特許 7184512 クレードル装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-28

(45)【発行日】2022-12-06

(54)【発明の名称】クレードル装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/14 20060101AFI20221129BHJP

【ＦＩ】

A61B8/14

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2017253718

(22)【出願日】2017-12-28

(65)【公開番号】P2019118463

(43)【公開日】2019-07-22

【審査請求日】2020-09-28

【審判番号】

【審判請求日】2022-03-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】白石 貴彦

(72)【発明者】

【氏名】千原 達史

(72)【発明者】

【氏名】野口 信哉

【合議体】

【審判長】福島 浩司

【審判官】伊藤 幸仙

【審判官】石井 哲

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１５－５１５３１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１７７６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１５５００５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２００７９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１９６４５５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特許第６０３１３１２（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】米国特許第１１４０６３５７（ＵＳ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A61B 8/00 - 8/15

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

超音波診断装置を着脱可能に支持するクレードル装置であって、
前記超音波診断装置の底部を支持する基部と、
前記基部から、前記超音波診断装置の着脱方向に沿って伸び、前記超音波診断装置の表示装置が形成されている前部とは反対側の背部を支持する背部支持部と、
前記超音波診断装置の前記背部に設けられているレールと嵌合し、前記超音波診断装置を前記着脱方向に沿って摺動可能にする、前記背部支持部に設けられたガイドと、
を有し、
前記レールは前記背部を支持する可変スタンドを構成し、前記可変スタンドは前記背部に収納した閉位置と前記背部から起立した開位置とに移動可能であり、
前記ガイドは、第１のガイドと、前記第１のガイドと対向する第２のガイドと、を含み、
前記第１のガイドと前記第２のガイドは、前記可変スタンドを構成する前記レールが前記第１のガイドと前記第２のガイドとで形成される空間に挿入された状態において、前記第１のガイドと前記第２のガイドとが対向する方向に前記超音波診断装置が移動することを制限するように構成されている、
クレードル装置。

【請求項2】

超音波診断装置を着脱可能に支持するクレードル装置であって、
前記超音波診断装置の底部を支持する基部と、
前記基部から、前記超音波診断装置の着脱方向に沿って伸び、前記超音波診断装置の表示装置が形成されている前部とは反対側の背部を支持する背部支持部と、
前記超音波診断装置の前記背部に設けられているレールと嵌合し、前記超音波診断装置を前記着脱方向に沿って摺動可能にする、前記背部支持部に設けられたガイドと、
を有し、
前記背部支持部には、前記超音波診断装置が装着されたとき、前記超音波診断装置の前記背部に設けられた電源コネクタに外部電源が接続されないよう、前記電源コネクタを隠すパネルが設けられている、
クレードル装置。

【請求項3】

前記背部支持部には、前記超音波診断装置が装着されたとき、前記超音波診断装置の前記背部に設けられた電源コネクタに外部電源が接続されないよう、前記電源コネクタを隠すパネルが設けられている、
請求項１に記載のクレードル装置。

【請求項4】

前記レールは、前記超音波診断装置の前記背部に設けられたスタンドの一部で構成されている、
請求項２に記載のクレードル装置。

【請求項5】

前記基部には、前記超音波診断装置の底部に設けられている第１のコネクタと接続される第２のコネクタが設けられている、
請求項１から４のいずれか一項に記載のクレードル装置。

【請求項6】

前記背部支持部には、外部電源が接続される第３のコネクタが設けられ、
前記第２のコネクタは、前記第３のコネクタと配線によって接続されている、
請求項５に記載のクレードル装置。

【請求項7】

前記背部支持部には、信号線が接続される第４のコネクタが設けられ、
前記第２のコネクタは、前記第４のコネクタと配線によって接続されている、
請求項５または６に記載のクレードル装置。

【請求項8】

前記第４のコネクタには、前記超音波診断装置の動作を制御するフットスイッチが接続される、
請求項７に記載のクレードル装置。

【請求項9】

前記第４のコネクタには、超音波探触子が接続される、
請求項７または８に記載のクレードル装置。

【請求項10】

前記背部支持部には、前記背部支持部から突出して、前記超音波診断装置の前記背部に設けられた窪み部と嵌合する突起部が設けられ、
前記突起部は、前記背部支持部に設けられたボタンの押下に連動して、前記背部支持部内に引っ込む、
請求項１から９のいずれか一項に記載のクレードル装置。

【請求項11】

前記背部支持部は、カートに固定される、
請求項１から１０のいずれか一項に記載のクレードル装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波診断装置を着脱可能に支持するクレードル装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、超音波探触子にて生体等の被検体に対して超音波の送受信を行い、受信した超音波から得られた信号に基づいて超音波画像データを生成し、これに基づく超音波画像を画像表示装置に表示する超音波診断装置が知られている。このような装置による超音波診断は、簡単な操作で心臓の拍動や胎児の動き等の被検体の様子がリアルタイムで得られ、かつ非侵襲で安全性が高いため、繰り返して実施することができる。また、近年では、小型で携帯が可能な超音波診断装置が実用化されており、持ち運び等が容易になっている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－００８７９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、例えば、携帯可能な超音波診断装置を病室等で固定的に使用したい場合に、超音波診断装置を着脱可能に支持するクレードル装置はこれまで提案されていない。

【0005】

本発明の目的は、超音波診断装置を容易に着脱可能に支持するクレードル装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るクレードル装置は、
超音波診断装置を着脱可能に支持するクレードル装置であって、
前記超音波診断装置の底部を支持する基部と、
前記基部から、前記超音波診断装置の着脱方向に沿って伸び、前記超音波診断装置の表示装置が形成されている前部とは反対側の背部を支持する背部支持部と、
前記超音波診断装置の前記背部に設けられているレールと嵌合し、前記超音波診断装置を前記着脱方向に沿って摺動可能にする、前記背部支持部に設けられたガイドと、
を有し、
前記レールは前記背部を支持する可変スタンドを構成し、前記可変スタンドは前記背部に収納した閉位置と前記背部から起立した開位置とに移動可能であり、
前記ガイドは、第１のガイドと、前記第１のガイドと対向する第２のガイドと、を含み、
前記第１のガイドと前記第２のガイドは、前記可変スタンドを構成する前記レールが前記第１のガイドと前記第２のガイドとで形成される空間に挿入された状態において、前記第１のガイドと前記第２のガイドとが対向する方向に前記超音波診断装置が移動することを制限するように構成されている。
また、本発明に係るクレードル装置は、
超音波診断装置を着脱可能に支持するクレードル装置であって、
前記超音波診断装置の底部を支持する基部と、
前記基部から、前記超音波診断装置の着脱方向に沿って伸び、前記超音波診断装置の表示装置が形成されている前部とは反対側の背部を支持する背部支持部と、
前記超音波診断装置の前記背部に設けられているレールと嵌合し、前記超音波診断装置を前記着脱方向に沿って摺動可能にする、前記背部支持部に設けられたガイドと、
を有し、
前記背部支持部には、前記超音波診断装置が装着されたとき、前記超音波診断装置の前記背部に設けられた電源コネクタに外部電源が接続されないよう、前記電源コネクタを隠すパネルが設けられている。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、超音波診断装置を容易に着脱可能に支持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施の形態に係るクレードル装置を示した斜視図である。

【図2】超音波診断装置がクレードル装置に装着された状態を示した斜視図である。

【図3】カートに固定されたクレードル装置を示した図である。

【図4】超音波診断装置の後方斜視図である。

【図5】超音波診断装置の可変スタンドの起立した状態を示した図である。

【図6】超音波診断装置の底面図である。

【図7】超音波診断装置の側面図である。

【図8】クレードル装置の上面図である。

【図9】図８のＡＡ矢視断面図である。

【図10】クレードル装置の背面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。

【0010】

図１は、本発明の実施の形態に係るクレードル装置１０を示した斜視図である。図１には、クレードル装置１０に着脱される携帯型の超音波診断装置２０も示してある。以下では、クレードル装置１０および超音波診断装置２０に対し、図１に示すｘ、ｙ、ｚ軸の直交座標系を設定する。また、図１において、＋ｙ軸方向がクレードル装置１０および超音波診断装置２０の前方、－ｙ軸方向がクレードル装置１０および超音波診断装置２０の後方とする。

【0011】

超音波診断装置２０は、クレードル装置１０の上方から、クレードル装置１０に装着される。例えば、超音波診断装置２０は、図１に示す矢印Ａ１方向（－ｚ軸方向）に向ってクレードル装置１０に押し込まれることにより、クレードル装置１０に装着される。

【0012】

図２は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着された状態を示した斜視図である。図２において、図１と同じものには同じ符号が付してある。上記したように、超音波診断装置２０は、クレードル装置１０の上方から（図１に示す状態から）、クレードル装置１０に押し込まれることにより、図２に示すように、クレードル装置１０に装着される。

【0013】

図１の説明に戻る。クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０は、クレードル装置１０の上方に持ち上げられることにより、クレードル装置１０から取り外される。例えば、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０は、図１に示す矢印Ａ２方向（＋ｚ軸方向）に持ち上げられることにより、クレードル装置１０から取り外される。

【0014】

クレードル装置１０は、例えば、カートに固定される。従って、カートに固定されたクレードル装置１０に超音波診断装置２０を装着すると、超音波診断装置２０は、カートで移動させることができる。また、超音波診断装置２０は、カートに固定されたクレードル装置１０から取り外せば、自由に持ち運びができる。

【0015】

図３は、カート３０に固定されたクレードル装置１０を示した図である。図３には、図１に示したクレードル装置１０と、キャスター付きのカート３０と、が示してある。

【0016】

図３に示すように、カート３０は、アーム３１を有している。クレードル装置１０は、アーム３１の先端に固定される。例えば、クレードル装置１０は、ネジによって、アーム３１の先端に固定される。これによって、超音波診断装置２０は、キャスター付きのカート３０を移動させることにより、容易に移動させることができる。

【0017】

なお、クレードル装置１０は、カート３０以外に固定されてもよい。例えば、クレードル装置１０は、病室の壁や棚等に固定されてもよい。これによって、超音波診断装置２０は、病室の壁や棚等に固定されたクレードル装置１０に装着されることによって、病室内で固定的に使用されることができる。

【0018】

図１の説明に戻る。クレードル装置１０は、基部１１と、背部支持部１２と、ガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ａｃ，１３ｂａ，１３ｂｃと、コネクタ１４（第２のコネクタ）と、突起部１５と、ボタン１６と、パネル１７と、を有している。

【0019】

基部１１は、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０の底部（底面）を支持する。基部１１の超音波診断装置２０の底部と接触する面は、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０を安定して支持するように、超音波診断装置２０の底部の面の形状に沿った形状を有している。

【0020】

背部支持部１２は、基部１１から、超音波診断装置２０の着脱方向（ｚ軸方向）に沿って伸びている。背部支持部１２は、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０の背部（背面）を支持する。

【0021】

ガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ａｃは、クレードル装置１０の前方から見て、背部支持部１２の左側に形成されている。ガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ａｃは、各々板状の形状を有し、超音波診断装置２０の着脱方向（ｚ軸方向）に沿って伸びている。

【0022】

ガイド１３ａａ，１３ａｂは、対向しており、間に空間（例えば、図８の点線Ａ３１を参照）を形成している。ガイド１３ａａ，１３ａｂの間に形成された空間には、後述する超音波診断装置２０の可変スタンド（図４、図５の可変スタンド４３参照）が挿入される。

【0023】

ガイド１３ａｃは、対向するガイド１３ａａ，１３ａｂを連結している。ガイド１３ａｃは、クレードル装置１０の前方から見て、ガイド１３ａａ，１３ａｂの左側において、ガイド１３ａａ，１３ａｂを連結している。

【0024】

ガイド１３ｂａは、クレードル装置１０の前方から見て、背部支持部１２の右側に設けられている。図１には、図示していないが、背部支持部１２には、ガイド１３ｂａに対向するガイドが設けられている（図８、図９のガイド１３ｂｂ参照）。ガイド１３ｂａとこれに対向するガイドは、各々板状の形状を有し、超音波診断装置２０の着脱方向に沿って伸びている。ガイド１３ｂａとこれに対向するガイドとの間に形成された空間（例えば、図８の点線Ａ３２を参照）には、後述する超音波診断装置２０の可変スタンドが挿入される。

【0025】

ガイド１３ｂｃは、ガイド１３ｂａとこれに対向するガイド（図８、図９のガイド１３ｂｂ参照）とを連結している。ガイド１３ｂｃは、板状の形状を有し、超音波診断装置２０の着脱方向に沿って伸びている。ガイド１３ｂｃは、クレードル装置１０の前方から見て、ガイド１３ｂａとこれに対向するガイドとの右側において、ガイド１３ｂａとこれに対向するガイドとを連結している。

【0026】

コネクタ１４は、基部１１に設けられている。コネクタ１４は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、超音波診断装置２０の底部に設けられたコネクタと嵌合する。

【0027】

突起部１５は、背部支持部１２から、クレードル装置１０の前方に向って突出している。突起部１５は、ボタン１６と連結されており、ボタン１６の押下に応じて、クレードル装置１０の後方側に動き、背部支持部１２内に引っ込む。なお、突起部１５の周辺の背部支持部１２（例えば、矢印Ａ３に示す部分）は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、超音波診断装置２０の背部と接触し、超音波診断装置２０を支持する。

【0028】

突起部１５は、略直方体形状を有している。突起部１５は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、超音波診断装置２０の背部に設けられた窪み（図４の窪み部４１を参照）と嵌合する。突起部１５は、ボタン１６が押下されると、超音波診断装置２０の背部に設けられた窪みとの嵌合が解除される。すなわち、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０は、ボタン１６が押下されないと、超音波診断装置２０から取り外すことができない（超音波診断装置２０は、矢印Ａ２の方向に持ち上げられない）。

【0029】

ボタン１６は、背部支持部１２の上部（上面）に設けられている。ボタン１６は、突起部１５と連結されており、－ｚ軸方向に押下されると、突起部１５を背部支持部１２内に引っ込める。

【0030】

パネル１７は、クレードル装置１０の前方から見て、背部支持部１２の左側に形成されている。パネル１７は、板状の形状を有している。パネル１７は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、超音波診断装置２０の背部に設けられている電源コネクタ（図４の電源コネクタ４２を参照）が隠れるように形成されている。すなわち、パネル１７は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されると、超音波診断装置２０に電源ケーブルが接続されないようにしている。なお、パネル１７の位置は、図示の位置に限られない。クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０の背部の電源コネクタに対応する位置（電源コネクタを隠す位置）であれば、背部支持部１２のどの場所に設けられてもよい。

【0031】

超音波診断装置２０は、底部２１と、前部２２と、表示装置２３と、側部２４ａ，２４ｂと、背部２５と、上部２６と、取っ手２７と、コネクタ２８と、を有している。超音波診断装置２０は、略直方体形状を有している。

【0032】

底部２１は、超音波診断装置２０の底面を形成している。底部２１には、図１には図示していないが、コネクタが設けられている（図６のコネクタ５１を参照）。底部２１に設けられたコネクタは、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されると、クレードル装置１０のコネクタ１４と嵌合される。

【0033】

前部２２は、超音波診断装置２０の前面を形成している。前部２２には、表示装置２３が設けられている。表示装置２３は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＯＬＥＤ（Organic Light-Emitting diode）等の表示装置である。表示装置２３の上面には、タッチパネルが設けられていてもよい。

【0034】

側部２４ａ，２４ｂは、超音波診断装置２０の側面を形成している。側部２４ａ，２４ｂの一方または両方には、超音波探触子のケーブルが接続されるコネクタ２８が設けられている。図１の例では、側部２４ｂにコネクタ２８が設けられている。

【0035】

背部２５は、超音波診断装置２０の背面を形成している。上部２６は、超音波診断装置２０の上面を形成している。上部２６には、取っ手２７が設けられている。取っ手２７は、上部２６に倒れた状態および上部２６から起立した状態を取る。図１では、取っ手２７の倒れた状態を示している。

【0036】

コネクタ２８には、超音波探触子のケーブルが接続される。コネクタ２８には、接続された超音波探触子の信号が入力される。超音波診断装置２０は、入力された信号に基づいて、超音波画像データを生成し、超音波画像データに基づく超音波画像を、表示装置２３に表示する。

【0037】

図４は、超音波診断装置２０の後方斜視図である。図４に示すように、超音波診断装置２０の背部２５には、窪み部４１と、電源コネクタ４２と、可変スタンド４３と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ４４ａ，４４ｂと、が設けられている。

【0038】

窪み部４１は、超音波診断装置２０の内側（内部）に向って窪んでいる。窪み部４１は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、クレードル装置１０の突起部１５と嵌合する形状を有している。例えば、窪み部４１は、略直方体形状を有している。

【0039】

超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、クレードル装置１０の突起部１５が、窪み部４１に嵌る。これにより、超音波診断装置２０は、クレードル装置１０から外すことができなくなる。超音波診断装置２０をクレードル装置１０から外すには、クレードル装置１０のボタン１６を押下し、超音波診断装置２０の取っ手２７を持って、超音波診断装置２０を上方に持ち上げる。

【0040】

電源コネクタ４２には、電源ケーブルのコネクタが接続される。電源コネクタ４２に、電源ケーブルのコネクタが接続されることにより、超音波診断装置２０には、外部電源が供給される。

【0041】

電源コネクタ４２は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、クレードル装置１０のパネル１７によって、電源ケーブルのコネクタが接続されないようになっている。すなわち、電源コネクタ４２は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、クレードル装置１０のパネル１７によって隠されるようになっている。後述するが、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、超音波診断装置２０には、クレードル装置１０のコネクタ１４から、外部電源が供給される。

【0042】

可変スタンド４３は、例えば、超音波診断装置２０をテーブルの上に立て掛けるためのスタンドである。可変スタンド４３は、背部２５に収納した状態および背部２５から起立した状態を取る。図４では、可変スタンド４３の収納した状態を示している。

【0043】

超音波診断装置２０をクレードル装置１０に装着するには、可変スタンド４３を収納する。すなわち、超音波診断装置２０は、可変スタンド４３が図４に示す状態のとき、クレードル装置１０に装着可能となる。

【0044】

図５は、超音波診断装置２０の可変スタンド４３の起立した状態を示した図である。図５において、図４と同じものには同じ符号が付してある。図５に示すように、可変スタンド４３は、超音波診断装置２０の背部２５から起立させることができる。可変スタンド４３は、起立させる角度を変えることができる。例えば、図５に示す矢印Ａ１１の角度を変えることができる。

【0045】

これにより、超音波診断装置２０は、例えば、テーブルの上に立て掛けて使用できる。また、可変スタンド４３の角度を変えることにより、超音波診断装置２０の操作者に対する表示装置２３の角度を変えることができる。

【0046】

図４の説明に戻る。ＵＳＢコネクタ４４ａ，４４ｂには、ＵＳＢケーブルのコネクタが接続される。ＵＳＢコネクタ４４ａ，４４ｂに、ＵＳＢケーブルのコネクタが接続されることにより、超音波診断装置２０は、外部機器と通信できる。

【0047】

外部機器は、例えば、キーボードやフットスイッチである。フットスイッチは、例えば、超音波診断装置２０の表示装置２３の画面を一時停止するスイッチである。例えば、超音波診断装置２０の操作者は、フットスイッチを踏むことによって、超音波診断装置２０の表示装置２３の画面を一時停止できる。

【0048】

図６は、超音波診断装置２０の底面図である。図６において、図１および図４と同じものには同じ符号が付してある。図６に示すように、超音波診断装置２０の底部２１には、コネクタ５１（第１のコネクタ）が設けられている。コネクタ５１は、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されたとき、クレードル装置１０のコネクタ１４と接続される。

【0049】

収納された状態の可変スタンド４３と、背部２５の表面との間には、空間（隙間）が形成される。例えば、図６の点線Ａ２１，Ａ２２に示すように、収納された状態の可変スタンド４３と、背部２５の表面との間には、空間が形成される。この空間は、次の図７で説明するように、超音波診断装置２０の着脱方向（ｚ軸方向）に沿って伸びている。

【0050】

図７は、超音波診断装置２０の側面図である。図７において、図１、図４、および図６と同じものには同じ符号が付してある。図７の点線Ａ２１（図６の点線Ａ２１も参照）に示すように、収納された状態の可変スタンド４３と、背部２５の表面との間の空間は、ｚ軸方向に沿って伸びている。図６の点線Ａ２２に示した空間も、図７の点線Ａ２１と同様に、ｚ軸方向に沿って伸びている。超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されるとき、点線Ａ２１，Ａ２２に示す空間には、クレードル装置１０のガイド１３ａａ，１３ｂａが挿し込まれる。

【0051】

図８は、クレードル装置１０の上面図である。図８において、図１と同じものには同じ符号が付してある。

【0052】

図１で説明したように、ガイド１３ａａ，１３ａｂは、対向しており、空間を形成している。例えば、図８の点線Ａ３１に示すように、ガイド１３ａａ，１３ａｂの間には、空間が形成される。同様に、ガイド１３ｂａ，１３ｂｂは、対向しており、空間を形成している。例えば、図８の点線Ａ３２に示すように、ガイド１３ｂａ，１３ｂｂの間には、空間が形成される。

【0053】

図９は、図８のＡＡ矢視断面図である。図９において、図８と同じものには同じ符号が付してある。ガイド１３ｂａ，１３ｂｂは、超音波診断装置２０の着脱方向（ｚ軸方向）に沿って伸びている。従って、ガイド１３ｂａ，１３ｂｂの間に形成される空間も、点線Ａ３２（図８の点線Ａ３２も参照）に示すように、ｚ軸方向に沿って伸びている。図８の点線Ａ３１に示した空間も、図９の点線Ａ３２と同様に、ｚ軸方向に沿って伸びている。

【0054】

超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されるとき、図８の点線Ａ３１，Ａ３２に示す空間に、超音波診断装置２０の可変スタンド４３の、着脱方向（ｚ軸方向）に沿って伸びている部分が挿入される。例えば、図４の点線Ａ４１に示す部分が、図８の点線Ａ３１に示す空間に挿入され、図４の点線Ａ４２に示す部分が、図８の点線Ａ３２に示す空間に挿入される。

【0055】

また、超音波診断装置２０がクレードル装置１０に装着されるとき、図８に示すクレードル装置１０のガイド１３ａａは、図６の点線Ａ２２に示す空間に挿入され、図８に示すクレードル装置１０のガイド１３ｂｂは、図６の点線Ａ２１に示す空間に挿入される。

【0056】

すなわち、可変スタンド４３の着脱方向に沿って伸びる部分は、ガイド１３ａａ，１３ａｂの間と、ガイド１３ｂａ，１３ｂｂの間とに挿入される。言い換えれば、可変スタンド４３の着脱方向に沿って伸びる部分は、レールとしての機能を果たし、着脱方向に伸びるガイド１３ａａ，１３ａｂの間と、ガイド１３ｂａ，１３ｂｂの間とを、着脱方向に沿って摺動する。

【0057】

なお、ガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ｂａ，１３ｂｂは、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０のｙ軸方向の移動を制限（規制）する。ガイド１３ａｃ，１３ｂｃは、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０のｘ軸方向の移動を制限する。

【0058】

図１０は、クレードル装置１０の背面図である。図１０において、図１と同じものには同じ符号が付してある。図１０に示すように、クレードル装置１０の背部６０には、電源コネクタ６１（第３のコネクタ）と、ＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂ（第４のコネクタ）と、ネジ穴６３と、が設けられている。

【0059】

電源コネクタ６１には、電源ケーブルのコネクタが接続される。電源コネクタ６１は、基部１１に設けられているコネクタ１４と、配線によって（配線を介して）電気的に接続されている。従って、電源ケーブルを電源コネクタ６１に接続すれば、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０に電力を供給できる。

【0060】

なお、上記したように、超音波診断装置２０をクレードル装置１０に装着した場合、超音波診断装置２０の電源コネクタ４２は、パネル１７によって隠され、電源ケーブルが接続されないようになっている。すなわち、超音波診断装置２０をクレードル装置１０に装着した場合、超音波診断装置２０には、クレードル装置１０からのみ、外部電源による電力が供給される。つまり、超音波診断装置２０には、２つの外部電源による電力が供給されないようになっている。

【0061】

ＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂには、ＵＳＢケーブルのコネクタが接続される。ＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂは、基部１１に設けられているコネクタ１４と、配線によって（配線を介して）電気的に接続されている。従って、外部機器と接続されたＵＳＢケーブルをＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂに接続することにより、クレードル装置１０に装着された超音波診断装置２０は、外部機器と通信できる。外部機器は、例えば、キーボードやフットスイッチである。

【0062】

ネジ穴６３は、クレードル装置１０を、例えば、カート３０や病室の壁や棚に固定するためのネジ穴である。ネジ穴６３は、例えば、ＶＡＳＡ（Video Electronics Standards Association）規格に基づいて形成されている。

【0063】

以上説明したように、クレードル装置１０は、超音波診断装置２０の底部２１を支持する基部１１と、基部１１から、超音波診断装置２０の着脱方向（ｚ軸方向）に沿って伸び、超音波診断装置２０の表示装置２３が形成されている前部２２とは反対側の背部２５を支持する背部支持部１２と、を備える。また、クレードル装置１０は、超音波診断装置２０の背部２５に設けられている可変スタンド４３（レール）と嵌合し、超音波診断装置２０を着脱方向に沿って摺動可能にする、背部支持部１２に設けられたガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ｂａ，１３ｂｂを有する。これにより、クレードル装置１０は、超音波診断装置２０を、容易に着脱可能に支持できる。例えば、超音波診断装置２０の可変スタンド４３を、クレードル装置１０のガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ｂａ，１３ｂｂに合わせ、超音波診断装置２０を、クレードル装置１０に向って押し込むことにより、超音波診断装置２０を、容易にクレードル装置１０に装着でき、支持させることができる。また、超音波診断装置２０を、クレードル装置１０から持ち上げれば、容易にクレードル装置１０から取り外すことができる。

【0064】

また、超音波診断装置２０のクレードル装置１０への着脱を容易にしたので、超音波診断装置２０の使い勝手がよくなる。例えば、超音波診断装置２０をクレードル装置１０に装着すれば、固定的な使用ができる。また、超音波診断装置２０をクレードル装置１０から取り外せば、様々な場所での使用ができる。

【0065】

また、クレードル装置１０は、超音波診断装置２０の底部２１に設けられたコネクタ５１と接続されるコネクタ１４を有する。また、クレードル装置１０は、基部１１のコネクタ１４と接続された電源コネクタ６１を背部６０に有する。これにより、クレードル装置１０の電源コネクタ６１に電源ケーブルを接続していれば、超音波診断装置２０をクレードル装置１０に装着するだけで、超音波診断装置２０に電源を供給できる。

【0066】

また、クレードル装置１０は、基部１１のコネクタ１４と接続されたＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂを背部６０に有する。これにより、クレードル装置１０のＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂに、外部機器と接続されたＵＳＢケーブルを接続していれば、超音波診断装置２０をクレードル装置１０に装着するだけで、外部機器と通信できる。すなわち、超音波診断装置２０の背部２５に設けられているＵＳＢコネクタ４４ａ，４４ｂに、ＵＳＢケーブルを接続しなくて済む。また、クレードル装置１０のＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂに、外部機器と接続されたＵＳＢケーブルを接続していれば、超音波診断装置２０をクレードル装置１０から取り外すとき、超音波診断装置２０から、ＵＳＢケーブルを外さなくて済む。

【0067】

また、クレードル装置１０は、超音波診断装置２０が装着されたとき、超音波診断装置２０の背部２５に設けられた電源コネクタ４２に外部電源が接続されないよう、電源コネクタ４２を隠すパネル１７を備える。これにより、超音波診断装置２０に２つの外部電源が供給されることを防止でき、装置の故障を抑制できる。

【0068】

また、クレードル装置１０は、背部支持部１２から突出して、超音波診断装置２０の背部２５に設けられた窪み部４１と嵌合する突起部１５と、突起部１５と連結され、突起部１５を背部支持部１２内に引っ込めるボタン１６とを有する。これにより、クレードル装置１０は、超音波診断装置２０をしっかりと固定することができる。

【0069】

なお、クレードル装置１０の背部６０に設けられるコネクタは、ＵＳＢコネクタに限られない。その他の規格のコネクタであってもよい。また、クレードル装置１０の背部６０には、超音波探触子のコネクタと接続されるコネクタが備えられてよい。また、このコネクタは、複数備えられてもよい。複数のコネクタを備えた場合には、例えば、クレードル装置に、複数種類の超音波探触子を接続できる。超音波診断装置２０の操作者は、複数種類の超音波探触子の中から、所望の超音波探触子を選択し、使用することができる。

【0070】

また、クレードル装置１０の基部１１に設けられるコネクタ１４および背部６０に設けられるＵＳＢコネクタ６２ａ，６２ｂの数は、上記の実施形態の数に限定されない。

【0071】

また、ガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ｂａ，１３ｂｂには、超音波診断装置２０の可変スタンド４３が嵌合されるとしたが、これに限られない。例えば、超音波診断装置２０の背部２５には、ガイド１３ａａ，１３ａｂ，１３ｂａ，１３ｂｂと嵌合し、摺動するレールが、可変スタンド４３とは別に設けられてもよい。

【0072】

また、ガイド１３ａｂ，１３ｂｂは、可変スタンド４３が摺動しやすい材料で構成されてもよい。これにより、超音波診断装置２０は、クレードル装置１０への着脱の際の摺動が滑らかとなる。ガイド１３ａａ，１３ｂａも、可変スタンド４３が摺動しやすい材料で構成されてもよい。

【0073】

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0074】

１０ クレードル装置
１１ 基部
１２ 背部支持部
１３ａａ，１３ａｂ，１３ａｃ，１３ｂａ，１３ｂｃ，１３ｂｂ ガイド
１４，２８，５１ コネクタ
１５ 突起部
１６ ボタン
１７ パネル
２０ 超音波診断装置
２１ 底部
２２ 前部
２３ 表示装置
２４ａ，２４ｂ 側部
２５，６０ 背部
２６ 上部
２７ 取っ手
３０ カート
３１ アーム
４１ 窪み部
４２，６１ 電源コネクタ
４３ 可変スタンド
４４ａ，４４ｂ，６２ａ，６２ｂ ＵＳＢコネクタ
６３ ネジ穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】