特許 7188503 コンベヤ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-05

(45)【発行日】2022-12-13

(54)【発明の名称】コンベヤ装置

(51)【国際特許分類】

   B65G 17/12 20060101AFI20221206BHJP

   B65G 23/44 20060101ALI20221206BHJP

【ＦＩ】

B65G17/12 A

B65G23/44

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021115009

(22)【出願日】2021-07-12

(65)【公開番号】P2022169417

(43)【公開日】2022-11-09

【審査請求日】2021-07-12

(31)【優先権主張番号】202110460401.5

(32)【優先日】2021-04-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(73)【特許権者】

【識別番号】000150811

【氏名又は名称】株式会社椿本バルクシステム

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】横治 進也

(72)【発明者】

【氏名】中村 裕司

【審査官】三宅 達

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－０２６３６６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｇ １７／１２

Ｂ６５Ｇ ２３／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

駆動回転可能な駆動側回転体と、
前記駆動側回転体よりも下方に配置され、上下方向に変位自在な変位軸を回転中心にして従動回転可能な従動側回転体と、
前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に巻き掛けられて前記駆動側回転体の駆動回転に伴い循環経路を周回移動する無端環状部材と、
前記変位軸が上下方向に変位したときに当該変位軸及び前記従動側回転体と共に上下方向に変位するウエイト取付部と、を備え、
前記ウエイト取付部は、前記変位軸を回転中心にして前記従動側回転体と共に回転可能とされ、
重量を有するウエイトが、前記変位軸には非挿通の態様で、前記ウエイト取付部に取り付け可能とされることを特徴とするコンベヤ装置。

【請求項2】

前記ウエイトは、前記ウエイト取付部に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のコンベヤ装置。

【請求項3】

前記ウエイト取付部は、前記変位軸の軸方向において前記従動側回転体よりも前記変位軸の端部側に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコンベヤ装置。

【請求項4】

前記ウエイトは、前記ウエイト取付部に対して前記変位軸の径方向の外方側から取り付け可能とされていることを特徴とする請求項１～請求項３のうち何れか一項に記載のコンベヤ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の回転体間に巻き掛けられた無端環状部材が回転体の回転に伴い循環経路を周回移動するときに粉粒体等の被搬送物を搬送可能とされたコンベヤ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

この種のコンベヤ装置として、例えば特許文献１に記載のバケットコンベヤが知られている。このバケットコンベヤは、上下方向に長く延びた形状のケーシングを有している。ケーシング内には上下で対をなすスプロケットが回転可能に配置され、両スプロケット間には無端環状のチェーンが巻き掛けられている。チェーンには複数のバケットがチェーンと共に周回移動するようにチェーンの長さ方向に間隔をおいて支持されている。そして、チェーンの周回移動に伴い、各バケットがケース内の下部に堆積している粉粒体等の被搬送物を掬って上方に搬送し、ケース内の上部で反転することにより、ケース外へ排出するようになっている。

【0003】

また、このバケットコンベヤでは、上下で対をなすスプロケットのうちケース内の下方側に位置する従動スプロケットが、チェーンにより吊り下げられた状態とされる。また、従動スプロケットを回転自在に支持する従動軸は、ケース内の下部で上下方向に移動自在とされた軸受部に支持されている。そして、その従動軸には、一対の従動スプロケットが従動軸の長さ方向に一定の間隔をおいた位置に挿通状態で支持され、それら一対の従動スプロケットにより挟まれる位置に貫通孔を有する複数のウエイトが挿通状態で支持されている。したがって、チェーンは、従動スプロケット及びウエイトなどの重量で下方に引かれることになり、上下で対をなすスプロケット間に巻き掛けられた無端環状の状態で適正な張力が付与されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１１７５５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上記のバケットコンベヤでは、被搬送物の粘性やチェーンの搬送速度の相違等に応じて無端環状のチェーンの張力を調整することが必要になる場合がある。その場合には、従動軸に支持されるウエイトの個数が変更される。すなわち、張力を強くする場合には、従動軸に支持されるウエイトの個数が追加される。その逆に、張力を弱くする場合には、従動軸に支持されるウエイトの個数が減らされる。

【0006】

このように従動軸に支持されるウエイトの個数を変更する場合は、まず、従動スプロケットに巻き掛けられているチェーンが従動スプロケットから取り外される。次に、従動軸の端部を支持している軸受部及び従動軸に支持されている従動スプロケットが従動軸から取り外される。そして、軸受部及び従動スプロケットが取り外された従動軸を片持ち状態に支持し、その従動軸に新たなウエイトを追加するために挿通したり、その従動軸からウエイトを減らすために取り外したりすることで、従動軸に支持されるウエイトの個数が変更される。

【0007】

その後、元通りにするためには、その従動軸に対して従動スプロケットを再び挿通すると共に、その従動軸の端部を軸受部により再び支持させた後、従動スプロケットに対してチェーンを再び巻き掛けるという複数の作業が必要となる。したがって、ウエイトの取付個数の変更を伴ってチェーンの張力を調整する作業が煩雑になるという課題があった。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するコンベヤ装置は、駆動回転可能な駆動側回転体と、前記駆動側回転体よりも下方に配置され、上下方向に変位自在な変位軸を回転中心にして従動回転可能な従動側回転体と、前記駆動側回転体と前記従動側回転体との間に巻き掛けられて前記駆動側回転体の駆動回転に伴い循環経路を周回移動する無端環状部材と、前記変位軸が上下方向に変位したときに当該変位軸及び前記従動側回転体と共に上下方向に変位するウエイト取付部と、を備え、重量を有するウエイトが前記変位軸には非挿通の態様で前記ウエイト取付部に対して取り付け可能とされる。

【0009】

この構成によれば、ウエイトは従動側回転体の回転中心となる変位軸に挿通されることなくウエイト取付部に対して取り付けられる。そのため、無端環状部材の張力を調整する際には、ウエイトを変位軸に挿通させて取り付ける場合には事前に必要とされる変位軸の端部からの軸受部の取り外し作業及び挿通後における軸受部の再取り付け作業等を不要にできる。したがって、ウエイトの取付個数の変更を伴ってチェーンの張力を調整する作業が煩雑になることを抑制できる。

【0010】

上記コンベヤ装置において、前記ウエイト取付部は、前記変位軸を回転中心にして前記従動側回転体と共に回転することが好ましい。
この構成によれば、ウエイト取付部に取り付けられたウエイトも、従動側回転体と共に変位軸を回転中心にして回転するため、例えばウエイト取付部に取り付けられたウエイトの表面上に粉粒体等の被搬送物が堆積し続ける虞を低減できる。

【0011】

上記コンベヤ装置において、前記ウエイトは、前記ウエイト取付部に対して着脱可能に取り付けられることが好ましい。
この構成によれば、例えばチェーンの張力を強くするためにウエイトの取付個数を追加した後において、被搬送物の種類が低粘性のものに変更になった等の理由によりチェーンの張力を弱くしたいときにも、ウエイトの取付個数を容易に減らして対処できる。

【0012】

上記コンベヤ装置において、前記ウエイト取付部は、前記変位軸の軸方向において前記従動側回転体よりも前記変位軸の端部側に位置することが好ましい。
この構成によれば、例えば変位軸の軸方向からウエイト取付部にウエイトを取り付ける場合において従動側回転体がウエイトの取付作業の邪魔になる虞を低減できる。

【0013】

上記コンベヤ装置において、前記ウエイトは、前記ウエイト取付部に対して前記変位軸の径方向の外方側から取り付け可能とされていることが好ましい。
この構成によれば、ウエイトがウエイト取付部に対して変位軸の軸方向に重なる状態に取り付けられる可能性が低いので、ウエイト取付部に取り付けられたウエイトの占有空間が変位軸の軸方向に大きくなってしまう虞を低減できる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、ウエイトの取付個数の変更を伴ってチェーンの張力を調整する作業が煩雑になることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】コンベヤ装置の一実施形態の全体構造を概略的に示す側面図。

【図2】コンベヤ装置の下部ケースを右側方から見た場合の側面図。

【図3】図２における３－３線矢視の断面図。

【図4】図３における４－４線矢視の断面図。

【図5】第２カバー部材から第３カバー部材を取り外した状態の側面図。

【図6】第１カバー部材から第２カバー部材を取り外した状態の側面図。

【図7】ウエイト取付部に対するウエイトの取付方法を示す側断面図。

【図8】第１変形例におけるウエイトの取付態様を示す側断面図。

【図9】第２変形例におけるウエイトの取付態様を示す正断面図。

【図10】第３変形例におけるウエイトの取付態様を示す側断面図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、コンベア装置の一実施形態について図を参照して説明する。なお、図において、矢印Ｘは前方を示し、矢印Ｙは左方を示し、矢印Ｚは上方を示しているものとする。
図１に示すように、コンベヤ装置１１は、上下方向に長い四角筒形状のコンベヤケース１２を有している。コンベヤケース１２は、下部ケース１３と、下部ケース１３よりも上方に位置する上部ケース１４と、下部ケース１３の上端と上部ケース１４の下端とを連結する中間ケース１５を備えている。中間ケース１５を介して下部ケース１３と上部ケース１４とが連結されることにより、コンベヤケース１２内には粉粒体等の被搬送物Ｗを搬送可能とする上下方向に長い搬送空間１６が形成される。

【0017】

上部ケース１４内には、駆動回転可能な駆動側回転体の一例である駆動スプロケット１７が前方側から見て左右方向に延びる軸１８を回転中心にして回転するように配置されている。因みに、この軸１８は、上部ケース１４に固定された図示略の軸受部に両端部が支持されている。そして、軸１８には、左右で一対の駆動スプロケット１７が、軸１８の長さ方向に一定の間隔をおいて位置するように支持されている。また、軸１８には、駆動スプロケット１７よりも小径の伝達スプロケット１９が、駆動スプロケット１７と一体的に回転するように固定されている。

【0018】

一方、下部ケース１３内には、従動回転可能な従動側回転体の一例である従動スプロケット２０が左右方向に延びる軸２１を回転中心にして回転するように配置されている。軸２１には、左右で一対の従動スプロケット２０が、軸１８に対する駆動スプロケット１７の場合と同様に軸２１の長さ方向に一定の間隔をおいて位置するように支持されている。因みに、この軸２１は、下部ケース１３内において上下方向に変位自在な変位軸として機能するように設けられている。なお、この軸２１を上下方向に変位自在に支持する支持機構については、後で詳しく説明する。

【0019】

コンベヤケース１２の上部ケース１４内で軸１８に支持された駆動スプロケット１７と下部ケース１３内で軸２１に支持された従動スプロケット２０との間には、無端環状部材の一例である無端環状のチェーン２２が巻き掛けられている。これにより、上下方向に変位自在な軸２１に支持された従動スプロケット２０は、チェーン２２により吊り下げられた状態で軸２１と共に上下方向への変位自在とされる。

【0020】

また、コンベヤケース１２内には、駆動スプロケット１７が図１において時計回り方向に回転した場合にチェーン２２が同じく時計回り方向に周回移動する無端環状の循環経路が形成される。そして、そのチェーン２２には、粉粒体等の被搬送物Ｗを収容可能な複数のバケット２３がチェーン２２の長さ方向ともなる周方向に一定間隔をおいて支持されている。そのため、チェーン２２の周回移動に伴い、これら複数のバケット２３もチェーン２２の周回方向と同じ方向に周回移動することになる。

【0021】

また、下部ケース１３内において従動スプロケット２０の下方となる位置には、下部ケース１３の内底面を構成する底面形成部材２４が設けられている。この底面形成部材２４は、左右方向から見た場合の側面視形状が下側に凸となる湾曲形状の板材からなり、従動スプロケット２０の周方向においてチェーン２２が巻き掛けられた範囲でのバケット２３の周回軌道と曲率がほぼ等しい湾曲形状をしている。因みに、底面形成部材２４は、下部ケース１３内において、従動スプロケット２０を支持する軸２１との上下方向での距離を一定に維持した状態で上下方向に変位可能とされている。

【0022】

図１に示すように、上部ケース１４の前側壁１４ａの外面には、上面が水平な面である側面視略三角形状の支持台座２５が前方に向けて突設されている。支持台座２５上には、駆動モーター２６が配置され、駆動モーター２６の出力軸２７には、出力スプロケット２８が出力軸２７と一体的に回転するように設けられている。そして、出力スプロケット２８と前述した伝達スプロケット１９との間には無端環状の動力伝達チェーン２９が巻き掛けられている。そのため、駆動スプロケット１７は、駆動モーター２６から出力軸２７、出力スプロケット２８、動力伝達チェーン２９及び伝達スプロケット１９等を介して伝達される駆動力に基づき駆動回転する。

【0023】

また、中間ケース１５の前側壁１５ａの下端部には、コンベヤケース１２内に粉粒体等の被搬送物Ｗを投入可能な投入口３０が形成されている。投入口３０の上方には、図１に二点鎖線で示すように、投入側コンベヤ３１の下流側の端部が配置されている。その一方、上部ケース１４の後側壁１４ｂにおいて上部ケース１４内の駆動スプロケット１７よりも上下方向で下側となる箇所には、上部ケース１４内から粉粒体等の被搬送物Ｗを排出可能な排出口３２が形成されている。排出口３２の下方には、図１に二点鎖線で示すように、排出側コンベヤ３３の上流側の端部が配置されている。

【0024】

そのため、投入側コンベヤ３１により図１において左側となる上流側から搬送されてきた粉粒体等の被搬送物Ｗは、投入側コンベヤ３１の下流側の端部から落下し、投入口３０を介してコンベヤケース１２内に投入される。そして、投入口３０から投入されて下部ケース１３内の底面形成部材２４上に堆積した被搬送物Ｗは、周回移動するバケット２３により掬われてコンベヤケース１２内をバケット２３と共に上方へ移動する。

【0025】

そして、図１に示すように、排出口３２よりも上方でバケット２３が反転したときに、反転したバケット２３内から被搬送物Ｗが排出口３２を介してコンベヤケース１２の外部に排出される。そして、排出口３２から排出された被搬送物Ｗは、排出側コンベヤ３３により図１において右側となる下流側に配置された不図示のホッパ等の回収部に向けて搬送される。

【0026】

図２及び図３に示すように、下部ケース１３の右側壁１３Ｒ及び左側壁１３Ｌには第１開口部３４がそれぞれ形成されている。下部ケース１３の内部で従動スプロケット２０を支持する軸２１は、その一端部である右端部が右側壁１３Ｒの第１開口部３４を右方に貫通し、その他端部である左端部が左側壁１３Ｌの第１開口部３４を左方に貫通している。すなわち、従動スプロケット２０を支持する軸２１は、その長さが下部ケース１３の左右方向の長さよりも長く、その端部が第１開口部３４を介して下部ケース１３の外部に突出している。

【0027】

下部ケース１３の第１開口部３４は、上下方向に長い矩形の孔である。第１開口部３４の上下方向の長さは、軸２１と共に上下方向に変位する従動スプロケット２０が図２に破線で示すように最も高い位置に変位したときの上端部と図２に二点鎖線で示すように最も低い位置に変位したときの下端部との間の距離よりも長い。また、第１開口部３４の前後方向の幅は、軸２１に支持された従動スプロケット２０の直径よりも長い。すなわち、第１開口部３４の大きさは、下部ケース１３内で軸２１に支持される部材である従動スプロケット２０の通過を許容する大きさに設定されている。

【0028】

第１開口部３４は、下部ケース１３の右側壁１３Ｒ及び左側壁１３Ｌに第１開口部３４を閉塞するように取り付けられる第１カバー部材３５により通常時は閉塞されている。第１カバー部材３５は、外形が第１開口部３４よりも大きな矩形の板金で構成されている。第１カバー部材３５の中央部には、上下方向に長い矩形の枠状部３６が形成されている。枠状部３６は、前後方向及び左右方向に沿う水平な上枠３７と、上下方向及び左右方向に沿う前後一対の垂直な側枠３８と、上下方向と左右方向には斜交して前後方向に沿う斜状の下枠３９とを有する。

【0029】

第１カバー部材３５が下部ケース１３の右側壁１３Ｒ及び左側壁１３Ｌに第１開口部３４を閉塞するように取り付けられた状態において、枠状部３６の内側には、軸２１の支持機構４０を収容可能とする収容空間４１が形成される。すなわち、従動スプロケット２０が支持される軸２１の両端部を支持する支持機構４０は、第１カバー部材３５における枠状部３６の内側の収容空間４１内において、上下方向に変位自在とされている。

【0030】

図２及び図３に示すように、第１カバー部材３５における枠状部３６の内側には第２開口部４２が形成されている。第２開口部４２も、第１開口部３４と同様に上下方向に長い矩形の孔である。第２開口部４２の上下方向の長さは、第１開口部３４の上下方向の長さよりも短く、従動スプロケット２０の直径よりは長い。また、第２開口部４２の幅でもある前後方向の長さは、軸２１の支持機構４０が前後方向において占有する空間の幅よりも少し長い。すなわち、第２開口部４２の大きさは、軸２１の支持機構４０の通過を許容する大きさに設定されている。

【0031】

第２開口部４２は、第１カバー部材３５の枠状部３６に第２開口部４２を閉塞するように取り付けられる第２カバー部材４３により通常時は閉塞されている。第２カバー部材４３は、外形が第２開口部４２よりも大きな矩形の板金で構成されている。第２カバー部材４３の中央部には第３開口部４４が形成されている。第３開口部４４も、第２開口部４２と同様に上下方向に長い矩形の孔である。第３開口部４４の上下方向の長さは、第２開口部４２の上下方向の長さよりも短く、軸２１の支持機構４０が上下方向において占有する空間の長さよりは長い。また、第３開口部４４の幅でもある前後方向の長さは、第２開口部４２の幅でもある前後方向の長さよりも僅かに短く、軸２１の支持機構４０が前後方向において占有する空間の幅よりは僅かに長い。すなわち、第３開口部４４の大きさも、軸２１の支持機構４０の通過を許容する大きさに設定されている。

【0032】

第３開口部４４は、第２カバー部材４３に対して第３開口部４４を閉塞するように取り付けられる第３カバー部材４５により通常時は閉塞されている。第３カバー部材４５は、外形が第３開口部４４よりも大きな矩形の板金で構成されている。第３カバー部材４５の上部には取っ手４６が設けられている。第３開口部４４を閉塞した状態にある第３カバー部材４５は、軸２１の支持機構４０の点検作業等を行う場合に、第２カバー部材４３から取り外し可能とされる。また、第２開口部４２を閉塞した状態にある第２カバー部材４３及び第１開口部３４を閉塞した状態にある第１カバー部材３５も、下部ケース１３の内部を点検等する際に、第１カバー部材３５及び下部ケース１３から取り外し可能とされる。

【0033】

次に、従動スプロケット２０が支持される軸２１を上下方向に変位自在に支持する支持機構４０について説明する。
図２及び図３に示すように、軸２１の支持機構４０は、軸２１の端部が挿通される軸受部４７と、軸受部４７が固定される軸受プレート４８と、軸受プレート４８を上下方向への移動可能にガイドするガイドプレート４９とを含んで構成されている。軸受部４７は、軸２１の端部を挿通可能な円筒部５０と、その円筒部５０の一端から外向きに張り出し形成されたフランジ部５１とを有している。従動スプロケット２０を介してチェーン２２に吊り下げられた状態にある軸２１は、その両端部が第１カバー部材３５の内部空間である収容空間４１内において軸受部４７に挿通されている。

【0034】

軸受プレート４８は、正方形状の板材であり、その中央部には軸受部４７の円筒部５０を嵌合状態に固定するボス部５２を有している。また、軸受プレート４８の上端縁の中央及び下端縁の中央には上下方向の貫通孔５３を有した挿通部５４が突設されている。軸受プレート４８は、その一辺の長さが第２開口部４２の前後方向の幅よりも短く、また、第３開口部４４の前後方向の幅よりも僅かに短い。すなわち、軸受プレート４８の大きさは、第２開口部４２及び第３開口部４４を通過可能な大きさに設定されている。

【0035】

ガイドプレート４９は、第１カバー部材３５の内部空間である収容空間４１内に前後で対をなすように設けられている。すなわち、収容空間４１内には、軸受プレート４８を前後方向の両側から挟んだ位置で上下方向に平行に延びる前後一対のガイドプレート４９が図示しないブラケットを介して固定されている。前後一対のガイドプレート４９は、それぞれが軸受プレート４８の前側辺部及び後側辺部に沿って、軸受プレート４８の一辺よりも上下方向に長く延びるように設けられている。

【0036】

前後一対のガイドプレート４９は、前後方向で対向する互いの面に、上下方向に沿って延びるガイド溝５５を有している。ガイド溝５５は、軸受プレート４８の上下方向に沿う前側辺部及び後側辺部を上方から差し入れ可能に形成されている。ガイド溝５５の下端部は、そのガイド溝５５内に上方から前側辺部及び後側辺部を差し入れられた軸受プレート４８が、そのガイド溝５５の下端部よりも下方へ変位することを規制可能な規制部５６を構成している。そのため、軸受プレート４８は、ガイドプレート４９により上下方向への変位可能にガイドされた状態において、ガイド溝５５及び規制部５６により前後方向及び左右方向への位置ずれとガイドプレート４９からの抜け落ちが規制されている。

【0037】

第１カバー部材３５の枠状部３６における上枠３７の中央部には、板状の上枠３７を上下方向に貫通する孔５７が形成されている。また、その上枠３７の上面にはナット部材５８が孔５７と同心配置となるように固定されている。そして、そのナット部材５８には、ねじ棒５９が螺合されている。ねじ棒５９の下端部は、収容空間４１内において、軸受プレート４８の挿通部５４に挿通された状態でボス部５２の直近上方に位置している。そのため、軸受部４７を固定した軸受プレート４８は、ガイドプレート４９により上下方向への変位可能にガイドされた状態において、ねじ棒５９により上方への移動が規制されている。

【0038】

図２及び図３に示すように、従動スプロケット２０を介してチェーン２２に吊り下げられた状態にある軸２１には、チェーン２２に張力を付与するために複数のウエイト６０，６１が取り付けられている。図３において、左右一対の従動スプロケット２０の間に位置する複数のウエイト６０は、軸２１を挿通可能な貫通孔６２を有する環状の部材であり、軸２１に対して挿通態様で取り付けられる。これら環状のウエイト６０は、軸２１の一端部から軸受部４７及び従動スプロケット２０等が取り外された状態において、当該軸２１の一端部から挿通されることにより軸２１に取り付けられる。そして、これら環状のウエイト６０は、そのように軸２１に対して挿通態様で取り付けられた後は、その軸２１から軸受部４７及び従動スプロケット２０等が先に取り外されない限り、その軸２１から取り外されることはない。

【0039】

一方、図３及び図４に示すように、軸２１の軸方向で従動スプロケット２０よりも端部側に位置するウエイト６１は、軸２１に対して非挿通の態様で取り付けられる。軸２１の軸方向で従動スプロケット２０よりも端部側となる位置には、軸２１を挿通可能な貫通孔６３を有する円環状部材６４が挿通されている。ウエイト６１は、この円環状部材６４の外周面上に取り付けられる。この点で、円環状部材６４は、重量を有するウエイト６１を取り付け可能なウエイト取付部として機能する。なお、軸２１の軸方向で円環状部材６４よりも端部側には、円環状部材６４が軸２１の端部から抜けることを抑制する環状の抜け止め部材６５が固定されている。

【0040】

円環状部材６４の貫通孔６３の内周面の一部にはキー溝６６が形成されている。一方、軸２１の軸方向で円環状部材６４が挿通される箇所の外周面には円環状部材６４のキー溝６６を嵌合可能なキー６７が形成されている。そのため、ウエイト取付部として機能する円環状部材６４は、その貫通孔６３のキー溝６６が軸２１側のキー６７に嵌合するように軸２１に挿通された状態において、軸２１を回転中心にして従動スプロケット２０と共に回転可能とされる。そして、その円環状部材６４の外周面上に対して、ウエイト６１が、軸２１に対しては非挿通の態様で、着脱可能に取り付けられている。

【0041】

図４に示すように、ウエイト６１は、円環状部材６４の外周面と曲率半径が同じの内周側円弧部６８と、内周側円弧部６８よりも曲率半径が大きい外周側円弧部６９と、内周側円弧部６８と外周側円弧部６９の両端同士を繋ぐ直線部７０とで輪郭が形成されている。直線部７０は、内周側円弧部６８が円環状部材６４の外周面に面接触した状態で軸２１の周方向に一例として９０度の間隔をおいて軸２１の径方向に各々延びる２本の直線により構成される。換言すると、ウエイト６１は、内周側円弧部６８と外周側円弧部６９と２本の直線部７０とで囲まれた、いわゆる扇形状をしている。本実施形態では、２本の直線部７０の角度間隔が９０度である４個のウエイト６１が、ウエイト取付部である円環状部材６４の外周面上に周方向に連続して並ぶように取り付けられている。

【0042】

ここで、ウエイト取付部である円環状部材６４に対するウエイト６１の取付構造を説明する。
図４に示すように、円環状部材６４には、その周方向に一例として４５度の間隔をおいて径方向に各々延びる８つのねじ孔７１が形成されている。その一方、ウエイト６１において、内周側円弧部６８を円環状部材６４の外周面に面接触させた場合に円環状部材６４のねじ孔７１の延長線上となる箇所には、ボルト挿通孔７２が貫通形成されている。そして、そのボルト挿通孔７２に挿通したボルト７３の先端部をねじ孔７１に螺合させることで、ウエイト６１は円環状部材６４に対して取り付けられる。

【0043】

次に、コンベヤ装置１１の作用について説明する。
さて、コンベヤ装置１１において駆動スプロケット１７と従動スプロケット２０との間に巻き掛けられた無端環状のチェーン２２は、そのチェーン２２に吊り下げられた状態にある従動スプロケット２０及びウエイト６０，６１等の重量で下方に引っ張られている。そのため、そうした従動スプロケット２０及びウエイト６０，６１等の重量に基づく下方への引っ張り力により、チェーン２２には適度な張力が付与されている。

【0044】

しかし、チェーン２２と共に周回移動するバケット２３により掬い取られる被搬送物Ｗの粘性やチェーン２２の搬送速度が変更された場合は、無端環状のチェーン２２の張力を調整することが必要になる。こうした場合、従動スプロケット２０を支持している軸２１に支持されるウエイト６０，６１のうち、軸２１の軸方向で従動スプロケット２０よりも軸２１の端部側に位置しているウエイト６１の個数が変更される。

【0045】

図５及び図６に示すように、この場合には、第３開口部４４を閉塞している第３カバー部材４５が第２カバー部材４３から取り外されたり、第２開口部４２を閉塞している第２カバー部材４３が第１カバー部材３５から取り外されたりする。図５に示すように、第３カバー部材４５が取り外された場合には、第３開口部４４を介して収容空間４１内が視認可能とされる。図６に示すように、第２カバー部材４３が取り外された場合には、第３開口部４４よりも開口面積が大きい第２開口部４２を介して収容空間４１内が視認可能とされる。

【0046】

ここで、第３開口部４４及び第２開口部４２は、それらの開口面積が軸受プレート４８等を含む支持機構４０の通過を許容する大きさである。そのため、軸２１の軸方向でウエイト６１よりも第３開口部４４又は第２開口部４２に近い位置に存在する支持機構４０の点検作業等が第３開口部４４又は第２開口部４２を介して容易に行われる。そして、この場合には、ウエイト取付部としての円環状部材６４が軸２１の軸方向で従動スプロケット２０よりも軸２１の端部側に位置しているため、円環状部材６４に対してウエイト６１を着脱するときに従動スプロケット２０が邪魔になることもない。

【0047】

図７に示すように、ウエイト６１は、円環状部材６４に対して軸２１の軸方向に重なるように取り付けられるのではなく、円環状部材６４の外周面に対して径方向の外方側に重なるように取り付けられる。すなわち、ウエイト６１は、図７に矢印で示すように、円環状部材６４の外周面に対して軸２１の径方向の外方側から内方側に移動することにより、内周側円弧部６８を円環状部材６４の外周面に面接触させる。すると、円環状部材６４のねじ孔７１とウエイト６１のボルト挿通孔７２とが一致するため、ボルト挿通孔７２から挿通したボルト７３の先端部をねじ孔７１に螺合させる。

【0048】

この場合、ウエイト６１は、ねじ孔７１に対してボルト７３を螺合させることで円環状部材６４に取り付けられる一方、ねじ孔７１に対するボルト７３の螺合を解消してボルト７３をボルト挿通孔７２から抜き出すことで、円環状部材６４から取り外される。そのため、例えば円環状部材６４に対してウエイト６１を溶接や接着などにより接合する場合に比して、ウエイト取付部としての円環状部材６４に対するウエイト６１の着脱作業が容易になる。

【0049】

また、この場合において、ウエイト６１は、左右で対をなす従動スプロケット２０の間に位置して軸２１に挿通態様で取り付けられた環状のウエイト６０とは異なり、軸２１に対しては非挿通の態様で、円環状部材６４の外周面上に取り付けられる。そして、従動スプロケット２０と共に軸２１が回転したときは、軸２１と共に円環状部材６４も回転するため、その円環状部材６４の外周面上に取り付けられたウエイト６１も回転する。したがって、ウエイト６１の表面上に上方から被搬送物Ｗが落下して付着したとしても、そのような被搬送物Ｗはウエイト６１の回転時にウエイト６１上から落下する。

【0050】

次に、コンベヤ装置１１の効果について説明する。
（１）ウエイト６１は従動スプロケット２０の回転中心となる軸２１に挿通されることなくウエイト取付部として機能する円環状部材６４に対して取り付けられる。そのため、無端環状のチェーン２２の張力を調整する際には、ウエイト６１を軸２１に挿通させて取り付ける場合には事前に必要とされる軸２１の端部からの軸受部４７の取り外し作業及び挿通後における軸受部４７の再取り付け作業等を不要にできる。したがって、ウエイト６１の取付個数の変更を伴ってチェーン２２の張力を調整する作業が煩雑になることを抑制できる。

【0051】

（２）ウエイト取付部である円環状部材６４に取り付けられたウエイト６１も、従動スプロケット２０と共に軸２１を回転中心にして回転する。そのため、例えば円環状部材６４に取り付けられたウエイト６１の表面上に粉粒体等の被搬送物Ｗが堆積し続ける虞を低減できる。

【0052】

（３）例えばチェーン２２の張力を強くするためにウエイト６１の取付個数を追加した後において、被搬送物Ｗの種類が低粘性のものに変更になった等の理由によりチェーン２２の張力を弱くしたいときにも、ウエイト６１の取付個数を容易に減らして対処できる。

【0053】

（４）例えば軸２１の軸方向からウエイト取付部である円環状部材６４にウエイト６１を取り付ける場合において従動スプロケット２０がウエイト６１の取付作業の邪魔になる虞を低減できる。

【0054】

（５）ウエイト６１がウエイト取付部である円環状部材６４に対して軸２１の軸方向に重なる状態に取り付けられる可能性が低いので、円環状部材６４に取り付けられたウエイト６１の占有空間が軸２１の軸方向に大きくなってしまう虞を低減できる。

【0055】

なお、上記の実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。また、実施形態に含まれる構成と下記変更例に含まれる構成とを任意に組み合わせてもよいし、下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。

【0056】

・図８に示す第１変形例のように、ウエイト６１を、ウエイト取付部である円環状部材６４の外周面に対して、例えば周方向に１８０度等の間隔をおいて離れて位置するように取り付けてもよい。この構成によれば、図８に二点鎖線で示すように、ウエイト６１が回転する位置の下方に粉粒体等の被搬送物Ｗが高く堆積している場合でも、そのように高く堆積している被搬送物Ｗを回転するウエイト６１の直線部７０で前方に払い飛ばすことができる。

【0057】

・図９に示す第２変形例のように、ウエイト６１を、ウエイト取付部である円環状部材６４における軸受部４７側の側面に対して、軸２１の軸方向に重なるように取り付けてもよい。この構成によれば、円環状部材６４に取り付けられたウエイト６１の占有空間が軸２１の径方向の外方側に大きくなってしまう虞を低減できる。

【0058】

・図１０に示す第３変形例のように、軸２１の外周面をウエイト取付部としてもよい。この場合、軸２１におけるウエイト６１が取り付けられる部分は、その外周面がウエイト６１の内周側円弧部６８と曲率が同じになるように形成され、その外周面の部分にねじ孔７１が形成される。

【0059】

・軸２１に対して左右一対の従動スプロケット２０の間に位置するように取り付けられるウエイト６０を非環状の部材に形成し、軸２１に対しては非挿通の態様で当該軸２１の外周面に軸２１の径方向の外方側から取り付けるようにしてもよい。この場合、軸２１に対して従動スプロケット２０よりも軸２１の端部側に位置するウエイト６１は省略してもよい。

【0060】

・ウエイト６１は、ウエイト取付部である円環状部材６４に対して溶接や接着等により取り付けるようにしてもよい。このように構成した場合でも、ウエイト６１は、軸２１に対して非挿通の態様で取り付けられる限り、軸２１の端部からの軸受部４７の取り外し等を不要にできるメリットがある。

【0061】

・軸２１に対して左右一対の従動スプロケット２０の間に位置するように取り付けられる環状のウエイト６０はなしでもよい。この場合は、軸２１における左右一対の従動スプロケット２０の間となる部分を実施形態の場合よりも大径にするのが好ましい。

【0062】

・コンベヤ装置１１は、駆動側回転体である駆動プーリーと従動側回転体である従動プーリーとの間に巻き掛けられた無端環状部材である環状ベルトの周方向に一定間隔をおいて複数のバケット２３が支持された構成であってもよい。

【0063】

・コンベヤ装置１１は、例えばウエイト６１等の重量により張力が付与されて周回移動する無端環状部材である環状ベルトの循環経路の一部が水平又は緩やかな傾斜となる箇所で、その環状ベルトの上面に被搬送物Ｗを載置して搬送する構成であってもよい。

【符号の説明】

【0064】

１１…コンベヤ装置
１７…駆動側回転体の一例である駆動スプロケット
２１…変位軸の一例である軸
２０…従動側回転体の一例である従動スプロケット
２２…無端環状部材の一例であるチェーン
６１…ウエイト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】