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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-10-31
(45)【発行日】2022-11-09
(54)【発明の名称】シート積載装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B65H 31/36 20060101AFI20221101BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20221101BHJP
【ＦＩ】
B65H31/36
B41J29/38
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2018229529
(22)【出願日】2018-12-07
(65)【公開番号】P2020090375
(43)【公開日】2020-06-11
【審査請求日】2021-12-03
(73)【特許権者】
【識別番号】000208743
【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003133
【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】久保 守
【審査官】前原 義明
(56)【参考文献】
【文献】特開２００７－７６９１２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－９６８６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－７０３２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－１３３４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－３０６１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１６９７０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ３１／００ － ３１／４０
Ｂ４１Ｊ ２９／００ － ２９／７０
Ｂ６５Ｈ ３７／００ － ３７／０６
４１／００
４５／００ － ４７／００
Ｂ６５Ｈ ２９／００ － ２９／１０
２９／２６ － ２９／３０
２９／３４ － ２９／５１
Ｇ０４Ｄ １／００ － ９９／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像形成装置で画像形成されたシートを積載するシート積載装置において、前記画像形成装置から受け取ったシートを載置する載置手段と、
前記載置手段に載置されたシートの端部を規制可能な規制手段と、
前記載置手段の上方に昇降自在に配置され、前記載置手段に載置されたシートの上面に当接して、前記シートの端部が前記規制手段に突き当たるように前記シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の昇降方向の位置を調整可能な調整手段と、
前記載置手段に載置されたシートを排出する排出手段と、
前記排出手段により排出されたシートが積載される積載手段と、を備え、
前記調整手段は、シートが前記載置手段に載置されることを待機している状態で、前記画像形成装置から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率の場合に比べて、受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率の場合の方が、前記搬送手段の昇降方向の位置を前記載置手段から離れた位置とする、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項2】
前記画像形成装置から受け取ったシートを前記載置手段に向けて排出する別の排出手段を備え、前記搬送手段は、シートを前記別の排出手段による搬送方向と逆方向に搬送する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項3】
前記別の排出手段によるシートの搬送方向に関して前記搬送手段の下流側に設けられ、前記載置手段に載置されたシートを前記規制手段に向けて搬送する別の搬送手段を備え、前記搬送手段は、前記別の搬送手段によりシートが搬送されている間は、前記載置手段から離れた待機位置に位置し、
前記調整手段は、シートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率の場合に前記待機位置を第１の高さ位置とし、シートに形成された画像の画像比率が前記第２の画像比率の場合に前記待機位置を前記第１の高さ位置よりも前記載置手段から離れた第２の高さ位置とする、
ことを特徴とする、請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項4】
前記載置手段に複数のシートを載置してシート束とする処理を含む画像形成ジョブを実行する場合において、前記調整手段は、
装置の起動時又は前記画像形成装置から１枚目のシートを受け取る前は、前記搬送手段の昇降方向の位置を所定の位置とする、
ことを特徴とする、請求項１ないし３の何れか１項に記載のシート積載装置。
【請求項5】
シートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率の場合の前記搬送手段の昇降方向の位置は、前記所定の位置である、ことを特徴とする、請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項6】
シートに画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置と、前記画像形成装置で画像形成されたシートを積載する、請求項１ないし５の何れか１項に記載のシート積載装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置で画像形成されたシートを積載するシート積載装置、及び、画像形成装置及びシート積載装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
シート積載装置として、処理トレイ上に画像形成されたシートを排出し、排出されたシートに掻き込みベルトを当接させ、更に規制部材に向けてシートを搬送してシートの端部を整合させる構成が提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の構成の場合、掻き込みベルトは、ホームポジションでシートが処理トレイに載置されることを待機している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１５－１６９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述のように掻き込みベルトなどのシートを搬送する搬送手段がホームポジションでシートが処理トレイ（載置手段）に載置されることを待機する構成の場合、シートに形成された画像の画像比率が高いと、シートがカールして待機中の搬送手段にシートが接触し、シート上の画像に傷をつけてしまう虞がある。
【0005】
本発明は、載置手段に載置されるシートの画像比率が高くても画像に傷をつけることを抑制できる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明は、画像形成装置で画像形成されたシートを積載するシート積載装置において、前記画像形成装置から受け取ったシートを載置する載置手段と、前記載置手段に載置されたシートの端部を規制可能な規制手段と、前記載置手段の上方に昇降自在に配置され、前記載置手段に載置されたシートの上面に当接して、前記シートの端部が前記規制手段に突き当たるように前記シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の昇降方向の位置を調整可能な調整手段と、前記載置手段に載置されたシートを排出する排出手段と、前記排出手段により排出されたシートが積載される積載手段と、を備え、前記調整手段は、シートが前記載置手段に載置されることを待機している状態で、前記画像形成装置から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率の場合に比べて、受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率の場合の方が、前記搬送手段の昇降方向の位置を前記載置手段から離れた位置とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、載置手段に載置されるシートの画像比率が高くても画像に傷をつけることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】第１の実施形態に係る画像形成システムの概略構成断面図。
【図2】第１の実施形態に係るシート処理装置の概略構成断面図。
【図3】第１の実施形態に係る画像形成システムの制御ブロック図。
【図4】第１の実施形態に係る排出ローラとローレットベルトの駆動構成を示す斜視図。
【図5】第１の実施形態に係るパドルとローレットベルトの位置を示す図で、（ａ）ホームポジションを、（ｂ）ローレットベルトを下降させた状態を、それぞれ示す図。
【図6】第１の実施形態に係るパドルとローレットベルトの位置を示す図で、（ａ）待機位置を、（ｂ）パドルを下降させた状態を、それぞれ示す図。
【図7】第１の実施形態に係るパドルとローレットベルトの位置を示す図で、（ａ）ローレットベルトを下降させた状態を、（ｂ）ローレットベルトを若干上昇させた状態を、それぞれ示す図。
【図8】第１の実施形態に係るパドルとローレットベルトの位置を示す図で、（ａ）ローレットベルトを、再度、下降させた状態を、（ｂ）ローレットベルトを若干上昇させた状態を、それぞれ示す図。
【図9】（ａ）第１の実施形態に係るローレットベルトの動作を説明する表、（ｂ）（ａ）の各番号におけるローレットベルトの高さ位置を示すグラフ。
【図10】シートを待機している状態のローレットベルトの位置を示す図で、シートの画像比率が、（ａ）低Ｄｕｔｙの場合を、（ｂ）高Ｄｕｔｙの場合でローレットベルトの位置が（ａ）と同じ場合を、（ｃ）高Ｄｕｔｙの場合でローレットベルトの位置が（ａ）よりも高い場合を、それぞれ示す図。
【図11】シートの画像比率が、（ａ）低Ｄｕｔｙの場合の、（ｂ）高Ｄｕｔｙの場合の、それぞれシートの掻き込み時の状態を示す図。
【図12】第１の実施形態に係るシート受け入れ時のパドル及びローレットベルトの動作を示すフローチャート。
【図13】第２の実施形態に係るシート受け入れ時のパドル及びローレットベルトの動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0009】
【0010】
［画像形成システム］
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示している。同図に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１０１と、これに併設されるシート処理装置１０２とから構成される。画像形成装置１０１は、給送ユニット１０と、画像形成ユニット２０と、画像読取ユニット３０とで構成される。シート処理装置１０２は、中継搬送ユニット６０と後処理ユニット７０とで構成される。
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示している。同図に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１０１と、これに併設されるシート処理装置１０２とから構成される。画像形成装置１０１は、給送ユニット１０と、画像形成ユニット２０と、画像読取ユニット３０とで構成される。シート処理装置１０２は、中継搬送ユニット６０と後処理ユニット７０とで構成される。
【0011】
［画像形成装置］
まず、画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１の給送ユニット１０は、画像形成装置１０１の下部に設けられており、それぞれ異なるサイズの画像形成用シートを収納する複数のカセット機構１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ及び大容量カセット１０ｅで構成され、例えば、ユーザなどの操作者が入力部８６（図３）により指定したサイズのシートを給送経路Ｐ１に繰り出す。また、給送ユニット１０は、手差しトレイ１０ｆも含む。各カセット機構１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、装置ハウジング１から着脱可能に設置され、それぞれ内部のシートを１枚ずつ分離する分離機構と、シートを繰り出す給送機構とが内蔵されている。
まず、画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１の給送ユニット１０は、画像形成装置１０１の下部に設けられており、それぞれ異なるサイズの画像形成用シートを収納する複数のカセット機構１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ及び大容量カセット１０ｅで構成され、例えば、ユーザなどの操作者が入力部８６（図３）により指定したサイズのシートを給送経路Ｐ１に繰り出す。また、給送ユニット１０は、手差しトレイ１０ｆも含む。各カセット機構１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄは、装置ハウジング１から着脱可能に設置され、それぞれ内部のシートを１枚ずつ分離する分離機構と、シートを繰り出す給送機構とが内蔵されている。
【0012】
給送経路Ｐ１には、大容量カセット１０ｅと、手差しトレイ１０ｆとが接続されている。この大容量カセット１０ｅと手差しトレイ１０ｆとは、装置ハウジング１の一方側の側方（図１における右側）に設けられており、装置ハウジング１には各々に対応するシート供給口（給送開口）１６，１７が設けられている。大容量カセット１０ｅは、大量に消費するサイズのシートを収納するオプションユニットで構成される。手差しトレイ１０ｆは、分離給送が困難な厚紙シート、コーティングシート、フィルムシートなどの特殊シートを供給可能なように構成される。つまり、本実施形態において用いられるシートには、印刷用の普通紙以外の種々のシート材が含まれる。シート材の例としては、薄紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シートのようなプラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材が挙げられる。
【0013】
給送経路Ｐ１には、各カセット機構１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄおよび大容量カセット１０ｅから給送経路Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ，Ｐ１ｅを経由して供給されるシートを下流側に給送する搬送ローラ対１１と、レジストレーションローラ対１２とが設けられている。レジストレーションローラ対１２は、給送経路Ｐ１の終端部に設けられ、シート先端（搬送方向の下流端）に当接することでシートの斜行を補正した後、画像形成ユニット２０へ向けてシートを送り出す。また、手差しトレイ１０ｆから供給されるシートは、給送経路Ｐ１ｆを経由してレジストレーションローラ対１２に送られる。
【0014】
なお、各カセット機構１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄおよび大容量カセット１０ｅにはそれぞれ給送機構の例であるピックアップローラ１３と分離機構の例である搬送ローラ対１４とが設けられており、これらによってシートを１枚ずつ給送経路Ｐ１に供給する。装置ハウジング１内で手差しトレイ１０ｆのシート供給口１７の近傍には、搬送ローラ対１５が設けられており、ユーザによって手差し供給されたシートをレジストレーションローラ対１２に向けて搬送する。
【0015】
画像形成ユニット２０は、カセット機構１０ａの上方で、搬送パスＰ２上に設けられており、例えばインクジェット方式の印刷ヘッドを有する画像形成部２１を備えている。画像形成部２１は搬送パスＰ２を挟んで搬送ベルト２２と対向する位置に設けられている。画像形成部２１は搬送パスＰ２に沿って搬送ベルト２２に支持されて搬送されるシートにインクなどの液体を噴射することによりシートに液体を付着させて印刷する。本実施形態の画像形成部２１は、シートの搬送方向と交差する方向（特に、搬送方向に直交する幅方向）の所定範囲に亘ってインクを同時に噴射可能なラインヘッドで構成されている。
【0016】
なお、本開示の画像形成部はインクジェット方式に限定されることはなく、例えば回転する感光ドラムと、その周囲に配置された、レーザ発光器やＬＥＤ発光器などの発光器、現像器、クリーナーとを備えた電子写真ユニットとしてもよい。その場合、感光ドラムに発光器で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器を用いてトナーを付着させる。この感光ドラムに画像形成するタイミングに合わせて、搬送パスＰ２にシートを搬送し、転写チャージャーで感光ドラムから該シート上にトナー像を転写する。転写チャージャーのシート搬送方向下流側に配置されている定着ローラは、シートに転写されたトナー像に対して、ハロゲンヒータ等の熱源が発する熱を加えてトナーを溶融させる。その後、温度低下に伴ってトナーがシートに固着することにより、シートに定着した画像が得られる。
【0017】
画像形成ユニット２０によって画像形成処理が施されたシートは、シート反転パスＰ３か、第１排出部４０ａに排出するための搬送パスＰ４か、中継搬送ユニット６０に搬送するための搬送パスＰ５に搬送される。経路切換部２３は、シートの搬送先に応じて不図示の切換部材が移動し、シートを搬送パス（Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５）のいずれかに案内する。
【0018】
シート反転パスＰ３は、シートの表裏を反転させるための搬送パスで、両面印刷の際に使用したり、片面印刷でも、フェイスダウン（シートの印刷面を下に向けた状態）で後述する後処理ユニット７０に搬送したりする場合に用いる。
【0019】
搬送パスＰ４はシートを第１排出部４０ａに排出するための搬送パスである。シートを第１排出部４０ａに排出する場合は、経路切換部２３により搬送パスＰ２から搬送パスＰ４にシートが受け渡され、シートの印刷面（両面印刷の場合は２回目に印刷した面）が下方を向いたフェイスダウンの状態でシートがシート載置面（載置部）４１に排出される。搬送パスＰ４は、略水平の搬送パスＰ２から経路切換部２３を起点に上方に湾曲（円弧を描くように）しており、湾曲部の終端から装置ハウジング１に設けられたシート排出口２４に向かうように形成されている。
【0020】
シートが中継搬送ユニット６０に搬送される場合は、経路切換部２３による経路の切り替えは行わず、シートは搬送パスＰ２に沿ってストレートに搬送される。なお、シートを中継搬送ユニット６０に搬送する際に、フェイスアップ（シートの印刷面を上に向けた状態）で搬送する場合はシート反転パスＰ３による反転処理は行わずに、フェイスダウンで搬送する場合はシート反転パスＰ３を用いてシートの表裏を反転してから搬送する。
【0021】
画像読取ユニット３０は、第１排出部４０ａおよび搬送パスＰ４の上部に設けられており、原稿の画像を読み取る画像読取部３３と、給送される原稿を載置する原稿給送トレイ３１と画像読取部３３で読取済みの原稿が排出される原稿排出トレイ３２とで構成される。画像読取ユニット３０は画像読取部３３で読み取った原稿画像を画像データに光電変換して、電気信号として画像形成ユニットへ出力する。なお、原稿を載置するプラテンと、プラテンに沿って往復動するキャリッジと、キャリッジに設けられた画像読取部３３とを用いて原稿の画像を読み取ってもよい。
【0022】
［シート処理装置］
次に、シート処理装置１０２について説明する。シート処理装置１０２の中継搬送ユニット６０は、画像形成ユニット２０で画像形成処理されたシートを後処理ユニット７０に搬送するためのユニットで、経路切換部６１を有している。経路切換部６１は、シートを後処理ユニット７０の積載手段としてのスタックトレイ１７１に排出するための搬送パスＰ５と、シートを後処理ユニット７０のユニットハウジング７１上面のシート載置面７１ａに排出するための搬送パスＰ６と、で搬送パスを切り替える。搬送パスＰ５を通過するシートは排出ローラ６２によって後処理ユニット７０に向けて排出され、搬送パスＰ６を通過するシートは排出ローラ６３によって後処理ユニット７０のシート載置面７１ａに向けて排出される。後処理ユニット７０のシート載置面７１ａは画像形成システム１００の第２排出部４０ｂを構成し、スタックトレイ１７１は画像形成システム１００の第３排出部４０ｃを構成する。
次に、シート処理装置１０２について説明する。シート処理装置１０２の中継搬送ユニット６０は、画像形成ユニット２０で画像形成処理されたシートを後処理ユニット７０に搬送するためのユニットで、経路切換部６１を有している。経路切換部６１は、シートを後処理ユニット７０の積載手段としてのスタックトレイ１７１に排出するための搬送パスＰ５と、シートを後処理ユニット７０のユニットハウジング７１上面のシート載置面７１ａに排出するための搬送パスＰ６と、で搬送パスを切り替える。搬送パスＰ５を通過するシートは排出ローラ６２によって後処理ユニット７０に向けて排出され、搬送パスＰ６を通過するシートは排出ローラ６３によって後処理ユニット７０のシート載置面７１ａに向けて排出される。後処理ユニット７０のシート載置面７１ａは画像形成システム１００の第２排出部４０ｂを構成し、スタックトレイ１７１は画像形成システム１００の第３排出部４０ｃを構成する。
【0023】
シート処理装置１０２のシート排出先をスタックトレイ１７１とシート載置面７１ａとのどちらにするかは、シートに対して綴じ処理等の後処理を行うか否かで切り替える。本実施形態では、シート載置面７１ａに対してシートをストレートに排出するため、シートをフェイスダウンで排出したい場合は第１排出部４０ａに、フェイスアップで排出したい場合は第２排出部４０ｂに排出するようにモード分けしてもよい。なお、搬送パスＰ６に設けられた排出ローラ６３がシート搬送方向と直交する幅方向に移動可能に構成された場合は、第２排出部４０ｂではシートを幅方向にシフトさせることでジョグ排出をすることができる。
【0024】
後処理ユニット７０は、中継搬送ユニット６０から受け取ったシートに対して綴じ処理等の後処理を施すユニットである。本実施形態の後処理ユニットは、搬送された複数のシートを部揃え集積してシート束を形成し、そのシート束に対して綴じ処理をするシート綴じ処理機構が搭載されている。
【0025】
なお、本実施形態では、画像形成装置１０１と後処理ユニット７０との間に中継搬送ユニット６０が介在する構成を説明するが、後処理ユニット７０を画像形成装置１０１に直接連結してもよい。つまり、後処理ユニット７０は、中継搬送ユニット６０を組み合わされていない単独のユニットでも処理装置として機能する。また、後処理ユニット７０は、シートに後処理を施す機能を有するか否かに関わらず、画像形成装置等から受け取ったシートを積載するシート積載装置の例でもある。
【0026】
図２を用いて、シート積載装置としての後処理ユニット７０の構成を説明する。後処理ユニット７０はユニットハウジング７１内に、シート供給口７２、搬送パスＰ５、排出ローラ７３ａ、７３ｂ、載置手段としての処理トレイ７４、シート搬入部材（７５ａ、７５ｂ）、ステープル綴じ処理部７６、規制手段としてのシート端規制部材７７、幅方向端部規制手段としての幅整合部材７９、および、排出手段としての束排出部材７８が格納され、シート供給口７２の反対側に上下動可能なスタックトレイ１７１が設けられている。なお、排出ローラ７３ｂが別の排出手段に相当する。
【0027】
シート搬入部材は、別の搬送手段としてのパドル７５ａと、搬送手段としてのローレットベルト７５ｂとで構成され、処理トレイ７４上のシート後端（排出ローラ７３ｂにより搬送されるシートの搬送方向上流端）をシート端規制部材７７に突き当てる方向にシートを搬送するための部材である。即ち、中継搬送ユニット６０及びシート供給口７２を介して画像形成装置１０１から受け取ったシートは、排出ローラ７３ａ、７３ｂにより搬送され、処理トレイ７４に載置される。この際、パドル７５ａ及びローレットベルト７５ｂにより、排出ローラ７３ｂによる搬送方向と逆方向にシートを搬送し、シートの端部をシート端規制部材７７に突き当てる。シート端規制部材７７は、後述する束排出部材７８によりシートの排出方向に関して、処理トレイ７４の上流端部に位置し、処理トレイ７４に載置されたシートの上流端部を規制可能である。パドル７５ａおよびローレットベルト７５ｂはそれぞれシートから離間した退避位置とシートに接触して回転する作動位置との間で移動可能に構成され、作動位置において図２における反時計回り方向に回転することでシートを搬送する。
【0028】
幅整合部材７９は、後処理ユニット７０におけるシート幅方向（束排出部材７８によるシートの排出方向と交差する方向（本実施形態では直交する方向））にそれぞれの移動可能な一対の整合部材で構成され、シート幅方向に関して、処理トレイ７４に載置されたシートの端部位置を規制する。幅整合部材７９は、シートの側端（シート幅方向の端縁）から離間した退避位置と、シート幅方向に関してシートを整合する際の目標位置（整合位置）に対応する作動位置との間で移動可能に構成される。幅整合部材７９は、少なくとも一方の整合部材が、シートの側端に接触しながら退避位置から作動位置に移動することで、処理トレイ７４に排出されたシートを整合位置に整合させる。なお、必ずしも両側の整合部材が移動する必要はなく、いずれか一方の整合部材は後処理ユニット７０の枠体に対して固定の規制部材で、他方の整合部材のみが移動して固定の規制部材に対してシート幅方向の整合動作を行うようにしてもよい。また、他方の整合部材はシート幅方向の端縁に接触して移動する必要はなく、シート上面に接触してシート幅方向に移動可能な部材や、シート幅方向にシートを搬送するローラ部材を設けることでシート幅整合動作は可能である。
【0029】
ステープル綴じ処理部７６は、処理トレイ７４上でシート搬送方向およびシート幅方向において整合・集積されたシート束に対して綴じ処理を行うものである。ステープル綴じ処理部７６はシート幅方向において移動可能に構成され、シート束のコーナ部やシート端規制部材７７に接触するシート端縁の所望の位置に綴じ処理が可能である。なお、本実施形態ではステープル針を用いた針綴じ機構を採用しているが、ステープル針を用いない針無し綴じ機構を採用してもよく、針綴じ機構と針無し綴じ機構とをそれぞれ後処理ユニット７０のフロント側（画像形成システム１００の正面側、図１の手前側）とリア側（図１の奥側）にそれぞれ設けて、ユーザの設定に応じて針綴じと針無し綴じとを切り替えるようにしてもよい。
【0030】
束排出部材７８はシート束の後端縁を押し出すことで処理トレイ７４上のシート束をスタックトレイ１７１に排出する。束排出部材７８は、シート束が形成されるまでは処理トレイ７４の下方に退避しており、処理トレイ７４上でシート束が形成された後に（綴じ処理を行う場合は綴じ処理を行った後）ガイド部材７８ａに沿って移動することでシート束の後端縁に接触して、シート束をスタックトレイ１７１に向けて押し出すように構成されている。なお、束排出部材７８は、上述のようにステープル処理されたシート束以外に、ステープル処理されていないシート束も排出可能である。
【0031】
なお、ここまで記載した排出ローラ７３ａ、７３ｂ、処理トレイ７４、シート搬入部材（７５ａ、７５ｂ）、ステープル綴じ処理部７６、シート端規制部材７７、幅整合部材７９、および束排出部材７８の構成の詳細は、例えば特開２０１５－１６９７０号公報等に記載されており、針綴じのみならず、針無し綴じやパンチ（穴あけ）、折り処理等のさまざまな後処理ユニットを適用することが可能である。また、綴じ処理を行わずにシートをシート幅方向にシフトしてスタックトレイ１７１に排出することもでき、これも後処理に含めることができる。シートを幅方向にシフトさせる場合は、幅整合部材７９で整合する位置を変更するか、排出ローラ７３ａ、７３ｂがシート幅方向にシフトする機構によりシートの排出位置を変更することで達成できる。
【0032】
図１に示すように、本実施形態の後処理ユニット７０（および中継搬送ユニット６０）は、画像形成装置１０１の側方で置台５０の上に設置されている。置台５０は設置部５１と脚部５２と開口５３とで構成され、画像形成装置１０１の側方に設けられたフック部材５４を開口５３に引っかけることで固定する。設置部５１は不図示のスライドレールが設けられており、後処理ユニット７０は図１の左右方向にスライド移動可能に構成されている。後処理ユニット７０（および中継搬送ユニット６０）が画像形成装置１０１から離間することで、シートが詰まった際のジャム解消処理を行うことができる。
【0033】
後処理ユニット７０が設置部５１の先端側へ移動した際は、置台５０に対して反時計回り方向に力がかかるが、脚部５２がフック部材５４と画像形成装置１０１の側面部１ｃに支えられるため、置台５０が倒れることはない。
【0034】
［排出構成］
本実施形態では、処理されたシートを排出する排出部が複数設けられている。第１排出部４０ａは、上述した通り、画像形成部２１によって画像形成処理されたシートをフェイスダウンでストレート排出するか、シート反転パスＰ３でシートの表裏を反転してフェイスアップで排出するための排出部である。第１排出部４０ａは画像形成装置１０１の所謂胴内排出部であって、装置ハウジング１の立ち面１ａ、天井面１ｂおよび載置面４１で区画された空間で構成される。
本実施形態では、処理されたシートを排出する排出部が複数設けられている。第１排出部４０ａは、上述した通り、画像形成部２１によって画像形成処理されたシートをフェイスダウンでストレート排出するか、シート反転パスＰ３でシートの表裏を反転してフェイスアップで排出するための排出部である。第１排出部４０ａは画像形成装置１０１の所謂胴内排出部であって、装置ハウジング１の立ち面１ａ、天井面１ｂおよび載置面４１で区画された空間で構成される。
【0035】
第２排出部４０ｂは、後処理ユニット７０のユニットハウジング上面（７１ａ）を用いた排出部で、画像形成部２１によって画像形成処理されたシートをフェイスアップでストレート排出するか、シート反転パスＰ３でシートの表裏を反転してフェイスダウンで排出する。つまり、第１排出部４０ａと第２排出部４０ｂとはユーザの設定によってどちらにも排出可能にされるが、生産性を考えると、フェイスダウンの場合は第１排出部４０ａへ、フェイスアップの場合は第２排出部４０ｂへ排出することが望ましい。
【0036】
また、画像形成部２１による画像形成処理によってシートに付着するインクの量によって（例えば、後述の画像比率に関する情報に基づいて）第１排出部４０ａに排出するか第２排出部４０ｂ排出するかを振り分けることも可能である。例えば、画像比率が低い場合はシートに付着したインクを乾燥させる必要が無いので、上述の通りフェイスダウンの場合は第１排出部４０ａへ、フェイスアップの場合は第２排出部４０ｂへそのまま排出する。しかし、画像比率が高い場合はシートに付着したインクを乾燥させる必要があるため、一旦シート反転パスＰ３にシートを搬送して排出までの時間を稼ぐことでシートを乾燥させる。シートをシート反転パスＰ３で搬送した後は第１排出部４０ａへはフェイスアップのシートが排出され、第２排出部４０ｂへはフェイスダウンのシートが排出される。なお、シート反転パスＰ３にファン等の乾燥部材を設けるとより乾燥効果を高めることができる。
【0037】
第３排出部４０ｃは後処理ユニット７０のスタックトレイ１７１で、後処理ユニット７０で後処理されたシートが排出される。このスタックトレイ１７１は昇降可能に構成されており、シート積載量に応じて昇降する。また、本実施形態の後処理ユニット７０はシートを幅方向にシフトさせる機構を有しているため、ステープル綴じ処理をしなくてもスタックトレイ１７１上でシートを幅方向にシフトさせた状態で排出させることができる。
【0038】
なお、本実施形態では、画像比率に関する情報に基づいて後処理ユニット７０による後述の処理が行われる。しかし、例えば、後処理ユニット７０による処理に適した範囲の限度を超えた高い画像比率の画像が形成されたシート（例えば、濃い色の全面ベタ画像等が印刷されたシート）は、第１排出部４０ａか第２排出部４０ｂに排出されるようにしてもよい。
【0039】
また、後処理ユニット７０で後処理を行う場合はストレート排出に比べて生産性が落ちてしまう。よって、生産性重視のモードの場合も第１排出部４０ａか第２排出部４０ｂに排出するようにしてもよい。
【0040】
［制御構成］
図３は、本実施形態の画像形成システム１００の制御構成を示した図である。画像形成装置１０１とシート処理装置１０２とはそれぞれ制御ＣＰＵ８１，８７を有しており、相互に情報をやりとりすることができる。画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１は、画像形成制御部８２と、第１駆動制御部８３と、読取制御部８４と第１信号制御部８５に接続されている。読取制御部８４は、画像読取ユニット３０の画像読取部３３が読み取った画像データを取得し、印刷データとして第１制御ＣＰＵ８１に送る。第１制御ＣＰＵ８１は読取制御部８４から受け取った印刷データを画像形成制御部８２に送り、画像形成制御部８２は画像形成部２１を制御して画像形成処理を行う。また、第１制御ＣＰＵ８１は第１信号制御部８５に接続された各種センサからの入力情報（シート端部の検知等）に応じて第１駆動制御部に命令を出し、シートを搬送するローラの駆動モータ（搬送駆動モータ）や切換部材駆動部を制御してシートを搬送する。また、第１制御ＣＰＵ８１は、ユーザからの印刷モード、排出モード、後処理モード等の情報を入力する入力部８６と接続されており、入力された情報に応じて各制御部を制御し、またシート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７にモード情報を送信する。
図３は、本実施形態の画像形成システム１００の制御構成を示した図である。画像形成装置１０１とシート処理装置１０２とはそれぞれ制御ＣＰＵ８１，８７を有しており、相互に情報をやりとりすることができる。画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１は、画像形成制御部８２と、第１駆動制御部８３と、読取制御部８４と第１信号制御部８５に接続されている。読取制御部８４は、画像読取ユニット３０の画像読取部３３が読み取った画像データを取得し、印刷データとして第１制御ＣＰＵ８１に送る。第１制御ＣＰＵ８１は読取制御部８４から受け取った印刷データを画像形成制御部８２に送り、画像形成制御部８２は画像形成部２１を制御して画像形成処理を行う。また、第１制御ＣＰＵ８１は第１信号制御部８５に接続された各種センサからの入力情報（シート端部の検知等）に応じて第１駆動制御部に命令を出し、シートを搬送するローラの駆動モータ（搬送駆動モータ）や切換部材駆動部を制御してシートを搬送する。また、第１制御ＣＰＵ８１は、ユーザからの印刷モード、排出モード、後処理モード等の情報を入力する入力部８６と接続されており、入力された情報に応じて各制御部を制御し、またシート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７にモード情報を送信する。
【0041】
入力部８６からは「画像形成モード」と「後処理モード」の設定を行う。画像形成モードはカラー・モノクロ印刷、両面・片面印刷などのモード設定と、シートサイズ、シート種類（シートの坪量、材質等）、プリントアウト部数、拡大・縮小印刷、などの画像形成条件を設定する。また「後処理モード」は、例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じ処理モード」「エコ綴じ処理モード」「ジョグ仕分けモード」などに設定する。なお図示の装置には「マニュアル綴じモード」が設けられ、このモードは画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１とは別にオフラインでシート束の綴じ処理動作を実行する。
【0042】
シート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７は後処理ユニット７０に設けられており、この第２制御ＣＰＵ８７で後処理ユニット７０だけではなく中継搬送ユニット６０の動作も制御する。第２制御ＣＰＵ８７は、第２駆動制御部８８と第２信号制御部８９とに接続されており、第２制御ＣＰＵ８７は第２信号制御部８９に接続された各種センサからの入力情報（シート端部の検知等）に応じて第２駆動制御部８８に命令を出し、シート処理装置１０２の動作を制御する。第２駆動制御部８８は、第２制御ＣＰＵ８７の命令に基づき、シートを搬送するローラを駆動する搬送駆動モータＭ１や、中継搬送ユニット６０の経路切換部６１に配置された切換部材を駆動する切換部材駆動部Ｍ２を制御してシートを搬送させる。また、第２駆動制御部８８は、ステープル綴じ処理部７６を駆動するステープル駆動部Ｍ３、幅整合部材７９を駆動する幅整合駆動部Ｍ４、並びにパドル７５ａを昇降させるパドル昇降モータＭ５２及びローレットベルト７５ｂを昇降させるローレット昇降モータＭ５１とも接続されており、これらの駆動部を制御することで後処理ユニット７０に後処理動作を実行させる。
【0043】
また、第１制御ＣＰＵ８１は第２制御ＣＰＵ８７に後処理モードとシート枚数情報（束形成枚数）、部数情報及び画像形成するシートのサイズや厚さ等のシート種類情報などのデータを転送する。これに加えて、第１制御ＣＰＵ８１は画像形成処理を終了する都度、ジョブ終了信号を第２制御ＣＰＵ８７に転送する。また、本実施形態では、印刷情報、特にシートの画像比率に関する情報（例えば、インクの吐出量）を第１制御ＣＰＵ８１が第２制御ＣＰＵ８７に転送する。印刷情報は、シートの画像比率に関する情報の他に、画像読取ユニット３０で読み取った画像情報、もしくはその画像情報から算出したインク吐出量等が含まれる。
【0044】
ここで、「画像比率（印字率）」とは、シートの画像形成可能な全領域の面積に対して画像が形成される領域の面積の比率である。例えば、シートに対して画像形成部２１が画像形成可能な全領域に最大濃度の画像を形成する全面ベタ画像は、画像比率１００％である。インクジェット方式の画像形成装置の場合、画像比率が高いと、そのシートに形成する画像に使用するインクの量も多くなる。なお、以下の説明において、画像比率に基づく動作の制御に用いられる、画像比率に関する情報の種類は特に限定されない。画像比率に関する情報の例としては、インクジェット方式におけるインクの吐出量を積算したカウント値、電子写真方式において画素毎のドットの有無を指定する信号を積算したカウント値（ビデオカウント値）が挙げられる。また、シートの搬送方向に関して、画像形成部２１の下流、排出ローラ７３ｂの上流のシートの搬送パスの何れかの箇所に、画像形成部２１でシートに形成された画像を読み取り可能なＣＩＳなどセンサを設け、このセンサの情報を画像比率に関する情報としても良い。このセンサは、画像形成装置１０１又はシート処理装置１０２の何れにあっても良い。
【0045】
［ローレットベルトについて］
次に、搬送手段としてのローレットベルト７５ｂの詳細について、図２及び図４を用いて説明する。図４は、排出ローラ７３ａ、７３ｂ及びローレットベルト７５ｂの駆動構成を示す斜視図である。排出ローラ７３ａ、７３ｂは、搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。このために、排出ローラ７３ａの回転軸７３ａ１の端部に設けられたプーリ７３ａ２と、搬送駆動モータＭ１の出力軸に設けられたプーリとにベルト７０１が掛け渡されており、ベルト７０１、プーリ７３ａ２及び回転軸７３ａ１を介して、排出ローラ７３ａが搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。また、排出ローラ７３ｂの回転軸７３ｂ１の端部に設けられたプーリ７３ｂ２と、回転軸７３ａ１に設けられたプーリ７３ａ３とにベルト７０２が掛け渡されており、回転軸７３ａ１、プーリ７３ａ３、ベルト７０２、プーリ７３ｂ２及び回転軸７３ｂ１を介して、排出ローラ７３ｂが搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。
次に、搬送手段としてのローレットベルト７５ｂの詳細について、図２及び図４を用いて説明する。図４は、排出ローラ７３ａ、７３ｂ及びローレットベルト７５ｂの駆動構成を示す斜視図である。排出ローラ７３ａ、７３ｂは、搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。このために、排出ローラ７３ａの回転軸７３ａ１の端部に設けられたプーリ７３ａ２と、搬送駆動モータＭ１の出力軸に設けられたプーリとにベルト７０１が掛け渡されており、ベルト７０１、プーリ７３ａ２及び回転軸７３ａ１を介して、排出ローラ７３ａが搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。また、排出ローラ７３ｂの回転軸７３ｂ１の端部に設けられたプーリ７３ｂ２と、回転軸７３ａ１に設けられたプーリ７３ａ３とにベルト７０２が掛け渡されており、回転軸７３ａ１、プーリ７３ａ３、ベルト７０２、プーリ７３ｂ２及び回転軸７３ｂ１を介して、排出ローラ７３ｂが搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。
【0046】
ローレットベルト７５ｂは、処理トレイ７４の上方に昇降自在に配置されており、図示の例では、シート幅方向に２個間隔をあけて配置されている。ローレットベルト７５ｂは、例えば、ゴムなどの柔軟性を有し、且つ、摩擦力の高い無端状のベルト部材であり、駆動ローラ７５ｂ１と、アイドルローラ７５ｂ２との間にニップ支持されている。本実施形態のローレットベルト７５ｂは、表面に細かい凹凸が形成されている。駆動ローラ７５ｂ１は、搬送駆動モータＭ１により回転駆動され、これにより、ローレットベルト７５ｂも回転駆動される。図示の例は、回転軸７５ｂ３の端部に設けられたプーリと、排出ローラ７３ｂの回転軸７３ｂ１に設けられたプーリ７３ｂ３とにベルト７０３が掛け渡されており、回転軸７３ｂ１、ベルト７０３、回転軸７５ｂ３及び不図示の伝達機構を介して、駆動ローラ７５ｂ１が搬送駆動モータＭ１により回転駆動される。
【0047】
また、ローレットベルト７５ｂは、調整手段としてのローレット昇降モータＭ５１により図２の上下方向に昇降自在に移動可能である。具体的には、ローレット昇降モータＭ５１と駆動伝達機構７１０を介して駆動連結された回転軸７１１に昇降アーム７１２が設けられており、昇降アーム７１２の先端にローレットベルト７５ｂの回転軸７５ｂ３が回転自在に支持されている。本実施形態では、図４のローレット昇降モータＭ５１を回転軸線方向に関して図の手前側から見た場合に、ローレット昇降モータＭ５１が時計方向（ＣＷ）に回転すると、ローレットベルト７５ｂが上昇し、同じく反時計方向（ＣＣＷ）に回転すると、ローレットベルト７５ｂが下降する。
【0048】
また、本実施形態では、ローレット昇降モータＭ５１は、パルスモータであり、パルス数によりローレットベルト７５ｂの昇降方向の位置を調整可能である。なお、ローレットベルト７５ｂの昇降方向の位置の調整は、例えば、回転軸７１１に回転方向の位相を検知可能なエンコーダを設けて、このエンコーダの信号に基づいてモータを制御するようにしても良い。或いは、昇降アーム７１２或いは回転軸７５ｂ３の昇降方向の位置を検知可能なセンサを設けて、このセンサの信号に基づいてモータを制御するようにしても良い。このような場合、ローレット昇降モータＭ５１は、パルスモータ以外のモータであっても良い。
【0049】
［ローレットベルト及びパドルの動作］
次に、処理トレイ７４上におけるシートの整合時のローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａの動作について、図５ないし図９を用いて詳しく説明する。なお、図５ないし図８では、ステープル綴じ処理部７６、束排出部材７８及びガイド部材７９ａを省略して示している。
次に、処理トレイ７４上におけるシートの整合時のローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａの動作について、図５ないし図９を用いて詳しく説明する。なお、図５ないし図８では、ステープル綴じ処理部７６、束排出部材７８及びガイド部材７９ａを省略して示している。
【0050】
ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは、排出ローラ７３ａ、７３ｂが回転している間は回転している。即ち、画像形成装置１０１からシート供給口７２を介して受け取ったシートは、排出ローラ７３ａ、７３ｂにより処理トレイ７４に向けて搬送されるが、この際、ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは回転している。そして、回転している状態のローレットベルト７５ｂ又はパドル７５ａが下降して処理トレイ７４上のシートに当接することで、シートをシート端規制部材７７に向けて搬送する（掻き込む）。一方、ローレットベルト７５ｂ又はパドル７５ａが上昇して処理トレイ７４から離間することで、処理トレイ７４上のシートに作用しなくなる。
【0051】
ローレットベルト７５ｂは、図４で説明したように、搬送駆動モータＭ１により回転駆動され、ローレット昇降モータＭ５１により昇降方向に移動する。また、パドル７５ａは、不図示の伝達機構により搬送駆動モータＭ１により回転駆動され、パドル昇降モータＭ５２（図３）により昇降方向に移動する。但し、ローレットベルト７５ｂとパドル７５ａの少なくとも一方は、搬送駆動モータＭ１とは別の駆動モータにより駆動するようにしても良い。以下で説明する動作は、シート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７が、搬送駆動モータＭ１、ローレット昇降モータＭ５１、パドル昇降モータＭ５２の駆動を制御することで行われる。また、以下の説明では、図９（ａ）の表の最も左の列に記載の番号に沿って説明する。
【0052】
［図９（ａ）の番号「１」］
まず、ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは、画像形成システムが画像形成ジョブを実行していない状態では、図５（ａ）に示す所定の位置としてのホームポジション（ＨＰ）に位置する。即ち、ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは、装置の起動時又は画像形成装置１０１から１枚目のシートを受け取る前は、処理トレイ７４から離間した退避位置の一例であるホームポジションに位置している。
まず、ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは、画像形成システムが画像形成ジョブを実行していない状態では、図５（ａ）に示す所定の位置としてのホームポジション（ＨＰ）に位置する。即ち、ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは、装置の起動時又は画像形成装置１０１から１枚目のシートを受け取る前は、処理トレイ７４から離間した退避位置の一例であるホームポジションに位置している。
【0053】
［図９（ａ）の番号「２」］
次に、画像形成装置１０１で画像形成された複数のシートを処理トレイ７４に載置してシート束とするシート束整合処理を含む画像形成ジョブを実行する。ジョブが入力されると、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１からシート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７（図３）にシートの情報が通知される。
次に、画像形成装置１０１で画像形成された複数のシートを処理トレイ７４に載置してシート束とするシート束整合処理を含む画像形成ジョブを実行する。ジョブが入力されると、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１からシート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７（図３）にシートの情報が通知される。
【0054】
すると、図５（ｂ）に示すように、ローレットベルト７５ｂが下降して処理トレイ７４の上面又は処理トレイ７４に既に載置されているシートの上面に当接する。即ち、画像形成ジョブが実行され、且つ、１枚目のシートが処理トレイ７４に載置される前に、一度、ローレットベルト７５ｂを当接させる動作（イニシャル時の当接動作）を行う。イニシャル時の当接動作は、シート又はシート束が処理トレイ７４に既にある場合に、シート又はシート束のズレを防止するための動作である。なお、シートが処理トレイ７４になければ、ローレットベルト７５ｂが処理トレイ７４に接触することになる。
【0055】
また、イニシャル時の当接動作は、次のような場合にも実行可能である。即ち、画像形成ジョブが実行中で、且つ、次のシートが処理トレイ７４に載置される前にも実行可能である。この場合のイニシャル時の当接動作（第５の当接動作）では、ホームポジションから移動して処理トレイ７４に既に載置されているシートの上面に当接し、このシートの端部がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートを搬送する。
【0056】
例えば、画像形成ジョブの実行中に、何らかの理由で連続して搬送されるシート間の間隔が開いたり、画像形成装置１０１のカセットのシートがなくなったり、何れかの搬送パスでシートがジャムし、このジャム処理を行ったりした後などには、ローレットベルト７５ｂ及びパドル７５ａは、図５（ａ）に示すように、一度、ホームポジションに戻る（イニシャル動作）。そして、次のシートの情報が通知されると、図５（ｂ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを下降させて、処理トレイ７４上にあるシートを掻き込む動作を行う。
【0057】
【0058】
［図９（ａ）の番号「３」］
次に、図６（ａ）に示すように、１枚目又は次のシートＳが処理トレイ７４に載置される前に、ローレットベルト７５ｂが処理トレイ７４から離れる方向に移動する離間動作を行う。この際、ローレットベルト７５ｂは、処理トレイ７４から離れた所定の上昇位置（待機位置）まで上昇する。本実施形態では、シートＳの後端（排出ローラ７３ａ、７３ｂの搬送方向上流端）が排出ローラ７３ｂを抜けた直後に、ローレットベルト７５ｂが上昇する。このような離間動作は、ローレットベルト７５ｂの下方位置にシートＳを受け入れるために行う。即ち、ローレットベルト７５ｂは、シートが処理トレイ７４に載置されることを待機している状態では、処理トレイ７４から離れた待機位置に位置する。
次に、図６（ａ）に示すように、１枚目又は次のシートＳが処理トレイ７４に載置される前に、ローレットベルト７５ｂが処理トレイ７４から離れる方向に移動する離間動作を行う。この際、ローレットベルト７５ｂは、処理トレイ７４から離れた所定の上昇位置（待機位置）まで上昇する。本実施形態では、シートＳの後端（排出ローラ７３ａ、７３ｂの搬送方向上流端）が排出ローラ７３ｂを抜けた直後に、ローレットベルト７５ｂが上昇する。このような離間動作は、ローレットベルト７５ｂの下方位置にシートＳを受け入れるために行う。即ち、ローレットベルト７５ｂは、シートが処理トレイ７４に載置されることを待機している状態では、処理トレイ７４から離れた待機位置に位置する。
【0059】
そして、図６（ｂ）に示すように、シートＳが排出ローラ７３ｂから抜け出て処理トレイ７４上に排出されたら、パドル７５ａを下降させ、処理トレイ７４に載置されたシートＳをシート端規制部材７７に向けて搬送する。パドル７５ａは、排出ローラ７３ｂによるシートＳの搬送方向に関してローレットベルト７５ｂの下流側に設けられており、回転することで処理トレイ７４に載置されたシートＳを、待機位置にあるローレットベルト７５ｂの下方位置まで搬送する。言い換えれば、ローレットベルト７５ｂは、パドル７５ａによりシートが搬送されている間は、待機位置に位置している。
【0060】
［図９（ａ）の番号「４」］
次に、図７（ａ）に示すように、シートＳが処理トレイ７４に載置された場合に、ローレットベルト７５ｂは、シートＳの上面に当接し、シートＳの端部（後端）がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートＳを搬送する第１の当接動作を行う。即ち、図６（ｂ）で、パドル７５ａによりシートＳがシート端規制部材７７に向けて搬送されたら、ローレットベルト７５ｂを下降させ、シートＳの上面に当接させる。この際、パドル７５ａはホームポジションまで上昇させる。
次に、図７（ａ）に示すように、シートＳが処理トレイ７４に載置された場合に、ローレットベルト７５ｂは、シートＳの上面に当接し、シートＳの端部（後端）がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートＳを搬送する第１の当接動作を行う。即ち、図６（ｂ）で、パドル７５ａによりシートＳがシート端規制部材７７に向けて搬送されたら、ローレットベルト７５ｂを下降させ、シートＳの上面に当接させる。この際、パドル７５ａはホームポジションまで上昇させる。
【0061】
そして、ローレットベルト７５ｂによりシートＳを更に搬送し、シートＳの後端をシート端規制部材７７に突き当てる。このように、第１の当接動作は、シートＳをシート端規制部材７７に向けて搬送し（掻き込み）、シートＳの後端をシート端規制部材７７に突き当てるために行う。
【0062】
［図９（ａ）の番号「５」］
次に、図７（ｂ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを第１の当接動作時よりも低い圧力でシートＳの上面に当接するように移動して、幅整合部材７９によるシートＳの幅方向の端部位置の規制を行う第２の当接動作を行う。即ち、第２の当接動作では、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させて、ローレットベルト７５ｂのシートＳに対する当接圧を軽減し、シートＳを幅方向に移動可能とする。そして、この状態で、幅整合部材７９によりシートＳの幅方向の整合を行う。
次に、図７（ｂ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを第１の当接動作時よりも低い圧力でシートＳの上面に当接するように移動して、幅整合部材７９によるシートＳの幅方向の端部位置の規制を行う第２の当接動作を行う。即ち、第２の当接動作では、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させて、ローレットベルト７５ｂのシートＳに対する当接圧を軽減し、シートＳを幅方向に移動可能とする。そして、この状態で、幅整合部材７９によりシートＳの幅方向の整合を行う。
【0063】
［図９（ａ）の番号「６」］
次に、図８（ａ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを第２の当接動作時よりも高い圧力でシートＳに上面に当接し、シートＳの端部（後端）がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートＳを搬送する第３の当接動作を行う。即ち、第３の当接動作では、シートＳの幅方向の整合後、再度、シートＳの後端をシート端規制部材７７に突き当てるべく、第１の当接動作と同様の当接圧となるようにローレットベルト７５ｂを下降させる。そして、ローレットベルト７５ｂによりシートの搬送を行う。
次に、図８（ａ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを第２の当接動作時よりも高い圧力でシートＳに上面に当接し、シートＳの端部（後端）がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートＳを搬送する第３の当接動作を行う。即ち、第３の当接動作では、シートＳの幅方向の整合後、再度、シートＳの後端をシート端規制部材７７に突き当てるべく、第１の当接動作と同様の当接圧となるようにローレットベルト７５ｂを下降させる。そして、ローレットベルト７５ｂによりシートの搬送を行う。
【0064】
［図９（ａ）の番号「７」］
更に、図８（ｂ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを第３の当接動作時よりも低い圧力でシートＳの上面に当接するように移動させる第４の当接動作を行う。即ち、第４の当接動作では、シートのダメージを軽減すべく、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させる。
更に、図８（ｂ）に示すように、ローレットベルト７５ｂを第３の当接動作時よりも低い圧力でシートＳの上面に当接するように移動させる第４の当接動作を行う。即ち、第４の当接動作では、シートのダメージを軽減すべく、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させる。
【0065】
以上が、１枚目のシートＳ又はジャム処理などでイニシャル動作を行った際に処理トレイ７４上にあったシートＳの後端及び幅方向の整合を行う処理である。次に、２枚目のシート又はイニシャル動作後の次のシートを受け入れる場合には、図９（ａ）の番号「３」から開始する。
【0066】
簡単に説明すると、排出ローラ７３ｂから２枚目又は次のシートが処理トレイ７４に排出されると、ローレットベルト７５ｂが待機位置に移動し（図６（ａ））、パドル７５ａが下降してシートを掻き込む（図６（ｂ））。そして、ローレットベルト７５ｂを下降させてシートを更に掻き込み、シートの後端をシート端規制部材７７に突き当てる（図７（ａ））。その後、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させて、処理トレイ７４上に載置されたシート（又はシート束）と今回搬送されたシートにより形成されるシート束の幅整合を行い（図７（ｂ））、ローレットベルト７５ｂを再度下降させて、このシート束の後端をシート端規制部材７７に突き当てる（図８（ａ））。更に、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させて、シートのダメージを軽減した状態で、次のシートが搬送されるのを待機する。
【0067】
このような動作をそのジョブで指定されたシートの枚数分繰り返し、処理トレイ７４上に所望のシート枚数のシート束を得る。そして、ステープル綴じ処理を行うなど、シート束に所望の処理を行って、或いは、処理を行わずにそのまま、シート束を束排出部材７８（図２）によりスタックトレイ１７１に排出する。
【0068】
［待機位置におけるローレットベルトの高さ位置について］
ここで、画像形成装置１０１でシートに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）と、シートがカールした状態で排出ローラ７３ｂから排出される可能性がある。この際、図６（ａ）に示したように、ローレットベルト７５ｂは、待機位置に位置しているが、待機位置におけるローレットベルト７５ｂの高さ（昇降方向の位置）によっては、カールしたシートが待機中のローレットベルト７５ｂに接触し、シート上の画像に傷をつけてしまう虞がある。この点について、図１０（ａ）～（ｃ）を用いて説明する。
ここで、画像形成装置１０１でシートに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）と、シートがカールした状態で排出ローラ７３ｂから排出される可能性がある。この際、図６（ａ）に示したように、ローレットベルト７５ｂは、待機位置に位置しているが、待機位置におけるローレットベルト７５ｂの高さ（昇降方向の位置）によっては、カールしたシートが待機中のローレットベルト７５ｂに接触し、シート上の画像に傷をつけてしまう虞がある。この点について、図１０（ａ）～（ｃ）を用いて説明する。
【0069】
まず、図１０（ａ）に示すように、ローレットベルト７５ｂの待機位置における高さがホームポジション（ＨＰ）であるとする。この場合に、画像形成装置１０１でシートＳに形成された画像の画像比率が低い（低Ｄｕｔｙである）と、シートＳがカールしない或いはカールしてもそのカール量が小さいため、図１０（ａ）に示すように、シートＳがローレットベルト７５ｂに接触せずに処理トレイ７４上に載置される。例えば、パドル７５ａによりシートがローレットベルト７５ｂ側に搬送されている間に、シートの上面の画像がローレットベルト７５ｂに擦れにくい。
【0070】
一方、画像形成装置１０１でシートＳに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）と、シートＳがカールするため、ローレットベルト７５ｂがＨＰで待機していると、図１０（ｂ）に示すように、シートＳがローレットベルト７５ｂに接触しながら処理トレイ７４上に載置されてしまう。例えば、パドル７５ａによりシートがローレットベルト７５ｂ側に搬送されている間に、シートの上面の画像がローレットベルト７５ｂに擦れてしまう。
【0071】
そこで、本実施形態では、図１０（ｃ）に示すように、シートＳに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）場合には、ローレットベルト７５ｂの待機位置を、図１０（ａ）に示す位置よりも高い位置としている。即ち、ローレット昇降モータＭ５１は、シートが処理トレイ７４に載置されることを待機している状態で、画像形成装置１０１から受け取ったシートの画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合に比べて、受け取ったシートの画像比率が第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合の方が、ローレットベルト７５ｂの昇降方向の位置を処理トレイ７４から離れた位置とする。
【0072】
例えば、画像比率が所定値未満の場合には、第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）であるとし、ローレットベルト７５ｂの待機位置を第１の高さ位置（例えばＨＰ）とする。これに対して、画像比率が所定値以上の場合には、第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）であるとし、ローレットベルト７５ｂの待機位置を第１の高さ位置よりも高い（処理トレイ７４から離れた）第２の高さ位置（例えばＨＰよりも高い位置）とする。
【0073】
ここで、上述の所定値は、例えば、画像比率７０％とする。即ち、画像比率が７０％未満の第１の画像比率の場合には、ローレットベルト７５ｂの待機位置を第１の高さ位置とし、画像比率が７０％以上の第２の画像比率の場合には、ローレットベルト７５ｂの待機位置を第２の高さ位置とする。なお、所定値は、例えば、画像比率６０％、８０％などであっても良い。所定値は、画像形成で使用するインクやトナーの性質、搬送パスの長さなどを考慮して適宜設定可能である。
【0074】
また、シートの材質やその時の温度、湿度などの環境に応じて所定値を可変としても良い。例えば、所定値として、６０％、７０％、８０％など複数の値を有し、例えば、薄紙を使用する場合には、所定値を６０％に設定し、普通紙を使用する場合には７０％に設定し、厚紙やコート紙を使用する場合には８０％に設定するようにしても良い。更には、湿度が高い場合には、所定値が低くなるようにしても良い。なお、この場合には、例えば、画像形成装置１０１が有する温度、湿度を検知可能な不図示の環境センサの検知値を用いる。
【0075】
更に、待機中のローレットベルト７５ｂの昇降方向の位置は、複数段階としても良い。例えば、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率の場合には第１の高さ位置、画像比率が第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率の場合には第１の高さ位置よりも高い第２の高さ位置、画像比率が第２の画像比率よりも大きい第３の画像比率の場合には第２の高さ位置よりも高い第３の高さ位置としても良い。
【0076】
［ローレットベルトのシートに対する当接圧について］
また、処理トレイ７４上に載置されたシートに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）と、ローレットベルト７５ｂがシートの上面に当接することで、シート上の画像に傷をつけてしまう虞がある。そこで、本実施形態では、ローレット昇降モータＭ５１は、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合に比べて、受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合の方が、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を小さくする。
また、処理トレイ７４上に載置されたシートに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）と、ローレットベルト７５ｂがシートの上面に当接することで、シート上の画像に傷をつけてしまう虞がある。そこで、本実施形態では、ローレット昇降モータＭ５１は、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合に比べて、受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合の方が、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を小さくする。
【0077】
例えば、画像比率が所定値未満の場合には、第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）であるとし、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を第１の当接圧とする。これに対して、画像比率が所定値以上の場合には、第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）であるとし、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を第１の当接圧よりも小さい第２の当接圧とする。なお、所定値については、「待機位置におけるローレットベルトの高さ位置について」の説明と同様である。
【0078】
また、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧は、複数段階としても良い。例えば、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率の場合には第１の当接圧、画像比率が第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率の場合には第１の当接圧よりも小さい第２の当接圧、画像比率が第２の画像比率よりも大きい第３の画像比率の場合には第２の当接圧よりも小さい第３の当接圧としても良い。
【0079】
本実施形態では、ローレットベルト７５ｂの昇降方向の位置を調整することで、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を調整する。具体的には、図１１（ａ）に示す、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）である場合に対して、図１１（ｂ）に誇張して示すように、画像比率が第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）である場合の方が、ローレットベルト７５ｂの昇降方向の高さ位置を高くすることで、当接圧を小さくしている。
【0080】
ここで、図５ないし図９を用いて説明したように、本実施形態では、ローレットベルト７５ｂが処理トレイ７４上のシートに当接する動作が、以下のように５つある。
イニシャル時の当接動作 ： 図５（ｂ）及び図９（ａ）の番号「２」
第１の当接動作 ： 図７（ａ）及び図９（ａ）の番号「４」
第２の当接動作 ： 図７（ｂ）及び図９（ａ）の番号「５」
第３の当接動作 ： 図８（ａ）及び図９（ａ）の番号「６」
第４の当接動作 ： 図８（ｂ）及び図９（ａ）の番号「７」
イニシャル時の当接動作 ： 図５（ｂ）及び図９（ａ）の番号「２」
第１の当接動作 ： 図７（ａ）及び図９（ａ）の番号「４」
第２の当接動作 ： 図７（ｂ）及び図９（ａ）の番号「５」
第３の当接動作 ： 図８（ａ）及び図９（ａ）の番号「６」
第４の当接動作 ： 図８（ｂ）及び図９（ａ）の番号「７」
【0081】
そして、ローレット昇降モータＭ５１は、これら第１ないし第４の当接動作及びイニシャル時の当接動作の少なくとも何れかの当接動作において、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率の場合に比べて、シートに形成された画像の画像比率が第２の画像比率の場合の方が、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を小さくする。本実施形態では、全ての当接動作において、第２の画像比率である場合の方が当接圧を小さくしている。但し、例えば、第２、第４の当接動作のように、シートに対する当接圧を小さくする動作の場合には、第１の画像比率と第２の画像比率とで当接圧を変更しないようにしても良い。
【0082】
また、上述のようにローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を小さくした場合、ローレットベルト７５ｂによるシートの搬送性能が低下する場合がある。このため、当接圧を小さくした場合には、ローレットベルト７５ｂによるシートの搬送時間を長くするようにしても良い。即ち、ローレットベルト７５ｂは、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合に比べて、シートに形成された画像の画像比率が第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合の方が、シートの端部（後端）がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートを搬送する搬送時間を長くする。
【0083】
例えば、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧が第１の当接圧である場合、ローレットベルト７５ｂによる搬送時間を第１の搬送時間とする。これに対して、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧が第１の当接圧よりも小さい第２の当接圧である場合、ローレットベルト７５ｂによる搬送時間を第１の搬送時間よりも長い第２の搬送時間とする。
【0084】
また、ローレットベルト７５ｂによる搬送時間は、シートに対する当接圧が複数段階であれば、これに合わせた複数段階としても良い。例えば、第１の当接圧の場合に第１の搬送時間、第１の当接圧よりも小さい第２の当接圧の場合に第１の搬送時間よりも長い第２の搬送時間、第２の当接圧よりも小さい第３の当接圧の場合に第２の搬送時間よりも長い第３の搬送時間としても良い。
【0085】
なお、上述の説明では、シートの形成された画像の画像比率に基づいて、ローレットベルト７５ｂの当接圧を変更したが、処理トレイ７４に載置された状態でローレットベルト７５ｂが当接する領域に対して画像が占める割合に基づいて当接圧を変更するようにしても良い。即ち、処理トレイ７４に載置されたシートに対してローレットベルト７５ｂが当接する領域は、概ね決まっている。例えば、シートの後端からシートの搬送方向に関して所定の長さの領域にローレットベルト７５ｂが当接し得る。
【0086】
したがって、この領域に対して画像が占める割合が大きければ、ローレットベルト７５ｂが当接することで、この画像に傷が付き易い。一方、この領域から外れた領域、例えば、シートの先端側の領域は、ローレットベルト７５ｂが当接しにくいので、この領域にある画像に対しては、ローレットベルト７５ｂによる傷が付きにくい。例えば、シートの後端側にのみベタ画像が形成されている場合である。
【0087】
このため、シートの後端からシートの搬送方向に関して所定の長さの領域に対して画像が占める割合に基づいて、上述と同様にローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を変更するようにしても良い。即ち、ローレット昇降モータＭ５１は、画像形成装置１０１から受け取ったシートの上面のうち、処理トレイ７４に載置された状態でローレットベルト７５ｂが当接する領域に対して画像が占める割合が第１の割合の場合に比べて、受け取ったシートのこの領域に対して画像が占める割合が第１の割合よりも大きい第２の割合の場合の方が、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を小さくするようにしても良い。
【0088】
［シート束整合処理の流れの一例］
次に、図９及び図１２を用いて、本実施形態におけるシート束整合処理の流れの一例について説明する。本実施形態では、シート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７が、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１から画像比率に関する情報を取得し、その情報に基づいてローレットベルト７５ｂの高さ位置を制御するようにしている。ローレットベルト７５ｂの高さ位置は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ホームポジション（ＨＰ）を０とした場合に、ローレット昇降モータＭ５１に送るパルス量（ｐｌｓ）を変更することで行っている。図９（ｂ）の横軸は、ローレットベルト７５ｂの動作を示す図９（ａ）の表の最も左の列に記載の番号に対応しており、縦軸は、ＨＰからのパルスの送り量によりローレットベルト７５ｂの高さ位置を示している。また、図９（ｂ）のグラフの上側の線が高Ｄｕｔｙの場合を、下側の線が低Ｄｕｔｙの場合を、それぞれ示している。
次に、図９及び図１２を用いて、本実施形態におけるシート束整合処理の流れの一例について説明する。本実施形態では、シート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７が、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１から画像比率に関する情報を取得し、その情報に基づいてローレットベルト７５ｂの高さ位置を制御するようにしている。ローレットベルト７５ｂの高さ位置は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ホームポジション（ＨＰ）を０とした場合に、ローレット昇降モータＭ５１に送るパルス量（ｐｌｓ）を変更することで行っている。図９（ｂ）の横軸は、ローレットベルト７５ｂの動作を示す図９（ａ）の表の最も左の列に記載の番号に対応しており、縦軸は、ＨＰからのパルスの送り量によりローレットベルト７５ｂの高さ位置を示している。また、図９（ｂ）のグラフの上側の線が高Ｄｕｔｙの場合を、下側の線が低Ｄｕｔｙの場合を、それぞれ示している。
【0089】
図１２は、例えば、処理トレイ７４に複数のシートを載置してシート束とするシート束整合処理を含む画像形成ジョブを実行した場合の、パドル７５ａ及びローレットベルト７５ｂの動作の流れを示している。図１２の「ローレットベルトの動作（１）～（７）」は、それぞれ、図９（ａ）の表の最も左の列に記載の番号に対応しており、各番号の動作に対応している。
【0090】
画像形成ジョブが開始されると、パドル７５ａ及びローレットベルト７５ｂは、ホームポジション（ＨＰ）に位置している（Ｓ１）。次に、第２制御ＣＰＵ８７は、画像形成装置１０１からシート処理装置１０２に受け渡されるシートに形成された画像の画像比率が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ２）。
【0091】
シートの画像の画像比率が所定値未満（低Ｄｕｔｙ）である場合には（Ｓ２のＮｏ）、Ｓ３に進み、シート処理装置１０２がシートを受け取る。そして、第２制御ＣＰＵ８７に次のシートの情報が通知されると、第２制御ＣＰＵ８７は、ローレット昇降モータＭ５１を反時計方向（ＣＣＷ）に回転させて、ＨＰからローレットベルト７５ｂを下降させ、シートをシート端規制部材７７に突き当てるように搬送する（Ｓ４）。この際、ローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を８２［ｐｌｓ］とすることで、ローレットベルト７５ｂを処理トレイ７４又は処理トレイ７４上のシートに高い方の当接圧（第１の当接圧）で当接させる（イニシャル時の当接動作）。
【0092】
次いで、第２制御ＣＰＵ８７は、受け取ったシートが排出ローラ７３ｂを抜けた直後に、ローレット昇降モータＭ５１を時計方向（ＣＷ）に回転させて、ローレットベルト７５ｂを待機位置まで上昇させる（Ｓ５）。ここでは、画像比率が低Ｄｕｔｙなので、待機位置は低い方の高さであるホームポジションである。更に、パドル７５ａを下降させて、パドル７５ａにより処理トレイ７４上のシートをシート端規制部材７７に向けて掻き込む（Ｓ６）。
【0093】
次いで、第２制御ＣＰＵ８７は、パドル７５ａをホームポジションまで上昇させ（Ｓ７）、パドル７５ａが上昇を開始してから６８ｍｓ後に、ローレット昇降モータＭ５１を反時計方向（ＣＣＷ）に回転させて、ローレットベルト７５ｂを下降させる（Ｓ８）。このときのローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を８２［ｐｌｓ］としている。そして、ローレットベルト７５ｂによりシートを搬送し、シートの後端をシート端規制部材７７に突き当てる（第１の当接動作）。
【0094】
次いで、第２制御ＣＰＵ８７は、第１の当接動作（図９（ａ）の番号「４」の動作）後、１０５ｍｓ経過した後に、ローレット昇降モータＭ５１を時計方向（ＣＷ）に回転させて、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させる（Ｓ９）。このときのローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を７２［ｐｌｓ］として、シートへの当接圧を軽減させている。そして、この状態で、幅整合部材７９によりシートＳの幅方向の整合を行う（第２の当接動作）。
【0095】
次いで、第２制御ＣＰＵ８７は、シートの幅整合後、５０ｍｓ経過した後に、ローレット昇降モータＭ５１を反時計方向（ＣＣＷ）に回転させて、ローレットベルト７５ｂを下降させる（Ｓ１０）。このときのローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を８２［ｐｌｓ］としている。そして、ローレットベルト７５ｂにより幅整合したシートを搬送し、シートの後端をシート端規制部材７７に突き当てる（第３の当接動作）。
【0096】
更に、第２制御ＣＰＵ８７は、第３の当接動作（図９（ａ）の番号「６」の動作）後、５０ｍｓ経過した後に、ローレット昇降モータＭ５１を時計方向（ＣＷ）に回転させて、ローレットベルト７５ｂを若干上昇させる（Ｓ１１）。このときのローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を７９［ｐｌｓ］として、シートへの当接圧を軽減させている。その後、整合処理したシートが画像形成ジョブで形成されるシート束の最終シートである場合には（Ｓ１２のＹｅｓ）、シート束整合処理を終了する。
【0097】
一方、Ｓ２で、シートの画像の画像比率が所定値以上（高Ｄｕｔｙ）である場合には（Ｓ２のＹｅｓ）、Ｓ１３に進み、シート処理装置１０２がシートを受け取る。そして、第２制御ＣＰＵ８７に次のシートの情報が通知されると、第２制御ＣＰＵ８７は、ローレット昇降モータＭ５１を反時計方向（ＣＣＷ）に回転させて、ＨＰからローレットベルト７５ｂを下降させる（Ｓ１４）。この際、ローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を７９［ｐｌｓ］とすることで、ローレットベルト７５ｂを処理トレイ７４又は処理トレイ７４上のシートに低い方の当接圧（第２の当接圧）で当接させる。
【0098】
次いで、第２制御ＣＰＵ８７は、受け取ったシートが排出ローラ７３ｂを抜けた直後に、ローレット昇降モータＭ５１を時計方向（ＣＷ）に回転させて、ローレットベルト７５ｂを待機位置まで上昇させる（Ｓ１５）。ここでは、画像比率が高Ｄｕｔｙなので、待機位置はホームポジションよりも高い高さである。更に、パドル７５ａを下降させて、パドル７５ａにより処理トレイ７４上のシートをシート端規制部材７７に向けて掻き込んで（Ｓ１６）、パドル７５ａをホームポジションまで上昇させる（Ｓ１７）。
【0099】
その後に行うＳ１８～Ｓ２１は、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧が異なるだけで、Ｓ８～Ｓ１１と同様である。即ち、Ｓ１８、Ｓ２０では、ローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を７９［ｐｌｓ］とし、Ｓ１９では、ローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を６９［ｐｌｓ］とし、Ｓ２１では、ローレット昇降モータＭ５１へのパルスの送り量を７６［ｐｌｓ］としている。
【0100】
Ｓ１２において、整合処理したシートが画像形成ジョブで形成されるシート束の最終シートでない場合には（Ｓ１２のＮｏ）、Ｓ２２に進み、Ｓ２と同様に、次のシートに形成された画像の画像比率が所定値以上であるか否かを判断し、所定値未満（低Ｄｕｔｙ）であれば（Ｓ２２のＮｏ）、シートを受け取って（Ｓ２３）、Ｓ５に進む。一方、次のシートに形成された画像の画像比率が所定値以上（高Ｄｕｔｙ）であれば（Ｓ２２のＹｅｓ）、シートを受け取って（Ｓ２４）、Ｓ１５に進む。
【0101】
このような本実施形態によれば、処理トレイ７４に載置されるシートの画像比率が高くても画像に傷をつけることを抑制できる。即ち、シートＳに形成された画像の画像比率が高い（高Ｄｕｔｙである）場合には、ローレットベルト７５ｂの待機位置を、画像比率が低い（低Ｄｕｔｙである）場合よりも高い位置としている。画像比率が高い場合、シートがカールするが、このようにすることで、シートがカールしてもシートの上面の画像がローレットベルト７５ｂにより傷ついてしまうことを抑制できる。
【0102】
また、本実施形態の場合、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合に比べて、受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合の方が、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を小さくしている。このようにすることで、シートに形成された画像の画像比率が高くても、ローレットベルト７５ｂがシートの上面に当接してもシート上の画像に傷をつけてしまうことを抑制できる。
【0103】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１ないし図３を参照しつつ、図１３を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合には、ローレットベルト７５ｂを処理トレイ７４に載置されたシートの上面に当接させないようにしている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
第２の実施形態について、図１ないし図３を参照しつつ、図１３を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が前記第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合には、ローレットベルト７５ｂを処理トレイ７４に載置されたシートの上面に当接させないようにしている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
【0104】
本実施形態では、ローレット昇降モータＭ５１は、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合にローレットベルト７５ｂを処理トレイ７４に載置されたシートの上面に当接させる。一方、ローレット昇降モータＭ５１は、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率よりも大きい第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合には、ローレットベルト７５ｂを処理トレイ７４に載置されたシートの上面に当接させないようにしている。言い換えれば、ローレットベルト７５ｂのシートに対する当接圧を０にしている。したがって、画像比率が第２の画像比率の場合、パドル７５ａのみにより処理トレイ７４上のシートの後端がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートを搬送している。
【0105】
また、上述のようにパドル７５ａのみによりシートを搬送した場合、ローレットベルト７５ｂで搬送するよりもシートの搬送性能が低下する場合がある。このため、パドル７５ａのみでシートを搬送する場合には、パドル７５ａによるシートの搬送時間を長くするようにしても良い。即ち、パドル７５ａは、シートに形成された画像の画像比率が第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）の場合に比べて、シートに形成された画像の画像比率が第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）の場合の方が、シートの端部（後端）がシート端規制部材７７に突き当たるようにシートを搬送する搬送時間を長くする。
【0106】
［シート束整合処理の流れの一例］
次に、図１３を用いて、本実施形態におけるシート束整合処理の流れの一例について説明する。本実施形態では、シート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７が、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１から画像比率に関する情報を取得し、その情報に基づいて、処理トレイ７４に載置されたシートをパドル７５ａのみで搬送するか否かを制御するようにしている。
次に、図１３を用いて、本実施形態におけるシート束整合処理の流れの一例について説明する。本実施形態では、シート処理装置１０２の第２制御ＣＰＵ８７が、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１から画像比率に関する情報を取得し、その情報に基づいて、処理トレイ７４に載置されたシートをパドル７５ａのみで搬送するか否かを制御するようにしている。
【0107】
図１３は、例えば、処理トレイ７４に複数のシートを載置してシート束とするシート束整合処理を含む画像形成ジョブを実行した場合の、パドル７５ａ及びローレットベルト７５ｂの動作の流れを示している。図１３の「ローレットベルトの動作（１）～（７）」は、それぞれ、図９（ａ）の表の最も左の列に記載の番号に対応しており、各番号の「低Ｄｕｔｙ」の動作に対応している。
【0108】
画像形成ジョブが開始されると、パドル７５ａ及びローレットベルト７５ｂは、ホームポジション（ＨＰ）に位置している（Ｓ１０１）。次に、第２制御ＣＰＵ８７は、画像形成装置１０１からシート処理装置１０２に受け渡されるシートに形成された画像の画像比率が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【0109】
シートの画像の画像比率が所定値未満（低Ｄｕｔｙ）である場合には（Ｓ１０２のＮｏ）、Ｓ１０３に進み、シート処理装置１０２がシートを受け取る。Ｓ１０３～Ｓ１１２の動作は、図１２のＳ３～Ｓ１２と同様であるため、説明を省略する。
【0110】
Ｓ１０２で、シートの画像の画像比率が所定値以上（高Ｄｕｔｙ）である場合には（Ｓ１０２のＹｅｓ）、Ｓ１１３に進み、シート処理装置１０２がシートを受け取る。そして、第２制御ＣＰＵ８７に次のシートの情報が通知されると、第２制御ＣＰＵ８７は、パドル７５ａを下降させて、パドル７５ａにより処理トレイ７４上のシートをシート端規制部材７７に向けて掻き込む（Ｓ１１４）。その後、パドル７５ａをホームポジションまで上昇させる（Ｓ１１５）。この際、ローレットベルト７５ｂは、ホームポジションに位置したままである。なお、パドル７５ａにより搬送している間に、シートの幅方向の整合も行う。
【0111】
Ｓ１１２において、整合処理したシートが画像形成ジョブで形成されるシート束の最終シートでない場合には（Ｓ１１２のＮｏ）、Ｓ１１６に進み、Ｓ１０２と同様に、次のシートに形成された画像の画像比率が所定値以上であるか否かを判断し、所定値未満（低Ｄｕｔｙ）であれば（Ｓ１１６のＮｏ）、シートを受け取って（Ｓ１１７）、Ｓ１０５に進む。一方、次のシートに形成された画像の画像比率が所定値以上（高Ｄｕｔｙ）であれば（Ｓ１１６のＹｅｓ）、シートを受け取って（Ｓ１１３）、Ｓ１１４に進む。
【0112】
このような本実施形態の場合も、処理トレイ７４に載置されるシートの画像比率が高くても画像に傷をつけることを抑制できる。即ち、画像形成装置１０１から受け取ったシートに形成された画像の画像比率が高い場合には、ローレットベルト７５ｂを使用せずにパドル７５ａのみでシートを搬送する。パドル７５ａは、通常、ローレットベルト７５ｂよりもシートに対する接触面積が少なく、シートに与えるダメージが小さいため、パドル７５ａのみで搬送することで、シートの上面に傷を付けることを抑制できる。
【0113】
また、本実施形態の場合も、第１の実施形態と同様に、ローレットベルト７５ｂの待機位置を、シートに形成された画像の画像比率が第２の画像比率（高Ｄｕｔｙ）である場合に、第１の画像比率（低Ｄｕｔｙ）である場合よりも処理トレイ７４から離れた位置とする。
【0114】
＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、処理トレイ上のシートをシート規制部材に突き当てる搬送手段を、表面に凹凸があるローレットベルトとしていたが、搬送手段は、表面に凹凸がないベルトでも、ローラであっても良い。また、別の搬送手段は、搬送手段よりもシートにダメージを与えにくいものであれば、パドル以外の構成でも良く、例えば、搬送手段よりも当接圧や摩擦力が低いベルトやローラなどであっても良い。
上述の各実施形態では、処理トレイ上のシートをシート規制部材に突き当てる搬送手段を、表面に凹凸があるローレットベルトとしていたが、搬送手段は、表面に凹凸がないベルトでも、ローラであっても良い。また、別の搬送手段は、搬送手段よりもシートにダメージを与えにくいものであれば、パドル以外の構成でも良く、例えば、搬送手段よりも当接圧や摩擦力が低いベルトやローラなどであっても良い。
【0115】
また、上述の各実施形態では、シート処理装置１０２は第２制御ＣＰＵ８７により制御していたが、この第２制御ＣＰＵ８７を省略して、画像形成装置１０１の第１制御ＣＰＵ８１によりシート処理装置１０２も制御するようにしても良い。また、第２制御ＣＰＵ８７がある構成であっても、画像比率に基づいて行うローレットベルトやパドルの制御については、第１制御ＣＰＵ８１により行っても良い。
【0116】
更に、本発明のシート積載装置は、上述の後処理ユニット以外にも、画像形成装置と一体に構成されたものであっても良い。
【符号の説明】
【0117】
２１・・・画像形成部／７０・・・後処理ユニット（シート積載装置）／７３ｂ・・・排出ローラ（別の排出手段）／７４・・・処理トレイ（載置手段）／７５ａ・・・パドル（別の搬送手段）／７５ｂ・・・ローレットベルト（搬送手段）／７７・・・シート端規制部材（規制手段）／７８・・・束排出部材（排出手段）／７９・・・幅整合部材（幅方向端部規制手段）／１００・・・画像形成システム／１０１・・・画像形成装置／１０２・・・シート処理装置／１７１・・・スタックトレイ（積載手段）／Ｍ５１・・・ローレット昇降モータ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】