特許 7172208 インク量を判定する装置及びその方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-08

(45)【発行日】2022-11-16

(54)【発明の名称】インク量を判定する装置及びその方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20221109BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20221109BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/01 451

B41J2/175 119

B41J2/175 301

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018131268

(22)【出願日】2018-07-11

(65)【公開番号】P2019018569

(43)【公開日】2019-02-07

【審査請求日】2021-06-16

(31)【優先権主張番号】15/650,001

(32)【優先日】2017-07-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000201113

【氏名又は名称】船井電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148460

【弁理士】

【氏名又は名称】小俣 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100168125

【弁理士】

【氏名又は名称】三藤 誠司

(72)【発明者】

【氏名】バークリー・ルーカス

(72)【発明者】

【氏名】デボード・ブルース

(72)【発明者】

【氏名】ジョーンズ・ブライアン

【審査官】中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－２９１６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１９４８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０９６７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０７５４３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０６３０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００４／０１２５１６５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の第２のインクジェットプリンタが接続されたネットワークに接続された第１のインクジェットプリンタの第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジにより使用されたインク量を判定する方法であって、
（ａ）前記第１のインクジェットプリンタが、前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジの第１のプリントヘッド識別値にアクセスするステップと、
（ｂ）前記第１のインクジェットプリンタが、前記第１のプリントヘッド識別値に関する情報を求めるため、前記複数の第２のインクジェットプリンタにリクエストを送信するステップと、
（ｇ）前記第１のインクジェットプリンタから前記リクエストを受け取った後、前記複数の第２のインクジェットプリンタの各々が、前記第１のプリントヘッド識別値が記憶されているか否かを判定するステップと、
（ｈ）前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つが、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付くインクドットカウント値を判定するステップと、
（ｉ）前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つが、それぞれが前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く前記インクドットカウント値を含む１以上のレスポンスを生成するステップと、
（ｊ）前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つが、前記第１のインクジェットプリンタへ、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く前記インクドットカウント値を送信するステップと、
（ｃ）前記第１のインクジェットプリンタが、前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つから、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く１以上の前記インクドットカウント値を受け取るステップと、
（ｄ）前記第１のインクジェットプリンタが、前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つから受け取った最新のインクドットカウント値を第１のインクドットカウント値として記憶するステップと、
（ｅ）前記第１のインクジェットプリンタに前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後に印刷が実行されたとき、前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジから吐出されたインクドットの数に基づき、前記第１のインクジェットプリンタの前記第１のインクドットカウント値を増分するステップと、を含む、
インク量を判定する方法。

【請求項2】

（ｆ）前記第１のインクジェットプリンタに前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後、前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジがこれまでに使用されたことがあるか否かを判定するため、前記第１のインクジェットプリンタが前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジの状態表示値にアクセスするステップを更に含む、
請求項１に記載のインク量を判定する方法。

【請求項3】

前記ステップ（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）が前記第１のインクジェットプリンタのプロセッサにより実行される、
請求項２に記載のインク量を判定する方法。

【請求項4】

前記ステップ（ｇ）、（ｈ）、（ｉ）、（ｊ）が前記複数の第２のインクジェットプリンタのプロセッサにより実行される、
請求項１から３のいずれか１項に記載のインク量を判定する方法。

【請求項5】

前記第１のインクジェットプリンタに記憶された前記第１のインクドットカウント値に基づき、前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジのインク残量レベル値を判定するステップを更に含む、
請求項１から４のいずれか１項に記載のインク量を判定する方法。

【請求項6】

前記ステップ（ｄ）が、前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後に前記第１のインクジェットプリンタに含まれる前記第１のインクドットカウント値と、前記複数の第２のインクジェットプリンタから受け取った１以上の前記インクドットカウント値との比較に基づき、最も高いインクドットカウント値を選択するステップを含む、
請求項１から５のいずれか１項に記載のインク量を判定する方法。

【請求項7】

複数の第２のインクジェットプリンタが接続されたネットワークに接続された第１のインクジェットプリンタに取り付けられた、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジにより使用されたインク量を判定する装置であって、
前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジは、第１のプリントヘッド識別値を記憶する第１のプリントヘッドメモリ装置を含み、
前記第１のインクジェットプリンタは、第１のインクドットカウント値を記憶するための第１のメモリ装置と、取付け後の前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジの使用に先立ち、前記第１のプリントヘッド識別値にアクセスし、前記複数の第２のインクジェットプリンタから前記第１のプリントヘッド識別値に関する情報を求めるリクエストを生成するための命令を実行する第１のプロセッサを含み、
前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つは、
少なくとも一つのインクドットカウント値に関連付く１以上のプリントヘッド識別値を記憶する第２のメモリ装置と、
前記第１のインクジェットプリンタから前記リクエストを受け取った後、前記第１のプリントヘッド識別値が前記第２のメモリ装置に記憶されているか否かを判定し、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く前記インクドットカウント値を判定する命令を実行する第２のプロセッサと、を含み、
前記第２のプロセッサが更に、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く前記インクドットカウント値を含む１以上のレスポンスを生成し、前記第１のインクジェットプリンタへ、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く前記インクドットカウント値を送信する命令を実行し、
前記第１のプロセッサが更に、前記複数の第２のインクジェットプリンタの少なくとも一つから、前記第１のプリントヘッド識別値に関連付く１以上の前記インクドットカウント値を受け取り、受け取った前記インクドットカウント値の比較に基づき最新のインクドットカウント値を前記第１のインクドットカウント値として判定し、前記第１のインクジェットプリンタにおいて取付け後の前記第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジから吐出されたインクドットの数に基づき、前記第１のメモリ装置に記憶された前記第１のインクドットカウント値を増分する命令を実行する、
インク量を判定する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、インクジェットプリンタとプリントヘッドカートリッジの分野に関するものである。より具体的には、本開示は、あるプリンタから別のプリンタにプリントヘッドカートリッジが移されたときに、インクドットカウント値をネットワーク上に公告するためのシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

使い捨てインクジェットプリントヘッドカートリッジ内の不揮発性メモリは、典型的に、製造コストを抑えるため非常に小さい。書き換え可能な不揮発性メモリは、ワンタイムプログラマブルメモリよりも高価である。これら制約のため、使い捨てインクジェットプリントヘッドは、プリントヘッドの制限された不揮発性メモリに符号化された少数のインクレベルにより、インク残量の推移表示のみを提供する。あるプリンタから他のプリンタへプリントヘッドが移されたとき、この非常に大雑把なインクレベル表示のみが引き継がれる。新たなプリンタは、実際のインクレベルが、プリントヘッド不揮発性メモリにより報告された大雑把なレベル間のどこであるのか、推測しなければならない。企業会計といった応用においては、正確なドットカウントが重要であるため、これは受け入れられない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

このため、あるプリンタから他のプリンタへカートリッジが移される際に、インクジェットプリントヘッドカートリッジにおいて、より正確にインク残量レベルを追跡するための方法が必要とされる。

【課題を解決するための手段】

【0004】

ここで説明されるシステムは、同一のネットワークに接続され、互いに通信可能なプリンタにて用いられる、プリントヘッドカートリッジ内の正確なインク残量の判定の課題を解決する。各プリンタは、自身において用いたプリントヘッドカートリッジの履歴を保持する。各プリントヘッドカートリッジは、自身が以前に用いられたか否かを示す状態表示値を、自身のメモリに記憶する。

【0005】

プリンタが以前に使用されたプリントヘッドカートリッジを受け付けたとき、プリンタはネットワーク上に、実質的に「シリアル番号Ｘを有する使用済みプリントヘッドが取り付けられた。このプリントヘッドに関する情報を有するプリンタは通知されたい」と述べるリクエストをブロードキャストする。履歴中に一致するシリアル番号を有するネットワーク上の各プリンタは、一致するプリントヘッドシリアル番号に関連付く最後に記録されたドットカウントをネットワーク越しに報告する。リクエストを行ったプリンタは、最も高いドットカウント又は、利用可能であれば最新のタイムスタンプに基づき、最新のレスポンスを選択する。リクエストを行ったプリンタは、最新のレスポンスからのドットカウントを用いて自身のメモリを更新し、取り付けられたプリントヘッドを用いて実行される後続のプリントジョブについて、更新されたカウントからドットをカウントし始める。特定のカートリッジのインクリザーバの既知の総利用可能インクドットカウントに基づき、プリンタはカートリッジ内のインク残量を正確に判定できる。

【0006】

従って、好ましい実施形態は、インクジェットプリンタがインク残量の推定において、インクジェットプリントヘッドのメモリにて運ばれるインク推移表示レベルにのみ依存するのではないシステムを提供する。

【0007】

好ましい実施形態は、ネットワークに接続されたインクジェットプリンタが、プリンタに取り付けられたプリントヘッドカートリッジのための最も正確なインクレベル情報を判定するために連携するシステムも提供する。

【0008】

一様態において、本発明は、複数の第２のインクジェットプリンタが接続されているネットワークに接続された第１のインクジェットプリンタの第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジにより使用されたインク量を判定する方法を提供する。前記方法は、（ａ）第１のインクジェットプリンタが、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジの第１のプリントヘッド識別値にアクセスするステップと、（ｂ）第１のインクジェットプリンタが、第１のプリントヘッド識別値に関する情報を求めるため、複数の第２のインクジェットプリンタにリクエストをするステップと、（ｃ）第１のインクジェットプリンタが、１以上の第２のインクジェットプリンタから、第１のプリントヘッド識別値に関連付く１以上の履歴記録値を受け取るステップと、（ｄ）第１のインクジェットプリンタが、１以上の第２のインクジェットプリンタから受け取った最新の履歴記録値を記憶するステップと、（ｅ）第１のインクジェットプリンタに第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後に印刷が実行されたとき、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジから吐出されたインクドットの数に基づき、第１のインクジェットプリンタの第１の履歴記録値を増分するステップとを含む。

【0009】

別の様態において、上記方法は、（ｆ）第１のインクジェットプリンタに第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジがこれまでに使用されたことがあるか否かを判定するため、第１のインクジェットプリンタが第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジの状態表示値にアクセスするステップを更に含む。

【0010】

別の様態において、上記方法では、ステップ（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）が第１のインクジェットプリンタのプロセッサにより実行される。

【0011】

別の様態において、上記方法では、履歴記録値はインクドットカウント値であり、（ｇ）第１のインクジェットプリンタからリクエストを受け取った後、各第２のインクジェットプリンタが、第１のプリントヘッド識別値が記憶されているか否かを判定するステップと、（ｈ）１以上の第２のインクジェットプリンタが、第１のプリントヘッド識別値に関連付くインクドットカウント値を判定するステップと、（ｉ）１以上の第２のインクジェットプリンタが、それぞれが第１のプリントヘッド識別値に関連付くインクドットカウント値を含む１以上のレスポンスを生成するステップと、（ｊ）第１のインクジェットプリンタへ、第１のプリントヘッド識別値に関連付くインクドットカウント値を送信するステップとを更に含む。

【0012】

別の様態において、上記方法では、ステップ（ｇ）、（ｈ）、（ｉ）、（ｊ）が第２のインクジェットプリンタのプロセッサにより実行される。

【0013】

別の様態において、上記方法が、第１のインクジェットプリンタに記憶された第１の履歴記録値に基づき、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジのインク残量レベル値を判定するステップを更に含む。

【0014】

別の様態において、上記方法では、ステップ（ｄ）が、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後に第１のインクジェットプリンタに含まれる第１の履歴記録値と、第２のインクジェットプリンタから受け取った１以上の履歴記録値との比較に基づき、最も高い履歴記録値を選択するステップを含む。

【0015】

別の様態において、上記方法では、履歴記録値がタイムスタンプ値であり、（ｋ）１以上の第２のインクジェットプリンタが、第１のプリントヘッド識別値に関連付く１以上のタイムスタンプ値を判定するステップと、（ｌ）第１のインクジェットプリンタが、第２のインクジェットプリンタから１以上のタイムスタンプ値を受け取るステップを更に含む。

【0016】

別の様態において、上記方法が、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後に第１のインクジェットプリンタに含まれるタイムスタンプ値と、第２のインクジェットプリンタから受け取った１以上のタイムスタンプ値との比較に基づき、最新のタイムスタンプ値を判定するステップを更に含む。

【0017】

別の様態において、本発明は、複数の第２のインクジェットプリンタが接続されたネットワークに接続された第１のインクジェットプリンタに取り付けられた、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジにより使用されたインク量を判定する装置を提供する。第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジは、第１のプリントヘッド識別値を記憶する第１のプリントヘッドメモリ装置を含む。第１のインクジェットプリンタは、第１の履歴記録値を記憶するための第１のメモリ装置と、取付け後の第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジを使用する前に第１のプリントヘッド識別値にアクセスし、第２のインクジェットプリンタから第１のプリントヘッド識別値に関する情報を求めるリクエストを生成するための命令を実行する第１のプロセッサを含む。１以上の第２のインクジェットプリンタはそれぞれ、１以上の履歴記録値に関連付く１以上のプリントヘッド識別値を記憶する第２のメモリ装置と、プリントヘッド識別値のいずれかが第１のプリントヘッド識別値に一致するか否かを判定し、第１のプリントヘッド識別値に関連付く履歴記録値を判定する命令を実行する第２のプロセッサとを含む。第１のプロセッサが更に、履歴記録値に基づき最新の履歴記録値を判定し、第１のインクジェットプリンタにおいて取付け後の第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジから吐出されたインクドットの数に基づき、第１のメモリ装置に記憶された第１の履歴記録値を増分する命令を実行する。

【0018】

別の様態において、上記装置では、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジのプリントヘッドメモリ装置は、使用済状態または未使用状態を示す状態表示値を記憶し、第１のプロセッサは、取付け後の第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジの使用に先立ち、状態表示値にアクセスし、状態表示値に基づき、第１のインクジェットプリンタへの取付け前に第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが使用されたことがあるか又は使用されたことがないかを判定し、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが使用されたことがあるときリクエストを生成する命令を実行する。

【0019】

別の様態において、上記装置では、第１のプロセッサは、第１のメモリ装置に記憶された第１のインクドットカウント値に基づき、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジのインク残量レベル値を判定する命令を実行する。

【0020】

別の様態において、上記装置では、第１の履歴記録値が第１のインクドットカウント値であり、第１のプロセッサは、第１のインクドットカウント値を第１のプリントヘッド識別値に関連付けて第１のメモリ装置に記憶する命令を実行する。

【0021】

別の様態において、上記装置では、履歴記録値がタイムスタンプ値であり、第２のプロセッサは、第１のプリントヘッド識別値に関連付く１以上のタイムスタンプ値を判定する命令を実行し、第１のプロセッサは、１以上の第２のプリンタから１以上のタイムスタンプ値を受け取る命令を実行する。

【0022】

別の様態において、上記装置では、第１のプロセッサは、第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジが取り付けられた後に第１のインクジェットプリンタに含まれたタイムスタンプ値と、複数の第２のインクジェットプリンタから受け取った１以上のタイムスタンプ値との比較に基づき、最新のタイムスタンプ値を判定する命令を実行する。

【図面の簡単な説明】

【0023】

本開示の他の実施形態は、詳細な説明と図面を参照することにより明白となる。図面は詳細をより明確に示すため正確な縮尺としておらず、いくつかの視図において、類似の符号は類似の要素を示す。

【図1】図１は、ある好ましい実施形態による、ネットワークに接続された複数のインクジェットプリンタを図示する。

【図2】図２は、ある好ましい実施形態による、ネットワークに接続されたインクジェットプリンタに、インクジェットプリントヘッドカートリッジのドットカウントを公告する方法を図示する。

【図3A】図３Ａは、２つの異なるプリントヘッドカートリッジのプリントヘッド識別値に関連付けられた、プリンタメモリに記憶されたインクドットカウント値の例示的な表である。

【図3B】図３Ｂは、２つの異なるプリントヘッドカートリッジのプリントヘッド識別値に関連付けられた、プリンタメモリに記憶されたインクドットカウント値の例示的な表である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１に示されるように、インクジェットプリンタシステム１０は、イーサネット（登録商標）・ネットワークといった、ネットワーク２４に接続された複数のインクジェットプリンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃを含む。各プリンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、メモリ装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ（例えば、不揮発性メモリ装置）と、プロセッサ１６ａ、１６ｂ、１６ｃと、ネットワークインターフェイス１８ａ、１８ｂ、１８ｃとを含む。ネットワークインターフェイス１８ａ、１８ｂ、１８ｃは、ネットワーク２４を介した各プリンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ間の通信を可能にする。プリントヘッドカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが、各プリンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃに取り付けられている。各プリントヘッドカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、メモリ装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ（例えば、不揮発性メモリ装置）を有し、ある量のインクをインクリザーバに含む。

【0025】

各プリントヘッドカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃのメモリ装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃには、プリントヘッドカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを一意的に識別するシリアル番号といった、数字又は英数字のプリントヘッド識別値が記憶されている。各メモリ装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃには、プリントヘッドカートリッジ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが何れかのプリンタにて以前に使用されたか否かを示す、状態表示値も記憶している。例えば、状態表示値は、バイナリ１が新規状態を示し、バイナリ０が使用済み状態を示す、単一ビット値であってよい。

【0026】

ある好ましい実施形態において、各プリンタ１２ａ、１２ｂ、１２ｃのメモリ装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、プリントヘッド識別値を、インクドットカウント値とタイムスタンプ値と関連付けて記憶する。インクドットカウント値とタイムスタンプ値は履歴記録値の例である。インクドットカウント値とタイムスタンプ値の両方又はいずれかが使用可能である。プリントヘッド識別値は、プリンタに取り付けられたことのある全てのプリントヘッドカートリッジを識別し、インクドットカウント値は、各識別されたプリントヘッドカートリッジがそのプリンタにおいて使用された間に発射されたインクドットの数を示し、タイムスタンプ値は、各プリントヘッドカートリッジが印刷ジョブにて使用された直近の日付／時間を示す。図３Ａと３Ｂは、それぞれ、プリンタ１２ｂと１２ｃのメモリ装置１４ｂと１４ｃのプリントヘッド識別値とタイムスタンプ値に関連付けられ記憶された、インクドットカウント値の例示的な表である。

【0027】

図２は、図１に図示されたシステム１０といった、インクジェットプリンタシステムにおいてインクジェットプリントヘッドドットカウント値を共有する方法１００の、ある好ましい実施形態を図示する。カートリッジ２０ａ（第１のインクジェットプリントヘッドカートリッジ）といった新規又は使用済みプリントヘッドカートリッジがプリンタ１２ａ（第１のインクジェットプリンタ）といったプリンタに取り付けられたとき（ステップ１０２）、そのプリンタのプロセッサ１６ａはそのカートリッジのメモリ装置２２ａにアクセスし、プリントヘッド識別値と状態表示値を取得する（ステップ１０４）。例えば、カートリッジ２０ａのプリントヘッド識別値は「００００１」であり、その状態表示値はカートリッジ２０ａが以前に使用されたことを示す「０」でありうる。カートリッジ２０ａが既に使用されたという判断に基づき（ステップ１０６）、プロセッサ１６ａはネットワーク２４に接続された他の全てのプリンタに対し、ネットワークインターフェイス１８ａを通じてリクエストをブロードキャストする（ステップ１０８）。ネットワーク２４上の他のプリンタ２０ｂ、２０ｃ（又は第２のインクジェットプリンタ）は、自身のメモリ装置１４ｂ、１４ｃにてリクエスト内の値に一致するプリントヘッド識別値を検索し、一致するプリントヘッド識別値をメモリ装置に有する各プリンタは、ネットワークインターフェイス１８ｂ、１８ｃを通じてネットワーク２４へレスポンスをブロードキャストする（ステップ１１０）。各レスポンスは、一致するプリントヘッド識別値に関連付けられメモリ装置に記憶されたドットカウント値を含む。例えば、もし図３Ａに図示された値がプリンタ１２ｂのメモリ装置１４ｂに記憶された値を表わすとすると、プリンタ１２ｂからのレスポンスは、プリントヘッド識別値「００００１」に関連付くインクドットカウント値「１２３４５」を含むこととなる。同様に、もし図３Ｂに図示された値がプリンタ１２ｃのメモリ装置１４ｃに記憶された値を表わすとすると、プリンタ１２ｃからのレスポンスは、プリントヘッド識別値「００００１」に関連付くインクドットカウント値「３０１０３」を含むこととなる。

【0028】

プリンタ１２ａのプロセッサはネットワーク２４からレスポンスを受け取り（ステップ１１２）、どのレスポンスが最も関係するか選択し、該当するレスポンスは最も高いインクドットカウント値を含むものであり、その最も高いインクドットカウント値をリクエストされたプリントヘッド識別値と関連付けメモリ装置１４ａに記憶する（ステップ１１４）。例えば、プリンタ１２ｂからのレスポンス内のインクドットカウント値「１２３４５」よりも高いため、プリンタ１２ｃからのレスポンス内のインクドットカウント値「３０１０３」がメモリ装置１４ａに記憶されることとなる。この後、取り付けられたプリントヘッドカートリッジ２０ａを用いたプリンタ１２ａの動作の間にインクドットが発射されるにつれ、プリントヘッドカートリッジ２０ａのプリントヘッド識別値に関連付くインクドットカウント値は、メモリ装置１４ａにて「３０１０３」から開始し増加的に更新される（ステップ１０６）。別の実施形態において、ステップ１１４にてどのレスポンスが最も高いドットカウント値を含むかを判断するかわりに、プリンタ１２ａのプロセッサは、どのレスポンスが報告されたインクドットカウント値に関連付く直近のタイムスタンプ値を含むかを判断する。

【0029】

ステップ１０６に戻り、カートリッジ２０ａの状態表示値が、取り付けられたカートリッジ２０ａは新規（未使用）であると示す場合（ステップ１０６）、プリンタ１２ａのプロセッサはインクドットカウント値「０」をプリントヘッド識別値に関連付けメモリ装置１４ａに記憶する（ステップ１１８）。この後、取り付けられたプリントヘッドカートリッジ２０ａを用いたプリンタ１２ａの動作の間にインクドットが発射されるにつれ、プリントヘッドカートリッジ２０ａのプリントヘッド識別値に関連付くインクドットカウント値は、メモリ装置１４ａにて初期カウント「０」から開始し増加的に更新される（ステップ１１６）。

【0030】

前記の本開示の好ましい実施形態の説明は、例示と説明を目的として提供されたものである。これらは、網羅的であること、又は本発明を開示されたとおりの形態に限定することを意図するものではない。上述の教示に照らし、明らかな改変または変形が可能である。これら実施形態は、本発明の原理およびその実際的な応用の最良の例示を提供するために、選択され説明されており、これにより、当業者が様々な実施形態において、予期された特定の用途に適した改変を伴い、本発明を利用することを可能にする。全てのそのような改変と変形は、それらが公正、法的および公平に権利を与えられている範囲により解釈されるとき、添付の特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲内にある。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】