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特許7181088均一な熱交換および改良された洗浄アクセスを有するガスフライヤおよび方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-11-21
(45)【発行日】2022-11-30
(54)【発明の名称】均一な熱交換および改良された洗浄アクセスを有するガスフライヤおよび方法
(51)【国際特許分類】
A47J 37/12 20060101AFI20221122BHJP
【ＦＩ】
A47J37/12 321
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2018548679
(86)(22)【出願日】2017-03-17
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2019-03-28
(86)【国際出願番号】 US2017022997
(87)【国際公開番号】W WO2017161290
(87)【国際公開日】2017-09-21
【審査請求日】2020-03-12
【審判番号】
【審判請求日】2022-01-13
(31)【優先権主張番号】62/309,650
(32)【優先日】2016-03-17
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】594136516
【氏名又は名称】ヘニー・ペニー・コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｎｎｙ Ｐｅｎｎｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】エドワード・ジェイ・フローキー
(72)【発明者】
【氏名】マーク・ゴーゲル
(72)【発明者】
【氏名】スティーヴン・グロール
【合議体】
【審判長】西村 泰英
【審判官】マキロイ 寛済
【審判官】平城 俊雅
(56)【参考文献】
【文献】米国特許第４８４８３１８号明細書（ＵＳ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００２０５６８号明細書（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００２－６５４７５号公報（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
A47J 37/12
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
食品を調理するために加熱される調理媒体を受け入れるように構成された調理チャンバを画定する内装ケーシング（２１０）であって、底壁（２２２）と、前記底壁（２２２）から延びる前端壁（２２６）および後端壁（２２８）と、前記前端壁（２２６）および前記後端壁（２２８）に接続されて前記底壁（２２２）から延びる対向する側壁（２２４）と、を含む内装ケーシング（２１０）を含んでなるフライポット（１２）であって、前記内装ケーシング（２１０）の外面（２３４）の周りの空気流のためのプレナム（２３８）を画定するためにいくつかの位置で前記内装ケーシング（２１０）から離間された外装ケーシング（２１２）を含むフライポット（１２）と、対向する前記側壁（２２４）および前記後端壁（２２８）の部分で前記内装ケーシング（２１０）に接続された複数の熱交換フィン（２３６）であって、前記内装ケーシング（２１０）と前記外装ケーシング（２１２）との間に延在して前記プレナム（２３８）内の前記空気流のための流路を形成する複数の熱交換フィン（２３６）と、
前記フライポット（１２）内の前記調理媒体を加熱するためにガス燃焼によって熱エネルギーを発生させる少なくとも１つの赤外線バーナー（２１８）と、
を含んでなる、食品を調理するためのガスフライヤ（１０）であって、
少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）からの熱エネルギーが、放射によって前記内装ケーシング（２１０）内に伝達され、さらに、少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）によって加熱される前記プレナム（２３８）を通る空気流に基づく前記内装ケーシング（２１０）内への対流によっても伝達され、
複数の前記熱交換フィン（２３６）が、少なくとも対向する前記側壁（２２４）および前記後端壁（２２８）を横切って前記内装ケーシング（２１０）および前記調理媒体へのほぼ均一な熱エネルギーの伝達を前記空気流が行うことを導くような構成に配置され、
前記内装ケーシング（２１０）の対向する前記側壁（２２４）のそれぞれが、
開口部から前記調理チャンバ内に略垂直に延びる上部側壁パネル（２６４）と、
前記上部側壁パネル（２６４）に接続され前記上部側壁パネル（２６４）から角度を付けて延び、それによって前記調理チャンバのフランクを画定する中央側壁パネル（２６２）と、
前記底壁（２２２）および前記中央側壁パネル（２６２）のそれぞれに接続され、前記
中央側壁パネル（２６２）から角度を付けて延び、それによって前記調理チャンバのウエルを画定する下部側壁パネル（２６０）と、
を含んでおり、
前記熱交換フィン（２３６）が、対向する前記側壁（２２４）の前記中央側壁パネル（２６２）および前記上部側壁パネル（２６４）に沿って配置されており、
前記熱交換フィンの少なくとも一部は、ステンレス鋼から形成されたＵ字形要素によって画定され、対向する前記側壁および前記後端壁に固定されて結合され、それによって空気流からの対流熱伝達の表面積を増加させており、
前記熱交換フィンが前記プレナムを流路に分割し、前記プレナムを通る前記空気流によって生じる圧力降下を最小限にするように構成された流路のフロー断面を画定するように前記熱交換フィンが互いに離間されていることを特徴とするガスフライヤ。
【請求項2】
少なくとも１つの前記赤外線バーナーが、対向する前記側壁の前記下部側壁パネルに近接して配置された第１および第２の赤外線バーナーを含み、前記下部側壁パネルに沿った放射および対流と、前記中央側壁パネルおよび前記上部側壁パネルに沿った前記熱交換フィンによってもたらされる表面積の増加による対流と、によって、前記内装ケーシングおよび前記調理媒体への熱エネルギーの均一な伝達がされることを特徴とする、請求項１に記載のガスフライヤ。
【請求項3】
前記下部側壁パネルが垂直方向からウエル角だけ傾斜し、前記中央側壁パネルが水平方向からフランク角だけ傾斜し、前記ウエル角と前記フランク角は両方とも鋭角であって、前記調理チャンバのフランクとウエルとが、前記内装ケーシングの前記底壁に向かって幅が狭くなるテーパ状の輪郭を画定することを特徴とする、請求項１または２に記載のガスフライヤ。
【請求項4】
前記ウエル角が約８度で、前記フランク角が約１９度であることを特徴とする、請求項３に記載のガスフライヤ。
【請求項5】
前記下部側壁パネルが、前記ウエルの頂部におけるウエル幅と、前記ウエルの底部における底壁幅とを画定するように互いに離間して配置され、前記ウエル幅が前記底壁幅の寸法の少なくとも１．３倍であることを特徴とする、請求項１～４のいずれか一項に記載のガスフライヤ。
【請求項6】
前記ウエル幅が、前記底壁幅の寸法の少なくとも１．６倍であることを特徴とする、請求項５に記載のガスフライヤ。
【請求項7】
前記下部側壁パネルが、前記ウエルの頂部におけるウエル幅を画定するように互いに離間して配置され、前記下部側壁パネルはまた、前記中央側壁パネルと前記底壁との間の垂直方向のウエル深さを画定し、前記ウエル深さが前記ウエル幅の寸法の１．５倍以下であることを特徴とする、請求項１～６のいずれか一項に記載のガスフライヤ。
【請求項8】
前記フライポットが、前記調理チャンバの前記ウエルと連通する排出ポートをさらに含み、前記排出ポートが、前記底壁に接続され、略垂直に配向されていることを特徴とする、請求項１～７のいずれか一項に記載のガスフライヤ。
【請求項9】
前記下部側壁パネルのウエル角と前記中央側壁パネルのフランク角とが、前記調理チャンバ内の固形粒状物またはデブリが前記調理チャンバの前記ウエルの前記底壁に落下するように構成され、ウエル深さおよびウエル幅が、洗浄サイクルにおいて前記ウエルおよび排出ポートにアクセスするのに十分なスペースを提供していることを特徴とする、請求項１～８のいずれか一項に記載のガスフライヤ。
【請求項10】
前記内装ケーシングが、前記前端壁と前記後端壁との間に延在して前記調理チャンバを第１および第２のサブフライポットに分離する仕切り壁をさらに含むことを特徴とする、請求項１～９のいずれか一項に記載のガスフライヤ。
【請求項11】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のガスフライヤを用いて食品を調理する方法であって、前記ガスフライヤ（１０）のフライポット（１２）を調理媒体で満たすステップであって、前記フライポット（１２）が前記調理媒体を受けるための調理チャンバを画定する内装ケーシング（２１０）を含み、前記内装ケーシング（２１０）が、底壁（２２２）と、前記底壁（２２２）から延びる前端壁（２２６）および後端壁（２２８）と、前記底壁（２２２）から延びる対向する側壁（２２４）と、によって画定された、フライポット（１２）を調理媒体で満たすステップと、
ガスの燃焼によって熱エネルギーを発生させる少なくとも１つの赤外線バーナー（２１８）を作動させるステップと、
温度を上昇させるために、前記内装ケーシング（２１０）および前記調理媒体に、少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）から発生した熱エネルギーを伝達するステップであって、前記熱エネルギーの伝達は、少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）からの放射と、前記内装ケーシング（２１０）の外面（２３４）に沿って形成されたプレナム（２３８）を通って流れ、少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）によって加熱される空気流を使った対流と、を含み、前記フライポット（１２）がまた、対向する前記側壁（２２４）および前記後端壁（２２８）の部分で前記内装ケーシング（２１０）に接続された複数の熱交換フィン（２３６）を含む、熱エネルギーを伝達するステップと、
前記食品を調理する時間、少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）からの熱エネルギーによって加熱された前記調理媒体中に食品を配置するステップと、
少なくとも対向する前記側壁（２２４）および前記後端壁（２２８）を横切って前記内装ケーシング（２１０）に、少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）からの熱エネルギーをほぼ均一に伝達するステップと、
を含んでおり、
前記内装ケーシング（２１０）の対向する前記側壁（２２４）のそれぞれが、開口部から前記調理チャンバ内に略垂直に延びる上部側壁パネル（２６４）と、前記上部側壁パネル（２６４）に接続され前記上部側壁パネル（２６４）から角度を付けて延びる中央側壁パネル（２６２）と、前記中央側壁パネル（２６２）に接続され前記中央側壁パネル（２６２）から角度を付けて延びる下部側壁パネル（２６０）と、を含み、前記内装ケーシング（２１０）に少なくとも１つの前記赤外線バーナー（２１８）からの熱エネルギーをほぼ均一に伝達する前記ステップが、
前記下部側壁パネル（２６０）に沿った放射および対流によって前記熱エネルギーを伝達するステップと、
前記中央側壁パネル（２６２）および前記上部側壁パネル（２６４）に沿った対流によって前記熱エネルギーを伝達するステップであって、前記熱交換フィン（２３６）が前記中央側壁パネル（２６２）および前記上部側壁パネル（２６４）に沿って配置され、これらの領域での対流熱伝達のための表面積を増加させている、対流によって前記熱エネルギーを伝達するステップと、
を含み、
前記中央側壁パネルおよび前記上部側壁パネルに沿った対流によって前記熱エネルギーを伝達するステップが、前記熱交換フィンの少なくとも一部を、ステンレス鋼から形成され、対向する前記側壁および前記後端壁に固定されて結合されたＵ字形要素に設けることによって促進されることを特徴とする食品を調理する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本願は、２０１６年３月１７日に出願された仮出願第６２／３０９，６５０号（係属中）の利益を主張し、その開示は参照によって本明細書に組み込まれるものとする。
【0002】
本発明は、一般に、食品を調理するためのオイルフライヤ（油揚器）、特に、フライヤの定期的な保守を改善し、熱エネルギーをフライヤの調理媒体に効率的に伝達するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【0003】
油性フライは、家禽、魚、ジャガイモ製品などの広範な食品の調理方法として一般に使用されている。商業上のフライヤは、油または固形油脂などの調理媒体で満たされた１つまたは複数のフライポット（調理チャンバとも呼ばれる）を含む。加熱は、典型的には、調理媒体に浸漬された電気加熱エレメント、またはフライポットの壁を通って調理媒体に熱的に結合されたガスバーナーを使用して、調理媒体にもたらされる。調理媒体が予め設定された調理温度に達すると、調理媒体からの熱によって食品が調理される所定の時間、調理媒体内に調理物が置かれる。食品の挿入および取り出しを容易にするために、典型的には、食品はワイヤバスケットのような容器の内部に置かれ、容器は、所定の時間、調理媒体内に降ろされる。
【0004】
調理媒体は通常、複数の調理サイクルに再使用され、これは異なる食品の調理サイクルを含み得る。しかしながら、調理媒体は経時的に劣化する。この劣化は、調理される食品によって放出される粒子による汚染、熱、酸化、および食品との反応による化学的劣化に起因し得る。さらに、食品粒子が調理媒体中に蓄積すると、食品粒子の風味特性が調理媒体内に染み込む可能性が生じる。この染み込みは、調理された食品の品質に悪影響を与える可能性がある。少なくともこれらの理由から、調理媒体はときどき交換および／または濾過されなければならない。同様に、調理チャンバ自体も、より多くの調理サイクルのために、濾過された又は新たな調理媒体を調理に戻す前に、調理チャンバの表面上に残っている粒状物（ひび割れ、くず、及び／又は小さな食品片）やデブリを除去するために定期的な洗浄を必要とすることがある。
【0005】
調理チャンバの内面の手作業による洗浄は、通常、ガスフライヤの従来の設計では困難である。この目的のために、ガス加熱されたフライヤは、典型的には、調理媒体の温度を制御するため、熱エネルギーをもたらすために調理チャンバの外側に配置されなければならないバーナーのサイズに少なくとも部分的に基づいて、所定の内部形状を画定する。典型的な従来のガスフライヤの一例を図１７に示す。このフライヤ８００は、対向する側壁８０４および端壁によって画定された調理チャンバ８０２を含む。調理チャンバ８０２は、加熱された調理媒体によって調理される食品の容器を受け入れる大きな上部８０２ａと、上部８０２ａから延びて狭められた下部８０２ｂとを有する。下部８０２ｂは、ガス加熱エレメント８０６が、調理チャンバ８０２の外側の対向する側壁８０４に沿って取り付けられるようなサイズである。下部８０２ｂに含まれる油または調理媒体は、フライヤ８００の動作中に熱エネルギーを上方の調理チャンバ８０２の残りの部分に運ぶのを助ける。
【0006】
しかしながら、下部８０２ｂは熱交換の有効性のために寸法決めされているが、この幾何形状のおかげで、トップ開口部から調理チャンバ８０２に到達するときにそのような細長い領域の洗浄が非常に困難になる。フライヤ８００は、しばしば、ダウンタイム（不使用時間）を減少させるためにまだ熱いうちに洗浄され、下部８０２ｂの狭い幾何学的形状は、高温であり得る側壁８０４とのユーザ接触をもたらし得る。さらに、フライヤ８００のドレン(drain)は、典型的には水平に向けられ、下部８０２ｂの一番底に位置しており、このような位置決めによって、特にフライヤ８００がまだ熱いときにドレンをきれいにすることが困難になる。したがって、特殊な設備を設けることなくこれらの領域を徹底的に洗浄することは困難であり、洗浄が容易でないと、フライヤ内に粒状物や残渣が残ることがあり、将来の調理サイクルにおいて上述した悪影響を引き起こす。
【0007】
さらに、これらの従来の設計で使用されるガス加熱エレメントのサイズおよび構成は、しばしば、「ホットスポット」、例えば他の領域よりもはるかに高温の調理チャンバの領域の発生をもたらす。これらのホットスポットは、調理媒体への非常に不均一な熱伝達を導き、これは調理媒体のより速い劣化に寄与することが知られている。したがって、従来のガスフライヤの設計は、調理媒体のより頻繁な交換を必要とする傾向があって、フライヤを操作するコスト効率を低下させていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
したがって、フライヤに使用される調理媒体の寿命を改善するのを助ける１つ以上の特徴を備えた調理チャンバまたはフライポットを提供することが望ましい。より具体的には、フライヤにおける調理作業中の熱交換の均一性を改善する一方で、チャンバの定期的な洗浄をより容易にすることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の１つの例示的な実施形態では、食品を調理するために加熱される調理媒体を受けるように構成された調理チャンバを画定する内装ケーシングを備えたフライポットを含むようにガスフライヤが提供される。内装ケーシングは、底壁と、底壁から延在する前後端壁と、前端壁および後端壁に接続されかつ底壁から延びる対向する側壁とを含む。フライポットは、内装ケーシングの外面の周りの空気流のためのプレナムを画定するために、いくつかの位置で内装ケーシングから離間した外装ケーシングを含む。フライヤはまた、対向する側壁および後端壁の部分で内装ケーシングに接続された複数の熱交換フィンを含み、熱交換フィンは、内装ケーシングと外装ケーシングとの間に延在し、空気流のための流路をプレナムに形成する。フライヤは、フライポット内の調理媒体を加熱するためにガスの燃焼によって熱エネルギーを発生させる少なくとも１つの赤外線バーナーをさらに含む。赤外線バーナーからの熱エネルギーは、放射によって内装ケーシングに伝達され、また、赤外線ヒーターによって加熱されるプレナムを通る空気流に基づいて内装ケーシング内への対流によって伝達される。さらに、複数の熱交換フィンは、空気流を案内して、少なくとも対向する側壁および後端壁を横切って内装ケーシングおよび調理媒体に熱エネルギーを伝達するような構成で配置される。均一な加熱は、有利には、調理媒体を分解し、さもなければその寿命を短縮する可能性がある調理媒体内の高温のホットスポットの形成を回避する。
【0010】
本発明の別の実施形態では、食品を調理するためのガスフライヤは、フライポットと、熱エネルギーを生成する少なくとも１つの赤外線バーナーとを含む。フライポットは、食品を調理するために加熱される調理媒体を受け入れるように構成された調理チャンバを画定する内装ケーシングを含み、内装ケーシングは、底壁と、底壁から延びる対向する側壁とを含む。対向するそれぞれの側壁は、開口部から調理チャンバ内にほぼ垂直に延びる上部側壁パネルと、上部側壁パネルに接続され上部側壁パネルから斜めに延びて調理チャンバのフランク(flank)を画定する中央側壁パネルと、中央側壁パネルに接続され中央側壁パネルから斜めに延びて調理チャンバのウエル(well)を画定する下部側壁パネルと、をさらに含む。下部側壁パネルは、ウエル角(well angle)によって垂直方向から傾斜しており、中央側壁パネルは、水平方向からフランク角(flank angle)で傾斜している。ウエル角およびフランク角は両方とも、鋭角であって、その結果、調理チャンバのフランク（脇腹部）およびウエル（井戸部）が、底壁に向かって幅が狭くなるテーパ形状を画定する。したがって、ウエル頂部のウエル幅は、ウエル底部の底壁の幅よりも大きいので、ウエルおよび調理チャンバがそのプロセスが必要とされるときに洗浄するアクセスおよび可視性が向上する。
【0011】
さらなる実施形態では、食品を調理する方法が提供される。この方法は、外面に設けられた複数の熱交換フィンによって支援される対流による放射および対流を介して、少なくとも１つの赤外線バーナーからフライポットへの熱エネルギーのほぼ均一な伝達を含む、上述したフライヤと類似の特徴を含む。
【0012】
フライポットの外部に設けられた熱交換特徴と、内装ケーシング内の壁の角度付けおよび輪郭とは、まとめていくつかの利点をもたらす。これに関して、ウエルのより浅い深さとテーパ状の設計は、洗浄のためのより容易なアクセスと、洗浄が容易な垂直排出ポートの使用を可能にし、使用される必要のある赤外線バーナーのサイズおよび空気流を減少させる。調理チャンバのこれらの部分におけるより浅い深さのおかげで、調理チャンバは、全体的に少ない調理媒体を収容する。さらに、固形の粒状物および他のデブリが、下部および中央の側壁などの加熱された表面に付着して燃焼するのではなく、内装ケーシングの形状によって底壁に沿って移動してフランクの底部に移動するように推奨される。このような焼けたクラムやパチパチ燃焼の低下が、調理媒体の使用可能寿命を増加させる。さらに、プレナムや熱交換フィンを通る空気流と組み合わされたより小さいバーナーの使用が、熱交換を広げて、フライポットの外面のかなりの部分にわたって全体的に均一にする。この均一な熱交換は、調理媒体を制御された均一な方法で加熱し、調理媒体の品質を急速に低下させる可能性のある過熱(overheating)およびホットスポットを回避する。組み合わせると、より均一な加熱および粒状物のより簡単な洗浄／除去によって可能となる調理媒体の全体的な容積の減少や調理媒体の寿命の増加は、集合的に、従来のフライヤ設計と比較して調理媒体の使用の減少をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【0013】
本発明の様々な追加の特徴および利点は、添付の図面と関連させた１つまたは複数の例示的な実施形態に関する以下の詳細な説明を検討することによって、当業者にはより明らかになるであろう。添付の図面は、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成するものであって、本発明の１つ以上の実施形態を示し、上述した一般的な説明および以下の詳細な説明と共に、本発明の説明に役立つものである。
【0014】
【発明を実施するための形態】
【0015】
本発明の実施形態は、フライヤおよびフライヤを制御する方法に関し、特に、フライヤの操作効率を改善するとともに、フライヤ内で使用される調理媒体の寿命を改善することに関する。この目的のために、すべての実施形態におけるフライヤの調理チャンバは、熱源と調理媒体との間の均一な熱交換を促進するのを助けるために、その外側に沿っていくつかの熱交換要素を備えるように設計される。さらに、フライヤと共に使用される特定の熱交換要素は、調理媒体の使用を最少にするように構成された、調理チャンバの内部プロファイルおよび形状の再設計を可能にする一方で、手動での深部清浄化が定期的に必要な場合にも洗浄が容易である。本明細書に記載された実施形態によるフライヤは、調理チャンバからの粒状物やデブリの洗浄の信頼性を改善し、調理サイクル中の均一な加熱を保証することによって、調理媒体の使用可能な寿命を最大化し、これにより従来のフライヤ設計よりも効果的な動作をもたらす。
【0016】
図面、特に図１を参照すると、本発明の一実施形態による例示的なフライヤ１０が示される。フライヤ１０は、フライポット１２、１４（本明細書では調理チャンバとも呼ばれる）、キャビネット１６、制御パネル１８、２０、アクセスパネル２２、２４、車輪２６、バスケットハンガー２８、およびバックスラッシュ３０を含む。フライポット１２、１４、キャビネット１６、アクセスパネル２２、２４、バスケットハンガー２８、およびバックスラッシュ３０の各々は、ステンレス鋼、軟鋼、または他の何らかの適切な材料から構成され得る。それぞれのフライポット１２、１４は、それぞれの開口部１３、１５を有し、それを介して食品はフライヤ１０内に入れられる。
【0017】
食品を含むバスケットをフライポット１２、１４内に降下させることによって、食品をフライポット１２、１４内に配置することができる。調理サイクルの完了時に、バスケットをフライポット１２、１４から取り出してバスケットハンガー２８から吊り下げ、余分な調理媒体がフライポット１２、１４内に流れて戻る。フライポット１２、１４のそれぞれは、フライヤ１０を操作するためのヒト機械間のインタフェースを提供する制御パネル１８、２０のうちの対応する１つに関連付けられ得る。制御パネル１８、２０は、オペレータからの指令を受け、フライヤ１０の状態をオペレータに知らせることができる。アクセスパネル２２、２４は、例えば、フライヤ１０のコンポーネントにサービスを提供するために、キャビネット１６の内部へのアクセスを提供することができる。
【0018】
例示的なフライヤ１０は、フライポット１２、１４ごとに別々の制御パネル１８、２０を有するものとして示されている。しかし、１つの制御パネルを複数のフライポットを制御するように構成することができ、本発明の実施形態では、フライポットごとに別個の制御パネルを有するフライヤに限定されない。さらに、図１には、２つのフライポットを有するガス加熱式のオープンフライヤであるフライヤ１０が示されているが、本発明の実施形態は、圧力フライヤおよび／または電気加熱フライヤ、ならびに異なる数のフライポットを有するフライヤとともに使用することができることを理解されたい。
【0019】
ここで、図２のフライヤ１０の概略図を参照し、フライポット１２、１４に加えて、フライヤ１０は、調理媒体処理システム１００とコントローラ２００とを含み得る。調理媒体処理システム１００の要素の多く（濾過または再循環システムとも呼ばれる）は、フライヤの分野ではよく理解されているが、フライヤ１０全体の環境を完全に説明するために、これらの要素のいくつかの簡単な説明が続く。それぞれのフライポット１２、１４は、概略的に示される加熱エレメント３２、温度センサ３４、充填ポート３６、および、排出ポート３８を含み、少なくとも部分的に調理媒体４０で満たされ得る。適切な調理媒体は、植物性の油脂、動物性の油脂および／または合成（例えば、水素化）油脂を含む。本発明の加熱エレメント３２は、ガス加熱エレメント（例えば、バーナーから調理媒体４０に熱を伝達するガスバーナー及び熱交換器）を含む。加熱エレメント３２及び他の関連する熱交換機構に関する更なる詳細は、非概略図である図３～１０を参照して以下に記載される。いずれにしても、図２のフライポット１２、１４および加熱エレメント３２は、再循環および濾過の配管をより詳細に示す目的での単純化された表現に過ぎない。
【0020】
調理媒体処理システム１００は、排出バルブ１０２、１０４、排出マニホールド１０６、排出パン１０８、フィルタアセンブリ１１０、フィルタポンプ１１２、新鮮な調理媒体のリザーバ１１４、リザーバポンプ１１６、選択バルブ１１８を含み得る。選択バルブ１１８は、複数の入力ポート１２０～１２２と、複数の出力ポート１２４～１２７とを含み得る。コントローラ２００が調理媒体処理システム１００を通過する調理媒体の温度を決定することを可能にするために、温度センサ１２８が選択バルブ１１８または他の適切な位置に配置され得る。
【0021】
選択バルブ１１８は、１つまたは複数の入力ポート１２０～１２２を１つまたは複数の出力ポート１２４～１２７に選択的に流体結合するように構成される。この目的のために、選択バルブ１１８は、モータ１３０に結合された横方向プラグ（図示せず）を有する回転バルブを含み得る。横方向プラグを複数の所定の位置の１つに回転させることによって、モータ１３０が、選択バルブ１１８に選択された入力ポートを選択された出力ポートに流体結合させることができる。本発明の別の実施形態では、選択バルブ１１８は、コントローラ２００からの信号に対応して所望の選択的な流体結合を提供するように構成されたバルブの組立体（アセンブリ）を含み得る。この別の実施形態では、選択バルブ１１８は、マニホールドに接続された複数のバルブを含み得る。
【0022】
フィルタポンプ１１２およびリザーバポンプ１１６はそれぞれ、ポンプの吸入側の入口１３２、１３４と、ポンプの圧力側の出口１３６、１３８とを含み得る。フィルタポンプ１１２の入口１３２は、フィルタアセンブリ１１０によって排出パンに流体結合されてもよく、フィルタポンプ１１２の出口１３６は、選択バルブ１１８の入力ポート１２０に流体結合されてもよい。フィルタポンプ１１２を作動させると、調理媒体４０は、排出パン１０８からフィルタアセンブリ１１０を介して引き出され、選択バルブ１１８に供給される。選択バルブ１１８は、濾過された調理媒体４０を再利用のためにフライポット１２、１４のうちの１つに、さらに／或いは、処分のために廃棄ポート１４０に供給される。
【0023】
図２に示す例示的な実施形態では、フィルタアセンブリ１１０は、フィルタポンプ１１２の入口１３２に連結されているものとして示されているが、調理媒体処理システム１００は、示された構成要素の特定の配置に限定されないことを理解されたい。例えば、フィルタアセンブリ１１０は、入口１３２ではなくフィルタポンプ１１２の出口１３６に結合され得るので、調理媒体４０が、フィルタアセンブリ１１０を通って引き込まれるのではなく、フィルタアセンブリ１１０を通って押し出される。いずれの場合も、フィルタアセンブリ１１０は、調理媒体４０を濾過するためのフィルタを受け入れるように構成されたハウジングを含み得る。調理媒体４０を洗浄するための濾過サイクルの定期的な使用は、調理媒体４０の消費を低減し、フライポット１２、１４に高温濾過された調理媒体４０をもたらすことによって、フライヤ１０の利用可能性を高めることができる。
【0024】
リザーバポンプ１１６の入口１３４は、リザーバ１１４に流体結合され、リザーバポンプ１１６の出口１３８は、選択バルブ１１８の入力ポート１２１に流体結合され得る。リザーバポンプ１１６の作動は、媒体４０をリザーバ１１４から引き出して選択バルブ１１８に供給する。選択バルブ１１８は、新しい調理媒体４０をフライポット１２、１４のうちの１つに供給して、調理媒体４０を再充填または補充する。充填ポート１４２は、選択バルブ１１８の入力ポートに結合されて、リザーバ１１４への調理媒体４０の追加を促進する。調理媒体処理システム１００は、調理媒体４０がフライポット１２、１４から選択バルブ１１８への逆流、或いは、選択バルブ１１８からフィルタポンプ１１２のリザーバポンプ１１６または充填ポート１４２のいずれかへの逆流を防止するチェックバルブ１４３～１４７をさらに含み得る。
【0025】
コントローラ２００は、それぞれのフライポット１２、１４の加熱エレメント３２および温度センサ３４と、排出バルブ１０２、１０４と、フィルタポンプ１１２と、リザーバポンプ１１６と、選択バルブ１１８の温度センサ１２８およびモータ１３０と通信することができる。コントローラ２００は、フライヤ１０のこれらの構成要素に信号を送信、且つ、これらの構成要素から信号を受信することによって、フライヤ１０の様々な調理および保守サイクルを制御することができる。コントローラ２００はまた、制御パネル１８、２０に結合されて、フライヤ１０の操作者に操作情報をもたらし、フライヤ１０の操作者からの入力を受け取ることができる。コントローラ２００は、それぞれの加熱エレメント３２を選択的に作動させることによって、それぞれのフライポット１２、１４内の調理媒体４０の温度を制御することができ、さらに、選択バルブ１１８の排出バルブ１０２、１０４、フィルタポンプ１１２、リザーバポンプ１１６、およびモータ１３０を選択的に作動させることによって、調理油の濾過および追加を制御することができる。
【0026】
図３～１１を参照すると、調理チャンバを画定するフライポット１２の１つがさらに詳細に示されている。フライポット１２は、内装ケーシング２１０と、外装ケーシング２１２とを含み、図５では、外装ケーシング２１２が内装ケーシング２１０とは別に分解されて示されている。内装ケーシング２１０は、調理サイクルのために加熱されるべき調理媒体４０を受け入れる調理チャンバを画定する。以下でさらに詳細に説明するように、内装ケーシング２１０は、チャンバを集合的に構成する側壁、端壁、および底壁によって画定され、洗浄が容易で調理媒体の使用を最小限にする。この実施形態による外装ケーシング２１２は、最も外側のケーシングパネル２１４と、このケーシングパネル２１４と内装ケーシング２１０との間に配置され、それらの間に配置された空気プレナムケーシングパネル２１６とによって画定される二重壁構造で形成される。以下でさらに説明するように、空気プレナムケーシングパネル２１６および内装ケーシング２１０は、赤外線バーナー２１８（前述した加熱エレメント３２として機能する）からの熱エネルギーを内装ケーシング２１０およびフライポット１２内の調理媒体に伝達する強制空気が流れる空気流路を集合的に囲んでいる。しかしながら、外装ケーシング２１２の特定の構造は、本発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態において変更され得ることが理解されるであろう。
【0027】
連続する図３～図５に示すように、フライポット１２の内装ケーシング２１０は、特に、底壁２２２（以下に説明する断面まではっきりと見えない）と、底壁２２２から上方に延びる対向する側壁２２４と、底壁２２２から対向する側壁２２４の間に上方に延びて、調理チャンバを実質的に囲むようになっている前端壁２２６および後端壁２２８と、によって画定される。対向する側壁２２４は、この実施形態では互いに実質的に同一の鏡像であって、対向する側壁２２４の各々は、調理チャンバを底壁２２２に向かって内向きに先細りさせるように角度付けされた複数の側壁部分を含む。図１を参照して前述した調理チャンバ内の開口部１３は、対向する側壁２２４の頂部と前端壁２２６および後端壁２２８の頂部とに沿って画定されており、開口部１３が調理チャンバの最大部分であることは容易に理解される。調理媒体４０に加えて、内装ケーシング２１０は、本発明の範囲から逸脱することなく、（調理媒体内の所定位置に食品のワイヤバスケットを保持するのに有効な）ラック２３０のような追加の要素を受け入れることができる。要するに、このフライヤ１０の調理チャンバを画定する内装ケーシング２１０は、その上面または底面から見たときに略長方形を形成し、これによって、内装ケーシング２１０に対する外装ケーシング２１２の構成および組み立てが簡単になる。
【0028】
内装ケーシング２１０の様々な要素は、調理チャンバ内の調理媒体に向かって面する内面２３２と、フライヤ１０の外部キャビネット１６に向かって外向きに面する外面２３４（図３～図５には示されていない）とを集合的に画定する。複数の熱交換フィン２３６が、外面２３４に結合され、内装ケーシング２１０によって画定された調理チャンバの周囲の実質的な部分の周りの加熱された空気流のための通路をもたらす。より具体的には、対向する側壁２２４および後端壁２２８は、溶接されているか、さもなければその外面２３４にしっかりと固定されている熱交換フィン２３６を有する。熱交換フィン２３６およびその通路の具体的な構成および機能は、以下でさらに詳細に説明されるが、一般に、これらの熱交換フィン２３６は、ＩＲバーナー２１８からの加熱された排気空気とフライポット１２内の調理媒体４０との間の均一な熱交換の推進に役立つ。さらに、内装ケーシング２１０による調理チャンバ内に画定された特定のプロファイルおよび寸法は、少なくとも図１１を参照してさらに詳細に説明される。
【0029】
内装ケーシング２１０をある程度詳細に説明したので、図３～５に詳細に示す次の要素は、外装ケーシング２１２の空気プレナムケーシングパネル２１６である。空気プレナムケーシングパネル２１６は、内装ケーシング２１０の対向するそれぞれの側壁２２４および後端壁２２８に沿って延びるように示されている。この目的のために、空気プレナムケーシングパネル２１６は、これらの要素に画定された外面２３４に沿って配置された熱交換フィン２３６の最も外側の端部と係合するかまたは隣接するように取り付けられる。その結果、内装ケーシング２１０の周りの空気流のためのギャップまたはプレナム２３８が、空気プレナムケーシングパネル２１６と、対向する側壁２２４および後端壁２２８の対応する部分との間に画定される。この「プレナム」２３８は、内装ケーシング２１０と空気プレナムケーシングパネル２１６との間に効果的に閉じ込められ、後端壁２２８に沿って配置された空気プレナムケーシングパネル２１６に結合された排気チムニ２４０を介して排出される前に、システムを通る空気流が、内装ケーシング２１０に隣接する所望の位置に維持される。典型的には、排気チムニ２４０は、レストランの設定において典型的であるように、高温の排気を換気フードまたはフライヤ１０の上に位置する他の換気システムに供給するように配置される。より具体的には、この実施形態では、使用中にオペレータを配置することができるフライヤ１０の前端付近のような望ましくない場所での熱い排気を避けるために、プレナム２３８からの流出口のみが排気チムニ２４０に配置される。
【0030】
同様に、プレナム２３８への入口は、対向する側壁２２４に沿って配置された空気プレナムケーシングパネル２１６に取り付けられたＩＲバーナー２１８の出口（図示せず）によって画定される。それぞれの空気プレナムケーシングパネル２１６は、ネジ留め具などによって、内装ケーシング２１０の対応する部分に取り外し可能に取り付けられる。したがって、空気プレナムケーシングパネル２１６上に取り付けられたＩＲバーナー２１８を有することによって、これらのケーシングパネル２１６の内装ケーシング２１０への接続は、ＩＲバーナー２１８をその下端の対向する側壁２２４に近接した正確な位置に自動的に位置決めする。より詳細には、ＩＲバーナー２１８は、対向する側壁２２４から小さな隙間に配置され、この隙間は、その入口端でプレナム２３８によって画定される。この配置により、対流だけでなく放射によって熱エネルギーが調理媒体４０に伝達される。ＩＲバーナー２１８は、本発明の範囲から逸脱することなく、別の実施形態において、別個に取り付けられるか、或いは、別の方法で所望の位置に設けられ得ることが理解される。
【0031】
ＩＲバーナー２１８は、これらの図に示すように空気プレナムケーシングパネル２１６に設置された市販の加熱エレメントであってもよい。ＩＲバーナー２１８は、殆どの従来のガス加熱フライヤ設計（又はＷＣＦ又はタイルバーナのような代替）と比較してより小さいサイズ及びより高密度のワット数であることで有利であるが、調理作業のための調理媒体４０への十分な熱エネルギー移動は、ＩＲバーナー２１８の配置およびプレナム２３８を通る空気流によって可能となり、これによって、内装ケーシング２１０の外面２３４のいくつかの主面にわたってほぼ均一な熱交換が生じる。この目的のために、本出願に開示されたフライヤ１０及びフライポット１２の設計における有利な新機能とともに使用できるのは、これらの図面に示されたＩＲバーナー２１８の特定の構成に限定されない。同様に、ＩＲバーナー２１８の特定の動作は、この技術分野でよく理解されているものと同じなので、ここでは詳細には説明しない。
【0032】
図３～図５はまた、最も外側のケーシングパネル２１４をさらに詳細に示している。空気プレナムケーシングパネル２１６と同様に、最も外側のケーシングパネル２１４は、内装ケーシング２１０の対向するそれぞれの側壁２２４および後端壁２２８に沿って配置される。最も外側のケーシングパネル２１４はまた、ネジ留め具などによって内装ケーシング２１０の対応する側面に取り外し可能に固定される。最も外側のケーシングパネル２１４は、一般に、空気バーナー２１８を通って流れる加熱空気の流れを受ける区域からのさらなる隙間を設けるように、空気プレナムケーシングパネル２１６から間隔を置かれている。このために、最も外側のケーシングパネル２１４は、フライポット１２のより熱いゾーンまたはコンポーネントを、フライヤ１０のキャビネット１６内の他のコンポーネントから隔離するのに役立つ。最も外側のケーシングパネル２１４は、一般に、空気流路またはプレナム２３８の一部を形成しないため、フライポット１２に設けられた主要な熱交換機構および要素からいくらか隔離されている。これらの最も外側のケーシングパネル２１４は、フライポット１２の残りの部分と同じ種類の材料（例えば、ステンレス鋼など）から形成されるか、あるいは代替的に、本明細書に記載される実施形態の範囲から逸脱することなく、絶縁材料または他の何らかの材料から形成され得る。
【0033】
例えば、図３に示すように、フライポット１２およびその構成要素は、コントローラ２００および様々なコードおよび導管によって電気エネルギーの供給源（またはＩＲバーナ２１８の場合にはガス）に結合され、そのいくつかはこの図に示されている。しかしながら、これらの要素は、従来のものであると十分に理解されているので、ここではさらに詳細には説明しない。
【0034】
図３に示すように、送風機２４４は、前端壁２２６の領域に隣接するように、フライポット１２の外側に取り付けられ得る。送風機２４４は、典型的には、ＩＲバーナーおよびプレナム２３８を介して移動する空気流を生成するモータ駆動ファン要素であって、外面２３４の大部分の周りの対流によって熱エネルギーを拡散させるのを助ける。予想されるように、送風機２４４は、外装ケーシング２１２に沿って、またはフライポット１２の他の部分に沿って設置された市販の装置である。もちろん、送風機２４４の特定のタイプおよび配置、さらには送風機の数は、プレナム２３８を通る空気流を生成するために設けられた何らかの機構が存在する限り、他の実施形態では変更され得る。
【0035】
空気流を外面２３４の周りに導くための、上述したプレナム２３８およびコンポーネントの追加の特徴は、図６～図１０にさらに詳細に示されている。この目的のために、図６は、調理チャンバの下端の前端壁２２６の外側で、フライポット１２のフロント部で切った部分断面図を示す。送風機２４４によって生成されて入ってくる空気流は矢印２４６で示され、この空気流は分流し、送風機２４４とＩＲバーナー２１８との間で前端壁２２６に沿って配置された前部ケーシングパネル要素２５０によって規定される給送プレナム２４８の２つのブランチ（枝分れ）内に移動する。供給プレナム２４８を通るこの更なる空気流は、図６の矢印２５２で示される。供給プレナム２４８から、供給プレナム２４８と連通するＩＲバーナー２１８の入口２５４内に空気流が継続する。記載された実施形態では、単一の送風機２４４が、対向する側壁に沿ってＩＲバーナー２１８およびプレナム２３８に空気流を供給するように構成されているが、本発明の他の実施形態では、個々のＩＲバーナー２１８および側面に流れを発生させるために別個の送風機を設けてもよいし、接続してもよいことが理解されよう。
【0036】
ＩＲバーナー２１８の入口２５４を通って供給された空気流の一部または全部を燃焼プロセスで使用して、フライポット１２内の調理媒体４０に伝達される熱エネルギーを生成することができる。特定の内部要素およびＩＲバーナー２１８の動作上の特徴は、これらの図には示されていない。次にフライポット１２の中央部分で切った断面図を示した図７を参照し、ＩＲバーナー２１８を出るときの空気のさらなる流れをさらに詳細に明らかにする。これに関して、内装ケーシング２１０、最も外側のケーシングパネル２１４、および空気プレナムケーシングパネル２１６は、この断面において完全に組み立てられた状態で示され、熱交換フィン２３６と外面２３４の周りに画定されたプレナム２３８との両方を示すのに役立つ。
【0037】
ＩＲバーナー２１８からの空気流または燃焼生成物は、その底部において内装ケーシング２１０に面するように向けられた出口２５６を介して排出される。空気流はプレナム２３８の入口端部に入り、対流によって熱エネルギーを運び始め、内装ケーシング２１０を通って調理媒体４０に伝達される。図７はまた、最初に底壁２２２と、調理チャンバの輪郭と輪郭を画定する対向する側壁２２４の部分とを示す。より具体的には、対向するそれぞれの側壁２２４は、底壁２２２に接続してこれから上向きに延びる下部側壁パネル２６０と、底壁２２２から反対側の端部で下部側壁パネル２６０に接続してこれから延びる中央側壁パネル２６２と、下部側壁パネル２６０から反対側の端部で中央側壁パネル２６２に接続してこれから延びる上部側壁パネル２６４とを含む。中央側壁パネル２６２は、図示されるように下部側壁パネル２６０および上部側壁パネル２６４のそれぞれから角度付けされ、これらの対向する側壁２２４によって画定される例示的な角度およびサイズについては、以下でさらに詳細に説明する。プレナム２３８に入る空気は、外面２３４の対応する部分に対して、上方に移動して中央側壁パネル２６２および上部側壁パネル２６４に沿って長手方向に移動する前に、下部側壁パネル２６０の外側に沿って流れ始める。特定の流れは、この実施形態では、中央側壁パネル２６２および上部側壁パネル２６４に沿ってのみ配置される熱交換フィン２３６の向きおよびレイアウトによって案内される。これらの対向する側壁２２４に沿った流れは、調理媒体４０の全体的に均一な加熱がフライポット１２内で生じるように、外面２３４に沿って熱エネルギーをほぼ均一に広げるように構成される。
【0038】
上述したように、ＩＲバーナー２１８の出口２５６は、対向する側壁２２４の下部側壁パネル２６０に面するように配向されている。さらに、ＩＲバーナー２１８の空気プレナムケーシングパネル２１６への取り付けは、これらの出口２５６を下部側壁パネル２６０に略平行に配向させる。下部側壁パネル２６０の対応する表面の実質的に全体が赤外線で直接照射できるように、出口２５６はできるだけ大きく設計されている。その結果、放射と空気に基づく対流とによって放出される熱エネルギーは、両方の下部側壁パネル２６０の全体に亘って広がり、それによって、そうでなければこれらの要素の非平行配置または非間隔配置で起こり得るホットスポットの形成を回避する。下部側壁パネル２６０および／または外面２３４の他の部分は、ＩＲバーナー２１８によって放出されたエネルギーの均一な熱伝達および抽出をさらに促進するのを助ける赤外線吸収塗料でさらに塗装され得る。これらの下部側壁パネル２６０は、対流または空気流に基づく熱伝達のいくらかの小さな部分を受けるが、熱交換の大部分はＩＲバーナー２１８からの直接放射であり、ＩＲバーナー２１８からの放射は再び下部側壁パネル２６０のほぼ全体に沿って発生する。
【0039】
次に、図８では、熱交換フィン２３６の特定の配置およびプレナム２３８を通る空気の流れがより詳細に示されている。上述したように、熱交換フィン２３６は、この実施形態では中央側壁パネル２６２および上部側壁パネル２６４に沿ってのみ設けられ、外面２３４のこれらは、ＩＲバーナー２１８からの放射出力を介して赤外線エネルギーを直接的にはほとんど受けない領域である。熱交換フィン２３６はまた、後端壁２２８に沿って、対向する側壁２２４と後端壁２２８との間のコーナー部に配置される。プレナム２３８内の空気流を分割し、それを排気チムニ２４０への入口に隣接する出口領域に送達する空気プレナムケーシングパネル２１６と内装ケーシング２１０との間の流路または流路を複数の熱交換フィン２３６は効果的に規定するが、これは図８には示されていないが、この図のフロー（矢印２６６）が終了するところに位置される。空気プレナムケーシングパネル２１６がそれぞれの熱交換フィン２３６の外部端部と接触してプレナム２３８の端部から端部へ流れを案内し、そのようなパネルがない場合（およびこのようなパネルがない図８の簡略化した図に示されているように）のように、加熱された空気が内装ケーシング２１０から逃げることができないことは理解されよう。
【0040】
この実施形態におけるフライポット１２の熱交換フィン２３６は、Ｕ字形の底面が内装ケーシング２１０に直接接触して接続されたＵ字形断面の材料片により大部分が画定されている。Ｕ字形の対向するアームは、内装ケーシング２１０と空気プレナムケーシングパネル２１６との間に延在するように、内装ケーシング２１０に対して略垂直方向に直接外側に延在する。このような要素は、内装ケーシング２１０に対して固定状態にスポット溶接することができ、またはこれらの要素はＵ字形の底面にファスナーで内装ケーシング２１０に結合することができる。熱交換フィン２３６の追加の部分は、内装ケーシング２１０と１つの縁部に沿って接続点から単に突出する略平坦なフィン状要素によって画定される。このような平面状のフィン状要素は、例えば、Ｕ字形要素を曲げてこれらのコーナー結合部の周りを移動することが困難な場合があるので、対向する側壁２２４と後端壁２２８との間のコーナー接合部で使用することができる。
【0041】
熱交換フィン２３６のために選択される特定タイプのフィン形成構造にかかわらず、空気流からフライポット１２の本体内への熱伝達のための付加的な表面積が提供されるように、これらのフィン２３６は、約０.０６３インチ（０.１６ｃｍ）の厚さを有する３０４または４４１ステンレス鋼のような金属材料から形成され得る。この目的のために、熱交換フィン２３６は、プレナム２３８内の空気流を導くとともに、直接的な赤外線放射を提供しないゾーン（例えば、下部側壁パネル２６０）における熱交換のための表面積を増加させる。この目的のために、熱交換フィン２３６を設けることは、これらの部分における対流空気に基づく熱伝達を、下部側壁パネル２６０での対流および輻射熱交換によってほぼ均一にするのに役立つ。他の実施形態では、熱交換フィン２３６は、他の材料から形成されてもよく、またはセラミック材料によって部分的にコーティングされてもよい（または加熱されたガスを適切な量の熱伝達を供給するのに十分な長さのセラミックを含むように作成する）。熱交換を外面２３４の大部分にわたって均一にすることに加えて、フィン２３６を設けることによって、ＩＲバーナー２１８を従来の設計（前述したように）よりも小さくかつより多くの熱密度で作ることができる。
【0042】
この実施形態の熱交換フィン２３６は、中央側壁パネル２６２の両方に沿って略垂直方向に延び、空気流を略垂直方向（中央側壁パネル２６２の輪郭に沿って）に移動させる。これは図８に示されているが、図９および図１０にもっと明確に示されている。上部側壁パネル２６４に沿った熱交換フィン２３６の一部分もまた、この同じ垂直方向に延びるが、これらのパネルに沿った熱交換フィン２３６の別の部分は、略水平方向に延在する。したがって、プレナム２３８内の空気流が、上部側壁パネル２６４上の熱交換フィン２３６で画定された通路に沿って上方に移動すると、空気流は最終的に遭遇し、方向転換によって長手方向の後方向に流れるように向け直される。次いで、空気流は、対向する側壁２２４と後端壁２２８との間のコーナー接合部まで概ね水平な流れで移動し続ける。熱交換フィン２３６は、コーナー接合部の周りおよび後端壁２２８上を継続して、排気チムニ２４０に向かって空気流を略水平に案内し続ける。
【0043】
図８および図１０に示すように、後端壁２２８に沿ったフィン２３６は、フライポット１２のこの領域に沿って後端壁２２８の増加する表面積に対応するように、それらの長さに沿って互いにわずかに外側に拡大または広がる。したがって、フィン２３６の間の通路は、後端壁２２８の長さに沿ってサイズがわずかに拡大し、対応する空気流は、これらの通路に沿って水平および僅かに下方する。熱交換フィン２３６の間のこれらの通路の拡大する寸法は、プレナム２３８のこれらの領域が最小の流れ断面積を有するため、コーナー結合部における最大の流動狭窄点である追加の設計特徴ももたらす。その流れ横断面は、プレナム２３８の全体を通る燃焼ガスおよび加熱された空気の速度および流れを制御し、したがって、内装ケーシング２１０の側面および後面に対し全体的に均一な加熱のために所望の空気流をもたらすように選択される。また、流れ横断面は、ブロア２４４と排気チムニ２４０との間の流れを介して低い圧力降下が生じるように選択される。低い圧力降下は、システムのために低い容量またはサイズの送風機２４４の使用を可能にし、同時に、加熱された空気および燃焼ガスがプレナム２３８から漏れる可能性を低減する。要約すると、熱交換フィン２３６およびプレナム２３８を通る流路の設計は、高いエネルギー効率を有するＩＲバーナー２１８からの均一な熱伝達を可能にする（したがって、調理媒体側で高い温度および均一性を可能にする）一方、また、空気流の最小限の圧力降下を使用しており、両方ともフライ設計において望ましい。
【0044】
フライポット１２の外側部分を通る空気流の動き（および燃焼ガスの動き）を示す追加の流れ矢印２６８を示すことに加えて、図９および図１０は、熱交換フィン２３６の配置および向きをさらに規定するために、熱交換フィン２３６の外観を示している。これらの図はまた、前端壁２２６および後端壁２２８ならびに底壁２２２から上方に延びる対向する側壁２２４を含む、内装ケーシング２１０を画定する壁の詳細な輪郭も提供する。想定されるように、内装ケーシング２１０の内部には、中央側壁パネル２６２および上部側壁パネル２６４に沿って配置された上部チャンバ部分２７２と、下部側壁パネル２６０に沿って配置された下部チャンバ部分２７４とが有効に含まれる。上部チャンバ部分２７２は、例えば、調理される食品のバスケットを受領する寸法である一方、下部チャンバ部分２７４は、既に詳細に説明した放射および対流からの効果的な熱伝達のために、最小量の調理媒体４０を受け入れるように構成されている。下部チャンバ部分２７４はまた、排出ポート３８が配置される場所であるので、この小さな領域でフライヤ１０からの取り出しのために任意の粒状物またはデブリが収集される。均一な熱伝達およびこれらのチャンバ部分のサイジングによって、使用する調理媒体４０の量を最小限に抑えることができ、これは従来のフライヤ設計よりも少なく、それによってフライヤ１０を動作させる全体的なコストを低減するのに役立つ。
【0045】
図９および図１０からも明らかなように、後端壁２２８は略垂直で平坦な構成を有するが、前端壁２２６は、調理チャンバの残りの部分からかなりの量水平に突出した斜めの部分を含む。前端壁２２６のこの延長部は、送風機２４４および他の構成要素をキャビネット１６内に取り付けるためのスペースをもたらす一方、フライヤ１０の前面とフライヤ１０の加熱調理媒体含有ゾーンからそこに立っているオペレータとの間にスペースをもたらす。しかしながら、フライポット１２のこれらの壁の特定のレイアウトおよび配置は、効率目的のために最小化された調理媒体の容積が使用され続ける限り（調理媒体の使用量の削減と、ＩＲバーナー２１８によって生成されるエネルギーの非常に効率的な熱交換および熱抽出との両方において）、他の実施形態では、フライポット１２のこれらの壁の特定のレイアウトおよび配置は変更され得ることが理解されるであろう。
【0046】
内装ケーシング２１０によって画定された調理チャンバの断面輪郭が、図９および図１０に示されているが、本願の発明者によって開発された少なくとも１つの実施形態によれば、この調理チャンバ設計の有利な寸法および角度に焦点を合わせることができるように、図１１に簡略断面図が示されている。この目的のために、対向する側壁２２４の輪郭は、フライポット１２内の油容量の使用を最小にするための全体的な大きさおよび形状を画定する一方、上述したような熱交換フィン２３６と組み合わせて使用される場合、内装ケーシング２１０の外面２３４の多くの大きな表面を横切ってほぼ均一な熱交換を可能にする。さらに、これらの対向する側壁２２４および内装ケーシング２１０の特定の輪郭は、一般に、フライポット１２の開口部１３を覗いているユーザにとって望ましい装飾的および美的外観をもたらし、これらの装飾タイプの特徴は、上述した熱交換に関連する利点および以下にさらに詳細に説明する洗浄プロセスに追加される。
【0047】
図１１には、この実施形態によるフライポット１２の内部ケーシング２１０のいくつかの例示的な寸法が示されている。これに関して、上部側壁パネル２６４は、略垂直にかつ互いに平行に向けられ、これらの上部側壁パネル２６４の間に調理チャンバの最大幅が画定さる。上部チャンバ部分２７２のこの幅ＷＵＰは、例えば、約１２.２インチで、この値は、フライヤ１０のキャビネット１６内の空間によって制限または設定され得る。これに拘わらず、ＷＵＰに対して±１.０インチの小さな変動が可能です。上述したように、中央側壁パネル２６２は、ほぼ垂直な上部側壁パネル２６４から内側に傾斜しており、下部側壁パネル２６０も中央側壁パネル２６２から角度が付けられて、調理チャンバに上から下に向かって概ねテーパ状の構成をもたらす。中央側壁パネル２６２は、調理チャンバの側面を形成すると考えられ、下部側壁パネル２６０は、調理チャンバ（本明細書では下部チャンバ部分２７４とも呼ばれる）のウエルを形成すると考えられ得る。図１１に示すように、中央側壁パネル２６２は、上部側壁パネル２６４から内側に延び、ウエルの上端が約２.４８インチのウエル幅ＷＷを画定する。次いで、下部側壁パネル２６０は、中央側壁パネル２６２からさらに内側に延び、ウエルの底端部および底壁２２２は、約１.５インチの底壁幅ＷＢを画定する。ウエルに関連するこれらの幅ＷＷおよびＷＢのそれぞれに対して、約±０.２５インチの小さな変動が可能であることが理解されるであろう。これらの範囲内で選択された特定の幅寸法に拘わらず、ウエル幅ＷＷが底壁幅ＷＢの少なくとも１.３倍であることが有利で、好ましい実施形態では、幅ＷＢを有する底壁の少なくとも１.６倍である。これらの様々な幅が、内装ケーシング２１０内の調理チャンバのテーパ形状および輪郭を画定する。
【0048】
図１１の例示的な実施形態についてもいくつかの深さが示されている。この目的のために、ウエルまたは下部チャンバ部分２７４は、約３.４９インチのウエル深さＤＷを画定し、これはまた、図示された傾斜配向における下部側壁パネル２６０の垂直高さによって画定される。中央側壁パネル２６２は、下部側壁パネル２６０から上方にさらに遠くまで延びており、それにより、約４.６４インチのフランク深さＤＦを画定する。このフランク深さＤＦは、底壁２２２から測定される（例えば、中央側壁パネル２６２のちょうどフランク部分の特定深さは、ＤＦ－ＤＷである）。これらの深さＤＷおよびＤＦの各々は、本発明の範囲から逸脱することなく、図１１に示されるこれらの例から±０.５０インチの小さな変動を含む得ることが理解されるであろう。フライポット１２の全体的な深さＤＰＯＴも図１１に示され、図示された実施形態では、この全体的な深さＤＰＯＴは、約１３.５インチで（上記の深さと同様の小さな変動を受ける）、この値も底壁２２２から測定される。上部側壁パネル２６４の垂直高さに関連する全体深さＤＰＯＴの部分は、調理食品の負荷や安全緩衝として提供されるサージゾーン(surge zone)の必要性に基づいて、すべてのフライヤ設計において本質的に固定される。しかし、ＤＦで示されるようにフランクとウエルによって画定される深さは、図１１に示されたプロファイルと組み合わせて上述の熱交換機構の結果として、典型的なフライヤ設計よりも遥かに浅いか又は小さい。
【0049】
上記の範囲内で選択された特定の幅および深さの寸法に拘わらず、ウエルは、浅い深さで形成され、浅い深さに対するウエルの上部の相対的サイズのおかげで、洗浄のための容易なアクセスをもたらす。この目的のために、好適な実施形態におけるウエル深さＤＷは、ウエル幅ＷＷの大きさの１.５倍以下である。
【0050】
上記の例示的な深さおよび幅は、下部側壁パネル２６０および中央側壁パネル２６２の垂直または水平からの角度を規定するのを助ける。下部側壁パネル２６０は、図示されているように垂直方向から測定して、約８度のウエル角で配向されている。中央側壁パネル２６２は、図示されているように水平方向から測定して、約１９度のフランク角βで配向されている。これらの両方の角度は、上述したような他の実施形態において可能な深さおよび幅の小さな変化に基づいて少量だけ変化し得る。約１９度のフランク角βは、垂直方向において比較的緩い傾斜であるが、この角度は、フライヤ１０の作動中に固形物や粒子状のデブリを中央側壁パネル２６２によって画定されたフランク面から下方に流してウエル中に落ちるように促すのに十分である。約８度のウエル角αで規定され、垂直方向に対する下部側壁パネル２６０の非常に鋭い角度は、固形粒状物およびデブリを底壁２２２に隣接するウエルの最底部に落下させる傾向があり、この位置は、典型的には調理チャンバの残りの部分よりもわずかに低い温度の「低温ゾーン」であってもよい。したがって、くずや亀裂などは、下部チャンバ部分２７４によって画定されたウエル内で燃焼または固着する傾向がなく、濾過または掃除サイクル中にこれらの要素を排出ポート３８から容易に洗い流すことができる。
【0051】
操作中にデブリまたは粒状物の流れを助けることに加えて、それによって、調理媒体４０の寿命を低下させる可能性のある粒状物の燃焼を回避するために、ウエルおよびフランクの角度が追加の利点をもたらす。
【0052】
例えば、選択された角度とウエルの底部（ＷＢ）と比較したウエルの頂部（ＷＷ）における幅の増加とが、下部チャンバ部分２７４の視認性を向上させ、洗浄プロセス中にフライポット１２の清浄表面を磨きまたはこすりに使用される手および洗浄ツールのアクセスを向上させる。上述したように、この洗浄は、洗浄のための全体的な停止時間を短縮するために、フライポット１２がまだ比較的高温の間にしばしば起こり、改善された視認性および容易なアクセスによって、中央側壁パネル２６２および／または下部側壁パネル２６０の高温表面との接触をユーザが回避するのを助ける。ウエルの深さが上述したような小さな変化で修正されたとしても、これらウエル角およびフランク角を維持し、洗浄プロセスのアクセス利益を維持するために、ウエルの頂部幅もまた修正されるべきであることが理解されよう。
【0053】
さらに、ウエルの全体的に浅い深さとフランクとウエルの角度とが共に寄与して、ウエルおよびフランク（ＤＦとして測定）で全体的により浅い深さを形成し、これは（例えば、上部チャンバ部分２７２において）従来の設計の同じ調理空間よりも少ない調理媒体容積を収容する。側面の頂部と底壁２２２との間の浅い深さまたは距離は、使用者が洗浄プロセス中に底壁２２２およびウエルに到達することを容易にし、また、図８および図９に示されているように、フライポット１２の下のキャビネット１６内にほぼ垂直な排出ポート３８のための余分な空間または垂直クリアランスを許容する。この目的のために、より深いウエルを有する従来のフライヤ設計は、キャビネット１６内の限られたスペースの結果として一般に水平な排出ンポート（垂直ではなく概ね水平軸に沿って配向される）を使用するが、このような水平排出ポートは、洗浄のために手や道具でアクセスするのがはるかに難しい。対照的に、本発明のフライポット１２と共に使用されるほぼ垂直な排出ポート３８は、ろ過または交換のために調理チャンバから調理媒体が流出するときに、粒状物およびデブリの除去を補助する重力のおかげで詰まりにくい。同様に、垂直排出ポート３８は、水平排出ポートと比較して、洗浄が必要な場合に、より容易に視覚化されアクセスできるので、フライポット１２の洗浄に要する時間が全体的に短縮される。
【0054】
したがって、フライポット１２の外部に設けられた熱交換機構と、内装ケーシング２１０内の壁の角度付けおよび輪郭とは、集合的に、従来のガスフライヤ設計を超える機能性においていくつかの利点を提供する。この点に関して、ウエルのより浅い深さおよびテーパ状の設計は、洗浄のためのより容易なアクセスと、洗浄が容易な垂直排出ポート３８の使用を可能にする一方で、使用に必要なＩＲバーナー２１８および空気流（例えば、送風機２４４）のサイズを低減する。調理チャンバは、調理チャンバのこれらの部分におけるより浅い深さのおかげで、全体的に少ない調理媒体を収容する。さらに、固形粒状物および他のデブリは、下部側壁パネル２６０や中央側壁パネル２６２などの加熱された表面に付着して燃焼するのではなく、内装ケーシング２１０の輪郭によって底壁２２２に沿ったウエルの底部に移動するように促され、このように焼けかすまたは亀裂の減少が、調理用媒体の使用可能な寿命を延ばす。さらに、プレナム２３８および熱交換フィン２３６を通る空気流と組み合わせてより小さいＩＲバーナー２１８（より高い熱密度を有する）を使用することによって、フライポット１２の外面２３４の実質的な部分にわたって、特に、実質的に対向する側壁２２４および後端壁２２８のほぼ全体に沿って均一な熱交換を広げる。この均一な熱交換は調理媒体を制御された均一な方法で加熱し、調理媒体の品質を急速に低下させる可能性のある過熱およびホットスポットを回避する。組み合わせると、より少ない全体的な調理媒体容積の使用と調理媒体の寿命の増加とは、均一な加熱と粒状物のより簡単な洗浄／除去によって可能になり、集合的に、従来の３０ポンドのガスフライヤと比較して、調理媒体使用量の１０％以上の削減に導く。
【0055】
図１２～１６には、フライヤ１０と共に使用することができるフライポット３１２の別の実施形態が示されている。フライポット３１２は、上述した例示的な実施形態と同じ要素の多くを含み、これらの要素は、上記の説明と機能的に類似または同一である場合には、同様の参照番号を付して示される。このフライポット３１２の主な違いは、調理媒体および調理すべき食品を受け取るための単一の空間調理チャンバの代わりにスプリットバット（分離されたタンク）調理チャンバを使用することである。スプリットバット調理チャンバは、前の実施形態の調理チャンバと比較して、調理用のより小さい束の食品を受け取るようにそれぞれ構成された第１および第２のサブフライポット３１２ａ、３１２ｂを効果的に画定する。この目的のために、本実施形態の内装ケーシング３１０は、大部分が垂直方向に配向され、上部チャンバ部分３７２と下部チャンバ部分３７４の両方の長手方向中心に沿って延びる仕切り壁３８０をさらに含む（それぞれのサブフライポット３１２ａ、３１２ｂについて対応する部分３７２、３７４に分割されると理解される）。仕切り壁３８０は、サブフライポット３１２ａ、３１２ｂの間に小さな隙間３８２を形成し、サブフライポット３１２ａ、３１２ｂのうちの１つだけが必要なときに、それぞれのサブフライポット３１２ａ、３１２ｂ内の調理媒体を独立に加熱して使用することができる。
【0056】
実質的に他のすべての点において、この実施形態のフライポット３１２は、前の実施形態と同じ方法で構成され動作する。この目的のために、最も外側のケーシングパネル２１４および空気プレナムケーシングパネル２１６によって形成された外装ケーシング２１２と、ＩＲバーナー２１８と、熱交換フィン２３６と、プレナム２３８と、排気チムニ２４０と、を含んでなる熱交換のための外部機構は、すべて再び提供され、対向する側壁３２４および後端壁３２８にわたってほぼ均一な熱交換を提供するのに使用される。やはり、一般的に大きな表面積にわたる均一な加熱では、フライポット３１２内の調理媒体中のホットスポットの形成を回避し、これにより熱ベースの予備分解を回避することによってその調理媒体の機能的寿命を増加させる。両側のプレナム２３８に供給する単一の送風機２４４が図１２に示されているが、サブフライポット３１２ａ、３１２ｂに対して独立した熱制御が望まれる場合には、別個の送風機を再び設けることができることが理解されるであろう。
【0057】
フライポット３１２のこの実施形態における内装ケーシング３１０の内部輪郭は、前の実施形態とほぼ同様で、仕切り壁３８０を設けることを考慮して２～３つの調整が行われる。例えば、対向する側壁３２４は、ウエル（下部チャンバ部分３７４を有する）を画定する下部側壁パネル２６０と、側面を画定する中央側壁パネル２６２と、上部チャンバ部分３７２を画定する上部側壁パネル２６４とを含む。下部側壁パネル２６０および中央側壁パネル２６２は、両方のサブフライポット３１２ａ、３１２ｂにおいてフランクの頂部からウエルの底部が少なくともいくらかテーパ状に画定されるように角度がつけられる。フランク角およびウエル角は、ウエル角がより急で、垂直に近づくように、前の実施形態に示されたものから少し変化してもよいことは理解されよう。それにもかかわらず、内装ケーシング３１０のこれらの要素は、従来のフライヤ設計よりも浅い深さを画定しながら、洗浄のための容易な視認性およびアクセスを提供するテーパ形状をもたらし続ける。これはまた、前の実施形態の場合のように、両方のウエル内にほぼ垂直な排出ポート３８を使用することを可能にする。洗浄プロセスの利点に加えて、対向する側壁３２４によって画定されたこれらのプロファイルは、ウエルの底部への固形粒状物およびデブリの流れを促し、そのような粒状物が下部側壁パネル２６０または中央側壁パネル２６２で固着して燃えることなく、それによって、調理媒体の寿命を延ばすことができる。したがって、この実施形態によるスプリットバット調理チャンバを有するフライポット３１２は、提供される内部プロファイルならびに調理媒体の均一な加熱のおかげで、従来のガスフライヤと比較して、洗浄の容易さおよび調理媒体使用量の低減の利点を引き続き提供する。
【0058】
例示的な図解が提供されるが、これは本願発明のガスフライヤの利点および機能性の一例を示すものなので、フライポット３１２の特徴の構成およびレイアウトにおける小さな変化は、本発明の範囲内であることが理解されよう。さらに、本明細書に記載される様々な実施形態の特徴は、フライヤ技術の当業者に理解されるように、任意の組み合わせで一緒に使用することができる。
【0059】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明する目的のためのみであって、本発明の実施形態を限定することを意図するものではない。本明細書で使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、複数形も含むことが意図される。本明細書中で使用される場合、用語「含む（comprises）」および／または「含む（comprising）」は、記載された特徴、整数、作用、ステップ、操作、要素および／または構成要素の存在を特定するが、動作、ステップ、動作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を含むが、これらに限定されない。さらに、用語「含む」、「有する」、「有す」、「備える」、「からなる」、またはそれらの変形は、詳細な説明または特許請求の範囲のいずれかで使用される限り、そのような用語は包括的な用語「含む（comprising）」と同様の方法で使用される。
【0060】
本発明の全ては様々な実施形態の説明によって例示されているが、これらの実施形態はかなり詳細に記載されているが、添付の特許請求の範囲を制限するか、或いは、そのような詳細に限定することは決して本出願人の意図ではない。また、さらなる利点および変更は、当業者には容易に明らかであろう。より広範な態様における本発明は、特定の詳細、代表的な装置および方法、並びに、図示され、説明される例示的な例に限定されない。したがって、出願人の一般的な発明概念の精神または範囲から逸脱することなく、そのような詳細から出発することができる。
【符号の説明】
【0061】
１０ フライヤ
１２、１４ フライポット
１３、１５ 開口部
１６ キャビネット
１８、２０ 制御パネル
２２、２４ アクセスパネル
２６ 車輪
２８ バスケットハンガー
３０ バックスラッシュ
３２ 加熱エレメント
３４、１２８ 温度センサ
３６ 充填ポート
３８ 排出ポート
４０ 調理媒体
１００ 調理媒体処理システム
１０２、１０４ 排出バルブ
１０６ 排出マニホールド
１０８ 排出パン
１１０ フィルタアセンブリ
１１２ フィルタポンプ
１１４ リザーバ
１１６ リザーバポンプ
１１８ 選択バルブ
１２０、１２１、１２２ 入力ポート
１２４、１２５、１２６、１２７ 出力ポート
１３０ モータ
１３２、１３４ 入口
１３６、１３８ 出口
１４０ 廃棄ポート
１４２ 充填ポート
１４３、１４４、１４５、１４６、１４７ チェックバルブ
２００ コントローラ
２１０ 内装ケーシング
２１２ 外装ケーシング
２１４ ケーシングパネル
２１６ 空気プレナムケーシングパネル
２１８ 赤外線バーナー
２２２ 底壁
２２４ 側壁
２２６ 前端壁
２２８ 後端壁
２３０ ラック
２３２ 内面
２３４ 外面
２３６ 熱交換フィン
２３８ プレナム
２４０ 排気チムニ
２４４ 送風機
２４８ 供給プレナム
２５０ 前部ケーシングパネル要素
２５４ 入口
２５６ 出口
２６０ 下部側壁パネル
２６２ 中央側壁パネル
２６４ 上部側壁パネル
２７２ 上部チャンバ部分
２７４ 下部チャンバ部分
３１０ 内装ケーシング
３１２ フライポット
３１２ａ、３１２ｂ サブフライポット
３２４ 側壁
３７２ 上部チャンバ部分
３７４ 下部チャンバ部分
３８０ 仕切り壁
１２、１４ フライポット
１３、１５ 開口部
１６ キャビネット
１８、２０ 制御パネル
２２、２４ アクセスパネル
２６ 車輪
２８ バスケットハンガー
３０ バックスラッシュ
３２ 加熱エレメント
３４、１２８ 温度センサ
３６ 充填ポート
３８ 排出ポート
４０ 調理媒体
１００ 調理媒体処理システム
１０２、１０４ 排出バルブ
１０６ 排出マニホールド
１０８ 排出パン
１１０ フィルタアセンブリ
１１２ フィルタポンプ
１１４ リザーバ
１１６ リザーバポンプ
１１８ 選択バルブ
１２０、１２１、１２２ 入力ポート
１２４、１２５、１２６、１２７ 出力ポート
１３０ モータ
１３２、１３４ 入口
１３６、１３８ 出口
１４０ 廃棄ポート
１４２ 充填ポート
１４３、１４４、１４５、１４６、１４７ チェックバルブ
２００ コントローラ
２１０ 内装ケーシング
２１２ 外装ケーシング
２１４ ケーシングパネル
２１６ 空気プレナムケーシングパネル
２１８ 赤外線バーナー
２２２ 底壁
２２４ 側壁
２２６ 前端壁
２２８ 後端壁
２３０ ラック
２３２ 内面
２３４ 外面
２３６ 熱交換フィン
２３８ プレナム
２４０ 排気チムニ
２４４ 送風機
２４８ 供給プレナム
２５０ 前部ケーシングパネル要素
２５４ 入口
２５６ 出口
２６０ 下部側壁パネル
２６２ 中央側壁パネル
２６４ 上部側壁パネル
２７２ 上部チャンバ部分
２７４ 下部チャンバ部分
３１０ 内装ケーシング
３１２ フライポット
３１２ａ、３１２ｂ サブフライポット
３２４ 側壁
３７２ 上部チャンバ部分
３７４ 下部チャンバ部分
３８０ 仕切り壁
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】