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特許7178161ユーザの接触を検知してヒータを活性化するエアロゾル生成装置及び作動方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-16
(45)【発行日】2022-11-25
(54)【発明の名称】ユーザの接触を検知してヒータを活性化するエアロゾル生成装置及び作動方法
(51)【国際特許分類】
A24F 40/51 20200101AFI20221117BHJP
A24F 40/57 20200101ALI20221117BHJP
【ＦＩ】
A24F40/51
A24F40/57
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2021547673
(86)(22)【出願日】2020-12-10
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-06-29
(86)【国際出願番号】 KR2020018110
(87)【国際公開番号】W WO2021201375
(87)【国際公開日】2021-10-07
【審査請求日】2021-08-13
(31)【優先権主張番号】10-2020-0038564
(32)【優先日】2020-03-30
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(73)【特許権者】
【識別番号】519217032
【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】イ、ウォン キョン
(72)【発明者】
【氏名】キム、ミン キョ
(72)【発明者】
【氏名】イ、チョン ソプ
(72)【発明者】
【氏名】チョ、ピョン ソン
【審査官】西村 賢
(56)【参考文献】
【文献】特表２０１７－５１１１２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０２０－５０３９０２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１８－５２０６６３（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１７／１４１９７９（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１９－５２００５１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
バッテリ、静電容量センサ、制御部、第１伝導性素子、第２伝導性素子、及びヒータを含み、前記制御部は、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第１時点、及び前記静電容量センサが前記第２伝導性素子を介して前記ユーザの接触を検知した第２時点の順序に基づいて、前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成された、エアロゾル生成装置。
【請求項2】
前記バッテリ、前記静電容量センサ、前記制御部、及び前記第１伝導性素子を含む本体と、前記第２伝導性素子及び前記ヒータを含み、前記本体と分離可能に結合するように構成されたカートリッジと、をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項3】
前記カートリッジの少なくとも一部は、マウスピースを構成し、前記第２伝導性素子は、前記静電容量センサが前記第２伝導性素子によって前記マウスピースに前記ユーザの唇の接触を検知するように、前記マウスピースに配置され、
前記本体は、前記ユーザが手にするためのハウジングをさらに含み、
前記第１伝導性素子は、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子によって前記ハウジングに前記ユーザの手の接触を検知するように、前記ハウジングに配置される、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項4】
前記本体は、第１接触端子を含み、前記カートリッジは、前記第２伝導性素子が前記静電容量センサと電気的に連結されるように、前記第１接触端子と電気的に連結されるように構成された第２接触端子を含む、請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項5】
前記第２接触端子は、突設され、前記第１接触端子は、前記カートリッジが前記本体と結合することにより、前記第２接触端子によって少なくとも一部が押されることで、前記第２伝導性素子と前記静電容量センサとを電気的に連結させるように構成された、請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項6】
前記第２接触端子が配置された前記カートリッジの側壁は、少なくとも一部が前記第２接触端子よりもさらに突設される、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項7】
前記本体は、前記カートリッジの少なくとも一部を収容するように構成された収容空間を含み、前記第１接触端子は、前記収容空間の開口部と反対となる前記収容空間の末端に配置される、請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項8】
前記制御部は、前記第２時点が前記第１時点以後であることに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項9】
前記制御部は、前記第１時点が、前記第２時点と同一であるか、それより以後であることに基づいて、前記ヒータが活性化されないように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項10】
前記制御部は、前記第２時点が前記第１時点以後であることに基づいて、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子を介して前記第１時点から前記第２時点まで前記ユーザの接触が保持されることを検知したことに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項11】
前記制御部は、前記第２時点が前記第１時点より既設定の時間以後であることに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項12】
エアロゾル生成装置によって、前記エアロゾル生成装置の第１伝導性素子を介してユーザの第１接触を検知する段階と、前記エアロゾル生成装置によって、前記エアロゾル生成装置の第２伝導性素子を介して前記ユーザの第２接触を検知する段階と、
前記エアロゾル生成装置によって、前記第１接触及び前記第２接触を検知する順序に基づいて、バッテリからヒータに供給される電力を制御する段階と、を含む、エアロゾル生成装置の作動方法。
【請求項13】
前記制御する段階は、前記第２接触が前記第１接触以後に検知されたことに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御する段階を含む、請求項１２に記載のエアロゾル生成装置の作動方法。
【請求項14】
前記制御する段階は、前記第１接触が前記第２接触と同時に、またはその後に検知されたことに基づいて、前記ヒータが活性化されないように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御する段階を含む、請求項１２に記載のエアロゾル生成装置の作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ユーザの接触を検知してヒータを活性化するエアロゾル生成装置及び作動方法に関する。
【背景技術】
【0002】
最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではない、エアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成される方法に係わる需要が増加している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
ユーザが喫煙以外の理由でエアロゾル生成装置をタッチする行為によるエアロゾル生成装置の活性化を防止する必要がある。
【0004】
技術的課題は、上述したところに限定されず、以下の例からさらに他の技術的課題が類推されうる。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明は、ユーザの接触が特定方式で行われた場合、予熱を開始するか、活性化されるヒータを含むエアロゾル生成装置を提供する。
【0006】
上述した技術的課題を達成するための技術的手段として、本発明の第１側面は、バッテリ、静電容量センサ、制御部、第１伝導性素子、第２伝導性素子、及びヒータを含み、前記制御部は、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第１時点及び前記静電容量センサが前記第２伝導性素子を介して前記ユーザの接触を検知した第２時点の順序に基づいて、前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するエアロゾル生成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、ユーザが喫煙のためにエアロゾル生成装置と接触する場合にのみエアロゾル生成装置が活性化される。
【0008】
本発明の効果は、以上で例示された内容によって制限されず、さらに多様な効果が本明細書内に含まれている。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図2】一実施例によるエアロゾル生成装置を説明するための図面である。
【図3】一実施例によるカートリッジと本体の結合を説明するための図面である。
【図4】一実施例によるエアロゾル生成装置がユーザの接触を検知した時点に基づいてヒータを活性化させる方法を説明するための図面である。
【図5】一実施例によるエアロゾル生成装置の作動方法を示すフローチャートである。
【図6】他の実施例によるエアロゾル生成装置を説明するための図面である。
【図7】さらに他の実施例によるエアロゾル生成装置を説明するための図面である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
１以上の実施例によって、エアロゾル生成装置が提供される。エアロゾル生成装置は、バッテリ、静電容量センサ、制御部、第１伝導性素子、第２伝導性素子、及びヒータを含み、前記制御部は、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第１時点、及び前記静電容量センサが前記第２伝導性素子を介して前記ユーザの接触を検知した第２時点の順序に基づいて、前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成される。
【0011】
実施例において、エアロゾル生成装置は、前記バッテリ、前記静電容量センサ、前記制御部、及び前記第１伝導性素子を含む本体；及び前記第２伝導性素子及び前記ヒータを含み、前記本体と分離可能に結合するように構成されたカートリッジ；をさらに含む。
【0012】
実施例において、前記カートリッジの少なくとも一部は、マウスピースを構成し、前記第２伝導性素子は、前記静電容量センサが前記第２伝導性素子によって前記マウスピースへの前記ユーザの唇の接触を検知するように、前記マウスピースに配置され、前記本体は、前記ユーザが手にするためのハウジングをさらに含み、前記第１伝導性素子は、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子によって前記ハウジングに前記ユーザの手の接触を検知するように、前記ハウジングに配置される。
【0013】
実施例において、前記本体は、第１接触端子を含み、前記カートリッジは、前記第２伝導性素子が前記静電容量センサと電気的に連結されるように、前記第１接触端子と電気的に連結されるように構成された第２接触端子を含む。
【0014】
実施例において、前記第２接触端子は、突設され、前記第１接触端子は、前記カートリッジが前記本体と結合することにより、前記第２接触端子によって少なくとも一部が押されることで、前記第２伝導性素子と前記静電容量センサを電気的に連結させるように構成される。
【0015】
実施例において、前記第２接触端子が配置された前記カートリッジの側壁は、少なくとも一部が前記第２接触端子よりもさらに突設される。
【0016】
実施例において、前記本体は、前記カートリッジの少なくとも一部を収容するように構成された収容空間を含み、前記第１接触端子は、前記収容空間の開口部と反対となる前記収容空間の末端に配置される。
【0017】
実施例において、前記制御部は、前記第２時点が前記第１時点以後であることに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成される。
【0018】
実施例において、前記制御部は、前記第１時点が、前記第２時点と同一であるか、それより以後であることに基づいて、前記ヒータが活性化されないように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成される。
【0019】
実施例において、前記制御部は、前記第２時点が前記第１時点以後であることに基づいて、前記静電容量センサが前記第１伝導性素子を介して前記第１時点から前記第２時点まで前記ユーザの接触が保持されることを検知したことに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成される。
【0020】
実施例において、前記制御部は、前記第２時点が前記第１時点より既設定の時間以後であることに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御するように構成される。
【0021】
１以上の実施例によって、エアロゾル生成装置の作動方法が提供される。エアロゾル生成装置の作動方法は、エアロゾル生成装置によって、前記エアロゾル生成装置の第１伝導性素子を介してユーザの第１接触を検知する段階；前記エアロゾル生成装置によって、前記エアロゾル生成装置の第２伝導性素子を介して前記ユーザの第２接触を検知する段階；及び前記エアロゾル生成装置によって、前記第１接触及び前記第２接触を検知する順序に基づいて、バッテリからヒータに供給される電力を制御する段階；を含む。
【0022】
実施例において、前記制御する段階は、前記第２接触が前記第１接触以後に検知されたことに基づいて、前記ヒータが活性化されるように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御する段階を含む。
【0023】
実施例において、前記制御する段階は、前記第１接触が前記第２接触と同時に、またはその後に検知されたことに基づいて、前記ヒータが活性化されないように前記バッテリから前記ヒータに供給される電力を制御する段階を含む。
【0024】
実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と本発明の全般にわたる内容とに基づいて定義されねばならない。
【0025】
本明細書で使用されたように、「少なくともいずれか１つの」のような表現が配列された構成要素の前にあるとき、配列されたそれぞれの構成ではない全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち、少なくともいずれか１つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、またはａとｂ、ａとｃ、ｂとｃ、またはａとｂとｃを含むと解釈せねばならない。
【0026】
構成要素またはレイヤが他の構成要素またはレイヤの「上方の」、「上部の」、「連結された」、または「結合された」と言及されるとき、構成要素またはレイヤは、他の構成要素またはレイヤの直上にあるか、上方にあるか、連結されるか、結合されるか、または、間の構成要素またはレイヤが存在しうる。対照的に、構成要素が他の構成要素またはレイヤの「直ぐ上の」、「直上の」、「直接連結された」、または「直接結合された」と言及されるとき、中間の構成要素またはレイヤが存在しない。同じ参照番号は、全体として同じ構成要素を指称する。
【0027】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいは、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
【0028】
以下、添付図面に基づいて本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が本発明を容易に実施するように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態によって具現され、ここで説明する実施例に限定されない。
【0029】
以下、図面に基づいて本発明の実施例について詳細に説明する。
【0030】
図１は、一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【0031】
図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、ヒータ１２０００、少なくとも１つのセンサ１３０００、ユーザインターフェース１４０００、メモリ１５０００、及び制御部１６０００を含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置１００００の実施例によって、図１に図示されたハードウェア構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。
【0032】
一実施例において、エアロゾル生成装置１００００は、本体だけで構成され、その場合、エアロゾル生成装置１００００に含まれたハードウェア構成は、本体に位置する。他の実施例において、エアロゾル生成装置１００００は、本体及びカートリッジで構成され、エアロゾル生成装置１００００に含まれたハードウェア構成は、本体及びカートリッジに分けられて位置することができる。または、エアロゾル生成装置１００００に含まれたハードウェア構成のうち、少なくとも一部は、本体及びカートリッジそれぞれに位置することもできる。
【0033】
以下では、エアロゾル生成装置１００００の特定空間での位置に限らず、各構成の動作を説明する。
【0034】
バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作に用いられる電力を供給する。すなわち、バッテリ１１０００は、ヒータ１２０００が加熱されるように電力を供給することができる。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００内に備えられた他のハードウェアの構成、すなわち、少なくとも１つのセンサ１３０００、ユーザインターフェース１４０００、メモリ１５０００、及び制御部１６０００の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ１１０００は、充電が可能なバッテリでも、使い捨てバッテリでもある。例えば、バッテリ１１０００は、リチウムポリマー(LiPoly)バッテリでもあるが、それに制限されない。
【0035】
ヒータ１２０００は、制御部１６０００の制御によってバッテリ１１０００から電力を供給される。ヒータ１２０００は、バッテリ１１０００から電力を供給されてエアロゾル生成装置１００００に挿入されたシガレットを加熱するか、エアロゾル生成装置１００００に装着されたカートリッジを加熱することができる。
【0036】
ヒータ１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の本体に位置することができる。または、エアロゾル生成装置１００００が本体及びカートリッジで構成される場合、ヒータ１２０００は、カートリッジに位置することができる。ヒータ１２０００がカートリッジに位置する場合、ヒータ１２０００は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ１１０００から電力を供給されうる。
【0037】
ヒータ１２０００は、任意の好適な電気抵抗性物質で形成されうる。例えば、好適な電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータ１２０００は、金属熱線(wire)、導電性トラック(track)が配置された金属熱板(plate)、セラミック発熱体などによって具現されるが、それらに制限されない。
【0038】
一実施例において、ヒータ１２０００は、カートリッジに含まれた構成でもある。カートリッジは、ヒータ１２０００、液体伝達手段及び液体保存部を含んでもよい。液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に移動して、ヒータ１２０００は、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させうる。例えば、ヒータ１２０００は、ニッケルクロムのような素材を含み、液体伝達手段に巻き取られるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。
【0039】
他の実施例において、ヒータ１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の収容空間に挿入されたシガレットを加熱することができる。エアロゾル生成装置１００００の収容空間にシガレットが収容されることにより、ヒータ１２０００は、シガレットの内部及び／または外部に位置する。これにより、ヒータ１２０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させうる。
【0040】
一方、ヒータ１２０００は、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータ１２０００は、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタが含まれる。
【0041】
エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサ１３０００を含んでもよい。少なくとも１つのセンサ１３０００でセンシングされた結果は、制御部１６０００に伝達され、センシング結果によって制御部１６０００は、ヒータ１２０００の動作制御、喫煙の制限、シガレット（または、カートリッジ）挿入有／無の判断、お知らせ表示のような多様な機能が行われるように、エアロゾル生成装置１００００を制御することができる。
【0042】
例えば、少なくとも１つのセンサ１３０００は、パフ検知センサを含んでもよい。パフ検知センサは、温度変化、流量(flow)変化、電圧変化及び圧力変化のうち、いずれか１つに基づいてユーザのパフを検知することができる。
【0043】
また、少なくとも１つのセンサ１３０００は、温度検知センサを含んでもよい。温度検知センサは、ヒータ１２０００（または、エアロゾル生成物質）が加熱される温度を検知することができる。エアロゾル生成装置１００００は、ヒータ１２０００の温度を検知する別途の温度検知センサを含むか、別途の温度検知センサを含む代わりに、ヒータ１２０００自体が温度検知センサの役割を行うことができる。または、ヒータ１２０００が温度検知センサの役割を行うと共に、エアロゾル生成装置１００００に別途の温度検知センサがさらに含まれる。
【0044】
また、少なくとも１つのセンサ１３０００は、静電容量センサを含んでもよい。静電容量センサは、静電容量を用いて近接した物体を検知する近接センサまたは物体の接触を検知するタッチセンサなどでもあるが、これに制限されるものではない。
【0045】
ユーザインターフェース１４０００は、ユーザにエアロゾル生成装置１００００の状態に係わる情報を提供する。ユーザインターフェース１４０００は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth, NFC(Near-Field Communication）など）を行うための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。
【0046】
但し、実施例によれば、エアロゾル生成装置１００００には、上の例示された多様なユーザインターフェース１４０００例示のうち、一部のみ取捨選択して具現されうる。
【0047】
メモリ１５０００は、エアロゾル生成装置１００００内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、メモリ１５０００は、制御部１６０００で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ１５０００は、RAM(random access memory)(例えば、DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory)など), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory)などの多様な種類によっても具現される。
【0048】
メモリ１５０００には、エアロゾル生成装置１００００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル、及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されうる。
【0049】
制御部１６０００は、エアロゾル生成装置１００００の全般的な動作を制御するハードウェアである。制御部１６０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。
【0050】
制御部１６０００は、少なくとも１つのセンサ１３０００によってセンシングされた結果を分析し、後続して行われる処理を制御する。
【0051】
制御部１６０００は、少なくとも１つのセンサ１３０００によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ１２０００の動作が開始または終了するように、ヒータ１２０００に供給される電力を制御することができる。また、制御部１６０００は、少なくとも１つのセンサ１３０００によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ１２０００が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するようにヒータ１２０００に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御することができる。
【0052】
一実施例において、制御部１６０００は、静電容量センサを通じてユーザの接触を検知した後、ヒータ１２０００の動作を開始するために、ヒータ１２０００のモードを予熱モードに設定することができる。また、制御部１６０００は、パフ検知センサを用いてユーザのパフを検知した後、ヒータ１２０００のモードを予熱モードから動作モードに切換えられる。また、制御部１６０００は、パフ検知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、ヒータ１２０００に電力供給を中断することができる。
【0053】
制御部１６０００は、少なくとも１つのセンサ１３０００によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース１４０００を制御することができる。例えば、パフ検知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、制御部１６０００は、ランプ、モータ及びスピーカのうち、少なくともいずれか１つを用いてユーザにエアロゾル生成装置１００００がすぐ終了することを予告することができる。
【0054】
以下、省略された内容であっても、図１で説明された内容は、以下で説明するエアロゾル生成装置及びその作動方法にも適用されうる。
【0055】
図２は、一実施例によるエアロゾル生成装置を説明するための図面である。
【0056】
一実施例において、エアロゾル生成装置１００は、本体１１０及びカートリッジ１２０を含んでもよい。カートリッジ１２０は、本体１１０と分離可能に結合することができる。
【0057】
本体１１０は、第１伝導性素子１１１、バッテリ１１２、静電容量センサ１１３、制御部１１４、及びハウジング１１５を含んでもよい。他の実施例において、静電容量センサ１１３は、カートリッジ１２０に配置されうる。
【0058】
第１伝導性素子１１１は、ハウジング１１５の外部に配置されうる。第１伝導性素子１１１は、ハウジング１１５においてユーザが手にする部分に配置されうる。
【0059】
ユーザがエアロゾル生成装置１００を把持すれば、ユーザの手と第１伝導性素子１１１とが接触することで、静電容量センサ１１３は、ユーザの接触を検知することができる。カートリッジ１２０は、第２伝導性素子１２１及びヒータ１２２を含んでもよい。カートリッジ１２０の少なくとも一部は、マウスピース１２３を構成することができる。
【0060】
第２伝導性素子１２１は、マウスピース１２３に配置されうる。すなわち、第２伝導性素子１２１は、ユーザがカートリッジ１２０を口にする部分に配置されうる。
【0061】
第２伝導性素子１２１は、カートリッジ１２０の一面に配置されうる。または、第２伝導性素子１２１は、ユーザの上唇及び下唇といずれも接触するようにカートリッジ１２０の両面に配置されうる。
【0062】
ユーザがマウスピース１２３を口にすれば、ユーザの唇と第２伝導性素子１２１が接触することで、静電容量センサ１１３は、ユーザの接触を検知することができる。
【0063】
第１伝導性素子１１１及び第２伝導性素子１２１の大きさ、形態、色相、及び構成する物質などは、制限されない。例えば、第１伝導性素子１１１及び第２伝導性素子１２１は、ユーザが視認可能な形態及び色相で構成されうる。例えば、第１伝導性素子１１１及び第２伝導性素子１２１は、ユーザが接触しやすいサイズで構成されうる。例えば、第１伝導性素子１１１及び第２伝導性素子１２１は、銅、鉄、アルミニウムのように伝導性を有する物質で構成されうる。
【0064】
制御部１１４は、静電容量センサ１１３が第１伝導性素子１１１を通じてユーザの接触を検知した第１時点及び静電容量センサ１１３が第２伝導性素子１２１を通じてユーザの接触を検知した第２時点の順序に基づいて、バッテリ１１２からヒータ１２２に供給される電力を制御することができる。
【0065】
図３は、一実施例によるカートリッジと本体との結合を説明するための図面である。
【0066】
本体１１０は、第１接触端子１１７を含んでもよい。カートリッジ１２０は、第２伝導性素子１２１が静電容量センサ１１３と電気的に連結されるように、第１接触端子１１７と電気的に連結されるように構成された第２接触端子１２４を含んでもよい。
【0067】
本体１１０は、カートリッジ１２０の少なくとも一部が挿入される収容空間１１６を含んでもよい。第１接触端子１１７は、収容空間１１６の開口部と反対となる末端に（下側壁１ｅに近く）配置されうる。第２接触端子１２４は、収容空間１１６に挿入されるカートリッジ１２０の末端に（下側壁２ｅに近く）配置されうる。図３には、カートリッジ１２０の側壁２ｓに配置された第２接触端子１２４が図示されているが、他の実施例において、第２接触端子１２４は、カートリッジ１２０の下側壁２ｅに配置されうる。同様に、図３には、収容空間１１６の側壁１ｓに配置された第１接触端子１１７が図示されているが、他の実施例において、第１接触端子１１７は、収容空間１１６の下側壁１ｅに配置されうる。第１接触端子１１７が収容空間１１６の開口部と反対となる末端に配置されることで、第１接触端子１１７が収容空間１１６の開口部近傍置される場合と対比して、カートリッジ１２０との摩擦による第１接触端子１１７の損傷を防止することができる。
【0068】
第２接触端子１２４は、カートリッジ１２０のボディーから突設されうる。第１接触端子１１７は、カートリッジ１２０が本体１１０と結合することにより、第２接触端子１２４によって少なくとも一部が押されることにより、第２伝導性素子１２１と静電容量センサ１１３を電気的に連結させうる。例えば、第１接触端子１１７は、ｃ－ｃｌｉｐ型接触端子でもあるが、これに制限されるものではない。
【0069】
第２接触端子１２４が配置されたカートリッジ１２０の側壁２ｓは、一部が第２接触端子１２４よりもさらに突設されうる。すなわち、カートリッジ１２０の側壁２ｓの一部の突出長ｄ１は、第２接触端子１２４のカートリッジ１２０のボディーからの突出長ｄ２よりも長い。カートリッジ１２０の側壁２ｓの一部を第２接触端子１２４よりもさらに突設することで、第２接触端子１２４によってカートリッジ１２０と収容空間１１６の側壁１ｓとの間に発生した空間１１６ｓを外部から遮断することができる。
【0070】
第２接触端子１２４が配置されたカートリッジ１２０の側壁２ｓの一部の突出長ｄ１は、反対側壁２ａの一部の突出長ｄ３よりも長い。他の実施例において、第２接触端子１２４が配置されたカートリッジ１２０の側壁２ｓは、一部が突設され、反対側壁２ａは、突出部分のない平面になるように形成されうる。第２接触端子１２４が配置されたカートリッジ１２０の側壁２ｓと反対側壁２ａを非対称的に形成することで、ユーザが容易にカートリッジ１２０を正しい方向に収容空間１１６に挿入することができる。
【0071】
図４は、一実施例によるエアロゾル生成装置（例えば、エアロゾル生成装置１００）がユーザの接触を検知した時点に基づいてヒータを活性化させる方法を説明するための図面である。
【0072】
制御部（例えば、制御部１１４）は、静電容量センサ（例えば、静電容量センサ１１３）が第１伝導性素子（例えば、第１伝導性素子１１１）を通じてユーザの接触を検知した第１時点ｔ１及び静電容量センサ（例えば、第２伝導性素子１２１）が第２伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第２時点ｔ２の順序に基づいて、バッテリ（例えば、バッテリ１１２）からヒータ（例えば、ヒータ１２２）に供給される電力を制御することができる。
【0073】
制御部は、第１時点ｔ１が第２時点ｔ２より以前である場合、ヒータが予熱を開始するか、活性化されるようにバッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。その場合、ユーザがエアロゾル発生装置を把持した後、マウスピースを口にする方式に対応しうる。したがって、制御部は、ユーザがエアロゾル発生装置を把持した後、マウスピースを口にした場合、予熱を開始するか、ヒータを活性化させうる。
【0074】
また、制御部は、第１時点ｔ１が第２時点ｔ２と同一であるか、それより以後である場合、ヒータが予熱を開始するか、活性化されないように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。その場合、エアロゾル発生装置の把持する部分と口にする部分で同時に接触がなされるか、口にする部分に接触がなされた後、把持する部分に接触がなされた場合に対応しうる。その場合、一般的にユーザが喫煙のためにエアロゾル発生装置を用いる方式であるとは認められないので、制御部は、その場合に予熱を開始することか、ヒータが活性化されることを制限することができる。
【0075】
また、制御部は、第１時点ｔ１が第２時点ｔ２より以前であり、静電容量センサが第１時点ｔ１から第２時点ｔ２まで第１伝導性素子を介して前記ユーザの接触が保持されることを検知した場合、ヒータが予熱を開始するか、活性化されるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。その場合、ユーザがエアロゾル発生装置を続けて把持した状態で、マウスピースを口にする方式に対応する。したがって、制御部は、ユーザがエアロゾル発生装置を続けて把持した状態で、マウスピースを口にした場合に予熱を開始するか、ヒータを活性化させうる。
【0076】
また、制御部は、第１時点ｔ１が第２時点ｔ２より以前であり、第２時点ｔ２が第１時点ｔ１より既設定の期間ｐ１以後である場合、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。その場合は、ユーザがエアロゾル発生装置を把持して口に向かって移動させた後、マウスピースを口にする方式に対応する。既設定の期間ｐ１は、ユーザがエアロゾル発生装置を把持した後、口までの移動にかかる平均的な期間に対応する。例えば、既設定の期間ｐ１は、数秒または数十秒でもあるが、これに制限されるものではない。
【0077】
他の実施例において、制御部は、静電容量センサが第１伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第１時点ｔ１、静電容量センサが２個の第２伝導性素子それぞれを通じてユーザの接触を検知した第２時点ｔ２、及び第３時点ｔ３の順序に基づいて、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。
【0078】
エアロゾル生成装置は、ユーザの上唇及び下唇それぞれと接触する２個の第２伝導性素子を含んでもよい。２個の第２伝導性素子は、カートリッジの両面に配置されうる。第２時点ｔ２及び第３時点ｔ３は、ユーザの上唇及び下唇がそれぞれ２個の第２伝導性素子と接触する時点をそれぞれ示す。
【0079】
制御部は、第１時点ｔ１が第２時点ｔ２及び第３時点ｔ３より以前であり、第２時点ｔ２と第３時点ｔ３とが同一である場合、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。その場合は、ユーザがエアロゾル発生装置を把持した後、上唇及び下唇をいずれもマウスピースに接触させる方式に対応する。ユーザがマウスピースを口にするとき、ユーザの上唇及び下唇がマウスピースと同時（または無視できるほどの差）に接触する。したがって、制御部は、ユーザがエアロゾル発生装置を把持した後、両唇をいずれもマウスピースに接触させた場合に予熱を開始するか、ヒータを活性化させうる。
【0080】
制御部が第１時点ｔ１、第２時点ｔ２、及び第３時点ｔ３の順序に基づいて、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように制御することで、ユーザが喫煙のためにエアロゾル生成装置と接触する場合にのみエアロゾル生成装置が活性化されうる。
【0081】
図５は、一実施例によるエアロゾル生成装置の作動方法を示すフローチャートである。
【0082】
５１０段階において、エアロゾル生成装置の制御部は、静電容量センサが第１伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第１時点を獲得することができる。第１時点は、ユーザがエアロゾル生成装置を把持する時点に対応する。
【0083】
５２０段階において、エアロゾル生成装置の制御部は、静電容量センサが第２伝導性素子を介してユーザの接触を検知した第２時点を獲得することができる。第２時点は、ユーザがエアロゾル生成装置を口にした時点に対応する。
【0084】
５３０段階において、エアロゾル生成装置の制御部は、第１時点と第２時点の順序に基づいて、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。制御部は、第１時点が第２時点より以前である場合（ユーザがエアロゾル発生装置を把持した後、マウスピースを口にする方式に対応）、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。また、制御部は、第１時点が前記第２時点と同一であるか、以後である場合（一般的にユーザが喫煙のためにエアロゾル発生装置を用いる方式であるとは認められない場合）、ヒータが予熱を開始するか、活性化されないように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。
【0085】
図６は、他の実施例によるエアロゾル生成装置を説明するための図面である。
【0086】
エアロゾル生成装置２００は、本体２１０及びカートリッジ２２０を含んでもよい。
【0087】
本体２１０は、入力インターフェーシング手段２１１、バッテリ２１２、静電容量センサ２１３、及び制御部２１４を含んでもよい。入力インターフェーシング手段２１１は、ボタン、スライディングスイッチ、タッチスクリーン、ノブ(knob)などでもあるが、これらに制限されるものではない。
【0088】
カートリッジ２２０は、伝導性素子２２１及びヒータ２２２を含んでもよい。カートリッジ２２０の少なくとも一部は、マウスピース２２３を構成することができる。伝導性素子２２１は、マウスピース２２３に配置されうる。すなわち、伝導性素子２２１は、ユーザがカートリッジ２２０を口にする部分に配置されうる。
【0089】
制御部２１４は、入力インターフェーシング手段２１１を通じてユーザ入力を受信した後静電容量センサ２１３が伝導性素子２２１を通じてユーザの接触を検知すれば、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。
【0090】
逆に、制御部２１４は、静電容量センサ２１３が伝導性素子２２１を通じてユーザの接触を検知した後、入力インターフェーシング手段２１１を通じてユーザ入力を受信すれば、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。
【0091】
ユーザが入力インターフェーシング手段２１１を操作する動作及びユーザがエアロゾル生成装置に接触する動作に基づいて、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように制御することで、ユーザが喫煙のために、エアロゾル生成装置と接触する場合にのみエアロゾル生成装置が活性化されうる。
【0092】
図７は、さらに他の実施例によるエアロゾル生成装置を説明するための図面である。
【0093】
エアロゾル生成装置３００は、本体３１０及びカートリッジ３２０を含んでもよい。他の実施例において、エアロゾル生成装置３００は、本体３１０だけ含んでもよい。
【0094】
本体３１０は、複数の伝導性素子３１１、バッテリ３１２、静電容量センサ３１３、及び制御部３１４を含んでもよい。
【0095】
カートリッジ３２０は、ヒータ３２２を含んでもよい。他の実施例でカートリッジ３２０は、伝導性素子をさらに含んでもよい。
【0096】
制御部３１４は、静電容量センサ３１３が複数の伝導性素子３１１を通じてユーザの接触を検知する順序に基づいて、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。
【0097】
制御部３１４は、静電容量センサ３１３が複数の伝導性素子３１１を通じてユーザの接触を検知する順序が既設定の順序である場合、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。その場合は、ユーザがパスワードを入力するように、複数の伝導性素子３１１を特定順序で接触する方式に対応する。例えば、ユーザが既設定の順序と同一に、第１伝導性素子３１１ａ、第３伝導性素子３１１ｃ、第２伝導性素子３１１ｂ、第４伝導性素子３１１ｄの順序で伝導性素子３１１と接触した場合、制御部３１４は、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように、バッテリからヒータに供給される電力を制御することができる。
【0098】
ロック解除のための命令のように複数の伝導性素子３１１を特定順序で接触する動作に基づいて、ヒータが予熱を開始するか、活性化させるように制御することで、ユーザが喫煙のために、エアロゾル生成装置と接触する場合にのみエアロゾル生成装置が活性化されうる。
【0099】
一実施例は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態によっても具現されうる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセスされる任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含んでもよい。コンピュータ記録媒体は、コンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュール、またはその他データのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は、典型的にコンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、または、その他伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。
【0100】
上述した実施例に係わる説明は、例示に過ぎず、当該技術分野で通常の知識を有する者であれば、それにより多様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点を理解できるであろう。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
