特許 7183656 インク供給容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-28

(45)【発行日】2022-12-06

(54)【発明の名称】インク供給容器

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20221129BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 167

B41J2/175 133

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018177407

(22)【出願日】2018-09-21

(65)【公開番号】P2020044818

(43)【公開日】2020-03-26

【審査請求日】2021-06-02

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】水谷 忠弘

(72)【発明者】

【氏名】五十嵐 人志

(72)【発明者】

【氏名】田中 良一

(72)【発明者】

【氏名】石澤 卓

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－２２２１５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２６３９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２２１８０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１７５１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５２９３９１３（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２０５８９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１３２１１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１インクを受け入れる第１インク受容ユニットに対応して設けられた第１凹部と、
前記第１インクとは異なる第２インクを受け入れる第２インク受容ユニットに対応して設けられた第２凹部と、
前記第１インクおよび前記第２インクとは異なる第３インクを受け入れる第３インク受容ユニットに対応して設けられた第３凹部と、
を備えたインク受容体に、インクジェット印刷用のインクを供給するインク供給容器であって、
前記第１インクを供給するインク出口部と、
前記インク出口部から前記第１インク受容ユニットに前記第１インクを供給する前に前記第１凹部に挿入可能な凸部と、
を備え、
前記凸部は、前記第２凹部に挿入されるときに前記第２凹部に設けられた接触部と接触する総面積より、前記第３凹部に挿入されるときに前記第３凹部に設けられた接触部と接触する総面積が大きくなる接触面を備え、
前記第１インクと前記第２インクと前記第３インクとの組み合わせは、
前記第１インクおよび前記第２インクが染料を有するインクであり、前記第３インクが顔料を有するインクの組み合わせ、または、
前記第１インクおよび前記第２インクが顔料を有するインクであり、前記第３インクが染料を有するインクの組み合わせ、であり、
前記第１凹部と前記第２凹部とは隣り合って配置され、前記第２凹部は前記第１凹部と前記第３凹部との間に配置される、
インク供給容器。

【請求項2】

請求項１に記載のインク供給容器であって、
前記第１インクおよび前記第２インクは非同系色のインクであり、前記第１インクおよび前記第３インクは、同系色のインクである、インク供給容器。

【請求項3】

請求項１に記載のインク供給容器であって、
前記第１インクおよび前記第２インクは同系色のインクであり、前記第１インクおよび前記第３インクは、非同系色のインクである、インク供給容器。

【請求項4】

請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のインク供給容器であって、
前記接触面は、前記凸部が前記第１凹部に挿入される方向と直交する面である、インク供給容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、インク供給容器に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、プリンターに設けられたインク受容体としてのインクタンクに、インク供給容器としてのインク補給容器からインクを補給するインク補給システムが開示されている。このインク補給システムでは、インク受容体に設けられた凹部に、インク供給容器に設けられた凸部を嵌合させると共に、その凹部の内面の第１凹凸部に凸部の外面の第２凹凸部を係合させることにより、インク受容体に対して適合したインク供給容器が接続されたことをユーザーに認識させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－２２２１５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上述したインク補給システムでは、インク受容体の第１凹凸部とインク供給容器の第２凹凸部とが係合しない場合であっても、ユーザーが間違いに気付かず、これらの凹凸部を変形または破損させてインク供給容器をインク受容体に装着する場合が想定される。そのような場合、適合しないインクがインク受容体を経由してインク噴射ヘッドに供給されて、印刷に悪影響が及ぶ可能性がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一形態によれば、第１インクを受け入れる第１インク受容ユニットに対応して設けられた第１凹部と、前記第１インクとは異なる第２インクを受け入れる第２インク受容ユニットに対応して設けられた第２凹部と、前記第１インクおよび前記第２インクとは異なる第３インクを受け入れる第３インク受容ユニットに対応して設けられた第３凹部と、を備えたインク受容体に、インクジェット印刷用のインクを供給するインク供給容器が提供される。このインク供給容器は、前記第１インクを供給するインク出口部と、前記インク出口部から前記第１インク受容ユニットに前記第１インクを供給する前に前記第１凹部に挿入可能な凸部と、を備え、前記凸部は、前記第２凹部に挿入されるときに前記第２凹部に設けられた接触部と接触する総面積より、前記第３凹部に挿入されるときに前記第３凹部に設けられた接触部と接触する総面積が大きくなる接触面を備え、前記第１インクと前記第２インクと前記第３インクとの組み合わせは、前記第１インクおよび前記第２インクが染料を有するインクであり、前記第３インクが顔料を有するインクの組み合わせ、または、前記第１インクおよび前記第２インクが顔料を有するインクであり、前記第３インクが染料を有するインクの組み合わせ、であり、前記第１凹部と前記第２凹部とは隣り合って配置され、前記第２凹部は前記第１凹部と前記第３凹部との間に配置されている。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】複合機の斜視図である。

【図2】インクを供給する様子を示す斜視図である。

【図3】複合機の正面図である。

【図4】インク受容体の斜視図である。

【図5】インク受容体の上面図である。

【図6】第１識別構造の構成を説明する図である。

【図7】インク供給容器の斜視図である。

【図8】インク供給容器の先端部の平面図である。

【図9】他のインク供給容器の斜視図である。

【図10】他のインク供給容器の先端部の平面図である。

【図11】第１識別構造と第２識別構造との適合関係を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

Ａ．第１実施形態：
図１は、第１実施形態におけるプリンター１２を備える複合機１１の斜視図である。図２は、複合機１１に備えられたインク受容ユニット１８にインクを供給する様子を示す斜視図である。複合機１１は、プリンター１２と画像読取装置１３とを備える。画像読取装置１３は、プリンター１２上に配置されてプリンター１２の上側を覆っている。複合機１１は、全体として略直方体をなしている。なお、複合機１１を、広義のプリンターとして捉えることもできる。

【0008】

本実施形態では、反重力方向を上方向というと共に、重力方向を下方向という。そして、複合機１１が使用状態において水平面上に置かれているものとして上方向と下方向に沿う方向を鉛直方向Ｚとし、水平面に沿う方向を幅方向Ｘ及び奥行方向Ｙとして図示する。幅方向Ｘ、奥行方向Ｙ、及び鉛直方向Ｚは、相互に直交する。奥行方向Ｙにおける一端側を前面側もしくは前側、一端側とは反対の他端側を背面側もしくは後側といい、前面側から見た幅方向Ｘの一端側を右側、他端側を左側ということもある。

【0009】

プリンター１２は、用紙などの媒体に対してインクを噴射することにより媒体に文字や画像を印刷するインクジェットプリンターである。プリンター１２は、筐体２０を備えている。筐体２０の前面側には操作パネル１７と受容体ユニット１９とが設けられている。操作パネル１７は、操作部１５と表示部１６とを有する。操作部１５は、複合機１１の各種の操作を行うためのボタンを備える。表示部１６は、プリンター１２や複合機１１の各種の情報を表示する。操作パネル１７と表示部１６とは、タッチパネルとして一体的に構成されてもよい。

【0010】

受容体ユニット１９は、インク受容体１８０を収容する。インク受容体１８０は、インクを受け入れ、内部にインクを保持する。インク受容体１８０は、複数のインク受容ユニット１８を備える。インク受容ユニット１８のことを、「インクタンク」ともいう。受容体ユニット１９の前面９９には、各インク受容ユニット１８と対応する位置に窓部２１が形成されている。本実施形態において、窓部２１は、筐体２０を貫く貫通孔として構成されている。インク受容体１８０は、複合機１１の外部に設けられてもよい。

【0011】

窓部２１からは、インク受容ユニット１８に備えられたインク視認部６１を視認可能である。インク視認部６１は、インク受容ユニット１８を構成する壁の少なくとも一部が、透明または半透明に形成された部分であり、インク受容ユニット１８内のインクを外部から視認可能な部分である。インク視認部６１は、インク受容ユニット１８におけるインク量の上限の目安を示す上限標識６３を備えている。本実施形態では、インク視認部６１は、上限標識６３に加えて、下限標識６２を備えている。図１に示すように、下限標識６２と上限標識６３との間には、１または複数の目盛８９が備えられてもよい。目盛８９を複数設ける場合には、上限標識６３と下限標識６２とを含めて目盛８９を等間隔に設けることが好ましい。なお、図２以降の図では、上限標識６３、下限標識６２、目盛８９の全部または一部を省略する場合がある。

【0012】

筐体２０内には、印刷部２３が収容されている。印刷部２３は、媒体にインクジェット印刷用のインクを付着させて印刷を行う。印刷部２３は、供給部２４とインク噴射ヘッド２５とキャリッジ２６とを含む。供給部２４は、インク受容ユニット１８に収容されたインクを印刷部２３に供給するためのチューブを有する。インク噴射ヘッド２５は、供給部２４を通じてインク受容ユニット１８から供給されたインクを、インク噴射ヘッド２５の下面に設けられたノズルから噴射する。キャリッジ２６は、インク噴射ヘッド２５を保持して幅方向Ｘに沿って往復移動する。このように、インク受容ユニット１８は、インク噴射ヘッド２５に連通しており、印刷部２３は、供給部２４を通じてインク受容ユニット１８から供給されたインクを、移動するインク噴射ヘッド２５から媒体に向かって噴射することにより媒体に印刷を行う。なお、本実施形態において、供給部２４は、各インク受容ユニット１８と個別に対応するように複数設けられているが、図１では図の簡略化のために１つだけ示している。

【0013】

図２に示すように、画像読取装置１３は、背面側に設けられたヒンジなどの回転機構２８を介して筐体２０に取り付けられている。画像読取装置１３は、プリンター１２に対して開閉可能であり、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置との間で回動する。そして、画像読取装置１３を開位置に位置させると、受容体ユニット１９のカバー２９及びインク受容ユニット１８に取り付けられたキャップ３０が開閉可能となる。

【0014】

インク受容ユニット１８にインクを補給または供給する場合には、図２に示すように、画像読取装置１３、カバー２９、及びキャップ３０を開位置に位置させ、供給用のインクを収容したインク供給容器３１をインク受容ユニット１８に接続する。インク供給容器３１のことを、インクボトルともいう。なお、「インクを補給」あるいは「インクを供給」とは、空のインク受容ユニット１８に初めてインク供給容器３１からインクを供給すること、インク受容ユニット１８内のインクが下限標識６２に達したときにインクを供給すること、インク受容ユニット１８の残量が下限標識６２より上であっても途中で継ぎ足すこと、を含む。また、「インクを補給」あるいは「インクを供給」とは、必ずしも、インク受容ユニット１８の上限標識６３まで供給する必要はなく、インク受容ユニット１８内のインクの残量を増やすことを含む。

【0015】

図３は、複合機１１の正面図である。図３には、受容体ユニット１９の前面９９および後述するインク供給用アダプターの図示を省略している。受容体ユニット１９は、インク受容ユニット１８を取り付け可能な取付部３３を備えている。取付部３３には、複数、本実施形態では５つ、のインク受容ユニット１８が、幅方向Ｘに並んで取り付けられている。各インク受容ユニット１８は、内部にインク室４０を備えており、インク室４０内に、それぞれ異なる色あるいは種類のインクが収容される。本実施形態では、複数のインク受容ユニット１８のうち、最も操作パネル１７側のインク受容ユニット１８は、他のインク受容ユニット１８よりも、Ｘ方向に沿った幅が大きく、インクの収容量が大きい。各インク受容ユニット１８には、インク供給容器３１が接続されてインクが供給されるインク入口部３９が設けられている。インク入口部３９は、鉛直方向Ｚに沿った中心軸を有する円筒形状を有している。インク入口部３９は、その上端に、インク受容ユニット１８内のインク室４０に連通する開口３９ａを備えている。

【0016】

図４は、インク受容体１８０の斜視図である。図５は、インク受容体１８０の上面図である。インク受容体１８０は、上述したように、インク受容ユニット１８を備える。また、インク受容体１８０は、各インク受容ユニット１８の上部に共通して配置されたインク供給用アダプター４７を備える。インク供給用アダプター４７は、インク受容ユニット１８と同数の凹部７０を備える。各凹部７０の中央からは、各インク受容ユニット１８のインク入口部３９が上方に向けて突出する。本実施形態では、凹部７０は、少なくとも、第１凹部７０１、第２凹部７０２、第３凹部７０３を含む。

【0017】

第１凹部７０１は、第１インクを受け入れる第１インク受容ユニット１８１に対応して設けられている。第２凹部７０２は、第１インクとは異なる第２インクを受け入れる第２インク受容ユニット１８２に対応して設けられている。第３凹部７０３は、第１インクおよび第２インクとは異なる第３インクを受け入れる第３インク受容ユニット１８３に対応して設けられている。本実施形態では、第１凹部７０１の幅方向Ｘの中心位置は、第１インク受容ユニット１８１の幅方向Ｘの位置の範囲内に含まれる。第２凹部７０２の幅方向Ｘの中心位置は、第２インク受容ユニット１８２の幅方向Ｘの位置の範囲内に含まれる。第３凹部７０３の幅方向Ｘの中心位置は、第３インク受容ユニット１８３の幅方向Ｘの位置の範囲内に含まれる。

【0018】

本実施形態において、第１インク受容ユニット１８１に収容される第１インクは、染料を有するブラックインクである。第２インク受容ユニット１８２に収容される第２インクは、染料を有するイエローインクである。第３インク受容ユニット１８３に収容される第３インクは、顔料を有するブラックインクである。つまり、第１インクと第２インクと第３インクとの組み合わせは、本実施形態では、第１インクおよび第２インクが染料を有するインクであり、第３インクが顔料を有するインクの組み合わせである。本実施形態では、第１インクと第３インクとは、含有する色材の種類が異なるものの、同系色のインクである。また、第１インクと第２インクとは、含有する色材の種類が同じであるものの、非同系色のインクである。なお、第１インク受容ユニット１８１、第２インク受容ユニット１８２、および、第３インク受容ユニット１８３を除く２つのインク受容ユニット１８のうちの一方は、染料を有するシアンインクを収容し、他方は、染料を有するマゼンタインクを収容する。

【0019】

図５に示すように、各凹部７０は、インク入口部３９が配置される円形部分７１と、円形部分７１を奥行方向Ｙに沿って挟むように配置された第１矩形部分７２および第２矩形部分７３を含む。本実施形態では、円形部分７１と第１矩形部分７２と第２矩形部分７３とは、連続した窪みとして構成されている。なお、円形部分７１と第１矩形部分７２と第２矩形部分７３とは、分離した窪みとして構成されてもよい。

【0020】

各凹部７０の第１矩形部分７２および第２矩形部分７３には、凹凸状の第１識別構造７４が形成されている。第１識別構造７４は、凹部７０ごと、すなわち、インク受容ユニット１８ごとに異なる凹凸形状を有する。本実施形態では、第１矩形部分７２と第２矩形部分７３とに形成された第１識別構造７４は、円形部分７１の中心を中心とした点対称の形状となっている。第１識別構造７４は、凸状の第１部分７４１と凹状の第２部分７４２とから形成される。凹状の第２部分７４２は、凸状の第１部分７４１よりも、鉛直方向Ｚにおける高さが低い。換言すれば、凸状の第１部分７４１は、凹状の第２部分７４２よりも、鉛直方向Ｚにおける高さが高い。本実施形態では、第１部分７４１および第２部分７４２は、凹部７０の奥行方向Ｙに沿った内側面に沿って形成されている。そのため、凹部７０の内側面から凹部７０の内側に向けて突出した部分を第１部分７４１、窪んだ部分を第２部分７４２として捉えることも可能である。

【0021】

図６は、第１識別構造７４の構成を説明する図である。本実施形態では、第１矩形部分７２は、６つの区画を有し、第２矩形部分７３も、６つの区画を有する。本実施形態では、それぞれの６つの区画のうち、３つの区画に第１部分７４１が形成され、残りの３つの区画に第２部分７４２が形成される。第１矩形部分７２に形成された第１識別構造７４と第２矩形部分７３に形成された第１識別構造７４とは、点対称の構造であるため、本実施形態では、組み合わせの式である下記式（１）により、第１識別構造７４として、２０通りの異なる形状が採用可能である。

【0022】

_６Ｃ_３＝２０ ・・・（１）

【0023】

第１矩形部分７２に形成された第１識別構造７４と第２矩形部分７３に形成された第１識別構造７４とが対称性を有しない形状の場合、第１矩形部分７２と第２矩形部分７３とで併せて１２区画のうち、６区画に第１部分７４１、残りの６区画に第２部分７４２を形成するものとすれば、下記式（２）により、第１識別構造７４として、９２４通りの異なる形状が採用可能となる。

【0024】

_１２Ｃ_６＝９２４ ・・・（２）

【0025】

図７は、インク供給容器３１の斜視図である。図８は、インク供給容器３１の先端部の平面図である。インク供給容器３１は、底面を有する円筒状の容器本体部３１１と、インク出口部３１２と、凸部３１３とを備える。容器本体部３１１には、インクが収容される。以下の説明では、インク供給容器３１において、インク出口部３１２が設けられた側を、「先端側」といい、容器本体部３１１が設けられた側を、「後端側」という。

【0026】

インク出口部３１２は、容器本体部３１１の先端側に突出して設けられている。インク出口部３１２は円筒径状を有し、その径は、容器本体部３１１の径よりも小さい。インク出口部３１２は、インク受容体１８０の凹部７０の円形部分７１に嵌まる。インク出口部３１２は、容器本体部３１１内のインクをインク受容ユニット１８に供給する。インク出口部３１２の中心には、容器本体部３１１の内部に連通する連通孔３１５が形成されている。連通孔３１５の先端付近には、弁３１４が備えられている。弁３１４は、連通孔３１５を開閉可能に封止する。弁３１４は、例えば、シリコン膜等の弾性部材によって構成される。インク受容体１８０にインクを補充あるいは供給する際には、インク出口部３１２の連通孔３１５内にインク入口部３９が入り込み、弁３１４がインク入口部３９によって押し開かれることにより、容器本体部３１１内からインクがインク入口部３９内に流出する。

【0027】

凸部３１３は、インク出口部３１２からインク受容ユニット１８にインクを供給するよりも前に、インク受容体１８０の凹部７０に挿入可能な部分である。凸部３１３の少なくとも一部は、インク入口部３９が、インク出口部３１２に設けられた弁３１４を押し開く前に、インク受容体１８０の凹部７０に挿入される。凸部３１３は、容器本体部３１１側から先端側に向けて、インク出口部３１２の中心軸に沿って突出している。本実施形態では、凸部３１３の先端は、インク出口部３１２の先端よりも先端側に突出している。なお、凸部３１３の先端は、インク出口部３１２の先端よりも突出していなくてもよい。

【0028】

本実施形態では、凸部３１３は、インク出口部３１２の周囲に配置されている。より具体的には、凸部３１３は、インク供給容器３１を先端側から見た場合に、インク出口部３１２の外周と、容器本体部３１１の外周との間に配置されている。凸部３１３は、インク供給容器３１を先端側から見た場合に、インク出口部３１２の中心軸に交差する方向に配置されている。本実施形態では、２つの凸部３１３が、インク出口部３１２を、インク出口部３１２の外周側から挟む位置に配置されている。２つの凸部３１３のうちの一方は、インク受容体１８０の凹部７０の第１矩形部分７２に嵌まり、他方は、凹部７０の第２矩形部分７３に嵌まる。本実施形態では、インク出口部３１２の先端付近と凸部３１３の先端付近とは、インク出口部３１２の径方向において離間している。ただし、インク出口部３１２と凸部３１３とは、インク出口部３１２の径方向において接していてもよい。インク供給容器３１に形成される凸部３１３の数は、インク受容体１８０側に形成された凹部７０の形態に応じて、１つ、または、３つ以上であってもよい。

【0029】

凸部３１３は、インク受容体１８０の凹部７０に形成された第１識別構造７４に対応する凹凸状の第２識別構造３１６を有する。第２識別構造３１６は、インク供給容器３１の種類毎に異なる凹凸形状を有する。第２識別構造３１６は、凸状の第３部分７４３と凹状の第４部分７４４とから形成される。凸状の第３部分７４３の先端面は、凹状の第４部分７４４の先端面よりも、先端側に位置する。換言すれば、凹状の第４部分７４４の先端面は、凸状の第３部分７４３の先端面よりも、後端側に位置する。凸状の第３部分７４３の先端面は、凸部３１３の先端面を構成する。例えば、図７，８に示した第２識別構造３１６は、図５に示した第３凹部７０３の第１識別構造７４に適合する。本実施形態では、第３部分７４３および第４部分７４４は、凸部３１３において、インク出口部３１２の中心軸に交差する方向に沿った外側面に沿って形成されている。そのため、凸部３１３の外側面から外側に向けて突出した部分を第３部分７４３、窪んだ部分を第４部分７４４として捉えることも可能である。

【0030】

インク供給容器３１は、容器本体部３１１と凸部３１３との間に、ネジ山を有する螺合部３１９を有している。インク供給容器３１の保管時には、インク出口部３１２と凸部３１３とが、有底筒状の蓋３１７により覆われる。蓋３１７の内周面には、図示していないネジ溝が形成されており、このネジ溝が螺合部３１９に螺合することによって、蓋３１７は、インク供給容器３１に対して取り付けられる。

【0031】

図９は、他のインク供給容器３１Ａの斜視図である。図１０は、他のインク供給容器３１Ａの先端部の平面図である。図７，８に示したインク供給容器３１の第２識別構造３１６は、図５に示した第３凹部７０３の第１識別構造７４に適合するのに対して、図９，１０に示した他のインク供給容器３１Ａの第２識別構造３１６は、図５に示した第３凹部７０３の第１識別構造７４には適合しない。そのため、図９，１０に示した他のインク供給容器３１Ａは、第２識別構造３１６あるいは第１識別構造７４を変形あるいは破損させない限り、図５に示した第３凹部７０３には挿入できない。

【0032】

図１１は、本実施形態における凹部７０の第１識別構造７４と凸部３１３の第２識別構造３１６との適合関係の例を説明する図である。図１１では、凹部７０については、上面視した形状を示している。また、凸部３１３については、インク供給容器３１の先端側から見た形状を示している。図１１に示した凸部３１３は、第１凹部７０１に挿入可能であるものとする。つまり、凸部３１３の凸状の第３部分７４３は、第１凹部７０１の凹状の第２部分７４２に鉛直方向Ｚに沿って嵌まり、第１凹部７０１の凸状の第１部分７４１は、凸部３１３の凹状の第４部分７４４に鉛直方向Ｚに沿って嵌まる。本実施形態では、凸部３１３の先端面のことを接触面３１８ともいう。また、本実施形態では、凹部７０の第１部分７４１の上端面のことを接触部ＣＰともいう。第１凹部７０１に適合した凸部３１３が第１凹部７０１に挿入されるとき、接触面３１８の、接触部ＣＰに対する接触面積は、ゼロである。本実施形態では、凸部３１３の接触面３１８は、凸部３１３が、各凹部７０に挿入される方向と直交する面として構成されている。

【0033】

図１１中、黒色で塗りつぶした接触部ＣＰが、第２凹部７０２および第３凹部７０３において、それぞれ接触面３１８に接触する面積を表す。本実施形態において、第１凹部７０１に挿入可能な凸部３１３の接触面３１８は、第２凹部７０２に挿入されるときに第２凹部７０２に設けられた接触部ＣＰと接触する総面積より、第３凹部７０３に挿入されるときに第３凹部７０３内に設けられた接触部ＣＰと接触する総面積が大きい。接触面３１８が接触部ＣＰに接触する総面積が大きいとは、図６において、接触面３１８に対向する、凹部７０内に第１部分７４１が形成された区画の数が多いことをいう。また、接触面積が大きいということは、挿入時における抵抗が大きくなるというであり、また、破壊荷重が大きいということでもある。

【0034】

図１１に示すように、本実施形態では、第２凹部７０２に設けられた接触部ＣＰの３分の１が接触面３１８に接触し、第３凹部７０３に設けられた接触部ＣＰの１００％が接触面３１８に接触する。そのため、第１凹部７０１に挿入可能な凸部３１３は、第２凹部７０２に挿入するよりも第３凹部７０３に挿入することが困難である。この結果、凸部３１３を有するインク供給容器３１に収容された第１インクが、第３凹部７０３に対応した第３インク受容ユニット１８３に供給される可能性を、第２凹部７０２に対応した第２インク受容ユニット１８２に供給される可能性よりも低くできる。つまり、本実施形態によれば、第１インク受容ユニット１８１に供給するための染料ブラックインクが、顔料ブラックインク用の第３インク受容ユニット１８３に供給される可能性を、染料イエローインク用の第２インク受容ユニット１８２に供給される可能性よりも低くできる。

【0035】

一般的に、顔料インクは固化しやすく、染料インクと顔料インクとが混ざり合うと増粘してゲル化することが知られている。そのため、インク受容ユニット１８内で染料インクと顔料インクとが混ざり合うと、供給部２４内やインク噴射ヘッド２５内にゲル化したインクが付着して詰まりが生じやすくなる。従って、染料ブラックインクを、染料イエローインク用の第２インク受容ユニット１８２に供給するよりも、顔料ブラックインク用の第３インク受容ユニット１８３に供給したときに印刷に悪影響が及ぶと考えることが可能である。しかし、本実施形態では、インク受容体１８０側の凹部７０に形成された第１識別構造７４と、インク供給容器３１側に形成された第２識別構造３１６との適合関係によって、インク供給容器３１の凹部７０への誤挿入を抑制できるばかりか、誤挿入されたとしても、染料ブラックインクが、顔料ブラックインク用の第３インク受容ユニット１８３に供給される可能性を、染料イエローインク用の第２インク受容ユニット１８２に供給される可能性よりも低くできる。従って、上記のような悪影響を小さくできる。また、凸部３１３が第３インク受容ユニット１８３の凹部７０に誤挿入されようとしても、凸部３１３の接触面３１８と凹部７０の接触部ＣＰとの接触面積が最大になるため、凹部７０の第１識別構造７４が変形あるいは損傷する可能性を低減できる。なお、染料ブラックインクが、染料イエローインク用の第２インク受容ユニット１８２に供給されたとしても、適切にクリーニングを行うことにより、比較的容易に印刷に対する影響を解消させることが可能である。

【0036】

また、本実施形態では、接触面３１８が、凸部３１３が各凹部７０に挿入される方向と直交する面である。そのため、凸部３１３と各凹部７０とが適合しない場合に、接触面３１８の一部が凹部７０に入り込むことが抑制され、凸部３１３と凹部７０との接触を確実に行わせることができる。従って、インク供給容器３１が各凹部７０に対して誤挿入される可能性を低減できる。

【0037】

なお、本実施形態では、第２インク受容ユニット１８２には、染料を有するイエローインクが収容されるものとした。しかし、第２インク受容ユニット１８２には、染料を有するシアンインク、あるいは、染料を有するマゼンタインクが収容されてもよい。

【0038】

ここで、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各色を定義する。本明細書では、Ｌａｂ表色系の色度図に基づいて各色を定義する。Ｌａｂ表色系の色度図において、赤方向を０度として、反時計方向すなわちプラス方向の角度を色相角とする。Ｌａｂ表色系の色度図によれば、０度から３６０度の範囲の色相角であらゆる色が規定される。そして、色相角で９２度±３０度の範囲内にある色をイエローと定義する。また、色相角で２３４度±３０度の範囲内にある色をシアンと定義し、色相角で３４９度±３０度の範囲内にある色をマゼンタと定義する。なお、色相角の３６０度は、色相角の０度と等しい。従って、マゼンタの範囲における色相角の３７９度は、色相角の１９度に等しい。また、各色の範囲には、＋３０度の色、及び－３０度の色が含まれる。従って、色相角で６２度の色、及び１２２度の色は、イエローである。シアン、及びマゼンタについても同様である。なお、色相角で９２度±３０度の範囲内にある色は、イエローの同系色とも表現される。また、色相角で２３４度±３０度の範囲内にある色はシアンの同系色とも表現され、色相角で３４９度±３０度の範囲内にある色はマゼンタの同系色とも表現される。同系色ではない色は、非同系色である。本実施形態において、インクの色は、媒体にインクで印刷を実施した結果に基づいて判定される。詳述すると、インクの色は、インクによって媒体に描画された画像を測色器で測定した結果に基づいて判定される。これに基づき、測色器で測定した結果が色相角で９２度±３０度の範囲内にある色がインクのイエローである。同様に、測色器で測定した結果が色相角で２３４度±３０度の範囲内にある色がインクのシアンであり、測色器で測定した結果が色相角で３４９度±３０度の範囲内にある色がインクのマゼンタである。上記の測定では、媒体として、セイコーエプソン（株）社製の光沢写真用紙が採用される。また、印刷の条件として、幅方向Ｘの解像度を７２０ｄｐｉとし、奥行方向Ｙに沿った解像度を７２０ｄｐｉとする。また、単位面積当たりに占めるドットの面積比であるデューティー比を５０％とする。測色器として、大塚電子社製の分光光度計であるＭＣＰＤ－９８００が採用される。測定条件として、光源をＤ－５０とし、２度視野角での測定を採用する。

【0039】

Ｂ．他の実施形態：
（Ｂ－１）上記実施形態では、第１インクと第２インクと第３インクとの組み合わせは、第１インクおよび第２インクが染料を有するインクであり、第３インクが顔料を有するインクの組み合わせである。これに対して、第１インクと第２インクと第３インクとの組み合わせは、第１インクおよび第２インクが顔料を有するインクであり、第３インクが染料を有するインクの組み合わせであってもよい。

【0040】

（Ｂ－２）上記実施形態では、第１インクおよび第２インクは染料を有するインクであり、第３インクは顔料を有するインクであるものとした。これに対して、第１インク、第２インク、第３インクは、全てが染料インク、あるいは、全てが顔料インクでもよい。この場合、第１インクおよび第２インクは非同系色のインクであり、第１インクおよび第３インクは、同系色のインクであってもよい。第１インクおよび第３インクが同系色であっても、染料インクと顔料インクの組み合わせのように、それぞれの成分が異なる場合が有り、それらが混ざることにより、インクジェット印刷において、インクを正常に噴射できなくなり、強力なクリーニングや修理が必要になる可能性がある。しかし、上記実施形態によれば、第１インクが、第３インク用の第３インク受容ユニット１８３に供給されることを抑制できるので、そのような悪影響が生じる可能性を低減できる。また、一般に、同系色のインクは見分けが付きにくく、これから供給しようとするインクが、そのインクと非同系色のインクを収容するインク受容ユニット１８に対して供給されるよりも、同系色のインクを収容するインク受容ユニット１８に対して供給される可能性が高い。しかし、第１インクおよび第２インクを非同系色のインクとし、第１インクおよび第３インクを同系色のインクとすれば、同系色のインクが収容される第３インク受容ユニット１８３に対して第１インクが供給される可能性を、非同系色のインクが収容される第２インク受容ユニット１８２に対して第１インクが供給される可能性よりも小さくできる。そのため、同系色のインクが誤ってインク受容体１８０に供給されることを抑制できる。同系色のインクとは、例えば、ライトシアンインクに対してシアンインク、ライトマゼンタに対してマゼンタインク、グレーインクに対してブラックインクなど、あるいはそれらの逆の関係となるインクである。

【0041】

（Ｂ－３）上記実施形態において、第１インクおよび第２インクは同系色のインクであり、第１インクおよび第３インクは、非同系色のインクであってもよい。上記実施形態によれば、このようなインクの組み合わせにおいて、非同系色のインク同士の混色を抑制できるので、非同系色インクの混色による印刷品質の低下や、混色したインクを排出するためのクリーニングによるインク消費を、抑制することができる。非同系色のインクとは、例えば、イエローインクに対してブラックインク、イエローインクに対してシアンインクなど、あるいはそれらの逆の関係となるインクである。

【0042】

（Ｂ－４）上記実施形態では、インク供給容器３１が各凹部７０は、インク供給用アダプター４７に設けられている。これに対して、各凹部７０は、各インク受容ユニット１８に、直接的に設けられていてもよい。

【0043】

（Ｂ－５）上記実施形態では、インク供給容器３１が挿入される各凹部７０は、各インク受容ユニット１８の上部に配置されたインク供給用アダプター４７に設けられている。これに対して、各凹部７０は、各インク受容ユニット１８に対応して設けられていればよく、インク受容ユニット１８とは離れた場所に設けられてもよい。離れた場所とは、プリンター１２あるいは複合機１１の他の場所であってもよいし、複合機１１から離れた別の場所でもよい。この場合、各凹部７０と、各インク受容ユニット１８とは、チューブなどの流路部材によって、インクが流通可能に接続される。

【0044】

（Ｂ－６）上記実施形態では、インク受容体１８０は、複数のインク受容ユニット１８を含む。これに対して、インク受容体１８０は、複数のインク室４０を含む１つのタンクとして構成されてもよい。つまり、インク受容体１８０は、各インク室４０を区画する壁を内部に備えていてもよい。

【0045】

（Ｂ－７）上記実施形態では、凸部３１３の接触面３１８は、各凹部７０に挿入される方向と直交する面である。これに対して、凸部３１３の接触面３１８は、各凹部７０に挿入される方向に対して傾斜した面であってもよい。

【0046】

（Ｂ－８）上記実施形態では、インク受容体１８０は、画像読取装置１３を備える複合機１１のプリンター１２に備えられているが、インク受容体１８０は、画像読取装置１３を備えていないプリンターに備えられていてもよい。

【0047】

（Ｂ－９）本開示は、プリンター及びそのインク供給容器に限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられる液体供給容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられる液体供給容器として本開示は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置。
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。

【0048】

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

【0049】

Ｃ．他の形態：
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、以下に記載する各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0050】

（１）本開示の一形態によれば、第１インクを受け入れる第１インク受容ユニットに対応して設けられた第１凹部と、前記第１インクとは異なる第２インクを受け入れる第２インク受容ユニットに対応して設けられた第２凹部と、前記第１インクおよび第２インクとは異なる第３インクを受け入れる第３インク受容ユニットに対応して設けられた第３凹部と、を備えたインク受容体に、インクジェット印刷用のインクを供給するインク供給容器が提供される。このインク供給容器は、前記第１インクを供給するインク出口部と、前記インク出口部から前記第１インク受容ユニットに前記第１インクを供給する前に前記第１凹部に挿入可能な凸部と、を備え、前記凸部は、前記第２凹部に挿入されるときに前記第２凹部に設けられた接触部と接触する総面積より、前記第３凹部に挿入されるときに前記第３凹部に設けられた接触部と接触する総面積が大きくなる接触面を備える。

【0051】

このような形態のインク供給容器であれば、第１インクが第３インク受容ユニットに供給される可能性を、第１インクが第２インク受容ユニットに供給される可能性よりも低くできる。そのため、第１インクを第２インク受容ユニットに供給するより、第３インク受容ユニットに供給したときに印刷に悪影響が及ぶ場合、その悪影響を小さくできる。

【0052】

（２）上記形態のインク供給容器において、前記第１インクと前記第２インクと前記第３インクとの組み合わせは、前記第１インクおよび前記第２インクが染料を有するインクであり、前記第３インクが顔料を有するインクの組み合わせ、または、前記第１インクおよび前記第２インクが顔料を有するインクであり、前記第３インクが染料を有するインクの組み合わせ、でもよい。インクジェット印刷においては、顔料インクと染料インクとが混ざることにより、インクを正常に噴射できなくなり、強力なクリーニングや修理が必要になる可能性がある。しかし、上記形態によれば、顔料インクと染料インクとが混ざる可能性を低減できる。

【0053】

（３）上記形態のインク供給容器において、前記第１インクおよび前記第２インクは非同系色のインクであり、前記第１インクおよび前記第３インクは、同系色のインクでもよい。同系色のインクであっても、染料インクと顔料インクのように成分が異なる場合があり、それらが混ざることにより、インクジェット印刷においてインクを正常に噴射できなくなり、強力なクリーニングや修理が必要になる可能性がある。しかし、上記形態によれば、同系色インク同士が混ざる可能性を低減できる。

【0054】

（４）上記形態のインク供給容器において、前記第１インクおよび前記第２インクは同系色のインクであり、前記第１インクおよび前記第３インクは、非同系色のインクでもよい。このような形態であれば、非同系色のインクの混色による印刷品質の低下や、混色したインクを排出するためのクリーニングによるインク消費を、抑制することができる。

【0055】

（５）上記形態のインク供給容器において、前記接触面は、前記凸部が前記第１凹部に挿入される方向と直交する面でもよい。このような形態であれば、インク供給容器が凹部に誤挿入されることを抑制できる。

【0056】

本開示は、上述したインク供給容器としての形態に限らず、インク供給容器とプリンターとを備えるインク供給システムやインク供給方法など、種々の形態として実現可能である。

【符号の説明】

【0057】

１１…複合機、１２…プリンター、１３…画像読取装置、１５…操作部、１６…表示部、１７…操作パネル、１８…インク受容ユニット、１９…受容体ユニット、２０…筐体、２１…窓部、２３…印刷部、２４…供給部、２５…インク噴射ヘッド、２６…キャリッジ、２８…回転機構、２９…カバー、３０…キャップ、３１，３１Ａ…インク供給容器、３３…取付部、３９…インク入口部、３９ａ…開口、４０…インク室、４７…インク供給用アダプター、６１…インク視認部、６２…下限標識、６３…上限標識、７０…凹部、７１…円形部分、７２…第１矩形部分、７３…第２矩形部分、７４…第１識別構造、８９…目盛、９９…前面、１８０…インク受容体、１８１…第１インク受容ユニット、１８２…第２インク受容ユニット、１８３…第３インク受容ユニット、３１１…容器本体部、３１２…インク出口部、３１３…凸部、３１４…弁、３１５…連通孔、３１６…第２識別構造、３１７…蓋、３１８…接触面、３１９…螺合部、７０１…第１凹部、７０２…第２凹部、７０３…第３凹部、７４１…第１部分、７４２…第２部分、７４３…第３部分、７４４…第４部分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】