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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-09
(45)【発行日】2022-11-17
(54)【発明の名称】プリンタ及びプリンタ用表示装置
(51)【国際特許分類】
B41J 29/00 20060101AFI20221110BHJP
B41J 29/13 20060101ALI20221110BHJP
【ＦＩ】
B41J29/00 T
B41J29/13
B41J29/00 D
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2018231684
(22)【出願日】2018-12-11
(65)【公開番号】P2020093432
(43)【公開日】2020-06-18
【審査請求日】2021-10-06
(73)【特許権者】
【識別番号】000002325
【氏名又は名称】セイコーインスツル株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100142837
【弁理士】
【氏名又は名称】内野 則彰
(74)【代理人】
【識別番号】100166305
【弁理士】
【氏名又は名称】谷川 徹
(74)【代理人】
【識別番号】100171251
【弁理士】
【氏名又は名称】篠田 拓也
(72)【発明者】
【氏名】相澤 和之
【審査官】井出 元晴
(56)【参考文献】
【文献】特開２００１－２８２３９２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１１２５５９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－２１６２４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－００３６７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０７７３９６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－０２５９６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－１６５２６１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１７５０４６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－１９０３７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１５４４７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－２１７９９２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１１８２０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－００４４２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００３－５２７７０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０５５１３９２２（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２９／００
Ｂ４１Ｊ ２９／１３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
設置面に対向する底面を含む複数の外面を有すると共に、開口部を通じて記録紙を収納可能な記録紙収納部が形成されたプリンタ筐体と、前記プリンタ筐体に連結され、前記開口部を開放可能に閉塞するプリンタカバーと、
複数の前記外面のうち、前記底面以外の外面に離脱可能に取り付けられ、所定の情報を表示可能なプリンタ用表示装置と、
前記プリンタ筐体と前記プリンタ用表示装置との間に接続されると共に、少なくとも前記情報に関連するデータを通信する接続ケーブルと、を備え、
前記プリンタ用表示装置は、
前記外面に対して分離可能に取り付けられる固定部と、
前記情報を表示する表示部が設けられた表示部本体と、
前記固定部に対して前記表示部本体を相対変位可能に、前記固定部と前記表示部本体とを互いに連結するヒンジ部と、を備え、
前記プリンタ筐体は、複数の前記外面として互いに向かい合う前面及び後面を少なくとも有し、
前記プリンタカバーは、前記前面に設けられ、
前記プリンタ用表示装置は、前記後面に分離可能に取り付けられ、
前記ヒンジ部は、前記設置面、及び前記プリンタ用表示装置が取り付けられる前記外面に対してそれぞれ平行に延びる回転軸線を有し、
前記表示部本体は、前記ヒンジ部を介して前記回転軸線回りに回転可能に前記固定部に連結され、
前記プリンタ筐体は、複数の前記外面として、前記底面に対して向い合う天面をさらに有し、
前記表示部本体は、前記固定部に対して重ね合わされる第１位置と、前記表示部の全面が前記天面よりも上方に位置する第２位置との間を、前記回転軸線回りの回転によって変位可能とされている、ことを特徴とするプリンタ。
【請求項2】
請求項１に記載のプリンタにおいて、前記表示部本体は、前記第１位置から前記回転軸線回りに１８０度の回転角度範囲内で回転可能とされ、
前記第２位置は、前記表示部本体が前記第１位置から前記回転軸線回りに１３５度以上回転した位置とされている、プリンタ。
【請求項3】
請求項１または請求項２に記載のプリンタにおいて、前記固定部は、
前記外面に対して分離可能に取り付けられる第１ベース部と、
前記ヒンジ部を介して前記表示部本体が連結される第２ベース部と、
少なくとも１つ以上の補助ヒンジ部を介して、前記第１ベース部に対して前記第２ベース部を相対変位可能に、前記第１ベース部と前記第２ベース部とを連結する連結体と、を備えている、プリンタ。
【請求項4】
設置面に対向する底面を含む複数の外面を有すると共に、開口部を通じて記録紙を収納可能な記録紙収納部が形成されたプリンタ筐体と、前記プリンタ筐体に連結され、前記開口部を開放可能に閉塞するプリンタカバーと、を備えるプリンタに分離可能に取り付けられると共に、前記プリンタ筐体との間に接続された接続ケーブルを通じてデータが通信されるプリンタ用表示装置であって、
複数の前記外面のうち、前記底面以外の外面に対して分離可能に取り付けられる固定部と、
所定の情報を表示可能な表示部が設けられた表示部本体と、
前記固定部に対して前記表示部本体を相対変位可能に、前記固定部と前記表示部本体とを互いに連結するヒンジ部と、を備え、
前記プリンタ筐体は、複数の前記外面として互いに向かい合う前面及び後面を少なくとも有し、
前記プリンタカバーは、前記前面に設けられ、
前記プリンタ用表示装置は、前記後面に分離可能に取り付けられ、
前記ヒンジ部は、前記設置面、及び前記プリンタ用表示装置が取り付けられる前記外面に対してそれぞれ平行に延びる回転軸線を有し、
前記表示部本体は、前記ヒンジ部を介して前記回転軸線回りに回転可能に前記固定部に連結され、
前記プリンタ筐体は、複数の前記外面として、前記底面に対して向い合う天面をさらに有し、
前記表示部本体は、前記固定部に対して重ね合わされる第１位置と、前記表示部の全面が前記天面よりも上方に位置する第２位置との間を、前記回転軸線回りの回転によって変位可能とされている、ことを特徴とするプリンタ用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、プリンタ及びプリンタ用表示装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、各種の店舗等において、例えば売上を入力し、入出金或いはレシート等を発行する装置として、ＰＯＳ（Point of sale systems）を管理することができるＰＯＳシステムが採用されている。この種のＰＯＳシステムとしては、例えばＰＯＳ端末、プリンタ、液晶ディスプレイ等の表示装置及びキャッシュドロワ等の周辺機器で構成されている。
【0003】
ＰＯＳシステムを構成するプリンタとしては、種々のものが知られているが、例えば接続ケーブル等を介して表示装置に接続されたプリンタが知られている。
例えば、下記特許文献１には、正面側にプリンタ（サーマルプリンタ）を着脱自在に支持し、且つ背面側に表示装置を着脱可能に支持する支持部を有するプリンタスタンドが知られている。このプリンタスタンドによれば、プリンタを単独での設置姿勢（例えば横置き姿勢）とは異なる姿勢で支持するプリンタ支持機能と、表示装置を介して各種の情報を表示する広告媒体等としての広告機能と、の２つの機能を主に発揮することが可能とされている。
なお、それ以外のプリンタとして、例えば接続ケーブル等を介して自立型の表示装置に接続されたプリンタも知られている。
例えば、下記特許文献１には、正面側にプリンタ（サーマルプリンタ）を着脱自在に支持し、且つ背面側に表示装置を着脱可能に支持する支持部を有するプリンタスタンドが知られている。このプリンタスタンドによれば、プリンタを単独での設置姿勢（例えば横置き姿勢）とは異なる姿勢で支持するプリンタ支持機能と、表示装置を介して各種の情報を表示する広告媒体等としての広告機能と、の２つの機能を主に発揮することが可能とされている。
なお、それ以外のプリンタとして、例えば接続ケーブル等を介して自立型の表示装置に接続されたプリンタも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１１－２３０３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、上記特許文献１に記載のプリンタスタンドの場合には、表示装置が支持部の背面側に固定されるため、表示装置を視認できる角度（視野角）が限定され易い。そのため、プリンタスタンドの姿勢に対応して、表示装置を視認する方向が限定されてしまう。従って、プリンタスタンドの設置後、表示装置の向きを容易に変化させることができず、各種の情報を効果的に表示させることが難しかった。
さらに、プリンタ及び表示装置がプリンタスタンドに支持されているので、これらを設置するためには、サイズが大きいプリンタスタンド自身の設置スペースを確保する必要がある。そのため、設置スペースを大きく確保する必要があり、設置場所が限定され易く、改善の余地があった。
さらに、プリンタ及び表示装置がプリンタスタンドに支持されているので、これらを設置するためには、サイズが大きいプリンタスタンド自身の設置スペースを確保する必要がある。そのため、設置スペースを大きく確保する必要があり、設置場所が限定され易く、改善の余地があった。
【0006】
さらに、支持部の正面側にプリンタが支持され、支持部の背面側に表示装置が支持されているので、例えばプリンタで印刷されたレシート等の印刷物を受け取る受取者が、表示装置に表示される各種の情報を視認することが難しい。そのため、このような使い方に対応することができず、使い勝手が悪かった。さらには、プリンタ及び表示装置に加えて、これらを支持するプリンタスタンドが必要となるため、その分だけ部品点数が多くなってしまい、コスト高を招き易かった。
【0007】
さらに、自立型の表示装置に接続された従来のプリンタの場合には、上述したプリンタスタンドを利用する場合とは異なり、プリンタとは別個に表示装置を設置できるので、視認性に関しては十分に確保することが可能となる。しかしながら、プリンタ及び表示装置の設置場所をそれぞれ確保する必要があるので、やはり多くの設置スペースが必要となってしまう。さらには、表示装置自体が転倒する場合があり、故障に繋がる可能性が高くなるうえ、設置の信頼性が十分ではなかった。
【0008】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、高い視認性を確保することができると共に、省スペース化及び低コスト化を図ることができるプリンタ、及びプリンタ用表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
（１）本発明に係るプリンタは、設置面に対向する底面を含む複数の外面を有すると共に、開口部を通じて記録紙を収納可能な記録紙収納部が形成されたプリンタ筐体と、前記プリンタ筐体に連結され、前記開口部を開放可能に閉塞するプリンタカバーと、複数の前記外面のうち、前記底面以外の外面に離脱可能に取り付けられ、所定の情報を表示可能なプリンタ用表示装置と、前記プリンタ筐体と前記プリンタ用表示装置との間に接続されると共に、少なくとも前記情報に関連するデータを通信する接続ケーブルと、を備え、前記プリンタ用表示装置は、前記外面に対して分離可能に取り付けられる固定部と、前記情報を表示する表示部が設けられた表示部本体と、前記固定部に対して前記表示部本体を相対変位可能に、前記固定部と前記表示部本体とを互いに連結するヒンジ部と、を備えていることを特徴とする。
【0010】
本発明に係るプリンタによれば、プリンタ筐体における底面以外の外面にプリンタ用表示装置を分離可能に直接的に取り付けているので、従来のようなプリンタスタンドを用いることなく、プリンタ用表示装置を保持することができる。そのため、プリンタスタンド分の設置スペースを省略することができ、プリンタ筐体分の設置スペースだけでプリンタ用表示装置も含めたプリンタ全体を設置することができる。従って、省スペース化を図ることができ、プリンタ周辺のスペースを効率的に利用してスペースの有効利用を図ることができる。さらに、従来のようなプリンタスタンドが不要となるので、その分の部品コストを削減することができ、プリンタ全体の低コスト化に繋げることができる。
【0011】
特にプリンタ用表示装置は、固定部と表示部が設けられた表示部本体とがヒンジ部を介して連結されており、ヒンジ部を利用して固定部に対して表示部本体を相対変位させることができる。これにより、プリンタの設置位置を変更することなく、表示部の向きを必要に応じて任意に調整することができる。従って、設置場所に関係なく、良好な視認性で表示部を視認させることができ、使用者に対して表示内容（各種の情報）を明瞭に伝えることができる。
【0012】
なお、プリンタ筐体からプリンタ用表示装置を分離させて取り外すこともできるので、接続ケーブルのケーブル範囲内において、プリンタ用表示装置をプリンタから分離させた状態で単独で設置する使い方も行える。従って、例えばプリンタ用表示装置を、プリンタに隣り合うように据え置き設置して利用することや、壁掛け固定して利用すること等が可能となる。このように、状況に応じた多様な使い方を行うことができ、使い易く汎用性に優れたプリンタとすることできる。
【0013】
（２）前記プリンタ筐体は、複数の前記外面として互いに向かい合う前面及び後面を少なくとも有し、前記プリンタカバーは、前記前面に設けられ、前記プリンタ用表示装置は、前記後面に分離可能に取り付けられても良い。
【0014】
この場合には、プリンタカバーとプリンタ用表示装置とを、プリンタ筐体を挟んで互いに反対側に位置するように配置することができる。通常、記録紙の排出口はプリンタカバー側に設けられる場合が多いため、プリンタ用表示装置とは反対側に排出口を通じて記録紙を排出することができる。そのため、例えば店舗の店員側に排出口を向け、店舗を利用する顧客側にプリンタ用表示装置を向けた状態でプリンタを設置するといった使い方を行うことができる。この場合において、プリンタ用表示装置を利用して顧客に対して各種の情報を提供しながら、記録紙を店員側に受け渡すことができるので、使い勝手の良い操作性に優れたプリンタとすることができる。特に、表示部の向きを、先に述べたように任意に調整できるので、プリンタの設置場所等に影響されることなく、顧客に対して視認性に優れた角度となるように表示部を向けることができる。
【0015】
（３）前記ヒンジ部は、前記設置面、及び前記プリンタ用表示装置が取り付けられる前記外面に対してそれぞれ平行に延びる回転軸線を有し、前記表示部本体は、前記ヒンジ部を介して前記回転軸線回りに回転可能に前記固定部に連結されても良い。
【0016】
この場合には、回転軸線が設置面及びプリンタ用表示装置が取り付けられる外面に対してそれぞれ平行に延びているので、回転軸線回りに表示部本体を上下に回転させながら固定部に対して相対変位させることができる。そのため、表示部本体を例えば上方に向けて開くように回転させることで、表示部が上向きになるように角度調整することができる。これにより、例えば使用者が立った姿勢において、下向きに視線を向けることで、表示部を良好に視認することができる。従って、プリンタ用表示装置の視認性をさらに高めることができ、より一層使い易いプリンタとすることができる。
【0017】
（４）前記プリンタ筐体は、複数の前記外面として、前記底面に対して向い合う天面をさらに有し、前記表示部本体は、前記固定部に対して重ね合わされる第１位置と、前記表示部が前記天面よりも上方に位置する第２位置との間を、前記回転軸線回りの回転によって変位可能とされても良い。
【0018】
この場合には、表示部が設けられた表示部本体を、第１位置から回転軸線回りに回転させながら第２位置に変位させることで、表示部を天面よりも上方に位置させることができる。これにより、例えば記録紙の排出口が設けられるプリンタカバーとプリンタ用表示装置とが、プリンタ筐体を挟んで互いに反対側に配置される場合であっても、表示部本体を第２位置まで変位させることで、排出口側から表示部を視認することが可能となる。従って、記録紙を受け取る受取者自身が表示部を視認することが可能となり、受取者に対して必要な情報を伝えることができる。このように、表示部本体を第２位置に変位させることで、従来のプリンタスタンドではなし得ない、多様な使い方を行うことができ、使い勝手に優れたプリンタとすることができる。
【0019】
（５）前記表示部本体は、前記第１位置から前記回転軸線回りに１８０度の回転角度範囲内で回転可能とされ、前記第２位置は、前記表示部本体が前記第１位置から前記回転軸線回りに１３５度以上回転した位置とされても良い。
【0020】
この場合には、表示部本体を第２位置に変位させたときに、表示部本体を第１位置から回転軸線回りに１３５度以上回転した位置、すなわち１３５度～１８０度の角度範囲内に収まる位置にセットすることができる。これにより、排出口側から表示部をより明瞭に視認し易くなり、視認性がさらに向上したプリンタとすることができる。
【0021】
（６）前記固定部は、前記外面に対して分離可能に取り付けられる第１ベース部と、前記ヒンジ部を介して前記表示部本体が連結される第２ベース部と、少なくとも１つ以上の補助ヒンジ部を介して、前記第１ベース部に対して前記第２ベース部を相対変位可能に、前記第１ベース部と前記第２ベース部とを連結する連結体と、を備えても良い。
【0022】
この場合には、補助ヒンジ部及び連結体を利用して、第１ベース部に対して第２ベース部を相対変位させることができると共に、変位した第２ベース部に対してヒンジ部を利用して表示部本体をさらに相対変位させることができるので、表示部本体の位置をさらに自由に調整することができる。従って、表示部の向きをより微細且つ自由に調整することができ、さらに良好な視認性で表示部を視認させることができる。
【0023】
（７）本発明に係るプリンタ用表示装置は、設置面に対向する底面を含む複数の外面を有すると共に、開口部を通じて記録紙を収納可能な記録紙収納部が形成されたプリンタ筐体と、前記プリンタ筐体に連結され、前記開口部を開放可能に閉塞するプリンタカバーと、を備えるプリンタに分離可能に取り付けられると共に、前記プリンタ筐体との間に接続された接続ケーブルを通じて少なくとも前記情報に関連するデータが通信されるプリンタ用表示装置であって、複数の前記外面のうち、前記底面以外の外面に対して分離可能に取り付けられる固定部と、所定の情報を表示可能な表示部が設けられた表示部本体と、前記固定部に対して前記表示部本体を相対変位可能に、前記固定部と前記表示部本体とを互いに連結するヒンジ部と、を備えていることを特徴とする。
【0024】
本発明に係るプリンタ用表示装置によれば、先に述べたプリンタと同様の作用効果を奏功することができる。
【発明の効果】
【0025】
本発明に係るプリンタ及びプリンタ用表示装置によれば、高い視認性を確保することができると共に、省スペース化及び低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【図1】本発明に係る第１実施形態を示す図であって、サーマルプリンタ（プリンタ）を具備するＰＯＳシステムのブロック図である。
【図18】本発明に係る第２実施形態を示す図であって、サーマルプリンタを後面側から見た斜視図である。
【図29】本発明に係るサーマルプリンタの変形例を示す図であって、プリンタ用表示装置を取り外した状態を示すサーマルプリンタの斜視図である。
【図30】本発明に係るサーマルプリンタの別の変形例を示す図であって、プリンタ用表示装置を取り外した状態を示すサーマルプリンタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0027】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る第１実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、ＰＯＳシステムに用いられるサーマルプリンタを例に挙げて説明する。
以下、本発明に係る第１実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、ＰＯＳシステムに用いられるサーマルプリンタを例に挙げて説明する。
【0028】
図１に示すように、ＰＯＳシステム１は、物品販売の売上実績等を単品単位で集計するシステムであって、情報処理装置２及びサーマルプリンタ３を主に備え、例えばコンビニエンスストア、小売店、レストラン等の各種の店舗に設置される。また、ＰＯＳシステム１は、店舗において顧客が購入した商品名や価格等の会計情報を含む各種の情報を、顧客に表示することが可能とされている。
なお、ＰＯＳシステム１は、情報処理装置２及びサーマルプリンタ３だけでなく、その他の周辺機器をさらに備えていても構わない。
なお、ＰＯＳシステム１は、情報処理装置２及びサーマルプリンタ３だけでなく、その他の周辺機器をさらに備えていても構わない。
【0029】
情報処理装置２としては、例えばデスクトップ型或いはタブレット型のパーソナルコンピュータ等が挙げられるが、この場合に限定されるものではない。情報処理装置２とサーマルプリンタ３とは、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の接続ケーブル４によって直接的に接続（有線接続）されている。
ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば情報処理装置２とサーマルプリンタ３とは、無線通信手段等を介して無線接続されていても構わないし、ネットワークを介して接続されていても構わない。
ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば情報処理装置２とサーマルプリンタ３とは、無線通信手段等を介して無線接続されていても構わないし、ネットワークを介して接続されていても構わない。
【0030】
図１～図４に示すように、サーマルプリンタ３は、ロール状の記録紙（感熱紙）Ｐに印刷を行って、該記録紙Ｐを例えばチケットやレシート等として利用することが可能とされ、記録紙Ｐに各種の情報を印刷するプリンタ本体５と、各種の情報を表示するプリンタ用表示装置６と、プリンタ本体５とプリンタ用表示装置６との間に接続されると共に、少なくとも各種の情報に関連するデータを通信するＵＳＢケーブル（本発明に係る接続ケーブル）７と、を主に備えている。
【0031】
サーマルプリンタ３は、例えば店舗の店頭に設置され、情報処理装置２によって動作が制御されている。そのため、プリンタ本体５は、情報処理装置２から送信された各種の情報を記録紙Ｐに印刷すると共に、印刷した記録紙Ｐを排出するように制御されている。また、プリンタ用表示装置６は、情報処理装置２から送信された各種の情報を表示するように制御されている。
【0032】
図２～図４に示すように、サーマルプリンタ３は、店頭の設置面Ｓ上に設置され、全体としてはキューブ状に形成されている。
本実施形態では、図２に示す状態において、設置面Ｓに対して垂直な方向を上下方向Ｌ１といい、設置面Ｓに対して平行な面内において互いに直交する方向を前後方向Ｌ２及び左右方向Ｌ３という。なお、前後方向Ｌ２のうち、前方を矢印ＦＷで示し、後方を矢印ＢＡで示す。従って、図２では、紙面に対して左下側が前方、右上側が後方とされている。
本実施形態では、図２に示す状態において、設置面Ｓに対して垂直な方向を上下方向Ｌ１といい、設置面Ｓに対して平行な面内において互いに直交する方向を前後方向Ｌ２及び左右方向Ｌ３という。なお、前後方向Ｌ２のうち、前方を矢印ＦＷで示し、後方を矢印ＢＡで示す。従って、図２では、紙面に対して左下側が前方、右上側が後方とされている。
【0033】
プリンタ本体５は、ケーシング（本発明に係るプリンタ筐体）１０と、プリンタカバー１１と、プラテンユニット１２と、ヘッドユニット１３と、を備え、記録紙Ｐが前方に排出される、いわゆる前出しタイプとされている。
【0034】
ケーシング１０は、合成樹脂材料や金属材料或いはこれらを適宜組み合わせることで、前方に開口部２０を有するキューブ状に形成され、設置面Ｓに対向する底面２２を含む複数の外面２１を有している。
複数の外面２１のうち、底面２２に対して上下方向Ｌ１に向い合う外面２１を天面２３という。また複数の外面２１のうち、前方側に位置する外面２１を前面２４といい、後方側に位置する外面２１を後面２５という。これら前面２４及び後面２５は、前後方向Ｌ２に向かい合っている。さらに、複数の外面２１のうち、左右方向Ｌ３に向かい合う外面２１を一対の側面２６という。
複数の外面２１のうち、底面２２に対して上下方向Ｌ１に向い合う外面２１を天面２３という。また複数の外面２１のうち、前方側に位置する外面２１を前面２４といい、後方側に位置する外面２１を後面２５という。これら前面２４及び後面２５は、前後方向Ｌ２に向かい合っている。さらに、複数の外面２１のうち、左右方向Ｌ３に向かい合う外面２１を一対の側面２６という。
【0035】
ケーシング１０の内部には、ケーシング１０の前面２４に形成された開口部２０を通じてロール状の記録紙Ｐを収納可能な記録紙収納部３０が形成されている。そのため、記録紙収納部３０は、プリンタカバー１１が開いたときに前方に開放される。これにより、記録紙収納部３０内に前方からロール状の記録紙Ｐを投入することが可能とされている。
【0036】
プリンタカバー１１は、ケーシング１０の前面２４側の下部に、図示しない回転軸部を介して連結されており、開口部２０を開放可能に閉塞している。なお、プリンタカバー１１は、回転軸部回りに略９０度の角度範囲で回転するように連結されている。
図２に示すように、プリンタカバー１１を閉じた際、該プリンタカバー１１の先端とケーシング１０との間には、若干の隙間があくように設計されている。記録紙Ｐは、この隙間を利用してケーシング１０の内部から前方に引き出されて排出される。よって、この隙間は記録紙Ｐの排出口３１として機能する。
図２に示すように、プリンタカバー１１を閉じた際、該プリンタカバー１１の先端とケーシング１０との間には、若干の隙間があくように設計されている。記録紙Ｐは、この隙間を利用してケーシング１０の内部から前方に引き出されて排出される。よって、この隙間は記録紙Ｐの排出口３１として機能する。
【0037】
図２及び図３に示すように、上述のように構成されたプリンタカバー１１には、操作ボタン３２及び補助基板３３Ａを有する操作ユニット３４が設けられている。
操作ボタン３２は、例えば電源ボタンや紙送りボタンとされ、プリンタカバー１１の外面に押下可能に露出した状態で配置されている。図示の例では、後述する解除レバー３７の下方に上下方向Ｌ１に一列に並ぶように配置されている。
操作ボタン３２は、例えば電源ボタンや紙送りボタンとされ、プリンタカバー１１の外面に押下可能に露出した状態で配置されている。図示の例では、後述する解除レバー３７の下方に上下方向Ｌ１に一列に並ぶように配置されている。
【0038】
補助基板３３Ａは、図示しない複数の電子部品や操作ボタン３２の押下によってＯＮとなる図示しないスイッチ（例えばメンブレンスイッチ等）が実装された基板であり、メイン基板３３Ｂに対して電気的接続されている。図３に示すように、メイン基板３３Ｂは、プリンタ本体５におけるケーシング１０の天面２３の内側に設けられ、情報処理装置２からの制御信号に基づいてサーマルプリンタ３の作動を総合的に制御する。
なお、補助基板３３Ａは、プリンタカバー１１の内面側であって、操作ボタン３２の裏側に位置するように配置されていると共に、プリンタカバー１１の内面側に取り付けられた保護カバー３５によって覆われている。
なお、補助基板３３Ａは、プリンタカバー１１の内面側であって、操作ボタン３２の裏側に位置するように配置されていると共に、プリンタカバー１１の内面側に取り付けられた保護カバー３５によって覆われている。
【0039】
さらにプリンタカバー１１の先端側の内面には、プラテンユニット１２が取り付けられている。プラテンユニット１２は、記録紙Ｐを前方に向けて送り出すプラテンローラ３６を主に備えており、プリンタカバー１１の開閉動作に伴って移動し、ヘッドユニット１３に対して組み合わせ可能とされている。
【0040】
ヘッドユニット１３は、図示しないサーマルヘッド（印字ヘッド）を主に備えており、ケーシング１０の内部に取り付けられている。具体的には、ヘッドユニット１３は、記録紙収納部３０の上方であって、ケーシング１０の前面２４寄りに取り付けられている。
サーマルヘッドは、記録紙Ｐの幅方向に延びるように形成されていると共に、プリンタカバー１１が閉じたときにプラテンローラ３６に対向する位置に配置されている。サーマルヘッドは、記録紙Ｐの幅方向に沿ってライン状に並んだ複数の発熱素子を有し、プラテンローラ３６側に付勢されている。これにより、プラテンローラ３６とヘッドユニット１３との間で記録紙Ｐを挟み込むことができると共に、プラテンローラ３６によって送り出される記録紙Ｐに対してサーマルヘッドを適切に押し付けることができ、良好な印刷が可能とされている。
サーマルヘッドは、記録紙Ｐの幅方向に延びるように形成されていると共に、プリンタカバー１１が閉じたときにプラテンローラ３６に対向する位置に配置されている。サーマルヘッドは、記録紙Ｐの幅方向に沿ってライン状に並んだ複数の発熱素子を有し、プラテンローラ３６側に付勢されている。これにより、プラテンローラ３６とヘッドユニット１３との間で記録紙Ｐを挟み込むことができると共に、プラテンローラ３６によって送り出される記録紙Ｐに対してサーマルヘッドを適切に押し付けることができ、良好な印刷が可能とされている。
【0041】
なお、プリンタカバー１１が閉じた際、プラテンユニット１２とヘッドユニット１３とは互いに組み合わさって一体的に連結される。これにより、プリンタカバー１１は閉状態でロックされる。
さらにケーシング１０には、前面２４と天面２３と一方の側面２６とが交差する角部に、プリンタカバー１１のロックを解除して、該プリンタカバー１１の開操作を行う際の解除レバー３７が設けられている。解除レバー３７は、例えば下方に向けて押下げ操作可能とされ、押下げ操作に伴ってヘッドユニット１３とプラテンユニット１２との組み合わせを解除することが可能とされている。これにより、図３に示すようにプリンタカバー１１のロックが解除される。
さらにケーシング１０には、前面２４と天面２３と一方の側面２６とが交差する角部に、プリンタカバー１１のロックを解除して、該プリンタカバー１１の開操作を行う際の解除レバー３７が設けられている。解除レバー３７は、例えば下方に向けて押下げ操作可能とされ、押下げ操作に伴ってヘッドユニット１３とプラテンユニット１２との組み合わせを解除することが可能とされている。これにより、図３に示すようにプリンタカバー１１のロックが解除される。
【0042】
図４～図７に示すように、プリンタ用表示装置６は、プリンタ本体５に対して離脱可能（取り外し可能）に取り付けられている。
プリンタ用表示装置６は、プリンタ本体５のケーシング１０における後面２５に離脱可能に取り付けられる固定部４０と、各種の情報を表示する表示部５１が設けられた表示部本体５０と、固定部４０に対して表示部本体５０を相対変位可能に、固定部４０と表示部本体５０とを互いに連結するヒンジ部６０と、を備えている。
プリンタ用表示装置６は、プリンタ本体５のケーシング１０における後面２５に離脱可能に取り付けられる固定部４０と、各種の情報を表示する表示部５１が設けられた表示部本体５０と、固定部４０に対して表示部本体５０を相対変位可能に、固定部４０と表示部本体５０とを互いに連結するヒンジ部６０と、を備えている。
【0043】
ケーシング１０の後面２５側について簡単に説明する。
図６及び図７に示すように、ケーシング１０の後面２５には、固定部４０が取り付けられる取付面７０がケーシング１０の略上側半分に位置するように形成されていると共に、ＵＳＢケーブル７が引き出される接続用凹部７１が取付面７０の下方に位置するように形成されている。なお、図７では、ＵＳＢケーブル７の図示を省略している。
図６及び図７に示すように、ケーシング１０の後面２５には、固定部４０が取り付けられる取付面７０がケーシング１０の略上側半分に位置するように形成されていると共に、ＵＳＢケーブル７が引き出される接続用凹部７１が取付面７０の下方に位置するように形成されている。なお、図７では、ＵＳＢケーブル７の図示を省略している。
【0044】
本実施形態では、プリンタ用表示装置６は、取付面７０に対して複数（４つ）の固定ねじ７２を利用して取り付けられている。なお、固定ねじ７２の数は４つに限定されるものではなく、適宜変更して構わない。
【0045】
図７に示すように、取付面７０には、複数の固定ねじ７２がそれぞれ螺着されるねじ孔７３が複数形成されている。図示の例では、ねじ孔７３は固定ねじ７２に対応して４つ形成され、左右方向Ｌ３及び上下方向Ｌ１にそれぞれ間隔をあけて配列されるように形成されている。
図６及び図７に示すように、接続用凹部７１は、取付面７０よりも前方側に凹むように形成されていると共に、下方に開口するように形成されている。接続用凹部７１は、下方を向いた第１壁面７５と後方を向いた第２壁面７６とで画成される。これら第１壁面７５及び第２壁面７６には、プリンタ本体５に対して周辺機器を接続するための各種の接続用コネクタが設けられている。
図６及び図７に示すように、接続用凹部７１は、取付面７０よりも前方側に凹むように形成されていると共に、下方に開口するように形成されている。接続用凹部７１は、下方を向いた第１壁面７５と後方を向いた第２壁面７６とで画成される。これら第１壁面７５及び第２壁面７６には、プリンタ本体５に対して周辺機器を接続するための各種の接続用コネクタが設けられている。
【0046】
このように構成されたケーシング１０の後面２５側には、ＵＳＢケーブル７が第１壁面７５から下方に向けて引き出されるように接続されている。ただし、この場合に限定されるものではなく、ＵＳＢケーブル７は第２壁面７６から引き出されるように接続されていても構わない。
【0047】
ＵＳＢケーブル７の先端部には、雄型のＵＳＢコネクタ７ａが取り付けられている。ＵＳＢケーブル７は、ＵＳＢコネクタ７ａを介して表示部本体５０に取り外し可能に接続可能とされている。これにより、ＵＳＢケーブル７は、ケーシング１０と表示部本体５０との間を接続している。
なお、ＵＳＢケーブル７の基端部に図示しない雄型のＵＳＢコネクタを取り付け、このＵＳＢコネクタを介してＵＳＢケーブル７を第１壁面７５側に取り外し可能に接続しても構わない。
なお、ＵＳＢケーブル７の基端部に図示しない雄型のＵＳＢコネクタを取り付け、このＵＳＢコネクタを介してＵＳＢケーブル７を第１壁面７５側に取り外し可能に接続しても構わない。
【0048】
ＵＳＢケーブル７は、ケーシング１０における後面２５の内側に配置され、メイン基板３３Ｂに対して電気的接続された外部接続基板３３Ｃと、表示部本体５０内に配置された後述する表示制御基板５４とを電気的接続しており、少なくとも表示部５１に表示する各種情報に関連するデータ（通信信号）を通信している。なお、本実施形態では、ＵＳＢケーブル７は、プリンタ本体５側から表示部本体５０側に電力を供給する機能も果たしている。
ただし、表示部本体５０への電力供給（給電方法）は、この場合に限定されるものではなく、例えばプリンタ本体５以外の周辺機器から電力を供給しても構わないし、表示部本体５０に二次電池等の電源部を内蔵することで電源部から電力が供給されても構わない。
ただし、表示部本体５０への電力供給（給電方法）は、この場合に限定されるものではなく、例えばプリンタ本体５以外の周辺機器から電力を供給しても構わないし、表示部本体５０に二次電池等の電源部を内蔵することで電源部から電力が供給されても構わない。
【0049】
以下、プリンタ用表示装置６について詳細に説明する。
図４～図７に示すように固定部４０は、取付面７０に対して後方から重なるプレート状に形成されている。図示の例では、固定部４０は、左右方向Ｌ３に沿った横幅がケーシング１０の横幅よりも小さく形成されていると共に、上方から下方に向かうにしたがって横幅が漸次小さくなる平面視台形状に形成されている。ただし、固定部４０の形状はこの場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。
固定部４０には、固定ねじ７２を挿通させる図示しない複数の挿通孔が形成されている。挿通孔は、取付面７０に形成されたねじ孔７３の数及び位置に対応するように形成されている。
図４～図７に示すように固定部４０は、取付面７０に対して後方から重なるプレート状に形成されている。図示の例では、固定部４０は、左右方向Ｌ３に沿った横幅がケーシング１０の横幅よりも小さく形成されていると共に、上方から下方に向かうにしたがって横幅が漸次小さくなる平面視台形状に形成されている。ただし、固定部４０の形状はこの場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。
固定部４０には、固定ねじ７２を挿通させる図示しない複数の挿通孔が形成されている。挿通孔は、取付面７０に形成されたねじ孔７３の数及び位置に対応するように形成されている。
【0050】
従って、挿通孔を通じて固定ねじ７２をねじ孔７３に螺着することで、取付面７０に固定部４０を固定することができる。また、固定ねじ７２を取り外すことで、取付面７０から固定部４０を取り外すことが可能となる。このように、固定ねじ７２を利用して、プリンタ本体５におけるケーシング１０の後面２５に、プリンタ用表示装置６を離脱可能に取り付けることが可能とされている。
特に、固定ねじ７２を利用するので、取付面７０に対して固定部４０を適切に密着させた状態で強固に固定することができる。従って、プリンタ用表示装置６をがたつき少なく取り付けることができ、安定した取付状態を維持することができる。
特に、固定ねじ７２を利用するので、取付面７０に対して固定部４０を適切に密着させた状態で強固に固定することができる。従って、プリンタ用表示装置６をがたつき少なく取り付けることができ、安定した取付状態を維持することができる。
【0051】
なお、固定部４０の下部には、該固定部４０を前後方向Ｌ２に貫通すると共に、下方に開口した逃げ孔４１が形成されている。逃げ孔４１は、固定部４０における左右方向Ｌ３の中央部分に形成されていると共に、下方に向かうにしたがって左右方向Ｌ３に沿った開口幅が漸次広くなる平面視台形状に形成されている。ただし、逃げ孔４１の形状はこの場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。
【0052】
表示部本体５０は、所定の厚みを有する平面視矩形状の表示ケース５２を備えている。表示ケース５２は、上下方向Ｌ１よりも左右方向Ｌ３に長い矩形状に形成されている。図示の例では、表示ケース５２の左右方向Ｌ３に沿った横幅は、固定部４０の横幅よりも僅かに大きく、且つケーシング１０の横幅よりも小さく形成されている。従って、プリンタ用表示装置６は、ケーシング１０の横幅サイズ内に収まるように設計されている。
【0053】
表示ケース５２内には、各種の情報を表示する表示部５１が設けられていると共に、表示部５１の制御部を行う表示制御部５３が実装された図示しない表示制御基板５４（図１参照）が設けられている。表示制御部５３は、例えばＵＳＢケーブル７を通じて送信されてきた各種の情報に関連するデータに基づいて、表示部５１に情報を表示させる制御を行う。
【0054】
表示部５１は、表示ケース５２の表面側に大きく露出するように配置されている。表示部５１としては、例えばセグメント表示を行うカラー或いはモノクロの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、単色或いはフルカラーの高微細な液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等が挙げられる。ただし、表示部５１の種類は、この場合に限定されるものではなく、各種の情報を表示できれば、その他のものを採用しても構わない。
さらには、表示部５１として例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等を採用する場合、立体画像表示機能やタッチパネル機能、各種の機能を具備させても構わない。この場合には、各機能に対応した表示部５１を適宜選択すると共に、各機能を発揮するように表示制御部５３に各種のプログラム等を組み込めば良い。
さらには、表示部５１として例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等を採用する場合、立体画像表示機能やタッチパネル機能、各種の機能を具備させても構わない。この場合には、各機能に対応した表示部５１を適宜選択すると共に、各機能を発揮するように表示制御部５３に各種のプログラム等を組み込めば良い。
【0055】
表示ケース５２の裏面（固定部４０に対して向かい合う面）側には、ＵＳＢケーブル７のＵＳＢコネクタ７ａが接続される図示しない雌型のＵＳＢコネクタが形成されている。雌型のＵＳＢコネクタは、固定部４０に対して表示ケース５２を重ね合わせるように配置したときに、固定部４０に形成された逃げ孔４１に向かい合う位置に形成されている。
これにより、雌型のＵＳＢコネクタに対してＵＳＢケーブル７のＵＳＢコネクタ７ａを接続した状態で、固定部４０に対して表示ケース５２を重ね合わせたとしても、逃げ孔４１内にＵＳＢケーブル７を逃がすことが可能とされている。そのため、ＵＳＢケーブル７の影響を受けることなく、固定部４０に対して表示部本体５０を重ね合わせることが可能とされている。
これにより、雌型のＵＳＢコネクタに対してＵＳＢケーブル７のＵＳＢコネクタ７ａを接続した状態で、固定部４０に対して表示ケース５２を重ね合わせたとしても、逃げ孔４１内にＵＳＢケーブル７を逃がすことが可能とされている。そのため、ＵＳＢケーブル７の影響を受けることなく、固定部４０に対して表示部本体５０を重ね合わせることが可能とされている。
【0056】
上述のように構成された固定部４０の上端部と、表示部本体５０の表示ケース５２の上端部とは、ヒンジ部６０を介して連結されている。ヒンジ部６０は、設置面Ｓ及びケーシング１０の後面２５に対してそれぞれ平行に延びる、すなわち左右方向Ｌ３に沿って延びる回転軸線Ｍ１を有している。これにより、表示部本体５０は、ヒンジ部６０を介して回転軸線Ｍ１回りに回転可能に固定部４０に連結されている。
【0057】
表示部本体５０は、図８～図１０に示されるように固定部４０に対して重ね合わされる第１位置Ｐ１と、図１１～図１３に示すように、表示部５１がケーシング１０の天面２３よりも上方に位置する第２位置Ｐ２と、の間を回転軸線Ｍ１回りの回転によって変位可能とされている。
具体的には、表示部本体５０は、第１位置Ｐ１から、図１１から図１３に示すように回転軸線Ｍ１回りに１８０度の回転角度範囲で回転可能とされている。なお第２位置Ｐ２は、表示部本体５０が第１位置Ｐ１から回転軸線Ｍ１回りに１３５度以上回転した位置とされている。
具体的には、表示部本体５０は、第１位置Ｐ１から、図１１から図１３に示すように回転軸線Ｍ１回りに１８０度の回転角度範囲で回転可能とされている。なお第２位置Ｐ２は、表示部本体５０が第１位置Ｐ１から回転軸線Ｍ１回りに１３５度以上回転した位置とされている。
【0058】
ヒンジ部６０は、回転軸線Ｍ１に沿って延びる図示しない回転軸を内部に有し、回転軸を利用して固定部４０と表示ケース５２とを回転可能に連結している。さらにヒンジ部６０内には、回転軸線Ｍ１回りに表示部本体５０を回転させたときに、任意の回転角度で表示部本体５０を位置決めする図示しない角度調整機構を備えている。
角度調整機構としては、例えば回転軸に対して所定の回転抵抗力を付与するダンパー機構を含み、回転抵抗力によって無段階的に任意の回転角度で表示部本体５０の姿勢を保持するものが挙げられる。
さらには別の角度調整機構として、例えば機械的負荷の変化等を利用して、段階的に任意の回転角度で表示部本体５０の姿勢を保持するものが挙げられる。
角度調整機構としては、例えば回転軸に対して所定の回転抵抗力を付与するダンパー機構を含み、回転抵抗力によって無段階的に任意の回転角度で表示部本体５０の姿勢を保持するものが挙げられる。
さらには別の角度調整機構として、例えば機械的負荷の変化等を利用して、段階的に任意の回転角度で表示部本体５０の姿勢を保持するものが挙げられる。
【0059】
このように、ヒンジ部６０内に角度調整機構が設けられているので、表示部本体５０を回転軸線Ｍ１回りに回転させて任意の回転角度にセットしたときに、その位置で表示部本体５０を維持することが可能とされている。
【0060】
（サーマルプリンタの作用）
次に、上述のように構成されたサーマルプリンタ３を利用する場合について説明する。
このサーマルプリンタ３によれば、図２及び図４に示すように、ケーシング１０の前面２４側にプリンタカバー１１及び排出口３１が配置され、ケーシング１０の後面２５側にプリンタ用表示装置６が配置されている。そのため、例えば店舗の店員側に排出口３１を向け、店舗を利用する顧客側にプリンタ用表示装置６を向けた状態でプリンタを店頭に設置するといった使い方を行うことができる。従って、表示部５１を利用して顧客に対して各種の情報を提供しながら、印刷した記録紙Ｐを店員側に受け渡すことができるので、使い勝手の良い操作性に優れたプリンタとすることができる。
次に、上述のように構成されたサーマルプリンタ３を利用する場合について説明する。
このサーマルプリンタ３によれば、図２及び図４に示すように、ケーシング１０の前面２４側にプリンタカバー１１及び排出口３１が配置され、ケーシング１０の後面２５側にプリンタ用表示装置６が配置されている。そのため、例えば店舗の店員側に排出口３１を向け、店舗を利用する顧客側にプリンタ用表示装置６を向けた状態でプリンタを店頭に設置するといった使い方を行うことができる。従って、表示部５１を利用して顧客に対して各種の情報を提供しながら、印刷した記録紙Ｐを店員側に受け渡すことができるので、使い勝手の良い操作性に優れたプリンタとすることができる。
【0061】
さらに、ケーシング１０の後面２５側にプリンタ用表示装置６を分離可能に直接的に取り付けているので、従来のようなプリンタスタンドを用いることなく、プリンタ用表示装置６を保持することができる。そのため、プリンタスタンド分の設置スペースを省略することができ、ケーシング１０分の設置スペースだけでプリンタ用表示装置６も含めたサーマルプリンタ３の全体を設置することができる。従って、省スペース化を図ることができ、サーマルプリンタ３周辺のスペースを効率的に利用して、店頭におけるスペースの有効利用に繋げることができる。
さらに、従来のようなプリンタスタンドが不要となるので、その分の部品コストを削減することができ、サーマルプリンタ３全体の低コスト化に繋げることができる。
さらに、従来のようなプリンタスタンドが不要となるので、その分の部品コストを削減することができ、サーマルプリンタ３全体の低コスト化に繋げることができる。
【0062】
特にプリンタ用表示装置６は、固定部４０と表示部５１が設けられた表示部本体５０とがヒンジ部６０を介して連結されており、ヒンジ部６０を利用して固定部４０に対して表示部本体５０を相対変位させることができる。これにより、サーマルプリンタ３の設置位置を変更することなく、表示部５１の向きを必要に応じて任意に調整することができる。従って、設置場所に関係なく、良好な視認性で表示部５１を視認させることができ、例えば店員或いは顧客に対して表示内容（各種の情報）を明瞭に伝えることができる。
【0063】
表示部５１の向きについて、より詳細に説明すると、回転軸線Ｍ１が左右方向Ｌ３に沿って延びているので、回転軸線Ｍ１回りに表示部本体５０を上下に回転させながら、固定部４０に対して相対変位させることができる。従って、表示部本体５０を図８～図１０に示す第１位置Ｐ１から上方に向けて開くように回転させながら、表示部５１が上向きになるように角度調整することができ、図４～図６に示すように表示部本体５０を第１位置Ｐ１から４５度回転させた位置にセットすることができる。
これにより、例えば店員が立った姿勢において、下向きに視線を向けることで、表示部５１を良好に視認することができる。従って、プリンタ用表示装置６の視認性をさらに高めることができる。
これにより、例えば店員が立った姿勢において、下向きに視線を向けることで、表示部５１を良好に視認することができる。従って、プリンタ用表示装置６の視認性をさらに高めることができる。
【0064】
さらに、表示部本体５０を回転軸線Ｍ１回りにさらに回転させて、第１位置Ｐ１から１３５度以上回転した位置、すなわち１３５度～１８０度の角度範囲内に収まる位置まで変位させることで、図１１～図１３に示すように第２位置Ｐ２に変位させることができる。なお、図１１～図１３では、表示部本体５０が第１位置Ｐ１から１８０度回転した状態を図示している。
【0065】
表示部本体５０を第２位置Ｐ２に変位させることで、表示部５１をケーシング１０の天面２３よりも上方に位置させることができる。これにより、排出口３１側から表示部５１を視認することが可能となる。従って、印刷された記録紙Ｐを受け取る受取者（例えば店員）自身が表示部５１を視認することが可能となり、受取者に対して必要な情報を伝えることができる。このように、表示部本体５０を第２位置Ｐ２に変位させることで、従来のプリンタスタンドではなし得ない、多様な使い方を行うことができ、使い勝手に優れたサーマルプリンタ３とすることができる。
【0066】
特に、表示部本体５０を第１位置Ｐ１から１８０度回転させることができるので、排出口３１側から表示部５１をより明瞭に視認し易くなり、視認性がさらに向上することができる。
なお、サーマルプリンタ３が印刷する記録紙Ｐを、顧客が受け取るチケットとして発券するような使い方を行った場合には、例えば顧客自身が表示部５１を視認しながら、チケットを受け取るこができる。
なお、サーマルプリンタ３が印刷する記録紙Ｐを、顧客が受け取るチケットとして発券するような使い方を行った場合には、例えば顧客自身が表示部５１を視認しながら、チケットを受け取るこができる。
【0067】
また、表示部本体５０の回転角度に応じて、表示部５１に表示する表示内容（各種の情報）の上下の向きを自動或いは任意に切り換える機能を具備させることが好ましい。このようにすることで、例えば図１１に示すように表示部５１に表示する表示内容（各図面では「ＡＢＣ」としている）を適切に上下反転させることが可能となる。
表示内容の上下の向きを自動で切り替える場合には、例えばヒンジ部６０の回転角度を検出する検出部を設け、該検出部の検出結果に基づいて表示制御部５３が表示内容の上下を切り換えるように構成すれば良い。
また、表示内容の上下の向きを任意で切り替える場合には、例えばケーシング１０或いは表示ケース５２に外部操作可能なスイッチ等を設け、店員等によるスイッチのオンオフ等に基づいて表示制御部５３が表示内容の上下を切り換えるように構成すれば良い。
表示内容の上下の向きを自動で切り替える場合には、例えばヒンジ部６０の回転角度を検出する検出部を設け、該検出部の検出結果に基づいて表示制御部５３が表示内容の上下を切り換えるように構成すれば良い。
また、表示内容の上下の向きを任意で切り替える場合には、例えばケーシング１０或いは表示ケース５２に外部操作可能なスイッチ等を設け、店員等によるスイッチのオンオフ等に基づいて表示制御部５３が表示内容の上下を切り換えるように構成すれば良い。
【0068】
以上説明したように、本実施形態のサーマルプリンタ３及びプリンタ用表示装置６によれば、高い視認性を確保することができると共に、省スペース化及び低コスト化を図ることができる。
【0069】
さらに、本実施形態のサーマルプリンタ３では、固定ねじ７２を取り外すことで、ケーシング１０からプリンタ用表示装置６を分離させて、取り外すことができる。これにより、ＵＳＢケーブル７のケーブル範囲内において、プリンタ用表示装置６をプリンタから分離させた状態で単独で設置することも可能である。
【0070】
従って、例えば図１４に示すように、プリンタ用表示装置６を、壁掛け固定して利用することや、図１５に示すように、サーマルプリンタ３に隣り合うように店頭の設置面Ｓ上に設置して利用すること等が可能となる。なお、図１４及び図１５ではサーマルプリンタ３及びＵＳＢケーブル７の図示を省略している。
【0071】
さらには、図１６に示すように、ケーシング１０の天面２３上に、表示部５１を排出口３１側に向けた状態でプリンタ用表示装置６を設置して利用することや、図１７に示すように、ケーシング１０の天面２３上に、表示部５１をケーシング１０の後面２５側に向けた状態でプリンタ用表示装置６を設置して利用すること等も可能である。なお、図１６及び図１７ではＵＳＢケーブル７の図示を省略している。
【0072】
このように、ケーシング１０からプリンタ用表示装置６を取り外した状態で使用することもできるので、状況に応じた多様な使い方を行うことができ、使い易く汎用性に優れ、設計自由度の高いサーマルプリンタ３とすることできる。
【0073】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る第２実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
次に、本発明に係る第２実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
【0074】
図１８及び図１９に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ８０は、固定部８２、表示部本体５０及びヒンジ部６０を有するプリンタ用表示装置８１を備えている。なお、本実施形態では、ＵＳＢケーブル７の図示を省略している。
【0075】
図１８～図２０に示すように、固定部８２は、ケーシング１０における後面２５側の取付面７０に対して固定ねじ７２を利用して分離可能に取り付けられる第１ベース部９０と、ヒンジ部６０を介して表示部本体５０が連結される第２ベース部９１と、第１補助ヒンジ部（本発明に係る補助ヒンジ部）９２及び第２補助ヒンジ部（本発明に係る補助ヒンジ部）９３を介して、第１ベース部９０に対して第２ベース部９１を相対変位可能に第１ベース部９０と第２ベース部９１とを連結する連結プレート（本発明に係る連結体）９４と、を備えている。
【0076】
第１ベース部９０は、取付面７０に対して後方から重なるプレート状に形成されている。図示の例では、第１ベース部９０は、上下方向Ｌ１よりも左右方向Ｌ３に長い平面視矩形状に形成され、その左右方向Ｌ３に沿った横幅はケーシング１０の横幅よりも小さく形成されている。第１ベース部９０には、固定ねじ７２を挿通させる挿通孔９０ａ（図２０参照）が形成されている。
【0077】
従って、挿通孔９０ａを通じて固定ねじ７２をねじ孔７３に螺着することで、取付面７０に第１ベース部９０を固定することができる。また、固定ねじ７２を取り外すことで、取付面７０から第１ベース部９０を取り外すことが可能となる。このように、固定ねじ７２を利用して、プリンタ本体５におけるケーシング１０の後面２５に、プリンタ用表示装置８１を離脱可能に取り付けることが可能とされている。
【0078】
なお、第１ベース部９０の下部には、該第１ベース部９０を前後方向Ｌ２に貫通すると共に、下方に開口した第１逃げ孔９５（図２８参照）が形成されている。第１逃げ孔９５は、第１ベース部９０における左右方向Ｌ３の中央部分に形成されている。
【0079】
第２ベース部９１は、第１ベース部９０との間に間隔をあけた状態で第１ベース部９０の後方側に配置され、第１ベース部９０と同程度のサイズのプレート状に形成されている。第２ベース部９１の下部には、該第２ベース部９１を前後方向Ｌ２に貫通すると共に下方に開口した第２逃げ孔９６（図２８参照）が形成されている。第２逃げ孔９６は、第２ベース部９１における左右方向Ｌ３の中央部分に形成されている。
上述した第１逃げ孔９５内及び第２逃げ孔９６内に必要に応じてＵＳＢケーブル７を逃がすことが可能とされている。そして、第２ベース部９１の上端部と、表示部本体５０の表示ケース５２の上端部とがヒンジ部６０を介して連結されている。
上述した第１逃げ孔９５内及び第２逃げ孔９６内に必要に応じてＵＳＢケーブル７を逃がすことが可能とされている。そして、第２ベース部９１の上端部と、表示部本体５０の表示ケース５２の上端部とがヒンジ部６０を介して連結されている。
【0080】
連結プレート９４は、第１ベース部９０と第２ベース部９１とを対向配置させた状態において、前後方向Ｌ２よりも上下方向Ｌ１に長いプレート状に形成されている。連結プレート９４は、第１ベース部９０における左右方向Ｌ３の一方側の端部に対して第１補助ヒンジ部９２を介して連結され、且つ第２ベースにおける左右方向Ｌ３の一方側の端部に対して第２補助ヒンジ部９３を介して連結されている。これにより、連結プレート９４は、第１補助ヒンジ部９２及び第２補助ヒンジ部９３を介して第１ベース部９０と第２ベース部９１とを連結している。
【0081】
第１補助ヒンジ部９２は、上下方向Ｌ１に沿って延びる回転軸線Ｍ２を有している。同様に第２補助ヒンジ部９３は、上下方向Ｌ１に沿って延びる回転軸線Ｍ３を有している。これにより、２つの回転軸線Ｍ２、Ｍ３回りに回転させながら、第１ベース部９０に対して第２ベース部９２を設置面Ｓに平行な面内方向に開くように相対変位させることが可能とされている。
【0082】
（サーマルプリンタの作用）
上述のように構成されたサーマルプリンタ８０を利用する場合であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。それに加え、さらに以下の作用効果を奏功することができる。
上述のように構成されたサーマルプリンタ８０を利用する場合であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。それに加え、さらに以下の作用効果を奏功することができる。
【0083】
すなわち、第１補助ヒンジ部９２、第２補助ヒンジ部９３及び連結プレート９４を利用して、第１ベース部９０に対して第２ベース部９１を相対変位させることができると共に、変位した第２ベース部９１に対してヒンジ部６０を利用して表示部本体５０をさらに相対変位させることができるので、表示部本体５０の位置をさらに自由に調整することができる。従って、表示部５１の向きをより微細且つ自由に調整することができ、さらに良好な視認性で表示部５１を視認させることができる。
【0084】
例えば、図１８及び図１９に示すように第１位置Ｐ１に表示部本体５０が位置している状態から、図２１及び図２２に示すように、表示部本体５０を回転軸線Ｍ１回りに上向きに回転させて、上向き４５度の回転角度位置にセットした後、図２３～図２６に示すように、回転軸線Ｍ２回り及び回転軸線Ｍ３回りに第２ベース部９１を回転させることで、表示部５１の向きをさらに斜め後方４５度を向くようにセットすることができる。
【0085】
さらには、この状態から図２７及び図２８に示すように、回転軸線Ｍ２回り及び回転軸線Ｍ３回りに第２ベース部９１をさらに回転させて、第１ベース部９０に対して設置面Ｓに平行な面内方向に１８０度開いた位置にセットすることで、表示部５１を上向き４５度の姿勢を保ったまま、前方に向けることができる。特に、連結プレート９４を利用しているので、第１ベース部９０に対して第２ベース部９１が左右方向Ｌ３に隣り合うようにセットすることができる。従って、表示部５１を前方に真っすぐ向けることが可能である。
【0086】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。
【0087】
例えば、上記各実施形態では、記録紙Ｐが前方に排出される前出しタイプのサーマルプリンタを例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではなく、例えば記録紙Ｐが上方に排出される上出しタイプのサーマルプリンタであっても構わない。
また、上記各実施形態では、プリンタの一例としてサーマルプリンタを例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではなく、例えばインク滴を利用して記録紙Ｐに印刷するインクジェットプリンタ等であっても構わない。
また、上記各実施形態では、プリンタの一例としてサーマルプリンタを例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではなく、例えばインク滴を利用して記録紙Ｐに印刷するインクジェットプリンタ等であっても構わない。
【0088】
さらに上記各実施形態では、ケーシング１０の後面２５側にプリンタ用表示装置を取り付ける場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではなく、底面２２以外の外面２１に取り付けられていれば構わない。例えば、ケーシング１０の天面２３或いは側面２６にプリンタ用表示装置を取り付けても構わない。
【0089】
さらに上記各実施形態では、表示部本体５０側に表示制御部５３が実装された表示制御基板５４を設けた場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、固定部を、表示制御部５３が実装された表示制御基板５４を内部に有する固定ケースとして形成し、表示部本体５０に表示部５１だけを設ける構成としても構わない。この場合には、ＵＳＢケーブル７を固定ケース側に接続すれば良い。
【0090】
さらに上記各実施形態では、固定ねじ７２を利用してケーシング１０の後面２５における取付面７０にプリンタ用表示装置を取り付けた場合を例に挙げて説明したが、固定ねじ７２に限定されるものではなく、分離可能（取り外し可能）に取り付けられていれば、その他の手段を採用しても構わない。
【0091】
例えば図２９に示すように、取付面７０にねじ孔７３に代えて、左右方向Ｌ３に間隔をあけて配置された一対の挟持部１０１を形成しても構わない。挟持部１０１は、上下方向Ｌ１に沿って延びると共に、後方に向けて突出した挟持片１０２と、挟持片１０２の先端に形成された係止突起１０３と、を備え、左右方向Ｌ３に弾性変形可能とされている。そして一対の挟持部１０１は、弾性力を利用してプリンタ用表示装置６の固定部４０を左右方向Ｌ３から挟み込むように挟持することが可能とされている。
【0092】
このように構成したサーマルプリンタ１００の場合であっても、取付面７０に対してプリンタ用表示装置６を分離可能に取り付けることが可能となるので、各実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。なお、この場合には、固定部４０の下端部を下方から支持する段部１０４を取付面７０に形成することが好ましい。
【0093】
さらには図３０に示すように、固定部４０の下端部を下方から支持する段部１１１を取付面７０に形成すると共に、固定部４０を上方からスライド挿入可能とさせるスライド溝１１２を取付面７０との間に画成させるための一対のガイド片１１３を上下方向Ｌ１に延びるように形成しても構わない。
このように構成したサーマルプリンタ１１０の場合であっても、取付面７０に対してプリンタ用表示装置６を分離可能に取り付けることが可能となるので、各実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
このように構成したサーマルプリンタ１１０の場合であっても、取付面７０に対してプリンタ用表示装置６を分離可能に取り付けることが可能となるので、各実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
【符号の説明】
【0094】
Ｐ…記録紙
Ｓ…設置面
Ｍ１…回転軸線
Ｐ１…第１位置
Ｐ２…第２位置
３、８０、１００、１１０…サーマルプリンタ（プリンタ）
６、８１…プリンタ用表示装置
７…ＵＳＢケーブル（接続ケーブル）
１０…ケーシング（プリンタ筐体）
１１…プリンタカバー
２０…開口部
２１…ケーシングの外面（プリンタ筐体の外面）
２２…ケーシングの底面（プリンタ筐体の底面）
２３…ケーシングの天面（プリンタ筐体の天面）
２４…ケーシングの前面（プリンタ筐体の前面）
２５…ケーシングの後面（プリンタ筐体の後面）
３０…記録紙収納部
４０、８２…固定部
５０…表示部本体
５１…表示部
６０…ヒンジ部
９０…第１ベース部
９１…第２ベース部
９２…第１補助ヒンジ部（補助ヒンジ部）
９３…第２補助ヒンジ部（補助ヒンジ部）
９４…連結プレート（連結体）
Ｓ…設置面
Ｍ１…回転軸線
Ｐ１…第１位置
Ｐ２…第２位置
３、８０、１００、１１０…サーマルプリンタ（プリンタ）
６、８１…プリンタ用表示装置
７…ＵＳＢケーブル（接続ケーブル）
１０…ケーシング（プリンタ筐体）
１１…プリンタカバー
２０…開口部
２１…ケーシングの外面（プリンタ筐体の外面）
２２…ケーシングの底面（プリンタ筐体の底面）
２３…ケーシングの天面（プリンタ筐体の天面）
２４…ケーシングの前面（プリンタ筐体の前面）
２５…ケーシングの後面（プリンタ筐体の後面）
３０…記録紙収納部
４０、８２…固定部
５０…表示部本体
５１…表示部
６０…ヒンジ部
９０…第１ベース部
９１…第２ベース部
９２…第１補助ヒンジ部（補助ヒンジ部）
９３…第２補助ヒンジ部（補助ヒンジ部）
９４…連結プレート（連結体）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】