特許 7175461 超音波洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-11

(45)【発行日】2022-11-21

(54)【発明の名称】超音波洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   B08B 3/12 20060101AFI20221114BHJP

【ＦＩ】

B08B3/12 B

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018089609

(22)【出願日】2018-05-08

(65)【公開番号】P2019195749

(43)【公開日】2019-11-14

【審査請求日】2021-04-16

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111383

【弁理士】

【氏名又は名称】芝野 正雅

(74)【代理人】

【識別番号】100170922

【弁理士】

【氏名又は名称】大橋 誠

(72)【発明者】

【氏名】竹内 晴美

(72)【発明者】

【氏名】直野 浩樹

【審査官】沖田 孝裕

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１２１７１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０７７２００（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０３－２８４７２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－１３４１９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０８Ｂ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

超音波を発生させる超音波発生体を含む超音波洗浄部と、
設置場所に設置され、前記超音波洗浄部を保持する本体部と、
前記超音波発生体の下方位置において、前記本体部に離脱可能に装着され、被洗浄物が浸されるための水が溜められる貯水凹部を有する貯水部と、
前記本体部内に収容され、前記貯水凹部に供給される水が溜められる給水タンクと、を備え、
前記給水タンクは、水が放出されない第１の位置と水が放出される第２の位置との間で上下方向に移動可能であり、
前記給水タンクが前記第１の位置にあるとき、前記給水タンクの天面が前記本体部の天面よりも上方に突出し、
前記給水タンクが前記第２の位置にあるとき、前記給水タンクが前記第１の位置にあるときよりも前記給水タンクの天面の位置が低くなり、
前記給水タンクが前記第２の位置にあるときには前記貯水部を前記本体部に固定し、前記給水タンクが前記第１の位置にあるときには前記貯水部の前記本体部への固定を解除する離脱阻止部を、さらに備え、
前記離脱阻止部は、下方に突出する第１嵌合突起部および第２嵌合突起部を有し、
前記貯水部は、第１嵌合凹部および第２嵌合凹部を有し、
前記給水タンクが前記第１の位置から下方に押されると、前記離脱阻止部が前記給水タンクに押されて下方に移動し、前記給水タンクが前記第２の位置に到達すると、前記第１嵌合突起部および前記第２嵌合突起部が前記第１嵌合凹部および前記第２嵌合凹部に嵌合して、前記貯水部が前記本体部から離脱できなくなり、
前記離脱阻止部が上昇し、前記給水タンクが前記第２の位置から前記第１の位置へ移動すると、前記第１嵌合凹部および前記第２嵌合凹部から前記第１嵌合突起部および前記第２嵌合突起部が離脱して、前記貯水部が前記本体部から離脱できる状態になる、
ことを特徴とする超音波洗浄装置。

【請求項2】

請求項１に記載の超音波洗浄装置において、
前記給水タンクが前記第２の位置にあるとき、前記給水タンクの天面と前記本体部の天面とが面一となる、
ことを特徴とする超音波洗浄装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の超音波洗浄装置において、
前記本体部は、当該本体部の天面を構成する本体天面部材を含み、
前記給水タンクは、水が溜められるタンク本体と、当該タンク本体の天面に取り付けられ、前記給水タンクの天面を構成するタンク天面部材と、を含む、
ことを特徴とする超音波洗浄装置。

【請求項4】

請求項１ないし３の何れか一項に記載の超音波洗浄装置において、
前記給水タンクが前記第１の位置にあるときに前記本体部から露出する前記給水タンクの部分に持ち手部が設けられる、
ことを特徴とする超音波洗浄装置。

【請求項5】

請求項１ないし４の何れか一項に記載の超音波洗浄装置において、
前記給水タンクが前記第２の位置にあるか否かを検出する検出部と、
前記超音波発生体を制御する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記給水タンクが前記第２の位置にある場合に、前記超音波発生体を動作させ、前記給水タンクが前記第２の位置にない場合に、前記超音波発生体を動作させない、
ことを特徴とする超音波洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

振動ホーンを含む超音波発生手段を内蔵する洗浄装置本体と、水が溜められる水溜め部を有し、被洗浄物を受けるトレイと、を備える超音波洗浄装置が、特許文献１に記載されている。

【0003】

特許文献１の超音波洗浄装置では、ユーザが、被洗浄物の汚れ箇所に振動ホーンの先端を接触させた状態で、被洗浄物を水溜め部に溜められた水の中に沈み込ませる。超音波発生手段が動作すると、振動ホーンから放出された超音波エネルギが水を介して被洗浄物に伝わり、被洗浄物に付着していた汚れ成分が被洗浄物から分離される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００４－２１６２４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記の超音波洗浄装置では、洗浄装置本体とトレイとが別個独立した状態にあり、ユーザは、一方の手で洗浄装置本体を保持し、他方の手で被洗浄物を保持しなければならない。このため、片手による保持だけでは、汚れの箇所に応じて被洗浄物を動かしづらい場合が生じ得る。また、トレイは、テーブルなどの設置場所に置かれるだけであり、被洗浄物を移動させたときに被洗浄物とともにトレイが動きやすく、トレイが傾いて水漏れが生じる虞がある。

【0006】

よって、ユーザが超音波洗浄装置を利用した被洗浄物の円滑な洗浄を行いづらくなることが懸念される。

【0007】

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが被洗浄物の円滑な洗浄を行え、ユーザの利便性が向上し得る超音波洗浄装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の主たる態様に係る超音波洗浄装置は、超音波を発生させる超音波発生体を含む超音波洗浄部と、設置場所に設置され、前記超音波洗浄部を保持する本体部と、前記超音波発生体の下方位置において、前記本体部に離脱可能に装着され、被洗浄物が浸されるための水が溜められる貯水凹部を有する貯水部と、前記本体部内に収容され、前記貯水凹部に供給される水が溜められる給水タンクと、を備える。ここで、前記給水タンクは、水が放出されない第１の位置と水が放出される第２の位置との間で上下方向に移動可能であり、前記給水タンクが前記第１の位置にあるとき、前記給水タンクの天面が前記本体部の天面よりも上方に突出し、前記給水タンクが前記第２の位置にあるとき、前記給水タンクが前記第１の位置にあるときよりも前記給水タンクの天面の位置が低くなる。超音波洗浄装置は、前記給水タンクが前記第２の位置にあるときには前記貯水部を前記本体部に固定し、前記給水タンクが前記第１の位置にあるときには前記貯水部の前記本体部への固定を解除する離脱阻止部を、さらに備える。前記離脱阻止部は、下方に突出する第１嵌合突起部および第２嵌合突起部を有し、前記貯水部は、第１嵌合凹部および第２嵌合凹部を有する。前記給水タンクが前記第１の位置から下方に押されると、前記離脱阻止部が前記給水タンクに押されて下方に移動し、前記給水タンクが前記第２の位置に到達すると、前記第１嵌合突起部および前記第２嵌合突起部が前記第１嵌合凹部および前記第２嵌合凹部に嵌合して、前記貯水部が前記本体部から離脱できなくなる。前記離脱阻止部が上昇し、前記給水タンクが前記第２の位置から前記第１の位置へ移動すると、前記第１嵌合凹部および前記第２嵌合凹部から前記第１嵌合突起部および前記第２嵌合突起部が離脱して、前記貯水部が前記本体部から離脱できる状態になる。

【0009】

上記の構成によれば、超音波洗浄部が本体部に保持されているので、ユーザは、被洗浄物を両手で持つことができる。これにより、ユーザは、被洗浄物を円滑に移動させることができる。また、貯水部が本体部と一体的に設けられているので、被洗浄物を移動させたときに被洗浄物とともに貯水部が動いてしまいにくく、貯水部から水がこぼれてしまうということが起こりにくい。さらに、給水タンクが、水が放出されない第１の位置にあるときには、給水タンクの天面が本体部の天面から上方に突出するので、ユーザは、給水タンクの外部に露出した部分を掴むことができ、給水タンクを本体部内から容易に取り出せる。一方で、給水タンクが、水が放出される第２の位置にあるときには、給水タンクの天面が本体部の天面から上方に突出しにくくなるので、ユーザは、給水タンクを本体部内から取り出しにくくなる。これにより、超音波洗浄装置が洗浄運転を行っているときに、誤って給水タンクが取り出されてしまうことが起こりにくくなる。
さらに、上記の構成によれば、貯水部を本体部から取り外すことができるので、貯水部の清掃が容易に行える。しかも、ユーザは、給水タンクからの給水が行われにくい状態において、貯水部を本体部から取り外すことが可能となる。

【0010】

本態様に係る超音波洗浄装置において、前記給水タンクが前記第２の位置にあるとき、前記給水タンクの天面と前記本体部の天面とが面一となるような構成が採られ得る。

【0011】

なお、特許請求の範囲の請求項２において、「面一」との用語は、ほぼ面一の場合をも含む概念として解釈され得る。

【0012】

上記の構成によれば、給水タンクが第２の位置にあるとき、ユーザは給水タンクを本体部内から一層取り出しにくくなる。しかも、給水タンクの天面と本体部の天面とが全体としてフラットになるため、超音波洗浄装置の使用時に見栄えが良くなる。

【0013】

本態様に係る超音波洗浄装置において、前記本体部が、当該本体部の天面を構成する本体天面部材を含み、前記給水タンクが、水が溜められるタンク本体と、当該タンク本体の天面に取り付けられ、前記給水タンクの天面を構成するタンク天面部材と、を含むような構成が採られ得る。

【0014】

上記の構成によれば、本体天面部材とタンク天面部材とを同じ色、同じ光沢等にすることができて、本体部の天面と給水タンクの天面に統一感を持たせることができる。また、タンク本体は、本体部の天面と色等を合せる必要がないため、透明な材料で形成でき、タンク本体内に溜められた水をユーザが確認可能となる。

【0015】

本態様に係る超音波洗浄装置において、前記給水タンクが前記第１の位置にあるときに前記本体部から露出する前記給水タンクの部分に持ち手部が設けられるような構成が採られ得る。

【0016】

上記の構成によれば、ユーザは、給水タンクを本体部内から取り出すとき、給水タンクを掴みやすくなる。

【0019】

本態様に係る超音波洗浄装置において、前記給水タンクが前記第２の位置にあるか否かを検出する検出部と、前記超音波発生体を制御する制御部と、をさらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記制御部は、前記給水タンクが前記第２の位置にある場合に、前記超音波発生体を動作させ、前記給水タンクが前記第２の位置にない場合に、前記超音波発生体を動作させない。

【0020】

上記の構成によれば、給水タンクから水が供給される状態にない場合には、超音波発生体が動作せず、洗浄運転が行われない。よって、無駄な洗浄運転の実行を防止できる。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、ユーザが被洗浄物の円滑な洗浄を行え、ユーザの利便性が向上し得る超音波洗浄装置を提供できる。

【0022】

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、実施の形態に係る、超音波洗浄装置の斜視図である。

【図2】図２は、実施の形態に係る、本体部から貯水部が取り外された状態の超音波洗浄装置の斜視図である。

【図3】図３は、実施の形態に係る、貯水部から排水容器が取り外された状態の超音波洗浄装置の斜視図である。

【図4】図４は、実施の形態に係る、中央位置で切断された超音波洗浄装置の側面断面図である。

【図5】図５は、実施の形態に係る、超音波発生体の位置で切断された超音波洗浄装置の正面断面図である。

【図6】図６は、実施の形態に係る、給水タンクが離間位置にある状態における、給水タンクの位置で切断された超音波洗浄装置の正面断面図である。

【図7】図７は、実施の形態に係る、給水タンクが挿入位置にある状態における、給水タンクの位置で切断された超音波洗浄装置の正面断面図である。

【図8】図８は、実施の形態に係る、排水容器が装着された状態の貯水部の側面断面図である。

【図9】図９は、実施の形態に係る、下方から見た貯水部の背面斜視図である。

【図10】図１０（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の形態に係る、給水タンクの斜視図および縦断面図である。

【図11】図１１（ａ）および（ｂ）は、実施の形態に係る、タンク位置検出部の構成と検出動作について説明するための図である。

【図12】図１２（ａ）ないし（ｃ）は、実施の形態に係る、超音波洗浄装置による被洗浄物の汚れの除去について説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0025】

＜超音波洗浄装置の構成＞
まず、超音波洗浄装置１の構成について説明する。

【0026】

図１は、本実施の形態に係る、超音波洗浄装置１の斜視図である。図２は、本実施の形態に係る、本体部３００から貯水部２００が取り外された状態の超音波洗浄装置１の斜視図である。図３は、本実施の形態に係る、貯水部２００から排水容器５００が取り外された状態の超音波洗浄装置１の斜視図である。図４は、本実施の形態に係る、中央位置で切断された超音波洗浄装置１の側面断面図である。図５は、本実施の形態に係る、超音波発生体１１０の位置で切断された超音波洗浄装置１の正面断面図である。図６は、本実施の形態に係る、給水タンク４００が離間位置にある状態における、給水タンク４００の位置で切断された超音波洗浄装置１の正面断面図である。図７は、本実施の形態に係る、給水タンク４００が挿入位置にある状態における、給水タンク４００の位置で切断された超音波洗浄装置１の正面断面図である。図８は、本実施の形態に係る、排水容器５００が装着された状態の貯水部２００の側面断面図である。図９は、本実施の形態に係る、下方から見た貯水部２００の背面斜視図である。図１０（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施の形態に係る、給水タンク４００の斜視図および縦断面図である。図１１（ａ）および（ｂ）は、本実施の形態に係る、タンク位置検出部３６０の構成と検出動作について説明するための図である。なお、図５では、第２胴部材３１２が透明に描かれていない。

【0027】

超音波洗浄装置１は、主に、ワイシャツの袖や襟口の部分に付着した皮脂汚れ、作業着に付着した油汚れなど、被洗浄物に部分的に付着した汚れを、全自動洗濯機やドラム式洗濯機での洗濯に先立って除去するために用いることができる。超音波洗浄装置１は、いわゆる据え置きタイプであり、テーブル、作業台、ドラム式洗濯機の天面など、種々の設置場所に据え付けられ得る。

【0028】

超音波洗浄装置１は、超音波洗浄部１００と、貯水部２００と、本体部３００と、給水タンク４００と、排水容器５００とを備える。超音波洗浄部１００は、超音波を発生させる超音波発生体１１０を有する。本体部３００は、設置場所に設置され、超音波洗浄部１００を保持する。貯水部２００は、貯水槽２４０を有し、超音波発生体１１０の下方位置において、本体部３００に装着される。貯水部２００は、ユーザによる貯水部２００を前方へ引き出す離脱操作によって、本体部３００から離脱させることができる。給水タンク４００には、貯水槽２４０に供給される水が溜められる。排水容器５００には、貯水槽２４０から排出された水が溜められる。排水容器５００は、貯水部２００に装着され、ユーザによる排水容器５００を前方へ引き出す離脱操作によって、貯水部２００から離脱させることができる。なお、本実施の形態では、給水タンク４００に溜められて貯水槽２４０に供給される水は、洗剤が含まれた水となる。以下、洗剤が含まれた水を「洗浄水」と称する。

【0029】

超音波洗浄部１００は、超音波発生体１１０と、ホルダー１２０と、ハウジング１３０と、先端カバー１４０とを備える。超音波発生体１１０は、超音波振動子１１１と、超音波振動子１１１に結合される振動ホーン１１２とを含む。振動ホーン１１２は、導電性を有する金属材料で形成され、先端側に向かうにつれて徐々に細くなる形状を有する。振動ホーン１１２の先端面１１２ａの形状は、細長い長方形状となる。超音波発生体１１０は、振動ホーン１１２の先端から超音波を発生させる。ホルダー１２０は、超音波発生体１１０を保持する。

【0030】

ハウジング１３０は、樹脂材料により形成され、前後方向に長い直方体の箱状を有する。ハウジング１３０内には、取付部１３１が設けられる。超音波発生体１１０は、ハウジング１３０内に収容され、ホルダー１２０を介して取付部１３１に取り付けられる。ハウジング１３０の先端部の下面から振動ホーン１１２が下方へ突出する。ハウジング１３０の先端部の下面には先端カバー１４０が取り付けられる。振動ホーン１１２は、ハウジング１３０から突出した部分が先端カバー１４０で覆われ、先端部が先端カバー１４０から露出した状態となる。

【0031】

貯水部２００は、樹脂材料により形成され、下面が開口する直方体の箱状を有する前方貯水部材２１０と、前方貯水部材２１０の後面上部から後方に張り出す後方貯水部材２２０と、排水容器５００が収容される収容部材２３０とで構成される。収容部材２３０は、前方貯水部材２１０および後方貯水部材２２０とは別体に形成され、ネジ等により前方貯水部材２１０に取り付けられる。

【0032】

前方貯水部材２１０の上面には、中央に向かってなだらかに凹む形状を有する貯水槽２４０が形成される。貯水槽２４０は、本発明の貯水凹部に相当する。貯水槽２４０は、ほぼ正方形状の底面２４１の左右両側に、底面２４１に向かって下る傾斜面２４２を有し、底面２４１の前後両側に、底面２４１に向かって下る傾斜面２４３を有する。これら傾斜面２４２、２４３は、底面２４１に近づくに従って傾斜が緩やかになるよう湾曲面とされる。貯水槽２４０には、その中央を前後方向に横切る溝２４４が形成される。溝２４４の底面２４４ａは、貯水槽２４０の底面２４１よりも深くされる。

【0033】

後方貯水部材２２０には、貯水槽２４０の後方位置に、円形に囲まれた壁部２５１によって給水槽２５０が形成される。給水槽２５０の底面２５０ａには、中央部に、先端が尖った円柱状の突起部２５２が形成される。給水槽２５０は、溝状の給水路２５３を介して貯水槽２４０の溝２４４の後端に繋がる。給水槽２５０の周囲は、外槽２６０によって囲まれる。また、後方貯水部材２２０には、外槽２６０の左側と右側とに、それぞれ、四角形の第１嵌合凹部２２１と第２嵌合凹部２２２とが形成される。第１嵌合凹部２２１の底面には、上方に突出する爪部２２３が形成される。

【0034】

前方貯水部材２１０において、貯水槽２４０の前方には、排水口部２７０が設けられる。排水口部２７０は、貯水槽２４０の溝２４４の前端に繋がる。排水口部２７０の底面に、下方に突出する円筒状の排水口２７１が形成される。排水口２７１の中央部には孔部２７２ａを有するボス２７２が設けられる。ボス２７２の両側は、２つのリブ２７３により排水口２７１の内周縁と連結される。

【0035】

排水口部２７０には、排水機構２８０が設けられる。排水機構２８０は、操作ボタン２８１と、操作ピン２８２と、弁体２８３と、コイルバネ２８４とを含む。操作ボタン２８１は、上面視において長方形状を有する。操作ピン２８２は、操作ボタン２８１の裏側に一体形成され、下方に突出する。操作ピン２８２は、上下移動可能にボス２７２の孔部２７２ａに通される。弁体２８３は、ゴム等の弾性材料で形成され、操作ピン２８２の下端部に取り付けられる。コイルバネ２８４は、操作ボタン２８１の裏側と排水口部２７０の底面における排水口２７１の周縁部との間に配置される。コイルバネ２８４は圧縮された状態にあり、操作ボタン２８１および操作ピン２８２がコイルバネ２８４により上方に押し上げられ、弁体２８３が排水口２７１を閉塞する。

【0036】

給水槽２５０の底面２５０ａ、給水路２５３の底面２５３ａおよび貯水槽２４０の溝２４４の底面２４４ａは、排水口部２７０に向かって緩やかに下り傾斜する。これにより、排水の際に、貯水槽２４０および給水槽２５０から排水口部２７０へ水が流れやすくなる。

【0037】

前方貯水部材２１０の前面には、下側半分のほぼ全体に亘って開口部２１１が形成される。開口部２１１の後方に収容部材２３０が配置される。収容部材２３０は、ほぼ横長の直方体の箱状を有し、前面が開口する。収容部材２３０は、上面に接続口２３１を有し、この接続口２３１に排水口部２７０の排水口２７１が接続される。これにより、排水口２７１が、上方から収容部材２３０の内部に臨む。

【0038】

図９に示すように、前方貯水部材２１０の後面には、後方貯水部材２２０より下に、ほぼ全体に亘って開口部２１２が形成される。また、前方貯水部材２１０の左右の側面の内側であって、開口部２１２の近傍に軸部２１３が設けられる。さらに、収容部材２３０の後面には、上端部の中央にフック部２３２が形成される。フック部２３２の先端には、下方に突出する爪部２３３が形成される。

【0039】

排水容器５００は、ほぼ横長の直方体の箱状を有し、上面が開口する容器本体５１０と、容器本体５１０の上面を覆う蓋５２０とを含む。容器本体５１０には、前面の中央部に取っ手部５１１が設けられる。蓋５２０には、長円形の開口部５２１が形成される。

【0040】

排水容器５００は、開口部２１１を通じて収容部材２３０の内部に収容されることにより、貯水部２００に装着される。排水容器５００が収容部材２３０の内部に収容された状態において、排水口２７１の真下位置に開口部５２１が位置する。開口部５２１は、排水口２７１よりも十分に大きなサイズを有する。

【0041】

本体部３００は、上下方向および左右方向に長い直方体状の外装体３１０を備える。外装体３１０は、樹脂材料からなる、第１胴部材３１１、第２胴部材３１２、底面部材３１３および天面部材３１４で構成される。第１胴部材３１１は、外装体３１０の前面、左側面および右側面の下側と後面とを構成する。第２胴部材３１２は、透明であり、外装体３１０の前面、左側面、右側面および後面の上側を構成する。外装体３１０の後面の上側は、第２胴部材３１２の後面の外側に第１胴部材３１１の後面が重なった状態となる（図４参照）。底面部材３１３および天面部材３１４は、それぞれ、外装体３１０の底面および天面を構成する。底面部材３１３には、４つの脚３１３ａが設けられる。天面部材３１４は、本発明の本体天面部材に相当する。

【0042】

外装体３１０の前面の中央部に、超音波洗浄部１００のハウジング１３０の後端部が固定される。これにより、超音波洗浄部１００が本体部３００に保持される。

【0043】

外装体３１０の前面下部には、貯水部２００が装着される装着台３２０が外装体３１０、即ち第１胴部材３１１と一体に設けられる。装着台３２０は、底面が開口する直方体の箱状を有する。外装体３１０の前面と装着台３２０の後面との間には壁がなく、外装体３１０の内部が装着台３２０の内部と繋がる。装着台３２０の底面は、前方へ延長された底面部材３１３によって覆われる。

【0044】

装着台３２０には、左右両側に、前後方向に延びるレール溝３２１が形成される。また、装着台３２０には、前端の中央部に形成された凹部３２２に、左右方向に延びるリブ３２３が形成される。リブ３２３は、貯水部２００のフック部２３２とともに移動阻止機構Ｍを構成する。

【0045】

外装体３１０の前面には、装着台３２０の上方に、貯水部２００の後方貯水部材２２０が通される挿入口３１５が形成される。外装体３１０の内部には、挿入口３１５の奥に槽収容室３１６が設けられる。

【0046】

貯水部２００は、前方から後方へスライドされて装着台３２０に装着される。この際、貯水部２００の軸部２１３が装着台３２０のレール溝３２１に挿入されてレール溝３２１内を後方へ移動する。レール溝３２１は、中間に傾斜部分を有し、前側が低くなり後側が高くなる構成とされており、レール溝３２１に沿うようにスライドされた貯水部２００は、給水槽２５０の突起部２５２が超音波発生体１１０の振動ホーン１１２を超えた位置で最終的な高さまで上昇する。このため、振動ホーン１１２の先端部が、貯水部２００の後端部分や突起部２５２に接触することが回避される。貯水部２００が装着台３２０に装着される間際、フック部２３２の爪部２３３が凹部３２２のリブ３２３に衝突し得る。爪部２３３の後側は傾斜しており、この傾斜に案内されるようにして爪部２３３がリブ３２３を乗り越える。そして、貯水部２００が装着台３２０に装着されると、爪部２３３とリブ３２３とが係合する。これにより、貯水部２００は、離脱方向である前方への移動を阻止される。また、貯水部２００が装着台３２０に装着されると、後方貯水部材２２０が槽収容室３１６内に収容される。これにより、給水槽２５０を通じた貯水槽２４０への給水が可能となる。

【0047】

外装体３１０には、外装体３１０の内部を上下に仕切とともに、槽収容室３１６の天面を兼ねる仕切壁３１７が設けられる。外装体３１０の内部は、仕切壁３１７より上方がタンク収容室３１８となる。タンク収容室３１８内に、給水タンク４００が収容される。

【0048】

図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、給水タンク４００は、タンク本体４１０と、天面カバー４２０と、キャップ４３０とを含む。タンク本体４１０、天面カバー４２０およびキャップ４３０は、樹脂材料により形成される。キャップ４３０には、開閉弁機構４４０が備えられる。

【0049】

タンク本体４１０は、上側部分４１０ａが四角筒状で下側部分４１０ｂが円筒状の透明な容器である。タンク本体４１０の上端部４１０ｃは、内側に絞られて外径が小さくなるようされている。タンク本体４１０の底面中央には、水の出入口４１２が形成され、出入口４１２の周囲に、下方に突出するように円筒状の接続口部４１３が設けられる。給水タンク４００、即ちタンク本体４１０内では、水に洗剤を混合させることにより洗浄水が生成される。このため、タンク本体４１０の下側部分４１０ｂには、水の供給量の目安を示す第１目盛４１４と、洗剤の供給量の目安を示す第２目盛４１５が形成される。

【0050】

天面カバー４２０は、下面が開口する上下方向に薄い箱状を有し、上面視においてタンク本体４１０の上側部分４１０ａと同様な形状およびサイズを有する。天面カバー４２０は、上方からタンク本体４１０の上端部４１０ｃに嵌め込まれ、給水タンク４００の天面を構成する。天面カバー４２０は、外装体３１０の天面部材３１４と同じ材料で形成され、天面部材３１４と色、光沢等が同じにされる。天面カバー４２０は、本発明のタンク天面部材に相当する。

【0051】

天面カバー４２０には、左右の外側面の一部を凹ませることにより持ち手部４２１が形成される。タンク本体４１０の上端部４１０ｃには外側面に複数の凹部４１６が形成され、各凹部４１６に天面カバー４２０の内側面に形成された爪部４２２が係合する。これにより、天面カバー４２０がタンク本体４１０に固定される。

【0052】

キャップ４３０は、ネジ方式により接続口部４１３に取り付けられ、出入口４１２を覆う。キャップ４３０と接続口部４１３の間には、水封用のパッキン４５０が挟まれる。キャップ４３０の底面には、流出口４３１が形成される。流出口４３１の中央部には孔部４３２ａを有するボス４３２が設けられる。ボス４３２の両側は、２つのリブ（図示せず）により流出口４３１の周縁部と連結される。

【0053】

開閉弁機構４４０は、弁体４４１と、ピン４４２と、コイルバネ４４３とを含む。弁体４４１は、ゴム等の弾性材料で形成される。ピン４４２は、金属材料や樹脂材料により形成され、上下移動可能にボス４３２の孔部４３２ａに通される。ピン４４２の上端部に弁体４４１が取り付けられる。ピン４４２の下端部は、他の部位より外径が大きくされてフランジ部４４２ａを構成し、このフランジ部４４２ａとボス４３２との間にコイルバネ４４３が配置される。コイルバネ４４３は圧縮された状態にあり、ピン４４２がコイルバネ４４３により下方に押され、弁体４４１が流出口４３１を閉塞する。

【0054】

キャップ４３０の外底面には、ピン４４２を囲むように、円筒状の放出口部４３３が形成される。放出口部４３３の出口が、給水タンク４００における最終的な水、即ち洗浄水の放出口４０１となる。

【0055】

外装体３１０の天面には、タンク投入口３１９が設けられる。タンク投入口３１９は、給水タンク４００の天面カバー４２０の外形状に対応する形状を有する。給水タンク４００は、タンク投入口３１９を通じてタンク収容室３１８内に収容される。

【0056】

タンク収容室３１８内には、樹脂製のタンク保持部材３３０が設けられる。タンク保持部材３３０は、給水タンク４００の周囲を囲む透明な第１保持部材３３１と、第１保持部材３３１を上部、下部および背部において支える第２保持部材３３２とで構成される。第１保持部材３３１の上端部は、タンク投入口３１９に繋がる。給水タンク４００は、図６に示すような、放出口４０１が給水槽２５０から離れた離間位置と、図７に示すような、放出口４０１が給水槽２５０に挿入された挿入位置との間を移動可能となるように、タンク保持部材３３０によって保持される。なお、離間位置は、本発明の第１の位置に相当し、挿入位置は、本発明の第２の位置に相当する。

【0057】

第２胴部材３１２、第１保持部材３３１およびタンク本体４１０は透明であるため、ユーザは、外部から給水タンク４００内の洗浄水の残量を確認することができる。第２胴部材３１２、第１保持部材３３１およびタンク本体４１０は、これら三者を通じてユーザが洗浄水の残量を目視できる程度の透明度を有していればよく、また、着色がなされていてもよい。

【0058】

タンク収容室３１８内の下部には、樹脂製のタンク受け部材３４０が設けられる。タンク受け部材３４０は、本発明の離脱阻止部に相当する。タンク受け部材３４０の中央部には、円筒状の受け部３４１が形成される。受け部３４１は、中間部分に段差部３４１ａを有し、段差部３４１ａよりも下側で外径が小さくされている。この受け部３４１の段差部３４１ａより下側に給水タンク４００のキャップ４３０の部分が収容される。この状態において、キャップ４３０の放出口部４３３の先端部が、受け部３４１よりも下方に突出する。また、タンク受け部材３４０には、受け部３４１の左側に角筒状の第１嵌合突起部３４２が下方に突出するように形成され、受け部３４１の右側に角筒状の第２嵌合突起部３４３が下方に突出するように形成される。受け部３４１の周囲であって、タンク受け部材３４０と仕切壁３１７との間に、コイルバネ３４４が配置される。タンク受け部材３４０は、コイルバネ３４４の弾性力により、タンク収容室３１８の底面である仕切壁３１７から浮いた状態に保持される。

【0059】

仕切壁３１７には、受け部３４１、第１嵌合突起部３４２および第２嵌合突起部３４３に対応する位置に、それぞれ、槽収容室３１６に繋がる中央開口部３１７ａ、左開口部３１７ｂおよび右開口部３１７ｃが形成される。また、仕切壁３１７には、左開口部３１７ｂおよび右開口部３１７ｃの周囲に、それぞれ、筒状の左ガイド部３１７ｄおよび右ガイド部３１７ｅが形成される。左ガイド部３１７ｄ内に第１嵌合突起部３４２が挿入され、右ガイド部３１７ｅ内に第２嵌合突起部３４３が挿入される。左ガイド部３１７ｄおよび右ガイド部３１７ｅは、タンク受け部材３４０が上下に移動するときのガイドとなる。

【0060】

タンク受け部材３４０は、コイルバネ３４４の弾性力により給水タンク４００を離間位置に押し上げており、給水タンク４００が下方に押されると、給水タンク４００に押されて下方に移動する。そして、給水タンク４００が挿入位置に到達すると、第１嵌合突起部３４２が左開口部３１７ｂを通じて槽収容室３１６内に進入し、槽収容室３１６内で貯水部２００の第１嵌合凹部２２１と嵌合する。同様に、第２嵌合突起部３４３が右開口部３１７ｃを通じて槽収容室３１６内に進入し、槽収容室３１６内で貯水部２００の第２嵌合凹部２２２と嵌合する。

【0061】

タンク受け部材３４０の第１嵌合突起部３４２内には、給水タンク４００を挿入位置にロックしておくためのロック装置３５０が設けられる。ロック装置３５０は、先端部の両側に保持片３５１を有するロッド３５２と、ロッド３５２が出入りするハウジング３５３と、図示しないオルタネイト機構とを備える。保持片３５１が、貯水部２００の第１嵌合凹部２２１の爪部２２３に上方から当接し、爪部２２３によってハウジング３５３の内部にロッド３５２が押し込まれると、爪部２２３が両側から保持片３５１により捕まえられるとともに、ロッド３５２がオルタネイト機構の作用によってハウジング３５３の内部に保持される。これにより、爪部２２３がロック装置３５０から外れなくなる。この状態から、もう一度、爪部２２３によってロッド３５２が押し込まれると、オルタネイト機構の作用により保持が解除され、押込力が開放されたときにハウジング３５３からロッド３５２の先端部が突出し、保持片３５１が開く。これにより、ロック装置３５０から爪部２２３が外れる。

【0062】

外装体３１０内の下部における左奥の位置には、タンク位置検出部３６０が設けられる。図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、タンク位置検出部３６０は、タンク受け部材３４０の下方に位置し、マイクロスイッチ３６１と、スイッチホルダ３６２とを備える。マイクロスイッチ３６１は、給水タンク４００が挿入位置にあるか否か、即ち、給水タンク４００から洗浄水が供給される状態にあるか否かを検出する。マイクロスイッチ３６１は、本発明の検出部に相当する。マイクロスイッチ３６１は、スイッチ部３６３と、スイッチ部３６３を操作するための操作レバー３６４を含む。スイッチホルダ３６２は、マイクロスイッチ３６１を保持し、外装体３１０の第１胴部材３１１に取り付けられる。タンク受け部材３４０には、マイクロスイッチ３６１側へと延びる操作バー３４５が設けられる。操作バー３４５には、開口部３４５ａが設けられる。

【0063】

図１１（ａ）に示すように、給水タンク４００が離間位置にあり、タンク受け部材３４０が上昇した状態にあるとき、マイクロスイッチ３６１では、操作バー３４５の下端部によって操作レバー３６４がスイッチ部３６３側に押され、操作レバー３６４によってスイッチ部３６３が押し込まれる。これにより、マイクロスイッチ３６１からオン信号が出力される。操作レバー３６４には、スイッチ部３６３から離れる方向に弾性力が生じる。図１１（ｂ）に示すように、給水タンク４００が挿入位置に移動され、タンク受け部材３４０が押し下げられると、マイクロスイッチ３６１では、操作レバー３６４がスイッチ部３６３から離れて操作バー３４５の開口部３４５ａ内に収まり、スイッチ部３６３が元の位置に復帰する。これにより、マイクロスイッチ３６１からオフ信号が出力される。

【0064】

外装体３１０の天面には、タンク投入口３１９の右側に操作パネル３７０が設けられる。操作パネル３７０には、電源ボタン３７１および運転ボタン３７２が配置される。電源ボタン３７１は、超音波洗浄装置１に対する電源の投入および遮断を行うための操作ボタンである。運転ボタン３７２は、洗浄運転の開始および停止を行うための操作ボタンである。

【0065】

本体部３００内の下部には、制御部６００が配置される。制御部６００は、マイクロコンピュータ等を含み、超音波発生体１１０を制御する。制御部６００には、マイクロスイッチ３６１から出力されたオン信号およびオフ信号が入力される。また、制御部６００には、運転ボタン３７２の操作に応じた操作信号が入力される。

【0066】

＜超音波洗浄装置の動作＞
次に、超音波洗浄装置１の動作について説明する。

【0067】

洗浄運転が行われていないとき、図６に示すように、タンク収容室３１８内において、給水タンク４００は、タンク受け部材３４０の押し上げによって離間位置に保持される。このとき、給水タンク４００の弁体４４１は閉じた状態にあり、給水タンク４００からは洗浄水が放出されない。また、給水タンク４００の天面が本体部３００の天面よりも上方に突出しており、給水タンク４００の天面カバー４２０が外部に露出している。この状態では、ユーザは、持ち手部４２１を指で掴み、給水タンク４００を外部に取り出すことができる。

【0068】

洗浄運転を行う場合、ユーザは、給水タンク４００内に洗浄水がなければ、給水タンク４００を外部に取り出して逆さまにし、キャップ４３０を開ける。ユーザは、給水タンク４００内に、第１目盛４１４の位置まで水を入れた後に第２目盛４１５の位置まで液体洗剤を入れ、キャップ４３０を閉めた後、給水タンク４００を軽く揺すり液体洗剤と水とを混合させる。これにより、給水タンク４００内で洗浄水が生成される。その後、ユーザは、給水タンク４００を本体部３００内に再び投入する。

【0069】

ユーザは、天面カバー４２０、即ち、給水タンク４００の天面を指で押し、給水タンク４００を下方に押し込む。給水タンク４００およびタンク受け部材３４０がコイルバネ３４４の弾性力に抗して下降し、給水タンク４００が挿入位置に到達する。図７に示すように、放出口部４３３が受け部３４１とともに中央開口部３１７ａを通じて槽収容室３１６内に進入し、給水タンク４００の放出口４０１が給水槽２５０内に挿入された状態となる。また、第１嵌合突起部３４２および第２嵌合突起部３４３が、それぞれ、左開口部３１７ｂおよび右開口部３１７ｃを通じて槽収容室３１６内に進入し、第１嵌合凹部２２１および第２嵌合凹部２２２と嵌合する。これにより、貯水部２００が前方へ引き出せなくなり、貯水部２００を装着台３２０、即ち本体部３００から取り外せなくなる。一方、第１嵌合突起部３４２と第１嵌合凹部２２１との間では、ロック装置３５０がロック機能を発揮する。即ち、貯水部２００の爪部２２３が保持片３５１に保持された状態でハウジング３５３内に押し込まれ、ロック装置３５０から外れなくなる。これにより、コイルバネ３４４の弾性力ではタンク受け部材３４０が持ち上がらなくなるため、給水タンク４００が挿入位置に留められる。

【0070】

給水タンク４００が挿入位置まで下降すると、給水タンク４００のピン４４２が給水槽２５０の突起部２５２に衝突し、コイルバネ４４３の押圧力に抗して押し上げられる。これにより、弁体４４１が流出口４３１から離れて流出口４３１が開放され、給水タンク４００内の洗浄水が放出口４０１から放出される。放出された洗浄水は、給水槽２５０で受けられ、給水路２５３を通じて貯水槽２４０に送られる。貯水槽２４０内に洗浄水が溜まると、貯水槽２４０内の水位とともに給水槽２５０内の水位が上昇する。図４の一点鎖線のように、給水槽２５０内の水位が給水タンク４００の放出口４０１の高さまで上昇し、放出口４０１が洗浄水で塞がれると、給水タンク４００内の空気圧と外部の空気圧との釣り合いにより、弁体４４１が開放された状態のままで、給水タンク４００からの給水が停止する。なお、給水の際に水はね等が生じて給水槽２５０の外に洗浄水が飛び出しても、飛び出した洗浄水は外槽２６０により回収されるので、貯水部２００の外に洗浄水が漏れ出しにくい。

【0071】

貯水槽２４０内に洗浄水が溜められると、ユーザは、被洗浄物の汚れの付着部分、たとえ、ワイシャツの襟の部分を貯水槽２４０上、即ち、貯水槽２４０と超音波発生体１１０の振動ホーン１１２との間にセットする。被洗浄物が貯水槽２４０内に溜められた洗浄水で浸され、被洗浄物の内部に浸透した洗浄水が表面に浸み出す。被洗浄物の表面には薄い水の層が形成され、この水の層に振動ホーン１１２が接触する状態となる。なお、被洗浄物が吸水することにより、貯水槽２４０内の水位が下がって給水槽２５０内の水位が下がり、給水タンク４００の放出口４０１が洗浄水で塞がれなくなると、放出口４０１が再び洗浄水で塞がれるまで、給水槽２５０、即ち貯水槽２４０内に給水タンク４００から洗浄水が補給される。これにより、貯水槽２４０内の水位、即ち水量が適正な状態に維持される。

【0072】

ユーザは、洗浄運転を開始させるため、運転ボタン３７２を押す。

【0073】

給水タンク４００が挿入位置にあり、給水タンク４００から洗浄水が供給される状態にある場合、この状態がマイクロスイッチ３６１により検出され、マイクロスイッチ３６１から制御部６００へオフ信号が出力される。この場合、制御部６００は、超音波振動子１１１に通電を行って超音波発生体１１０を作動させる。これにより、浄運転が開始される。

【0074】

なお、給水タンク４００が挿入位置にない、即ち、離間位置にあり、給水タンク４００から洗浄水が供給される状態にない場合、この状態がマイクロスイッチ３６１により検出され、マイクロスイッチ３６１から制御部６００へオン信号が出力される。この場合、制御部６００は、超音波振動子１１１に通電を行わず、超音波発生体１１０を作動させない。よって、貯水槽２４０に洗浄水が供給されない状態では、洗浄運転が開始されない。

【0075】

図１２（ａ）ないし（ｃ）は、本実施の形態に係る、超音波洗浄装置１による被洗浄物の汚れの除去について説明するための図である。

【0076】

超音波発生体１１０が作動すると、振動ホーン１１２の先端から超音波が発生し、超音波振動が振動ホーン１１２の周りの洗浄水を介して被洗浄物内部の洗浄水に伝わる。図１２（ａ）に示すように、被洗浄物の内部では、超音波振動の作用によって減圧と加圧が交互に生じ、圧力が低くなった部分に真空の空洞が生じる。即ち、被洗浄物の汚れの部分に多数の空洞が存在する状態となる。次に、図１２（ｂ）に示すように、空洞の部分の圧力が高まり、この圧力に潰されて空洞が破壊されると、被洗浄物の汚れ部分に衝撃波が生じる。この衝撃波によって被洗浄物から汚れが分離される。図１２（ｃ）に示すように、振動ホーン１１２からの超音波振動は、被洗浄物の内部から貯水槽２４０内への水流を生み出し、この水流によって、被洗浄物から分離された汚れが貯水槽２４０内に排出される。貯水槽２４０では、上記の水流により対流が発生するので、被洗浄物から汚れが引き離されやすくなる。さらに、洗浄水に含まれる洗剤の作用によっても、被洗浄物から汚れが引き離されやすくなり、また、汚れが被洗浄物に再付着しにくくなる。このようにして、被洗浄物から汚れが除去される。

【0077】

ユーザは、被洗浄物の汚れ部分を超音波発生体１１０の位置に持って行くため、被洗浄物を主に左右方向に移動させる。本実施の形態の超音波洗浄装置１では、超音波洗浄部１００が本体部３００に保持されているので、ユーザは、超音波洗浄部１００を手で持たなくてよく、被洗浄物を両手で持つことができる。これにより、ユーザは、片手で持つ場合よりも被洗浄物を円滑に移動させることができる。また、貯水部２００が本体部３００に装着されているので、ユーザが被洗浄物を移動させたときに被洗浄物とともに貯水部２００が動いてしまう、ということが起こりにくい。さらに、貯水槽２４０は、左右の側面が傾斜面２４２であるため、両傾斜面２４２および底面２４１に沿うように被洗浄物を動かすことで、ユーザは、被洗浄物の円滑に移動させることができる。特に、傾斜面２４２は、底面２４１に近づくに従って傾斜が緩やかになるような湾曲面であるため、被洗浄物のより円滑な移動が可能となる。

【0078】

被洗浄物の洗浄が完了すると、ユーザは、再び、運転ボタン３７２を押す。制御部６００により超音波発生体１１０の動作が停止され、洗浄運転が終了される。その後、ユーザは、指で給水タンク４００を僅かに下方へ押す。給水タンク４００とともにタンク受け部材３４０が僅かに下降し、第１嵌合突起部３４２が僅かに下降する。すると、給水タンク４００から指が離されたとき、ロック装置３５０では、保持片３５１の保持から解放されて爪部２２３がロック装置３５０から外れる。これにより、ロック装置３５０による固定が解除されるので、コイルバネ３４４の弾性力によりタンク受け部材３４０が上昇し、タンク受け部材３４０に持ち上げられて給水タンク４００が離間位置に移動する。ピン４４２が下方に移動し、弁体４４１により流出口４３１が閉鎖され、給水タンク４００からの給水が行われない状態となる。

【0079】

なお、洗浄運転中に、上記のような給水タンク４００の押込み操作が行われ、タンク受け部材３４０の押し上げにより給水タンク４００が離間位置に移動した場合は、マイクロスイッチ３６１からオン信号が出力される。給水タンク４００による給水が正常に行えないと見做されるため、制御部６００により、洗浄運転が自動的に停止される。ここで、給水タンク４００が挿入位置にあるとき、図７に示すように、給水タンク４００の天面は、本体部３００の天面と面一となり本体部３００の天面よりも上方に突出しない。これにより、ユーザは、指で給水タンク４００を摘まむことができず、給水タンク４００を引き上げるような操作を行うことができない。これにより、タンク受け部材３４０が下降した状態にあり、マイクロスイッチ３６１により給水タンク４００が挿入位置にあると検出された状態において、給水タンク４００だけが持ち上げられて取り外されるようなことが起こりにくい。よって、給水タンク４００からの給水が行えないまま洗浄運転が継続されるようなことが起こりにくい。

【0080】

給水タンク４００とともにタンク受け部材３４０が上昇すると、第１嵌合凹部２２１および第２嵌合凹部２２２から第１嵌合突起部３４２および第２嵌合突起部３４３が離脱する。これにより、貯水部２００が装着台３２０、即ち本体部３００から離脱できる状態となる。

【0081】

洗浄運転が終了すると、ユーザは、操作ボタン２８１を押し下げる。図８の破線に示すように、操作ボタン２８１が押し下げられると、操作ピン２８２とともに弁体２８３が下方へ移動し、排水口２７１から弁体２８３が離れ、排水口２７１が開放される。貯水槽２４０および給水槽２５０に溜められた洗浄水が排水口２７１を通じて排水される。排水口２７１からの排水は、開口部５２１から排水容器５００内に流入し、排水容器５００に溜められる。ユーザは、貯水槽２４０および給水槽２５０から全て洗浄水が排出されると、操作ボタン２８１を離す。コイルバネ２８４の弾性力により、操作ピン２８２とともに弁体２８３が上方へ移動し、排水口２７１を弁体２８３が閉塞する。

【0082】

ユーザは、取っ手部５１１を持って排水容器５００を離脱方向である前方へ引き出し、図３のように、排水容器５００を貯水部２００から取り外す。排水容器５００が前方へ引き出される際、貯水部２００にも、その離脱方向である前方への力が加わり得る。しかしながら、貯水部２００は、移動阻止機構Ｍにより、前方への移動が阻止されている。これにより、ユーザが排水容器５００を離脱させようとしたときに貯水部２００が本体部３００から外れてしまう、ということを防止できる。ユーザは、取り外した排水容器５００を洗面台等の廃棄可能な場所に持ち運び、排水容器５００に溜められた洗浄水を廃棄する。

【0083】

なお、排水容器５００は、蓋５２０が上方から容器本体５１０の内側に嵌め込まれる構成であり、ユーザは、開口部５２１に指を引っ掛けるなどして、容器本体５１０から蓋５２０を上方に取り外すことができる。これにより、ユーザは、蓋５２０が取り外された状態で、容器本体５１０の内部を洗浄することができる。

【0084】

また、ユーザは、貯水部２００、即ち貯水槽２４０および給水槽２５０を洗浄する場合、図２のように、貯水部２００を本体部３００から取り外す。この際、ユーザは、まず、解除操作として、貯水部２００の前側を僅かに持ち上げる。貯水部２００が軸部２１３を中心に僅かに回動する。これにより、移動阻止機構Ｍにおいて、フック部２３２の爪部２３３とリブ３２３との係合が解除される。ユーザは、爪部２３３がリブ３２３の前方に位置するまで貯水部２００を傾けたまま前方へ移動させ、その後、貯水部２００の姿勢を元に戻して移動を継続させる。こうして、貯水部２００が本体部３００から離脱する。ユーザは、取り外した貯水部２００を洗面所等に持ち運び、貯水槽２４０および給水槽２５０の洗浄を行う。また、ユーザは、貯水槽２４０および給水槽２５０に洗浄水を残したまま貯水部２００を取り外すことにより、洗浄水の廃棄と貯水部２００の洗浄とを同時に行うこともできる。

【0085】

ここで、貯水部２００が取り外された状態で、誤って、ユーザが洗浄運転を開始しようとし、給水タンク４００が挿入位置に押し込まれるような場合が想定され得る。この場合、給水タンク４００とともにタンク受け部材３４０が押し下げられても、槽収容室３１６内には、貯水部２００に設けられた爪部２２３が存在しないので、ロック装置３５０により爪部２２３が保持されることがなく、ロック装置３５０によるロック機能が発揮されない。このため、給水タンク４００は挿入位置に留まることができず、離間位置に戻される。

【0086】

＜本実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、超音波洗浄部１００が本体部３００に保持されているので、ユーザは、被洗浄物を両手で持つことができる。これにより、ユーザは、被洗浄物を円滑に移動させることができる。また、貯水部２００が本体部３００に装着されているので、被洗浄物を移動させたときに被洗浄物とともに貯水部２００が動いてしまいにくく、貯水部２００から水がこぼれてしまうということが起こりにくい。さらに、給水タンク４００が、洗浄水が放出されない離間位置にあるときには、給水タンク４００の天面が本体部３００の天面から上方に突出するので、ユーザは、給水タンク４００の外部に露出した部分を掴むことができ、給水タンク４００を本体部３００内から容易に取り出せる。一方で、給水タンク４００が、洗浄水が放出される挿入位置にあるときには、給水タンク４００の天面が本体部３００の天面から上方に突出しにくくなるので、ユーザは、給水タンク４００を本体部３００内から取り出しにくくなる。これにより、超音波洗浄装置１が洗浄運転を行っているときに、誤って給水タンク４００が取り出されてしまうことが起こりにくくなる。

【0087】

このように、本実施の形態によれば、ユーザが、超音波洗浄装置１を用いて被洗浄物の円滑な洗浄を行え、ユーザの利便性の向上が期待できる。

【0088】

また、本実施の形態によれば、給水タンク４００が挿入位置にあるとき、給水タンク４００の天面と本体部３００の天面とが面一となるので、ユーザは給水タンク４００を本体部３００内から一層取り出しにくくなる。しかも、給水タンク４００の天面と本体部３００の天面とが全体としてフラットになるため、超音波洗浄装置１の使用時に見栄えが良くなる。

【0089】

さらに、本実施の形態によれば、給水タンク４００が離間位置にあるときに本体部３００から露出する天面カバー４２０に持ち手部４２１が設けられているので、ユーザは、給水タンク４００を本体部３００内から取り出すとき、給水タンク４００を掴みやすくなる。

【0090】

さらに、本実施の形態によれば、本体部３００が、本体部３００の天面を構成する天面部材３１４を含み、給水タンク４００が、タンク本体４１０と、タンク本体４１０の天面に取り付けられ、給水タンク４００の天面を構成する天面カバー４２０と、を含むような構成とされている。これにより、天面カバー４２０と天面部材３１４とを同じ色、同じ光沢等にすることができて、本体部３００の天面と給水タンク４００の天面に統一感を持たせることができる。また、タンク本体４１０は、本体部３００の天面と色等を合せる必要がないため、透明な材料で形成でき、タンク本体４１０内に溜められた洗浄水をユーザが確認可能となる。

【0091】

さらに、本実施の形態によれば、貯水部２００を本体部３００から取り外すことができるので、貯水部２００の清掃が容易に行える。しかも、給水タンク４００が挿入位置にあるときには貯水部２００が本体部３００に固定され、給水タンク４００が離間位置にあるときには貯水部２００の本体部３００への固定が解除されるので、ユーザは、給水タンク４００からの給水が行われにくい状態において、貯水部２００を本体部３００から取り外すことが可能となる。

【0092】

さらに、本実施の形態によれば、給水タンク４００が離間位置にあり、給水タンク４００から洗浄水が供給される状態にない場合には、超音波発生体１１０が動作せず、洗浄運転が行われない。よって、無駄な洗浄運転の実行を防止できる。

【0093】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

【0094】

たとえば、上記実施の形態では、給水タンク４００に溜められて貯水槽２４０に供給される水は、洗剤が含まれた水とされたが、洗剤が含まれない水とされてもよい。この場合、洗浄運転を行う際に、被洗浄物の汚れ部分に、予め洗剤が塗布されるとよい。

【0095】

また、上記実施の形態では、貯水部２００は、離脱可能に本体部３００に装着される。しかしながら、貯水部２００は、本体部３００に対して離脱可能でなくてもよい。たとえば、装着台３２０と１つとなることで本体部３００と一体となった貯水部２００が構成されるようにしてもよい。

【0096】

さらに、上記実施の形態では、超音波洗浄部１００のハウジング１３０が、本体部３００とは別部材として構成されている。しかしながら、ハウジング１３０が本体部３００と一体形成されてもよい。

【0097】

さらに、上記実施の形態では、給水タンク４００が挿入位置にあるとき、給水タンク４００の天面が本体部３００の天面と面一となるよう、給水タンク４００が本体部３００内に収容される。しかしながら、給水タンク４００が挿入位置にあるとき、給水タンク４００の天面は、給水タンク４００が離間位置にあるときよりも低い位置であれば、僅かに、たとえば、持ち手部４２１がほとんど外部に露出しない程度に、本体部３００の天面から突出してもよい。反対に、給水タンク４００が挿入位置にあるとき、給水タンク４００の天面は、本体部３００の天面より凹んでもよい。

【0098】

さらに、上記実施の形態では、給水タンク４００は、タンク本体４１０の天面が天面カバー４２０で覆われる構成とされている。しかしながら、必ずしも給水タンク４００に天面カバー４２０が設けられなくてよい。この場合、タンク本体４１０の底面により、給水タンク４００の天面が構成される。

【0099】

さらに、上記実施の形態では、マイクロスイッチ３６１は、タンク受け部材３４０の操作バー３４５の接触により、給水タンク４００が挿入位置にあることを、タンク受け部材３４０を介して間接的に検出する。しかしながら、給水タンク４００の一部がマイクロスイッチ３６１に接触するような構成とすることにより、給水タンク４００が挿入位置にあることがマイクロスイッチ３６１により直接的に検出されてもよい。

【0100】

さらに、上記実施の形態では、給水タンク４００とともに下降するタンク受け部材３４０により、給水タンク４００が挿入位置にあるときに貯水部２００を固定する離脱阻止部が実現される。しかしながら、離脱阻止部の構成は、上記実施の形態の構成に限られず、他の構成とされてもよい。

【0101】

さらに、給水タンク４００から貯水槽２４０へ給水を行うための給水構造は、上記実施の形態のような構成に限られるものではなく、その他の給水構造が採られてもよい。

【0102】

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0103】

１ 超音波洗浄装置
１００ 超音波洗浄部
１１０ 超音波発生体
２００ 貯水部
２４０ 貯水槽（貯水凹部）
３００ 本体部
３１４ 天面部材（本体天面部材）
３４０ タンク受け部材（離脱阻止部）
３６１ マイクロスイッチ（検出部）
４００ 給水タンク
４１０ タンク本体
４２０ 天面カバー（タンク天面部材）
４２１ 手持ち部
６００ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】