特許 7176743 浄水ウォーターサーバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-14

(45)【発行日】2022-11-22

(54)【発明の名称】浄水ウォーターサーバー

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/08 20060101AFI20221115BHJP

【ＦＩ】

B67D1/08 Z

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019056541

(22)【出願日】2019-03-25

(65)【公開番号】P2020158124

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2021-11-19

(73)【特許権者】

【識別番号】316003276

【氏名又は名称】株式会社コスモライフ

(74)【代理人】

【識別番号】100130513

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 直也

(74)【代理人】

【識別番号】100074206

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 文二

(74)【代理人】

【識別番号】100127340

【弁理士】

【氏名又は名称】飛永 充啓

(74)【代理人】

【識別番号】100130177

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 弥一郎

(72)【発明者】

【氏名】荒川 眞吾

【審査官】吉田 昌弘

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－１３６３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０４３７３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１５００３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６７Ｄ １／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

交換式の浄水フィルタカートリッジ（３）と、
原水を貯留する原水タンク（２）と、
前記原水タンク（２）と前記浄水フィルタカートリッジ（３）の間を連通する原水管（４）と、
前記原水管（４）の途中に設けられ、前記原水タンク（２）の側から前記浄水フィルタカートリッジ（３）の側に原水を移送する電動ポンプ（５）と、
前記浄水フィルタカートリッジ（３）で濾過した浄水を収容する冷水タンク（７）と、
前記冷水タンク（７）を内部に収容し、筐体底板（１１）を下端にもつ筐体（１）と、
前記冷水タンク（７）内の浄水を冷却する冷却装置（３３）と、
前記冷水タンク（７）から低温の浄水を前記筐体（１）の外部に注出する冷水注出管（３９）と、
前記筐体底板（１１）に形成され、前記筐体（１）の内部で水漏れが生じたときにその漏れ出た水を溜める水溜凹部（５０）と、
前記水溜凹部（５０）に溜まった水を検出する水漏れセンサ（５１）と、
前記浄水フィルタカートリッジ（３）を収容するカートリッジ収容空間（２２）と、前記水溜凹部（５０）および前記水漏れセンサ（５１）が配置された本体空間（２３）とを区画する隔壁パネル（２４）と、を有し、
前記隔壁パネル（２４）は、前記浄水フィルタカートリッジ（３）と水平に対向する垂直壁（５４）と、前記浄水フィルタカートリッジ（３）の下側に対向するように前記垂直壁（５４）の下端から水平に延び、前記垂直壁（５４）と継ぎ目の無い一体に形成された水平壁（５５）と、前記水平壁（５５）の周縁から下方に延び、前記水平壁（５５）と継ぎ目の無い一体に形成された垂下壁（５６）とを有し、
前記筐体底板（１１）は、前記垂下壁（５６）に対して前記本体空間（２３）の側に、前記垂下壁（５６）と水平に対向する起立壁（５３）を有する、
浄水ウォーターサーバー。

【請求項2】

前記浄水フィルタカートリッジ（３）は、上端が開口し、下端が閉塞した有底筒状に形成され、
前記カートリッジ収容空間（２２）には、前記浄水フィルタカートリッジ（３）の上端が着脱可能に接続される下向きに開口するカートリッジ装着口（２７）をもつカートリッジヘッド（２６）が設けられている請求項１に記載の浄水ウォーターサーバー。

【請求項3】

前記水平壁（５５）の上面に取り外し可能に設けられた水受けトレー（５７）を更に有する請求項１または２に記載の浄水ウォーターサーバー。

【請求項4】

前記水漏れセンサ（５１）が水を検出したときに前記電動ポンプ（５）の作動を停止する安全装置（６１）を更に有する請求項１から３のいずれかに記載の浄水ウォーターサーバー。

【請求項5】

前記冷却装置（３３）は、前記筐体底板（１１）に固定されたコンプレッサ（３４）と、そのコンプレッサ（３４）から吐出された冷媒と外気との間で熱交換を行なう熱交換器（３５）とを有し、
前記熱交換器（３５）は、前記筐体（１）の後面に沿って設けられ、前記筐体（１）の内外を連通する隙間（３８）をもつ金属製のサーペンタインチューブであり、
前記水漏れセンサ（５１）は、前記水平壁（５５）と上下に対向する位置に配置されている請求項１から４のいずれかに記載の浄水ウォーターサーバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、交換式の浄水フィルタカートリッジで水道水などの原水を濾過して使用する浄水ウォーターサーバーに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、一般に、筐体と、筐体にセットされる交換式の水ボトルと、その水ボトルから水を導入して収容する冷水タンクと、その冷水タンクから筐体の外部に低温の水を注出する冷水注出管とを有し、冷水注出管に設けられた冷水注出バルブを開くことで、いつでもすぐに美味しい冷水を利用することができ、優れた利便性をもつ（例えば、特許文献１）。

【0003】

ウォーターサーバーの水ボトルは、通常１０～１２リットル程度の飲料水が収容されており、１０ｋｇ以上の重量がある。近年、この水ボトルを配送するための配送コストが上昇しており、ウォーターサーバーを利用するユーザーの経済的負担が大きくなる傾向にある。

【0004】

そこで、本願の発明者は、ウォーターサーバーの水ボトルの配送コストの問題を解決するため、交換式の浄水フィルタカートリッジで水道水などの原水を濾過して使用する浄水ウォーターサーバーの開発を開始した。具体的には、家庭の水道水を原水として貯留する原水タンクと、交換式の浄水フィルタカートリッジと、原水タンクと浄水フィルタカートリッジの間を連通する原水管と、原水管の途中に設けた電動ポンプと、浄水フィルタカートリッジで濾過した浄水を収容する冷水タンクと、冷水タンク内の浄水を冷却する冷却装置と、冷水タンクから低温の浄水を筐体の外部に注出する冷水注出管とを有する浄水ウォーターサーバーの開発を開始した。

【0005】

浄水ウォーターサーバーは、家庭の水道水を、浄水フィルタカートリッジで濾過して使用するので、水ボトルの配送コストがかからず、ユーザーの経済的負担を抑えることが可能である。

【0006】

ここで、家庭の水道水を、浄水フィルタカートリッジで濾過して使用する方法として、水道の蛇口に一般的な浄水器を直結するという方法が考えられるが、一般的な水道直結型の浄水器は、水道のある場所（台所や給湯室）かその近傍に設置することが前提となるため、設置場所の選定に大きな制約を受ける。また、浄水を低温に冷却する冷却機能が無いため、利便性に劣る。

【0007】

これに対し、浄水ウォーターサーバーは、原水としての水道水をいったん原水タンクに貯留し、その原水タンクから浄水フィルタカートリッジに電動ポンプで原水を送り込むので、水道のある場所（台所や給湯室）に限らず、水道から遠い場所（居間や待合室など）にも設置することができる。しかも、浄水フィルタカートリッジで濾過した浄水を、いつでも低温に冷却した状態で利用することができるという利点がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特開２０１０－２２８８０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

ところで、一般のウォーターサーバーは、フローリング等の床面に設置されることが多い。そして、万一、筐体の内部で水漏れが生じ、その水が筐体から流出し、床面が濡れると、床面が腐食したり変色したりする原因となる。

【0010】

そこで、発明者は、上記の浄水ウォーターサーバーを開発するにあたり、万一、筐体の内部で水漏れが生じたときに、その水漏れを早期に検出し、かつ、水漏れの量を最小限に抑えるため、筐体底板に、筐体の内部で水漏れが生じたときにその漏れ出た水を溜める水溜凹部を形成するとともに、その水溜凹部に溜まった水を検出する水漏れセンサを設置することを検討した。このようにすると、筐体の内部で水漏れが生じたときに、水漏れセンサで水漏れを早期に検出することが可能となる。また、水漏れセンサで水漏れを検出したときに、浄水フィルタカートリッジへの送水用の電動ポンプの作動を停止する安全装置を設けることで、水漏れの量を最小限に抑えることが可能となる。

【0011】

しかしながら、水漏れセンサを浄水ウォーターサーバーに設けた場合、ユーザーが浄水フィルタカートリッジの交換作業をするときに、水漏れセンサが誤作動するおそれがあることが分かった。

【0012】

すなわち、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から浄水フィルタカートリッジを取り外したときに、浄水フィルタカートリッジの内部に満たされた水が、浄水フィルタカートリッジの開口部分からこぼれ落ちたり、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から水が流れ出たりすることがある。このとき、浄水フィルタカートリッジの開口部分やカートリッジ装着口から流れ出た水が、筐体の内部に浸入すると、その水を水漏れセンサが検出してしまい、電動ポンプの作動を停止する安全装置が作動するおそれがあることが分かった。安全装置がいったん作動すると、安全が確認できるまで浄水ウォーターサーバーを使用することができず、無用のコストと時間が必要となる。

【0013】

この発明が解決しようとする課題は、万一、筐体の内部で水漏れが生じたときに、その水漏れを早期に検出することができ、かつ、浄水フィルタカートリッジの交換作業をするときに、水漏れセンサが誤作動しにくい浄水ウォーターサーバーを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記課題を解決するため、この発明では、以下の構成の浄水ウォーターサーバーを提供する。
交換式の浄水フィルタカートリッジと、
原水を貯留する原水タンクと、
前記原水タンクと前記浄水フィルタカートリッジの間を連通する原水管と、
前記原水管の途中に設けられ、前記原水タンクの側から前記浄水フィルタカートリッジの側に原水を移送する電動ポンプと、
前記浄水フィルタカートリッジで濾過した浄水を収容する冷水タンクと、
前記冷水タンクを内部に収容し、筐体底板を下端にもつ筐体と、
前記冷水タンク内の浄水を冷却する冷却装置と、
前記冷水タンクから低温の浄水を前記筐体の外部に注出する冷水注出管と、
前記筐体底板に形成され、前記筐体の内部で水漏れが生じたときにその漏れ出た水を溜める水溜凹部と、
前記水溜凹部に溜まった水を検出する水漏れセンサと、
前記浄水フィルタカートリッジを収容するカートリッジ収容空間と、前記水溜凹部および前記水漏れセンサが配置された本体空間とを区画する隔壁パネルと、を有し、
前記隔壁パネルは、前記浄水フィルタカートリッジと水平に対向する垂直壁と、前記浄水フィルタカートリッジの下側に対向するように前記垂直壁の下端から水平に延び、前記垂直壁と継ぎ目の無い一体に形成された水平壁と、前記水平壁の周縁から下方に延び、前記水平壁と継ぎ目の無い一体に形成された垂下壁とを有し、
前記筐体底板は、前記垂下壁に対して前記本体空間の側に、前記垂下壁と水平に対向する起立壁を有する、
浄水ウォーターサーバー。

【0015】

このようにすると、筐体の内部で水漏れが生じたときに、その漏れ出た水が筐体底板の水溜凹部に溜まり、その溜まった水を水漏れセンサで検出するので、早期に水漏れを検出することが可能である。また、浄水フィルタカートリッジを収容するカートリッジ収容空間と、水溜凹部および水漏れセンサが配置された本体空間とが隔壁パネルで区画されるとともに、その隔壁パネルの垂直壁と水平壁と垂下壁とが継ぎ目の無い一体に形成されているので、カートリッジ収容空間から本体空間への水が浸入しにくい。さらに、筐体底板が、隔壁パネルの垂下壁に対して本体空間の側に、垂下壁と水平に対向する起立壁を有するので、カートリッジ収容空間から本体空間への水の浸入を、特に効果的に防止することが可能となっている。そのため、ユーザーが、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から浄水フィルタカートリッジを取り外したときに、浄水フィルタカートリッジの内部に満たされた水が、浄水フィルタカートリッジの開口部分からこぼれ落ちたり、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から水が流れ出たりしても、浄水フィルタカートリッジの開口部分やカートリッジ装着口から流れ出た水が、水溜凹部および水漏れセンサが配置された本体空間に浸入しにくく、水漏れセンサが誤作動しにくい。

【0016】

前記浄水フィルタカートリッジは、上端が開口し、下端が閉塞した有底筒状に形成され、前記カートリッジ収容空間には、前記浄水フィルタカートリッジの上端が着脱可能に接続される下向きに開口するカートリッジ装着口をもつカートリッジヘッドが設けられている構成の浄水ウォーターサーバーを採用する場合、浄水フィルタカートリッジを取り外したときに、カートリッジヘッドの下向きのカートリッジ装着口から水が流れ出るおそれが高い。そのため、この場合は特に、上述の構成（すなわち、浄水フィルタカートリッジを収容するカートリッジ収容空間と、水溜凹部および水漏れセンサが配置された本体空間とが隔壁パネルで区画されるとともに、その隔壁パネルの垂直壁と水平壁と垂下壁とが継ぎ目の無い一体に形成され、さらに、筐体底板が、隔壁パネルの垂下壁に対して本体空間の側に、垂下壁と水平に対向する起立壁を有する構成）を採用すると好適である。

【0017】

前記水平壁の上面に水受けトレーを取り外し可能に設けると好ましい。

【0018】

このようにすると、ユーザーが、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から浄水フィルタカートリッジを取り外したときに、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から水が流れ出ても、その水を水受けトレーで受け止めることができる。そのため、カートリッジ装着口から流れ出た水が、本体空間に浸入して水漏れセンサが誤作動するのを、きわめて効果的に防止することが可能となる。また、水受けトレーに溜まった水は、水受けトレーを取り外すことで、筐体を濡らさずに確実に捨てることが可能である。

【0019】

前記水漏れセンサが水を検出したときに前記電動ポンプの作動を停止する安全装置を更に設けると好ましい。

【0020】

このようにすると、筐体の内部で水漏れが生じたときに、安全装置によって電動ポンプの作動が停止するので、水漏れの量を最小限に抑えることが可能となる。

【0021】

前記冷却装置が、前記筐体底板に固定されたコンプレッサと、そのコンプレッサから吐出された冷媒と外気との間で熱交換を行なう熱交換器とを有し、
前記熱交換器が、前記筐体の後面に沿って設けられ、前記筐体の内外を連通する隙間をもつ金属製のサーペンタインチューブである場合、
前記水漏れセンサは、前記水平壁と上下に対向する位置に配置すると好ましい。

【0022】

このようにすると、水平壁が水漏れセンサの上方を覆う構成となるため、筐体の外部から、何らかの原因でサーペンタインチューブに水が跳ねかかったときに、その水が、水漏れセンサに付着するのが防止され、筐体の内部の水漏れ以外の原因で水漏れセンサが作動するのを防止することができる。

【発明の効果】

【0023】

この発明の浄水ウォーターサーバーは、筐体の内部で水漏れが生じたときに、その漏れ出た水が筐体底板の水溜凹部に溜まり、その溜まった水を水漏れセンサで検出するので、早期に水漏れを検出することが可能である。また、浄水フィルタカートリッジを収容するカートリッジ収容空間と、水溜凹部および水漏れセンサが配置された本体空間とが隔壁パネルで区画されるとともに、その隔壁パネルの垂直壁と水平壁と垂下壁とが継ぎ目の無い一体に形成されているので、カートリッジ収容空間から本体空間への水が浸入しにくい。さらに、筐体底板が、隔壁パネルの垂下壁に対して本体空間の側に、垂下壁と水平に対向する起立壁を有するので、カートリッジ収容空間から本体空間への水の浸入を、特に効果的に防止することが可能となっている。そのため、ユーザーが、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から浄水フィルタカートリッジを取り外したときに、浄水フィルタカートリッジの内部に満たされた水が、浄水フィルタカートリッジの開口部分からこぼれ落ちたり、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口から水が流れ出たりしても、浄水フィルタカートリッジの開口部分やカートリッジ装着口から流れ出た水が、水溜凹部および水漏れセンサが配置された本体空間に浸入しにくく、水漏れセンサが誤作動しにくい。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】この発明の実施形態の浄水ウォーターサーバーを前側から見た図

【図2】図１のII－II線に沿った断面図

【図3】図２の浄水フィルタカートリッジをカートリッジ交換位置に揺動させた状態を示すカートリッジヘッド近傍の図

【図4】図３の浄水フィルタカートリッジをカートリッジヘッドから取り外した状態を示すカートリッジヘッド近傍の図

【図5】図２に示すウォーターサーバーの常温水タンク、冷水タンク、温水タンクを前側から見た断面図

【図6】図５のVI－VI線に沿った断面図

【図7】図５のVII－VII線に沿った断面図

【図8】図２の水漏れセンサの近傍の拡大図

【図9】図８の垂下壁の下端部の近傍を前側から見た図

【発明を実施するための形態】

【0025】

図１、図２に、この発明の実施形態の浄水ウォーターサーバーを示す。このウォーターサーバーは、筐体１と、原水を貯留する原水タンク２と、交換式の浄水フィルタカートリッジ３と、原水タンク２と浄水フィルタカートリッジ３の間を連通する原水管４と、原水管４の途中に設けられた電動ポンプ５と、筐体１の内部に収容された常温水タンク６および冷水タンク７および温水タンク８（図５参照）とを有する。

【0026】

図２に示すように、原水タンク２は、筐体１に着脱可能に取り付けられている。筐体１は、上下方向に延びる筒部９と、筒部９の上端に設けられた天板１０と、筒部９の下端に設けられた筐体底板１１とを有する。筒部９は、左右一対の側面板１２と、側面板１２の前縁同士を連結する前面板１３と、側面板１２の後縁同士を連結する後面板１４とで構成されている。筐体１の天板１０には、原水タンク２を収容するタンク収容凹部１５が設けられている。タンク収容凹部１５の内面には、原水管４の上流側の端部の原水導入口１６が設けられている。

【0027】

原水タンク２は、原水を収容するタンク本体１７と、タンク本体１７に形成された給水用の開口を開閉する蓋体１８とからなる。タンク本体１７は、原水タンク２をタンク収容凹部１５に取り付けたときに原水導入口１６に対応する位置にタンク開閉弁１９を有する。タンク開閉弁１９は、原水タンク２をタンク収容凹部１５から取り外した状態では、原水タンク２の内部と外部の連通を遮断し、原水タンク２をタンク収容凹部１５に取り付けた状態では、原水タンク２の内部を原水導入口１６に連通させる開閉弁である。

【0028】

電動ポンプ５は、電動モータ２０と、電動モータ２０で駆動されるポンプ部分２１とで構成されている。ポンプ部分２１は、例えば、ギヤポンプやダイヤフラムポンプを採用することができる。電動ポンプ５は、原水タンク２の側から原水を吸い込み、その原水を浄水フィルタカートリッジ３の側に吐出することで、原水管４内の原水を、原水タンク２の側から浄水フィルタカートリッジ３の側に移送する。

【0029】

浄水フィルタカートリッジ３は、筐体１の前面に開放するカートリッジ収容空間２２に収容されている。カートリッジ収容空間２２は、筐体１の内部の本体空間２３（冷水タンク７等を収容する空間）から隔壁パネル２４で区画された空間である。カートリッジ収容空間２２は、カバー部材２５で覆われている。カバー部材２５は、ここでは、筐体１に回動可能に支持されたカバー扉であるが、筐体１にビスで取り外し可能に取り付けたカバー蓋を採用することも可能である。

【0030】

浄水フィルタカートリッジ３は、上端が開口し、下端が閉塞した有底筒状に形成されている。浄水フィルタカートリッジ３には、図示しない中空糸膜フィルタと活性炭フィルタとが組み込まれている。

【0031】

図３、図４に示すように、浄水フィルタカートリッジ３の上端は、カートリッジ収容空間２２に配置されたカートリッジヘッド２６のカートリッジ装着口２７に着脱可能に接続されている。具体的には、浄水フィルタカートリッジ３をその中心軸まわりに回転させ、浄水フィルタカートリッジ３の上端をカートリッジヘッド２６から引き抜く操作により、浄水フィルタカートリッジ３の上端をカートリッジヘッド２６から取り外すことが可能となっている。ここで、カートリッジ装着口２７は、下向きに開口している。カートリッジヘッド２６には、原水管４の下流側の端部と、浄水管２８の上流側の端部とがそれぞれ接続されている。

【0032】

図２に示すように、常温水タンク６には、空気と、浄水フィルタカートリッジ３で濾過された浄水とが、上下二層に収容されている。常温水タンク６の上面には、浄水管２８の下流側の端部が接続され、浄水フィルタカートリッジ３で濾過された浄水が常温水タンク６に流れ込むようになっている。常温水タンク６には、常温水タンク６内の水位を検知する水位センサ２９が取り付けられている。

【0033】

図６に示すように、常温水タンク６の底面には、常温水注出管３０が接続されている。常温水注出管３０には、常温水タンク６内の浄水を筐体１の外部に注出する常温水注出弁３１が設けられている。

【0034】

図２に示すように、冷水タンク７は、常温水タンク６の下方に配置されている。冷水タンク７と常温水タンク６は、冷水タンク接続管３２を介して接続されている。冷水タンク接続管３２の上端は常温水タンク６の下面に接続し、冷水タンク接続管３２の下端は冷水タンク７の上面に接続している。冷水タンク７は、浄水フィルタカートリッジ３で濾過した浄水を、常温水タンク６から冷水タンク接続管３２を介して導入して収容している。

【0035】

冷水タンク７内の浄水は、冷却装置３３によって所定の低温（例えば１０℃以下）に保たれている。冷却装置３３は、コンプレッサ３４と熱交換器３５と膨張弁３６と冷却管３７とを有する。コンプレッサ３４は、筐体底板１１に固定されている。熱交換器３５は、筐体１の後面に沿って設けられ、筐体１の内外を連通する隙間３８をもつ金属製のサーペンタインチューブである。サーペンタインチューブは、筐体１の後面に沿って左右に往復しながら上方から下方に冷媒を移動させるように折り曲げて形成された熱交換用の配管であり、往復する配管の隣り合う部分の間に放熱用の隙間３８（筐体１の内外を連通する隙間３８）が設けられている。コンプレッサ３４と熱交換器３５と膨張弁３６と冷却管３７は、順に冷媒が通過して循環するように冷媒用の配管で接続されている。冷却管３７は、冷水タンク７の外周に螺旋状に巻き付けられている。冷却管３７は、冷水タンク７の内部を通るように冷水タンク７の壁面を貫通して設けてもよい。

【0036】

コンプレッサ３４は、冷却管３７から冷媒を吸引し、その冷媒を圧縮して冷媒の温度を上昇させ、高温高圧となった冷媒を熱交換器３５の側に吐出する。熱交換器３５は、コンプレッサ３４から高温高圧の冷媒を受け入れ、その冷媒と外気との間で熱交換を行なう。膨張弁３６は、熱交換器３５を通過した冷媒を受け入れ、その冷媒を減圧して温度を低下させる。冷却管３７は、膨張弁３６で低温低圧になった冷媒を受け入れ、その冷媒と冷水タンク７の間で熱交換を行なう。

【0037】

冷水タンク７の底面には、冷水注出管３９が接続されている。冷水注出管３９には、冷水タンク７内の低温の浄水を筐体１の外部に注出する冷水注出弁４０が設けられている。冷水注出弁４０を開弁して低温の浄水を注出すると、その浄水と同量の浄水が、冷水タンク接続管３２を通って常温水タンク６から冷水タンク７に流入し、冷水タンク７は常に満水状態に保たれる。

【0038】

図７に示すように、温水タンク８は、常温水タンク６の下方に配置されている。温水タンク８と常温水タンク６は、温水タンク接続管４１を介して接続されている。温水タンク接続管４１の上端は常温水タンク６の下面に接続し、温水タンク８の下部に開口するように温水タンク８に接続している。温水タンク８は、浄水フィルタカートリッジ３で濾過した浄水を、常温水タンク６から温水タンク接続管４１を介して導入して収容している。温水タンク８内の浄水は、加熱用ヒータ４２によって所定の高温（例えば８０℃以上）に保たれている。

【0039】

温水タンク８の上面には、温水注出管４３が接続されている。温水注出管４３には、温水タンク８内の高温の浄水を筐体１の外部に注出する温水注出弁４４が設けられている。温水注出弁４４を開弁して高温の浄水を注出すると、その浄水と同量の浄水が、温水タンク接続管４１を通って常温水タンク６から温水タンク８に流入し、温水タンク８は常に満水状態に保たれる。

【0040】

冷水注出弁４０（図２参照）、温水注出弁４４（図７参照）、常温水注出弁３１（図６参照）の出口はそれぞれ、筐体１の外部に臨んで開口する浄水注出口４５（図１参照）に連通している。図１に示すように、筐体１の外部には、冷水注出操作部４６、温水注出操作部４７、常温水注出操作部４８が設けられている。ユーザーが冷水注出操作部４６、温水注出操作部４７、常温水注出操作部４８を操作すると、その操作に応じて、冷水注出弁４０（図２参照）、温水注出弁４４（図７参照）、常温水注出弁３１（図６参照）が開弁する。

【0041】

図２に示すように、筐体底板１１には、筐体１の内部で水漏れが生じたときにその漏れ出た水を溜める水溜凹部５０が形成されている。筐体底板１１には、水溜凹部５０に溜まった水を検出する水漏れセンサ５１が取り付けられている。水漏れセンサ５１は、水溜凹部５０の内部に離間して配置された図示しない２つの電極を有し、その２つの電極間の電気抵抗の変化に基づいて水の有無を検知する。

【0042】

ここで、筐体底板１１の上面は、コンプレッサ３４が固定される平坦なコンプレッサ固定面５２と、コンプレッサ固定面５２に対して下方に窪んだ水溜凹部５０と、コンプレッサ固定面５２に対して上方に立ち上がる起立壁５３とを有する。起立壁５３は、水溜凹部５０に隣接して配置され、この起立壁５３に水漏れセンサ５１が取り付けられている。また、水溜凹部５０および水漏れセンサ５１は、隔壁パネル２４で区画されたカートリッジ収容空間２２と本体空間２３のうち、本体空間２３に配置されている。

【0043】

隔壁パネル２４は、浄水フィルタカートリッジ３と水平に対向する垂直壁５４と、浄水フィルタカートリッジ３の下側に対向するように垂直壁５４の下端から水平に延びる水平壁５５と、水平壁５５の周縁から下方に延びる垂下壁５６とを有する。垂直壁５４と水平壁５５と垂下壁５６は、樹脂により継ぎ目の無い一体に形成されている。水平壁５５の上面には、水受けトレー５７が取り外し可能に設けられている。

【0044】

図８に示すように、水受けトレー５７は、トレー底５８と、トレー底５８の周縁から上方に立ち上がる筒壁５９とを有する。筒壁５９の上端は開放しており、水受けトレー５７の上方から落下する水を受け入れて内部に溜めることができるようになっている。水受けトレー５７は、樹脂で一体成形されている。

【0045】

図８、図９に示すように、筐体底板１１の起立壁５３は、垂下壁５６に対して本体空間２３の側に、垂下壁５６と水平に対向して配置されている。すなわち、垂下壁５６の下端部と筐体底板１１の起立壁５３は、垂下壁５６の下端部がカートリッジ収容空間２２の側、筐体底板１１の起立壁５３が本体空間２３の側となる向きで、水平に対向している。

【0046】

図８に示すように、垂下壁５６の下端部には、垂下壁５６と起立壁５３とが上下に重なる部分を有するように、起立壁５３の一部を収容するＬ形断面の段部６０が形成されている。段部６０は、垂下壁５６の本体空間２３の側の面を、上側から下側に向かってカートリッジ収容空間２２の側に後退させる形状を有する。垂下壁５６と起立壁５３の間の水平方向の間隔の大きさは、０ｍｍ～１．０ｍｍの間の範囲で設定すると、水がカートリッジ収容空間２２から垂下壁５６と起立壁５３の間を通過して本体空間２３に浸入するのを効果的に防止することができ、好ましい。水漏れセンサ５１は、水平壁５５と上下に対向する位置に配置されている。この浄水ウォーターサーバーは、水漏れセンサ５１が水を検出したときに電動ポンプ５の作動を停止する安全装置６１（図２参照）を有する。

【0047】

図９に示すように、隔壁パネル２４は、筐体１の側面板１２の前端に沿って内側に折り曲げて形成されたフランジ６２（図９参照）に、ビス６３で固定されている。

【0048】

この浄水ウォーターサーバーは、筐体１の内部で水漏れが生じたときに、その漏れ出た水が筐体底板１１の水溜凹部５０に溜まり、その溜まった水を水漏れセンサ５１で検出するので、早期に水漏れを検出することが可能である。

【0049】

ところで、上記のウォーターサーバーを使用する際、何らかのトラブルが原因で、常温水タンク６に浄水が過剰に導入され、その浄水が常温水タンク６からオーバーフローするおそれがある。例えば、何らかの原因で、常温水タンク６内の水位が上限水位に達したことを水位センサ２９で検知できず、その結果、電動ポンプ５が停止せずに作動し続ける場合が考えられる。また例えば、何らかの原因で、原水管４の接続部や浄水管２８の接続部などから水漏れする可能性もある。そして、その水が筐体１から流出し、筐体底板１１の下側の床面が濡れると、床面が腐食したり変色したりする原因となる。

【0050】

この問題に対し、この浄水ウォーターサーバーでは、筐体１の内部で水漏れが生じたときに、その漏れ出た水が筐体底板１１の水溜凹部５０に溜まり、その溜まった水を水漏れセンサ５１で検出するので、早期に水漏れを検出することが可能である。

【0051】

ところで、図４に示すように、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口２７から浄水フィルタカートリッジ３を取り外したときに、浄水フィルタカートリッジ３の内部に満たされた水が、浄水フィルタカートリッジ３の上端の開口部分からこぼれ落ちたり、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口２７から水が流れ出たりすることがある。このとき、浄水フィルタカートリッジ３の開口部分やカートリッジ装着口２７から流れ出た水が、筐体１の内部に浸入すると、その水を水漏れセンサ５１が検出してしまい、安全装置６１が作動するおそれがある。安全装置６１がいったん作動すると、安全が確認できるまで浄水ウォーターサーバーを使用することができず、無用のコストと時間が必要となる。

【0052】

この問題に対し、この浄水ウォーターサーバーでは、浄水フィルタカートリッジ３を収容するカートリッジ収容空間２２と、水溜凹部５０および水漏れセンサ５１が配置された本体空間２３とが隔壁パネル２４で区画されるとともに、その隔壁パネル２４の垂直壁５４と水平壁５５と垂下壁５６とが継ぎ目の無い一体に形成されているので、カートリッジ収容空間２２から本体空間２３へ水が浸入しにくい。さらに、図８に示すように、筐体底板１１が、隔壁パネル２４の垂下壁５６に対して本体空間２３の側に、垂下壁５６と水平に対向する起立壁５３を有するので、カートリッジ収容空間２２から本体空間２３への水の浸入を、特に効果的に防止することが可能となっている。

【0053】

そのため、図４に示すように、ユーザーが、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口２７から浄水フィルタカートリッジ３を取り外したときに、浄水フィルタカートリッジ３の内部に満たされた水が、浄水フィルタカートリッジ３の開口部分からこぼれ落ちたり、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口２７から水が流れ出たりしても、浄水フィルタカートリッジ３の開口部分やカートリッジ装着口２７から流れ出た水が、水溜凹部５０および水漏れセンサ５１が配置された本体空間２３に浸入しにくく、水漏れセンサ５１が誤作動しにくい。

【0054】

また、この浄水ウォーターサーバーは、図４に示すように、ユーザーが、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口２７から浄水フィルタカートリッジ３を取り外したときに、浄水ウォーターサーバーのカートリッジ装着口２７から水が流れ出ても、その水を水受けトレー５７で受け止めることができる。そのため、カートリッジ装着口２７から流れ出た水が、本体空間２３に浸入して水漏れセンサ５１が誤作動するのを、きわめて効果的に防止することが可能となっている。また、水受けトレー５７に溜まった水は、水受けトレー５７を取り外すことで、筐体１を濡らさずに確実に捨てることが可能である。

【0055】

また、この浄水ウォーターサーバーは、筐体１の内部で水漏れが生じたときに、安全装置６１によって電動ポンプ５の作動が停止するので、水漏れの量を最小限に抑えることが可能である。

【0056】

また、この浄水ウォーターサーバーは、図８に示すように、水平壁５５が水漏れセンサ５１の上方を覆う構成となっているため、筐体１の外部から、何らかの原因で熱交換器３５としてのサーペンタインチューブ（図２参照）に水が跳ねかかったときに、その水が、水漏れセンサ５１に付着するのが防止され、筐体１の内部の水漏れ以外の原因で水漏れセンサ５１が作動するのを防止することが可能となっている。

【0057】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0058】

１ 筐体
２ 原水タンク
３ 浄水フィルタカートリッジ
４ 原水管
５ 電動ポンプ
７ 冷水タンク
１１ 筐体底板
２２ カートリッジ収容空間
２３ 本体空間
２４ 隔壁パネル
２６ カートリッジヘッド
２７ カートリッジ装着口
３３ 冷却装置
３４ コンプレッサ
３５ 熱交換器
３８ 隙間
３９ 冷水注出管
５０ 水溜凹部
５１ 水漏れセンサ
５３ 起立壁
５４ 垂直壁
５５ 水平壁
５６ 垂下壁
５７ 水受けトレー
６１ 安全装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】