特許 7172083 印刷方法及び印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-08

(45)【発行日】2022-11-16

(54)【発明の名称】印刷方法及び印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/70 20060101AFI20221109BHJP

   B26D 3/08 20060101ALI20221109BHJP

   B26D 1/06 20060101ALN20221109BHJP

【ＦＩ】

B41J11/70

B26D3/08 Z

B26D1/06 Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2018056866

(22)【出願日】2018-03-23

(65)【公開番号】P2019166737

(43)【公開日】2019-10-03

【審査請求日】2021-03-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(72)【発明者】

【氏名】坂崎 尚之

(72)【発明者】

【氏名】亀田 晋一

【審査官】佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－１７９８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１３９８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２８９６９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２８５４８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０２５０８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ １１／００

Ｂ４１Ｊ １５／００

Ｂ２６Ｄ ３／００

Ｂ２６Ｄ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

テープに印刷を行う印刷方法であって、
前記テープに印刷を行う印刷装置が、
前記テープにおける印刷開始位置を、該印刷開始位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様でハーフカットし、
前記テープにおける前記印刷開始位置と、前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータとに基づいて、前記テープにおける、前記ラベルデータが印刷された領域を前記テープから切断して切り離すフルカット位置を決定し、
前記テープにおける前記印刷開始位置と前記フルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域のうち、前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に、目印を印刷し、
前記フルカット位置で前記テープを切断する、
処理を実行し、
前記所定の距離となる位置は、前記テープの切断が行われた後にハーフカットを行うハーフカット位置であり、
前記目印を印刷する処理は、前記ハーフカット位置の近傍に少なくとも、前記目印を印刷することを含み、
前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、
前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷され、
前記突出量の基準は、前記媒体アダプタを前記印刷装置に装着したときの前記テープの先端から印刷部の位置までの距離の基準となる所定距離に基づいて設定されている、
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷方法であって、
前記目印を印刷する処理は、前記フルカット位置から前記目印までの距離と前記ハーフカット位置から前記目印までの距離とが略同じになるように、前記目印を印刷することを含む、
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の印刷方法であって、
前記所定の距離は、前記テープに印刷をする際に、前記印刷装置の構造上、印刷することが困難な領域の寸法、又は、前記テープを搬送する前記印刷装置の搬送処理部により前記テープを搬送するために必要な領域の前記テープの搬送方向の寸法と対応する
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項4】

請求項３に記載の印刷方法であって、
前記目印を印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記フルカット位置を前記テープの先端としてラベルデータを印刷する際に印刷開始位置となる位置よりも前記先端側となる領域内に前記目印を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項5】

請求項４に記載の印刷方法であって、
前記目印を印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記フルカット位置を前記テープの先端としてラベルデータを印刷する際の前記ハーフカット位置となる位置よりも前記先端側となる領域内に前記目印を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項6】

請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の印刷方法であって、
前記ラベルデータを印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記テープにおける、前記印刷開始位置と前記フルカット位置との間となる領域に、前記ラベルデータを印刷する複数の領域を設定し、該複数の領域のそれぞれに連続して前記ラベルデータを印刷する処理を実行可能であり、
前記ラベルデータを印刷する前記複数の領域のそれぞれに連続して前記ラベルデータを印刷する場合には、前記印刷装置は、前記ラベルデータを印刷した領域同士が一体的な状態で保持される態様でハーフカットする処理を実行可能である
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項7】

請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の印刷方法であって、
前記テープは、粘着層を含む前記ラベルデータを印刷するラベル層と、該ラベル層における前記粘着層を保護するセパレータとを備え、
前記フルカット位置で前記テープを切断する処理では、前記印刷装置は、前記ラベル層及び前記セパレータを切断し、
前記ハーフカットする処理では、前記印刷装置は、前記ラベル層のみを切断する
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項8】

テープに印刷を行う印刷装置であって、
前記テープを搬送する搬送処理部と、
前記テープを切断して分離するフルカット、及び切断位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様で前記テープを切断するハーフカットをすることが可能な切断処理部と、
前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータを前記テープに印刷する印刷処理部と、
前記テープにおける印刷開始位置と前記フルカットするフルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域のうち、前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に、目印を印刷する処理を、前記搬送処理部及び前記印刷処理部に行わせ、
前記所定の距離となる位置は、前記テープの切断が行われた後にハーフカットを行うハーフカット位置であり、
前記目印を印刷する処理は、前記ハーフカット位置の近傍に少なくとも、前記目印を印刷することを含む、制御部と、
を備え、
前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、
前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷され、
前記突出量の基準は、前記媒体アダプタを前記印刷装置に装着したときの前記テープの先端から印刷部の位置までの距離の基準となる所定距離に基づいて設定されている、
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項9】

テープに印刷を行う印刷装置の制御部によって、
搬送処理部により、前記テープを搬送させ、
切断処理部により、前記テープを切断して分離するフルカット、及び切断位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様で前記テープを切断するハーフカットをさせ、
印刷処理部により、前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータを前記テープに印刷させ、
前記搬送処理部及び前記印刷処理部により、前記テープにおける印刷開始位置と前記フルカットするフルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域のうち、前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に、目印を印刷させる、プログラムであって、
前記所定の距離となる位置は、前記テープの切断が行われた後にハーフカットを行うハーフカット位置であり、
前記目印を印刷させる処理は、前記ハーフカット位置の近傍に少なくとも、前記目印を印刷させることを含み、
前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、
前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷され、
前記突出量の基準は、前記媒体アダプタを前記印刷装置に装着したときの前記テープの先端から印刷部の位置までの距離の基準となる所定距離に基づいて設定されている、
ことを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書の開示は、印刷方法及び印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、長手方向に巻かれてロール形状を有した印刷用のテープに文字、図形等を印刷してラベルを作成するラベルプリンタが知られている。この種のラベルプリンタには、箱状の部材にテープを含む被印刷媒体が収容されたテープカートリッジを装着し、該テープカートリッジから供給されるテープに文字、図形等を印刷するものがある。

【0003】

また、ラベルプリンタには、テープカートリッジから供給されるテープにおける文字や図形等が印刷された領域を切り出す際に、フルカット及びハーフカットを行うことが可能なものもある。ハーフカットは、ラベルとして使用する際には切り離される複数の領域同士を一体的な状態が保持される態様で切断する切断方法である。例えば、テープカートリッジから供給されるテープが文字等を印刷する粘着テープと該粘着テープの粘着面を保護するセパレータとを含むテープである場合、フルカットではテープ全体（粘着テープ及びセパレータ）を切断し、ハーフカットでは粘着テープのみを切断する。ハーフカットは、ラベルとして使用する領域同士の境界の切断や、印刷時に生じる余白領域（印刷することができない領域）とラベルとして使用する領域との境界の切断に適用される。

【0004】

特許文献１には、被印刷媒体を収容したテープカートリッジを収容するラベルプリンタが記載されている。また、特許文献２には、余白領域とラベルとして使用する領域との境界をハーフカットするテープ印刷装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１４－０２８４４８号公報

【文献】特開２０１０－１９５０２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ラベルプリンタ（テープ印刷装置）には、テープに印刷をする際に、テープの先端部分に印刷をすることができない領域が生じるものがある。この種のラベルプリンタでは、印刷時に、テープ先端部分の印字することができない領域と、文字等を印刷する領域（ラベルとして使用する領域）との境界をハーフカットすることにより、不要な余白部分（印字することができない領域）を切り離している。

【0007】

しかしながら、上記のラベルプリンタにおいてテープをハーフカットした場合、目視では、ラベルプリンタから切り出されたテープにおけるハーフカットの位置が分かりづらい。特に、余白領域とラベルとして使用する領域との境界をハーフカットした場合には、ラベルとして使用する領域の外周部にも文字や図形が印刷されていない領域が存在するため、ハーフカットの位置が分かりづらい。

【0008】

特許文献２に記載のテープ印刷装置では、ラベルとして使用する領域に対して文字や図形を印刷する際に、余白領域にハーフカットの位置を示す切断印を印刷することで、切り出されたテープにおけるハーフカットの位置を分かりやすくしている。しかしながら、特許文献２に記載の印刷テープ装置では、テープ先端部分の印字することができない領域と、文字等を印刷する領域との境界をハーフカットする場合に、該ハーフカットの位置を示す切断印を印刷することができない。

【0009】

本発明の一側面に係る目的は、上記の実情を踏まえたものであり、印刷装置により作成したラベルにおけるハーフカットの位置を利用者に提示することが可能な技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の一態様に係る印刷方法は、テープに印刷を行う印刷方法であって、前記テープに印刷を行う印刷装置が、前記テープにおける印刷開始位置を、該印刷開始位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様でハーフカットし、前記テープにおける前記印刷開始位置と、前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータとに基づいて、前記テープにおける、前記ラベルデータが印刷された領域を前記テープから切断して切り離すフルカット位置を決定し、前記テープにおける前記印刷開始位置と前記フルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域のうち、前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に、目印を印刷し、前記フルカット位置で前記テープを切断する、処理を実行し、前記所定の距離となる位置は、前記テープの切断が行われた後にハーフカットを行うハーフカット位置であり、前記目印を印刷する処理は、前記ハーフカット位置の近傍に少なくとも、前記目印を印刷することを含み、前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷され、前記突出量の基準は、前記媒体アダプタを前記印刷装置に装着したときの前記テープの先端から印刷部の位置までの距離の基準となる所定距離に基づいて設定されている、ことを特徴とする印刷方法である。

【0011】

また、本発明の一態様に係る印刷装置は、テープに印刷を行う印刷装置であって、前記テープを搬送する搬送処理部と、前記テープを切断して分離するフルカット、及び切断位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様で前記テープを切断するハーフカットをすることが可能な切断処理部と、前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータを前記テープに印刷する印刷処理部と、前記テープにおける印刷開始位置と前記フルカットするフルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域のうち、前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に、目印を印刷する処理を、前記搬送処理部及び前記印刷処理部に行わせ、前記所定の距離となる位置は、前記テープの切断が行われた後にハーフカットを行うハーフカット位置であり、前記目印を印刷する処理は、前記ハーフカット位置の近傍に少なくとも、前記目印を印刷することを含む、制御部と、を備え、前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷され、前記突出量の基準は、前記媒体アダプタを前記印刷装置に装着したときの前記テープの先端から印刷部の位置までの距離の基準となる所定距離に基づいて設定されている、ことを特徴とする印刷装置である。
また、本発明の一態様に係るプログラムは、テープに印刷を行う印刷装置の制御部によって、搬送処理部により、前記テープを搬送させ、切断処理部により、前記テープを切断して分離するフルカット、及び切断位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様で前記テープを切断するハーフカットをさせ、印刷処理部により、前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータを前記テープに印刷させ、前記搬送処理部及び前記印刷処理部により、前記テープにおける印刷開始位置と前記フルカットするフルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域のうち、前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に、目印を印刷させる、プログラムであって、前記所定の距離となる位置は、前記テープの切断が行われた後にハーフカットを行うハーフカット位置であり、前記目印を印刷させる処理は、前記ハーフカット位置の近傍に少なくとも、前記目印を印刷させることを含み、前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷され、前記突出量の基準は、前記媒体アダプタを前記印刷装置に装着したときの前記テープの先端から印刷部の位置までの距離の基準となる所定距離に基づいて設定されている、ことを特徴とするプログラムである。

【発明の効果】

【0012】

上記の態様によれば、印刷装置により作成したラベルにおけるハーフカットの位置を利用者に提示することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】蓋４が閉じた状態の印刷装置１の平面図である。

【図2】蓋４が開いた状態の印刷装置１の平面図である。

【図3】被記録媒体４０の構成を説明する分解斜視図である。

【図4】印刷装置１が行う印刷処理及び切断処理の概要を説明する図である。

【図5】印刷装置１が行うフルカット及びハーフカットを説明する図である。

【図6】一実施形態に係る印刷装置１の機能的構成を示す図である。

【図7】一実施形態に係る印刷装置１が行う処理を説明するフローチャートである。

【図8】一実施形態に係る印刷装置１によりラベルを作成した場合の感熱テープ４２の状態の時間変化を説明する図である。

【図9】媒体アダプタ１０の構成を示す斜視図である。

【図10】感熱テープ４２に目印Ｍを印刷することによる別の効果を説明する斜視図である。

【図11】感熱テープ４２にラベル複数枚分の連続印刷を行う場合の目印Ｍ２の印刷位置を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

まず、図１及び図２を参照しながら、一実施形態に係る印刷装置の構成について説明する。図１は、蓋４が閉じた状態の印刷装置１の平面図である。図２は、蓋４が開いた状態の印刷装置１の平面図である。

【0015】

図１及び図２に示した印刷装置１は、被記録媒体４０が有する感熱テープ４２に印刷を行うラベルプリンタである。感熱テープ４２は、印刷用のテープの一例である。なお、本明細書では感熱テープ４２に印刷をする感熱方式のラベルプリンタを印刷装置１の例とするが、印刷装置１の印刷方式は特に限定されない。例えば、印刷装置１は、インクリボンを使用する熱転写方式のラベルプリンタであってもよい。また、ラベルプリンタである印刷装置１は、上記のサーマルプリンタに限らない。例えば、印刷装置１は、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ等であってもよい。また、印刷装置１は、シングルパス（ワンパス）方式で印刷を行ってもよく、マルチパス（スキャン）方式で印刷を行ってもよい。

【0016】

印刷装置１は、装置筐体２と、入力装置３と、蓋４と、表示装置５と、プラテンローラ６と、サーマルヘッド７と、カッター８と、を備える。また、図示は省略するが、印刷装置１は、プリント回路板、電源ユニット、各種端子、並びに各種配線等の各種電子部品を備える。

【0017】

装置筐体２は、印刷装置１の動作を制御する制御回路の一部を含むプリント回路板（図示せず）、入力装置３、プラテンローラ６、サーマルヘッド７、カッター８等が配設された箱状の部材である。また、装置筐体２には、蓋４が開閉自在な状態で取り付けられている。更に、図示はしていないが、装置筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子、記憶媒体挿入口等が設けられている。

【0018】

装置筐体２のうちの、蓋４が閉じた状態である場合に蓋４の下方となる領域には、アダプタ収容部２ａ、プラテンローラ６、サーマルヘッド７、及びカッター８が配設されている。アダプタ収容部２ａは、媒体アダプタ１０を収容可能な凹形状の収容空間である。媒体アダプタ１０は、感熱テープ４２を含む被記録媒体４０を収容するケース部材である。印刷装置１により文字等を印刷する感熱テープ４２は、媒体アダプタ１０から供給される。

【0019】

プラテンローラ６は、媒体アダプタ１０から供給される感熱テープ４２を搬送するローラである。プラテンローラ６は、図示しない搬送用モータの回転により回転する。搬送用モータは、例えば、ステッピングモータ、直流（ＤＣ）モータなどである。印刷装置１では、媒体アダプタ１０から繰り出された感熱テープ４２をプラテンローラ６とサーマルヘッド７との間に狭持した状態でプラテンローラ６を回転させることにより、感熱テープ４２を搬送方向に搬送する。プラテンローラ６及び搬送用モータ（図示しない）は、印刷用のテープを搬送する搬送処理部の一例である。

【0020】

サーマルヘッド７は、感熱テープ４２に印刷を行う印刷ヘッドである。サーマルヘッド７は、感熱テープ４２の搬送方向に直交する主走査方向に配列された複数の発熱素子を有し、発熱素子で感熱テープ４２を加熱することにより一ラインずつ印刷を行う。サーマルヘッド７は、印刷用のテープに印刷をする印刷処理部の一例である。

【0021】

カッター８は、感熱テープ４２を切断する。カッター８は、感熱テープ４２の長手方向（搬送方向）における所定の位置をフルカット又はハーフカットする。フルカットは、セパレータ（剥離紙）を含む感熱テープ４２全体を切断する切断方法であり、ハーフカットは感熱テープ４２におけるセパレータは切断しない切断方法である。カッター８は、印刷用のテープを切断する切断処理部の一例である。

【0022】

入力装置３は、装置筐体２の上面であって、蓋４が閉じた状態であるときに蓋４とは重ならない領域に配設されている。入力装置３は、利用者が感熱テープ４２に印刷する文字や図形等の印刷内容の入力、印刷装置１の動作を制御する各種命令の入力を行う入力装置の一例である。入力装置３は、入力キー、十字キー、変換キー、及び決定キーなどの種々のキーを備える。入力キーは、文字や各種命令を入力するキーである。十字キーは、カーソルを移動させるキーである。変換キーは、入力した文字列の漢字かな変換等を行うキーである。決定キーは、変換処理、各種設定処理、各種処理の内容を決定する（確定する）キーである。

【0023】

蓋４は、装置筐体２上にアダプタ収容部２ａを開閉自在な態様で配置されている。蓋４は、図示していないロック機構により、図１に示した閉じた状態に保持される。利用者（ユーザ）は、蓋４に設けられたボタン４ｒを押下してロック機構を解除することで、図２に示すように、蓋４を開けることができる。また、本実施形態に係る印刷装置１に装着する媒体アダプタ１０は、図２に示すように、アダプタ収容部２ａに収容して蓋４を閉じた場合に蓋４と向かい合う面が透明な部材で形成されている。すなわち、利用者は、アダプタ収容部２ａに媒体アダプタ１０を収容した状態で、媒体アダプタ１０に被記録媒体４０が収容されているか否かを目視で確認することが可能である。更に、本実施形態に係る印刷装置１における蓋４は、蓋４を閉じたときに媒体アダプタ１０に収容された被記録媒体４０の一部領域Ａｗと重なる位置に、窓４０４が設けられている。このため、利用者は、蓋４が閉じた状態であっても印刷装置１に媒体アダプタ１０（被印刷媒体４０）が収容されているか否かを目視で確認することが可能である。また、媒体アダプタ１０に収容した被印刷媒体４０が、感熱テープ４２の幅や色を示すアテンションシート４４を含む場合、利用者は、蓋４の窓４０４を通して、感熱テープ４２の幅や色を確認することが可能である。

【0024】

また、印刷装置１は、幅が異なる複数種類の感熱テープ４２のそれぞれに印刷を行うことが可能となっている。このため、本実施形態の印刷装置１における装置筐体２のアダプタ収容部２ａは、収容する被印刷媒体４０（感熱テープ４２）の幅が異なる複数種類の媒体アダプタ１０を収容可能な凹形状となっている。これら複数種類の媒体アダプタ１０は、それぞれ、図２に示した平面形状が同一であり、感熱テープ４２の幅方向と対応する厚さ方向の寸法が異なる。

【0025】

アダプタ収容部２ａに媒体アダプタ１０を収容して印刷を行う場合、サーマルヘッド７に供給する感熱テープ４２の幅方向への位置ずれを防ぐために、媒体アダプタ１０は、厚さ方向の位置ずれを抑制することが可能な状態で保持される。このため、厚さ方向の寸法が異なる複数種類の媒体アダプタ１０を利用可能な印刷装置１では、アダプタ本体２０の外周側面に設けたヒレ部（図示せず）を、アダプタ収容部２ａに設けた支持部（図示せず）及び蓋４に設けた支持部４０１，４０２で挟持して媒体アダプタ１０を保持する。更に、本実施形態の印刷装置１では、媒体アダプタ１０、アダプタ収容部２ａの支持部、及び蓋４の支持部４０１，４０２の形状についての公差により印刷時等に生じる媒体アダプタ１０のがたつきを防止するため、蓋４にアダプタ押さえ部４０３を設けている。アダプタ押さえ部４０３は、アダプタ収容部２ａに媒体アダプタ１０を収容した状態で蓋４を閉じたときに、ばね等の弾性部材に生じる弾性復元力により、媒体アダプタ１０に押圧荷重を印加する。

【0026】

表示装置５は、蓋４の外方を向いた面のうちの蓋４を閉じたときに上面となる面に配設されている。表示装置５は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどである。表示装置５は、入力装置３からの入力に対応する文字や図形、各種設定のための選択メニュー、各種処理に関するメッセージ等、を表示する。なお、表示装置５は、タッチパネル付きのディスプレイ等、入力装置３の一部として利用可能な機能を持つものであってもよい。

【0027】

本実施形態の印刷装置１では、上記のように、装置筐体２のアダプタ収容部２ａに媒体アダプタ１０が収容される。媒体アダプタ１０は、感熱テープ４２を含む被印刷媒体４０を収容するためのケースであり、利用者が被印刷媒体４０を交換できるように、被印刷媒体４０を収容する。すなわち、本実施形態に係る媒体アダプタ１０は、利用者が媒体アダプタ１０に対して被印刷媒体４０を適宜出し入れすることを前提に設計されている。

【0028】

更に、本実施形態の印刷装置１は、上記のように、テープ幅が異なる複数種類の媒体アダプタのそれぞれに印刷を行うことが可能である。このため、本実施形態の印刷装置１と組み合わせて用いる媒体アダプタ１０は、印刷可能なテープ幅毎に用意される。例えば、本実施形態の印刷装置１では、テープ幅が６ｍｍの感熱テープ、テープ幅が９ｍｍの感熱テープ、テープ幅が１２ｍｍの感熱テープ、及びテープ幅が１８ｍｍの感熱テープのそれぞれに印刷を行うことが可能である。この場合、印刷装置１と組み合わせる媒体アダプタ１０としては、テープ幅が６ｍｍの感熱テープを収容する媒体アダプタ、テープ幅が９ｍｍの感熱テープを収容する媒体アダプタ、テープ幅が１２ｍｍの感熱テープを収容する媒体アダプタ、及びテープ幅が１８ｍｍの感熱テープを収容する媒体アダプタが用意される。これら複数種類の媒体アダプタは、それぞれ、図２に示した平面形状が同一であり、収容する被記録媒体４０（感熱テープ４２）のテープ幅方向と対応した厚さ方向の寸法が異なる。また、厚さ方向の寸法が異なる複数種類の媒体アダプタ１０は、それぞれ、アダプタ収容部２ａに収容したときに上面となる面に、収容する対象となる被記録媒体４０（感熱テープ４２）のテープ幅を示す情報が印刷されている。例えば、図２の媒体アダプタ１０は、「１２」という数字が印刷されている。すなわち、図２の媒体アダプタ１０は、テープ幅が１２ｍｍの感熱テープ４２（被記録媒体４０）を収容するのに適した寸法で形成されている。図２の媒体アダプタ１０にテープ幅が１２ｍｍよりも狭い感熱テープ（被記録媒体４０）を収容した場合には、テープ幅方向における被記録媒体４０の位置の変動量が大きくなり、媒体アダプタ１０から供給される感熱テープ４２の幅方向の位置が不安定となる。また、図２の媒体アダプタ１０にテープ幅が１２ｍｍよりも広い感熱テープ（被記録媒体４０）を収容しようとした場合には、例えば、後述するアダプタ蓋３０（図４を参照）を閉じた位置で保持することができない。

【0029】

図３は、被記録媒体４０の構成を説明する分解斜視図である。図３に示すように、媒体アダプタ１０に収容する被記録媒体４０は、筒状部材４１と、感熱テープ４２と、バラけ防止シート４３と、アテンションシート４４とを含む。

【0030】

筒状部材４１は、被記録媒体４０を媒体アダプタ１０に収容したときに被記録媒体４０の回転軸（回転支点）となる部材である。筒状部材４１には、例えば、紙管等が利用可能である。なお、筒状部材４１は、図３に示した円筒状に限らず、軸心方向を回転軸として回転可能な態様で、媒体アダプタ１０に設けた支持部と係合する形状であればよい。媒体アダプタ１０に設けた支持部が円柱状である場合、筒状部材４１は、例えば、開口面が正多角形（例えば、正八角形等）の筒状であってもよい。

【0031】

感熱テープ４２は、上記のように、文字や図形等を印刷する印刷用のテープである。媒体アダプタ１０に収容する被記録媒体４０は、長手方向の寸法が所定の長さ（例えば、５ｍ～１０ｍ程度）である感熱テープ４２を筒状部材４１の外周側面に巻き付けた状態で利用者に提供される。すなわち、被記録媒体４０における感熱テープ４２は、長手方向に巻かれて環形状となっており、該環形状における外周側から順に印刷装置１に供給され消費される。以下の説明では、感熱テープ４２のうちの長手方向に巻かれて環形状となっている感熱テープ４２のことを「環形状の感熱テープ４２」ともいう。

【0032】

感熱テープ４２は、例えば、セパレータ４２５と、粘着層４２４と、基材４２１と、発色層４２２と、保護層４２３とがこの順に積層されている。

【0033】

基材４２１は、感熱テープ４２におけるベースとなるテープ状の部材であり、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）により形成される。基材４２１の色を複数種類用意することにより、テープ色（印刷面の色）の異なる複数種類の感熱テープ４２を提供することが可能となる。例えば、基材４２１として白色、赤色、青色、黄色、及び透明の５種類の基材を用意することで、テープ色が異なる５種類の感熱テープ４２を提供することが可能となる。

【0034】

基材４２１における厚さ方向の端面（主面）のうちの一方の端面には、所定の温度以上に加熱することにより発色する（色が変化する）発色層４２２と、発色層４２２を保護する保護層４２３とが積層されている。また、基材４２１における厚さ方向の端面のうちの他方の端面には、粘着層４２４と、セパレータ４２５とが積層されている。粘着層４２４は、例えば、基材４２１に粘着材を塗布して設けており、基材４２１、発色層４２２、及び保護層４２３を含む印刷後のテープ（ラベル）を所望の物体に貼り付けることに利用される。セパレータ４２５は、テープ（ラベル）を所望の物体に貼り付けるまで粘着層２４４を保護する部材であり、粘着層４２４に対して剥離可能な状態で貼り付けられている。すなわち、図３の感熱テープ４２では、粘着層４２４、基材４２１、発色層４２２、及び保護層４２３がラベルとして使用される粘着テープ（積層部材）となる。

【0035】

上記の５層構成の感熱テープ４２は、図３のように、保護層４２３が内径側となり、セパレータ４２５が外径側となる向きで筒状部材４１に巻きつけられている。

【0036】

なお、感熱テープ４２は、上記の構成に限らない。例えば、感熱テープ４２は、セパレータ４２５を含まず、粘着層４２４が露出したものであってもよい。また、感熱テープ４２は、保護層４２３を含まず、発色層４２２が露出したものであってもよい。更に、感熱テープ４２における発色層４２２は、例えば、加熱することにより有色の状態から無色透明の状態に変化する層であってもよい。

【0037】

バラけ防止シート４３は、感熱テープ４２を環形状に維持するために、環形状の感熱テープ４２における側面の一方に貼り付ける粘着シートである。ここで、環形状の感熱テープ４２における側面は、環形状の感熱テープ４２（筒状部材４１）の軸心方向における端面、言い換えると感熱テープ４２の幅方向における一方の端部４２ｂにより形成される面と他方の端部４２ｃにより形成される面とを意味する。図３の被記録媒体４０では、環形状の感熱テープ４２における側面のうちの、感熱テープ４２の端部４２ｂにより形成される側面に、バラけ防止シート４３が貼り付けられる。

【0038】

バラけ防止シート４３には、中央部分に開口４３ａを有する環形状の粘着シートを用いる。バラけ防止シート４３の開口４３ａの寸法は、感熱テープ４２を巻きつけた筒状部材４１における中空部分の寸法（内径）と同じ寸法、或いは筒状部材４１の中空部分よりも大きい寸法とする。バラけ防止シート４３を感熱テープ４２に貼り付ける際には、筒状部材４１の中空部分の輪郭全体がバラけ防止シート４３の開口４３ａ内に含まれるように貼り付ける。

【0039】

上記のような多層構造の感熱テープ４２は、例えば、温度や湿度の変化等により膨張及び収縮をすることがあるが、層毎（材料毎）に膨張率が異なる。このため、筒状部材４１に感熱テープ４２を巻き付けただけの場合（言い換えると、バラけ防止シート４３を貼り付けていない場合）、感熱テープ４２の膨張及び収縮により感熱テープ４２の形状が変化し感熱テープ４２がバラけてしまうことがある。また、上記のようにセパレータ４２５を含む感熱テープ４２を筒状部材４１に巻き付けた場合、径方向で隣り合うセパレータ４２５と保護層４２３とは接触した状態である。このため、筒状部材４１に感熱テープ４２を巻き付けただけの場合（バラけ防止シート４３を貼り付けていない場合）、例えば、被記録媒体４０の落下等により感熱テープ４２に外力が加わることで、感熱テープ４２の形状が変化し、感熱テープ４２がバラけてしまうことがある。

【0040】

環形状の感熱テープ４２における一方の側面（感熱テープ４２の端部４２ｂにより形成される面）にバラけ防止シート４３を貼り付けた場合、径方向で隣り合う感熱テープ４２の異なる部位同士の位置関係をバラけ防止シート４３により維持することが可能となる。したがって、バラけ防止シート４３を貼り付けることにより、環形状の感熱テープ４２の膨張及び収縮による形状の変化、並びに外力が加わることによる形状の変化等を抑制し、感熱テープ４２がバラけてしまうことを防ぐことが可能となる。

【0041】

また、バラけ防止シート４３は、図３に示したように、被記録媒体４０が未使用の状態であるときの環形状の感熱テープ４２の側面全体を覆うような大きさを有することが望ましい。すなわち、バラけ防止シート４３の直径は、環形状の感熱テープ４２における直径（最大径）よりも大きいことが望ましい。これにより、環形状の感熱テープ４２における一方の側面全体を粘着面で保持することができるため、環形状をより確実に維持することができる。

【0042】

更に、バラけ防止シート４３の形状は、環形状の感熱テープ４２における側面の形状に近似した形状であることが望ましい。すなわち、環形状の感熱テープ４２における側面が円環形状であれば、バラけ防止シート４３も円環形状とすることが望ましい。これにより、バラけ防止シート４３における感熱テープ４２の形状維持に貢献しない領域を小さくすることが可能となり、バラけ防止シート４３の大きさを小さくすることができる。また、バラけ防止シート４３における粘着面の露出も少なくなるため、バラけ防止シート４３への塵、埃などの付着も抑えることができる。

【0043】

アテンションシート４４は、感熱テープ４２の種類を示す情報を利用者に提示するために、環形状の感熱テープ４２における他方の側面（言い換えると、感熱テープ４２における幅方向の端部４２ｃにより形成される側面）に貼り付ける粘着シートである。図３では省略しているが、感熱テープ４２の種類を示す情報は、アテンションシート４４における感熱テープ４２と対向させる面とは反対側の面に印刷される。アテンションシート４４には、感熱テープ４２の種類を示す情報として、例えば、感熱テープ４２の幅及び被記録媒体４０の型番等が印刷される。また、感熱テープ４２の色は、例えば、アテンションシート４４の下地の色により示される。感熱テープ４２には、テープ幅、及び被印刷面（基材４２１）の色の違い等により、様々な種類が存在する。このため、感熱テープ４２の種類を特定する情報が印刷されたアテンションシート４４を感熱テープ４２の側面に貼り付けることで、利用者は、被印刷媒体４０の種類を容易に特定することが可能となる（図２を参照）。

【0044】

アテンションシート４４には、中央部分に開口４４ａを有する環形状の粘着シートを用いる。アテンションシート４４の開口４４ａの寸法は、感熱テープ４２を巻きつけた筒状部材４１の中空部分の寸法（内径）よりも小さい寸法とする。アテンションシート４４は、開口４４ａの中心が筒状部材４１の中空部分の中心（軸心）と略一致するように、環形状の感熱テープ４２の側面に貼り付ける。また、アテンションシート４４は、例えば、被印刷媒体４０の販売時など、少なくとも被印刷媒体４０の使用が開始される前においては、環形状の感熱テープ４２の側面よりも小さいことが望ましい。これにより、感熱テープ４２の側面（端部４２ｃにより形成される面）のうちアテンションシート４４に覆われる領域が小さくなるため、利用者が感熱テープ４２の残量を容易に確認することが可能となる。

【0045】

図３の被記録媒体４０は、上記のように、筒状部材４１の軸心方向を回転軸として回転可能な状態で媒体アダプタ１０に収容される。媒体アダプタ１０に収容された被記録媒体４０の感熱テープ４２は、媒体アダプタ１０に設けたテープ繰出口から媒体アダプタ１０の外部に繰り出される。印刷装置１は、媒体アダプタ１０の外部に繰り出された感熱テープ４２（言い換えると、媒体アダプタ１０から供給される感熱テープ４２）に対し、文字や図形等の印刷内容（ラベルデータ）を印刷する印刷処理と、感熱テープ４２を切断する切断処理とを行う。

【0046】

図４は、印刷装置１が行う印刷処理及び切断処理の概要を説明する図である。

【0047】

媒体アダプタ１０の外部に繰り出された感熱テープ４２は、プラテンローラ６とサーマルヘッド７とにより挟持され、プラテンローラ６が回転することにより搬送される。

【0048】

感熱テープ４２に印刷をする際には、印刷装置１は、プラテンローラ６を所定の回転方向（例えば図４では反時計回り方向）に所定の回転速度で回転させながら感熱テープ４２を印刷装置１におけるテープ排出口の方向に搬送する。このとき、印刷装置１は、印刷する内容に基づいて、サーマルヘッド７（発熱素子）上を通過する感熱テープ４２に対して熱エネルギーを印加し、感熱テープ４２に対する印刷を行う。

【0049】

また、感熱テープ４２を切断する際には、印刷装置１は、プラテンローラ６を所定の回転方向に所定の回転速度で回転させ、感熱テープ４２における長手方向での切断位置がカッター８の第１の刃８０１又は第２の刃８０２と対応する位置になるよう感熱テープ４２を搬送する。フルカットを行う場合、印刷装置１は、感熱テープ４２におけるフルカットする切断位置が第１の刃８０１と対応する位置となるよう、感熱テープ４２を搬送する。ハーフカットを行う場合、印刷装置１は、感熱テープ４２におけるハーフカットする切断位置が第２の刃８０２と対応する位置となるよう、感熱テープ４２を搬送する。

【0050】

図５は、印刷装置１が行うフルカット及びハーフカットを説明する図である。

【0051】

本実施形態では、印刷用のテープとして、セパレータ４２５を含む５層構成の感熱テープ４２を例示している。本実施形態の印刷装置１におけるカッター８は、例えば、図４及び図５に示すように、感熱テープ４２における保護層４２３と対向する位置に第１の刃８０１及び第２の刃８０２が配設される。また、図４及び図５では省略しているが、カッター８は、感熱テープ４２が通過する位置を境として第１の刃８０１及び第２の刃８０２が配設された方向とは反対側の方向に、第１の刃８０１及び第２の刃８０２のそれぞれと対応した刃受が配設されている。

【0052】

感熱テープ４２をフルカットする場合、印刷装置１は、図５に示すように、第１の刃８０１を感熱テープ４２側に移動させ、感熱テープ４２に含まれる５つの層の全てを切断する。言い換えると、感熱テープ４２をフルカットする場合、粘着層４２４、基材４２１、発色層４２２、及び保護層４２３がこの順序で積層した印刷用の粘着テープ４２６と、粘着テープ４２６における粘着層４２４を保護するセパレータ４２５とを切断する。

【0053】

一方、感熱テープ４２をハーフカットする場合、印刷装置１は、図５に示すように、第２の刃８０２を感熱テープ４２側に移動させ、感熱テープ４２に含まれる５つの層のうちのセパレータ４２５を除く４つの層を切断する。言い換えると、感熱テープ４２をハーフカットする場合、印刷装置１は、粘着層４２４、基材４２１、発色層４２２、及び保護層４２３がこの順序で積層した印刷用の粘着テープ４２６のみを切断する。

【0054】

本実施形態に係る印刷装置１では、感熱テープ４２に印刷をする際に感熱テープ４２の先端部分に生じる「印刷することのできない領域」を含む余白領域（耳）と、印刷内容が印刷された「ラベルとして使用する領域」との境界をハーフカットする。また、本実施形態に係る印刷装置１では、感熱テープ４２に対して予め設定された枚数分の印刷が終了した後、フルカットにより、印刷内容が印刷された領域を感熱テープ４２から切り離す。更に、本実施形態に係る印刷装置１では、感熱テープ４２に対して予め設定された枚数分の印刷が終了した後、フルカットを行う前に、感熱テープ４２におけるフルカット位置を境として印刷内容（ラベルデータ）が印刷された領域とは反対側の領域に目印Ｍを印刷する。目印Ｍは、感熱テープ４２に対する次回の印刷における、先端部分の余白領域とラベルとして使用する領域との境界（ハーフカット位置）を示す任意の図形である。

【0055】

図６は、一実施形態に係る印刷装置１の機能的構成を示す図である。

【0056】

図６に示すように、本実施形態の印刷装置１は、機能的構成の観点では、制御部１０１と、アダプタ検知部１０２と、入力部１０３と、表示部１０４と、搬送処理部１０５と、印刷処理部１０６と、切断処理部１０７と、記憶部１１０とを備える。

【0057】

制御部１０１は、印刷装置１が実行可能な各種処理の制御を行う。制御部１０１の持つ機能は、例えば、印刷装置１が備えるプロセッサが各種プログラムを実行することにより実現される。

【0058】

アダプタ検知部１０２は、アダプタ収容部２ａに装着された媒体アダプタ１０を検知する。アダプタ検知部１０２は、例えば、印刷装置１の蓋４が閉じられたタイミングで、アダプタ収容部２ａに媒体アダプタ１０が装着されているか否かを検知する。また、アダプタ検知部１０２は、媒体アダプタ１０が装着されていることを検知した場合、装着された媒体アダプタ１０が収容の対象としている被記録媒体４０（感熱テープ４２）のテープ幅を検知する。アダプタ検知部１０２は、例えば、アダプタ収容部２ａに配設された複数のスイッチを含む。該複数のスイッチは、例えば、アダプタ収容部２ａに収容可能な複数種類の媒体アダプタ１０の厚さ方向と連携し、収容された媒体アダプタ１０の厚さに応じて出力の組み合わせが異なる組み合わせとなるよう配設される。

【0059】

入力部１０３は、文字や図形の入力、各種設定に対する入力、及び各種処理の実行命令の入力等を受け付ける。入力部１０３の持つ機能は、例えば、入力装置３により実現される。

【0060】

表示部１０４は、入力部１０３を通して入力された各種情報を表示する。表示部１０４の持つ機能は、表示装置５により実現される。

【0061】

搬送処理部１０５は、制御部１０１による制御のもと、感熱テープ４２の搬送処理を行う。搬送処理部１０５の持つ機能は、例えば、プラテンローラ６及び搬送用モータを含む搬送機構により実現される。

【0062】

印刷処理部１０６は、制御部１０１による制御のもと、感熱テープ４２に対する印刷処理を行う。印刷処理部１０６の持つ機能は、例えば、サーマルヘッド７を含む印刷機構により実現される。

【0063】

切断処理部１０７は、制御部１０１による制御のもと、感熱テープ４２の切断処理を行う。切断処理部１０７の持つ機能は、例えば、カッター８を含む切断機構により実現される。

【0064】

記憶部１１０は、印刷装置１の動作時に制御部１０１が実行する各種プログラム、及び印刷装置１の動作時に制御部１０１が参照する各種情報等を記憶する。

【0065】

図７は、一実施形態に係る印刷装置１が行う処理を説明するフローチャートである。

【0066】

図７に示すように、本実施形態の印刷装置１では、まず、印刷用のテープを検知する（Ｓ１）。ステップＳ１の処理は、制御部１０１が、アダプタ検知部１０２の検知結果等に基づいて行う。ステップＳ１の処理では、制御部１０１は、例えば、アダプタ検知部１０２の検知結果に基づいて、アダプタ収容部２ａに媒体アダプタ１０が装着されているか否かを検知する。媒体アダプタ１０が装着されていない場合、制御部１０１は、媒体アダプタ１０の装着を促すメッセージを表示部１０４に表示させる。媒体アダプタ１０が装着されている場合、制御部１０１は、装着された媒体アダプタ１０が収容の対象としている被記録媒体４０（感熱テープ４２）のテープ幅を検知する。また、媒体アダプタ１０が装着されている場合、制御部１０１は、例えば、搬送処理部１０５及び印刷処理部１０６と協働して、媒体アダプタ１０から感熱テープ４２が正しく供給されているか否かを判定する。感熱テープ４２が供給されていない場合、制御部１０１は、感熱テープ４２（被記録媒体４０）の確認を促すメッセージを表示部１０４に表示させる。感熱テープ４２が正しく供給されている場合、制御部１０１は、例えば、媒体アダプタ１０から供給される感熱テープ４２の情報等を表示部１０４に表示させる。

【0067】

ステップＳ１において媒体アダプタ１０から感熱テープ４２が正しく供給されていることを検知すると、印刷装置１は、次に、テープ先端部をハーフカットする処理を行う（ステップＳ２）。ステップＳ２の処理は、制御部１０１が搬送処理部１０５及び切断処理部１０７と協働して行う。ステップＳ２の処理では、制御部１０１は、感熱テープ４２の長手方向における先端４２ａから距離Ｌ１となるハーフカット位置が、切断処理部１０７（カッター８）の第２の刃８０２と対応した位置となるよう、搬送処理部１０５に感熱テープ４２を搬送させる。距離Ｌ１は、例えば、感熱テープ４２に印刷をする際に、構造上、印刷することが困難な領域の寸法と対応する。

【0068】

次に、印刷装置１は、ラベルとして切り出す領域に印刷する内容を示すラベルデータ（印刷情報）を作成する（ステップＳ３）。ステップＳ３の処理は、制御部１０１が入力部１０３及び表示部１０４と協働して行う。印刷装置１の利用者が入力部１０３（入力装置３）を介して文字や図形を入力すると、制御部１０１は、入力された文字や図形を表示部１０４（表示装置５）に表示させる。また、利用者が入力部１０３を介してフォント等の設定を変更すると、制御部１０１は、表示部１０４の表示を変更後の設定に基づいた表示に変更させる。更に、利用者が入力部３を介して印刷条件の設定等に関する情報を入力すると、制御部１０１は、印刷イメージを表示部１０４に表示させる。ステップＳ３の処理を行っている期間に利用者が入力した印刷の実行命令を受け付けると、制御部１０１は、ステップＳ３の処理を終了し、入力された文字や図形の情報、及び各種設定に基づいて作成したラベルデータを感熱テープ４２に印刷する処理を開始する。

【0069】

ラベルデータを印刷する処理を開始すると、制御部１０１は、まず、切断位置を決定する（ステップＳ４）。ステップＳ４の処理では、制御部１０１は、ラベルデータに基づいて、該ラベルデータを印刷するのに必要な感熱テープ４２の長さＬを算出し、テープ先端部のハーフカット位置から距離Ｌとなる位置を切断位置（フルカット位置）に決定する。制御部１０１は、ラベルデータのうちの、例えば、文字のサイズ、文字の間隔、及びラベル外周部に設ける余白の寸法に基づいて、感熱テープ４２の長さＬを算出する。また、ラベル複数枚分の印刷を連続して行う場合、制御部１０１は、個々のラベルデータの印刷に必要な長さと、それらの総和とを算出して切断位置を決定する。この場合、制御部１０１は、個々のラベルデータの印刷に必要な長さに基づいてハーフカット位置を決定するとともに、印刷に必要な長さの総和に基づいてフルカット位置を決定する。

【0070】

切断位置を決定すると、印刷装置１は、次に、ラベルデータを感熱テープ４２に印刷する（ステップＳ５）。ステップＳ５の処理は、制御部１０１が搬送処理部１０５及び印刷処理部１０６と協働して行う。ステップＳ５の処理において、制御部１０１は、所定の搬送方向に所定の搬送速度で感熱テープ４２を搬送する処理を、搬送処理部１０５に行わせる。また、ステップＳ５の処理において、制御部１０１は、搬送される感熱テープ４２におけるラベルデータを印刷する領域内にラベルデータを印刷する処理を、印刷処理部１０６に行わせる。印刷処理部１０６は、例えば、既知である感熱方式の印刷装置と同様の処理により感熱テープ４２にラベルデータを印刷する。ラベルデータを印刷する領域の全てに対しラベルデータが印刷されると、制御部１０１は、ステップＳ５の処理を終了する。例えば、制御部１０１は、搬送している感熱テープ４２におけるフルカット位置がサーマルヘッド７における発熱素子のライン（印刷ライン）を通過するタイミングで、ステップＳ５の処理を終了する。

【0071】

ラベルデータを印刷する処理が終了した後、制御部１０１は、続けて、感熱テープ４２における非切出領域に目印を印刷する（ステップＳ６）。ステップＳ６の処理は、制御部１０１が搬送処理部１０５及び印刷処理部１０６と協働して行う。感熱テープ４２における非切出領域は、フルカット位置を境としてラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域である。すなわち、感熱テープ４２における非切出領域は、フルカットをした後、被記録媒体４０（環形状の感熱テープ４２）における新たなテープ先端部分となる領域である。また、目印Ｍは、次回のラベルデータを印刷する処理により感熱テープ４２から切り出されるラベルにおける、テープ先端部分の印刷することのできない領域を含む余白領域と、ラベルデータを印刷した領域との境界（ハーフカット位置）を示す情報である。

【0072】

ステップＳ６の処理において、制御部１０１は、ステップＳ５の処理における搬送方向及び搬送速度で感熱テープ４２を搬送する処理を、搬送処理部１０５に行わせる。また、ステップＳ６の処理において、制御部１０１は、搬送される感熱テープ４２に対して目印Ｍを印刷する処理を、印刷処理部１０６に行わせる。目印Ｍの印刷が終了すると、制御部１０１は、目印Ｍを印刷するステップＳ６の処理を終了する。例えば、制御部１０１は、フルカット位置から所定の距離Ｌ１となる位置がサーマルヘッド７における発熱素子のライン（印刷ライン）を通過するタイミングで、ステップＳ６の処理を終了する。距離Ｌ１は、例えば、感熱テープ４２にラベルデータを印刷する際にテープ先端部分に生じる、フルカット位置が感熱テープ４２の先端となった場合に印刷することのできない領域の長手方向の寸法と対応した距離である。

【0073】

ラベルデータの印刷及び目印の印刷を終えると、印刷装置１は、次に、感熱テープ４２を切断する処理を行う（ステップＳ７）。ステップＳ７の処理は、制御部１０１が搬送処理部１０５及び切断処理部１０７と協働して行う。ステップＳ７の処理において、制御部１０１は、感熱テープ４２におけるフルカット位置が切断処理部１０７として機能するカッター８における第１の刃８０１により切断可能な搬送位置となるよう感熱テープ４２を搬送する処理を、搬送処理部１０５に行わせる。また、ステップＳ７の処理において、制御部１０１は、第１の刃８０１により感熱テープ４２におけるフルカット位置を切断する処理を、切断処理部１０８に行わせる。

【0074】

また、ステップＳ５の処理においてラベル複数枚分の印刷をしており、かつラベルとして使用する領域同士の境界をハーフカットするよう設定されている場合、ステップＳ７の処理では、上記のフルカットを行う前に、ラベルとして使用する領域同士の境界をハーフカットする処理を行う。ハーフカットを行う場合、制御部１０１は、感熱テープ４２におけるラベルとして使用する領域同士の境界の位置が切断処理部１０７として機能するカッター８における第２の刃８０２によりハーフカット可能な搬送位置となるよう感熱テープ４２を搬送する処理を、搬送処理部１０５に行わせる。また、ハーフカットを行う場合、制御部１０１は、第２の刃８０２により感熱テープ４２におけるラベル層４２６を切断する処理（図５のハーフカットを参照）を、切断処理部１０８に行わせる。

【0075】

フルカットにより感熱テープ４２におけるラベルデータを印刷した領域（ラベル）を切断すると、印刷装置１は、一連の処理を終了して待機状態となる。印刷装置１が待機状態であるときに利用者が印刷装置１の蓋４を開閉すると、印刷装置１は、例えば、図７のステップＳ１の処理を行う。また、印刷装置１が待機状態であるときに、例えば、入力部１０３において新たなラベル作成の開始命令の入力を受け付けると、印刷装置１は、ステップＳ２以降の処理を行う。

【0076】

図８は、一実施形態に係る印刷装置１によりラベルを作成した場合の感熱テープ４２の状態の時間変化を説明する図である。

【0077】

本実施形態の印刷装置１によりラベルを作成する際には、被記録媒体４０（感熱テープ４２）を収容した媒体アダプタ１０を、印刷装置１のアダプタ収容部２ａに収容する（装着する）。媒体アダプタ１０を印刷装置１に装着すると、印刷装置１は、感熱テープ４２を検出する処理（ステップＳ１）を行う。このとき、感熱テープ４２は、図８の状態Ｔ０のように、媒体アダプタ１０から供給される感熱テープ４２における先端４２ａから距離Ｌ１となる位置が、サーマルヘッド７の発熱素子７０１と対向する位置となる。ここで、距離Ｌ１は、プラテンローラ６により感熱テープ４２を搬送するために必要な領域４２ｚの長手方向の寸法と対応する。すなわち、感熱テープ４２における先端部分の領域４２ｚは、構造上、印刷をすることのできない領域となる。言い換えると、感熱テープ４２における先端４２ａから距離Ｌ１の位置が、感熱テープ４２に印刷をする際の印刷開始位置となる。

【0078】

次に、印刷装置１は、感熱テープ４２の先端部をハーフカットする処理（ステップＳ２）を行う。このとき、感熱テープ４２は、状態Ｔ１のように、感熱テープ４２における先端４２ａから距離Ｌ１の位置（印刷開始位置）が、カッター８の第２の刃８０２によりハーフカット可能な搬送位置となるよう搬送される。印刷装置１は、感熱テープ４２における印刷開始位置に対しハーフカットを行った後、感熱テープ４２における印刷開始位置（ハーフカット位置ＣＨ１）を印刷開始時の搬送位置に戻す逆搬送を行う。逆搬送を行うことにより、感熱テープ４２は、状態Ｔ３のように、ハーフカット位置ＣＨ１がサーマルヘッド７の発熱素子７０１と対向する位置となる搬送位置に戻る。

【0079】

その後、利用者が入力した各種情報に基づいてラベルデータを作成し（ステップＳ３）、印刷の実行命令を受け付けると、印刷装置１は、切断位置を決定し（ステップＳ４）、ラベルデータを感熱テープ４２に印刷する（ステップＳ５）。ステップＳ５の処理が終了した時点での感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ３のように、ラベルデータＤ１が印刷されており、かつフルカット位置ＣＦが発熱素子７０１を通過した状態となる。

【0080】

本実施形態の印刷装置１は、上記のように、ステップＳ５の処理が終了した後、続けて、目印Ｍを印刷する処理（ステップＳ６）を行う。ステップＳ６の処理は、上記のように、感熱テープ４２における、フルカット位置ＣＦを境としてラベルデータＤ１を印刷する領域とは反対側の領域に目印Ｍを印刷する処理である。このため、ステップＳ６の処理が終了した時点での感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ４のように、フルカット位置ＣＦを境としてラベルデータＤ１が印刷された領域とは反対側の領域に目印Ｍ１が印刷された状態となる。

【0081】

ラベルデータＤ１及び目印Ｍ１の印刷が終了すると、印刷装置１は、次に、感熱テープ４２を切断する処理（ステップＳ７）を行う。ステップＳ７の処理では、印刷装置１は、感熱テープ４２におけるフルカット位置ＣＦをフルカットし、ラベルデータＤ１が印刷された領域（ラベル４２ｒ）を感熱テープ４２から切り離す。フルカットを行う際の感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ５のように、フルカット位置ＣＦが第１の刃８０１により切断可能（フルカット可能）な搬送位置に搬送された状態となる。

【0082】

また、ステップＳ７の処理では、印刷装置１は、例えば、ラベル４２ｒを切り離した後の感熱テープ４２を、印刷開始時の搬送位置に搬送する。このため、ステップＳ７が終了した時点での感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ６のように、フルカット後の感熱テープ４２における新たな先端４２ａから距離Ｌ１となる位置が発熱素子７０１と対向した状態となる。感熱テープ４２の状態が図８の状態Ｔ６のような状態である場合、上記のように、感熱テープ４２における先端４２ａから距離Ｌ１までの領域４２ｚは、次回のラベル作成時に印刷することのできない領域となる。すなわち、本実施形態の印刷装置１では、印刷することのできない領域４２ｚに目印Ｍ１が印刷された状態で、次回のラベル作成を開始することが可能となる。

【0083】

図８に示した「あいうえお」というラベルデータＤ１が印刷されたラベル４２ｒを作成した後、新たなラベルの作成を開始する命令の入力を受け付けると、印刷装置１は、感熱テープ４２の先端部をハーフカットする処理（ステップＳ２）を行う。このとき、感熱テープ４２の状態は、図８の状態Ｔ７のように、感熱テープ４２の先端４２ａから距離Ｌ１となるハーフカット位置ＣＨ２が第２の刃８０２によりハーフカット可能な搬送位置に搬送された状態となる。感熱テープ４２におけるハーフカット位置ＣＨ２のハーフカットを終えると、印刷装置１は、感熱テープ４２を印刷開始時の搬送位置に搬送する。このとき、感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ８のように、ハーフカット位置ＣＨ２がサーマルヘッド７の発熱素子７０１と対向する搬送位置に搬送された状態となる。

【0084】

この後、利用者が入力した各種情報に基づいてラベルデータを作成し（ステップＳ３）、印刷の実行命令を受け付けると、印刷装置１は、切断位置を決定し（ステップＳ４）、ラベルデータを感熱テープ４２に印刷する（ステップＳ５）。また、印刷装置１は、ステップＳ５の処理が終了した後、続けて、目印Ｍ２を印刷する（ステップＳ６）。このため、ステップＳ５及びＳ６の処理が終了した時点での感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ９のように、ラベルデータＤ２が印刷されており、かつフルカット位置ＣＦを境とした非切出領域に目印Ｍ２が印刷された状態となる。非切出領域は、上記のように、フルカット位置ＣＦを境としたラベルデータＤ２が印刷された領域とは反対側の領域である。

【0085】

ラベルデータＤ２及び目印Ｍ２の印刷が終了すると、印刷装置１は、次に、感熱テープ４２を切断する処理（ステップＳ７）を行う。ステップＳ７の処理では、印刷装置１は、感熱テープ４２におけるフルカット位置ＣＦをフルカットしてラベルデータＤ２が印刷された領域（ラベル４２ｓ）を感熱テープ４２から切り離す。フルカットを行う際の感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ１０のように、フルカット位置ＣＦが第１の刃８０１により切断可能（フルカット可能）な搬送位置に搬送された状態となる。

【0086】

また、ステップＳ７の処理では、印刷装置１は、例えば、ラベル４２ｓを切り離した後の感熱テープ４２を、印刷開始時の搬送位置に搬送する。このため、ステップＳ７が終了した時点での感熱テープ４２の状態は、状態Ｔ１１のように、フルカット後の感熱テープ４２における新たな先端４２ａから距離Ｌ１となる位置が発熱素子７０１と対向した状態となる。感熱テープ４２の状態が図８の状態Ｔ１１のような状態である場合、上記のように、感熱テープ４２における先端４２ａから距離Ｌ１までの領域４２ｚは、次回のラベル作成時に印刷することのできない領域となる。よって、本実施形態の印刷装置１では、印刷することのできない領域４２ｚに目印Ｍ２が印刷された状態で、次回のラベル作成を開始することが可能となる。

【0087】

また、感熱テープ４２から切り離されたラベル４２ｓは、ハーフカット位置ＣＨにおいてラベル層４２６がハーフカットされている。また、ラベル４２ｓは、ハーフカット位置ＣＨを境としたラベルデータＤ２が印刷された領域とは反対側の領域に目印Ｍ１が印刷されている。このため、利用者は、目印Ｍ１の存在に基づいて、目印Ｍ１とラベルデータＤ２との間にハーフカット位置ＣＨが存在すると認識することができる。すなわち、利用者は、目印Ｍ１の印刷範囲に基づいてハーフカット位置ＣＨを容易に識別することができ、ラベルデータＤ２が印刷された領域（ラベルとして使用する領域）をセパレータ４２５から容易にはがすことができる。

【0088】

このように、本実施形態の印刷装置１では、感熱テープ４２にラベルデータを印刷する処理を行う際に、ラベルデータを印刷した領域を感熱テープ４２から切り離すフルカット位置を境としてラベルデータを印刷した領域とは反対側の領域に目印Ｍを印刷する。このため、本実施形態の印刷装置１では、フルカット後の感熱テープ４２における新たな先端部分に生じる、次の印刷処理において印刷することのできない領域に、目印Ｍを印刷しておくことが可能となる。したがって、本実施形態の印刷装置１では、感熱テープ４２の先端部分に生じる印刷することのできない領域と、ラベルデータを印刷する領域との間に、ハーフカットの位置を示す目印Ｍを印刷するための領域を介在させることなく、目印Ｍが印刷されたラベルを作成することが可能となる。よって、本実施形態に係る印刷方法によれば、感熱テープ４２におけるラベル作成時に印刷することのできない領域とラベルとして使用する領域との境界となるハーフカットの位置を利用者に提示することが可能となる。すなわち、本実施形態に係る印刷方法を適用してラベルを作成することにより、利用者は、作成したラベルにおけるラベルとして使用する領域をめくる（はがす）際に、目印Ｍに基づいてめくる位置（ハーフカット位置）を容易に視認することができる。

【0089】

また、本実施形態の印刷方法では、ラベル作成時に印刷をすることのできない領域が印刷をすることが可能な状態であるときに、目印Ｍを印刷しておく。このため、本実施形態の印刷装置１でラベルを作成した場合、ラベル作成時に感熱テープ４２の先端部分の印刷することのできない領域とラベルデータを印刷する領域との間に目印Ｍを印刷するための領域を確保することなく、ハーフカットの位置を提示することが可能となる。よって、本実施形態の印刷方法によれば、感熱テープ４２におけるラベルとして使用されない部分の量を低減することが可能となる。

【0090】

本実施形態に係る上記の印刷方法を適用可能な印刷装置１は、ハーフカットが可能な印刷装置１であればよい。すなわち、本実施形態の印刷方法は、感熱テープ４２等の印刷用のテープを供給する媒体アダプタ１０の構成によらず、適用可能である。しかしながら、本実施形態の印刷方法は、特に、利用者が被記録媒体４０（感熱テープ４２）を適宜出し入れ可能な媒体アダプタ１０を利用可能な印刷装置１に適用することが好ましい。

【0091】

図９は、媒体アダプタ１０の構成を示す斜視図である。図９に示すように、被記録媒体４０（感熱テープ４２）を適宜出し入れ可能な媒体アダプタ１０は、アダプタ本体２０と、アダプタ蓋３０とを備える。

【0092】

アダプタ蓋３０は、アダプタ本体２０に対し、アダプタ本体２０の媒体収容部２２を開閉自在に取り付けられている。本実施形態の媒体アダプタ１０では、アダプタ本体２０の蓋支持部２７においてアダプタ蓋３０の回転支点部３１を回転可能に支持することにより、アダプタ蓋３０を開閉可能にしている。アダプタ蓋３０は、アダプタ本体２０における媒体収容部２２の底面２２ａと、アダプタ蓋３０を閉じたときに媒体収容部２２の底面２２ａと対向する面３３ａとの角度が変更する態様で回転する。被記録媒体４０は、アダプタ本体２０と閉じた状態のアダプタ蓋３０とにより区画される媒体アダプタ１０の内部空間内に収容される。媒体アダプタ１０の内部空間は、アダプタ本体２０に設けた凹形状の媒体収容部２２と、アダプタ蓋３０に設けた凹形状の媒体収容部３３とにより区画される。

【0093】

媒体アダプタ１０の内部空間は、被記録媒体４０（感熱テープ４２）の幅方向がアダプタ本体２０における媒体収容部２２の底面２２ａの法線方向（ｚ方向）となる向きで被記録媒体４０を収容可能な空間形状を有する。媒体アダプタ１０の内部空間に被記録媒体４０を収容する際には、図９に示したように、被記録媒体４０におけるバラけ防止シート４３をアダプタ本体２０の媒体収容部２２の底面２２ａと対向させて収容する。この場合、被記録媒体４０におけるアテンションシート４４は、閉じたアダプタ蓋３０における媒体収容部３３の面３３ａと対向する。このため、アダプタ蓋３０は、閉じた状態で利用者が媒体アダプタ１０の内部の状態を目視することができるよう、透明な材料で形成する。より具体的には、アダプタ蓋３０は、アテンションシート４４に印刷されたテープ幅等の文字情報、及びアテンションシート４４の色を正しく視認することが可能な、無色透明の樹脂材料により形成することが好ましい。一方、アダプタ本体２０は、被記録媒体４０（感熱テープ４２）との識別が可能な色の樹脂材料により形成する。

【0094】

また、本実施形態の印刷装置１と組み合わせて用いる媒体アダプタ１０には、上記のように、印刷可能なテープ幅の種類と対応する複数種類の媒体アダプタ１０がある。このため、アダプタ本体２０のうちアダプタ蓋３０と重なる領域の外側となる部位には、収容する対象である（収容に適した）テープ幅を提示する領域２０ａが設けられている。すなわち、図９では省略しているが、アダプタ本体２０の領域２０ａには、収容に適したテープ幅を示す数字が印刷されている。例えば、収容する対象となるテープ幅が１２ｍｍである媒体アダプタ１０の場合、アダプタ本体２０における領域２０ａには、「１２」という数字が印刷されている（図２を参照）。

【0095】

複数種類の媒体アダプタ１０の内部に区画される空間は、それぞれ、収容する被記録媒体４０のテープ幅毎に、アダプタ本体２０における媒体収容部２２の底面２２ａからアダプタ蓋３０における媒体収容部３３の面３３ａまでの距離が異なる。更に、複数種類の媒体アダプタ１０は、収容する被記録媒体４０のテープ幅毎に、外形寸法における厚さ方向（図９のｚ方向）の寸法が異なる。

【0096】

媒体アダプタ１０におけるアダプタ本体２０は、図９に示すように、ガイド２１と、媒体収容部２２と、媒体支持部２３と、テープ繰出溝２４と、リブ２５と、蓋支持部２７と、フック受け部２８と、ヒレ部２９とを有する。

【0097】

ガイド２１は、媒体収容部２２からテープ繰出溝２４を通して媒体アダプタ１０の外部に繰出された感熱テープ４２の搬送方向を規制する規制部である。ガイド２１は、アダプタ本体２０のうちの、印刷装置１に媒体アダプタ１０を装着した場合に、感熱テープ４２におけるプラテンローラ６とサーマルヘッド７とにより挟持される位置よりも下流側（テープ排出口側）となる位置に設けられる。ガイド２１は、感熱テープ４２の幅方向の端面と対向する第１の規制面２１ａと第２の規制面２１ｂとを有する。第１の規制面２１ａは、感熱テープ４２の幅方向における一方の端部４２ｂと当接することにより、端部４２ｂ側（－ｚ方向）への感熱テープ４２の移動を規制する規制面である。第２の規制面２１ｂは、感熱テープ４２の幅方向における他方の端部４２ｃと当接することにより、端部４２ｃ側（＋ｚ方向）への感熱テープ４２の移動を規制する規制面である。第１の規制面２１ａと第２の規制面２１ｂとは、収容に適した感熱テープ４２の幅と略同一の間隔で対向するよう設けられる。プラテンローラ６とサーマルヘッド７との間を通過して排出口に向けて搬送される感熱テープ４２は、ガイド２１の第１の規制面２１ａ又は第２の規制面２１ｂと当接することにより、幅方向への移動が規制される。

【0098】

媒体収容部２２は、媒体アダプタ１０に区画される内部空間における内壁面の一部となる凹形状を有する。媒体収容部２２の底面２２ａには、被印刷媒体４０を回転可能に支持する媒体支持部２３（第１の支持部２３ａ及び第２の支持部２３ｂ）と、リブ２５とが設けられている。

【0099】

媒体支持部２３は、媒体アダプタ１０に被印刷媒体４０が収容された状態で、被印刷媒体４０が有する感熱テープ４２（筒状部材）等の開口に挿通され、被印刷媒体４０を回転可能に支持する。媒体支持部２３は、媒体収容部２２の底面２２ａから突出した第１の支持部２３ａと、第１の支持部２３ａの先端面２３ｃから更に突出した第２の支持部２３ｂとを含む。

【0100】

第１の支持部２３ａは、バラけ防止シート４３の開口及び感熱テープ４２を巻きつけた筒状部材４１の中空部分（図３を参照）に挿通して筒状部材４１の中空部分と係合させることにより、被記録媒体４０を回転可能に支持する部位である。このため、第１の支持部２３ａの外径は、筒状部材４１の中空部分の内径、及びバラけ防止シート４３の開口４３ａの内径よりも小さい（図３を参照）。また、第１の支持部２３ａの底面２２ａからの高さは、媒体アダプタ１０が対応した感熱テープ４２のテープ幅よりも低い。

【0101】

第２の支持部２３ｂは、アテンションシート４４の開口４４ａに挿通してアテンションシート４４と係合させることにより、被記録媒体４０を回転可能に支持する部位である。このため、第２の支持部２３ｂの外径は、アテンションシート４４の開口４４ａの寸法よりも小さい。また、第２の支持部２３ｂの底面２２ａからの高さは、媒体アダプタ１０に収容するのに適した感熱テープ４２のテープ幅よりも高い。

【0102】

アダプタ本体２０のリブ２５は、媒体収容部２２に収容された被記録媒体４０の側面（バラけ防止シート４３）と当接して被記録媒体４０を支持する。すなわち、リブ２５は、媒体収容部２２の底面２２ａと被記録媒体４０の側面（バラけ防止シート４３）との接触面積を低減させる。これにより、媒体アダプタ１０内部で被記録媒体４０が回転するときにアダプタ本体２０と被記録媒体４０との間の摩擦抵抗が減少する。よって、被記録媒体４０のスムーズな回転が実現でき、感熱テープ４２を安定して繰り出し、搬送させることが可能となる。特に、図９のようにリブ２５を媒体支持部２３に対して放射状に設けることで、被記録媒体４０の径方向の各位置に均等に摩擦力を働かせることができる。

【0103】

更に、アダプタ本体２０の媒体収容部２２は、図９に示すように、底面２２ａのリブ２５における放射状に伸びる部位の間となる位置に平坦な領域２０ｂを有している。領域２０ｂには、例えば、収容する対象である（収容に適した）被記録媒体４０のテープ幅を特定するための情報、及び被記録媒体４０の向き等を示す情報が印刷されたシールを貼り付ける。これにより、利用者は、媒体アダプタ１０に被記録媒体４０を装着するときに、領域２０ｂの情報とアテンションシート４４の情報とを比較することで、被記録媒体４０のテープ幅が媒体アダプタ１０に対応しているテープ幅であるか否かをひと目で確認することができる。このため、利用者が誤ったテープ幅の被記録媒体４０を媒体アダプタ１０に装着することを防止することができる。更に、領域２０ｂに貼り付けたシールに、アテンションシート４４が貼り付けられた面を上向きにして被記録媒体４０を収容することを示す情報が含まれる場合、利用者が被記録媒体４を誤った向きで媒体アダプタ１０に収容することを防止することが可能となる。

【0104】

テープ繰出溝２４は、媒体アダプタ１０に収容された被記録媒体４０の感熱テープ４２を媒体アダプタ１０の外部に繰り出す（引き出す）ための溝である。テープ繰出溝２４は、媒体収容部２２からアダプタ本体２０の外側面に向かうにつれて、溝内を通過させる感熱テープ４２における厚さ方向の寸法が小さくなるテーパ形状を有する。テープ繰出溝２４は、媒体アダプタ１０における感熱テープ４２の繰出口となる位置で、感熱テープ４２の厚さ方向への移動と、幅方向における一方の端部４２ｂ側（－ｚ方向）への移動とを規制する規制部として機能する。

【0105】

蓋支持部２７は、アダプタ蓋３０の回転支点部３１を回転可能に支持する支持部である。蓋支持部２７は、アダプタ本体２０のうちの、媒体支持部２３から見て、ガイド２１、テープ繰出溝２４、及びフック受け部（図示せず）等が設けられた方向とは反対側の端部に設けられる。

【0106】

フック受け部２８は、アダプタ蓋３０を閉じたときに、該アダプタ蓋３０の開く方向への移動を規制する態様で、アダプタ蓋３０のフック部３２と係合する。

【0107】

ヒレ部２９は、媒体アダプタ１０をアダプタ収容部２ａに収容したときの、感熱テープ４２の幅方向の位置と、サーマルヘッド７の発熱素子７０１の位置との位置合わせを行うための位置合わせ部である。収容の対象となるテープ幅が異なる複数種類の媒体アダプタ１０のそれぞれにおけるヒレ部２９は、例えば、アダプタ本体２０における厚さ方向（図９のｚ方向）での、感熱テープ４２における幅方向の所定位置からの距離が同一の距離となるような位置に形成される。例えば、複数種類の媒体アダプタ１０のそれぞれにおけるヒレ部２９は、感熱テープ４２における幅方向の中心位置からの距離が同一の距離となるような位置に形成される。この場合、媒体アダプタ１０のヒレ部２９を媒体収容部２ａの支持部と、蓋４の支持部とで挟持すよう支持することにより、媒体アダプタ１０から供給される感熱テープ４２のテープ幅によらず、サーマルヘッド７に対するテープ幅方向の中心位置を同じ位置とすることが可能となる。

【0108】

一方、本実施形態の媒体アダプタ１０におけるアダプタ蓋３０は、図９に示すように、回転支点部３１と、フック部３２と、媒体収容部３３と、リブ３５と、突出部３６と、規制面３７とを有する。

【0109】

回転支点部３１は、アダプタ本体２０の蓋支持部２７と回転可能に係合し、アダプタ本体２０に対してアダプタ蓋３０が回転するときに支点となる部位である。本実施形態の媒体アダプタ１０におけるアダプタ蓋３０の回転支点部３１とアダプタ本体２０の蓋支持部２７とは、上記のように、アダプタ本体２０の底面２２ａと、アダプタ蓋３０を閉じたときに底面２２ａと対向するアダプタ蓋３０の面３３ａとの角度が変更される態様でアダプタ蓋３０が回転するよう構成されている。

【0110】

フック部３２は、アダプタ蓋３０を閉じた状態にしたときに、アダプタ本体２０に設けたフック受け部２８と係合する。フック部３２とアダプタ本体２０のフック受け部２８とは、アダプタ蓋３０の開く方向への移動を規制する態様で係合する。また、アダプタ蓋３０が閉じた状態であるときにフック部３２を所定の方向（アダプタ本体２０の媒体支持部２３がある方向）に移動させると、フック部３２とアダプタ本体２０のフック受け部２８との係合が解除され、アダプタ蓋３０を開くことが可能となる。

【0111】

アダプタ蓋３０の媒体収容部３３は、媒体アダプタ１０に区画される内部空間における内壁面の一部となる凹形状を有する。媒体収容部３３における、アダプタ本体２０の媒体収容部２２の底面２２ａと対向する面３３ａ（以下「媒体収容部３３の底面３３ａ」ともいう）のうち、アダプタ蓋３０を閉じた状態でアダプタ本体２０の第２の支持部２３ｂと対向する位置は、開口している。また、媒体収容部３３の底面３３ａにおける該開口の周囲には、リブ３５が設けられている。

【0112】

アダプタ蓋３０のリブ３５は、アダプタ蓋３０における媒体収容部３３の底面３３ａと被印刷媒体４０の側面（アテンションシート４４）との接触面積を低減させる。このため、媒体アダプタ１０内部で被印刷媒体４０が回転するときにアダプタ蓋３０と被印刷媒体４０との間の摩擦抵抗が減少する。よって、被印刷媒体４０のスムーズな回転が実現でき、感熱テープ４２を安定して搬送させることが可能となる。特に、図４のようにリブ３５を放射状に設けることで、被印刷媒体４０の径方向の各位置に均等に摩擦力を働かせることができる。

【0113】

アダプタ蓋３０の突出部３６は、アダプタ蓋３０における媒体収容部３３の底面３３ａから突出した部位である。該突出部３６は、アダプタ蓋３０を閉じた状態としたときに、アダプタ本体２０のテープ繰出溝２４の出口部分（媒体アダプタ１０の外部に最も近い部分）と対向する位置に設けられている。アダプタ蓋３０の突出部３６は、テープ繰出溝２４を通り媒体アダプタ１０の外部に繰り出される感熱テープ４２の幅方向における他方の端部４２ｃ側（＋ｚ方向）への感熱テープ４２の移動を規制する規制部である。すなわち、本実施形態の媒体アダプタ１０は、アダプタ蓋３０を閉じると、アダプタ本体２０のテープ繰出溝２４とアダプタ蓋３０の突出部３６とにより、内部空間に収容した感熱テープ４２を媒体アダプタの外部に繰り出す繰出口が形成される。そして、本実施形態の媒体アダプタ１０では、繰出口から外部に繰り出される感熱テープ４２の幅方向への移動を、アダプタ本体２０における繰出口となる部位（テープ繰り出し溝２４）と、アダプタ蓋３０の繰出口となる位置に設けた突出部３６とにより規制する。

【0114】

アダプタ蓋３０の規制面３７は、媒体アダプタ１０の繰出口において感熱テープ４２の厚さ方向（＋ｙ方向）への移動を規制する部位である。

【0115】

被印刷媒体４０を媒体アダプタ１０に収容する際、利用者は、感熱テープ４２の幅方向における一方の端部側となる被印刷媒体４０の側面がアダプタ本体２０における媒体収容部２２の底面２２ａと対向する向きで、被印刷媒体４０を媒体収容部２２に収容する。被印刷媒体４０がバラけ防止シート４３及びアテンションシート４４を含む場合、利用者は、図９に示したように、バラけ防止シート４３をアダプタ本体２０における媒体収容部２２の底面２２ａと対向させて被印刷媒体４０を媒体収容部２２に収容する。この際、利用者は、バラけ防止シート４３の開口及び感熱テープ４２を巻きつけた筒状部材の中空部分に、媒体収容部２２の底面２２ａに設けた第１の支持部２３ａを挿通して係合させる。更に、利用者は、アテンションシート４４の開口４４ａに、第１の支持部２３ａ上に設けられた第２の支持部２３ｂを挿通して係合させる。これにより、被印刷媒体４０は、アダプタ本体２０に設けた媒体支持部２３（第１の支持部２３ａ及び第２の支持部２３ｂ）に、底面２２ａと略垂直な方向を回転軸として回転可能に支持される。また、利用者は、被印刷媒体４０における感熱テープ４２の外周側の一端４２ａをバラけ防止シート４３から離間させて引き出し、該感熱テープ４２の先端部分をアダプタ本体２０に設けたテープ繰出溝２４に差し込む（落とし込む）。被印刷媒体４０が媒体支持部２３に支持され、かつ感熱テープ４２の端部がテープ繰出溝２４に差し込まれた状態で、利用者がアダプタ蓋３０を閉じると、アダプタ本体２０と閉じた状態のアダプタ蓋３０とで区画された媒体アダプタ１０の内部空間に被印刷媒体４０が収納される。このとき、被印刷媒体４０は、アテンションシート４４がアダプタ蓋３０と対向する。このため、アダプタ蓋３０が透明な樹脂材料を成形して形成されたものであれば、利用者は、アダプタ蓋３０を閉じた状態のまま、収容された被記録媒体４０（感熱テープ４２）の幅及び色を視認することが可能となる。

【0116】

この種の媒体アダプタ１０を印刷装置１のアダプタ収容部２ａに収容する（装着する）場合には、媒体アダプタ１０から引き出した感熱テープ４２における先端部分を、アダプタ本体２０のガイド２１に当接させた状態で収容する。これにより、アダプタ収容部２ａに収容された媒体アダプタ１０から引き出された感熱テープ４２をプラテンローラ６とサーマルヘッド７とで挟持し、搬送することが可能となる。本実施形態の印刷方法により感熱テープ４２の先端部分に印刷された目印Ｍは、媒体アダプタ１０をアダプタ収容部２ａに収容する際の感熱テープ４２の適切な引き出し量を示す情報として利用することが可能である。

【0117】

図１０は、感熱テープ４２に目印Ｍを印刷することによる別の効果を説明する斜視図である。

【0118】

利用者が媒体アダプタ１０の被記録媒体４０（感熱テープ４２）を適宜出し入れすることが可能である場合、被記録媒体４０を出し入れする毎に、媒体アダプタ１０から引き出された感熱テープ４２の長さが変わる。媒体アダプタ１０から引き出された感熱テープ４２の長さが適切な長さよりも長い場合、例えば、ラベル作成時に感熱テープ４２の先端部分に生じる印刷することのできない領域が増大し、感熱テープ４２のうちのラベルとして使用されない量が増大する。ここで、感熱テープ４２の適切な長さは、感熱テープ４２を搬送可能であり、かつラベル作成時に感熱テープ４２の先端部分に生じる印刷することのできない領域が最小となるような長さである。すなわち、媒体アダプタ１０から引き出された感熱テープ４２の長さが適切な長さよりも短い場合、例えば、感熱テープ４２を正しく搬送することが困難となり、テープ詰まり（ジャム）等が発生する。このため、媒体アダプタ１０をアダプタ収容部２ａに収容する際、利用者は、媒体アダプタ１０から引き出された感熱テープ４２の長さが適切な長さとなるよう引き出し量を調整する。このとき、感熱テープ４２に適切な長さの目安となる目印がないと、利用者は、目測で引き出し量を調節することとなるため、調節に手間がかかる。

【0119】

これに対し、本実施形態の印刷方法では、上記のように、感熱テープ４２の先端部分にハーフカット位置を示す目印（図８のＭ１，Ｍ２等）を印刷する。このため、利用者は、図１０に示すように、目印Ｍの印刷範囲に基づいて、アダプタ本体２０のガイド２１における端部２１ｃから感熱テープ４２の先端４２までの距離（感熱テープ４２の突出量）を距離Ｌ１に調節することが可能となる。このように、目印Ｍに基づいて感熱テープ４２の突出量を所定の距離Ｌ１と対応した量に調節すると、媒体アダプタ１０をアダプタ収容部２ａに収容したときの感熱テープ４２の先端４２ａからプラテンローラ６とサーマルヘッド７とで挟持される位置までの距離のずれを抑制することが可能となる。このため、本実施形態の印刷方法によれば、利用者は、目印Ｍに基づいて、媒体アダプタ１０を印刷装置１に装着する際の感熱テープ４２の引き出し量を、適切な量に容易に調整することが可能となる。また、利用者が媒体アダプタ１０を印刷装置１に装着する際の感熱テープ４２の引き出し量のずれを抑制することが可能となるため、ラベル作成時に感熱テープ４２の先端部分に生じる印刷することのできない領域を最小にし、感熱テープ４２におけるラベルとして使用されない量を低減することが可能となる。

【0120】

なお、本実施形態に係る印刷方法は、図８に示したように１枚のラベルを作成する場合に限らず、感熱テープ４２にラベル複数枚分の連続印刷をして複数枚のラベルを作成する場合にも適用可能である。

【0121】

図１１は、感熱テープ４２にラベル複数枚分の連続印刷を行う場合の目印Ｍ２の印刷位置を説明する図である。図１１には、感熱テープ４２にラベル３枚分の連続印刷をして３枚のラベルを作成する場合の切断位置及び目印Ｍ２の印刷位置を示している。

【0122】

本実施形態に係る印刷装置１では、例えば、図８に示した状態Ｔ８の状態である感熱テープ４２に対しラベル複数枚分の連続印刷を行い、複数枚のラベルを一括して作成することが可能である。例えば、「あいうえお」というラベルデータＤ１を印刷した３枚のラベルを一括して作成する場合、印刷装置１は、図１１に示したように、感熱テープ４２におけるハーフカット位置ＣＨ１を印刷開始位置として、ラベルデータＤ１を３つの領域４２ｕのそれぞれに連続して印刷する。このとき、印刷装置１は、ラベルデータＤ１を印刷する領域同士の境界をハーフカットする位置（ハーフカット位置ＣＨ２及びＣＨ３）に設定し、ラベルデータＤ１の印刷を終了する位置をフルカット位置ＣＦに設定する。この場合、印刷装置１は、フルカット位置ＣＦがサーマルヘッド７の発熱素子７０１上を通過した後、目印Ｍ２を印刷する。すなわち、印刷装置１は、ハーフカット位置ＣＨ２及びＣＨ３が発熱素子７０１上を通過したときには目印を印刷しない。

【0123】

図１１の感熱テープ４２におけるハーフカット位置ＣＨ２及びＣＨ３のようなラベルデータＤ１が印刷された領域同士の境界にハーフカットを行った場合、例えば、ハーフカット位置を目視で確認することが困難な場合でも、ラベルデータＤ１の間隔等に基づいてハーフカット位置を推測することが可能である。更に、複数枚のラベルを一括して作成した場合、該複数枚のラベルのうちの１枚のラベルがはがされた状態になると、残っているラベルの端は一目で分かる。よって、複数枚のラベルを一括して作成する場合にはフルカット位置を境としてラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域に目印Ｍ（Ｍ１，Ｍ２）を印刷することにより、感熱テープ４２におけるラベルとして使用されない量の増加を抑制することが可能となる。

【0124】

なお、上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。印刷装置１は、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、様々な変形、変更が可能である。

【0125】

例えば、図７のフローチャートは、印刷装置１が行う処理の一例に過ぎない。印刷装置１が行う処理は、図７のフローチャートに沿った手順に限らず、適宜変更可能である。例えば、印刷装置１が行う処理のうち感熱テープ４２の先端部分をハーフカットする処理（ステップＳ２）は、ラベルデータを作成する処理（ステップＳ３）及び切断位置を決定する処理（ステップＳ４）を行う処理の後で行ってもよい。また、印刷用のテープをハーフカットする際の切断方法は、印刷用のテープの構成に応じて適宜変更可能である。

【0126】

また、感熱テープ４２に印刷する目印Ｍ（Ｍ１，Ｍ２）は、図８及び図１１に示したような矩形（四角形）に限らず、ハーフカット位置の近傍でテープ幅方向に伸びる直線や破線であってもよい。また、感熱テープ４２における先端４２ａから印刷開始位置（ハーフカット位置）までの領域は、該領域全体が印刷することのできない領域である必要はなく、構造上は印刷可能な領域が含まれていてもよい。

【0127】

また、図９のフローチャートにおけるステップＳ１～Ｓ７、及びＳ１０の処理は、印刷処理（ステップＳ９）を実行する直前に限らず、任意のタイミング（例えば、蓋４を閉じたタイミング）で行ってもよい。

【0128】

また、例えば、上述した実施形態では、入力装置３と表示装置５とを有する印刷装置１を例示したが、印刷装置１は、入力装置や表示装置を有しなくてもよい。すなわち、文字や図形等のラベルデータは、例えば、コンピュータ等の、印刷装置１とは別の電子機器から入力されても良い。

【0129】

更に、本実施形態の印刷装置１により印刷可能な印刷用のテープ（例えば感熱テープ４２）を含む被記録媒体４０は、例えば、未使用時におけるテープの先端部分に目印Ｍが印刷されていてもよい。このような被記録媒体４０を利用者に提供した場合、例えば、被記録媒体４０から初めてラベルを作成する際にも、目印Ｍが印刷されたラベルが得られる。すなわち、未使用時におけるテープの先端部分に目印Ｍを印刷しておくことで、被記録媒体４０から初めてラベルを作成する際に、図８の状態Ｔ６に示したような目印が印刷されていないラベル４２ｒとなることを防げる。

【0130】

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
テープに印刷を行う印刷方法であって、
前記テープに印刷を行う印刷装置が、
前記テープにおける印刷開始位置を、該印刷開始位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様でハーフカットし、
前記テープにおける前記印刷開始位置と、前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータとに基づいて、前記テープにおける、前記ラベルデータが印刷された領域を前記テープから切断して切り離すフルカット位置を決定し、
前記テープにおける前記印刷開始位置と前記フルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域に、所定の目印を印刷し、
前記フルカット位置で前記テープを切断する、
処理を実行することを特徴とする印刷方法。

【0131】

［付記２］
付記１に記載の印刷方法であって、
前記目印を印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記テープにおける前記フルカット位置と、該フルカット位置から所定の距離となる位置との間に前記目印を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。

【0132】

［付記３］
付記２に記載の印刷方法であって、
前記目印を印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記フルカット位置を前記テープの先端としてラベルデータを印刷する際に印刷開始位置となる位置よりも前記先端側となる領域内に前記目印を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。

【0133】

［付記４］
付記３に記載の印刷方法であって、
前記目印を印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記フルカット位置を前記テープの先端としてラベルデータを印刷する際の前記ハーフカット位置となる位置よりも前記先端側となる領域内に前記目印を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。

【0134】

［付記５］
付記１乃至付記４のいずれかに記載の印刷方法であって、
前記ラベルデータを印刷する処理では、前記印刷装置は、
前記テープにおける、前記印刷開始位置と前記フルカット位置との間となる領域に、前記ラベルデータを印刷する複数の領域を設定し、該複数の領域のそれぞれに連続して前記ラベルデータを印刷する処理を実行可能であり、
前記ラベルデータを印刷する前記複数の領域のそれぞれに連続して前記ラベルデータを印刷する場合には、前記印刷装置は、前記ラベルデータを印刷した領域同士が一体的な状態で保持される態様でハーフカットする処理を実行可能である
ことを特徴とする印刷方法。

【0135】

［付記６］
付記１乃至付記５のいずれかに記載の印刷方法であって、
前記テープは、長手方向に巻かれて環形状を有した前記テープを含む被記録媒体を収容した媒体アダプタから供給され、
前記目印は、前記媒体アダプタに前記テープを収容する際に、前記媒体アダプタから前記テープを突出させる突出量の基準となる印刷範囲で印刷される
ことを特徴とする印刷方法。

【0136】

［付記７］
付記１乃至付記５のいずれか１項に記載の印刷方法であって、
前記テープは、粘着層を含む前記ラベルデータを印刷するラベル層と、該ラベル層における前記粘着層を保護するセパレータとを備え、
前記フルカット位置で前記テープを切断する処理では、前記印刷装置は、前記ラベル層及び前記セパレータを切断し、
前記ハーフカット処理では、前記印刷装置は、前記ラベル層のみを切断する
ことを特徴とする印刷方法。

【0137】

［付記８］
テープに印刷を行う印刷装置であって、
前記テープを搬送する搬送処理部と、
前記テープを切断して分離するフルカット、及び切断位置を境として隣り合う２つの領域が一体的な状態で保持される態様で前記テープを切断するハーフカットをすることが可能な切断処理部と、
前記テープに印刷する内容を示す情報を含むラベルデータを前記テープに印刷する印刷処理部と、
前記テープにおける印刷開始位置と前記フルカットするフルカット位置との間となる領域に前記ラベルデータを印刷するとともに、前記テープにおける、前記フルカット位置を境として前記ラベルデータが印刷された領域とは反対側の領域に、所定の目印を印刷する処理を、前記搬送処理部及び前記印刷処理部に行わせる制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。

【符号の説明】

【0138】

１・・・印刷装置、２・・・装置筐体、２ａ・・・アダプタ収容部、２ｂ・・・（アダプタ収容部２ａの）底面、２０１・・・支持部、３・・・入力装置、４・・・蓋、４ａ・・・（蓋４の）内部底面、４ｒ・・・ボタン、４０１，４０２・・・支持部、４０３・・・アダプタ押さえ部、４０４・・・窓、５・・・表示装置、６・・・プラテンローラ、７・・・サーマルヘッド、８・・・カッター、８０１・・・第１の刃、８０２・・・第２の刃、２０・・・アダプタ本体、２０ａ，２０ｂ・・・領域、２１・・・ガイド、２１ａ・・・第１の規制面、２１ｂ・・・第２の規制面、２２，３３・・・媒体収容部、２２ａ，３３ａ・・・底面、２３・・・媒体支持部、２３ａ・・・第１の支持部、２３ｂ・・・第２の支持部、２３ｃ・・・先端面、２４・・・テープ繰出溝、２５，３５・・・リブ、２７・・・蓋支持部、２８・・・フック受け部、２９・・・ヒレ部、３０・・・アダプタ蓋、３１・・・回転支点部、３２・・・フック部、４０・・・被印刷媒体、４２・・・感熱テープ、４２ｂ，４２ｃ・・・端部、４３・・・バラけ防止シート、４４・・・アテンションシート、４３ａ，４４ａ・・・開口、１０１・・・制御部、１０２・・・アダプタ検知部、１０３・・・入力部、１０４・・・表示部、１０５・・・搬送処理部、１０６・・・印刷処理部、１０７・・・切断処理部、１１０・・・記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】