特許 7162907 食鳥屠体の冷却方法および冷却装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-21

(45)【発行日】2022-10-31

(54)【発明の名称】食鳥屠体の冷却方法および冷却装置

(51)【国際特許分類】

   A22C 21/00 20060101AFI20221024BHJP

【ＦＩ】

A22C21/00 A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020113707

(22)【出願日】2020-07-01

(65)【公開番号】P2022012122

(43)【公開日】2022-01-17

【審査請求日】2022-08-12

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】399128611

【氏名又は名称】株式会社平岩熱学

(74)【代理人】

【識別番号】100133271

【弁理士】

【氏名又は名称】東 和博

(72)【発明者】

【氏名】竹之下 主税

【審査官】吉澤 伸幸

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１４／１８１４０２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１０－５０７３７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２６５０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－２４９３４０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２２Ｃ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気冷却室が中間区画壁により前部冷却室と後部冷却室に分けられ、それら前部冷却室および後部冷却室は空気冷却機の作動によりそれぞれ室温を２．５℃以下に保持可能とされており、
前部冷却室の入口および後部冷却室の出口に第１および第２の掛替機が設けられ、前部冷却室の出口と後部冷却室の入口の間に中間掛替機が設けられており、
前工程から送られてくる食鳥屠体を、第１の掛替機を介して、前部冷却室の入口から前部冷却室内の搬送レールに掛け替え、室温が２．５℃以下に保持された前部冷却室内を分速３０ｍ以下の低速で通過させるとともに、中間掛替機を介して、前部冷却室の出口から後部冷却室内の搬送レールに掛け替え、室温が２．５℃以下に保持された後部冷却室内を分速３０ｍ以下の低速で通過させることにより、当該食鳥屠体を２段階で空気冷却し、
２段階で空気冷却した食鳥屠体を、第２の掛替機を介して、後工程に掛け替えて送るようにした、
ことを特徴とする食鳥屠体の冷却方法。

【請求項2】

前工程から送られてくる食鳥屠体が前部冷却室を分速３０ｍ以下の低速で通過する通過時間と、当該食鳥屠体が前部冷却室に続き、後部冷却室を分速３０ｍ以下の低速で通過する通過時間を、予め設定した食鳥屠体の冷却時間に合わせて設定することを特徴とする、請求項１記載の食鳥屠体の冷却方法。

【請求項3】

前工程から、当日処理分の最後の食鳥屠体が、第１の掛替機を介して、前部冷却室の搬送レールに掛け替えられたとき、後部冷却室は搬送レールによる食鳥屠体の搬送を継続し、前部冷却室では搬送レールによる食鳥屠体の搬送を停止することを特徴とする、請求項１または請求項２のいずれか一項に記載の食鳥屠体の冷却方法。

【請求項4】

当日処理分の最終の食鳥屠体が、前部冷却室の搬送レールから、中間掛替機を介して、後部冷却室の搬送レールに掛け替えられたとき、後部冷却室の搬送レールによる食鳥屠体の搬送を停止することを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の食鳥屠体の冷却方法。

【請求項5】

中間区画壁により前部冷却室と後部冷却室に分けられた空気冷却室と、前部冷却室と後部冷却室をそれぞれ室温２．５℃以下に保持する空気冷却機を備え、
前部冷却室の入口に設けられ、前工程から送られてくる食鳥屠体を、室温が２．５℃以下に保持された前部冷却室内の搬送レールに掛け替える第１掛替機と、前部冷却室の出口と後部冷却室の入口の間に設けられ、前部冷却室内を通過中に空気冷却された食鳥屠体を、室温が２．５℃以下に保持された後部冷却室内の搬送レールに掛け替える中間掛替機と、後部冷却室の出口に設けられ、後部冷却室内を通過中に空気冷却された食鳥屠体を、後工程に掛け替える第２掛替機を備える、
ことを特徴とする食鳥屠体の冷却装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食鳥処理施設において、中抜きおよび洗浄後の食鳥屠体を冷却するための冷却方法と冷却装置に関する。

【背景技術】

【0002】

食鳥処理施設において、食鳥の処理は、一般に、生鳥（食鳥）の受け入れ後、懸鳥、放血、湯漬、脱毛、中抜き（内臓の摘出）を経て、洗浄後に冷却した屠体を重量選別して胸部と脚部の各部位に解体し、整形、計量、包装、製品冷却、梱包を経て保管、出荷される。一連の工程では、法で定められる食鳥検査として、受け入れ直後に生体検査、脱毛後に屠体（自主）検査、中抜き後に内臓検査が実施されている。

【0003】

上記食鳥処理施設において、中抜き後の屠体は、微生物汚染や食中毒菌の増殖を防ぐため、洗浄後直ちに、５℃以下の冷却水を入れた冷却槽に漬け、屠体の内部温度が常に１０℃以下（衛生管理指針）に冷却されるように管理している。冷却水を利用して食鳥屠体を冷却する方法は水冷方式と呼ばれ、我が国では従来から広く利用されている。これに対し、空気を冷却して食鳥屠体を冷却する方式を空冷方式と呼ぶ。

【0004】

水冷方式については水を大量に使用するという問題がある。また、水冷式の場合、中抜き後に吊り下げられた屠体を冷却槽に落としてから、冷却終了後に再度ラインに掛け直すという労力が生じる課題もある。一方、空冷方式は水の使用を大幅に削減できる利点があるが、冷却方法の特性上、屠体の冷却時間が長くなり（現状では水冷式が１時間程度であるのに対し空冷式は２．５時間程度を要する）、冷却後の後工程が開始されるまでに生じるタイムラグが大きいという課題がある。

【0005】

従来より、空冷方式の装置（特許文献１）の提案の他、冷水槽と空気冷却庫を組み合わせて冷却を行う方法（特許文献２）、胸部と脚部を別々の冷却工程で冷却する方法（特許文献３）、散水後に空気冷却する方法（特許文献４）が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開平６－２２６８１号公報

【文献】特開２００３－２６５０９６号公報

【文献】特開２００７－３００８６３号公報

【文献】特公表２０１４／１８１４０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献１の装置は、冷却時間が長く上記の空冷式の問題を抱え、特許文献２の方法は、冷水槽を組み合わせるため、大量の水の使用や排水処理のコストがかかるなどの水冷方式の問題がある。特許文献３の方法は、一部空冷を用いるが、大部分は水冷方式であり、水冷方式の問題が残り、特許文献４の方法は、散水前の屠体に固体冷却剤を注入するという別の工程が加わり、処理工程が増えるという課題がある。

【0008】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、水冷方式の問題点を解消し得るとともに、空冷方式の課題である後工程が開始されるまでのタイムラグを削減することができ、ひいてはタイムラグに伴う課題を解決することが可能な、食鳥屠体の冷却方法と冷却装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために、本発明に係る食鳥屠体の冷却方法は、
空気冷却室が中間区画壁により前部冷却室と後部冷却室に分けられ、それら前部冷却室および後部冷却室は空気冷却機の作動によりそれぞれ室温を２．５℃以下に保持可能とされており、
前部冷却室の入口および後部冷却室の出口に第１および第２の掛替機が設けられ、前部冷却室の出口と後部冷却室の入口の間に中間掛替機が設けられており、
前工程から送られてくる食鳥屠体を、第１の掛替機を介して、前部冷却室の入口から前部冷却室内の搬送レールに掛け替え、室温が２．５℃以下に保持された前部冷却室内を分速３０ｍ以下の低速で通過させるとともに、中間掛替機を介して、前部冷却室の出口から後部冷却室内の搬送レールに掛け替え、室温が２．５℃以下に保持された後部冷却室内を分速３０ｍ以下の低速で通過させることにより、当該食鳥屠体を２段階で空気冷却し、
２段階で空気冷却した食鳥屠体を、第２の掛替機を介して、後工程に掛け替えて送るようにした、
ことを主要な特徴とする。

【0010】

食鳥屠体を、前部冷却室と後部冷却室の２段階で空気冷却するから、当日処理分の最終の食鳥屠体が前部冷却室から後部冷却室に搬入された後、後部冷却室に保管された食鳥屠体を、翌日の食鳥処理の開始後の前部冷却室への搬入および前部冷却室から後部冷却室への搬入に合わせて、後工程に送ることにより、後工程が開始されるまでのタイムラグが大幅に削減される。なお、低速とは分速３０ｍ以下の速度をいう。

【0011】

本発明に係る食鳥屠体の冷却方法は、
前工程から送られてくる食鳥屠体が前部冷却室を分速３０ｍ以下の低速で通過する通過時間と、当該食鳥屠体が前部冷却室に続き、後部冷却室を分速３０ｍ以下の低速で通過する通過時間を、予め設定した食鳥屠体の冷却時間に合わせて設定することを第２の特徴とする。

【0012】

本発明に係る食鳥屠体の冷却方法は、
前工程から、当日処理分の最後の食鳥屠体が、第１の掛替機を介して、前部冷却室の搬送レールに掛け替えられたとき、後部冷却室は搬送レールによる食鳥屠体の搬送を継続し、前部冷却室では搬送レールによる食鳥屠体の搬送を停止することを第３の特徴とする。

【0013】

当日処理分の最終の食鳥屠体が前工程から前部冷却室の搬送レールに掛け替えられたタイミングで、前部冷却室では搬送レールによる食鳥屠体の搬送を停止し、後部冷却室は搬送レールによる食鳥屠体の搬送と、後部工程への掛け替えを継続し、後部冷却室のみを空状態にすることが可能となる。後部冷却室のみを空状態にして後部冷却室の洗浄作業に直ちに入ることができる。従来のように冷却工程が全て完了してから洗浄作業に入る必要がなくなる。

【0014】

本発明に係る食鳥屠体の冷却方法は、
当日処理分の最終の食鳥屠体が、前部冷却室の搬送レールから、中間掛替機を介して、後部冷却室の搬送レールに掛け替えられたとき、後部冷却室の搬送レールによる食鳥屠体の搬送を停止することを第４の特徴とする。

【0015】

当日処理分の最終の食鳥屠体が後部冷却室の搬送レールに掛け替えられたタイミングで、空の状態になった前部冷却室の洗浄作業に直ちに入ることができる。従来のように冷却工程が全て完了してから洗浄作業に入る必要がなくなる。後部冷却室で最終の食鳥屠体の空気冷却時間と並行して、空状態の前部冷却室を洗浄作業することができる。

【0016】

本発明に係る食鳥屠体の冷却装置は、
中間区画壁により前部冷却室と後部冷却室に分けられた空気冷却室と、前部冷却室と後部冷却室をそれぞれ室温２．５℃以下に保持する空気冷却機を備え、
前部冷却室の入口に設けられ、前工程から送られてくる食鳥屠体を、室温が２．５℃以下に保持された前部冷却室内の搬送レールに掛け替える第１掛替機と、前部冷却室の出口と後部冷却室の入口の間に設けられ、前部冷却室内を通過中に空気冷却された食鳥屠体を、室温が２．５℃以下に保持された後部冷却室内の搬送レールに掛け替える中間掛替機と、
後部冷却室の出口に設けられ、後部冷却室内を通過中に空気冷却された食鳥屠体を、後工程に掛け替える第２掛替機を備える、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0017】

以上説明したように、本発明に係る食鳥屠体の冷却方法によれば、従来の水冷方式のように大量の水を使用することがなくなり、また、従来の空冷方式の課題であった後工程が開始されるまでのタイムラグ、あるいは出荷が開始されるまでのタイムラグを、従来の水冷方式の場合のタイムラグに限りなく近付けてこれを大きく改善できるという効果を奏する。

【0018】

これにより従来の空冷方式のタイムラグにより生じる課題、例えば後工程からの勤務体制を、水冷方式の勤務体制に限りなく近付けることができるという効果を奏する。

【0019】

また、食鳥屠体の冷却を、前部冷却室と後部冷却室の２段階の空気冷却で行うようにしたから、食鳥屠体の冷却中に、後部冷却室と前部冷却室を交互に空の状態にして、洗浄作業を交互に行え、洗浄作業を効率的に行えるという効果を奏する。

【0020】

さらに、本発明に係る食鳥屠体の冷却装置によれば、掛替機を使用して食鳥屠体を連続的に冷却することが可能となるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明に係る食鳥屠体の冷却装置の構成を示す平面図、

【図2】（Ａ）は第１掛替機の構成を示す平面図、（Ｂ）は中間掛替機の構成を示す平面図、（Ｃ）は第２掛替機の構成を示す平面図、

【図3】本発明に係る食鳥屠体の冷却方法の運用を示す説明図、

【図4】本発明に係る食鳥屠体の冷却方法の運用を示す説明図、

【図5】本発明に係る食鳥屠体の冷却方法の運用を示す説明図である。

【発明を実施するための最良の形態】

【0022】

本発明を実施するための一実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は食鳥屠体の冷却装置の全体構成図を示している。同図において、符号Ｓは食鳥屠体の冷却装置を示している。

【0023】

図１に示す食鳥屠体の冷却装置Ｓは、食鳥処理工程の冷却工程に使用される装置で、空気冷却室１０と複数の空気冷却機１１を備えている。空気冷却室１０は平面視して横長の長方形形状をしており、中間仕切壁１４により、前部冷却室１２と後部冷却室１３に区画されている。

【0024】

前部冷却室１２は、入口と出口を備え、内部が断熱材により覆われている。また、前部冷却室１２は、内部に空気冷却機１１が設置され、天井に冷却ラインの搬送レール１５が設けられている。搬送レール１５は、食鳥屠体Ｔを吊り下げる多数のフック１が設けられ、駆動装置（図示せず）により食鳥屠体Ｔを吊り下げた状態のフック１を進行方向に移動させるようになっている。

【0025】

上記前部冷却室１２は、空気冷却機１１の作動により、室温を２．５℃以下に保持することができ、前工程Ａのラインから流れてくる食鳥屠体Ｔを、第１掛替機２１を介して、室内の搬送レール１５に掛け替えるとともに、フック１に吊り下げられた状態で、室温が２．５℃以下に保持された室内を冷却ラインの搬送レール１５に沿って低速（分速２０～３０ｍ）で通過させ、その間、フック１に吊り下げられた状態の食鳥屠体Ｔを、一定時間（約１．２５時間）、空気冷却するようになっている。

【0026】

ここで、前工程Ａには、上流側から生鳥受入、懸鳥、放血、湯漬、脱毛、中抜き、洗浄の各工程が含まれる。

【0027】

後部冷却室１３は、入口と出口を備え、内部が断熱材により覆われている。また、後部冷却室１３は、内部に空気冷却機１１が設置され、天井に冷却ラインの搬送レール１５が設けられている。搬送レール１５は、食鳥屠体Ｔを吊り下げる多数のフック１を備え、駆動装置（図示せず）により食鳥屠体Ｔを吊り下げた状態のフック１を進行方向に移動させるようになっている。

【0028】

上記後部冷却室１３は、空気冷却機１１の作動により、室温を２．５℃以下に保持することができ、前部冷却室１２内で一定時間（約１．２５時間）空気冷却された食鳥屠体Ｔを、中間掛替機２２を介して、室内の搬送レール１５に掛け替えるとともに、フック１に吊り下げられた状態で、室温が２．５℃以下に保持された室内を冷却ラインの搬送レール１５に沿って低速（分速２０～３０ｍ）で通過させ、その間、フック１に吊り下げられた状態の食鳥屠体Ｔを、さらに一定時間（約１．２５時間）空気冷却するようになっている。

【0029】

後部冷却室１３内で一定時間（約１．２５時間）空気冷却された食鳥屠体Ｔは、後部冷却室１３の出口から第２掛替機２３を介して、後工程Ｂのラインに掛け替えられ、送られるようになっている。後工程Ｂには、重量選別、大ばらし（胸部と脚部の解体）、整形、計量、包装、製品冷却、梱包、保管、出荷の各工程が含まれる。

【0030】

第１掛替機２１は、前部冷却室１２の入口に設けられ、前工程Ａのラインから流れてくる食鳥屠体Ｔを、前部冷却室１２の搬送レール１５に掛け替えるもので、図２（Ａ）に示すように、環状の掛け替えレール２４と、掛け替えレール２４に付属されたフック２と、掛け替えレール２４を駆動する駆動装置２５を備えている。そして、前工程Ａのラインにおける搬送レールａのフック３に吊り下げられた状態で流れてくる食鳥屠体Ｔを、フック２に受け取り、掛け替えレール２４を半周して、さらに前部冷却室１２の搬送レール１５のフック１に掛け替えるようになっている。

【0031】

中間掛替機２２は、前部冷却室１２の出口と後部冷却室１３の入口の間に設けられ、前部冷却室１２の冷却ラインを流れてくる食鳥屠体Ｔを、搬送レール１５の掛け替えポイントから、後部冷却室１３の搬送レール１５に掛け替えるもので、図２（Ｂ）に示すように、第１掛替機２１と同様に、環状の掛け替えレール２４と、掛け替えレール２４に付属されたフック２と、掛け替えレール２４を駆動する駆動装置２５を備えている。そして、前部冷却室１２の搬送レール１５に沿って流れてくる食鳥屠体Ｔを、掛け替えポイントで、フック２に受け取り、掛け替えレール２４を半周して、さらに後部冷却室１３の搬送レール１５のフック１に掛け替えるようになっている。

【0032】

第２掛替機２３は、後部冷却室１３の出口に設けられ、後部冷却室１３の冷却ラインを流れてくる食鳥屠体Ｔを、搬送レール１５の掛け替えポイントから、後工程Ｂのラインに掛け替えるもので、図２（Ｃ）に示すように、中間掛替機２２と同様に、環状の掛け替えレール２４と、掛け替えレール２４に付属されたフック２と、掛け替えレール２４を駆動する駆動装置２５を備えている。そして、後部冷却室１３の搬送レール１５に沿って流れてくる食鳥屠体Ｔを、掛け替えポイントでフック２に受け取り、掛け替えレール２４を半周して、後工程Ｂのラインにおける搬送レールｂのフック４に掛け替えて、下流に送るようになっている。

【0033】

各冷却室１２、１３の空気冷却機１１は操作盤から運転と停止の操作を行え、また、室内の温度、運転時間等を設定可能である。各冷却室１２、１３の冷却ライン（搬送レール１５の駆動装置）は操作盤から運転と停止の操作を行える。第１掛替機２１、中間掛替機２２、第３掛替機２３は、同じく操作盤から運転と停止の操作を行えるようになっている。

【0034】

符号５０はコンピュータ端末であり、前部冷却室１２と後部冷却室１３の各室の冷却管理と食鳥屠体の管理を行えるようになっている。上記機器の運転と停止または各種設定はコンピュータ端末５０からの指令により行うようにしてよい。

【0035】

次に、上記構成の冷却装置Ｓを用いた、食鳥屠体の冷却方法について説明する。

【0036】

本実施形態の冷却装置Ｓは、前部冷却室１２および後部冷却室１３の室温がともに同じ２．５℃、前部冷却室１２および後部冷却室１３の通過時間がともに同じ１．２５時間に設定されている。なお、前部冷却室１２および後部冷却室１３の室温はそれぞれ１℃から１０℃の範囲で異なる温度に設定し、運用することができる。

【0037】

図１を参照して、前工程Ａのラインから、中抜きおよび洗浄後の最初の食鳥屠体Ｔが送られてくると、前部冷却室１２の入口で、第１掛替機２１により、前部冷却室１２内の搬送レール１５に掛け替えられる。食鳥屠体Ｔはフック１に吊り下げられた状態で、前部冷却室１２内を冷却ラインの搬送レール１５に沿って入口から出口（中間掛替機２２）に向けて低速（分速２０～３０ｍ）で移動し、その間一定時間（約１．２５時間）をかけて空気冷却される。

【0038】

食鳥屠体Ｔが前部冷却室１２の出口に到着すると、中間掛替機２２により、後部冷却室１３の入口を経由し、後部冷却室１３の搬送レール１５に掛け替えられる。食鳥屠体Ｔはフック１に吊り下げられた状態で、後部冷却室１３内を冷却ラインの搬送レール１５に沿って出口に向けて低速（分速２０～３０ｍ）で移動し、その間一定時間（約１．２５時間）をかけて空気冷却される。

【0039】

食鳥屠体Ｔが後部冷却室１３の出口に到着すると、第２掛替機２３により、後工程Ｂのラインに掛け替えられる。食鳥屠体Ｔは、前部冷却室１２と後部冷却室１３を、合計約２．５時間かけて低速（分速２０～３０ｍ）で通過し、内部温度が１０℃以下まで十分に冷却される。

【0040】

後工程Ｂに送られた食鳥屠体Ｔは、重量選別、大ばらし（胸部と脚部の解体）、整形、計量、包装、製品冷却、梱包、保管、出荷の各工程を経て順次出荷される。

【0041】

前工程Ａのラインから、当日処理分の最後の食鳥屠体Ｔe（図３参照）が流れてきて、第１掛替機２１により、前部冷却室１２内の搬送レール１５に掛け替えられると、このタイミングで、前部冷却室１２の冷却ラインを停止する（空気冷却機１１の運転は継続する）。後部冷却室１３の冷却ラインは運転を継続し、後部冷却室１３内で冷却された食鳥屠体Ｔが後工程Ｂに掛け替えられ、後部冷却室１３が空の状態になると、このタイミングで、図３に示すように、後部冷却室１３の冷却ラインと空気冷却機１１の運転を停止する。かかる状態で、後部冷却室１３の洗浄作業に入ることができる。

【0042】

後部冷却室１３の洗浄作業が終わったら、前部冷却室１２の冷却ラインの運転と、後部冷却室１３の冷却ラインおよび空気冷却機１１の運転を再開し、前部冷却室１２から、中間掛替機２２を介して、食鳥屠体Ｔを順次、後部冷却室１３の搬送レール１５に掛け替える。

【0043】

前部冷却室１２から、中間掛替機２２を介して、当日処理分の最後の食鳥屠体Ｔｅが後部冷却室１３の搬送レール１５に掛け替えられると、前部冷却室１２が空の状態になるので、このタイミングで、図４に示すように、後部冷却室１３の冷却ラインは停止し（空気冷却機１１の運転は継続）、前部冷却室１２の冷却ラインと空気冷却機１１の運転を停止する。かかる状態で、前部冷却室１２の洗浄作業に入ることができる。

【0044】

後部冷却室１３には、当日処理分の最後の食鳥屠体Ｔｅを含め、搬送レール１５の各フック１に食鳥屠体Ｔが吊り下げられた状態で冷却保管される。後部冷却室１３に保管されている分の食鳥屠体Ｔは、翌日出荷分の食鳥屠体Ｔとして、翌日の後工程開始に伴い、第２掛替機２３を介して、後工程Ｂに送られる。

【0045】

後部冷却室１３に保管された食鳥屠体Ｔを、翌日、第２掛替機２３により、後工程Ｂに掛け替えるタイミングは、図５に示すように、翌日処理分の最初の食鳥屠体Ｔａが前部冷却室１２を低速（分速２０～３０ｍ）で通過し、中間掛替機２２により、後部冷却室１３の搬送レール１５に掛け替えられるタイミングに合わせる。

【0046】

後部冷却室１３に保管された食鳥屠体Ｔを、翌日の最初の出荷分として、翌日に後工程Ｂに最初に送るように運用できるので、従来の空冷方式の場合に生じていたタイムラグ（後工程Ｂの開始時間のタイムラグ）を従来の空冷方式よりも半減し、翌日の出荷時間を水冷方式並みに早めることができる。

【0047】

また、上記した冷却方法の運用は、従来の空冷方式における作業者（第１班と第２班）の勤務時間のタイムラグを、水冷方式における作業者（第１班と第２班）の勤務時間のタイムラグに近付けることができるというメリットがある。

【0048】

従来の空冷方式では、食鳥屠体Ｔの冷却時間を２．５時間確保する必要があるため、第１班（後工程Ｂより前を担当）の勤務時間と第２班（後工程Ｂ以降を担当）の勤務時間との間に２．５時間の大きなタイムラグがあったが、本実施形態の空冷方式の運用方法によれば、第２班は勤務開始時刻を早めることができ、第１班と第２班の勤務時間のタイムラグを１．２５時間に半減し、水冷方式における勤務体制のタイムラグに限りなく近付けることができる。

【0049】

また、当日処理分の食鳥屠体の冷却後は、冷却室を洗浄しなければならず、冷却室１０を中間区画壁１４により前部冷却室１２と後部冷却室１３に区画しない場合（従来の空冷方式と同じ場合）は、最後の食鳥屠体Ｔｅが後工程Ｂに送られた後に、空となった状態の冷却室の洗浄に取り掛からなければならないが、本実施形態の冷却方法の運用により、冷却室の洗浄を早期に取り掛かり、早期に終了することが可能となる。

【0050】

すなわち、当日処理分の最後の食鳥屠体Ｔｅが前部冷却室１２に搬入されたタイミングで、前部冷却室１２の冷却ラインを停止し、合わせて後部冷却室１３に搬入された食鳥屠体Ｔを全て後工程Ｂに搬出させることにより、後部冷却室１３を空の状態にして（図３参照）、後部冷却室１３の洗浄作業に取り掛かることができる。

【0051】

また、後部冷却室１３の洗浄作業後は、前部冷却室１２内の食鳥屠体Ｔをすべて後部冷却室１３に搬入することにより、前部冷却室１２を空の状態にして（図４参照）、前部冷却室１２の洗浄作業に取り掛かることができる。このように、最後の食鳥屠体Ｔｅの冷却時間（２．５時間）の満了を待つことなく、後部冷却室１３を先行して洗浄作業することができ、洗浄の作業効率を上げることができる。

【0052】

本実施形態では、食鳥屠体Ｔの冷却時間（２．５時間）に合わせて、前部冷却室１２の通過時間（１．２５時間）と後部冷却室１３の通過時間（１．２５時間）を設定した。食鳥屠体Ｔの冷却時間を変更する場合（例えば３時間）、冷却時間の変更に合わせて、前部冷却室１２の通過時間も変更し（例えば１．５時間）、後部冷却室１３の冷却時間も変更（例えば１．５時間）すればよい。

【0053】

本実施形態の冷却装置Ｓは、第１掛替機２１、中間掛替機２２、第２掛替機２３を備え、中抜き後に吊り下げられた食鳥屠体Ｔを前工程から冷却工程に、冷却工程から後工程に連続して搬送する方式であり、冷却開始前、冷却途中、冷却終了後にラインに掛け直す労力が不要となる。

【0054】

かくして、本発明によると、従来の水冷方式のように大量の水を使用することがなく、また、従来の空冷方式の課題であった後工程が開始されるまでの大きなタイムラグ、あるいは出荷が開始されるまでの大きなタイムラグを改善し、合わせて、食鳥処理施設における勤務時間のタイムラグも改善できるようになった。

【産業上の利用可能性】

【0055】

本発明は、食鳥処理施設における食鳥屠体の冷却方法および冷却装置として利用可能である。

【符号の説明】

【0056】

１、２、３、４ フック
１０ 空気冷却室
１１ 空気冷却機
１２ 前部冷却室
１３ 後部冷却室
１４ 中間仕切壁
１５、ａ、ｂ 搬送レール
２１ 第１掛替機
２２ 中間掛替機
２３ 第２掛替機
２４ 掛け替えレール
２５ 駆動装置
５０ コンピュータ端末
Ａ 前工程
Ｂ 後工程
Ｔ 食鳥屠体
Ｔａ 最初の食鳥屠体
Ｔｅ 最後の食鳥屠体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】