特許 7175089 真空包装装置および真空包装機の運転方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-10

(45)【発行日】2022-11-18

(54)【発明の名称】真空包装装置および真空包装機の運転方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 31/02 20060101AFI20221111BHJP

   B65D 33/25 20060101ALI20221111BHJP

   B65D 30/24 20060101ALI20221111BHJP

【ＦＩ】

B65B31/02 B

B65D33/25 A

B65D30/24 Z

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2018037640

(22)【出願日】2018-03-02

(65)【公開番号】P2019151372

(43)【公開日】2019-09-12

【審査請求日】2020-12-21

(73)【特許権者】

【識別番号】517164556

【氏名又は名称】株式会社ＴＯＳＥＩ

(74)【代理人】

【識別番号】100107928

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正則

(72)【発明者】

【氏名】古瀬 義昭

【審査官】佐藤 正宗

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－２２１４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０８９５１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０６４３７２５２（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開平０４－１２８１０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５０７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５５－０８９０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２０９３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｂ ３１／０２

Ｂ６５Ｄ ３３／２５

Ｂ６５Ｄ ３０／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

チャンバーと、前記チャンバー内を減圧する真空ポンプと、平面を有する稼働可能な第１閉成ブロックと前記第１閉成ブロックと対向する平面を有する固定側の第２閉成ブロックとにより構成され、前記第１閉成ブロック及び又は前記第２閉成ブロックにシール用ヒーターが形成される閉成ブロックと、前記真空ポンプと前記閉成ブロックを少なくとも制御する制御装置と、前記チャンバー内に少なくとも保存用密閉袋が装填されていることを示す信号を前記制御装置に通知する通知手段と、を具備し、
前記制御装置は、
前記閉成ブロックの一方に加熱封止される包装袋の被包装物の投入口を載せて、前記真空ポンプにより前記チャンバー内を減圧して前記包装袋内の空気を脱気した後、前記閉成ブロックにより前記投入口を閉成した状態で前記シール用ヒーターを加熱して封止する第１真空包装手段と、
前記閉成ブロックの短手方向の中央に前記保存用密閉袋のジッパー部が長手方向に向けて一直線状に載せられた状態で、前記通知手段からの前記信号が前記保存用密閉袋の装填を示す時、前記保存用密閉袋の空気を脱気し、前記脱気した後、前記シール用ヒーターにより加熱封止することなく、前記閉成ブロックの前記第２閉成ブロックに前記第１閉成ブロックを押圧することにより前記ジッパー部を封止する第２真空包装手段と、
を前記包装袋と前記保存用密閉袋に応じて選択的に実行する真空包装装置。

【請求項2】

チャンバーと、前記チャンバー内を減圧する真空ポンプと、平面を有する稼働可能な第１閉成ブロックと前記第１閉成ブロックと対向する平面を有する固定側の第２閉成ブロックとにより構成され、前記第１閉成ブロック及び又は前記第２閉成ブロックにシール用ヒーターが形成される閉成ブロックと、前記真空ポンプと前記閉成ブロックを少なくとも制御する制御装置と、前記チャンバー内に少なくとも保存用密閉袋が装填されていることを示す信号を前記制御装置に通知する通知手段と、を具備する真空包装装置の運転方法であって、
包装袋に応じて選択的に実行される第１及び第２の運転モードを有し、
前記第１の運転モードでは、
前記閉成ブロックの一方に加熱封止される包装袋の被包装物の投入口を載せて、前記真空ポンプにより前記チャンバー内を減圧して前記包装袋内の空気を脱気した後、前記閉成ブロックにより前記投入口を閉成した状態で前記シール用ヒーターを加熱して封止し、
前記第２の運転モードでは、
前記閉成ブロックの短手方向の中央に前記保存用密閉袋のジッパー部が長手方向に向けて一直線状に載せられた状態で、前記通知手段からの前記信号が前記保存用密閉袋の装填を示す時、
前記保存用密閉袋の空気を脱気し、
前記脱気した後、前記シール用ヒーターにより加熱封止することなく、前記閉成ブロックの前記第２閉成ブロックに前記第１閉成ブロックを押圧することにより前記ジッパー部を封止する
真空包装装置の運転方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被包装物を真空包装する真空包装装置および真空包装機の運転方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、食品などの被包装物を包装する包装方法の一つとして真空包装が知られている。真空包装は、真空包装装置のチャンバー内に被包装物が収納された包装袋を装填し、チャンバー内を減圧して包装袋内を脱気し、この状態で包装袋の被包装物投入口をシール用ヒーターなどにより封止して行われる（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第５８７８９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、真空包装装置に使用される包装袋は、被包装物の大きさに応じた真空包装用ビニール袋が使用されている。真空包装したビニール袋は、開封後は破損により再利用することができない。一方で、保存用密閉袋が市販されており、一般家庭の冷蔵庫内でも肉、魚、野菜等の各種食材や食品の保存に広く使用されている。各種食材や食品の保存の保存に当たっては、酸化防止のため保存用密閉袋内の空気を出来るだけ抜いてから、冷蔵庫内に収納している。この保存用密閉袋は、ジッパーを開封した後でも包装内部を綺麗に洗浄すれば、数回程度であれば再利用可能（ただし、汚れがひどいもの、食品により再利用不可のものは除く）であり、包装袋資源を有効に使用できる長所を有している。しかしながら、現在の真空包装装置では、保存用密閉袋が適用できるようになっておらず、保存用密閉袋を真空包装袋として使用できるように改良が望まれる。また、市販されている逆止弁付き包装袋を真空包装袋として使用できるように改良が望まれる。

【0005】

本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ビニール袋と保存用密閉袋とを真空包装袋として使用可能な真空包装装置および真空包装機の運転方法を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の真空包装装置は、チャンバーと、前記チャンバー内を減圧する真空ポンプと、平面を有する稼働可能な第１閉成ブロックと前記第１閉成ブロックと対向する平面を有する固定側の第２閉成ブロックとにより構成され、前記第１閉成ブロック及び又は前記第２閉成ブロックにシール用ヒーターが形成される閉成ブロックと、前記真空ポンプと前記閉成ブロックを少なくとも制御する制御装置と、前記チャンバー内に少なくとも保存用密閉袋が装填されていることを示す信号を前記制御装置に通知する通知手段と、を具備する。前記制御装置は、前記閉成ブロックの一方に加熱封止される包装袋の被包装物の投入口を載せて、前記真空ポンプにより前記チャンバー内を減圧して前記包装袋内の空気を脱気した後、前記閉成ブロックにより前記投入口を閉成した状態で前記シール用ヒーターを加熱して封止する第１真空包装手段と、前記閉成ブロックの短手方向の中央に前記保存用密閉袋のジッパー部が長手方向に向けて一直線状に載せられた状態で、前記通知手段からの前記信号が前記保存用密閉袋の装填を示す時、前記保存用密閉袋の空気を脱気し、前記脱気した後、前記シール用ヒーターにより加熱封止することなく、前記閉成ブロックの前記第２閉成ブロックに前記第１閉成ブロックを押圧することにより前記ジッパー部を封止する第２真空包装手段と、を前記包装袋と前記保存用密閉袋に応じて選択的に実行する。

【発明の効果】

【0007】

実施形態によれば、保存用密閉袋、或いは逆止弁付き包装袋を真空包装袋として使用する真空包装装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態の真空包装装置の概観図。

【図2】第１実施形態の真空包装装置の内部構成を示す図。

【図3】第１実施形態の真空包装装置の制御機構の構成を示すブロック図。

【図4】第１実施形態の真空包装装置の動作を示すフローチャート。

【図5】第１実施形態の真空包装装置の減圧（脱気）工程の制御状態を示す図。

【図6】第１実施形態の真空包装装置の結合工程の制御状態を示す図。

【図7】第１実施形態の真空包装装置の開放工程の制御状態を示す図。

【図8】第２実施形態で使用される逆止弁付き包装袋の一例を示す図。

【図9】第２実施形態の真空包装装置の制御機構の構成を示すブロック図。

【図10】第２実施形態の真空包装装置の動作を示すフローチャート。

【図11】第２実施形態の真空包装装置の減圧（脱気）工程の制御状態を示す図。

【図12】第２実施形態の真空包装装置の開放工程の制御状態を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
図１は、第１実施形態の真空包装装置１０の概観を示す。図１では、真空包装装置１０の正面図、平面図、右側面図、斜視図をそれぞれ示している。真空包装装置１０は、本体部２０と、蓋部３０がヒンジ機構４０により、開閉自在に取り付けられている。真空包装装置１０の前面には、操作パネル５０が設けられている。本体部２０の上面には、保存用密閉袋（真空包装袋）を内部に装填して、真空包装するチャンバー６０が設けられている。

【0010】

保存用密閉袋は、ジップ付き保存袋、ジッパー付き保存袋とも称されている。また、本体部２０の手前側の上面には、ジップ付きではない真空包装用ビニール袋（以下、単にビニール袋と称する）を使用したときに、真空処理後のビニール袋の被包装物投入口を閉じるシール用ヒーター（図示せず）を内蔵する閉成ブロック７０が設けられている。

【0011】

チャンバー６０は、上面に包装袋を載置可能な本体部２０と、本体部２０を上方から閉塞する蓋部３０とから構成された耐圧容器である。蓋部３０は、ヒンジ機構４０により上下方向に回動可能であり、蓋部３０と本体部２０との当接部分にシール材（図示せず）を設けて、チャンバー６０内の気密性を維持できるように構成されている。また、本体部２０には吸引口が穿設されており、真空ポンプが作動するとチャンバー６０内の空気が吸引口から吸引されて、チャンバー６０内が減圧されるように構成されている。

【0012】

図２に示すように、閉成ブロック７０は、本体部２０側に昇降可能な状態で設けられた下側閉成ブロック（稼働ブロック）７０ａと、蓋部３０の下面側に固定された上側閉成ブロック７０ｂ（固定ブロック）と、が対向する状態で設けられている。包装袋を真空包装するとき、本体部２０の上面に設けられている下側閉成ブロック７０ａに保存用密閉袋（真空包装袋）Ａのジッパー部が載置され、被包装物が収納されている袋部がチャンバー６０のテーブル６０ａに装填される。真空用のビニール袋を使用する場合でも、下側閉成ブロック７０ａにビニール袋の被包装物投入口が載置される。

【0013】

下側閉成ブロック７０ａと上側閉成ブロック７０ｂとの対向面は、同じ幅を有する構成でよい。包装袋がチャンバー６０内にセットされ、真空ポンプ１００によりチャンバー６０内が減圧されて包装袋の内部の空気が脱気されると、下側閉成ブロック７０ａは、閉成用シリンダ１１０の駆動により上向きに上昇する。保存用密閉袋である場合、上側閉成ブロック７０ｂと下側閉成ブロック７０ａの圧着により真空封止が完了する。真空用のビニール袋を使用する場合は、上側閉成ブロック７０ｂと上昇状態の下側閉成ブロック７０ａとの間にビニール袋を挟持した状態で、下側閉成ブロック７０ａの上面に配置されたシール用ヒーターに通電すると、ビニール袋の被包装物投入口が閉成した状態で加熱圧着されて封止される。

【0014】

また、少なくとも下側閉成ブロック７０ａの袋挟持面（上面）には、耐熱性および粘着性を有するゲル状シート（例えばシリコンゴム製のシート）で構成された袋貼着部を備えてよい。袋貼着部により、下側閉成ブロック７０ａの上面に載置した包装袋のジッパー部や被包装物投入口がずれる不都合、ひいては挟持状態の包装袋が上側閉成ブロック７０ｂと下側閉成ブロック７０ａとの間から抜ける不都合を阻止できる。なお、袋貼着部は、シール用ヒーターからずれた位置（具体的には、シール用ヒーターよりも蓋部３０の回動中心側）に配置してよい。また、ゲル状シートに代えて、再粘着テープを下側閉成ブロック７０ａの上面に貼り付けて、包装袋のジッパー部や被包装物投入口がずれるのを防止するようにしても良い。

【0015】

次に、図２を参照して真空包装装置１０の内部構成について説明する。
真空包装装置１０は、制御装置２００と、真空ポンプ１００と、真空ポンプ１００とチャンバー６０の吸引口６０ｂとの間を接続する吸気流路１２０を備える。吸気流路１２０の途中には、真空ポンプ１００とチャンバー６０との連通を許容したり、解除したりする真空電磁弁１３０が設けられている。また、吸気流路１２０の吸引口６０ｂと真空電磁弁１３０との間には、真空開放分岐流路１４０を介して真空開放電磁弁１５０が設けられている。この真空開放電磁弁１５０を開放して、チャンバー６０内を減圧状態から大気圧に戻せる（大気開放できる）ように構成されている。

【0016】

また、下側閉成ブロック７０ａを昇降させる閉成用シリンダ１１０と真空ポンプ１００との間の投入口閉成駆動流路１６０には、三方弁で構成された投入口閉成用電磁弁１７０が設けられている。投入口閉成用電磁弁１７０は、３つの接続弁の開閉制御により、閉成用シリンダ１１０と真空ポンプ１００との連通を許容、解除する動作と、大気中への開放制御する動作に使用される。

【0017】

次に、図３を参照して制御装置２００を中心とした、制御機構の構成について説明する。制御装置２００は、真空包装装置１０の制御を行うマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵと称する）２１０と、各信号の入出力処理を行うインターフェイス回路２２０等から構成されている。そして、インターフェイス回路２２０には、真空包装装置１０の操作パネル５０に設けられた電源スイッチ５０ａ、圧力や時間の設定スイッチ５０ｂ、保存用密閉袋であることを選択するスイッチ５０ｃ等の各種操作スイッチからの信号が入力されている。また、インターフェイス回路２２０には、チャンバー６０内の気圧を検出する気圧検出センサ２３０、蓋部３０の開閉状態を検出する蓋開閉検出センサ２４０からの信号が入力されている。

【0018】

ＣＰＵ２１０は、インターフェイス回路２２０からの信号を受けて、インターフェイス回路２２０を介して真空ポンプ１００、真空電磁弁１３０、投入口閉成用電磁弁１７０、真空開放電磁弁１５０、シール用ヒーター２５０、各種報知音を発するブザーや各種状態を表示する表示器からなる報知部５０ｄに制御信号を出力する。また、ＣＰＵ２１０は、真空包装作業におけるチャンバー６０内の気圧の目標値を作業員が設定スイッチ５０ｂを入力操作する等して予め設定し、気圧検出センサ２３０により検出された気圧が設定圧に到達したことを契機にして、真空包装装置１０の動作を制御するように構成されている。なお、以下の説明では、インターフェイス回路２２０を経由した信号の送受信の説明は割愛し、ＣＰＵ２１０のみの動作で説明する。

【0019】

次に、実施形態の動作を図４乃至図９を参照して説明する。
図４は、実施形態のＣＰＵ２１０を中心とした制御動作を示すフローチャートである。
まず、作業員は、真空包装装置１０の操作パネル５０に設けられる電源スイッチ５０ａを投入する（図４のＳ１０）。そして、作業員は蓋部３０を開けて、被包装物を入れた包装袋をチャンバー６０内にセットする。また、操作パネル５０の設定スイッチ５０ｂを操作して、チャンバー６０内の気圧、及び又は減圧時間の目標値を設定する（図４のＳ２０）。

【0020】

ここでは、包装袋として、保存用密閉袋Ａが使用されたとする。作業者は、使用した保存用密閉袋Ａに適した気圧、及び又は減圧時間の目標値（袋の大きさや材質等によっても異なるが、減圧時間は２０秒、圧力は１．２ＫＰａ）を操作パネル５０の設定スイッチ５０ｂを用いて設定する。また、作業者は操作パネル５０に設けられる選択スイッチ５０ｃを押下する。これにより、チャンバー６０内に保存用密閉袋Ａがセットされたことが制御装置２００のＣＰＵ２１０に通知される（図４のＳ３０のＹｅｓ）。なお、選択スイッチ５０ｃは、機械的なスイッチであってもよく、タッチセンサ付きの操作パネル５０の表示器に表示されるボタンを押下するソフト的な手法であってもよい。要は、保存用密閉袋Ａがチェンバー内に装填されたことを示す信号をＣＰＵ２１０に通知するものであればよい。

【0021】

また、保存用密閉袋Ａのセット工程では、蓋部３０を開けた状態で、保存用密閉袋Ａの被包装物が収納されている袋部を本体部６０のテーブル６０ａの上に載せるとともに、ジッパー部を下側閉成ブロック７０ａの上に一直線状に載せる。作業者は、保存用密閉袋Ａをセットした後、蓋部３０を閉じて、図示しないスタートボタンを押下する。

【0022】

すると、蓋開閉検出センサ２４０が蓋部３０の閉成状態を検出して、制御装置２００のＣＰＵ２１０に検出信号を送信する。ＣＰＵ２１０は、閉成状態の検出信号を受信したならば、ＣＰＵ２１０は、選択スイッチ５０ｃの押下信号を受けて、シール用ヒーター２５０を適切な状態を設定して、真空ポンプ１００を作動してチャンバー６０内の減圧を開始する。（図４のＳ４０）。シール用ヒーター２５０の適切な設定とは、例えば、シール用ヒーター２５０の通電路を切断し、シール用ヒーター２５０が無い状態に設定する。もしも、保存用密閉袋Ａを専用機とするならば、シール用ヒーター２５０を設けない構成としてもよい。また、シール用ヒーター２５０が有りの場合であって、シール用ヒーター２５０に通電しない手法（電流値＝０）であってもよい。更に、シール用ヒーター２５０が有りの場合であって、シール用ヒーター２５０に微弱な電流を流す手法であってもよい。微弱な電流とは、下側閉成ブロック７０ａの上面に載置した保存用密閉袋Ａのジッパー部を少し暖める程度の電流である。保存用密閉袋Ａのジッパー部が少し暖められることにより、上下のジッパー部が容易に結合可能となり、封止がより簡単に行える。

【0023】

図５は、この減圧工程における、ＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御状態を示す。図中、白三角（△）は開状態を示し、黒三角（▲）は閉状態を示している。すなわち、ＣＰＵ２１０は、真空電磁弁１３０を開状態にして、真空ポンプ１００とチャンバー６０の吸引口６０ｂとの間の吸気流路１２０を通路状態に形成する。一方、ＣＰＵ２１０は、真空開放電磁弁１５０の弁と、投入口閉成用電磁弁１７０の真空ポンプ側の弁と、を閉状態にする。ＣＰＵ２１０は、これら各電磁弁の開閉制御と同時に真空ポンプ１００を作動して、減圧を開始する。これにより、チャンバー６０内の空気が吸気流路１２０から吸引（脱気）され、チャンバー６０内が真空状態となる（図４のＳ４０）。なお、この時、閉成用シリンダ１１０は大気に開放されており、閉成用シリンダ１１０内は減圧されない。

【0024】

チャンバー６０内の減圧に伴い、保存用密閉袋Ａ内の空気も脱気されて真空状態となる。ＣＰＵ２１０は、チャンバー６０内の減圧が瞬時に行われるものでは減圧と同時、又は減圧に時間が必要なものでは設定した目標値の気圧、及び又は減圧時間の値（所定時間後）に到達すると、下側閉成ブロック７０ａを上方に持上げて、上側閉成ブロック７０ｂに下側閉成ブロック７０ａを押圧することにより、保存用密閉袋Ａのジッパー部を結合して閉じる。

【0025】

図６は、この結合工程における、ＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御状態を示す。すなわち、ＣＰＵ２１０は、真空電磁弁１３０を開状態から閉状態にすると共に、真空開放電磁弁１５０の閉状態を維持する。これにより、チャンバー６０内の真空状態は、そのまま維持される。そして、ＣＰＵ２１０は、閉成用シリンダ１１０と真空ポンプ１００との間の投入口閉成駆動流路１６０を形成するため、投入口閉成用電磁弁１７０の２方向を開状態（大気側は閉状態）にする。

【0026】

投入口閉成駆動流路１６０が形成されたことで、閉成用シリンダ１１０内の空気が真空ポンプ１００により脱気されて、閉成用シリンダ１１０に接続されている下側閉成ブロック７０ａを上方に持上げて、上側閉成ブロック７０ｂに下側閉成ブロック７０ａを押圧することにより、保存用密閉袋Ａのジッパー部を結合して閉じる（図４のＳ５０）。

【0027】

結合工程が終了すると、ＣＰＵ２１０は、チェンバー６０内を大気に開放すると共に、真空包装が完了したことを報知部５０ｄから報知（例えば、ブザーを鳴らす）する。作業者は、蓋部３０を開けて、真空包装した保存用密閉袋を取り出す。

【0028】

図７は、この開放工程における、ＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御状態を示す。すなわち、ＣＰＵ２１０は、真空電磁弁１３０の閉状態を維持すると共に、真空ポンプ１００の動作を停止する。一方、真空開放電磁弁１５０を閉状態から開状態にする。これにより、真空開放電磁弁１５０からの空気がチャンバー６０内に導かれ、チャンバー６０内が大気に開放される。真空開放電磁弁１５０の開放と同時に、ＣＰＵ２１０は、閉成用シリンダ１１０と大気との間の投入口閉成駆動流路１６０を形成するため、投入口閉成用電磁弁１７０の大気側弁と閉成用シリンダ１１０側の弁を開状態にする。これにより、投入口閉成用電磁弁１７０からの空気が閉成用シリンダ１１０内に導かれ、閉成用シリンダ１１０内が大気に開放される。よって、閉成用シリンダ１１０に接続されている下側閉成ブロック７０ａが下降して、上側閉成ブロック７０ｂと下側閉成ブロック７０ａとによる把持状態を開放する（図４のＳ６０）。そして、ＣＰＵ２１０は、報知部５０ｄから真空包装が完了したことを報知（例えば、ブザーを鳴らす）する。それを受けて、作業者は、蓋部３０を開けて、真空包装を完了した保存用密閉袋を取り出す。

【0029】

次に、真空包装袋として、ビニール袋が使用されたとする。作業者は、電源スイッチ５０ａ投入後、チャンバー６０に被包装物を収納したビニール袋をセットする。作業者は、使用したビニール袋に適した気圧、及び又は減圧時間の目標値（袋の大きさや材質等によっても異なるが、減圧時間は２０秒、圧力は１．２ＫＰａ）を操作パネル５０の設定スイッチ５０ｂを用いて設定する。ビニール袋が使用された場合、操作パネル５０に設けられる選択スイッチ５０ｃは押下されないので、ＣＰＵ２１０はチャンバー６０に加熱圧着を必要とするビニール袋が装填されたと認識する（図４のＳ３０のＮｏ）。

【0030】

ビニール袋のセット工程では、蓋部３０を開けた状態で、ビニール袋の被包装物が収納されている袋部を本体部６０のテーブル６０ａの上に載せるとともに、ビニール袋の被包装物投入口を下側閉成ブロック７０ａの上に載せる。ビニール袋をセットした後、作業者は蓋部３０を閉じて、図示しないスタートボタンを押下する。

【0031】

蓋開閉検出センサ２４０が蓋部３０の閉成状態を検出して、ＣＰＵ２１０に検出信号を送信する。ＣＰＵ２１０は、閉成状態の検出信号を受信したならば、真空ポンプ１００を作動してチャンバー６０内の減圧を開始する（図４のＳ７０）。この時のＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御は、図５と同じなのでその説明は割愛する。

【0032】

チャンバー６０内の減圧に伴い、ビニール袋内の空気も脱気されて真空状態となる。ＣＰＵ２１０は、設定した目標値の気圧、及び又は減圧時間の値に到達すると、下側閉成ブロック７０ａを上方に持上げて、上側閉成ブロック７０ｂに下側閉成ブロック７０ａを押圧する（図４のＳ８０）。次に、ＣＰＵ２１０は、下側閉成ブロック７０ａを上方に持上げると同時に、シール用ヒーター２５０を通電して、真空状態のビニール袋の被包装物投入口が閉成した状態で加熱圧着して封止する（図４のＳ９０）。この時のＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御は、図６と同じなのでその説明は割愛する。

【0033】

加熱圧着工程が終了すると、チェンバー６０内および閉成用シリンダ１１０内を大気に開放する。そして、蓋部３０を開けて、真空包装したビニール袋を取り出す（図４のＳ１００）。この時のＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御は、図７と同じなのでその説明は割愛する。

【0034】

以上の説明の通り、実施形態によれば、保存用密閉袋を真空包装袋として使用する真空包装装置を提供することができる。保存用密閉袋は、ジッパーを開封した後でも包装内部を綺麗に洗浄すれば、数回程度であれば再利用可能（ただし、汚れがひどいもの、食品により再利用不可のものは除く）であり、包装袋資源を有効に使用できる。また、保存用密閉袋を使用した場合、シール用ヒーターを使用しないで真空封止することもできるので、安全性を高めることができ、省電力にもつながる。保存用密閉袋を真空包装袋として使用する専用の真空包装装置を構成する場合、被包装物投入口を加熱するためのシール用ヒーターは不要となるので、廉価な装置が提供できる。

【0035】

次に、図８乃至図１２を参照して第２実施形態の真空包装装置を示す。
この第２実施形態では、包装袋として、逆止弁付き包装袋を使用する。図８に示すように、逆止弁付き包装袋３００とは、包装袋内部に脱気方向にのみ空気が流れる逆止弁３１０，３２０が一方の側面の両端部に設けられ、包装袋内を脱気すると、逆止弁の作用により外部から空気が混入することがない包装袋である。また、逆止弁３１０，３２０の反対の側面には、被包装物投入口を構成する開封用のスライダー３３０と、チャック３４０が設けられる。第２実施形態では、真空包装装置を用いて被包装物を投入した逆止弁付き包装袋から空気を脱気して真空包装した後、チャック３４０をスライダー３３０に沿ってスライドさせて開封し、被包装物を取り出すことができる。そして、逆止弁付き包装袋を真空包装袋として使用する専用の真空包装装置を構成する場合、上下の閉成ブロック、閉成用シリンダ、並びに被包装物投入口を加熱するためのシール用ヒーターは不要である。

【0036】

図９は、第２実施形態における、制御機構の構成を示すブロック図である。図９では、逆止弁付き包装袋を真空包装袋として使用したことを選択する選択スイッチ５０ｅが設けられている。その他の構成は、図３と同じなので、その説明は割愛する。選択スイッチ５０ｅは、機械的なスイッチであってもよく、タッチセンサ付きの操作パネル５０の表示器に表示されるボタンを押下するソフト的な手法であってもよい。要は、逆止弁付き包装袋がチェンバー内に装填されたことを示す信号をＣＰＵ２１０に通知するものであればよい。

【0037】

図１０は、第２実施形態のＣＰＵ２１０を中心とした制御動作を示すフローチャートである。まず、作業員は、真空包装装置１０の操作パネル５０に設けられる電源スイッチ５０ａを投入する（図１０のＳ１５０）。そして、作業員は蓋部３０を開けて、被包装物を入れた逆止弁付き包装袋をチャンバー６０内にセットする。

【0038】

また、作業員は操作パネル５０の設定スイッチ５０ｂを操作して、逆止弁付き包装袋に適した気圧、及び又は減圧時間の目標値（袋の大きさや材質等によっても異なるが、減圧時間は２０秒、圧力は１．２ＫＰａと設定）を操作パネル５０の設定スイッチ５０ｂを用いて設定する（図１０のＳ１５２）。また作業者は、操作パネル５０に設けられる選択スイッチ５０ｅを押下する。これにより、チャンバー６０内に逆止弁付き包装袋Ｂがセットされたことが制御装置２００のＣＰＵ２１０に通知される（図１０のＳ１５４のＹｅｓ）。ＣＰＵ２１０は、選択スイッチ５０ｅの押下信号を受けて、逆止弁付き包装袋Ｂでは使用しないシール用ヒーター２５０の通電経路を切断する等により、シール用ヒーター２５０が動作しないように設定する（図１０のＳ１５６）。

【0039】

また、逆止弁付き包装袋Ｂのセット工程では、蓋部３０を開けた状態で、本体部６０のテーブル６０ａの上に逆止弁付き包装袋Ｂを載せるだけの作業である。なお、逆止弁付き包装袋Ｂのチャックは閉じた状態とする。作業者は、逆止弁付き包装袋Ｂをセットした後、蓋部３０を閉じて、図示しないスタートボタンを押下する。

【0040】

すると、蓋開閉検出センサ２４０が蓋部３０の閉成状態を検出して、制御装置２００のＣＰＵ２１０に検出信号を送信する。ＣＰＵ２１０は、閉成状態の検出信号を受信したならば、真空ポンプ１００を作動してチャンバー６０内の減圧を開始する。

【0041】

図１１は、この減圧工程における、ＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御状態を示す。すなわち、ＣＰＵ２１０は、真空電磁弁１３０を開状態にして、真空ポンプ１００とチャンバー６０の吸引口６０ｂとの間の吸気流路１２０を通路状態に形成する。一方、ＣＰＵ２１０は、真空開放電磁弁１５０の弁と、投入口閉成用電磁弁１７０の真空ポンプ側の弁と、を閉状態にする。ＣＰＵ２１０は、これら各電磁弁の開閉制御と同時に真空ポンプ１００を作動して、減圧を開始する。これにより、チャンバー６０内の空気が吸気流路１２０から吸引（脱気）され、チャンバー６０内が真空状態となる。これにより、逆止弁付き包装袋Ｂの内部の圧力とチャンバー６０内の圧力の差圧により、逆止弁付き包装袋Ｂが膨らみ、逆止弁から包装袋内の空気が脱気される（図１０のＳ１５８）。

【0042】

逆止弁付き包装袋Ｂ内の空気が外部に排出されるが終了すると、チェンバー６０内を大気に開放すると共に、蓋部３０を開けて、真空包装した保存用密閉袋を取り出す。

【0043】

図１２は、この開放工程における、ＣＰＵ２１０による各電磁弁の制御状態を示す。すなわち、ＣＰＵ２１０は、真空電磁弁１３０の閉状態を維持すると共に、真空ポンプ１００の動作を停止する。一方、真空開放電磁弁１５０を閉状態から開状態にする。これにより、真空開放電磁弁１５０からの空気がチャンバー６０内に導かれ、チャンバー６０内が大気に開放される。そして、作業者は、蓋部３０を開けて、真空包装を完了した逆止弁付き包装袋Ｂを取り出す（図１０のＳ１６０）。

【0044】

以上の説明の通り、第２実施形態によれば、逆止弁付き包装袋を真空包装袋として使用する真空包装装置を提供することができる。逆止弁付き包装袋は、ジッパー部を開封した後でも包装内部を綺麗に洗浄すれば、数回程度であれば再利用可能（ただし、汚れがひどいもの、食品により再利用不可のものは除く）であり、包装袋資源を有効に使用できる。また、逆止弁付き包装袋を使用した場合、シール用ヒーターを使用することなく真空封止することができるので、安全性を高めることができ、省電力にもつながる。逆止弁付き包装袋を真空包装袋として使用する専用の真空包装装置を構成する場合、上下の閉成ブロック、閉成用シリンダ、並びに被包装物投入口を加熱するためのシール用ヒーターは不要となるので、廉価な装置が提供できる。

【0045】

ここでは、第１実施形態および第２実施形態を別々に説明したが、第１実施形態および第２実施形態の両方が制御できる真空包装装置を提供してもよい。

【0046】

なお、被包装物に液体が含まれる場合、その液体の温度は、常温であっても、高温であってもよい。被包装物に含まれる液体は、水以外の成分からなる液体であってもよく、例えば、食品を漬け込む食用油であってもよいし、食品以外の液体（生物標本を浸漬するホルマリン等）であってもよい。さらに、液体の温度は常温以下であってもよい。

【0047】

また、上記各実施形態における真空包装装置は、本発明の技術的特徴を逸脱しない範囲において、任意に設計変更しても良い。例えば、第１実施形態において、包装袋の被包装物投入口にジッパー部を二重に設け、真空包装装置により第一のジッパー部を閉じて包装が完了したあと、第二のジッパー部をユーザが閉じるように構成して、包装袋の密閉性を更に高めてもよい。また、蓋部の下面側に固定された上側閉成ブロック（固定ブロック）を設ける構造としたが、本体部に上側閉成ブロック（固定ブロック）を設けても良い。その場合、下側閉成ブロック（稼働ブロック）の上側に対向するように上側閉成ブロックを設けても良い。また、下側閉成ブロックを固定ブロックにして、その上側に対向するように稼働ブロック（押し下げ動作）の上側閉成ブロックを設けても良い。また、シール用ヒーターは、下側閉成ブロックと上側閉成ブロックの一方又は両方に設けても良い。

【符号の説明】

【0048】

１０ 真空包装装置
２０ 本体部
３０ 蓋部
４０ ヒンジ機構
５０ 操作パネル
５０ａ 電源スイッチ
５０ｂ 設定スイッチ
５０ｃ 選択スイッチ
５０ｄ 報知部（ブザー、表示器）
５０ｅ 選択スイッチ２
６０ チャンバー
６０ａ テーブル
６０ｂ 吸引口
７０ 閉成ブロック
７０ａ 下側閉成ブロック
７０ｂ 上側閉成ブロック
１００ 真空ポンプ
１１０ 閉成用シリンダ
１２０ 吸気流路
１３０ 真空電磁弁
１４０ 真空開放分岐流路
１５０ 真空開放弁
１６０ 投入口閉成駆動流路
１７０ 投入口閉成用電磁弁
２００ 制御装置
２１０ マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）
２２０ インターフェイス回路
２３０ 気圧検出センサ
２４０ 蓋開閉検出センサ
２５０ シール用ヒーター
３００ 逆止弁付き包装袋
３１０、３２０ 逆止弁
３３０ スライダー
３４０ チャック

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】