特許 7179703 燃料貯留装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-18

(45)【発行日】2022-11-29

(54)【発明の名称】燃料貯留装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20221121BHJP

   F02M 37/50 20190101ALI20221121BHJP

【ＦＩ】

F02M37/00 301B

F02M37/50

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019160047

(22)【出願日】2019-09-03

(65)【公開番号】P2021038696

(43)【公開日】2021-03-11

【審査請求日】2021-11-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000116574

【氏名又は名称】愛三工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】武村 盛博

(72)【発明者】

【氏名】吉田 耕史

(72)【発明者】

【氏名】蟹江 崇

(72)【発明者】

【氏名】真鍋 祐一

【審査官】二之湯 正俊

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１７２３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１７７９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０５－０７１０１４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｍ ３７／００－３７／５４

Ｆ１６Ｂ ５／００－ ５／１２

Ｆ１６Ｂ ２／００－ ２／２６

Ｆ１６Ｂ ２１／００－２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アッパ部材とロア部材との間にフィルタ部材が挟持されており、前記アッパ部材と前記フィルタ部材とにより取り囲まれた領域に燃料を貯留可能な燃料貯留部が形成される燃料貯留装置であって、
前記アッパ部材と前記ロア部材とのいずれか一方の部材に設けられた被係合部と、他方の部材に設けられかつ前記被係合部に対して撓み変形を利用して係合される係合部と、からなるスナップフィット機構を備えており、
前記係合部の先端部には、前記係合部の撓み方向と交差する方向に撓み変形可能な延長部が設けられており、
前記一方の部材には、前記被係合部に対する前記係合部の係合解除方向への前記延長部の移動を規制する規制部が設けられている、燃料貯留装置。

【請求項2】

請求項１に記載の燃料貯留装置であって、
前記規制部は、前記被係合部に対する係合の際の前記係合部の撓み変形時に前記延長部を摺動により前記係合部の撓み方向と交差する方向に撓ませる摺動案内部を有する、燃料貯留装置。

【請求項3】

請求項２に記載の燃料貯留装置であって、
前記延長部と前記規制部とは、前記係合部の撓み方向と交差する方向に２組配置されており、
前記摺動案内部は、各組の前記延長部を対向方向に撓み変形させるようにテーパ状に形成されている、燃料貯留装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示の技術は、燃料貯留装置に関する。詳しくは、燃料タンク内に配置される燃料貯留装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば特許文献１に記載された燃料供給装置がある。その燃料供給装置は、アッパ部材とロア部材との間にフィルタ部材が挟持されており、アッパ部材とフィルタ部材とにより取り囲まれた領域に燃料を貯留可能な燃料貯留部が形成される燃料貯留装置を備える。燃料貯留装置は、例えば、ロア部材に設けられた被係合部と、アッパ部材に設けられかつ被係合部に対して撓み変形を利用して係合される係合部と、からなるスナップフィット機構を備える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１７２３５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の燃料貯留装置によると、外力等により係合部が係合解除方向へ撓み変形されることにより、被係合部に対する係合部の係合が外れるおそれがある。例えば、アッパ部材とロア部材との間にフィルタ部材が弾性的に挟持される場合において、アッパ部材とロア部材とが対向方向に押圧されると、被係合部と係合部との係合面同士が離間することにより、被係合部に対する係合部の係合が外れやすくなる。

【0005】

本明細書に開示の技術が解決しようとする課題は、スナップフィット機構の被係合部に対する係合部の外れを抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本明細書が開示する技術は次の手段をとる。

【0007】

第１の手段は、アッパ部材とロア部材との間にフィルタ部材が挟持されており、前記アッパ部材と前記フィルタ部材とにより取り囲まれた領域に燃料を貯留可能な燃料貯留部が形成される燃料貯留装置であって、前記アッパ部材と前記ロア部材とのいずれか一方の部材に設けられた被係合部と、他方の部材に設けられかつ前記被係合部に対して撓み変形を利用して係合される係合部と、からなるスナップフィット機構を備えており、前記係合部の先端部には、前記係合部の撓み方向と交差する方向に撓み変形可能な延長部が設けられており、前記一方の部材には、前記被係合部に対する前記係合部の係合解除方向への前記延長部の移動を規制する規制部が設けられている、燃料貯留装置である。

【0008】

第１の手段によると、アッパ部材とロア部材とをスナップフィット機構により結合する際、被係合部に対して係合部が撓み変形を利用して係合される。このとき、延長部が撓み変形を利用して規制部の規制側に配置される。したがって、被係合部に対する係合部の係合解除方向への延長部の移動が規制部によって規制されるため、スナップフィット機構の被係合部に対する係合部の外れを抑制することができる。

【0009】

第２の手段は、第１の手段の燃料貯留装置であって、前記規制部は、前記被係合部に対する係合の際の前記係合部の撓み変形時に前記延長部を摺動により前記係合部の撓み方向と交差する方向に撓ませる摺動案内部を有する、燃料貯留装置である。

【0010】

第２の手段によると、被係合部に対する係合の際の係合部の撓み変形時に、延長部が規制部の摺動案内部により係合部の撓み方向と交差する方向に撓ませられることにより、延長部が規制部の規制側に配置される。よって、延長部を撓ませる手間を省くことで、被係合部と係合部との係合性を向上することができる。

【0011】

第３の手段は、第２の手段の燃料貯留装置であって、前記延長部と前記規制部とは、前記係合部の撓み方向と交差する方向に２組配置されており、前記摺動案内部は、各組の前記延長部を対向方向に撓み変形させるようにテーパ状に形成されている、燃料貯留装置である。

【0012】

第３の手段によると、被係合部に対する係合の際の係合部の撓み変形時に、両延長部が両規制部のテーパ状の摺動案内部により対向方向にバランス良く撓ませられる。よって、被係合部と係合部との係合性を向上することができる。

【発明の効果】

【0013】

本明細書に開示の技術によると、スナップフィット機構の被係合部に対する係合部の外れを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】一実施形態１にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。

【図2】燃料供給装置を示す断面図である。

【図3】ポンプユニットを示す断面図である。

【図4】サブタンクを分解して示す斜視図である。

【図5】サブタンク用スナップフィットを示す正面図である。

【図6】図５のVI－VI線矢視断面図である。

【図7】サブタンク用スナップフィットの係合前の状態を示す正面図である。

【図8】図７のVIII－VIII線矢視断面図である。

【図9】図８のIX－IX線矢視断面図である。

【図10】非弾性係合部を示す下面図である。

【図11】サブタンク用スナップフィットの係合工程１を示す正面図である。

【図12】図１１のXII－XII線矢視断面図である。

【図13】サブタンク用スナップフィットの係合工程２を示す正面図である。

【図14】図１３のXIV－XIV線矢視断面図である。

【図15】弾性係合片の規制状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本明細書に開示の技術を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。

【0016】

本実施形態にかかる燃料貯留装置としてのサブタンクは燃料供給装置に備えられている。燃料供給装置は、内燃機関であるエンジンを搭載する自動車等の車両に搭載された燃料タンクに設置されており、その燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給するものである。また、サブタンクは燃料タンク内に配置されている。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく断面図である。燃料供給装置に係る方位を各図に矢印で示すとおりに定める。燃料供給装置の上下方向は、車両の燃料タンクに搭載された状態での重力方向いわゆる天地方向に対応する。また、燃料供給装置の前後左右方向は特定するものではない。

【0017】

（燃料タンク）
図２に示すように、燃料タンク１０は、上壁部１１及び底壁部１２を有する中空容器状に形成されている。燃料タンク１０は、樹脂製であり、タンク内圧の変化によって変形する。燃料タンク１０は、主に上下方向に膨張及び収縮する。上壁部１１には、円形孔状の開口部１３が形成されている。燃料タンク１０内には、例えば液体燃料としてのガソリンが貯留されている。

【0018】

（燃料供給装置の概要）
図１に示すように、燃料供給装置２０は、蓋部材２２とポンプユニット２４とを備えている。

【0019】

（蓋部材２２）
蓋部材２２の主体をなす蓋板部２６は円板状に形成されている。図２に示すように、蓋板部２６の下面には、短円筒状の嵌合筒部２７が同心状に形成されている。蓋板部２６の外周部には、嵌合筒部２７よりも径方向外方へ張り出す円環板状のフランジ部２８が形成されている。蓋部材２２は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。

【0020】

蓋板部２６には、燃料吐出ポート３０及び電気コネクタ部３２が設けられている（図１参照）。燃料吐出ポート３０は、蓋板部２６を上下方向に貫通する管状に形成されている。燃料吐出ポート３０は、燃料タンク１０内外の燃料配管の接続に用いられる。また、電気コネクタ部３２は、燃料タンク１０内外の電気配線の接続に用いられる。

【0021】

図１に示すように、蓋板部２６の後部の下面には、スタンドオフ部３４が形成されている。スタンドオフ部３４は、垂下筒部３５と両湾曲壁部３６（図１では左側の湾曲壁部３６のみ示す）とを有する。垂下筒部３５は、蓋板部２６から下方へ延びる筒状に形成されている（図２参照）。湾曲壁部３６は、垂下筒部３５の両側部に左右対称状に形成されている。湾曲壁部３６は、嵌合筒部２７から下方に向かって収束する略三角形状に形成されている。

【0022】

（ポンプユニット２４）
図３はポンプユニットを示す断面図、図４はサブタンクを分解して示す斜視図である。図３に示すように、ポンプユニット２４は、サブタンク３８、燃料ポンプ４０、及び、プレッシャレギュレータ４２を備えている。

【0023】

サブタンク３８は、サブタンク本体４６、ロアカバー４８及び燃料フィルタ５０を備えている。サブタンク本体４６は、タンク形成部５４、ポンプケース部５５、燃料通路部５６及び分岐通路部５７を有する。サブタンク本体４６は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。サブタンク３８は本明細書でいう「燃料貯留装置」に相当する。

【0024】

タンク形成部５４は有天円筒状に形成されている。ポンプケース部５５は、タンク形成部５４の上面部に有天円筒状に形成されている。ポンプケース部５５の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。

【0025】

サブタンク本体４６のタンク形成部５４は略円筒状の側壁部１０６を有する。側壁部１０６は、その主体をなす主壁部１０７と、主壁部１０７の下端部から径方向外方へ突出する円環板状の段付部１０８と、段付部１０８の外周部から下方へ延びる短円筒状の脚壁部１０９と、を有する（図４参照）。主壁部１０７の下端部には、下方へ突出する円筒状の上側挟持壁部１２２が形成されている。また、図４に示すように、脚壁部１０９の下端面の内側部には、下方へ向けて突出する位置決め凸部１３５が形成されている。本実施形態では、位置決め凸部１３５が脚壁部１０９の周方向に等間隔で４個配置されている。

【0026】

図３に示すように、燃料通路部５６は、ポンプケース部５５の上面部に水平状に延在する直管状に形成されている。燃料通路部５６は、一端部に入口５６ａを有し、他端部に出口５６ｂを有する。入口５６ａは下方に向けて開口されている。燃料通路部５６の出口５６ｂと燃料吐出ポート３０の下端部とは、フレキシブルチューブ、ゴムホース等の可撓性を有する管部材６２を介して接続されている（図１参照）。

【0027】

分岐通路部５７は燃料通路部５６から下方へ延在する管状に形成されている。分岐通路部５７の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。分岐通路部５７のタンク形成部５４の上面部より下方部分には、下方に開口するレギュレータケース部５８が形成されている。

【0028】

ロアカバー４８は、格子円板状の底板部６６と、底板部６６の外周部から上方へ向かって拡開状に延びるテーパ状の斜壁部１２４と、を有する円形浅皿状に形成されている（図４参照）。底板部６６の外周部には、上方へ突出する短円筒状の下側挟持壁部１２５が形成されている。下側挟持壁部１２５は、上側挟持壁部１２２と対向状をなすように配置されている。図４に示すように、斜壁部１２４の上端部の内側部には、上面を開口する四角形溝状の位置決め凹部１３２が形成されている。位置決め凹部１３２は、サブタンク本体４６の位置決め凸部１３５に対応するように４個配置されている。位置決め凹部１３２は、サブタンク本体４６の位置決め凸部１３５と係合可能に形成されている。ロアカバー４８は樹脂製である。

【0029】

図１に示すように、ロアカバー４８は、サブタンク本体４６に対してその下面開口部を覆うようにサブタンク用スナップフィット２２０により取り付けられている。これにより、サブタンク本体４６の上側挟持壁部１２２とロアカバー４８の下側挟持壁部１２５との間にフィルタ部材５０の外周部が挟持されている（図３参照）。なお、サブタンク用スナップフィット２２０については後で説明する。

【0030】

図３に示すように、燃料フィルタ５０は、フィルタ部材６８と接続部材７２とを有する。燃料フィルタ５０の主体であるフィルタ部材６８は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されてなる。フィルタ部材６８の外形は略円盤状に形成されている。フィルタ部材６８内には、フィルタ部材６８の内部容積を確保する内骨部材が配置されている。接続部材７２は、フィルタ部材６８の上面部に配置されている。接続部材７２は、フィルタ部材６８内外を連通するように内骨部材と結合されている。接続部材７２及び内骨部材は樹脂製である。

【0031】

フィルタ部材６８は、タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けに先立って、タンク形成部５４の下面を閉鎖するように略水平状に配置されている。接続部材７２は、ポンプケース部５５の下端部にスナップフィットにより取り付けられている。サブタンク本体４６に対するロアカバー４８の取り付けによって、フィルタ部材６８の外周部がサブタンク本体４６の上側挟持壁部１２２とロアカバー４８の下側挟持壁部１２５との間にシール状態で挟持されている。

【0032】

サブタンク本体４６と燃料フィルタ５０との間には、両部材４６，５０によって取り囲まれた空間すなわち領域からなる燃料貯留部７４が形成されている。燃料貯留部７４は燃料を貯留可能とされている。燃料貯留部７４に貯留される燃料は、燃料タンク１０内からサブタンク本体４６の開口部を介して流入される燃料、及び、プレッシャレギュレータ４２から吐出された燃料である。

【0033】

燃料ポンプ４０は、略円柱状の電動式燃料ポンプからなる。燃料ポンプ４０は、ポンプケース部５５に対する燃料フィルタ５０の接続部材７２の取り付けに先立って、ポンプケース部５５内に下方から挿入されている。これにともない、燃料ポンプ４０の燃料吐出口４０ａが燃料通路部５６の入口５６ａに接続されている。また、ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けによって、ポンプケース部５５内に燃料ポンプ４０が縦置き状に収容されて保持されている。これにより、燃料ポンプ４０は、サブタンク本体４６の内部に配置されている。また、燃料ポンプ４０の燃料吸入口には、接続部材７２を介してフィルタ部材６８の内部空間が連通されている。

【0034】

燃料ポンプ４０は、燃料をフィルタ部材６８を介して吸入しかつ加圧した後、燃料吐出口４０ａから燃料通路部５６内に吐出する。フィルタ部材６８は、燃料ポンプ４０に吸入される燃料を濾過する。燃料ポンプ４０の電気コネクタと蓋部材２２の電気コネクタ部３２とは、電気配線を介して電気的に接続されている。

【0035】

プレッシャレギュレータ４２はレギュレータケース部５８内に収容されている。レギュレータケース部５８には、プレッシャレギュレータ４２を抜け止めする樹脂製のキャップ４３がスナップフィットにより取り付けられている。プレッシャレギュレータ４２は、燃料通路部５６内の圧力を所定の圧力に調整し、余剰燃料を余剰燃料排出口４２ａから吐出する。余剰燃料排出口４２ａから吐出された加圧燃料は、キャップ４３に設けられた開口孔４３ａを通じて燃料貯留部７４へ排出される。

【0036】

図２に示すように、サブタンク本体４６のタンク形成部５４の上端部の後側部には、支柱取付部５９が形成されている。支柱取付部５９には連結支柱５２が垂立状に取り付けられている。連結支柱５２は、中空筒状に形成された筒柱部８７を有する。筒柱部８７の下端部には、外形を大きくする台座部８３が形成されている。台座部８３がサブタンク本体４６の支柱取付部５９に取り付けられることにより、筒柱部８７が垂立状に支持されている。連結支柱５２は、例えばガラス繊維が混合されたポリアミド樹脂（ＰＡ６６＋ＧＦ３３）からなる樹脂製である。

【0037】

筒柱部８７は、蓋部材２２の垂下筒部３５内に軸方向すなわち上下方向に移動可能に挿入されている。蓋部材２２の垂下筒部３５の後側壁には、上下方向に延在する長孔状の開口孔１１２が形成されている。開口孔１１２の下端部の左右方向の中央部には、上方へ延びる突片状の係合片１１４が形成されている。係合片１１４は、前後方向へ撓み変形可能に形成されている（図２中、二点鎖線１１４参照）。また、連結支柱５２の筒柱部８７の後側壁の後面の上端部には係合突起１１６が突出されている。

【0038】

筒柱部８７が垂下筒部３５内にその下方から挿入された際、係合突起１１６が係合片１１４をその撓み変形を利用して乗り越える。これにより、係合突起１１６が係合片１１４に上下方向に移動可能に係合されている。この状態で、垂下筒部３５に対して筒柱部８７が懸吊されたときには、係合片１１４に係合突起１１６が当接することにより、筒柱部８７が抜け止めされる。係合片１１４と係合突起１１６とにより懸吊用スナップフィットが構成されている。懸吊用スナップフィットにより、ポンプユニット２４が蓋部材２２に対して上下方向に移動可能にかつ懸吊可能に連結されている。

【0039】

垂下筒部３５と筒柱部８７とにより形成される内部空間には、金属製のコイルスプリング８５が配置されている。コイルスプリング８５は、蓋部材２２とサブタンク本体４６とを相反方向すなわち離間方向へ付勢している。

【0040】

（燃料供給装置２０の設置）
燃料供給装置２０は、燃料タンク１０への設置に際し、伸長状態すなわち蓋部材２２に対してポンプユニット２４が懸吊された状態とされる。この状態では、蓋部材２２とポンプユニット２４とが最離間状態とされる。続いて、ポンプユニット２４が燃料タンク１０の開口部１３から挿入され、燃料タンク１０の底壁部１２上に載置される。

【0041】

続いて、蓋部材２２がコイルスプリング８５の付勢力に抗して押し下げられ、フランジ部２８が燃料タンク１０の上壁部１１に固定金具、ボルト等の固定手段を介して固定される。このとき、蓋部材２２の嵌合筒部２７が開口部１３内に嵌合されている。上記のようにして、燃料タンク１０の開口部１３が蓋部材２２により閉鎖されることにより、燃料供給装置２０の設置が完了する（図２参照）。

【0042】

燃料供給装置２０の設置状態において、ロアカバー４８は、コイルスプリング８５の付勢力によって燃料タンク１０の底壁部１２に押し付けられた状態に保持される。また、蓋部材２２の燃料吐出ポート３０には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ部３２には、電源、ＥＣＵ等につながる外部コネクタが接続される。

【0043】

（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力により燃料ポンプ４０が駆動される。すると、燃料タンク１０内の燃料及び／又はサブタンク３８の燃料貯留部７４内の燃料が、燃料フィルタ５０を介して燃料ポンプ４０に吸入されて加圧される。燃料ポンプ４０からサブタンク本体４６の燃料通路部５６内に吐出された加圧燃料は、燃料通路部５６内を流れた後、管部材６２を経て蓋部材２２の燃料吐出ポート３０からエンジンへ供給される。また、燃料通路部５６を流れる加圧燃料は、分岐通路部５７を介してプレッシャレギュレータ４２に流れることにより調圧される。

【0044】

また、燃料タンク１０は、気温の変化や燃料量の変化等による内圧の変化によって変形すなわち膨張及び収縮する。これにより、燃料タンク１０の上壁部１１と底壁部１２との間の間隔が変化（増減）する。これにともない、蓋部材２２とポンプユニット２４とは、相対的に上下方向に移動することにより燃料タンク１０の高さの変化に追従する。

【0045】

また、燃料タンク１０が過剰に収縮しようとするときは、蓋部材２２のスタンドオフ部３４が、ポンプユニット２４の連結支柱５２の台座部８３と当接することにより突っ張り棒として作用する。これにより、蓋部材２２とポンプユニット２４との間の間隔が最小間隔に抑制される。

【0046】

（サブタンク用スナップフィット２２０）
図１に示すように、サブタンク本体４６とロアカバー４８とはサブタンク用スナップフィット２２０により結合されている。サブタンク用スナップフィット２２０は、周方向に等間隔で複数（例えば４個、図１では３個を示す）配置されている。４個のサブタンク用スナップフィット２２０は同一構成であるから、そのうちの一つについて説明する。サブタンク本体４６は本明細書でいう「アッパ部材」に相当する。また、ロアカバー４８は本明細書でいう「ロア部材」に相当する。また、サブタンク用スナップフィット２２０は本明細書でいう「スナップフィット機構」に相当する。

【0047】

図５はサブタンク用スナップフィットを示す正面図、図６は図５のVI－VI線矢視断面図、図７はサブタンク用スナップフィットの係合前の状態を示す正面図、図８は図７のVIII－VIII線矢視断面図、図９は図８のIX－IX線矢視断面図、図１０は非弾性係合部を示す下面図である。図７に示すように、サブタンク用スナップフィット２２０は、サブタンク本体４６に形成された非弾性係合部２３０と、ロアカバー４８に設けられた弾性係合片２２２と、により構成されている。

【0048】

弾性係合片２２２は、ロアカバー４８の斜壁部１２４の上端部（外周部）から上方へ立ち上がる帯片状に形成されている（図４及び図８参照）。弾性係合片２２２は、ロアカバー４８に片持ち状に設けられている。弾性係合片２２２は、板厚方向すなわちロアカバー４８の径方向内方に撓み変形可能な弾性を有する（図８中、二点鎖線２２２参照）。弾性係合片２２２の上端部の外側面には係合爪２２３が形成されている。係合爪２２３の下端面が係合面２２３ａとなっている。弾性係合片２２２は本明細書でいう「係合部」に相当する。

【0049】

弾性係合片２２２の先端部すなわち上端部には、一対（図７において左右一対）の延長部２２５が形成されている。両延長部２２５は、弾性係合片２２２の上端部から上方へ平行状に延びる略棒状に形成されている。両延長部２２５は、弾性係合片２２２の対向方向に撓み変形可能な弾性を有する（図７中、二点鎖線２２５参照）。両延長部２２５の撓み方向は、弾性係合片２２２の撓み方向と交差する方向に相当する。

【0050】

弾性係合片２２２の外側面の下端部には、左右一対のガイド突起２２７が突出されている（図４及び図８参照）。両ガイド突起２２７は、上下方向に延在するリブ状で、曲面及び傾斜面等により丸みを帯びた形状に形成されている。両ガイド突起２２７は、サブタンク用スナップフィット２２０の係合状態において非弾性係合部２３０の下方の左右両側近傍に位置する（図５及び図６参照）。

【0051】

図７に示すように、非弾性係合部２３０は、サブタンク本体４６の側壁部１０６の主壁部１０７と段付部１０８とのなす隅角部にボックス状に形成されている（図４及び図８～図１０参照）。非弾性係合部２３０は、左右一対の側壁２３１と、両側壁２３１の相互間にその正面側を覆うように架設された略Ｕ字板状の係合壁２３２と、を有する（図８～図１０参照）。係合壁２３２の中央凹部の上端面が係合面２３２ａとなっている。

【0052】

非弾性係合部２３０の内部空間は、ロアカバー４８の弾性係合片２２２を受け入れ可能に形成されている（図６参照）。また、側壁部１０６の段付部１０８及び脚壁部１０９には、非弾性係合部２３０の下方を開放する切欠き部２３５が形成されている（図４及び図９参照）。切欠き部２３５は、ロアカバー４８の両ガイド突起２２７を受け入れ可能に形成されている（図５参照）。

【0053】

両側壁２３１の上端部の外側部（係合壁２３２側の側部）には、対向方向に突出する張出部２３７が形成されている（図８～図１０参照）。両張出部２３７の相互間の間隔は、弾性係合片２２２の両延長部２２５を挿通可能な間隔となっている。両張出部２３７の前面側は、係合壁２３２の両側部の上端部と連続している。

【0054】

両側壁２３１の上端部の内側部（上側挟持壁部１２２側の側部）には、対向方向に突出する逆台板状の規制部２３８が形成されている（図８～図１０参照）。両規制部２３８の傾斜面は、相互間の間隔を下方から上方に向かって次第に大きくするテーパ状に形成された摺動案内部２３８ａとなっている。摺動案内部２３８ａの下端部は、側壁２３１の内側面近くに延びている。非弾性係合部２３０は本明細書でいう「被係合部」に相当する。

【0055】

両延長部２２５と両規制部２３８とにより２組の外れ抑制機構が構成されている。すなわち、延長部２２５と規制部２３８とからなる外れ抑制機構が、弾性係合片２２２の撓み方向と交差する方向に２組配置されている。２組の外れ抑制機構は、サブタンク用スナップフィット２２０の正面視において左右方向の中心線を対称軸として線対称状に配置されている。

【0056】

（サブタンク３８の組み付け）
サブタンク本体４６の側壁部１０６の脚壁部１０９内にフィルタ部材６８を全面的に収容するように配置した状態で、サブタンク本体４６にその下面開口部を閉鎖するようにロアカバー４８が同心状に組み付けられる（図３参照）。

【0057】

このとき、サブタンク本体４６の非弾性係合部２３０内にロアカバー４８の弾性係合片２２２の両延長部２２５が挿入される。そして、非弾性係合部２３０の係合壁２３２に弾性係合片２２２の係合爪２２３が当接しかつ摺動することにより、弾性係合片２２２が撓ませられる。これにともない、両規制部２３８の両摺動案内部２３８ａの下端部に両延長部２２５の上端部が当接される（図１１及び図１２参照）。この工程を、サブタンク用スナップフィット２２０の係合工程１という。

【0058】

続いて、非弾性係合部２３０内に弾性係合片２２２が挿入されていくにしたがい、係合壁２３２に対して係合爪２２３が摺動していくことにより、弾性係合片２２２が撓ませられていく。この弾性係合片２２２の撓み変形時に、両延長部２２５の上端部が両規制部２３８の摺動案内部２３８ａを摺動していくことにより、両延長部２２５が対向方向へ撓ませられていく（図１３及び図１４参照）。この工程を、サブタンク用スナップフィット２２０の係合工程２という。

【0059】

続いて、係合壁２３２を係合爪２２３が乗り越えると同時に、弾性係合片２２２が弾性復元することで、係合壁２３２に係合爪２２３が抜け止め状態に係合する。これにより、サブタンク本体４６にロアカバー４８がサブタンク用スナップフィット２２０により結合される（図５及び図６参照）。

【0060】

また、両規制部２３８の摺動案内部２３８ａから両延長部２２５の上端部が離脱し、両延長部２２５が弾性復元することで、両延長部２２５が両規制部２３８に対する規制位置（外側位置）に位置する（図５及び図６参照）。すなわち、両延長部２２５が両規制部２３８の規制面である正面に対して近接または当接する。これにより、非弾性係合部２３０に対する弾性係合片２２２の係合解除方向（図６において右方）への延長部２２５の移動が規制部２３８によって規制される（図１５参照）。

【0061】

また、両延長部２２５は、非弾性係合部２３０の両張出部２３７に対して近接又は当接される（図５及び図６参照）。また、弾性係合片２２２の両ガイド突起２２７は、非弾性係合部２３０の係合壁２３２の下面に対して近接又は当接される（図５及び図６参照）。両ガイド突起２２７は、燃料タンク１０へのサブタンク３８の挿入途中において、燃料タンク１０の開口部１３の口縁部に非弾性係合部２３０が引っ掛かることを抑制する。

【0062】

また、サブタンク本体４６の上側挟持壁部１２２とロアカバー４８の下側挟持壁部１２５との間には、フィルタ部材６８の外周部が圧縮状態で弾性的に挟持されている（図３参照）。これにより、フィルタ部材６８の外周部がシールされている。また、フィルタ部材６８の弾性力により弾性係合片２２２の係合爪２２３の係合面２２３ａと非弾性係合部２３０の係合壁２３２の係合面２３２ａとが面接触状に当接した状態に保持されている（図５及び図６参照）。また、サブタンク本体４６の位置決め凸部１３５（図４参照）とロアカバー４８の位置決め凹部１３２（同図参照）とが係合されることで、サブタンク本体４６とロアカバー４８との間に発生する周方向のがたつきが抑制されている。

【0063】

（本実施形態の利点）
前記したサブタンク３８によると、サブタンク本体４６とロアカバー４８とをサブタンク用スナップフィット２２０により結合する際、非弾性係合部２３０に対して弾性係合片２２２が撓み変形を利用して係合される。このとき、延長部２２５が撓み変形を利用して規制部２３８の規制側すなわち正面側に配置される。したがって、非弾性係合部２３０に対する弾性係合片２２２の係合解除方向への延長部２２５の移動が規制部２３８によって規制される。このため、サブタンク用スナップフィット２２０の非弾性係合部２３０に対する弾性係合片２２２の外れを抑制することができる。

【0064】

ちなみに、本実施形態では、サブタンク本体４６とロアカバー４８との間にフィルタ部材６８が弾性的に挟持されている。この場合において、燃料タンク１０が過剰に収縮するときは、蓋部材２２のスタンドオフ部３４が当接する連結支柱５２の台座部８３と、燃料タンク１０の底壁部１２との間で、サブタンク本体４６とロアカバー４８とが対向方向に押圧される。すると、弾性係合片２２２の係合爪２２３の係合面２２３ａと非弾性係合部２３０の係合壁２３２の係合面２３２ａとが離間することにより、係合壁２３２に対する係合爪２２３の係合が外れやすくなる。このような場合でも、本実施形態によれば、非弾性係合部２３０に対する弾性係合片２２２の係合解除方向への延長部２２５の移動が規制部２３８によって規制されるため、弾性係合片２２２の外れを抑制することができる（図１５参照）。

【0065】

［他の実施形態］
以上、本明細書に開示の技術の実施形態について説明したが、その他各種の形態で実施可能である。例えば、本明細書に開示の技術の燃料貯留装置は、自動車等の車両の燃料供給装置２０に限らず、その他の燃料供給装置の燃料貯留装置に適用してもよい。また、サブタンク用スナップフィット２２０の数は適宜増減してもよい。また、２組の外れ抑制機構のうちの一方の外れ抑制機構は省略してもよい。

【0066】

また、実施形態では、サブタンク本体４６に非弾性係合部２３０を設け、ロアカバー４８に弾性係合片２２２を設けたが、サブタンク本体４６に弾性係合片２２２を設け、ロアカバー４８に非弾性係合部２３０を設けてもよい。

【0067】

また、実施形態では、サブタンク本体４６に位置決め凸部１３５を設け、ロアカバー４８に位置決め凹部１３２を設けたが、サブタンク本体４６に位置決め凹部１３２を設け、ロアカバー４８に位置決め凸部１３５を設けてもよい。また、位置決め凹部１３２と位置決め凸部１３５との組数は増減してもよい。

【符号の説明】

【0068】

３８ サブタンク（燃料貯留装置）
４６ サブタンク本体（アッパ部材）
４８ ロアカバー（ロア部材）
６８ フィルタ部材
７４ 燃料貯留部
２２０ サブタンク用スナップフィット（スナップフィット機構）
２２２ 弾性係合片（係合部）
２２５ 延長部
２３０ 非弾性係合部（被係合部）
２３８ 規制部
２３８ａ 摺動案内部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】