特許 7177319 磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-15

(45)【発行日】2022-11-24

(54)【発明の名称】磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20221116BHJP

   G01N 24/00 20060101ALI20221116BHJP

【ＦＩ】

A61B5/055 390

A61B5/055 366

G01N24/00 510F

G01N24/00 510Y

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018023699

(22)【出願日】2018-02-14

(65)【公開番号】P2019136374

(43)【公開日】2019-08-22

【審査請求日】2020-12-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000141598

【氏名又は名称】株式会社吉田製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100129849

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 克法

(72)【発明者】

【氏名】山根 康弘

【審査官】永田 浩司

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２９１２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２００４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１０９３１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】登録実用新案第３１５１７２３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０１－２６８５５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ５／０５５

Ｇ０１Ｎ ２４／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

磁気共鳴イメージング装置における筒状の高周波コイルの径方向内側に配置され、動物である被検体が載置される中空の保温マットと、
前記保温マットの内部に供給する温風を発生する温風発生部と、
前記温風発生部からの温風を前記保温マットへ送る導入用ダクトと、
前記被検体の体温を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出値が所定範囲内を保つように前記温風発生部の動作を制御する制御手段と、
を備え、
前記動物は、動物病院で診療可能な、犬および猫を含む小動物であり、
前記保温マットは、硬質樹脂製であり、全体として円弧面を呈していることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項2】

前記温度検出手段の検出値を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項3】

前記高周波コイルの径方向内側に配置される載置台を備え、
前記保温マットは、前記載置台の上に着脱可能に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項4】

前記高周波コイルの径方向内側に配置される載置台を備え、
前記保温マットは、前記載置台の上面部に一体に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項5】

前記保温マットは、
前記導入用ダクトが接続される入口と、
前記入口から流入する温風が流出する出口と、
前記保温マットの内部に形成され、前記入口と前記出口とを連通させる通路と、を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項6】

前記通路は、前記保温マットの内部を仕切るように設けられた仕切壁によって、保温マット７１の内部で前記入口と前記出口とを連通させることを特徴とする請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項7】

前記温風発生部は、前記磁気共鳴イメージング装置による撮像が行われる撮像室の外部に配置されており、
前記導入用ダクトは、前記入口と前記温風発生部とを接続していることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【請求項8】

前記出口と前記磁気共鳴イメージング装置による撮像が行われる撮像室の外部とを接続する放出用ダクトを備えることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置に関する。

【背景技術】

【0002】

動物である被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置（以下、「ＭＲＩ装置」ともいう）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
このようなＭＲＩ装置において動物を撮像する際には、一般に、撮像中に動物が動かないようにするために全身麻酔が施される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－２０５１４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

動物は、全身麻酔が施されると、体温が低下することは避けられない。特にＭＲＩ装置では検査時間が長いために、動物の体温低下状態が長引く結果、死亡や合併症の発生などのリスクが増す。
従来では、ＭＲＩ装置による撮像が終わった後、動物の全身麻酔からの覚醒時に、即座に湯たんぽなどを用いて動物の体温の回復を補助するなどの対応が取られていた。

【0005】

しかしながら、従来のＭＲＩ装置では、動物は全身麻酔覚醒時の体温回復が補助されるだけであって、撮像中における体温低下については特に対策が取られていなかった。このため、撮像中に全身麻酔によって動物の体温が低下して死亡や合併症の発生などを招くリスクは依然として低減できていない。

【0006】

そこで、本発明は、ＭＲＩ装置による撮像中における全身麻酔によって生じる動物の体温低下を抑えることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題を解決するため、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置は、動物である被検体が載置される中空の保温マットを備える。保温マットは、磁気共鳴イメージング装置における筒状の高周波コイルの径方向内側に配置されている。また、前記磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置は、前記保温マットの内部に供給する温風を発生する温風発生部と、前記温風発生部からの温風を前記保温マットへ送る導入用ダクトと、前記被検体の体温を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出値が所定範囲内を保つように前記温風発生部の動作を制御する制御手段と、を備える。前記動物は、動物病院で診療可能な、犬および猫を含む小動物である。前記保温マットは、硬質樹脂製であり、全体として円弧面を呈している。

【発明の効果】

【0008】

本発明は、ＭＲＩ装置による撮像中における全身麻酔によって生じる動物の体温低下を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置が搭載された磁気共鳴イメージング装置の概略構成を示す図である。

【図2】図１に示される磁気共鳴イメージング装置の左側面図である。

【図3】図１に示される高周波コイル、載置台、および保温マットを示す斜視図である。

【図4】図４（ａ）は、保温マットの平面展開断面図であり、図４（ｂ）のＢ－Ｂ線に沿う断面図である。図４（ｂ）は、保温マットの右側面図である。

【図5】図５（ａ）は、変形例に係る保温マット８１の平面展開断面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＣ－Ｃ線に沿う断面図である。

【図6】断熱材で覆った導入用ダクトを示す模式図である。

【図7】本発明の他の実施形態に係る保温マットを、高周波コイルおよび載置台とともに示す斜視図である。

【図8】本発明のさらに他の実施形態に係る保温マットの平面展開断面図である。

【図9】本発明のさらに他の実施形態に係る保温マットを左方から見た図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を適宜省略する。

【0011】

図１は、本発明の一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置用被検体保温装置（以下、単に「被検体保温装置」ともいう）７が搭載されたＭＲＩ装置１００の概略構成を示す図である。図２は、図１に示されるＭＲＩ装置１００の左側面図である。
本実施形態では、動物である被検体Ａを撮像するためのＭＲＩ装置１００に用いられる被検体保温装置７について説明する。ここでいう動物は、動物病院で診療可能な犬や猫などの小動物である。

【0012】

図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、ガントリー１と、高周波コイル３と、制御ユニット５と、コンソール６とを備えている。ガントリー１には、前方および左右側方に開口した開口部１１が形成されている。高周波コイル３は、ガントリー１の開口部１１内に配設されるものであり、筒状を呈している。制御ユニット５は、ガントリー１の動作を制御する。コンソール６は、コンピュータ６１と表示部６２とを有している。コンピュータ６１は、撮像条件を設定し、磁気共鳴画像を再構成する。表示部６２は、撮像条件の設定操作画面や磁気共鳴画像などを表示する。

【0013】

ガントリー１は、傾斜磁場発生コイル１２と、例えば永久磁石である静磁場発生磁石１３とを備えている。静磁場発生磁石１３によって、開口部１１内に静磁場が生じ、傾斜磁場発生コイル１２によって、開口部１１内に傾斜磁場が生じる。傾斜磁場発生コイル１２は、ノイズフィルタ（図示せず）を経て、ケーブル集合体１４を通じて制御ユニット５に接続されている。

【0014】

高周波コイル３は、被検体Ａに高周波パルスを照射し、被検体Ａからの核磁気共鳴信号（以下、「ＮＭＲ信号」ともいう）を検出する。高周波コイル３は、ノイズフィルタ（図示せず）を経て、ケーブル集合体１４を通じて制御ユニット５に接続されている。ケーブル集合体１４は、静磁場発生用電源ケーブル、高周波パルス照射用ケーブル、および高周波信号検出用ケーブルを備えている。

【0015】

図２に示すように、高周波コイル３は、被検体Ａの形状等に応じて、種々の形態をなして構成することができる。ここでは、高周波コイル３の一例として、円筒状の形状のものが使用されている。すなわち、高周波コイル３には、左右方向に貫通する円形断面の穴部３１が形成されている。高周波コイル３の穴部３１内には、被検体Ａが挿通される。そして、ＭＲＩ装置１００は、高周波コイル３内に配置されている部位の画像を撮影することができる。なお、高周波コイル３は、円筒状の形状を半円に割って半割にしたものを上下に向かい合わせて組み立て・分離できるように構成されてもよい。

【0016】

図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、高周波コイル３によって被検体Ａから検出したＮＭＲ信号をプリアンプ（図示せず）で増幅し、さらに制御ユニット５で増幅・ＡＤ変換してからコンピュータ６１に転送する。コンピュータ６１は、制御ユニット５によって増幅・ＡＤ変換されたデータに対してフーリエ変換などの処理を行って被検体Ａの画像を再構成し、表示部６２に表示させる。

【0017】

ＭＲＩ装置１００は、コンピュータ６１によってグラフィカルユーザインタフェース画面（ＧＵＩ画面）を表示部６２に表示する。コンピュータ６１は、操作者（図示せず）が設定した撮像条件にしたがった命令を制御ユニット５に送る。制御ユニット５は、コンピュータ６１の命令にしたがって傾斜磁場発生コイル１２と高周波コイル３とを駆動する。

【0018】

ＭＲＩ装置１００には、被検体保温装置７が搭載されている。被検体保温装置７は、保温マット７１と、温風発生部９０と、導入用ダクト９５とを備えている。

【0019】

保温マット７１は、ＭＲＩ装置１００における筒状の高周波コイル３の径方向内側に配置されている中空のマットである。保温マット７１上には、動物である被検体Ａが載置される。温風発生部９０は、保温マット７１の内部に供給する温風を発生する。導入用ダクト９５は、温風発生部９０からの温風を保温マット７１へ送る。

【0020】

本実施形態では、被検体保温装置７は、高周波コイル３の径方向内側に配置される載置台４を備えている。保温マット７１は、載置台４の上に着脱可能に配置されている。つまり、載置台４は、被検体Ａを保温マット７１を介して載置するための台である。載置台４は、テーブル２の天板２１の上面２１ａ上で移動自在に配置されている。

【0021】

テーブル２の天板２１の上面２１ａには、高周波コイル３が配置されている。高周波コイル３は、テーブル２の天板２１の上面２１ａに着脱自在に取り付けられている。なお、穴部３１の大きさが異なる複数の高周波コイル３が用意されており、被検体Ａの大きさに合わせて、高周波コイル３を選択するように構成されている。

【0022】

テーブル２は、長方形の天板２１と、天板２１を支持している前後左右の脚部２２とを備えている。前後左右の脚部２２の下端部には、それぞれ車輪２３が取り付けられている。これにより、テーブル２は、前後方向に移動自在となっている。そして、ＭＲＩ装置１００の前方に配置したテーブル２を、後方に向けて移動させることで、天板２１の左右方向の中央部を開口部１１内に入れることができる。

【0023】

載置台４は、左右方向に延びている寝台部４１と、寝台部４１を支持している前後左右の脚部４２とを備えている。寝台部４１の上面４１ａは、軸直角断面が略半円形状となるように凹形状に窪んでいる。なお、寝台部４１の形状や大きさが異なる複数の載置台４が用意されており、被検体Ａの大きさに合わせて、載置台４を選択するように構成されている。

【0024】

前後左右の脚部４２の下端部には、それぞれ車輪４３が取り付けられている。これにより、載置台４は、操作者が手で押し引きすることで、左右方向に移動自在となっている。載置台４は、高周波コイル３の穴部３１に左右方向に挿通されている。載置台４の寝台部４１の外面が、高周波コイル３の穴部３１の内周面に接触しないように、脚部４２の高さおよび寝台部４１の外径が設定されている。載置台４は、高周波コイル３の穴部３１に挿通されている状態で、左右方向に移動自在である。

【0025】

図３は、図１に示される高周波コイル３、載置台４、および保温マット７１を示す斜視図である。図４（ａ）は、保温マット７１の平面展開断面図であり、図４（ｂ）のＢ－Ｂ線に沿う断面図である。図４（ｂ）は、保温マット７１の右側面図である。

【0026】

図３、図４に示すように、保温マット７１の下面７１ａは、軸直角断面が略半円形状となるように形成されており、寝台部４１の上面４１ａとほぼ同じ径の円弧面を呈している。これにより、保温マット７１を載置台４の寝台部４１の上面４１ａ上にガタなく安定して置くことができる。また、保温マット７１の上面７１ｂも軸直角断面が略半円形状となるように形成されている。すなわち、保温マット７１は、全体として概ね円弧面を呈している。このように保温マット７１の上面７１ｂを凹状に形成したことで、保温マット７１の上面７１ｂに被検体Ａを安定して載置することができる。

【0027】

保温マット７１の内部には、温風が通過する通路７２が形成されている。保温マット７１の厚み方向における通路７２の厚さ寸法（空気層の厚み）は、保温マット７１の占有スペースを抑えつつ保温作用を確保する観点から、１～２ｃｍ程度が好ましい。

【0028】

保温マット７１は、導入用ダクト９５が接続される入口７３と、入口７３から流入する温風が流出する出口７４とを有している。また、保温マット７１の内部には、保温マット７１の長手方向に延伸する仕切壁７５が形成されている。仕切壁７５を設けることによって、保温マット７１の内部に形成されている通路７２は、入口７３と出口７４とを蛇行して連通させている。

【0029】

なお、仕切壁７５の設置個数、および通路７２の蛇行回数（左右方向の往復回数）は任意に設定可能である。また、入口７３と出口７４とは、ここでは保温マット７１の長手方向（左右方向）の一端に両方とも設けられているが、長手方向の両端にそれぞれ設けられていてもよい。また、仕切壁７５は、ここでは長手方向に沿って設置されているが、これに限定されるものではなく、例えば長手方向に直交する方向に沿って設置されていてもよい。あるいは、保温マット７１において所定の剛性が確保できれば、仕切壁７５の設置は省略され得る。

【0030】

図５（ａ）は、変形例に係る保温マット８１の平面展開断面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＣ－Ｃ線に沿う断面図である。
図４（ａ）（ｂ）に示す上記の例では、保温マット７１の内部の通路７２は蛇行して入口７３と出口７４とを連通させたが、図５（ａ）（ｂ）に示すように、保温マット８１を構成してもよい。すなわち、保温マット８１の内部の通路７２は直行して入口７３と出口７４とを連通させてもよい。この場合、入口７３と出口７４とは、保温マット７１の長手方向の両端にそれぞれ設けられている。また、保温マット８１の内部を入口７３から出口７４へと温風が直行するように仕切壁７５が形成されている。このように温風をストレートに（直行に）流す単純な流れとなるため、温風を効率よく流すことができ、保温マットの温度を高温に保つことが可能となる。

【0031】

保温マット７１は、被検体Ａが載置された場合に、例えば温風の風圧変化などによって被検体Ａが撮像中に動かないように、柔らかいものではなく、アクリルやポリエチレンなどの硬質樹脂製の中空のマットとされている。硬質樹脂の硬度は、例えばロックウェル硬さで５５～１２５（ＨＲＭ）である。

【0032】

また、図１に示すように、被検体保温装置７は、被検体Ａの体温を検出する温度検出手段９１を有している。温度検出手段９１は、ここではサーミスタを利用した体温計であり、例えば被検体Ａの肛門に挿入されて使用される。ただし、温度検出手段９１は、これに限定されるものではなく、例えば被検体Ａから放射される赤外線を検出することで被検体Ａの体温を検出するものであってもよい。また、温度検出手段９１は、被検体Ａの体温ではなく、被検体Ａに接する保温マット７１の温度を検出するものであってもよい。温度検出手段９１は、コンピュータ６１に接続されており、温度検出手段９１の検出値がコンピュータ６１に送られるようになっている。温度検出手段９１の検出値は、コンソール６の表示部６２に表示されるように構成されているが、これに限定されるものではなく、例えばスマートフォンやノート型パソコン等の携帯端末の表示部に表示されてもよい。

【0033】

温風発生部９０は、ここでは電気ヒータおよび送風ファンを備えて構成されている。ただし、温風発生部９０は、これに限定されるものではなく、例えばヒートポンプ装置を備えるものであってもよい。温風発生部９０には、導入用ダクト９５の、保温マット７１とは反対側の端部が接続される。温風発生部９０は、ＭＲＩ装置１００による撮像が行われる撮像室（シールドルーム）の外部に配置されることが好ましい。これにより、ノイズ等の影響を極力抑えることができる。また、熱源を撮像室から離すことで撮像室内の温度の変動を抑えることができる。

【0034】

導入用ダクト９５としては、例えば樹脂製の蛇腹ホースが使用され得る。図６に示すように、例えば導入用ダクト９５の周囲に断熱材９７を巻くことによって、断熱材９７で導入用ダクト９５を覆ってもよい。このようにすれば、導入用ダクト９５からの放熱を抑制することができる。なお、導入用ダクト９５自体が放熱しにくい素材で構成されていてもよい。

【0035】

コンピュータ（制御手段）６１は、温度検出手段９１の検出値が所定範囲内を保つように温風発生部９０の動作を制御する。具体的には、温度検出手段９１の検出値が予め決められた下限値よりも小さくなった場合、コンピュータ６１は、温風発生部９０の出力を増大させる。また、温度検出手段９１の検出値が予め決められた上限値よりも大きくなった場合、コンピュータ６１は、温風発生部９０の出力を減少させる。なお、温度を所定範囲内に保つ制御方法としては、ＰＩＤ制御等のフィードバック制御が用いられてもよい。

【0036】

次に、本実施形態に係る被検体保温装置７が搭載されたＭＲＩ装置１００によって、被検体Ａを撮像する手順について説明する。

【0037】

まず、図２に示すガントリー１の前方に、テーブル２が配置される。テーブル２の上には、高周波コイル３が固定して配置されており、載置台４が左右方向に移動自在に配置されている。ここで、載置台４は、図３に示すように、高周波コイル３の径方向内側に配置されている。また、載置台４の上に、保温マット７１が配置されている。

【0038】

続いて、コンピュータ６１は、温風発生部９０を所定の初期出力で運転開始する。温風発生部９０で発生した温風は、導入用ダクト９５を経て、保温マット７１の内部に送られる。そして、全身麻酔が施された被検体Ａが、保温マット７１の上面７１ｂに、例えば仰向けに寝かせた状態で載置される。これにより、被検体Ａは高周波コイル３に挿通された状態となる。

【0039】

続いて、テーブル２を後方に向けて移動させ、被検体Ａおよび高周波コイル３をＭＲＩ装置１００の開口部１１内に配置する。このとき、高周波コイル３を静磁場の中央に配置する。そして、被検体Ａの撮像領域を高周波コイル３の穴部３１内に配置して、ＭＲＩ装置１００による撮像が行われる。ＭＲＩ装置１００による撮像中において、温風発生部９０の動作が制御され、温度検出手段９１の検出値が所定範囲内に保たれる。また、高周波コイル３の穴部３１内で載置台４を左右方向に移動させることによって、被検体Ａの撮像領域を変えることができる。

【0040】

前記したように、ＭＲＩ装置１００に搭載される被検体保温装置７は、ＭＲＩ装置１００における筒状の高周波コイル３の径方向内側に配置され、動物である被検体Ａが載置される中空の保温マット７１を備える。また、被検体保温装置７は、保温マット７１の内部に供給する温風を発生する温風発生部９０と、温風発生部９０からの温風を保温マット７１へ送る導入用ダクト９５とを備える。

【0041】

この構成では、ＭＲＩ装置１００による撮像中に、動物である被検体Ａが載置される保温マット７１の内部に温風を供給することができる。これにより、動物には、保温マット７１を介して温風による熱が伝えられる。
したがって、本実施形態に係る被検体保温装置７は、ＭＲＩ装置１００による撮像中における全身麻酔によって生じる動物の体温低下を抑えることができる。このため、撮像中に全身麻酔によって動物の体温が低下して死亡や合併症の発生などを招くリスクが低減される。
また、保温マット７１の内部に、仮に温水を供給するとその水分がＭＲＩ画像に写り込んでしまうが、本実施形態では温風を供給する構成としたので、温風に起因してＭＲＩ画像に写り込むものはない。つまり、ＭＲＩ画像に不要な物体が写り込んでアーチファクトになることはない。

【0042】

また、本実施形態では、保温マット７１は硬質樹脂製であるため、保温マット７１の上に動物が載置されても、保温マット７１に凹みなどの変形が殆ど生じない。これにより、例えば温風の風圧変化などによって動物である被検体Ａが撮像中に動くことを抑制でき、精度の良い撮像が可能となる。また、保温マット７１は、樹脂製であることから磁場を乱すことがないため、金属アーチファクトになることもない。

【0043】

また、本実施形態では、被検体Ａの体温を検出する温度検出手段９１の検出値が所定範囲内を保つように温風発生部９０の動作が制御される。これにより、動物の体温低下を効率良く、かつ確実に抑えることができる。また、ＭＲＩ装置１００による撮像が行われる撮像室内の温度が保温マット７１の熱によって変動することをも抑えることができる。これにより、より精度の良い撮像が可能となる。

【0044】

また、本実施形態では、保温マット７１の温度を検出する温度検出手段９１の検出値が所定範囲内を保つように温風発生部９０の動作が制御されてもよい。動物の体温として検出するまでに時間がかかる場合には、むしろ保温マット７１の温度変化を監視して制御した方が、安定して動物の体温を保持することが可能となる。これにより、動物の体温低下を効率良く、かつ確実に抑えることができる。また、ＭＲＩ装置１００による撮像が行われる撮像室内の温度が保温マット７１の熱によって変動することをも抑えることができる。これにより、より精度の良い撮像が可能となる。

【0045】

また、本実施形態では、温度検出手段９１の検出値が表示部６２に表示される。これにより、操作者は動物の体温を目視で確認することができる。

【0046】

また、本実施形態は、高周波コイル３の内側に配置される載置台４を備え、保温マット７１は、この載置台４の上に着脱可能に配置されている。これにより、保温マット７１を高周波コイル３の径方向内側に、簡易な構成で確実に配置させることができる。

【0047】

また、本実施形態では、保温マット７１は、導入用ダクト９５が接続される入口７３と、入口７３から流入する温風が流出する出口７４と、入口７３と出口７４とを連通させる通路７２とを有している。この構成では、温風が保温マット７１の内部を通路７２を経て流れるため、温風による熱を、保温マット７１を介して効率良く動物に伝えることができる。

【0048】

また、本実施形態では、通路７２は、保温マット７１の内部を仕切るように設けられた仕切壁７５によって、保温マット７１の内部で入口７３と出口７４とを連通させる。この仕切壁７５の形成によって、保温マット７１の剛性が向上するため、動物である被検体Ａが撮像中に動くことをより抑制できる。

【0049】

図７は、本発明の他の実施形態に係る保温マット８５を、高周波コイル３および載置台４とともに示す斜視図である。この実施形態は、保温マット８５が図１～図４に示す前記した実施形態と相違している。

【0050】

図７に示す保温マット８５は、載置台４の上面部に一体に設けられている点で、載置台４の上に着脱可能に配置されている図３に示す保温マット７１と相違している。その他の構成は、前記した実施形態と同様である。保温マット８５は、例えば、載置台４と一体成形された樹脂製品であってもよい。このように構成すれば、部品点数を削減できるとともに、保温マットを載置台４にセットする手間を省くことができ、効率の良い撮像が可能となる。

【0051】

図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る保温マット７１，８５の平面展開断面図である。この実施形態は、保温マット７１，８５の出口７４とＭＲＩ装置１００による撮像が行われる撮像室の外部とを接続する放出用ダクト９６を備える点で、図１～図７に示す前記した実施形態と相違している。その他の構成は、前記した実施形態と同様である。このように構成すれば、ＭＲＩ装置１００による撮像が行われる撮像室内の温度が、保温マット７１から放出される温風の熱によって変動することを抑えることができる。これにより、より精度の良い撮像が可能となる。

【0052】

なお、前記した実施形態では保温マット７１は硬質樹脂製であるが、図９に示すように、保温マット８２は、ポリ塩化ビニル等の軟質樹脂製であってもよい。中空の保温マット８２の内部には、波形に形成された波板８３が該保温マット８２の上壁と下壁との間に設けられている。このような保温マット８２は、波板８３によって剛性を向上させることができ、動物である被検体Ａを保温マット８２に載せても潰れることはない。この場合、保温マット８２の内部の波板８３以外の空間は、全て温風の通り道となる。図９の例では、温風は、例えば手前側から奥行き方向に、保温マット８２の長手方向に沿って流れる。

【0053】

以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に記載した構成に限定されるものではない。本発明は、前記実施形態に記載した構成を適宜組み合わせ乃至選択することを含め、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。また、前記実施形態の構成の一部について、追加、削除、置換をすることができる。

【0054】

例えば、前記実施形態では、保温マット７１は、全体として概ね円弧面を呈するように形成されているが、これに限定されるものではない。保温マット７１の形状は、動物である被検体Ａを載置できる形状であればよく、適宜変更可能である。

【0055】

また、前記実施形態では、保温マット７１は樹脂製であるが、これに限定されるものではない。保温マット７１は、撮像中における動物の動きを十分抑制できる剛性を有し、アーチファクトが生じることの無い材質であればよく、例えば非磁性体のステンレス合金であってもよい。

【0056】

また、前記実施形態では、載置台４は、テーブル２の天板２１の上面２１ａ上に、手動によって移動自在に配置されているが、これに限定されるものではなく、駆動装置によって移動自在に配置されていてもよい。あるいは、載置台４がテーブル２の天板２１の上面２１ａ上に固定されていて、載置台４がテーブル２と一緒に移動自在に構成されていてもよい。

【0057】

また、前記実施形態では、例えば被検体Ａの体温を検出する温度検出手段９１の検出値が所定範囲内を保つように温風発生部９０の動作が自動的に制御されるが、これに限定されるものではない。例えば、操作者が表示部６２に表示された例えば動物の体温を目視で確認しつつ、手動によって温風発生部９０の出力を調整してもよい。

【符号の説明】

【0058】

３ 高周波コイル
４ 載置台
６ コンソール
６１ コンピュータ（制御手段）
６２ 表示部
７ 被検体保温装置
７１，８１，８２，８５ 保温マット
７２ 通路
７３ 入口
７４ 出口
９０ 温風発生部
９１ 温度検出手段
９５ 導入用ダクト
９６ 放出用ダクト
１００ ＭＲＩ装置
Ａ 被検体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】