特許 7169022 収穫量予測システム、収穫量予測方法、および収穫量予測プログラム、ならびに収穫時期予測システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-01

(45)【発行日】2022-11-10

(54)【発明の名称】収穫量予測システム、収穫量予測方法、および収穫量予測プログラム、ならびに収穫時期予測システム

(51)【国際特許分類】

   A01G 7/00 20060101AFI20221102BHJP

【ＦＩ】

A01G7/00 603

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2021507304

(86)(22)【出願日】2020-03-13

(86)【国際出願番号】 JP2020011086

(87)【国際公開番号】W WO2020189553

(87)【国際公開日】2020-09-24

【審査請求日】2021-09-02

(31)【優先権主張番号】P 2019049395

(32)【優先日】2019-03-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】515019537

【氏名又は名称】株式会社ナイルワークス

(74)【代理人】

【識別番号】100103872

【弁理士】

【氏名又は名称】粕川 敏夫

(74)【代理人】

【識別番号】100139778

【弁理士】

【氏名又は名称】栗原 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100088856

【弁理士】

【氏名又は名称】石橋 佳之夫

(74)【代理人】

【識別番号】100149456

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 喜幹

(74)【代理人】

【識別番号】100194238

【弁理士】

【氏名又は名称】狩生 咲

(72)【発明者】

【氏名】柳下 洋

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 大介

(72)【発明者】

【氏名】和氣 千大

【審査官】吉原 健太

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１９１９０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１９８６８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０４５２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０５５２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０２７７８２１２（ＣＮ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０７０９２８９１（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６７１６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】平井康丸 ほか，稲稈の収穫時初期姿勢に関する力学的考察，農業機械学会誌，2003年04月01日，第65巻，Supplement号，p. 285-286，ISSN 1884-6025

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｇ ７／００

Ｇ０６Ｑ ５０／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

生育する作物の画像を取得する撮影部と、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得部と、
前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測部と、
前記作物に吹き付ける風を検知する強風検知部と、
を備え、
前記収穫量予測部は、前記強風検知部が強風を検知しているか否かで、前記収穫量の予測結果を異ならせる、
収穫量予測システム。

【請求項2】

前記収穫量予測部は、前記作物長が長く、かつ前記曲率が大きいほど、前記収穫量が多いと予測する、
請求項１記載の収穫量予測システム。

【請求項3】

前記作物形状取得部は、前記画像に基づいて前記作物の茎の太さをさらに取得し、
前記収穫量予測部は、前記作物長、前記曲率、および前記茎の太さに基づいて前記収穫量を予測する、
請求項１又は２記載の収穫量予測システム。

【請求項4】

前記収穫量予測部は、前記強風検知部により強風が検知されている時点の予測値を、下方へ補正する、
請求項１乃至３のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項5】

前記収穫量予測部は、前記強風検知部により強風が検知されているとき、当該強風が検知される地点における前記収穫量の予測を中止する、
請求項１乃至４のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項6】

前記強風が検知された履歴がある場合において、前記強風を検知しないときに、当該強風が検知される地点の前記作物の画像を再取得する再撮影部をさらに備える、
請求項１乃至５のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項7】

前記作物は前記長さ方向上部に籾が結実する稲であり、
籾の数を計数する籾計数部をさらに備え、
前記収穫量予測部は、前記作物長、前記曲率、および前記籾の数に基づいて、前記収穫量を予測する、
請求項１乃至６のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項8】

前記収穫量予測部は、前記籾の数に基づいて予測される前記収穫量から、前記収穫量が収穫される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの想定範囲を算出し、前記作物形状取得部により取得される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの取得値が前記想定範囲に含まれていないとき、前記取得値に基づいて前記収穫量を補正する、
請求項７記載の収穫量予測システム。

【請求項9】

生育する作物の画像を取得する撮影部と、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得部と、
前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数部と、
前記籾の数に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測部と、
を備え、
前記収穫量予測部は、前記籾の数に基づいて予測される前記収穫量から、前記収穫量が収穫される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの想定範囲を算出し、前記作物形状取得部により取得される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの取得値が前記想定範囲に含まれていないとき、前記取得値に基づいて前記収穫量を補正する、
収穫量予測システム。

【請求項10】

前記作物長又は前記曲率の取得値が前記想定範囲よりも大きいとき、前記収穫量を上方に補正する、
請求項８又は９記載の収穫量予測システム。

【請求項11】

前記作物長又は前記曲率の取得値が前記想定範囲よりも小さいとき、前記収穫量を下方に補正する、
請求項８乃至１０のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項12】

前記収穫量予測部は、前記作物長および前記曲率に基づいて予測される第１収穫量と、前記籾の数に基づいて予測される第２収穫量とを算出し、前記第２収穫量の値に基づいて、前記第１収穫量を予測結果として採用するか否かを決定する、
請求項８乃至１１のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項13】

生育する作物の画像を取得する撮影部と、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得部と、
前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測部と、
前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数部と、
を備え、
前記収穫量予測部は、前記作物長および前記曲率に基づいて予測される第１収穫量と、前記籾の数に基づいて予測される第２収穫量とを算出し、前記第２収穫量の値に基づいて、前記第１収穫量を予測結果として採用するか否かを決定する、
収穫量予測システム。

【請求項14】

前記収穫量予測部は、前記第２収穫量が、前記第１収穫量より所定以上大きい場合、前記第２収穫量を予測結果として採用する、
請求項１２又は１３記載の収穫量予測システム。

【請求項15】

少なくとも前記撮影部は飛行体に搭載されている、
請求項１乃至１４のいずれかに記載の収穫量予測システム。

【請求項16】

生育する作物の画像を取得するステップと、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得ステップと、
前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測するステップと、
前記作物に吹き付ける風を検知する強風検知ステップと、
を備え、
前記収穫量を予測するステップでは、前記強風検知ステップで強風を検知しているか否かで、前記収穫量の予測結果を異ならせる、
収穫量予測方法。

【請求項17】

生育する作物の画像を取得する撮影ステップと、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得ステップと、
前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数ステップと、
前記籾の数に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測ステップと、
を備え、
前記収穫量予測ステップでは、前記籾の数に基づいて予測される前記収穫量から、前記収穫量が収穫される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの想定範囲を算出し、前記作物形状取得ステップにより取得される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの取得値が前記想定範囲に含まれていないとき、前記取得値に基づいて前記収穫量を補正する、
収穫量予測方法。

【請求項18】

生育する作物の画像を取得する撮影ステップと、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得ステップと、
前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測ステップと、
前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数ステップと、
を備え、
前記収穫量予測ステップは、前記作物長および前記曲率に基づいて予測される第１収穫量と、前記籾の数に基づいて予測される第２収穫量とを算出し、前記第２収穫量の値に基づいて、前記第１収穫量を予測結果として採用するか否かを決定する、
収穫量予測方法。

【請求項19】

生育する作物の画像を取得する命令と、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する命令と、
前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する命令と、
前記作物に吹き付ける風を検知する強風検知命令と、
をコンピュータに実行させ、
前記収穫量を予測する命令では、前記強風検知命令により強風を検知しているか否かで、前記収穫量の予測結果を異ならせる、
収穫量予測プログラム。

【請求項20】

生育する作物の画像を取得する撮影命令と、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得命令と、
前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数命令と、
前記籾の数に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測命令と、
をコンピュータに実行させ、
前記収穫量予測命令では、前記籾の数に基づいて予測される前記収穫量から、前記収穫量が収穫される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの想定範囲を算出し、前記作物形状取得命令により取得される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの取得値が前記想定範囲に含まれていないとき、前記取得値に基づいて前記収穫量を補正する、
収穫量予測プログラム。

【請求項21】

生育する作物の画像を取得する撮影命令と、
前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記作物の長さ方向における曲率を取得する作物形状取得命令と、
前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測命令と、
前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数命令と、
をコンピュータに実行させ、
前記収穫量予測命令は、前記作物長および前記曲率に基づいて予測される第１収穫量と、前記籾の数に基づいて予測される第２収穫量とを算出し、前記第２収穫量の値に基づいて、前記第１収穫量を予測結果として採用するか否かを決定する、
収穫量予測プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願発明は、収穫量予測システム、収穫量予測方法、および収穫量予測プログラム、ならびに収穫時期予測システムに関する。

【背景技術】

【0002】

成育する農作物の収穫量を予測するシステムが必要とされている。例えば、圃場の作物を人工衛星、ドローン、または、上空に設置されたカメラ等から撮影し、特に近赤外線領域のスペクトラムを分析することで、窒素の吸収量を推定する方法が提案されている（特許文献１）。しかしながら、カメラの撮影範囲や作物の向き等により、農作物に結実している収穫対象物、例えば稲における籾が撮影範囲に十分映っていない地点に関しては、収穫量を精度良く予測することが困難であった。より具体的には、籾が画像の死角になっている場合には、１株あたりの収穫量の予測が困難であった。そこで、籾が画像に十分映っていない場合であっても、収穫量を精度良く予測することができる収穫量予測システムが必要とされている。

【0003】

特許文献２には、植物の画像データを取得し、植物への給水の要否等を決定する情報処理装置が開示されている。特許文献３には、プラグトレイに植え付けられている苗の色、葉の枚数、葉面積、葉の長さ等に基づいて、植物の良、不良等を判別する植物要否判別制御装置が開示されている。特許文献４には、陸上に固定したカメラを用いて畝線および作物の上端部分を検出し、農作物の高さを算出する農作物画像処理プログラムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許公開公報 特開２００３－３３９２３８

【文献】特許公開公報 特開２０１８－１０８０４１

【文献】特許公開公報 特開平６－１３８０４１

【文献】特許公開公報 特開２０１２－１９８６８８

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

農作物の収穫量を精度良く予測する収穫量予測システムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本発明の一の観点に係る収穫量予測システムは、生育する作物の画像を取得する撮影部と、前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記長さ方向における曲率を取得する作物形状取得部と、前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測部と、を備える。

【0007】

前記収穫量予測部は、前記作物長が長く、かつ前記曲率が大きいほど、前記収穫量が多いと予測するものとしてもよい。

【0008】

前記作物形状取得部は、前記画像に基づいて前記作物の茎の太さをさらに取得し、
前記収穫量予測部は、前記作物長、前記曲率、および前記茎の太さに基づいて前記収穫量を予測するものとしてもよい。

【0009】

前記作物に吹き付ける風を検知する強風検知部をさらに備え、前記収穫量予測部は、前記強風検知部が強風を検知しているか否かで、前記収穫量の予測結果を異ならせるものとしてもよい。

【0010】

前記収穫量予測部は、前記強風検知部により強風が検知されている時点の予測値を、下方へ補正するものとしてもよい。

【0011】

前記収穫量予測部は、前記強風検知部により強風が検知されているとき、当該強風が検知される地点における前記収穫量の予測を中止するものとしてもよい。

【0012】

前記強風が検知された履歴がある場合において、前記強風を検知しないときに、当該強風が検知される地点の前記作物の画像を再取得する再撮影部をさらに備えるものとしてもよい。

【0013】

前記作物は前記長さ方向上部に籾が結実する稲であり、籾の数を計数する籾計数部をさらに備え、前記収穫量予測部は、前記作物長、前記曲率、および前記籾の数に基づいて、前記収穫量を予測するものとしてもよい。

【0014】

前記収穫量予測部は、前記籾の数に基づいて予測される前記収穫量から、前記収穫量が収穫される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの想定範囲を算出し、前記作物形状取得部により取得される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの取得値が前記想定範囲に含まれていないとき、前記取得値に基づいて前記収穫量を補正するものとしてもよい。

【0015】

前記作物長および前記曲率の取得値が前記想定範囲よりも大きいとき、前記収穫量を上方に補正するものとしてもよい。

【0016】

前記作物長および前記曲率の取得値が前記想定範囲よりも小さいとき、前記収穫量を下方に補正するものとしてもよい。

【0017】

前記収穫量予測部は、前記長さおよび前記曲率に基づいて予測される第１収穫量と、前記籾の数に基づいて予測される第２収穫量とを算出し、前記第２収穫量の値に基づいて、前記第１収穫量を予測結果として採用するか否かを決定するものとしてもよい。

【0018】

前記収穫量予測部は、前記第２収穫量が、前記第１収穫量より所定以上大きい場合、前記第２収穫量を予測結果として採用するものとしてもよい。

【0019】

少なくとも前記撮影部は飛行体に搭載されているものとしてもよい。

【0020】

上記目的を達成するため、本発明の別の観点に係る収穫量予測システムは、生育する作物の画像を取得する撮影部と、前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記長さ方向における曲率を取得する作物形状取得部と、前記作物に結実する籾の数を計数する籾計数部と、前記籾の数に基づいて前記作物からの収穫量を予測する収穫量予測部と、を備え、前記収穫量予測部は、前記籾の数に基づいて予測される前記収穫量から、前記収穫量が収穫される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの想定範囲を算出し、前記作物形状取得部により取得される前記作物長および前記曲率の少なくともいずれかの取得値が前記想定範囲に含まれていないとき、前記取得値に基づいて前記収穫量を補正する。

【0021】

上記目的を達成するため、本発明のさらに別の観点に係る収穫量予測方法は、生育する作物の画像を取得するステップと、前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記長さ方向における曲率を取得するステップと、前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測するステップと、を備える。

【0022】

上記目的を達成するため、本発明のさらに別の観点に係る収穫量予測プログラムは、生育する作物の画像を取得する命令と、前記画像に基づいて前記作物の作物長および前記長さ方向における曲率を取得する命令と、前記作物長および前記曲率に基づいて前記作物からの収穫量を予測する命令と、をコンピュータに実行させる。
なお、コンピュータプログラムは、インターネット等のネットワークを介したダウンロードによって提供したり、ＣＤ－ＲＯＭなどのコンピュータ読取可能な各種の記録媒体に記録して提供したりすることができる。

【発明の効果】

【0023】

農作物の収穫量を精度良く予測することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本願発明に係るドローンの平面図である。

【図2】上記ドローンの正面図である。

【図3】上記ドローンの右側面図である。

【図4】上記ドローンの背面図である。

【図5】上記ドローンの斜視図である。

【図6】上記ドローンが有する薬剤散布システムの全体概念図である。

【図7】上記ドローンが有する薬剤散布システムの別の例を示す全体概念図である。

【図8】上記ドローンが有する薬剤散布システムのさらに別の例を示す全体概念図である。

【図9】上記ドローンの制御機能を表した模式図である。

【図10】上記ドローンが有する機能ブロック図である。

【図11】上記ドローンが収穫量を予測するフローチャートである。

【図12】上記ドローンが収穫量を予測する第２実施形態を示すフローチャートである。

【図13】上記ドローンが収穫量を予測する第３実施形態を示すフローチャートである。

【図14】上記ドローンが強風を検知するときの様子を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図を参照しながら、本願発明を実施するための形態について説明する。図はすべて例示である。以下の詳細な説明では、説明のために、開示された実施形態の完全な理解を促すために、ある特定の詳細について述べられている。しかしながら、実施形態は、これらの特定の詳細に限られない。また、図面を単純化するために、周知の構造および装置については概略的に示されている。

【0026】

まず、本発明にかかるドローンの構成について説明する。本願明細書において、ドローンとは、動力手段（電力、原動機等）、操縦方式（無線であるか有線であるか、および、自律飛行型であるか手動操縦型であるか等）を問わず、複数の回転翼を有する飛行体全般を指すこととする。

【0027】

図１乃至図５に示すように、回転翼101-1a、101-1b、101-2a、101-2b、101-3a、101-3b、101-4a、101-4b（ローターとも呼ばれる）は、ドローン100を飛行させるための手段であり、飛行の安定性、機体サイズ、および、電力消費量のバランスを考慮し、8機（2段構成の回転翼が4セット）備えられている。各回転翼101は、ドローン100の本体110からのび出たアームにより本体110の四方に配置されている。すなわち、進行方向左後方に回転翼101-1a、101-1b、左前方に回転翼101-2a、101-2b、右後方に回転翼101-3a、101-3b、右前方に回転翼101-4a、101-4bがそれぞれ配置されている。なお、ドローン100は図１における紙面下向きを進行方向とする。回転翼101の回転軸から下方には、それぞれ棒状の足107-1,107-2,107-3,107-4が伸び出ている。

【0028】

モーター102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、102-4ａ、102-4bは、回転翼101-1a、101-1b、101-2a、101-2b、101-3a、101-3b、101-4a、101-4bを回転させる手段（典型的には電動機だが発動機等であってもよい）であり、一つの回転翼に対して1機設けられている。モーター102は、推進器の例である。１セット内の上下の回転翼（たとえば、101-1aと101-1b）、および、それらに対応するモーター（たとえば、102-1aと102-1b）は、ドローンの飛行の安定性等のために軸が同一直線上にあり、かつ、互いに反対方向に回転する。図２、および、図３に示されるように、ローターが異物と干渉しないよう設けられたプロペラガードを支えるための放射状の部材は水平ではなくやぐら状の構造である。衝突時に当該部材が回転翼の外側に座屈することを促し、ローターと干渉することを防ぐためである。

【0029】

薬剤ノズル103-1、103-2、103-3、103-4は、薬剤を下方に向けて散布するための手段であり4機備えられている。なお、本願明細書において、薬剤とは、農薬、除草剤、液肥、殺虫剤、種、および、水などの圃場に散布される液体または粉体を一般的に指すこととする。

【0030】

薬剤タンク104は散布される薬剤を保管するためのタンクであり、重量バランスの観点からドローン100の重心に近い位置でかつ重心より低い位置に設けられている。薬剤ホース105-1、105-2、105-3、105-4は、薬剤タンク104と各薬剤ノズル103-1、103-2、103-3、103-4とを接続する手段であり、硬質の素材から成り、当該薬剤ノズルを支持する役割を兼ねていてもよい。ポンプ106は、薬剤をノズルから吐出するための手段である。

【0031】

図６に本願発明に係るドローン100の薬剤散布用途の実施例を使用したシステムの全体概念図を示す。本図は模式図であって、縮尺は正確ではない。同図において、ドローン100、操作器401、小型携帯端末401a、基地局404は、営農クラウド405にそれぞれ接続されている。これらの接続は、Wi-Fiや移動通信システム等による無線通信を行ってもよいし、一部又は全部が有線接続されていてもよい。

【0032】

操作器401は、使用者402の操作によりドローン100に指令を送信し、また、ドローン100から受信した情報（たとえば、位置、薬剤量、電池残量、カメラ映像等）を表示するための手段であり、コンピューター・プログラムを稼働する一般的なタブレット端末等の携帯情報機器によって実現されてよい。本願発明に係るドローン100は自律飛行を行なうよう制御されるが、離陸や帰還などの基本操作時、および、緊急時にはマニュアル操作が行なえるようになっていてもよい。携帯情報機器に加えて、緊急停止専用の機能を有する非常用操作器（図示していない）を使用してもよい。非常用操作器は緊急時に迅速に対応が取れるよう大型の緊急停止ボタン等を備えた専用機器であってもよい。さらに、操作器401とは別に、操作器401に表示される情報の一部又は全部を表示可能な小型携帯端末401a、例えばスマートホンがシステムに含まれていてもよい。また、小型携帯端末401aから入力される情報に基づいて、ドローン100の動作が変更される機能を有していてもよい。小型携帯端末401aは、例えば基地局404と接続されていて、基地局404を介して営農クラウド405からの情報等を受信可能である。

【0033】

圃場403は、ドローン100による薬剤散布の対象となる田圃や畑等である。実際には、圃場403の地形は複雑であり、事前に地形図が入手できない場合、あるいは、地形図と現場の状況が食い違っている場合がある。通常、圃場403は家屋、病院、学校、他の作物圃場、道路、鉄道等と隣接している。また、圃場403内に、建築物や電線等の侵入者が存在する場合もある。

【0034】

基地局404は、Wi-Fi通信の親機機能等を提供する装置であり、RTK-GPS基地局としても機能し、ドローン100の正確な位置を提供できるようになっていてもよい（Wi-Fi通信の親機機能とRTK-GPS基地局が独立した装置であってもよい）。また、基地局404は、３G、４G、およびLTE等の移動通信システムを用いて、営農クラウド405と互いに通信可能であってもよい。

【0035】

営農クラウド405は、典型的にはクラウドサービス上で運営されているコンピュータ群と関連ソフトウェアであり、操作器401と携帯電話回線等で無線接続されていてもよい。営農クラウド405は、ドローン100が撮影した圃場403の画像を分析し、作物の生育状況を把握して、飛行ルートを決定するための処理を行ってよい。また、保存していた圃場403の地形情報等をドローン100に提供してよい。加えて、ドローン100の飛行および撮影映像の履歴を蓄積し、様々な分析処理を行ってもよい。

【0036】

小型携帯端末401aは例えばスマートホン等である。小型携帯端末401aの表示部には、ドローン100の運転に関し予測される動作の情報、より具体的にはドローン100が発着地点406に帰還する予定時刻や、帰還時に使用者402が行うべき作業の内容等の情報が適宜表示される。また、小型携帯端末401aからの入力に基づいて、ドローン100および移動体406aの動作を変更してもよい。小型携帯端末401aは、ドローン100および移動体406aのいずれからでも情報を受信可能である。また、ドローン100からの情報は、移動体406aを介して小型携帯端末401aに送信されてもよい。

【0037】

通常、ドローン100は圃場403の外部にある発着地点406から離陸し、圃場403に薬剤を散布した後に、あるいは、薬剤補充や充電等が必要になった時に発着地点406に帰還する。発着地点406から目的の圃場403に至るまでの飛行経路（侵入経路）は、営農クラウド405等で事前に保存されていてもよいし、使用者402が離陸開始前に入力してもよい。発着地点406は、ドローン100に記憶されている座標により規定される仮想の地点であってもよいし、物理的な発着台があってもよい。

【0038】

なお、図7に示す例のように、ドローン100、操作器401、小型携帯端末401a、営農クラウド405が、それぞれ基地局404と接続されている構成であってもよい。

【0039】

また、図8に示す例のように、ドローン100、操作器401、小型携帯端末401aが、それぞれ基地局404と接続されていて、操作器401のみが営農クラウド405と接続されている構成であってもよい。

【0040】

ドローン100は、圃場403の上空を飛行し、圃場内の作業を遂行する。本実施形態においては、１個の圃場403（作業エリアの例）1個のドローン100が飛行し、作業を行うが、1個の圃場403において複数のドローンが飛行および作業してもよい。ドローン100は、圃場403内にあらかじめ計画される運転経路に沿って飛行しながら、薬剤を散布したり、圃場403内を撮影したりする。運転経路は、例えば圃場403内を往復して、走査するように飛行する経路であるが、どのような経路であってもよい。

【0041】

図9に本願発明に係る薬剤散布用ドローンの実施例の制御機能を表したブロック図を示す。フライトコントローラー501は、ドローン全体の制御を司る構成要素であり、具体的にはCPU、メモリー、関連ソフトウェア等を含む組み込み型コンピュータであってよい。フライトコントローラー501は、操作器401から受信した入力情報、および、後述の各種センサーから得た入力情報に基づき、ESC（Electronic Speed Control）等の制御手段を介して、モーター102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、104-a、104-bの回転数を制御することで、ドローン100の飛行を制御する。モーター102-1a、102-1b、102-2a、102-2b、102-3a、102-3b、104-a、104-bの実際の回転数はフライトコントローラー501にフィードバックされ、正常な回転が行なわれているかを監視できる構成になっている。あるいは、回転翼101に光学センサー等を設けて回転翼101の回転がフライトコントローラー501にフィードバックされる構成でもよい。

【0042】

フライトコントローラー501が使用するソフトウェアは、機能拡張・変更、問題修正等のために記憶媒体等を通じて、または、Wi-Fi通信やUSB等の通信手段を通じて書き換え可能になっている。この場合において、不正なソフトウェアによる書き換えが行なわれないように、暗号化、チェックサム、電子署名、ウィルスチェックソフト等による保護が行われている。また、フライトコントローラー501が制御に使用する計算処理の一部が、操作器401上、または、営農クラウド405上や他の場所に存在する別のコンピュータによって実行されてもよい。フライトコントローラー501は重要性が高いため、その構成要素の一部または全部が二重化されていてもよい。

【0043】

フライトコントローラー501は、Wi-Fi子機機能503を介して、さらに、基地局404を介して操作器401とやり取りを行ない、必要な指令を操作器401から受信すると共に、必要な情報を操作器401に送信できる。この場合に、通信には暗号化を施し、傍受、成り済まし、機器の乗っ取り等の不正行為を防止できるようにしておいてもよい。基地局404は、Wi-Fiによる通信機能に加えて、RTK-GPS基地局の機能も備えている。RTK基地局の信号とGPS測位衛星からの信号を組み合わせることで、フライトコントローラー501により、ドローン100の絶対位置を数センチメートル程度の精度で測定可能となる。フライトコントローラー501は重要性が高いため、二重化・多重化されていてもよく、また、特定のGPS衛星の障害に対応するため、冗長化されたそれぞれのフライトコントローラー501は別の衛星を使用するよう制御されていてもよい。

【0044】

６軸ジャイロセンサー505はドローン機体の互いに直交する３方向の加速度を測定する手段であり、さらに、加速度の積分により速度を計算する手段である。６軸ジャイロセンサー505は、上述の３方向におけるドローン機体の姿勢角の変化、すなわち角速度を測定する手段である。地磁気センサー506は、地磁気の測定によりドローン機体の方向を測定する手段である。気圧センサー507は、気圧を測定する手段であり、間接的にドローンの高度も測定することもできる。レーザーセンサー508は、レーザー光の反射を利用してドローン機体と地表との距離を測定する手段であり、IR（赤外線）レーザーであってもよい。ソナー509は、超音波等の音波の反射を利用してドローン機体と地表との距離を測定する手段である。これらのセンサー類は、ドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよい。また、機体の傾きを測定するためのジャイロセンサー（角速度センサー）、風力を測定するための風力センサーなどが追加されていてもよい。また、これらのセンサー類は、二重化または多重化されていてもよい。同一目的複数のセンサーが存在する場合には、フライトコントローラー501はそのうちの一つのみを使用し、それが障害を起こした際には、代替のセンサーに切り替えて使用するようにしてもよい。あるいは、複数のセンサーを同時に使用し、それぞれの測定結果が一致しない場合には障害が発生したと見なすようにしてもよい。

【0045】

流量センサー510は薬剤の流量を測定するための手段であり、薬剤タンク104から薬剤ノズル103に至る経路の複数の場所に設けられている。液切れセンサー511は薬剤の量が所定の量以下になったことを検知するセンサーである。マルチスペクトルカメラ512は圃場403を撮影し、画像分析のためのデータを取得する手段である。侵入者検知カメラ513はドローン侵入者を検知するためのカメラであり、画像特性とレンズの向きがマルチスペクトルカメラ512とは異なるため、マルチスペクトルカメラ512とは別の機器である。スイッチ514はドローン100の使用者402が様々な設定を行なうための手段である。侵入者接触センサー515はドローン100、特に、そのローターやプロペラガード部分が電線、建築物、人体、立木、鳥、または、他のドローン等の侵入者に接触したことを検知するためのセンサーである。なお、侵入者接触センサー515は、6軸ジャイロセンサー505で代用してもよい。カバーセンサー516は、ドローン100の操作パネルや内部保守用のカバーが開放状態であることを検知するセンサーである。薬剤注入口センサー517は薬剤タンク104の注入口が開放状態であることを検知するセンサーである。これらのセンサー類はドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよく、二重化・多重化してもよい。また、ドローン100外部の基地局404、操作器401、または、その他の場所にセンサーを設けて、読み取った情報をドローンに送信してもよい。たとえば、基地局404に風力センサーを設け、風力・風向に関する情報をWi-Fi通信経由でドローン100に送信するようにしてもよい。

【0046】

フライトコントローラー501はポンプ106に対して制御信号を送信し、薬剤吐出量の調整や薬剤吐出の停止を行なう。ポンプ106の現時点の状況（たとえば、回転数等）は、フライトコントローラー501にフィードバックされる構成となっている。

【0047】

LED107は、ドローンの操作者に対して、ドローンの状態を知らせるための表示手段である。LEDに替えて、または、それに加えて液晶ディスプレイ等の表示手段を使用してもよい。ブザー518は、音声信号によりドローンの状態（特にエラー状態）を知らせるための出力手段である。Wi-Fi子機機能519は操作器401とは別に、たとえば、ソフトウェアの転送などのために外部のコンピューター等と通信するためのオプショナルな構成要素である。Wi-Fi子機機能に替えて、または、それに加えて、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）、NFC等の他の無線通信手段、または、USB接続などの有線通信手段を使用してもよい。また、Wi-Fi子機機能に替えて、３G、４G、およびLTE等の移動通信システムにより相互に通信可能であってもよい。スピーカー520は、録音した人声や合成音声等により、ドローンの状態（特にエラー状態）を知らせる出力手段である。天候状態によっては飛行中のドローン100の視覚的表示が見にくいことがあるため、そのような場合には音声による状況伝達が有効である。警告灯521はドローンの状態（特にエラー状態）を知らせるストロボライト等の表示手段である。これらの入出力手段は、ドローンのコスト目標や性能要件に応じて取捨選択してよく、二重化・多重化してもよい。

【0048】

●収穫量予測システムの概要
図10に示すように、収穫量予測システム500は、主にドローン100および収穫量予測装置300により構成される。ドローン100および収穫量予測装置300は無線又は有線により接続され、情報を送受信可能になっていて、ネットワークを通じて接続されていてもよい。なお、収穫量予測装置300の構成がドローン100に組み込まれていてもよい。

【0049】

●ドローン100の構成
ドローン100は、飛行制御部21、撮影部22、強風検知部23、再撮影部24を有する。

【0050】

飛行制御部21は、ドローン100が有するモータ102を稼働させ、ドローン100の飛行および離着陸を制御する機能部である。飛行制御部21は、例えばフライトコントローラー501の機能によって実現される。

【0051】

撮影部22は、生育する作物の画像を取得する機能部であり、例えばマルチスペクトルカメラ512等のカメラにより実現される。撮影部22は、特に作物の生育状況を分析できる画像を取得する。撮影部22は、圃場403に対して特定の波長の光線を照射する照射部をさらに備え、当該光線の圃場403からの反射光を受光可能になっていてもよい。特定の波長の光線は、例えば赤色光（波長約650nm）と近赤外光（波長約774nm）であってもよい。当該光線の反射光を分析することで、作物の窒素吸収量を推定し、ひいては作物の生育状況を分析することができる。

【0052】

また、撮影部22は、作物の形状を分析可能な画像を取得することができる。

【0053】

強風検知部23は、作物に吹き付ける所定の条件を満たす風を検知する機能部である。一時的な強い風により、作物が風で倒伏すると、以前の診断との比較が困難になったり、倒伏方向によっては診断精度が低下したりする。そこで、強風検知部23は、計画通りの撮影ができない風を検知して、当該検知地点を記憶する。

【0054】

強風検知部23は、風速測定部231、風向測定部232、強風判定部233および検知地点記憶部234を備える。

【0055】

風速測定部231は、ドローン100およびその周辺に吹く風の風速を測定する機能部である。風速測定部231は、測定される風速を時間と共に記録してもよい。

【0056】

風速測定部231は、例えば接触検知機により風によって発生する応力を測定することで風速を算出する測定部である。また、風速測定部231は、風杯型、風車型などの風速計を有していてもよい。風速測定部231は、風速を直接検知する別途のセンサを有していてもよい。風速測定部231は、現在の姿勢角と無風状態の姿勢角との差に基づいて風速を算出してもよい。

【0057】

風速測定部231は、ドローン100に吹きつける全方向からの風の風速を測定可能に構成されている。また、風速測定部231は、特に、ドローン100の通常飛行状態における前後方向および左右方向の風速を測定可能に構成されていてもよい。

【0058】

風速測定部231は、対気速度から対地速度を差し引くことにより、ドローン100に吹き付ける進行方向の風速を求めてもよい。対地速度は、地面に対して実際に実現されるドローン100の速度である。対気速度は、ドローン100の推進器が所定の対地速度を実現するために、風の影響を加味して発揮する稼働力を、無風状態における速度に変換したときの速度である。ドローン100の進行方向に直交する方向の対気速度は0であるから、対地速度を求めることで進行方向に直交する風の風速を求めることができる。風速測定部231は、対地速度および対気速度を、方向を加味してベクトルとして計算することにより、ドローン100に吹き付ける風の方向を求めることができる。

【0059】

風速測定部231は、重量推定部231-1と、対地速度を算出する対地速度算出部231-2と、対気速度を算出する対気速度算出部231-3と、を備える。

【0060】

重量推定部231-1は、ドローン100の総重量ｍを推定する機能部である。重量推定部231-1は、積載物の積載重量を含むドローン100の総重量ｍを推定してもよいし、変化し得る積載物の積載重量を推定した上で、重量が変化しない構成、例えばドローン100のフライトコントローラー501、回転翼101、モーター102その他補機の重量を加算することにより、積載物を含むドローン100の総重量ｍを推定してもよい。重量が変化し得る積載物は、本実施形態においては薬剤である。

【0061】

重量推定部231-1は、ドローン100の高度が変化しない状態において推進器が発揮する高さ方向の推力Tに基づいて、積載物の積載重量を含むドローン100の総重量ｍを推定してもよい。ドローン100の推進器が発揮する高さ方向の推力Tは、ドローン100の高度が変化しない状態において、ドローン100が受ける重力加速度ｇと釣り合っているためである。

【0062】

重量推定部231-1は、流量センサー510によって測定される薬剤タンク104からの吐出流量を積算して薬剤吐出量を求め、当初積載された薬剤量から薬剤吐出量を減算することにより、薬剤タンク104の重量を推定してもよい。本構成によれば、ドローン100の飛行状態に関わらず薬剤タンク104の重量を推定することができる。また、重量推定部231-1は、例えば薬剤タンク104内の液面高さを推定する機能を有していてもよい。重量推定部231-1は、薬剤タンク104内に配置される液面計又は水圧センサー等を用いて重量を推定してもよい。

【0063】

対地速度算出部231-2は、GPSモジュール504から空間の絶対速度を求めることで対地速度を算出できる。また、対地速度測定部242-1は、ドローン100が有するGPSモジュールRTK504-1,504-2により求めることができる。さらに、対地速度測定部242-2は、6軸ジャイロセンサー505により取得されるドローン100の加速度を積分することによっても求めることが可能である。すなわち、本構成によれば、ドローン100に別途の風速測定手段を搭載することなく、簡易な構成で、ドローン100に吹き付ける風の風速を求めることができる。

【0064】

対気速度算出部231-3は、ドローン100の姿勢角θおよび重量に基づいて対気速度を求めることができる。ドローン100が地面からの高度L、姿勢角0度で飛行しているときの薬剤投下点と、姿勢角θで飛行しているときの薬剤投下点との変位量Dは、以下の式の通り求められる。
D=L×tanθ （１）
ドローン100が等速移動中又はホバリング中において、空気抵抗による抗力Fdと、対気速度v_aとは、以下の式が成り立つ。
Fd=(1/2) × ρv_a ² S×Cd (２)
なお、空気密度ρ、空気抵抗係数Cdである。前方投影面積等の代表面積Sは、ドローン100の大きさおよび形状に基づいてあらかじめ求められる値である。
また、姿勢角θは、抗力Fdとの間に、以下の式が成り立つ。
Fd=mg tanθ （３)
なお、ｍはドローン100の重量である。ドローン100が等速移動中又はホバリング中において、対気速度v_aは、式（１）および（２）を解くことで、以下の式により求めることができる。

（４）
ｇは、重力加速度である。このように、ドローン100の姿勢角θおよび重量ｍに基づいて、ドローン100の対気速度v_aを求めることができる。

【0065】

風向測定部232は、ドローン100およびその周辺に吹く風の風向を測定する機能部である。風向測定部232は、測定される風向を時間と共に記録してもよい。

【0066】

強風判定部233は、風速および風向きに基づいて、強風を判定する機能部である。強風判定部233は、一時的な強い風をリアルタイムに判定してもよいし、事後的に判定してもよい。強風判定部233は、測定される風速が所定以上の風速である場合に、強風と判定する。強風判定部233は、強風を検知しないとき、通常撮影可能な状態であると判定する。強風が検知されるとき、ドローン100は飛行を中断して退避行動を取ってもよい。退避行動は、例えば発着地点406への帰還であってもよいし、その場に着陸する緊急着陸動作であってもよい。

【0067】

検知地点記憶部234は、強風が検知される検知地点を記憶する機能部である。検知した地点は、例えば３次元座標により記憶される。

【0068】

再撮影部24は、強風判定部233により強風が検知された地点を再飛行し、再撮影を行う機能部である。補完撮影部241の各構成は、撮影部221と同様である。補完撮影部241は、強風判定部233が強風を検知していないとき、言い換えれば通常撮影可能な状態を検知しているときに、再撮影を行う。

【0069】

●収穫量予測装置300の構成
収穫量予測装置300は、作物形状取得部31および収穫量予測部32を備える。

【0070】

作物形状取得部31は、撮影部221により取得される画像を分析して、作物の形状に関する情報を取得する機能部である。より具体的には、作物形状取得部31は、籾計数部311、作物長取得部312、および曲率取得部313を備える。

【0071】

籾計数部311は、撮影部221により取得される画像に基づいて、結実している籾の数を計数する機能部である。籾計数部311は、例えば、赤色光（波長約650nm）と近赤外光（波長約774nm）の反射光の割合に基づくNDVI解析によりクロロフィルを分析することにより、籾の個数を計数する。籾計数部311は、計数される籾の個数から、当該茎に結実している実際の籾の個数に変換する計算処理を行ってもよい。

【0072】

作物長取得部312は、作物の地表からの長さを取得する機能部である。作物長取得部312は、例えば画像解析により土と作物とを判別し、作物長を算出する。

【0073】

曲率取得部313は、作物の長さ方向の曲率を取得する機能部である。

【0074】

なお、作物形状取得部31は、上述に加えて、茎の太さを取得し、後述する収穫量予測部32は、長さ、曲率、および茎の太さに基づいて収穫量を予測してもよい。茎の太さを取得することで、籾が結実してたわんでいる作物を判別するパターンマッチングの精度が向上し、形状に基づく収穫量予測の精度がより向上する。

【0075】

収穫量予測部32は、作物形状取得部31により取得される情報、すなわち長さ、曲率および籾の数に基づいて、作物からの収穫量を予測する機能部である。作物は、成長するに従い地表から上方へ伸び上がるため、作物の長さが長くなるほど、成長している蓋然性が高い。作物、特に稲は、茎の長さ方向上部に籾が結実する。そのため、籾が膨らんでいくと、籾の重さで稲茎がたわむ。また、１つの茎に結実する籾の数が多いほど、稲茎のたわみが大きくなる。したがって、稲の長さ方向の曲率を求めることで、作物から収穫される籾の量を予測することができる。例えば、収穫量予測部32は、作物の長さが長く、かつ曲率が大きいほど、収穫量が多いと予測する。この構成によれば、撮影される画像に籾が十分映っていなくても、茎の形状に基づいて籾の量を予測することができる。

【0076】

また、長さおよび曲率のみに基づいて収穫量予測に用いるとすると、籾の重さ以外の要因で茎がたわんでいる株に関しては正確な収穫量予測が困難である。収穫量予測部32が、長さ、曲率および籾の数に基づいて収穫量を予測する構成によれば、複数の観点の指標に基づいて収穫量を予測することができるので、より正確な収穫量予測が実現できる。

【0077】

なお、作物形状取得部31が、作物長、作物の長さ方向の曲率および茎の太さのいずれか１つを取得した上で、収穫量予測部32は、作物形状取得部31が取得する作物長、作物の長さ方向の曲率および茎の太さのいずれか１つに基づいて、当該作物の収穫量を予測してもよい。また、作物形状取得部31は、作物長、作物の長さ方向の曲率および茎の太さのいずれか２つを取得してもよく、より具体的には、作物長および茎の太さを取得してもよいし、茎の太さおよび曲率を取得してもよい。そして、収穫量予測部32は、作物形状取得部31により取得される作物長および茎の太さ、又は茎の太さおよび曲率に基づいて、当該作物からの収穫量を予測してもよい。

【0078】

収穫量予測部32は、強風検知部23が当該地点において強風を検知しているか否かで、収穫量の予測結果を異ならせる。圃場403に強風が吹いていると、作物が倒伏され、無風又は弱風の状態とは異なる状態になる。したがって、収穫量予測部32は、強風が検知されている時点の予測値を補正することで、収穫量をより正確に予測することができる。より具体的には、強風時においては、作物の曲率は風により大きくなることから、収穫量予測部32は、曲率に基づいて得られる予測値を下方へ補正する。

【0079】

また、収穫量予測部32は、強風が検知されているとき、当該地点における収穫量の予測を中止してもよい。このとき、予測を中止した旨を、操作器401等を通じて使用者402に通知してもよい。操作器401は、予測ができなかった地点を圃場403の地図上に重ね合わせて表示してもよい。収穫量の予測を中止した履歴情報は、検知地点記憶部234によりその地点の位置とともに記憶される。

【0080】

収穫量予測部32は、風の程度に応じて、収穫量の予測値に補正を行うか、予測を中止するかを判別してもよい。収穫量予測部32は、風の風速が、強風の閾値である第１閾値以上であって、第１閾値より大きい第２閾値未満であるときには予測値を補正し、風速が第２閾値以上であるときには予測を中止してもよい。

【0081】

収穫量予測部32は、籾の数に基づいて予測される第２収穫量を算出し、長さおよび曲率に基づいて第２収穫量を補正してもよい。例えば、収穫量予測部32は、第２収穫量と、第２収穫量が収穫される株の長さおよび曲率の想定範囲とが互いに対応づけられるテーブルを保持している。収穫量予測部32は、第２収穫量に基づいて、想定される当該株の作物長および曲率の範囲を計算する。収穫量予測部32は、作物長取得部312により取得される作物長と、曲率取得部313により取得される曲率が、想定される作物長および曲率の範囲に含まれているか判定する。

【0082】

作物長および曲率の取得値が、作物長および曲率の想定範囲に含まれている場合、第２収穫量は正しく予測できていると判定され、収穫量予測部32は、第２収穫量の値を予測結果に採用する。作物長および曲率の取得値が、作物長および曲率の想定範囲に含まれていない場合、長さおよび曲率の取得値に基づいて、第２収穫量を補正する。具体的には、長さおよび曲率の取得値が、想定範囲よりも大きい場合、収穫量予測部32は、第２収穫量を上方に補正する。長さおよび曲率の取得値が、想定範囲よりも小さい場合、収穫量予測部32は、第２収穫量を下方に補正する。

【0083】

収穫量予測部32は、長さおよび曲率に基づいて予測される第１収穫量と、籾の数に基づいて予測される第２収穫量とを算出し、第２収穫量の値に基づいて、第１収穫量を予測結果として採用するか否かを決定してもよい。例えば、第１収穫量と第２収穫量の差が所定未満であるとき、第２収穫量は正確な予測がなされていると判断し、第２収穫量を予測結果に採用する。第１収穫量と第２収穫量の差が大きいとき、第１収穫量が第２収穫量より大きい場合は、籾が他の物体の影になって映らなかったと判断し、第１収穫量を予測結果に採用する。また、第１収穫量に対して極端に第２収穫量が小さい場合は、籾の重さ以外の要因で稲がたわんでいる蓋然性が高いと判断し、第２収穫量を予測結果に採用してもよい。第２収穫量が第１収穫量より所定以上大きい場合は、第２収穫量を予測結果に採用する。第１収穫量および第２収穫量の予測結果は、それぞれ操作器401等を通じて使用者402に提供されてもよい。また、いずれの収穫量を予測結果として採用したかの情報を、地点ごとに使用者402に通知してもよい。

【0084】

●ドローンが収穫量を予測するフローチャート（１）
図11に示すように、まず、ドローン100が圃場403内を飛行し、作物を撮影する（S11）。次いで、撮影される画像に基づいて、作物の長さおよび曲率を算出する（S12）。次いで、作物の長さおよび曲率に基づいて、収穫量を予測する（S13）。

【0085】

●ドローンが収穫量を予測するフローチャート（２）
図12に示すように、まず、ドローン100が圃場403内を飛行し、作物を撮影する（S21）。次いで、籾の数を計数して、第２収穫量を算出する（S22）。第２収穫量に基づいて、想定される作物長および曲率の範囲を計算する（S23）。この計算は、例えば、あらかじめ保持されている第２収穫量と作物長および曲率の想定範囲とのテーブルを参照して行う。また、画像に映り込んでいる茎の様子から、作物長および曲率を算出する（S24）。ステップS22およびS23と、ステップS24は順不同であり、同時に行われてもよい。

【0086】

次いで、算出される作物長および曲率が、第２収穫量に基づく想定の範囲内か否か判定する（S25）。想定範囲内である場合、第２収穫量を予測結果に採用する（S26）。想定範囲内ではない場合、算出される作物長および曲率が、想定範囲より大きいか否か判定する（S27）。想定範囲より大きい場合、第２収穫量を上方に補正する（S28）。想定範囲より小さい場合、第２収穫量を下方に補正する（S29）。補正量は、一定であってもよいし、算出される作物長および曲率と想定範囲との差に応じて異なっていてもよい。

【0087】

●ドローンが収穫量を予測するフローチャート（３）
図13に示すように、まず、ドローン100が圃場403内を飛行し、作物を撮影する（S31）。次いで、長さおよび曲率を取得して第１収穫量を算出する（S32）。籾の数を計数して第２収穫量を算出する（S33）。なお、ステップS32およびS33は順不同であり、同時に行われてもよい。第１収穫量と第２収穫量の差が所定以上か否か判定する（S34）。第１収穫量と第２収穫量の差が所定未満であるとき、第２収穫量を予測結果に採用する（S35）。第１収穫量と第２収穫量の差が所定以上である場合であって、第１収穫量が第２収穫量より大きい場合は、第１収穫量を予測結果に採用する（S37）。第２収穫量が第１収穫量より大きい場合は、第２収穫量を予測結果に採用する（S38）。

【0088】

●強風を検知して再飛行を行うフローチャート
図14に示すように、まず、ドローン100は、圃場403を飛行し、圃場内を撮影する（S41）。圃場403の飛行中に強風を検知すると（S42）、強風の検知地点を記憶する（S43）。強風検知部23は、継続的に又は定期的に強風の有無を検知し、強風が停止を判定する（S44）。強風の停止が判定されるとき、検知地点を再飛行し、再撮影を行う（S45）。ステップS44は、圃場403内の飛行中に随時行ってもよいし、圃場403内の飛行が完了した後に行ってもよい。

【0089】

なお、本説明においては、圃場に生育する稲の収穫量予測を中心に説明したが、本システムは稲に限られず、他の作物にも適用可能である。特に、作物の長さ方向上部に結実、又は蕾がつき、当該実又は蕾の重さで茎又は幹がたわむような種々の作物に適用可能である。

【0090】

●収穫時期予測システム
なお、作物長、曲率、および茎の太さの少なくともいずれかに基づいて当該作物が収穫される収穫時期を予測する収穫時期予測部を備え、撮影部211および作物形状取得部31とともに収穫時期予測システムを構成してもよい。作物長、曲率、および茎の太さなどの成長の程度を分析することで、収穫できる時期が予測できる。例えば、収穫時期予測部は、作物長、曲率、又は茎の太さと、予測される収穫時期と、が対応付けられるテーブルを参照し、収穫時期を予測してもよい。
収穫時期予測システムは、作物長および茎の太さ、茎の太さおよび曲率、作物長および曲率、のいずれかの組み合わせに基づいて収穫時期を予測してもよい。また、収穫時期予測システムは、作物長、曲率、および茎の太さに基づいて収穫時期を予測してもよい。

【0091】

また、本説明においては、農業用ドローンを例に説明したが、本発明の技術的思想はこれに限られるものではなく、陸上、水上又は水中から圃場を撮影し、分析する装置であってもよい。また、撮影部が動体に搭載されるものに限られず、移動しないものであってもよい。

【0092】

（本願発明による技術的に顕著な効果）
本発明にかかるドローンにおいては、農作物の収穫量を精度良く予測することができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】