(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-04
(45)【発行日】2022-11-14
(54)【発明の名称】超音波溶着装置およびサイドシール部形成方法
(51)【国際特許分類】
A61F 13/15 20060101AFI20221107BHJP
A61F 13/496 20060101ALI20221107BHJP
B29C 65/08 20060101ALI20221107BHJP
【ＦＩ】
A61F13/15 310
A61F13/15 355B
A61F13/15 380
A61F13/496 100
B29C65/08
【請求項の数】
8
(21)【出願番号】P 2021008692
(22)【出願日】2021-01-22
(65)【公開番号】P2022112764
(43)【公開日】2022-08-03
【審査請求日】2021-01-22
(73)【特許権者】
【識別番号】000110044
【氏名又は名称】株式会社リブドゥコーポレーション
(74)【代理人】
【識別番号】100110847
【弁理士】
【氏名又は名称】松阪 正弘
(74)【代理人】
【識別番号】100136526
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 勉
(74)【代理人】
【識別番号】100136755
【弁理士】
【氏名又は名称】井田 正道
(72)【発明者】
【氏名】森浦 理
(72)【発明者】
【氏名】中岡 健次
(72)【発明者】
【氏名】桑岡 健二
【審査官】津田 健嗣
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１５－１３０９４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１３０９３９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１２０７７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－１１３１９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－１３６８２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１０４２２５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００５／０１３３１４４（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１０－１１５２８３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｆ １３／１５－１３／８４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成する超音波溶着装置であって、複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、
前記アンビルと対向するヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記ヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域内の処理位置に対して、前記ヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部と、
前記アンビルの前記接触面、および、前記ヘッドの前記出力面の一方または双方を前記対象領域に対して前記幅方向に移動して、前記処理位置を前記幅方向に移動する移動部と、
前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、前記処理位置が前記第１領域に位置する時と、前記第２領域に位置する時とで、前記超音波振動の振幅を変更する制御部と、
を備え、
前記処理位置が前記第１領域に位置する時における前記超音波振動の振幅が、前記処理位置が前記第２領域に位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きいことを特徴とする超音波溶着装置。
【請求項2】
請求項１に記載の超音波溶着装置であって、
前記処理位置が前記幅方向に移動している間、前記処理位置に作用する圧力が一定であることを特徴とする超音波溶着装置。
【請求項3】
請求項１または２に記載の超音波溶着装置であって、前記アンビルが、前記幅方向に転がるローラであり、前記ローラの外周面が前記接触面であり、前記外周面に凹凸パターンが形成されており、
前記ローラが前記幅方向に転がって、前記処理位置が前記対象領域を前記幅方向に往復し、
前記超音波付与部が、前記処理位置の往復移動における往路および復路の一方において前記対象領域に対して前記超音波振動を付与し、他方において前記超音波振動を付与しないことを特徴とする超音波溶着装置。
【請求項4】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の超音波溶着装置であって、
前記対象領域が、坪量が異なる３個以上の領域を含み、
前記３個以上の領域のうち、坪量が最小である前記第１領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅が、他の領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きいことを特徴とする超音波溶着装置。
【請求項5】
パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成する超音波溶着装置であって、複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、
前記アンビルと対向するとともに、前記幅方向に配列される複数のヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記複数のヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域に対して、前記複数のヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部と、
を備え、
前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、前記複数のヘッドのうち前記第１領域に対向するヘッドと、前記第２領域に対向するヘッドとで、設定される前記超音波振動の振幅が相違し、
前記第１領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅が、前記第２領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅よりも大きいことを特徴とする超音波溶着装置。
【請求項6】
パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成するサイドシール部形成方法であって、前記サイドシール部形成方法に用いられる超音波溶着装置が、
複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、
前記アンビルと対向するヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記ヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域内の処理位置に対して、前記ヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部と、
前記アンビルの前記接触面、および、前記ヘッドの前記出力面の一方または双方を前記対象領域に対して前記幅方向に移動して、前記処理位置を前記幅方向に移動する移動部と、
を備え、
前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、
前記サイドシール部形成方法が、
ａ）前記移動部により、前記処理位置を前記幅方向に移動する工程と、
ｂ）前記ａ）工程に並行して、前記対象領域内の前記処理位置に対して、前記超音波付与部により前記超音波振動を付与する工程と、
を備え、
前記ｂ）工程において、前記処理位置が前記第１領域に位置する時と、前記第２領域に位置する時とで、前記超音波振動の振幅が変更され、
前記処理位置が前記第１領域に位置する時における前記超音波振動の振幅が、前記処理位置が前記第２領域に位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きいことを特徴とするサイドシール部形成方法。
【請求項7】
請求項６に記載のサイドシール部形成方法であって、
前記対象領域が、坪量が異なる３個以上の領域を含み、
前記３個以上の領域のうち、坪量が最小である前記第１領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅が、他の領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きいことを特徴とするサイドシール部形成方法。
【請求項8】
パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成するサイドシール部形成方法であって、前記サイドシール部形成方法に用いられる超音波溶着装置が、
複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、
前記アンビルと対向するとともに、前記幅方向に配列される複数のヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記複数のヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域に対して、前記複数のヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部と、
を備え、
前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、
前記サイドシール部形成方法が、
前記アンビルの前記接触面と前記複数のヘッドの前記出力面との間にて前記対象領域を挟む工程と、
前記複数のヘッドのうち前記第１領域に対向するヘッドと、前記第２領域に対向するヘッドとで、前記超音波振動の振幅を相違させつつ前記対象領域に対して前記超音波振動を付与する工程と、
を備え、
前記第１領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅が、前記第２領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅よりも大きいことを特徴とするサイドシール部形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、超音波溶着装置およびサイドシール部形成方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の１つとして、上端に胴部開口を有するとともに下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつが利用されている。当該使い捨ておむつでは、外装シートの前方部の側方端部と後方部の側方端部とを接合するサイドシール部が形成される。
【0003】
特許文献１では、パンツタイプの吸収性物品の製造方法が開示されている。当該製造方法では、サイドシール部を形成する部位に、厚みまたはシートの積層枚数が異なる複数の領域が設けられる場合に、当該複数の領域に対応させて複数の超音波ホーンが配置される。また、厚みが大きいまたはシートの積層枚数が多い領域に対応する超音波ホーンとアンビルとのクリアランスよりも、厚みが小さいまたはシートの積層枚数が少ない領域に対応する超音波ホーンとアンビルとのクリアランスを小さくして超音波振動が印加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１７－１１３１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、吸収性物品のサイドシール部において、過度に強度が高い部位（典型的には、溶融固化する樹脂量が多く、引張強度が高い部位）が形成されると、当該部位が局所的に硬くなってしまい、装着時に痛みを与えたり、着用者の肌を傷つける可能性がある。一方、過度に強度が低い部位が形成されると、当該部位が容易に剥離してしまう。特許文献１の手法では、厚みまたはシートの積層枚数に応じて、超音波ホーンとアンビルとのクリアランスを調整することにより、サイドシール部の各部位において適切な強度が得られるが、当該クリアランスの調整に煩雑な作業が必要になる。したがって、略均一な強度を有するサイドシール部を適切に形成する新規な手法が求められる。
【0006】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、略均一な強度を有するサイドシール部を適切に形成することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0007】
請求項１に記載の発明は、パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成する超音波溶着装置であって、複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、前記アンビルと対向するヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記ヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域内の処理位置に対して、前記ヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部と、前記アンビルの前記接触面、および、前記ヘッドの前記出力面の一方または双方を前記対象領域に対して前記幅方向に移動して、前記処理位置を前記幅方向に移動する移動部と、前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、前記処理位置が前記第１領域に位置する時と、前記第２領域に位置する時とで、前記超音波振動の振幅を変更する制御部とを備え、前記処理位置が前記第１領域に位置する時における前記超音波振動の振幅が、前記処理位置が前記第２領域に位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きい。
【0008】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波溶着装置であって、前記処理位置が前記幅方向に移動している間、前記処理位置に作用する圧力が一定である。
【0010】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の超音波溶着装置であって、前記アンビルが、前記幅方向に転がるローラであり、前記ローラの外周面が前記接触面であり、前記外周面に凹凸パターンが形成されており、前記ローラが前記幅方向に転がって、前記処理位置が前記対象領域を前記幅方向に往復し、前記超音波付与部が、前記処理位置の往復移動における往路および復路の一方において前記対象領域に対して前記超音波振動を付与し、他方において前記超音波振動を付与しない。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の超音波溶着装置であって、前記対象領域が、坪量が異なる３個以上の領域を含み、前記３個以上の領域のうち、坪量が最小である前記第１領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅が、他の領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きい。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の超音波溶着装置であって、前記対象領域が、坪量が異なる３個以上の領域を含み、前記３個以上の領域のうち、坪量が最小である前記第１領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅が、他の領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きい。
【0011】
請求項５に記載の発明は、パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成する超音波溶着装置であって、複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、前記アンビルと対向するとともに、前記幅方向に配列される複数のヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記複数のヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域に対して、前記複数のヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部とを備え、前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、前記複数のヘッドのうち前記第１領域に対向するヘッドと、前記第２領域に対向するヘッドとで、設定される前記超音波振動の振幅が相違し、前記第１領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅が、前記第２領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅よりも大きい。
【0012】
請求項６に記載の発明は、パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成するサイドシール部形成方法であって、前記サイドシール部形成方法に用いられる超音波溶着装置が、複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、前記アンビルと対向するヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記ヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域内の処理位置に対して、前記ヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部と、前記アンビルの前記接触面、および、前記ヘッドの前記出力面の一方または双方を前記対象領域に対して前記幅方向に移動して、前記処理位置を前記幅方向に移動する移動部とを備え、前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、前記サイドシール部形成方法が、ａ）前記移動部により、前記処理位置を前記幅方向に移動する工程と、ｂ）前記ａ）工程に並行して、前記対象領域内の前記処理位置に対して、前記超音波付与部により前記超音波振動を付与する工程とを備え、前記ｂ）工程において、前記処理位置が前記第１領域に位置する時と、前記第２領域に位置する時とで、前記超音波振動の振幅が変更され、前記処理位置が前記第１領域に位置する時における前記超音波振動の振幅が、前記処理位置が前記第２領域に位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きい。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のサイドシール部形成方法であって、前記対象領域が、坪量が異なる３個以上の領域を含み、前記３個以上の領域のうち、坪量が最小である前記第１領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅が、他の領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きい。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のサイドシール部形成方法であって、前記対象領域が、坪量が異なる３個以上の領域を含み、前記３個以上の領域のうち、坪量が最小である前記第１領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅が、他の領域に前記処理位置が位置する時における前記超音波振動の振幅よりも大きい。
【0013】
請求項８に記載の発明は、パンツタイプの吸収性物品の製造において、複数の吸収性物品が連続する連続シート積層体に対して超音波振動を付与することにより、各吸収性物品において着用者の腹側に位置する前方部の側方端部と、着用者の背側に位置する後方部の側方端部とが溶着したサイドシール部を形成するサイドシール部形成方法であって、前記サイドシール部形成方法に用いられる超音波溶着装置が、複数の吸収性物品が長手方向に連続する連続シート積層体において、前記長手方向に垂直、かつ、前記連続シート積層体に沿う幅方向に広がる対象領域が、前記長手方向に一定の間隔で設定されており、一の対象領域と接触する接触面を有するアンビルと、前記アンビルと対向するとともに、前記幅方向に配列される複数のヘッドを有し、前記アンビルの前記接触面と前記複数のヘッドの出力面との間に挟まれる前記対象領域に対して、前記複数のヘッドを介して超音波振動を付与する超音波付与部とを備え、前記対象領域が、第１領域と、前記第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、前記サイドシール部形成方法が、前記アンビルの前記接触面と前記複数のヘッドの前記出力面との間にて前記対象領域を挟む工程と、前記複数のヘッドのうち前記第１領域に対向するヘッドと、前記第２領域に対向するヘッドとで、前記超音波振動の振幅を相違させつつ前記対象領域に対して前記超音波振動を付与する工程とを備え、前記第１領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅が、前記第２領域に対向するヘッドにおける前記超音波振動の振幅よりも大きい。
【0014】
本発明の関連技術に係るパンツタイプの吸収性物品は、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するシート積層体である外装シートと、前記外装シートの着用者側に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体とを備え、前記外装シートが、着用者の腹側に位置する前方部と、着用者の背側に位置する後方部と、前記前方部および前記後方部から連続する股下部と、前記前方部の両側方端部と前記後方部の両側方端部とを超音波溶着することにより形成され、上下方向に延びる一対のサイドシール部とを備え、各サイドシール部が、坪量が７５ｇ／ｍ２以下である第１領域と、坪量が８５ｇ／ｍ２以上である第２領域とを含み、前記第１領域における引張強度が、前記第２領域における引張強度の０．７５倍以上である。
【発明の効果】
【0015】
本発明によれば、略均一な強度を有するサイドシール部を適切に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】吸収性物品の正面図である。
【図2】吸収性物品の背面図である。
【図3】展開した状態の吸収性物品の平面図である。
【図4】サイドシール部近傍における吸収性物品の層構造を模式的に示す断面図である。
【図5】吸収性物品の製造を説明するための図である。
【図6】超音波溶着装置の構成を示す図である。
【図7】溶着ユニットの断面図である。
【図8】超音波付与部の構成を示す図である。
【図9】サイドシール部の形成の流れを示す図である。
【図10】ヘッドとアンビルローラとの間に配置された連続シート積層体を示す図である。
【図11】ヘッドの出力面上の連続シート積層体を示す図である。
【図12】アンビルローラの接触面上の凹凸パターンを示す図である。
【図13】超音波溶着装置の他の例を示す図である。
【図14】サイドシール部の形成の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0017】
図１および図２はそれぞれ、本発明の一の実施の形態に係る使い捨て吸収性物品６の正面図および背面図（すなわち、着用者の腹側および背側に位置する部位の図）である。以下の説明では、使い捨て吸収性物品６を、単に「吸収性物品６」と呼ぶ。図１および図２に示すように、吸収性物品６は、上端（すなわち、図１および図２中の上側の端部）に胴部開口６１を有し、下部に一対の脚部開口６２を有するパンツタイプの使い捨ておむつである。吸収性物品６は、例えば、大人用の使い捨ておむつである。吸収性物品６は、着用者からの排泄物を受ける。
【0018】
図３は、吸収性物品６を展開した状態で着用者側から見た平面図である。以下の説明では、図３中の縦方向を「物品長手方向」といい、図３中の横方向を「物品幅方向」という。吸収性物品６は、外装シート７と、吸収体８とを備える。既述の胴部開口６１および一対の脚部開口６２（図１および図２参照）は、外装シート７に設けられる。外装シート７は、外装シート本体７０、並びに、外装シート本体７０に接合される一対の脚部弾性部材７３、一対の胴部弾性部材７４および一対の中間弾性部材７５を備える。吸収体８は、外装シート７の内面（すなわち、着用者側の面）上に取り付けられ、着用者からの排泄物を吸収する略シート状の部材である。
【0019】
吸収性物品６では、図３中の上側の部位が着用者の前側（すなわち、腹側の肌）を覆い、図３中の下側の部位が着用者の後側（すなわち、背側の肌）を覆う。以下の説明では、外装シート７のうち、着用者の腹側および背側に位置する部位をそれぞれ、「前方部７０１」および「後方部７０３」と呼ぶ。また、外装シート７のうち、前方部７０１と後方部７０３との間の部位を「股下部７０２」と呼ぶ。股下部７０２は、前方部７０１および後方部７０３から連続する。股下部７０２は、着用者の股間部を覆う。吸収性物品６では、外装シート７が前方部７０１、股下部７０２および後方部７０３を備え、吸収体８は、外装シート７の前方部７０１から股下部７０２を経由して後方部７０３へと至る。
【0020】
後述するように、吸収性物品６が製造される際には、図３の外装シート７が、吸収体８と共に股下部７０２にて折り曲げられる。そして、股下部７０２を下側に向けた状態で、前方部７０１の両側方端部（物品幅方向の両端部）と、後方部７０３の両側方端部とが超音波溶着により接合され、図１および図２に示すように、一対のサイドシール部７７が形成される。これにより、前方部７０１および後方部７０３の上端に胴部開口６１が形成される。また、前方部７０１および後方部７０３の下側において、股下部７０２の左右に一対の脚部開口６２が形成される。各サイドシール部７７は、図１および図２の上下方向に延びる帯状である。
【0021】
図３に示すように、吸収体８は、物品長手方向に延びる略シート状の部材である。吸収体８は、トップシート８１と、バックシート８３と、吸収コア８２とを備える。トップシート８１は、透液性のシート部材である。バックシート８３は、不透液性または撥液性のシート部材である。吸収コア８２は、トップシート８１とバックシート８３との間に配置される略シート状の部材である。トップシート８１は、吸収コア８２の着用者側の面を覆う。バックシート８３は、吸収コア８２の着用者とは反対側の面を覆う。
【0022】
トップシート８１は、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉し、当該水分を吸収コア８２へと移動させる。吸収コア８２は、トップシート８１を透過した水分（すなわち、着用者からの排泄物の水分）を吸収して固定する。バックシート８３は、バックシート８３に到達した排泄物の水分等が、吸収体８の外部にしみ出すことを防止する。
【0023】
図３では、図の理解を容易にするために、吸収体８の吸収コア８２の輪郭を太破線にて描いている。図１および図２においても同様である。図３に示すように、物品長手方向における吸収コア８２の両端部における幅は、吸収コア８２の中央部における幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア８２は、いわゆる砂時計型である。バックシート８３は、ホットメルト接着剤等により外装シート７上に接合される。これにより、吸収体８が外装シート７に固定される。吸収体８の両側部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシートが設けられてもよい。
【0024】
吸収コア８２は、例えば、粒状または繊維状の高吸収性材料、および、親水性繊維の集合体のうち、少なくとも一方を吸収材として含む。当該高吸収性材料としては、例えば、粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））、または、繊維状の高吸収性ファイバー（ＳＡＦ（Super Absorbent Fiber））が利用される。当該親水性繊維の集合体は、例えば、粉砕されたパルプ繊維またはセルロース繊維により形成される。本実施の形態では、吸収コア８２は、上述の親水性繊維の集合体に粒状のＳＡＰを混合したものを、ティッシュペーパーまたは透液性不織布等により包み込むことにより形成される。これにより、親水性繊維の集合体の型崩れ、および、ＳＡＰの脱落（特に、吸液後における脱落）を防止することができる。
【0025】
トップシート８１は、例えば、透液性の不織布により形成される。当該不織布は、例えば、表面が界面活性剤により親水処理された疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）により形成される。当該不織布は、セルロース、レーヨンまたはコットン等の親水性繊維により形成されてもよい。当該不織布は、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布またはスパンレース不織布等である。
【0026】
バックシート８３は、例えば、疎水性繊維により形成された不透液性もしくは撥液性の不織布（スパンボンド不織布、メルトブロー不織布またはＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布等）、または、不透液性もしくは撥液性のプラスチックフィルムにより形成される。バックシート８３は、当該不織布と当該プラスチックフィルムとの積層体であってもよい。バックシート８３にプラスチックフィルムが利用される場合、吸収性物品６のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（すなわち、通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【0027】
図４は、サイドシール部７７近傍における吸収性物品６の層構造を模式的に示す断面図である。図４では、脚部弾性部材７３、胴部弾性部材７４および中間弾性部材７５の図示を省略している。また、図示の都合上、各層を離して描いている。図４に示すように、外装シート７の外装シート本体７０は、シート積層体であり、第１シート７１と、第２シート７２とを備える。第２シート７２は、第１シート７１の内面上（すなわち、着用者側）に積層され、ホットメルト接着剤等により第１シート７１に接合される。図４では、前方部７０１における第１シート７１の部位、および、後方部７０３における第１シート７１の部位の双方に符号を付しているが、実際には、これらの部位は、股下部７０２を介して連続する（第２シート７２において同様）。
【0028】
外装シート本体７０は、図３および図４に示すように、２枚のエンドシート７６をさらに備える。各エンドシート７６は、第２シート７２の内面に積層され、ホットメルト接着剤等により第２シート７２に接合される。図３に示すように、２枚のエンドシート７６と第２シート７２との間には、物品長手方向における吸収体８の両端部が挟まれて固定される。エンドシート７６は、外装シート７の物品幅方向の略全長に亘って設けられる。
【0029】
図４に示すように、第１シート７１は、前方部７０１および後方部７０３のそれぞれにおいて、胴部開口６１のエッジ６１１にて着用者側に折り返される折り返し部７１１を備える。折り返し部７１１の下端は、エンドシート７６の上端よりも下側に位置する。また、折り返し部７１１の下端は、吸収体８の上端よりも上側に位置する（図３参照）。図４のエンドシート７６の上端部は、第１シート７１のうち、折り返し部７１１に対向する部位である対向部７１２と、当該折り返し部７１１との間に挟まれる。折り返し部７１１は、エンドシート７６の上端部に接合される。以上の構造により、前方部７０１および後方部７０３のそれぞれでは、外装シート本体７０において積層されるシートの種類や枚数が異なる３個の範囲Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が、図４の上下方向に順に設定される。当該範囲Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３については後述する。
【0030】
図３に示すように、一対の胴部弾性部材７４は、胴部開口６１のエッジ６１１に沿って、前方部７０１および後方部７０３に接合される。典型的には、各胴部弾性部材７４は、物品長手方向に配列される複数の糸状の弾性要素を備える。胴部弾性部材７４は、例えば、第１シート７１の折り返し部７１１と対向部７１２との間に配置され（図４参照）、外装シート本体７０に接合される。図１および図２に示す吸収性物品６では、一対の胴部弾性部材７４が収縮することにより、胴部開口６１近傍において外装シート本体７０が収縮し、着用者の胴回りに接触するウエストギャザーが形成される。
【0031】
図１および図２に示すように、各脚部弾性部材７３は、一対の脚部開口６２のエッジに部分的に沿って配置される。脚部弾性部材７３は、外装シート７の第１シート７１と第２シート７２との間に接合される（図４参照）。一方の脚部弾性部材７３の両端部は、外装シート７の前方部７０１に接合され、他方の脚部弾性部材７３の両端部は、後方部７０３に接合される。また、各脚部弾性部材７３の両端部以外の部位（すなわち、中央部）は、外装シート７の股下部７０２に接合される。典型的には、各脚部弾性部材７３は、略平行に配置される複数の糸状の弾性要素を含む。吸収性物品６では、一対の脚部弾性部材７３が収縮することにより、一対の脚部開口６２近傍において外装シート本体７０が収縮し、着用者の脚周りに接触するレッグギャザーが形成される。
【0032】
一対の中間弾性部材７５は、それぞれ前方部７０１および後方部７０３において物品幅方向の略全長に亘って設けられる。各中間弾性部材７５は、脚部弾性部材７３の両端部と胴部弾性部材７４との物品長手方向における間の領域に配置される。典型的には、各中間弾性部材７５は、物品長手方向に配列される複数の糸状の弾性要素を備える。中間弾性部材７５は、第１シート７１と第２シート７２との間に接合される。吸収性物品６では、一対の中間弾性部材７５が収縮することにより外装シート本体７０が収縮し、着用者の下腹部および臀部に接触する中間ギャザー（すなわち、ボディフィットギャザー）が形成される。
【0033】
外装シート本体７０の第１シート７１、第２シート７２およびエンドシート７６は、バックシート８３と同様に、疎水性繊維により形成された不透液性もしくは撥液性の不織布、または、不透液性もしくは撥液性のプラスチックフィルムにより形成される。プラスチックフィルムとしては、透湿性を有するものが利用されることが好ましい。また、第１シート７１、第２シート７２およびエンドシート７６として、トップシート８１と同様に、透液性の不織布が利用されてもよい。
【0034】
脚部弾性部材７３、胴部弾性部材７４および中間弾性部材７５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、または、糸状もしくは帯状の天然ゴム等が利用される。本実施の形態では、脚部弾性部材７３、胴部弾性部材７４および中間弾性部材７５は、ポリウレタン糸である。
【0035】
図４を参照して説明したように、前方部７０１および後方部７０３のそれぞれでは、外装シート本体７０において、積層されるシートの種類や枚数が異なる３個の範囲Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３が、上下方向に設定される。最も上側の範囲Ｒ３では、第１シート７１の折り返し部７１１、エンドシート７６、および、第１シート７１の対向部７１２が重なる。範囲Ｒ３の下側に隣接する範囲Ｒ２では、エンドシート７６、第２シート７２、および、第１シート７１が重なる。最も下側の範囲Ｒ１では、第２シート７２、および、第１シート７１が重なる。なお、本実施の形態では、第１シート７１の坪量は、第２シート７２の坪量よりも僅かに大きい。
【0036】
既述のように、各サイドシール部７７では、前方部７０１と後方部７０３とが超音波溶着により接合される。したがって、サイドシール部７７は、上下方向に関して範囲Ｒ３に含まれ、かつ、６枚のシートが重なる厚肉領域と、範囲Ｒ２に含まれ、かつ、６枚のシートが重なる中肉領域と、範囲Ｒ１に含まれ、かつ、４枚のシートが重なる薄肉領域とを含む。以下の説明では、範囲Ｒ３に含まれる厚肉領域に、同じ符号Ｒ３を付し、範囲Ｒ２に含まれる中肉領域に、同じ符号Ｒ２を付し、範囲Ｒ１に含まれる薄肉領域に、同じ符号Ｒ１を付す。図４の層構造は一例に過ぎず、適宜変更されてよい。例えば、第２シート７２の上端が、エンドシート７６の上端と同じ位置に配置され、厚肉領域Ｒ３において８枚のシートが重なっていてもよい。サイドシール部７７は、シートの種類や枚数が異なる２個の領域のみを含んでもよく、４個以上の領域を含んでもよい。
【0037】
本処理例では、サイドシール部７７の厚肉領域Ｒ３を構成する６枚のシートの合計坪量（以下、単に「厚肉領域Ｒ３の坪量」という。）と、中肉領域Ｒ２を構成する６枚のシートの合計坪量（以下、単に「中肉領域Ｒ２の坪量」という。）との差は僅かである。一方、薄肉領域Ｒ１を構成する４枚のシートの合計坪量（以下、単に「薄肉領域Ｒ１の坪量」という。）は、厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２のそれぞれの坪量と比べて大幅に小さい。薄肉領域Ｒ１を「第１領域」と呼ぶと、第１領域の坪量は、例えば７５ｇ／ｍ２以下であり、好ましくは７０ｇ／ｍ２以下であり、より好ましくは６８ｇ／ｍ２以下である。厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２を「第２領域」と総称すると、第２領域の坪量は、例えば８５ｇ／ｍ２以上であり、好ましくは９０ｇ／ｍ２以上であり、より好ましくは９２ｇ／ｍ２以上である。なお、サイドシール部７７が、坪量が７５ｇ／ｍ２よりも大きく、かつ、８５ｇ／ｍ２未満である領域を含んでもよい。
【0038】
サイドシール部７７の形成において、仮に、坪量が大きく異なる第１領域および第２領域を同じ条件にて超音波溶着する場合、典型的には、坪量が小さい第１領域における引張強度が、坪量が大きい第２領域における引張強度よりも大幅に小さくなる。本実施の形態では、後述するように、第１領域を超音波溶着する際の条件と、第２領域を超音波溶着する際の条件とが相違する。これにより、第１領域における引張強度と、第２領域における引張強度との差が小さくなる。好ましくは、第１領域における引張強度が、第２領域における引張強度の０．７５倍以上となり、より好ましくは０．８０倍以上となり、さらに好ましくは０．８２倍以上となる。典型的には、第１領域における引張強度は、第２領域における引張強度以下である。このように、吸収性物品６では、略均一な強度を有するサイドシール部７７が設けられる。引張強度の測定方法については、後述する。
【0039】
図５は、吸収性物品６の製造を説明するための図である。吸収性物品６の製造では、製造途中の複数の吸収性物品６が長手方向に連続する連続シート積層体９が作製される。具体的には、複数の第１シート７１（となる予定の部位）が連続する第１シート連続体９１と、複数の第２シート７２が連続する第２シート連続体９２とが積層される。以下、第１シート連続体９１および第２シート連続体９２の積層体の長手方向を、「積層体長手方向」といい、積層体長手方向に垂直、かつ、積層体に沿う方向を、「積層体幅方向」という。
【0040】
第１シート連続体９１と、第２シート連続体９２との間には、複数の脚部弾性部材７３が連続する弾性部材連続体、および、複数の中間弾性部材７５が連続する弾性部材連続体が伸張状態で配置される。第１シート連続体９１上において、積層体幅方向における各端部近傍には、複数の胴部弾性部材７４が連続する弾性部材連続体が配置される。第１シート連続体９１および第２シート連続体９２の積層体において、第２シート連続体９２上には、積層体長手方向に所定の間隔を空けて複数の吸収体８が接合される。吸収体８は、積層体幅方向に延びる。また、複数のエンドシート７６が連続する、２枚のエンドシート連続体９６が、積層体幅方向における複数の吸収体８の両端部を覆うように、第２シート連続体９２上に接合される。
【0041】
エンドシート連続体９６の接合後、積層体幅方向における第１シート連続体９１の両端部が折り返され、折り返し部９１１が形成される。折り返し部９１１は、図４の折り返し部７１１が積層体長手方向に連続する部位である。積層体長手方向における吸収体８間の位置には、脚部開口６２に対応する孔部９３が形成される。その後、第１シート連続体９１および第２シート連続体９２の積層体が、積層体幅方向の中央にて吸収体８と共に折り曲げられる。これにより、製造途中の複数の吸収性物品６が積層体長手方向に連続する連続シート積層体９が作製される。
【0042】
続いて、連続シート積層体９に対して、後述の超音波溶着装置１を用いてサイドシール部７７が形成される。複数の吸収性物品６が連続する連続シート積層体９では、互いに隣接する２個の吸収性物品６の境界において、２個のサイドシール部７７が僅かな隙間を空けて形成される。図５では、当該２個のサイドシール部７７が形成される予定の領域Ｔ１（以下、「対象領域Ｔ１」という。）を、二点鎖線の矩形にて囲んでいる。対象領域Ｔ１は、積層体幅方向に広がり、積層体長手方向に、吸収性物品６の幅に相当する一定の間隔で設定される。サイドシール部７７の形成の詳細については後述する。その後、連続シート積層体９は、当該２個のサイドシール部７７の間において切断され、単体の吸収性物品６（図５の最も右側の吸収性物品６参照）が得られる。上記吸収性物品６の製造の流れは、一例に過ぎず、適宜変更されてよい。
【0043】
図６は、サイドシール部７７の形成に用いられる超音波溶着装置１の構成を示す図である。超音波溶着装置１は、溶着ユニット２と、２個の補助ローラ１１と、制御部１０（後述の図８参照）とを備える。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ等を備えるコンピュータであり、超音波溶着装置１の全体制御を担う。溶着ユニット２は、所定の中心軸Ｊ１を中心とする略円柱状のシート保持ドラム３を備える。２個の補助ローラ１１は、中心軸Ｊ１に平行な軸を中心とする略円筒面を有し、当該軸を中心として回転可能である。
【0044】
超音波溶着装置１では、既述の連続シート積層体９が、一方の補助ローラ１１を介してシート保持ドラム３上に導入される。溶着ユニット２では、連続シート積層体９がシート保持ドラム３の外周面３０上に保持されつつ、連続シート積層体９に対してサイドシール部７７が形成される。サイドシール部７７が形成された連続シート積層体９は、他方の補助ローラ１１を介して超音波溶着装置１から導出される。図６の連続シート積層体９では、吸収体８が設けられる部位を、他の部位よりも太い線で示している。以下の説明では、中心軸Ｊ１に平行な方向を、「ドラム軸方向」という。ドラム軸方向は、シート保持ドラム３上に保持される連続シート積層体９の積層体幅方向とほぼ一致する。
【0045】
図７は、図６中の矢印VII－VIIの位置における溶着ユニット２の断面図である。図７では、後述の超音波付与部４のヘッド４０を簡略化して示すとともに、連続シート積層体９の図示を省略している。溶着ユニット２は、シート保持ドラム３と、複数の超音波付与部４と、複数のアンビルユニット５と、アンビル保持ドラム２１と、カムドラム２２とを備える。
【0046】
既述のように、シート保持ドラム３は、中心軸Ｊ１を中心とする略円柱状である。アンビル保持ドラム２１は、中心軸Ｊ１を中心とする略円筒状である。アンビル保持ドラム２１およびシート保持ドラム３は、ドラム軸方向に並べられ、互いに固定される。図７の例では、アンビル保持ドラム２１の直径は、シート保持ドラム３の直径よりも小さい。カムドラム２２は、中心軸Ｊ１を中心とする略円柱状である。カムドラム２２の直径は、アンビル保持ドラム２１の内径よりも小さく、カムドラム２２は、アンビル保持ドラム２１の内部に配置される。シート保持ドラム３およびアンビル保持ドラム２１は、モータ等を有する回転機構１２により、中心軸Ｊ１を中心として一体的に回転する。本実施の形態では、シート保持ドラム３およびアンビル保持ドラム２１は、図６の反時計回りに連続的に回転するものとする。カムドラム２２は、回転しない固定体である。
【0047】
シート保持ドラム３の外周面３０には、複数の溝部３１が設けられる。複数の溝部３１は、中心軸Ｊ１を中心とする周方向において等角度間隔にて配列される。各溝部３１は、当該外周面３０上においてドラム軸方向に延びる。図６の例では、６個の溝部３１が設けられる。溝部３１の個数は、１個以上、５個以下であってもよく、７個以上であってもよい（超音波付与部４の個数、および、アンビルユニット５の個数において同様）。複数の溝部３１には、複数の超音波付与部４のヘッド４０がそれぞれ配置される。
【0048】
図８は、１つの超音波付与部４の構成を示す図である。各超音波付与部４は、超音波ホーン４１と、超音波振動子（コンバータ）４２と、超音波発振機４３とを備える。超音波ホーン４１および超音波振動子４２は、シート保持ドラム３の溝部３１内に配置されるヘッド４０を構成する。図６の溝部３１では、中心軸Ｊ１を中心とする径方向の内側（中心軸Ｊ１側）に超音波振動子４２が配置され、外側（シート保持ドラム３の外周面３０側）に超音波ホーン４１が配置される。超音波発振機４３は、シート保持ドラム３の内部または外部に設けられる。超音波発振機４３は、超音波振動子４２と電気的に接続され、所定の周波数（例えば、１０ｋＨｚ～１００ｋＨｚ）の電気信号を超音波振動子４２に入力する。
【0049】
超音波振動子４２は、圧電素子（ピエゾ）を有し、超音波発振機４３から入力された電気信号を圧電素子により機械的振動に変換する。超音波ホーン４１は、例えば、アルミニウム合金またはチタン合金等の金属（合金を含む。）により形成される。超音波ホーン４１は、シート保持ドラム３の外周面３０上の連続シート積層体９と、超音波振動子４２との間に配置される。超音波ホーン４１の径方向外側の面４１１（以下、「出力面４１１」という。）は、ドラム軸方向に延びており、ドラム軸方向における連続シート積層体９の全体に接触する。超音波ホーン４１には、超音波振動子４２から超音波振動が入力され、超音波ホーン４１が共振することにより、出力面４１１から連続シート積層体９に一定の周波数の超音波振動が付与される。
【0050】
出力面４１１と中心軸Ｊ１との間の距離は、シート保持ドラム３の外周面３０と中心軸Ｊ１との間の距離と略同じである。出力面４１１と中心軸Ｊ１との間の距離は、外周面３０と中心軸Ｊ１との間の距離よりも僅かに大きくてもよく、僅かに小さくてもよい。超音波付与部４では、超音波振動子４２からの機械的振動を調整、または、増幅する超音波振動増幅器（ブースタ）が、必要に応じて超音波ホーン４１と超音波振動子４２との間に設けられてもよい。十分な振幅が得られる場合には、ヘッド４０において超音波ホーン４１が省略されてもよい。
【0051】
図６に示すように、複数のアンビルユニット５は、周方向において複数の溝部３１と同じ位置に配置される。各アンビルユニット５は、アンビルローラ５１と、ローラ保持部５２（図７参照）とを備える。アンビルローラ５１は、超音波付与部４のヘッド４０の径方向外側に配置される。図６のようにドラム軸方向に沿ってシート保持ドラム３を見た場合に、中心軸Ｊ１、ヘッド４０およびアンビルローラ５１が、径方向に一列に並ぶ。換言すると、中心軸Ｊ１およびヘッド４０が配置される平面上に、アンビルローラ５１が配置される。アンビルローラ５１は、当該平面に垂直な中心軸を中心とする円板状である。以下の説明では、アンビルローラ５１の中心軸に平行な方向を、「アンビル軸方向」という。アンビル軸方向は、ヘッド４０の出力面４１１上における連続シート積層体９の部位の積層体長手方向にほぼ一致する。
【0052】
アンビルローラ５１は、連続シート積層体９を介してヘッド４０と対向する。後述するように、アンビルローラ５１は、連続シート積層体９を間に挟んで、ヘッド４０の出力面４１１上をドラム軸方向に転がる。アンビルローラ５１は、ヘッド４０に対するアンビルである。アンビルローラ５１の外周面５１１は、連続シート積層体９の一の対象領域Ｔ１（図５参照）と接触する接触面である。後述するように、アンビルユニット５では、ローラ以外のアンビルが用いられてもよい。
【0053】
図７に示すように、ローラ保持部５２は、保持部本体５２１と、保持レバー５２２と、付勢部５２３とを備える。後述するように、保持部本体５２１は、アンビル保持ドラム２１によりドラム軸方向に移動可能に支持される。保持レバー５２２は、ドラム軸方向におよそ沿って延びる棒状である。保持レバー５２２の中央近傍には、アンビル軸方向（図７の紙面に垂直な方向）に延びる軸部Ａ１が設けられる。軸部Ａ１は、保持部本体５２１に接続され、保持レバー５２２は、保持部本体５２１により軸部Ａ１を中心として回転可能に支持される。
【0054】
アンビルローラ５１の中心には、アンビル軸方向に延びる軸部Ａ２が設けられる。軸部Ａ２は、保持レバー５２２の一方端部（ドラム軸方向におけるシート保持ドラム３側の端部）に接続され、アンビルローラ５１は、保持レバー５２２により軸部Ａ２を中心として回転可能に支持される。付勢部５２３は、保持レバー５２２の他方端部（ドラム軸方向におけるアンビル保持ドラム２１側の端部）に取り付けられる。付勢部５２３は、アンビルローラ５１がヘッド４０に近づくように、保持レバー５２２の当該他方端部を径方向外側に向けて付勢する。付勢部５２３は、例えば、エアシリンダやばね等の弾性部材を有する。
【0055】
アンビル保持ドラム２１の外周面上において、周方向における複数の溝部３１と同じ位置には、複数対の案内部２１１がそれぞれ配置される。すなわち、当該外周面上において、各アンビルユニット５に対応する位置には、一対の案内部２１１が設けられる。当該一対の案内部２１１は、当該アンビルユニット５の保持部本体５２１を周方向に挟む。各案内部２１１において保持部本体５２１に対向する面には、ドラム軸方向に延びる係合溝２１２が設けられる。保持部本体５２１において各案内部２１１に対向する面には、突起５２４が設けられる。突起５２４が係合溝２１２に係合することにより、保持部本体５２１がドラム軸方向に移動可能な状態で、アンビル保持ドラム２１により支持される。
【0056】
また、アンビル保持ドラム２１の外周面には、各対の案内部２１１の間においてドラム軸方向に延びるスリット２１３が設けられる。スリット２１３は、アンビル保持ドラム２１の周壁部を貫通する孔部である。保持部本体５２１には、スリット２１３内に挿入されるカム突起５２５が設けられる。カム突起５２５は、アンビル保持ドラム２１の内部まで延びる。既述のように、アンビル保持ドラム２１の内部には、カムドラム２２が配置される。カムドラム２２の外周面には、カム溝２２１が設けられる。カム突起５２５の先端は、カム溝２２１内に配置される。カム溝２２１は、カムドラム２２に対するアンビル保持ドラム２１の回転に応じて、カム突起５２５をドラム軸方向に移動する。すなわち、アンビルユニット５がアンビル保持ドラム２１と共に中心軸Ｊ１を中心として回転しつつ、アンビルユニット５がドラム軸方向に移動する。
【0057】
実際には、アンビルユニット５は、シート保持ドラム３およびアンビル保持ドラム２１の回転位置（角度）に応じたドラム軸方向の位置に配置される。一例では、図６の最も上側に位置するアンビルユニット５では、アンビルローラ５１が、ヘッド４０の出力面４１１における、ドラム軸方向の一方端部近傍に配置されている。シート保持ドラム３およびアンビル保持ドラム２１が、図６の反時計回りに一体的に回転し、当該アンビルユニット５が最も下側の位置に近づくに従って、アンビルローラ５１が、出力面４１１の他方端部に向かってドラム軸方向に移動する。当該アンビルユニット５が最も下側に位置すると、アンビルローラ５１が、出力面４１１の当該他方端部近傍に配置される。当該アンビルユニット５が最も下側の位置を通過後、最も上側の位置に近づくに従って、アンビルローラ５１が、出力面４１１の当該一方端部に向かってドラム軸方向に移動する。当該アンビルユニット５が最も上側に位置すると、アンビルローラ５１が、出力面４１１の当該一方端部近傍に配置される。
【0058】
以上のように、超音波溶着装置１では、アンビルユニット５がシート保持ドラム３と共に、中心軸Ｊ１を中心として一回転する間に、アンビルローラ５１が、連続シート積層体９を挟んで、ヘッド４０の出力面４１１上をドラム軸方向に往復する。連続シート積層体９において、アンビルローラ５１の接触面（外周面）５１１とヘッド４０の出力面４１１との間に挟まれる位置を「処理位置」と呼ぶと、アンビルユニット５が一回転する間に、処理位置が、連続シート積層体９の対象領域Ｔ１（図５参照）を積層体幅方向に一往復する。超音波溶着装置１では、図７の回転機構１２、アンビル保持ドラム２１およびカムドラム２２が、処理位置を積層体幅方向に移動する移動部を構成する。後述するように、移動部は他の構成により実現されてよい。
【0059】
次に、超音波溶着装置１を用いたサイドシール部７７の形成について説明する。既述のように、サイドシール部７７は、図５の連続シート積層体９の対象領域Ｔ１に形成される。また、連続シート積層体９において積層体長手方向に配列される複数の対象領域Ｔ１は、シート保持ドラム３の回転に伴って、複数のヘッド４０上に順次配置される。以下の説明では、一のヘッド４０上に配置される対象領域Ｔ１に対するサイドシール部７７の形成について説明するが、他のヘッド４０上に配置される対象領域Ｔ１についても同様の処理が行われる。
【0060】
図９は、サイドシール部７７の形成の流れを示す図である。図１０は、ヘッド４０とアンビルローラ５１との間に配置された連続シート積層体９を示す図である。図１０では、積層体長手方向に垂直な連続シート積層体９（対象領域Ｔ１）の断面を示している。図１１は、ヘッド４０の出力面４１１上の連続シート積層体９を示す図であり、アンビルローラ５１側から見た連続シート積層体９を示している。
【0061】
図４の吸収性物品６と同様に、図１０の連続シート積層体９の対象領域Ｔ１では、６枚のシートが重なる厚肉領域Ｒ３と、６枚のシートが重なる中肉領域Ｒ２と、４枚のシートが重なる薄肉領域Ｒ１とが積層体幅方向に並ぶ。厚肉領域Ｒ３は、前方部７０１および後方部７０３のそれぞれに対応する、第１シート連続体９１の折り返し部９１１、エンドシート連続体９６、および、第１シート連続体９１の対向部９１２を含む。中肉領域Ｒ２は、前方部７０１および後方部７０３のそれぞれに対応する、エンドシート連続体９６、第２シート連続体９２、および、第１シート連続体９１を含む。薄肉領域Ｒ１は、前方部７０１および後方部７０３のそれぞれに対応する、第２シート連続体９２、および、第１シート連続体９１を含む。
【0062】
既述のように、超音波溶着装置１では、アンビルユニット５がシート保持ドラム３と共に中心軸Ｊ１を中心として回転しつつ、アンビルローラ５１が積層体幅方向（ドラム軸方向）に転がって移動する。これにより、ヘッド４０の出力面４１１上に配置される対象領域Ｔ１において、処理位置が積層体幅方向に連続的に移動する（ステップＳ１１）。図１０および図１１の例では、処理位置の往復移動における往路では、対象領域Ｔ１における厚肉領域Ｒ３側（胴部開口６１側）の端部から薄肉領域Ｒ１側（脚部開口６２側）の端部に向かって処理位置が移動する。また、復路では、対象領域Ｔ１における薄肉領域Ｒ１側の端部から厚肉領域Ｒ３側の端部に向かって処理位置が移動する。本処理例では、処理位置が連続シート積層体９上を移動する際の速さは、略一定である。また、アンビルローラ５１により処理位置に作用する圧力（付勢部５２３による付勢力）も、略一定である。
【0063】
超音波溶着装置１では、処理位置の移動に並行して、超音波付与部４により対象領域Ｔ１内の処理位置に対してヘッド４０を介して超音波振動が付与される（ステップＳ１２）。このとき、制御部１０がシート保持ドラム３の回転位置に応じて超音波付与部４を制御することにより、処理位置が、薄肉領域Ｒ１である第１領域に位置する時と、厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２である第２領域に位置する時とで、超音波振動の振幅が変更される。
【0064】
本処理例では、超音波付与部４が連続シート積層体９に付与可能な超音波振動の最大の振幅を振幅率１００％として、処理位置が第１領域に位置する時における超音波振動の振幅率が６９％とされ、処理位置が第２領域に位置する時における超音波振動の振幅率が５０％とされる。このように、第１領域よりも坪量が大きい第２領域（すなわち、単位面積当たりの樹脂量が第１領域よりも多い第２領域）に対して、第１領域よりも小さい振幅率の超音波振動が付与される。もちろん、第１領域および第２領域に対する超音波振動の振幅率は適宜変更されてよい。
【0065】
図１１に示すように、アンビルローラ５１の接触面５１１には、２個の凹凸パターン５１２が積層体長手方向（アンビル軸方向）に隙間を空けて設けられる。詳細には、図１２に示すように、各凹凸パターン５１２では、複数のパターン要素５１３がアンビルローラ５１の周方向の全周に亘って配列される。対象領域Ｔ１では、各パターン要素５１３と接触する領域においてのみ、連続シート積層体９を構成する複数のシートが溶融固化（溶着）する。換言すると、パターン要素５１３を転写した溶着痕が形成される。このようにして、２個の凹凸パターン５１２にそれぞれ対応する２個のサイドシール部７７が、積層体長手方向に僅かな隙間を空けて形成される。
【0066】
好ましくは、積層体長手方向において同じ位置に配置される複数のパターン要素５１３は同じ形状（同じ幅）であり、一定のピッチにて周方向に配列される。これにより、積層体長手方向におけるサイドシール部７７の幅が、積層体幅方向の全体に亘って（胴部開口６１から脚部開口６２に亘って）一定となり、吸収性物品６の装着時に局所的な剥離が発生することを防止または抑制することができる。なお、サイドシール部７７の設計によっては、サイドシール部７７の一部における幅が、他の部位と異なっていてもよい。また、積層体幅方向におけるヘッド４０の出力面４１１の全長が、対象領域Ｔ１の全長よりも大きいことにより、積層体幅方向の全体に亘って（胴部開口６１から脚部開口６２に亘って）サイドシール部７７を適切に形成することができる。
【0067】
ところで、処理位置の往復移動における往路および復路の双方において対象領域Ｔ１に対して超音波振動を付与する場合、往路において対象領域Ｔ１に形成された溶着痕からずれた位置に、復路において溶着痕が形成される可能性がある。したがって、好ましい超音波溶着装置１では、往路および復路の一方において対象領域Ｔ１に対して超音波振動が付与され、他方において超音波振動が付与されない。これにより、サイドシール部７７において、凹凸パターン５１２と同じパターンである溶着痕を適切に形成することが可能となる。もちろん、往路および復路の双方において対象領域Ｔ１に対して超音波振動が付与されてもよい。
【0068】
アンビルローラ５１がヘッド４０の出力面４１１を積層体幅方向に往復すると、サイドシール部７７の形成が完了する。連続シート積層体９においてサイドシール部７７が形成された部位は、シート保持ドラム３の外周面３０から離され、超音波溶着装置１から搬出される。上記ステップＳ１１，Ｓ１２の処理は、連続シート積層体９上の複数の対象領域Ｔ１に対して順次行われる。超音波溶着装置１を通過した連続シート積層体９の部位は、上述の２個のサイドシール部７７の間において切断され、単体の吸収性物品６が得られる。
【0069】
次に、超音波振動の振幅率と、サイドシール部７７の引張強度との関係を調べた実験について述べる。まず、上述の例と同様の連続シート積層体９を準備した。連続シート積層体９において、６枚のシートが重なる厚肉領域Ｒ３の坪量は１０２ｇ／ｍ２であり、６枚のシートが重なる中肉領域Ｒ２の坪量は９８ｇ／ｍ２であり、４枚のシートが重なる薄肉領域Ｒ１の坪量は６４ｇ／ｍ２であった。続いて、超音波溶着装置１において超音波振動の振幅率を５０％にて一定に設定して、対象領域Ｔ１の厚肉領域Ｒ３、中肉領域Ｒ２および薄肉領域Ｒ１に対して超音波振動を付与した。このとき、処理位置が連続シート積層体９上を移動する際の速さ、および、アンビルローラ５１により処理位置に作用する圧力（０．３ＭＰａ）は、略一定とした。その後、得られた吸収性物品において、サイドシール部の引張強度を測定した。
【0070】
引張強度の測定は、以下のようにして行った。まず、図１中に一点鎖線Ｌ１にて示す位置にて、吸収性物品を切断して、各サイドシール部を含む部位を切り出した。続いて、サイドシール部の切断片において、図１の上下方向における上端から下方に向かって４０ｍｍの位置で当該切断片を横方向（物品幅方向）に切断し、４０ｍｍの長さの試験片を得た。当該試験片に含まれるサイドシール部の部位は、ほぼ全体が厚肉領域Ｒ３であり、以下、「厚肉領域の試験片」という。
【0071】
また、下端から上方に向かって４０ｍｍの位置で当該切断片を横方向に切断し、４０ｍｍの長さの試験片を得た。当該試験片に含まれるサイドシール部の部位は、ほぼ全体が薄肉領域Ｒ１であり、以下、「薄肉領域の試験片」という。さらに、サイドシール部の切断片において、上下方向における中央から上下に２０ｍｍずつ離れた位置で当該切断片を横方向に切断し、４０ｍｍの長さの試験片を得た。当該試験片に含まれるサイドシール部の部位は、ほぼ全体が中肉領域Ｒ２であり、以下、「中肉領域の試験片」という。このようにして、１個の吸収性物品６から、２個の厚肉領域の試験片、２個の中肉領域の試験片、および、２個の薄肉領域の試験片を作製した。
【0072】
続いて、各試験片においてサイドシール部の部位を中央にして１８０度開いた状態、すなわち、前方部の部位、サイドシール部の部位、および、後方部の部位が上下方向に真っ直ぐに並ぶ状態で、引張試験機（株式会社エー・アンド・デイ製 テンシロン万能材料試験機 RTG-1210）の上下チャックに取り付けた。引張試験では、引張速度３００ｍｍ／ｍｉｎで上チャックを上方に引っ張り、サイドシール部を材破または剥離させた時の最大強度を引張強度として得た。引張強度は、図１の上下方向におけるサイドシール部の長さ４０ｍｍ当たりの引張強度値であり、測定単位は［Ｎ／４０ｍｍ］である。
【0073】
上記と同様にして、超音波振動の振幅率を５５％および５７％のそれぞれにて一定に設定して、対象領域Ｔ１の厚肉領域Ｒ３、中肉領域Ｒ２および薄肉領域Ｒ１に対して超音波振動を付与した。その後、得られた吸収性物品において、サイドシール部の引張強度を測定した。表１は、超音波振動の振幅率が５０％、５５％および５７％のそれぞれである場合における、厚肉領域の試験片、中肉領域の試験片、および、薄肉領域の試験片の引張強度（１５個の試験片の平均値）を示す。
【0074】
【表1】
【0075】
表１のように、超音波振動の振幅率が同じである場合、厚肉領域の試験片の引張強度が最大となり、薄肉領域の試験片の引張強度が最小となった。詳細には、坪量の差が小さい厚肉領域の試験片と中肉領域の試験片との間では、いずれの振幅率においても、引張強度の差が小さいが、坪量の差が大きい厚肉領域の試験片と薄肉領域の試験片との間では、引張強度の差が大きくなった。また、厚肉領域の試験片、中肉領域の試験片、および、薄肉領域の試験片のいずれにおいても、超音波振動の振幅率が高くなるに従って引張強度が高くなった。
【0076】
続いて、対象領域Ｔ１の厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２に対して振幅率５０％の超音波振動を付与し、薄肉領域Ｒ１に対して振幅率６９％の超音波振動を付与した。その後、、得られた吸収性物品において、サイドシール部の引張強度を測定した。表２は、当該吸収性物品における厚肉領域の試験片、中肉領域の試験片、および、薄肉領域の試験片の引張強度（１５個の試験片の平均値）を示す。表２では、振幅率が５０％にて一定である場合における引張強度も示している。
【0077】
【表2】
【0078】
表２のように、薄肉領域Ｒ１に対して、厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２よりも大きい振幅率の超音波振動を付与することにより、厚肉領域の試験片と薄肉領域の試験片との間における引張強度の差が小さくなった。詳細には、振幅率が５０％にて一定である場合には、薄肉領域Ｒ１である第１領域における引張強度が、厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２である第２領域における引張強度の０．７０倍以下であったのに対し、第１領域に対して第２領域よりも大きい振幅率の超音波振動を付与する場合には、第１領域における引張強度が、第２領域における引張強度の０．８７倍以上となった。
【0079】
ところで、吸収性物品では、サイドシール部の全体が略均一な強度を有することが好ましい。このような観点では、第１領域における引張強度は、第２領域における引張強度の０．７５倍以上であることが好ましく、０．８０倍以上であることがより好ましく、０．８２倍以上であることがさらに好ましい。第１領域に対して過度に大きな振幅の超音波振動が付与されることを避ける（穴あき等が生じることを避ける）という観点では、第１領域における引張強度は、第２領域における引張強度の１．１０倍以下であることが好ましく、１．０５倍以下であることがより好ましく、１．００倍以下であることがさらに好ましい。
【0080】
上記実験では、第１領域の坪量は６４ｇ／ｍ２であり、第２領域の坪量は約１００ｇ／ｍ２であった。上記実験結果を考慮すれば、第１領域の坪量は、７５ｇ／ｍ２以下であることが好ましく、７０ｇ／ｍ２以下であることがより好ましく、６８ｇ／ｍ２以下であることがさらに好ましい。第１領域の坪量は、例えば４０ｇ／ｍ２以上であり、好ましくは５０ｇ／ｍ２以上であり、より好ましくは５５ｇ／ｍ２以上である。また、第２領域の坪量は、８５ｇ／ｍ２以上であることが好ましく、９０ｇ／ｍ２以上であることがより好ましく、９２ｇ／ｍ２以上であることがさらに好ましい。第２領域の坪量は、例えば１２５ｇ／ｍ２以下であり、好ましくは１１５ｇ／ｍ２以下であり、より好ましくは１１０ｇ／ｍ２以下である。
【0081】
以上に説明したように、超音波溶着装置１では、アンビルローラ５１を移動することにより、連続シート積層体９の対象領域Ｔ１において、アンビルローラ５１とヘッド４０との間に挟まれる処理位置が積層体幅方向に移動する。また、対象領域Ｔ１が、第１領域と、第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含んでおり、処理位置が第１領域に位置する時と、第２領域に位置する時とで、超音波振動の振幅が変更される。これにより、略均一な強度（典型的には、引張強度）を有するサイドシール部７７を容易に形成することができる。また、処理位置が第１領域に位置する時における超音波振動の振幅が、処理位置が第２領域に位置する時における超音波振動の振幅よりも大きいことにより、略均一な強度を有するサイドシール部７７をより確実に形成することができる。
【0082】
ところで、上記特許文献１（特開２０１７－１１３１９４号公報）の装置では、処理対象の吸収性物品のサイズや種類を変更する場合、厚みまたはシートの積層枚数が異なる複数の領域の幅（積層体幅方向の幅）も変わるため、当該複数の領域に合わせて、幅が異なる複数のヘッドを別途作製する必要がある。また、各ヘッドとアンビルとのクリアランスを調整する煩雑な作業も必要になる。これに対し、図６の超音波溶着装置１では、処理対象の吸収性物品のサイズや種類を変更する場合であっても、超音波振動の振幅に係る設定（振幅率の大きさや変化点の位置等）を変更する作業のみで処理を開始することが可能となる。また、吸収性物品のサイズや種類に合わせてヘッドを作製する必要もないため、吸収性物品の製造に要するコストを削減することも可能である。
【0083】
好ましい超音波溶着装置１では、処理位置が積層体幅方向に移動している間、処理位置に作用する圧力が一定である。このように、アンビルローラ５１を一定の力で連続シート積層体９に向けて押さえ付けることにより、連続シート積層体９の厚さが変化する位置等において、アンビルローラ５１が逃げる（すなわち、連続シート積層体９から離れる）ことをより確実に防止することができる。その結果、積層体幅方向において途切れることなく、かつ、強度や硬さが一定の状態にてサイドシール部７７を形成することができる。
【0084】
ここで、処理位置に作用する圧力と、引張強度との関係を調べた実験について述べる。本実験では、超音波溶着装置１の付勢部５２３として用いる弾性部材の種類を変更することにより、アンビルローラ５１により処理位置に作用する圧力を０．２５ＭＰａと、０．３ＭＰａとに変更した。他の条件、および、引張強度の測定方法は、超音波振動の振幅率と引張強度との関係を調べた上記実験と同様とした。表３は、処理位置に作用する圧力が０．２５ＭＰａおよび０．３ＭＰａのそれぞれである場合における、厚肉領域の試験片、中肉領域の試験片、および、薄肉領域の試験片の引張強度（１５個の試験片の平均値）を示す。
【0085】
【表3】
【0086】
表３のように、厚肉領域の試験片、中肉領域の試験片、および、薄肉領域の試験片のいずれにおいても、処理位置に作用する圧力が高くなると、試験片の引張強度が高くなった。したがって、処理位置が第１領域に位置する時に処理位置に作用する圧力を、処理位置が第２領域に位置する時に処理位置に作用する圧力よりも大きくすることにより、略均一な強度を有するサイドシール部７７を形成することが可能となる。超音波溶着装置１では、付勢力が可変である機構を付勢部５２３として用いることにより、処理位置に作用する圧力の変更が実現可能である。例えば、付勢力が可変である機構としては、一端が保持レバー５２２に取り付けられた弾性部材の他端の位置を変更する機構や、シリンダ機構等が例示される。
【0087】
また、超音波付与部４の設計によっては（例えば、超音波ホーン４１が省略可能である場合に）、超音波振動の周波数が変更されてもよい。この場合、例えば、処理位置が第１領域に位置する時における超音波振動の周波数が、処理位置が第２領域に位置する時における超音波振動の周波数よりも大きくされる。さらに、超音波溶着装置１では、積層体幅方向における処理位置の移動速さが変更されてもよい。この場合、例えば、処理位置が第１領域に位置する時における処理位置の移動速さが、処理位置が第２領域に位置する時における処理位置の移動速さよりも小さくされる。積層体幅方向における処理位置の移動速さは、例えば、カムドラム２２のカム溝２２１の形状を変更することにより、シート保持ドラム３の回転位置（積層体幅方向における処理位置の位置）に応じて変更可能である。また、モータ等を用いてアンビルローラ５１を積層体幅方向に移動する機構が採用されてもよい。
【0088】
以上のように、超音波溶着装置１では、処理位置が第１領域に位置する時と、第２領域に位置する時とで、超音波振動の振幅、超音波振動の周波数、処理位置に作用する圧力、または、積層体幅方向における処理位置の移動速さを変更することにより、（変更しない場合に比べて）サイドシール部７７の第１領域と第２領域との強度差を小さくすればよい。これにより、略均一な強度を有するサイドシール部７７を適切に形成することができる。もちろん、超音波振動の振幅、超音波振動の周波数、処理位置に作用する圧力、および、処理位置の移動速さのうち、２種類以上の値が変更されてもよい。この場合に、略均一な強度を有するサイドシール部７７を適切に形成することが可能であるならば、例えば、処理位置が第１領域に位置する時における超音波振動の振幅が、処理位置が第２領域に位置する時における超音波振動の振幅以下であってもよい。
【0089】
図１３は、超音波溶着装置の他の例を示す図である。図１３の超音波溶着装置１ａは、アンビルロール５ａと、超音波付与部４ａとを備える。アンビルロール５ａは、中心軸Ｊ２を中心とする略円柱状のアンビルであり、中心軸Ｊ２を中心として回転する。アンビルロール５ａは、中心軸Ｊ２に平行な方向に延びるブロック５６を外周面に有する。アンビルロール５ａの外周面には、積層体幅方向が中心軸Ｊ２と略平行となるように、連続シート積層体９が保持される。中心軸Ｊ２を中心とする径方向において、ブロック５６の外側を向く面５６１は、連続シート積層体９の一の対象領域Ｔ１（図５参照）と接触する接触面である。図１３では、積層体長手方向に垂直な連続シート積層体９の断面を示している。
【0090】
超音波付与部４ａは、複数のヘッド４６を有する。複数のヘッド４６は、積層体幅方向に配列される。各ヘッド４６は、図８のヘッド４０と同様に、例えば超音波ホーンおよび超音波振動子を有する。各ヘッド４６は、アンビルロール５ａの外周面に対向する出力面４６１を有する。超音波付与部４ａは、アンビルロール５ａの接触面５６１と複数のヘッド４６の出力面４６１との間に挟まれる連続シート積層体９の対象領域Ｔ１に対して、複数のヘッド４６を介して超音波振動を付与する。上述の処理例と同様に、対象領域Ｔ１は、第１領域と、第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含み、超音波付与部４ａは、第１領域に対向するヘッド４６と、第２領域に対向するヘッド４６とを有する。詳細には、図１３の例では、第１領域は薄肉領域Ｒ１であり、第２領域は厚肉領域Ｒ３および中肉領域Ｒ２を含む。超音波付与部４ａは、薄肉領域Ｒ１の略全体に対向するヘッド４６と、中肉領域Ｒ２の略全体に対向するヘッド４６と、厚肉領域Ｒ３の略全体に対向するヘッド４６とを含む。
【0091】
図１４は、超音波溶着装置１ａを用いたサイドシール部７７の形成の流れを示す図である。サイドシール部７７の形成では、連続シート積層体９において製造途中の複数の吸収性物品６が、回転するアンビルロール５ａの外周面上に順次導入されることにより、アンビルロール５ａの接触面５６１と複数のヘッド４６の出力面４６１との間にて対象領域Ｔ１が順次挟まれる（ステップＳ２１）。超音波付与部４ａでは、制御部（図示省略）の制御により、複数のヘッド４６のうち第１領域に対向するヘッド４６と、第２領域に対向するヘッド４６とで、超音波振動の振幅を相違させつつ、対象領域Ｔ１に対して超音波振動が付与される（ステップＳ２２）。具体的には、第１領域に対向するヘッド４６における超音波振動の振幅が、第２領域に対向するヘッド４６における超音波振動の振幅よりも大きい。これにより、第１領域の引張強度と第２領域の引張強度とが近似したサイドシール部７７が形成される。
【0092】
サイドシール部７７の形成が完了すると、連続シート積層体９においてサイドシール部７７が形成された部位は、アンビルロール５ａの外周面から離され、超音波溶着装置１ａから搬出される。上記ステップＳ２１，Ｓ２２の処理は、連続シート積層体９上の複数の対象領域Ｔ１に対して順次行われる。なお、超音波付与部４ａでは、薄肉領域Ｒ１に対向するヘッド４６と、中肉領域Ｒ２に対向するヘッド４６と、厚肉領域Ｒ３に対向するヘッド４６とで、超音波振動の振幅が相違してもよい。本処理例では、複数のヘッド４６により対象領域Ｔ１に作用する圧力は、略同じであるが、相違してもよい。
【0093】
図１３の超音波溶着装置１ａでは、処理対象の吸収性物品のサイズや種類を変更する場合、積層体幅方向における第１領域および第２領域の幅に合わせた複数のヘッド４６に交換後、超音波振動の振幅率の設定値等を変更する作業のみで処理を開始することが可能となる。すなわち、超音波溶着装置１ａでは、上記特許文献１（特開２０１７－１１３１９４号公報）の装置のような、ヘッドとアンビルとのクリアランスを調整する煩雑な作業が不要となり、適切なサイドシール部７７を容易に形成することが可能となる。
【0094】
超音波付与部４ａでは、複数のヘッド４６における超音波振動の周波数が相違してもよい。この場合、例えば、第１領域に対向するヘッド４６における超音波振動の周波数が、第２領域に対向するヘッド４６における超音波振動の周波数よりも大きくされる。また、複数のヘッド４６における超音波振動の付与時間（ヘッド４６のＯＮ時間）が相違してもよい。この場合、例えば、第１領域に対向するヘッド４６における超音波振動の付与時間が、第２領域に対向するヘッド４６における超音波振動の付与時間よりも長くされる。
【0095】
以上のように、超音波溶着装置１ａでは、複数のヘッド４６のうち第１領域に対向するヘッド４６と、第２領域に対向するヘッド４６とで、設定される超音波振動の振幅、超音波振動の周波数、または、超音波振動の付与時間を相違させることにより、（相違させない場合に比べて）サイドシール部７７の第１領域と第２領域との強度差を小さくすればよい。これにより、略均一な強度を有するサイドシール部７７を適切に形成することができる。もちろん、超音波振動の振幅、超音波振動の周波数、および、超音波振動の付与時間のうち、２種類以上の設定値が、第１領域に対向するヘッド４６と、第２領域に対向するヘッド４６とで相違してもよい。
【0096】
上記超音波溶着装置１，１ａ、サイドシール部７７の形成方法、および、吸収性物品６では様々な変形が可能である。
【0097】
図７の超音波溶着装置１では、超音波付与部４のヘッド４０の出力面４１１上を、アンビルローラ５１が移動するが、アンビルローラ５１に代えて積層体幅方向（ドラム軸方向）に延びるブロック状のアンビルを設け、積層体幅方向の幅が小さいヘッドの出力面が、当該アンビルの接触面上を積層体幅方向に移動してもよい。また、アンビルおよびヘッドの双方が、対象領域Ｔ１に対して積層体幅方向に移動してもよい。以上のように、超音波溶着装置１では、移動部がアンビルの接触面、および、ヘッドの出力面の一方または双方を、対象領域Ｔ１に対して積層体幅方向に移動することにより、処理位置が積層体幅方向に移動すればよい。
【0098】
例えば、ボクサーパンツタイプの使い捨ておむつのように、サイドシール部７７が長く、図７の超音波溶着装置１における単一のヘッド４０ではサイドシール部７７の全体を形成することができない場合等には、複数のヘッド４０が積層体幅方向に並べられ、アンビルローラ５１が複数のヘッド４０の出力面４１１上を移動してもよい。この場合も、処理位置の移動に合わせて、処理位置が配置されるヘッド４０における超音波振動の振幅等が制御される。
【0099】
吸収性物品６では、各サイドシール部７７が、第１領域と、第１領域よりも坪量が大きい第２領域とを含む場合に、第１領域における、上下方向の単位長さ当たりの溶着痕の面積を、第２領域よりも大きくすることにより、略均一な強度を有するサイドシール部７７が実現されてもよい。
【0100】
吸収性物品６は、子供用のパンツタイプの使い捨ておむつであってもよい。また、上述の吸収性物品６の構造は、使い捨ておむつ以外のパンツタイプの使い捨て吸収性物品に利用されてもよい。
【0101】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【0102】
１，１ａ 超音波溶着装置
４，４ａ 超音波付与部
５ａ アンビルロール
６ 吸収性物品
７ 外装シート
８ 吸収体
９ 連続シート積層体
１０ 制御部
１２ 回転機構
２１ アンビル保持ドラム
２２ カムドラム
４０，４６ ヘッド
５１ アンビルローラ
６１ 胴部開口
６２ 脚部開口
７７ サイドシール部
４１１，４６１ 出力面
５１１ （アンビルローラの）接触面
５１２ 凹凸パターン
５６１ （アンビルロールの）接触面
７０１ 前方部
７０２ 股下部
７０３ 後方部
Ｒ１ 薄肉領域
Ｒ２ 中肉領域
Ｒ３ 厚肉領域
Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ２１，Ｓ２２ ステップ
Ｔ１ 対象領域
４，４ａ 超音波付与部
５ａ アンビルロール
６ 吸収性物品
７ 外装シート
８ 吸収体
９ 連続シート積層体
１０ 制御部
１２ 回転機構
２１ アンビル保持ドラム
２２ カムドラム
４０，４６ ヘッド
５１ アンビルローラ
６１ 胴部開口
６２ 脚部開口
７７ サイドシール部
４１１，４６１ 出力面
５１１ （アンビルローラの）接触面
５１２ 凹凸パターン
５６１ （アンビルロールの）接触面
７０１ 前方部
７０２ 股下部
７０３ 後方部
Ｒ１ 薄肉領域
Ｒ２ 中肉領域
Ｒ３ 厚肉領域
Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ２１，Ｓ２２ ステップ
Ｔ１ 対象領域
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】