特許 7184024 ホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-28

(45)【発行日】2022-12-06

(54)【発明の名称】ホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20221129BHJP

   B60R 21/203 20060101ALN20221129BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

B60R21/203

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019217034

(22)【出願日】2019-11-29

(65)【公開番号】P2020164146

(43)【公開日】2020-10-08

【審査請求日】2021-10-28

(31)【優先権主張番号】P 2019065997

(32)【優先日】2019-03-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】永田 松雄

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 浩史

(72)【発明者】

【氏名】神崎 博稔

(72)【発明者】

【氏名】角田 憲司

(72)【発明者】

【氏名】坂本 大樹

(72)【発明者】

【氏名】野々山 裕貴

【審査官】田邉 学

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０８４００５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／０１８４０６２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－０２８９６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／０４

Ｂ６０Ｒ ２１／２０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングホイールの中央付近のボス部における上面側に組み付けられる構成として、
膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッドと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記パッドを保持する板金製の取付ベースと、
前記ステアリングホイールの本体側に組み付ける組付ピンを備えたホーンスイッチ体と、
前記取付ベースの下面側に取り付けられる構成として、前記ホーンスイッチ体を支持する板金製の支持プレートと、
を備えるとともに、
前記取付ベースと前記支持プレートとが、前記インフレーターにおける膨張用ガスを吐出する本体部を挿入させる挿入孔を有して、該挿入孔の周囲の複数個所の相互の対向部位を、それぞれ、前記ホーンスイッチ体の接点部位の上下と側方とを囲む合成樹脂製のケースを前記取付ベースと前記支持プレートとの間に配設可能とするスイッチ配設部位、とし、
前記支持プレートが、前記スイッチ配設部位を、前記取付ベースの前記スイッチ配設部位の下面側から、前記ケースの略高さ寸法分、凹む段差部に、配設させて、前記段差部の上面側と前記取付ベースにおける前記スイッチ配設部位の下面側との間に、前記ケースを配設させる構成として、
前記ホーンスイッチ体が、
前記組付ピンの下端側を、前記ケース内から、前記支持プレートを経て、下方へ突出させて、前記ステアリングホイールの本体側に組み付けるとともに、
前記接点部位の可動側接点を前記ケース内における前記ケースの天井壁部の下面側に配置させ、前記接点部位の固定側接点を、前記ケース内に配設される前記組付ピンの上端側に、配置させ、さらに、
前記組付ピンの上端側によって前記ケースの上方移動を規制し、前記ケースの下面側と前記組付ピンの下端側との間に、前記ケースと前記組付ピンの下端側とを離隔させる方向に付勢するばねを配設させて構成されるホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置であって、
前記ホーンスイッチ体の前記組付ピンの周囲における前記ケース、前記スイッチ配設部位の前記取付ベース、若しくは、前記支持プレートに、前記ケースにおける前記スイッチ配設部位に対するガタツキを防止可能なスペーサが、配設されていることを特徴とするホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項2】

前記スペーサが、前記ケース、前記取付ベースの前記スイッチ配設部位、若しくは、前記支持プレートの前記スイッチ配設部位、のいずれかにおいて、周囲の一般部と一体的として、前記一般部から突設されて、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項3】

前記スペーサが、前記取付ベース若しくは前記支持プレートの一方に、配設されていることを特徴とする請求項２に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項4】

前記スペーサが、前記取付ベースに配設されるとともに、前記一般部から部分的に下方に隆起する突条部を、前記組付ピンの周囲で、複数設けて、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項5】

前記突条部が、前記組付ピンの周囲における長方形の角部の配置位置とした４箇所に、配設されていることを特徴とする請求項４に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項6】

前記突条部が、前記組付ピンの周囲で、左右対称的な位置に配設されていることを特徴とする請求項５に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項7】

前記突条部が、前記組付ピンの周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設されていることを特徴とする請求項５に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項8】

前記ホーンスイッチ体の前記ケースが、前記組付ピンの周囲における点対称的な位置の下面側に、前記支持プレートの前記スイッチ配設部位の位置決め孔に嵌合される位置決め突起、を突設させ、
前記突条部が、前記組付ピンの周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設されるとともに、４つの前記突条部の内の２つを、２つの前記位置決め突起を結ぶ前記組付ピンを中心とした直径方向の線上に、一致させるように、配設されていることを特徴とする請求項７に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項9】

前記取付ベースが、前記一般部から部分的に上方に隆起し、かつ、前記突条部を避けつつ前記スイッチ配設部位をそれぞれ横断するように直線状に配置されるビード、を配設させていることを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか１項に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【請求項10】

前記ビードが、それぞれの前記スイッチ配設部位の近傍における前記挿入孔の周縁の接線に略沿う方向の直線上で、かつ、前記組付ピンを中心とした直径方向の線上に配設されていることを特徴とする請求項９に記載のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ホーンスイッチ体を備えて、車両のステアリングホイールの本体に取り付けられるエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置では、ステアリングホイールの中央付近のボス部における上面側に組み付けられる構成としていた。（例えば、特許文献１参照）。エアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれたエアバッグを覆うパッドと、エアバッグ、インフレーター、及び、パッドを保持する板金製の取付ベースと、複数のホーンスイッチ体と、取付ベースの下面側に取り付けられる構成として、ホーンスイッチ体を支持する板金製の支持プレートと、を備えて構成されていた。ホーンスイッチ体は、非操作時に離隔させた上方側の可動側接点と下方側の固定側接点とを備えるとともに、可動側接点と固定側接点との両者の接点部位の上下と側方とを囲む合成樹脂製のケースを備え、さらに、ケースから下方に突出して、ステアリングホイールの本体側に組み付けられる組付ピン、を備えて構成されていた。そして、取付ベースと支持プレートとは、インフレーターにおける膨張用ガスを吐出する本体部を挿入させる挿入孔を有して、挿入孔の周囲の複数個所（例えば、３箇所）の相互の対向部位を、それぞれ、ホーンスイッチ体の接点部位の周囲を囲むケースを取付ベースと支持プレートとの間に配設可能とするスイッチ配設部位、とし、さらに、支持プレートが、スイッチ配設部位を、取付ベースのスイッチ配設部位の下面側から、ケースの略高さ寸法分、凹む段差部に、配設させて、段差部の上面側と取付ベースにおけるスイッチ配設部位の下面側との間に、ケースを配設させる構成としていた。そしてさらに、ホーンスイッチ体は、組付ピンの下端側を、ケース内から、支持プレートを経て、下方へ突出させて、ステアリングホイールの本体側に組み付けるとともに、接点部位の可動側接点をケース内におけるケースの天井壁部の下面側に配置させ、接点部位の固定側接点を、ケース内に配設される組付ピンの上端側に、配置させ、さらに、組付ピンの上端側によってケースの上方移動を規制し、ケースの下面側と組付ピンの下端側との間に、ケースと組付ピンの下端側とを離隔させる方向に付勢するばねを配設させて構成されていた。このばねは、エアバッグ装置をステアリングホイールの本体側から上方へ付勢する付勢力を発揮することとなる。

【0003】

そして、ホーンを作動させるように、ばねの付勢力に抗して、ケースの下面側を組付ピンの下端側に接近させるように、エアバッグ装置を下方へ押下すると、すなわち、パッドを押下操作すると、パッドを取り付けていた取付ベースが下降し、取付ベースのスイッチ配設部位も下降して、ホーンスイッチ体のケースにおける天井壁部の下面側の可動側接点も下降しようとする。しかし、接点部位の固定側接点は、ステアリングホイール本体側に組み付けられた組付ピンの上端側に配置されて、その位置を停止させていることから、下降する可動側接点が固定側接点に接触して、ホーン作動回路が通電し、ホーンを作動させることとなっていた。その後、押下操作を止めれば、エアバッグ装置を上方へ付勢していたばねの付勢力により、組付ピンの上端側にケースの下面側が規制されるまで、支持プレート、取付ベース、及び、ホーンスイッチ体のケースを含めたエアバッグ装置が、上方に押し上げられ、接触していた可動側接点を、固定側接点から離隔させて、作動前の位置に復帰させることとなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－０８４００５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、従来のホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置では、板金製の支持プレートが、ホーンスイッチ体のケースを配設させるスイッチ配設部位を、取付ベースのスイッチ配設部位の下面側から、ケースの略高さ寸法分、凹む段差部の上面側に、配置させ、そして、ホーンスイッチ体のケースが、スイッチ配設部位における取付ベースの下面と支持プレートの段差部の上面との間に、配設される構成としており、支持プレートが、板金素材から絞り加工により、段差部を形成していた。そのため、支持プレートの加工時の寸法精度のバラツキにより、段差部の上面が、取付プレートのスイッチ配設部位の下面との間に、ケースの高さ寸法より、若干、大きな隙間を空けるように、形成される場合があり、そのような場合、エアバッグ装置が搭載されている車両の走行中、ケースと、スイッチ配設部位の取付ベースや支持プレートと、の間に発生している隙間により、ケースが取付ベースや支持プレートと干渉（当接）し、異音を発生させる虞れが生ずる。

【0006】

本発明は、上記の課題を解決するもので、簡便な構成により、異音を発生させるようなホーンスイッチ体のケースにおける周囲との干渉を、防止できるホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るエアバッグ装置は、ステアリングホイールの中央付近のボス部における上面側に組み付けられる構成として、
膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッドと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記パッドを保持する板金製の取付ベースと、
前記ステアリングホイールの本体側に組み付ける組付ピンを備えたホーンスイッチ体と、
前記取付ベースの下面側に取り付けられる構成として、前記ホーンスイッチ体を支持する板金製の支持プレートと、
を備えるとともに、
前記取付ベースと前記支持プレートとが、前記インフレーターにおける膨張用ガスを吐出する本体部を挿入させる挿入孔を有して、該挿入孔の周囲の複数個所の相互の対向部位を、それぞれ、前記ホーンスイッチ体の接点部位の上下と側方とを囲む合成樹脂製のケースを前記取付ベースと前記支持プレートとの間に配設可能とするスイッチ配設部位、とし、
前記支持プレートが、前記スイッチ配設部位を、前記取付ベースの前記スイッチ配設部位の下面側から、前記ケースの略高さ寸法分、凹む段差部に、配設させて、前記段差部の上面側と前記取付ベースにおける前記スイッチ配設部位の下面側との間に、前記ケースを配設させる構成として、
前記ホーンスイッチ体が、
前記組付ピンの下端側を、前記ケース内から、前記支持プレートを経て、下方へ突出させて、前記ステアリングホイールの本体側に組み付けるとともに、
前記接点部位の可動側接点を前記ケース内における前記ケースの天井壁部の下面側に配置させ、前記接点部位の固定側接点を、前記ケース内に配設される前記組付ピンの上端側に、配置させ、さらに、
前記組付ピンの上端側によって前記ケースの上方移動を規制し、前記ケースの下面側と前記組付ピンの下端側との間に、前記ケースと前記組付ピンの下端側とを離隔させる方向に付勢するばねを配設させて構成されるホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置であって、
前記ホーンスイッチ体の前記組付ピンの周囲における前記ケース、前記スイッチ配設部位の前記取付ベース、若しくは、前記支持プレートに、前記ケースにおける前記スイッチ配設部位に対するガタツキを防止可能なスペーサが、配設されていることを特徴とする。

【0008】

本発明に係るエアバッグ装置では、ガタツキを防止可能なスペーサにより、ケースにおけるスイッチ配設部位に対するガタツキが防止されることから、異音の発生が防止される。そして、このような防止構造は、単に、ホーンスイッチ体の組付ピンの周囲におけるケース、あるいは、スイッチ配設部位の取付ベースや支持プレートのいずれかに、単に、スペーサを配設するだけでよいことから、簡便に構成できる。

【0009】

したがって、本発明に係るホーンスイッチ体を備えたエアバッグ装置では、簡便な構成により、異音を発生させるようなホーンスイッチ体のケースにおける周囲との干渉を、防止することができる。

【0010】

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、前記スペーサが、前記ケース、前記取付ベースの前記スイッチ配設部位、若しくは、前記支持プレートの前記スイッチ配設部位、のいずれかにおいて、周囲の一般部と一体的として、前記一般部から突設されて、配設されていることが望ましい。

【0011】

このような構成では、別途、スペーサを、ケース、あるいは、スイッチ配設部位の取付ベースや支持プレートに、取り付けずに済むことから、容易に、スペーサを配設することができる。

【0012】

この場合、前記スペーサは、前記取付ベース若しくは前記支持プレートの一方に、配設されていることが望ましい。

【0013】

すなわち、合成樹脂製のケースにスペーサを一体的に形成する場合には、スペーサを設ける部位の合成樹脂部材の成形型に、スペーサ形成用の成形用凹部を設ける必要があり、ケース自体に後加工でスペーサを形成することが行い難い。しかし、取付ベースや支持プレートは、板金製としており、プレス加工や押圧ピンの押し付け等により、後加工により、あるいは、板金素材からの加工時に略同時として、簡単に、スペーサを形成できることから、従来品から、容易に、スペーサを設けた取付ベースや支持プレートを形成できて、スペーサを設けた取付ベースや支持プレートを容易に得ることができる。

【0014】

そしてこの場合、前記スペーサが、前記取付ベースに配設されるとともに、前記一般部から部分的に下方に隆起する突条部を、前記組付ピンの周囲で、複数設けて、構成されていることが望ましい。

【0015】

このような構成では、取付ベースのスイッチ配設部位は、支持プレートのスイッチ配設部位のように、段差部を設けずに形成できて、平坦部位に形成できることから、組付ピンの周囲となる平坦な部位に、押圧ピンの押し付け等の後加工により、容易に、スペーサを構成する突条部を、２つ以上、形成できる。そして、スペーサとしての突条部が、例えば、組付ピンの周囲の３箇所以上に配設されていれば、組付ピン周りのケースの平面状の上面側に対して、バランスよく、各突条部を圧接させることができ、安定して、ケースの周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレートや取付ベースに対する隙間、の発生を防止できる。勿論、突条部は、組付ピンの周囲の２箇所に設けてもよく、その場合でも、それらの２つの突条部自体が、あるいは、取付ベースのスイッチ配設部位における２つの突条部とそれらの部位から離れた部位との３箇所が、ケースの上面側に圧接される態様となって、ケースの周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレートや取付ベースに対する隙間、の発生を防止できる。

【0016】

この場合、前記突条部が、前記組付ピンの周囲における長方形の角部の配置位置とした４箇所に、配設されていれば、組付ピンの周囲におけるケースの上面側に対して、一層、バランスよく、突条部が当接して、より安定して、ケースの周囲に、異音を発生させるような隙間を生じさせない。

【0017】

この場合、これらの前記突条部は、前記組付ピンの周囲で、左右対称的な位置に配設されていたり、あるいは、前記組付ピンの周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設されていてもよい。そして、エアバッグ装置の左右方向の中央部位に配設されるホーンスイッチ体が、組付ピンの周囲で、左右対称的な位置の４箇所に突条部を配設させていれば、エアバッグ装置（パッド）の左縁側や右縁側を押下操作する際、両操作時のホーンストロークを同等とするように、ホーンスイッチ体のケースの上面側における組付ピン周りの左右の距離を同等として、各突条部をケースの上面側に圧接させることができて、均等に、可動側接点を、固定側接点に接近させることが可能となる。また、組付ピンの周囲で、正四角形の角部の配置位置の４箇所に突条部が配設させていれば、組付ピンの周囲で、ホーンスイッチ体のケースの上面側における組付ピン周りにおける周方向の離隔距離を同等として、各突条部をケースの上面側に圧接させることができて、均等に、可動側接点を、固定側接点に接近させることが可能となる。

【0018】

さらに、本発明に係るエアバッグ装置では、取付ベースのスイッチ配設部位に設ける前記突条部を、前記組付ピンの周囲における正四角形の角部の配置位置の４箇所に、配設させる場合には、前記ホーンスイッチ体の前記ケースが、前記組付ピンの周囲における点対称的な位置の下面側に、前記支持プレートの前記スイッチ配設部位の位置決め孔に嵌合される位置決め突起、を突設させ、
前記突条部が、前記組付ピンの周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設される４つの前記突条部の内の２つを、２つの前記位置決め突起を結ぶ前記組付ピンを中心とした直径方向の線上に、一致させるように、配設されていることが望ましい。

【0019】

このような構成では、組付ピンを中心とする直径方向の線上に、２つの位置決め突起と２つの突条部とが配設されるとともに、組付ピンを中心として、２つの位置決め突起相互と、４つの突条部相互とが、それぞれ、同心的に配設されることとなる。換言すれば、組付ピンの上端側からなる接点部位の固定側接点に対して、同心的に４つの突条部が、配設されるとともに、位置決め突起を介在させて、ケースの上面側の接点部位の可動側接点も、組付ピンの周方向での配置位置が一定となる。そのため、組付ピンを中心とするホーンスイッチ体の接点部位を囲む４つの各突条部の配置位置が、一定の配置状態（組付ピンの周囲で同心的な放射状の配置関係）となって、ホーン操作時における各ホーンスイッチ体毎のケースの上面側と突条部との当接状態を、より安定させることでき、１つのエアバッグ装置に設ける複数のホーンスイッチ体を、上記構成とすれば、ホーン操作時の感触を良好にすることができる。

【0020】

また、本発明に係るエアバッグ装置では、前記取付ベースが、前記一般部から部分的に上方に隆起し、かつ、前記突条部を避けつつ前記スイッチ配設部位をそれぞれ横断するように直線状に配置されるビード、を配設させていてもよい。

【0021】

このような構成では、取付ベースにおけるスイッチ配設部位が、剛性を高めて、突条部付近の曲げ変形を抑制できることから、組付ピン周りのケースの平面状の上面側に対し、安定して、各突条部を圧接させることができて、一層、ケースの周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレートや取付ベースに対する隙間、の発生を防止できる。

【0022】

この場合、前記ビードは、それぞれの前記スイッチ配設部位の近傍における前記挿入孔の周縁の接線に略沿う方向の直線上で、かつ、前記組付ピンを中心とした直径方向の線上に配設されていることが望ましい。

【0023】

このような構成では、取付ベースの各スイッチ配設部位に配設されるビードが、それぞれのスイッチ配設部位の近傍における取付ベースの挿入孔の周縁の接線に略沿った直線上に配設されることから、長い寸法とした直線状のビードを配設させても、挿入孔周縁のインフレーターやエアバッグを取り付けるための取付ベースの取付座と干渉し難く、円滑に、ビードを配設することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の一実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略平面図である。

【図2】実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のII－II部位に対応する。

【図3】実施形態のエアバッグ装置の概略縦断面図であり、図１のIII－III部位に対応する。

【図4】実施形態のホーンスイッチ体の配設部位の概略拡大縦断面図であり、図３のIV部位である。

【図5】実施形態のホーンスイッチ体の配設部位の概略拡大縦断面図であり、図６のＶ－Ｖ部位である。

【図6】実施形態のエアバッグ装置の底面図である。

【図7】実施形態のエアバッグ装置における取付ベースの平面図である。

【図8】実施形態のエアバッグ装置における取付ベースの側面図である。

【図9】実施形態のエアバッグ装置における取付ベースの底面図である。

【図10】実施形態のエアバッグ装置の概略分解斜視図である。

【図11】実施形態のエアバッグ装置におけるホーンスイッチ体と段差部とを示す概略部分斜視図である。

【図12】実施形態のエアバッグ装置のパッドにおける係止脚部の取付ベースへの取付構造を説明する概略部分断面図である。

【図13】実施形態のエアバッグ装置における取付ベースの変形例の底面図である。

【図14】実施形態のエアバッグ装置における取付ベースの他の変形例の底面図である。

【図15】図１４に示す取付ベースを使用したエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１４のXV－XV部位に対応する。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置２０が搭載されるステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイールＷの本体（ステアリングホイール本体）１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置２０と、を備えて構成される。

【0026】

なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳ（図２参照）にナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の前後方向に対応している。

【0027】

ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層７と、を備えて構成されている。被覆層７の表面には、皮革８が巻き付けられている。さらに、リング部Ｒの前部と後部の内周側には、加飾ガーニッシュ１３，１５が配設されている。

【0028】

芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部３、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部４、及び、左右のスポーク部Ｓに配置されてリング芯金部３とボス芯金部４とを連結するスポーク芯金部５、から構成される。スポーク芯金部５は、実施形態の場合、前側の左右の二本のスポーク部Ｓの部位にしか配設されておらず、後部側のスポーク部Ｓには、パッド５０の周囲を囲うベゼル１４が配設されている。

【0029】

そして、芯金２のボス芯金部４の周縁には、エアバッグ装置２０のホーンスイッチ機構６０における各ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１を組み付けるための組付部１０、が配設されている（図２～４参照）。組付部１０は、下狭まりのテーパ状に貫通する組付孔１１と、ボス芯金部４の下面側に配置されて、組付ピン７１の係止突起７１ｄを係止する係止ピン１２と、を配設させて構成されている。係止ピン１２は、復元可能に、ボス芯金部４の下面に沿って、撓み可能なばね材から形成されている。

【0030】

また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、ロアカバー１６を配設させて構成されている（図２参照）。

【0031】

エアバッグ装置２０は、図１～６に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむエアバッグ４５と、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター４０と、折り畳まれたエアバッグ４５を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のパッド５０と、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、パッド５０を保持する板金製の取付ベース２１と、板金製の支持プレート３０と、板金製のリテーナ４２と、を備えて構成され、そして、下部側に、組付部材としての３つのホーンスイッチ体６１を設けてなるホーンスイッチ機構６０を、配設させている。各ホーンスイッチ体６１は、取付ベース２１のスイッチ配設部位２３の下面２３ａと、支持プレート３０のスイッチ配設部位としての組付座３５の上面３５ａとの間に、接点部位７０（可動側接点６８と固定側接点６９）を覆うケース６２を配設させて、エアバッグ装置２０の下面側に保持されている。

【0032】

エアバッグ４５は、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に膨張用ガスを流入するために円形に開口した流入用開口４６を備え、流入用開口４６の周縁４７には、リテーナ４２の固着手段としてボルト４２ｂを貫通させる貫通孔４７ａ（図３参照）が４個形成されている。

【0033】

インフレーター４０は、上部に膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口４０ｂを設けた円柱状の本体部４０ａを備え、本体部４０ａの外周面には、四角環状のフランジ部４０ｃ（図３，１０参照）が突設されている。フランジ部４０ｃには、リテーナ４２のボルト４２ｂを貫通させる貫通孔４０ｄが形成されている。

【0034】

リテーナ４２は、図１に示すように、四角環状の板金製の本体４２ａを備え、四隅に、下方に突出するボルト４２ｂ（図３，１０参照）を突設させている。リテーナ４２は、エアバッグ４５内の流入用開口４６の周縁４７に配設され、各ボルト４２ｂを、エアバッグ４５の貫通孔４７ａ、取付ベース２１の貫通孔２２ｂ、インフレーター４０のフランジ部４０ｃの貫通孔４０ｄ、及び、支持プレート３０の貫通孔３１ｂに、順に貫通させ、各ボルト４２ｂにナット４３を締結させることにより、取付ベース２１に、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、支持プレート３０を取り付けている（図３参照）。

【0035】

パッド５０は、図１～３，６，１０に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。パッド５０は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されたエアバッグ４５の上方を覆う天井壁部５１と、天井壁部５１の下面から略円筒状に延び、折り畳まれたエアバッグ４５の前後左右の側方（外周側）を覆う側壁部５６と、を備えて構成されている。

【0036】

天井壁部５１には、膨張するエアバッグ４５に押されて前方側に開くドア部５２が、配設されている。ドア部５２は、前縁側にヒンジ部５３を設けて、ヒンジ部５３を除く周囲に、薄肉の破断予定部５４を設けて構成されている。

【0037】

パッド５０の側壁部５６は、図６，１０，１２に示すように、前縁側と左右の後縁側との下端に、二つずつの係止脚部５７を、配設させている。各係止脚部５７は、取付ベース２１の取付プレート部２２に設けられた係止孔２２ｃに挿入されて、係止孔２２ｃの周縁における支持プレート３０の押圧片３２に、外側に押し付けられて、先端の係止頭部５７ａが係止孔２２ｃの周縁に係止される。そして、側壁部５６の下端面５６ａが、取付ベース２１の取付プレート部２２の上面２２ｄに当接した状態で、各係止脚部５７の係止頭部５７ａによる係止孔２２ｃの周縁への係止によって、パッド５０が、取付ベース２１に対して、上下にずれたり、あるいは、前後左右にずれたりせずに、取り付けられる。

【0038】

取付ベース２１は、板金製として、図２～１０に示すように、エアバッグ４５、インフレーター４０、パッド５０、及び、支持プレート３０を保持し、さらに、ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１を利用して、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１側に取り付ける板金製の部材として構成されている。そして、取付ベース２１は、略円環状の取付プレート部２２と、取付プレート部２２の外周縁から上方へ突出する側壁部２４と、を備えて構成されている。

【0039】

なお、取付ベース２１は、平板状の板金素材から孔開け加工や曲げ加工等により、形成されている。

【0040】

取付プレート部２２には、中央に、インフレーター４０の円柱状の本体部４０ａを挿入させるための円形に開口した挿入孔２２ａが配設され、挿入孔２２ａの周囲には、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを貫通させる貫通孔２２ｂが配設されている。また、取付プレート部２２の挿入孔２２ａの周縁の後縁側と左右の前縁側には、下面２３ａ側を、各ホーンスイッチ体６１のケース６２の上面６３側に当接させるように配設させて、各ホーンスイッチ体６１の上方を覆うスイッチ配設部位としての支持座２３（２３Ｌ，２３Ｒ，２３Ｂ）、が配設されている。

【0041】

各支持座２３には、周囲の一般部２８から下方に隆起する突条部２７が、４個ずつ配設されている。各突条部２７は、平板状の部位に、押しピンＰ等を押し付けるプレス加工して（図８参照）、上面側にすり鉢状に凹む凹面２７ｂを設けつつ、周囲の一般部２８から下方に隆起する頂部２７ａを突出させて、球殻状の曲面状に形成されている。そして、各支持座２３の各突条部２７は、ホーンスイッチ体６１のケース６２のガタツキを防止するスペーサ２６を構成する。

【0042】

なお、スペーサ２６を配設する理由は、ケース６２の高さ寸法Ｃｈ（図４参照）が、ある程度の寸法精度を有していても、ケース６２を収納する板金製の取付ベース２１と支持プレート３０との相互に設けられるスイッチ配設部位の支持座２３の下面２３ａと後述する段差部３４の上面３５ａとの間の収納高さ寸法Ｓｈが、加工精度のバラツキ、特に、絞り加工の段差部３４の後述するプレート本体部３１からの深さ寸法Ｄｈのバラツキにより、ケース６２の高さ寸法Ｃｈより、大きくなれば、車両走行時、ケース６２が、スイッチ配設部位の支持座２３の下面２３ａや段差部３４の上面３５ａと干渉して、異音を発生する恐れが生ずる。その異音を発生するような隙間（ガタツキ）が生じないように、実施形態では、スペーサ２６を設けて、支持座２３の下面２３ａや段差部３４の上面３５ａとの間で、積極的に、ガタツキを発生させないように、ケース６２を挟持するようにして、異音発生を防止している。

【0043】

また、実施形態の場合、各支持座２３では、各突条部２７を、組付ピン７１の軸心（中心軸）ＸＰを中心として（図９参照）、長方形の４つの角部となる位置に、配設させている。特に、左右の支持座２３Ｌ，２３Ｒでは、それぞれ、各突条部２７を、組付ピン７１の軸心（中心軸）ＸＰを中心とした正方形（正四角形）の各角部となる位置に、配設させている。左右方向の中央の後側の支持座２３Ｂでは、取付ベース２１（エアバッグ装置２０）の左右方向の中央を通る中心線ＣＬを基準として、左右対称的な位置に、左右の前後２つずつの突条部２７を配設させている。

【0044】

なお、実施形態の場合、各突条部２７の一般部２８からの突出高さＴ（図８参照）は、約０．５±０．１ｍｍとしている。また、ケース６２の高さ寸法Ｃｈは、約１２．６±０．３ｍｍ、収納高さ寸法Ｓｈは、約１２．６±０．１ｍｍとしている。

【0045】

さらに、取付プレート部２２の各支持座２３の間には、パッド５０の各係止脚部５７を挿入させて係止する係止孔２２ｃが開口している。また、取付プレート部２２の外周縁には、上方に延びる側壁部２４が形成されている。

【0046】

支持プレート３０は、図２～６，１０，１１に示すように、中央に、インフレーター４０の本体部４０ａを挿入させる円形に開口した挿入孔３１ａを有した円環状のプレート本体部３１を備え、プレート本体部３１の外周縁には、段差を設けるように下方に凹む段差を設けた段差部３４が配設されている。また、プレート本体部３１の段差部３４間には、押圧片３２が配設されている。各押圧片３２は、取付ベース２１の係止孔２２ｃに挿入されたパッド５０の係止脚部５７の係止頭部５７ａを、係止孔２２ｃの周縁で係止させるもので（図１２参照）、係止脚部５７の係止孔２２ｃへの挿入時には、先端側を、挿入孔３１ａ側に撓ませ、かつ、挿入後に復元させて、係止脚部５７の係止頭部５７ａを、係止孔２２ｃの周縁側に押圧し、係止頭部５７ａの係止孔２２ｃからの抜けを防止するように作用する。

【0047】

各段差部３４は、挿入孔３１ａの周縁の後縁側と左右の前縁側における取付ベース２１の各支持座２３の配置位置に対応するように、配設されて、支持プレート３０側のスイッチ配設部位を構成している。そして、それぞれのスイッチ配設部位としての段差部３４の上面３５ａと取付ベース２１の支持座２３の下面２３ａとの間に、ホーンスイッチ体６１のケース６２が配設されることとなる。

【0048】

すなわち、支持プレート３０の各段差部３４は、リテーナ４２の各ボルト４２ｂとナット４３とにより、インフレーター４０のフランジ部４０ｃや取付ベース２１の取付プレート部２２とに対して、一体的にプレート本体部３１が固着される際、取付プレート部２２の各支持座２３の直下に配設されて、段差部３４の上面３５ａと取付ベース２１の支持座２３の下面２３ａとの間で、各ケース６２の上下を挟むように、配設されることとなる。

【0049】

さらに、各段差部３４は、ホーンスイッチ体６１を組み付ける組付座３５を構成しており、各組付座３５は、ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１やその周囲を囲うスリーブ７５の摺動筒部７５ａを挿通させる挿通孔３５ｂを備えるとともに、挿通孔３５ｂの両側に、一対の係止孔３５ｃと、一対の位置決め孔３６と、を配設させている。係止孔３５ｃの挿通孔３５ｂ側の周縁には、断面Ｌ字状に上方へ延びる係止爪３５ｄが配設されている（図５，６，１１参照）。

【0050】

一対の位置決め孔３６は、平面視として、挿通孔３５ｂを挿通させる組付ピン７１の軸心ＸＰを中心として、点対称の位置に配設されるとともに、軸心ＸＰを通る挿通孔３５ｂの直径方向の直線ＤＬ上に一致するように、配設され、さらに、スイッチ配設部位としての支持座２３Ｌ，２３Ｒでは、一対の位置決め孔３６は、取付ベース２１の各支持座２３の２つずつの突条部２７と一致するように、配設されている（図６，９参照）。但し、左右方向の中央のスイッチ配設部位としての支持座２３Ｂでは、一対の位置決め孔３６は、取付ベース２１の各支持座２３の突条部２７と、若干、ずれて配設されている。なお、図９の括弧書きのように、支持座２３Ｂにおいても、一対の位置決め孔３６を、取付ベース２１の各支持座２３の２つずつの突条部２７と一致するように、配設させてもよい。

【0051】

また、各組付座３５の外周縁には、上方へ延びる補強用リブ３７が配設されている（図１１参照）。

【0052】

なお、支持プレート３０は、平板状の板金素材から、孔開け加工や絞り加工により、形成されている。特に、段差部３４は、プレート本体部３１から下方に凹むように、深絞り加工されて、形成されており、組付座３５の上面３５ａのプレート本体部３１から凹む段差寸法Ｓｈに、加工のバラツキが生じ易い。

【0053】

各ホーンスイッチ体６１は、相互の接触時にホーン作動回路を閉じるように配設される可動側接点６８及び固定側接点６９を有した接点部位７０と、接点部位７０の上下と側方を覆うように配設される略円柱状のケース６２と、ステアリングホイール本体１の組付部１０に組み付けられる組付ピン７１と、付勢手段としてのコイルばね７３と、を備えて構成されている（図４，５参照）。

【0054】

ケース６２は、ポリプロピレン等の合成樹脂製のアッパ部６４とロア部６５とを備えて構成され、ケース６２内の上面６３側となるアッパ部６４側に、可動側接点６８を有した可動側接点材６７を組み付けている。アッパ部６４とロア部６５とは、共に、対応するキャビティを有した成形型を使用する射出成形により、形成される。

【0055】

アッパ部６４は、略円板状の天井壁部６４ａと、天井壁部６４ａの外周縁から下方に延びる周壁部６４ｂと、を備え、周壁部６４ｂには、ロア部６５の係止爪６５ｄを係止する係止孔６４ｄが、点対称的な位置の２箇所に形成されるとともに（図２，１０，１１参照）、ロア部６５の嵌合突起６５ｆを嵌合させる嵌合孔６４ｅが、点対称的な位置の４箇所に形成されている（図４，１１参照）。なお、対応する嵌合突起６５ｆ及び嵌合孔６４ｅの４箇所の配置部位の内の２箇所は、位置決め突起６５ｅの配設部位に、配置されている。

【0056】

さらに、天井壁部６４ａの下面６４ａｂの中央には、可動側接点６８を有した可動側接点材６７の横杆部６７ａが配設されている。周壁部６４ｂの内周面側には、可動側接点材６７の縦杆部６７ｂを係止する係止凸部６４ｃが形成されている。

【0057】

ロア部６５は、中央に、組付ピン７１を挿通させる挿通孔６５ｂを有した円環状の底壁部６５ａを備えて、底壁部６５ａの内周縁からアッパ部６４の周壁部６４ｂの内周側に延びる周壁部６５ｃを配設させている。周壁部６５ｃには、アッパ部６４の周壁部６４ｂの内周側から係止孔６４ｄに挿入係止される係止爪６５ｄが、挿通孔６５ｂを中心とした点対称の位置に、形成されている（図２参照）。さらに、底壁部６５ａの下面における挿通孔６５ｂ（組付ピン７１の軸心ＸＰ）を中心とした点対称の位置に、支持プレート３０の組付座３５における位置決め孔３６に嵌挿される位置決め突起６５ｅが、下方に突設されるように配設されている（図６，９参照）。さらに、底壁部６５ａの外周縁には、アッパ部６４の各嵌合孔６４ｅに嵌合される嵌合突起６５ｆが形成されている（図１１参照）。

【0058】

ケース６２は、アッパ部６４の周壁部６４ｂ内にロア部６５の周壁部６５ｃを挿入させて、各嵌合突起６５ｆを、対応する嵌合孔６４ｅ内に挿入させて、周壁部６４ｂの下端面に当接させるとともに、各係止爪６５ｄを対応する係止孔６４ｄに係止させれば、アッパ部６４とロア部６５とを組み付けて、ケース６２を組み立てることができる。

【0059】

接点部位７０の一方の可動側接点６８は、可動側接点材６７に形成されている。可動側接点材６７は、導電性を有した銅板等の板材から形成され、可動側接点６８を設けた横杆部６７ａと、横杆部６７ａの両縁から下方に延びる縦杆部６７ｂと、を備えた帯状の逆Ｕ字形状としている（図５参照）。縦杆部６７ｂの下端には、支持プレート３０の組付座３５における係止爪３５ｄに係合する係止爪部６７ｃが設けられている。可動側接点材６７は、縦杆部６７ｂ，６７ｂを、係止凸部６４ｃに係合させるように、ケース６２におけるアッパ部６４の周壁部６４ｂの内周側に配置させて、横杆部６７ａからなる可動側接点６８を、ケース６２の上面６３側となる天井壁部６４ａの下面６４ａｂの中央に、配置させている。

【0060】

接点部位７０の他方の固定側接点６９は、組付ピン７１の上端側の頭部７１ａから形成されている。組付ピン７１は、鋼棒等から形成されて、ケース６２内の可動側接点６８の下方に配設される鍔状の頭部７１ａと、頭部７１ａから下方に延びる軸部７１ｂと、を備えて構成されている。軸部７１ｂは、下端に、係止溝７１ｃを設けた係止突起７１ｄを配設させている。組付ピン７１は、係止突起７１ｄを、ステアリングホイール本体１の組付部１０の組付孔１１に挿入させれば、撓んだ後に復元されて係止溝７１ｃに挿入される係止ピン１２によって、係止突起７１ｄが係止されて、ステアリングホイール本体１の組付部１０に、組み付けられることとなる。

【0061】

そして、実施形態の場合、組付ピン７１の上面側の頭部７１ａ自体が、既述したように、固定側接点６９を構成し、その組付ピン７１の頭部７１ａは、ケース６２のロア部６５の挿通孔６５ｂから下方へ抜けない外形寸法としている。

【0062】

なお、固定側接点６９は、組付ピン７１が、ステアリングホイール本体１の芯金２の組付部１０に組み付けられて、ホーン作動回路の負極側に導通し、可動側接点６８は、ホーン作動回路の正極側に導通する支持プレート３０の係止爪３５ｄに対して、可動側接点材６７の係止爪部６７ｃを係止させて、接触させることから、ホーン作動回路の正極側に導通することとなる。そのため、接点６８，６９相互が接触すれば、ホーン作動回路が閉じて通電し、ホーンを作動させることとなる。

【0063】

付勢手段としてのコイルばね７３は、可動側接点６８を、ホーンのホーンストロークＨＳ分（図４参照）、固定側接点６９から離隔させるように付勢するものであり、実施形態の場合、組付ピン７１の下端の係止突起７１ｄ側と、ケース６２の下面６６側との間に、配設されて、両者を離隔するように、付勢する。具体的には、組付ピン７１の下端側には、係止溝７１ｃに嵌合されるばね座７４が配設され、ケース６２の下面６６側には、軸部７１ｂの周囲に摺動可能に配設されるスリーブ７５が配設され、ばね７３が、ばね座７４とスリーブ７５の鍔部７５ｂとの間に配設されている。スリーブ７５は、組付ピン７１の軸部７１ｂに摺動可能に配設される円筒状の摺動筒部７５ａと、摺動筒部７５ａの外周面に配設される鍔部７５ｂと、備えて構成され、鍔部７５ｂは、ばね座７４に下端を支持されたコイルばね７３の上端を支持し、ダンパ７７を介して、ケース６２のロア部６５の底壁部６５ａに当接されている。さらに、スリーブ７５は、摺動筒部７５ａの上端を組付ピン７１の頭部７１ａの下面７１ａｂに当接させており、組付ピン７１の頭部７１ａは、スリーブ７５の摺動筒部７５ａを介在させて、ケース６２の下面６６側からの抜けが防止されている。

【0064】

ダンパ７７は、略円筒状のゴム等からなり、組付ピン７１の頭部７１ａとロア部６５との間におけるスリーブ７５の摺動筒部７５ａの周囲に配設されて、組付ピン７１の頭部７１ａとロア部６５との接触による異音発生を防止できるように、配設されている。

【0065】

実施形態のエアバッグ装置２０では、組付時、まず、各ボルト４２ｂを貫通孔４７ａから突出させた状態で、エアバッグ４５の内部にリテーナ４２を入れて、エアバッグ４５を折り畳み、折り崩れ防止用の図示しないラッピング材で包む。また、支持プレート３０のプレート本体部３１における各段差部３４の組付座３５には、挿通孔３５ｂから組付ピン７１の軸部７１ｂを突出させた状態として、係止爪部６７ｃを係止孔３５ｃの係止爪３５ｄに係止させて、組立済みのホーンスイッチ体６１を、予め、組み付けておく。

【0066】

そして、挿入孔２２ａ，３１ａ相互や貫通孔２２ｂ，３１ｂ相互、さらに、支持座２３とホーンスイッチ体６１を組み付けた組付座３５との相互、を、一致させて、取付ベース２１の下方に、支持プレート３０を配置させ、ついで、取付ベース２１の挿入孔２２ａの周縁の取付座２２ｅの上に、エアバッグ４５の流入用開口４６の周縁４７を配置させて、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを、取付ベース２１や支持プレート３０の貫通孔２２ｂ，３１ｂに貫通させ、さらに、インフレーター４０の本体部４０ａを、取付ベース２１や支持プレート３０の挿入孔２２ａ，３１ａを経て、エアバッグ４５内に挿入させつつ、取付ベース２１や支持プレート３０の貫通孔２２ｂ，３１ｂから突出しているリテーナ４２の各ボルト４２ｂを、インフレーター４０の貫通孔４０ｄに貫通させ、そして、各ボルト４２ｂにナット４３を締結すれば、取付ベース２１に、エアバッグ４５、支持プレート３０、及び、インフレーター４０、を取り付けることができる。ついで、パッド５０をエアバッグ４５に被せて、側壁部５６の下端の各係止脚部５７を取付ベース２１の係止孔２２ｃに挿入させて係止させるとともに、側壁部５６の下端面５６ａを取付プレート部２２の上面２２ｄに当接させれば、パッド５０が取付ベース２１に結合されて、エアバッグ装置２０の組立が完了する。

【0067】

なお、各段差部３４にホーンスイッチ体６１を組み付けた状態で、リテーナ４２の各ボルト４２ｂにナット４３が締結されることにより、取付ベース２１に支持プレート３０が取り付けられれば、各ホーンスイッチ体６１のケース６２は、突条部２７からなるスペーサ２６を設けた支持座２３の下面２３ａや段差部３４の上面３５ａとの間で、積極的に、ガタツキを発生させないように、挟持されることとなる。

【0068】

エアバッグ装置２０の車両への搭載は、ステアリングシャフトＳＳへ組付済みのステアリングホイール本体１の各組付部１０の組付孔１１に、各ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１の係止突起７１ｄを挿入させて、係止溝７１ｃ内に係止ピン１２を嵌合させれば、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１に取り付けることができ、ステアリングホイールＷの組立が完了するとともに、ステアリングホイールＷを、エアバッグ装置２０とともに、車両に搭載することができる。

【0069】

なお、エアバッグ装置２０のステアリングホイール本体１への取り付け時には、支持プレート３０の図示しないリード線を、ホーン作動回路の正極側に結線し、また、インフレーター４０に、作動信号入力用の図示しないリード線を結線することとなる。

【0070】

車両への搭載後、インフレーター４０に作動信号が入力されれば、インフレーター４０は、膨張用ガスをガス吐出口４０ｂから吐出させることから、折り畳まれたエアバッグ４５は、膨張用ガスを流入させて膨張し、パッド５０の天井壁部５１のドア部５２を押し開き、ドア部５２の開いた開口から突出して、ボス部Ｂの上方からリング部Ｒの上面を覆うように、展開膨張することととなる（図１の二点鎖線参照）。

【0071】

また、インフレーター４０の非作動時における通常使用時において、ホーンスイッチ機構６０を操作するように、エアバッグ装置２０のパッド５０を押下すれば、側壁部５６の下端面５６ａを当接させている取付ベース２１の支持座２３が下降し、さらに、支持座２３の下面２３ａが当接しているケース６２が、取付ベース２１の支持座２３や支持プレート３０の組付座３５とともに下降し、ケース６２のアッパ部６４の下面に配設された可動側接点６８も下降する。この時、組付ピン７１は、ステアリングホイール本体１の組付部１０に固定されており、上端の頭部７１ａからなる固定側接点６９は、高さ位置を変化させないことから、可動側接点６８を設けたケース６２は、コイルばね７３を圧縮させて、降下し、可動側接点６８を固定側接点６９に接触させて、ホーンを作動させることとなる。ホーンを作動させた後、パッド５０から手を離せば、ばね７３の付勢力により、組付ピン７１の上端側の頭部７１ａにケース６２の下面６６側のロア部６５が規制されるまで、支持プレート３０、取付ベース２１、及び、ホーンスイッチ体６１のケース６２を含めたエアバッグ装置２０が、上方に押し上げられ、接触していた可動側接点６８を、固定側接点６９から離隔させて、作動前の位置に復帰させることとなる。

【0072】

そして、実施形態のエアバッグ装置２０では、ガタツキを防止可能な突条部２７からなるスペーサ２６により、ケース６２におけるスイッチ配設部位（支持座２３の下面２３ａや段差部３４の上面３５ａ）に対するガタツキが防止されることから、異音の発生が防止される。そして、このような防止構造は、単に、ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１の周囲におけるケース６２、あるいは、スイッチ配設部位の取付ベース２１や支持プレート３０のいずれかに（実施形態では、取付ベース２１）、単に、スペーサ２６を配設するだけでよいことから、簡便に構成できる。

【0073】

したがって、実施形態のエアバッグ装置２０では、簡便な構成により、異音を発生させるようなホーンスイッチ体６１のケース６２における周囲との干渉を、防止することができる。

【0074】

なお、実施形態では、取付ベース２１にスペーサ２６としての突条部２７を設けたが、他の支持プレート３０やケース６２に、あるいは、取付ベース２１、支持プレート３０、及び、ケース６２のいずれか２つに、スペーサを設けてもよい。勿論、取付ベース２１、支持プレート３０、及び、ケース６２の全てに、スペーサを配設させてもよい。

【0075】

そして、実施形態では、スペーサ２６が、ケース６２、取付ベース２１のスイッチ配設部位としての支持座２３、若しくは、支持プレート３０のスイッチ配設部位としての段差部３４、のいずれかにおいて、周囲の一般部２８と一体的として、一般部２８から突設されて、配設されている。

【0076】

そのため、実施形態では、別途、スペーサを、ケース６２、あるいは、スイッチ配設部位の取付ベース２１や支持プレート３０に、取り付けずに済むことから、容易に、スペーサを配設することができる。

【0077】

実施形態では、取付ベース２１に周囲の一般部２８から一体的に、スペーサ２６を設けたが、スペーサは、支持プレート３０の段差部３４の上面３５ａ側に周囲の部位と一体的に設けたり、あるいは、ケース６２の上面６３側や下面６６側に周囲の部位と一体的にスペーサを設けてもよい。

【0078】

勿論、上記の点を考慮しなければ、別体のスペーサ、例えば、ゴム片やフェルト等からなるスペーサを、取付ベース２１の支持座２３の下面２３ａ、支持プレート３０の段差部３４の上面３５ａ、あるいは、ケース６２の上面６３側や下面６６側に、貼着させる等して、配設してもよい。

【0079】

但し、周囲の部位と一体的にスペーサを設ける場合、スペーサは、取付ベース２１若しくは支持プレート３０の一方に、配設されていることが望ましい。

【0080】

すなわち、合成樹脂製のケース６２にスペーサを一体的に形成する場合には、スペーサを設ける部位の合成樹脂部材の成形型に、スペーサ形成用の成形用凹部を設ける必要があり、ケース６２自体に後加工でスペーサを形成することが行い難い。しかし、取付ベース２１や支持プレート３０は、板金製としており、プレス加工や押圧ピンＰの押し付け等により、後加工により、あるいは、板金素材からの加工時に略同時として、簡単に、スペーサ２６を形成できることから、従来品から、容易に、スペーサ２６を設けた取付ベース２１や支持プレート３０を形成できて、スペーサ２６を設けた取付ベース２１や支持プレート３０を容易に得ることができる。

【0081】

特に、実施形態では、スペーサ２６が、取付ベース２１に配設されるとともに、一般部２８から部分的に下方に隆起する突条部２７を、組付ピン７１の周囲で、複数に設けて（実施形態では４箇所に設けて）、構成されている。

【0082】

そのため、実施形態では、取付ベース２１のスイッチ配設部位の支持座２３が、支持プレート３０のスイッチ配設部位の段差部３４のように、段差部を設けずに形成できて、平坦部位に形成できることから、組付ピン７１の周囲となる平坦な部位に、押圧ピンＰの押し付け等の後加工により、容易に、スペーサ２６を構成する突条部２７を、２つ以上、形成できる。そして、例えば、スペーサ２６としての突条部２７が、組付ピン７１の周囲の３箇所に配設されていれば、組付ピン７１周りのケース６２の平面状の上面６３側に対して、バランスよく、各突条部２７を圧接させることができ、安定して、ケース６２の周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレート３０や取付ベース２１に対する隙間、の発生を防止できる。

【0083】

勿論、突条部２７は、図１３に示す取付ベース２１Ａのように、組付ピン７１の周囲の２箇所に設けてもよく、その場合でも、それらの２つの突条部２７，２７自体が、あるいは、取付ベース２１のスイッチ配設部位（支持座）２３における２つの突条部２７と、それらの部位から軸心ＸＰを中心として略点対称的に離れた部位２３ｂと、の３箇所が、各々、ケース６２の上面６３側に圧接される態様となって、ケース６２の周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレート３０や取付ベース２１に対する隙間、の発生を防止できる。

【0084】

特に、実施形態では、突条部２７が、組付ピン７１の周囲における長方形の角部の配置位置とした４箇所に、配設されており、組付ピン７１の周囲におけるケース６２の上面６３側に対して、一層、バランスよく、各突条部２７が当接して、より安定して、ケース６２の周囲に、異音を発生させるような隙間を生じさせない。

【0085】

さらに、組付ピン７１の周囲の４箇所に突条部２７を配設する場合、実施形態では、エアバッグ装置２０の左右方向の中央となる取付ベース２１の後部側の支持座２３Ｂのように、各突条部２７が、組付ピン７１の周囲で、左右対称的な位置に配設されていてもよい（図９参照）。

【0086】

このような構成では、エアバッグ装置２０の左右方向の中央部位に配設されるホーンスイッチ体６１Ｂが、組付ピン７１の周囲で、左右対称的な位置の４箇所に突条部２７を配設させていれば、エアバッグ装置２０（パッド５０）の左縁側や右縁側を押下操作する際、両操作時のホーンストロークＨＳを同等とするように、ホーンスイッチ体６１Ｂのケース６２の上面６３側における組付ピン７１周りの左右の距離を同等として、各突条部２７をケース６２の上面６３側に圧接させることができて、均等に、可動側接点６８を、固定側接点６９に接近させることが可能となる。

【0087】

また、組付ピン７１の周囲の４箇所に突条部２７を配設する場合、実施形態では、エアバッグ装置２０の取付ベース２１の左右の支持座２３Ｌ，２３Ｒのように、各突条部２７が、組付ピン７１の周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設されている（図９参照）。

【0088】

このような構成では、組付ピン７１の周囲で、ホーンスイッチ体６１のケース６２の上面６３側における組付ピン７１周りにおける周方向の離隔距離を同等として、各突条部２７をケース６２の上面６３側に圧接させることができて、均等に、可動側接点６８を、固定側接点７９に接近させることが可能となる。

【0089】

さらに、取付ベース２１のスイッチ配設部位の支持座２３（Ｌ，Ｒ）に設ける突条部２７を、組付ピン７１の周囲の４箇所に、配設させる場合、実施形態では、ホーンスイッチ体６１のケース６２が、組付ピン７１の周囲における点対称的な位置の下面側に、支持プレート３０のスイッチ配設部位の段差部３４における位置決め孔３６に嵌合される位置決め突起６５ｅ、を突設させて、各突条部２７が、組付ピン７１の中心ＸＰの周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設されるとともに、４つの突条部２７の内の２つを、２つの位置決め突起６５ｅを結ぶ組付ピン７１を中心ＸＰとした直径方向の線ＤＬ上に、一致させるように、配設されている。

【0090】

そのため、実施形態の支持座２３（Ｌ，Ｒ）では、組付ピン７１を中心とする直径方向の直線ＤＬ上に、２つの位置決め突起６５ｅと２つの突条部２７とが配設されるとともに、組付ピン７１を中心ＸＰとして、２つの位置決め突起６５ｅ相互と、４つの突条部２７相互とが、それぞれ、同心的に配設されることとなる。換言すれば、組付ピン７１の上端側からなる接点部位７０の固定側接点６９に対して、同心的に４つの突条部２７が、配設されるとともに、位置決め突起６５ｅを介在させて、ケース６２の上面６３側の接点部位７０の可動側接点６８も、組付ピン７１の周方向での配置位置が一定となる。そのため、組付ピン７１を中心ＸＰとするホーンスイッチ体６１の接点部位７０を囲む４つの各突条部２７の配置位置が、一定の配置状態（組付ピン７１の周囲で同心的な放射状の配置関係）となって、ホーン操作時における各ホーンスイッチ体６１毎のケース６２の上面６３側と各突条部２７との当接状態を、より安定させることできる。

【0091】

そのため、図９に示す支持座２３Ｌ，２３Ｒを設けた取付ベース２１として、支持座２３Ｂの構成に関し、図９の括弧書きに示すように、各突条部２７を、組付ピン７１の中心ＸＰの周囲で、正四角形の角部の配置位置に配設させるとともに、４つの突条部２７の内の２つを、２つの位置決め突起６５ｅを結ぶ組付ピン７１を中心ＸＰとした直径方向の線ＤＬ上に、一致させるように、構成した取付ベース２１Ｂに変更すれば、取付ベース２１Ｂを使用したエアバッグ装置２０では、各支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）に設ける複数（全て）のホーンスイッチ体６１Ｌ，６１Ｒ，６１Ｂにおいて、上記構成（組付ピン７１を中心ＸＰとするホーンスイッチ体６１の接点部位７０を囲む４つの各突条部２７の配置位置を、一定の配置状態（組付ピン７１の周囲で同心的な放射状の配置関係））とすることができて、ホーン操作時の感触を良好にすることができる。

【0092】

また、スペーサとしての突出部を取付ベースに設ける場合、図１４，１５に示す取付ベース２１Ｃのように、一般部２８から部分的に突条部２７の反対側の上面２２ｄ側の上方に隆起し、かつ、突条部２７を避けつつスイッチ配設部位としての支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）をそれぞれ横断するように直線状に配置されるビード２９、を配設させてもよい。各ビード２９は、それぞれの支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）の近傍における挿入孔２２ａの周縁の接線ＴＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）に沿う方向の直線ＢＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）上で、かつ、組付ピン７１を中心ＸＰとした直径方向の線ＤＬ上に配設されている。

【0093】

なお、図例のビード２９は、突条部２７と同様に、取付ベース２１Ｃの外形形状を賦形した後、プレス加工や押し治具の押し付け等の後加工により、形成されている。そして、ビード２９は、取付プレート部２２の下面２３ａ側に凹面２９ｂを設けつつ、上面２２ｄ側に隆起するように、形成されている。

【0094】

図例のビード２９は、一般部２８から突出した頂部２９ａまでの高さ寸法ＴＢを約１．５ｍｍとし、幅寸法ＢＢを約５ｍｍ、長さ寸法ＬＢを約４０ｍｍとしている。

【0095】

また、取付ベース２１Ｃでは、それぞれのスイッチ配設部位としての支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）において、組付ピン７１を中心ＸＰとした正四角形の角部における取付プレート部２２の外縁側に配置される２つの角部の配置位置に、突条部２７を配設させており、これら２つの突条部２７は、ビード２９の配設される直線ＢＬに沿って、配設されている。

【0096】

さらに、各支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）の２つずつの突条部２７は、ビード２９を間にして、挿入孔２２ａの中心（インフレーター４０の中心）４０ａｃを基準に、同心的に、放射状に配設されている。さらにまた、各支持座２３の２つの突条部２７は、少なくとも一方が、位置決め突起６５ｅの配置位置の上方に配置されている。

【0097】

この取付ベース２１Ｃを使用したエアバッグ装置２０では、取付ベース２１Ｃにおけるスイッチ配設部位としての支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）が、ビード２９により、剛性を高めて、突条部２７付近の曲げ変形を抑制できることから、組付ピン７１周りのケース６２の平面状の上面６３側に対し、安定して、各突条部２７を圧接させることができて、一層、ケース６２の周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレート３０や取付ベース２１Ｂに対する隙間、の発生を防止できる。

【0098】

なお、この取付ベース２１Ｃの各支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）では、２つずつの突条部２７，２７自体が、あるいは、取付ベース２１Ｃのスイッチ配設部位（支持座）２３における２つの突条部２７と、それらの部位から軸心ＸＰを中心として略点対称的に離れた部位２３ｂと、の３箇所が、各々、ケース６２の上面６３側に圧接される態様となって、ケース６２の周囲において、異音を発生させるようなスイッチ配設部位の支持プレート３０や取付ベース２１Ｃに対する隙間、の発生を防止できる。

【0099】

さらに、各ビード２９は、それぞれのスイッチ配設部位としての支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）の近傍における挿入孔２２ａの周縁の接線ＴＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）に略沿う方向の直線ＢＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）上とし、かつ、組付ピン７１を中心ＸＰとした直径方向の線ＤＬ上に配設されている。

【0100】

そのため、各ビード２９が、それぞれの支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）の近傍における取付ベース２１Ｃの挿入孔２２ａの周縁の接線ＴＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）に略沿った直線ＢＬ（Ｌ、Ｒｒ、Ｂ）上に配設されることから、長い寸法とした直線状にビード２９を配設させても、挿入孔２２ａ周縁のインフレーター４０やエアバッグ４５を取り付けるための取付ベース２１Ｂの取付座２２ｅと干渉し難く、円滑に、ビード２９を配設することができる。

【0101】

なお、図例の取付ベース２１Ｃの各支持座２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）では、実際上、ケース６２の上面６３への当接部位が、ビード２９を間にした両側の突条部２７，２７と既述の部位２３ｂとの３箇所としており、ビード２９から略均等に離れており、安定して、ケース６２に圧接されている。

【符号の説明】

【0102】

１…ステアリングホイール本体、１０…組付部、１１…組付孔、２０…エアバッグ装置、２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ…取付ベース、２２ａ…挿入孔、２３（Ｌ，Ｒ，Ｂ）…（スイッチ配設部位）支持座、２３ａ…下面、２６…スペーサ、２７…突条部、２８…一般部、２９…ビード、３０…支持プレート、３１ａ…挿入孔、３４…（スイッチ配設部位）段差部、３５…組付座、３５ａ…上面、３６…位置決め孔、４０…インフレーター、４０ａ…本体部、４５…エアバッグ、５０…パッド、６１…ホーンスイッチ体、６２…ケース、６３…上面、６５ｅ…位置決め突起、６６…下面、６８…可動側接点、６９…固定側接点、７０…接点部位、７１…組付ピン、７１ａ…（上端）頭部、７１ｄ…（下端）係止突起、７３…（コイル）ばね、ＸＰ…（組付ピンの）中心・軸心、ＤＬ…（組付ピンの中心を通る直径方向の）直線、ＴＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）…接線、ＢＬ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）…（ビードの配置される）直線、
Ｂ…ボス部、Ｗ…ステアリングホイール。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】