特許 7185566 センターピラー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-29

(45)【発行日】2022-12-07

(54)【発明の名称】センターピラー

(51)【国際特許分類】

   B62D 25/04 20060101AFI20221130BHJP

【ＦＩ】

B62D25/04 B

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019048204

(22)【出願日】2019-03-15

(65)【公開番号】P2020147225

(43)【公開日】2020-09-17

【審査請求日】2021-09-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】110000419

【氏名又は名称】弁理士法人太田特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100100103

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 明男

(74)【代理人】

【識別番号】100173163

【弁理士】

【氏名又は名称】石塚 信洋

(74)【代理人】

【識別番号】100134522

【弁理士】

【氏名又は名称】太田 朝子

(74)【代理人】

【識別番号】100135024

【弁理士】

【氏名又は名称】本山 敢

(72)【発明者】

【氏名】野口 正晴

【審査官】長谷井 雅昭

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０７００８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／０４６２２９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】実開昭５８－０２８４８９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】国際公開第２０１５／０４９９４９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００１－１３０４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国実用新案第２０２０１６１０７２０６（ＤＥ，Ｕ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ ２５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の側部に車幅方向に並んで設けられ、前記車幅方向と交差する方向に延在する車外側の第１部材及び車室側の第２部材を備えるセンターピラーであって、
前記第１部材と前記第２部材との間には、前記第１部材に入力される衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収部材が前記第１部材及び前記第２部材に挟まれて設けられており、
前記エネルギー吸収部材は、それぞれ前記第１部材と前記第２部材との間に亘って延在する複数の筒状部を有し、
前記複数の筒状部は、隣り合う前記筒状部同士が互いに少なくとも部分的に接しており、
前記複数の筒状部において、
前記第１部材上で前記衝突エネルギーが入力されることが予測される衝突予測位置から車高方向へ離れた位置にある前記筒状部の中心軸は、前記第１部材側から前記第２部材側に向うにつれて前記衝突予測位置を通り前記車幅方向に延びる軸線からの距離が大きくなるように傾いて形成される、
センターピラー。

【請求項2】

前記筒状部の前記中心軸の前記車幅方向に延びる軸線に対する傾きは、前記筒状部が前記衝突予測位置から前記車高方向に離れるほど大きい、
請求項１に記載のセンターピラー。

【請求項3】

前記筒状部は、前記第１部材側から前記第２部材側へ向かって拡径する形状を有する、
請求項２に記載のセンターピラー。

【請求項4】

前記筒状部は、前記第１部材側から前記第２部材側へ向かって拡径する多角錐台形状を有する、
請求項３に記載のセンターピラー。

【請求項5】

前記複数の筒状部は、横断面において隣り合う前記筒状部同士が隙間なく互いに接している、
請求項４に記載のセンターピラー。

【請求項6】

前記複数の前記筒状部のうち、前記中心軸の延長線上に前記衝突予測位置が存在する前記筒状部の前記中心軸は前記車幅方向に沿って形成される、
請求項１～５のいずれか１項に記載のセンターピラー。

【請求項7】

前記衝突予測位置は、
前記車両の側面に他車両が衝突した場合に、前記他車両のバンパーが接触すると予測される前記第１部材上の位置である、
請求項１～６のいずれか１項に記載のセンターピラー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、センターピラーに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、車両の側面衝突時に衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収部材が設けられた車両側部構造が知られている。例えば、特許文献１には、ハニカム構造を有する部材がエネルギー吸収部材として設けられたリアピラーが開示されている。このような車両側部構造では、車両の側面衝突時にエネルギー吸収部材が圧壊することにより衝突エネルギーが適切に吸収される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－０７００８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記のようなエネルギー吸収部材として、複数の筒状部が並べられて形成されたものがある。このようなエネルギー吸収部材では、筒状部が圧壊することにより衝突エネルギーが適切に吸収される。しかし、このようなエネルギー吸収部材において、車両の側面衝突時に筒状部が圧壊しにくいことがあった。このような場合、車両の側面衝突時にエネルギー吸収部材で衝突エネルギーが適切に吸収されないことにより、車両側部構造全体が車室側に向かって比較的大きく変形するおそれがある。特に、車両側部構造がセンターピラーである場合、車両の側面衝突時に車室側から衝突荷重を支持する構造体が存在しないため、車両側部構造全体が車室側に向かって比較的大きく変形するおそれが高い。

【0005】

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、衝突エネルギーをより適切に吸収することが可能な、新規かつ改良されたセンターピラーを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、車両の側部に車幅方向に並んで設けられ、前記車幅方向と交差する方向に延在する車外側の第１部材及び車室側の第２部材を備えるセンターピラーであって、前記第１部材と前記第２部材との間には、前記第１部材に入力される衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収部材が前記第１部材及び前記第２部材に挟まれて設けられており、前記エネルギー吸収部材は、それぞれ前記第１部材と前記第２部材との間に亘って延在する複数の筒状部を有し、前記複数の筒状部は、隣り合う前記筒状部同士が互いに少なくとも部分的に接しており、前記複数の筒状部において、前記第１部材上で前記衝突エネルギーが入力されることが予測される衝突予測位置から車高方向へ離れた位置にある前記筒状部の中心軸は、前記第１部材側から前記第２部材側に向うにつれて前記衝突予測位置を通り前記車幅方向に延びる軸線からの距離が大きくなるように傾いて形成される、センターピラーが提供される。

【0007】

前記筒状部の前記中心軸の前記車幅方向に対する傾きは、前記筒状部と前記衝突予測位置との間の前記延在方向の距離が長いほど大きくてもよい。

【0008】

前記筒状部は、前記第１部材側から前記第２部材側へ向かって拡径する形状を有してもよい。

【0009】

前記筒状部は、前記第１部材側から前記第２部材側へ向かって拡径する多角錐台形状を有してもよい。

【0010】

前記複数の筒状部は、横断面において隣り合う前記筒状部同士が隙間なく互いに接していてもよい。

【0011】

前記複数の前記筒状部のうち、前記中心軸の延長線上に前記衝突予測位置が存在する前記中心軸は前記延在方向に傾かずに形成されてもよい。

【0013】

前記衝突予測位置は、前記車両の側面に他車両が衝突した場合に、前記他車両のバンパーが接触すると予測される前記第１部材上の位置であってもよい。

【発明の効果】

【0014】

以上説明したように本発明によれば、衝突エネルギーをより適切に吸収することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施形態に係るセンターピラーを備えた車両の左側部の概略構成を示す模式図である。

【図2】同実施形態に係るセンターピラーの概略構成を示す断面図である。

【図3】複数の筒状部の概略構造を示す断面図である。

【図4】車両の側面衝突時にセンターピラーの内部で力が伝達される様子を模式的に示す図である

【図5】第１の変形例に係るセンターピラーの概略構成を示す断面図である。

【図6】第２の変形例に係るセンターピラーの概略構成を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0017】

また、以下では、センターピラーが本発明に係る車両側部構造に相当し、アウタパネルが本発明に係る第１部材に相当し、インナパネルが本発明に係る第２部材に相当し、車高方向の上側が本発明に係る第１部材及び第２部材の延在方向の一側に相当し、車高方向の下側が本発明に係る第１部材及び第２部材の延在方向の他側に相当する例について説明する。

【0018】

＜１．センターピラーの構成＞
まず、図１～図３を参照しながら、本発明の実施形態に係るセンターピラーの構成について説明する。図１は、本実施形態に係るセンターピラーを備えた車両の左側部の概略構成を示す模式図である。なお、図１に示すように、本明細書において、車長方向をＸ軸方向とも言い、車幅方向をＹ軸方向とも言い、車高方向をＺ軸方向とも言う。

【0019】

図１に示されるように、車両１は、ルーフピラー５と、リアピラー４と、フロントピラー２と、センターピラー３と、サイドシル６とを備える。

【0020】

ルーフピラー５は、車両１の側部の上方に設けられ、Ｘ軸方向に沿って延在する。サイドシル６は、車両１の側部の下方に設けられ、Ｘ軸方向に沿って延在する。

【0021】

フロントピラー２は、車両１の側部の前方側に設けられ、Ｚ軸方向に対し車両１の後方側に傾いて延在する。リアピラー４は、車両１の側部の後方側に設けられ、Ｚ軸方向に対し車両１の前方側に傾いて延在する。センターピラー３は、車両１の側部においてフロントピラー２及びリアピラー４の間に設けられ、略Ｚ軸方向に延在する。センターピラー３の下端は、サイドシル６のＸ軸方向の略中央部に接続され、センターピラー３の上端は、ルーフピラー５のＸ軸方向の略中央部に接続される。

【0022】

図２は、本実施形態に係るセンターピラー３の概略構成を示す断面図である。具体的には、図２は、センターピラー３の車長方向に交差する面を示す図である。図２に示されるように、センターピラー３は、車幅方向に並んで設けられ車高方向に延在する車外側のアウタパネル２０及び車室側のインナパネル３０を備える。

【0023】

アウタパネル２０及びインナパネル３０は、例えば炭素繊維等の強化繊維に熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂を含浸させた繊維強化樹脂を用いて形成される複数層の複合材料からなる構造体である。なお、アウタパネル２０及びインナパネル３０の素材は上記の例に特に限定されない。例えば、アウタパネル２０及びインナパネル３０は、鉄鋼製であってもよい。

【0024】

アウタパネル２０とインナパネル３０との間には、アウタパネル２０に入力される衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収部材４０がアウタパネル２０及びインナパネル３０に挟まれて設けられる。エネルギー吸収部材４０の車外側は、例えば接着剤によりアウタパネル２０の車室側と接合される。エネルギー吸収部材４０の車室側は、例えば接着剤によりインナパネル３０の車外側と接合される。

【0025】

エネルギー吸収部材４０は、アウタパネル２０とインナパネル３０との間に亘って延在する複数の筒状部４２を有し、複数の筒状部４２は、隣り合う筒状部同士が互いに少なくとも部分的に接している。筒状部４２は、例えばアルミニウム等の金属材料により形成されている。なお、筒状部４２の素材は上記の例に特に限定されない。例えば、筒状部４２は、鉄鋼製であってもよく、繊維強化樹脂製であってもよい。

【0026】

図３は、複数の筒状部４２の概略構造を示す断面図である。具体的には、図３は、センターピラー３の車幅方向に交差する面を示す図である。図３に示されるように、複数の筒状部４２は、横断面において隣り合う筒状部同士が隙間なく互いに接している。具体的には、複数の筒状部４２の横断面は、ハニカム構造となっている。より具体的には、それぞれの筒状部４２の横断面は、正六角形となっている。なお、上記のようなハニカム構造は、例えば、いわゆる展張方式によって形成することができる。

【0027】

ここで、図２に示されるように、基本的に筒状部４２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する形状を有する。つまり、筒状部４２は、六角錐台形状を有する。ただし、アウタパネル２０上で衝突エネルギーが入力されることが予測される衝突予測位置Ｐ１の車高方向の位置と同じ車高方向の位置に形成されている筒状部４２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって断面形状が一定であってもよい。例えば、衝突予測位置Ｐ１の車高方向の位置と同じ車高方向の位置に形成されている筒状部４２は、六角柱形状を有してもよい。衝突予測位置Ｐ１は、具体的には、車両１の側面衝突時に衝突荷重が入力されることが予測されるアウタパネル２０上での位置である。例えば、衝突予測位置Ｐ１は、車両１の側面衝突時に他車両のバンパーが接触すると予測されるアウタパネル２０上での位置であってよい。ここで、アウタパネル２０上で衝突エネルギーが入力されることが予測される衝突予測位置Ｐ１の車高方向の位置と同じ車高方向の位置に形成されている筒状部４２の中心軸Ｃは、車幅方向を向いて形成される。

【0028】

それにより、複数の筒状部４２において、衝突予測位置Ｐ１に対して上側の筒状部４２の中心軸Ｃは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いて形成され、衝突予測位置Ｐ１に対して下側の筒状部４２の中心軸Ｃは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いて形成される。例えば、衝突予測位置Ｐ１に対して上側の筒状部４２ａの中心軸Ｃａ及び筒状部４２ｂの中心軸Ｃｂは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いて形成され、衝突予測位置Ｐ１に対して下側の筒状部４２ｄの中心軸Ｃｄ及び筒状部４２ｅの中心軸Ｃｅは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いて形成される。また、衝突予測位置Ｐ１が筒状部４２ｃの中心軸Ｃｃの延長線上に存在する場合は中心軸Ｃｃが傾かずに形成されてもよい。

【0029】

また、筒状部４２がアウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する形状を有することにより、筒状部４２の中心軸Ｃの車幅方向に対する傾きは、筒状部４２と衝突予測位置Ｐ１との間の車高方向の距離が長いほど大きく形成される。例えば、衝突予測位置Ｐ１との車高方向の距離が長い筒状部４２ａの中心軸Ｃａの車幅方向に対する傾きは、衝突予測位置Ｐ１との車高方向の距離が短い筒状部４２ｂの中心軸Ｃｂの車幅方向に対する傾きより大きく形成され、衝突予測位置Ｐ１との車高方向の距離が長い筒状部４２ｅの中心軸Ｃｅの車幅方向に対する傾きは、衝突予測位置Ｐ１との車高方向の距離が短い筒状部４２ｄの中心軸Ｃｄの車幅方向に対する傾きより大きく形成される。

【0030】

＜２．センターピラーの作用＞
続いて、本実施形態に係るセンターピラー３の作用について説明する。

【0031】

図４は、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で力が伝達される様子を模式的に示す図である。図４における白抜き矢印が、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の様子を示している。衝突予測位置Ｐ１に物体が衝突した場合、図４に示されるように、衝突予測位置Ｐ１に衝突荷重Ｆ１が入力される。このとき、衝突予測位置Ｐ１に対して上側には、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いてアウタパネル２０側からインナパネル３０側へ力が伝達され、衝突予測位置Ｐ１に対して下側には、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いてアウタパネル２０側からインナパネル３０側へ力が伝達される。なお、このような車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の方向は、例えば、実際の車両を用いた衝突試験又はシミュレーションにより確認することができる。

【0032】

ここで、筒状部４２の中心軸Ｃが全て車幅方向を向いて形成されている場合、筒状部４２の中心軸Ｃの向きと、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きとがずれる。一方、上述したように、本実施形態に係るセンターピラー３では、複数の筒状部４２において、衝突予測位置Ｐ１に対して上側の筒状部４２の中心軸Ｃは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いて形成され、衝突予測位置Ｐ１に対して下側の筒状部４２の中心軸Ｃは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いて形成されている。よって、筒状部４２の中心軸Ｃの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きに近づけることができる。したがって、筒状部４２の中心軸Ｃが全て車幅方向を向いて形成されている場合と比較して、車両１の側面衝突時に筒状部４２を圧壊しやすくすることができる。

【0033】

また、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きの車幅方向に対する傾きは、衝突予測位置Ｐ１から車高方向に距離が離れるほど大きくなる。ここで、上述したように、本実施形態に係るセンターピラー３では、筒状部４２の中心軸Ｃの車幅方向に対する傾きは、筒状部４２と衝突予測位置Ｐ１との間の車高方向の距離が長いほど大きく形成されている。よって、筒状部４２の中心軸Ｃの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きにより近づけることができる。したがって、車両１の側面衝突時に筒状部４２をより圧壊しやすくすることができる。

【0034】

また、本実施形態に係るセンターピラー３では、筒状部４２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する形状を有する。それにより、複数の筒状部４２を互いに接した状態としつつ、筒状部４２の中心軸Ｃの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きに近づけることができる。したがって、車両１の側面衝突時に筒状部４２が曲げ変形しにくくなり、筒状部４２をより圧壊しやすくすることができる。

【0035】

なお、上記では、筒状部４２が六角錐台形状を有する例について説明したが、筒状部４２の有する形状は、このような例に特に限定されない。例えば、筒状部４２は、三角錐台形状、四角錐台形状、又は八角錐台形状等の多角錐台形状を有してもよく、円錐台形状を有してもよい。ただし、複数の筒状部４２を互いに面で接した状態とする観点では、筒状部４２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する多角錐台形状を有することが好ましい。

【0036】

また、本実施形態に係るセンターピラー３では、複数の筒状部４２は、横断面において隣り合う筒状部同士が隙間なく互いに接している。それにより、複数の筒状部４２が互いに接する面積をより大きくすることができる。なお、複数の筒状部４２が互いに接する面積をより大きくする観点では、それぞれの筒状部４２の横断面は正六角形である例に限定されず、例えば、正三角形、正四角形、又は正八角形等の正多角形であってもよく、各辺の長さが同一でない多角形であってもよい。

【0037】

＜３．センターピラーの効果＞
続いて、本実施形態に係るセンターピラー３の効果について説明する。

【0038】

本実施形態に係るセンターピラー３は、アウタパネル２０及びインナパネル３０に挟まれて設けられるエネルギー吸収部材４０を備える。また、エネルギー吸収部材４０は、アウタパネル２０とインナパネル３０との間に亘って延在する複数の筒状部４２を有し、複数の筒状部４２において、アウタパネル２０上で衝突エネルギーが入力されることが予測される衝突予測位置Ｐ１に対して上側の筒状部４２の中心軸Ｃは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いて形成され、衝突予測位置Ｐ１に対して下側の筒状部４２の中心軸Ｃは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いて形成される。それにより、筒状部４２の中心軸Ｃの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きに近づけることができる。したがって、例えば筒状部４２の中心軸Ｃが全て車幅方向を向いて形成されている場合と比較して、車両１の側面衝突時に筒状部４２を圧壊しやすくすることができる。また、複数の筒状部４２は、隣り合う筒状部同士が互いに少なくとも部分的に接している。それにより、車両１の側面衝突時に筒状部４２が曲げ変形しにくくなり、筒状部４２を圧壊しやすくすることができる。ゆえに、衝突エネルギーをより適切に吸収することができる。

【0039】

好ましくは、筒状部４２の中心軸Ｃの車幅方向に対する傾きは、筒状部４２と衝突予測位置Ｐ１との間の車高方向の距離が長いほど大きい。それにより、筒状部４２の中心軸Ｃの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きにより近づけることができる。したがって、車両１の側面衝突時に筒状部４２をより圧壊しやすくすることができる。

【0040】

好ましくは、筒状部４２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する形状を有する。それにより、複数の筒状部４２を互いに接した状態としつつ、筒状部４２の中心軸Ｃの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー３の内部で伝達される力の向きに近づけることができる。したがって、車両１の側面衝突時に筒状部４２がより曲げ変形しにくくなり、筒状部４２が圧壊する確実性を向上させることができる。

【0041】

好ましくは、筒状部４２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する多角錐台形状を有する。それにより、複数の筒状部４２を互いに面で接した状態とすることができる。したがって、車両１の側面衝突時に筒状部４２がより一層曲げ変形しにくくなり、筒状部４２が圧壊する確実性をより向上させることができる。

【0042】

好ましくは、複数の筒状部４２は、横断面において隣り合う筒状部同士が隙間なく互いに接している。それにより、複数の筒状部４２が互いに接する面積をより大きくすることができる。

【0043】

好ましくは、センターピラー３が本発明に係る車両側部構造に相当する。車両１の側面衝突時に車室側から衝突荷重を支持する構造体が設けられないセンターピラー３では、筒状部４２が他の車両側部構造（例えば、ルーフピラー、リアピラー又はサイドシル）より圧壊しにくい。したがって、センターピラー３に本発明に係る車両側部構造を適用することにより、衝突エネルギーをより適切に吸収する効果を有効に活用することができる。

【0044】

＜４．センターピラーの変形例＞
以上、本実施形態にかかるセンターピラーの構成、作用及び効果について説明したが、本実施形態にかかるセンターピラーは種々の変形が可能である。

【0045】

例えば、上記の実施形態では、筒状部の中心軸の車幅方向に対する傾きは、筒状部と衝突予測位置との間の車高方向の距離が長いほど大きく形成される例について説明したが、筒状部５２の中心軸Ｄの車幅方向に対する傾きは、筒状部５２と衝突予測位置Ｐ１との間の車高方向の距離が長いほど大きく形成されなくてもよい。以下、このような第１の変形例に係るセンターピラー８３について説明する。

【0046】

図５は、第１の変形例に係るセンターピラー８３の概略構成を示す断面図である。具体的には、図５は、センターピラー８３の車長方向に交差する面を示す図である。図５に示されるエネルギー吸収部材５０、複数の筒状部５２及び中心軸Ｄは、上記実施形態に係るセンターピラー３のエネルギー吸収部材４０、複数の筒状部４２及び中心軸Ｃとそれぞれ対応する。

【0047】

図５に示されるように、第１の変形例では、衝突予測位置Ｐ１の車高方向の位置と同じ車高方向の位置に形成されている筒状部５２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって拡径する形状を有する。一方、衝突予測位置Ｐ１に対して上側及び下側の筒状部５２は、アウタパネル２０側からインナパネル３０側へ向かって一定の断面形状を有する。ここで、衝突予測位置Ｐ１の車高方向の位置と同じ車高方向の位置に形成されている筒状部５２の中心軸Ｄは、車幅方向を向いて形成される。それにより、筒状部５２の中心軸Ｄの車幅方向に対する傾きは、筒状部５２と衝突予測位置Ｐ１との間の車高方向の距離が長いほど大きく形成されない。このような場合であっても、複数の筒状部５２において、衝突予測位置Ｐ１に対して上側の筒状部５２の中心軸Ｄは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いて形成され、衝突予測位置Ｐ１に対して下側の筒状部５２の中心軸Ｄは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いて形成される。よって、筒状部５２の中心軸Ｄの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー８３の内部で伝達される力の向きに近づけることができる。したがって、例えば筒状部５２の中心軸Ｄが全て車幅方向を向いて形成されている場合と比較して、車両１の側面衝突時に筒状部５２を圧壊しやすくすることができる。ゆえに、衝突エネルギーをより適切に吸収することができる。

【0048】

また、例えば、車両１の側面衝突時に衝突荷重が入力されることが予測される衝突予測位置Ｐ２は、車高方向の所定の長さに亘っていてもよい。以下、このような場合に好適な第２の変形例に係るセンターピラー９３について説明する。

【0049】

図６は、第２の変形例に係るセンターピラー９３の概略構成を示す断面図である。具体的には、図６は、センターピラー９３の車長方向に交差する面を示す図である。図６に示されるエネルギー吸収部材６０、複数の筒状部６２及び中心軸Ｅは、上記実施形態に係るセンターピラー３のエネルギー吸収部材４０、複数の筒状部４２及び中心軸Ｃとそれぞれ対応する。

【0050】

図６に示されるように、第２の変形例では、衝突予測位置Ｐ２と対応する車高方向の位置に中心軸Ｅが車幅方向を向く筒状部６２が車高方向に複数並んで形成されている。なお、上記の実施形態と同様に、複数の筒状部６２において、衝突予測位置Ｐ２に対して上側の筒状部６２の中心軸Ｅは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて上側に傾いて形成され、衝突予測位置Ｐ２に対して下側の筒状部６２の中心軸Ｅは、アウタパネル２０側からインナパネル３０側に向うにつれて下側に傾いて形成されている。よって、筒状部６２の中心軸Ｅの向きを、車両１の側面衝突時にセンターピラー９３の内部で伝達される力の向きに近づけることができる。このように、車両１の側面衝突時に衝突荷重が入力されることが予測される衝突予測位置Ｐ２が車高方向の所定の長さに亘っている場合であっても、車両１の側面衝突時に筒状部６２を圧壊しやすくすることができる。ゆえに、衝突エネルギーをより適切に吸収することができる。

【0051】

＜５．むすび＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0052】

例えば、上記実施形態では、センターピラーが本発明に係る車両側部構造に相当する例について説明したが、本発明に係る車両側部構造はかかる例に特に限定されない。例えば、本発明に係る車両側部構造は、ルーフピラー、リアピラー又はサイドシルであってもよい。なお、本発明に係る車両側部構造がルーフピラー又はサイドシルである場合、車長方向が本発明に係る第１部材及び第２部材の延在方向に相当する。

【符号の説明】

【0053】

１ 車両
２ フロントピラー
３，８３，９３ センターピラー
４ リアピラー
５ ルーフピラー
６ サイドシル
２０ アウタパネル
３０ インナパネル
４０，５０，６０ エネルギー吸収部材
４２，５２，６２ 筒状部
Ｃ，Ｄ，Ｅ 中心軸
Ｆ１ 衝突荷重
Ｐ１，Ｐ２ 衝突予測位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】