特許 7163745 液体収容タンク及び液滴吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-24

(45)【発行日】2022-11-01

(54)【発明の名称】液体収容タンク及び液滴吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20221025BHJP

   B41J 2/19 20060101ALI20221025BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20221025BHJP

   B41J 2/14 20060101ALI20221025BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 141

B41J2/175 121

B41J2/175 153

B41J2/19

B41J2/175 201

B41J2/18

B41J2/14 603

B41J2/14 605

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2018227907

(22)【出願日】2018-12-05

(65)【公開番号】P2020090013

(43)【公開日】2020-06-11

【審査請求日】2021-06-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】丸林 純

(72)【発明者】

【氏名】濱野 光

【審査官】三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２３３７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５８９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２４８０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１４８１０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／１７５

Ｂ４１Ｊ ２／１９

Ｂ４１Ｊ ２／１８

Ｂ４１Ｊ ２／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液滴吐出ヘッドの吐出動作部に供給する液体を貯留する貯留部と、
前記貯留部の内部の空気を排出させる脱気路と、
前記吐出動作部から排出される液体を通過させる排出路と、
を備え、
前記貯留部は、外部から供給される前記液体が流入する第１の貯留部と、前記吐出動作部に供給される前記液体が流出する第２の貯留部と、前記第１の貯留部と前記第２の貯留部の間に設けられた第１のフィルターと、を有し、
前記脱気路は、前記第１の貯留部と前記排出路とを接続し、
前記第２の貯留部と、前記吐出動作部への前記液体の第１の流出口とをつなぐ供給路は、当該第２の貯留部の上部に接続されており、
前記排出路は、前記貯留部に対して所定方向について一方の側に設けられ、
前記供給路は、前記第２の貯留部の前記上部のうち前記排出路に近い側の端で当該第２の貯留部に接続されており、
前記所定方向は、前記液滴吐出ヘッドに取り付けられた状態で前記吐出動作部が液滴を吐出する所定の吐出面の内向き法線方向から見た平面視で前記貯留部の長手方向と等しい
ことを特徴とする液体収容タンク。

【請求項2】

前記脱気路は、前記液体と空気とを通過させる第２のフィルターを有することを特徴とする請求項１記載の液体収容タンク。

【請求項3】

前記脱気路は、前記第１の貯留部の上部のうち、前記排出路に近い側の端に接続されている
ことを特徴とする請求項１又は２記載の液体収容タンク。

【請求項4】

前記第１の流出口は、前記貯留部に対して前記所定方向について前記排出路の反対側に設けられていることを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の液体収容タンク。

【請求項5】

前記供給路は、前記第２の貯留部への接続端が、上下方向に垂直な面内で前記所定方向に垂直な方向についての前記第２の貯留部の幅にわたって設けられていることを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の液体収容タンク。

【請求項6】

前記第１のフィルターは、上下方向に垂直な面と交差し、前記貯留部の長手方向を含む面内に設けられて、前記第１の貯留部と前記第２の貯留部とを区切っていることを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の液体収容タンク。

【請求項7】

前記第１の貯留部へ前記液体が流入する位置と、前記第２の貯留部に対して前記供給路が接続される位置とは、前記貯留部において対角となる位置であることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の液体収容タンク。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一項に記載の液体収容タンクを備える液滴吐出ヘッド。

【請求項9】

液体を吐出するノズルと、前記ノズルに連通し、当該ノズルに前記液体を供給する共通流路と、を有する吐出動作部と、
前記吐出動作部に供給する前記液体を貯留する貯留部と、前記貯留部から気泡を排出させる脱気路と、前記吐出動作部から排出される液体を通過させる排出路と、を有する液体収容タンクと、
を備え、
前記ノズルは、前記吐出動作部の所定の吐出面に設けられた開口から前記液体を吐出し、
前記貯留部は、外部から供給される前記液体が流入する第１の貯留部と、前記吐出動作部に供給される前記液体が流出する第２の貯留部と、前記第１の貯留部と前記第２の貯留部の間に設けられた第１のフィルターと、を有し、
前記脱気路は、前記第１の貯留部と前記排出路とを接続し、
前記第２の貯留部と、前記液体収容タンクにおける前記吐出動作部への前記液体の第１の流出口とをつなぐ供給路は、前記吐出面の内向き法線方向について前記第２の貯留部の上部に接続され、かつ前記第２の貯留部の前記上部のうち前記排出路に近い側の端で当該第２の貯留部に接続されており、
前記共通流路は、前記ノズルの開口とは別個に前記液体を前記吐出動作部から流出させる第２の流出口を有し、当該共通流路と前記ノズルとをつなぐ個別流路の接続部分が前記吐出面に平行な面内で所定方向に延在し、
前記排出路は、前記貯留部に対し、前記所定方向について前記第２の流出口の側に設けられて、前記第２の流出口から流出する液体を通過させ、
前記所定方向は、前記内向き法線方向から見た平面視で前記貯留部の長手方向と等しい
ことを特徴とする液滴吐出ヘッド。

【請求項10】

前記脱気路は、前記液体と空気とを通過させる第２のフィルターを有することを特徴とする請求項９記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項11】

前記脱気路は、前記第１の貯留部に対し、前記所定方向について前記第２の流出口の側の端に接続されている
ことを特徴とする請求項９又は１０記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項12】

前記第１の流出口は、前記貯留部に対して前記所定方向について前記第２の流出口の反対側に設けられていることを特徴とする請求項９～１１のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項13】

前記共通流路は、当該共通流路と前記ノズルとをつなぐ個別流路の接続部分が前記吐出面に平行な面内で所定方向に延在し、
前記供給路は、前記第２の貯留部への接続端が、前記吐出面に平行な面内で前記所定方向に垂直な方向についての前記第２の貯留部の幅にわたって設けられていることを特徴とする請求項９～１２のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項14】

前記第１のフィルターは、前記貯留部の長手方向を含み、前記吐出面に交差する面内に設けられていることを特徴とする請求項９～１３のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。

【請求項15】

前記第１の貯留部へ前記液体が流入する位置と、前記第２の貯留部に対して前記供給路が接続される位置とは、前記貯留部において対角となる位置であることを特徴とする請求項９～１４のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、液体収容タンク及び液滴吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

ノズルからインクといった液体を所望のタイミングで吐出させて所望の位置に着弾させる液体吐出装置がある。ノズルが設けられた液滴吐出ヘッドに対して液体を供給する液体収容タンクには、フィルターが設けられているものがある。このフィルターにより夾雑物が除去された液体が各ノズルに供給される。

【0003】

また、液滴吐出ヘッド内の液体には、気泡が混入する場合がある。この気泡は、液体の供給や吐出に悪影響を与え得る。従来、当該気泡を排出するための経路が設けられている液滴吐出ヘッドがある。特許文献１には、インクの充填時にフィルターの上流側の残る気泡をバイパス経路から適切に排出させる技術について記載されている。また、フィルターの上流側と下流側のいずれにも気泡の排出用バイパス流路を設ける技術（特許文献２）がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－２３０３３７号公報

【文献】特開２０１１－１４８２２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来の流路構成では、フィルター下流側の液体に混入している気泡が適切に排出されなかったり、フィルターの前後から適切に液体や空気を流出させるために流量の調整が難しくなって手間がかかったりするという課題がある。

【0006】

この発明の目的は、より容易かつ確実に液体から気泡を取り除くことのできる液体収容タンク及び液滴吐出ヘッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、
液滴吐出ヘッドの吐出動作部に供給する液体を貯留する貯留部と、
前記貯留部の内部の空気を排出させる脱気路と、
前記吐出動作部から排出される液体を通過させる排出路と、
を備え、
前記貯留部は、外部から供給される前記液体が流入する第１の貯留部と、前記吐出動作部に供給される前記液体が流出する第２の貯留部と、前記第１の貯留部と前記第２の貯留部の間に設けられた第１のフィルターと、を有し、
前記脱気路は、前記第１の貯留部と前記排出路とを接続し、
前記第２の貯留部と、前記吐出動作部への前記液体の第１の流出口とをつなぐ供給路は、当該第２の貯留部の上部に接続されており、
前記排出路は、前記貯留部に対して所定方向について一方の側に設けられ、
前記供給路は、前記第２の貯留部の前記上部のうち前記排出路に近い側の端で当該第２の貯留部に接続されており、
前記所定方向は、前記液滴吐出ヘッドに取り付けられた状態で前記吐出動作部が液滴を吐出する所定の吐出面の内向き法線方向から見た平面視で前記貯留部の長手方向と等しい
ことを特徴とする液体収容タンク。

【0008】

また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の液体収容タンクにおいて
前記脱気路は、前記液体と空気とを通過させる第２のフィルターを有することを特徴とする。

【0010】

また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の液体収容タンクにおいて、
前記脱気路は、前記第１の貯留部の上部のうち、前記排出路に近い側の端に接続されている
ことを特徴とする。

【0011】

また、請求項４記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載の液体収容タンクにおいて、
前記第１の流出口は、前記貯留部に対して前記所定方向について前記排出路の反対側に設けられていることを特徴とする。

【0012】

また、請求項５記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の液体収容タンクにおいて、
前記供給路は、前記第２の貯留部への接続端が、上下方向に垂直な面内で前記所定方向に垂直な方向についての前記第２の貯留部の幅にわたって設けられていることを特徴とする。

【0014】

また、請求項６記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載の液体収容タンクにおいて、
前記第１のフィルターは、上下方向に垂直な面と交差し、前記貯留部の長手方向を含む面内に設けられて、前記第１の貯留部と前記第２の貯留部とを区切っていることを特徴とする。

【0015】

また、請求項７記載の発明は、請求項１～６のいずれか一項に記載の液体収容タンクにおいて、
前記第１の貯留部へ前記液体が流入する位置と、前記第２の貯留部に対して前記供給路が接続される位置とは、前記貯留部において対角となる位置であることを特徴とする。

【0016】

また、請求項８記載の発明は、
請求項１～７のいずれか一項に記載の液体収容タンクを備える液滴吐出ヘッドである。

【0017】

また、請求項９記載の発明は、
液体を吐出するノズルと、前記ノズルに連通し、当該ノズルに前記液体を供給する共通流路と、を有する吐出動作部と、
前記吐出動作部に供給する前記液体を貯留する貯留部と、前記貯留部から気泡を排出させる脱気路と、前記吐出動作部から排出される液体を通過させる排出路と、を有する液体収容タンクと、
を備え、
前記ノズルは、前記吐出動作部の所定の吐出面に設けられた開口から前記液体を吐出し、
前記貯留部は、外部から供給される前記液体が流入する第１の貯留部と、前記吐出動作部に供給される前記液体が流出する第２の貯留部と、前記第１の貯留部と前記第２の貯留部の間に設けられた第１のフィルターと、を有し、
前記脱気路は、前記第１の貯留部と前記排出路とを接続し、
前記第２の貯留部と、前記液体収容タンクにおける前記吐出動作部への前記液体の第１の流出口とをつなぐ供給路は、前記吐出面の内向き法線方向について前記第２の貯留部の上部に接続され、かつ前記第２の貯留部の前記上部のうち前記排出路に近い側の端で当該第２の貯留部に接続されており、
前記共通流路は、前記ノズルの開口とは別個に前記液体を前記吐出動作部から流出させる第２の流出口を有し、当該共通流路と前記ノズルとをつなぐ個別流路の接続部分が前記吐出面に平行な面内で所定方向に延在し、
前記排出路は、前記貯留部に対し、前記所定方向について前記第２の流出口の側に設けられて、前記第２の流出口から流出する液体を通過させ、
前記所定方向は、前記内向き法線方向から見た平面視で前記貯留部の長手方向と等しい
ことを特徴とする液滴吐出ヘッドである。

【0018】

また、請求項１０記載の発明は、請求項９記載の液滴吐出ヘッドにおいて、
前記脱気路は、前記液体と空気とを通過させる第２のフィルターを有することを特徴とする。

【0020】

また、請求項１１記載の発明は、請求項９又は１０記載の液滴吐出ヘッドにおいて、
前記脱気路は、前記第１の貯留部に対し、前記所定方向について前記第２の流出口の側の端に接続されている
ことを特徴とする。

【0021】

また、請求項１２記載の発明は、請求項９～１１のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、
前記第１の流出口は、前記貯留部に対して前記所定方向について前記第２の流出口の反対側に設けられていることを特徴とする。

【0022】

また、請求項１３記載の発明は、請求項９～１２のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、
前記共通流路は、当該共通流路と前記ノズルとをつなぐ個別流路の接続部分が前記吐出面に平行な面内で所定方向に延在し、
前記供給路は、前記第２の貯留部への接続端が、前記吐出面に平行な面内で前記所定方向に垂直な方向についての前記第２の貯留部の幅にわたって設けられていることを特徴とする。

【0024】

また、請求項１４記載の発明は、請求項９～１３のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、
前記第１のフィルターは、前記貯留部の長手方向を含み、前記吐出面に交差する面内に設けられていることを特徴とする。

【0025】

また、請求項１５記載の発明は、請求項９～１４のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッドにおいて、
前記第１の貯留部へ前記液体が流入する位置と、前記第２の貯留部に対して前記供給路が接続される位置とは、前記貯留部において対角となる位置であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0026】

本発明に従うと、液体収容タンク及び液滴吐出ヘッドにおいて、より容易かつ確実に液体から気泡を取り除くことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本実施形態の液滴吐出ヘッドを示す斜視図である。

【図2】液体収容タンクの脚部を除いて底面側から見た断面斜視図である。

【図3】液滴吐出ヘッドのインク流路を説明する断面図である。

【図4】液滴吐出ヘッドのインク流路を説明する断面図である。

【図5】インクジェットヘッドが傾いて取り付けられる場合の断面図を示す。

【図6】インクジェットヘッドの変形例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態の液滴吐出ヘッド１００を示す斜視図である。

【0029】

液滴吐出ヘッド１００は、例えば、インクジェット記録装置に取り付けられてインクを吐出するインクジェットヘッドである。液滴吐出ヘッド１００は、吐出動作部１０と、液体収容タンク２０などを備える。

【0030】

吐出動作部１０は、ノズルＮ（図３、４参照）を有し、底面側（－Ｚ側）がノズルの開口の配置された吐出面（所定の吐出面）である。吐出動作部１０は、液体収容タンク２０から供給された液体（インク）をノズルＮから吐出させる。また、吐出動作部１０は、供給されたインクのうち、ノズルから吐出されなかったものを液体収容タンク２０に排出させることができる。吐出動作部１０は、さらに、インクに対してノズルから吐出させるための圧力変動を与える構成や電気回路（不図示）を備える。

【0031】

液体収容タンク２０は、吐出動作部１０のノズル開口側（吐出面側）とは反対側（＋Ｚ側）に取り付けられる。液体収容タンク２０は、外部のインクタンクから供給されるインクの供給口２１（インレット）と、供給されたインク（液体）を収容（貯留）する液体収容部２３（貯留部：図３、４参照）が設けられた本体部２０ａと、液体収容部２３から吐出動作部１０へインクを流入させる流出口２５（第１の流出口）と、吐出動作部１０から排出されたインクが流入する流入口２６と、排出されたインクを外部に排出させる排出口２８（アウトレット）などを有する。

【0032】

液体収容タンク２０の内部には、供給口２１から液体収容部２３を経て流出口２５へつながるインク流路（供給路）と、流入口２６から排出口２８へつながるインク流路（排出路）とが各々設けられている。流出口２５は、吐出動作部１０のインク流入口１１に接続され、流入口２６は、吐出動作部１０のインク流出口１７（第２の流出口）に接続される。これにより、液滴吐出ヘッド１００において、液体収容タンク２０の供給口２１から排出口２８までのインク流路が一つながりとなる。液体収容タンク２０は、吐出動作部１０に対して着脱可能であってよい。

【0033】

液体収容タンク２０は、上面側（供給口２１及び排出口２８を見下ろす側）から見て、すなわち、ここでは平面視で（＋Ｚ方向から見て）、Ｙ方向に長く、Ｘ方向に薄い形状となっている。供給口２１及び排出口２８は、液体収容タンク２０の長手方向（Ｙ方向）について両端付近に分かれて配置されている。また、流出口２５と流入口２６も同様に、液体収容タンク２０の長手方向（Ｙ方向）について両端付近に分かれて配置されている。

【0034】

また、液体収容タンク２０は、ここでは、吐出面の内向き法線方向を基準方向（＋Ｚ方向）として、上向きに設けられているが、多少傾いている場合を排除するものではない。また、液体収容タンク２０の取り付け面、すなわち、吐出動作部１０の吐出面とは反対側の面は、吐出面と平行でなくてもよいし、凹凸を有していてもよい。以降で上端とは、＋Ｚ方向について最も高い（Ｚ座標が最大の）位置を意味し、上部とは、この上端を含む対象の一部範囲を意味する。また、下端とは、＋Ｚ方向について最も低い（Ｚ座標が最小の）位置を含む範囲を意味し、下部とは、この下端を含む対象の一部範囲を意味する。

【0035】

液滴吐出ヘッド１００は、インクジェット記録装置の画像形成面（インク着弾面）に対して＋Ｚ方向に設けられる、すなわち、吐出面がＸＹ面と平行になる場合が多いが、これには限られない。ＸＺ面内（Ｙ軸周り）、及び／又はＹＺ面内（Ｘ軸周り）などで若干（９０度以下で）傾いて設けられる場合も想定され得る。供給口２１と排出口２８の鉛直方向についての位置関係（上下関係）は、この液滴吐出ヘッド１００の取り付け方向に依存する。

【0036】

ＸＺ面内（Ｙ軸周り）に回転配置される場合、通常では、供給口２１の鉛直方向についての位置は、排出口２８の位置以下となるが、これに限られるものではない。ここでは、供給口２１及び排出口２８の高さが等しい（すなわち、吐出面が水平面と平行であり、Ｚ方向が鉛直方向となる）ものとして説明する。排出口２８の位置のほうが供給口２１の位置よりも高くなるように設けられた場合には、インク流路内のインクに混入した、又は残留している気泡は、浮力により排出口２８に流れやすくなる。

【0037】

図２は、液体収容タンク２０の本体部２０ａ内部を底面側から見た断面斜視図である。また、図３及び図４は、液滴吐出ヘッド１００のインク流路を説明する断面図である。図３は、ＹＺ面に平行な面での断面図であり、図３（ａ）では、液体収容部２３（下流側収容部２３ｂ）及びノズルＮを含む面で切断され、図３（ｂ）では、供給口２１及び排出口２８を含む面で切断されている。図４は、ＸＺ面に平行な面での断面図であり、図４（ａ）～（ｅ）は、それぞれ、図３における断面線ＡＡ～ＥＥでの切断面における断面図である。

【0038】

液体収容タンク２０の本体部に設けられてインクを貯留する液体収容部２３は、内部に設けられたフィルター２３１により、上流側収容部２３ａ（第１の貯留部）と下流側収容部２３ｂ（第２の貯留部）とに分割される（図２、図４（ｂ）、図４（ｃ））。フィルター２３１は、下流側収容部２３ｂへのインク中の夾雑物（異物）を捕捉する。フィルター２３１は、ここでは、ＹＺ面に平行な面内、すなわち、水平面に垂直（上下方向に垂直な面と交差する向き）に設けられて、長手方向に延在して（長手方向を含む面内に設けられて）いる。

【0039】

供給口２１と上流側収容部２３ａとは、第１供給路２２により接続されており（図２、図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ））、外部から供給されるインクが上流側収容部２３ａに流入する。第１供給路２２が上流側収容部２３ａに接続する開口端２３２は、上流側収容部２３ａのＹ方向について供給口２１に近い側の端の下部に設けられている（図２、図３（ａ））。ここでは、下部は、鉛直方向についても最下部を含む範囲となる。また、下流側収容部２３ｂと流出口２５とは、第２供給路２４により接続されており（図２、図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ）、図４（ｃ））、下流側収容部２３ｂから吐出動作部１０に供給するインクが流出する。第２供給路２４が下流側収容部２３ｂに接続する開口端２３３は、下流側収容部２３ｂのＹ方向について排出口２８（排出路２７）に近い側の端の上部に設けられている（図３（ａ）、図４（ｃ））。この場合、上部は、鉛直方向についても最上部となる。

【0040】

開口端２３２と開口端２３３とが液体収容部２３において対角となる位置に設けられることで（図２、図３（ａ）、図４（ｃ））、開口端２３２から流入したインクは、液体収容部２３の広い範囲でフィルター２３１を透過しやすくなる。これにより、夾雑物によりフィルター２３１が局所的に詰まっても、インク供給能力を大きく低下させない。また、液体収容部２３の一部でのみ流れが生じることにより残りの部分でインクがよどむのを抑制する。ここでいう対角となる位置とは、対角となる頂点を含むように開口が設けられていればよく、開口は、当該頂点をなす３つの面のいずれに設けられていても（これら３つの面のうち複数の面にまたがっていても）よい。

【0041】

ここでは、供給口２１と流出口２５とは、Ｙ方向（所定方向）について同一の側であって、流入口２６及び排出口２８（排出路２７）とは反対側（ここでは、＋Ｙの側）に設けられており、開口端２３３は、これら供給口２１及び流出口２５とはＹ方向について反対の側に設けられている（図３（ａ）、図３（ｂ））。また、開口端２３３（第２の貯留部への接続端）は、上下方向に垂直な面（ＸＹ面、すなわち吐出面に平行な面）内でＹ方向に垂直な方向（Ｘ方向）について、下流側収容部２３ｂの幅にわたって設けられている（図４（ｃ））。第２供給路２４は、開口端２３３から下流側収容部２３ｂの上方（＋Ｚ側）をＹ方向に延びた後、下向きに折れ曲がって、第１供給路の下方（－Ｚ側）に入りこむ形で流出口２５につながっている（図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ａ））。このとき、第２供給路２４及び共通流路１２は、下向きにインクが流れる部分で気泡を浮力に抗して当該インクの流れる方向に移動させることができる流速が得られるように、適宜な径に定められる。

【0042】

流入口２６及び排出口２８は、Ｙ方向（所定方向）について同一の一方の側であって、供給口２１及び流出口２５とは反対側（ここでは－Ｙの側）に設けられており、これら流入口２６と排出口２８とは、Ｚ方向に延びる排出路２７により接続されている（図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ｅ））。排出路２７は、吐出動作部１０から排出されたインクを通過させる。

【0043】

排出路２７の途中には、逆止弁２７１が設けられ（図３（ｂ）、図４（ｅ））、フィルター２３１を通過していないインクが逆流して吐出動作部１０に流入するのを防止している。

【0044】

上流側収容部２３ａと排出路２７とは、脱気路２９により接続されている（図３（ａ）、図３（ｂ）、図４（ｃ）、図４（ｄ））。脱気路２９は、上流側収容部２３ａから空気（気泡）を排出させる。脱気路２９の途中には、フィルター２９１を有するフィルター室２９ａが設けられている（図３（ａ）、図４（ｄ））。ここでは、脱気路２９の排出路２７の側の開口は、流入口２６と逆止弁２７１との間にある。また、脱気路２９の上流側収容部２３ａ側の開口２３４は、上流側収容部２３ａの上部であって、Ｙ方向について排出路２７に近い側の端に設けられている。これにより、気泡は、浮力により脱気路２９へ流入しやすくなっている。なお、フィルター２３１とフィルター２９１とは、一続きのものであってもよい。

【0045】

吐出動作部１０は、インク流入口１１とインク流出口１７との間を共通流路１２（マニホールド）がつないでいる（図３（ｂ））。共通流路１２は、複数のノズルＮに連通し、個別流路１５を介して各ノズルＮにインクを分配供給する（図４（ｂ））。共通流路１２は、各個別流路１５との接続部分では、吐出面に平行に、Ｙ方向（上記の所定方向）に延在している。すなわち、この部分の共通流路１２は、液体収容部２３の長手方向と平行に延びている。

【0046】

インク流入口１１及びインク流出口１７は、それぞれ液体収容タンク２０の流出口２５及び流入口２６と接続されるようにＹ方向について互いに共通流路１２の反対の側に位置する（図３（ｂ）、図４（ａ）、図４（ｅ））。すなわち、インク流出口１７は、液体収容部２３に対し、Ｙ方向について流出口２５と反対側に設けられ、ノズルＮとは別個にインクを吐出動作部１０から排出可能としている。

【0047】

上述のように、上流側収容部２３ａ内の気泡は、脱気路２９を介して排出路２７に流れ、排出口２８から排出される。一方、下流側収容部２３ｂ内に気泡が流入、残留した場合、この気泡は、一度、第２供給路２４から吐出動作部１０に流入し、共通流路１２を経て排出路２７に流れ出る。すなわち、この気泡は、ノズルＮから吐出されなかったインクと同様の経路を流れることになる。

【0048】

図５は、液滴吐出ヘッド１００が傾いて取り付けられる場合の断面図を示す。この断面は、図３（ａ）に示したＹＺ面に平行な断面と同一である。

【0049】

図５（ａ）に示すように、ＹＺ面に平行な断面内で、液滴吐出ヘッド１００がＸ軸周りを左回り（反時計周り）に１０度回転して取り付けられる場合でも、上記実施形態の液体収容タンク２０における開口端２３３は、液体収容部２３（下流側収容部２３ｂ）において鉛直方向について最も高い位置（上端位置）が維持される。Ｘ軸周りの回転時には、上述のように、供給口２１（第１供給路２２）の側よりも排出口２８（排出路２７の側）の方が相対的に鉛直方向について高くなるように回転させて気泡を抜けやすくするので、開口端２３３がＹ方向について排出口２８の側の上端に設けられることで、開口端２３３が液体収容部２３（下流側収容部２３ｂ）の上端位置に保たれる。

【0050】

また、この液滴吐出ヘッド１００は、Ｙ軸周りに所定角度（９０度未満）回転した状態で取り付けられる場合でも、同様に、開口端２３３が下流側収容部２３ｂにおける上端位置に維持される。ノズル面が曲面（円筒の外周面など）に対向するように配置される場合には、複数の液滴吐出ヘッド１００がＹ軸周りに異なる角度ずつ傾くことになるが、全ての液滴吐出ヘッド１００において、液体収容タンク２０は、下流側収容部２３ｂの上端を含む範囲に開口端２３３が位置する。

【0051】

また、図５（ｂ）に示すように、インクジェット記録装置において、液滴吐出ヘッド１００の取り付け時の傾き角度が固定される場合などには、開口端２３３が水平面となるように当該開口端２３３が壁面に対して斜めに傾いて（あるいは、直方体形状の頂点を落とすように）設けられていてもよい。

【0052】

図６は、液滴吐出ヘッド１００の変形例を示す断面図である。断面は、図３（ａ）及び図５と同一である。

【0053】

図５（ｂ）の例とは反対に、液滴吐出ヘッド１００がＸ軸周りに回転して取り付けられることはないような場合などには、第２供給路２４への開口端２３３がＹ軸方向について供給口２１側の上端に設けられていてもよい。ここでは、これに応じて第１供給路２２の上流側収容部２３ａへの開口端２３２が液体収容部２３における開口端２３３と対角になる位置、すなわち、Ｙ軸方向について排出口２８の側の下端に設けられている。

【0054】

以上のように、本実施形態の液体収容タンク２０は、液滴吐出ヘッド１００の吐出動作部１０に供給するインクを貯留する液体収容部２３と、液体収容部２３の内部の空気を排出させる脱気路２９と、を備える。液体収容部２３は、外部から供給されるインクが流入する上流側収容部２３ａと、吐出動作部１０に供給されるインクが流出する下流側収容部２３ｂと、上流側収容部２３ａと下流側収容部２３ｂの間に設けられたフィルター２３１と、を有し、脱気路２９は、上流側収容部２３ａに接続され、下流側収容部２３ｂと、吐出動作部１０へのインクの流出口２５とをつなぐ第２供給路２４は、下流側収容部２３ｂの液滴吐出ヘッド１００における上部に接続されている。
このように、フィルター２３１で区切られた液体収容部２３において、上流側にのみ脱気路２９を設けて気泡をバイパスさせ、下流側収容部２３ｂからは、吐出動作部１０に気泡を送り込んで、当該吐出動作部１０経由で気泡を排出させる。このときに、第２供給路２４の開口端２３３を鉛直方向について上端を含むように配置することで、比較的流速の遅い液体収容部２３内で浮力によりスムーズに気泡が当該第２供給路２４に送り込まれる。これにより、液体収容部２３から確実に気泡を排出させることができる。

【0055】

また、液体収容タンク２０は、吐出動作部１０から排出されるインクを通過させる排出路２７を備え、脱気路２９は、上流側収容部２３ａと排出路２７とをつないでいる。これにより、上流側収容部２３ａから排出された気泡が取り除かれ、また、この脱気路２９を通過したインクを吐出動作部１０から吐出されずに流出したインクと合流させて、効率よく回収（排出）させることができる。

【0056】

また、排出路２７は、液体収容部２３に対してＹ方向について一方の側に設けられ、第２供給路２４は、下流側収容部２３ｂの上部のうち排出路２７に近い側の端で当該下流側収容部２３ｂに接続されている。これにより、液体収容タンク２０が取り付けられた液滴吐出ヘッド１００がＸ軸周りに傾いて取り付けられる場合があっても、通常は、排出路２７の側が鉛直方向について上になるように回転されるので、下流側収容部２３ｂの中の空気が浮力で確実に第２供給路２４へ流入する。したがって、確実に下流側収容部２３ｂから空気を排出させることができる。

【0057】

また、脱気路２９は、上流側収容部２３ａの上部のうち、排出路２７に近い側の端に接続されている。これにより、液滴吐出ヘッド１００がＸ軸周りに傾いて取り付けられる場合に、下流側収容部２３ｂの内部だけでなく、上流側収容部２３ａの内部の空気も浮力で脱気路２９へ流入させることができ、確実に空気を排出させることができる。

【0058】

また、流出口２５は、液体収容部２３に対してＹ軸方向について排出路２７の反対側に設けられている。すなわち、液体収容タンク２０の両端に吐出動作部１０が接続されて、一方からインクが供給され、他方にインクが排出されるので、吐出動作部１０のインク流がスムーズとなる。

【0059】

また、第２供給路２４は、下流側収容部２３ｂへの接続端である開口端２３３が、上下方向（Ｚ方向）に垂直な面内でＹ方向に垂直な方向（Ｘ方向）についての下流側収容部２３ｂの幅にわたって設けられている。これにより、液体収容タンク２０が取り付けられた液滴吐出ヘッド１００がＹ軸周りに斜めに傾いて配置されても、開口端２３３が上部（鉛直方向上端）に維持され、空気が障害なくスムーズに液体収容部２３から排出される。

【0060】

また、Ｙ方向は、平面視で液体収容部２３の長手方向と等しい。すなわち、厚み方向（Ｘ軸方向）に場所をとらない薄い液体収容タンク２０及び吐出動作部１０、すなわち、液滴吐出ヘッド１００を得ることができる。

【0061】

また、フィルター２３１は、上下方向（Ｚ方向）に垂直な面（ＸＹ面に平行な面）と交差し、液体収容部２３の長手方向（Ｙ方向）を含む面内に設けられて、上流側収容部２３ａと下流側収容部２３ｂとを区切っている。これにより、フィルター２３１の有効面積を大きくすることができ、効率よくインクを通過させる。特に、夾雑物が局所的にフィルター２３１に詰まっても、他の多くの部分でインクが通過するので、性能を低下させずに長期間フィルター２３１を有する液体収容タンク２０が利用可能となる。

【0062】

また、上流側収容部２３ａへインクが流入する位置と、下流側収容部２３ｂに対して第２供給路２４が接続される位置（開口端２３３）とは、液体収容部２３において対角となる位置である。これにより液体収容部２３内で広くインク流が生じ、端部でのよどみを低減させることができる。また、これによりフィルター２３１の広い範囲をより有効に用いることができる。

【0063】

また、本実施形態の液滴吐出ヘッド１００は、上述の液体収容タンク２０を備える。
あるいは、本実施形態の液滴吐出ヘッド１００は、インクを吐出するノズルＮを有する吐出動作部１０と、吐出動作部１０に供給するインクを貯留する液体収容部２３及び当該液体収容部２３から気泡を排出させる脱気路２９を有する液体収容タンク２０と、を備える。
ノズルＮは、吐出動作部１０の吐出面（底面）に設けられた開口からインクを吐出し、液体収容部２３は、外部から供給されるインクが流入する上流側収容部２３ａと、吐出動作部１０に供給されるインクが流出する下流側収容部２３ｂと、上流側収容部２３ａと下流側収容部２３ｂの間に設けられたフィルター２３１と、を有する。脱気路２９は、上流側収容部２３ａに接続され、下流側収容部２３ｂと、液体収容タンク２０における吐出動作部１０へのインクの流出口２５とをつなぐ第２供給路２４は、吐出面の内向き法線方向について下流側収容部２３ｂの上部に接続されている。
よって、この液滴吐出ヘッド１００では、フィルター２３１の上下流両側から確実に空気を排出することができる。

【0064】

また、吐出動作部１０は、ノズルＮに連通し、当該ノズルＮにインクを供給する共通流路１２（マニホールド）を有し、共通流路１２は、ノズルＮの開口とは別個にインクを吐出動作部１０から流出させるインク流出口１７を有する。液体収容タンク２０は、インク流出口１７から流出するインクを通過させる排出路２７を備え、脱気路２９は、上流側収容部２３ａと排出路２７とをつないでいる。よって、上流側収容部２３ａの空気は、脱気路２９を介して排出路２７に送られ、下流側収容部２３ｂの空気は、第２供給路２４から共通流路１２を介して排出路２７に送られる。よって、液体収容部２３のフィルター２３１に対してどちら側のインク内の気泡も確実に排出される。

【0065】

また、共通流路１２は、当該共通流路１２とノズルＮとをつなぐ個別流路１５の接続部分が吐出面（底面）に平行な面内で所定方向（Ｙ方向）に延在し、排出路２７は、液体収容部２３に対し、Ｙ方向についてインク流出口１７の側に設けられ、第２供給路２４は、下流側収容部２３ｂに対し、Ｙ方向についてインク流出口１７の側の端に接続されている。
すなわち、Ｙ方向に延びる共通流路１２の底部からインク流出口１７に上がってそのまま排出路２７に流出しており、第２供給路２４は、下流側収容部２３ｂのこの排出路２７寄りに接続していることで、液滴吐出ヘッド１００がＸ軸周りに多少傾いて、排出路２７の側が高くなっていても、下流側収容部２３ｂから適切に空気が排出され、また、共通流路１２から適切に排出路２７へ空気が排出される。

【0066】

また、脱気路２９は、上流側収容部２３ａに対し、Ｙ軸方向についてインク流出口１７の側の端に接続されている。
これにより、上流側収容部２３ａの空気は、容易かつ確実に排出路２７に送出され、共通流路１２及び排出路２７の空気もスムーズかつ確実に排出される。

【0067】

また、流出口２５は、液体収容部２３に対してＹ軸方向についてインク流出口１７の反対側に設けられている。これにより、吐出動作部１０のＹ軸方向（長手方向）についてインクの供給側と排出側とが反対側になるので、インクの流れがスムーズになる。また、これにより、共通流路１２からの空気の排出がより容易かつ確実になされる。

【0068】

また、共通流路１２は、当該共通流路１２とノズルＮとをつなぐ個別流路１５の接続部分が吐出面に平行な面内で所定方向（Ｙ方向）に延在し、第２供給路２４は、下流側収容部２３ｂへの接続端である開口端２３３が、吐出面（ＸＹ面）に平行な面内でＹ方向に垂直な方向（Ｘ方向）についての下流側収容部２３ｂの幅にわたって設けられている。これにより、液体収容タンク２０が取り付けられた液滴吐出ヘッド１００がＹ軸周りに斜めに傾いて配置されても、開口端２３３が上部（鉛直方向上端）に維持され、空気が障害なくスムーズに液体収容部２３から排出される。

【0069】

なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施の形態では、吐出面の直上（＋Ｚ側）に液体収容タンク２０が設けられたが、斜め上（例えば、±Ｘ方向にずれた位置）に設けられていてもよい。また、液体収容タンク２０が吐出面の内向き法線方向に対して傾いて取り付けられてもよい。また、取り付けの向きによらず、液体収容部２３（下流側収容部２３ｂ）の形状が直方体形状でなくてもよい。これらの場合、取り付けられた状態で＋Ｚ方向（内向き法線方向）の上面や上端を含む範囲に開口端２３３が設けられていればよい。また、上記実施の形態では、吐出面が水平となる場合を基準として、当該水平面に垂直な方向についての上端を含む部分を上部として説明したが、液体収容タンク２０が吐出動作部１０に取り付けられた液滴吐出ヘッド１０が、さらに基準となるインクジェット記録装置に取り付けられて基準となる態勢で設置された状態における水平面と鉛直方向とに基づいて、上部及び下部が定められてもよい。

【0070】

また、上記実施の形態では、供給口２１と流出口２５（インク流入口１１）とがＹ方向について同一の側、排出口２８と流入口２６（インク流出口１７）とが同一の側となるように構成されたが、供給口２１と排出口２８とが反対側に設けられていてもよい。あるいは、供給口２１と排出口２８がＹ方向について同一の側など、互いに反対側とならない位置関係で設けられていてもよい。

【0071】

また、上記実施の形態では、下流側収容部２３ｂに第２供給路２４が接続される開口端２３３は、当該下流側収容部２３ｂの－Ｙ方向の端部、すなわち、排出路２７の側の端に設けられるものとして説明したが、液体収容タンク２０（吐出面の内向き法線方向）が－Ｙ方向に傾いて設けられることがない場合には、Ｙ方向についての位置が限定されなくてもよい。これは、脱気路２９の上流側収容部２３ａの側の開口２３４についても同様である。なお、上流側収容部２３ａの形状と下流側収容部２３ｂの形状とが異なる場合などには、いずれか一方のみが－Ｙ方向についての端部に設けられる場合があってもよい。

【0072】

また、同様に、上記実施の形態では、下流側収容部２３ｂに第２供給路２４が接続される開口端２３３は、Ｘ方向について下流側収容部２３ｂの幅全体にわたって設けられるものとしたが、液体収容タンク２０がＹ軸周りに回転してＸ方向に傾いて設けられることが想定されない場合には、下流側収容部２３ｂのＸ方向についての幅の一部にのみ開口端２３３が設けられていてもよい。また、下流側収容部２３ｂの上面が平面ではない場合には、想定されるＹ軸周りの回転角度の最大値に応じて、どの角度でもインクが浮力で流入可能な範囲に開口端２３３が設けられていればよい。

【0073】

また、上記実施の形態では、第１供給路２２、第２供給路２４の下部、及び排出路２７がＸ方向について同一位置に設けられるものとして説明したが、Ｘ方向について異なる位置に設けられていてもよい。また、第２供給路２４の上部は、液体収容部２３の直上に設けられていなくてもよい。

【0074】

また、上記実施の形態では、フィルター２３１、２９１は、吐出面に対して垂直に配置されるものとしたが、Ｘ軸方向について多少の傾きを有していてもよい。

【0075】

また、上記実施の形態では、上流側収容部２３ａへの第１供給路２２の接続位置と、下流側収容部２３ｂへの第２供給路２４の接続位置とが、液体収容部２３の対角位置にあるものとして説明したが、これに限られるものではない。液体収容部２３の各頂点が丸められているなどで、第２供給路２４の接続位置を当該液体収容部２３の上部に設けるために多少ずらされてもよいし、あるいは、単純に、頂点から外れた位置に設けられたりしていてもよい。

【0076】

また、吐出動作部１０の構造は上記実施形態のものに限られない。例えば、共通流路１２（マニホールド）の底面（－Ｚ側）ではなく、側面（Ｘ側）に各個別流路１５への接続部分が設けられて配列されていてもよい。また、個別流路１５からさらにインクを回収して排出させる他の排出流路が設けられていてもよい。この場合、通常では、第２供給路２４を経て流入した気泡は、十分に細い個別流路１５には流入せず、共通流路１２から直接インク流出口１７に到達する。

【0077】

また、上記実施形態では、液体としてインクを収容、吐出するものとして説明したが、インクには無色のクリアインクなどが含まれてもよい。また、インク以外、例えば、保護膜などの薄膜や立体構造を形成するための液体、定着液などが吐出されるものであってもよい。
その他、上記実施の形態で示した構造、構成や配置などの具体的な細部は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

【符号の説明】

【0078】

１０ 吐出動作部
１１ インク流入口
１２ 共通流路
１５ 個別流路
１７ インク流出口
２０ 液体収容タンク
２０ａ 本体部
２１ 供給口
２２ 第１供給路
２３ 液体収容部
２３ａ 上流側収容部
２３ｂ 下流側収容部
２３１ フィルター
２３２、２３３ 開口端
２３４ 開口
２４ 第２供給路
２５ 流出口
２６ 流入口
２７ 排出路
２７１ 逆止弁
２８ 排出口
２９ 脱気路
２９ａ フィルター室
２９１ フィルター
１００ 液滴吐出ヘッド
Ｎ ノズル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】