特許 7183947 車両用エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-28

(45)【発行日】2022-12-06

(54)【発明の名称】車両用エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/205 20110101AFI20221129BHJP

【ＦＩ】

B60R21/205

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019093625

(22)【出願日】2019-05-17

(65)【公開番号】P2020019472

(43)【公開日】2020-02-06

【審査請求日】2021-06-30

(31)【優先権主張番号】16/050,280

(32)【優先日】2018-07-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】ジョン ラディ

(72)【発明者】

【氏名】ブランドン ストリーター

(72)【発明者】

【氏名】山下 晃

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１２１９６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／１４７６８２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－０３３９８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８７８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２５４５００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２１７３９９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－０４０１５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両における前席の前方で車幅方向に対して傾斜している傾斜部を有するインストルメントパネルに設けられた収納部に組込まれるエアバッグを備え、
前記エアバッグは、前記車両に加わる衝撃に応じて膨張用ガスが供給されるバッグ本体を備え、
前記バッグ本体が、前記膨張用ガスにより、前記バッグ本体の一部を前記収納部に残した状態で前記インストルメントパネルから出て後方へ向けて展開及び膨張し、前記前席に着座している乗員を受け止める車両用エアバッグ装置において、
前記バッグ本体の一部は、車幅方向に並べられた一対のパネル部を備える周壁パネル部により構成され、
前記周壁パネル部における一対の前記パネル部の少なくとも一方は、複数の布片により構成され、かつ隣り合う布片が周縁結合部により結合された集合パネル部を構成し、
前記集合パネル部には、前記バッグ本体の展開及び膨張に際し、同集合パネル部の他の箇所よりも前記バッグ本体の外部へ多く突出して前記インストルメントパネルに接触する支持膨張部が、少なくとも１つの前記周縁結合部の一部と、同周縁結合部にて結合される一対の前記布片のそれぞれの一部とにより構成されており、
前記集合パネル部を構成する複数の布片のうち、前記支持膨張部を形成する一対の布片のそれぞれは、一般部と、前記一般部の周縁部から突出する突出部とを有しており、
前記周縁結合部は、前記一般部の周縁部と前記突出部の周縁部とに沿って設けられており、
一対の前記布片における両突出部と、前記周縁結合部のうち、両突出部の周縁部に沿って設けられた部分とにより前記支持膨張部が構成されており、
前記支持膨張部は、前記インストルメントパネルの前記傾斜部に接触して支持されることで、前記バッグ本体が車両における前後方向に対して傾斜しない状態で展開及び膨張するようにする車両用エアバッグ装置。

【請求項2】

前記周縁結合部は、隣り合う布片の周縁部を縫合する縫糸により構成されている請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。

【請求項3】

前記布片の周縁部及び前記周縁結合部は、前記突出部と前記一般部との境界部分では、湾曲している請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車等の車両に対し前方等から衝撃が加わった場合に、エアバッグのバッグ本体を膨張用ガスによって展開及び膨張させて、前席に着座している乗員を衝撃から保護する車両用エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

前面衝突等により、車両に前方から衝撃が加わった場合、車両用シートに着座している乗員の上半身は慣性によって前方へ傾こうとする。これに対しては、乗員の前方でエアバッグのバッグ本体を展開及び膨張させることで、乗員を衝撃から保護する車両用エアバッグ装置が有効である（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

上記車両用エアバッグ装置は、エアバッグ及びインフレータ（ガス発生器）を備えている。前席に着座している乗員を衝撃から保護する車両用エアバッグ装置では、エアバッグのバッグ本体は折り畳まれた状態でインフレータとともに、前席の前方のインストルメントパネルにおける収納部に組込まれている。

【0004】

上記車両用エアバッグ装置では、車両に前方等から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがバッグ本体に供給される。この膨張用ガスによりバッグ本体が、バッグ本体の一部を収納部に残した状態でインストルメントパネルから出て後方へ向けて展開及び膨張する。このバッグ本体は、インストルメントパネルに支持された（接触した）状態で、前方へ傾こうとする乗員を受け止め、同乗員を衝撃から保護する。

【0005】

特許文献１に開示される車両用エアバッグ装置を含め、従来の車両用エアバッグ装置は、インストルメントパネルにおいてバッグ本体が支持される面が、車幅方向に平行に延びることを前提としている。上記面における前後方向の位置は、車幅方向におけるどの箇所でも同一である。そのため、バッグ本体は、乗員の前方において、インストルメントパネルに支持された状態でその乗員を受け止めることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００８－２５４５００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかし、バッグ本体が支持される面が車幅方向に対し傾斜しているインストルメントパネルに対し、上記特許文献１に開示される車両用エアバッグ装置を含む従来の車両用エアバッグ装置が適用されると、次の現象が起こるおそれがある。それは、図１５に示すように、収納部１０１から出たバッグ本体１０２が、インストルメントパネル１０３において、車幅方向に対し傾斜した傾斜部１０３ａに支持される。この支持により、バッグ本体１０２は、前後方向に対し傾斜した状態で展開及び膨張しようとする。この場合、バッグ本体１０２の後端部は、乗員Ｐ１の前方から車幅方向にずれた箇所に位置するため、同バッグ本体１０２は乗員Ｐ１を適正に受け止めることが難しい。

【0008】

本発明の目的は、バッグ本体を簡単な構造で構成しつつ、傾斜部を有するインストルメントパネルからバッグ本体を乗員の前方の適正位置で展開及び膨張させることのできる車両用エアバッグ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決する車両用エアバッグ装置は、車両における前席の前方のインストルメントパネルに設けられた収納部に組込まれるエアバッグを備える。前記エアバッグは、前記車両に加わる衝撃に応じて膨張用ガスが供給されるバッグ本体を備える。前記バッグ本体は、前記膨張用ガスにより、前記バッグ本体の一部を前記収納部に残した状態で前記インストルメントパネルから出て後方へ向けて展開及び膨張し、前記前席に着座している乗員を受け止める。前記バッグ本体の一部は、車幅方向に並べられた一対のパネル部を備える周壁パネル部により構成される。前記周壁パネル部における一対の前記パネル部の少なくとも一方は、複数の布片により構成され、かつ隣り合う布片が周縁結合部により結合された集合パネル部を構成する。前記集合パネル部には、前記バッグ本体の展開及び膨張に際し、同集合パネル部の他の箇所よりも前記バッグ本体の外部へ多く突出して前記インストルメントパネルに接触する支持膨張部が、少なくとも１つの前記周縁結合部の一部と、同周縁結合部にて結合される一対の前記布片のそれぞれの一部とにより構成されている。

【発明の効果】

【0010】

上記車両用エアバッグ装置によれば、バッグ本体を簡単な構造で構成しつつ、傾斜部を有するインストルメントパネルからバッグ本体を乗員の前方の適正位置で展開及び膨張させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一実施形態における車両用エアバッグ装置により乗員が衝撃から保護される様子を説明する概略側面図。

【図2】一実施形態において展開及び膨張したバッグ本体の斜視図。

【図3】図２のエアバッグの内部構造を示す断面図。

【図4】一実施形態におけるテザーの一部の概略構成を示す部分斜視図。

【図5】図４のテザーにおける前側部を平らに展開した状態で示す平面図。

【図6】図３の６－６線断面図。

【図7】（ａ）～（ｆ）は、一実施形態におけるエアバッグの構成部材の展開図。

【図8】（ａ）は一実施形態におけるエアバッグの製造工程の一部を示す概略図、（ｂ）は図８（ａ）に続くエアバッグの製造工程の一部を示す概略図、（ｃ）は図８（ｂ）に続くエアバッグの製造工程の一部を示す概略図。

【図9】（ａ）は図８（ｃ）に続く製造工程の一部を示す概略図、（ｂ）は図９（ａ）に続く製造工程の一部を示す概略図、（ｃ）は図９（ｂ）に続く製造工程の一部を示す概略図。

【図10】（ａ）は図９（ｃ）に続く製造工程の一部を示す概略図、（ｂ）は図１０（ａ）に続く製造工程の一部を示す概略図。

【図11】（ａ）は図１０（ｂ）に続く製造工程の一部を示す概略図、（ｂ）は図１１（ａ）に続く製造工程の一部を示す概略図、（ｃ）は図１１（ｂ）に続く製造工程の一部を示す概略図、（ｄ）は図１１（ｃ）に続く製造工程の一部を示す概略図。

【図12】一実施形態において展開及び膨張を完了したバッグ本体を車両後方から見た概略正面図。

【図13】一実施形態におけるインストルメントパネルとバッグ本体との関係を示す概略平面図。

【図14】図８（ａ）に対応する図であり、集合パネル部を構成する布片の変形例を示す展開図。

【図15】従来技術を説明する図であり、インストルメントパネルとバッグ本体との関係を示す概略平面図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、車両用エアバッグ装置の一実施形態について、図１～図１３を参照して説明する。
以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって、かつ車両の前進時の左右方向と一致する。

【0013】

図１及び図１３に示すように、車両１０の車室１１内には、前席１２の一部として、助手席１３が配置されている。車室１１内には、助手席１３に着座している乗員Ｐ１をその助手席１３に拘束するためのシートベルト装置（図示略）が設けられている。車室１１の前部にはウインドシールド１９が配置されている。車室１１におけるウインドシールド１９の下方であって、前席１２の前方には、同車室１１の車幅方向における全幅にわたってインストルメントパネル１４が配置されている。インストルメントパネル１４は、助手席１３の前方となる箇所に傾斜部１４ａを有している。傾斜部１４ａは、車外側（右側）ほど後方に位置するように、車幅方向（左右方向）に対し傾斜している。また、インストルメントパネル１４において、助手席１３の前方となる箇所には、収納部１５が設けられている。

【0014】

車両１０には、前面衝突等により前方から同車両１０に衝撃が加わった場合に、乗員Ｐ１を衝撃から保護する車両用エアバッグ装置１６が設けられている。車両用エアバッグ装置１６は、インフレータ１７及びエアバッグ２０を備えている。

【0015】

インフレータ１７の内部には、図示しない点火器及び薬剤が収納されている。インフレータ１７の底部には、図示しないコネクタが接続されている。インフレータ１７では、コネクタからの電気信号により、点火器が薬剤を燃焼させ、膨張用ガスＧ１（図３参照）が噴出される。インフレータ１７としては、上記タイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧ１を噴出させるタイプが用いられてもよい。

【0016】

エアバッグ２０は、インストルメントパネル１４と乗員Ｐ１との間で展開及び膨張し得る大きさを有している。エアバッグ２０は、折り畳まれることによりコンパクトな形態にされて、インフレータ１７とともに収納部１５に収容され、車体に固定されている。

【0017】

図３及び図６に示すように、エアバッグ２０は、バッグ本体２１、整流布６１、補強布６８、及びテザー７１を備えている。これらの部材は、いずれも強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材によって形成されている。このような素材としては、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が挙げられる。

【0018】

次に、エアバッグ２０を構成する各部材について説明する。
＜バッグ本体２１＞
図１～図３に示すように、バッグ本体２１は、展開及び膨張を完了したときに、前端部を頂部とする略四角錐形状をなすように形成されている。バッグ本体２１は、車体側部２２及び乗員保護部５１を備えている。

【0019】

車体側部２２は、バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときに、インストルメントパネル１４とウインドシールド１９との間に配置される。車体側部２２は、主として周壁パネル部２６によって形成されている。車体側部２２は、その前端部が閉塞された略筒形状に形成されている。

【0020】

これに対し、乗員保護部５１は、バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときに、車体側部２２よりも後方側に位置して、前方へ移動する乗員Ｐ１を受け止める。乗員保護部５１は、主として乗員側パネル部５２によって形成されている。

【0021】

図２、図３、及び図６に示すように、車体側部２２の前端下部は、バッグ本体２１における底壁部２１ｂの前端部を構成する。車体側部２２の前端下部には、膨張用ガスＧ１をバッグ本体２１内に流入させるための円形状のガス流入口２３が形成されている。車体側部２２は、ガス流入口２３の周縁部２４において車体に取付けられている。

【0022】

車体側部２２における周壁パネル部２６は、左パネル部２７及び右パネル部３１を備えている。左パネル部２７及び右パネル部３１は、車幅方向に互いに線対称形状を有する。左パネル部２７及び右パネル部３１はそれぞれ、後側を拡開させた略扇形状をなしている（図７（ａ）参照）。

【0023】

図２、図６、及び図７（ａ）に示すように、左パネル部２７の上下方向における中心部分は、バッグ本体２１における左壁部２１ｃを構成する。左パネル部２７の上部は、バッグ本体２１における上壁部２１ａの左側部分を構成する。左パネル部２７の下部は、バッグ本体２１における底壁部２１ｂの左側部分を構成する。左パネル部２７は、前端下部に、ガス流入口２３の周縁部２４を構成する略半円形状の突出部２８を有している。

【0024】

これに対し、右パネル部３１の上下方向における中心部分は、バッグ本体２１における右壁部２１ｄを構成する。右パネル部３１の上部は、バッグ本体２１における上壁部２１ａの右側部分を構成する。右パネル部３１の下部は、バッグ本体２１における底壁部２１ｂの右側部分を構成する。右パネル部３１は、前端下部に、ガス流入口２３の周縁部２４を構成する突出部３２を有している。

【0025】

すなわち、左パネル部２７及び右パネル部３１は、上壁部２１ａ、底壁部２１ｂ、左壁部２１ｃ、及び右壁部２１ｄによって囲まれた領域を、上壁部２１ａの車幅方向における中央部分と底壁部２１ｂの車幅方向における中央部分とにおいて分割している。

【0026】

左パネル部２７及び右パネル部３１には、バッグ本体２１内の余剰の膨張用ガスＧ１を排出するためのベントホール３３がそれぞれ形成されている。
図７（ａ）に示すように、左パネル部２７の下縁２７ｃと、右パネル部３１の下縁３１ｃとは、周縁結合部３４により結合されている。周縁結合部３４は、左パネル部２７及び右パネル部３１を、下縁２７ｃ，３１ｃに沿って縫糸で縫合することにより形成されている。

【0027】

上記縫合に関し、図３、図４、及び図７～図１１では、２つの線種によって縫合部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方等から見た状態を示している（図７（ａ）における周縁結合部４４等参照）。２番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫合部分を通る面における縫糸の断面を示している（図３における周縁結合部５５等参照）。

【0028】

図７（ａ）に示すように、左パネル部２７の上縁２７ｂと、右パネル部３１の上縁３１ｂとは、周縁結合部３５により結合されている。周縁結合部３５は、左パネル部２７及び右パネル部３１を、上縁２７ｂ，３１ｂに沿って縫糸で縫合することにより形成されている。

【0029】

左パネル部２７の前縁２７ａと、右パネル部３１の前縁３１ａとは、周縁結合部３６により結合されている。周縁結合部３６は、左パネル部２７及び右パネル部３１を、前縁２７ａ，３１ａに沿って縫糸で縫合することにより形成されている。

【0030】

図８（ａ）～図８（ｃ）に示すように、本実施形態では、左パネル部２７は、集合パネル部４１によって構成されている。集合パネル部４１は、互いに隣り合う２つの布片４２，４３を備えている。一方の布片４２は、一般部４２ａと、一般部４２ａの周縁部から突出する突出部４２ｂとを備えている。布片４２の周縁部は、一般部４２ａと突出部４２ｂとの境界部分では、湾曲している。他方の布片４３は、一般部４３ａと、一般部４３ａの周縁部から突出する突出部４３ｂとを備えている。布片４３の周縁部は、一般部４３ａと突出部４３ｂとの境界部分では、湾曲している。両布片４２，４３の周縁部は周縁結合部４４により結合されている。周縁結合部４４は、隣り合う布片４２，４３の周縁部を縫糸で縫合することにより形成されている。両突出部４２ｂ，４３ｂと、周縁結合部４４のうち、突出部４２ｂ，４３ｂを結合する部分とによって、支持膨張部４５が形成されている。支持膨張部４５は、バッグ本体２１の展開及び膨張に際し、集合パネル部４１の他の箇所よりもバッグ本体２１の外部へ多く突出してインストルメントパネル１４に接触する。

【0031】

図２、図６、図７（ａ）、及び図７（ｂ）に示すように、乗員保護部５１における乗員側パネル部５２は、バッグ本体２１における後壁部２１ｅを構成する。乗員側パネル部５２の左半分は左パネル部５３によって構成され、右半分は右パネル部５４によって構成されている。

【0032】

左パネル部５３及び右パネル部５４は、車幅方向に互いに線対称の形状を有している。左パネル部５３の内縁５３ｂと、右パネル部５４の内縁５４ｂとは、周縁結合部５５により結合されている。周縁結合部５５は、左パネル部５３及び右パネル部５４を、内縁５３ｂ及び内縁５４ｂに沿って縫糸で縫合することにより形成されている。周縁結合部５５は、展開及び膨張を完了したバッグ本体２１の後壁部２１ｅの車幅方向における中央部分において、上下方向に沿って延びている。

【0033】

左パネル部５３の外縁５３ａは、左パネル部２７の後縁２７ｄに沿った形状を有している。右パネル部５４の外縁５４ａは、右パネル部３１の後縁３１ｄに沿った形状を有している。左パネル部５３の外縁５３ａと、左パネル部２７の後縁２７ｄとは、周縁結合部５６により結合されている。周縁結合部５６は、左パネル部５３及び左パネル部２７を、外縁５３ａ及び後縁２７ｄに沿って縫糸で縫合することにより形成されている。同様に、右パネル部５４の外縁５４ａと、右パネル部３１の後縁３１ｄとは、周縁結合部５７により結合されている。周縁結合部５７は、右パネル部５４及び右パネル部３１を、外縁５４ａ及び後縁３１ｄに沿って縫糸で縫合することにより形成されている。

【0034】

図２及び図６に示すように、乗員保護部５１の車幅方向における両側部分は、それぞれ後方へ向けて突出するように膨らむ一対の突出部５８によって構成されている。また、乗員保護部５１において、上記両突出部５８によって挟まれた領域は、略前方へ向けて凹む凹部５９によって構成されている。凹部５９は、乗員保護部５１の車幅方向における略中央部分であって、かつ乗員保護部５１の上下方向における略全域にわたって設けられている。

【0035】

図３及び図６に示すように、乗員保護部５１における内側頂部５１ｃは、凹部５９におけるバッグ本体２１の内周側への突出端５９ａを構成している。これらの内側頂部５１ｃ及び突出端５９ａは、上記周縁結合部５５によって構成されている。

【0036】

＜整流布６１＞
整流布６１は、ガス流入口２３から流入した膨張用ガスＧ１を前後両側へ向かうように整流するためのものである。整流布６１は、前後方向に延び、かつ両端が開放された略筒形状をなしている。整流布６１は、バッグ本体２１内において、ガス流入口２３を上側から覆うように配設されている。そのため、ガス流入口２３から整流布６１内に流入した膨張用ガスＧ１は、前後の開口６２から、バッグ本体２１内に流入する。整流布６１において、ガス流入口２３の上方であって、車幅方向に対称となる２箇所には、上記開口６２よりも開口面積の小さな円形の貫通孔６３がそれぞれ形成されている。貫通孔６３は、ガス流入口２３から整流布６１内に流入した膨張用ガスＧ１の一部を逃がすことにより、バッグ本体２１の展開及び膨張時において、両開口６２が向く方向を安定させて、バッグ本体２１内への膨張用ガスＧ１の流出方向を安定させるためのものである。

【0037】

整流布６１は、図７（ｆ）に示す２枚の布片６４を備えている。各布片６４は、ガス流入口２３の周縁部２４上に位置する連結部６５と、連結部６５から左方又は右方へ延びる本体部６６とによって構成されている。各連結部６５には、ガス流入口２３に対応した開口６５ａが形成されている。また、各本体部６６には、上記貫通孔６３が形成されている。両連結部６５は、両布片６４における開口６５ａを一致させた状態で重ねられている。各布片６４における連結部６５は、後述する補強布６８及びテザー７１の布片７３とともに、周縁の全周にわたって、上記周壁パネル部２６に縫合されている。

【0038】

＜補強布６８＞
図３及び図７（ｄ）に示すように、補強布６８は、バッグ本体２１におけるガス流入口２３の周縁部２４を補強するためのものである。補強布６８は、ガス流入口２３から前方に延びる延出部６８ａを備えている。延出部６８ａは、バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときに、上記周縁結合部３６の内周側を覆うことで、ガス流入口２３からバッグ本体２１内に流入した膨張用ガスＧ１が同周縁結合部３６に直接当たるのを抑制する。

【0039】

＜テザー７１＞
図３及び図６に示すように、テザー７１は、バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときの形状を規制するためのものである。テザー７１は、乗員保護部５１の上記内側頂部５１ｃと、ガス流入口２３の周縁部２４との間に架け渡されている。テザー７１は、バッグ本体２１が展開及び膨張することで引っ張られて、前後方向に延びる。テザー７１は、ガス流入口２３側に位置する前側部７２と、乗員保護部５１側に位置する後側部８１とを備えている。

【0040】

図５及び図７（ｅ）に示すように、前側部７２の形成のために、前後方向に延びる略帯状の布片７３が用いられている。布片７３は、ガス流入口２３を中心として、車幅方向に対称となる形状に形成されている。前側部７２は、布片７３を折ることによって形成されている。

【0041】

図３、図４、及び図６に示すように、前側部７２は、バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときに、前端部７２ａが略車幅方向に沿って延び、かつ後端部７２ｂが略上下方向に沿って延びるような略三角錐形状に近似した立体形状にされる。

【0042】

この立体形状では、前側部７２の前端部７２ａにおいて、ガス流入口２３に対応する箇所に開口７４が位置する。前側部７２は、前端部７２ａの開口７４の周縁の全周にわたって設けられた結合部７６によってバッグ本体２１に結合されている。結合部７６は、前側部７２の前端部７２ａの開口７４の周縁全体が、周壁パネル部２６のガス流入口２３の周縁部２４に対し、縫合されることにより形成されている。

【0043】

前側部７２において、結合部７６よりも後側の部分は、略三角錐形状に近似した立体形状をなしている。この部分は、下方側が開口し、かつ上方側が閉塞するように形成されており、後側ほど高くなるように傾斜している。

【0044】

図７（ｄ）～図７（ｆ）に示すように、整流布６１における布片６４と、テザー７１における布片７３と、補強布６８とは、結合部７８により結合されている。結合部７８は、両布片６４、布片７３及び補強布６８が、縫糸によって縫合されることで、形成されている。

【0045】

図３、図６、及び図７（ｃ）に示すように、テザー７１における後側部８１は布片８２によって形成されている。布片８２は、前端部において幅が最も狭く、後端部側ほど幅広となる台形形状をなしている。後側部８１は、バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときに、後側部８１の幅方向が上下方向に沿うように配置されている（図４参照）。

【0046】

後側部８１の前端部８１ａは、前側部７２の後端部７２ｂに重ね合わされ、縫糸により結合されている。後側部８１の後端部８１ｂは、展開及び膨張を完了した状態のバッグ本体２１における乗員保護部５１の上端部５１ａ付近となる内側頂部５１ｃ（凹部５９の突出端５９ａ）に対し、縫糸により、上下の全域にわたって縫合されている。具体的には、後側部８１の後端部８１ｂは、上記周縁結合部５５の形成時に、乗員側パネル部５２の左パネル部５３の内縁５３ｂと、右パネル部５４の内縁５４ｂと一緒に共縫いされる。後側部８１の後端部８１ｂは、展開及び膨張を完了した状態のバッグ本体２１のうち、上下方向における中央部分、すなわち、凹部５９の突出端５９ａのうち、乗員Ｐ１の頭部ＰＨと対向する箇所に縫合されている。

【0047】

次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。
最初に、エアバッグ２０を製造する方法について説明する。
図１１（ａ）に示すように、乗員側パネル部５２の左パネル部５３及び右パネル部５４と、テザー７１の後側部８１を構成する布片８２とが、いずれも平らに展開された状態で重ね合わされる。左パネル部５３の内縁５３ｂと、右パネル部５４の内縁５４ｂと、布片８２の後端部とが、縫糸によって縫合されることで、周縁結合部５５が形成される。

【0048】

図８（ａ）に示すように、布片４２，４３が、いずれも平らに展開された状態で重ね合わされる。この重ね合わせは、一般部４２ａの周縁部と一般部４３ａの周縁部とが合致し、かつ突出部４２ｂの周縁部と突出部４３ｂの周縁部とが合致するようになされる。

【0049】

縫糸を用いて、両一般部４２ａ，４３ａをそれらの周縁部に沿って縫合するとともに、両突出部４２ｂ，４３ｂをそれらの周縁部に沿って縫合する。これらの縫合により、図８（ｂ）に示すように、両布片４２，４３における一般部４２ａ，４３ａの周縁部と、突出部４２ｂ，４３ｂの周縁部とに沿って周縁結合部４４が形成される。このように、周縁結合部４４が形成されることで、両布片４２，４３が結合されると同時に、両突出部４２ｂ，４３ｂと、周縁結合部４４のうち、両突出部４２ｂ，４３ｂの周縁部に沿って設けられた部分とにより、支持膨張部４５が形成される。両布片４２，４３が、重ね合わせられた図８（ｂ）の状態から開かれると、図８（ｃ）に示す左パネル部２７が得られる。

【0050】

ここで、突出部４２ｂ，４３ｂと一般部４２ａ，４３ａとの境界部分において、布片４２，４３の周縁部と周縁結合部４４とが仮に角張っていると、その境界部分において、角張った状態の周縁結合部４４を縫合により形成する作業は難しい。周縁結合部４４が角張っている箇所では、縫合の角度が大きく変化するからである。

【0051】

この点、本実施形態では、布片４２，４３の周縁部及び周縁結合部４４が、突出部４２ｂ，４３ｂと一般部４２ａ，４３ａとの境界部分で湾曲している。湾曲した境界部分では周縁結合部４４の形状が緩やかに変化することから、縫合作業がしやすい。

【0052】

また、バッグ本体を、メインエアバッグ部と、これとは別体のサブエアバッグ部とによって構成し、かつメインエアバッグ部に対しサブエアバッグ部を、縫合等の各種結合手段によって結合することによっても、上記実施形態におけるバッグ本体２１と同様の機能を発揮するバッグ本体を得ることが可能である。すなわち、この場合、サブエアバッグ部が支持膨張部４５と同様にバッグ本体の傾きを矯正する機能を発揮する。しかし、この場合には、サブエアバッグ部をメインエアバッグ部に結合する構造が複雑となり、製造が難しくなるおそれがある。

【0053】

この点、本実施形態では、上記集合パネル部４１を構成する２片の布片４２，４３の周縁部が、周縁結合部４４により結合される。そして、支持膨張部４５が、周縁結合部４４の一部と、同周縁結合部４４にて結合される一対の布片４２，４３のそれぞれの一部とにより形成される。このように、バッグ本体２１の傾きを矯正する支持膨張部４５が、集合パネル部４１の一部によって構成される。集合パネル部４１を構成する２片の布片４２，４３の周縁部が周縁結合部４４により結合されることにより、支持膨張部４５を有する集合パネル部４１が形成される。従って、メインエアバッグ部に対しサブエアバッグ部を結合する上記の場合に比べ、支持膨張部４５を簡単に形成することができる。

【0054】

そして、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、左パネル部２７及び右パネル部３１が、いずれも平らに展開された状態で重ね合わされる。左パネル部２７の下縁２７ｃと、右パネル部３１の下縁３１ｃとが、縫糸によって縫合されることで、周縁結合部３４が形成される。

【0055】

その後、図９（ｃ）に示すように、周縁結合部３４を内側に位置させ、かつ突出部２８，３２を相互に重ね合わされた状態に維持しつつ、左パネル部２７及び右パネル部３１が互いに遠ざかるように開かれる。

【0056】

図１０（ａ）に示すように、整流布６１の一対の布片６４が、左パネル部２７及び右パネル部３１の前端部上に重ねられる。さらに、図１０（ｂ）に示すように、両布片６４の上に、テザー７１における布片７３と、補強布６８とが、順に重ね合わされる。これらの布片６４、布片７３、及び補強布６８が縫糸によって縫合されることで、結合部７８が形成される。

【0057】

その後、孔開け加工により、ガス流入口２３が形成される。
次いで、図１１（ａ）に示すように、左パネル部２７と右パネル部３１とが、再び重ね合わされる。左パネル部２７の上縁２７ｂと、右パネル部３１の上縁３１ｂとが、縫糸によって縫合されることで、周縁結合部３５が形成される。

【0058】

その後、外縁５３ａ，５４ａが互いに遠ざかるように、乗員側パネル部５２が広げられる。左パネル部２７及び右パネル部３１は、左パネル部２７における後縁２７ｄと、右パネル部３１における後縁３１ｄとが互いに遠ざかるように広げられる。このとき、広げられた左パネル部２７の後縁２７ｄと右パネル部３１の後縁３１ｄとにより画定される形状は、乗員側パネル部５２の外形形状に一致する。

【0059】

図１１（ｂ）に示すように、乗員側パネル部５２が、左パネル部２７上及び右パネル部３１上に載置される。左パネル部５３の外縁５３ａが左パネル部２７の後縁２７ｄに対し、縫糸によって縫合されることで、周縁結合部５６が形成される。右パネル部５４の外縁５４ａが右パネル部３１の後縁３１ｄに対し、縫糸によって縫合されることで、周縁結合部５７が形成される。

【0060】

図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）に示すように、布片６４における本体部６６の縁部が相互に縫合されることで、整流布６１が形成される。次いで、布片７３が、折目ＣＬ１，ＣＬ２に沿って折り曲げられる（図４、図５参照）。折り曲げられた状態の布片７３の後端部が、布片８２の前端部に重ねられ、幅方向の全域にわたって縫合されることで、前側部７２と後側部８１とが連結されて、テザー７１が形成される。

【0061】

左パネル部２７と右パネル部３１との未縫合部分（前縁２７ａ，３１ａ：図７（ａ）参照）を利用して、縁部の縫い代が外部に露出しないように、縫合された複数の布からなる袋を裏返す。その後、図１１（ｄ）に示すように、左パネル部２７及び右パネル部３１の前縁２７ａ，３１ａが縫合されることで、周縁結合部３６が形成されると、目的とするエアバッグ２０が得られる。

【0062】

次に、車両用エアバッグ装置１６の動作について説明する。
前面衝突等により、車両１０に対し前方から衝撃が加わると、助手席１３に着座している乗員Ｐ１の上半身は、図１において二点鎖線で示すように、慣性により前方へ傾こうとする。

【0063】

一方、車両１０に前方から衝撃が加わると、その衝撃に応じ、インフレータ１７からガス流入口２３を通じてバッグ本体２１に膨張用ガスＧ１が供給される。ガス流入口２３から内部に流入した膨張用ガスＧ１の流入方向は、図３に示すように、整流布６１によって前後に規制される。この膨張用ガスＧ１の一部は、テザー７１の前側部７２において後側ほど高くなるように傾斜した部分によって後上方側に導かれる。膨張用ガスＧ１により、バッグ本体２１が折り状態を解消（展開）しながら膨張を開始する。

【0064】

バッグ本体２１の膨張に伴う押上げ力により、インストルメントパネル１４に形成されたエアバッグドア（図示略）が開放され、バッグ本体２１の展開及び膨張を許容する開口（図示略）が形成される。図１に示すように、バッグ本体２１は、バッグ本体２１の一部を収納部１５に残した状態で、上記開口を通ってインストルメントパネル１４から出る。バッグ本体２１は、インストルメントパネル１４とウインドシールド１９との間を塞ぐように、後方へ向けて展開及び膨張する。バッグ本体２１は、インストルメントパネル１４に支持された状態で、前方へ傾こうとする乗員Ｐ１を受け止める。

【0065】

バッグ本体２１の展開及び膨張に伴い、図３及び図６に示すように、テザー７１が引っ張られて緊張状態となる。バッグ本体２１の膨張完了形状がテザー７１によって規制される。バッグ本体２１が展開及び膨張を完了したときには、乗員保護部５１の車幅方向における中央部分に、前方側に向かって凹む凹部５９が上下方向に沿って形成される。乗員保護部５１において凹部５９の左右両側から突出部５８が、相対的に、後方に向かって突出する。

【0066】

そのため、図１２に示すように、展開及び膨張を完了したバッグ本体２１に、前方へ傾こうとする乗員Ｐ１が当たった際に、乗員保護部５１において、後方側に向かって突出する左右の突出部５８が、まず、乗員Ｐ１の左右の肩部ＰＳ付近を受け止める。この受け止めにより、乗員Ｐ１が前方へ傾こうとする際の運動エネルギーが低減される。

【0067】

その後、肩部ＰＳを突出部５８により拘束された乗員Ｐ１の頭部ＰＨは、凹部５９に入り込みつつ、前方へ傾くことを抑制される。そのため、乗員Ｐ１の頭部ＰＨは、バッグ本体２１から受ける反力を抑えられて、ソフトに受け止められる。

【0068】

ここで、図１３に示すように、インストルメントパネル１４が車幅方向に対し傾斜する傾斜部１４ａを有しているため、バッグ本体２１は、傾斜部１４ａに支持されることで、前後方向に対し傾斜した状態で展開及び膨張しようとする。

【0069】

しかし、本実施形態では、図８（ａ）～図８（ｃ）に示すように、バッグ本体２１における集合パネル部４１に支持膨張部４５が形成されている。バッグ本体２１に供給された膨張用ガスＧ１の一部は、この支持膨張部４５にも流入する。この流入した膨張用ガスＧ１により、図２に示すように支持膨張部４５が、バッグ本体２１の展開及び膨張に際し、同集合パネル部４１の他の箇所よりもバッグ本体２１の外部へ多く突出してインストルメントパネル１４に接触する。従って、図１３に示すように、バッグ本体２１は、前後方向に対し傾斜しない状態で後方へ向けて展開及び膨張する。バッグ本体２１の後端部の車幅方向における中心部分、すなわち凹部５９は、乗員Ｐ１の前方に位置し、その乗員Ｐ１を適正に受け止めることができる。

【0070】

また、突出部４２ｂ，４３ｂと一般部４２ａ，４３ａとの境界部分において、布片４２，４３の周縁部と周縁結合部４４とが仮に角張っていると、その境界部分に対し、膨張用ガスＧ１の圧力による応力が集中しやすく、強度低下を招くおそれがある。

【0071】

この点、本実施形態では、図８（ａ）～図８（ｃ）に示すように、布片４２，４３の周縁部及び周縁結合部４４が、突出部４２ｂ，４３ｂと一般部４２ａ，４３ａとの境界部分で湾曲している。そのため、膨張用ガスＧ１の圧力により境界部分に作用する応力が分散される。湾曲した境界部分は、損傷等を起こさずに適正に展開するのに必要な高い強度を発揮する。

【0072】

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
・周壁パネル部２６における左パネル部２７に代えて、又は加えて右パネル部３１が、複数の布片により構成され、かつ隣り合う布片の周縁部が周縁結合部により結合された集合パネル部４１とされてもよい。

【0073】

・集合パネル部４１が、２片の布片４２，４３によって構成される上記実施形態において、支持膨張部４５が複数設けられてもよい。
・集合パネル部４１は、３以上の布片によって構成されてもよい。この場合、隣り合う布片間に１つずつ支持膨張部が形成されて、集合パネル部４１の全体では支持膨張部が複数形成されてもよい。

【0074】

また、隣り合う布片間に複数の支持膨張部が形成されて、集合パネル部４１の全体では支持膨張部が複数形成されてもよい。
・周縁結合部４４は、集合パネル部４１を構成する布片４２，４３を互いに結合するものであればよい。従って、周縁結合部４４が、布片４２，４３の周縁部に沿って設けられた上記実施形態とは異なり、図１４に示すように、同周縁結合部４４は、布片４２，４３の周縁部に沿わない形状となるように設けられてもよい。すなわち、布片４２，４３の周縁部の形状と周縁結合部４４の形状とが大きく異なっていてもよい。この場合には、周縁結合部４４が布片４２，４３の周縁部に沿っていないものの、突出部４２ｂ，４３ｂ、ひいては支持膨張部４５が形成される。

【0075】

・支持膨張部４５の位置及び大きさは、インストルメントパネル１４における傾斜部１４ａの長さ、傾斜の角度等に応じて設定されることが望ましい。
・結合部７６，７８及び周縁結合部３４～３６，４４，５５～５７は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。

【0076】

・バッグ本体２１内の構造が変更されてもよい。例えば、整流布６１及び補強布６８の少なくとも一方が省略されてもよい。
また、テザー７１に加え、又は代えて、左パネル部２７及び右パネル部３１間に、車幅方向に延びる横テザーが架け渡されてもよい。横テザーは、バッグ本体２１の展開及び膨張に伴い、車幅方向に緊張した状態となって、同方向におけるバッグ本体２１の形状を規制する。

【0077】

・インフレータ１７はバッグ本体２１内の複数箇所に配置されてもよい。
・車両用エアバッグ装置１６は、助手席１３に着座している乗員Ｐ１に限らず、運転席に着座している乗員や、三人掛けの座席に着座している中央の乗員を、それぞれ衝撃から保護する車両用エアバッグにも適用可能である。

【0078】

・上記車両用エアバッグが適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。

【符号の説明】

【0079】

１０…車両、１４…インストルメントパネル、１５…収納部、１６…車両用エアバッグ装置、２０…エアバッグ、２１…バッグ本体、２６…周壁パネル部、２７…左パネル部（パネル部）、３１…右パネル部（パネル部）、４１…集合パネル部、４２…布片、４２ａ…一般部、４２ｂ…突出部、４３…布片、４３ａ…一般部、４３ｂ…突出部、４４…周縁結合部、４５…支持膨張部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】