知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-12-05
(45)【発行日】2022-12-13
(54)【発明の名称】歩行者用エアバッグ装置
(51)【国際特許分類】
B60R 21/36 20110101AFI20221206BHJP
【ＦＩ】
B60R21/36 320
B60R21/36 352
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2019178715
(22)【出願日】2019-09-30
(65)【公開番号】P2021054253
(43)【公開日】2021-04-08
【審査請求日】2021-08-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000241463
【氏名又は名称】豊田合成株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100076473
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 昭夫
(72)【発明者】
【氏名】尾関 誠
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 崇至
【審査官】川口 真一
(56)【参考文献】
【文献】特開２００６－２１９１１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１５１１３８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｒ ２１／３６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させた膨張完了時に、少なくとも、車両のフロントウィンドシールドの前縁側におけるカウルの上方を覆い可能なエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置であって、前記エアバッグが、
膨張完了時に前記カウルの上方を覆い、下面側を前記カウル周縁の車体側部材に支持されるように配置される本体膨張部と、
該本体膨張部と連通されて、前記本体膨張部を経て前記膨張用ガスを内部に流入させて膨張する構成とされるとともに、膨張完了時に、該本体膨張部の上方を部分的に覆うように配置されるカバー膨張部と、
を備える構成とされ、
前記本体膨張部が、膨張完了時に上下方向側から見た状態において、左右方向の中央側に、後縁側から前方に向かって部分的に凹ませて構成される凹状部位を、有し、
前記カバー膨張部が、前記本体膨張部と別体とされるとともに、膨張完了時に、少なくとも、左右両端側を、前記本体膨張部における前記凹状部位の周縁の上面側に支持されるようにして、前記凹状部位の上方を覆って、前記本体膨張部と上下で重なるように、配設される構成とされていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項2】
前記カバー膨張部と前記本体膨張部とを連通させる連通部が、前記本体膨張部側からの前記カバー膨張部内への前記膨張用ガスの流入を許容し、かつ、前記カバー膨張部内に流入した前記膨張用ガスの前記本体膨張部側への流出を抑制する逆止弁機構を、備えていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項3】
前記カバー膨張部が、前記エアバッグの膨張完了時に、後縁を、前記凹状部位の前縁よりも後方に位置させる構成とされていることを特徴とする請求項１または２に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させた膨張完了時に、少なくとも、車両のフロントウィンドシールドの前縁側におけるカウルの上方を覆い可能なエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、カウルの上方を覆うように、エアバッグを膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置としては、膨張完了時のエアバッグを、左右方向の両端側をカウルの周縁の車体側部材側に支持させ、左右方向の中央側を上方に押し上げてフロントウィンドシールドから上方に浮かせるように、湾曲させた構成として、この浮かせた領域によって、歩行者を的確に受け止めるための変形ストローク用の隙間を確保している構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－１７７８９１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグ自体を湾曲させて、浮かせるための中央側から最も離れた左右方向の両端側を、カウルの周縁の車体側部材側に支持させることにより、左右の中央側を、ウィンドシールドから上方に浮かせて配置される構成であることから、両端側の車体側部材側への支持位置が左右にずれた場合、最も浮き上がる中央部位もずれてしまい、変形ストローク用の隙間の配置位置や、高さを安定して確保させる点に、改善の余地があった。
【0005】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、フロントウィンドシールドとの間に、変形ストローク用の隙間を安定して設けるようにして、エアバッグを膨張させることが可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させた膨張完了時に、少なくとも、車両のフロントウィンドシールドの前縁側におけるカウルの上方を覆い可能なエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時にカウルの上方を覆い、下面側をカウル周縁の車体側部材に支持されるように配置される本体膨張部と、
本体膨張部と連通されて、本体膨張部を経て膨張用ガスを内部に流入させて膨張する構成とされるとともに、膨張完了時に、本体膨張部の上方を部分的に覆うように配置されるカバー膨張部と、
を備える構成とされ、
本体膨張部が、膨張完了時に上下方向側から見た状態において、左右方向の中央側に、後縁側から前方に向かって部分的に凹ませて構成される凹状部位を、有し、
カバー膨張部が、膨張完了時に、少なくとも、左右両端側を、本体膨張部における凹状部位の周縁の上面側に支持されるようにして、凹状部位の上方を覆うように、配設される構成とされていることを特徴とする。
前記エアバッグが、
膨張完了時にカウルの上方を覆い、下面側をカウル周縁の車体側部材に支持されるように配置される本体膨張部と、
本体膨張部と連通されて、本体膨張部を経て膨張用ガスを内部に流入させて膨張する構成とされるとともに、膨張完了時に、本体膨張部の上方を部分的に覆うように配置されるカバー膨張部と、
を備える構成とされ、
本体膨張部が、膨張完了時に上下方向側から見た状態において、左右方向の中央側に、後縁側から前方に向かって部分的に凹ませて構成される凹状部位を、有し、
カバー膨張部が、膨張完了時に、少なくとも、左右両端側を、本体膨張部における凹状部位の周縁の上面側に支持されるようにして、凹状部位の上方を覆うように、配設される構成とされていることを特徴とする。
【0007】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張完了時に、カウルの上方を覆うように膨張している本体膨張部が、左右方向の中央側に、後縁側から前方に向かって部分的に凹むような凹状部位を、有し、この凹状部位の上方を、カバー膨張部によって覆う構成とされていることから、この凹状部位自体によって、歩行者を受け止めた際に的確に歩行者を受け止めるための変形ストローク用の隙間が、形成されることとなる。そして、本体膨張部は、左右方向の両端側で支持されるのではなく、カウル周縁の車体側部材に支持されることから、膨張完了時の配置位置を安定させることができ、そして、安定して配置された本体膨張部の凹状部位周縁の上面側に、カバー膨張部が支持されることから、カバー膨張部は、カウルの上方の所定位置に配置されることとなり、また、変形ストローク用の隙間を、所定位置で、安定して確保することができる。そして、エアバッグが歩行者を受け止める際に、カバー膨張部が、本体膨張部から上方に突出して配置された状態で、歩行者を受け止めた後、変形ストローク用の隙間内（凹状部位の領域内）に進入しつつ、フロントウィンドシールドに接触するように下降するまで、左右両端側を、下面側をカウル周縁の車体側部材に支持されている本体膨張部（凹状部位の周縁の上面側）に、支持されつつ、変形することから、その変形により、歩行者の運動エネルギーを、的確に吸収することができる。
【0008】
したがって、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、フロントウィンドシールドとの間に、変形ストローク用の隙間を安定して設けるようにして、エアバッグを膨張させることができる。
【0009】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、カバー膨張部と本体膨張部とを連通させる連通部に、本体膨張部側からのカバー膨張部内への膨張用ガスの流入を許容し、かつ、カバー膨張部内に流入した膨張用ガスの本体膨張部側への流出を抑制する逆止弁機構が、配設されていれば、膨張完了時のカバー膨張部の内圧を、低下させずに維持させることができ、高い内圧で、クッション性よく膨張したカバー膨張部により、歩行者を受け止めることができて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の概略部分拡大平面図である。
【図2】実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の概略平面図である。
【図9】実施形態の歩行者用エアバッグ装置においてエアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の概略部分拡大斜視図である。
【図10】実施形態の歩行者用エアバッグ装置においてエアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の概略部分拡大平面図である。
【図11】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図12】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、インフレーター付近の部位の概略拡大縦断面図である。
【図13】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、連通部における逆止弁機構の作動を説明する概略斜視図である。
【図14】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了時に、カバー膨張部によって歩行者を受け止める状態を示す左右方向に沿った概略縦断面図である。
【図15】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了時に、カバー膨張部によって歩行者を受け止める状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１，１１，１２に示すように、フードパネル９の後端９ａ付近における下方側のエンジンルーム側（カウル６）に搭載されて、エアバッグ２３と、エアバッグ２３に膨張用ガスを供給するインフレーター１５と、折り畳んだエアバッグ２３を収納する収納部位としてのケース１０と、を備えている。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両の前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。
【0012】
ケース１０は、金属製（板金製）として、車両Ｖのボディ１側のフードリッジリインホースから延びるフランジ等から構成される取付部２に対し、インフレーター１５の取付ブラケット１８のボルト１９とナット２０とを利用して、固定されている（図１１参照）。ケース１０は、上方に、膨張時のエアバッグ２３を突出させるための突出用開口１０ａを有した略直方体の箱形状とされるもので、車両Ｖの左右方向に沿って延びた長方形板状の底壁部１１と、底壁部１１の外周縁から上方に延びる略四角筒形状の周壁部１２と、を備えている。なお、ケース１０は、フロントウィンドシールド４の前端４ａ側の下方から前方に延びるカウル６の部位に、搭載されている。カウル６は、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル６ａと、カウルパネル６ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ６ｂと、から構成されている。ケース１０は、カウル６の前側であって、カウルパネル６ａとカウルルーバ６ｂとの間に、配設されている。また、カウル６におけるケース１０の後側の領域には、図１に示すように、ワイパ７が、配設されている。ワイパ７は、カウルルーバ６ｂから上方に突出するように、配設されている（図１１参照）。
【0013】
インフレーター１５は、図１，３，４に示すように、車両Ｖの左右方向に沿って軸方向を配置させた円柱状として、先端側に、膨張用ガスを吐出するガス吐出部１６を配設させて構成されている。インフレーター１５は、複数（実施形態では３個）の取付ブラケット１８に保持され、インナチューブ６０に包まれた状態でエアバッグ２３内に挿入され、取付ブラケット１８のボルト１９を利用して、ケース１０の底壁部１１に固定されている（図３，１１，１２参照）。上述したように、取付ブラケット１８のボルト１９は、底壁部１１を貫通して、車両Ｖのボディ１側の取付部２にナット２０止めされて、インフレーター１５とともに、ケース１０を取付部２に固定している。また、インフレーター１５は、エアバッグ２３内に挿入された状態とされているから、この取付ブラケット１８の取付部２への取付時、エアバッグ２３も、ケース１０の底壁部１１に取付固定されることとなる。
【0014】
なお、実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ３には、歩行者との衝突を検知可能なセンサ３ａが、配設されており、センサ３ａからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサ３ａからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター１５を作動させるように構成されている。
【0015】
エアバッグ２３は、図２～４に示すように、膨張完了時にカウル６の上方を覆うように配置される本体膨張部２４と、本体膨張部２４と連通されて膨張完了時に本体膨張部２４の上方を部分的に覆うように配置されるカバー膨張部４２と、を備える構成とされている。
【0016】
本体膨張部２４は、膨張完了時の形状を、正面側から見て、左右に幅広の略Ｕ字形状とされるもので、フロントウィンドシールド４の前端４ａ（下部）に沿うように左右方向に略沿って配置される横膨張部２６と、横膨張部２６の両端からそれぞれ後方へ延びて左右のフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面の下部５ａ側を覆う縦膨張部３６Ｌ，３６Ｒと、を備えている。本体膨張部２４は、膨張完了時に上面側に位置する歩行者側壁部２４ｂと、歩行者側壁部２４ｂと対向するように下面側に位置する車体側壁部２４ａと、を有し、歩行者側壁部２４ｂと車体側壁部２４ａとの外周縁相互を、全周にわたって結合（縫着）させることにより、袋状とされている。
【0017】
横膨張部２６は、膨張完了時に、カウル６の上方を覆うように構成されるもので、詳細には、膨張完了時に、図１０，１１に示すように、フードパネル９の後端９ａ側の部位から、カウル６を経て、フロントウィンドシールド４の前端４ａにかけての領域の上面側（前面側）を、ワイパ７も含めて覆うように構成されている。横膨張部２６における左右方向の中央側には、後縁２６ａ側から前方に向かって部分的に凹ませて構成される凹状部位２７が、形成されている。凹状部位２７は、詳細には、図３に示すように、本体膨張部２４を平らに展開した状態で、横膨張部２６の後縁２６ａ側を前方に向かって略長方形状に凹ませて形成されている。詳細には、凹状部位２７は、左右方向の中心を、横膨張部２６の左右の中心と略一致させて形成されるもので、本体膨張部２４を平らに展開した状態での左右方向側の幅寸法Ｗ１を、横膨張部２６の左右方向側の幅寸法Ｗ３の１／３程度に設定され、前後方向側の幅寸法Ｗ２を、横膨張部２６の前後方向側の幅寸法Ｗ４の１／４程度に設定されている（図３参照）。この凹状部位２７は、エアバッグ２３の膨張完了時に、フロントウィンドシールド４の前端４ａの前方であって、カウル６の上側の部位に、配設される構成である（図１０，１１参照）。実施形態では、横膨張部２６において、凹状部位２７の周縁を構成する上下方向側から見て略Ｕ字形状のエリア（膨張完了時にカバー膨張部４２と上下方向側で重なって配置されるエリア）が、エアバッグ２３の膨張完了時に、カバー膨張部４２の下面側を支持可能な支持部位２８を、構成することとなる（図１１，１４参照）。さらに、横膨張部２６（本体膨張部２４）は、膨張完了時に、下面側を、収納部位としてのケース１０に近いカウル６周縁の車体側部材（カウル６自体や、フロントウィンドシールド４の前端４ａ、フードパネル９の後端９ａ等）によって、支持されることとなる（図１１，１４参照）。特に、横膨張部２６（本体膨張部２４）における支持部位２８は、カウル６周縁の車体側部位（フードパネル９の後端９ａにおける中央９ａａ付近とのその両側部９ａｂ，９ａｂ）に、支持されることとなる（図１１，１４参照）。
【0018】
また、本体膨張部２４では、車体側壁部２４ａにおいて、横膨張部２６の左右の中央であって前後の中央よりも後側（凹状部位２７の前側）となる位置に、内部にインフレーター１５を挿入させるための挿入用開口部３０が、形成されている（図３，４参照）。挿入用開口部３０は、インナチューブ６０に包んだ状態のインフレーター１５を本体膨張部２４内に挿入させるための挿入用スリット３１と、取付ブラケット１８のボルト１９を挿通させるための挿通孔３２と、挿入用スリット３１を外周側から塞ぐ蓋パネル３３と、を備えている。実施形態の場合、挿入用スリット３１は、凹状部位２７の近傍となる位置に、形成されて、挿通孔３２は、挿入用スリット３１よりも前側の領域に、形成されている。蓋パネル３３は、挿入用スリット３１の外表面側を覆うもので、後縁側を、挿入用スリット３１の後方側の車体側壁部２４ａに結合させ、前端側に、取付ブラケット１８のボルト１９を突出させるための取付孔３４を、挿通孔３２に対応させて、配設させている（図８，１２参照）。
【0019】
また、本体膨張部２４における歩行者側壁部２４ｂには、本体膨張部２４をカバー膨張部４２と連通させる連通部４５が、形成されている。連通部４５は、詳細には後述するが、実施形態の場合、エアバッグ２３を平らに展開した状態において、挿入用開口部３０よりもやや前方であって、横膨張部２６の前後の中央よりもやや後方となる位置に、形成されている（図７参照）。また、連通部４５は、凹状部位２７における左縁２７ｂ及び右縁２７ｃよりも、若干左右方向の中央側となる２箇所に、形成されている。具体的には、歩行者側壁部２４ｂには、連通部４５の後述する連通孔４６を構成する開口２４ｃが、円形に開口して、形成されている（図５，７参照）。さらに、本体膨張部２４における歩行者側壁部２４ｂには、カバー膨張部４２と連通される後述するガス抜き孔５２を構成する開口２４ｄが、形成されている（図７参照）。
【0020】
また、本体膨張部２４において、横膨張部２６の領域内には、図２～４に示すように、膨張完了時の厚さを規制可能に、歩行者側壁部２４ｂと車体側壁部２４ａとを連結する前後テザー３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ，３８Ｅ，３８Ｆ，３８Ｇ及び左右テザー３７Ｌ，３７Ｒが、配設されている。左右テザー３７Ｌ，３７Ｒは、横膨張部２６の前後の略中央となる位置において、左右方向に略沿って形成されるもので、連通部４５よりも左右の外方となる２箇所に、左右対称となるように、配置されている。前後テザー３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ，３８Ｅ，３８Ｆ，３８Ｇは、左右方向側で７箇所に、並設されており、それぞれ、前後方向に略沿うように、形成されている。実施形態の場合、前後テザー３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ，３８Ｅ，３８Ｆ，３８Ｇは、縦膨張部３６Ｌ，３６Ｒの前側の領域に配置される２つ以外は、左右テザー３７Ｌ，３７Ｒよりも前側の領域に、配設されている。各前後テザー３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ，３８Ｅ，３８Ｆ，３８Ｇ，左右テザー３７Ｌ，３７Ｒは、それぞれ、上下で分割された２枚のテザー用基布７０，７１から、構成されている（図８参照）。
【0021】
本体膨張部２４の上方を部分的に覆うように配置されるカバー膨張部４２は、図４に示すように、本体膨張部２４と別体の袋状として、連通部４５を介して、本体膨張部２４と連通されて、本体膨張部２４を経て膨張用ガスを内部に流入させて膨張する構成とされている。カバー膨張部４２は、車両搭載時における膨張完了時に、凹状部位２７を含めて、横膨張部２６の後側の部位における左右方向の中央側の領域を覆って、本体膨張部２４と上下で重なるように、構成されている（図１０，１１参照）。具体的には、カバー膨張部４２は、膨張完了時の外形形状を、前縁４２ｃ側にかけて狭幅とされる略台形板状として構成されている。カバー膨張部４２は、膨張完了時に上面側に位置する歩行者側壁部４２ｂと、歩行者側壁部４２ｂと対向するように下面側に位置する車体側壁部４２ａと、を有し、歩行者側壁部４２ｂと車体側壁部４２ａとの外周縁相互を、全周にわたって結合（縫着）させることにより、袋状とされている。実施形態の場合、カバー膨張部４２は、歩行者側壁部４２ｂと車体側壁部４２ａとを前縁側で結合させた一枚のカバー膨張部用基布６７から、構成されている（図７参照）。具体的には、カバー膨張部４２は、平らに展開した状態においての後縁４２ｄ側における左右方向側の幅寸法Ｗ５を、横膨張部２６の左右方向側の幅寸法Ｗ３の４／７程度に設定され、前縁４２ｃ側における左右方向側の幅寸法Ｗ６を、幅寸法Ｗ５の２／３程度に設定されている。また、カバー膨張部４２は、平らに展開した状態での前後方向側の幅寸法Ｗ７を、横膨張部２６の前後方向側の幅寸法Ｗ４の１／２程度に設定されている（図２，３参照）。
【0022】
カバー膨張部４２を本体膨張部２４に連通させる連通部４５は、左右方向側で２箇所に、形成されている。この連通部４５は、逆止弁機構を有するもので、実施形態の場合、図５に示すように、後述する円形結合部位５５Ｂ，５５Ｄにより周縁を囲まれる連通孔４６と、この連通孔４６を覆い可能に構成される弁パネル部４７と、を備える構成とされている。連通孔４６は、カバー膨張部４２の車体側壁部４２ａと本体膨張部２４の歩行者側壁部２４ｂとを貫通するように、形成されるもので、外形形状を、略円形とされている。すなわち、カバー膨張部４２の車体側壁部４２ａには、本体膨張部２４の歩行者側壁部２４ｂに形成される開口２４ｃに対応した位置に、連通孔４６を構成する開口４２ｅが、形成されている（図５，７参照）。弁パネル部４７は、カバー膨張部４２側から連通孔４６を覆うように配設されるもので、外形形状を、連通孔４６全体を覆い可能な略長方形板状として、連通孔４６を間にした前縁４７ａ，後縁４７ｂを、結合部位４８により、カバー膨張部４２の車体側壁部４２ａに結合される構成とされている。実施形態の場合、弁パネル部４７は、前後方向側で２分割された２枚の弁パネル用基布７２，７２から構成されており、弁パネル用基布７２，７２の端部相互を結合させている結合部位４９は、カバー膨張部４２を平らに展開した状態において、連通孔４６の中央付近を通るように、左右方向に略沿って配設されることとなる。この弁パネル部４７は、カバー膨張部４２を平らに展開した状態において、たるみを生じさせず、連通孔４６を隙間なく覆い可能に構成されている。そして、本体膨張部２４が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張すると、図１３のＡに示すように、連通孔４６をカバー膨張部４２側から覆っている弁パネル部４７が、本体膨張部２４内に流入した膨張用ガスＧに押されて浮き上がり、膨張用ガスＧが連通孔４６を経て、カバー膨張部４２内に流入し、カバー膨張部４２が膨張を完了させることとなる。その後、膨張用ガスＧが、カバー膨張部４２から本体膨張部２４に逆流しようとすると、図１３のＢに示すように、結合部位４８によりカバー膨張部４２の車体側壁部４２ａに連結されている弁パネル部４７が、連通孔４６を塞ぐように、車体側壁部４２ａ側（本体膨張部２４側）に押し付けられ、弁パネル部４７が、連通孔４６を閉塞することから、カバー膨張部４２から本体膨張部２４への膨張用ガスの流出（逆流）が防止されることとなり、カバー膨張部４２は、膨張完了時の内圧を維持されることとなる。
【0023】
また、カバー膨張部４２には、本体膨張部２４と連通されるガス抜き孔５２が、形成されている。このガス抜き孔５２は、詳細にはエアバッグ２３の膨張完了時において、カバー膨張部４２が歩行者を受け止めた際の過度の内圧上昇を抑制するためのもので、図６に示すように、車体側壁部４２ａと本体膨張部２４における歩行者側壁部２４ｂとを貫通するように形成されている。カバー膨張部４２を構成する車体側壁部４２ａには、ガス抜き孔５２を構成する開口４２ｆが、本体膨張部２４の歩行者側壁部２４ｂに形成される開口２４ｄと一致した位置に、形成されている（図６，７参照）。ガス抜き孔５２は、歩行者受止時におけるカバー膨張部４２の内圧上昇時にのみ、微量の膨張用ガスを本体膨張部２４側に排出可能に、開口面積を小さく設定されている。このガス抜き孔５２は、図２，７に示すように、連通部４５，４５間の略中央であって、横膨張部２６における前後左右の略中央となる位置に、形成されている。
【0024】
このカバー膨張部４２は、左右の中央を、横膨張部２６の左右の中央（凹状部位２７の左右の中央）と略一致させるようにして、車体側壁部４２ａの所定箇所で、本体膨張部２４の歩行者側壁部２４ｂと連結される構成である。具体的には、カバー膨張部４２の車体側壁部４２ａは、ガス抜き孔５２の周縁と、連通部４５を構成する連通孔４６の周縁と、後縁４２ｄ側における左右両端近傍と、に、形成される略円形の円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅと、円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅ間に形成される略直線状の線状結合部位５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ，５６Ｄと、によって、本体膨張部２４の車体側壁部２４ａと連結される構成である（図２，４，７参照）。これらの円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅ，線状結合部位５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ，５６Ｄは、車体側壁部４２ａ，歩行者側壁部２４ｂ相互を、縫合糸を用いて縫着させることにより、形成される。ガス抜き孔５２の周縁を囲むように形成される中央側の円形結合部位５５Ｃは、カバー膨張部４２の左右の略中央であって、前後の中央よりもやや前方となる位置に、形成されている。左右両端側に配置される端側の円形結合部位５５Ａ，５５Ｅは、カバー膨張部４２の後縁４２ｄ近傍における左縁４２ｇ，右縁４２ｈ近傍に、形成されている。連通孔４６の周縁を囲むように形成される円形結合部位５５Ｂ，５５Ｄは、端側の円形結合部位５５Ａ，５５Ｅよりも、中央側の円形結合部位５５Ｃ側となる位置に、形成されている。これらの円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅは、外径寸法を略同一として、左右対称的に、配設されている。円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅ間に形成される線状結合部位５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ，５６Ｄは、各円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅの前縁側となる位置に、配設されている。
【0025】
そして、具体的には、実施形態の場合、カバー膨張部４２は、図２～４に示すように、エアバッグ２３を平らに展開した状態では、後縁４２ｄを、横膨張部２６に形成される凹状部位２７の前縁２７ａと略一致させるようにして、本体膨張部２４に対して連結される構成である。カバー膨張部４２を平らに展開した状態での後縁４２ｄ側の左右方向側の幅寸法Ｗ５は、凹状部位２７の左右方向側の幅寸法Ｗ１の３／２程度に設定されており、端側の円形結合部位５５Ａ，５５Ｅは、凹状部位２７の前側であって、凹状部位２７における左縁２７ｂ及び右縁２７ｃよりも、左右の外方となる位置に、配置されることとなる。そして、このカバー膨張部４２は、エアバッグ２３の膨張完了時には、後縁４２ｄを、凹状部位２７の前縁２７ａよりも後方に位置させ、凹状部位２７の上方を覆うように、配置されることとなる（図１０，１１参照）。このような挙動は、膨張時におけるカバー膨張部４２の前後方向側での膜長と本体膨張部２４における横膨張部２６の前後方向側での膜長との差や、膨張完了時におけるカバー膨張部４２の後縁４２ｄ近傍における左縁４２ｇ，右縁４２ｈ側を本体膨張部２４における歩行者側壁部２４ｂに連結させている円形結合部位５５Ａ，５５Ｅの変位等により、生ずるものである。
【0026】
インフレーター１５の外周側を覆うインナチューブ６０は、図３の二点鎖線に示すように、取付ブラケット１８を取付済みのインフレーター１５を挿入させる挿入筒部６０ｃと、ガス吐出部１６の配置部位から両側に延びて、先端側に、膨張用ガスを流出させる流出口６０ａ，６０ｂと、を備えた三又状の筒形状として構成されている。挿入筒部６０ｃには、各取付ブラケット１８のボルト１９を貫通させる取付孔６０ｄが形成されている。インナチューブ６０は、図８に示すようなチューブ用基材から構成されている。
【0027】
実施形態のエアバッグ２３は、図７，８に示すように、本体膨張部２４において車体側壁部２４ａを構成する車体側基布６５及び歩行者側壁部２４ｂを構成する歩行者側基布６６と、カバー膨張部４２を構成するカバー膨張部用基布６７と、前後テザー３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｄ，３８Ｅ，３８Ｆ，３８Ｇ，左右テザー３７Ｌ，３７Ｒを構成するテザー用基布７０，７１と、弁パネル部４７を構成する弁パネル用基布７２と、蓋パネル３３と、インナチューブ６０を構成するインナチューブ用基布７３と、から、構成されている。なお、これらの基布（基材）は、ポリアミド糸やポリエステル糸等を織成して形成される織布の表面に、ガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させたコート布を、所定形状に裁断して、形成されている。
【0028】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明をすると、まず、エアバッグ２３を、ケース１０内に収納可能に折り畳み、インナチューブ６０に挿入させた状態の取付ブラケット１８を組付済みのインフレーター１５を、挿入用スリット３１を利用して、エアバッグ２３内に挿入する。そして、各取付ブラケット１８のボルト１９を、インナチューブ６０の取付孔６０ｄ、エアバッグ２３の挿通孔３２から突出させ、次いで、蓋パネル３３を、挿入用スリット３１を覆うように閉じて、取付孔３４にボルト１９を挿通させる。その後、エアバッグ２３とインフレーター１５とをケース１０に収納させ、車両Ｖの所定位置にケース１０を配置させて、ケース１０から突出しているボルト１９を、取付部２にナット２０止めし、インフレーター１５を、図示しない作動回路に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【0029】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ３に配置されるセンサ３ａからの信号に基づいて、車両Ｖと歩行者との衝突を検知した際に、インフレーター１５が作動されて、エアバッグ２３が、内部に膨張用ガスを流入させて、ケース１０の突出用開口１０ａから上方に向かって突出しつつ前後左右に展開膨張することとなり、図９～１１に示すように、エアバッグ２３が、本体膨張部２４により、フードパネル９の後端９ａの上面からカウル６の上面を経てフロントウィンドシールド４の前端４ａ側にかけてと、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面の下部５ａ側と、を覆い、カバー膨張部４２によって本体膨張部２４の上方を覆うようにして、膨張を完了させることとなる。
【0030】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２３の膨張完了時に、カウル６の上方を覆うように膨張している本体膨張部２４の横膨張部２６が、左右方向の中央側に、後縁２６ａ側から前方に向かって部分的に凹むような凹状部位２７を、有し、この凹状部位２７の上方を、カバー膨張部４２によって覆う構成とされていることから、この凹状部位２７自体によって、歩行者を受け止めた際に的確に歩行者を受け止めるための変形ストローク用の隙間Ｓが、形成されることとなる（図１１，１４のＡ参照）。そして、本体膨張部２４は、左右方向の両端側で支持されるのではなく、カウル６周縁の車体側部材に支持されることから、膨張完了時の配置位置を安定させることができ、そして、安定して配置された本体膨張部２４の凹状部位２７周縁の上面側に、カバー膨張部４２が支持されることから、カバー膨張部４２は、カウル６の上方の所定位置に配置されることとなり、また、変形ストローク用の隙間Ｓを、所定位置で、安定して確保することができる。そして、エアバッグ２３が歩行者を受け止める際に、カバー膨張部４２が、本体膨張部２４から上方に突出して配置された状態で、歩行者Ｐを受け止めた後、変形ストローク用の隙間Ｓ内（凹状部位２７の領域内）に進入しつつ、フロントウィンドシールド４に接触するように下降するまで、左縁４２ｇ，右縁４２ｈ側を、下面側をカウル６周縁の車体側部材（フロントウィンドシールド４の前端４ａやフードパネル９の後端９ａ）に支持されている本体膨張部２４（横膨張部２６における凹状部位２７の周縁の支持部位２８）に、支持されつつ、変形することから（図１４のＡ，Ｂ参照）、その変形により、歩行者の運動エネルギーを、的確に吸収することができる。
【0031】
詳細に説明すれば、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カバー膨張部４２は、膨張完了時に車両Ｖを直上から見た状態では、後縁４２ｄを、横膨張部２６の後縁２６ａよりも前方に位置させる構成とされ（図１０参照）、換言すれば、直上から見た状態では、凹状部位２７を全面にわたって覆うような構成ではない。しかしながら、車両Ｖと衝突した歩行者Ｐは、前上方から斜め後下方に向かって移動してくることとなり、この歩行者Ｐの移動方向から見れば（斜め前上方から見れば）、カバー膨張部４２は、凹状部位２７を全面にわたって覆うように配置されることとなる（図１１参照）。そして、カバー膨張部４２は、前後に幅広として、凹状部位２７の前縁２７ａよりも、前方に大きく延びるようにして、凹状部位２７の上面側を覆う構成であることから、膨張完了時に、凹状部位２７の前方の領域においても、下面側を支持されることとなる。さらに、カバー膨張部４２は、凹状部位２７の周縁（前縁２７ａ，左縁２７ｂ，右縁２７ｃ）近傍において、この周縁の略全域にわたって、円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅ，線状結合部位５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ，５６Ｄにより、断続的に、横膨張部２６（本体膨張部２４）に連結される構成であり、特に、左縁４２ｇ側と右縁４２ｈ側とを、円形結合部位５５Ａ，５５Ｅによって、横膨張部２６における凹状部位２７の左縁２７ｂ，右縁２７ｄ近傍に位置する領域（支持部位２８）に、連結される構成である。そのため、カバー膨張部４２は、歩行者の受止時に、凹状部位２７（横膨張部２６）に対して左右にずれることを規制されることとなる。逆を返せば、カバー膨張部４２は、前後方向側の断面においては、一点の結合部位（円形結合部位５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅ，線状結合部位５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ，５６Ｄ）によって、本体膨張部２４に連結される構成である。そのため、斜め上方から、斜め後下方に向かって移動する歩行者Ｐを受け止めると、カバー膨張部４２は、図１５，１６に示すように、この本体膨張部２４への連結部位（図例では、円形結合部位５５Ｃ）を固定点として、カバー膨張部４２自体を構成している周壁（車体側壁部４２ａ，歩行者側壁部４２ｂ）を本体膨張部２４に対してずれ移動させるように変形することとなって、周縁を本体膨張部２４（支持部位２８）に支持されつつ、後縁４２ｄ側をフロントウィンドシールド４に接触させるように下降するまで、変形することとなる。そのため、このような変形により、歩行者Ｐの運動エネルギーを的確に吸収することができる。
【0032】
したがって、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、フロントウィンドシールド４との間に、変形ストローク用の隙間Ｓを安定して設けるようにして、エアバッグ２３を膨張させることができる。
【0033】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、カバー膨張部４２と本体膨張部２４とを連通させる連通部４５に、本体膨張部２４側からのカバー膨張部４２内への膨張用ガスの流入を許容し、かつ、カバー膨張部４２内に流入した膨張用ガスの本体膨張部２４側への流出を抑制する逆止弁機構が、配設されることから、膨張完了時のカバー膨張部４２の内圧を、低下させずに維持させることができ、高い内圧で、クッション性よく膨張したカバー膨張部４２により、歩行者を受け止めることができる。なお、このような点を考慮しなければ、カバー膨張部と本体膨張部とを連通させる連通部に逆止弁構造を設けず、単に、連通孔のみを配設させる構成としてもよい。
【0034】
なお、実施形態では、歩行者用エアバッグ装置Ｍとして、カウル６の部位に搭載されているものを例に採り、説明したが、歩行者用エアバッグ装置の搭載部位は、実施形態に限られるものではなく、例えば、フードパネルの後端側に取り付けられる構成の歩行者用エアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【0035】
４…フロントウィンドシールド、４ａ…前端、６…カウル、７…ワイパ、９…フードパネル、９ａ…後端、１０…ケース（収納部位）、１５…インフレーター、２３…エアバッグ、２４…本体膨張部、２６…横膨張部、２６ａ…後縁、２７…凹状部位、２８…支持部位、４２…カバー膨張部、４２ｃ…前縁、４２ｄ…後縁、４２ｇ…左縁、４２ｈ…右縁、４５…連通部、４６…連通孔、４７…弁パネル部、Ｓ…隙間、Ｇ…膨張用ガス、Ｐ…歩行者、Ｖ…車両、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】