特許 7187766 定着装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-05

(45)【発行日】2022-12-13

(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20221206BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 505

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2017145005

(22)【出願日】2017-07-27

(65)【公開番号】P2019028151

(43)【公開日】2019-02-21

【審査請求日】2020-06-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(72)【発明者】

【氏名】高橋 正和

(72)【発明者】

【氏名】小林 丈太

(72)【発明者】

【氏名】中尾 元春

(72)【発明者】

【氏名】永田 靖

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１２２５５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０７７６２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１９９８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１２１３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０９２８３１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

循環するベルト部材と、
前記ベルト部材に接触し、前記ベルト部材との間を移動する記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記ベルト部材の内面に介在する潤滑剤と、
基材上に複数の抵抗発熱体と前記複数の抵抗発熱体及び前記複数の抵抗発熱体の間隙を覆う絶縁体を有し、前記ベルト部材の内面を加熱する加熱源と、を備え、
前記加熱源は、前記複数の抵抗発熱体の位置で前記加圧部材に向けて凸状となり、前記複数の抵抗発熱体の間隙においては前記凸状よりも幅広で前記抵抗発熱体の延びる方向に沿って連続した凹状で、前記間隙の中央部において凸状となるように形成されている、
ことを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記加熱源は、前記ベルト部材と前記加圧部材とが接触する接触部のうち、前記複数の抵抗発熱体の前記間隙において、圧力が前記記録媒体の移動方向の下流側と上流側よりも相対的に高くなるように前記ベルト部材を内側から支持する、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記複数の抵抗発熱体の前記間隙の幅は、前記抵抗発熱体の幅よりも長い、
ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記絶縁体の厚みは、前記抵抗発熱体を覆う部分が前記基材を覆う部分よりも薄い、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項5】

前記絶縁体の厚みは、前記抵抗発熱体を覆う部分が前記基材を覆う部分よりも厚い、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項6】

前記絶縁体の厚みは、前記複数の抵抗発熱体の間にある基材を覆う部分が前記抵抗発熱体よりも外側にある前記基材を覆う部分よりも薄い、
ことを特徴とする請求項４又は５のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項7】

前記潤滑剤は、少なくとも前記ベルト部材と前記間隙との間に介在する、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか1項に記載の定着装置。

【請求項8】

記録媒体への画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された前記記録媒体への前記画像を定着する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の定着装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

耐熱・絶縁性材料で形成される長尺平板状の基板の長手方向に発熱抵抗体と該発熱抵抗体に電力を供給するための電極を形成し、基板および発熱抵抗体上にガラスペーストを印刷・焼成して形成したオーバーコート層を施したセラミックヒータにおいて、オーバーコート層に発生する気泡の大きさを、基板上を発熱抵抗体上よりも大きくすることで、オーバーコート層の表面の凹凸を小さくしたセラミックヒータが知られている（特許文献１）。

【0003】

基板上に、対の電極を一定間隔を置いて並設し、各対の電極を接続する抵抗体を設け、抵抗体と電極の一部を被覆する保護外装を施した多連抵抗素子構造において、各対の電極と抵抗体とで構成される抵抗素子と抵抗素子との間に、抵抗体と基板表面との段差を埋めるための補填層を設けた多連抵抗素子構造も知られている（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－９２８３１号公報

【文献】特開平５－２５１２２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、潤滑剤の濡れ性を担保してベルト部材の摺動特性を向上させることができる定着装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するために、請求項１に記載の定着装置は、
循環するベルト部材と、
前記ベルト部材に接触し、前記ベルト部材との間を移動する記録媒体を加圧する加圧部材と、
前記ベルト部材の内面に介在する潤滑剤と、
基材上に複数の抵抗発熱体と前記複数の抵抗発熱体及び前記複数の抵抗発熱体の間隙を覆う絶縁体を有し、前記ベルト部材の内面を加熱する加熱源と、を備え、
前記加熱源は、前記複数の抵抗発熱体の位置で前記加圧部材に向けて凸状となり、前記複数の抵抗発熱体の間隙においては前記凸状よりも幅広で前記抵抗発熱体の延びる方向に沿って連続した凹状で、前記間隙の中央部において凸状となるように形成されている、
ことを特徴とする。

【0007】

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記加熱源は、前記ベルト部材と前記加圧部材とが接触する接触部のうち、前記複数の抵抗発熱体の前記間隙において、圧力が前記記録媒体の移動方向の下流側と上流側よりも相対的に高くなるように前記ベルト部材を内側から支持する、
ことを特徴とする。

【0008】

請求項３記載の発明は、請求項２に記載の定着装置において、
前記複数の抵抗発熱体の前記間隙の幅は、前記抵抗発熱体の幅よりも長い、
ことを特徴とする。

【0009】

請求項４記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記絶縁体の厚みは、前記抵抗発熱体を覆う部分が前記基材を覆う部分よりも薄い、
ことを特徴とする。

【0010】

請求項５記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記絶縁体の厚みは、前記抵抗発熱体を覆う部分が前記基材を覆う部分よりも厚い、
ことを特徴とする。

【0011】

請求項６記載の発明は、請求項４又は５に記載の定着装置において、
前記絶縁体の厚みは、前記複数の抵抗発熱体の間にある基材を覆う部分が前記抵抗発熱体よりも外側にある前記基材を覆う部分よりも薄い、
ことを特徴とする。

【0012】

請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の定着装置において、
前記潤滑剤は、少なくとも前記ベルト部材と前記間隙との間に介在する、
ことを特徴とする。

【0013】

前記課題を解決するために、請求項８に記載の画像形成装置は、
記録媒体への画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された前記記録媒体への前記画像を定着する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の定着装置と、を備えた、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

請求項１に記載の発明によれば、加熱源が複数の抵抗発熱体の位置で加圧部材に向けて凸状となるように形成されていない構成に比べて、潤滑剤の濡れ性を担保してベルト部材の摺動特性を向上させることができる。

【0015】

請求項２に記載の発明によれば、ベルト部材の内面との間に潤滑剤が介在する領域を複数形成することができる。

【0016】

請求項２に記載の発明によれば、ベルト部材の内面との間に潤滑剤が介在する領域を複数形成することができる。

【0017】

請求項３に記載の発明によれば、絶縁体の抵抗発熱体を覆う部分が基材を覆う部分よりも厚い構成に比べて、ベルト部材への伝熱効率の低下を抑制することができる。

【0018】

請求項４に記載の発明によれば、絶縁体の抵抗発熱体を覆う部分が基材を覆う部分よりも薄い構成に比べて、ベルト部材の摺動性の低下を抑制することができる。

【0019】

請求項５に記載の発明によれば、絶縁体の複数の抵抗発熱体の間にある基材を覆う部分が抵抗発熱体よりも外側にある基材を覆う部分よりも厚い構成に比べて、ベルト部材の内面との間に潤滑剤が介在する領域を増大することができる。

【0020】

請求項６に記載の発明によれば、ベルト部材の内面に対する潤滑剤の濡れ性を担保することができる。

【0021】

請求項７に記載の発明によれば、抵抗発熱体の間に潤滑剤を保持する隙間を形成することができる。

【0022】

請求項８に記載の発明によれば、加熱源が複数の抵抗発熱体の位置で加圧部材に向けて凸状となるように形成されていない構成に比べて、潤滑剤の濡れ性を担保してベルト部材の摺動特性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】画像形成装置の内部構成を示す断面模式図である。

【図2】定着装置の構成を示す断面模式図ある。

【図3】加熱源の構成を示す平面模式図である。

【図4】加熱源の構成を説明する図３におけるＡ－Ａ拡大断面模式図である。

【図5】（ａ）は定着装置における加熱源の構成を示す断面模式図、（ｂ）は定着ニップ内での圧力分布の一例を示す図である。

【図6】（ａ）は抵抗発熱の間隙の距離が広い場合の定着ニップを示す断面模式図、（ｂ）は定着ニップ内での圧力分布の一例を示す図である。

【図7】絶縁体の厚さを説明する加熱源の拡大断面模式図である。

【図8】（ａ）は変形例２に係る加熱源の絶縁体の厚さを説明する断面模式図、（ｂ）は定着ニップ内での圧力分布の一例を示す図である。

【図9】変形例２に係る加熱源の絶縁体の厚さを説明する断面模式図である。

【図10】変形例３に係る加熱源の絶縁体の厚さを説明する断面模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、左右方向をＸ軸方向、前後方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。

【0025】

「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。

【0026】

画像形成装置１は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、電源装置７０を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙が排出・収容される排出トレイ１ａが形成されている。

【0027】

制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備するコントローラ部１２、露光装置ＬＨの点灯を制御する露光制御部１３等を有する。

【0028】

コントローラ部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光装置ＬＨに出力する。本実施形態の露光装置ＬＨは、複数の発光素子（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）が主走査方向に沿って線状に配列されたＬＥＤヘッドにより構成されている。

【0029】

画像形成装置１の底部には、給紙装置２０が設けられている。給紙装置２０は、用紙積載板２１を備え、用紙積載板２１の上面には多数の記録媒体としての用紙Ｐが積載される。用紙積載板２１に積載され、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。

【0030】

感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の回転方向にそって、帯電ローラ３２、露光装置ＬＨ、現像装置４０、一次転写ローラ５２、クリーニングブレード３４が配置されている。帯電ローラ３２には、帯電ローラ３２の表面をクリーニングするクリーニングローラ３３が対向、接触して配置されている。

【0031】

現像装置４０は、内部にトナーとキャリアからなる現像剤が収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像剤保持体としての現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤を現像ローラ４２側へ撹拌搬送する一対のオーガ４４、４５が配設されている。現像ローラ４２には、現像剤の層厚を規制する層規制部材４６が近接配置されている。
現像装置４０各々は、現像ハウジング４１に収容される現像剤を除いて同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。

【0032】

回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光装置ＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。

【0033】

転写装置５０は、各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト５１、各感光体ユニット３０にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ５２、中間転写ベルト５１上に重畳して転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ５３から構成されている。

【0034】

各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置７０から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ５２により中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。

【0035】

中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト５１の移動に伴って二次転写ローラ５３が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、そのタイミングに合わせて給紙装置２０から用紙Ｐが二次転写部Ｔに供給される。そして、二次転写ローラ５３には、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置７０から所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに中間転写ベルト５１上の多重トナー像が一括転写される。

【0036】

感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３４により除去され、廃現像剤収容部に回収される。感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。尚、クリーニングブレード３４で除去しきれず帯電ローラ３２に付着した残留物は、帯電ローラ３２に接触して回転するクリーニングローラ３３表面に捕捉され、蓄積される。

【0037】

定着装置６０は、加熱源を備えた加熱モジュール６１と加圧モジュール６２を有し、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２の圧接領域によって定着ニップＮ（定着領域）が形成される。

【0038】

転写装置５０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイドを経由して定着装置６０に搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対６８を介して排出ローラ対６９から画像形成装置１上面の排出トレイ１ａに排出される。

【0039】

（２）定着装置６０の構成
図２は定着装置６０の構成を示す断面模式図、図３は加熱源６１２の構成を示す平面模式図、図４は加熱源６１２の構成を説明する図３におけるＡ－Ａ拡大断面模式図、図５（ａ）は定着装置６０における加熱源６１２の構成を示す断面模式図、（ｂ）は定着ニップＮ内での圧力分布の一例を示す図である。

【0040】

（２．１）定着装置の全体構成
定着装置６０には、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２から構成されている。
加熱モジュール６１には、用紙Ｐへのトナー像の定着に用いられるベルト部材の一例としての定着ベルト６１１が設けられている。定着ベルト６１１は、図中反時計回り方向（図２中 矢印Ｒ参照）に回転する。

【0041】

定着ベルト６１１は、両端部が開放された無端状のベルト部材であり、ポリイミド（ＰＩ）等の耐熱樹脂で薄肉円筒状に形成されたベルト基材の表面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素樹脂を含む離形層が形成された多層構造となっている。

【0042】

定着ベルト６１１の内側には、図３に示すように、定着ベルト６１１の移動方向（Ｘ方向）、および、定着ベルト６１１の幅方向（Ｙ方向）に沿って延びる板状の加熱源６１２が設けられている。加熱源６１２は面状発熱体であり、この加熱源６１２により定着ベルト６１１が所定の温度になるように加熱される。

【0043】

加熱源６１２は、耐熱・電気絶縁性材料である酸化アルミニウムからなり加熱源６１２からの熱を受ける熱受け板６１３を介して、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの耐熱性を有する合成樹脂により構成された保持部材６１４で保持されている。そして、保持部材６１４が、合成樹脂で構成され大きな曲げ強度を有する支持部材６１５で支持されている。

【0044】

さらに、加熱モジュール６１には、温度センサＳＮＲが設けられている。温度センサＳＮＲは、保持部材６１４及び熱受け板６１３を貫通して加熱源６１２に接触配置され、加熱源６１２の温度を検出する。
また、保持部材６１４と支持部材６１５の両端部には、定着ベルト６１１の開放された両端部の内周面を回転可能に支持する一対のベルトガイド部材６１６（不図示）が設けられている。

【0045】

このように構成される加熱モジュール６１は、加熱源６１２と定着ベルト６１１に内面との間に潤滑剤Ｓを介在させる（図５（ａ）参照）ことで定着ベルト６１１と加熱源６１２との摺動性を確保している。潤滑剤Ｓは、その主成分（５０質量％以上）として、アミン当量５０，０００ｇ／ｍｏｌ以下の潤滑性オイル（アミン潤滑性オイル）を含むことが定着ベルト６１１の内周面からの潤滑剤の離脱を抑制して、定着ベルト６１１の摩耗を抑制できる点で好ましい。

【0046】

加圧モジュール６２は、加圧ローラ６２１と、加圧ローラ６２１を加熱モジュール６１に押圧する押圧ばね（不図示）を含む押圧機構（不図示）から構成されている。
加圧ローラ６２１は、例えば、金属製の円筒状の芯材６２２と、芯材６２２の外周面に被覆された耐熱性弾性体層６２３（例えばシリコーンゴム層や、フッ素ゴム層等）と、さらに、必要に応じて、例えばＰＦＡ等の耐熱性樹脂被覆または耐熱性ゴム被覆による表面離型層６２４とが積層されて構成される。

【0047】

加圧ローラ６２１は、両端部が押圧ばね（不図示）によって定着ベルト６１１を介して熱受け板６１３に押圧され定着ニップＮを形成する。また、移動機構（不図示）によって、定着ベルト６１１の外周面と接離可能に支持されている。定着動作時は、定着ベルト６１１に従動して図２の矢印Ｒ方向に回転し、定着ニップＮに未定着トナー像を保持した用紙Ｐを通過させることで、熱および圧力を加えて未定着トナー像を用紙Ｐに定着する。

【0048】

（２．２）加熱源の構成
加熱源６１２は、図４に示すように、基材６１２Ａ上に、絶縁層６１２Ｂ、複数の抵抗発熱体６１２Ｃ、絶縁体６１２Ｄが積層されて構成されている。
基材６１２Ａは、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）やセラミックで形成された長尺平板であり加熱源６１２の支持体となる。基材６１２Ａの表面側にはガラスペーストを印刷・焼成して形成した絶縁層６１２Ｂを介して抵抗発熱体６１２Ｃが設けられ、更に抵抗発熱体６１２Ｃは絶縁体６１２Ｄで覆われている。

【0049】

抵抗発熱体６１２Ｃは、図３に示すように、基材６１２Ａの表面側の定着ベルト６１１の移動方向に対して交差（直交）する長手方向（Ｙ方向）に沿って平行に、銀（Ａｇ）／パラジウム（Ｐｄ）合金を主成分とする金属ペーストを印刷して焼成することで所定の抵抗値を有する帯状の抵抗発熱体である。
抵抗発熱体６１２Ｃは、一端が重層形成した例えばＡｇ/Ｐｄ合金による良導電体膜からなる給電電極６１２Ｅを有し、不図示の電源に接続されて給電を受ける。

【0050】

複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの幅Ｌは、図４に示すように、それぞれの抵抗発熱体６１２Ｃの幅Ｗよりも長く形成されている。そして、給電電極６１２Ｅを残した複数の抵抗発熱体６１２Ｃ及び複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇ上には、ガラスペーストを厚膜として印刷して焼成することで絶縁体６１２Ｄが形成されている。絶縁体６１２Ｄは、抵抗発熱体６１２Ｃを覆う領域のみが定着ベルト６１１の内面に向かって凸になるように形成されている。

【0051】

その結果、加熱源６１２は、定着ベルト６１１の内面と抵抗発熱体６１２Ｃの領域でより強く接触することになり、図５（ｂ）に示すように、定着ニップＮ内での圧力分布は、発熱する抵抗発熱体６１２Ｃの領域がそれ以外の領域よりも高い二山状になる。

【0052】

これにより、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの領域に潤滑剤Ｓを保持して定着ベルト６１１の内面の濡れ性を効果的に担保して、加熱源６１２と接触しながら周回移動する定着ベルト６１１の内周面の摺動特性を向上させることができる。

【0053】

また、抵抗発熱体６１２Ｃを覆う領域の凸状絶縁体６１２Ｄは、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの幅Ｌとの関係において、突出高さＨがＬ≦α・Ｈ（αは所定の定数：α＝６０～２４０）、Ｌ≧絶縁距離、になるように形成されていることが好ましい。
一例として、間隙Ｇの幅Ｌが２ｍｍ、定数αが１００～１５０の範囲に於いて突出高さＨは１３μｍ～２０μｍの突出量となり、発熱する抵抗発熱体６１２Ｃの領域で定着ニップＮ内での圧力分布がその周囲よりも比較的強くなり定着ベルト６１１の内面への密着性が向上し、間隙Ｇの領域では圧力分布が低くなることで摩擦抵抗の増加が抑制される。

【0054】

「変形例」
図６（ａ）は抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの幅Ｌが広い場合の定着ニップＮを示す断面模式図、（ｂ）は定着ニップＮ内での圧力分布の一例を示す図、図７（ａ）は変形例に係る加熱源６１２を示す断面模式図、（ｂ）は定着ニップＮ内での圧力分布の一例を示す図、図８は絶縁体６１２Ｄの厚さを説明する加熱源６１２の拡大断面模式図である。

【0055】

複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの幅Ｌが広い場合には、加圧ローラ６２１で定着ベルト６１１の内周面が加熱源６１２側へ押圧されて定着ベルト６１１の内周面が間隙Ｇを覆う絶縁体６１２Ｄの中央部と接触して定着ニップＮ内での圧力分布は、発熱する抵抗発熱体６１２Ｃの領域と間隙Ｇの中央部がそれ以外の領域よりも高い三山状になる。そのために、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの複数の領域Ｇ１、Ｇ２において潤滑剤Ｓを保持することができ、定着ベルト６１１の内周面の摺動特性をより向上させることができる。

【0056】

一方、加熱源６１２が小型である場合には、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの幅Ｌも狭くなり、定着ニップＮ内での圧力分布は、三山状にはなりにくい。
図７（ａ）に示すように、変形例に係る加熱源６１２は、絶縁体６１２Ｄが複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの中央部において凸状に形成されている。
そのために、定着ニップＮ内での圧力分布は、図７（ｂ）に示すように、発熱する抵抗発熱体６１２Ｃの領域と間隙Ｇの中央部がそれ以外の領域よりも高い三山状になり、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの複数の領域Ｇ１、Ｇ２において潤滑剤Ｓを保持することができる。これにより、定着ベルト６１１の内周面の摺動特性をより確実に向上させることができる。

【0057】

図８に示すように、絶縁体６１２Ｄの厚みは、抵抗発熱体６１２Ｃを覆う部分の厚みｔ１が基材６１２Ａを覆う部分の厚みｔ２よりも薄く形成されている。
これにより、抵抗発熱体６１２Ｃを覆う部分の厚みｔ１が基材６１２Ａを覆う部分の厚みｔ２よりも厚く形成されている場合に比べて、加熱源６１２から定着ベルト６１１への絶縁体６１２Ｄによる伝熱効率の低下を抑制することができる。

【0058】

「変形例２」
図９は変形例２に係る加熱源６１２の絶縁体６１２Ｄの厚さを説明する断面模式図である。図９に示すように、変形例２に係る加熱源６１２においては、絶縁体６１２Ｄの厚みは、抵抗発熱体６１２Ｃを覆う部分の厚みｔ１が基材６１２Ａを覆う部分の厚みｔ２よりも厚く形成されている。

【0059】

これにより、抵抗発熱体６１２Ｃを覆う部分の厚みｔ１が基材６１２Ａを覆う部分の厚みｔ２よりも薄く形成されている場合に比べて、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの領域に潤滑剤Ｓを保持できる窪みが形成されて、定着ベルト６１１の内面の濡れ性を効果的に担保して周回移動する定着ベルト６１１の内周面の摺動特性を向上させることができる。

【0060】

「変形例３」
図１０は変形例３に係る加熱源６１２の絶縁体６１２Ｄの厚さを説明する断面模式図である。図１０に示すように、変形例３に係る加熱源６１２においては、絶縁体６１２Ｄの厚みは、抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇを覆う部分の厚みｔ２が抵抗発熱体６１２Ｃよりも外側の基材６１２Ａを覆う部分の厚みｔ３よりも薄く形成されている。

【0061】

これにより、抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇを覆う部分の厚みｔ２が抵抗発熱体６１２Ｃよりも外側の基材６１２Ａを覆う部分の厚みｔ３よりも厚く形成されている場合に比べて、複数の抵抗発熱体６１２Ｃの間隙Ｇの領域に形成される潤滑剤Ｓを保持できる窪みを増大させて、定着ベルト６１１の内面の濡れ性をより効果的に担保して周回移動する定着ベルト６１１の内周面の摺動特性を向上させることができる。

【符号の説明】

【0062】

１・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
３１・・・感光体ドラム
４０・・・現像装置
４２・・・現像ローラ
５０・・・転写装置
５１・・・中間転写ベルト
５３・・・二次転写ローラ
６０・・・定着装置
６１・・・加熱モジュール
６１１・・・定着ベルト
６１２・・・加熱源
６１２Ａ・・・基材
６１２Ｂ・・・絶縁層
６１２Ｃ・・・抵抗発熱体
６１２Ｄ・・・絶縁体
Ｇ・・・間隙
Ｓ・・・潤滑剤
Ｎ・・・定着ニップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】