(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-09
(45)【発行日】2022-11-17
(54)【発明の名称】車両用灯具
(51)【国際特許分類】
F21S 43/241 20180101AFI20221110BHJP
F21S 43/245 20180101ALI20221110BHJP
F21S 43/243 20180101ALI20221110BHJP
F21S 43/14 20180101ALI20221110BHJP
F21V 8/00 20060101ALI20221110BHJP
F21Y 101/00 20160101ALN20221110BHJP
F21Y 115/10 20160101ALN20221110BHJP
F21Y 115/15 20160101ALN20221110BHJP
F21Y 115/20 20160101ALN20221110BHJP
F21Y 115/30 20160101ALN20221110BHJP
F21W 105/00 20180101ALN20221110BHJP
【ＦＩ】
F21S43/241
F21S43/245
F21S43/243
F21S43/14
F21V8/00 310
F21V8/00 340
F21Y101:00 300
F21Y115:10
F21Y101:00 100
F21Y115:15
F21Y115:20
F21Y115:30
F21W105:00
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2018130524
(22)【出願日】2018-07-10
(65)【公開番号】P2020009656
(43)【公開日】2020-01-16
【審査請求日】2021-06-07
(73)【特許権者】
【識別番号】000001133
【氏名又は名称】株式会社小糸製作所
(74)【代理人】
【識別番号】100105924
【弁理士】
【氏名又は名称】森下 賢樹
(74)【代理人】
【識別番号】100109047
【弁理士】
【氏名又は名称】村田 雄祐
(74)【代理人】
【識別番号】100109081
【弁理士】
【氏名又は名称】三木 友由
(72)【発明者】
【氏名】坂下 麻美
【審査官】下原 浩嗣
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１８／０６９３０１（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１２－０７９５３９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０２７６６２（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１８／０７４２４２（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ２１Ｓ ４３／２４１
Ｆ２１Ｓ ４３／２４５
Ｆ２１Ｓ ４３／２４３
Ｆ２１Ｓ ４３／１４
Ｆ２１Ｖ ８／００
Ｆ２１Ｗ １０５／００
Ｆ２１Ｙ １０１／００
Ｆ２１Ｙ １１５／１０
Ｆ２１Ｙ １１５／１５
Ｆ２１Ｙ １１５／２０
Ｆ２１Ｙ １１５／３０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
光源と、内部に光拡散材を含有し、所定の第１方向から見て２つの主表面が同時に見えるようにねじれた形状の板状部を有する導光体と、を備え、
前記導光体は、前記板状部の２つの前記主表面をつなぐ第１側面から入射する前記光源の光を前記光拡散材によって２つの前記主表面から出射し、
前記導光体は、周面が前記板状部の前記第１側面に接続される棒状部を有し、
前記棒状部は、前記光源の光が端部から入射され、前記光源の光を内部で導光しながら前記周面から前記板状部に光を出射し、
前記周面と前記第１側面との接続位置は、所定の第１部位から、当該第１部位よりも前記光源から離れた第２部位にかけて、前記棒状部の軸周り方向に連続的にずれていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項2】
前記板状部は、前記主表面に平行な仮想軸が延びる方向における前記板状部の一端側と他端側とを、前記仮想軸周りに互いに反対の方向に回転させた形状を有する請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項3】
前記板状部は、２つの前記主表面をつなぐ、前記第１側面とは異なる側面を有し、前記板状部は、前記第１方向から見て、２つの前記主表面および前記異なる側面が同時に見えるようにねじれた形状を有し、
前記導光体は、前記第１側面から入射する光を２つの前記主表面および前記異なる側面から出射する請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項4】
前記異なる側面は、第２側面、および前記第２側面とは異なる第３側面を含み、前記板状部は、前記第１方向から見て、２つの前記主表面、前記第２側面および前記第３側面が同時に見えるようにねじれた形状を有し、
前記導光体は、前記第１側面から入射する光を２つの前記主表面、前記第２側面および前記第３側面から出射する請求項３に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、車両用灯具に関し、特に自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、光源の光を導光体を介して灯具前方へ出射する車両用灯具が知られている。例えば特許文献１には、板状導光体に側面から光を入射させ、灯具内側の主表面に設けられたステップ等の反射要素によって反射させて、灯具外側の主表面から灯具前方へ光を出射する構造を有する車両用灯具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１４－１１６１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した従来の車両用灯具では、導光体の平らな主表面から光を出射していた。このため、従来の車両用灯具には、導光体の発光をより多方向から視認させる上で改善の余地があった。
【0005】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、導光体の発光をより多方向から視認させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は車両用灯具である。当該車両用灯具は、光源と、内部に光拡散材を含有し、所定の第１方向から見て２つの主表面が同時に見えるようにねじれた形状の板状部を有する導光体と、を備える。導光体は、板状部の２つの主表面をつなぐ第１側面から入射する光源の光を光拡散材によって２つの主表面から出射する。この態様によれば、導光体の発光をより多方向から視認させることができる。
【0007】
上記態様において、板状部は、主表面に平行な仮想軸が延びる方向における板状部の一端側と他端側とを、仮想軸周りに互いに反対の方向に回転させた形状を有してもよい。また、上記いずれかの態様において、板状部は、２つの主表面をつなぐ、第１側面とは異なる側面を有し、板状部は、第１方向から見て、２つの主表面および前記異なる側面が同時に見えるようにねじれた形状を有し、導光体は、第１側面から入射する光を２つの主表面および前記異なる側面から出射してもよい。また、上記態様において、前記異なる側面は、第２側面、および第２側面とは異なる第３側面を含み、板状部は、第１方向から見て、２つの主表面、第２側面および第３側面が同時に見えるようにねじれた形状を有し、導光体は、第１側面から入射する光を２つの主表面、第２側面および第３側面から出射するしてもよい。また、上記いずれかの態様において、導光体は、周面が板状部の第１側面に接続される棒状部を有し、棒状部は、光源の光が端部から入射され、光源の光を内部で導光しながら周面から板状部に光を出射してもよい。
【0008】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム等の間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、導光体の発光をより多方向から視認させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】実施の形態に係る車両用灯具の斜視図である。
【図2】実施の形態に係る車両用灯具の内部構造を示す正面図である。
【図5】光源および導光体の正面図である。
【図6】光源および導光体の背面図である。
【図7】光源および導光体の左側面図である。
【図8】光源および導光体の右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に「第１」、「第２」等の用語が用いられる場合には、特に言及がない限りこの用語はいかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【0012】
図１は、実施の形態に係る車両用灯具の斜視図である。図２は、実施の形態に係る車両用灯具の内部構造を示す正面図である。図３は、図２のＡ－Ａ線に沿った断面図である。車両用灯具１は、例えば車両後方に配置されるリアコンビネーションランプである。本実施の形態では説明の便宜上、灯具前後方向と車両用灯具１が搭載される車体の前後方向とを同一の方向とし、灯具左右方向を車体の車幅方向と同一の方向とする。また、図１および図２における右側を車幅方向外側とする。
【0013】
車両用灯具１は、ランプボディ２と、ランプボディ２の灯具前方側を覆う透光性のアウターカバー（図示せず）とを備える。ランプボディ２とアウターカバーとで形成される灯室内には、光源４と、導光体６とが収容される。光源４および導光体６は、それぞれランプボディ２に固定される。
【0014】
光源４は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）である。なお、光源４は、ＬＤ（レーザーダイオード）、有機または無機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）等の他の半導体発光素子や、白熱球、ハロゲンランプ、放電球等であってもよい。本実施の形態では、１つの導光体６に対し、２つの光源４ａ，４ｂが設けられている。以下では、光源４ａおよび光源４ｂを区別する必要がない場合、これらをまとめて光源４と称する。
【0015】
導光体６は、透光性を有する樹脂部材である。導光体６に用いられる樹脂としては、例えばポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂等の、透明な熱可塑性樹脂あるいは熱硬化性樹脂を挙げることができる。本実施の形態では、複数の導光体６が車幅方向に配列されている。また、複数の導光体６は、車幅方向外側に配置されるものほど灯具後方側にずれるように配列されている。
【0016】
各導光体６は、棒状部８と、板状部１０とを有する。棒状部８は、任意の一方向に延在する長尺の部分である。本実施の形態の棒状部８は、円柱状であり、おおよそ鉛直方向に延びている。ただし、導光体６は、車幅方向内側に配置されるものほど棒状部８が斜めに寝かされている。また、複数の導光体６は、車幅方向外側に向かうにつれて、その正面が徐々に車体の側方側に向けられている。つまり、各導光体６は、車幅方向外側に向かうにつれて、棒状部８の延伸軸（延伸方向の中心軸）周りに徐々に回転するように姿勢が定められている。
【0017】
棒状部８の端部には、光源４が配置される。本実施の形態では、棒状部８の一端側に光源４ａが配置され、他端側に光源４ｂが配置されている。各光源４は、その発光面が棒状部８の端面と対向するように配置される。したがって、各光源４の光は、棒状部８の端面から導光体６に入射する。端面とは、棒状部材の端部において延伸軸と交わる方向に延びる表面である。
【0018】
板状部１０は、棒状部８の周面から突出する。周面とは、棒状部材の延伸軸に沿って延びる表面である。板状部１０は、棒状部８の両端部を除く中間部分において、棒状部８に連結される。棒状部８の両端部と、各端部に近接配置される光源４とは、ランプボディ２によって灯具外部に対して隠されている。また、棒状部８は、ランプボディ２に設けられる貫通孔２ａに挿通される。棒状部８における両端部をつなぐ中間部分と、板状部１０とは、ランプボディ２の外部に対して露出する。
【0019】
板状部１０は、互いに背向する第１主表面１０ａと第２主表面１０ｂとを有する。また、板状部１０は、第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂをつなぐ複数の側面を有する。導光体６の形状については、後に詳細に説明する。
【0020】
図３における破線領域Ｒの拡大図に示されるように、板状部１０は、内部に光拡散材１１を含有する。光拡散材１１としては、金属酸化物粒子、例えば二酸化チタン粒子を挙げることができる。二酸化チタン粒子の平均粒径は、例えば１５０～５００ｎｍ、好ましくは１６０～４５０ｎｍ、より好ましくは１７０～４５０ｎｍ、さらに好ましくは２００～４００ｎｍ、特に好ましくは２２０～４００ｎｍである。光拡散材１１の含有量は、板状部１０の質量全体に対して例えば０．１～１００質量ｐｐｍ、好ましくは０．１～５０質量ｐｐｍ、より好ましくは０．１～１０質量ｐｐｍである。
【0021】
二酸化チタン粒子は、ルチル変態の割合が例えば５０質量％以上、好ましくは６０質量％以上、より好ましくは７０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％以上である。板状部１０には、用いられる樹脂の主要モノマーと共重合可能な他のモノマーや、帯電防止剤、酸化防止剤、離型剤、難燃剤、潤滑剤、流動性改善剤、充填剤、光安定剤等の一般的な添加剤が含有されてもよい。なお、棒状部８における光拡散材１１の含有量は板状部１０における含有量よりも少なく、本実施の形態の棒状部８は光拡散材１１を含有していない。
【0022】
板状部１０を構成する材料は、板厚４ｍｍの平板として測定した場合に、少なくとも一部における板厚方向でのヘイズ値が７％超３０％以下である。なお、棒状部８を構成する材料は、同条件で測定した場合にヘイズ値が７％以下である。また、板状部１０を構成する材料は、板厚４ｍｍの平板として測定した場合に、少なくとも一部における板厚方向での可視光の透過率（一方の主表面の法線方向で当該主表面から入射する光の量に対する、他方の主表面から全方向に出射する光の量の割合）が６０％以上９２％以下である。
【0023】
板状部１０および棒状部８のヘイズ値は、ヘーズメーターＨＺ－２（スガ試験機社製）を用いてＪＩＳ Ｋ７１３６に準拠して測定することができる。板状部１０の可視光透過率は、ヘーズメーターＨＺ－２（スガ試験機社製）を用いてＪＩＳ Ｋ７３６１－１に準拠して測定することができる。
【0024】
また、板状部１０を構成する材料からなる平板材（以下では便宜上、この平板材を板状部１０とする）は、２つの主要面をつなぐ側面から入射する光が主表面から出射される際の出射効率について、以下の条件を満たす。図４（Ａ）および図４（Ｂ）は、板状部の光出射効率の測定方法を説明するための模式図である。図４（Ａ）は、板状部１０の寸法とＬＥＤの配置とを示している。図４（Ｂ）は、固定枠Ｂが取り付けられた板状部１０を光出射面Ｃ側から見た様子を示している。
【0025】
図４（Ａ）に示すように、上下方向の長さ１００ｍｍ、左右方向の長さ１９０ｍｍ、厚さ３．２ｍｍの直方体状の板状部１０を用意する。この板状部１０の側面Ａを光源光の入射面とする。そして、側面Ａの法線方向にＬＥＤを配置する。ＬＥＤは、焦点Ｐが側面Ａを向き、且つ焦点Ｐから側面Ａまでの距離が１．８５ｍｍとなるように配置される。ＬＥＤの発光面からは、１８０°の範囲で光が拡散する。
【0026】
また、図４（Ｂ）に示すように、用意した板状部１０の周囲を固定枠Ｂで覆う。固定枠Ｂで覆われた状態で、板状部１０の光出射面Ｃは、上下方向の長さが９０ｍｍ、左右方向の長さが１６０ｍｍとなる。固定枠Ｂは、表面および裏面ともに光を反射しない。また、光出射面Ｃの法線方向で光出射面Ｃから√１０の距離に、受光面（図示せず）を配置する。
【0027】
この状態で、ＬＥＤから光を出射させる。そして、光出射面Ｃの中心を通る法線と受光面との交点を中心として、受光面上の上下１５°×左右２５°の矩形領域に照射される光の光束を測定する。板状部１０の場合、当該矩形領域に照射される光の光束は、ＬＥＤから出射される光の光束を１としたときに０．３％以上となる。
【0028】
また、板状部１０は、側面から光が入射されると、主表面からの単位面積当たりの出射光量の方が、光が入射した側面に背向する側面からの単位面積当たりの出射光量よりも多く、一方の主表面から光が入射されると、他方の主表面からの単位面積当たりの出射光量の方が側面からの単位面積当たりの出射光量よりも多い、という光学的特性を有する。
【0029】
すなわち、板状部１０は、側面から光が入射される場合と、主表面から光が入射される場合とのいずれであっても、主表面から出射される光の割合が側面から出射される光の割合より高い。ただし、板状部１０は、側面からも所定量の光が出射される。したがって、板状部１０は、任意の１つの側面を光入射面とした場合に、２つの主表面と他の側面とが発光部として視認される。
【0030】
続いて、導光体６の形状について詳細に説明する。図５は、光源および導光体の正面図である。図６は、光源および導光体の背面図である。図７は、光源および導光体の左側面図である。図８は、光源および導光体の右側面図である。図９（Ａ）は、図７のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。図９（Ｂ）は、図７のＣ－Ｃ線に沿った断面図である。
【0031】
棒状部８は、鉛直方向上側に位置する第１端面８ａと、鉛直方向下側に位置する第２端面８ｂと、第１端面８ａおよび第２端面８ｂをつなぐ周面８ｃとを有する。第１端面８ａと対向する位置には光源４ａが配置され、第２端面８ｂと対向する位置には光源４ｂが配置される。また、棒状部８の両端部には、棒状部８をランプボディ２に固定するための連結部８ｄが設けられる。
【0032】
板状部１０は、互いに背向する第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂと、第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂをつなぐ第１側面１０ｃ、および第１側面１０ｃとは異なる側面と、を有する。本実施の形態では、第１側面１０ｃとは異なる側面に、第２側面１０ｄ、第３側面１０ｅおよび第４側面１０ｆが含まれる。第１側面１０ｃは、第２側面１０ｄおよび第４側面１０ｆと接する。第２側面１０ｄは、第１側面１０ｃおよび第３側面１０ｅと接する。第３側面１０ｅは、第２側面１０ｄおよび第４側面１０ｆと接する。第４側面１０ｆは、第３側面１０ｅおよび第１側面１０ｃと接する。互いに接する２つの側面は、稜線で区切られている。
【0033】
導光体６は、棒状部８の周面８ｃが板状部１０の第１側面１０ｃに接続された構造を有する。第１側面１０ｃは、棒状部８の延伸方向に沿って延び、その全体が周面８ｃに接続されている。第２側面１０ｄは、おおよそ鉛直方向上方を向く側面であり、第３側面１０ｅは、おおよそ灯具前方を向く面であり、第４側面１０ｆは、おおよそ鉛直方向下方を向く面である。
【0034】
本実施の形態では、棒状部８の直径は、板状部１０の厚さよりも大きい。また、棒状部８と板状部１０とは一体成形品である。当該一体成形品は、光拡散材１１を非混合の樹脂材料と、光拡散材１１を混合した樹脂材料とを用いて、従来公知の２色成形等により製造することができる。
【0035】
また、板状部１０は、所定の第１方向から見て２つの主表面、つまり第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂが同時に見えるようにねじれた形状を有する。言い換えれば、板状部１０は、第１主表面１０ａもしくは第２主表面１０ｂに平行な仮想軸Ｘが延びる方向における板状部１０の一端側（第２側面１０ｄ）と他端側（第４側面１０ｆ）とを、仮想軸Ｘ周りに互いに反対の方向に回転させた形状を有する。これにより、第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂを同一方向から同時に視認することができる。
【0036】
また、本実施の形態の板状部１０は、第１方向から見て、第１主表面１０ａ、第２主表面１０ｂ、第２側面１０ｄおよび第３側面１０ｅが同時に見えるようにねじれた形状を有する。本実施の形態では、第１方向の一例として導光体６の正面から見たとき、第１主表面１０ａ、第２主表面１０ｂ、第２側面１０ｄおよび第３側面１０ｅを同時に視認することができる（図１も参照）。
【0037】
また前述の通り、複数の導光体６は、車幅方向外側に向かうにつれて、その正面が徐々に車体の側方側に向けられている。このため、車両用灯具１を灯具前方から観察したとき、車幅方向の広い角度範囲において、少なくとも１つの導光体６については２つの主表面および２つの側面を同時に視認することができる。
【0038】
各光源４の光は、棒状部８の第１端面８ａおよび第２端面８ｂから導光体６に入射する。棒状部８は、一方の端部から入射された光源４の光を他方の端部に向けて内部で導光する。この過程で光源４の光は、周面８ｃから板状部１０に出射される。具体的には、第１端面８ａから入射した光源４ａの光は、反対側の第２端面８ｂに向かって内面反射しながら棒状部８内を進む。この過程で、光源４ａの光は、棒状部８の周面８ｃと板状部１０の第１側面１０ｃとの接続部において周面８ｃから板状部１０側に漏れ、板状部１０に入射する。第２端面８ｂから入射する光源４ｂの光についても同様である。
【0039】
第１側面１０ｃから板状部１０に入射した光源４の光は、板状部１０の内部に分散する光拡散材１１によって第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂから出射される。これにより、第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂは全体が均一に面発光する。また、板状部１０に入射した光の一部は、第２側面１０ｄ、第３側面１０ｅおよび第４側面１０ｆからも出射される。板状部１０は、所定方向から見て第１主表面１０ａ、第２主表面１０ｂ、第２側面１０ｄおよび第３側面１０ｅが同時に見えるようにねじれた形状を有するため、観察者は、板状部１０の４面の発光を一度に視認することができる。
【0040】
また、図７、図９（Ａ）および図９（Ｂ）に示すように、本実施の形態の導光体６では、周面８ｃと第１側面１０ｃの接続位置Ｍが、所定の第１部位と当該第１部位よりも光源４から離れた第２部位とで棒状部８の軸周り方向Ｙにずれた形状を有する。
【0041】
第１端面８ａ側を基準に考えた場合、棒状部８の延びる方向Ｚに対して直交する断面で見たとき、Ｂ－Ｂ線断面の位置にある第１部位での接続位置Ｍｂと、第１部位よりも光源４ａから離れたＣ－Ｃ線断面の位置にある第２部位での接続位置Ｍｃとでは、接続位置Ｍｂよりも接続位置Ｍｃの方が時計回り方向にずれている。
【0042】
第２端面８ｂ側を基準に考えた場合、棒状部８の延びる方向Ｚに対して直交する断面で見たとき、Ｃ－Ｃ線断面の位置にある第１部位での接続位置Ｍｃと、第１部位よりも光源４ｂから離れたＢ－Ｂ線断面の位置にある第２部位での接続位置Ｍｂとでは、接続位置Ｍｃよりも接続位置Ｍｂの方が反時計回り方向にずれている。
【0043】
また、図５や図８からも明らかなように、接続位置Ｍは、第１部位から第２部位にかけて連続的にずれている。また、第１部位は板状部１０の一方の端部、つまり第２側面１０ｄを含み、第２部位は板状部１０の他方の端部、つまり第４側面１０ｆを含む。すなわち、板状部１０は、第２側面１０ｄから第４側面１０ｆにかけて、接続位置Ｍが軸周り方向Ｙに連続的にずれている。さらに、接続位置Ｍは、軸周りで同じ方向にずれている。つまり、板状部１０の第１側面１０ｃは、棒状部８を中心として螺旋状にねじれている。第１側面１０ｃの回転範囲、言い換えれば軸周り方向Ｙのずれ量は、周面８ｃの全周に対し例えば１／４～３／４である。
【0044】
車両用灯具１は、光源４ａおよび／または光源４ｂの点灯によって板状部１０から光を出射することで、例えばストップランプ、テールランプ、ターンシグナルランプ、クリアランスランプ、デイタイムランニングランプ等として機能することができる。また、車両用灯具１００は、光源４ａの点灯により第１の灯具機能を発揮し、光源４ｂの点灯により第２の灯具機能を発揮することもできる。また、車両用灯具１は、複数の導光体６を順次発光させることで、いわゆるシーケンシャル発光を実現することができる。
【0045】
板状部１０は、高い透明性を有する。また、板状部１０は透明であるとともに、第１側面１０ｃから入射した光を第１主表面１０ａおよび主表面１１８ａから均一に出射することができる。また、光は第２側面１０ｄ～第４側面１０ｆからも出射される。すなわち、光源４の非点灯時は、板状部１０は透明に見える。一方、光源４の点灯時は、板状部１０の全体が発光して見える。
【0046】
以上説明したように、本実施の形態に係る車両用灯具１は、光源４と、内部に光拡散材１１を含有し、所定の第１方向から見て第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂが同時に見えるようにねじれた形状の板状部１０を有する導光体６と、を備える。導光体６は、板状部１０の２つの主表面をつなぐ第１側面１０ｃから入射する光源４の光を光拡散材１１によって２つの主表面から出射する。
【0047】
このように、導光体のねじれた主表面から光を出射させることで、導光体の平らな主表面から光を出射する場合に比べて、導光体の発光をより多方向から視認させることができる。よって、車両用灯具１の被視認性を高めることができる。また、立体的な発光を実現することができ、車両用灯具１００の意匠性、見栄えを向上させることができる。
【0048】
また、板状部１０は光拡散材１１によって第１主表面１０ａおよび第２主表面１０ｂを発光させている。このため、側面から入射した光を灯具内側の主表面に設けたステップ等の反射要素により反射して、灯具外側の主表面から出射させる導光体に比べて、より均一に面発光させることができる。また、導光体表面の発光の均一性を向上させることができるため、歩行者や他の車両の運転者等が、車両用灯具１の発光をより確実に視認することができる。よって、車両用灯具１の被視認性をより高めることができる。
【0049】
また、ステップ等の反射要素によって導光体から光を出射させる構造では、導光体を成形する際の金型の抜き方向等の制約から、導光体を複雑な立体形状にすることは困難であった。これに対し、本実施の形態では光拡散材１１によって板状部１０から光を出射させるため、複雑な立体形状を有する板状部１０を射出成形等により簡単に製造することができる。これにより、導光体６の発光を視認できる角度範囲をより簡単に拡げることができる。
【0050】
また、本実施の形態の板状部１０は、その主表面に平行な仮想軸Ｘが延びる方向における板状部１０の一端側と他端側とを、仮想軸Ｘ周りに互いに反対方向に回転させた形状を有する。これにより、車両用灯具１の被視認性をより確実に高めることができる。また、車両用灯具１００の意匠性、見栄えを向上させることができる。
【0051】
また、板状部１０は、２つの主表面をつなぐ、第１側面１０ｃとは異なる側面を有し、板状部１０は、第１方向から見て２つの主表面および当該異なる側面が同時に見えるようにねじれた形状を有する。そして、導光体６は、第１側面１０ｃから入射する光を２つの主表面および当該異なる側面から出射する。これにより、車両用灯具１の被視認性をより確実に高めることができる。また、車両用灯具１００の意匠性、見栄えを向上させることができる。
【0052】
さらに、本実施の形態では、第１側面１０ｃとは異なる側面に第２側面１０ｄおよび第３側面１０ｅが含まれる。また、板状部１０は、第１方向から見て２つの主表面、第２側面１０ｄおよび第３側面１０ｅが同時に見えるようにねじれた形状を有する。そして、導光体６は、第１側面１０ｃから入射する光を２つの主表面、第２側面１０ｄおよび第３側面１０ｅから出射する。これにより、車両用灯具１の被視認性をより確実に高めることができる。また、車両用灯具１００の意匠性、見栄えを向上させることができる。なお、第２側面１０ｄと第３側面１０ｅとの間に稜線がなく、２つの側面が連続して１つの側面（この側面を便宜上、第２側面１０ｄとする）として見える場合は、板状部１０が第２側面１０ｄと２つの主表面が同時に見えるようにねじれた形状を有し、第２側面１０ｄおよび２つの主表面から光が出射される、と捉えることができる。
【0053】
また、導光体６は、周面８ｃが板状部１０の第１側面１０ｃに接続される棒状部８を有する。そして、棒状部８は、光源４の光が端部から入射され、光源４の光を内部で導光しながら周面８ｃから板状部１０に光を出射する。したがって、光源４の光は棒状部８内を内面反射しながら進み、その過程で周面８ｃから第１側面１０ｃ側に漏れる光が板状部１０に進入する。つまり、光源４の光は、棒状部８内を進行しながら徐々に板状部１０に入射する。これにより、板状部１０をより均一に面発光させることができる。
【0054】
また、本実施の形態の車両用灯具１は、光源４と、棒状部８および内部に光拡散材１１を含有する板状部１０を有する導光体６と、を備える。導光体６は、棒状部８の周面８ｃが板状部１０の第１側面１０ｃに接続されるとともに、周面８ｃと第１側面１０ｃの接続位置Ｍが所定の第１部位と当該第１部位よりも光源４から離れた第２部位とで棒状部８の軸周り方向にずれた形状を有する。光源４の光は、棒状部８の端部から棒状部８に入射し、棒状部８の周面８ｃから板状部１０に入射し、光拡散材１１によって板状部１０の主表面から出射される。
【0055】
棒状部８の周面８ｃと板状部１０の第１側面１０ｃとの接続位置Ｍが棒状部８の軸周り方向にずれていない場合、つまり、第１側面１０ｃが棒状部８の延伸軸に対して平行に延びる場合、棒状部８内で同じ方向に内面反射する光が主に板状部１０に入射する。このため、棒状部８内の光を効率よく板状部１０に入射させることが困難である。これに対し、接続位置Ｍを棒状部８の軸周り方向に徐変させることで、棒状部８内のより多くの光を板状部１０に入射させることができる。これにより、棒状部８内に残って板状部１０から出射されない光を減らすことができる。よって、車両用灯具１における光の利用効率を高めることができる。
【0056】
また、本実施の形態の接続位置Ｍは、第１部位から第２部位にかけて連続的にずれている。これにより、光の利用効率をより高めることができる。また、第１部位は、板状部１０の一方の端部を含み、第２部位は、板状部１０の他方の端部を含む。これにより、棒状部８と板状部１０との接続位置Ｍの全体を、軸周り方向にずらすことができる。よって、光の利用効率をより高めることができる。また、接続位置Ｍは、軸周りで同じ方向にずれている。これにより、光の利用効率をより高めることができる。
【0057】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明した。前述した実施の形態は、本発明を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施の形態の内容は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された発明の思想を逸脱しない範囲において、構成要素の変更、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。設計変更が加えられた新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形それぞれの効果をあわせもつ。前述の実施の形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「本実施の形態の」、「本実施の形態では」等の表記を付して強調しているが、そのような表記のない内容でも設計変更が許容される。以上の構成要素の任意の組み合わせも、本発明の態様として有効である。図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。
【0058】
板状部１０は、曲率の大きい湾曲形状であってもよい。また、光源４は、棒状部８の一方の端部側のみに配置されてもよい。また、光源４の光は、リフレクタで反射されて棒状部８に入射してもよい。導光体６の数、配置および姿勢も、実施の形態における数、配置および姿勢に限定されない。
【符号の説明】
【0059】
１ 車両用灯具、 ４，４ａ，４ｂ 光源、 ６ 導光体、 ８ 棒状部、 ８ｃ 周面、 １０ 板状部、 １０ａ 第１主表面、 １０ｂ 第２主表面、 １０ｃ 第１側面、 １０ｄ 第２側面、 １０ｅ 第３側面、 １１ 光拡散材。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】