(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-15
(45)【発行日】2022-11-24
(54)【発明の名称】燃料ガス充填装置
(51)【国際特許分類】
F17C 5/06 20060101AFI20221116BHJP
F17C 13/00 20060101ALI20221116BHJP
【ＦＩ】
F17C5/06
F17C13/00 301Z
【請求項の数】
2
(21)【出願番号】P 2018193608
(22)【出願日】2018-10-12
(65)【公開番号】P2020060283
(43)【公開日】2020-04-16
【審査請求日】2021-08-25
(73)【特許権者】
【識別番号】000110099
【氏名又は名称】トキコシステムソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002457
【氏名又は名称】弁理士法人広和特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】田辺 稔
(72)【発明者】
【氏名】山本 竜平
【審査官】▲高▼橋 杏子
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１７／２０３７２１（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開平０６－１４４４５９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０１９８７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－２２４２８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６３－０８２３０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０７８９１４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１７Ｃ １／００－１３／１２
Ｂ６０Ｓ ３／００－１３／０２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ディスペンサ筐体内に配設された圧縮ガスの充填機構と、該充填機構に接続されている充填ホースの先端に設けられた充填ノズルと、
前記ディスペンサ筐体に設けられ、前記充填ノズルが取外し可能に掛止めされるノズル掛けと、
を備えた燃料ガス充填装置において、
前記ディスペンサ筐体に設けられ前記ノズル掛けに掛止めされた前記充填ノズルを前記充填ホースと一緒に収納する開口を有した収納室と、
前記充填ノズルにより被燃料供給体への燃料供給を行わない場合に前記収納室の開口を閉じ、前記被燃料供給体への燃料供給を行う場合に前記収納室の開口を開とすることにより前記充填ノズルが前記収納室から取り出されることを可能とする開閉部材と、
前記ディスペンサ筐体の上部に設けられ、前記充填ノズルを吊下する索具の巻取り、巻出しを行う巻取り手段と、
前記索具の端部に設けられ、前記被燃料供給体への燃料供給を行う場合に前記充填ノズルと前記索具とを着脱可能に接続する接続具と、
前記ディスペンサ筐体において前記開閉部材以外の外面に設けられ、前記充填ノズルにより前記被燃料供給体への燃料供給を行わない場合に前記充填ノズルから取り外された前記接続具が前記ディスペンサ筐体の外面に取外し可能に取付けられる取付具と、
を備えたことを特徴とする燃料ガス充填装置。
【請求項2】
前記索具の途中に設けられ、当該索具に所定以上の張力が加えられた場合に分離する中間連結部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料ガス充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、例えば車両の燃料タンクに燃料ガスを充填するのに好適に用いられる燃料ガス充填装置に関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、水素ガス等の高圧な燃料ガスを被燃料供給体（４輪自動車等の車両に搭載した燃料タンク）に充填・供給するようにした燃料ガス充填装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の従来技術による燃料ガスの充填装置は、ディスペンサ筐体内に配設された圧縮ガスの充填機構と、該充填機構に接続されている充填ホースの先端に設けられた充填ノズルと、前記ディスペンサ筐体に設けられ、前記充填ノズルが取外し可能に掛止めされるノズル掛けと、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－６６４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、上述した従来技術では、車両の燃料タンクに圧縮ガスを充填するときに、ガス充填所の操作者は重量物である充填ノズルをノズル掛けから取外し、当該充填ノズルを持ったまま車両タンクの接続口付近まで移動した後に、充填ノズルを車両タンクの接続口に接続しなければならない。この間、充填ノズルは充填ホースの先端側に接続されているだけであるため、操作者が充填ノズルを誤って落下させてしまうと、充填ノズルの損傷、破損が懸念される。
【0005】
このため、充填ノズルの落下防止を図るべく、ワイヤに代表される索具の先端側に接続されたフックを充填ノズルに掛止めし、前記ワイヤをディスペンサ筐体に設けられたワイヤの巻取り装置で、巻取らせることが考えられている。また、前記ディスペンサ筐体には、開閉式の扉を有する収納室が設けられ、この収納室の内部には前記充填ノズルが掛止めされるノズル掛けが設けられている。開閉式の扉は、充填ノズルがノズル掛けに掛止めされた充填作業の休止時において、前記扉を閉めることで収納室外からの充填ノズルへの不正アクセス（侵入）を防ぐようにしている。
【0006】
しかし、充填ノズルがノズル掛けに掛止めされた充填作業の休止時に、前記ワイヤ先端側のフックを充填ノズルに掛けたままの状態では、ワイヤの巻取り装置から引き出されたワイヤの途中部分が邪魔になって、前記扉を閉扉することができなくなる。このため、外部からの不正侵入（イタズラ）に対して充填ノズルを保護することが難しくなり、燃料ガス充填装置としての操作性、信頼性および防犯性が低下するという問題がある。
【0007】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、充填ノズルの操作性と装置の信頼性および防犯性を向上することができるようにした燃料ガス充填装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上述した課題を解決するために、本発明は、ディスペンサ筐体内に配設された圧縮ガスの充填機構と、該充填機構に接続されている充填ホースの先端に設けられた充填ノズルと、前記ディスペンサ筐体に設けられ、前記充填ノズルが取外し可能に掛止めされるノズル掛けと、を備えた燃料ガス充填装置において、前記ディスペンサ筐体に設けられ前記ノズル掛けに掛止めされた前記充填ノズルを前記充填ホースと一緒に収納する開口を有した収納室と、前記充填ノズルにより被燃料供給体への燃料供給を行わない場合に前記収納室の開口を閉じ、前記被燃料供給体への燃料供給を行う場合に前記収納室の開口を開とすることにより前記充填ノズルが前記収納室から取り出されることを可能とする開閉部材と、前記ディスペンサ筐体の上部に設けられ、前記充填ノズルを吊下する索具の巻取り、巻出しを行う巻取り手段と、前記索具の端部に設けられ、前記被燃料供給体への燃料供給を行う場合に前記充填ノズルと前記索具とを着脱可能に接続する接続具と、前記ディスペンサ筐体において前記開閉部材以外の外面に設けられ、前記充填ノズルにより前記被燃料供給体への燃料供給を行わない場合に前記充填ノズルから取り外された前記接続具が前記ディスペンサ筐体の外面に取外し可能に取付けられる取付具と、を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、充填ノズルが収納室内に収納されノズル掛けに掛止めされている充填作業の休止時に、巻取り手段から巻出された索具先端側の接続具をディスペンサ筐体の外面（取付具）に取付けることができるので、開閉部材により収納室の開口を閉じるときに、前記索具の途中部分が邪魔になることはなく、前記開閉部材を安全に閉扉することができる。このため、充填作業の休止時に、充填ノズルを保護することができ、燃料ガス充填装置としての操作性、信頼性および防犯性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の実施の形態による燃料ガス充填装置を模式的に示す全体構成図である。
【図3】充填ノズルをディスペンサ筐体の収納室から取り出す状態を示す燃料ガス充填装置の斜視図である。
【図4】ディスペンサ筐体の収納室を閉扉した状態を示す燃料ガス充填装置の斜視図である。
【図5】ディスペンサ筐体の上部に設けられるワイヤの巻取り装置を示す分解斜視図である。
【図6】ワイヤの巻取り装置をディスペンサ筐体の上部に取付けた状態でガス充填装置の要部を拡大して示す部分斜視図である。
【図7】ディスペンサ筐体の上部に設けられたワイヤの巻取り装置等を上方から拡大して示す平面図である。
【図8】カバーを取外した状態でワイヤの巻取り装置を上方からみた平面図である。
【図11】充填ノズルに対してワイヤ側のフックを接続する前の状態を示す斜視図である。
【図12】充填ノズルに対してワイヤを接続した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
【0012】
図１において、燃料ガス充填装置１は、後述する車両１００の燃料タンク１０１に加圧された圧縮状態の燃料ガス（即ち、水素ガスという）を供給し充填する装置であり、一般にガス供給ステーションまたは水素ステーションと呼ばれる設備（ガス充填所）等に設置されている。
【0013】
燃料ガス充填装置１は、後述するガス蓄圧器２０からの水素ガスを車両１００の燃料タンク１０１に充填する充填機構としてのディスペンサユニット２と、ガス蓄圧器２０からディスペンサユニット２のディスペンサ筐体３内に亘って延びるガス供給管路４とを含んで構成されている。ディスペンサユニット２のディスペンサ筐体３には、後述のガス供給管路４、流量調整弁８、遮断弁９、熱交換器１１、圧力センサ１４、温度センサ１５、制御装置１８およびノズル掛け２３等が内部に収容するように設けられている。換言すると、ディスペンサ筐体３内には、ディスペンサユニット２の充填機構を構成するガス供給管路４の一部、流量調整弁８、遮断弁９、熱交換器１１、圧力センサ１４、温度センサ１５および制御装置１８等が配設されている。
【0014】
ディスペンサ筐体３は、ディスペンサユニット２の外形をなす建屋を構成するもので、例えば上，下方向に長尺な直方体状に形成されている。図２に示すように、ディスペンサ筐体３は、前面板３Ａ、左側面板３Ｂ、右側面板３Ｃ、上面板３Ｄおよび後面板３Ｅ（図７参照）等によってボックス状に形成されている。左側面板３Ｂの外側には、ディスペンサ筐体３の一部をなす後述の収納庫２１が設けられている。ディスペンサ筐体３のうち前面板３Ａには、水素ガスの充填作業を行う充填所の操作者または利用者が視認し易い位置に、後述の表示部１９が設けられている。
【0015】
ガス供給管路４は、図１に示すように、ディスペンサ筐体３内に配設され、加圧状態の水素ガスをガス蓄圧器２０から充填ホース５側に向けて供給する管路である。このガス供給管路４は、上流側がガス蓄圧器２０に接続され、下流側は充填ホース５に接続されている。即ち、ガス供給管路４の下流側の端部には、ディスペンサ筐体３の外部へと延びる充填ホース５が接続されている。充填ホース５は、可撓性を有する耐圧ホースにより形成されている。充填ホース５は、基端側がガス供給管路４の下流端に接続され、先端には、燃料タンク１０１の接続口１０２に連結される充填ノズル６が設けられている。
【0016】
図１、図２に示すように、充填ノズル６は、充填ホース５の先端側に気密状態で接続され、所謂充填カップリングを構成している。この充填ノズル６は、先端開口（即ち、充填口）を開閉する弁を内蔵している。充填ノズル６の先端側は、前記充填口から水素ガスを車両１００の燃料タンク１０１に供給するため、接続口１０２に気密状態で着脱可能に嵌合（接続）される。
【0017】
充填ノズル６は、燃料タンク１０１の接続口１０２に対して係脱可能にロックされるロック機構（図示せず）を備えている。これにより、充填ノズル６は、水素ガスの充填時に接続口１０２から不用意に外れるのを防ぐことができる。充填ノズル６の先端側が燃料タンク１０１の接続口１０２に対して接続された状態では、ガス蓄圧器２０内の高圧な水素ガスが、ガス供給管路４、充填ホース５および充填ノズル６を通じて車両１００の燃料タンク１０１に充填される。
【0018】
ディスペンサユニット２には、それぞれガス供給管路４の途中に位置して、例えば手動操作により開，閉される入口弁７と、該入口弁７の下流側に接続され後述の制御装置１８によって開，閉弁されることによりガス供給管路４を流れる燃料の流量を調整可能に制御する制御弁としての流量調整弁８と、該流量調整弁８よりも下流側に接続された電磁弁または空圧駆動弁等からなる遮断弁９とが設けられている。なお、ガス供給管路４の上流側から下流側に向けて設けられている流量計１３、流量調整弁８、遮断弁９の配置（取付けの順番）は、図１中に示した順番に限定されるものではない。
【0019】
入口弁７は、ディスペンサ筐体３内に位置してガス供給管路４の途中に設けられている。この入口弁７は、例えば手動操作により開，閉されるものである。なお、入口弁７は、必要に応じて取付けられるものであり、不要であればこれを除いてもよい。流量調整弁８および遮断弁９は、ガス供給管路４を流れる水素ガスの流量及び圧力を制御する制御機器を構成している。流量計１３、圧力センサ１４および温度センサ１５は、ガス供給管路４を流れる水素ガスの流量、圧力および温度を計測する計測機器を構成している。
【0020】
ディスペンサユニット２内に設けられた流量調整弁８は、例えばエア作動式の弁装置であり、エアの供給で開弁し、制御信号で制御圧（エア圧）を制御して弁開度が調整される。流量調整弁８は、制御装置１８の制御プログラムに基づく指令により任意の弁開度に制御され、ガス供給管路４内を流れる水素ガスの流量、水素ガス圧を可変に制御する弁である。
【0021】
遮断弁９は、ガス供給管路４の途中部位（例えば、冷却器１０と温度センサ１５の間）に設けられた電磁式または空圧作動式の弁装置である。遮断弁９は、後述する制御装置１８からの制御信号で開，閉されることにより、ガス供給管路４内で水素ガス（燃料）の流通を許したり、または遮断したりする。即ち、制御装置１８は、充填ノズル６を介して車両１００の燃料タンク１０１に燃料ガスを充填したり、充填を停止（終了）したりするときに、流量調整弁８と遮断弁９との開，閉弁制御を行うものである。
【0022】
冷却器１０は、ガス供給管路４内を流れる水素ガスを冷却するための冷却装置である。冷却器１０は、水素ガスが充填される燃料タンク１０１の温度上昇を抑えるため、ガス供給管路４の途中位置で水素ガスを冷却する。冷却器１０は、流量調整弁８と遮断弁９との間に位置してガス供給管路４の途中部位に設けられた熱交換器１１と、該熱交換器１１に冷媒管路１０Ａ，１０Ｂを介して接続され、例えばコンプレッサ、ポンプ等の駆動機構（図示せず）を備えたチラーユニット１２とを含んで構成されている。
【0023】
冷却器１０には、チラーユニット１２から熱交換器１１側に向けて冷媒（例えば、エチレングリコール等を含んだ液体）を供給する供給側の冷媒管路１０Ａと、熱交換器１１からチラーユニット１２側に向けて熱交換後の冷媒を戻す戻り側の冷媒管路１０Ｂとが設けられている。チラーユニット１２は、冷媒管路１０Ａ，１０Ｂを介して熱交換器１１との間に冷媒を循環させる。これにより、冷却器１０の熱交換器１１は、ガス供給管路４内を流れる水素ガスと前記冷媒との間で熱交換を行い、充填ホース５に向けて供給される水素ガスの温度を規定温度（例えば、－３３～－４０℃）まで低下させる。
【0024】
ディスペンサ筐体３内には、ガス供給管路４の途中に位置して被測流体の質量流量を計測するコリオリ式の流量計１３が設けられている。この流量計１３は、例えば入口弁７と流量調整弁８との間でガス供給管路４内を流れる水素ガスの流量（質量流量）を計測し、計測結果を制御装置１８へと出力する。これにより、制御装置１８は、車両１００の燃料タンク１０１に対する水素ガスの充填量を演算により求め、水素ガス燃料の払出し量（給油量に相当）を後述の表示部１９等で表示し、例えば顧客（セルフ充填の利用者等）に表示内容を報知する。
【0025】
圧力センサ１４は、遮断弁９よりも下流側（即ち、充填ノズル６側）のガス供給管路４に設けられている。圧力センサ１４は、ガス蓄圧器２０から供給される水素ガスの圧力（即ち、燃料タンク１０１の圧力、または燃料タンク１０１内の圧力にほぼ相当する管路途中の圧力）を検知するものである。圧力センサ１４は、充填ノズル６の近傍でガス供給管路４内の圧力を測定し、測定した圧力に応じた検出信号を制御装置１８へと出力する。
【0026】
温度センサ１５は、遮断弁９と圧力センサ１４との間に位置してガス供給管路４の途中に設けられている。この温度センサ１５は、ガス供給管路４内を流れる水素ガスの温度を検出し、その検出結果を制御装置１８へと出力する。なお、温度センサ１５と圧力センサ１４との配置関係は、図１に示す配置に限るものではなく、例えば互いに逆となる配置にしてもよい。
【0027】
ガス供給管路４の遮断弁９よりも下流側には、例えば充填ホース５側からガス圧力を脱圧するための脱圧管路１６が分岐して設けられている。脱圧管路１６の途中には、脱圧弁１７が設けられている。この脱圧弁１７は、充填ホース５（充填ノズル６）を用いた水素ガスの充填作業が完了し、遮断弁９が閉弁されたときに、制御装置１８からの信号により開弁制御される。
【0028】
充填ノズル６の先端側を燃料タンク１０１の接続口１０２から取外す場合には、充填ホース５内の圧力を大気圧レベルまで減圧する必要がある。このため、ガス充填作業の完了時には、脱圧弁１７を一時的に開弁して脱圧管路１６の先端側を大気に開放させる。これにより、充填ホース５側の水素ガスは、外部に放出されて充填ホース５内の圧力が大気圧レベルまで減圧される。この結果、充填ノズル６の先端側は、燃料タンク１０１の接続口１０２から取外すことができるようになる。
【0029】
制御装置１８は、流量調整弁８、遮断弁９、脱圧弁１７等を制御する制御手段を構成している。制御装置１８は、流量調整弁８および遮断弁９の制御を行うことにより充填対象となる燃料タンク１０１への燃料（水素ガス）供給を制御するものである。制御装置１８は、マイクロコンピュータ等の制御ユニットとして構成されている。制御装置１８は、その入力側が流量計１３、圧力センサ１４、温度センサ１５、後述のノズル検出器２４、接続検知器４３、充填開始スイッチ４４および充填停止スイッチ４５等に接続されている。一方、制御装置１８の出力側は、流量調整弁８、遮断弁９、脱圧弁１７、表示部１９等に接続されている。
【0030】
制御装置１８のメモリ１８Ａには、例えば充填ノズル６を用いた水素ガスの充填制御を行う制御処理用のプログラムと、後述の接続検知器４３から出力される検知信号に基づいてワイヤ２６の接続の有無を判定する手段等とが更新可能に格納されている。制御装置１８は、検知手段（接続検知器４３）により、充填ノズル６と索具（ワイヤ２６）とが接続されていることを検知した場合に、充填ノズル６によるガス充填を許可させる制御手段を構成している。
【0031】
表示部１９は、例えば図２～図４に示すように、ディスペンサ筐体３の前面板３Ａに設けられている。この場合、表示部１９は、水素ガスの充填作業を行う操作者（係員、セルフ利用者）が視認し易い高さ位置に配置され、水素ガスの充填作業に必要な情報表示等を行う。なお、表示部１９は、ディスペンサ筐体３の前面板３Ａに限らず、例えば左側面板３Ｂ、右側面板３Ｃまたは後面板３Ｅに設ける構成としてもよく、ディスペンサ筐体３から離間した特定の位置に設ける構成としてもよい。
【0032】
図１に示すように、ガス蓄圧器２０は、高圧に圧縮された水素ガスを貯蔵する水素ガスの供給源である。ガス蓄圧器２０は、ディスペンサユニット２と共に燃料ガス充填装置１を構成している。ガス蓄圧器２０は、ガス供給管路４の上流側で、高圧に圧縮された水素ガスを貯蔵するガス貯蔵部を構成している。
【0033】
図２～図４に示すように、ディスペンサ筐体３には、例えば左側面板３Ｂの外側に収納室を構成する収納庫２１が付設されている。この収納庫２１は、ディスペンサ筐体３の上，下方向に離間して配設され、例えば左側面板３Ｂの位置から左方向へと円弧状（Ｕ字状）に張り出して形成された上，下の張出し部２１Ａ，２１Ｂと、これらの張出し部２１Ａ，２１Ｂ間を上，下方向で連結するように垂直（縦）方向に延び、ディスペンサ筐体３の前，後方向に離間して配設された前，後の縦板２１Ｃ，２１Ｄと、上，下の張出し部２１Ａ，２１Ｂと前，後の縦板２１Ｃ，２１Ｄとの間に形成された略四角形の開口２１Ｅとを含んで構成されている。この開口２１Ｅは、後述の扉部材２２Ａ，２２Ｂにより開，閉される。
【0034】
収納庫２１は、図３に示す如く内部の奥所側に後述のノズル掛け２３が設けられると共に、ノズル掛け２３に掛止めされた充填ノズル６を充填ホース５と一緒に収納する収納室を構成している。収納庫２１の下側に位置する張出し部２１Ｂは、収納庫２１の床板部分を構成している。上方側の張出し部２１Ａは、下側の張出し部２１Ｂよりも大きな寸法に（上，下方向に厚みをもって）形成されている。上側の張出し部２１Ａ内には、ディスペンサ筐体３内を延びるガス供給管路４の下流端側が配設され、この下流端側には、収納庫２１内を上，下方向に延びる充填ホース５の基端（上端）が後述の緊急離脱カップリング４１を介して接続されている。
【0035】
開閉部材としての扉２２は、互いに接近，離間可能な一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂにより開閉式の扉として構成されている。一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂは、例えば上，下の張出し部２１Ａ，２１Ｂに設けたガイドレール（図示せず）に沿ってスライドするように開，閉される。扉部材２２Ａ，２２Ｂは、図４中の矢示Ａ方向に沿って互いに離間する方向（前，後の縦板２１Ｃ，２１Ｄの内側）へとスライドされたときに、図３に示す如く収納庫２１の開口２１Ｅを開扉する。一方、扉部材２２Ａ，２２Ｂを互いに近付ける方向にスライドさせ、両者の端部を衝合したときには、図４に示す如く収納庫２１の開口２１Ｅが閉扉される。
【0036】
即ち、一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂは、上，下の張出し部２１Ａ，２１Ｂの間で、前，後の縦板２１Ｃ，２１Ｄの内側へと出し入れされるように移動（スライド）される。扉部材２２Ａ，２２Ｂからなる扉２２は、充填ノズル６により車両１００の燃料タンク１０１へのガス充填（燃料供給）を行わない場合に、収納庫２１の開口２１Ｅを閉じる。そして、燃料タンク１０１へのガス充填を行う場合には、扉部材２２Ａ，２２Ｂが互いに離間する方向に移動され、収納庫２１の開口２１Ｅを図２、図３に示すように開とする。
【0037】
一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂからなる開閉式の扉２２は、図４に示す如く閉扉位置となったときに、ロック機構（図示せず）により閉扉状態にロックされる。この状態で、収納庫２１内に収納した充填ノズル６は、外部からの不正侵入に対して保護される。このように、充填ノズル６を含んだ充填機器を収納庫２１内に格納することにより、ガス充填装置としての操作性、信頼性および防犯性を高めることができる。
【0038】
なお、一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂは、手動操作で開，閉される構成でもよいが、これに限らず、例えば電気スイッチの操作により一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂが電動アクチュエータで自動的に開，閉動作すされる構成としてもよい。また、開閉部材（扉２２）としては、上記一対の扉部材２２Ａ，２２Ｂ（２枚の扉）に限らず、例えば１枚または３枚以上の扉を前，後方向、左，右方向または上，下方向にスライドさせて開閉する方式のものや、前，後方向に押したり、引いたりして回動することで開，閉する方式のものでもよい。
【0039】
ノズル掛け２３は、収納庫２１の内側（奥所側）に設けられ、例えばディスペンサ筐体３の左側面板３Ｂに対し外側（収納庫２１の内側）からボルト等の締結具を用いて固定されている。収納庫２１の奥所側（左側面板３Ｂの外側面）に位置するノズル掛け２３には、収納庫２１内に開口２１Ｅ側から挿入された充填ノズル６が取付け，取外し可能に掛止めされる。そして、ノズル掛け２３には、充填ノズル６を係合（掛止め）状態に保持する係合部（図示せず）が設けられている。
【0040】
また、ノズル掛け２３には、充填ノズル６が掛止めされたか否かを検出するノズル検出器２４（図１参照）が設けられている。このノズル検出器２４は、例えば２位置切換型のスイッチ等からなり、充填ノズル６をノズル掛け２３に掛止めするときに、充填ノズル６によって押動されるとオン（ＯＮ）状態に切換わる。そして、ノズル検出器２４は、充填ノズル６がノズル掛け２３から取出されるとオフ（ＯＦＦ）状態に切り替わり、検出信号（ＯＮまたはＯＦＦ信号）を制御装置１８に出力する。なお、ノズル検出器２４は、ディスペンサ筐体３（収納庫２１）側のノズル掛け２３に設けるものに限らず、例えば充填ノズル６側に設けてもよい。
【0041】
巻取り装置２５は、充填ノズル６を吊下する索具（即ち、ワイヤ２６）の巻取り手段である。この巻取り装置２５は、ディスペンサ筐体３の上部（収納庫２１の上側の張出し部２１Ａ上）に設けられ、索具としてのワイヤ２６を後述のワイヤリール２８Ｂに巻取ったり、巻出したりするリトラクタ等で構成される。巻取り装置２５は、充填ノズル６等の収納庫２１の上方位置で、垂直軸（例えば、図５に示す中心Ｏ）の周囲を回動可能となるように配置されている。
【0042】
巻取り装置２５は、図５～図１０に示すように、索具としてのワイヤ２６をアーム２７の長手方向に案内するように、ワイヤ２６の巻取り、巻出しを行うワイヤ巻取り器２８と、該ワイヤ巻取り器２８を上側から着脱可能に覆う第１カバー２９と、アーム２７を上側から着脱可能に覆う第２カバー３０とを含んで構成されている。巻取り装置２５のアーム２７は、張出し部２１Ａの上面側で回動軸３１を介して（中心Ｏの周囲で）水平方向に回動可能となっている。
【0043】
ワイヤ巻取り器２８は、例えば円形の容器として形成された巻取りケース２８Ａと、図８中に点線で示す如く巻取りケース２８Ａ内に回転自在に設けられ、ワイヤ２６の巻取り、巻出しを行うワイヤリール２８Ｂと、ワイヤ２６をワイヤリール２８Ｂの周囲に所定の巻上げ力で巻取るようにワイヤリール２８Ｂを正，逆方向に回転させる付勢機構（図示せず）とを備えている。ワイヤリール２８Ｂには、ワイヤ２６の基端側が抜止め状態で固定され、ワイヤ２６はリール回転に従ってワイヤリール２８Ｂに巻回される。
【0044】
ワイヤ巻取り器２８の付勢機構は、例えば渦巻きばね、および/または小型の電動モータ等を用いて構成され、ワイヤ２６の巻取り、巻出しを行うワイヤリール２８Ｂが正，逆方向に回転（回動）するときに、このワイヤリール２８Ｂに対してほぼ一定の回転力を付与する。このときの回転力（付勢力）は、例えば充填ノズル６の重量に匹敵する力であり、例えば図３に二点鎖線で示す充填ノズル６（即ち、収納庫２１から矢印の方向に引き出されたノズル）は、前記付勢機構の付勢力により当該位置に釣合った状態で配置される。即ち、充填ノズル６は、ワイヤ巻取り器２８の付勢機構によりワイヤ２６を介して下方に落下しない程度の張力で吊下される。
【0045】
また、ワイヤ巻取り器２８には、ワイヤ２６の巻取り、巻出しを任意の位置で停止させるように、ワイヤ２６の動きを一時的に止めた状態に保持するワイヤ保持機構（図示せず）が設けられている。このワイヤ保持機構は、例えば充填ノズル６等がワイヤ２６の先端に取付けられていない無負荷状態下で、ワイヤ２６が巻取り装置２５により上方へと吊り上げられ、後述のフック３８が高い位置まで過度に上昇するのを防ぐ機構である。
【0046】
即ち、操作者がワイヤ２６の動きを止めるようにワイヤ２６を一旦引き止めれば、前記ワイヤ保持機構によりワイヤ２６の上昇移動は停止される。しかし、この状態下で、操作者がワイヤ２６を下向きに強く引っ張れば、前記ワイヤ保持機構によるワイヤ２６の保持が解除される。このため、ワイヤ２６は巻取り装置２５により上，下方向に昇降可能となり、このときに、操作者は巻取り装置２５の付勢力に抗してワイヤ２６を引っ張るように下向きに移動することができる。勿論、この状態でも、操作者はワイヤ２６の動きを止めるようにワイヤ２６を一旦引き止めれば、前記ワイヤ保持機構によりワイヤ２６の移動は停止される。そして、操作者が再びワイヤ２６を下向きに強く引っ張れば、前記ワイヤ保持機構によるワイヤ２６の保持が解除される。
【0047】
また、ワイヤ２６に接続された状態の充填ノズル６を、操作者が仮に落としたとしても、この充填ノズル６は、巻取り装置２５によるワイヤ２６の引っ張り力でそのままの位置に保持されるか、充填ノズル６の自重によりゆっくりと下向きに移動する。そのまま保持される場合は、充填ノズル６の落下による破損防止ができる。また、充填ノズル６がゆっくり落下する場合にも、充填ノズル６が地面にゆっくりと当たるだけで、強く衝突することはない。
【0048】
このため、充填ノズル６の操作者は、僅かな外力を加えるだけで充填ノズル６を所望方向に移動することができ、充填ノズル６を燃料タンク１０１の接続口１０２に接続する作業を容易に行うことができる。このように、巻取り装置２５のワイヤ巻取り器２８は、所要の張力をもってワイヤ２６の巻取り、巻出しを行うことにより充填ノズル６の重量軽減と、落下防止を図るものである。
【0049】
巻取り装置２５のアーム２７は、図１０に示すように、横断面がＵ字状またはコ字形状をなす細長なアームとして形成され、その基端側にはワイヤ巻取り器２８が設けられている。アーム２７の先端側には図８、図１０に示すように、案内ローラ２７Ａが設けられている。ワイヤ巻取り器２８から引き出されたワイヤ２６は、案内ローラ２７Ａを介してアーム２７の下方へと移動（昇降）可能に垂下または吊下される。
【0050】
アーム２７の下面側には、例えば図８、図９に示す中心Ｏの位置に回動軸３１が設けられ、この回動軸３１は、図５に示すベアリング３２を介して収納庫２１の上面（即ち、張出し部２１Ａの上面）側に装着されている。これにより、巻取り装置２５のアーム２７は、張出し部２１Ａの上面側で回動軸３１を介して（中心Ｏの周囲で）水平方向に回動される。図７に示す平面図では、上側の張出し部２１Ａ上で巻取り装置２５のアーム２７が回動する３つの状態を、実線と二点鎖線とで示している。
【0051】
図７中に実線で示す巻取り装置２５は、ディスペンサ筐体３の左，右方向（Ｘ軸方向）に配向されている。図７中に二点鎖線で示す巻取り装置２５は、中心Ｏの周囲で約９０度だけ矢示Ｂ１方向と矢示Ｂ２方向とに回動（即ち、Ｙ軸方向に回動）された場合である。矢示Ｂ１方向に回動された巻取り装置２５は、第２カバー３０（即ち、アーム２７）の先端側がディスペンサ筐体３の前面板３Ａ側に配向される。一方、矢示Ｂ２方向に回動された巻取り装置２５は、第２カバー３０（即ち、アーム２７）の先端側がディスペンサ筐体３の後面板３Ｅ側に配向される。
【0052】
図５に示すように、張出し部２１Ａの上面側には、巻取り装置２５のアーム２７が中心Ｏの周囲で過度に大きく回動するのを規制するストッパ３３が設けられている。このストッパ３３には、一対の当接片３３Ａ，３３Ｂがディスペンサ筐体３の前，後方向に離間して形成されている。このうち、前側に位置する一方の当接片３３Ａは、巻取り装置２５が図７中の矢示Ｂ１方向に回動されたときに、第２カバー３０（即ち、アーム２７）の側面に当接し、巻取り装置２５が９０度越えて矢示Ｂ１方向に回動するのを規制する。
【0053】
また、後側に位置する他方の当接片３３Ｂは、巻取り装置２５が図７中の矢示Ｂ２方向に回動されたときに、第２カバー３０（即ち、アーム２７）の側面に当接し、巻取り装置２５が９０度越えて矢示Ｂ２方向に回動するのを規制する。即ち、充填ノズル６の操作者が速い速度で充填ノズル６を移動させた場合、ワイヤ２６が繋がれた巻取り装置２５のアーム２７は、速い移動速度による慣性力で中心Ｏの周囲を回動するように振られてしまうことが想定される。しかし、ストッパ３３の当接片３３Ａ，３３Ｂは、巻取り装置２５のアーム２７が矢示Ｂ１，Ｂ２方向へと大きく回動されるのを規制し、アーム２７の過度な回転を抑える機能を有している。また、ストッパ３３の表面側に樹脂製の緩衝材を貼り付けることにより、アーム２７の回転が遅くなるように緩衝することができる。
【0054】
図５に示すように、張出し部２１Ａの上面側には、ベアリング３２とストッパ３３との間に位置して環状のパッキン３４とパッキン押え３５とが設けられている。パッキン３４は、上側からパッキン押え３５でベアリング３２上に挟持されることにより、ベアリング３２内への異物（雨水、ダスト等）侵入を防止する。ストッパ３３とパッキン押え３５とは、ねじ止め手段等により張出し部２１Ａの上面側に固定されている。巻取り装置２５のアーム２７は、ストッパ３３とパッキン押え３５の上側で、図７中の矢示Ｂ１，Ｂ２方向へと中心Ｏ周りで回動される。
【0055】
収納庫２１の上側に位置する張出し部２１Ａには、その前面側（および／または後面側）にストッパ機構３６が設けられている。ストッパ機構３６は、スライド式のロッド３６Ａを上，下方向にスライドさせることにより、巻取り装置２５のアーム２７を前記矢示Ｂ１，Ｂ２方向のフル回転（例えば、９０度の回転）位置で回転規制（位置決め）することができる。このフル回転位置では、ストッパ機構３６のロッド３６Ａを上向きにスライドさせ、その上端を巻取り装置２５の第２カバー３０（即ち、アーム２７）の先端側に下側から係合させる。
【0056】
なお、巻取り装置２５のアーム２７には、ストッパ機構３６のロッド３６Ａを上向きにスライドさせたときに、ロッド３６Ａの上端側が着脱可能に係合される係合穴（図示せず）が形成されている。この係合穴にロッド３６Ａの上端側が下方から挿入（係合）されることにより、巻取り装置２５の第２カバー３０（アーム２７）は、このフル回転位置で着脱可能に固定され、中心Ｏの周囲での回転は規制される。
【0057】
図５中に点線で示す補強板３７は、ストッパ機構３６の取付強度を高めるために張出し部２１Ａの裏面側に固定して設けられている。ストッパ機構３６は、補強板３７との間で張出し部２１Ａの周壁部を挟むように配置され、この状態で張出し部２１Ａの周壁部にビス等の締結部材を用いて着脱可能に固定されている。このとき、締結部材の先端側は、前記周壁部を貫通して補強板３７に螺合することにより取付強度が確保される。
【0058】
接続具としてのフック３８は、例えば図１１および図１２に示すように、ワイヤ２６（索具）の端部に設けられ、充填ノズル６とワイヤ２６（索具）とを着脱可能に接続する連結部材である。フック３８は可動片３８Ａを有し、この可動片３８Ａを作業者が指先等で回動させることにより、フック３８を充填ノズル６の被係合部３９Ａに係合することができる。フック３８の可動片３８Ａは、付勢ばね（図示せず）により図１１、図１２に示す位置に常時付勢されている。
【0059】
充填ノズル６には、その外周面にリング３９が抜止め状態で取付けられ、このリング３９は、充填ノズル６の周方向に回動可能となっている。また、リング３９の外周側には、フック３８が係合される被係合部３９Ａが一体に形成されている。フック３８を充填ノズル６の被係合部３９Ａに係合させた状態では、リング３９が充填ノズル６の周方向に回動することにより、ワイヤ２６に余分な捩れ等が発生するのを抑えることができる。
【0060】
ワイヤ２６の途中位置には、例えば図１２に示すように、中間連結具４０が設けられている。この中間連結具４０は、例えば合成樹脂材料からなる脆弱部材として形成され、ワイヤ２６の途中位置に介在するように配置されている。ワイヤ２６は、中間連結具４０を介して充填ノズル６に接続されており、充填ノズル６が所定以上の力で引っ張られた場合にワイヤ２６と充填ノズル６のとの接続は解除される。換言すると、ワイヤ２６に対して過剰な張力が付加された場合に、中間連結具４０は、このときの外力で自身が破断されてワイヤ２６の損傷防止を図る機能を有している。
【0061】
即ち、充填ノズル６を燃料タンク１０１の接続口１０２に接続した状態で車両１００が仮に誤発進した場合、充填ノズル６（リング３９）に連結されたワイヤ２６は、巻取り装置２５から急激に引出されるように車両１００側に引っ張られる。しかし、中間連結具４０は樹脂製の脆弱部材であるため、車両誤発進時にワイヤ２６は途中部位（中間連結具４０）で切断される。これにより、中間連結具４０は、ワイヤ２６への過度な張力付加を防ぐことができ、例えば中間連結具４０を取換えるだけで、ワイヤ２６の損傷防止を図り、ディスペンサユニット２への悪影響を軽減させることができる。
【0062】
なお、ディスペンサ筐体３の収納庫２１内には、例えば図３に示すように、緊急離脱カップリング４１が設けられている。この緊急離脱カップリング４１は安全装置であり、前述の如き車両１００の誤発進時に、充填ノズル６が充填ホース５と一緒に強い力で引っ張られると、緊急離脱カップリング４１が分離して充填ノズル６、充填ホース５等の損傷防止を図ることができる。このときに、緊急離脱カップリング４１は、ガス供給管路４内のガスが外部に漏出するのを防ぐことができ、充填ホース５（充填ノズル６）側のガスも外部に漏出するのを防ぐことができる。
【0063】
一方、ディスペンサ筐体３の外面には、ワイヤ２６（索具）の下端部に取付けられたフック３８が着脱可能に連結される取付具４２が設けられている。この取付具４２は、前記ワイヤ２６（索具）と充填ノズル６との接続が解除された場合に、ワイヤ２６のフック３８（接続具）をディスペンサ筐体３の外面に取外し可能となるよう取付けるための取付金具である。この場合、取付具４２は、図２～図４に示すように、ディスペンサ筐体３の一部をなす収納庫２１の縦板２１Ｃ（縦板２１Ｄ）に固定して設けられている。しかし、取付具４２の設置箇所は、収納庫の縦板２１Ｃ（縦板２１Ｄ）に限らず、例えば扉部材２２Ａ，２２Ｂの外側面であってもよく、ディスペンサ筐体３の前面板３Ａ、後面板３Ｅ等であってもよい。
【0064】
接続検知器４３は、充填ノズル６とワイヤ２６とが接続されているか否かを検知する検知手段である。接続検知器４３は、例えばワイヤ巻取り器２８に設けられたワイヤ２６の巻取り量を検知する手段等で構成されている。この場合、接続検知器４３は、ワイヤ２６の巻取り量から充填ノズル６とワイヤ２６との接続検知を行うことができる。また、接続検知器４３は、例えばワイヤ２６側のフック３８が取付具４２に連結（接続）されているか否かを検知するセンサであってもよい。例えば、取付具４２に荷重センサを設けることにより、取付具４２に働く荷重変化から、フック３８が取付具４２に連結されているか否かを検知し、充填ノズル６とワイヤ２６との接続の有無を検出することができる。
【0065】
また、ディスペンサユニット２の操作部には、例えば充填開始スイッチ４４と充填停止スイッチ４５とが設けられている。充填開始スイッチ４４は、例えばガス充填所の作業者（操作者）等が手動で操作可能な操作スイッチで、ガスの充填を開始する場合に操作される。また、充填停止スイッチ４５は、ガス充填中にガスの充填を停止する場合に操作される。そして、充填開始スイッチ４４と充填停止スイッチ４５とは、操作状態に応じた信号を制御装置１８にそれぞれ出力し、制御装置１８は、これらの信号に応じて電磁弁または空圧駆動弁等の自動弁からなる遮断弁９を開弁または閉弁させる。
【0066】
水素ガスを燃料として走行駆動される車両１００は、例えば図１に示すような４輪自動車（乗用車）により構成されている。車両１００には、例えば燃料電池と電動モータ等の駆動装置（いずれも図示せず）と、図１、図３中に点線で示す燃料タンク１０１等とが設けられている。この燃料タンク１０１は、水素ガスが充填される耐圧構造をもった容器として構成され、例えば車両１００の後部側に搭載されている。なお、燃料タンク１０１は、車両１００の後部側に限らず、前部側または中央部側に設ける構成としてもよい。
【0067】
燃料タンク１０１には、充填ノズル６の先端側が着脱可能に嵌合される接続口１０２（レセプタクル）が設けられている。そして、車両１００の燃料タンク１０１内には、充填ノズル６が接続口１０２に気密に連結（嵌合）された状態で水素ガスの充填が行われる。この間、充填ノズル６は前述したロック機構により接続口１０２に対して不用意に外れることがないようにロックされている。
【0068】
本実施の形態による燃料ガス充填装置１は、上述の如き構成を有するもので、次に、燃料ガス充填装置１による水素ガスの充填作業について説明する。
【0069】
車両１００の燃料タンク１０１に燃料（水素ガス）を充填するときには、充填所の係員またはセルフ充填の利用者（即ち、操作者）が充填ノズル６をノズル掛け２３から取外す。そして、この操作者は図１中に二点鎖線で示すように、充填ノズル６を燃料タンク１０１の接続口１０２に接続し、当該接続部位をロックする。この状態で、車両１００の燃料タンク１０１に対する燃料（水素ガス）の充填作業が行われる。また、充填作業が終了したときには、操作者が充填ノズル６を燃料タンク１０１の接続口１０２から抜取るように取外す。この状態で、操作者は、充填ノズル６を持ち運ぶようにディスペンサ筐体３の収納庫２１側に移動し、収納庫２１内のノズル掛け２３に対して充填ノズル６を掛止めする。
【0070】
ところで、充填ノズル６は重量物であり、これを持ち運ぶ操作者は誤ってノズルを落下させる可能性がある。このため、充填ノズル６の落下防止を図るべく、ディスペンサ筐体３（収納庫２１）の上方位置には、アーム２７およびワイヤ巻取り器２８からなる巻取り装置２５を設けている。この巻取り装置２５は、ワイヤ２６（索具）の先端側に接続されたフック３８を充填ノズル６の被係合部３９Ａに係合した状態で、当該ワイヤ２６をワイヤ巻取り器２８で巻取るように張力を付与することにより充填ノズル６の重量軽減と、落下防止を図るようにしている。
【0071】
また、ディスペンサ筐体３には、開閉式の扉２２を有する収納庫２１が設けられ、この収納庫２１の内部には充填ノズル６が掛止めされるノズル掛け２３が設けられている。開閉式の扉部材２２Ａ，２２Ｂからなる扉２２は、充填ノズル６がノズル掛け２３に掛止めされている充填作業の休止時に、扉２２を閉めることで収納庫２１外からの充填ノズル６を含めた充填機器への不正アクセス（侵入）を防ぐようにしている。しかし、充填ノズル６がノズル掛け２３に掛止めされた充填作業の休止時に、ワイヤ２６の先端側に設けたフック３８を充填ノズル６の被係合部３９Ａに掛けたままの状態では、巻取り装置２５から引き出されたワイヤ２６の途中部分が邪魔になって、扉２２を完全に閉扉できなくなる。
【0072】
そこで、本実施の形態では、ディスペンサ筐体３の外面に、ワイヤ２６（索具）の下端部に取付けられたフック３８が着脱可能に連結される取付具４２を設ける構成としている。この取付具４２には、例えば充填ノズル６がノズル掛け２３に掛止めされる充填作業の休止時に、ワイヤ２６と充填ノズル６との接続が解除された状態で、ワイヤ２６側のフック３８がディスペンサ筐体３の外面に取外し可能に取付けられる。
【0073】
即ち、充填作業の終了時には、充填ノズル６をノズル掛け２３を介して収納庫２１内に収納した後に、ワイヤ２６側のフック３８と充填ノズル６（リング３９）の被係合部３９Ａとを分離する。この状態で、フック３８はディスペンサ筐体３（即ち、収納庫２１の縦板２１Ｃ）に設けられた取付具４２に係脱可能に取付けられる。また、このときには、ストッパ機構３６により巻取り装置２５の第２カバー３０（アーム２７）が回転規制（固定）される。
【0074】
このように、充填ノズル６が収納庫２１内に収納されノズル掛け２３に掛止めされている充填作業の休止時には、巻取り装置２５から巻出されたワイヤ２６先端側のフック３８をディスペンサ筐体３（収納庫２１の縦板２１Ｃ）の外面に取付具４２を介して取付けることができる。このため、開閉部材としての扉２２により収納庫２１の開口２１Ｅを閉じるときに、ワイヤ２６の途中部分が邪魔になることはなく、収納庫２１の扉２２を安全に閉扉することができる。
【0075】
この結果、充填ノズル６が収納庫２１内に収納されている充填作業の休止時には、収納庫２１の扉２２を閉扉状態に保持することにより、充填ノズル６を外部からの不正侵入（イタズラ）に対して保護することができる。従って、充填ノズル６の操作性を高め、燃料ガス充填装置１の信頼性および防犯性を向上することができる。
【0076】
また、本実施の形態による燃料ガス充填装置１は、充填ノズル６とワイヤ２６とが接続されているか否かを検知する接続検知器４３（検知手段）を備え、制御装置１８は、充填ノズル６とワイヤ２６とが接続されていることを検知した場合に、充填を許可させる構成としている。このため、制御装置１８は、充填作業を行う前に充填ノズル６とワイヤ２６との接続を確認した上で，充填作業が行われるのを許可できる。一方、接続検知器４３（検知手段）で両者の接続を検知できない場合には、充填作業が行われるのを禁止できる。これにより、巻取り装置２５から吊下されたワイヤ２６で充填ノズル６の落下防止を図り、ノズルの損傷、破損を未然に防止することができる。
【0077】
また、巻取り装置２５のワイヤ巻取り器２８には、ワイヤ２６の巻取り、巻出しを任意の位置で停止させるように、ワイヤ２６の動きを一時的に止めた状態に保持する前記ワイヤ保持機構が設けられている。このワイヤ保持機構は、ワイヤ２６が所要の長さを保持するよう構成され、操作者がワイヤ２６の動きを止めるようにワイヤ２６を一旦引き止めれば、ワイヤ２６の上昇移動は停止される。しかし、この状態下で、操作者がワイヤ２６を下向きに強く引っ張れば、前記ワイヤ保持機構によるワイヤ２６の保持が解除される。
【0078】
このため、ワイヤ２６は巻取り装置２５により上，下方向に昇降可能となり、このときに、操作者は巻取り装置２５の付勢力に抗してワイヤ２６を引っ張るように下向きに移動することができる。勿論、この状態でも、操作者はワイヤ２６の動きを止めるようにワイヤ２６を一旦引き止めれば、前記ワイヤ保持機構によりワイヤ２６の移動は停止される。そして、操作者が再びワイヤ２６を下向きに強く引っ張れば、前記ワイヤ保持機構によるワイヤ２６の保持が解除される。
【0079】
例えば、巻取り装置２５から吊下されたワイヤ２６が、例えば上方に腕を伸ばした操作者にとって届かないように短い状態で、かつワイヤ２６に張力が働いている場合には、操作者が充填ノズル６（被係合部３９Ａ）にフック３８を掛けようとしても、張力が作用しているワイヤ２６を下方に引っ張るのに余分な手間がかかる。
【0080】
しかし、本実施の形態では、巻取り装置２５のワイヤ巻取り器２８に前記ワイヤ保持機構が設けられている。このため、充填ノズル６にフック３８を掛けようとした場合、操作者は一旦ワイヤ２６を下向きに引っ張れば、ワイヤ２６を伸ばした状態で弛ませ、その状態が保持されるので、フック３８を充填ノズル６（リング３９の被係合部３９Ａ）に掛け易くなり、充填ノズル６とワイヤ２６との接続作業、または両者の接続を解除するときの作業性を向上することができる。
【0081】
また、ワイヤ２６に接続された状態の充填ノズル６を、操作者が仮に落としたとしても、この充填ノズル６は、巻取り装置２５によるワイヤ２６の引っ張り力でそのままの位置に保持されるか、充填ノズル６の自重によりゆっくりと下向きに移動する。そのまま保持される場合は、充填ノズル６の落下による破損防止ができる。また、充填ノズル６がゆっくり落下する場合にも、充填ノズル６が地面にゆっくりと当たるだけで、強く衝突することはない。
【0082】
このため、充填ノズル６の操作者は、僅かな外力を加えるだけで充填ノズル６を所望方向に移動することができ、充填ノズル６を燃料タンク１０１の接続口１０２に接続する作業を容易に行うことができる。このように、巻取り装置２５のワイヤ巻取り器２８は、所要の張力をもってワイヤ２６の巻取り、巻出しを行うことにより充填ノズル６の重量軽減と、落下防止を図ることができる。従って、充填ノズル６を燃料タンク１０１の接続口１０２に接続したり、接続を解除したりするときの作業性を大幅に高めることができる。
【0083】
さらに、ワイヤ２６の途中位置には、例えば図１２に示す如く、例えば合成樹脂材料からなる脆弱部材として形成された中間連結具４０が設けられている。この中間連結具４０は、例えば車両誤発進等によりワイヤ２６に対して過剰な張力が付加された場合に、このときの外力で中間連結具４０自身が破断されてワイヤ２６の損傷防止を図ることができる。これにより、中間連結具４０は、ワイヤ２６への過度な張力付加を防ぐことができ、例えばワイヤ２６や巻取り装置２５の損傷防止を図りつつ、ディスペンサユニット２への悪影響を軽減させることができる。
【0084】
なお、前記実施の形態では、図２～図４に示すように、取付具４２はディスペンサ筐体３の一部をなす収納庫２１の縦板２１Ｃに固定して設ける場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば扉部材２２Ａ，２２Ｂの外側面に取付具４２を設置してもよい。また、収納庫２１に限らず、例えばディスペンサ筐体３の前面板３Ａ、後面板３Ｅに取付具４２を設ける構成としてもよい。
【0085】
また、前記実施の形態では、巻取り装置２５によりワイヤ２６を吊り下げる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明で採用する索具は、これに限るものではなく、例えばケーブル、長尺な紐、糸等を用いて索具を構成し、これを巻取り手段により巻取ったり、巻出したりして充填ノズルを吊下することもできる。
【0086】
一方、前記実施の形態では、ガス供給ステーションまたは水素ステーションと呼ばれる設備（ガス充填所）に設置されるセルフ充填方式の燃料ガス充填装置を例に挙げて説明した。しかし、本発明はセルフ充填方式に限るものではなく、例えば充填所の係員が専用でガス充填を行うフル充填方式の燃料ガス充填装置に適用してもよい。
【0087】
また、前記実施の形態では、車両１００の燃料タンク１０１に高圧の水素ガスを充填する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば車両以外のタンクや容器等に高圧の水素ガスを充填する際にも適用することができる。また、燃料ガス充填装置１のディスペンサユニット２を、他の場所に水素ガスを給送するための管路の途中に設置してもよい。
【0088】
さらに、前記実施の形態では、燃料ガス充填装置１を圧縮された水素ガスの充填に用いる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、ブタン，プロパン等の高圧燃料ガス、または圧縮天然ガス（ＣＮＧ）等の燃料ガスを被燃料供給体に充填する場合にも適用することもできる。
【符号の説明】
【0089】
１ 燃料ガス充填装置
２ ディスペンサユニット（充填機構）
３ ディスペンサ筐体
４ ガス供給管路
５ 充填ホース
６ 充填ノズル
１８ 制御装置（制御手段）
２１ 収納庫（収納室）
２１Ｅ 開口
２２ 扉（開閉部材）
２３ ノズル掛け
２５ 巻取り装置（巻取り手段）
２６ ワイヤ（索具）
２７ アーム
２８ ワイヤ巻取り器
３８ フック（接続具）
４２ 取付具
４３ 接続検知器（検知手段）
１００ 車両
１０１ 燃料タンク（被燃料供給体）
１０２ 接続口
２ ディスペンサユニット（充填機構）
３ ディスペンサ筐体
４ ガス供給管路
５ 充填ホース
６ 充填ノズル
１８ 制御装置（制御手段）
２１ 収納庫（収納室）
２１Ｅ 開口
２２ 扉（開閉部材）
２３ ノズル掛け
２５ 巻取り装置（巻取り手段）
２６ ワイヤ（索具）
２７ アーム
２８ ワイヤ巻取り器
３８ フック（接続具）
４２ 取付具
４３ 接続検知器（検知手段）
１００ 車両
１０１ 燃料タンク（被燃料供給体）
１０２ 接続口
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】