特許 7180829 超音波レベル計用の導波管

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-21

(45)【発行日】2022-11-30

(54)【発明の名称】超音波レベル計用の導波管

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/2962 20220101AFI20221122BHJP

【ＦＩ】

G01F23/2962

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018235915

(22)【出願日】2018-12-17

(65)【公開番号】P2020098129

(43)【公開日】2020-06-25

【審査請求日】2021-10-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000243364

【氏名又は名称】本多電子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114605

【弁理士】

【氏名又は名称】渥美 久彦

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 康之

(72)【発明者】

【氏名】小木曽 泰治

【審査官】羽飼 知佳

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０４３１３９３０（ＣＮ，Ｕ）

【文献】国際公開第２０１５／１４８１４５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－２０１８２５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｆ ２３／２９６２

Ｇ０１Ｆ ２３／２８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

超音波を送受信する超音波センサが基端側に取り付けられるとともに先端側が液槽内に挿入される導波管であって、
基端から先端に向かって延びる螺旋状の先端側開口縁と、前記螺旋状の先端側開口縁における前記基端及び前記先端を接続する直線状縁部とを有するとともに、前記螺旋状の先端側開口縁が、前記導波管の中心軸に垂直な面に対して傾斜しており、
前記導波管の先端側開口部において前記基端からの距離が最長となる箇所に、前記導波管を径方向から見たときに鋭角を有する部位が設けられている
ことを特徴とする超音波レベル計用の導波管。

【請求項2】

前記鋭角を有する部位は、前記先端側開口部において１箇所のみに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の超音波レベル計用の導波管。

【請求項3】

前記鋭角の角度が１０°以上６０°以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波レベル計用の導波管。

【請求項4】

前記導波管を前記中心軸に沿って切断したときに得られる前記先端側開口部の断面は、先端に行くに従って細くなる形状を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の超音波レベル計用の導波管。

【請求項5】

前記導波管の表面が、撥水性を有する材料からなる層で被覆されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の超音波レベル計用の導波管。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液槽内の液面の高さを計測する超音波レベル計に用いられる導波管に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、超音波レベル計として、液槽の上部に設置した超音波センサから超音波を液面に向けて照射した後、液面からの反射波を受信することにより、超音波センサから液面までの距離を測定するものが知られている。また、このような方式の超音波レベル計としては、超音波センサが基端側に取り付けられるとともに先端側が液槽内に挿入される導波管を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１～４参照）。このようにすれば、超音波が導波管内を通過するため、超音波の不要な反射が防止され、反射波を効率良く受信することが可能となる。

【0003】

具体的に言うと、特許文献１には、下側（液面側）に行くに従って幅広となる台形状のホーン（導波管）を、超音波式液面計送受波器（超音波センサ）の下面に取り付けた構造が開示されている。特許文献２には、超音波発振子（超音波センサ）に付設された超音波伝播体（導波管）を、端面を下方に向けた状態で液体貯留容器内に配置し、端面が液面に接触した際に端面からの反射波が小さくなることを利用して、液面の高さを算定する技術が開示されている。特許文献３には、導波管の先端部を、槽に収容し、かつ槽に溜めた液状物の液面に臨ませて配置した液面検出装置が開示されている。特許文献４には、超音波ホーンを管の一端に挿入し、管の先端を液体に浸した構造を有する超音波レベル計が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－３４０６５６号公報（段落［００１５］、図１等）

【文献】特開平７－１４６１６８号公報（段落［０００８］、図１等）

【文献】特開平４－３４３０３１号公報（段落［００１１］，［００１３］，［００１７］，［００２５］、図４～図６等）

【文献】特許第２９６２５３５号公報（段落［０００５］，［００１９］、図５等）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところが、結露等により、導波管の表面に水滴が付着することがある。この場合、付着した水滴は、導波管の表面を伝って下方に流れてくるが、十分に水切れせずに先端側開口縁に溜まってしまう。その結果、超音波センサから照射された超音波は、液面だけでなく、先端側開口縁に溜まった水滴でも反射する可能性があるため、超音波センサが水滴で反射した反射波を受信した際に誤計測となる虞がある。なお、特許文献３には、先端側開口縁にて反射する反射波を分散させて平坦化するために、導波管の先端部を斜めに開口させる技術が開示されている。しかし、先端側開口縁に水滴が溜まってしまうと、水滴は殆ど落下しないため、この場合も、水滴で反射した反射波に起因する誤計測に繋がる虞がある。

【0006】

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、超音波が水滴で反射することに起因する誤計測を防止することができる超音波レベル計用の導波管を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、超音波を送受信する超音波センサが基端側に取り付けられるとともに先端側が液槽内に挿入される導波管であって、基端から先端に向かって延びる螺旋状の先端側開口縁と、前記螺旋状の先端側開口縁における前記基端及び前記先端を接続する直線状縁部とを有するとともに、前記螺旋状の先端側開口縁が、前記導波管の中心軸に垂直な面に対して傾斜しており、前記導波管の先端側開口部において前記基端からの距離が最長となる箇所に、前記導波管を径方向から見たときに鋭角を有する部位が設けられていることを特徴とする超音波レベル計用の導波管をその要旨とする。

【0008】

従って、請求項１に記載の発明によると、導波管の先端側開口縁が中心軸に垂直な面に対して傾斜し、導波管の先端側開口部において基端からの距離が最長となる箇所に、鋭角を有する部位が設けられている。このため、結露等によって導波管に水滴が付着したとしても、付着した水滴は、導波管の表面や先端側開口縁を伝って下方に流れ、鋭角を有する部位に溜まることなく、液槽内に貯留されている液体側に落下する。その結果、超音波センサから照射された超音波は、水滴で反射するのではなく、液体の液面で確実に反射するため、超音波が水滴で反射することに起因する誤計測を防止することができる。

【0009】

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記鋭角を有する部位は、前記先端側開口部において１箇所のみに設けられていることをその要旨とする。

【0010】

従って、請求項２に記載の発明によると、導波管の表面や先端側開口縁を伝って流れてきた水滴が、１箇所（鋭角を有する部位）に集中する。その結果、鋭角を有する部位が複数箇所に存在する場合に比べて、鋭角を有する部位に溜まる水滴が速やかに大きく（重く）なるため、水滴を確実に落下させることができる。ゆえに、超音波の水滴での反射をより確実に防止できるため、超音波レベル計による計測精度が向上する。

【0011】

請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、前記鋭角の角度が１０°以上６０°以下であることをその要旨とする。

【0012】

従って、請求項３に記載の発明によると、鋭角の角度を６０°以下とすることにより、鋭角を有する部位が細くなるため、鋭角を有する部位に溜まる水滴を落下させやすくなる。また、鋭角の角度を１０°以上とすることにより、鋭角を有する部位の幅が確保されるため、鋭角を有する部位の強度が確保される。

【0013】

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記導波管を前記中心軸に沿って切断したときに得られる前記先端側開口部の断面は、先端に行くに従って細くなる形状を有していることをその要旨とする。

【0014】

従って、請求項４に記載の発明によると、導波管の表面を伝って下方に流れてきた水滴が、先端側開口縁に止まることなく流れやすくなる。ゆえに、超音波の水滴での反射をより確実に防止できるため、超音波レベル計による計測精度が向上する。

【0015】

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記導波管の表面が、撥水性を有する材料からなる層で被覆されていることをその要旨とする。

【0016】

従って、請求項５に記載の発明によると、撥水性を有する材料からなる層により、導波管に付着した水滴が、付着したままそこに止まらずに容易に下方に流れるようになる。よって、超音波の水滴での反射をより確実に防止できるため、超音波レベル計による計測精度が向上する。なお、撥水性を有する材料としては、例えば、撥水性を有する樹脂材料、具体的には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素系樹脂等を挙げることができる。

【発明の効果】

【0017】

以上詳述したように、請求項１～５に記載の発明によると、結露等によって導波管に水滴が付着した場合であっても、液面の高さを正確に計測することが可能な超音波レベル計用の導波管を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本実施形態の超音波レベル計及び液槽を示す概略構成図。

【図2】導波管を示す側面図。

【図3】図２とは別の方向から見たときの導波管を示す側面図。

【図4】導波管の基端側部分を示す平面図。

【図5】導波管を中心軸に沿って切断したときに得られる先端側開口部の断面を示す図。

【図6】（ａ）は、比較例１の導波管及び超音波波形を示すグラフ、（ｂ）は、比較例２の導波管及び超音波波形を示すグラフ、（ｃ）は、比較例３の導波管及び超音波波形を示すグラフ、（ｄ）は、実施例の導波管及び超音波波形を示すグラフ。

【図7】他の実施形態における導波管を示す側面図。

【図8】他の実施形態における導波管を示す要部側面図。

【図9】他の実施形態において、導波管を中心軸に沿って切断したときに得られる先端側開口部の断面を示す図。

【図10】他の実施形態において、導波管を中心軸に沿って切断したときに得られる先端側開口部の断面を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。

【0020】

図１に示されるように、本実施形態の超音波レベル計２０は、液体Ａ１（本実施形態では水）を貯留するコンクリート製の液槽１１に取り付けられて使用される。本実施形態の超音波レベル計２０は、液槽１１内の液体Ａ１に超音波Ｗ１を照射することにより、液体Ａ１の液面Ａ２の高さを検出する装置である。なお、液槽１１は、略直方体状に形成されており、天井部１２、底部１３、及び、互いに対向する一対の側壁１４を有している。天井部１２の中央部における外側面（図１では上面）上には、凸部１５が突設されている。さらに、天井部１２の中央部には、凸部１５及び天井部１２を貫通する取付孔部１６が設けられている。

【0021】

図２，図３に示されるように、超音波レベル計２０用の導波管２１は、内径及び外径が一定となる略円筒状の単管であり、内周面２１ａ及び外周面２１ｂ（表面）を有している。また、導波管２１は、基端２２側（図１～図３では上端側）及び先端２３側（図１～図３では下端側）において開口している。さらに、図１～図４に示されるように、導波管２１の基端２２側にはフランジ２４が形成されている。そして、フランジ２４の外周部には、８個のネジ孔２５が設けられている。各ネジ孔２５は、導波管２１の中心軸Ｌ１を基準として等角度（４５°）間隔で配置されている。そして、取付孔部１６内に導波管２１を挿入した状態で、各ネジ孔２５にネジ２６を挿通し、挿通したネジ２６の先端部を凸部１５に螺着させる。その結果、導波管２１が、フランジ２４を介して液槽１１に固定される。

【0022】

また、導波管２１の基端２２側には、超音波Ｗ１を送受信する超音波センサ３１が取り付けられている。具体的に言うと、超音波センサ３１は、円柱状をなしており、導波管２１内に挿入されている。そして、超音波センサ３１は、導波管２１内において、外周面３２が導波管２１の内周面２１ａに密着し、かつ正面３３が導波管２１の基端２２と面一となるように配置されている。また、図４に示されるように、超音波センサ３１の正面３３の略中央部には、表示器３４が配設されている。表示器３４には、液面Ａ２で反射した超音波Ｗ１（図１に示す反射波Ｗ２）の波形が表示されるようになっている。

【0023】

そして、図１に示されるように、超音波センサ３１には、超音波発振器４１及び超音波受信器４２が電気的に接続されている。超音波発振器４１は、超音波センサ３１に対して発振信号を出力して、超音波センサ３１を駆動させるようになっている。その結果、超音波センサ３１は、超音波Ｗ１を液槽１１内の液体Ａ１に向けて照射（送信）する。また、超音波受信器４２には、超音波センサ３１で受信した超音波Ｗ１（反射波Ｗ２）を示す電気信号が入力されるようになっている。

【0024】

図１～図３に示されるように、導波管２１の先端２３側は、液槽１１内に挿入されており、天井部１２から下方に突出している。導波管２１の先端側開口縁５１は、基端５２から先端５３に向かって螺旋状（スパイラル状）に延びている。詳述すると、先端側開口縁５１は、導波管２１を径方向から見たときに、導波管２１の中心軸Ｌ１に垂直な面Ｓ１に対して傾斜している。面Ｓ１に対する先端側開口縁５１の傾斜角度θ１は、基端５２から先端５３に亘って一定の大きさとなっており、具体的には１０°以上６０°以下（本実施形態では４５°）となっている。さらに、基端５２及び先端５３は、導波管２１の中心軸Ｌ１に沿って直線状に延びる縁部５４を介して接続されている。なお、先端側開口縁５１の先端５３は、導波管２１の先端２３と同一箇所に位置している。また、図５に示されるように、導波管２１を中心軸Ｌ１に沿って切断したときに得られる先端側開口部５５の断面は、基端２２から先端２３まで同一の幅となる形状を有している。言い換えると、先端側開口部５５は、基端２２から先端２３に亘って同一の厚さを有している。

【0025】

そして、図２，図３に示されるように、導波管２１の先端側開口部５５において、導波管２１の基端２２からの距離が最長となる箇所、即ち、先端側開口縁５１の先端５３が位置する箇所には、導波管２１を径方向から見たときに鋭角を有する部位５６が設けられている。鋭角を有する部位５６は、先端側開口縁５１と縁部５４との接続部分を含む部位であり、先端側開口縁５１と縁部５４とがなす角が鋭角となっている。即ち、鋭角を有する部位５６は、先端側開口部５５において１箇所のみに設けられている。なお、鋭角の角度θ２は、１０°以上６０°以下（本実施形態では４５°）となっている。

【0026】

次に、超音波レベル計２０の電気的構成について説明する。

【0027】

図１に示されるように、超音波レベル計２０は、装置全体を統括的に制御する制御装置６１を備えている。制御装置６１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる周知のコンピュータにより構成されている。制御装置６１のＲＯＭには、超音波センサ３１から液槽１１の底面までの距離を示すデータがあらかじめ記憶されている。制御装置６１のＣＰＵは、超音波発振器４１及び超音波受信器４２に電気的に接続されており、各種の駆動信号によってそれらを制御する。また、ＣＰＵには表示器３４が電気的に接続されている。

【0028】

次に、超音波レベル計２０を用いて液面Ａ２の高さを検出する方法を説明する。

【0029】

まず、液槽１１内に液体Ａ１を溜めた後、超音波レベル計２０の電源（図示略）をオンする。このとき、制御装置６１のＣＰＵは、超音波発振器４１から超音波センサ３１に対して発振信号を出力させる制御を行い、超音波センサ３１を駆動させる。その結果、超音波センサ３１から液体Ａ１に向けて超音波Ｗ１が照射（送信）される。そして、超音波Ｗ１が液体Ａ１に到達すると、超音波Ｗ１は、液面Ａ２で反射して反射波Ｗ２となり、上方に向かって伝播して超音波センサ３１に受信される。その後、超音波センサ３１が受信した超音波Ｗ１（反射波Ｗ２）は、電気信号に変換され、超音波受信器４２を介してＣＰＵに入力される。

【0030】

また、ＣＰＵは、超音波センサ３１が超音波Ｗ１を送信してから反射波Ｗ２を受信するまでの時間を計測する。そして、ＣＰＵは、計測した時間に対して音速を乗算した後、その乗算結果に対してさらに１／２を乗算する。その結果、超音波センサ３１から液面Ａ２までの距離が算出される。さらに、ＣＰＵは、算出された超音波センサ３１から液面Ａ２までの距離と、ＲＯＭに記憶されている超音波センサ３１から液槽１１の底面までの距離との差を算出する。その結果、液槽１１内にある液体Ａ１の液面Ａ２の高さが検出される。その後、作業者が電源をオフすると、制御装置６１により超音波発振器４１及び超音波受信器４２が停止し、超音波Ｗ１の送信及び反射波Ｗ２の受信が終了する。

【0031】

次に、導波管の評価方法及びその結果を説明する。

【0032】

１．実験方法
まず、測定用サンプルを次のように準備した。先端側開口縁が螺旋状をなす導波管（スパイラル単管）、即ち、本実施形態の導波管２１と同じ導波管７１（図６（ｄ）参照）を準備し、これを実施例とした。一方、先端側開口縁が管の中心軸に対して垂直となる導波管７２（図６（ａ）参照）を準備し、これを比較例１とした。また、先端側開口縁が中心軸に垂直な面に対して所定角度（ここでは４５°）だけ傾斜した導波管７３（斜形単管；図６（ｂ）参照）を準備し、これを比較例２とした。さらに、先端側開口縁が中心軸に垂直な面に対して所定角度だけ傾斜し、かつ先端側開口縁に水滴７４が付着した導波管７５（斜形単管；図６（ｃ）参照）を準備し、これを比較例３とした。

【0033】

次に、各測定用サンプル（実施例、比較例１～３）に対して超音波試験を行った。具体的には、まず、実施例及び比較例１～３の導波管内の基端側に超音波センサを挿入した後、導波管の先端側を図１に示す液槽１１内に挿入した。次に、液槽１１内に貯留されている液体の液面に向けて超音波センサから超音波を照射した。さらに、超音波センサが受信した超音波の波形を表示器３４に表示した。以上の結果を図６に示す。

【0034】

２．実験結果及び考察
図６のグラフは、実施例及び比較例１～３のそれぞれにおける超音波の波形を示している。どの測定用サンプルにおいても、超音波は、大小の差こそあれ、先端側開口縁で反射するが、先端側開口縁が管の中心軸に対して垂直となる比較例１では、超音波が、先端側開口縁において結構大きく反射することが確認された。この場合、超音波センサは、液面で反射した超音波（反射波）だけでなく、先端側開口縁で反射した超音波も受信しやすくなる。その結果、超音波センサが超音波を送信してから反射波を受信するまでの時間を正確に計測できず、液面の高さを正確に算出できない可能性があることが分かった。

【0035】

なお、斜形単管である比較例２では、先端側開口縁で反射した超音波が徐々に出力されるため、先端側開口縁で反射した超音波の山が小さくなり、先端側開口縁付近での超音波の波形が比較例１と比べてある程度平坦化されることが確認された。しかしながら、同じく斜形単管であるものの、先端側開口縁に水滴が付着した比較例３では、超音波が水滴で反射しやすくなり、超音波が先端側開口縁付近で２度大きく反射することが確認された。この場合、超音波センサは、液面で反射した超音波（反射波）だけでなく、先端側開口縁で反射した超音波も受信しやすくなる。その結果、超音波センサが超音波を送信してから反射波を受信するまでの時間を正確に計測できず、液面の高さを正確に算出できない可能性があることが分かった。

【0036】

一方、スパイラル単管である実施例では、先端側開口縁の形成領域の中心軸に沿った長さＬ２が、比較例２，３における長さＬ１よりも長くなるため、先端側開口縁で反射する不要な超音波の山がさらに小さくなり、先端側開口縁付近での超音波の波形が比較例２，３よりもさらに平坦化されることが確認された。また、先端側開口縁に水滴が付着したとしても、水滴はすぐに先端から落下することも確認された。この場合、超音波センサは、超音波を送信してから反射波を受信するまでの時間を正確に計測できるため、液面の高さを正確に算出できることが分かった。

【0037】

従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。

【0038】

（１）本実施形態の超音波レベル計２０では、導波管２１の先端側開口縁５１が中心軸Ｌ１に垂直な面Ｓ１に対して傾斜し、導波管２１の先端側開口部５５において基端２２からの距離が最長となる箇所に、鋭角を有する部位５６が設けられている。このため、結露等によって導波管２１に水滴が付着したとしても、付着した水滴は、導波管２１の外周面２１ｂや先端側開口縁５１を伝って下方に流れ、鋭角を有する部位５６に溜まることなく液体Ａ１側に落下する。その結果、超音波センサ３１から照射された超音波Ｗ１は、水滴で反射するのではなく、液体Ａ１の液面Ａ２で確実に反射するため、超音波Ｗ１が水滴で反射することに起因する液面Ａ２の誤計測を防止することができる。

【0039】

（２）本実施形態の導波管２１は、先端側開口縁５１が螺旋状に延びており、中心軸Ｌ１に垂直な面Ｓ１に対する先端側開口縁５１の傾斜角度θ１が一定の大きさ（４５°）となっている。よって、導波管２１を形成する際には、例えば旋盤等を用いて円管を回転させた状態で、バイトを円管に当てながら回転軸方向に一定速度で移動させるだけで、螺旋状の先端側開口縁５１を形成することができる。このため、導波管２１の形成が容易になる。

【0040】

（３）本実施形態の超音波レベル計２０は、超音波センサ３１が導波管２１の内部に挿入され、超音波Ｗ１が導波管２１内を液面Ａ２に向かって伝播する構成である。その結果、超音波Ｗ１の拡散が少なくなるため、超音波センサ３１は、効率良く反射波Ｗ２を受信することができる。ゆえに、超音波センサ３１として小型のセンサを用いたとしても、確実に計測を行うことができる。また、本実施形態では、超音波Ｗ１の送信及び受信を１つの超音波センサ３１で行うため、超音波Ｗ１の送信を行う超音波センサと超音波Ｗ１の受信を行う超音波センサとを別々に設ける場合に比べて、超音波センサの取付部位を小さくすることができる。

【0041】

なお、上記実施形態を以下のように変更してもよい。

【0042】

・上記実施形態の導波管２１では、先端側開口縁５１を螺旋状にすることにより、導波管２１の先端側開口部５５に鋭角を有する部位５６が形成されていた。しかし、図７の導波管８１に示されるように、中心軸Ｌ２に垂直な面Ｓ２に対して先端側開口縁８２を傾斜させ、先端側開口縁８２において基端８３からの距離が最長となる箇所に針８４を取り付けることにより、鋭角を有する部位８５を形成してもよい。なお、鋭角を有する部位８５は、棒状部材や突起等の他の部材によって形成されていてもよい。また、針８４は、導波管２１に対して一体形成されたものであってもよいし、導波管２１とは別体のものであってもよい。

【0043】

・上記実施形態の導波管２１では、鋭角を有する部位５６が先端側開口部５５において１箇所のみに設けられていた。しかし、鋭角を有する部位は、先端側開口部５５において複数箇所に設けられていてもよい。例えば、図８の導波管１１１に示されるように、導波管１１１の周方向に沿って凹部１１２及び凸部１１３を交互に形成することにより、鋭角を有する部位１１４（凸部１１３）を、先端側開口部１１５の複数箇所に設けるようにしてもよい。

【0044】

・上記実施形態では、導波管２１を中心軸Ｌ１に沿って切断したときに得られる先端側開口部５５の断面が、基端２２から先端２３まで同一の幅となる形状を有していた。しかし、図９に示されるように、導波管９１を中心軸Ｌ１に沿って切断したときに得られる先端側開口部９２の断面は、先端９３に行くに従って細くなる形状を有していてもよい。言い換えると、先端側開口部５５は、先端９３に行くに従って厚さが小さくなる形状を有していてもよい。このようにすれば、導波管９１の外周面９４（表面）を伝って下方に流れてきた水滴が、先端側開口縁９５に止まることなく流れやすくなる。ゆえに、超音波Ｗ１の水滴での反射をより確実に防止できるため、超音波レベル計２０による計測精度が向上する。

【0045】

・上記実施形態において、導波管２１の外周面２１ｂを、撥水性を有する材料（例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等）からなる層１０１（図１０参照）で被覆してもよい。このようにすれば、層１０１により、導波管２１に付着した水滴が容易に落下するようになる。よって、超音波Ｗ１の水滴での反射をより確実に防止できるため、超音波レベル計２０による計測精度が向上する。なお、層１０１は、外周面２１ｂに加えて、内周面２１ａや先端側開口縁５１を被覆するものであってもよい。

【0046】

・上記実施形態の導波管２１は、円筒状をなしていたが、矩形筒状、楕円筒状、三角筒状等の他の筒状をなしていてもよい。

【0047】

次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。

【0048】

（１）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記導波管が、外径が一定となる筒状の単管であることを特徴とする超音波レベル計用の導波管。

【0049】

（２）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記鋭角を有する部位は、前記先端側開口部において複数箇所に設けられていることを特徴とする超音波レベル計用の導波管。

【符号の説明】

【0050】

１１…液槽
２０…超音波レベル計
２１，８１，９１，１１１…導波管
２１ｂ，９４…導波管の表面としての外周面
２２，８３…導波管の基端
２３…導波管の先端
３１…超音波センサ
５１，８２，９５…先端側開口縁
５５，９２，１１５…先端側開口部
５６，８５，１１４…鋭角を有する部位
９３…先端側開口部の先端
１０１…撥水性を有する材料からなる層
Ｌ１，Ｌ２…中心軸
Ｓ１，Ｓ２…中心軸に垂直な面
Ｗ１…超音波
θ２…鋭角の角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】