特許 7176647 補助接点ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-14

(45)【発行日】2022-11-22

(54)【発明の名称】補助接点ユニット

(51)【国際特許分類】

   H01H 50/54 20060101AFI20221115BHJP

   H01H 50/02 20060101ALI20221115BHJP

   H01H 50/04 20060101ALI20221115BHJP

【ＦＩ】

H01H50/54 C

H01H50/02 B

H01H50/04 C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021558156

(86)(22)【出願日】2020-02-21

(86)【国際出願番号】 JP2020007123

(87)【国際公開番号】W WO2021100216

(87)【国際公開日】2021-05-27

【審査請求日】2021-11-01

(31)【優先権主張番号】P 2019208013

(32)【優先日】2019-11-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】508296738

【氏名又は名称】富士電機機器制御株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105854

【弁理士】

【氏名又は名称】廣瀬 一

(74)【代理人】

【識別番号】100103850

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 秀▲てつ▼

(72)【発明者】

【氏名】高谷 幸悦

(72)【発明者】

【氏名】羽澤 耕明

(72)【発明者】

【氏名】関谷 優志

【審査官】内田 勝久

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２３２３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６３７６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６１－０９３９５６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】中国実用新案第２０７０７４６２８（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ ４５／００ － ４５／１４

Ｈ０１Ｈ ５０／００ － ５９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一対の固定接触子と、
前記一対の固定接触子に対して接離可能に配置された可動接触子と、
前記可動接触子を保持し、電磁接触器の開閉動作に連動して移動する補助接点支えと、
第１ケース部材及び第２ケース部材の各々の合わせ部を互いに向かい合わせて形成される収納部内に、前記一対の固定接触子、前記可動接触子、及び前記補助接点支えを収納し、かつ前記電磁接触器の本体ケースの外側に配置されるユニットケースと、
を備え、
前記第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部は、気密接合されていることを特徴とする補助接点ユニット。

【請求項4】

前記補助接点支えは、軸方向の両側にそれぞれ摺動ガイド片を有し、
前記ユニットケースは、前記摺動ガイド片が摺動するガイドレールを有し、
前記摺動ガイド片及び前記ガイドレールの少なくとも何れか一方は、導電性材料で形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の補助接点ユニット。

【請求項6】

一対の固定接触子と、
前記一対の固定接触子に対して接離可能に配置された可動接触子と、
前記可動接触子を保持し、電磁接触器の開閉動作に連動して移動する補助接点支えと、
第１ケース部材及び第２ケース部材の各々の合わせ部を互いに向かい合わせて形成される収納部内に、前記一対の固定接触子、前記可動接触子、及び前記補助接点支えを収納し、かつ前記電磁接触器の本体ケースの外側に配置されるユニットケースと、
前記補助接点支えを覆うようにして前記第１及び第２ケース部材の少なくとも何れか一方に固定されたカバー部材と、を備えていることを特徴とする補助接点ユニット。

【請求項7】

前記補助接点支えは、軸方向の両側にそれぞれ摺動ガイド片を有し、
前記ユニットケースは、前記摺動ガイド片が摺動するガイドレールを有し、
前記摺動ガイド片及び前記ガイドレールの少なくとも何れか一方は、導電性材料で形成されていることを特徴とする請求項６に記載の補助接点ユニット。

【請求項8】

前記第１及び第２ケース部材は、絶縁樹脂で形成されていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の補助接点ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、補助接点ユニットに関し、特に、電磁接触器の側面に取り付けられる補助接点ユニットに適用して有効な技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

電磁接触器の付属品（オプション品）として補助接点ユニットがある。この補助接点ユニットは、電磁接触器の開閉動作（投入，遮断動作）に連動する補助接点の信号を外部の電子制御回路などに出力するもので、その形式として電磁接触器の本体頂部に外付するヘッドオンタイプと、電磁接触器の本体側面に外付けして使用するサイドオンタイプとがある。

【0003】

サイドオンタイプの補助接点ユニットは、一対の固定接触子と、この一対の固定接触子に対して接離可能に配置された可動接触子と、この可動接触子を保持し、かつ電磁接触器の開閉動作に連動して移動する補助接点支えと、第１ケース部材及び第２ケース部材で形成された収納部内に、一対の固定接触子、可動接触子及び補助接点支えを収納するユニットケースと、を備えている。
なお、サイドオンタイプの補助接点ユニットについては、下記の特許文献１及び２に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－１４１９６３号公報

【文献】特開２０１２－０３８６４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、補助接点ユニットのユニットケースは、第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部を互いに向かい合わせた状態でネジ等の締結部材による締結力によって第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部を圧接している。
しかしながら、第１及び第２ケース部材は、成形金型に絶縁性樹脂を注入して形成される成形品であることから、各々の合わせ部が必ずしも平坦ではなく、第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部を向かい合わせた時に隙間が生じることがあった。この隙間は、外部からユニットケースの収納部内に埃や塵などの異物が侵入するパス経路となり、侵入した絶縁性の異物が固定接触子の固定接点又は可動接触子の可動接点に付着すると接触不良を招く要因となるため、信頼性の観点から改良の余地があった。

【0006】

本発明の目的は、補助接点ユニットの信頼性を高めることが可能な技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る補助接点ユニットは、一対の固定接触子と、一対の固定接触子に対して接離可能に配置された可動接触子と、可動接触子を保持し、かつ電磁接触器の開閉動作に連動して移動する補助接点支えと、第１ケース部材及び第２ケース部材の各々の合わせ部を互いに向かい合わせて形成される収納部内に、一対の固定接触子、可動接触子、及び補助接点支えを収納し、かつ電磁接触器の本体ケースの外側に配置されるユニットケースと、を備えている。そして、第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部は気密接合されている。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一態様によれば、補助接点ユニットの信頼性を高めることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１実施形態に係る補助接点ユニットを電磁接触器の側面に取り付けた状態を示す斜視図である。

【図2】電磁接触器の釈放状態の内部構造を示す断面図である。

【図3】電磁接触器の釈放状態の内部構造及び補助接点ユニットの内部構造を示す断面図である。

【図4】電磁接触器の釈放状態において、補助接点ユニットの内部構造を示す断面図である。

【図5】電磁接触器の投入状態の内部構造及び補助接点ユニットの内部構造を示す断面図である。

【図6】電磁接触器の投入状態の内部構造及び補助接点ユニットの内部構造を示す断面図である。

【図7】電磁接触器の投入状態において、補助接点ユニットの内部構造を示す断面図である。

【図8】補助接点ユニットの斜視図である。

【図9】補助接点ユニットの分解斜視図である。

【図10】補助接点ユニットの断面図である。

【図11】図１０の一部を拡大した拡大断面図である。

【図12】補助接点ユニットに組み込まれる補助接点支えの斜視図である。

【図13】補助接点ユニットの分解斜視図である。

【図14】図１２の一部を拡大した分解斜視図である。

【図15】本発明の第１実施形態の変形例を示す要部断面図である。

【図16】本発明の第２実施形態に係る補助接点ユニットの分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
なお、発明の実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
また、各図面は模式的なものであって、現実のものとは異なる場合がある。また、以下の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであり、構成を下記のものに特定するものではない。すなわち、本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。

【0011】

また、以下の実施形態では、空間内で互に直交する三方向において、同一平面内で互に直交する第１の方向及び第２の方向をそれぞれＸ方向、Ｙ方向とし、第１の方向及び第２の方向のそれぞれと直交する第３の方向をＺ方向とする。以下の実施形態では、補助接点ユニットの補助接点支えが移動する方向をＺ方向と定義して説明する。

【0012】

（第１実施形態）
この第１実施形態では、サイドオンタイプの補助接点ユニットに本発明を適用した一例について説明する。

【0013】

〔補助接点ユニットの取り付け位置〕
まず、本発明の第１実施形態に係る補助接点ユニット１の取り付け位置について、図１及び図８を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る補助接点ユニット１は、電磁接触器５０の本体ケース５１の側面に着脱自在に取付けられる。補助接点ユニット１の取り付けは、電磁接触器５０の本体ケース５１に設けられた被係合部（図示せず）に、補助接点ユニット１のユニットケース２０のフック１８に設けられた係合部１９（図８参照）を係合させることによって行われる。

【0014】

〔電磁接触器の構成〕
次に、電磁接触器５０の構成について、図１から図３を参照して説明する。
図１から図３に示すように、電磁接触器５０は、本体ケース５１と、電路の開閉を行う接点ユニット６０と、この接点ユニット６０を駆動する電磁石ユニット７０と、を備えている。接点ユニット６０及び電磁石ユニット７０は、Ｚ方向に直列配置で本体ケース５１内に収納されている。この電磁接触器５０は、三相交流の電路を開閉するものである。
図２に示すように、接点ユニット６０は、一対の固定接触子６１及び６２と、この一対の固定接触子６１及び６２に対して接離可能に配置された橋連形の可動接触子６３と、この可動接触子６３を保持する可動接点支え６４と、を有する。

【0015】

一対の固定接触子６１及び６２は、Ｘ方向に延伸し、一端側に固定接点が設けられ、他端側に外部端子部が設けられている。そして、一対の固定接触子６１及び６２は、各々の一端側が向かい合い、かつＸ方向に離間した状態で本体ケース５１に固定されている。
可動接触子６３は、Ｘ方向に延伸し、一端側及び他端側にそれぞれ可動接点が設けられている。可動接触子６３の一端側の可動接点と一方の固定接触子６１の固定接点とは、互に対向して配置されている。可動接触子６３の他端側の可動接点と他方の固定接触子６２の固定接点とは、互に対向して配置されている。可動接触子６３は可動接点支え６４に保持されている。一対の固定接触子６１及び６２、並びに可動接触子６３は接点部を構成し、この接点部は三相交流の電路に対応してＹ方向に３つ並んで配置されている。

【0016】

図２及び図３に示すように、電磁石ユニット７０は、固定鉄心７１及び可動鉄心７２と、電磁コイル７３と、復帰バネ７６と、を有する。固定鉄心７１及び可動鉄心７２は、各々の接極面が互いに向かい合うようにして配置されている。
電磁コイル７３は、電磁力によって固定鉄心７１と可動鉄心７２とを吸着させる磁界を発生する。電磁コイル７３は、巻線７４及びボビン７５を有している。巻線７４は、固定鉄心７１及び可動鉄心７２の各々の中央脚部と外側脚部との間を通って中央脚部の周囲を周回する。ボビン７５は、この巻線７４が巻き付けられたものである。ボビン７５は、その内径側に固定鉄心７１及び可動鉄心７２の各々の中央脚部が挿入され、その外径側に巻線７４が巻き付けられる円筒部を有している。また、ボビン７５には、この円筒部の両端部から外径側にフランジ状に張り出したフランジ部が設けられている。

【0017】

復帰バネ７６は、可動鉄心７２を固定鉄心７１から離間する方向に付勢する付勢手段である。復帰バネ７６は、例えば、電磁コイル７３のボビン７５の上面と可動鉄心７２との間に亘って設けられたコイルバネである。
一対の固定接触子６１及び６２と可動接触子６３とは、相互に接触、離間することによって回路の接続、遮断を切り換える電気接点である。

【0018】

図２に示すように、可動接触子６３は、可動接点支え６４のＺ方向の一端側に固定されている。そして、可動接点支え６４のＺ方向の他端側は、可動鉄心７２の脚部側とは反対側の背面部に固定されている。可動接触子６３は、可動鉄心７２のＺ方向の移動に連動してＺ方向に移動する。すなわち、一対の固定接触子６１及び６２と可動接触子６３とは、一対の固定鉄心７１と可動鉄心７２とが相互に離間した釈放状態では離間し、固定鉄心７１と可動鉄心７２とが接触した投入状態では接触する。
可動接触子６３の可動鉄心７２側とは反対側には接触バネ７７が設けられている。

【0019】

〔補助接点ユニットの構成〕
次に、本発明の第１実施形態に係る補助接点ユニット１の構成について、図４、図８から図１３を参照して説明する。
図４に示すように、補助接点ユニット１は、第１接点部２Ａ及び第２接点部２Ｂを備えている。第１接点部２Ａは、一対の固定接触子３Ａ及び４Ａと、この一対の固定接触子３Ａ及び４Ａに対して接離可能に配置された橋連形の可動接触子５Ａと、を有する。同様に、第２接点部２Ｂも、一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂと、この一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂに対して接離可能に配置された可動接触子５Ｂと、を有する。

【0020】

また、図４、図９及び図１０に示すように、補助接点ユニット１は、第１接点部２Ａの可動接触子５Ａ、及び第２接点部２Ｂの可動接触子５Ｂを保持し、かつ電磁接触器５０の開閉動作に連動してＺ方向に移動する補助接点支え（補助接点ホルダ）１０を備えている。
また、図４、図８から図１０に示すように、補助接点ユニット１は、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２を有し、この第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ｂを互に向かい合わせて形成される収納部２４に、第１接点部２Ａ、第２接点部２Ｂ、及び補助接点支え１０等を収納するユニットケース２０を備えている。

【0021】

図４に示すように、第１接点部２Ａ及び第２接点部２Ｂは、補助接点支え１０の移動方向（Ｚ方向）に二段で配置されている。第１接点部２Ａは、第２接点部２Ｂの上方に配置されている。
第１接点部２Ａにおいて、図４に示すように、一対の固定接触子３Ａ及び４Ａは、Ｘ方向に延伸し、一端側に固定接点が設けられ、他端側に外部端子部が設けられている。そして、一対の固定接触子３Ａ及び４Ａは、各々の一端側が向かい合い、かつＸ方向に離間した状態でユニットケース２０に固定されている。可動接触子５Ａは、Ｘ方向に延伸し、一端側及び他端側にそれぞれ可動接点が設けられている。可動接触子５Ａの一端側の可動接点と一方の固定接触子３Ａの固定接点とは、互に対向して配置されている。可動接触子５Ａの他端側の可動接点と他方の固定接触子４Ａの固定接点とは、互に対向して配置されている。

【0022】

第２接点部２Ｂにおいて、図４に示すように、一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂは、Ｘ方向に延伸し、一端側に固定接点が設けられ、他端側に外部端子部が設けられている。そして、一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂは、各々の一端側が向かい合い、かつＸ方向に離間した状態でユニットケース２０に固定されている。可動接触子５Ｂは、Ｘ方向に延伸し、一端側及び他端側にそれぞれ可動接点が設けられている。可動接触子５Ｂの一端側の可動接点と一方の固定接触子３Ｂの固定接点とは、互に対向して配置されている。可動接触子５Ｂの他端側の可動接点と他方の固定接触子４Ｂの固定接点とは、互に対向して配置されている。
一対の固定接触子３Ａ及び４Ａ、可動接触子５Ａ、一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂ、並びに可動接触子５Ｂは、例えば平板状の金属製導電板で形成されている。

【0023】

図１２に示すように、補助接点支え１０は、第１接点部２Ａの可動接触子５Ａ及び第２接点部２Ｂの可動接触子５Ｂを保持した本体部１１と、本体部１１の側面に一体に設けられ、かつ本体部１１の側面からＹ方向に突出する連結突起１２と、を有する。また、補助接点支え１０は、本体部１１の長手方向（Ｚ方向）の両側にそれぞれ連結して設けられ、かつ本体部１１の長手方向に延伸する棒状の第１摺動ガイド片１３及び第２摺動ガイド片１４を有する。本体部１１及び連結突起１２は例えばエポキシ系の熱硬化性絶縁樹脂で形成され、第１摺動ガイド片１３及び第２摺動ガイド片１４は導電性材料で形成されている。導電性材料としては、これに限定されないが、例えばアルミニウム、銅などの金属材が挙げられる。

【0024】

図８から図１０に示すように、連結突起１２は、ユニットケース２０の第２ケース部材２２に設けられた長孔２２ｂを挿通して外部に突出し、この長孔２２ｂを挿通した状態で補助接点支え１０の移動方向に移動する。補助接点支え１０の連結突起１２は、図３に示すように、電磁接触器５０の本体ケース５１の側面に補助接点ユニット１を取り付けたときに、電磁接触器５０の可動接点支え６４に設けられた凹部６４ａに挿入され、可動接点支え６４と連結される。すなわち、補助接点ユニット１の補助接点支え１０は、電磁接触器５０の開閉動作に連動してＺ方向に移動する。

【0025】

図１０及び図１１に示すように、第１ケース部材２１の合わせ部２１ａ及び第２ケース部材２２の合わせ部２２ａは、補助接点支え１０の移動方向（Ｚ方向）と直交する方向（Ｙ方向）において互いに向かい合っている。そして、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａは気密接合されている。この第１実施形態では、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａは、溶着によって気密接合されている。したがって、図１１に示すように、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａには、溶着部２３が形成されている。溶着による気密接合としては、レーザ照射によって各々の合わせ部２１ａ，２２ａを溶着する方法や、熱圧着によって合わせ部を溶着する方法等がある。この第１実施形態では、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを熱圧着法で気密接合している。

【0026】

ユニットケース２０は、別々の第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２を組み合わせることによって形成される。具体的には、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを向かい合わせた状態で第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２を例えば締結部材によって締結固定する。そして、締結固定した状態で第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを例えば溶着によって気密接合する。第１及び第２ケース部材２１，２２は、成形金型に例えばエポキシ系の熱硬化性絶縁樹脂を注入して別々に形成される成形品である。
第１ケース部材２１は、平板部と、この平板部の一面側に設けられたリブ部とを有する。一方、第２ケース部材２２は平板で形成されている。第１ケース部材２１の合わせ部２１ａはリブ部で構成され、第２ケース部材２１の合わせ部２２ａは、第１ケース部材２１のリブ部と対向する平板の一部で構成される。

【0027】

図１０、図１３及び図１４に示すように、ユニットケース２０は、補助接点支え１０の第１摺動ガイド片１３及び第２摺動ガイド片１４が個別に摺動する筒状のガイドレール２５を更に２つ有する。第１摺動ガイド片１３は、一方のガイドレール２５の内周面を一方のガイドレール２５の長手方向（Ｚ方向）に摺動し、第２摺動ガイド片１４は他方のガイドレール２５の内周面を他方のガイドレール２５の長手方向（Ｚ方向）に摺動する。

【0028】

２つのガイドレール２５の各々は、長手方向と直交する短手方向に２分割された２つの分割片２５ａ，２５ｂで構成されており、一方の分割片２５ａは第１ケース部材２１に固定され、他方の分割片２５ｂは第２ケース部材２２に固定されている。そして、この２つの分割片２５ａ，２５ｂは、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを組み合わせることによってガイドレール２５を構築する。
補助接点支え１０は、第１及び第２摺動ガイド片１３，１４がそれぞれ筒状のガイドレール２５に摺動自在に支持され、本体部１１が第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２から離間した状態でユニットケース２０の収納部２４に収納されている。

【0029】

〔電磁接触器及び補助接点ユニットの動作〕
次に、図２から図７を参照しながら、電磁接触器５０の本体ケース側面に取付けられた補助接点ユニット１の動作を電磁接触器５０の動作とともに説明する。
まず、電磁接触器５０の電磁コイル７３が非通電状態（非励磁状態）であって、電磁接触器５０が非動作状態にあるものとする（図２から図４参照）。この非通電状態では、固定鉄心７１の脚部は吸引力を発生していないので、可動接点支え６４が復帰バネ７６によって固定鉄心７１から離れる後方（上方向）に付勢されている。このため、各接点部において可動接触子６３が一対の固定接触子６１及び６２から後方に離間した位置となり、電磁接触器５０が釈放状態となる。

【0030】

この電磁接触器５０の釈放状態では、図４に示すように、補助接点ユニット１の第１接点部２Ａは、可動接触子５Ａが一対の固定接触子３Ａ及び４Ａの各々に接触した閉極状態（ｂ接点状態）であり、補助接点ユニット１の第２接点部２Ｂは、可動接触子５Ｂが一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂの各々から離間した開極状態（ａ接点状態）である。
電磁接触器５０の釈放状態から、電磁接触器５０の電磁コイル７３に通電して動作状態とすると、固定鉄心７１の脚部及び接極面に電磁吸引力が発生する。この電磁吸引力によって可動鉄心７２が復帰バネ７６に抗して固定鉄心７１に吸引されて可動接点支え６４が固定鉄心７１に向かって前進移動し、可動接点支え６４に保持された可動接触子６３が一対の固定接触子６１及び６２に向かって前進移動する。

【0031】

そして、図５に示すように、可動接触子６３が一対の固定接触子６１及び６２に接触して投入状態となると、可動接触子６３の前進移動は停止するが可動接点支え６４の前進移動は維持される。このため、接触バネ７７は圧縮される。
その後、可動鉄心７２が固定鉄心７１の接極面に吸着されると、可動接点支え６４の前進移動が停止する。この状態で、可動接触子６３が接触バネ７７によって一対の固定接触子６１及び６２に所定の接触圧で接触する完全投入状態となる。そして、可動鉄心７２と固定鉄心７１との吸引力によって完全投入状態が保持される。

【0032】

この電磁接触器５０の釈放状態から完全投入状態への移行において、補助接点ユニット１では、電磁接触器５０の可動接点支え６４の前進移動に連動して補助接点支え１０が下方に向かって前進移動し、補助接点支え１０に保持された可動接触子５Ａが一対の固定接触子３Ａ及び４Ａから離れる方向に移動するとともに、補助接点支え１０に保持された可動接触子５Ｂが一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂに向かって近づく方向に移動する。このときの補助接点支え１０の移動は、第１摺動ガイド片１３及び第２摺動ガイド片１４の各々がガイドレール２５を摺動することによって行われる。

【0033】

そして、電磁接触器５０の可動接点支え６４の前進移動が停止すると、補助接点ユニット１の第１接点部２Ａは、図７に示すように、可動接触子５Ａが一対の固定接触子３Ａ及び４Ａの各々から離間した開極状態（ａ接点状態）となり、補助接点ユニット１の第２接点部２Ｂは、可動接触子５Ｂが一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂの各々に接触した閉極状態（ｂ接点状態）となる。この第１接点部２Ａの開極状態及び第２接点部２Ｂの閉極状態は、電磁接触器５０の完全投入状態の保持によって保持される。

【0034】

完全投入状態から電磁接触器５０の電磁コイル７３の通電を遮断すると、電磁接触器５０の固定鉄心７１から吸引力が消失することにより、可動接点支え６４が復帰バネ７６の弾発力によって固定鉄心７１から離れる方向に後退移動する。このため、可動接触子６３が一対の固定接触子６１及び６２から後方に離間して釈放状態に復帰する。このとき、補助接点ユニット１では、電磁接触器５０の可動接点支え６４の後退移動に連動して補助接点支え１０が上方に向かって後退移動し、補助接点支え１０に保持された可動接触子５Ａが一対の固定接触子３Ａ及び４Ａに向かって近づく方向に移動するとともに、補助接点支え１０に保持された可動接触子５Ｂが一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂから離れる方向に移動する。このときの補助接点支え１０の移動は、第１摺動ガイド片１３及び第２摺動ガイド片１４の各々がガイドレール２５を摺動することによって行われる。

【0035】

そして、電磁接触器５０の可動接点支え６４の後退移動が停止すると、補助接点ユニット１の第１接点部２Ａは、可動接触子５Ａが一対の固定接触子３Ａ及び４Ａの各々に接触した閉極状態（ｂ接点状態）に復帰し、補助接点ユニット１の第２接点部２Ｂは、可動接触子５Ｂが一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂの各々から離間した開極状態（ａ接点状態）に復帰する（図４参照）。

【0036】

〔第１実施形態の効果〕
次に、この第１実施形態の主な効果について説明する。
従来の補助接点ユニットのユニットケースは、第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部を互いに向かい合わせた状態で第１及び第２ケース部材の各々をネジ等の締結部材による締結力によって圧接している。そして、第１及び第２ケース部材は、成形金型に絶縁性樹脂を注入して個別に形成される成形品であり、第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部は必ずしも平坦ではない。このため、第１及び第２ケース部材の各々の合わせ部を向かい合わせた時に隙間が生じることがあった。この隙間は、外部からユニットケースの収納部に埃や塵などの異物が侵入するパス経路となり、侵入した絶縁性の異物が固定接触子又は可動接触子の接点部に付着すると接触不良を招く要因となる。

【0037】

これに対し、この第１実施形態の補助接点ユニット１は、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２１ｂが溶着によって気密接合されている。このため、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを向かい合わせた時に間隙が生じても、この隙間は気密接合によって塞がれているので、１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを通して外部からユニットケース２０の収納部２４に埃や塵などの異物が侵入するのを防止することができる。この結果、外部からユニットケース２０の収納部２４内に侵入した絶縁性異物が固定接触子３Ａ，４Ａ，３Ｂ，４Ｂの固定接点や可動接触子５Ａ，５Ｂの可動接点に付着することにより、第１接点部２Ａの一対の固定接触子３Ａ及び４Ａと可動接触子５Ａとの間で生じる接触不良、並びに第２接点部２Ｂの一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂと可動接触子５Ｂとの間で生じる接触不良を抑制することができる。したがって、この第１実施形態によれば、従来の補助接点ユニットと比較して信頼性の高い補助接点ユニット１を提供することができる。

【0038】

また、従来の補助接点ユニットでは、第１及び第２ケース部材の各々に対向して成形されたガイド部を補助接点支えの本体部が摺動する構成になっている。そして、第１及び第２ケース部材の各々のガイド部、並びに補助接点支えの本体部は絶縁性樹脂で形成されている。このため、補助接点支えの本体部を回数動かすと、ケース部材のガイド部や補助接点支えの本体部が摩耗し、その摩耗片が絶縁性の異物として固定接触子の固定接点や可動接触子の可動接点に付着し、固定接触子と可動接触子との接触不良を招く要因となる。

【0039】

これに対し、この第１実施形態の補助接点ユニット１では、補助接点支え１０の第１及び第２摺動ガイド片１３，１４と、２つのガイドレール２５とが導電性材料で形成されている。このため、補助接点支え１０の第１及び第２摺動ガイド片１３，１４を回数動かして、補助接点支え１０の第１及び第２摺動ガイド片１３，１４の摩耗や２つのガイドレール２５の摩耗で生じる摩耗片は導電性の異物であり、この導電性の異物が固定接触子３Ａ，４Ａ，３Ｂ，４Ｂの固定接点や可動接触子５Ａ，５Ｂの可動接点に付着しても、第１接点部２Ａの一対の固定接触子３Ａ及び４Ａと可動接触子５Ａとの接触不良、並びに第２接点部２Ｂの一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂと可動接触子５Ｂとの接触不良を招く要因を少なくすることができる。したがって、この第１実施形態の補助接点ユニット１によれば、ユニットケース２０の収納部２４内で生じた異物に起因する、第１接点部２Ａの一対の固定接触子３Ａ及び４Ａと可動接触子５Ａとの接触不良、並びに第２接点部２Ｂの一対の固定接触子３Ｂ及び４Ｂと可動接触子５Ｂとの接触不良を抑制することができる。

【0040】

（変形例）
上述の第１実施形態では、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを溶着によって気密接合した構成について説明した。しかしながら、本発明は、この溶着による気密接合に限定されるものではない。例えば、図１５に示すように、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２２の各々の合わせ部２１ａ，２２ａを接着材２６によって気密接合してもよい。

【0041】

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る補助接点ユニット１Ａは、基本的に上述の第１実施形態に係る補助接点ユニット１と同様の構成になっており、以下の構成が異なっている。
すなわち、図１６に示すように、第２実施形態の補助接点ユニット１Ａは、ユニットケース２０の収納部２４内に、補助接点支え１０を覆うようにして第１ケース部材２１に固定されたカバー部材２７を備えている。カバー部材２７は、補助接点支え１０の連結突起１２が貫通する長孔２７ａを有する。そして、第２ケース部材２２は、第１実施形態の長孔２２ｂに替えてカバー部材２７の一部が挿入される十字形状の貫通孔２２ｃを有する。そして、補助接点支え１０の連結突起１２は、カバー部材２７の長孔２７ａ及び第２ケース部材２２の貫通孔２２ｃを挿通してユニットケース２０の外部に突出する。

【0042】

この第２実施形態の補助接点ユニット１Ａは、上述したように、カバー部材２７を備えている。したがって、この第２実施形態に係る補助接点ユニット１Ａによれば、外部からユニットケース２０の収納部２４内に侵入した異物が固定接触子（３Ａ，４Ａ，３Ｂ，４Ｂ）の固定接点や可動接触子５Ａ，５Ｂの可動接点に付着するのをカバー部材で抑制することができる。この第２実施形態によれば、従来の補助接点ユニットと比較して信頼性の高い補助接点ユニット１を提供することができる。
なお、この第２実施形態は、上述の第１実施形態のように第１ケース部材２１と第２ケース部材２２の気密接合を行わずとも信頼性の高い補助接点ユニット１を得ることができるが、上述の第１実施形態のように第１ケース部材２１と第２ケース部材２２の気密接合を行うことで、更に信頼性を高めることもできる。

【0043】

また、カバー部材２７及び第１ケース部材２１の各々の合わせ部は気密接合しなくてもよいが、上述の第１実施形態の様に溶着によって気密接合してもよく、また、上述の変形例の様に接着材によって気密接合してもよい。
なお、上述の第２実施形態では、第１ケース部材２１にカバー部材２７を固定した構成について説明した。しかしながら、本発明はこの第１ケース部材２１の固定に限定される
ものではない。例えば、カバー部材２７は第２ケース部材２２に固定してもよく、また、第１ケース部材２１及び第２ケース部材２の両方に固定してもよい。要するに、カバー部材２７は、補助接点支え１０を覆うようにして第１及び第２ケース部材２１，２２の少なくとも何れか一方に固定されていればよい。

【0044】

また、上述の第１及び第２実施形態では、第１及び第２摺動ガイド片１３，１４と、２つのガイドレール２５とを導電性材料で形成した場合について説明した。しかしながら、本発明は、この摺動ガイド片（１３，１４）及びガイドレール２５の両方を導電性材料で形成した場合に限定されるものではない。例えば、摺動ガイド片（１３，１４）及びガイドレール２５の少なくとも何れか一方を導電性材料で形成してもよい。また、第１及び第２摺動ガイド片１３，１４の何れか一方を導電性材料で形成してもよく、また、２つのガイドレール２５の何れか一方を導電性材料で形成してもよい。要は、ユニットケース２０の収納部２４内における絶縁性異物の発生が従来よりも少なくなればよい。

【0045】

また、上述の第１及び第２実施形態では、第１ケース部材２１にリブを設けた構成について説明したが、本発明は第１ケース部材２１にリブを設けた構成に限定されるものではない。本発明は、第２ケース部材２２にリブを設けた構成や、第１及び第２ケース部材の両方にリブを設けた構成にも適用することができる。
近年、過酷な環境での電磁接触器の使用が増えてきており、電磁接触器の付属品である補助接点ユニットにおいても過酷な環境での使用に耐え得る耐環境性能（防塵）が求められるようになってきている。従って、本発明の補助接点ユニットは、過酷な環境での使用に有用である。

【0046】

以上、本発明を上記実施形態及び変形例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態及び変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。

【符号の説明】

【0047】

１，１Ａ…補助接点ユニット
２Ａ…第１接点部
２Ｂ…第２接点部
３Ａ，３Ｂ，４Ａ，４Ｂ…固定接触子
５Ａ，５Ｂ…可動接触子
１０…補助接点支え
１１…本体部
１２…連結突起
１３…第１摺動ガイド片
１４…第２摺動ガイド片
２０…ユニットケース
２１…第１ケース部材
２１ａ…合わせ部
２２…第２ケース部材
２２ａ…合わせ部
２２ｂ…長孔
２３…溶着部
２４…収納部
２５…ガイドレール
２６…接着材
２７…カバー部材
５０…電磁接触器
５１…本体ケース
６０…接点ユニット
６１，６２…固定接触子
６３…可動接触子
６４…可動接点支え
７０…電磁石ユニット
７１…固定鉄心
７２…可動鉄心
７３…電磁コイル
７４…巻線
７５…ボビン
７６…復帰バネ
７７…接触バネ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】