(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-15
(45)【発行日】2022-11-24
(54)【発明の名称】光コネクタ及び二重コネクタアセンブリ
(51)【国際特許分類】
G02B 6/36 20060101AFI20221116BHJP
G02B 6/38 20060101ALI20221116BHJP
【ＦＩ】
G02B6/36
G02B6/38
【請求項の数】
20
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2018010598
(22)【出願日】2018-01-25
(65)【公開番号】P2018156064
(43)【公開日】2018-10-04
【審査請求日】2021-01-25
(31)【優先権主張番号】15/415,119
(32)【優先日】2017-01-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】15/798,229
(32)【優先日】2017-10-30
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】509233459
【氏名又は名称】フルークコーポレイション
【氏名又は名称原語表記】Ｆｌｕｋｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【住所又は居所原語表記】６９２０ Ｓｅａｗａｙ Ｂｏｕｌｅｖａｒｄ， Ｅｖｅｒｅｔｔ， Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ ９８２０３ Ｕ．Ｓ．Ａ．
(74)【代理人】
【識別番号】100090033
【弁理士】
【氏名又は名称】荒船 博司
(74)【代理人】
【識別番号】100093045
【弁理士】
【氏名又は名称】荒船 良男
(74)【代理人】
【識別番号】110001209
【氏名又は名称】特許業務法人山口国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】セイモール・ゴールドステイン
(72)【発明者】
【氏名】イアン・マイケル・デヴィッドソン
【審査官】堀部 修平
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１２／０２１３４７８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】実開昭５４－１４７２３７（ＪＰ，Ｕ）
【文献】米国特許第０７４８１６６４（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】米国特許出願公開第２０１３／０３２３９４０（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開昭６２－２３１２０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１４８０３９（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０２Ｂ ６／３６ － ６／４０
Ｇ０２Ｂ ６／２６ － ６／２７
Ｈ０１Ｒ １３／５６ － １３／７２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
コネクタであって、外面及び空洞を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記空洞内に配置されたフェルールアセンブリと、
前記ハウジングに取り外し可能かつ回転可能に固定された第１の端部、及び前記ハウジングから離間した第２の端部を有する剛性ラッチ部材であって、係合位置にあるときに別の部品と係合するように構成された係合部材を含む、剛性ラッチ部材と、
前記ハウジングに当接する第１の端部、及び前記ラッチ部材に当接する第２の端部を有するリテーナばねであって、前記ラッチ部材の前記第２の端部を前記ハウジングから離して押す力を提供するように構成されている、リテーナばねと、
前記リテーナばねによって提供される前記力に対抗するように構成されたラッチリテーナと、を備え、前記リテーナばね及び前記ラッチリテーナが一緒に、前記ラッチ部材を前記係合位置に置くように構成されているコネクタ。
【請求項2】
前記ハウジングの前記外面が、隆起部分又は凹部を含み、前記リテーナばねの前記第１の端部が、前記隆起部分上又は前記凹部内に静置する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項3】
前記ラッチ部材が、凹部又は隆起部分を含み、前記リテーナばねの前記第２の端部が、前記ラッチ部材の前記凹部内又は前記隆起部分上に配置される、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項4】
前記ラッチ部材の前記第１の端部が、前記ハウジングの前記第１の端部を受容する凹部を有するハウジングフックによって前記ハウジングに回転可能に連結され、前記ラッチリテーナが、前記ラッチ部材の前記第１の端部を前記ハウジングフックの前記凹部内に維持するように構成されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項5】
前記ラッチ部材の前記第１の端部が、係止ヒンジ式継手によって前記ハウジングに回転可能に連結される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項6】
前記ラッチリテーナが、湾曲した上部を有し、前記ラッチ部材の上面と係合する、前記ラッチリテーナのクロス部材の下面が、前記ラッチ部材の上面と平行である、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項7】
前記ラッチリテーナが、前記ハウジングの下に延びる突出部を含み、前記突出部が、二重クリップと係合して前記コネクタを前記二重クリップ内に保持するように構成されている、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項8】
前記リテーナばねが、前記ラッチリテーナに隣接して配置され、前記ラッチリテーナが、前記ラッチ部材を受容する貫通開口を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項9】
前記コネクタが光通信リンクに連結されるように構成された光コネクタである請求項１に記載のコネクタ。
【請求項10】
コネクタ部品であって、フェルールアセンブリを受容するように構成された開口を含むハウジングと、
前記ハウジングと取り外し可能かつ回転可能に係合された第１の端部、及び前記ハウジングから離間した第２の端部を有する剛性ラッチ部材であって、係合位置にあるときに別の部品と係合するように構成された係合部材を含む、剛性ラッチ部材と、
前記ハウジングと前記ラッチ部材との間のリテーナばねであって、前記ラッチ部材の前記第２の端部を前記ハウジングから離して押す力を提供するように構成されている、リテーナばねと、
前記リテーナばねによって提供される前記力に対抗するように構成されたラッチリテーナと、を備え、前記リテーナばね及び前記ラッチリテーナが一緒に、前記ラッチ部材を前記係合位置に置くように構成されているコネクタ部品。
【請求項11】
前記ハウジングの表面が、隆起部分を含み、前記リテーナばねの第１の端部が、前記隆起部分を取り囲む、請求項１０に記載のコネクタ部品。
【請求項12】
前記ラッチ部材が、凹部を含み、前記リテーナばねの第２の端部が、前記ラッチ部材の前記凹部内に配置される、請求項１１に記載のコネクタ部品。
【請求項13】
前記ハウジングが、ハウジングフックを含み、前記ラッチ部材が、前記ハウジングフックの凹部内に配置されている前記ラッチ部材の第１の端部によって前記ハウジングと取り外し可能かつ回転可能に係合される、請求項１０に記載のコネクタ部品。
【請求項14】
前記ラッチリテーナが、前記コネクタを保持するように構成された二重クリップと係合するための突出部を含む、請求項１０に記載のコネクタ部品。
【請求項15】
光通信リンクを有するフェルールアセンブリが、ＬＣ光コネクタを形成するために、前記ハウジングの開口内に受容される、請求項１０に記載のコネクタ部品。
【請求項16】
二重コネクタアセンブリであって、ブリッジ部材によって一緒に連結される第１及び第２の湾曲部材と、
前記第１及び第２の湾曲部材から延びる第１及び第２のタブと、を含む二重クリップを備え、
前記第１及び第２の湾曲部材が、それぞれ、第１及び第２のコネクタを受容及び保持するようにサイズ決めされており、前記第１及び第２のコネクタが、それぞれ、前記請求項1のコネクタであり、前記第１及び第２のコネクタのそれぞれのラッチリテーナが、前記二重クリップの前記第１及び第２のタブと係合して前記第１及び第２のコネクタを前記二重クリップ内の定位置に保持する突出部を含む、二重コネクタアセンブリ。
【請求項17】
前記第１のコネクタの前記ラッチリテーナの前記突出部が、前記第１のタブの対向する側部に当接し、前記第２のコネクタの前記ラッチリテーナの前記突出部が、前記第２のタブの対向する側部に当接する、請求項１６に記載の二重コネクタアセンブリ。
【請求項18】
前記第１及び第２のタブが、前記第１及び第２のコネクタが前記第１及び第２の湾曲部材内に据え付けられている間は屈曲し、かつ
前記第１及び第２のコネクタが前記第１及び第２の湾曲部材内に据え付けられると、それぞれ、前記第1と第2のコネクタを保持するように構成されている、請求項１７に記載の二重コネクタアセンブリ。
【請求項19】
前記第１及び第２のタブが、凹部を含み、前記突出部が、前記凹部で前記タブの前記対向する側部に当接する、請求項１８に記載の二重コネクタアセンブリ。
【請求項20】
前記第１と第２のコネクタが、光通信リンクに連結されるように構成された光コネクタである請求項１６に記載の二重コネクタアセンブリ。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、概して、光通信リンク用の光コネクタ及び二重コネクタアセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
関連技術の説明
光ファイバケーブルのような光通信リンクは、比較的低損失のデータの高速伝送を提供する。様々な部品への連結若しくは連結解除、又はファイバのセグメントをより長くするための接合などの、通信リンクのネットワークの調整の容易さを可能にするために、光ファイバケーブルの各端部が光コネクタによって保持されている。
光ファイバケーブルのような光通信リンクは、比較的低損失のデータの高速伝送を提供する。様々な部品への連結若しくは連結解除、又はファイバのセグメントをより長くするための接合などの、通信リンクのネットワークの調整の容易さを可能にするために、光ファイバケーブルの各端部が光コネクタによって保持されている。
【0003】
概して記載されるように、光コネクタは、光ファイバケーブルの端部を定位置に保持し、アダプタのような別の部品と係合して、保持された光ファイバケーブルを、同様に光コネクタによって保持され得る別の光ファイバケーブルと位置合わせする。アダプタでは、２つの光コネクタは、それぞれの光コネクタによって保持されている２つの光ファイバケーブルの端面を位置合わせし、かつ互いに物理的に接触している端面に当接するように設計されており、これにより、光信号が当接している光ファイバケーブル間を移動することができるようになる。
【0004】
上述したように、光コネクタは、様々な光ファイバを一緒に連結及び連結解除する容易さを可能にすることができる。ローカル光コネクタとも呼ばれるＬＣ光コネクタなどのいくつかの光コネクタは、ハウジングと一体的に形成された可撓性部材を有する。一体的に形成された可撓性部材は、光コネクタを受容するアダプタ又は部品から光コネクタを連結及び連結解除するために使用される。可撓性部材の繰返しの屈曲により、光コネクタの可撓性部材に疲労が引き起こされ、それによりコネクタの寿命を短くする可能性がある。これは、異常に高い使用量にさらされる試験装置を備えた試験コードに使用される光コネクタにとって特に問題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】米国特許第５，４８１，６３４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0006】
様々なタイプの光コネクタが存在するが、本開示は、ＬＣタイプにおける光コネクタを対象とする。ＬＣ光コネクタは、国際電気標準会議（ＩＥＣ）６１７５４－２０及び電気通信工業会ＴＩＡ－６０４－１０Ａによって定められた規格に準拠している。具体的には、実施形態は、二重コネクタアセンブリを形成するためのＬＣ光コネクタ及び二重クリップを対象とする。１つ以上の実施形態は、ＬＣ光コネクタの寿命を延ばすことを対象とする。
【0007】
一実施形態は、外面及び空洞を有するハウジングを含むＬＣ光コネクタを対象とする。フェルールアセンブリは、ハウジングの空洞内に配置される。ハウジングは、ハウジングに取り外し可能かつ回転可能に固定された第１の端部と、ハウジングから離間した第２の端部とを有する剛性ラッチ部材を含む。ラッチ部材は、係合位置にあるときに別の部品と係合するように構成された係合部材を含む。光コネクタは、ハウジングに当接する第１の端部と、ラッチ部材に当接する第２の端部とを有するリテーナばねを更に含む。リテーナばねは、ラッチ部材の第２の端部をハウジングから離して押す力を提供するように構成されている。光コネクタは、リテーナばねによって提供される力に対抗するように構成されたラッチリテーナを更に含む。リテーナばね及びラッチリテーナは一緒に、ラッチ部材を係合位置に置くように構成されている。
【0008】
別の実施形態は、光ファイバケーブル用のＬＣ光コネクタ部品を対象とする。光コネクタ部品は、フェルールアセンブリ及び剛性ラッチ部材を受容するように構成された開口を含むハウジングを備える。ラッチ部材は、ハウジングと取り外し可能かつ回転可能に係合された第１の端部と、ハウジングから離間した第２の端部とを有する。ラッチ部材は、係合位置にあるときに別の部品と係合するように構成された係合部材を含む。光コネクタ部品は、ハウジングとラッチ部材との間にリテーナばねを更に含む。リテーナばねは、ラッチ部材の第２の端部をハウジングから離して押す力を提供するように構成されている。光コネクタ部品は、リテーナばねによって提供される力に対抗するように構成されたラッチリテーナを更に含む。リテーナばね及びラッチリテーナは一緒に、ラッチ部材を係合位置に置くように構成されている。
【0009】
他の実施形態は、二重コネクタアセンブリを対象とする。一実施形態は、二重クリップを備える二重コネクタアセンブリを対象とする。二重クリップは、ブリッジ部材によって一緒に連結された第１及び第２の湾曲部材と、第１及び第２の湾曲部材から延びる第１及び第２のタブとを含む。第１及び第２の光コネクタは、それぞれ、第１及び第２の湾曲部材によって保持される。第１及び第２の光コネクタは、それぞれ、二重クリップの第１及び第２のタブと係合する突出部を含むラッチリテーナを含む。
【図面の簡単な説明】
【0010】
図面中、同一の参照番号は、同様の要素を特定する。図面中の構成要素のサイズ及び相対位置は、必ずしも尺度どおりに描かれていない。
【図1A】一実施形態による、光コネクタの側面図の概略図である。
【図3】別の実施形態による、光コネクタの側面図の概略図である。
【図4A】一実施形態による、二重クリップの上面図の概略図である。
【図5A】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【図5B】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【図5C】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【図5D】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【図5E】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【図5F】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【図5G】一実施形態による、二重コネクタアセンブリを形成するために光コネクタを二重クリップ内に取り付けるための組立プロセスの様々な図を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本開示の特定の実施形態が例示目的のために本明細書に記載されているが、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正が加えられてもよいことが理解されるであろう。
【0012】
実施形態は、二重コネクタアセンブリを形成するためのＬＣ光コネクタ及び二重クリップを対象とする。具体的には、一実施形態は、光コネクタのラッチングシステムを対象とする。ラッチングシステムは、光コネクタが、機器のためのアダプタ又はポートなどの別個の部品と係合し、かつそれから係脱することを可能にする。ラッチングシステムは、第１の端部でハウジングに回転可能に連結された剛性本体を含む。ばねが剛性本体とハウジングとの間に配置され、これにより、ユーザが剛性本体の第２の端部を押圧することによってラッチングシステムを別個の部品から係脱することを可能にする。ラッチングシステムは、ばねと共に、ユーザが剛性本体の端部を解放したときに、別個の部品との係合のために剛性本体を定位置に置くように構成されたラッチリテーナを更に含む。剛性本体は、アダプタ又はテストポートのような光学部品と係合又は係脱するために屈曲する必要がないことを理解されたい。したがって、ラッチングシステムの寿命を延ばすことができ、それによりコネクタの寿命を延ばすことができる。
【0013】
図１Ａ～図１Ｄは、一実施形態による、光コネクタ１００の様々な図を例示する。光コネクタ１００は、第１の端部１０４及び第２の端部１０６を有するハウジング１０２を含むＬＣ光コネクタである。ハウジング１０２は、第１の端部１０４から第２の端部１０６まで延びる空洞１０８（図１Ｃ）を含む中空体である。空洞１０８はフェルールアセンブリ１１０を受容し、これにより、フェルールアセンブリ１１０によって保持されるフェルール管の端部が、光ファイバケーブルの端面を露出させるハウジング１０２の第１の端部１０４から延びる。フェルールアセンブリ１１０は標準的なフェルールアセンブリであり、したがって、フェルールアセンブリ１１０の詳細は、簡潔にするために詳細に説明しない。
【0014】
空洞１０８を画定するハウジング１０２の内面の一部は、それに対応してフェルールアセンブリ１１０と係合するように形作られている。例えば、ハウジング１０２の内面は、フェルールアセンブリ１１０の六角形部分と係合する六角形部分を有する。ハウジング１０２の内面はまた、対応する六角形部分に近似するテーパ状部分を含む。フェルールアセンブリ１１０がハウジング１０２内に配置されると、フェルールアセンブリ１１０は、圧縮ばね１１４及び後部フェルールリテーナ１１６によってテーパ状部分に押圧される。後部フェルールリテーナ１１６は、フェルールアセンブリ１１０をハウジング１０２内に保持し、第２の端部１０６でハウジング１０２と係止様式で係合し、これは、後部フェルールリテーナ１１６の突出部がハウジング１０２の開口内に受容されることを含み得る。
【0015】
ハウジング１０２の外面は、フェルールアセンブリ１１０の光ファイバケーブルを別の光ファイバケーブルと位置合わせするために、光コネクタ１００を光学機器用のアダプタ又はポートなどの、他の光学部品と係合及び係脱するように構成されたラッチシステム１２０を含む。
【0016】
剛性ラッチ部材１２２は、ハウジング１０２に面する内面と外面とを有する。ラッチ部材１２２の第１の端部１２４は、ハウジング１０２の外面に回転可能に連結される。例示された図１Ａ～図１Ｄの実施形態では、ラッチ部材１２２の第１の端部１２４は、ヒンジ式継手を形成するハウジング１０２の外面上のハウジングフック１２６の凹部内に配置される。ラッチ部材１２２の第１の端部１２４は、ハウジングフック１２６の凹部内で旋回又は回転するように構成されており、これにより、ラッチ部材１２２の第２の端部１２８が図１Ａの矢印によって示されるようにハウジング１０２に向かってかつハウジング１０２から離れるように移動するようになる。
【0017】
ラッチ部材１２２の第２の端部１２８は、ハウジング１０２から離れて保持される。特に、ラッチ部材１２２の第２の端部１２８は、リテーナばね１３０によってハウジング１０２から離間して保持される。リテーナばね１３０は、ハウジング１０２及びラッチ部材１２２によって定位置に保持される圧縮ばねである。具体的には、リテーナばね１３０の第１の端部は、ハウジング１０２の隆起部分１３２上に静置し、第２の端部は、ラッチ部材１２２の凹部１３４内に静置する。その点で、ハウジング１０２の隆起部分１３２及びラッチ部材１２２の凹部１３４は、リテーナばね１３０を定位置に保持する。他の実施形態では、ハウジング１０２及びラッチ部材１２２の両方は、リテーナばね１３０を保持するための凹部又は隆起部分を有する。あるいは、ハウジング１０２は凹部を含んでもよく、ラッチ部材１２２は隆起部分を含んでもよい。更に他の実施形態では、リテーナばね１３０は、接着剤又は溶接継手によって、ラッチ部材１２２及びハウジング１０２の一方又は両方に連結される。リテーナばね１３０は、図１Ａ～図１Ｃにコイルばねとして例示されているが、代わりに、リーフばねを含む他の形態のばねが使用されてもよい。
【0018】
ラッチ部材１２２の第２の端部１２８は、リテーナばね１３０だけでなく、ラッチリテーナ１３６によっても定位置に保持される。具体的には、ラッチリテーナ１３６のクロス部材１４６は、ラッチ部材１２２に加えられている、ラッチ部材１２２をハウジング１０２から離して押す力に、リテーナばね１３０によって対抗するように設けられる。その点で、当業者には理解されるように、リテーナばね１３０とラッチリテーナ１３６との組み合わせにより、光コネクタ１００をアダプタのような別の部品内に係止するために、ラッチ部材１２２は係合位置に保持される。ラッチングシステム１２０は、光コネクタ１００を係合部材１５２によってアダプタ又はポート内の定位置に係止する剛性ラッチ部材１２２を含む。
【0019】
ラッチリテーナ１３６の正面図が図２に示される。ラッチリテーナ１３６は、上部貫通開口１４０を含む上部１３８と、下部貫通開口１４４を含む下部１４２とを含む。上部１３８は、クロス部材１４６を含む。ラッチ部材１２２は、ラッチリテーナ１３６の上部貫通開口１４０を通って延びる。上部１３８のクロス部材１４６はラッチ部材１２０を押圧し、リテーナばね１３０によって生成されるラッチ部材１２２をハウジング１０２から離れるように押すばね力に対抗する。
【0020】
ラッチリテーナ１３６の下部１４２の下部貫通開口１４４は、図１Ｄに最もよく示されているように、ハウジング１０２の第２の端部１０６で空洞１０８と位置合わせされる。フェルールアセンブリ１１０及びフェルールリテーナ１１６は、ラッチリテーナ１３６の下部貫通開口１４４を通って延びる。ラッチリテーナ１３６の下部１４２は、フェルールリテーナ１１６の表面とハウジング１０２の表面との間に、ハウジング１０２の第２の端部１０６で配置される。ラッチリテーナ１３６の下部１４２は、図５Ａ～図５Ｇを参照してより詳細に述べられるように、二重クリップと係合するように構成された突起１５０を更に含む。突起１５０は、ハウジング１０２及び後部フェルールリテーナ１１６の下に延びる。
【0021】
図１Ａ～図１Ｄに示されるように、ラッチリテーナ１３６の上部１３８は、ラッチ部材１２２の上面と係合するクロス部材１４６の下面を位置合わせするために湾曲形状を有する。特に、ラッチリテーナ１３６のクロス部材１４６の下面は、ラッチ部材１２２の上面と実質的に平行であり、それらの間に改良された係合を提供する。
【0022】
ラッチ部材１２２は、図１Ａ、図１Ｂ、及び図１Ｄに示される位置など、リテーナばね１３０とラッチリテーナ１３６との両方によって係合位置に保持されたときに、別の光学部品と係合するように構成された係合部材１５２を含む。使用時に、光コネクタ１００がアダプタに置かれると、ラッチ部材１２２の係合部材１５２は、光コネクタ１００をアダプタ内の定位置に係止する。光コネクタ１００をアダプタから取り外すことができるように、ラッチ部材１２２の係合部材１５２をアダプタから係脱するために、ユーザがラッチ部材１２２の第２の端部１２８をハウジング１０２に向かって押圧することなどによって、下向きの力がラッチ部材１２２の第２の端部１２８に加えられ、それによりリテーナばね１３０を圧縮する。ラッチ部材１２２の第２の端部１２８の動きにより、ラッチ部材１２２の係合部材１５２がアダプタから係脱し、次いで光コネクタ１００がアダプタから取り外され得る。ラッチリテーナ１３６の上部１３８の上部貫通開口１４０は、ラッチ部材１２２の動きを案内かつ制限する。一部の実施形態では、ラッチ部材１２２は、当技術分野で現在使用されているハウジングと一体化された可撓性ラッチ部材よりも長い。追加された長さは、ユーザがラッチ部材１２２に到達してこれを押圧する能力を支援するだけでなく、押圧されたときにラッチ部材１２２に生じる可能性のある応力を減少させる。
【0023】
リテーナばね１３０及びラッチリテーナ１３６は一緒に、ラッチ部材１２２を置く自己復帰動作を提供し、これにより、ラッチ部材１２２の係合部材１５２は、ユーザがラッチ部材１２２の第２の端部１２８を解放すると、係合位置に戻る。したがって、光コネクタ１００は定位置にあり、他の部品又はアダプタを係止する準備ができている。更に、剛性部材であってアダプタから係脱するために屈曲しないラッチ部材１２２を設けることによって、光コネクタ１００の寿命は延び得る。したがって、一部の実施形態では、ラッチ部材１２２は、典型的には弾性プラスチック材料であり、かつハウジングと一体化されている、従来技術とは異なる材料で作製されてもよい。例えば、一実施形態では、ラッチ部材１２２は、金属材料で作製される。あるいは、ラッチ部材１２２は、成形プラスチッで作製されてもよいが、係脱が係脱するためにラッチ部材１２２の屈曲に依存しないため、従来技術よりも厚くするか又は硬くしてもよい。リテーナばね１３０及びラッチリテーナ１３６は、任意の好適な材料で作製されてもよい。一部の実施形態では、リテーナばね１３０はステンレス鋼のような金属製であり、ラッチリテーナ１３６は、特に突起１５０を屈曲させることができる弾性材料で作製され、この目的は図４及び図５を参照に以下に述べられる。ハウジング１０２は、プラスチック又は金属で作製されてもよい。
【0024】
当業者には理解されるように、ラッチ部材１２２の第１の端部１２４は、任意の好適な構造によってハウジング１０２に回転可能に連結されてもよい。例えば、別の実施形態では、ラッチ部材１２２の第１の端部１２４は、図３の光コネクタ１００ａに示されるように、ピンヒンジ式継手又はナックルピンヒンジ式継手１６０などの係止ヒンジ式継手によってハウジング１０２に回転可能に連結される。具体的には、光コネクタ１００ａのラッチ部材１２２の第１の端部１２４は、ヒンジ又はナックルジョイント１６０によってハウジングに回転可能に連結され、第１の端部１２４は、例示された実施形態では、ラッチ部材１２２の第１の端部１２４内の開口及びハウジングフック１２６内の開口を通って延びるピンを含む。図３の光コネクタ１００ａの残りの部品は、図１Ａ～図１Ｄの光コネクタ１００と、構造及び動作において実質的に同様であるため、簡潔にするために説明は繰り返さない。
【0025】
図４Ａ～図４Ｃは、図１及び図３の光コネクタ１００及び１００ａのような２つの光コネクタを保持して二重コネクタアセンブリ１８０（図５Ｇ）を形成するように構成された二重クリップ１７０を例示する。図４Ａは二重クリップ１７０の上面図であり、図４Ｂは二重クリップ１７０の側面図である。二重クリップ１７０は、図４Ｂに最もよく示されて
いるように、Ｃ字形の開口が互いに対面するように、概ねＣ字形である第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４を含む。二重クリップ１７０の下端で、第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４がブリッジ部材１７６によって一緒に連結される一方で、二重クリップ１７０の上端には、第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４の間の開口がある。第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４は、光コネクタを受容し、かつ光コネクタ１００及び１００ａなどの光コネクタを保持して、二重コネクタアセンブリ１８０（図５Ｇ）を形成するように構成される。
いるように、Ｃ字形の開口が互いに対面するように、概ねＣ字形である第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４を含む。二重クリップ１７０の下端で、第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４がブリッジ部材１７６によって一緒に連結される一方で、二重クリップ１７０の上端には、第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４の間の開口がある。第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４は、光コネクタを受容し、かつ光コネクタ１００及び１００ａなどの光コネクタを保持して、二重コネクタアセンブリ１８０（図５Ｇ）を形成するように構成される。
【0026】
第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４の下部には、第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４の側部から外側に延びるタブ１７８がある。タブ１７８は、光コネクタが二重クリップ１７０内に保持されているとき、光コネクタと係合するための対向する側部上の凹部１８２を含む。例えば、図１Ａ～図１Ｄの光コネクタ１００のラッチリテーナ１３６の突起１５０は、凹部１８２で第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４のタブ１７８と係合するように構成される。特に、突起１５０は、凹部１８２でタブ１７８の側面に当接する。一実施形態では、タブ１７８は、突起１５０と係合するように屈曲するように構成される。
【0027】
図４Ｃは、一実施形態では、図４Ａ及び図４Ｂに示されるＣ字形及び湾曲ブリッジ部材１７６に形成される前の、ステンレス鋼である金属薄板のような薄板材料における二重クリップ１７０の平面図である。図４Ｃに示されるように、二重クリップ１７０は、図４Ａ及び図４Ｂに示される二重クリップ１７０を形成するために、薄板材料をＣ字形に容易に形成するための切欠き（除去された材料）を含む。一実施形態では、二重クリップ１７０は金属薄板材料で作製される。
【0028】
図５Ａ～図５Ｇは、図１及び図３の光コネクタ１００、１００ａであり得る第１及び第２の光コネクタ１００ｂ、１００ｃを、二重クリップ１７０に取り付けて二重コネクタアセンブリ１８０を形成するための組立プロセスを例示する。図５Ａでは、第１及び第２の光コネクタ１００ｂ、１００ｃは、垂直軸に対して一定位置に配向される。この垂直配向位置では、ラッチリテーナ１３６の突起１５０は、垂直軸に平行に配向される。
【0029】
図５Ｂを参照すると、第１の光コネクタ１００ｂは、図５Ｃに示されているように垂直軸に対して約５０°の角度で配向された第１の位置に配置された状態で、図５Ｂの矢印によって示される方向へ二重クリップ１７０の第１の湾曲部材１７２内に摺動する。図５Ｄは、二重クリップ１７０の第１の湾曲部材１７２内に摺動された後の第１の光コネクタ１００ｂの側面図を示す。
【0030】
図５Ｅに示されるように、第１の光コネクタ１００ｂは、第１の湾曲部材１７２内にある間に第２の位置に回転し、これにより第１の光コネクタ１００ｂを垂直軸に対して垂直に配向する。第１の光コネクタ１００ｂが、図５Ｃに示されるような第１の位置から図５Ｅの第２の位置に回転している間、図の左側の突起１５０は、それぞれの凹部１８２間のタブ１７８と係合する。一実施形態では、第１の光コネクタ１００ｂが第１の位置から第２の位置に回転しているときに左突起１５０がタブ１７８に押圧されることによって引き起こされるカム動作は、タブ１７８を屈曲させる。二重クリップ１７０の内側に延びるスロットは、タブ１７８が屈曲することができるように支援する。第１の光コネクタ１００ｂが第２の位置に移動すると、突起１５０は、タブ１７８の側面の凹部１８２内に配置され、タブ１７８はそれ以上屈曲されない。
【0031】
第１の光コネクタ１００ｂを第１の湾曲部材１７２内に保持するために、第１の光コネクタ１００ｂのラッチリテーナ１３６の突起１５０は、凹部１８２でタブ１７８と係合する。概して、突起１５０は、凹部１８２でタブ１７８の側面に当接する。しかしながら、第１の光コネクタ１００ｂは、ソケットなどの別の部品との好適な位置合わせを可能にするために、第１の湾曲部材１７２の内側で移動することができる。
【0032】
図５Ｆに示されるように、第２の光コネクタ１００ｃは、反対方向の垂直軸に対して約５０°の一定の角度をなす第１の位置にある間に、開口を通って第２の湾曲部材１７４内に摺動する。第２の光コネクタ１００ｃは第２の位置に回転し、図５Ｂ～５Ｅを参照して上述されたものと同様の方法であるが、鏡像的に第２の湾曲部材１７４に固定される。第１の光コネクタ１００ｂと同様に、第２の光コネクタ１００ｃのラッチリテーナ１３６の突起１５０は、凹部１８２でタブ１７８と係合する。図５Ｇに示されるように、第２の光コネクタ１００ｃの第２の位置を回転させると、二重コネクタアセンブリ１８０が形成される。第１及び第２の光コネクタ１００ｂ、１００ｃは、二重ＬＣソケットとの好適な位置合わせを可能にするために、内部で一部の動きを可能にする方法で、第１及び第２の湾曲部材１７２、１７４内に保持される。
【0033】
前述の説明は、光コネクタ及び二重コネクタの構成要素のための様々な材料を記載しているが、任意の好適な材料を使用してもよいことを理解されたい。更に、光コネクタ及び二重コネクタの構成要素の様々な形状は、図示されかつ記載されたものとは異なっていてもよい。例えば、光コネクタのラッチリテーナの突出部は、二重クリップのタブと係合するように構成された任意の形状であってもよい。
【0034】
上述の様々な特徴及び実施形態は、更なる実施形態を提供するために任意の様式で組み合わせられてもよい。上記の発明を実施するための形態を考慮すれば、これら及び他の変更が実施形態に加えられてもよい。概して、以下の特許請求の範囲では、使用される用語は、特許請求の範囲を本明細書に開示される特定の実施形態に限定するものと解釈されるべきではないが、かかる特許請求の範囲に権利が与えられた等価物の全範囲と共に全ての可能な実施形態を包含するものと解釈されるべきである。したがって、特許請求の範囲は、開示される特定の実施形態に制限されない。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図1D】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図5E】
【図5F】
【図5G】