特許 7180226 調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-21

(45)【発行日】2022-11-30

(54)【発明の名称】調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラム

(51)【国際特許分類】

   G02F 1/133 20060101AFI20221122BHJP

【ＦＩ】

G02F1/133 505

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018176099

(22)【出願日】2018-09-20

(65)【公開番号】P2020046571

(43)【公開日】2020-03-26

【審査請求日】2021-08-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】凸版印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】大久保 航

(72)【発明者】

【氏名】坂本 正則

(72)【発明者】

【氏名】角 忍

【審査官】磯崎 忠昭

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－２６５８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０１５３２０８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０５３３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０１７９３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０１３６３９９８（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｆ １／１３３

Ｇ０２Ｆ １／１３

Ｇ０２Ｆ １／１５－１／１９

Ｇ０９Ｆ ９／００

Ｇ０９Ｆ ９／３０

Ｇ０９Ｇ ３／１２

Ｇ０９Ｇ ３／１８

Ｇ０９Ｇ ３／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動装置であって、
複数のスイッチを有し、直流電圧が入力されるフルブリッジ回路と、
前記フルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御して、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させて電圧パルスを印加する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記調光層の透過率をパルス幅の変更で多階調化すると共に、前記調光層の充電電荷を各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電させ、
一方の前記透明電極層と他方の前記透明電極層とに接続された抵抗回路をさらに備え、
前記制御部は、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチを各電圧パルスの印加期間が経過した直後にオフし、前記抵抗回路を通じて前記充電電荷を放電させる
調光シートの駆動装置。

【請求項2】

液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動装置であって、
複数のスイッチを有し、直流電圧が入力されるフルブリッジ回路と、
前記フルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御して、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させて電圧パルスを印加する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記調光層の透過率をパルス幅の変更で多階調化すると共に、前記調光層の充電電荷を各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電させ、
各透明電極層を接地電圧に接続するか否かを切り替えるスイッチ回路をさらに備え、
前記制御部は、各電圧パルスの印加期間に前記スイッチ回路をオフし、各電圧パルスの印加期間が経過した直後には、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチをオフし、かつ、前記スイッチ回路をオンし、前記スイッチ回路を通じて前記充電電荷を放電させる
調光シートの駆動装置。

【請求項3】

前記フルブリッジ回路は、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、第４スイッチを備え、直列接続された前記第１スイッチおよび前記第２スイッチと、直列接続された前記第３スイッチおよび前記第４スイッチとが並列接続され、
前記第１スイッチと前記第３スイッチとの接続部、および、前記第２スイッチと前記第４スイッチとの接続部に前記直流電圧が入力され、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部に一方の前記透明電極層が接続され、
前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部に他方の前記透明電極層が接続され、
前記抵抗回路は、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部と、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部と、を接続する抵抗素子から構成され、
前記制御部は、
前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオンし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオフする第１パルス期間と、
前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオフし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオンする第２パルス期間と、を交互に繰り返して設定し、
前記第１パルス期間と前記第２パルス期間との間を、全てのスイッチのオフ期間とする
請求項１に記載の調光シートの駆動装置。

【請求項4】

前記フルブリッジ回路は、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、第４スイッチを備え、直列接続された前記第１スイッチおよび前記第２スイッチと、直列接続された前記第３スイッチおよび前記第４スイッチとが並列接続され、
前記第１スイッチと前記第３スイッチとの接続部、および、前記第２スイッチと前記第４スイッチとの接続部に前記直流電圧が入力され、
前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部に一方の前記透明電極層が接続され、
前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部に他方の前記透明電極層が接続され、
前記スイッチ回路は、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部と、前記接地電圧とを接続する第５スイッチ、および、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部と、前記接地電圧とを接続する第６スイッチから構成され、
前記制御部は、
前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオンし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオフする第１パルス期間と、
前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオフし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオンする第２パルス期間と、を交互に繰り返して設定し、
前記第１パルス期間と前記第２パルス期間との間を、前記第５スイッチおよび前記第６スイッチのみのオン期間とする
請求項２に記載の調光シートの駆動装置。

【請求項5】

液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動方法であって、
直流電圧が入力されるフルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御して、前記調光層の透過率が予め設定された階調値となるパルス幅で、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させて電圧パルスを印加することと、
前記調光層の充電電荷を各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電させることと、を含み、
前記調光層の充電電荷を放電させることは、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチを各電圧パルスの印加期間が経過した直後にオフし、一方の前記透明電極層と他方の前記透明電極層とに接続された抵抗回路を通じて前記充電電荷を放電させることを含む
調光シートの駆動方法。

【請求項6】

液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動方法であって、
直流電圧が入力されるフルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御して、前記調光層の透過率が予め設定された階調値となるパルス幅で、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させて電圧パルスを印加することと、
前記調光層の充電電荷を各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電させることと、を含み、
前記調光層の充電電荷を放電させることは、
各透明電極層を接地電圧に接続するか否かを切り替えるスイッチ回路を各電圧パルスの印加期間にオフし、各電圧パルスの印加期間が経過した直後には、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチをオフし、かつ、前記スイッチ回路をオンし、前記スイッチ回路を通じて前記充電電荷を放電させることを含む
調光シートの駆動方法。

【請求項7】

液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動プログラムであって、
駆動装置に、
直流電圧が入力されるフルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御させて、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させた電圧パルスの印加と、パルス幅の変更による前記調光層の透過率の多階調化と、各電圧パルスの印加期間が経過した直後における前記調光層での充電電荷の放電と、を実行させ、
前記調光層での前記充電電荷の放電では、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチを各電圧パルスの印加期間が経過した直後にオフし、一方の前記透明電極層と他方の前記透明電極層とに接続された抵抗回路を通じて前記充電電荷を放電させることを含む
調光シートの駆動プログラム。

【請求項8】

液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動プログラムであって、
駆動装置に、
直流電圧が入力されるフルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御させて、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させた電圧パルスの印加と、パルス幅の変更による前記調光層の透過率の多階調化と、各電圧パルスの印加期間が経過した直後における前記調光層での充電電荷の放電と、を実行させ、
前記調光層での前記充電電荷の放電では、各透明電極層を接地電圧に接続するか否かを切り替えるスイッチ回路を各電圧パルスの印加期間にオフし、各電圧パルスの印加期間が経過した直後には、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチをオフし、かつ、前記スイッチ回路をオンし、前記スイッチ回路を通じて前記充電電荷を放電させることを含む
調光シートの駆動プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、調光シートを駆動する調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

調光シートは、一対の透明電極層に挟まれた液晶組成物を含む調光層を備える。調光層は、透明電極間の電圧の変化に応じて透明と不透明とに変わる。調光シートの駆動装置は、不純物イオンなどの偏析を抑えるために、透明電極間に交流電圧を印加し、それによって、調光層の長寿命化を図る（例えば、特許文献１を参照）。調光シートの型式は、ノーマル型とリバース型とに分類される。ノーマル型では、非通電時の調光層が不透明であり、通電時の調光層が透明である。ノーマル型は、光の遮蔽性を頻繁に必要とするスクリーン等への適用に好適である。リバース型では、非通電時の調光層が透明であり、通電時の調光層が不透明である（例えば、特許文献２を参照）。リバース型は、透明による安全性を非常時に必要とする建材等への適用に好適である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－０９１９８６号公報

【文献】特開２０００－３２１５６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一方、調光シートの駆動装置では、透明と不透明との２つの状態に加えて、一対の透明電極層間での電圧レベルを変更して、透明と不透明との間で調光シートの透過率を変更可能にすることが望まれている。

【0005】

本発明は、調光シートの透過率を多階調で制御可能にした調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するための調光シートの駆動装置は、液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動装置である。この調光シートの駆動装置は、複数のスイッチを有し、直流電圧が入力されるフルブリッジ回路と、前記フルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御して、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させて電圧パルスを印加する制御部と、を備え、前記制御部は、前記調光層の透過率をパルス幅の変更で多階調化すると共に、前記調光層の充電電荷を各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電させる。

【0007】

上記課題を解決するための調光シートの駆動方法は、液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動方法である。この調光シートの駆動方法は、直流電圧が入力されるフルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御して、前記調光層の透過率が予め設定された階調値となるパルス幅で、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させて電圧パルスを印加することと、前記調光層の充電電荷を各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電させることと、を含む。

【0008】

上記課題を解決するための調光シートの駆動プログラムは、液晶組成物を含む調光層を一対の透明電極層が挟む調光シートの駆動プログラムである。この調光シートの駆動プログラムは、駆動装置に、直流電圧が入力されるフルブリッジ回路が備えたスイッチのオン期間を制御させて、前記フルブリッジ回路から前記一対の透明電極層に対し極性を交互に反転させた電圧パルスの印加と、パルス幅の変更による前記調光層の透過率の多階調化と、各電圧パルスの印加期間が経過した直後における前記調光層での充電電荷の放電と、を実行させる。

【0009】

電圧パルスが有するパルス幅の変更は、調光層に印加される電圧の実効値を変えて、調光シートの透過率を多階調化する。一方、電圧パルスの印加は、調光層に充電電荷を蓄積させて、パルス幅の変更による透過率の細かい調整を妨げる。この点、上記各構成であれば、調光層の充電電荷が各電圧パルスの印加期間が経過した直後に放電されるため、透過率の細かい調整が調光シートで実現可能ともなる。

【0010】

上記調光シートの駆動装置は、一方の前記透明電極層と他方の前記透明電極層とに接続された抵抗回路をさらに備え、前記制御部は、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチを各電圧パルスの印加期間が経過した直後にオフし、前記抵抗回路を通じて前記充電電荷を放電させてもよい。

【0011】

上記構成によれば、各透明電極層に蓄積された充電電荷の極性に関わらず、調光シートに蓄積された充電電荷が放電可能である。また、調光層に蓄積された充電電荷が透明電極層間で放電されるため、放電に要する時間の長期化が抑制可能でもある。そして、透明電極層間に接続された抵抗回路を別途追加する簡便な構成によって、充電電荷が放電可能でもある。

【0012】

上記調光シートの駆動装置は、各透明電極層を接地電圧に接続するか否かを切り替えるスイッチ回路をさらに備え、前記制御部は、各電圧パルスの印加期間に前記スイッチ回路をオフし、各電圧パルスの印加期間が経過した直後には、前記フルブリッジ回路が備える全てのスイッチをオフし、かつ、前記スイッチ回路をオンし、前記スイッチ回路を通じて前記充電電荷を放電させてもよい。

【0013】

上記構成によれば、各透明電極層に蓄積された充電電荷の極性に関わらず、充電電荷が放電可能である。また、各透明電極層と接地電圧との接続を通じて充電電荷が放電されるため、放電に要する時間の長期化が抑制可能でもある。そして、各電圧パルスの印加期間にスイッチ回路がオフされるため、一方の透明電極層と他方の透明電極層とに接続された抵抗回路をさらに備える構成と比べて、スイッチ回路を通じて電力が消費されることを、各電圧パルスの印加に抑えることが可能でもある。

【0014】

上記調光シートの駆動装置において、前記制御部は、前記フルブリッジ回路が備える各スイッチの制御によって、各電圧パルスの印加期間が経過した直後に各透明電極層を接地電圧に接続して前記充電電荷を放電させてもよい。

【0015】

上記構成によれば、各透明電極層に蓄積された充電電荷の極性に関わらず、充電電荷が放電可能である。また、各透明電極層と接地電圧との接続を通じて充電電荷が放電されるため、放電に要する時間の長期化が抑制可能でもある。そして、電圧パルスの印加に要するフルブリッジ回路に対し各スイッチのオン期間を制御する簡便な構成によって、充電電荷が放電可能でもある。

【0016】

上記調光シートの駆動装置において、前記フルブリッジ回路は、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、第４スイッチを備え、直列接続された前記第１スイッチおよび前記第２スイッチと、直列接続された前記第３スイッチおよび前記第４スイッチとが並列接続され、前記第１スイッチと前記第３スイッチとの接続部、および、前記第２スイッチと前記第４スイッチとの接続部に前記直流電圧が入力され、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部に一方の前記透明電極層が接続され、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部に他方の前記透明電極層が接続され、前記抵抗回路は、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部と、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部と、を接続する抵抗素子から構成される。そして、前記制御部は、前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオンし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオフする第１パルス期間と、前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオフし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオンする第２パルス期間と、を交互に繰り返して設定し、前記第１パルス期間と前記第２パルス期間との間を、全てのスイッチのオフ期間としてもよい。

【0017】

上記構成によれば、第１スイッチと第２スイッチとの接続部と、第３スイッチと第４スイッチとの接続部と、を接続する抵抗素子を別途追加する簡便な構成によって、充電電荷が放電可能である。また、第１スイッチおよび第４スイッチのオン期間と、第２スイッチおよび第３スイッチのオン期間との間の全てが、充電電荷の放電期間として設定されるため、充電電荷の放電がより効果的に行われる。

【0018】

上記調光シートの駆動装置において、前記フルブリッジ回路は、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、第４スイッチを備え、直列接続された前記第１スイッチおよび前記第２スイッチと、直列接続された前記第３スイッチおよび前記第４スイッチとが並列接続され、前記第１スイッチと前記第３スイッチとの接続部、および、前記第２スイッチと前記第４スイッチとの接続部に前記直流電圧が入力され、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部に一方の前記透明電極層が接続され、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部に他方の前記透明電極層が接続され、前記スイッチ回路は、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部と、前記接地電圧とを接続する第５スイッチ、および、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部と、前記接地電圧とを接続する第６スイッチから構成される。そして、前記制御部は、前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオンし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオフする第１パルス期間と、前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオフし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオンする第２パルス期間と、を交互に繰り返して設定し、前記第１パルス期間と前記第２パルス期間との間を、前記第５スイッチおよび前記第６スイッチのみのオン期間としてもよい。

【0019】

上記構成によれば、第１スイッチと第２スイッチとの接続部と、接地電圧との接続を通じて、一方の透明電極層から電荷が放電可能である。また、第３スイッチと第４スイッチとの接続部と、接地電圧との接続を通じて、他方の透明電極層から電荷が放電可能である。そして、第１パルス期間と第２パルス期間との間の全てが、充電電荷の放電期間として設定されるため、充電電荷の放電がより効果的に行われる。さらに、各電圧パルスの印加期間に第５スイッチおよび第６スイッチがオフされるため、一方の透明電極層と他方の透明電極層とに接続された抵抗回路をさらに備える構成と比べて、各電圧パルスの印加期間では、スイッチ回路での電力消費が抑制可能でもある。

【0020】

上記調光シートの駆動装置において、前記フルブリッジ回路は、第１スイッチ、第２スイッチ、第３スイッチ、第４スイッチを備え、直列接続された前記第１スイッチおよび前記第２スイッチと、直列接続された前記第３スイッチおよび前記第４スイッチとが並列接続され、前記第１スイッチと前記第３スイッチとの接続部、および、前記第２スイッチと前記第４スイッチとの接続部に前記直流電圧が入力され、前記第１スイッチと前記第２スイッチとの接続部に一方の前記透明電極層が接続され、かつ、前記第２スイッチが前記一方の透明電極層と接地電圧とに接続され、前記第３スイッチと前記第４スイッチとの接続部に他方の前記透明電極層が接続され、かつ、前記第４スイッチが前記一方の透明電極層と接地電圧とに接続される。そして、前記制御部は、前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオンし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオフする第１パルス期間と、前記第１スイッチおよび前記第４スイッチをオフし、かつ、前記第２スイッチおよび前記第３スイッチをオンする第２パルス期間と、を交互に繰り返して設定し、前記第１パルス期間の終了から前記第２パルス期間の開始まで、前記第２スイッチおよび前記第４スイッチをオンし、かつ、前記第１スイッチおよび前記第３スイッチをオフし、それによって、前記充電電荷を放電させて、前記第２パルス期間の終了から前記第１パルス期間の開始まで、前記第２スイッチおよび前記第４スイッチをオフし、かつ、前記第１スイッチおよび前記第３スイッチをオンし、それによって、前記充電電荷を放電させてもよい。

【0021】

上記構成によれば、第１パルス期間の終了から第２パルス期間の開始まで、第２スイッチおよび第４スイッチがオンし、それによって、充電電荷が放電可能である。また、第２パルス期間の終了から第１パルス期間の開始まで、第１スイッチおよび第３スイッチがオンし、それによって、充電電荷が放電可能である。すなわち、第１パルス期間と第２パルス期間との間の全てが、充電電荷の放電期間として設定されるため、充電電荷の放電がより効果的に行われる。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、調光シートの透過率を多階調で制御可能である。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】第１実施形態における調光シートの駆動装置の構成を示す回路図。

【図2】フルブリッジ回路が備えるスイッチの状態遷移を示す図。

【図3】第１実施形態における調光シートに印加される電圧パルスを示すグラフ。

【図4】（ａ）～（ｅ）は第１実施形態における調光シートの駆動状態を示す図。

【図5】（ａ）～（ｅ）は参考例における調光シートの駆動状態を示す図。

【図6】第２実施形態における調光シートの駆動装置の構成を示す回路図。

【図7】フルブリッジ回路が備えるスイッチの状態遷移を示す図。

【図8】第３実施形態における調光シートの駆動装置の構成を示す回路図。

【図9】フルブリッジ回路が備えるスイッチの状態遷移を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0024】

（第１実施形態）
図１から図５を参照して、調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラムの第１実施形態を説明する。以下、駆動対象である調光シートと、調光シートの駆動装置とを順に説明し、次いで、調光シートの駆動装置が実行する駆動方法を説明する。

【0025】

［調光シート］
図１が示すように、調光シートの駆動装置１０（以下、単に駆動装置１０とも称する）は、調光シート２０に電気的に接続されている。調光シート２０は、調光層２１、第１透明電極層２２、および、第２透明電極層２３を備える。調光層２１は、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３との間に位置する。第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とは、別々の配線を通じて駆動装置１０に接続されている。

【0026】

調光層２１は、液晶組成物を含む。液晶組成物に含まれる液晶分子の一例は、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系からなる群から選択される一種である。

【0027】

液晶組成物の保持型式は、高分子ネットワーク型、高分子分散型、カプセル型からなる群から選択されるいずれか一種である。高分子ネットワーク型は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備えて、高分子ネットワークが有する空隙に液晶組成物を保持する。高分子分散型は、孤立した多数の空隙を高分子層のなかに備えて、高分子層に分散した空隙のなかに液晶組成物を保持する。カプセル型は、カプセル状を有した液晶組成物を高分子層のなかに保持する。

【0028】

各透明電極層２２，２３は、可視光透過性と電気伝導性とを備える。各透明電極層２２，２３を構成する材料は、酸化インジウムスズ、フッ素ドープ酸化スズ、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ、ポリ（3,4-エチレンジオキシチオフェン）からなる群から選択されるいずれか一種である。

【0029】

調光層２１は、容量成分と抵抗成分との並列回路として見なされる。調光層２１は、電圧パルスの印加を受けて、液晶分子の配向方向を変える。配向方向の変更は、調光層２１に入射する可視光の散乱度合い、吸収度合い、および、透過度合いを変える。調光層２１は、電圧パルスの印加を受けて、調光層２１に充電電荷を蓄積する。

【0030】

調光シート２０の型式は、ノーマル型とリバース型とのいずれか一種である。ノーマル型は、電圧パルスの印加によって、高透過率を実現する。また、ノーマル型は、電圧パルスの印加停止によって、低透過率を実現する。これに対して、リバース型は、電圧パルスの印加によって、低透過率を実現する。また、リバース型は、電圧パルスの印加停止によって、低透過率を実現する。

【0031】

［駆動装置］
駆動装置１０は、制御部３０、第１ブリッジ駆動部３１、第２ブリッジ駆動部３２、フルブリッジ回路４０、および、抵抗素子２５を備える。抵抗素子２５が有する抵抗値は、例えば１ｋΩである。制御部３０、および、フルブリッジ回路４０は、直流定電圧電源１１に対し並列接続されている。

【0032】

調光シート２０は、車両や航空機などの移動体が備える窓に取り付けられる。あるいは、調光シート２０は、住宅、駅、空港などの各種の建物が備える窓、オフィスに設置されたパーティション、店舗に設置されたショーウインドウに取り付けられる。直流定電圧電源１１は、移動体が搭載する電源、あるいは、建物が備える電源である。直流定電圧電源１１は、直流電圧である駆動電圧Ｖｃｃを出力する。駆動電圧Ｖｃｃは、例えば、２０Ｖである。

【0033】

制御部３０は、直流定電圧電源１１の出力電圧を制御レベルの電圧に変換する電源回路３０Ａを含む。制御部３０は、制御レベルの電圧で動作する中央演算処理装置、および、メモリを備える。

【0034】

制御部３０は、各種の処理を全てソフトウェアで処理するものに限らない。例えば、制御部３０は、各種の処理のうちの少なくとも一部の処理を実行する専用のハードウェア（特定用途向け集積回路：ＡＳＩＣ）を備えてもよい。制御部３０は、ＡＳＩＣなどの１つ以上の専用のハードウェア回路、コンピュータプログラム（ソフトウェア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ（マイクロコンピュータ）、あるいは、これらの組み合わせ、を含む回路として構成される。なお、以下では、制御部３０が、読み取り可能な可読媒体に調光シートの駆動プログラムを記憶し、可読媒体が記憶する駆動プログラムを読み出して実行し、電圧パルスの印加処理や放電処理を行う例を説明する。

【0035】

フルブリッジ回路４０は、第１スイッチＱ１、第２スイッチＱ２、第３スイッチＱ３、第４スイッチＱ４を備える。第１スイッチＱ１は、ｐチャンネル型トランジスタである。第２スイッチＱ２は、ｎチャンネル型トランジスタである。第１スイッチＱ１と第２スイッチＱ２とが、ＣＭＯＳトランジスタを構成する。また、第３スイッチＱ３は、ｐチャンネル型トランジスタである。第４スイッチＱ４は、ｎチャンネル型トランジスタである。第３スイッチＱ３と第４スイッチＱ４とが、ＣＭＯＳトランジスタを構成する。

【0036】

第１スイッチＱ１と第２スイッチＱ２とは、直列接続されている。第３スイッチＱ３と第４スイッチＱ４とは、直列接続されている。直列接続された第１スイッチＱ１、および、第２スイッチＱ２と、直列接続された第３スイッチＱ３、および、第４スイッチＱ４とは、並列接続されている。

【0037】

第１スイッチＱ１と第２スイッチＱ２との接続部は、第１透明電極層２２に接続されている。第３スイッチＱ３と第４スイッチＱ４との接続部は、第２透明電極層２３に接続されている。

【0038】

第１スイッチＱ１と第３スイッチＱ３との接続部は、駆動電圧Ｖｃｃに接続されている。第２スイッチＱ２と第４スイッチＱ４との接続部は、基準電圧Ｖｒｅｆに接続されている。基準電圧Ｖｒｅｆは、例えば、接地電圧である。

【0039】

抵抗素子２５は、第１スイッチＱ１と第２スイッチＱ２との接続部と、第３スイッチＱ３と第４スイッチＱ４との接続部とに接続されている。抵抗素子２５は、調光シート２０に対し並列に接続された抵抗回路２５Ｃを構成している。

【0040】

制御部３０は、フルブリッジ回路４０が備える各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のオン期間を制御する。制御部３０は、第１制御信号ＳＩＧ１を生成し、第１制御信号ＳＩＧ１を第１ブリッジ駆動部３１に出力する。第１制御信号ＳＩＧ１は、第１スイッチＱ１のオン期間、および、第４スイッチＱ４のオン期間を定めるための信号であって、第１スイッチＱ１と第４スイッチＱ４とに共通する信号である。制御部３０は、第２制御信号ＳＩＧ２を生成し、第２制御信号ＳＩＧ２を第２ブリッジ駆動部３２に出力する。第２制御信号ＳＩＧ２は、第２スイッチＱ２のオン期間、および、第３スイッチＱ３のオン期間を定めるための信号であって、第２スイッチＱ２と第３スイッチＱ３とに共通する信号である。

【0041】

第１ブリッジ駆動部３１は、基準電圧Ｖｒｅｆと駆動電圧Ｖｃｃとに接続されている。第１ブリッジ駆動部３１は、第１制御信号ＳＩＧ１の電圧レベルに基づいて、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオンするための電圧を出力する。第１ブリッジ駆動部３１は、第１制御信号ＳＩＧ１の電圧レベルに基づいて、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧を出力する。

【0042】

すなわち、制御部３０が、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオンするための第１制御信号ＳＩＧ１を出力するとき、第１ブリッジ駆動部３１は、第１スイッチＱ１をオンするための電圧と、第４スイッチＱ４をオンするための電圧とを、同時に出力する。また、制御部３０が、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための第１制御信号ＳＩＧ１を出力するとき、第１ブリッジ駆動部３１は、第１スイッチＱ１をオフするための電圧と、第４スイッチＱ４をオフするための電圧とを、同時に出力する。

【0043】

第２ブリッジ駆動部３２は、基準電圧Ｖｒｅｆと駆動電圧Ｖｃｃとに接続されている。第２ブリッジ駆動部３２は、第２制御信号ＳＩＧ２の電圧レベルに基づいて、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３を駆動するための電圧を出力する。第２ブリッジ駆動部３２は、第２制御信号ＳＩＧ２の電圧レベルに基づいて、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧を出力する。

【0044】

すなわち、制御部３０が、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオンするための第２制御信号ＳＩＧ２を出力するとき、第２ブリッジ駆動部３２は、第２スイッチＱ２をオンするための電圧と、第３スイッチＱ３をオンするための電圧とを、同時に出力する。また、制御部３０が、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための第２制御信号ＳＩＧ２を出力するとき、第２ブリッジ駆動部３２は、第２スイッチＱ２をオフするための電圧と、第３スイッチＱ３をオフするための電圧とを、同時に出力する。

【0045】

制御部３０は、各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のオン期間を制御して、フルブリッジ回路４０が出力する電圧パルスのパルス幅を変更する。パルス幅の変更は、調光層２１に印加される電圧の実効値を変えて、調光層２１の透過率を多階調化する。制御部３０は、調光シート２０が備える透過率の階調値を外部から入力される操作信号に基づいて決定する。外部から入力される操作信号は、透過率を１段階ずつ上げたり下げたりするための操作ボタンの押下によって生成されたり、調光シート２０を透明にしたり不透明にしたりする操作ボタンの押下によって生成される。

【0046】

制御部３０が決定する調光シート２０の透過率は、例えば、８階調である。制御部３０は、不透明にするための操作信号を受けて、階調値を０に決定する（デューティ比を０％に決定する）。また、制御部３０は、透明にするための操作信号を受けて、階調値を８に決定する（デューティ比を４５％に決定する）。また、制御部３０は、調光シート２０が不透明である状態から、透過率を１段階ずつ上げるための操作信号を受けて、階調値を２、３、…、７の順に上げる（デューティ比を８％、１４％、…、３９％の順に上げる）。また、制御部３０は、調光シート２０が透明である状態から、透過率を１段階ずつ下げるための操作信号を受けて、階調値を７、６、…、２の順に下げる（デューティ比を３９％、３２％、…、８％の順に下げる）。そして、制御部３０は、電圧パルスのパルス幅を、決定された階調値（デューティ比）に対応付けられた大きさとする。

【0047】

［駆動方法］
図２が示すように、制御部３０は、調光シートの駆動プログラムを読み出し、第１期間Ｔ１での第１印加処理、第２期間Ｔ２での放電処理、第３期間Ｔ３での第２印加処理、および、第４期間での放電処理を、この順に繰り返して行う。

【0048】

制御部３０は、第１期間Ｔ１（第１印加処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第１期間Ｔ１の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。

【0049】

制御部３０は、第１期間Ｔ１に続く第２期間Ｔ２（放電処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第２期間Ｔ２の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。

【0050】

制御部３０は、第２期間Ｔ２に続く第３期間Ｔ３（第２印加処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第３期間Ｔ３の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。

【0051】

制御部３０は、第３期間Ｔ３に続く第４期間Ｔ４（放電処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第４期間Ｔ４の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。

【0052】

すなわち、制御部３０は、第１印加期間（パルス期間）と、第２印加期間（パルス期間）とを交互に繰り返して設定し、第１印加期間と第２印加期間との間を、全てのスイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のオフ期間とする。

【0053】

制御部３０は、第１期間Ｔ１と第３期間Ｔ３とを、相互に等しい長さに設定する（Ｔ１＝Ｔ３）。制御部３０は、第２期間Ｔ２と第４期間Ｔ４とを、相互に等しい長さに設定する（Ｔ２＝Ｔ４）。第１期間Ｔ１、第２期間Ｔ２、第３期間Ｔ３、および、第４期間Ｔ４の長さの合計は、１周期であり、制御部３０は、例えば、１周期を２０ｍｓｅｃに設定する。

【0054】

第１期間Ｔ１が１周期に対して占める割合は、デューティ比であり、制御部３０は、１％以上４５％以下の中からデューティ比を設定する。調光シート２０の型式がノーマル型であれば、デューティ比が大きいほど、調光シート２０の透過率は高い。調光シート２０がリバース型であれば、デューティ比が大きいほど、調光シート２０の透過率は低い。制御部３０は、デューティ比を４５％以下に設定して、フルブリッジ回路４０に貫通電流が流れることを抑える。

【0055】

図３は、調光シートの駆動装置１０が調光シート２０を駆動するときに、フルブリッジ回路４０が出力する電圧パルスＳＩＧの推移、および、調光層２１に印加されている電圧Ｖｄｉｍの推移の一例を示す。また、図３は、抵抗回路２５Ｃが省略された駆動装置１０が調光シート２０を駆動するときに、調光層２１に印加されている電圧ＶｄｉｍＲの推移の一例を示す。

【0056】

図３が示すように、フルブリッジ回路４０が出力する電圧パルスＳＩＧは、第１期間Ｔ１の開始タイミングｔａに立ち上がり、第１期間Ｔ１の終了タイミングｔｂに立ち下がる。次いで、フルブリッジ回路４０が出力する電圧パルスＳＩＧは、第２期間Ｔ２の開始タイミングｔｃに立ち上がり、第２期間Ｔ２の終了タイミングｔｄに立ち下がる。開始タイミングｔａから終了タイミングｔｂまでの期間、および、開始タイミングｔｃから終了タイミングｔｄまでの期間は、相互に等しいパルス幅であって、調光シート２０に印加される電圧の実効値を定める。

【0057】

ここで、抵抗回路２５Ｃが省略された駆動装置１０による駆動では、終了タイミングｔｂから開始タイミングｔｃまで、調光シート２０は電気的な浮遊状態に設定される。そして、調光シート２０に蓄積された充電電荷は、電圧ＶｄｉｍＲが示すように、浮遊状態に設定された調光シート２０で、微小な漏れ電流によって自己放電される。この際、デューティ比が高いほど、自己放電に使用される時間は短く、調光シート２０に充電電荷が残存する。そして、パルス幅が所定値まで拡大されているように、言い換えれば、デューティ比が設定値よりも高い所定値まで高められているように、調光シート２０は駆動されてしまう。

【0058】

一方、抵抗回路２５Ｃを備えた駆動装置１０による駆動では、終了タイミングｔｂから開始タイミングｔｃまで、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とが、抵抗回路２５Ｃで接続される。そして、調光シート２０に蓄積された充電電荷は、電圧Ｖｄｉｍが示すように、抵抗素子２５の抵抗値に反比例した時間で、急峻に放電される。充電電荷の放電速度は、抵抗素子２５の抵抗値と、調光シート２０が有する容量値とによって、ほぼ定められる。結果として、調光シート２０の充電電荷が、デューティ比の設定値に関わらず、各電圧パルスＳＩＧの印加期間が経過した直後に放電されるため、デューティ比の設定値に準じた駆動が調光シート２０で実現可能となる。

【0059】

なお、電圧パルスＳＩＧの印加中には、電圧パルスＳＩＧの極性に準じた電流が、抵抗回路２５Ｃに流れ続ける。この際、抵抗素子２５の抵抗値が低いほど、抵抗回路２５Ｃでの消費電力は大きく、よって、抵抗素子２５での発熱量も大きい。そのため、抵抗素子２５の抵抗値は、抵抗回路２５Ｃでの発熱を抑える観点から、調光シート２０が有する抵抗値よりも小さく、かつ、充電電荷の放電速度が確保されるなかで最大の抵抗値であることが好ましい。また、抵抗回路２５Ｃでの発熱を抑える冷却構造などを別途搭載する構成であっても、抵抗素子２５の抵抗値は、駆動装置１０での消費電力を抑える観点から、調光シート２０が有する抵抗値よりも小さく、かつ、充電電荷の放電速度が確保されるなかで最大の抵抗値であることが好ましい。

【0060】

例えば、調光シート２０が０．３５μＦの容量を有するとき、抵抗素子２５の抵抗値は、１ｋΩ以上１０ｋΩ未満であることが好ましい。また、調光シートの駆動装置１０は、抵抗回路２５Ｃでの過度な昇温を抑えられる観点から、抵抗素子２５を冷却するための冷却部を別途備えることが好ましい。

【0061】

図４（ａ）から（ｅ）は、調光シートの駆動装置１０がデューティ比を変更してノーマル型の調光シート２０を駆動するときの、調光シート２０における透過率の変化を示す。また、図５（ａ）から（ｅ）は、抵抗回路２５Ｃが省略された駆動装置１０がデューティ比を変更してノーマル型の調光シート２０を駆動するときの、調光シート２０における透過率の変化を示す。

【0062】

なお、図４、および、図５は、黒色の縞模様Ｐの上方に調光シート２０が配置されて、調光シート２０を通して観測される縞模様Ｐを模式的に示す図である。また、図４（ａ），図５（ａ）は、デューティ比が４５％であり、図４（ｂ），図５（ｂ）は、デューティ比が３２％であり、図４（ｃ），図５（ｃ）は、デューティ比が２０％の水準を示す。図４（ｄ），図５（ｄ）は、デューティ比が８％であり、図４（ｅ），図５（ｅ）は、デューティ比が０％の水準を示す。

【0063】

図４（ａ）から（ｅ）が示すように、調光シート２０は、デューティ比が４５％から０％に低下するほど、可視光の散乱度合いを高めて、調光シート２０を通した縞模様Ｐの鮮明度を順に下げる。また、調光シート２０は、デューティ比が４５％から０％に低下するほど、可視光の透過合いを順に下げて、調光シート２０を通した縞模様Ｐの透過度を下げる。すなわち、抵抗回路２５Ｃを備え得た上記駆動装置１０は、今回の電圧パルスの印加で蓄積された充電電荷を瞬時に放電して、各デューティ比に準じた鮮明度や透過度で縞模様Ｐを観察可能とする。

【0064】

一方、図５（ｂ）（ｃ）が示すように、抵抗回路２５Ｃが割愛された駆動装置では、抵抗回路２５Ｃを備えた駆動装置１０と比べて、縞模様Ｐの鮮明度が低く、また、縞模様Ｐの透過度が低い。また、図５（ｃ）（ｄ）が示すように、抵抗回路２５Ｃが割愛された駆動装置では、抵抗回路２５Ｃを備えた駆動装置１０と比べて、縞模様Ｐの鮮明度の変化が小さく、また、縞模様Ｐの透過度の変化が小さい。すなわち、抵抗回路２５Ｃが割愛された駆動装置では、今回の電圧パルスの印加で蓄積された充電電荷が、次回の印加までに徐々に自己放電されるため、調光シート２０に印加される実効的な電圧が、設定値よりも高まってしまう。また、充電電荷が実効的な電圧に寄与する度合いは、デューティ比が小さいほど大きい。結果として、抵抗回路２５Ｃを備えた駆動装置１０であれば、制御部３０が制御し得る階調値の増大、すなわち、細かい透過率の調整が可能である。

【0065】

以上、第１実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１－１）電圧パルスＳＩＧが有するパルス幅の変更は、調光層２１に印加される電圧の実効値を変えて、調光シート２０の透過率を多階調化可能にする。パルス幅変調による実効的な電圧レベルの変更は、トランスを用いた変更と比べて、駆動装置１０を小型化可能であり、また、ＤＣ／ＤＣコンバータを用いた変更と比べて、消費電力を低減可能でもある。

【0066】

（１－２）電圧パルスＳＩＧの印加は、調光層２１に充電電荷を蓄積させるが、調光層２１の充電電荷が各電圧パルスＳＩＧの印加期間が経過した直後に放電されるため、透過率の細かい調整が調光シート２０で実現可能ともなる。

【0067】

（１－３）調光シート２０に印加される実効値が高い電圧パルスＳＩＧでは、調光層２１に蓄積される充電電荷が高まるため、充電電荷の自己放電に要する時間が特に長く、それゆえに、細かな階調制御に大きな妨げとなる。この点、上記第１実施形態に記載の構成によれば、実効値が高い範囲での階調表現も、実効値が低い範囲での階調表現と同じく、実現可能ともなる。

【0068】

（１－４）調光層２１に蓄積される充電電荷そのものは、調光シート２０の大型化が進むほど高まる。そのため、上記（３）に準じた効果は、調光シート２０の大型化が進むほど顕著となる。

【0069】

（１－５）調光シート２０が置かれる空間は、交流電源が供給される屋内空間に限らず、直流定電圧電源１１が供給される屋外空間に拡大しようとしている。調光シート２０を駆動する駆動装置１０もまた、調光シート２０が屋外空間で駆動するために、直流定電圧電源１１での駆動を望まれている。直流定電圧電源１１から生成される電圧パルスＳＩＧは、正弦波と比べて極性を急峻に変える矩形波であり、電圧パルスＳＩＧの印加終了時に充電電荷を残しやすい。そのため、直流定電圧電源１１を用いた構成であれば、上記（１－１）に準じた効果が、さらに顕著となる。

【0070】

（１－６）調光層２１に蓄積される充電電荷の放電は、調光シート２０の駆動停止時にも機能する。そのため、駆動停止時における調光シート２０の応答性が向上可能でもある。

【0071】

（１－７）特に、直流定電圧電源１１から生成される電圧パルスＳＩＧは、調光シート２０の駆動停止時にも充電電荷を残しやすいため、直流定電圧電源１１を用いた構成であれば、上記（１－６）に準じた効果が、さらに顕著となる。
（１－９）第１印加期間と第２印加期間との間の全てが、充電電荷の放電期間として設定されるため、充電電荷の放電がより効果的に行われる。

【0072】

（１－１０）抵抗回路２５Ｃは、各透明電極層２２，２３に蓄積された充電電荷の極性に関わらず、調光シートに蓄積された充電電荷を放電可能である。また、放電に要する時間の長期化は、抵抗素子２５の低抵抗化によって抑制可能でもある。そして、透明電極層２２，２３間に接続された抵抗回路２５Ｃを別途追加する簡便な構成によって、調光シート２０に蓄積された充電電荷が放電可能でもある。

【0073】

（１－１１）第１スイッチＱ１をオンするための信号、および、第４スイッチＱ４をオンするための信号を、第１スイッチＱ１と第４スイッチＱ４とに共通する第１ブリッジ駆動部３１が生成する。また、第２スイッチＱ２をオンするための信号、および、第３スイッチＱ３をオンするための信号を、第２スイッチＱ２と第３スイッチＱ３とに共通する第２ブリッジ駆動部３２が生成する。そのため、第１スイッチＱ１のオン期間と、第４スイッチＱ４のオン期間との同期が、容易に実現可能である。また、そのため、第２スイッチＱ２のオン期間と、第３スイッチＱ３のオン期間との同期が、容易に実現可能である。

【0074】

（１－１２）第１ブリッジ駆動部３１に対する制御信号、および、第２ブリッジ駆動部３２に対する制御信号を、第１ブリッジ駆動部３１と、第２ブリッジ駆動部３２とに共通する制御部３０が生成する。そのため、第１パルス期間と第２パルス期間とに挟まれた各放電期間を相互に整合させることが、容易に実現可能である。

【0075】

（第２実施形態）
図６と図７とを参照して、調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラムの第２実施形態を説明する。
第２実施形態で説明する駆動装置１０は、第１実施形態で説明した抵抗回路２５Ｃを備えず、第３ブリッジ駆動部３３、および、第４ブリッジ駆動部３４をさらに備える。第２実施形態で説明する第１ブリッジ駆動部３１が駆動するスイッチ、および、第２ブリッジ駆動部３２が駆動するスイッチは、第１実施形態で説明したスイッチと異なる。そして、第２実施形態で説明する駆動装置１０は、第１実施形態での半分の周期で、各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のオン期間を制御する。以下、第１実施形態の構成と異なる点を主に説明し、第１実施形態の構成と同じ構成に関しては、その説明を割愛する。

【0076】

［駆動装置］
図６が示すように、駆動装置１０は、制御部３０、第１ブリッジ駆動部３１、第２ブリッジ駆動部３２、第３ブリッジ駆動部３３、および、第４ブリッジ駆動部３４を備える。制御部３０は、フルブリッジ回路４０が備える各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のオン期間を制御する。

【0077】

制御部３０は、第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１を生成し、第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１を第１ブリッジ駆動部３１に出力する。第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１は、第１スイッチＱ１のオン期間を制御するための信号であって、第１スイッチＱ１に固有の信号である。制御部３０は、第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２を生成し、第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２を第２ブリッジ駆動部３２に出力する。第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２は、第２スイッチＱ２のオン期間を制御するための信号であって、第２スイッチＱ２に固有の信号である。

【0078】

制御部３０は、第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を生成し、第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を第３ブリッジ駆動部３３に出力する。第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３は、第３スイッチＱ３のオン期間を制御するための信号であって、第３スイッチＱ３に固有の信号である。制御部３０は、第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を生成し、第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を第４ブリッジ駆動部３４に出力する。第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４は、第４スイッチＱ４のオン期間のオン期間を制御するための信号であって、第４スイッチＱ４に固有の信号である。

【0079】

制御部３０が、第１スイッチＱ１をオンするための第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１を出力するとき、第１ブリッジ駆動部３１は、第１スイッチＱ１をオンするための電圧を出力する。また、制御部３０が、第１スイッチＱ１をオフするための第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１を出力するとき、第１ブリッジ駆動部３１は、第１スイッチＱ１をオフするための電圧を出力する。

【0080】

制御部３０が、第２スイッチＱ２をオンするための第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２を出力するとき、第２ブリッジ駆動部３２は、第２スイッチＱ２をオンするための電圧を出力する。また、制御部３０が、第２スイッチＱ２をオフするための第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２を出力するとき、第２ブリッジ駆動部３２は、第２スイッチＱ２をオフするための電圧を出力する。

【0081】

制御部３０が、第３スイッチＱ３をオンするための第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を出力するとき、第３ブリッジ駆動部３３は、第３スイッチＱ３をオンするための電圧を出力する。また、制御部３０が、第３スイッチＱ３をオフするための第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を出力するとき、第３ブリッジ駆動部３３は、第３スイッチＱ３をオフするための電圧を出力する。

【0082】

制御部３０が、第４スイッチＱ４をオンするための第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を出力するとき、第４ブリッジ駆動部３４は、第４スイッチＱ４をオンするための電圧を出力する。また、制御部３０が、第４スイッチＱ４をオフするための第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を出力するとき、第４ブリッジ駆動部３４は、第４スイッチＱ４をオフするための電圧を出力する。

【0083】

［駆動方法］
図７が示すように、制御部３０は、調光シートの駆動プログラムを読み出し、第１期間Ｔ１での第１印加処理、第２期間Ｔ２での放電処理、第３期間Ｔ３での第２印加処理、および、第４期間での放電処理を、この順に繰り返して行う。

【0084】

制御部３０は、第１期間Ｔ１（第１印加処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１、および、第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を出力する。また、制御部３０は、第１期間Ｔ１の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２、および、第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を出力する。

【0085】

制御部３０は、第２期間Ｔ２（放電処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１、および、第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を出力する。また、制御部３０は、第２期間Ｔ２の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第４スイッチＱ４をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２、および、第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を出力する。

【0086】

制御部３０は、第３期間Ｔ３（第２印加処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１、および、第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を出力する。また、制御部３０は、第３期間Ｔ３の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２、および、第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を出力する。

【0087】

制御部３０は、第４期間Ｔ４（放電処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１スイッチ制御信号ＳＩＧ１１、および、第３スイッチ制御信号ＳＩＧ２３を出力する。また、制御部３０は、第４期間Ｔ４の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第４スイッチＱ４をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２スイッチ制御信号ＳＩＧ２２、および、第４スイッチ制御信号ＳＩＧ１４を出力する。

【0088】

すなわち、制御部３０は、第１印加期間（パルス期間）と、第２印加期間（パルス期間）とを交互に繰り返して設定し、第１印加期間と第２印加期間との間を、基準電圧Ｖｒｅｆに接続された各スイッチＱ２，Ｑ４のオン期間とする。

【0089】

上述したように、制御部３０が各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４を別々に制御する構成であれば、今回の電圧パルスＳＩＧの印加が終了するタイミングから、次回の電圧パルスＳＩＧの印加が開始するタイミングまで、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とが、基準電圧Ｖｒｅｆに接続される。そして、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とが、基準電圧Ｖｒｅｆに接続されると、調光シート２０に蓄積された充電電荷が、急峻に放電される。結果として、調光シート２０の充電電荷が、デューティ比の設定値に関わらず、各電圧パルスＳＩＧの印加期間が経過した直後に放電されるため、デューティ比の設定値に準じた駆動が調光シート２０で実現可能となる。

【0090】

なお、電圧パルスＳＩＧの印加終了直後には、基準電圧Ｖｒｅｆに接続された各スイッチＱ２，Ｑ４を通じて、蓄積電荷が放電される。この際、駆動電圧Ｖｃｃが印加された透明電極層２２は、基準電圧Ｖｒｅｆに接続された第２スイッチＱ２に接続される。また、駆動電圧Ｖｃｃが印加された透明電極層２３は、基準電圧Ｖｒｅｆに接続された第４スイッチＱ４に接続される。そのため、各スイッチＱ２，Ｑ４は、駆動電圧Ｖｃｃと基準電圧Ｖｒｅｆとの接続に耐えうる高耐圧であることが好ましい。

【0091】

以上、第２実施形態によれば、上記（１－１）から（１－９）に準じた効果に加えて、以下の効果が得られる。
（２－１）各透明電極層２２，２３と基準電圧Ｖｒｅｆとの接続を通じて充電電荷が放電されるため、放電に要する時間の長期化が抑制可能でもある。
（２－２）電圧パルスＳＩＧの印加に要するフルブリッジ回路４０に対しオン期間を制御する簡便な構成によって、充電電荷が放電可能でもある。

【0092】

（第３実施形態）
図８と図９とを参照して、調光シートの駆動装置、調光シートの駆動方法、および、調光シートの駆動プログラムの第３実施形態を説明する。第３実施形態で説明する駆動装置１０は、第１実施形態で説明した抵抗回路２５Ｃを備えず、スイッチ回路の一例である第１放電回路５１、および、第２放電回路５２をさらに備えることが、第１実施形態と異なる。以下、第１実施形態の構成と異なる点を主に説明し、第１実施形態の構成と同じ構成に関しては、その説明を割愛する。

【0093】

［駆動装置］
図８が示すように、駆動装置１０は、制御部３０、第１ブリッジ駆動部３１、第２ブリッジ駆動部３２、第1放電回路５１、および、第２放電回路５２を備える。制御部３０は、フルブリッジ回路４０が備える各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４のオン期間を制御する。また、制御部３０は、第１放電回路５１が備えるスイッチ、および、第２放電回路５２が備えるスイッチのオン期間を制御する。

【0094】

制御部３０は、第１放電制御信号ＳＩＧ５を生成し、第１放電制御信号ＳＩＧ５を第１放電回路５１に出力する。第１放電制御信号ＳＩＧ５は、第１放電回路５１の駆動期間を制御するための信号であって、第１放電回路５１に固有の信号である。制御部３０は、第２放電制御信号ＳＩＧ６を生成し、第２放電制御信号ＳＩＧ６を第２放電回路５２に出力する。第２放電制御信号ＳＩＧ６は、第２放電回路５２の駆動期間を制御するための信号であって、第２放電回路５２に固有の信号である。

【0095】

第１放電回路５１は、駆動電圧Ｖｃｃと基準電圧Ｖｒｅｆとに接続されている。第１放電回路５１は、第１透明電極層２２と基準電圧Ｖｒｅｆとを接続する抵抗回路を備える。第１放電回路５１が備える抵抗回路は、抵抗素子とスイッチとの直列回路である。

【0096】

第１放電回路５１は、第１放電回路５１を駆動するための第１放電制御信号ＳＩＧ５を受けて、抵抗回路のスイッチをオンするための電圧を駆動電圧Ｖｃｃから生成する。そして、第１放電回路５１は、第１透明電極層２２と基準電圧Ｖｒｅｆとを接続する。また、第１放電回路５１は、第１放電回路５１の駆動を停止するための第１放電制御信号ＳＩＧ５を受けて、抵抗回路のスイッチをオフする。そして、第１放電回路５１は、第１透明電極層２２を基準電圧Ｖｒｅｆから切り離す。

【0097】

第２放電回路５２は、駆動電圧Ｖｃｃと基準電圧Ｖｒｅｆとに接続されている。第２放電回路５２は、第２透明電極層２３と基準電圧Ｖｒｅｆとを接続する抵抗回路を備える。第２放電回路５２が備える抵抗回路は、抵抗素子とスイッチとの直列回路である。

【0098】

第２放電回路５２は、第２放電回路５２を駆動するための第２放電制御信号ＳＩＧ６を受けて、抵抗回路のスイッチをオンするための電圧を駆動電圧Ｖｃｃから生成する。そして、第２放電回路５２は、第２透明電極層２３と基準電圧Ｖｒｅｆとを接続する。また、第２放電回路５２は、第２放電回路５２の駆動を停止するための第２放電制御信号ＳＩＧ６を受けて、抵抗回路のスイッチをオフする。そして、第２放電回路５２は、第２透明電極層２３を基準電圧Ｖｒｅｆから切り離す。

【0099】

［駆動方法］
図９が示すように、制御部３０は、調光シートの駆動プログラムを読み出し、第１期間Ｔ１での第１印加処理、第２期間Ｔ２での放電処理、第３期間Ｔ３での第２印加処理、および、第４期間での放電処理を、この順に繰り返して行う。

【0100】

制御部３０は、第１実施形態と同じく、第１期間Ｔ１（第１印加処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第１期間Ｔ１の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。さらに、制御部３０は、第１期間Ｔ１の開始から終了まで、第１放電回路５１、および、第２放電回路５２の駆動を停止するための電圧レベルＶｏｕｔで、第１放電制御信号ＳＩＧ５、および、第２放電制御信号ＳＩＧ６を出力する。

【0101】

制御部３０は、第１実施形態と同じく、第２期間Ｔ２（放電処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第２期間Ｔ２の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。さらに、制御部３０は、第２期間Ｔ２の開始から終了まで、第１放電回路５１、および、第２放電回路５２を駆動するための電圧レベルＶｏｕｔで、第１放電制御信号ＳＩＧ５、および、第２放電制御信号ＳＩＧ６を出力する。

【0102】

制御部３０は、第１実施形態と同じく、第３期間Ｔ３（第２印加処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第３期間Ｔ３の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオンするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。さらに、制御部３０は、第３期間Ｔ３の開始から終了まで、第１放電回路５１、および、第２放電回路５２の駆動を停止するための電圧レベルＶｏｕｔで、第１放電制御信号ＳＩＧ５、および、第２放電制御信号ＳＩＧ６を出力する。

【0103】

制御部３０は、第１実施形態と同じく、第４期間Ｔ４（放電処理）の開始から終了まで、第１スイッチＱ１、および、第４スイッチＱ４をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第１制御信号ＳＩＧ１を出力する。また、制御部３０は、第４期間Ｔ４の開始から終了まで、第２スイッチＱ２、および、第３スイッチＱ３をオフするための電圧レベルＶｏｕｔで、第２制御信号ＳＩＧ２を出力する。さらに、制御部３０は、第４期間Ｔ４の開始から終了まで、第１放電回路５１、および、第２放電回路５２を駆動するための電圧レベルＶｏｕｔで、第１放電制御信号ＳＩＧ５、および、第２放電制御信号ＳＩＧ６を出力する。

【0104】

すなわち、制御部３０は、第１印加期間（パルス期間）と、第２印加期間（パルス期間）とを交互に繰り返して設定し、第１印加期間と第２印加期間との間を、各透明電極層２２，２３と基準電圧Ｖｒｅｆとが接続されるように、各放電回路５１，５２の駆動期間とする。

【0105】

上述したように、制御部３０が各放電回路５１，５２を放電期間に駆動する構成であれば、今回の電圧パルスＳＩＧの印加が終了するタイミングから、次回の電圧パルスＳＩＧの印加が開始するタイミングまで、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とが、基準電圧Ｖｒｅｆに接続される。そして、第１透明電極層２２と第２透明電極層２３とが、基準電圧Ｖｒｅｆに接続されると、調光シート２０に蓄積された充電電荷が、各放電回路５１，５２が備える抵抗素子とスイッチとを通じて、急峻に放電される。結果として、調光シート２０の充電電荷が、デューティ比の設定値に関わらず、各電圧パルスＳＩＧの印加期間が経過した直後に放電されるため、デューティ比の設定値に準じた駆動が調光シート２０で実現可能となる。

【0106】

なお、各放電回路５１，５２が備える抵抗素子は、第１実施形態で説明した抵抗素子２５と同じく、各放電回路５１，５２での発熱を抑える観点から、調光シート２０が有する抵抗値よりも小さく、かつ、充電電荷の放電速度が確保されるなかで最大の抵抗値であることが好ましい。

【0107】

以上、第３実施形態によれば、上記（１－１）から（１－９）に準じた効果に加えて、以下の効果が得られる。
（３－１）各透明電極層２２，２３と基準電圧Ｖｒｅｆとの接続を通じて充電電荷が放電されるため、放電に要する時間の長期化が抑制可能でもある。
（３－２）各電圧パルスＳＩＧの印加期間に各放電回路５１，５２のスイッチがオフされるため、各放電回路５１，５２を通じて電力が消費されることを、各電圧パルスＳＩＧの印加期間に抑えることが可能でもある。

【0108】

上記各実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・調光シート２０は、調光層２１、および、各透明電極層２２，２３に加えて、他の機能層を備えることが可能である。他の機能層は、紫外線バリア機能を有する層のように、調光層２１や各透明電極層２２，２３を保護するための機能層、調光層２１での光の透過性の制御に寄与する機能層、調光シート２０の強度や耐熱性を高める機能層が挙げられる。

【0109】

・調光シート２０は、調光層２１と各透明電極層２２，２３との間に、調光層２１を挟む一対の配向層を備えることが可能である。配向層は、調光層２１が含む液晶分子の配向を制御する機能層である。配向層は、電圧パルスＳＩＧが印加されていないとき、液晶分子の配向方向を所定方向に定める。

【0110】

・調光層２１は、所定の色を有する色素であって、液晶分子の運動を妨げない色素を含むことが可能である。この構成によれば、所定の色を有する調光シート２０を多階調で制御可能である。

【0111】

・フルブリッジ回路４０を構成する各スイッチＱ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４は、フォトＭＯＳリレーなどのリレーに具体化することも可能である。

【符号の説明】

【0112】

１０…調光シートの駆動装置、２０…調光シート、２１…調光層、２２…第１透明電極層、２３…第２透明電極層、２５…抵抗素子、２５Ｃ…抵抗回路、３０…制御部、３１…第１ブリッジ駆動部、３２…第２ブリッジ駆動部、３３…第３ブリッジ駆動部、３４…第４ブリッジ駆動部、４０…フルブリッジ回路、５１…第１放電回路、５２…第２放電回路。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】