特許 7165156 電極板の製造装置および電極板の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-25

(45)【発行日】2022-11-02

(54)【発明の名称】電極板の製造装置および電極板の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01M 4/04 20060101AFI20221026BHJP

   H01M 4/139 20100101ALI20221026BHJP

   B30B 3/00 20060101ALI20221026BHJP

   B65H 23/18 20060101ALI20221026BHJP

【ＦＩ】

H01M4/04 A

H01M4/139

B30B3/00 B

B65H23/18

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020059675

(22)【出願日】2020-03-30

(65)【公開番号】P2021155207

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2021-05-31

(73)【特許権者】

【識別番号】000005821

【氏名又は名称】パナソニックホールディングス株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123102

【弁理士】

【氏名又は名称】宗田 悟志

(72)【発明者】

【氏名】丸尾 哲正

(72)【発明者】

【氏名】蛭川 智史

【審査官】小森 重樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０６３８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２２０１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０７２１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２０５０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０６９７４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ ４／０４

Ｈ０１Ｍ ４／１３９

Ｂ３０Ｂ ３／００

Ｂ６５Ｈ ２３／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基材の表面に電極活物質が塗布された塗布部および前記表面に前記電極活物質が塗布されていない未塗布部を有する電極板の搬送ラインと、
前記搬送ラインに設けられ、前記塗布部を圧縮する圧縮ロールと、
前記搬送ラインにおける前記圧縮ロールを終端とする上流側区間および前記圧縮ロールを始端とする下流側区間の少なくとも一方に設けられ、前記電極板にかかる張力を低減する張力低減機構と、
前記搬送ラインにおける前記張力低減機構よりも前記圧縮ロールから離れた位置において、前記張力低減機構により張力が低減される区間で前記電極板にかかる張力よりも高い張力を前記未塗布部にかけて、前記未塗布部を延伸する延伸機構と、を備え、
前記搬送ラインは、前記圧縮ロールによる前記塗布部の圧縮処理が施されていない前記電極板を前記搬送ラインの下流側に送り出す巻き出し装置と、前記圧縮処理が施された前記電極板を回収する巻き取り装置と、を有し、
前記張力低減機構および前記延伸機構は、前記巻き出し装置および前記圧縮ロールの間、ならびに前記圧縮ロールおよび前記巻き取り装置の間の少なくとも一方の区間に配置される、
電極板の製造装置。

【請求項2】

前記張力低減機構は、前記上流側区間および前記下流側区間の両方に設けられる、
請求項１に記載の製造装置。

【請求項3】

前記延伸機構は、前記圧縮ロールの上流側および下流側の両方に設けられる、
請求項１または２に記載の製造装置。

【請求項4】

前記搬送ラインは、前記塗布部を把持または吸着して前記電極板を搬送する搬送機構を有する、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の製造装置。

【請求項5】

前記塗布部における前記搬送機構で把持または吸着される部分の、前記電極板の搬送方向と直交する幅方向の寸法をａ、前記塗布部の前記幅方向の寸法をｂとするとき、
ａ／ｂ≧０．４を満たす、
請求項４に記載の製造装置。

【請求項6】

基材の表面に電極活物質が塗布された塗布部および前記表面に前記電極活物質が塗布されていない未塗布部を有する電極板を巻き出し位置から巻き取り位置まで搬送し、
搬送される前記電極板の前記塗布部を圧縮し、
圧縮位置を終端とする上流側区間および圧縮位置を始端とする下流側区間の少なくとも一方において前記電極板にかかる張力を低減し、
前記電極板にかかる張力を低減する区間よりも前記圧縮位置から離れた位置において、前記張力を低減する区間で前記電極板にかかる張力よりも高い張力を前記未塗布部にかけて、前記未塗布部を延伸することを含み、
前記張力の低減および前記未塗布部の延伸は、前記巻き出し位置および前記圧縮位置の間、ならびに前記圧縮位置および前記巻き取り位置の間の少なくとも一方の区間で、電極板の巻き出しおよび巻き取りとは別に実施される、
電極板の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、電極板の製造装置および電極板の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、リチウムイオン二次電池等に使用される電極板は、アルミ箔や銅箔等からなる基材（集電体）の表面に電極活物質が塗布された構造を有する。また、電極板は、基材の表面に電極活物質が塗布されていない未塗布部を有する。未塗布部は、例えば集電タブとして機能する。つまり、電極板は、基材および電極活物質層が積層された塗布部と、基材のみからなる未塗布部と、を有する。

【0003】

このような電極板の製造方法としては、長尺の基材を搬送しながら基材の幅方向における中央部に電極活物質を連続的に塗布して、基材の中央部で搬送方向に延びる塗布部と、基材の端部で搬送方向に延びる未塗布部とを有する長尺の電極板を形成する方法が知られている。また、電極活物質の密度の増加や厚みの均一化等を目的として、電極板の塗布部をロールプレス等で圧縮することが知られている。通常、塗布部を圧縮した後の電極板は、ロール状に巻き取られて次工程に移送される。下流の工程において、電極板は複数に個片化され、セパレータを挟んで積層されて、外装缶に封入される。

【0004】

塗布部を圧縮する際、電極活物質のみが圧縮され、塗布部を構成する基材は圧延されないことが理想的である。しかしながら実際には、塗布部を圧縮すると基材も圧延されてしまう。一方、未塗布部の厚みは塗布部の厚みより薄いため、塗布部の圧縮時に未塗布部を構成する基材は圧延されない。これにより、塗布部の長さと未塗布部の長さとに差が生じてしまう。このような長さのばらつきが生じると、電極板に皺が生じて電極板の搬送や巻き取りに支障が生じ得る。

【0005】

これに対し、例えば特許文献１には、金属箔の中央部に帯状の塗工部を有し、金属箔の端縁に帯状の未塗工部を有する活物質塗工シートを加圧ロール間に通して長尺シート電極を形成し、未塗工部を加熱しながら長尺シート電極に張力をかけることで塗工部と未塗工部との間の歪みを緩和させ、歪みを緩和した後に長尺シート電極を裁断してシート電極に個片化する方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００５－９３２３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明者は、上述した従来の方法について鋭意検討した結果、塗布部と未塗布部との長さのばらつきを解消するための処理を搬送ラインに設けると、塗布部の圧縮時に電極板が破断するおそれが高まることを見出した。

【0008】

本開示はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、より安定的に電極板を製造する技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示のある態様は、電極板の製造装置である。この装置は、基材の表面に電極活物質が塗布された塗布部および基材の表面に電極活物質が塗布されていない未塗布部を有する電極板の搬送ラインと、搬送ラインに設けられ、塗布部を圧縮する圧縮ロールと、搬送ラインにおける圧縮ロールを終端とする上流側区間および圧縮ロールを始端とする下流側区間の少なくとも一方に設けられ、電極板にかかる張力を低減する張力低減機構と、を備える。

【0010】

本開示の他の態様は、電極板の製造方法である。この方法は、基材の表面に電極活物質が塗布された塗布部および基材の表面に電極活物質が塗布されていない未塗布部を有する電極板を搬送し、搬送される電極板の塗布部を圧縮し、圧縮位置を終端とする上流側区間および圧縮位置を始端とする下流側区間の少なくとも一方において電極板にかかる張力を低減することを含む。

【0011】

以上の構成要素の任意の組合せ、本開示の表現を方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本開示の態様として有効である。

【発明の効果】

【0012】

本開示によれば、より安定的に電極板を製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施の形態に係る電極板の製造装置を模式的に示す側面図である。

【図2】図２（Ａ）は、搬送機構が電極板を搬送する様子を模式的に示す平面図である。図２（Ｂ）は、搬送機構が電極板を搬送する様子を模式的に示す断面図である。

【図3】寸法比ａ／ｂと電極板にかかる張力との関係を示す図である。

【図4】延伸機構が有する未塗布部延伸ロールの模式図である。

【図5】第１張力低減機構および第２張力低減機構の有無と、塗布部の伸び率との関係を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本開示を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、本開示を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも本開示の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に「第１」、「第２」等の用語が用いられる場合には、特に言及がない限りこの用語はいかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。

【0015】

図１は、実施の形態に係る電極板の製造装置を模式的に示す側面図である。図２（Ａ）は、搬送機構が電極板を搬送する様子を模式的に示す平面図である。図２（Ｂ）は、搬送機構が電極板を搬送する様子を模式的に示す断面図である。

【0016】

電極板の製造装置１は、搬送ライン２と、圧縮ロール４と、張力低減機構６と、延伸機構８と、を備える。本実施の形態の製造装置１では、搬送ライン２における圧縮ロール４の上流側および下流側の両方に、張力低減機構６および延伸機構８が設けられる。以下では、上流側の張力低減機構６を第１張力低減機構６ａとし、下流側の張力低減機構６を第２張力低減機構６ｂとする。また、第１張力低減機構６ａと第２張力低減機構６ｂとを区別する必要がない場合、これらをまとめて張力低減機構６と称する。同様に、上流側の延伸機構８を第１延伸機構８ａとし、下流側の延伸機構８を第２延伸機構８ｂとし、両者を区別する必要がない場合、まとめて延伸機構８と称する。

【0017】

搬送ライン２は、電極板１００を搬送する機構である。電極板１００は、長尺の基材１０２の表面に電極活物質が塗布された塗布部１０４と、基材１０２の表面に電極活物質が塗布されていない未塗布部１０６と、を有する。基材１０２は、集電体として機能する。電極板１００がリチウムイオン二次電池の負極板である場合、基材１０２は、例えば銅やアルミニウム等からなる箔や多孔体で構成される。電極板１００がリチウムイオン二次電池の正極板である場合、基材１０２は、例えばステンレス鋼やアルミニウム等からなる箔や多孔体で構成される。

【0018】

電極活物質は、電極板１００がリチウムイオン二次電池の負極板である場合、黒鉛等である。電極板１００がリチウムイオン二次電池の正極板である場合、電極活物質は、コバルト酸リチウムやリン酸鉄リチウム等である。電極活物質は、例えば導電助剤、結着材、分散剤等を混合した電極合材スラリーの状態で基材１０２に塗布される。電極合材スラリーを塗布した後に塗膜を乾燥、圧延することで、電極活物質層１０８が形成される。本実施の形態では、基材１０２の両面に電極活物質層１０８が設けられている。塗布部１０４は、基材１０２と電極活物質層１０８とが積層された構造を有する。一方、未塗布部１０６は、基材１０２のみからなる。

【0019】

搬送ライン２は、巻き出し装置１０と、巻き取り装置１２と、搬送機構１４と、を有する。巻き出し装置１０は、搬送ライン２の開始点に配置される。巻き出し装置１０は、塗布部１０４の圧縮処理が施されていない電極板１００を例えば巻回体の状態で保持し、搬送ライン２の下流側に送り出す。巻き取り装置１２は、搬送ライン２の終了点に配置される。巻き取り装置１２は、塗布部１０４の圧縮処理が施された電極板１００を例えば巻回体の状態で回収する。

【0020】

搬送機構１４は、搬送ライン２上の巻き出し装置１０と巻き取り装置１２との間に配置され、電極板１００を巻き出し装置１０から巻き取り装置１２に向けて搬送する。本実施の形態の搬送機構１４は、第１搬送機構１４ａ、第２搬送機構１４ｂ、第３搬送機構１４ｃおよび第４搬送機構１４ｄを含む。第１搬送機構１４ａ～第４搬送機構１４ｄは、電極板１００の搬送方向Ａにおける上流側から、この順に所定の間隔をあけて配置される。以下では、第１搬送機構１４ａ～第４搬送機構１４ｄを区別する必要がない場合、これらをまとめて搬送機構１４と称する。なお、搬送機構１４の数は４つに限定されない。

【0021】

本実施の形態の搬送機構１４は、電極板１００を把持して搬送するニップロールで構成される。搬送機構１４は、塗布部１０４を把持して電極板１００を搬送する。したがって、搬送機構１４は未塗布部１０６に当接しない。これにより、後述する延伸機構８によって未塗布部１０６が塗布部１０４よりも延伸された状態にある電極板１００を搬送する際に、未塗布部１０６に皺が生じることを抑制できる。したがって、搬送機構１４が塗布部１０４のみを把持する構造は、特に、第１延伸機構８ａの下流端を決める第２搬送機構１４ｂに採用されることが好ましい。

【0022】

また、図２（Ｂ）に示すように、搬送機構１４は、塗布部１０４における搬送機構１４で把持される部分の幅方向Ｂの寸法をａ、塗布部１０４の幅方向Ｂの寸法をｂとするとき、ａ／ｂ≧０．４を満たすように設計される。幅方向Ｂは、電極板１００の搬送方向Ａと直交する方向である。

【0023】

図３は、寸法比ａ／ｂと電極板１００にかかる張力との関係を示す図である。縦軸の「張力」は、搬送機構１４が塗布部１０４の全幅を把持する場合（つまりａ／ｂが１）に得られる張力に対する各ａ／ｂで得られる張力の比率である。図３に示すように、ａ／ｂ＝０．４のとき、ａ／ｂ＝１で得られる張力の９０％の張力を得ることができる。よって、ａ／ｂが０．４以上となるように搬送機構１４を設計することで、未塗布部１０６に皺が生じることを抑制しながら、電極板１００の搬送速度が低下することをより確実に抑制できる。また、好ましくはａ／ｂは０．５３以上である。

【0024】

なお、搬送機構１４は、電極板１００を吸着して搬送する構成であってもよい。例えば、搬送機構１４は、サクションロール等で構成される。この場合、寸法ａは、塗布部１０４における搬送機構１４で吸着される部分の幅方向Ｂの寸法となる。また、搬送機構１４は、幅方向Ｂに配列される複数のニップロールあるいはサクションロールを有してもよい。この場合、各ロールが把持または吸着する部分の寸法の合計が寸法ａとなる。

【0025】

搬送ライン２における第２搬送機構１４ｂと第３搬送機構１４ｃとの間には、圧縮ロール４が設けられる。圧縮ロール４は、所定の間隔をあけて配置される一対のロールで構成される。電極板１００を一対のロールの間に通すことで、電極板１００の厚さ方向で塗布部１０４を加圧することができる。これにより、塗布部１０４が圧縮される。

【0026】

圧縮ロール４の回転によっても電極板１００は搬送される。このため、圧縮ロール４もニップロールとして機能する。各ニップロール（つまり各搬送機構１４および圧縮ロール４）の間の区間には張力調整部が設けられ、搬送ライン２上を搬送中の電極板１００にかかる張力は、各区間で独立に調整される。本実施の形態の張力調整部は、ダンサーロールで構成される。

【0027】

具体的には、第１搬送機構１４ａと第２搬送機構１４ｂとの間の第１区間Ｒ１には、第１張力調整部１６ａが設けられる。第２搬送機構１４ｂと圧縮ロール４との間の第２区間Ｒ２には、第２張力調整部１６ｂが設けられる。圧縮ロール４と第３搬送機構１４ｃとの間の第３区間Ｒ３には、第３張力調整部１６ｃが設けられる。第３搬送機構１４ｃと第４搬送機構１４ｄとの間の第４区間Ｒ４には、第４張力調整部１６ｄが設けられる。

【0028】

第１区間Ｒ１には、第１張力調整部１６ａによって電極板１００にかけられる張力を計測する第１張力測定装置１８ａが設けられる。第２区間Ｒ２には、第２張力調整部１６ｂによって電極板１００にかけられる張力を計測する第２張力測定装置１８ｂが設けられる。第３区間Ｒ３には、第３張力調整部１６ｃによって電極板１００にかけられる張力を計測する第３張力測定装置１８ｃが設けられる。第４区間Ｒ４には、第４張力調整部１６ｄによって電極板１００にかけられる張力を計測する第４張力測定装置１８ｄが設けられる。第１張力測定装置１８ａ～第４張力測定装置１８ｄとしては、公知の接触式張力計やテンションピックアップロール等が例示される。

【0029】

圧縮ロール４、搬送機構１４、第１張力調整部１６ａ～第４張力調整部１６ｄ等の動作は、制御装置２０によって制御される。制御装置２０は、ハードウェア構成としてはコンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や回路で実現され、ソフトウェア構成としてはコンピュータプログラム等によって実現されるが、図１では、それらの連携によって実現される機能ブロックとして描いている。この機能ブロックがハードウェアおよびソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には当然に理解されるところである。

【0030】

制御装置２０は、第１張力測定装置１８ａ～第４張力測定装置１８ｄから張力データを受領し、受領した張力データに基づいて第１張力調整部１６ａ～第４張力調整部１６ｄの駆動を制御する。これにより、第１区間Ｒ１～第４区間Ｒ４において電極板１００にかかる張力を所望の値に調整することができる。なお、制御装置２０は、第１張力測定装置１８ａ～第４張力測定装置１８ｄの測定結果に基づくフィードバック制御ではなく、予め設定された固定の動作プログラムに基づいて各部の動作を制御することもできる。

【0031】

搬送ライン２における圧縮ロール４の上流側には、第１張力低減機構６ａが設けられる。第１張力低減機構６ａは、第２区間Ｒ２に配置されて、第２区間Ｒ２で電極板１００にかかる張力を低減する。つまり、第１張力低減機構６ａは、搬送ライン２における圧縮ロール４を終端とする上流側区間に配置される。第１張力低減機構６ａは、第２張力調整部１６ｂ、第２張力測定装置１８ｂ、ガイドロール２１および制御装置２０等で構成される。第２張力測定装置１８ｂの測定結果に基づいて制御装置２０が第２張力調整部１６ｂを駆動させることで、第２区間Ｒ２で電極板１００にかかる張力は、第１区間Ｒ１で電極板１００にかかる張力よりも低減される。例えば、第２区間Ｒ２で電極板１００にかかる張力は０に調整される。

【0032】

また、圧縮ロール４の下流側には、第２張力低減機構６ｂが設けられる。第２張力低減機構６ｂは、第３区間Ｒ３に配置されて、第３区間Ｒ３で電極板１００にかかる張力を低減する。つまり、第２張力低減機構６ｂは、圧縮ロール４を始端とする下流側区間に配置される。第２張力低減機構６ｂは、第３張力調整部１６ｃ、第３張力測定装置１８ｃ、ガイドロール２１および制御装置２０等で構成される。第３張力測定装置１８ｃの測定結果に基づいて制御装置２０が第３張力調整部１６ｃを駆動させることで、第３区間Ｒ３で電極板１００にかかる張力は、第４区間Ｒ４で電極板１００にかかる張力よりも低減される。例えば、第３区間Ｒ３で電極板１００にかかる張力は０に調整される。

【0033】

延伸機構８は、搬送ライン２における張力低減機構６よりも圧縮ロール４から離れた位置に設けられて、未塗布部１０６を延伸する。本実施の形態では、第１張力低減機構６ａよりも上流側の第１区間Ｒ１に第１延伸機構８ａが設けられ、第２張力低減機構６ｂよりも下流側の第４区間Ｒ４に第２延伸機構８ｂが設けられる。第１延伸機構８ａは、第１張力調整部１６ａ、第１張力測定装置１８ａ、ガイドロール２１および制御装置２０等で構成される。第２延伸機構８ｂは、第４張力調整部１６ｄ、第４張力測定装置１８ｄ、ガイドロール２１および制御装置２０等で構成される。

【0034】

延伸機構８は、図４に示す未塗布部延伸ロール２２を有する。図４は、延伸機構８が有する未塗布部延伸ロール２２の模式図である。未塗布部延伸ロール２２は、回転軸２４と、支持部２６と、を有する。回転軸２４は、電極板１００の搬送にともなって回転する。支持部２６は、回転軸２４の外周に設けられて、電極板１００を支持しながら回転軸２４とともに回転する。支持部２６は段差を有し、電極板１００の未塗布部１０６のみに当接する。塗布部１０４は、未塗布部延伸ロール２２から離間している。この状態で第１張力調整部１６ａあるいは第４張力調整部１６ｄによって電極板１００に張力がかけられると、未塗布部１０６は支持部２６で押圧されて延伸する。一方、塗布部１０４は支持部２６で押圧されないため、未塗布部１０６に比べて延伸量は小さい。

【0035】

第１延伸機構８ａにおいて、第１張力調整部１６ａを構成するダンサーロール、あるいはガイドロール２１が未塗布部延伸ロール２２で構成される。同様に、第２延伸機構８ｂにおいて、第４張力調整部１６ｄを構成するダンサーロール、あるいはガイドロール２１が未塗布部延伸ロール２２で構成される。なお、張力の測定精度を維持する観点から、第１張力測定装置１８ａあるいは第４張力測定装置１８ｄが設置されたガイドロール２１（ロードセルが付いているロール）は、未塗布部延伸ロール２２として使用しないことが好ましい。

【0036】

本発明者は、鋭意検討した結果、電極板１００に張力をかけた状態で圧縮ロール４で塗布部１０４を圧縮すると、塗布部１０４を構成する基材１０２が過度に延伸して破断してしまう場合があることを見出した。特に、近年は電池のエネルギー密度向上の要請から、電極合材スラリーの塗布量が増え、電極活物質層１０８の厚みが増す傾向にある。電極活物質層１０８の厚みが増加すると、圧縮ロール４で塗布部１０４を圧縮した際に基材１０２により大きな力がかかり、基材１０２がより延伸してしまう。

【0037】

これに対し、各延伸機構８と圧縮ロール４との間に張力低減機構６を配置することで、各延伸機構８において電極板１００にかかる張力が、電極板１００の圧縮ロール４で挟まれる部分まで伝わることを抑制できる。これにより、電極板１００の圧縮ロール４で挟まれる部分にかかる張力を低減でき、基材１０２が過度に延伸して破断することを抑制できる。

【0038】

本実施の形態では、圧縮ロール４の上流側と下流側との両方に張力低減機構６を設けているが、これに限らず圧縮ロール４の上流側および下流側の少なくとも一方に設けられていれば、いずれにも設けられない場合に比べて基材１０２の延伸を抑制可能である。

【0039】

図５は、第１張力低減機構６ａおよび第２張力低減機構６ｂの有無と、塗布部１０４の伸び率との関係を示す図である。参考例は、第１張力低減機構６ａおよび第２張力低減機構６ｂのいずれも備えない製造装置である。実施例１は、第２張力低減機構６ｂのみを備える製造装置である。つまり、圧縮ロール４の上流側から第１延伸機構８ａに起因する張力が電極板１００に伝わる実施例である。実施例２は、第１張力低減機構６ａのみを備える製造装置である。つまり、圧縮ロール４の下流側から第２延伸機構８ｂに起因する張力が電極板１００に伝わる実施例である。

【0040】

実施例３は、第１張力低減機構６ａおよび第２張力低減機構６ｂを備える製造装置である。つまり、圧縮ロール４の上流側からも下流側からも延伸機構８に起因する張力が電極板１００に伝わらない実施例である。また、参考例および各実施例の製造装置は、第１延伸機構８ａおよび第２延伸機構８ｂを備える。縦軸の「塗布部伸び率」は、未圧縮の塗布部１０４の長さに対する、各製造装置で圧縮した塗布部１０４の長さの比率である。塗布部１０４の伸び率は、塗布部１０４および未塗布部１０６に線を罫書き、圧縮前後で線間の長さを金尺や拡大顕微鏡で計測することで得た。

【0041】

図５に示すように、実施例１～３の製造装置では、参考例の製造装置に比べて塗布部１０４の伸び率が低減した。このことから、張力低減機構６が圧縮ロール４の上流側および下流側の少なくとも一方に設けられていれば、塗布部１０４の延伸を抑制でき、よって電極板１００の破断を抑制できることが確認された。また、実施例１および実施例２の結果から、圧縮ロール４の上流側と下流側のいずれか一方のみに張力低減機構６を設ける場合には、上流側に張力低減機構６を設ける方が電極板１００の破断をより抑制できることが確認された。

【0042】

また、実施例３の結果から、圧縮ロール４の上流側および下流側の両方に張力低減機構６を設けた場合に、塗布部１０４の伸びを最も抑制でき、よって電極板１００の破断を最も抑制できることが確認された。なお、搬送ライン２に延伸機構８が設けられない場合であっても、電極板１００を搬送する際には電極板１００に少なからず張力がかかっている。このため、延伸機構８が設けられない場合であっても、張力低減機構６による電極板１００の破断抑制効果は得られる。

【0043】

以上説明したように、本実施の形態に係る電極板１００の製造装置１は、塗布部１０４および未塗布部１０６を有する電極板１００を搬送する搬送ライン２と、搬送ライン２に設けられて塗布部１０４を圧縮する圧縮ロール４と、搬送ライン２における圧縮ロール４を終端とする上流側区間（第２区間Ｒ２）および圧縮ロール４を始端とする下流側区間（第３区間Ｒ３）の少なくとも一方に設けられて電極板１００にかかる張力を低減する張力低減機構６と、を備える。圧縮ロール４から上流側に広がる区間および圧縮ロール４から下流側に広がる区間の少なくとも一方で張力低減区間を設けることで、圧縮ロール４により塗布部１０４を圧縮した際に基材１０２が延伸することを抑制することができる。これにより、電極板が破断するおそれを低減でき、より安定的に電極板１００を製造することができる。

【0044】

また、本実施の形態の張力低減機構６は、圧縮ロール４の上流側区間および下流側区間の両方に設けられる。これにより、基材１０２の延伸をより抑制することができる。よって、より安定的に電極板１００を製造することができる。

【0045】

また、本実施の形態の製造装置１は、搬送ライン２における張力低減機構６よりも圧縮ロール４から離れた位置において、未塗布部１０６を延伸する延伸機構８を備える。これにより、塗布部１０４の長さと未塗布部１０６の長さとのばらつきを低減でき、電極板１００に皺が生じることを抑制できる。よって、より安定的に電極板１００を製造することができる。

【0046】

また、本実施の形態の延伸機構８は、圧縮ロール４の上流側および下流側の両方に設けられる。これにより、未塗布部１０６を２段階で延伸することができる。この結果、未塗布部１０６の延伸処理によって電極板１００に歪みが生じたり、電極板１００にかかる負荷が大きくなったりすることを抑制できる。よって、より安定的に電極板１００を製造することができる。

【0047】

また、本実施の形態の搬送ライン２は、塗布部１０４を把持または吸着して電極板１００を搬送する搬送機構１４を有する。これにより、未塗布部１０６に皺が生じることを抑制でき、より安定的に電極板１００を製造することができる。

【0048】

また、本実施の形態の製造装置１は、塗布部１０４における搬送機構１４で把持または吸着される部分の、電極板１００の搬送方向Ａと直交する幅方向Ｂの寸法をａ、塗布部１０４の幅方向Ｂの寸法をｂとするとき、ａ／ｂ≧０．４を満たす。これにより、未塗布部１０６に皺が生じることを抑制しながら、電極板１００の搬送速度が低下することを抑制できる。

【0049】

以上、本開示の実施の形態について詳細に説明した。前述した実施の形態は、本開示を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施の形態の内容は、本開示の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された本開示の思想を逸脱しない範囲において、構成要素の変更、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。設計変更が加えられた新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形それぞれの効果をあわせもつ。前述の実施の形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「本実施の形態の」、「本実施の形態では」等の表記を付して強調しているが、そのような表記のない内容でも設計変更が許容される。各実施の形態に含まれる構成要素の任意の組み合わせも、本開示の態様として有効である。図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。

【0050】

上述した実施の形態に係る発明は、以下に記載する項目によって特定されてもよい。
［項目１］
基材（１０２）の表面に電極活物質が塗布された塗布部（１０４）および基材（１０２）の表面に電極活物質が塗布されていない未塗布部（１０６）を有する電極板（１００）を搬送し、
搬送される電極板（１００）の塗布部（１０４）を圧縮し、
圧縮位置を終端とする上流側区間および圧縮位置を始端とする下流側区間の少なくとも一方において電極板（１００）にかかる張力を低減することを含む、
電極板（１００）の製造方法。

【符号の説明】

【0051】

１ 製造装置、 ２ 搬送ライン、 ４ 圧縮ロール、 ６ 張力低減機構、 ８ 延伸機構、 １４ 搬送機構、 １００ 電極板、 １０２ 基材、 １０４ 塗布部、 １０６ 未塗布部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】