相当する目印を予め体表に記しておき、その目印が開口２４４及び開口６１から見えるようにシート６が下腹部に貼着される。

【0071】

ホルダ２０４を体表へ貼着した後、ホルダ本体２４１にプローブ１を装着する。まず、プローブ１の接触面１２ａ又は体表のうち開口２４４から露出している部分にカップリング剤を塗布する。次に、プローブ１を枠２４３に嵌め込む。このとき、プローブ１は、接触面１２ｂが体表の方を向く状態で、第１開口縁２４４ａから開口２４４に嵌め込まれる。第１開口縁２４４ａには切欠き２４３ｄが形成されているので、第１開口縁２４４ａが拡がるように枠２４３を変形させながらプローブ１が嵌め込まれる。ケーブル１３は、枠２４３の切欠き２４３ｅ内に配置される。

【0072】

プローブ１が枠２４３に嵌め込まれると、プローブ１が枠２４３に固定される。つまり、プローブ１は、枠２４３の弾性によって保持される。

【0073】

詳しくは、プローブ１が枠２４３に嵌め込まれた状態においては、図１８に示すように、プローブ１は、枠２４３の内周面２４５と接触し、枠２４３の内周面２４５に嵌った状態となる。プローブ１は、枠２４３から体表側へ部分的に突出している。つまり、接触面１２ａは、第２開口縁２４４ｂよりも体表側に、さらにはシート６及び粘着層７よりも体表側に位置している。

【0074】

このような装着によれば、プローブ１をホルダ本体２４１に嵌め込むことによって、プローブ１の位置決め及び装着が完了する。つまり、プローブ１の位置決め及び装着を簡便に行うことができる。

【0075】

また、ホルダ２０４を体表に貼着することによってプローブ１の実質的な位置決めが完了する。このとき、プローブ１が装着されていないホルダ２０４だけを体表に貼着するので、ホルダ２０４の取り扱いが容易になり、ひいてはホルダ２０４の位置決めの精度を向上させることができる。これにより、プローブ１の実質的な位置決めの精度も向上させることができる。

【0076】

それに加えて、ホルダ２０４の貼着及びプローブ１の装着をこの順に実施することによって、体表へのプローブ１の密着性が高められる。

【0077】

さらには、ホルダ２０４が体表に貼着されたままで、プローブ１だけを取り外すことができる。これにより、プローブ１のメンテナンス（例えば、プローブ１の充電、点検及び交換、並びに、カップリング剤の塗り直し）等を容易に行うことができる。さらに、メンテナンス後にプローブ１を体表に再び装着する際には、ホルダ２０４の位置は変わっていないので、プローブ１をメンテンナス前と同じ位置に再装着することができる。

【0078】

以上のように、センサ装置２００は、超音波を送受信するプローブ１と、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体２４１と体表に貼着されることによってホルダ本体２４１を体表に取り付ける粘着層７とを有するホルダ２０４とを備え、ホルダ本体２４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口２４４が形成されている。

【0079】

換言すると、超音波を送受信するプローブ１のためのホルダ２０４は、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体２４１と、体表に貼着されることによってホルダ本体２４１を体表に取り付ける粘着層７とを備え、ホルダ本体２４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口２４４が形成されている。

【0080】

この構成によれば、プローブ１がホルダ本体２４１に着脱可能となっているので、プローブ１をホルダ本体２４１から分離させた状態でホルダ２０４を体表に貼着することができる。ホルダ２０４が体表に貼着された後に、ホルダ本体２４１にプローブ１を装着することができる。このように、プローブ１とホルダ２０４とを分離させた状態でセンサ装置１００の体表への装着を行うことができるので、プローブ１及びホルダ２０４の取り扱いを容易に行うことができる。その結果、ホルダ２０４を体表へ装着する際の位置決め精度を向上させることができ、ひいては、プローブ１の体表への位置決め精度も向上させることができる。さらに、ホルダ２０４が体表に貼着された状態のままプローブ１を取り外すことができるので、プローブ１のメンテナンス性を向上させると共に、プローブ１の再装着時の位置の再現性を向上させることができる。

【0081】

また、ホルダ本体２４１は、開口２４４が形成され、プローブ１が嵌め込まれる枠２４３を有し、枠２４３は、弾性変形することによってプローブ１が嵌め込まれるように形成され、弾性によってプローブ１を保持している。

【0082】

この構成によれば、弾性変形可能な枠２４３によってプローブ１を保持できるので、ホルダ本体２４１を簡易に構成することができる。

【0083】

《実施形態３》
続いて、実施形態３に係るセンサ装置３００について説明する。図１９は、センサ装置３００の平面図である。尚、図１９においては、粘着層３０７にハッチングが付されている。センサ装置３００は、ホルダ３０４の構成がセンサ装置２００のホルダ２０４と異なる。以下では、センサ装置３００のうちセンサ装置１００及びセンサ装置２００と同様の構成については同様の符号を付して説明を省略し、異なる構成を中心に説明する。

【0084】

センサ装置３００は、超音波を送受信するプローブ１と、ホルダ３０４とを備えている。プローブ１は、ホルダ３０４に保持されている。センサ装置３００は、対象者の体表に接触した状態で装着され、体内に超音波を送信し、その反射波を受信する。センサ装置３００は、対象者の下腹部の体表に装着される（図３参照）。

【0085】

図２０は、ホルダ３０４の分解斜視図である。尚、図２０においては、ホルダ本体２４１の設置場所だけを一点鎖線で示し、ホルダ本体２４１自体の図示を省略している。また、粘着層３０７にハッチングが付されている。ホルダ３０４は、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体２４１と、体表に貼着されることによってホルダ本体２４１を体表に取り付ける粘着層３０７とホルダ本体２４１の周囲に拡がるように設けられたシート３０６とを有している。つまり、ホルダ３０４のホルダ本体２４１は、ホルダ２０４のホルダ本体２４１と同じであり、粘着層３０７及びシート３０６が粘着層７及びシート６と異なる。

【0086】

シート３０６は、ホルダ本体２４１よりも大きな形状をしている。例えば、シート３０６は、可撓性を有する材質で形成されている。例えば、シート３０６は、ウレタン系のフォーム材で形成されている。シート３０６は、粘着層３０７よりも通気性が低い材料で形成されている。シート３０６の略中央に、開口３６１が形成されている。開口３６１は、枠２４３のうち、平板２４６の裏面２４６ｂから突出している部分の外形よりも大きく且つ平板２４６の外形よりも小さく形成されている。シート３０６のうち体表と反対側の面を表（おもて）面３０６ａと称し、シート３０６のうち体表側の面を裏面３０６ｂと称する。シート３０６の表面３０６ａには、ホルダ本体２４１が貼着される。具体的には、枠２４３が開口３６１に挿入された状態で、平板２４６の裏面２４６ｂが両面テープ（図示省略）を介してシート３０６の表面３０６ａに貼着されている。シート３０６は、開口２４４の軸心Ｘと直交する方向であって枠２４３から外方へ拡がっている。

【0087】

より詳しくは、シート３０６は、ホルダ本体２４１が設置されるベース部３６４と、ベース部３６４から外方へ延びる帯状部３６５とを有している。シート３０６は、複数の帯状部３６５を有していてもよい。シート３０６は、ベース部３６４を囲むように配置され、帯状部３６５を介してベース部３６４と連結された環状部３６６をさらに有していてもよい。

【0088】

このようなシート３０６には、ベース部３６４及び帯状部３６５によって区画される開口が形成されている。詳しくは、図１９，２０に示すように、ベース部３６４、帯状部３６５及び環状部３６６を有するシート３０６においては、ベース部３６４、帯状部３６５及び環状部３６６によって区画される１又は複数の開口３６７が形成されている。

【0089】

シート３０６の外形に関し、シート３０６は、少なくとも２つの傾斜線部３６２，３６２を有する。２つの傾斜線部３６２，３６２の一端部（上端部）同士の間隔よりも他端部（下端部）同士の間隔の方が小さくなるように互いに傾斜している。詳しくは、シート３０６は、シート６と同様に、概ね下底よりも上底が長い台形状に形成されている。２つの傾斜線部３６２，３６２は、台形の脚に相当する。傾斜線部３６２は、シート３０６の外形が内側へ凹むように曲線状に形成されている。尚、傾斜線部３６２は、直線状に形成されていてもよく、シート３０６の外形が外側に拡がるように曲線状に形成されていてもよい。台形の上底に相当する上底部３６３の中央には、外側に拡がる膨出部３６３ａが形成されている。

【0090】

体表へのホルダ３０４の貼着時に、２つの傾斜線部３６２が概ね鼠径部１０３に沿うように且つ、膨出部３６３ａが臍１０４（図３参照）の下方に位置するようにしてシート３０６が下腹部に貼着される。つまり、傾斜線部３６２及び膨出部３６３ａは、基準部分の一例であり、鼠径部１０３及び臍１０４は、体表の特定の部分の一例である。

【0091】

粘着層３０７は、シート３０６の裏面３０６ｂに設けられている。粘着層３０７は、シート３０６を体表に貼着及び剥離を繰り返すことができる程度の粘着力を有している。粘着層３０７は、通気性を有する材料、好ましくは、シート３０６よりも通気性が高い材料で形成されている。例えば、粘着層３０７は、不織布製の粘着テープで形成されている。尚、シート３０６も、粘着層３０７と同程度の通気性を有していてもよい。粘着層３０７のうち体表側の面である裏面３０７ｂが粘着性を有している。粘着層３０７は、両面テープ３０８を介してシート３０６の裏面３０６ｂに貼着されている。

【0092】

粘着層３０７は、シート３０６の裏面３０６ｂの略全面に設けられている。例えば、粘着層３０７の外形は、シート３０６の外形と略同じであってもよい。粘着層３０７の略中央に、シート３０６の開口３６１と連通する開口３７１が形成されている。開口３７１は、枠２４３のうち平板２４６の裏面２４６ｂから突出している部分が貫通する。その一方で、粘着層３０７には、シート３０６の開口３６７に対応する開口が形成されていない。

【0093】

両面テープ３０８は、シート３０６と実質的に同じ形状をしている。詳しくは、両面テープ３０８は、ベース部３６４に対応するベース部３８４と、帯状部３６５に対応する帯状部３８５とを有している。両面テープ３０８は、複数の帯状部３８５を有していてもよい。両面テープ３０８は、環状部３６６に対応する環状部３８６をさらに有していてもよい。両面テープ３０８の略中央には、シート３０６の開口３６１と連通する開口３８１が形成されている。両面テープ３０８には、シート３０６の開口３６７と連通する１又は複数の開口３８７が形成されている。両面テープ３０８は、シート３０６の裏面３０６ｂの略全面に貼着される一方、粘着層３０７のうち体表側の面である表面３０７ａに貼着される。これにより、両面テープ３０８は、シート３０６に粘着層３０７を取り付けている。

【0094】

シート３０６及び粘着層３０７が両面テープ３０８によって接合された状態においては、開口３６１、開口３８１及び開口３７１が互いに連通する。また、開口３６７及び開口３８７が互いに連通する。開口３６７及び開口３８７は、粘着層３０７によって塞がれている。枠２４３の一部が開口３６１、開口３８１及び開口３７１に挿入された状態で、ホルダ本体２４１は、両面テープ（図示省略）を介してシート３０６の表面３０６ａに貼着される。

【0095】

ホルダ３０４は、粘着層３０７を介して体表に貼着される。ホルダ本体２４１に保持されるプローブ１は、開口３６１、開口３８１及び開口３７１を介して体表側へ露出する。

【0096】

このように構成されたホルダ３０４は、体表への貼着状態を長期間維持することができると共に、通気性を確保することができる。詳しくは、シート３０６において、ホルダ本体２４１が取り付けられるベース部３６４から外方へ帯状部３６５が延びている。これにより、シート３０６の外形が拡大されている。さらに、環状部３６６が設けられることによって、シート３０６の外形がさらに拡大されている。これらベース部３６４、帯状部３６５及び環状部３６６には、粘着層３０７が設けられているので、体表へのホルダ３０４の貼着力が向上する。また、ベース部３６４が単に拡大される（例えば、ベース部３６４が相似的に拡大される）構成と比べて、シート３０６を体表の広範囲に貼着することができる。体表は、人体の活動に伴って自在に変動する。体表の変動は、シート３０６を体表から剥離させるように作用し得る。体表の変動は、その場所によって様々である。シート３０６が体表の狭い範囲に貼着されていると、シート３０６が全体的に体表の変動の影響を受け得る。それに対し、シート３０６が体表の広範囲に貼着されている場合には、シート３０６の一部が体表の変動の影響を受けても、シート３０６の別の部分は体表の変動の影響が小さいこともあり得る。その結果、ホルダ３０４の体表への貼着状態が長期間維持されやすくなる。そして、シート３０６の外形が拡大したにもかかわらず、開口３８７を設けることによって、シート３０６の通気性を確保することができる。尚、両面テープ３０８も同様の開口３８７を設けること及び通気性を有する材料で粘着層３０７を形成することによって、開口３８７が粘着層３０７で塞がれているとしても、開口３８７の通気性を維持することができる。

【0097】

尚、ホルダ３０４は、以下のように変形してもよい。図２１は、変形例１に係るシート３０６の平面図である。尚、図２１においては、ホルダ本体２４１の設置場所だけを一点鎖線で示し、ホルダ本体２４１自体の図示を省略している。また、粘着層３０７にハッチングが付されている。例えば、シート３０６は、ベース部３６４と帯状部３６５とを有し、環状部３６６を有していなくてもよい。シート３０６には、ベース部３６４及び帯状部３６５によって区画される切欠き３６８が形成される。その場合、両面テープ３０８も、シート３０６と同様の形状に形成される。粘着層３０７は、シート３０６と同様の形状であっても、異なる形状であってもよい。粘着層３０７は、シート３０６と異なる形状である場合には、例えば、複数の帯状部３６５の先端を滑らかに繋ぐような外形を有していてもよい。すなわち、粘着層３０７は、切欠き３６８の一部又は全部を塞ぐような形状に形成されていてもよい。尚、複数の帯状部３６５の先端部が連結されていてもよい。すなわち、シート３０６には、開口３６７及び切欠き３６８の両方が形成されていてもよい。

【0098】

また、別の変形例として、粘着層３０７には、開口３６７と対応する（即ち、連通する）開口又は切欠き３６８と対応する（即ち、連通する）切欠きが形成されていてもよい。この構成によれば、粘着層３０７は開口３８７又は切欠き３６８の通気性に影響を与えないので、通気性を有する材料で粘着層３０７を形成しなくてもよい。ただし、通気性を有する材料で粘着層３０７を形成し、粘着層３０７で開口３８７又は切欠き３６８を塞ぐことによって、通気性を確保しつつ、体表への粘着層３０７の接着力を向上させることができる。

【0099】

以上のように、センサ装置３００は、超音波を送受信するプローブ１と、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体２４１と体表に貼着されることによってホルダ本体２４１を体表に取り付ける粘着層３０７とを有するホルダ３０４とを備え、ホルダ本体２４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口２４４が形成されている。

【0100】

換言すると、超音波を送受信するプローブ１のためのホルダ３０４は、プローブ１を着脱可能に保持するホルダ本体２４１と、体表に貼着されることによってホルダ本体２４１を体表に取り付ける粘着層３０７とを備え、ホルダ本体２４１には、保持したプローブ１を体表の側へ露出させる開口２４４が形成されている。

【0101】

この構成によれば、センサ装置１００，２００及びホルダ４，２０４と同様に、センサ装置３００の装着時におけるセンサ装置３００の取り扱いを容易にすることができる。

【0102】

また、シート３０６は、ホルダ本体２４１が取り付けられるベース部３６４と、ベース部３６４から外方へ帯状に延びる帯状部３６５とを有し、シート３０６には、少なくとも帯状部３６５によって区画される開口３６７又は切欠き３６８が形成されている。

【0103】

この構成によれば、シート３０６を全面的に大きくするのではなく、帯状部３６５によって局所的に拡張することによって、シート３０６を体表の広範囲に亘って貼着させることができ、その結果、ホルダ３０４が体表に貼着された状態を長期間維持することができる。さらに、帯状部３６５によって開口３６７又は切欠き３６８が形成されるので、シート３０６の通気性を確保することができる。つまり、体表へのシート３０６の接着面積の拡大を抑制しつつ、シート３０６の外形を大きくすることによって、シート３０６の通気性とホルダ３０４の貼着状態の安定性とを両立させることができる。

【0104】

さらに、粘着層３０７は、シート３０６よりも通気性が高い材料で形成され、シート３０６の開口３６７又は切欠き３６８を少なくとも部分的に塞ぐように設けられている。

【0105】

この構成によれば、粘着層３０７は、シート３０６の開口３６７又は切欠き３６８にも設けられているので、開口３６７又は切欠き３６８の通気性を損なうことなく、ホルダ３０４の貼着力を向上させることができる。

【0106】

《その他の実施形態》
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、前記実施形態を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、前記実施形態で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。また、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、前記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。

【0107】

例えば、プローブ１は、前述の構成に限定されない。プローブ１が含む超音波センサ１１の個数は、１つ、２つ又は３つであってもよく、５つ以上であってもよい。プローブ１が複数の超音波センサ１１を含む場合、複数の超音波センサ１１は、任意の配置とすることができる。

【0108】

プローブ１の外形は、略長円形以外の形状であってもよい。例えば、プローブ１の外形は、略長方形状であってもよい。

【0109】

プローブ１は、ケーブル１３を介して外部機器に接続されているが、これに限定されない。プローブ１は、外部機器に無線で接続されていてもよい。外部機器は、ＰＣ又はスマートフォン等の端末であってもよい。

【0110】

センサ装置１００，２００，３００は、超音波測定システム９に適用されているが、これに限定されない。センサ装置１００，２００，３００は、体内へ送信した超音波の反射波を受信し、その受信波を利用する装置及びシステムに適用することができる。例えば、センサ装置１００，２００，３００は、膀胱の蓄尿量又は排尿タイミングの推定以外の用途に用いられてもよい。センサ装置１００，２００，３００は、例えば、腸内の蓄便量及び／又は排便タイミングの推定に用いられてもよい。具体的には、プローブ１は、大腸からの反射波を検出するように構成され、大腸の太さの推定に用いられてもよい。あるいは、センサ装置１００，２００，３００は、連続波ドプラ法（ＣＷＤ：Continuous Wave Doppler）を用いた生体活動性に関する情報の取得に用いられてもよい。生体活動性に関する情報としては、蠕動運動の活動性に関する情報が挙げられる。連続波ドプラ法によれば、送信した超音波の周波数と受信した反射波の周波数の差異に基づいて、超音波が反射した対象物の動きの大きさを推定することができる。プローブ１から上行結腸、横行結腸、下行結腸又はＳ状結腸に向けて超音波を送信し、その反射波を受信し、周波数の変化（差異）を抽出することによって、反射部分における蠕動運動を評価することができる。センサ装置１００，２００，３００は、このような生体活動性に関する情報の取得に用いられてもよい。

【0111】

ホルダ４，２０４は、シート６を有していなくてもよい。その場合、ホルダ本体４１，２４１の体表側の面に粘着層７が設けられ得る。つまり、ホルダ本体４１，２４１が、粘着層７を介して体表に貼着される。

【0112】

ホルダ４，２０４，３０４の材料、即ち、ホルダ本体４１，２４１、シート６，３０６及び粘着層７，３０７の材料は、適宜選択することができる。

【0113】

１枚のシート６，３０６に、複数のホルダ本体４１，２４１が設けられていてもよい。例えば、１枚のシート６に、４つのホルダ本体４１が設けられていてもよい。４つのプローブ１がそれぞれ対応するホルダ本体４１に装着される。この場合、体表の異なる４か所の位置において、超音波の送受信を行うことができる。

【0114】

ホルダ本体４１，２４１は、プローブ１が開口４４，２４４の第２開口縁４４ｂ，２４４ｂよりも突出しないようにプローブ１を保持してもよい。例えば、ホルダ４１，２４１は、プローブ１が開口４４，２４４の第２開口縁４４ｂ，２４４ｂと面一となるようにプローブ１を保持してもよい。ただし、プローブ１を体表に密着させる必要がある場合は、プローブ１を第２開口縁４４ｂ，２４４ｂよりも突出させることが好ましい。

【0115】

ホルダ本体４１の枠４３と蓋５とは、分離可能に構成されていてもよい。つまり、蓋５は、枠４３に着脱可能であればよく、枠４３の軸受４７に取り付けられていなくてもよい。

【0116】

ホルダ本体は、複数の分割体によって環状に形成される枠を有していてもよい。例えば、枠２４３を２分割とし、一方の分割体をシート６及び粘着層７に固定し、他方の分割体を、一方の分割体から着脱可能に構成してもよい。この場合、一方の分割体にプローブ１が嵌め込まれた状態で他方の分割体を一方の分割体に取り付けることによって、プローブ１が枠に装着される。このとき、枠は、枠２４３のような弾性を有していなくてもよい。

【0117】

シート６，３０６の形状は、任意に形成することができる。シート６，３０６のうち体表の特定の部分に対応する形状に形成された基準部分は、傾斜線部６２又は膨出部３６３ａでなくてもよい。適宜に選択された、体表の特定の部分に対応する形状であれば、基準部分は任意に形成することができる。例えば、シート６，３０６は、臍を露出させる開口を基準部分として有していてもよい。シート６，３０６の基準部分が対応する、体表の特定の部分は、鼠径部１０３又は臍１０４でなくてもよい。

【0118】

また、ホルダ本体とシートとは、一体的に形成されていてもよい。例えば、ホルダ本体２４１とシート６又はシート３０６とが同じ材料（例えば、ＰＥＴ）で一体的に形成されていてもよい。

【0119】

粘着層７，３０７は、シート６，３０６の裏面６ｂ，３０６ｂの全面ではなく、一部に設けられていてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0120】

以上説明したように、ここに開示された技術は、センサ装置及びホルダについて有用である。

【符号の説明】

【0121】

１００，２００，３００ センサ装置
１ プローブ
４，２０４，３０４ ホルダ
４１，２４１ ホルダ本体
４３，２４３ 枠
４４，２４４ 開口
４４ａ，２４４ａ 第１開口縁（体表と反対側の開口縁）
４４ｂ，２４４ｂ 第２開口縁（体表側の開口縁）
４５，２４５ 内周面
５ 蓋
６，３０６ シート
６ｂ，３０６ｂ 裏面（体表と対向する面）
６２，３６２ 傾斜線部（基準部分）
３６３ａ 膨出部（基準部分）
３６４ ベース部
３６５ 帯状部
３６７ 開口
３６８ 切欠き
７，３０７ 粘着層
１０３ 鼠径部（体表の特定の部分）
１０４ 臍（体表の特定の部分）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】