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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-08
(45)【発行日】2022-11-16
(54)【発明の名称】画像形成装置及びインクコンテナ
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20221109BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 151
B41J2/175 119
B41J2/175 169
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2018209742
(22)【出願日】2018-11-07
(65)【公開番号】P2020075398
(43)【公開日】2020-05-21
【審査請求日】2021-10-29
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100111202
【弁理士】
【氏名又は名称】北村 周彦
(72)【発明者】
【氏名】前嶌 正展
【審査官】中村 博之
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－１６１７５９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０２－１９８８６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０９－１３１８９５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０７４７７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００８／０１８１７１３（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクコンテナの予め定められた装着方向への装着を案内するコンテナガイドと、前記インクコンテナの外面に突き当てられる方向に突出するピンと、前記ピンを支持し、前記インクコンテナの外面に平行且つ前記装着方向と交差する方向に移動可能なピン支持部材と、を備えて前記コンテナガイドに設けられ、前記コンテナガイドに沿って前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記インクコンテナの外面に形成された第１収容部に前記ピンが収容されることで前記インクコンテナが前記コンテナガイドに固定され、前記コンテナガイドに固定された前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記第１収容部から前記ピンが外れることで前記コンテナガイドからの前記インクコンテナの取り外しが可能となるラッチ機構と、
前記インクコンテナの前記ピンが突き当てられる面と同一の面に向かって突き出るように前記ピン支持部材に形成されたボスと、を備え、
前記インクコンテナの外面には、前記第１収容部に前記ピンが収容されるときに前記ボスが収容され、前記第１収容部から前記ピンが外れるときに前記ボスが外れる第２収容部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記ボスは、前記装着方向と交差する方向に前記ピンを挟んで互いに対向する両端部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記ピンを前記第１収容部に案内する第１ガイド部と、前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記ボスを前記第２収容部に案内する第２ガイド部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクコンテナの予め定められた装着方向への装着を案内するコンテナガイドと、前記インクコンテナの外面に突き当てられる方向に突出するピンと、前記ピンを支持し、前記インクコンテナの外面に平行且つ前記装着方向と交差する方向に移動可能なピン支持部材と、を備えて前記コンテナガイドに設けられ、前記コンテナガイドに沿って前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記インクコンテナの外面に形成された第１収容部に前記ピンが収容されることで前記インクコンテナが前記コンテナガイドに固定され、前記コンテナガイドに固定された前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記第１収容部から前記ピンが外れることで前記コンテナガイドからの前記インクコンテナの取り外しが可能となるラッチ機構と、
前記インクコンテナの前記ピンが突き当てられる面と同一の面に向かって突き出るように前記ピン支持部材に形成されたボスと、を備える画像形成装置に装着され、
前記第１収容部と、
前記ピンが前記第１収容部に収容されるときに前記ボスが収容され、前記ピンが前記第１収容部から外れるときに前記ボスが外れる、前記外面に形成された第２収容部と、を備えることを特徴とするインクコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、インクジェット式の画像形成装置及びインクコンテナに関する。
【背景技術】
【0002】
インクジェット式の画像形成装置においては、インクコンテナの交換によりインクの補給が行われる。インクコンテナは、画像形成装置本体に設けられたコンテナ収納部に装着される。
【0003】
従来、インクコンテナの交換を容易化する技術の検討が行われている、例えば、特許文献１には、インクカートリッジ（インクコンテナ）をカートリッジホルダ（コンテナ収納部）に押し込むだけでインクカートリッジの装着と取り外しを可能としたインクジェット記録装置（画像形成装置）が記載されている。カートリッジホルダには固定用突起が設けられ、インクカートリッジには固定部材が設けられている。インクカートリッジをバネの弾性力に抗して押し込むと、固定用突起が固定部材の凹部の奥の死点に到達する。インクカートリッジから手を離すと、インクカートリッジがバネの弾性力により挿入方向と反対の方向に移動し、固定用突起が固定部材の保持部に嵌まり込む。一方、インクカートリッジを交換する場合には、インクカートリッジをバネの弾性力に抗して押し込むと、固定用突起が固定部材の凹部の奥の山型によりガイドされて斜面を乗り越え、インクカートリッジから手を離すと、バネの弾性力によりインクカートリッジが上昇し、規制が解かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２００４－７４７７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかし、特許文献１に記載された構成では、固定用突起に荷重が集中するため、固定用突起に変形や破損が生じるおそれがある。また、装着方向に直交する方向のインクコンテナの幅が広くなると、インクコンテナの姿勢が斜めになりやすくなる。
【0006】
本発明は、上記事情を考慮し、装着方向に押し込むだけでインクコンテナの装着と取り外しを可能とし、インクコンテナを固定する突起部に荷重が集中しにくく、幅が広くても姿勢が斜めになりにくいインクコンテナ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクコンテナの予め定められた装着方向への装着を案内するコンテナガイドと、前記インクコンテナの外面に突き当てられる方向に突出するピンと、前記ピンを支持し、前記インクコンテナの外面に平行且つ前記装着方向と交差する方向に移動可能なピン支持部材と、を備えて前記コンテナガイドに設けられ、前記コンテナガイドに沿って前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記インクコンテナの外面に形成された第１収容部に前記ピンが収容されることで前記インクコンテナが前記コンテナガイドに固定され、前記コンテナガイドに固定された前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記第１収容部から前記ピンが外れることで前記コンテナガイドからの前記インクコンテナの取り外しが可能となるラッチ機構と、前記インクコンテナの前記ピンが突き当てられる面と同一の面に向かって突き出るように前記ピン支持部材に形成されたボスと、を備え、前記インクコンテナの外面には、前記第１収容部に前記ピンが収容されるときに前記ボスが収容され、前記第１収容部から前記ピンが外れるときに前記ボスが外れる第２収容部が形成されていることを特徴とする。
【0008】
本発明に係る画像形成装置において、前記ボスは、前記装着方向と交差する方向に前記ピンを挟んで互いに対向する両端部に形成されていてもよい。
【0009】
本発明に係る画像形成装置において、前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記ピンを前記第１収容部に案内する第１ガイド部と、前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記ボスを前記第２収容部に案内する第２ガイド部と、を備えていてもよい。
【0010】
また、本発明に係るインクコンテナは、記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクコンテナの予め定められた装着方向への装着を案内するコンテナガイドと、前記インクコンテナの外面に突き当てられる方向に突出するピンと、前記ピンを支持し、前記インクコンテナの外面に平行且つ前記装着方向と交差する方向に移動可能なピン支持部材と、を備えて前記コンテナガイドに設けられ、前記コンテナガイドに沿って前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記インクコンテナの外面に形成された第１収容部に前記ピンが収容されることで前記インクコンテナが前記コンテナガイドに固定され、前記コンテナガイドに固定された前記インクコンテナが前記装着方向に押し込まれた場合に前記第１収容部から前記ピンが外れることで前記コンテナガイドからの前記インクコンテナの取り外しが可能となるラッチ機構と、前記インクコンテナの前記ピンが突き当てられる面と同一の面に向かって突き出るように前記ピン支持部材に形成されたボスと、を備える画像形成装置に装着され、前記第１収容部と、前記ピンが前記第１収容部に収容されるときに前記ボスが収容され、前記ピンが前記第１収容部から外れるときに前記ボスが外れる、前記外面に形成された第２収容部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、装着方向に押し込むだけでインクコンテナの装着と取り外しを可能とし、インクコンテナを固定する突起部に荷重が集中しにくく、インクコンテナの幅が広くても姿勢が斜めになりにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の一実施形態に係るプリンターの外観を示す斜視図である。
【図2】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。
【図3】本発明の一実施形態に係る左下側カバーの開放により露出したプリンターの内部を示す斜視図である。
【図4】本発明の一実施形態に係るインクコンテナを示す斜視図である。
【図5A】本発明の一実施形態に係るインクコンテナの後側の部分を示す斜視図である。
【図5B】本発明の一実施形態に係るインクコンテナの後側の下面を示す平面図である。
【図6】本発明の一実施形態に係る第１ロック部を示す斜視図である。
【図7A】本発明の一実施形態に係るコンテナガイドを示す斜視図である。
【図7B】本発明の一実施形態に係るコンテナガイドの後側の部分を示す斜視図である。
【図8A】本発明の一実施形態に係るラッチユニットの分解図である。
【図8B】本発明の一実施形態に係るユニット本体の下側の部分を示す斜視図である。
【図9】本発明の一実施形態に係るコンテナガイドにラッチユニットが取り付けられる様子を示す斜視図である。
【図10】本発明の一実施形態に係るコンテナガイドにラッチユニットが取り付けられる様子を示す斜視図である。
【図11A】本発明の一実施形態に係るコンテナガイドにラッチユニットが取り付けられた様子を示す斜視図である。
【図11B】本発明の一実施形態に係るコンテナガイドにラッチユニットが取り付けられた様子を示す斜視図である。
【図12A】本発明の一実施形態に係るインクコンテナがコンテナガイドに押し入れられる様子を示す平面図である。
【図12B】本発明の一実施形態に係る第１ガイド部がピンの側面に突き当てられた様子を示す平面図である。
【図13A】本発明の一実施形態に係る第１ガイド部がピンを押し出し、第２ガイド部がボスを押し出す様子を示す平面図である。
【図13B】本発明の一実施形態に係るピンが第１ガイド部の前端部に到達した様子を示す平面図である。
【図14A】本発明の一実施形態に係るピンが第１補助ガイド部に突き当てられ、ボスが第２補助ガイド部５５に突き当てられた様子を示す平面図である。
【図14B】本発明の一実施形態に係るピンが第１ガイド部と第１補助ガイド部との間隙に入り込み、ボスが第２ガイド部と第２補助ガイド部との間隙に入り込んだ様子を示す平面図である。
【図15A】本発明の一実施形態に係るピンが第１収容部に入り込み、ボスが第２収容部に入り込んだ様子を示す平面図である。
【図15B】本発明の一実施形態に係る第１収容部がピンから離間し、第２収容部がボスから離間した様子を示す平面図である。
【図16A】本発明の一実施形態に係るピンが取り外しガイド部に突き当てられた様子を示す平面図である。
【図16B】本発明の一実施形態に係る取り外しガイド部がピンの側面に対して摺動しながらインクコンテナが押し戻される様子を示す平面図である。
【図17A】本発明の一実施形態に係る第１ガイド部の切り欠き部がピンの位置を通過する様子を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びカール矯正装置について説明する。
【0014】
まず、図１乃至３を参照して、プリンター１（画像形成装置の一例）の全体の構成について説明する。図１は、プリンター１の外観を示す斜視図である。図２は、プリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。図３は、左下側カバー５の開放により露出したプリンター１の内部を示す斜視図である。以下、図１乃至３における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。
【0015】
プリンター１は、箱形の筐体２を備える。筐体２の前面の下部には、引き出し可能な複数の給紙カセット３が設けられている。筐体２の前面の上部には、開閉可能な上側カバー４が設けられている。筐体２の前面の左下部には、開閉可能な左下側カバー５が設けられている。
【0016】
図２に示されるように、筐体２内の上部には、記録ヘッド８Ｋ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｙが設けられている。記録ヘッド８Ｋ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｙは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを吐出するラインヘッドである。以下、記録ヘッド８Ｋ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｙを記録ヘッド８と総称する。
【0017】
筐体２の左側面の上部に排出口２５が設けられ、その下方に排出トレイ２６が設けられている。搬送路６は、給紙カセット３から画像形成部８を経て排出口２５に向かうように形成されている。筐体２の右側面の上部に手差し給紙口２７が設けられ、その下方に手差しトレイ２８が設けられている。
【0018】
搬送路６を挟んで記録ヘッド８と対向する位置に用紙搬送ユニット７が配置されている。用紙搬送ユニット７は、駆動ローラー、従動ローラー及びテンションローラーに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトを備え、画像形成動作時に記録ヘッド８に近接した画像形成位置と、非画像形成動作時に記録ヘッド８から離間した退避位置との間で、上下方向に昇降可能である。搬送ベルトには多数の吸気孔が設けられ、搬送ベルトを挟んで記録ヘッド８と対向する位置に吸気部が設けられている。吸気部は、搬送ベルトの上方から吸気孔を通り搬送ベルトの内側へと向かう気流を発生させ、シートを搬送ベルトに吸着させる。
【0019】
左下側カバー５を開放すると、図３に示されるように、コンテナ収納部１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙが露出する。コンテナ収納部１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙには、それぞれ、インクコンテナ１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙが装着される。インクコンテナ１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙには、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクが収容される。以下、インクコンテナ１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙをインクコンテナ１０と総称し、コンテナ収納部１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙをコンテナ収納部１１と総称する。各コンテナ収納部１１の後側の部分には、インクコンテナ１０と接続される接続口１４が設けられている。各コンテナ収納部１１には、インクコンテナ１０の装着を案内し、装着されたインクコンテナ１０を支持するコンテナガイド６０が設けられている。
【0020】
図２に示されるように、コンテナ収納部１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙと記録ヘッド８Ｋ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｙとの間には、それぞれ独立したインク供給路が設けられている。ブラックのインク供給路には、ポンプ１２Ｋとサブインクタンク１３Ｋが設けられている。ポンプ１２Ｋは、インクコンテナ１０Ｋからインクを吸い上げてサブインクタンク１３Ｋに送り込む。サブインクタンク１３Ｋは、所定量のインクを貯留し、記録ヘッド８Ｋにインクを供給する。シアン、マゼンタ、イエローのインク供給路も、同様の構成を備えている。
【0021】
筐体２内の左上部には、キャップユニット１５及びワイパーユニット１６が備えられる。キャップユニット１５及びワイパーユニット１６は、画像形成動作時には、用紙搬送ユニット７の左方の待機位置に配置される。非画像形成動作時には、用紙搬送ユニット７が退避位置に移動し、キャップユニット１５及びワイパーユニット１６のいずれかが用紙搬送ユニット７と記録ヘッド８との間の処理位置へ移動する。
【0022】
キャップユニット１５は、キャップ部材を備え、処理位置へ移動したときに、キャップ部材によって記録ヘッド８を覆う。ワイパーユニット１６は、ワイパー部材と廃インクトレイとを備え、処理位置へ移動したときに、ワイパー部材及び廃インクトレイが記録ヘッド８の下方に配置される。このとき、記録ヘッド８のパージ処理や清掃処理が行われ、パージ処理や清掃処理で生じた廃インクは廃インクトレイに回収される。
【0023】
廃インクタンク１７は、インクコンテナ１０の下方に備えられている。廃インクタンク１７は、ワイパーユニット１６の廃インクトレイに接続されている。パージ処理や清掃処理で生じた廃インクは、廃インクトレイに落下し、廃インクタンク１７に収容される。
【0024】
用紙搬送ユニット７、キャップユニット１５、ワイパーユニット１６のメンテナンスは、上側カバー４を開放して行われる。
【0025】
次に、プリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１が外部コンピューター等から画像形成ジョブを受信すると、画像形成ジョブで指定されたサイズのシートが、給紙カセット３又は手差しトレイから搬送路に送り出され、吸気部の吸引力によって搬送ベルトの上面に吸着される。記録ヘッド８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは、それぞれインクコンテナ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋからインクの供給を受け。画像形成ジョブに基づいてシートにインクを吐出して画像を形成する。画像が形成されたシートは、排出口から排紙トレイに排出される。
【0026】
次に、図３乃至１１Ｂを参照して、インクコンテナ１０及びコンテナガイド６０の構成について詳細に説明する。図４は、インクコンテナ１０を示す斜視図である。図５Ａは、インクコンテナ１０の後側の部分を示す斜視図である。図５Ｂは、インクコンテナ１０の後側の下面を示す平面図である。図６は、第１ロック部３０（ラッチ機構の一例）を示す斜視図である。図７Ａは、コンテナガイド６０を示す斜視図である。図７Ｂは、コンテナガイド６０の後側の部分を示す斜視図である。図８Ａは、ラッチユニット８０（ラッチ機構の一例）の分解図である。図８Ｂは、ユニット本体９０（ピン支持部材の一例）の下側の部分を示す斜視図である。図９、１０は、コンテナガイド６０にラッチユニット８０が取り付けられる様子を示す斜視図である。図１１Ａ、１１Ｂは、コンテナガイド６０にラッチユニット８０が取り付けられた様子を示す斜視図である。
【0027】
プリンター１は、インクを収容するインクコンテナ１０と、インクコンテナ１０の予め定められた装着方向への装着を案内するコンテナガイド６０と、予め定められた装着方向へのインクコンテナ１０の押し込みによりコンテナガイド６０へのインクコンテナ１０の装着と取り外しを実現するラッチユニット８０とを備える。
【0028】
図４に示されるように、インクコンテナ１０は、ケース２０と、キャップ２１と、キャップ支持部２２とを備える。ケース２０は、前後方向を長手方向とする直方体の箱状に形成されている。キャップ支持部２２は、ケース２０の後端に設けられ、キャップ２１は、キャップ支持部２２に支持されている。ケース２０の内部には、インクを収容するインクパック（図示省略）と、インクパックに取り付けられるスパウト（図示省略）とが設けられ、スパウトはキャップ２１に接続されている。インクパックは、柔軟性（可撓性）を有するフィルム材によって形成され、インクが封入されている。インクコンテナ１０は、左下側カバー５を開放してコンテナ収納部１１の前側から後側に向かう方向に装着される（図３参照）。以下、この方向を装着方向Ｘと呼ぶ。インクコンテナ１０がコンテナ収納部１１に装着されると、キャップ２１が接続口１４に接続される。
【0029】
図５Ａ、５Ｂに示されるように、インクコンテナ１０の後側の下面には、第１ロック部３０と、第２ロック部５０、５１が設けられている。第１ロック部３０は、左右方向の中央よりも右寄りの位置に形成されている。第２ロック部５０、５１は、第１ロック部３０の左右に互いに対向するように形成されている。
【0030】
インクコンテナ１０の後端の下端部における左右方向の中央よりも右寄りの位置には、開口部３１が形成されている。開口部３１の天井部には、後側から前側に向かって下りの勾配を有する斜面３２が形成されている。開口部３１は、後側から前側に向かって左右の壁面間の距離が狭まるように形成されている。第１ロック部３０は、斜面３２と斜面３２よりも前側の水平面とにわたって形成されている。インクコンテナ１０の後端の下端部における左右方向の両端部には、後側から前側に向かって下りの勾配を有する斜面５２が形成されている。第２ロック部５０、５１は、斜面５２よりも前側に形成されている。
【0031】
図５Ｂ及び６に示されるように、第１ロック部３０は、第１ガイド部３３と、第１収容部３４と、第１補助ガイド部３５と、取り外しガイド部３６と、を備える。
【0032】
第１ガイド部３３は、開口部３１の右側の壁面から左前方に向かって延びるように形成されたリブである。第１ガイド部３３よりも前側には、前後方向に延びるように形成されたリブ４１、４２、４３が左から右に並べて設けられている。リブ４１及びリブ４２の前端部は、第１ガイド部３３及びリブ４３の前端部よりも後方に位置する。この配置により、図５Ｂ及び６の二点鎖線で示されるように、後方へ凹んだ第１収容部３４が形成されている。第１補助ガイド部３５は、第１収容部３４よりも前側に形成されたリブである。
【0033】
取り外しガイド部３６は、リブ４３よりも右側に前後方向に延びるように形成された壁面である。リブ４３と取り外しガイド部３６との間には、前後方向に延びるように形成されたリブ４４が設けられている。リブ４４の高さは、リブ４３及び取り外しガイド部３６の高さよりも低い。リブ４４と第１ガイド部３３との交点において、第１ガイド部３３には、リブ４４と等しい高さになるように切り欠き部３７が形成されている。リブ４４の前端部には、前側から後側に向かって下りの勾配を有する斜面４５が形成されている。
【0034】
第２ロック部５０と第２ロック部５１は、同様の構成を有する。第２ロック部５０、５１は、第２ガイド部５３と、第２収容部５４と、第２補助ガイド部５５と、を備える。第２ガイド部５３は、左前方に向かって延びるように形成されたリブである。第２収容部５４は、第２ガイド部５３の前端部から右方に延びるように形成されたリブであり、第２収容部５４の前側の側面は、後方へ凹んだ凹形に形成されている。第２補助ガイド部５５は、第２収容部５４よりも前側に形成されたリブである。
【0035】
図７Ａ、７Ｂに示されるように、コンテナガイド６０は、インクコンテナ１０の下面に対向する底板部６１と、インクコンテナ１０の左右の側面に対向する２つの側板部６２とを備える。底板部６１の後側の部分には、左右方向を長手方向とするガイド孔６３、ガイド孔６４が形成されている。ガイド孔６３は、底板部６１の左端部から中央部にわたって形成され、ガイド孔６４は、底板部の右端部に形成されている。ガイド孔６３とガイド孔６４との間には、下方へ切り起こされた切り起こし部６５が形成されている。ガイド孔６３の左方、ガイド孔６４と切り起こし部６５との間、ガイド孔６３の後方に、それぞれネジ孔７１、７２、７３が形成されている。底板部６１の後端の縁部には、切り欠き部６６が形成されており、切り欠き部６６の前方にネジ孔７４が形成されている。
【0036】
図８Ａに示されるように、ラッチユニット８０は、ユニット本体９０と、ピン８１と、コイルバネ８３と、カバー８４とを備える。ユニット本体９０は、左右方向を長手方向とする概ね直方体状の部材である。ピン８１は、上下方向を長手方向とする棒状の部材であり、上下方向の中央部にフランジ８２が形成されている。カバー８４は、左右方向を長手方向とする基部８５を有し、基部８５の上部には、ガイド孔６３の前後方向の幅に対応する幅の凸部８６が形成されている。凸部８６には、ピン８１の上部が挿入されるピン孔８７と、ピン孔８７の右側に形成されたネジ孔８８とを備える。ユニット本体９０の上面における左右方向の中央よりも右寄りの位置には、カバー８４が嵌め込まれる凹部９１が形成され、凹部９１には、コイルバネ８３を収容する凹部９２と、ネジ孔８８に対応するネジ孔９３と、が形成されている。図８Ｂに示されるように、凹部９２には、ピン８１の下部が挿抜されるピン孔９４が形成されている。
【0037】
凹部９１の右方と、ユニット本体９０の左端部には、それぞれ上方に突き出るように形成されたボス１０１、１０２が設けられている。つまり、ボス１０１、１０２は、左右方向（装着方向Ｘと直交する方向）にピン８１を挟んで互いに対向する両端部に形成されている。ユニット本体９０の右端部、ボス１０２の右方、凹部９１の後方に、それぞれ左右方向を長手方向とするスリット１１１、１１２、１１３が形成されている。凹部９１とスリット１１２との間には、左右方向を長手方向とする空間を有するバネ収容部９６が形成されている。バネ収容部９６の右端には、左方に突き出るように形成された凸部９７が設けられている。
【0038】
コイルバネ８３が凹部９２に挿入され、ピン８１の下部がコイルバネ８３に挿入され、ピン８１の上部がピン孔８７に挿入され、カバー８４が凹部９１に嵌め込まれ、ネジ孔９３とネジ孔８８にネジ９５が締め付けられることにより、カバー８４がユニット本体９０に固定される。カバー８４が固定されると、コイルバネ８３が圧縮される。ピン８１が下方に押し込まれた場合には、ピン８１は上方に付勢される。
【0039】
図９乃至１１Ｂに示されるように、ラッチユニット８０は、コンテナガイド６０の底板部６１の下面の後側の部分に摺動ピン１１０を用いて取り付けられる。このとき、カバー８４の凸部８６とボス１０１がガイド孔６３に挿入され、ボス１０２がガイド孔６４に挿入され、切り起こし部６５がバネ収容部９６に挿入される。ピン８１、ボス１０１及び１０２は、インクコンテナ１０の下面に突き当てられる方向に突出する。摺動ピン１１０は、スリット１１１、１１２、１１３の前後方向の幅よりも小径の軸部と、スリット１１１、１１２、１１３の前後方向の幅よりも大径の頭部とを有する。スリット１１１を介してネジ孔７１に、スリット１１２を介してネジ孔７２に、スリット１１３を介してネジ孔７３に、それぞれ摺動ピン１１０が締め付けられることにより、ラッチユニット８０がコンテナガイド６０に取り付けられる。この構成により、ラッチユニット８０は、スリット１１１、１１２、１１３の長手方向、すなわち、インクコンテナ１０の外面に平行且つ装着方向Ｘと交差する方向に移動可能となる。
【0040】
バネ収容部９６には、圧縮されたコイルバネ９８が収容される。コイルバネ９８の右端に、バネ収容部９６の凸部９７が嵌め込まれ、コイルバネ９８の左端は、切り起こし部６５に突き当てられる。
【0041】
ラッチユニット８０に左右方向の外力が作用した場合に、外力に応じた方向にラッチユニット８０が摺動する。このとき、ボス１０１及びカバー８４の凸部８６がガイド孔６３に沿って摺動し、ボス１０２がガイド孔８４に沿って摺動する。ラッチユニット８０が右方に摺動した場合には、ラッチユニット８０はコイルバネ９８により左方に付勢される。
【0042】
ねじりコイルバネ１２０のコイルの一方の端部には、直線状のレバー部１２１が形成されている。ネジ１２２は、軸部と、軸部よりも外径が大きく、コイルの内径に対応する外径を有する拡径部と、頭部と、を有する。ネジ１２２の拡径部がコイルの内部に挿入され、レバー部１２１とは反対側の端部が底板部６１の切り欠き部６６に挿入され、ネジ１２２がネジ孔７４に締め付けられることにより、ねじりコイルバネ１２０がコンテナガイド６０に取り付けられる。インクコンテナ１０が装着されていないときに、レバー部１２１の先端部は、ネジ孔７４に対して左前方に位置する。
【0043】
次に、図１２Ａ乃至１５Ａを参照して、インクコンテナの装着の手順について説明する。
【0044】
最初に、ユーザーが、左下側カバー５を開放し、インクコンテナ１０を把持し、コンテナガイド６０の前端部にインクコンテナ１０の後端部を挿入し、図１２Ａに示されるように、インクコンテナ１０を後方（装着方向Ｘ）に押し入れる。すると、インクコンテナ１０の後端部がねじりコイルバネ１２０のレバー部１２１の先端部に接触し、インクコンテナ１０がねじりコイルバネ１２０により前方（装着方向Ｘと反対の方向）に付勢される。
【0045】
ユーザーがねじりコイルバネ１２０による付勢に抗してインクコンテナ１０を後方に押し込むと、図１２Ｂに示されるように、第１ロック部３０の第１ガイド部３３がラッチユニット８０のピン８１の側面に突き当てられる。このとき、開口部３１の斜面３２がピン８１の上端部に突き当てられる。
【0046】
インクコンテナ１０が後方に押し込まれるにつれて、図１３Ａに示されるように、第１ガイド部３３が、ピン８１の側面に対して摺動しながら、ピン８１を左方に押し出す。これと並行して、第２ロック部５０、５１のそれぞれの第２ガイド部５３が、ボス１０１、１０２の側面に対して摺動しながら、ボス１０１、１０２を左方に押し出す。また、開口部３１の斜面３２が、ピン８１の上端部に対して摺動しながら、ピン８１を下方に押し込む。このとき、ラッチユニット８０は、右方に付勢され、ピン８１は、上方に付勢される。なお、図１３Ａ乃至１５Ａでは、ねじりコイルバネ１２０の図示が省略されている。
【0047】
図１３Ｂには、第１ガイド部３３に押し出されたピン８１が第１ガイド部３３の前端部に到達した様子が示されている。このとき、ボス１０１、１０２は、第２ガイド部５３に対して左前方に位置する。
【0048】
ユーザーがインクコンテナ１０をさらに後方に押し込むと、ラッチユニット８０が右方へ付勢されているため、図１４Ａに示されるように、ピン８１が、第１ガイド部３３の前端部を乗り越え、第１補助ガイド部３５に突き当てられ。ボス１０１、１０２が、第２補助ガイド部５５に突き当てられる。
【0049】
ユーザーがインクコンテナ１０の押し込みをやめると、インクコンテナ１０が前方へ付勢されているため、インクコンテナ１０が前方に押し戻される。すると、図１４Ｂに示されるように、ピン８１が第１ガイド部３３と第１補助ガイド部３５との間隙に入り込み、これに伴って、ボス１０１、１０２が第２ガイド部５３と第２補助ガイド部５５との間隙に入り込む。すると、ラッチユニット８０が右方へ付勢されているため、図１５Ａに示されるように、ピン８１が第１収容部３４に収容され、ボス１０１、１０２が第２収容部５４に収容される。ピン８１が上方へ付勢されるとともにインクコンテナ１０が前方へ付勢されているため、ピン８１は第１収容部３４により拘束され、ボス１０１、１０２は第２収容部５４により拘束される。こうして、インクコンテナ１０がコンテナガイド６０に固定される。
【0050】
【0051】
ユーザーがねじりコイルバネ１２０による付勢に抗してインクコンテナ１０を後方に押し込むと、図１５Ｂに示されるように、第１収容部３４が後方に移動してピン８１から離間し、第２収容部５４が後方に移動してボス１０１、１０２から離間する。すると、ラッチユニット８０が右方へ付勢されているため、図１６Ａに示されるように、ピン８１は、第１収容部３４から外れて右方に押し出され、取り外しガイド部３６に突き当てられる。ボス１０１、１０２は、第２収容部５４から外れて右方に押し出される。このとき、ピン８１の上端がリブ４４の斜面４５に突き当てられる。
【0052】
ユーザーがインクコンテナ１０の押し込みをやめると、インクコンテナ１０が前方へ付勢されているため、図１６Ｂに示されるように、取り外しガイド部３６がピン８１の側面に対して摺動しながら、インクコンテナ１０が前方に押し戻される。このとき、リブ４４の斜面４５がピンの上端に対して摺動し、続いて斜面４５よりも後側のリブ４４の下面がピン８１の上端に対して摺動し、続いて、図１７Ａに示されるように、第１ガイド部３３の切り欠き部３７がピン８１の位置を通過する。第２収容部５４及び第２ガイド部５３は、ボス８１の左方を前方に移動する。最後に、ユーザーがインクコンテナ１０をコンテナガイド６０から引き出す。こうして、インクコンテナ１０がコンテナガイド６０から取り外される。
【0053】
以上説明した本実施形態に係るプリンター１及びインクコンテナ１０によれば、ラッチユニット８０にピン８１に加えてボス１０１、１０２が備えられ、インクコンテナ１０に第１収容部３４に加えて第２収容部５４が備えられているから、ボス１０１、１０２と第２収容部５４が備えられていない場合と比べて、ピン８１に荷重が集中しにくい。また、本実施形態によれば、ボス１０１、１０２と第２収容部５４が備えられていない場合と比べて、インクコンテナ１０の幅が広くてもインクコンテナ１０の姿勢が斜めになりにくい。よって、本実施形態によれば、インクコンテナ１０を装着方向に押し込むだけで装着と取り外しを可能とし、インクコンテナ１０を固定するピン８１に荷重が集中しにくく、幅が広くても姿勢が斜めになりにくいインクコンテナ１０及びプリンター１を提供することができる。
【0054】
また、本実施形態によれば、ボス１０１、１０２及び第２収容部５４が１箇所のみに備えられている場合と比べて、ピン８１に荷重が集中しにくく、インクコンテナ１０の幅が広くてもインクコンテナ１０の姿勢が斜めになりにくい。
【0055】
また、本実施形態によれば、ボス１０１、１０２がピン８１を挟んで互いに対向しない位置に備えられている場合と比べて、インクコンテナ１０の幅が広くてもインクコンテナ１０の姿勢が斜めになりにくい。
【0056】
また、本実施形態によれば、第１ガイド部３３と第２ガイド部５３とが備えられていない場合と比べて、ピン８１及びボス１０１、１０２を第１収容部３４及び第２収容部５４に確実に案内することができる。
【0057】
上記の実施形態が以下のように変形されてもよい。
【0058】
上記実施形態では、ボス１０１、１０２と、それぞれに対応する第２ロック部５０、５１が備えられた例が示されているが、ボスが１箇所に備えられ、それに対応する箇所に第２ロック部が備えられていてもよい。また、ボスが３箇所以上に備えられ、それに対応する複数箇所に第２ロック部が備えられていてもよい。
【0059】
上記実施形態では、ボス１０１、１０２がピン８１を挟んで互いに対向する２箇所に形成された例が示されているが、ボス１０１、１０２がピン８１を挟んで互いに対向しない２箇所に形成されていてもよい。
【0060】
上記実施形態では、ボス１０１、１０２が左右方向にピン８１を挟んで互いに対向する２箇所に形成された例が示されているが、ボス１０１、１０２が左右方向以外の方向にピン８１を挟んで互いに対向する２箇所に形成されていてもよい。
【0061】
上記実施形態では、第１ガイド部３３、リブ４１、４２、４３により第１収容部３４が形成されている例が示されているが、第１収容部３４は、第２収容部５４と同様に、第１ガイド部３３の前端部から右方に延びるように形成されたリブであってもよい。
【0062】
上記実施形態では、ピン８１及び第１ロック部３０で構成されたラッチ機構を備える例が示されているが、このラッチ機構は一例に過ぎず、インクコンテナ１０の外面に突き当てられる方向に突出するピン８１と、ピン８１を支持し、インクコンテナ１０の外面に平行且つ装着方向Ｘと交差する方向に移動可能なピン支持部材９０と、を備えてコンテナガイド６０に設けられ、コンテナガイド６０に沿ってインクコンテナ１０が装着方向Ｘに押し込まれた場合にインクコンテナ１０の外面に形成された第１収容部３４にピン８１が収容されることでインクコンテナ１０がコンテナガイド６０に固定され、コンテナガイド６０に固定されたインクコンテナ１０が装着方向Ｘに押し込まれた場合に第１収容部３４からピン８１が外れることでコンテナガイド６０からのインクコンテナ１０の取り外しが可能となるように構成されていれば、いかなるラッチ機構が採用されてもよい。例えば、特許文献１に記載されているワンプッシュ型固定部材がラッチ機構として採用されてもよい。
【0063】
上記実施形態では、インクコンテナ１０の装着方向Ｘが筐体２の前側から後側に向かう方向である例が示されているが、装着方向Ｘはいかなる方向でもよい。例えば、特許文献１に記載されているように、到着方向Ｘは、筐体２の上側から下側に向かう方向でもよい。
【符号の説明】
【0064】
１ プリンター（画像形成装置）
８、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ 記録ヘッド
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ インクコンテナ
３３ 第１ガイド部
３４ 第１収容部
５３ 第２ガイド部
５４ 第２収容部
６０ コンテナガイド
８０ ラッチユニット（ラッチ機構）
８１ ピン
９０ ユニット本体（ピン支持部材）
１０１、１０２ ボス
８、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ 記録ヘッド
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ インクコンテナ
３３ 第１ガイド部
３４ 第１収容部
５３ 第２ガイド部
５４ 第２収容部
６０ コンテナガイド
８０ ラッチユニット（ラッチ機構）
８１ ピン
９０ ユニット本体（ピン支持部材）
１０１、１０２ ボス
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12A】
【図12B】
【図13A】
【図13B】
【図14A】
【図14B】
【図15A】
【図15B】
【図16A】
【図16B】
【図17A】