特許 7171104 植物栽培システムに用いられる栽培用ポット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-07

(45)【発行日】2022-11-15

(54)【発明の名称】植物栽培システムに用いられる栽培用ポット

(51)【国際特許分類】

   A01G 31/00 20180101AFI20221108BHJP

【ＦＩ】

A01G31/00 611Z

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2022069514

(22)【出願日】2022-04-20

【審査請求日】2022-04-21

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】521443210

【氏名又は名称】株式会社ＧＡＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110000316

【氏名又は名称】特許業務法人ピー・エス・ディ

(72)【発明者】

【氏名】山根 基広

【審査官】櫻井 健太

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２１０９２８８０４（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開２００７－１５１５４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２７１９２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０８４７５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９８５６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０５６２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５５－１６４９５０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０９８０６５８６（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／００３５８０３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｇ ３１／００ － ３１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

養液が収容された栽培槽で植物を栽培する植物栽培システムにおいて、栽培される植物を収容する栽培用ポットであって、
植物を収容する細長い形状の複数の収容部が並置されており、
前記複数の収容部の各々は、
複数の第１の開口が設けられた底面と
前記底面の幅方向の両縁部の各々から立ち上がる側面と、
前記側面の各々の上部に設けられた頂部と、
前記側面、前記頂部、又は前記側面と前記頂部との交差部のいずれかに設けられた複数の第２の開口と
を有し、
前記複数の収容部は、隣接する２つの前記頂部において連結されていることによって全体として一体化されており、
隣接する２つの前記頂部のいずれか一方、又は、隣接する２つの前記頂部の連結部分には、長さ方向に延びるリブが立設されている、
栽培用ポット。

【請求項2】

前記複数の収容部の各々における２つの前記側面は、互いの間隔が、前記底面から上方に向かうにつれて広くなるように形成されている、請求項１に記載の栽培用ポット。

【請求項3】

前記複数の収容部のうち最外方に位置する２つの収容部の前記頂部には、外方に向かって複数の段が形成された外壁が長さ方向に延びるように立設されている、請求項１又は請求項２に記載の栽培用ポット。

【請求項4】

前記頂部は平面状に構成されている、請求項１又は請求項２に記載の栽培用ポット。

【請求項5】

前記複数の収容部の各々の少なくとも前記底面に接するように種蒔きシートが配置されている、請求項１又は請求項２に記載の栽培用ポット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、植物の人工栽培に関し、より具体的には、植物の養液栽培のための栽培槽に設置して、栽培される植物を収容し、支持する栽培用ポットに関する。

【背景技術】

【0002】

野菜、花卉等を含む植物は、一般に、屋外又は屋内における土耕栽培方式（開放型又は半閉鎖型の土耕栽培方式）によって生産される。しかし、土耕栽培方式には、収穫が季節や天候に左右されること、連作障害が発生すること、害虫などによる病気の恐れがあることなどといった課題がある。こうした土耕栽培方式に対して、近年、養液栽培を利用して植物を屋内で栽培する屋内型人工栽培方式が実用化されている。

【0003】

養液栽培には種々の方式があるが、主に用いられている方式は、流動する養液を用いて植物の根に養分を供給するものであり、この方式は、大きく薄膜型養液栽培方式と湛液型養液栽培方式とに分けられる。薄膜型養液栽培方式は、植物の生長に必要な養分を水に溶解させた養液を、緩やかな傾斜を持つ平面上に薄く流下させ、その養液によって植物を栽培する方式である。薄膜型養液栽培方式は、根の伸長が妨げられるため、植物の生長に問題が生じる場合がある。

【0004】

一方、湛液型養液栽培方式は、植物の生育が行われる栽培槽に、植物の根が養液に浸漬するように養液を供給する方式である。湛液型養液栽培方式は、薄膜型養液栽培方式と比べて、養液の量が多いため水深が深く、根の生長が妨げられないこと、養分濃度や液温の変化がゆるやかであるため管理が容易であることなどといった特徴がある。本発明は、後者の湛液型養液栽培方式に関するものであり、以下において養液栽培というときは、湛液型養液栽培をいう。本出願の発明者は、特許文献１において湛液型養液栽培に関する提案を行っている。

【0005】

特許文献１においては、湛液型養液栽培を行うための栽培ポット及び栽培シートが提案されている。この植物栽培システムでは、特許文献１の図７に示される栽培ポット１３Ａの内部に図１２に示される栽培シート１５を入れ、それを、栽培槽内の養液の液面に浮かべるフロートの長孔に設置することによって構成される支持体が用いられる。栽培シート１５は、一枚のシートが栽培ポット１３Ａの幅方向に蛇腹状に折り畳まれることによって、長手方向に沿って延びる複数の山部１５ａ及び谷部１５ｂを有するように形成されており、山部１５ａと谷部１５ｂとの間に培地１４が配置されている。山部１５ａには、長手方向に沿って適当な間隔で切欠部１５ｃが設けられている。この切欠部１５ｃによって、植物の生長初期段階においても太陽光が遮られずに適切に植物に当たるとともに、栽培中においても植物の根に対する適切な太陽光の照射を実現することができるとされている。栽培シート１５の材料は、例えばポリプロピレンなどといった樹脂材料を用いることが好ましい。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－８４７５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

一般的な養液栽培では、栽培槽内の養液の液面に浮かべるフロートに孔を開け、その孔にスポンジを挿入し、そのスポンジ上に植物の種を播種して植物を生長させる方法が採用されている。しかし、フロートに設けられた孔では植物を支持することができず、植物が根本から曲がってフロートの表面に接し、そのように曲がった状態で上方に伸びることがある。この場合、植物の形状が歪むことによる生長阻害が起こったり、フロート表面に接した部分に病気が発生したりといった問題がある。

【0008】

また、特許文献１に提案されている栽培ポット及び栽培シートからなる支持体には、次のような問題がある。特許文献１の栽培シートは、一枚のシートを折り畳んで使用するものであるため、谷部１５ｂから山部１５ａまでの高さや、隣接する山部１５ａの間隔が列ごとに異なることがある。谷部１５ｂから山部１５ａまでの高さが、列ごとに一定ではない場合には、一部の列の谷部１５ｂについて水面に届かない箇所が発生し、その箇所に植えられた植物に根がつかないおそれがある。また、隣接する山部１５ａの間隔が狭い場合には、その部分の植物の生長が妨げられるおそれがあり、逆にその間隔が広い場合には、間隔が広い箇所に植えられた植物が倒れるおそれがある。

【0009】

本発明は、養液が収容された栽培槽で植物を栽培する植物栽培システムにおいて、安定的に植物を栽培することができ、植物の生長に効果的な環境を形成するとともに、多くの植物を収容した場合でもそれ自体の強度を維持することができる、栽培用ポットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、養液が収容された栽培槽で植物を栽培する植物栽培システムにおいて用いることができる、栽培される植物を収容する栽培用ポットを提供する。この栽培用ポットは、限定されるものではないが、葉野菜の栽培に用いられる栽培槽（平ベッドともいう）に適するように設計されている。

【0011】

栽培用ポットは、植物を収容する細長い形状の複数の収容部が並置されている。複数の収容部の各々は、複数の第１の開口が設けられた底面と、底面の幅方向の両縁部の各々から立ち上がる側面と、側面の各々の上部に設けられた頂部と、側面、頂部、又は側面と頂部との交差部のいずれかに設けられた複数の第２の開口とを有する。複数の収容部は、隣接する２つの頂部において連結されていることによって全体として一体化されている。好ましくは、複数の収容部の各々における２つの側面は、互いの間隔が、底面から上方に向かうにつれて広くなるように形成されている。

【0012】

一実施形態において、隣接する２つの頂部のいずれか一方、又は、隣接する２つの頂部の連結部分には、長さ方向に延びるリブが立設されていることが好ましい。また、一実施形態において、複数の収容部のうち最外方に位置する２つの収容部の頂部には、外方に向かって複数の段が形成された外壁が長さ方向に延びるように立設されていることが好ましい。頂部は、平面状に形成されていること、すなわち頂面であることが好ましい。

【0013】

複数の収容部には、各々の少なくとも底面に接するように種蒔きシートが配置されることが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

本発明に係る栽培用ポットは、隣接する同幅の列の各々の側面が上部に頂部（好ましくは平面状の頂面）を有し、隣接する列同士が互いに頂部で繋がった構造であり、これによって、隣接する列を隔てるように長手方向に延びる複数の山が形成される。この山は、野菜の根元の部分が側面で支えられることによって、植物が倒れないように支持する。すなわち、この山は、土耕栽培における土壌と同じ役割を果たすことになる。したがって、本発明に係る栽培用ポットで栽培される植物は、自身が倒れないようにするエネルギーを成長のために優先的に使用することができ、当該栽培用ポットを使用しない場合より、短期間に高栄養価で形がよく商品価値の高い植物を生長させることができる。

【0015】

また、本発明に係る栽培用ポットには、各々の列の、好ましく上部に、複数の開口が設けられている。これらの開口により、（１）植物の根元に太陽の光を当てること、（２）根から発生する炭酸ガスを空気中に逃がすこと、（３）栽培槽の養液のエアレーションによる空気が開口から上方に抜けて植物を冷却すること、などといった利点が得られる。また、（３）の特徴に関する副次的な効果として、各々の列内において空気の流れが生じるため、植物の一部が山（すなわち側面）に接触している部分にも空気が流れ、病気が発生しない。これらの特徴もまた、本発明に係る栽培用ポットにおける、高栄養価の植物の短期間での生長に寄与する。

【0016】

さらに、本発明に係る栽培用ポットには、平坦部から上方に向かってリブが形成されている。このリブによって、例えば栽培用ポットが軽量樹脂で成型される場合における野菜重量によるねじれや撓みを防止することができる。

【0017】

本発明に係る栽培用ポットを使用することによって、フロートが不要になり、それにより栽培面積を増大させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係る栽培用ポットが用いられる植物栽培システムの概略的な全体図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る栽培用ポットが用いられた栽培槽の概略的な側断面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る栽培用ポットの一部の斜視図である。

【図4】図３に示される栽培用ポットの収容部の一つに葉物野菜（ほうれん草）が支持されている状態を示す概略図である。

【図5】図３に示される栽培用ポットを重ねたときの長辺及び短辺の収まり状態を示す図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る栽培用ポットが栽培槽に設置される例を示す図であり、栽培用ポットがその２倍の幅の栽培槽に設置された例を示す。この図は、長さ方向の端部側から栽培槽を見た状態である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

（植物栽培システムの概要）
図１は、本発明の一実施形態に係る栽培用ポットが用いられる植物栽培システム１の概略図を示す。植物栽培システム１は、ハウス６０と、ハウス６０内に収容され、植物を栽培する１つ又は複数の栽培槽１０と、改質空気ＲＡを製造するための改質空気製造手段２０とを含む。製造される改質空気ＲＡは、酸素含有量が高くなるように空気を改質したものである。図１においては、改質空気製造手段２０は、ハウス６０の外部に設けられているが、ハウス６０の内部に設けてもよい。

【0020】

栽培槽１０は、単品目又は多品目の植物が支持体（栽培用ポット又はフロート）で支持されるとともに、植物を生長させるための養分が含まれる養液Ｓが内部を流れるようになっている。栽培槽１０は、例えば支持フレーム１９によって支持される。多品目の植物が栽培される場合には、植物の種類や収穫までの時間に対応可能となるように多段式に構成されることが好ましい。栽培槽１０の養液Ｓには、栽培される植物の根が浸漬する。養液Ｓには、改質空気ＲＡが供給される。ハウス６０の地下部分には、養液タンク４１などの設備が埋設される。

【0021】

植物栽培システム１では、ホウレンソウ、リーフレタスなどの葉野菜、トマト、ナス、キュウリなどの果菜、白菜、キャベツ、レタスなどの結球野菜、エンドウ、ソラマメ、落花生などの豆類、いちご、メロンなどの果物、花卉などを、単品目又は多品目で、年間を通して栽培することができる。また、植物栽培システム１において多品目の植物を栽培する場合には、発芽直後から収穫までにわたって、生長段階の異なる植物を混在させながら、同時に栽培することができる。

【0022】

植物栽培システム１においては、すべての栽培槽１０間で、同一の養分が全体的に均質になるように混合された養液Ｓが一定の状態で常に循環するように構成されている。養液Ｓは、植物の品目、生長段階及び栽培時期に関わらず、同一成分の養液Ｓが連続的に用いられ、蒸発及び植物による吸収によって減少した分だけ、水及び／又は養分を補充するだけでよい。

【0023】

養液Ｓに含まれる成分は特に限定されるものではなく、一般的な養液栽培において使用される養液を用いることができる。養液Ｓは、成分として、例えば、アンモニア性窒素、水溶性リン酸、硝酸性窒素、水溶性カリウム、硝酸カルシウム、水溶性マグネシウム、水溶性マンガン、水溶性ホウ素、水溶性鉄、水溶性銅、水溶性モリブデン、水溶性亜鉛を含むものとすることができる。養液Ｓは、その状態すなわち、少なくとも溶存酸素濃度（ＤＯ）、電気伝導度（ＥＣ）、温度Ｔｓ、水素イオン濃度指数（ｐＨ）及び酸化還元電位（ＯＲＰ）といったパラメータの値が、概ね一定に維持されるように管理される。

【0024】

図２は、本発明の一実施形態に係る栽培用ポット１２が用いられる栽培槽１０及び周辺設備を示す模式的な側面図である。栽培槽１０は、内部において養液Ｓが一方向に所定速度で流れるように構成された槽である。

【0025】

栽培槽１０の長さ、幅及び深さは、それぞれの栽培槽１０で栽培される植物の種類、量及び栽培施設の規模などに応じて決められ、特に幅及び深さは、栽培される植物の根や茎がその本来の生長形状を維持することができるように決定される。栽培槽１０のサイズは、例えば、葉野菜の場合であれば、幅が約１０００ｍｍ、深さが約２００ｍｍのものが用いられ、ナスやトマトなどの果菜の場合であれば、幅及び深さが約３００ｍｍ、レタスなどの結球野菜であれば、幅及び深さが約２００ｍｍのものが用いられる。槽１０の長さは、いずれの植物の場合でもハウス６０の規模によって適宜設定され、例えば、短いもので約５０cm、長いものでは約１００mの場合もある。

【0026】

栽培槽１０には、栽培用ポットが設置される。栽培用ポットは、栽培される植物の種類及び栽培槽１０の大きさに応じて種々のサイズのものを適宜用いることができる。本発明の一実施形態による栽培用ポット１２は、葉野菜の栽培に用いられる栽培槽１０（平ベッドともいう）に適するように設計されたものである。栽培用ポット１２の詳細は、後述される。

【0027】

栽培槽１０には、供給経路４５から養液Ｓが供給される。供給口４５ａから供給された養液Ｓは、栽培槽１０内を、図２の矢印Ｓの方向に流れる。

【0028】

栽培槽１０内部には、空気配管３４と空気供給部３６とが設けられる。改質空気ＲＡは、空気配管３４を通して空気供給部３６に供給され、空気供給部３６から養液Ｓに改質空気ＲＡが供給される。空気供給部３６は、限定されるものではないが、セラミックスを高温で焼成した中空筒状の多孔質体であることが好ましい。

【0029】

栽培槽１０には、養液Ｓの排出装置２５が設けられており、栽培槽１０内を流れてきた養液Ｓは、この排出装置２５から排出される。排出装置２５は、２つの排出部２５Ａ、２５Ｂからなるものであることが好ましいが、これに限定されるものではない。この実施形態では、第１の排出部２５Ａは、養液Ｓの排出口が養液Ｓの液面と同じ高さに位置するように設けられている。また、第２の排出部２５Ｂは、下端に養液Ｓの取入口が設けられたさや管を有し、養液Ｓの排出口が第１の排出部２５Ａの排出口より低い位置に設けられている。この実施形態による排出装置について、本出願の出願人は、別途特許出願を行っている（特願２０２２－００１４４６）。

【0030】

栽培槽１０から排出された養液Ｓは、排出経路４６ａ、４６ｂを通り、好ましくは地中に埋設された排出側タンク４１内に入る。排出側タンク４１の養液Ｓは、循環ポンプ（図示せず）によって、配管４３を通り、好ましくは地中に埋設された供給側タンク４４に供給される。供給側タンク４４内の養液Ｓは、供給ポンプ（図示せず）によって、供給経路４５を通って、供給口４５ａから栽培槽１０に供給される。供給経路４５には、養液Ｓの供給量をより精密に制御することができるように、必要に応じて、経路を開閉するバルブ（図示せず）を設けてもよい。

【0031】

（栽培用ポット）
以下、本発明の一実施形態による栽培用ポット１２を詳細に説明する。
図３は、栽培用ポット１２の斜視図である。この図では、栽培用ポット１２の長さ方向の一方の端部付近の一部のみが示されており、省略されている部分には、図３に示されている形状が長さ方向に続いている。栽培用ポット１２は、全体として長方形のトレイ状に形成されており、内部には、長さ方向に延びる複数の列１２１～１２７が、幅方向に並置されている。全体形状は、長方形に限定されるものではなく、正方形のトレイ状に形成されていてもよい。なお、本明細書では、図３の栽培用ポット１２の長辺に沿った方向を長さ方向（図３の紙面の上下方向）、短辺に沿った方向を幅方向（図３の紙面の左右方向）という。これらの複数の列１２１～１２７の各々には、栽培される植物が収容される。以下、複数の列１２１～１２７を収容部という。

【0032】

収容部１２１～１２７の各々は、底面１３を有する。なお、図２においては、図面が煩雑にならないように、収容部の要素の参照番号は、主に収容部１２２の部分にのみ示されている。底面１３には、植物の根が挿通する複数の開口１３ａ（複数の第１の開口）が、収容部１２１～１２７の長さ方向に沿って並ぶように設けられている。開口１３ａの大きさは、栽培される植物の種類（すなわち、根の束の太さ）に応じて、適宜決定することができる。この実施形態では、開口１３ａの幅は底面１３の幅と同じであるが、これに限定されるものではなく、開口１３ａは底面１３より狭い幅でもよい。開口１３ａの形状は、この実施形態による栽培用ポット１２では四角形であるが、これに限定されるものではなく、例えば円形であってもよい。

【0033】

また、この実施形態による栽培用ポット１２では、同じ大きさの複数の開口１３ａが、収容部１２１～１２７の長さ方向に均等な間隔で並んでいるが、これに限定されるものではなく、例えば、異なる大きさの複数の開口が互いに均等な間隔若しくは不均等な間隔で並んでいてもよく、又は、同じ大きさの複数の開口が不均等な間隔で並んでいてもよい。例えば、１つの収容部に異なる種類の植物が収容される場合には、異なる大きさの開口が均等又は不均等な間隔で並ぶ実施形態を採用することもできる。

【0034】

収容部１２１～１２７の各々は、底面１３の幅方向の両縁部の各々から立ち上がる側面１４（１４１、１４２）を有する。側面１４１と１４２とは、底面１３から上方に向かうにつれて互いの間隔が広くなるように対向していることが好ましい。すなわち、収容部１２１～１２７の各々の横断面形状は、概ね逆台形状であることが好ましい。この形状は、栽培される植物の収容部に収まる部分が概ね逆円錐状の形状を有することに対応して形成されている。側面１４１と１４２の距離は、収容部１２１～１２７に収まる植物の部分のサイズに合わせて設計される。

【0035】

側面１４の各々の最上部には、頂部が設けられる。頂部は、平面状の頂面１５（１５１、１５２）であることが好ましい。頂部は、平面状であることには限定されず、例えば上方又は下方に凸の面として形成されていてもよい。１つの収容部（例えば、収容部１２２）についてみると、側面１４１の最上部に頂面１５１が設けられ、側面１４２の最上部に頂面１５２が設けられている。頂面１５１、１５２は、側面１４１、１４２から互いに離れる方向に延出するように設けられる。この実施形態では、頂面１５１、１５２は、側面１４１、１４２の最上部に設けられているが、これに限定されるものではなく、側面１４１、１４２の最上部より下方の位置（ただし、上部であることが好ましい）から延出するように設けられてもよい。頂面１５１、１５２は、水平な延出に限定されるものではなく、例えば側面１４１、１４２の最上部から上向きの角度又は下向きの角度で延出するように設けてもよい。

【0036】

隣接する収容部は、それぞれの隣接する頂面１５１、１５２で連結されている。例えば、収容部１２２と収容部１２３とは、収容部１２２の頂面１５２と、収容部１２３の頂面１５１とが連結されてつながっている。このように、隣接する収容部１２１～１２７が互いに隣接する頂面１５１、１５２で連結されていることによって、栽培用ポット１２は、長さ方向に延びる収容部１２１～１２７が全体として一体化され、幅方向に並置された構造を形成する。

【0037】

言い換えると、栽培用ポット１２は、隣接する収容部が、長手方向に延びる複数の山（側面１４１、頂面１５１、頂面１５２、及び側面１４２によって形成される山）によって隔てられた構造を有する。この山は、収容部１２１～１２７の各々に収容された植物が倒れないように支持する機能を有する。図４に模式的に示されるように、収容された植物は、この山（具体的には、山の側面１４１、１４２）によって支えられる。すなわち、この山の部分は、通常の土耕栽培における土壌と同じ役割を果たすことになる。植物は、自身が倒れないようにするためにエネルギーを使用するが、本発明に係る栽培用ポットは、この山の部分で人工的に植物を支えることができ、結果として、植物は、自身が倒れないようにするエネルギーを、成長のために優先的に使用することができると考えられる。

【0038】

それぞれの収容部１２１～１２７において、側面１４１、１４２と頂面１５１、１５２との交差部１６（１６ａ、１６ｂ）に、複数の開口１７ａ、１７ｂ（複数の第２の開口）を有する。側面１４１と頂面１５１との交差部１６ａには、交差部１６ａの長さ方向に沿って複数の開口１７ａが設けられる。同様に、側面１４２と頂面１５２との交差部１６ｂには、交差部分の長さ方向に沿って複数の開口１７ｂが設けられる。このような位置に開口１７ａ、１７ｂを設けることによって、（１）植物の根元に太陽の光を当てること、（２）根から発生する炭酸ガスを空気中に逃がすこと、（３）栽培槽の養液のエアレーションによる空気が開口から上方に抜けて植物を冷却すること、などといった利点が得られる。また、（３）の特徴に関する副次的な効果として、各々の収容部１２１～１２７において空気の流れが生じるため、植物の一部が側面１４１、１４２に接触している部分にも空気が流れ、病気が発生しない。

【0039】

開口１７ａ、１７ｂの形状及び大きさは、開口を設けることについての上記の利点を損なわないものであれば、特に限定されるものではない。また、図３の実施形態では、側面１４１、１４２と頂面１５１、１５２との交差部１６（１６ａ、１６ｂ）において、側面１４１、１４２と頂面１５１、１５２とにまたがるように開口１７ａ、１７ｂが形成されているが、これに限定されるものではない。開口１７ａ、１７ｂは、開口についての上記の利点を損なわない限り、例えば、側面１４１、１４２の上方、好ましくは交差部１６（１６ａ、１６ｂ）に近い部分、又は、頂面１５１、１５２、好ましくは交差部１６（１６ａ、１６ｂ）に近い部分に、開口が形成されてもよい。さらに、図３の実施形態では、開口１７ａ、１７ｂが、収容部１２１～１２７の長さ方向に均等な間隔で並んでいるが、これに限定されるものではなく、例えば、異なる大きさの開口が互いに均等な間隔若しくは不均等な間隔で並んでいてもよく、又は、同じ大きさの開口が不均等な間隔で並んでいてもよい。

【0040】

栽培用ポット１２は、隣接する２つの頂面１５１、１５２の連結部分に、長さ方向に延びるリブ１８が立設されていることが好ましい。リブ１８は、好ましくは、２つの頂面１５１、１５２の連結部分から上方に向かって突出する板状体である。リブ１８が形成されることによって、特に栽培用ポット１２が軽量の樹脂で成型される場合などに、大量の植物が栽培される際の植物重量による栽培用ポット１２のねじれや撓みを防止することができる。

【0041】

リブは、２つの頂面１５１、１５２の連結部分に設けられることに限定されるものではなく、栽培用ポット１２のねじれや撓みを防止することができる限り、頂面１５１又は頂面１５２のどちらかの上に立設するように設けられてもよい。また、リブは、頂面１５１、１５２の連結部分のすべてに設けられることに限定されるものではなく、栽培用ポット１２のねじれや撓みを防止することができる限り、連結部分の一つおきに設けられてもよい。さらに、それぞれのリブ１８は、長さ方向に連続する板状体として形成されているが、例えば、一つの連結部分において長さ方向に複数の板状体を並べることによってリブを形成してもよい。さらに、リブ１８は、頂面１５１及び１５２のそれぞれの幅方向に１つに板状体のみが設けられているが、これに限定されるものではなく、それぞれの幅方向に、例えば２つの板状体を並置してもよい。

【0042】

複数の収容部１２１～１２７のうち最外方に位置する収容部１２１及び１２７の頂面１５１、１５２には、長さ方向に延びる長辺外壁１２８が立設されている。長辺外壁１２８は、外方に向かって２つの段１２８ａ、１２８ｂ（複数の段）が形成された状態で頂面１５１、１５２に立設されることが好ましい。第１段１２８ａと第２段１２８ｂとの間には、平坦部１２８ｃが形成される。

【0043】

また、複数の収容部１２１～１２７の長さ方向の両端部には、それぞれの収容部の底面１３（より具体的には、底面１３の両端部に位置する底面端部１３ｂ）及び側面１４１、１４２の端面に接するように、幅方向に延びる短辺外壁１２９が設けられている。短辺外壁１２９は、外方に向かって２つの段１２９ａ、１２９ｂが形成された状態で底面１３の端面から立設されることが好ましい。第１段１２９ａと第２段１２９ｂとの間には、平坦部１２９ｃが形成される。

【0044】

長辺外壁１２８及び短辺外壁１２９がこのように形成されていることによって、複数の栽培用ポット１２を安定して重ねることができる。複数の栽培用ポット１２を重ねたときに、図５（ａ）に示されるように、長辺外壁１２８においては、下の栽培用ポット１２の平坦部１２８ｃの上面に上の栽培用ポット１２の（長辺外壁１２８の直近の）頂面１５１、１５２の下面が載り、下の栽培用ポット１２の第２段１２８ｂの上端１２８ｄに上の栽培用ポット１２の平坦部１２８ｃの下面が位置する。同様に、図５（ｂ）に示されるように、短辺外壁１２９においては、下の栽培用ポット１２の第２段１２９ｂの上端１２９ｄの上方に、上の栽培用ポット１２の平坦部１２９ｃの下面が位置する。

【0045】

複数の収容部１２１～１２７の各々には、栽培する植物の種を置くための種蒔きシート１９が、少なくとも底面１３の複数の開口１３ａを覆うように配置されることが好ましい。図３においては、収容部１２３に種まきシート１９が示されているが、他の収容部１２１、１２２、１２４～１２７の一部又は全部にも、同様の種まきシート１９を配置することができる。

【0046】

種蒔きシート１９として、収容部１２１～１２７の少なくとも底面１３の幅を覆うサイズにカットされた細長い不織布が用いられることが好ましい。種蒔きシート１９は、底面１３だけでなく側面１４１、１４２の下方のある程度の高さまで覆うサイズのものであってもよい。種まきシート１９の長さは、必要に応じて、収容部１２１～１２７の底面１３の長さと同じであっても、その長さより短くてもよい。種蒔きシート１９には、底面１３の開口１３ａに対応する位置に孔が設けられていないが、植物の根は、種蒔きシート１９を自ら貫通して下方に伸びることができる。

【0047】

栽培用ポット１２は、栽培槽１０を流れる養液Ｓの液面に、栽培用ポット１２の底面１３の下面が接するように、栽培槽１０に設置される。栽培用ポット１２を栽培槽１０に設置するための一実施形態が、図６に示される。栽培槽１０は、幅方向の両側壁１０ｂの上端部に、外方に張り出した断面略Ｌ字形状の第１のポット載置部１０ｄが形成されている。また、栽培槽１０の幅方向中央部には、長さ方向に延びる板状支持部１０ｅが底面に置かれ、その上端両側には、板状支持部１０ｅの両面から外向きに張り出した断面略逆Ｌ字形状の第２のポット載置部１０ｆが設けられている。栽培用ポット１２は、その長辺の下部を第１のポット載置部１０ｄ及び第２のポット載置部１０ｆに載せることによって、栽培槽１０に設置することができる。

【符号の説明】

【0048】

１ 植物栽培システム
１０ 栽培槽
１０ａ 底面
１０ｂ、１０ｃ 側面
１０ｄ、１０ｆ ポット載置部
１０ｅ 板状支持部
１１ 支持体
１２ 栽培用ポット
１２１～１２７ 植物の収容部
１２８ 長辺外壁
１２８ａ 第１段
１２８ｂ 第２段
１２８ｃ 平坦部
１２８ｄ 上端
１２９ 短辺外壁
１２９ａ 第１段
１２９ｂ 第２段
１２９ｃ 平坦部
１２９ｄ 上端
１３ 底面
１３ａ 開口（第１の開口）
１３ｂ 底面端部
１４、１４１、１４２ 側面
１５、１５１、１５２ 頂面
１６ａ、１６ｂ 側面と頂面との交差部
１７ａ、１７ｂ 開口（第２の開口）
１８ リブ
１９ 種蒔きシート
２５ 排出装置（番号変更）
２５Ａ 第１の排出部（番号変更）
２５Ｂ 第２の排出部（番号変更）
２０ 改質空気製造手段
３０ 改質空気供給手段
３４ 空気配管
３６ 空気供給部
４０ 養液循環手段
４１ 排出側タンク
４１ａ、４１ｂ 受液口
４１ｃ 送液口
４３ 配管
４４ 供給側タンク
４５ 供給経路
４５ａ 供給口
４６ａ、４６ｂ 排出経路
６０ ハウス
ＲＡ 改質空気
Ｓ 養液

【要約】

【課題】 養液が収容された栽培槽で植物を栽培する植物栽培システムにおいて、安定的に植物を栽培することができ、植物の生長に効果的な環境を形成するとともに、多くの植物を収容した場合でもそれ自体の強度を維持することができる、栽培用ポットを提供する
【解決手段】 栽培用ポットは、植物を収容する細長い形状の複数の収容部が並置されている。複数の収容部の各々は、複数の第１の開口が設けられた底面と、底面の幅方向の両縁部の各々から立ち上がる側面と、側面の各々の上部に設けられた頂面と、側面、頂面、又は側面と頂面との交差部のいずれかに設けられた複数の第２の開口とを有する。複数の収容部は、隣接する２つの頂面が連結されることによって全体として一体化され、それにより、栽培用ポットは、全体として長方形のトレイ状に形成される。
【選択図】 図３

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】