特許 7164913 氷菓モールド冷却装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-25

(45)【発行日】2022-11-02

(54)【発明の名称】氷菓モールド冷却装置

(51)【国際特許分類】

   A23G 9/26 20060101AFI20221026BHJP

【ＦＩ】

A23G9/26

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022075708

(22)【出願日】2022-05-02

【審査請求日】2022-05-19

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】500324130

【氏名又は名称】サイトー機械金属株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092808

【弁理士】

【氏名又は名称】羽鳥 亘

(74)【代理人】

【識別番号】100140981

【弁理士】

【氏名又は名称】柿原 希望

(72)【発明者】

【氏名】池上 司

【審査官】村松 宏紀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１４６２２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０６７１９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０７３８７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｇ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

低温のブラインを貯留するブライン槽と、
前記ブライン槽を囲うように設置され前記ブライン槽から溢れたブラインを回収するブライン回収槽と、
氷菓のモールドが複数固定したモールドユニットの両端を保持して前記モールドを前記ブライン槽に浸漬しながら長辺方向に搬送する搬送部と、
前記ブライン槽にブラインを供給するブライン供給管と、
前記ブライン供給管と接続するとともに前記ブライン槽の両長辺の下部に設置された槽内供給管と、
両側の前記槽内供給管の間に架け渡すように複数接続したブライン吐出管と、
前記ブライン吐出管の側面に複数設けられ前記ブライン供給管から供給されるブラインを前記ブライン槽内に吐出する吐出口と、
前記吐出口の吐出方向に設置され吐出されたブラインを上方に向ける誘導板と、を有する氷菓モールド冷却装置において、
前記ブライン槽の両長辺下部に外方向に突出した供給管収容部を設けるとともに、前記供給管収容部に前記槽内供給管が設置され、全てのモールドの下方に前記ブライン吐出管が位置し、
さらに、前記ブライン回収槽の下部が前記供給管収容部の突出に対応して外側に張り出し、断面視で略クランク形状を呈しながら、前記ブライン回収槽の容量を維持することを特徴とする氷菓モールド冷却装置。

【請求項2】

ブライン供給管が供給管収容部の側方からブライン槽内に引き込まれ、槽内供給管と接続することを特徴とする請求項１記載の氷菓モールド冷却装置。

【請求項3】

誘導板が上方に略直角に屈曲し、吐出口から吐出したブラインを直上側に誘導することを特徴とする請求項１記載の氷菓モールド冷却装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、氷菓材料が注入されたモールドを冷却してアイスキャンディーなどの氷菓を製造する氷菓モールド冷却装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

アイスキャンディーなどの氷菓の製造装置として、所謂バイターラインと称される氷菓モールド冷却装置が一般的に普及している。このバイターラインと称される氷菓モールド冷却装置は、氷菓の型となるモールドＭが横方向に複数固定した例えば図１に示すモールドユニット３ａ、３ｂをブライン槽内に貯留した低温のブライン中に浸漬し、順次移動させながら氷菓材料の充填やスティックの挿入などを行い、連続的に氷菓を製造する装置である。尚、氷菓モールド冷却装置に用いる代表的なモールドユニット３ａ、３ｂは、図１（ａ）、（ｂ）の正面図及び図１（ｃ）の上面図に示すように、一列に配列した複数の開口６を備え両端部に後述の搬送チェーン４２への固定部７を備えたモールドプレート５と、この開口６と上端縁が固定し氷菓の型となるモールドＭとで主に構成されている。尚、このうち図１（ｂ）に示すモールドユニット３ｂは、モールドＭの下部を連結する棒状もしくは板状の補強部材４を有する。

【0003】

そして、このような氷菓モールド冷却装置に関し、本願発明者らは下記［特許文献１］に記載の発明を行った。ここで、図５は［特許文献１］に示す従来の氷菓モールド冷却装置１０のブライン槽部分を示す上面図である。また、図６は従来の氷菓モールド冷却装置１０の図５中のＸａ－Ｘａ線での短辺方向の部分略断面図であり、また図７は図５中のＹａ－Ｙａ線での長辺方向の部分略断面図である。

【0004】

これらの図５～図７に示す従来の氷菓モールド冷却装置１０は、低温のブラインを貯留するブライン槽２０’と、このブライン槽２０’から溢れたブラインを回収するブライン回収槽３０’と、モールドユニット３ａ、３ｂの両端を保持してモールドＭをブライン槽２０’に浸漬しながら長辺方向に搬送する搬送部と、ブライン槽２０’にブラインを供給するブライン供給管２５ａ’と、このブライン供給管２５ａ’と接続しブライン槽２０’の両長辺の下部に設置された槽内供給管２５ｂ’と、この槽内供給管２５ｂ’の間に架け渡すように複数接続したブライン吐出管５０’と、このブライン吐出管５０’の側面に複数設けられブラインを吐出する吐出口２６と、この吐出口２６から吐出されたブラインを上方のモールドＭ側に向ける略逆ハの字形状の誘導板２７’と、を有している。

【0005】

次に、従来の氷菓モールド冷却装置１０を用い、表層と内部とで味（氷菓材料）の異なる氷菓を製造する手順を図８を用いて簡単に説明する。尚、図２～図９においては、ブライン槽２０、２０’におけるモールドユニット３ａ、３ｂと搬送チェーン４２の図示を部分的に省略する。また、ここでの上手側及び前側とはモールドユニット３ａ、３ｂの進行方向に対して上手側（上流側）を意味し、下手側、後側とはモールドユニット３ａ、３ｂの進行方向における下手側（下流側）を意味する。

【0006】

先ず、表層と内部とで氷菓材料の異なる氷菓を製造する場合、氷菓モールド冷却装置１０の上手側には製造設備として、第１の氷菓材料を充填する第１の充填装置１２ａと、モールドＭ内の未凍結の氷菓材料を吸引除去する吸引装置１３と、第２の氷菓材料を充填する第２の充填装置１２ｂと、氷菓の持ち手となるスティックをモールドＭ内に挿入するスティックインタサータ１４と、が少なくとも配置される。また、ブライン槽２０の下手側には回収設備として、ブライン槽２０から引き上げられたモールドＭを温めて氷菓の外側を一部融解するデフロスト装置１６と、スティックを挟持してモールドＭ内から氷菓を引き抜く抜取り装置１７と、が少なくとも配置される。

【0007】

また、氷菓モールド冷却装置１０のブライン槽２０’には図示しないブライン冷却装置で所定の温度に冷却されたブラインがブライン供給管２５ａ’、槽内供給管２５ｂ’、ブライン吐出管５０’を介して供給される。また、ブライン槽２０’の前後には搬送部としての駆動ギア４４が設けられ、この駆動ギア４４間にはブライン槽２０’の両長辺に沿うように搬送チェーン４２が架け渡される。そして、これら左右に位置する両搬送チェーン４２の間にモールドユニット３ａ、３ｂを架け渡すようにして固定する。そして、駆動ギア４４が回転すると搬送チェーン４２が移動し、これに伴ってモールドユニット３ａ、３ｂがブライン槽２０’の上手側から下手側に向けて移動する。

【0008】

そして、モールドユニット３ａ、３ｂが第１の充填装置１２ａの動作位置に達すると、第１の充填装置１２ａは各モールドＭ内に氷菓の表層側となる第１の氷菓材料を所定量注入する。注入された第１の氷菓材料はブライン槽２０’内のブラインによって冷却され、モールドＭと接触している外側から徐々に凍結する。そして、モールドＭ内の第１の氷菓材料の凍結層の厚みが概ね目標の厚みとなるところで、モールドユニット３ａ、３ｂは吸引装置１３の動作位置に達する。モールドユニット３ａ、３ｂが吸引装置１３の動作位置に達すると、吸引装置１３はノズルを各モールドＭ内に挿し入れて内側の未凍結の第１の氷菓材料を吸引除去する。次に、モールドユニット３ａ、３ｂは第２の充填装置１２ｂの動作位置に移動する。そして、第２の充填装置１２ｂは第１の氷菓材料の凍結層の内側に（氷菓の内部を構成する）第２の氷菓材料を所定量注入する。この第２の氷菓材料はモールドユニット３ａ、３ｂがブライン槽２０’内を進行する間に冷却され徐々に凍結する。そして、第２の氷菓材料が所定の半凍結状態となるところで、モールドユニット３ａ、３ｂはスティックインタサータ１４の動作位置に達する。モールドユニット３ａ、３ｂがスティックインタサータ１４の動作位置に達すると、スティックインタサータ１４は半凍結状態の第２の氷菓材料に氷菓の持ち手となるスティックを挿し入れる。そして、モールドユニット３ａ、３ｂは残りのブライン槽２０’内を進んで第２の氷菓材料は完全に凍結する。

【0009】

そして、モールドＭ内の氷菓材料が完全に凍結し、モールドユニット３ａ、３ｂがブライン槽２０’の終端部近傍に到達すると、搬送チェーン４２は徐々に上昇し、これによりモールドユニット３ａ、３ｂはブライン槽２０から引き上げられる。そして、デフロスト装置１６によってモールドＭが温められ、氷菓とモールドＭとの接触部分が融解する。次に、抜取り装置１７が氷菓材料中に挿入したスティックを挟持して氷菓ごとモールドＭから引抜く。これにより氷菓が完成する。尚、氷菓が引き抜かれたモールドユニット３ａ、３ｂは後側の駆動ギア４４で反転した後、モールド洗浄部１８によって洗浄され、前側の駆動ギア４４で再反転した後、再度氷菓の製造に給される。

【0010】

このように、ブライン槽２０’の上手側には複数の製造設備が設置される。そして特に多くの層構成を有する複雑な氷菓を製造する場合には、製造設備の設置台数も多くなり製造設備の設置領域がブライン槽２０’の多くの範囲を占めることとなる。このような場合、下手側の凍結領域が短くなり、通常の搬送速度ではブライン槽２０’の終端でも氷菓材料の凍結が間に合わず製品が完全に凍結しない虞がある。このため、モールドユニット３ａ、３ｂの搬送速度を全体的に遅らせる必要があり、生産性が悪化するという問題点がある。

【0011】

この問題点に対し、本願発明者らは下記［特許文献２］に記載の発明を行った。この［特許文献２］に記載の氷菓モールド冷却装置１０Ａは、図９（ａ）～（ｃ）に示すように、下手側のブラインの吐出部分を、壁面に吐出口８２を有するブライン吐出壁８０で構成し、このブライン吐出壁８０の間にモールドＭを通過させる。これにより、モールドＭはブライン吐出壁８０の間を通過する際に左右のブライン吐出壁８０から低温のブラインが至近距離で噴き付けられ急速に冷却される。

【0012】

このように、［特許文献２］に記載の氷菓モールド冷却装置１０Ａは、ブライン吐出壁８０による急速冷却が可能なため、短い距離でも短時間で氷菓材料を完全に凍結することができる。これにより、上手側における製造設備の設置台数や設置領域が増えた場合でも、モールドユニットの搬送速度を遅らせることなく、氷菓の製造が可能となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0013】

【文献】特許第５２２６１３４号公報

【文献】特許第６７１８１８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0014】

しかしながら、［特許文献２］に記載の氷菓モールド冷却装置１０Ａでは、モールドＭの間に十分な間隙Ａが存在する図１（ａ）に示すモールドユニット３ａのみが使用可能であり、十分な間隙Ａが存在しないモールドユニットや、モールドＭの下部を補強部材４で連結した図１（ｂ）に示すモールドユニット３ｂはブライン吐出壁８０の間を通ることが出来ず使用できないという問題点がある。

【0015】

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、冷却効率が高く、またモールドユニットの構造を問わない氷菓モールド冷却装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0016】

本発明は、
（１）低温のブラインを貯留するブライン槽２０と、前記ブライン槽２０を囲うように設置され前記ブライン槽２０から溢れたブラインを回収するブライン回収槽３０と、氷菓のモールドＭが複数固定したモールドユニット３ａ、３ｂの両端を保持して前記モールドＭを前記ブライン槽２０に浸漬しながら長辺方向に搬送する搬送部と、前記ブライン槽２０にブラインを供給するブライン供給管２５ａと、前記ブライン供給管２５ａと接続するとともに前記ブライン槽２０の両長辺の下部に設置された槽内供給管２５ｂと、両側の前記槽内供給管２５ｂの間に架け渡すように複数接続したブライン吐出管５０と、前記ブライン吐出管５０の側面に複数設けられ前記ブライン供給管２５ａから供給されるブラインを前記ブライン槽２０内に吐出する吐出口２６と、前記吐出口２６の吐出方向に設置され吐出されたブラインを上方に向ける誘導板２７と、を有する氷菓モールド冷却装置において、
前記ブライン槽２０の両長辺下部に外方向に突出した供給管収容部２２を設けるとともに、前記供給管収容部２２に前記槽内供給管２５ｂが設置され、全てのモールドＭの下方に前記ブライン吐出管５０が位置し、
さらに、前記ブライン回収槽３０の下部が前記供給管収容部２２の突出に対応して外側に張り出し、断面視で略クランク形状を呈しながら、前記ブライン回収槽３０の容量を維持することを特徴とする氷菓モールド冷却装置１００を提供することにより、上記課題を解決する。
（２）ブライン供給管２５ａが供給管収容部２２の側方からブライン槽２０内に引き込まれ、槽内供給管２５ｂと接続することを特徴とする上記（１）記載の氷菓モールド冷却装置１００を提供することにより、上記課題を解決する。
（３）誘導板２７が上方に略直角に屈曲し、吐出口２６から吐出したブラインを直上側に誘導することを特徴とする上記（１）記載の氷菓モールド冷却装置１００を提供することにより、上記課題を解決する。

【発明の効果】

【0017】

本発明に係る氷菓モールド冷却装置は、ブライン槽の両長辺の下部に供給管収容部を設け、この供給管収容部に槽内供給管を設置する。これにより、モールドユニットの全てのモールドの下方にブライン吐出管を位置させることができる。また、エア抜孔の高さを考慮することなく、ブライン吐出管をモールドに近づけることができる。さらに、本発明に係る氷菓モールド冷却装置の誘導板は上方に略直角に屈曲しており、吐出口から噴出した低温のブラインを直上に噴射する。これにより、本発明に係る氷菓モールド冷却装置は、モールドユニットの構造を問わず従来よりも極めて高い冷却能力を有し、上手側における製造設備の設置台数や設置領域が増えた場合でも、モールドユニットの搬送速度を遅らせることなく、氷菓の製造が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】氷菓モールド冷却装置に用いるモールドユニットを示す図である。

【図2】本発明に係る氷菓モールド冷却装置のブライン槽部分を示す上面図である。

【図3】本発明に係る氷菓モールド冷却装置の短辺方向の部分略断面図である。

【図4】本発明に係る氷菓モールド冷却装置の長辺方向の部分略断面図である。

【図5】従来の氷菓モールド冷却装置のブライン槽部分を示す上面図である。

【図6】従来の氷菓モールド冷却装置の短辺方向の部分略断面図である。

【図7】従来の氷菓モールド冷却装置の長辺方向の部分略断面図である。

【図8】氷菓モールド冷却装置の動作を説明する図である。

【図9】［特許文献２］に記載の氷菓モールド冷却装置を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００の実施の形態について図面に基づいて説明する。尚、従来の装置と同様の構成に関しては同符号にて表す。ここで、図２は、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００のブライン槽部分を示す上面図である。また、図３は本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００の図２中のＸｂ－Ｘｂ線での短辺方向の部分略断面図であり、また図４は図２中のＹｂ－Ｙｂ線での長辺方向の部分略断面図である。

【0020】

先ず、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、従来の氷菓モールド冷却装置１０と同様、長尺で低温のブラインを貯留するブライン槽２０と、このブライン槽２０から溢れたブラインを回収するブライン回収槽３０と、モールドユニット３ａ、３ｂの両端を保持してモールドＭをブライン槽２０に浸漬しながら長辺方向に搬送する搬送部と、ブライン槽２０にブラインを供給するブライン供給管２５ａと、このブライン供給管２５ａと接続するとともにブライン槽２０の両長辺の下部に設置された槽内供給管２５ｂと、左右両側の槽内供給管２５ｂの間に架け渡すように複数接続したブライン吐出管５０と、このブライン吐出管５０の側面に複数設けられブライン供給管２５ａから供給されるブラインをブライン槽２０内に吐出する吐出口２６と、この吐出口２６の吐出方向に設置され吐出されたブラインを上方のモールドＭ側に向ける誘導板２７と、を有している。

【0021】

また、氷菓モールド冷却装置１００の搬送部は、従来の氷菓モールド冷却装置１０と同様にモールドユニット３ａ、３ｂを保持してブライン槽２０に浸漬しながら搬送するものであり、ブライン槽２０の長辺の両側に配設された搬送チェーン４２と、ブライン槽２０の前後に設けられこの搬送チェーン４２を回転させる駆動ギア４４と、この駆動ギア４４を回転させる図示しないモータ等の回転手段と、を有している。そして、モールドユニット３ａ、３ｂは両端の固定部７を介して左右の搬送チェーン４２の間に架け渡すように固定される。また、駆動ギア４４が回転動作すると搬送チェーン４２は前後の駆動ギア４４の間を移動する。また、搬送チェーン４２はブライン槽２０の前端部及び後端部に設けられた図示しないテンションローラもしくはガイド等によって、前端部では下降し、後端部では上昇する。これにより、搬送チェーン４２によって保持されたモールドユニット３ａ、３ｂは、ブライン槽２０の前端部で下降してモールドＭがブラインに浸漬し、そのままブライン槽２０内を移動して、後端部でブライン槽２０から引き上げられる。そして、氷菓モールド冷却装置１００に設置された各製造設備、回収設備の動作位置に順次移動する。

【0022】

次に、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００の特徴的な構成を、従来の氷菓モールド冷却装置１０と比較しながら説明を行う。先ず、氷菓モールド冷却装置１００のブライン槽２０は、長さが約十数メートルの長尺の槽であり、図３の略断面図に示すように、ブライン槽２０の両長辺の下部に外方向に突出した供給管収容部２２を有している。そして、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００では、従来の氷菓モールド冷却装置１０においてブライン槽２０’の両長辺の下部に設置されていた槽内供給管２５ｂを、この供給管収容部２２に設置する。また、本発明のブライン吐出管５０は、この供給管収容部２２に収容された左右両側の槽内供給管２５ｂの間に架け渡すように接続する。このため、本発明のブライン吐出管５０は従来の氷菓モールド冷却装置１０のブライン吐出管５０’よりも長く、ブライン槽２０の上面開口部の幅と略同等の長さとなる。

【0023】

ここで、従来の氷菓モールド冷却装置１０は供給管収容部２２が存在せず、槽内供給管２５ｂ’は図５、図６に示すように単純にブライン槽２０’の両長辺の下部に設置されていた。このため、モールドユニット３ａ、３ｂの外側のモールドＭ（図５、図６中では左右両端から３つ目までのモールドＭ）は、吐出口２６の無い槽内供給管２５ｂ’の上方を移動することとなり、内側のモールドＭとの間で冷却速度に差が生じ、特に短時間で冷却を行う場合等では氷菓材料の凍結状態にバラつきが生じる可能性があった。

【0024】

しかしながら、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、前述のように槽内供給管２５ｂが供給管収容部２２に設置されるため、槽内供給管２５ｂはモールドユニット３ａ、３ｂの移動経路上から外れ、モールドユニット３ａ、３ｂの移動範囲には位置しない。また、ブライン吐出管５０がブライン槽２０の上面開口部の幅と略同等の長さとなり、図２、図３に示すように、モールドユニット３ａ、３ｂの全てのモールドＭの下方にブライン吐出管５０が位置することとなる。これにより、モールドＭには同一の条件で低温のブラインが噴き付けられ、場所による凍結状態のバラつきを防止することができる。

【0025】

また、氷菓モールド冷却装置では、冷却能力の調整のため一部の吐出口２６を閉塞する場合がある。このとき、従来の氷菓モールド冷却装置１０では両脇の槽内供給管２５ｂ’部分に吐出口２６が無く、これら両脇部分では吐出口２６の閉塞による流量調節が出来なかった。しかしながら、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００では、モールドユニット３ａ、３ｂの移動領域の下方の全てに吐出口２６が存在するため、吐出口２６の閉塞による流量調整を中央部とサイド部とで同等の条件で行うことができる。これにより、吐出口２６の閉塞による流量調節においても場所による凍結状態のバラつきを防止することができる。

【0026】

また、槽内供給管２５ｂ、２５ｂ’の上面にはブライン中に巻き込まれたエアを外部に放出するエア抜孔２８が複数設けられている。前述のように、従来の氷菓モールド冷却装置１０では槽内供給管２５ｂ’の上方をモールドＭが通過するため、このエア抜孔２８から放出されるエアも凍結状態のバラつきに影響を与える可能性が有った。しかしながら、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、槽内供給管２５ｂが供給管収容部２２に収容されているため、エア抜孔２８から放出されるエアは供給管収容部２２の天井からブライン槽２０の縁を通って外部に排出される。このため、放出されたエアがモールドＭの冷却に悪影響を及ぼすことがない。尚、供給管収容部２２の天井面はエア抜孔２８から排出されたエアが停留せずに速やかにブライン槽２０側に流れるよう、内側（ブライン槽２０の本体側）が高い傾斜面とすることが好ましい。

【0027】

また、通常、エア抜孔２８は槽内供給管２５ｂ、２５ｂ’から若干突出しているため、従来の氷菓モールド冷却装置１０では上を通過するモールドＭがエア抜孔２８と接触しないよう十分なクリアランスを設ける必要があった。このため、ブライン吐出管５０をモールドＭに近づけるためには配管を屈曲させるなどの設計変更が必要となり安易に行えるものではなかった。

【0028】

しかしながら、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００では、エア抜孔２８が供給管収容部２２にあるため、エア抜孔２８の高さを考慮する必要が無い。このため、単純にブライン吐出管５０の位置を上げることでブライン吐出管５０をモールドＭに近づけることができる。これにより、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、低温のブラインを従来の氷菓モールド冷却装置１０よりも近い位置でモールドＭに噴き付けることが可能となり、従来よりも高い冷却能力を得ることができる。

【0029】

さらに、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００では、従来、ブライン槽２０’の底面から引き入れていたブライン供給管２５ａ’を供給管収容部２２の側方から引き込み槽内供給管２５ｂに接続する。これにより、ブライン槽２０の底上げが可能となり、ブライン槽２０の容積を減らすことができる。これにより、供給管収容部２２の形成によるブライン槽２０の容量の増加分を相殺し、さらには低減することが可能となる。そして、使用するブラインの量を減らすことで、ブラインの冷却コストを低減することができる。

【0030】

また、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００のブライン回収槽３０は、下部が供給管収容部２２の突出に対応して外側に張り出し、断面視で略クランク形状を呈する。これにより、ブライン回収槽３０の容量を適正な値に維持することができる。

【0031】

さらに、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００の誘導板２７は、略逆ハの字形状であった従来の氷菓モールド冷却装置１０の誘導板２７’とは異なり、図４に示すように、上方に略直角に屈曲している。これにより、吐出口２６から噴出した低温のブラインは誘導板２７によって直上に向かって噴射され、より近距離でモールドＭに噴き付けることができる。これにより、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、前述のブライン吐出管５０の近接配置と、この略直角の誘導板２７とにより、従来よりも極めて高い冷却能力を得ることができる。

【0032】

次に、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００の動作を説明する。先ず、従来の装置と同様に目的とする氷菓を製造するための製造設備、回収設備を設置する。また、製造する氷菓と対応したモールドユニット３ａ、３ｂを氷菓モールド冷却装置１００の左右の搬送チェーン４２に架け渡すようにして固定する。尚、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は補強部材４の有無に関わらず、いずれのモールドユニット３ａ、３ｂも使用可能である。また、ブライン槽２０にはブライン冷却装置で－３０℃～－３６℃程度の所定の温度に冷却されたブライン（一般的には塩化カルシウム溶液が用いられる）がブライン供給管２５ａ、槽内供給管２５ｂ、ブライン吐出管５０、吐出口２６を介して供給され、規定の水位もしくは満水状態に維持される。尚、通常、槽内供給管２５ｂは上手側と下手側とで分かれて設けられ、ブライン供給管２５ａはブライン槽２０の略中央部分から引き入れられて上手側と下手側の槽内供給管２５ｂにそれぞれ個別に接続するのが一般的である。

【0033】

次に、氷菓モールド冷却装置１００の搬送部を動作させる。これにより、駆動ギア４４が回転し、搬送チェーン４２が前後の駆動ギア４４の間を移動する。この搬送チェーン４２の移動に伴ってモールドユニット３ａ、３ｂも移動する。そして、モールドユニット３ａ、３ｂのモールドＭがブライン槽２０内に貯留した低温のブラインに浸漬する。このとき、ブライン槽２０から溢れた余剰なブラインは、ブライン槽２０の外周に設置されたブライン回収槽３０に落水し、ブライン回収タンク及びブライン返送管を介してブライン冷却装置に返送される。そして、返送されたブラインはブライン冷却装置にて再度所定の温度に冷却された後、ブライン供給管２５ａ、槽内供給管２５ｂ等を介してブライン槽２０に供給される。

【0034】

また、モールドユニット３ａ、３ｂが各製造設備の動作位置に達すると、氷菓材料の注入や吸引、スティックの挿入等が行われる。これらの動作はモールドＭがブライン槽２０に浸漬した状態のまま行われるため、モールドＭ内に注入された氷菓材料は、ブライン槽２０内の低温のブラインにより冷却され凍結する。このとき、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、ブライン吐出管５０がモールドユニット３ａ、３ｂの全てのモールドＭの下方に近接して配置されており、且つ誘導板２７がブライン吐出管５０から噴出した低温のブラインを直上に向けてより近距離でモールドＭに噴き付けるため、従来の氷菓モールド冷却装置１０よりも冷却効率が高く、短時間での冷却と氷菓材料の凍結とを行うことができる。尚、各製造設備が設置されているブライン槽２０の上手側では比較的緩やかな冷却が要求される場合がある。この場合、上手側のブライン供給管２５ａの流量を下げることにより、上手側の冷却能力を調整することができる。また、一部の吐出口２６を塞ぎ、動作する吐出口２６の数を調節することで上手側の冷却能力を調整することができる。

【0035】

各製造設備による動作が完了すると、次にモールドユニット３ａ、３ｂは下手側に移動し、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００による高い冷却能力で急速に冷却されモールドＭ内の氷菓材料は凍結する。氷菓材料が凍結したモールドユニット３ａ、３ｂはブライン槽２０の終端部で引き上げられ、デフロスト装置１６によってモールドＭと氷菓との接触部分が融解される。そして、抜取り装置１７によってスティックが挟持されモールドＭから引抜かれることで氷菓として完成する。完成した氷菓は次工程に送られ包装等の然るべき処理が行われる。また、氷菓が抜き取られたモールドユニット３ａ、３ｂはモールド洗浄部１８によって洗浄された後、再度氷菓の製造に給される。

【0036】

以上のように、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、ブライン槽２０の両長辺の下部に供給管収容部２２を設け、この供給管収容部２２に槽内供給管２５ｂを設置する。そして、ブライン吐出管５０をブライン槽２０の上面開口部の幅と略同等の長さに延ばし、モールドユニット３ａ、３ｂの全てのモールドＭの下方にブライン吐出管５０を位置させる。これにより、モールドユニット３ａ、３ｂの場所による凍結状態のバラつきを防止することができる。また、吐出口２６の閉塞による流量調整をモールドユニット３ａ、３ｂの中央部とサイド部とで同等の条件で行うことができる。

【0037】

また、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、槽内供給管２５ｂが供給管収容部２２にあるため、エア抜孔２８の高さを考慮する必要が無く、単純にブライン吐出管５０の位置を上げることでブライン吐出管５０をモールドＭに近づけることができる。これにより、低温のブラインを近い位置でモールドＭに噴き付けることが可能となり、従来よりも高い冷却能力を得ることができる。

【0038】

さらに、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、ブライン供給管２５ａを供給管収容部２２の側方から引き込み槽内供給管２５ｂに接続する。これにより、ブライン槽２０の底上げが可能となり、ブライン槽２０の容積を減らすことができる。これにより、ブラインの冷却コストを低減することができる。

【0039】

またさらに、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００の誘導板２７は上方に略直角に屈曲しており、吐出口２６から噴出した低温のブラインを直上に噴射する。これにより、低温のブラインを従来よりも近距離でモールドＭに噴き付けることができる。そして、本発明に係る氷菓モールド冷却装置１００は、前述のブライン吐出管５０の長尺化と近接配置、及びこの略直角の誘導板２７とにより、モールドユニットの構造を問わず、従来よりも極めて高い冷却能力を得ることができる。これにより、モールドＭへの冷却効率が向上し、上手側における製造設備の設置台数や設置領域が増えた場合でも、モールドユニットの搬送速度を遅らせることなく、氷菓の製造が可能となる。

【0040】

尚、本例で示した氷菓モールド冷却装置１００、ブライン槽２０、ブライン回収槽３０、ブライン吐出管５０、その他の各部の構成、形状、数、動作機構、配管経路、デザイン等は一例であり、本発明は本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することが可能である。

【符号の説明】

【0041】

３ａ、３ｂ モールドユニット
２０ ブライン槽
２２ 供給管収容部
２５ａ ブライン供給管
２５ｂ 槽内供給管
２６ 吐出口
２７ 誘導板
３０ ブライン回収槽
５０ ブライン吐出管
１００ 氷菓モールド冷却装置
Ｍ モールド

【要約】

【課題】冷却効率が高く、またモールドユニットの構造を問わない氷菓モールド冷却装置を提供する。
【解決手段】この氷菓モールド冷却装置は、ブライン槽の両長辺の下部に供給管収容部を設け、この供給管収容部に槽内供給管を設置する。これにより、モールドユニットの全てのモールドの下方にブライン吐出管を位置させることができる。また、エア抜孔の高さを考慮することなく、ブライン吐出管をモールドに近づけることができる。さらに、この氷菓モールド冷却装置の誘導板は上方に略直角に屈曲しており、吐出口から噴出した低温のブラインを直上に噴射する。これにより、この氷菓モールド冷却装置は、モールドユニットの構造を問わず従来よりも極めて高い冷却能力を有し、上手側における製造設備の設置台数や設置領域が増えた場合でも、モールドユニットの搬送速度を遅らせることなく、氷菓の製造が可能となる。
【選択図】図３

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】