特許 7167124 情報通信システム、及び情報通信方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-28

(45)【発行日】2022-11-08

(54)【発明の名称】情報通信システム、及び情報通信方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/02 20120101AFI20221031BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/02 380

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020214788

(22)【出願日】2020-12-24

(65)【公開番号】P2022100676

(43)【公開日】2022-07-06

【審査請求日】2021-02-12

(73)【特許権者】

【識別番号】399037405

【氏名又は名称】楽天グループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000958

【氏名又は名称】特許業務法人 インテクト国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100120189

【弁理士】

【氏名又は名称】奥 和幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135518

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 隆

(72)【発明者】

【氏名】石井 純

(72)【発明者】

【氏名】野原 武人

(72)【発明者】

【氏名】金 成寿

(72)【発明者】

【氏名】林 史謙

【審査官】永野 一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０２５８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１２３４７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国登録特許第１０－１９２４８９５（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０３３９７１１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ユーザが利用する第１端末装置から第２ユーザが利用する第２端末装置へメッセージが送信されて、前記第１端末装置により、前記第１端末装置と前記第２端末装置との間で送受信されたメッセージを表示する第１ユーザ画面に、前記第１端末装置から前記第２端末装置へ送信された前記メッセージが表示されて、該表示されたメッセージが前記第１ユーザ画面から前記第１ユーザにより選択された場合、前記第２端末装置へ広告を送信する送信手段と、
前記第２ユーザが、前記送信された広告を選択した後で前記広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、前記第１ユーザへ報酬を付与する処理を実行する付与手段と、
を備えることを特徴とする情報通信システム。

【請求項2】

前記送信される広告は、前記第２ユーザの属性に応じた広告であることを特徴とする請求項１に記載の情報通信システム。

【請求項3】

前記送信される広告は、前記送信されたメッセージに関連する広告であることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報通信システム。

【請求項4】

前記送信手段は、前記報酬が付与されるユーザとして前記第１ユーザを識別する識別情報が付された前記広告を送信し、
前記送信された前記広告が前記第２ユーザにより選択されることに応じて、前記広告に付された前記識別情報が、前記第２端末装置から送信されて記憶され、
前記付与手段は、前記第２ユーザが前記行動をとったことに応じて、前記記憶された識別情報を取得し、該取得された識別情報に基づいて、前記報酬が付与されるユーザを特定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の情報通信システム。

【請求項5】

複数の端末装置間でメッセージの送受信を可能とするメッセージシステムにより、前記第１端末装置から前記第２端末装置へ前記メッセージが送信され、
前記付与手段は、前記第１ユーザへ前記報酬を付与する処理と、前記メッセージシステムの運営者へ報酬を付与する処理と、を実行することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の情報通信システム。

【請求項6】

前記第２端末装置は、前記第１端末装置と前記第２端末装置との間で送受信されたメッセージを表示する第２ユーザ画面に、前記送信されたメッセージを表示し、
前記送信手段は、前記第２ユーザ画面に前記広告を表示させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の情報通信システム。

【請求項7】

コンピュータにより実行される情報通信方法において、
第１ユーザが利用する第１端末装置から第２ユーザが利用する第２端末装置へメッセージが送信されて、前記第１端末装置により、前記第１端末装置と前記第２端末装置との間で送受信されたメッセージを表示する第１ユーザ画面に、前記第１端末装置から前記第２端末装置へ送信された前記メッセージが表示されて、該表示されたメッセージが前記第１ユーザ画面から前記第１ユーザにより選択された場合、前記第２端末装置へ広告を送信する送信ステップと、
前記第２ユーザが、前記送信された広告を選択した後で前記広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、前記第１ユーザへ報酬を付与する処理を実行する付与ステップと、
を含むことを特徴とする情報通信方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークを介して端末装置へ広告を配信する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インターネット等のネットワークを通じて広告を配信するシステムが知られている。こうしたシステムにおいては、例えばウェブページや電子メール等のコンテンツに広告が表示される。ユーザが広告を選択すると、そのユーザの端末装置は、例えば広告に対応する商品又はサービスに関する情報を掲載するウェブサイトにアクセスする。

【0003】

また、成果報酬型の広告も知られている。例えば、アフィリエイターは、ウェブサイト等のコンテンツを作成及び運営する。そして、アフィリエイターは、作成されたコンテンツに、所謂アフィリエイトリンクが埋め込まれた広告を掲載する。そのコンテンツを閲覧したユーザがその広告を選択すると、アフィリエイトリンクに基づいて、アフィリエイターを識別する情報が記録されるとともに、その後のユーザの行動が追跡される。そして、ユーザが、その広告に対応する商品を注文し又はその広告に対応するサービスを予約するなどの行動をとると、記録された情報により識別されるアフィリエイターに、報酬が付与される。例えば、特許文献１には、広告に基づいてウェブサイトにアクセスしたユーザによる商品の購入経路を追跡するシステムが開示されている。

【0004】

その一方で、現在、ＲＣＳ（Rich Communication Service）やインスタントメッセージングが普及してきている。一般的に、こうしたシステムは、ユーザがメッセージをやりとりする相手ごとに、やりとりされたメッセージを表示する画面を提供する。各画面を利用することにより、ユーザは、チャットのように、個別的にメッセージをリアルタイムでやりとりすることができる。例えば、特許文献２には、移動通信端末機を用いたインスタントメッセンジャーサービスステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００９－８６８５４号公報

【文献】特開２００６－１９１６０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

端末装置間で送受信されるメッセージは、そのメッセージの送信者により作成されたコンテンツであるということができるかもしれない。そのように仮定した場合、メッセージの送信者に対して、アフィリエイトの報酬を付与することには一定の妥当性があると考えられる。しかしながら、従来のシステムでは、メッセージの送信者へアフィリエイトの報酬を付与することができなかった。

【0007】

本発明は以上の点に鑑みてなされてものであり、その課題の一例は、メッセージを送信することに基づいて、そのメッセージの送信者が、広告の成果に対する報酬を獲得可能な情報通信システム、及び情報通信方を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は第１ユーザが利用する第１端末装置から第２ユーザが利用する第２端末装置へメッセージが送信されて、前記第１端末装置により、前記第１端末装置と前記第２端末装置との間で送受信されたメッセージを表示する第１ユーザ画面に、前記第１端末装置から前記第２端末装置へ送信された前記メッセージが表示されて、該表示されたメッセージが前記第１ユーザ画面から前記第１ユーザにより選択された場合、前記第２端末装置へ広告を送信する送信手段と、前記第２ユーザが、前記送信された広告を選択した後で前記広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、前記第１ユーザへ報酬を付与する処理を実行する付与手段と、を備えることを特徴とする。

【0009】

この発明によれば、第１端末装置からメッセージが送信されることに基づいて、メッセージの送信先の第２端末装置へ、広告が送信される。第２ユーザがその広告を選択して、その広告の成果に対応する行動をとると、第１ユーザに対して報酬が付与される。従って、メッセージを送信することに基づいて、そのメッセージの送信者が、広告の成果に対する報酬を獲得することができる。

【0010】

請求項２に記載の発明は、前記送信される広告は、前記第２ユーザの属性に応じた広告であることを特徴とする。

【0011】

この発明によれば、第２ユーザに合った広告を送信することができる。

【0012】

請求項３に記載の発明は、 前記送信される広告は、前記送信されたメッセージに関連する広告であることを特徴とする。

【0013】

この発明によれば、第１ユーザから送信されたメッセージに関連した広告が、第２端末装置へ送信される。第１ユーザは第２ユーザにメッセージを送信したので、第１ユーザと第２ユーザとはメッセージをやりとりする間柄であると推測される。そのため、第１ユーザが送信したメッセージに関連する事項は、第２ユーザが興味を有する事項である可能性がある。第２ユーザが興味を有する可能性がある広告が第２ユーザに提示されることで、広告の効果を高めることがきる。

【0016】

請求項４に記載の発明は、 前記送信手段は、前記報酬が付与されるユーザとして前記第１ユーザを識別する識別情報が付された前記広告を送信し、前記送信された前記広告が前記第２ユーザにより選択されることに応じて、前記広告に付された前記識別情報が、前記第２端末装置から送信されて記憶され、前記付与手段は、前記第２ユーザが前記行動をとったことに応じて、前記記憶された識別情報を取得し、該取得された識別情報に基づいて、前記報酬が付与されるユーザを特定することを特徴とする。

【0017】

この発明によれば、第１ユーザを識別する識別情報が付された広告が第２端末装置へ送信される。第２ユーザが広告を選択すると、第２端末装置は、その広告に付された識別情報を送信して、その識別情報は記憶される。第２ユーザが、広告の成果に対応する行動をとると、記憶されていた識別情報が取得されて、その識別情報に基づいて、報酬が付与されるユーザが第１ユーザであると特定される。従って、報酬が付与されるユーザを適切に特定することができる。

【0018】

請求項５に記載の発明は、 複数の端末装置間でメッセージの送受信を可能とするメッセージシステムにより、前記第１端末装置から前記第２端末装置へ前記メッセージが送信され、前記付与手段は、前記第１ユーザへ前記報酬を付与する処理と、前記メッセージシステムの運営者へ報酬を付与する処理と、を実行することを特徴とする。

【0019】

この発明によれば、第２ユーザが広告を選択して、その広告の成果に対応する行動をとると、メッセージシステムの運営者に対しても報酬が付与される。メッセージシステムにより提供される画面又はユーザインタフェースに広告が表示されるとすれば、その画面又はユーザインタフェースは広告媒体であると考えられる。従って、広告媒体の提供者に、広告の成果に対する報酬を付与することができる。

【0020】

請求項６に記載の発明は、 前記第２端末装置は、前記第１端末装置と前記第２端末装置との間で送受信されたメッセージを表示する第２ユーザ画面に、前記送信されたメッセージを表示し、前記送信手段は、前記第２ユーザ画面に前記広告を表示させることを特徴とする。

【0021】

この発明によれば、第１端末装置から送信されたメッセージとともに、広告を第２端末装置により表示させることができる。

【0022】

請求項７に記載の発明は、コンピュータにより実行される情報通信方法において、第１ユーザが利用する第１端末装置から第２ユーザが利用する第２端末装置へメッセージが送信されて、前記第１端末装置により、前記第１端末装置と前記第２端末装置との間で送受信されたメッセージを表示する第１ユーザ画面に、前記第１端末装置から前記第２端末装置へ送信された前記メッセージが表示されて、該表示されたメッセージが前記第１ユーザ画面から前記第１ユーザにより選択された場合、前記第２端末装置へ広告を送信する送信ステップと、前記第２ユーザが、前記送信された広告を選択した後で前記広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、前記第１ユーザへ報酬を付与する処理を実行する付与ステップと、を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、メッセージを送信することに基づいて、そのメッセージの送信者が、広告の成果に対する報酬を獲得することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】一実施形態に係る広告システムＳの概要構成の一例を示す図である。

【図2】一実施形態に係るメッセージ管理サーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。

【図3】メッセージ管理サーバ１のデータベースに記憶される情報の例を示す図である。

【図4】一実施形態に係る広告サーバ２の概要構成の一例を示すブロック図である。

【図5】広告サーバ２のデータベースに記憶される情報の例を示す図である。

【図6】メッセージ管理サーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。

【図7】画面の遷移例を示す図である。

【図8】画面の遷移例を示す図である。

【図9】広告サーバ２のシステム制御部２１の機能ブロックの一例を示す図である。

【図10】一実施形態に係る広告システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

【図11】一実施形態に係る広告システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

【図12】一実施形態に係る広告システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

【図13】一実施形態に係る広告システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。

【0026】

［１．広告システムの構成］
先ず、本実施形態に係る広告システムＳの構成及び機能概要について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る広告システムＳの概要構成の一例を示す図である。

【0027】

図１に示すように、広告システムＳは、メッセージ管理サーバ１と、広告サーバ２と、１又は複数の取引サービスサーバ３と、複数のユーザ端末４と、を備える。メッセージ管理サーバ１と、広告サーバ２と、各取引サービスサーバ３と、各ユーザ端末４とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、例えばインターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。メッセージ管理サーバ１と広告サーバ２との組み合わせは、情報通信システムの一例である。

【0028】

メッセージ管理サーバ１は、ＲＣＳを提供するためのサーバ装置である。例えば、ユーザが、メッセージをやりとりする相手を選択すると、メッセージ管理サーバ１は、チャットルーム画面を開かせる。チャット画面は、２人以上のユーザがプライベートなメッセージを互いにやりとりするための画面であってもよい。例えば、チャット画面には、２以上のユーザ端末４間で送受信されたメッセージが表示されてもよい。チャット画面は、チャットルームに対応する画面であってもよい。メッセージ管理サーバ１は、或るチャット画面を開いたユーザのユーザ端末４からメッセージを受信すると、そのチャット画面に関連付けられた別のユーザのユーザ端末４へメッセージを転送する。基本的に、メッセージ管理サーバ１は、リアルタイムでメッセージを転送する。メッセージ管理サーバ１は、画像データやマルチメディアコンテンツ、その他のデータの転送も可能である。また、メッセージ管理サーバ１は、何れかのユーザ端末４からメッセージが送信されることに基づいて、広告サーバ２から広告コンテンツを取得して、その広告コンテンツを、メッセージの送信者が成果報酬を受けることが可能な成果報酬型の広告として、そのユーザ端末４へ送信する。この広告コンテンツは、広告を示すマルチメディアコンテンツであってもよい。その後、メッセージの送信者の操作に基づいて、メッセージ管理サーバ１は、その広告コンテンツを、メッセージの受信者のユーザ端末４に送信する。これにより、メッセージの受信者のユーザ端末４に広告が表示される。

【0029】

広告サーバ２は、メッセージ管理サーバ１へ広告コンテンツを提供するサーバ装置である。例えば、メッセージ管理サーバ１は、ＲＣＳを利用してメッセージを送信したユーザの属性やそのメッセージに応じた広告を決定してもよい。また、メッセージ管理サーバ１は、各広告主から提示される広告単価等に基づいて、所謂リアルタイムビッディングを実行して、広告を決定してもよい。広告単価は、１回あたりの広告の成果について、広告主からメッセージ管理サーバ１を運用する広告事業者に支払われる広告料金である。なお、この広告事業者と、ＲＣＳを提供する事業者と、は同一であってもよいし、異なっていてもよい。また、広告サーバ２は、アフィリエイトサービスプロバイダーとしても動作してもよい。具体的に、ＲＣＳにおけるメッセージの受信者が、ユーザ端末４に表示された広告を選択した後、その広告の成果に対応する行動をとった場合（すなわち、コンバージョンが成立した場合）、広告サーバ２は、そのメッセージの送信者へ報酬を付与する処理を実行する。広告の成果に対応する行動の例として、商品の購入、サービスの購入、サービスの予約、会員登録、資料請求、アポイントメントの予約等が挙げられる。付与される報酬の例として、法定通貨、電子マネー、ポイント等が挙げられる。ポイントは、所定のポイントプログラムを通じて利用可能である。例えば、このポイントは、所定のサイト又は実店舗を利用して商品を購入し又はサービスを利用する場合、その購入代金又は利用代金として利用することができる。なお、広告サーバ２は、広告を提供するサーバ装置と、アフィリエイトに関する処理を実行するサーバ装置と、により構成されてもよい。これらのサーバ装置は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して互いに接続されてもよい。

【0030】

各取引サービスサーバ３は、ユーザ端末４のユーザが取引対象を取引するための取引サービスを提供するためのサーバ装置である。取引対象は、商取引の対象であってもよい。取引対象の例として、商品及びサービスが挙げられる。各取引サービスサーバ３は、取引サービスを提供するウェブサイトに関する処理を行ってもよい。複数の取引サービスサーバ３がある場合、これらの取引サービスサーバ３は、互いに異なる取引サービスを提供してもよい。取引サービスサーバ３により提供される取引サービス又はウェブサイトの例として、オンラインショッピング、オンラインショッピングモール、ホテル予約、書籍販売、美容サロン予約、出前予約、不動産情報の提供等が挙げられる。各取引サービスサーバ３は、ユーザ端末４へ配信される広告の広告主のコンテンツをユーザ端末４へ配信するとともに、広告の成果に相当する行動を可能とする。取引サービスサーバ３により提供される取引サービスを利用して商品やサービスを販売する複数の事業者のうち少なくとも一の事業者が、広告主であってもよい。取引サービスが、その取引サービスの提供者自身のみの取引対象を扱っている場合、その提供者が広告主であってもよい。

【0031】

各ユーザ端末４は、ＲＣＳを利用するユーザが携帯可能な端末装置である。各ユーザ端末４は電話機能を有してもよい。ユーザ端末４の例として、スマートフォン、タブレット式コンピュータ等の携帯情報端末、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等が挙げられる。ユーザ端末４として、パーソナルコンピュータ等の据え置き型の端末装置が利用可能であってもよい。各ユーザ端末４には、ＲＣＳ専用のアプリケーションがインストールされてもよい。また、各ユーザ端末４には、ウェブブラウザがインストールされてもよい。

【0032】

［２．装置構成］
［２－１．メッセージ管理サーバの構成］
次に、メッセージ管理サーバ１の構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、本実施形態に係るメッセージ管理サーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、メッセージ管理サーバ１は、システム制御部１１と、システムバス１２と、入出力インタフェース１３と、記憶部１４と、通信部１５と、を備えている。システム制御部１１と入出力インタフェース１３とは、システムバス１２を介して接続されている。

【0033】

システム制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等により構成されている。

【0034】

入出力インタフェース１３は、記憶部１４及び通信部１５とシステム制御部１１との間のインタフェース処理を行う。

【0035】

記憶部１４は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されている。この記憶部１４には、会員ＤＢ１４ａ、広告許可情報ＤＢ１４ｂ、チャットＤＢ１４ｃ等のデータベースが記憶されている。「ＤＢ」は、データベースの略語である。

【0036】

図３は、メッセージ管理サーバ１のデータベースに記憶される情報の例を示す図である。会員ＤＢ１４ａには、メッセージ管理サーバ１が提供するＲＣＳを利用可能なユーザに関する会員情報が、ユーザごとに記憶される。例えば、会員ＤＢ１４ａには、会員情報として、ユーザＩＤ、氏名、表示名、電話番号、保有ポイント数等が、互いに関連付けて記憶される。ユーザＩＤは、ユーザを識別する識別情報である。保有ポイント数は、ユーザが現在保有しているポイントの数を示す。

【0037】

広告許可情報ＤＢ１４ｂには、ユーザが取引サービスから広告を受け入れるか否かを取引サービスごとに示す広告許可情報が、ユーザごとに記憶されている。広告を受け入れるか否かは、ユーザが設定可能である。具体的に、広告許可情報ＤＢ１４ｂには、広告許可情報として、ユーザＩＤ、及び許可状態リストが、互いに関連付けて記憶されている。許可状態リストは、ユーザＩＤにより示されるユーザが、取引サービスごとに、広告を受け入れるか否かを示す。

【0038】

チャットＤＢ１４ｃには、ＲＣＳにおいて作成されたチャットルームに関するチャット情報が、チャットルームごとに記憶される。具体的に、チャットＤＢ１４ｃには、チャットＩＤ、複数のユーザＩＤ、チャット履歴等が、互いに関連付けて記憶される。チャットＩＤは、対象のチャットルームを識別する識別情報である。各ユーザＩＤは、対象のチャットルームに入ることが可能なユーザを示す。通常、チャット情報は２人分のユーザＩＤを含む。しかしながら、３人以上のグループ内でのメッセージのやりとりが可能なチャットルームの作成が可能であってもよい。この場合、チャット情報は３人分以上のユーザＩＤを含む。チャット履歴は、そのチャットルームでやりとりされた情報の履歴である。例えば、チャット履歴は、情報が送信されるごとに、その情報、その情報を送信したユーザのユーザＩＤ、その情報の送信日時等を含んでもよい。送信される情報としては、メッセージ、画像、マルチメディアデータ等がある。

【0039】

記憶部１４には、更に、オペレーティングシステム、ＤＢＭＳ（Database Management System）、メッセージ管理サーバプログラム等の各種プログラムが記憶されている。メッセージ管理サーバプログラムは、ＲＣＳに関する各種処理をシステム制御部１１に実行させるプログラムである。メッセージ管理サーバプログラムは、例えば、他の装置からインターネットＮＷを介して取得されるようにしてもよいし、磁気テープ、光ディスク、メモリカード等の記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。

【0040】

通信部１５は、例えばネットワークインタフェースカード等により構成されている。通信部１５は、ネットワークＮＷを介して、広告サーバ２、取引サービスサーバ３、ユーザ端末４等と接続し、これらの装置との通信状態を制御する。

【0041】

［２－２．広告サーバの構成］
次に、広告サーバ２の構成について、図４及び図５を用いて説明する。図４は、本実施形態に係る広告サーバ２の概要構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、広告サーバ２は、システム制御部２１と、システムバス２２と、入出力インタフェース２３と、記憶部２４と、通信部２５と、を備えている。システム制御部２１と入出力インタフェース２３とは、システムバス２２を介して接続されている。

【0042】

システム制御部２１は、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭ２１ｂ、ＲＡＭ２１ｃ等により構成されている。

【0043】

入出力インタフェース２３は、記憶部２４及び通信部２５とシステム制御部２１との間のインタフェース処理を行う。

【0044】

記憶部２４は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されている。この記憶部２４には、ユーザ属性ＤＢ２４ａ、広告ＤＢ２４ｂ、広告選択履歴ＤＢ２４ｃ、報酬ＤＢ２４ｄ等のデータベースが記憶されている。

【0045】

図５は、広告サーバ２のデータベースに記憶される情報の例を示す図である。ユーザ属性ＤＢ２４ａには、メッセージ管理サーバ１により提供されるＲＣＳを利用可能なユーザの属性を示す情報が、ユーザごとに記憶される。具体的に、ユーザ属性ＤＢ２４ａには、ユーザＩＤ及びユーザ属性情報等が互いに関連付けて記憶される。ユーザ属性情報は、ユーザＩＤにより示されるユーザの属性を示す。例えば、ユーザ属性情報は、対象のユーザによる広告のクリックスルーレート又はコンバージョンレートを、取引サービスごとに示してもよい。この場合のクリックスルーレートは、例えば特定の取引サービスからの広告がＲＣＳにおいて特定のユーザに対して表示された回数のうち、そのユーザがその広告を選択した回数の割合であってもよい。また、この場合のコンバージョンレートは、例えば特定の取引サービスからの広告をＲＣＳにおいて選択することにより特定のユーザがその取引サービスに訪問した回数のうち、そのユーザが、その広告の成果に対応する行動をとった回数の割合であってもよい。クリックスルーレートや又はコンバージョンレートは、ユーザが、その取引サービスに興味を持っている度合い、その取引サービスを好きな度合い、その取引サービスの利用する度合い、又はその取引サービスで取引をする度合いを示す。従って、これらの情報はユーザの属性を示すものということができる。クリックスルーレートやコンバージョンレートは、例えば広告選択履歴ＤＢ２４ｃや報酬ＤＢ２４ｄ等を用いて、広告サーバ２により計算されてもよい。また例えば、ユーザ属性情報は、ユーザの年齢、性別、居住地域、職業等を示してもよい。これらの情報は、例えばＲＣＳ用のアプリケーションからユーザにより入力されてもよい。

【0046】

広告ＤＢ２４ｂには、ＲＣＳを利用しているユーザのユーザ端末４に配信される広告に関する広告情報が、広告ごとに記憶される。具体的に、広告ＤＢ２４ｂには、広告ＩＤ、サービスＩＤ、広告主ＩＤ、取引対象ＩＤ、広告画像、広告単価、リンク先ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等が互いに関連付けて記憶される。広告ＩＤは、対象の広告を識別する識別情報である。サービスＩＤは、取引サービスを識別する識別情報である。広告情報に含まれるサービスＩＤは、対象の広告により宣伝される取引対象の取引が可能な取引サービスを示す。すなわち、サービスＩＤは、対象の広告が選択された場合にユーザによるアクセス先となる取引サービスを示す。広告主ＩＤは、対象の広告の広告主を識別する識別情報である。取引対象ＩＤは、対象の広告により宣伝される取引対象を識別する識別情報である。広告画像は、対象の広告を示す画像である。広告単価は、例えばＣＰＡ（Cost Per Acquisition）であってもよい。リンク先ＵＲＬは、対象の広告により宣伝される取引対象の情報が掲載されているウェブページ等のコンテンツのＵＲＬである。ユーザが広告を選択すると、ユーザ端末４は、リンク先ＵＲＬにより示されるコンテンツにアクセスして表示する。

【0047】

広告選択履歴ＤＢ２４ｃには、ＲＣＳを利用しているユーザによる広告の選択の履歴が記憶される。具体的に、広告選択履歴ＤＢ２４ｃには、広告選択ログとして、トラッキングＩＤ、選択日時、広告ＩＤ、サービスＩＤ、ＲＣＳ－ＩＤ、チャットＩＤ、選択ユーザＩＤ、アフィリエイターＩＤ等が、広告が選択されるごとに互いに関連付けて記憶される。トラッキングＩＤは、広告を選択した後のユーザによる行動を追跡するための識別情報である。選択日時は、広告が選択された日時を示す。広告ＩＤは、選択された広告を示す。サービスＩＤは、選択された広告により宣伝される取引対象の取引が可能な取引サービスを示す。ＲＣＳ－ＩＤは、ＲＣＳを識別する識別情報である。広告選択ログに含まれるＲＣＳ－ＩＤは、ユーザが何れのＲＣＳを利用しているときに広告を選択したかを示す。広告システムＳにおいては、メッセージ管理サーバ１により提供される一のＲＣＳが少なくとも利用可能である。しかしながら、広告システムＳにおいて、複数のメッセージ管理サーバ１によりそれぞれ複数の互いに異なるＲＣＳが提供されていてもよい。そして、ユーザは、複数のＲＣＳのうち、ユーザが所望する一以上のＲＣＳを利用可能であってもよい。チャットＩＤは、何れのチャットルームの画面が開かれているときに広告が選択されたかを示す。選択ユーザＩＤは、広告を選択したユーザを示す。アフィリエイターＩＤは、広告を選択したユーザが、選択された広告の成果に対応する行動をとった場合に（コンバージョンが成立した場合に）、その成果に対する報酬が付与されるユーザのユーザＩＤである。

【0048】

報酬ＤＢ２４ｄには、ＲＣＳを利用しているユーザによるコンバージョンが成立した場合に、広告の成果として付与される報酬に関する報酬情報が、コンバージョンが成立するごとに記憶される。具体的に、報酬ＤＢ２４ｄには、コンバージョンＩＤ、コンバージョン成立日時、トラッキングＩＤ、ＲＣＳ－ＩＤ、チャットＩＤ、取引ユーザＩＤ、アフィリエイターＩＤ、アフィリエイター報酬額、ＲＣＳ報酬額等が、互いに関連付けて記憶される。コンバージョンＩＤは、コンバージョンを識別する識別情報である。コンバージョン成立日時は、コンバージョンが成立した日時を示す。トラッキングＩＤは、広告の成果に対応する行動の追跡に用いられた識別情報である。ＲＣＳ－ＩＤは、広告の成果に対応する行動をとったユーザが、何れのＲＣＳを利用しているときにその広告を選択したかを示す。チャットＩＤは、広告の成果に対応する行動をとったユーザが、何れのチャットルームの画面が開かれているときに広告を選択したかを示す。取引ユーザＩＤは、広告の成果に対応する行動をとったユーザのユーザＩＤである。アフィリエイターＩＤは、広告の成果に対する報酬が付与されるユーザのユーザＩＤである。アフィリエイター報酬額は、アフィリエイターＩＤにより示されるユーザに対して付与される報酬の額を示す。ＲＣＳ報酬額は、ＲＣＳ－ＩＤにより示されるＲＣＳの提供者に対して付与される報酬の額を示す。

【0049】

記憶部２４には、更に、オペレーティングシステム、ＤＢＭＳ、広告サーバプログラム等の各種プログラムが記憶されている。広告サーバプログラムは、広告の提供やアフィリエイトに関する各種処理をシステム制御部２１に実行させるプログラムである。広告サーバプログラムは、例えば、他の装置からインターネットＮＷを介して取得されるようにしてもよいし、磁気テープ、光ディスク、メモリカード等の記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。

【0050】

通信部２５は、例えばネットワークインタフェースカード等により構成されている。通信部２５は、ネットワークＮＷを介して、メッセージ管理サーバ１、取引サービスサーバ３、ユーザ端末４等と接続し、これらの装置との通信状態を制御する。

【0051】

［３．機能概要］
［３－１．メッセージ管理サーバ］
次に、図６乃至図８を用いて、メッセージ管理サーバ１におけるシステム制御部１１の機能概要について説明する。図６は、メッセージ管理サーバ１のシステム制御部１１の機能ブロックの一例を示す図である。システム制御部１１は、ＣＰＵ１１ａが、メッセージ管理サーバプログラムに含まれる各種プログラムコードを読み出し実行することにより、図６に示すように、送信部１１１等として機能する。

【0052】

送信部１１１は、或る第１のユーザが利用する第１のユーザ端末４から、別の第２のユーザが利用する第２のユーザ端末４へメッセージが送信されたことに基づいて、第２のユーザ端末４へ広告を送信する。ここで、第１のユーザをユーザＵ１といい、第２のユーザをユーザＵ２という。また、第１のユーザ端末４をユーザ端末４－１といい、第２のユーザ端末４をユーザ端末４－２という。３人以上のグループでチャットが行われる場合、ユーザ端末４－２は２以上存在してもよい。

【0053】

ユーザ端末４－２へ送信される広告は、ユーザＵ１が、成果報酬を受け取ることが可能な広告である。送信部１１１は、その報酬が付与されるユーザとしてユーザＵ１を示すユーザＩＤが付された広告を、ユーザ端末４－２へ送信してもよい。広告に付されたユーザＩＤに基づいて、後述するように、報酬が付与されるユーザが特定される。例えば、送信部１１１は、マルチメディアコンテンツとして広告のコンテンツを送信してもよい。この広告コンテンツは、例えばＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）文書又はスクリプト等の、情報を記述可能な制御データと、広告の画像と、を少なくとも含んでもよい。この制御データは、広告の画像をユーザ端末４－２に表示させるタグ又は命令等を含んでもよい。また、制御データは、アフィリエイトリンクを含んでもよい。このアフィリエイトリンクは、広告が選択された場合に、取引サービスにおいて、ユーザ端末４によりその広告に対応する取引対象のコンテンツにアクセスさせるとともに、その広告の成果に対応する行動が行われた場合、その成果の報酬が付与されるユーザを識別するためのリンクであってもよい。例えば、アフィリエイトリンクは、ユーザＵ１のユーザＩＤ及びリンク先ＵＲＬを含んでもよい。ユーザ端末４－２へ送信される広告は、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へメッセージを送信したＲＣＳのシステムの提供者（すなわち、メッセージ管理サーバ１の運用者）が、成果報酬を受け取ることが可能な広告であってもよい。この場合、アフィリエイトリンクは、更にＲＣＳの提供者を識別する情報を含んでもよい。この情報は、例えばＲＣＳ－ＩＤ、又はユーザＵ１とユーザＵ２との間でやりとりされたメッセージが表示されるチャット画面に対応するチャットルームのチャットＩＤであってもよい。

【0054】

ＲＣＳのプロトコルでメッセージが送信されるので、メッセージ管理サーバ１は、ユーザＵ１により入力されたメッセージをユーザ端末４－１から受信して、そのメッセージをユーザ端末４－２へ転送する。このとき、送信部１１１は、広告をユーザ端末４－２へ送信してもよい。

【0055】

或いは、送信部１１１は、メッセージの送信後、ユーザＵ１による操作に基づいて、ユーザ端末４－２に広告を送信してもよい。これにより、広告を第２ユーザへ送るか否かをユーザＵ１が決定することができる。ユーザ端末４－１において、ユーザＵ１とユーザＵ２との間でやりとりされたメッセージが表示されるチャット画面には、ユーザＵ１が入力してユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信されたメッセージが表示される。メッセージ管理サーバ１は、メッセージ画面に表示されたそのメッセージがユーザＵ１により選択されることに基づいて、広告をユーザ端末４－２へ送信してもよい。送信部１１１は、ユーザ端末４－１から送信された最新のメッセージが選択された場合にのみ、ユーザ端末４－２へ広告を送信してもよい。或いは、送信部１１１は、ユーザ端末４－１から送信されたメッセージであれば、何れのメッセージが選択された場合であっても、ユーザ端末４－２へ広告を送信してもよい。

【0056】

送信部１１１は、ユーザ端末４－２へ送信する広告のコンテンツを、広告サーバ２から取得してもよい。ユーザ端末４－２へ送信される広告は、如何なる広告であってもよい。或いは、送信部１１１は、ユーザＵ２の属性に応じた広告を、ユーザ端末４－２へ送信してもよい。送信部１１１は、例えばユーザＵ２のユーザＩＤを広告サーバ２へ送信してもよい。広告サーバ２は、後述するように、ユーザＩＤにより示されるユーザＵ２の属性に応じた広告を、メッセージ管理サーバ１へ送信してもよい。ユーザＵ２の属性に応じた広告の例については後述する。

【0057】

また、送信部１１１は、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信されたメッセージに関連する広告を、ユーザ端末４－１へ送信してもよい。例えば、送信部１１１は、最新のメッセージに関連する広告を送信してもよい。送信部１１１は、例えば送信されたメッセージを、広告サーバ２へ送信してもよい。ユーザＵ１がチャット画面からメッセージを選択することに基づいて広告を送信する場合、送信部１１１は、選択されたメッセージを、広告サーバ２へ送信してもよい。広告サーバ２は、後述するように、メッセージ管理サーバ１から受信したメッセージに基づいて、そのメッセージに関連する広告を、メッセージ管理サーバ１へ送信してもよい。メッセージに関連する広告の例については後述する。

【0058】

送信部１１１は、ＲＣＳにおいてユーザ端末４－１からのメッセージをユーザ端末４－２へ送信するためのプロトコルと同じプロトコルで、ユーザ端末４－２へ広告を送信してもよい。これにより、送信部１１１は、ユーザ端末４－２のチャット画面に広告を表示させてもよい。或いは、送信部１１１は、別のプロトコルで広告を送信してもよい。また、チャット画面以外の画面に広告が表示されてもよい。

【0059】

次に、広告表示に関する画面の遷移例について説明する。図７及び図８は、画面の遷移例を示す図である。ユーザＵ１は、ＲＣＳ用のアプリケーションで、メッセージの送信先としてユーザＵ２を選択する。これに応じて、ユーザ端末４－１は、図７（ａ）に示すように、チャット画面１００－１を表示する。チャット画面１００－１は、メッセージ表示領域１１０、メッセージ入力欄１２０等を含む。メッセージ表示領域１１０は、送受信されたメッセージが表示される領域である。メッセージ入力欄１２０は、メッセージを入力するための領域である。ここで、ユーザＵ１は、メッセージ入力欄１２０にメッセージを入力する。例えば、「もうすぐ父の日だね。何買うか決めた？」というメッセージが入力される。そして、ユーザＵ１は、メッセージの送信を選択する。これに応じて、ユーザ端末４－１は、メッセージを送信するとともに、図７（ｂ）に示すように、メッセージ表示領域１１０に、入力されたメッセージ２１０を表示する。ここで、ユーザＵ１は、図７（ｃ）に示すように、指３１０でメッセージ２１０を選択する。これに応じて、ユーザ端末４－１は、図７（ｄ）に示すように、送信ボタン４１０を、チャット画面１００－１上に表示する。送信ボタン４１０は、ユーザ端末４－２への広告の送信を要求するためのボタンである。

【0060】

ユーザＵ１が、送信ボタン４１０を選択すると、送信部１１１は、広告をユーザ端末４－２へ送信する。なお、送信ボタン４１０は表示されなくてもよい。そして、メッセージ２１０がユーザＵ１により選択された場合、送信部１１１は広告をユーザ端末４－２へ送信してもよい。ユーザＵ２は、図８に示すように、チャット画面１００－２を開く。チャット画面１００－２は、ユーザＵ２とユーザＵ１との間でやりとりされたメッセージを表示するためのチャット画面である。チャット画面１００－２も、メッセージ表示領域１１０及びメッセージ入力欄１２０を含む。図８に示すように、ユーザ端末４－２は、チャット画面１００－２のメッセージ表示領域１１０に、ユーザ端末４－１から受信したメッセージ２１０及び広告５１０を表示する。ここで、ユーザＵ２が広告５１０を選択すると、ユーザ端末４－２は、広告５１０により宣伝される取引対象のコンテンツを表示する。この後、ユーザＵ２が、広告５１０の成果に対応する行動をとると、ユーザＵ１に対して報酬が付与される。更に、ＲＣＳの提供者に対しても報酬が付与されてもよい。

【0061】

［３－２．広告サーバ］
次に、図９を用いて、広告サーバ２におけるシステム制御部２１の機能概要について説明する。図９は、広告サーバ２のシステム制御部２１の機能ブロックの一例を示す図である。システム制御部２１は、ＣＰＵ２１ａが、広告サーバグラムに含まれる各種プログラムコードを読み出し実行することにより、図９に示すように、広告提供部２１１、報酬付与部２１２等として機能する。

【0062】

広告提供部２１１は、メッセージ管理サーバ１からユーザ端末４－２に送信される広告として、メッセージ管理サーバ１に提供される広告を取得する。例えば、広告提供部２１１は、取得する広告をランダムに決定してもよいし、所定の広告を取得してもよい。

【0063】

或いは、広告提供部２１１は、ユーザＵ２の属性に応じた広告を取得してもよい。ユーザの属性に応じた広告の例として、例えばユーザが興味を有すると推定される取引対象の広告、ユーザによる購入頻度が高い取引対象の広告、ユーザによる利用頻度が高い取引サービスにおける取引対象の広告、広告主が指定した条件にユーザの属性が合致する広告等が挙げられる。例えば、広告提供部２１１は、ユーザ属性ＤＢ２４ａに記憶されたユーザＵ２のユーザ属性情報に基づいて、提供する広告を決定してもよい。例えば、ユーザ属性情報が、ユーザＵ２について、取引サービスごとのコンバージョンレートを示す場合、広告提供部２１１は、コンバージョンレートが相対的に高い取引サービスを決定してもよい。そして、広告提供部２１１は、決定された取引サービスのサービスＩＤに関連付けられた広告のコンテンツを、広告ＤＢ２４ｂから取得してもよい。

【0064】

また例えば、広告ＤＢ２４ｂに、各広告について、広告を提示するユーザの属性の条件が記憶されてもよい。この条件は、例えば性別、年齢、居住地又は職業等を含んでもよい。この条件は、広告主により設定されてもよい。この場合、広告提供部２１１は、ユーザ属性情報により示される属性が条件に合致する広告のデータを、広告ＤＢ２４ｂから取得してもよい。

【0065】

また例えば、広告提供部２１１は、取引サービスサーバ３から、ユーザＵ２の属性に応じた取引対象の情報を取得してもよい。そして、広告提供部２１１は、取得された情報に基づいて、提供する広告を決定してもよい。例えば、広告提供部２１１は、取引サービスサーバ３においてユーザＵ２を識別する情報を、取引サービスサーバ３へ送信してもよい。取引サービスサーバ３は、送信されてきた情報により示されるユーザの属性に応じた取引対象の情報を、広告サーバ２へ送信してもよい。ユーザを識別する情報は、例えばＲＣＳにおけるユーザＩＤであってもよい。取引サービスサーバ３においてユーザＵ２を識別する情報と、ＲＣＳにおけるユーザＩＤとが異なる場合、その情報とユーザＩＤとが関連付けて、記憶部１４に記憶されてもよい。この場合、広告提供部２１１は、ユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けられたその情報を、取引サービスサーバ３へ送信してもよい。取引サービスサーバ３においては、対応する取引サービスを利用するユーザそれぞれについて、取引対象ごとに、取引対象のカテゴリごとに、又は広告主ごとに、そのユーザによるコンバージョンレートが記憶されていてもよい。この場合のコンバージョンレートは、例えば、特定のユーザが広告を選択することにより取引サービスに訪問した回数のうち、その広告に対応する取引対象（またはその取引対象のカテゴリに属する何れかの取引対象、若しくはその取引対象の販売元の広告主が取り扱う何れかの取引対象）について、そのユーザが広告の成果に対応する行動をとった回数の割合であってもよい。例えば、取引サービスサーバ３がコンバージョンレートを随時計算してもよい。このコンバージョンレートは、ＲＣＳにおいて表示された広告のみならず、他のシステムにおいて表示された広告も考慮して、計算されてもよい。取引サービスサーバ３は、相対的にコンバージョンレートが高い１又は複数の取引対象を決定してもよい。取引サービスサーバ３は、決定された取引対象の取引対象ＩＤを、メッセージ管理サーバ１へ送信してもよい。このとき、取引サービスサーバ３は、取引対象ＩＤとともに、その取引対象ＩＤに対応するコンバージョンレートを送信してもよい。

【0066】

広告提供部２１１は、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信されたメッセージに関連する広告を取得してもよい。メッセージに関連する広告は、例えばそのメッセージ又はそのメッセージに含まれる語に関連する取引対象又は広告主の広告であってもよいし、広告自体がそのメッセージ又は語に関連する広告であってもよい。例えば、広告提供部２１１は、形態素解析により、メッセージを形態素に分割してもよい。そして、広告提供部２１１は、形態素のうち例えば名詞等を、キーワードとして抽出してもよい。また例えば、広告ＤＢ２４ｂには、各広告について、その広告、広告主又は取引対象に関連するキーワードが記憶されていてもよい。このキーワードは、例えば広告主により設定されてもよい。そして、広告提供部２１１は、送信されたメッセージに含まれるキーワードと合致するキーワードに関連付けられた広告のコンテンツを、広告ＤＢ２４ｂから取得してもよい。或いは、広告提供部２１１は、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信されたメッセージ又はそのメッセージに含まれるキーワードを、取引サービスサーバ３へ送信することにより、そのメッセージに関連する広告を取引サービスサーバ３から取得してもよい。例えば、取引サービスサーバ３には、各取引対象について、ユーザ端末４へ配信可能なウェブページ等のコンテンツを示すコンテンツ情報が記憶されていてもよい。このコンテンツ情報は、例えば、取引対象の名称若しくはタイトル、及びコンテンツに掲載されるテキストの情報を含んでもよい。コンテンツ情報は、例えばウェブページを表示するためのＨＴＭＬ文書等であってもよい。取引サービスサーバ３は、例えば広告サーバ２から送信されてきたキーワードをコンテンツ情報に含む取引対象を、１又は複数検索してもよい。そして、取引サービスサーバ３は、検索された取引対象の取引対象ＩＤを、メッセージ管理サーバ１へ送信してもよい。

【0067】

メッセージ管理サーバ１へ提供する広告の候補が複数存在する場合、広告提供部２１１は、例えば所謂リアルタイムビッディングにより、提供する広告を決定してもよい。例えば、メッセージ管理サーバ１は、各候補の広告単価を広告ＤＢ２４ｂから取得して、広告単価が最も高い広告を、提供する広告に決定してもよい。取引サービスサーバ３から各広告についてコンバージョンレートを取得している場合、広告提供部２１１は、広告単価及びコンバージョンレートに基づいて、提供する広告を決定してもよい。例えば、広告提供部２１１は、所定の計算式に広告単価及びコンバージョンレートを代入して、スコアを計算してもよい。そして、広告提供部２１１は、スコアが最も高い広告を、提供する広告に決定してもよい。例えば、広告提供部２１１は、広告単価が高いほどスコアが高くなるように、且つ、コンバージョンレートが高いほどスコアが高くなるように、スコアを計算してもよい。

【0068】

広告提供部２１１は、広告を決定すると、その広告にユーザＵ１のユーザＩＤを付してその広告をメッセージ管理サーバ１へ送信する。例えば、広告提供部２１１は、広告を表示するための制御データを生成してもよい。広告提供部２１１は、制御データと広告画像を含む広告のコンテンツを送信してもよい。この制御データは、広告の画像を表示するためのタグ又は命令を含んでもよい。また、この制御データは、アフィリエイトリンクを含んでもよい。アフィリエイトリンクは、ユーザＵ１のユーザＩＤ、決定された広告に対応する広告ＩＤ、リンク先ＵＲＬを含んでもよい。また、アフィリエイトリンクは、ＲＣＳ－ＩＤ及びチャットＩＤの少なくとも何れか一方を含んでもよい。また例えば、アフィリエイトリンクは、広告サーバ２に割り当てられたＵＲＬを含んでもよい。この場合、ユーザが広告を選択すると、ユーザ端末４が先ず広告サーバ２へアクセスするように、アフィリエイトリンクが生成されてもよい。広告サーバ２は、ユーザ端末４からのアクセスをリダイレクトすることにより、ユーザ端末４は、リンク先ＵＲＬにより示される情報にアクセスする。

【0069】

報酬付与部２１２は、ユーザＵ２が、メッセージ管理サーバ１の送信部１１１により送信された広告を選択した後でその広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、ユーザＵ１へ報酬を付与する処理を実行する。送信部１１１により送信された広告は、ユーザＵ１のユーザＩＤがアフィリエイターＩＤとして付加されている。広告がユーザＵ２により選択されることに応じて、その広告に付加されたユーザＩＤが、ユーザ端末４－２から送信されて記憶される。その後、ユーザＵ２が広告の成果に対応する行動をとったことに応じて、報酬付与部２１２は、その記憶されたユーザＩＤを取得し、取得されたユーザＩＤに基づいて、報酬が付与されるユーザを特定してもよい。

【0070】

例えば、ユーザＵ１のユーザＩＤは、ユーザ端末４－２から広告サーバ２へ送信されてもよい。例えば広告に含まれるアフィリエイトリンクに従って、ユーザ端末４－２は、広告サーバ２にアクセスする。このとき、報酬付与部２１２は、ユーザＵ１のユーザＩＤを取得してもよい。報酬付与部２１２は、取得したユーザＩＤを、アフィリエイターＩＤとして広告選択履歴ＤＢ２４ｃに記憶してもよい。或いは、報酬付与部２１２は、取得したユーザＩＤを、広告サーバ２のクッキーとしてユーザ端末４－２へ送信してもよい。これにより、ユーザＵ１のユーザＩＤがユーザ端末４－２に記憶されてもよい。報酬付与部２１２は、新しいトラッキングＩＤを生成し、そのトラッキングＩＤを、ユーザＵ１のユーザＩＤに関連付けて広告選択履歴ＤＢ２４ｃに記憶させてもよい。そして、報酬付与部２１２は、トラッキングＩＤ含む応答をユーザ端末４－２へ送信してもよい。これにより、報酬付与部２１２は、リダイレクトにより、トラッキングＩＤを含む要求を、ユーザ端末４－２から取引サービスサーバ３へ送信させてもよい。そして、トラッキングＩＤは、取引サービスサーバ３により記憶されてもよい。或いは、トラッキングＩＤは、取引サービスサーバ３のクッキーとしてユーザ端末４－２へ送信されて、ユーザ端末４－２に記憶されてもよい。取引サービスにおいて、ユーザが広告の成果に対応する行動を完了させると、サンクスページが表示される。サンクスページは、コンテンツの一つである。サンクスページには、コンバージョンが成立したことを広告サーバ２へ通知するための情報が埋め込まれている。埋め込まれる情報は、例えば所謂コンバージョンタグであってもよいし、プログラムであってもよい。ユーザＵ２が広告の成果に対応する行動をとったとき、取引サービスサーバ３は、サンクスページをユーザ端末４－２へ送信する。ユーザ端末４－２は、サンクスページに含まれる情報に従って、取引サービスサーバ３又はユーザ端末４－２に記憶されていたトラッキングＩＤを広告サーバ２へ送信する。報酬付与部２１２は、ユーザ端末４－２から受信したトラッキングＩＤに関連付けられた広告選択ログを取得する。これにより、報酬付与部２１２は、広告の成果に対応する行動がとられたことを特定してもよい。報酬付与部２１２は、取得された広告選択ログからアフィリエイターＩＤを取得する。報酬付与部２１２は、このアフィリエイターＩＤに基づいて、報酬が付与されるユーザを特定してもよい。或いは、広告に含まれるユーザＵ１のユーザＩＤは、ユーザ端末４－２から取引サービスサーバ３へ送信されてもよい。そして、ユーザＩＤは、取引サービスサーバ３に記憶されてもよいし、ユーザ端末４－２にクッキーとして記憶されてもよい。そして、ユーザ端末４－２がサンクスページを表示するとき、ユーザ端末４－２が、記憶されていたユーザＩＤを広告サーバ２へ送信してもよい。また、ユーザＵ２が広告の成果に対応する行動をとった場合、ユーザ端末４－２がトラッキングＩＤを広告サーバ２へ送信するのではなく、取引サービスサーバ３がトラッキングＩＤを広告サーバ２へ送信してもよい。

【0071】

報酬付与部２１２は、報酬が付与されるユーザＵ１を特定すると、そのユーザＵ１に対して報酬を付与する処理を実行する。例えば、報酬付与部２１２は、対応する広告の広告単価の所定割合を、報酬額に決定してもよい。報酬がポイントである場合、報酬付与部２１２は、報酬額に相当するポイント数を、ユーザＵ１の保有ポイント数に加算してもよい。報酬が法定通貨である場合、会員ＤＢ１４ａには、各ユーザの預金口座の情報が記憶されてもよい。報酬付与部２１２は、例えば銀行のオンラインシステムにアクセスし、ユーザＵ１の預金口座の情報に基づいて、コンバージョンが成立した取引サービスの預金口座、広告主の預金口座又は広告サーバ２を運用する広告配信事業者の預金口座から、ユーザＵ１の預金口座へ、報酬額分の預金通貨の送金を実行してもよい。報酬の付与は、リアルタイムで行われてもよいし、定期的に（例えば一ヶ月ごとに）行われてもよい。

【0072】

報酬付与部２１２は、ユーザＵ１へ報酬を付与する処理を実行するとともに、メッセージをユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信したＲＣＳのシステムの運営者へ報酬を付与する処理を実行してもよい。ＲＣＳ用のアプリケーション又はチャット画面は、広告媒体としての側面を有する。広告媒体の提供者に報酬を付与することは妥当であると考えられる。この場合、報酬は、ユーザＵ１と運営者とに分配される。メッセージ管理サーバ１から送信される広告は、ＲＣＳの運営者を示す情報が含まれてもよい。この情報は、ＲＣＳ－ＩＤ又はチャットＩＤの少なくとも何れか一方であってもよい。ＲＣＳの運営者を示す情報は、ユーザＵ１のユーザＩＤを用いた方法と同じ方法で、広告サーバ２、取引サービスサーバ３又はユーザ端末４－２に記憶されてもよい。そして、報酬付与部２１２は、ユーザＵ１のユーザＩＤを用いた方法と同じ方法で、報酬が付与される運営者を特定してもよい。チャットＩＤの場合、報酬付与部２１２は、例えば各メッセージ管理サーバ１へ、チャットＩＤを含む問い合わせを送信してもよい。各メッセージ管理サーバ１は、問い合わせに含まれるチャットＩＤをチャットＤＢ１４ｃで検索して、チャットＩＤの有無を示す応答を広告サーバ２へ送信してもよい。報酬付与部２１２は、各メッセージ管理サーバ１からの応答に基づいて、報酬が付与されるＲＣＳの運営者を特定してもよい。

【0073】

なお、ユーザ端末４－１に表示された広告をユーザＵ１が選択した後で、ユーザＵ１がその広告の成果に対応する行動をとったとしても、ユーザＵ１には報酬は付与されない。この場合、報酬付与部２１２は、ＲＣＳの提供者に対しては報酬を付与してもよい。

【0074】

［４．広告システムの動作］
次に、広告システムＳの動作について、図１０及び図１３を用いて説明する。図１０乃至図１３は、本実施形態に係る広告システムＳの動作の一例を示すシーケンス図である。

【0075】

ユーザＵ１は、チャット画面１００－１の入力欄１２０にメッセージを入力して、送信を選択する。これに応じて、ユーザ端末４－１は、図１０に示すように、入力されたメッセージ、及びチャット画面１００－１に対応するチャットルームのチャットＩＤを、メッセージ管理サーバ１へ送信する（ステップＳ１０１）。また、ユーザ端末４－１は、送信されたメッセージを、メッセージ表示領域１１０に表示する（ステップＳ１０２）。メッセージ管理サーバ１は、ユーザ端末４－１から受信したチャットＩＤに関連付けてチャットＤＢ１４ｃに記憶されたユーザＩＤを取得する。メッセージ管理サーバ１は、取得されたユーザＩＤに基づいて、メッセージの転送先であるユーザＵ２を特定する。メッセージ管理サーバ１は、ユーザ端末４－１から受信したメッセージ及びチャットＩＤを、ユーザＵ２が利用するユーザ端末４－２へ転送する（ステップＳ１０３）。メッセージ及びチャットＩＤを受信したユーザ端末４－２は、そのメッセージを、そのチャットＩＤに対応するチャット画面１００－２のメッセージ表示領域に表示する（ステップＳ１０４）。

【0076】

その後、ユーザＵ１は、チャット画面１００－１に表示されたメッセージを選択する（ステップＳ１０５）。これに応じて、ユーザ端末４－１は、送信ボタン４１０を表示する（ステップＳ１０６）。そして、ユーザＵ１は、送信ボタン４１０を選択する（ステップＳ１０６）。これに応じて、ユーザ端末４－１は、選択されたメッセージ、及びチャット画面１００－１に対応するチャットルームのチャットＩＤを含む広告送信要求を、メッセージ管理サーバ１へ送信する（ステップＳ１０７）。広告要求を受信したメッセージ管理サーバ１の送信部１１１は、広告送信要求から、メッセージ及びチャットＩＤを取得する。送信部１１１は、取得されたメッセージ及びチャットＩＤ、ユーザＵ１のユーザＩＤ、並びにユーザＵ２のユーザＩＤを含む広告要求を、広告サーバ２へ送信する（ステップＳ１０８）。広告サーバ２の広告提供部２１１は、メッセージ管理サーバ１から受信された広告送信要求から、ユーザＵ２のユーザＩＤを取得する。そして、広告提供部２１１は、取得されたユーザＩＤにより示されるユーザの属性に応じた取引サービスを決定する（ステップＳ１０９）。例えば、広告提供部２１１は、ユーザＩＤに関連付けて広告許可情報ＤＢ１４ｂに記憶された広告許可情報を参照して、ユーザＵ２が広告を受け入れる取引サービスを抽出する。また、広告提供部２１１は、ユーザＩＤに関連付けてユーザ属性ＤＢ２４ａに記憶されたユーザ属性情報を取得する。広告提供部２１１は、ユーザ属性情報から、抽出された各取引サービスにおけるコンバージョンレートを互いに比較する。広告提供部２１１は、例えばコンバージョンレートが最も高い取引サービスを決定してもよい。或いは、広告提供部２１１は、コンバージョンレートが所定値以上である１又は複数の取引サービスを決定してもよい。

【0077】

次いで、図１１に示すように、広告提供部２１１は、メッセージ管理サーバ１から受信した広告要求からメッセージを取得する。広告提供部２１１は、メッセージからキーワードを抽出する。そして、広告提供部２１１は、キーワード及びユーザＵ２のユーザＩＤを含む検索要求を、ステップＳ１０９で決定されたサービスＩＤに対応する取引サービスサーバ３へ送信する（ステップＳ２０１）。取引サービスサーバ３は、メッセージ管理サーバから受信した検索要求からキーワードを取得する。取引サービスサーバ３は、例えばその取引サービスサーバ３が対応する取引サービスにおいて、広告システムＳに広告が出稿された取引対象のうち、そのキーワードを含むコンテンツ情報に関連付けられた取引対象を検索する。取引サービスサーバ３は、検索された各取引対象について、検索要求に含まれるユーザＩＤにより示されるユーザのコンバージョンレートを取得する。そして、取引サービスサーバ３は、検索された取引対象のうち、コンバージョンレートが相対的に高い１又は複数の取引対象を抽出する。取引サービスサーバ３は、抽出された取引対象の取引対象ＩＤ及びコンバージョンレートを含む検索結果を、広告サーバ２へ送信する（ステップＳ２０２）。

【0078】

検索結果を受信した広告サーバ２の広告提供部２１１は、メッセージ管理サーバ１に提供する広告を決定する（ステップＳ２０３）。例えば、広告提供部２１１は、検索結果に含まれる取引対象ＩＤに関連付けられた広告単価を、広告ＤＢ２４ｂから取得する。そして、広告提供部２１１は、広告単価及び検索結果に含まれるコンバージョンレートに基づいて、広告を決定する。次いで、広告提供部２１１は、決定された広告のコンテンツを生成する。例えば、広告提供部２１１は、広告ＤＢ２４ｂから、決定された広告の広告ＩＤ、サービスＩＤ、及び広告画像を取得する。広告提供部２１１は、広告ＩＤ、サービスＩＤ、リンク先ＵＲＬ、ユーザＵ１のユーザＩＤ、広告要求を送信してきたメッセージ管理サーバ１のＲＣＳ－ＩＤ、チャット画面１００－１に対応するチャットルームのチャットＩＤ等を含むアフィリエイトリンクを生成する。また、広告提供部２１１は、広告画像を表示させるタグ又は命令を含む制御データを生成する。広告提供部２１１は、制御データ及び広告画像を含む広告コンテンツを、メッセージ管理サーバ１へ送信する（ステップＳ２０４）。広告コンテンツを受信したメッセージ管理サーバ１の送信部１１１は、ステップＳ１０７でユーザ端末４－１から受信した広告送信要求に含まれるチャットＩＤに関連付けてチャットＤＢ１４ｃに記憶されたユーザＩＤを取得する。メッセージ管理サーバ１は、取得されたユーザＩＤに基づいて、広告の送信先であるユーザＵ２を特定する。メッセージ管理サーバ１は、広告サーバ２から受信した広告コンテンツ及び広告送信要求に含まれるチャットＩＤを、ユーザＵ２が利用するユーザ端末４－２へ送信する（ステップＳ２０５）。広告コンテンツ及びチャットＩＤを受信したユーザ端末４－２は、その広告コンテンツに従って、広告画像を、そのチャットＩＤに対応するチャット画面１００－２のメッセージ表示領域に表示する（ステップＳ２０６）。

【0079】

その後、図１２に示すように、ユーザＵ２は、チャット画面１００－２に表示された広告を選択する（ステップＳ３０１）。これに応じて、ユーザ端末４－２は、広告コンテンツに含まれるアフィリエイトリンクに設定されたＵＲＬを含むコンテンツ要求を、広告サーバ２へ送信する（ステップＳ３０２）。コンテンツ要求を受信した広告サーバ２の報酬付与部２１２は、コンテンツ要求に含まれるＵＲＬから、ユーザＵ１のユーザＩＤ、広告ＩＤ、サービスＩＤ、ＲＣＳ－ＩＤ、チャットＩＤ、リンク先ＵＲＬを取得する。報酬付与部２１２は、新たなトラッキングＩＤを生成し、コンテンツ要求から取得された情報、及びユーザＵ２のユーザＩＤを含む広告選択ログを生成する。ユーザＵ１のユーザＩＤは、アフィリエイターＩＤとして広告選択ログに含まれる。ユーザＵ２のユーザＩＤは、選択ユーザＩＤとして広告選択ログに含まれる。報酬付与部２１２は、生成された広告選択ログを、広告選択履歴ＤＢ２４ｃに記憶させる（ステップＳ３０３）。次いで、報酬付与部２１２は、トラッキングＩＤ及びリンク先ＵＲＬを含むリダイレクト応答を、ユーザ端末４－２へ送信する（ステップＳ３０４）。

【0080】

ユーザ端末４－２は、広告サーバ２から受信されたリダイレクト応答に従って、リンク先ＵＲＬに対応する取引サービスサーバ３へ、トラッキングＩＤ及びリンク先ＵＲＬを含むコンテンツ要求を送信する（ステップＳ３０５）。コンテンツ要求を受信した取引サービスサーバ３は、例えばコンテンツ要求に含まれるトラッキングＩＤを、ユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けて記憶する。また、取引サービスサーバ３は、リンク先ＵＲＬにより識別されるコンテンツをユーザ端末４－２へ送信する（ステップＳ３０６）。ユーザ端末４－２は、取引サービスサーバ３から受信されたコンテンツを表示する（ステップＳ３０７）。

【0081】

その後、図１３に示すように、ユーザＵ２は、コンテンツを送信してきた取引サービスサーバ３により提供される取引サービスを利用して、ユーザ端末４－２に表示された広告の成果に対応する行動、例えばその広告により宣伝される商品の購入等に相当する操作を行う（ステップＳ４０１）。これに応じて、ユーザ端末４－２は、取引成立要求を取引サービスサーバ３へ送信する（ステップＳ４０２）。取引成立要求を受信した取引サービスサーバ３は、例えば広告の成果に対応する行動に応じた取引を成立させるための処理を行う。そして、取引サービスサーバ３は、ユーザＵ２のユーザＩＤに関連付けて記憶しておいたトラッキングＩＤを含むサンクスページを、ユーザ端末４－２へ送信する（ステップＳ４０３）。ユーザ端末４－２は、取引サービスサーバ３から受信したサンクスページに含まれるコンバージョンタグ等に従って、トラッキングＩＤを広告サーバ２へ送信する（ステップＳ４０４）。トラッキングＩＤを受信した広告サーバ２の報酬付与部２１２は、広告の成果に対応する報酬を決定する（ステップＳ４０５）。例えば、報酬付与部２１２は、広告選択履歴ＤＢ２４ｃから、トラッキングＩＤに関連付けられた広告選択ログを取得する。報酬付与部２１２は、広告選択ログから広告ＩＤを取得する。報酬付与部２１２は、広告選択部２４ｂから、広告ＩＤに関連付けられた広告単価を取得する。報酬付与部２１２は、広告単価に所定の第１割合を乗算することにより、アフィリエイター報酬額を計算する。また、報酬付与部２１２は、広告単価に所定の第２割合を乗算することにより、ＲＣＳ報酬額を計算する。また、報酬付与部２１２は、広告選択ログから、ＲＣＳ－ＩＤ、チャットＩＤ、アフィリエイターＩＤを取得する。報酬付与部２１２は、取得された情報、及び決定された報酬額を含む報酬情報を生成する。報酬付与部２１２は、生成された報酬情報を、報酬ＤＢ２４ｄに記憶させる。

【0082】

その後、報酬付与部２１２は、例えば月の変わり目等に、ユーザへ報酬を付与する（ステップＳ４０６）。例えば、報酬付与部２１２は、過去一ヶ月間の間に報酬ＤＢ２４ｄに記憶された報酬情報の中から、ユーザごとに、そのユーザのユーザＩＤをアフィリエイターＩＤとして含む報酬情報を検索する。報酬付与部２１２は、検索された報酬情報に含まれるアフィリエイター報酬額を合計する。そして、報酬付与部２１２は、合計額に相当するポイント数を、対象のユーザの保有ポイント数に加算することにより、会員ＤＢ１４ａに記憶された保有ポイント数を更新する。また、報酬付与部２１２は、ＲＣＳの提供者へ報酬を付与する（ステップＳ４０７）。例えば、報酬付与部２１２は、過去一ヶ月間の間に報酬ＤＢ２４ｄに記憶された報酬情報の中から、提供者ごとに、その提供者のＲＣＳ－ＩＤを含む報酬情報を検索する。報酬付与部２１２は、検索された報酬情報に含まれるＲＣＳ報酬額を合計する。そして、報酬付与部２１２は、銀行のオンラインシステムにアクセスして、合計額に相当する預金通貨を、ＲＣＳの提供者の預金口座へ送金する。

【0083】

以上説明したように、本実施形態によれば、メッセージ管理サーバ１が、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へメッセージが送信されたことに基づいて、ユーザ端末４－２へ広告を送信する。また、広告サーバ２が、ユーザＵ２が、ユーザ端末４－２へ送信された広告を選択した後でその広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、ユーザＵ１へ報酬を付与する処理を実行する。従って、広告の成果に対する報酬を獲得可能な広告を、メッセージを送信することで送信者が取得することができる。

【0084】

ここで、メッセージ管理サーバ１によりユーザ端末４－２へ送信される広告は、ユーザＵ２の属性に応じた広告であってもよい。この場合、ユーザＵ２に合った広告を送信することができる。

【0085】

また、メッセージ管理サーバ１によりユーザ端末４－２へ送信される広告は、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信されたメッセージに関連する広告であってもよい。ユーザＵ１はユーザＵ２にメッセージを送信したので、ユーザＵ１とユーザＵ２とはメッセージをやりとりする間柄であると推測される。そのため、ユーザＵ１が送信したメッセージに関連する事項は、ユーザＵ２が興味を有する事項である可能性がある。ユーザＵ２が興味を有する可能性がある広告がユーザＵ２に提示されることで、広告の効果を高めることがきる。

【0086】

また、メッセージ管理サーバ１が、ユーザ端末４－１のチャット画面１００－１に表示されたメッセージがその画面からユーザＵ１により選択されることに基づいて、広告をユーザ端末４－２へ送信してもよい。この場合、ユーザＵ１が送信したメッセージをユーザＵ１が画面上で選択することに基づいて、広告がユーザ端末４－２へ送信される。ここで、メッセージ管理サーバ１が、ユーザ端末４－１からユーザ端末４－２へ送信されたメッセージに関連する広告である場合、何れのメッセージに関連する広告をユーザＵ２に送るかを、ユーザＵ１が選択することができる。

【0087】

また、メッセージ管理サーバ１が、報酬が付与されるユーザとしてユーザＵ１を識別するユーザＩＤが付された広告を送信してもよい。また、メッセージ管理サーバ１によりユーザ端末４－２へ送信された広告がユーザＵ２により選択されることに応じて、広告に付されたユーザＩＤが、ユーザ端末４－２から送信されて記憶されてもよい。また、広告サーバ２が、ユーザＵ２が広告の成果に対応する行動をとったことに応じて、記憶されたユーザＩＤを取得し、そのユーザＩＤに基づいて、報酬が付与されるユーザを特定してもよい。この場合、報酬が付与されるユーザを適切に特定することができる。

【0088】

また、広告サーバ２が、ユーザＵ２が、ユーザ端末４－２へ送信された広告を選択した後でその広告の成果に対応する行動をとったことが特定されることに基づいて、ユーザＵ１へ報酬を付与する処理と、メッセージシステムの運営者へ報酬を付与する処理と、を実行してもよい。この場合、広告媒体の提供者に、広告の成果に対する報酬を付与することができる。

【0089】

また、メッセージ管理サーバ１が、ユーザ端末４－２のチャット画面１００－２に広告を表示させてもよい。この場合、ユーザ端末４－１から送信されたメッセージとともに、広告をユーザ端末４－２により表示させることができる。

【符号の説明】

【0090】

１ メッセージ管理サーバ
２ 広告サーバ
３ 取引サービスサーバ
４ ユーザ端末
１１ システム制御部
１２ システムバス
１３ 入出力インタフェース
１４ 記憶部
１４ａ 会員ＤＢ
１４ｂ 広告許可情報ＤＢ
１４ｃ チャットＤＢ
１５ 通信部
１１１ 送信部
２１ システム制御部
２２ システムバス
２３ 入出力インタフェース
２４ 記憶部
２４ａ ユーザ属性ＤＢ
２４ｂ 広告ＤＢ
２４ｃ 広告選択履歴ＤＢ
２４ｄ 報酬ＤＢ
２５ 通信部
２１１ 広告提供部
２１２ 報酬付与部
ＮＷ ネットワーク
Ｓ 広告システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】