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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-12-05
(45)【発行日】2022-12-13
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20221206BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20221206BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 510
H04N1/00 567H
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2018133359
(22)【出願日】2018-07-13
(65)【公開番号】P2020012888
(43)【公開日】2020-01-23
【審査請求日】2021-05-14
(73)【特許権者】
【識別番号】000003562
【氏名又は名称】東芝テック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100108855
【弁理士】
【氏名又は名称】蔵田 昌俊
(74)【代理人】
【識別番号】100103034
【弁理士】
【氏名又は名称】野河 信久
(74)【代理人】
【識別番号】100075672
【弁理士】
【氏名又は名称】峰 隆司
(74)【代理人】
【識別番号】100153051
【弁理士】
【氏名又は名称】河野 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100179062
【弁理士】
【氏名又は名称】井上 正
(74)【代理人】
【識別番号】100189913
【氏名又は名称】鵜飼 健
(72)【発明者】
【氏名】安井 計政
(72)【発明者】
【氏名】阪部 智一
(72)【発明者】
【氏名】栗田 栄三
(72)【発明者】
【氏名】寺田 享右
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１２－２３０２４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０９７１１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－１１６２２７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－２１９７６４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１０１１６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０９２１１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０６４５６８０１（ＵＳ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／００
Ｈ０４Ｎ １／００
Ｇ０３Ｇ ２１／１４
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０
Ｂ６５Ｈ １／００－ ３／６８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像を読取るスキャナと、前記スキャナで読み取った画像を用紙にプリントするプリンタと、
前記プリンタを用いて第１の用紙に調整パターンを印刷し、前記調整パターンを印刷した前記第１の用紙を前記スキャナで読み取った画像に基づいて前記第１の用紙のセンタと印刷範囲のセンタとが一致するように調整した設定値と第１の用紙のサイズとを記憶するメモリと、
前記第１の用紙とは異なるサイズの第２の用紙を使用する場合、前記第１の用紙のサイズと第２の用紙のサイズとの差異に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正するプロセッサと、を有し、
前記メモリは、前記第１の用紙のサイズを記憶する第１記憶領域と前記第２の用紙のサイズを記憶する第２記憶領域とを有し、
前記プロセッサは、前記第１の用紙のサイズと前記第２記憶領域に記憶する前記第２の用紙のサイズとの差異に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正した後、前記第１記憶領域が記憶する前記第１の用紙のサイズを前記第２記憶領域に記憶した前記第２の用紙のサイズに更新する、
画像形成装置。
【請求項2】
前記プロセッサは、前記スキャナによる前記第２の用紙の読取結果から前記第２の用紙のサイズを特定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記第２の用紙のサイズを入力する操作パネルを有し、前記プロセッサは、前記第１の用紙のサイズと前記操作パネルに入力された前記第２の用紙のサイズとの差異に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記プロセッサは、当該画像形成装置の初期セットアップ処理において、前記第２記憶領域に記憶する前記第２の用紙のサイズに基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正する、請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、デジタル複合機などの画像形成装置は、所定の画像パターンを利用して画像位置調整を実行する。しかしながら、定型サイズの用紙であっても実際に使用する用紙の大きさが必ずしも一定ではないため、画像調整の再調整が必要となることがある。また、用紙の大きさは、同じ定型サイズであっても種類によって異なることがあるだけでなく、湿度などの影響を受けて変化することもある。このため、画像形成装置は、製造現場において実際に使用される用紙に合った画像調整を予め実施しておくことは難しい。また、画像形成装置が印刷に用いる一般的な用紙は定着処理などで与えられる熱でサイズが収縮する。このため、画像形成装置は、定着処理によるサイズ変化の影響を考慮して画像調整を実施することは難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１２－２３０２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明は、上記した課題を解決するために、定着処理などによる用紙サイズの収縮の影響が少なく、使用する用紙に応じて適正な設定値を簡易に調整できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
実施形態によれば、画像形成装置は、スキャナとプリンタとメモリとプロセッサとを有する。スキャナは、画像を読み取る。プリンタは、スキャナで読み取った画像を用紙にプリントする。メモリは、プリンタを用いて第１の用紙に調整パターンを印刷し、調整パターンを印刷した第１の用紙をスキャナで読み取った画像に基づいて第１の用紙のセンタと印刷範囲のセンタとが一致するように調整した設定値と第１の用紙のサイズとを記憶する。プロセッサは、第１の用紙とは異なるサイズの第２の用紙を使用する場合、第１の用紙のサイズと第２の用紙のサイズとの差異に基づいてメモリが記憶する設定値を補正する。さらに、前記メモリは、前記第１の用紙のサイズを記憶する第１記憶領域と前記第２の用紙のサイズを記憶する第２記憶領域とを有し、前記プロセッサは、前記第１の用紙のサイズと前記第２記憶領域に記憶する前記第２の用紙のサイズとの差異に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正した後、前記第１記憶領域が記憶する前記第１の用紙のサイズを前記第２記憶領域に記憶した前記第２の用紙のサイズに更新する。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【発明を実施するための形態】
【0007】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。
まず、実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ，Ｍｕｌｔｉ－Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１の構成について説明する。
図１は、実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機１の外観構成例を示す斜視図である。また、図２は、デジタル複合機１における制御系の構成例を概略的に示す断面図である。
まず、実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ，Ｍｕｌｔｉ－Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１の構成について説明する。
図１は、実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機１の外観構成例を示す斜視図である。また、図２は、デジタル複合機１における制御系の構成例を概略的に示す断面図である。
【0008】
図１に示すように、デジタル複合機１は、スキャナ２、プリンタ３、操作パネル４を有する。
スキャナ２は、デジタル複合機の本体上部に設置する。スキャナ２は、原稿の画像を光学的に読み取る装置である。スキャナ２は、スキャンする原稿を載置する原稿台ガラス１１を有する。スキャナ２は。原稿台ガラス１１のガラスを介して原稿台ガラス１１上の原稿をスキャンする画像読取機構を有する。
スキャナ２は、デジタル複合機の本体上部に設置する。スキャナ２は、原稿の画像を光学的に読み取る装置である。スキャナ２は、スキャンする原稿を載置する原稿台ガラス１１を有する。スキャナ２は。原稿台ガラス１１のガラスを介して原稿台ガラス１１上の原稿をスキャンする画像読取機構を有する。
【0009】
スキャナ２は、キャリッジ１２および光電変換部１３などを有する。キャリッジ１２および光電変換部１３などは、原稿台ガラス１１の下方に設置される。キャリッジ１２は、照明６２（図３参照）およびミラーなどの光学系を搭載する。照明６２は、発光する光が原稿台ガラス１１における読取位置を照明するようにキャリッジ１２に設置する。照明６２が光を照射する原稿台ガラス１１上の読取位置は、主走査方向における１ライン分（又は複数ライン分）の画像となる。キャリッジ１２に搭載されたミラー等の光学系は、照明６２が光を照射した読取位置からの光（反射光）を光電変換部１３へ導く。
【0010】
また、キャリッジ１２は、ステッピングモータなどを含む移動機構６３（図３参照）により原稿台ガラス１１の下方を副走査方向に移動する。キャリッジ１２は、イ
ニシャル動作において位置が確定され、確定した位置に基づいて副走査方向の移動が制御される。例えば、キャリッジ１２は、副走査方向に移動することによって原稿台ガラス１１上の原稿が載置される領域（原稿読取領域）における主走査方向のラインごとの画像を連続的に光電変換部１３へ導く。
ニシャル動作において位置が確定され、確定した位置に基づいて副走査方向の移動が制御される。例えば、キャリッジ１２は、副走査方向に移動することによって原稿台ガラス１１上の原稿が載置される領域（原稿読取領域）における主走査方向のラインごとの画像を連続的に光電変換部１３へ導く。
【0011】
光電変換部１３は、レンズ、光電変換センサ、および、カバーなどを有する。レンズは、キャリッジ１２の光学系によって導かれる光を集光し、光電変換センサへ導く。光電変換センサは、光電変換素子により構成する。光電変換センサは、たとえば、光電変換素子としてのＣＣＤ又はＣＩＳをライン状に並べたラインセンサである。光電変換センサとしてのラインセンサは、主走査方向の１ライン分の画像（原稿面の反射光）を、１ライン分の画素データに変換する。
【0012】
キャリッジ１２は、露光ランプおよびミラーなどの光学系を搭載し、原稿台ガラス１１の下方を副走査方向に移動する。キャリッジ１２は、光電変換部１３へ導く原稿台ガラス１１上における読取位置を副走査方向に移動させる。つまり、スキャナ２は、キャリッジ１２の移動を制御することにより副走査方向における画像の読取りが調整される。スキャナ２は、キャリッジ１２を副走査方向に移動させながら光電変換部１３で主走査方向の画像データを取得することにより原稿全体の画像を読み取る。
【0013】
スキャナ２は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１４を有する。ＡＤＦ１４は、原稿台カバーとしても機能し、開閉自在に設置される。ＡＤＦ１４を閉じた状態において、ＡＤＦ１４は、原稿台ガラス１１における原稿読取領域全体を覆う。また、ＡＤＦ１４は、給紙トレイおよび搬送系などを含む。ＡＤＦ１４の給紙トレイは、読取対象とする原稿を保持する。ＡＤＦ１４の搬送系は、給紙トレイにセットされた原稿を１枚ずつ取出し、取り出した原稿の読取面が所定の読取位置を通過するように原稿を搬送する。
【0014】
プリンタ３は、給紙カセット２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃを有する。これらの給紙カセット２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、画像をプリントする被画像形成媒体としての用紙を収納する。たとえば、各給紙カセット２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、デジタル複合機本体の下部に着脱可能である。各給紙カセット２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃは、それぞれ給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを有する。各給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、各給紙カセット２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃから用紙を一枚ずつ取り出す。
【0015】
搬送系２３は、プリンタ３内で用紙を搬送する。搬送系２３は、複数の搬送ローラ２３ａ～２３ｄおよびレジストローラ２４などを含む。搬送系２３は、各給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃが取り出した用紙をレジストローラ２４へ用紙を搬送する。上記レジストローラ２４は、画像を転写するタイミングで用紙を転写位置へ搬送する。
【0016】
複数の画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、それぞれ各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像を形成する。露光装置２６は、各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）における各像担持体に各色で現像される画像としての静電潜像を形成する。露光装置２６は、画像データに応じて発光する光で像担持体上を走査することにより像担持体に静電潜像を形成する。例えば、露光装置２６は、発光部が発光する光を回転させるポリゴンミラーを介して像担持体としての感光体ドラムに照射することにより主走査方向に走査させる。また、露光装置２６からの光の照射位置は、感光体ドラムが回転することにより副走査方向に移動する。すなわち、画像形成部２５が形成する画像は、露光装置２６を制御することにより位置および倍率が調整される。
【0017】
各画像形成部２５（２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ）は、それぞれ各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーで各像担持体上の静電潜像を現像する。中間転写ベルト２７は、中間転写体である。各画像形成部２５は、それぞれの像担持体において各色のトナーで現像した各色のトナー像を中間転写ベルト２７上に転写する（１次転写する）。
【0018】
中間転写ベルト２７は、転写されたトナー像を保持して２次転写位置へ送る。２次転写位置は、中間転写ベルト２７上のトナー像を用紙に転写する位置である。２次転写位置は、支持ローラ２８ａおよび２次転写ローラ２８ｂが対向する位置である。支持ローラ２８ａおよび２次転写ローラ２８ｂは転写部２８を構成する。レジストローラ２４は、中間転写ベルト２７上のトナー画像にタイミングを合わせて用紙を２次転写位置へ搬送する。転写部２８は、中間転写ベルト２７上に保持されているトナー画像を２次転写位置において用紙に転写する。
【0019】
例えば、カラー画像を形成する場合、各画像形成部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃおよび２５Ｋは、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーで現像したトナー像を中間転写ベルト２７上に重ねて転写する。中間転写ベルト２７は、各色のトナー像が重なり合ったカラー画像を保持する。転写部２８は、中間転写ベルト２７上の複数色のトナーによるカラー画像を２次転写位置において用紙に転写する。レジストローラ２４は、中間転写ベルト２７上のトナー画像にタイミングを合わせて用紙を２次転写位置へ搬送する。これにより、用紙には、カラー画像が転写される。
【0020】
転写部２８は、トナー像が転写された用紙を定着器２９へ供給する。定着器２９は、トナー像を用紙に定着する。定着器２９は、加熱部２９ａ、ヒートローラ２９ｂおよび加圧ローラ２９ｃを有する。加熱部２９aは、ヒートローラ２９ｂを加熱する。ヒートローラ２９ｂおよび加圧ローラ２９ｃは、転写部２８によってトナー像を転写した用紙を加圧状態で加熱する定着処理を行う。定着器２９におけるヒートローラ２９ｂおよび加圧ローラ２９ｃは、定着処理した用紙を搬送ローラ２３ｄへ送る。搬送ローラ２３ｄは、定着器２９からの用紙を排紙部３０へ搬送する。
【0021】
操作パネル４は、ユーザインターフェースである。操作パネル４は、案内を表示したり、操作ボタンあるいはアイコンの入力を受け付けたりする。たとえば、ユーザは、操作パネル４において設定情報を入力する。操作パネル４は、表示部（ディスプレイ）４１、タッチパネル４２、および、複数の操作ボタン４３を有する。例えば、タッチパネル４２は、表示部４１の表示画面上に設ける。タッチパネル４２は、表示部４１の表示画面上においてユーザがタッチした部位を検知する。
なお、本実施形態において、ユーザとは、市場でデジタル複合機１を操作する者であるものとし、一般のユーザ、管理者およびサービスマンなどを含むものとする。
なお、本実施形態において、ユーザとは、市場でデジタル複合機１を操作する者であるものとし、一般のユーザ、管理者およびサービスマンなどを含むものとする。
【0022】
次に、上記のように構成されるデジタル複合機における制御系の構成について説明する。
図３は、デジタル複合機１における制御系の構成例を説明するブロック図である。
デジタル複合機１は、装置全体を制御するシステム制御部５を有する。システム制御部５は、スキャナ２、プリンタ３、および、操作パネル４に接続する。図３に示す構成例において、システム制御部５は、プロセッサ５０、メモリ５１、画像メモリ５２、画像処理部５３、記憶装置５４、および、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）５５などを有する。
図３は、デジタル複合機１における制御系の構成例を説明するブロック図である。
デジタル複合機１は、装置全体を制御するシステム制御部５を有する。システム制御部５は、スキャナ２、プリンタ３、および、操作パネル４に接続する。図３に示す構成例において、システム制御部５は、プロセッサ５０、メモリ５１、画像メモリ５２、画像処理部５３、記憶装置５４、および、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）５５などを有する。
【0023】
プロセッサ５０は、インターフェースを介して、スキャナ２のプロセッサ６０、プリンタ３のプロセッサ７０、および操作パネル４のプロセッサ８０に接続する。プロセッサ５０は、メモリ５１あるいは記憶装置５４に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理機能を実現する。例えば、プロセッサ５０は、メモリ５１に記憶するプログラムを実行することによって、各部へ動作指示を出力したり、各部から種々の情報を処理したりする。
【0024】
メモリ５１は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＮＶＭなどのメモリを含む。ＲＡＭは、ワーキングメモリ或はバッファメモリとして機能する。ＲＯＭは、書換え不可な不揮発性メモリである。ＲＯＭは、プログラムメモリとして機能する。ＮＶＭは、書換え可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭは、設定データなどを記憶する。
【0025】
本実施形態において、メモリ５１は、記憶領域（第１記憶領域）５１ａおよび記憶領域（第２記憶領域）５１ｂを有する。記憶領域５１ａおよび記憶領域５１ｂは、書換え可能な不揮発性のメモリであるものとする。記憶領域５１ａは、後述する保存している設定値を得た画像調整に用いられた用紙のサイズを示す情報を記憶する。記憶領域５１ｂは、画像調整の設定値を補正するための用紙情報を記憶する。記憶領域５１ａおよび記憶領域５１ｂが記憶する情報については後で詳細に説明する。
【0026】
画像メモリ５２は、画像データを記憶する。例えば、画像メモリ５２は、処理の対象とする画像データを展開するためのページメモリとして機能する。画像処理部５３は、画像データを処理する。画像処理部５３は、例えば、入力した画像データに対して、補正、圧縮あるいは伸張などの画像処理を施した画像データを出力する。
【0027】
記憶装置５４は、制御データ、制御プログラム、および、設定情報などのデータを記憶する。記憶装置５４は、書換え可能な不揮発性のメモリで構成する。例えば、記憶装置５４は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）あるいはＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などの記憶装置で構成する。
通信Ｉ／Ｆ５５は、外部装置とデータ通信を行うためのインターフェースである。たとえば、通信Ｉ／Ｆ５５は、用紙に印刷する画像をＰＣなどの外部装置から取得する画像取得部として機能する。また、通信Ｉ／Ｆ５５は、後述するサーバと通信するためのインターフェースとしても機能する。
通信Ｉ／Ｆ５５は、外部装置とデータ通信を行うためのインターフェースである。たとえば、通信Ｉ／Ｆ５５は、用紙に印刷する画像をＰＣなどの外部装置から取得する画像取得部として機能する。また、通信Ｉ／Ｆ５５は、後述するサーバと通信するためのインターフェースとしても機能する。
【0028】
次に、スキャナ２における制御系の構成例について説明する。
図３に示すように、スキャナ２は、プロセッサ６０、メモリ６１、ＡＤＦ１４、照明６２、移動機構６３、および、光電変換部１３を有する。
プロセッサ６０は、メモリ６１が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ６０は、プログラムを実行することによりスキャナ２内の各部の動作制御、および、各部の動作状況の監視などを行う。また、プロセッサ６０は、インターフェースを介して、システム制御部５のプロセッサ５０に接続される。プロセッサ６０は、システム制御部５からの動作指示に応じて、スキャン処理を実行する。
図３に示すように、スキャナ２は、プロセッサ６０、メモリ６１、ＡＤＦ１４、照明６２、移動機構６３、および、光電変換部１３を有する。
プロセッサ６０は、メモリ６１が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ６０は、プログラムを実行することによりスキャナ２内の各部の動作制御、および、各部の動作状況の監視などを行う。また、プロセッサ６０は、インターフェースを介して、システム制御部５のプロセッサ５０に接続される。プロセッサ６０は、システム制御部５からの動作指示に応じて、スキャン処理を実行する。
【0029】
メモリ６１は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、データメモリなどのメモリを含む。ＲＡＭは、ワーキングメモリ或はバッファメモリとして機能する。ＲＯＭは、書換え不可な不揮発性メモリである。ＲＯＭは、プログラムメモリとして機能する。データメモリは、書換え可能な不揮発性メモリである。
ＡＤＦ１４は、制御系の構成として、ピックアップローラおよび搬送系を有する。プロセッサ６０は、ビックアップローラおよび搬送系を駆動させて原稿を１枚ずつ読取位置へ搬送する。
ＡＤＦ１４は、制御系の構成として、ピックアップローラおよび搬送系を有する。プロセッサ６０は、ビックアップローラおよび搬送系を駆動させて原稿を１枚ずつ読取位置へ搬送する。
【0030】
照明６２は、キャリッジ１２に搭載され、原稿台ガラス１１における読取位置に光を照射する。照明６２は、プロセッサ６０からの点灯指示に従って発光する光源を有する。光源は、特定の構成に限定されるものでは無い。照明６２が照射する光は、原稿台ガラス１１に載置された原稿からの反射光となってミラーおよびレンズなどの光学系を介して光電変換部へ入射する。
【0031】
移動機構６３は、キャリッジ１２を移動させる機構である。移動機構６３は、駆動源としてのステッピングモータなどを有し、ステッピングモータの駆動によりキャリッジ１２を移動させる。移動機構６３は、プロセッサ６０又はシステム制御部５のプロセッサ５０からの動作指示に従ってキャリッジ１２を移動させる。例えば、プロセッサ６０は、原稿台ガラス１１上の原稿をスキャンする場合、キャリッジ１２を読取開始位置から副走査方向（ＦＷＤ方向）へ移動させる。
【0032】
光電変換部１３は、入射光を電気信号に変換する光電変換素子からなる光電変換センサにより構成する。光電変換部１３は、例えば、主走査方向の読取ライン分の画素データを生成するラインセンサで構成する光電変換センサを有する。また、光電変換部１３は、キャリッジ１２に搭載された光学系によって導かれる光を光電変換センサへ入力するためのレンズなども有する。すなわち、光電変換部１３の光電変換センサは、キャリッジ１２が副走査方向に移動するのに応じて、主走査方向の読取ライン分の画素データを順次出力する。
【0033】
次に、プリンタ３における制御系の構成例について説明する。
図３に示すように、プリンタ３は、プロセッサ７０、メモリ７１、搬送系２３、画像形成部２５、露光装置２６、転写部２８、および、定着器２９などを有する。
プロセッサ７０は、メモリ７１が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ７０は、プログラムを実行することによりプリンタ３内の各部の動作制御、および、各部の動作状況の監視などを行う。また、プロセッサ７０は、インターフェースを介して、システム制御部５のプロセッサ５０に接続される。プロセッサ７０は、システム制御部５からの動作指示に応じて、プリント処理などを実行する。
図３に示すように、プリンタ３は、プロセッサ７０、メモリ７１、搬送系２３、画像形成部２５、露光装置２６、転写部２８、および、定着器２９などを有する。
プロセッサ７０は、メモリ７１が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ７０は、プログラムを実行することによりプリンタ３内の各部の動作制御、および、各部の動作状況の監視などを行う。また、プロセッサ７０は、インターフェースを介して、システム制御部５のプロセッサ５０に接続される。プロセッサ７０は、システム制御部５からの動作指示に応じて、プリント処理などを実行する。
【0034】
メモリ７１は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、データメモリなどのメモリを含む。ＲＡＭは、ワーキングメモリ或はバッファメモリとして機能する。ＲＯＭは、書換え不可な不揮発性メモリである。ＲＯＭは、プログラムメモリとして機能する。データメモリは、書換え可能な不揮発性メモリである。
搬送系２３は、プロセッサ７０の制御によってプリンタ３内において用紙を搬送させる。すなわち、搬送系２３は、プロセッサ７０からの動作指示に応じて各部の搬送ローラを駆動させることにより用紙を搬送させる。
搬送系２３は、プロセッサ７０の制御によってプリンタ３内において用紙を搬送させる。すなわち、搬送系２３は、プロセッサ７０からの動作指示に応じて各部の搬送ローラを駆動させることにより用紙を搬送させる。
【0035】
露光装置２６は、プロセッサ７０からの動作指示に応じて、画像形成部２５の各感光体ドラムに静電潜像を形成するための光（レーザ光）を照射する。プロセッサ７０は、露光装置２６による感光体ドラムに対するレーザ光の照射位置を制御することで印字位置および倍率などを調整する。プロセッサ７０は、後述する印字基準を起点として印刷範囲に応じて動作制御によって所望の印刷範囲となるように画像調整を実行する。
【0036】
画像形成部２５は、プロセッサ７０からの動作指示に応じて感光体ドラムに形成された静電潜像を各色のトナーで現像する。また、画像形成部２５は、感光体ドラム上に形成したトナーを中間転写ベルトへ転写（１次転写）する。
【0037】
転写部２８は、プロセッサ７０からの動作指示に応じて中間転写ベルト２７に転写されたトナー像を用紙に転写（２次転写）する。定着器２９は、プロセッサ７０からの動作指示に応じてヒートローラ２９ｂおよび加圧ローラ２９ｃを駆動させる。また、定着器２９の加熱部２９ａは、プロセッサ７０による制御に従ってヒートローラ２９ｂの表面温度を所望の定着温度にする。定着器２９は、定着温度に制御されている状態において、用紙に転写されているトナー像を用紙に定着させる。
【0038】
次に、操作パネル４における制御系の構成例について説明する。
図３に示すように、操作パネル４は、プロセッサ８０、メモリ８１、表示部（ディスプレイ）４１、タッチパネル４２および操作ボタン４３などを有する。
プロセッサ８０は、メモリ８１が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ８０は、プログラムを実行することにより操作パネル４の各部の動作制御、および、各部の動作状況の監視などを行う。また、プロセッサ８０は、インターフェースを介して、システム制御部５のプロセッサ５０に接続される。例えば、プロセッサ８０は、ユーザが入力した情報をシステム制御部５へ通知する。
図３に示すように、操作パネル４は、プロセッサ８０、メモリ８１、表示部（ディスプレイ）４１、タッチパネル４２および操作ボタン４３などを有する。
プロセッサ８０は、メモリ８１が記憶するプログラムを実行することにより各種の処理を実現する。例えば、プロセッサ８０は、プログラムを実行することにより操作パネル４の各部の動作制御、および、各部の動作状況の監視などを行う。また、プロセッサ８０は、インターフェースを介して、システム制御部５のプロセッサ５０に接続される。例えば、プロセッサ８０は、ユーザが入力した情報をシステム制御部５へ通知する。
【0039】
メモリ８１は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、データメモリなどのメモリを含む。ＲＡＭは、ワーキングメモリ或はバッファメモリとして機能する。ＲＯＭは、書換え不可な不揮発性メモリである。ＲＯＭは、プログラムメモリとして機能する。データメモリは、書換え可能な不揮発性メモリである。
【0040】
表示部４１は、プロセッサ８０からの動作指示に応じて表示内容が制御される。タッチパネル４２は、表示部４１の表示画面上に設けられ、表示画面上におけるタッチされた位置を検知する。例えば、プロセッサ８０は、操作案内と共にタッチパネル４２で選択可能なアイコンを表示部４１の表示画面に表示する。プロセッサ８０は、タッチパネル４２が検知するタッチ位置に応じてユーザが入力する情報を判別する。操作ボタン４３は、スタートキー、リセットキーなどのハードキーなどにより構成する。
【0041】
次に、デジタル複合機１が製造工場で画像調整された後に市場において使用可能な状態となるまでの流れについて概略的に説明する。
図４は、デジタル複合機１が市場において使用可能となるまでの流れを説明するためのフローチャートである。
デジタル複合機１は、製造工場において、図１乃至図３に示すハードウエア構成を有する画像形成装置として製造される。デジタル複合機１は、製造工場における作業工程（製造工程）において、各種の設定および調整が施される。以下、本実施形態においては、主として、デジタル複合機１に対する画像調整に関する処理および作業について説明するものとする。
図４は、デジタル複合機１が市場において使用可能となるまでの流れを説明するためのフローチャートである。
デジタル複合機１は、製造工場において、図１乃至図３に示すハードウエア構成を有する画像形成装置として製造される。デジタル複合機１は、製造工場における作業工程（製造工程）において、各種の設定および調整が施される。以下、本実施形態においては、主として、デジタル複合機１に対する画像調整に関する処理および作業について説明するものとする。
【0042】
製造工程において、デジタル複合機１は、スキャナ２の調整を実行する（ＡＣＴ１１）。スキャナ２の調整としては、原稿台ガラス１１上の読取画像データが基準（標準）状態となるように調整する。スキャナ２は、原稿台ガラス１１にセットされた高精度に作成された基準チャートをスキャンすることにより自身を調整する。基準チャートは、スキャナ２が読取可能な副走査方向および主走査方向における基準位置を示すパターンが形成されたものであれば良い。例えば、基準チャートは、湿度および温度（生活環境での温度範囲）の変化で大きさが変化しない部材で構成された媒体に誤差を所定値未満として基準位置を示すパターンを形成したものである。
【0043】
スキャナ２のプロセッサ６０は、初期設定値で駆動することにより原稿台ガラス１１にセットされた基準チャートを読取る。プロセッサ６０は、初期設定値での基準チャートの読取画像に基づいて副走査方向および主走査方向におけるずれ量を解析する。例えば、プロセッサ６０は、基準チャートの読取画像から副走査方向におけるずれ量を検出する。プロセッサ６０は、検出した副走査方向におけるずれ量に基づいて移動機構６３を駆動制御するための設定値を調整する。これにより、プロセッサ６０は、副走査方向において基準チャートを基準のドット数で読み取るように移動機構６３による副走査方向への移動速度を調整する。また、スキャナ２のプロセッサ６０は、主走査方向におけるずれ量に基づいて読取り画像としての出力データに対する設定値を調整する。プロセッサ６０は、主走査方向において基準チャートを規定のドット数で読み取るように出力データを調整する。
【0044】
スキャナ２を調整した後、システム制御部５のプロセッサ５０は、当該製造工場（製造工程）での画像調整に用いる用紙（第１の用紙）のサイズを読込む（ＡＣＴ１２）。例えば、プロセッサ５０は、スキャナ２を用いて画像調整に用いる用紙（白紙）をスキャンすることにより第１の用紙のサイズを読込む。また、プロセッサ５０は、オペレータが操作パネル４で入力するサイズを第１の用紙のサイズとして読込むようにしても良い。第１の用紙のサイズを読込むと、プロセッサ５０は、読込んだ第１の用紙のサイズをメモリ５１の記憶領域５１ａに記憶する（ＡＣＴ１３）。
【0045】
第１の用紙（製造工程での画像調整に用いる用紙）のサイズを記憶すると、システム制御部５のプロセッサ５０は、第１の用紙を用いてスキャナ２による画像調整を実行する（ＡＣＴ１４）。画像形成装置における画像調整方法は、一般にはいくつかの種類がある。本実施形態に係るデジタル複合機１では、用紙のセンタと用紙に印刷する画像のセンタとが一致するように画像調整を行う。すなわち、デジタル複合機１は、用紙の中心に画像を印刷するように用紙の全周におけるボイドが均一となるような画像調整を実施する。
【0046】
ここで、本実施形態に係るデジタル複合機１における画像調整について具体的に説明する。
デジタル複合機１の画像調整において、プリンタ３は、画像調整用のパターン（調整パターン）を用紙に印刷する。スキャナ２は、調整パターンを印刷した用紙を読み取る。システム制御部５は、スキャナ２による調整パターンを印刷した用紙の読取画像に基づいて画像調整を実行する。システム制御部５のプロセッサ５０は、スキャナ２による調整パターンの読取画像に基づいて、用紙に画像を印刷するための設定値（画像調整の設定値）を判定する。プロセッサ５０は、スキャナ２の読取画像に基づいて特定した設定値（画像調整の設定値）をメモリ５１に保存する。本実施形態において、製造工程における画像調整では、画像調整の設定値として第１の用紙に対する画像の印刷範囲を調整するための設定値を判定するものとする。
デジタル複合機１の画像調整において、プリンタ３は、画像調整用のパターン（調整パターン）を用紙に印刷する。スキャナ２は、調整パターンを印刷した用紙を読み取る。システム制御部５は、スキャナ２による調整パターンを印刷した用紙の読取画像に基づいて画像調整を実行する。システム制御部５のプロセッサ５０は、スキャナ２による調整パターンの読取画像に基づいて、用紙に画像を印刷するための設定値（画像調整の設定値）を判定する。プロセッサ５０は、スキャナ２の読取画像に基づいて特定した設定値（画像調整の設定値）をメモリ５１に保存する。本実施形態において、製造工程における画像調整では、画像調整の設定値として第１の用紙に対する画像の印刷範囲を調整するための設定値を判定するものとする。
【0047】
図５は、デジタル複合機１が用紙に対して設定する印刷範囲ＰＡを説明するための図である。
デジタル複合機１は、画像調整において、用紙の搬送タイミングおよび用紙の大きさなどに応じて印刷基準Ｒｐを起点する印刷範囲ＰＡを設定する。印刷範囲ＰＡは、用紙Ｐにおいて当該用紙の端部から一定の距離Ｖoの範囲が余白となるように設定する。印刷基準Ｒｐは、用紙Ｐの搬送方向における印刷範囲ＰＡの先端Ｔｏｐと左端Ｌｅｆｔとにより設定される。システム制御部５は、用紙Ｐの搬送方向に対して、用紙Ｐの先端から距離Ｖｏの位置を印刷範囲ＰＡの先端Ｔｏｐとし、用紙Ｐの左端から距離Ｖｏとなる位置を印刷範囲ＰＡの左端Ｌｅｆｔとする。露光装置２６は、印刷画像の書込みを開始する位置が印刷基準Ｒｐとなるように用紙Ｐの搬送タイミングに応じて画像形成部２５の感光体ドラムに対する露光が制御される。
デジタル複合機１は、画像調整において、用紙の搬送タイミングおよび用紙の大きさなどに応じて印刷基準Ｒｐを起点する印刷範囲ＰＡを設定する。印刷範囲ＰＡは、用紙Ｐにおいて当該用紙の端部から一定の距離Ｖoの範囲が余白となるように設定する。印刷基準Ｒｐは、用紙Ｐの搬送方向における印刷範囲ＰＡの先端Ｔｏｐと左端Ｌｅｆｔとにより設定される。システム制御部５は、用紙Ｐの搬送方向に対して、用紙Ｐの先端から距離Ｖｏの位置を印刷範囲ＰＡの先端Ｔｏｐとし、用紙Ｐの左端から距離Ｖｏとなる位置を印刷範囲ＰＡの左端Ｌｅｆｔとする。露光装置２６は、印刷画像の書込みを開始する位置が印刷基準Ｒｐとなるように用紙Ｐの搬送タイミングに応じて画像形成部２５の感光体ドラムに対する露光が制御される。
【0048】
また、印刷範囲ＰＡは、印刷基準Ｒｐを示す先端Ｔｏｐと左端Ｌｅｆｔとに加え、搬送方向における右端Ｒｉｇｈｔと後端Ｂｏｔｔｏｍとで設定される。印刷範囲ＰＡの右端Ｒｉｇｈｔは、印刷基準Ｒｐからの主走査方向における倍率（搬送方向に対する垂直方向における倍率）で調整される。また、印刷範囲ＰＡの後端Ｂｏｔｔｏｍは、印刷基準Ｒｐからの副走査方向における倍率（用紙Ｐの搬送方向における倍率）で調整される。
【0049】
図６は、画像調整に用いられる第１の調整パターンの例である。また、図７は、画像調整に用いられる第２の調整パターンの例である。
画像調整において、プリンタ３は、調整パターン（第１又は第２の調整パターン）を用紙（第１の用紙）に印刷する。スキャナ２は、調整パターンが印刷された用紙の画像を読取る。システム制御部５は、スキャナ２の読取画像にける調整パターンを解析することにより印刷範囲を示す特定のパターンの印刷位置を検出する。
画像調整において、プリンタ３は、調整パターン（第１又は第２の調整パターン）を用紙（第１の用紙）に印刷する。スキャナ２は、調整パターンが印刷された用紙の画像を読取る。システム制御部５は、スキャナ２の読取画像にける調整パターンを解析することにより印刷範囲を示す特定のパターンの印刷位置を検出する。
【0050】
システム制御部５は、調整パターンの読取画像から検出する特定のパターンに基づき、用紙の全周において用紙の端部から印刷範囲までの距離（余白量）を判定する。図５に示す例において、用紙Ｐにおける印刷範囲ＰＡは、先端Ｔｏｐ、左端Ｌｅｆｔ、右端Ｒｉｇｈｔ、後端Ｂｏｔｔｏｍの各位置で特定される。従って、プロセッサ５０は、調整パターンの読取画像において、用紙Ｐの先端から印刷範囲ＰＡの先端Ｔｏｐまでの距離、用紙Ｐの左端から印刷範囲ＰＡの左端Ｌｅｆｔまでの距離、用紙Ｐの右端から印刷範囲ＰＡの右端Ｒｉｇｈｔまでの距離、用紙Ｐの後端から印刷範囲ＰＡの後端Ｂｏｔｔｏｍまでの距離をそれぞれ測定する。
【0051】
例えば、図６に示す第１の調整パターンは、所定間隔で主走査方向と副走査方向（搬送方向）とに直線（ライン）を並べて構成した格子状のパターンからなる。第１の調整パターンは、各ラインの配置間隔が既知である。これにより、第１の調整パターンを印刷した用紙では、用紙の端部から所定の本数目のラインとの距離を測定すれば、用紙の端部から印刷範囲までの距離が特定できる。プロセッサ５０は、スキャナ２の読取画像において用紙の端部から所定の本数目のラインまでの距離を測定する。
【0052】
例えば、プロセッサ５０は、第１の調整パターンの読取画像において用紙の端部から用紙の端部に最も近いラインまでの距離を測定する。このような測定結果に基づいて、プロセッサ５０は、用紙端部から印刷範囲までの距離を判定する。なお、デジタル複合機は、印刷画像の傾き等を検出するため、特定のラインを検出する機能が有するものがある。このようなデジタル複合機では、用紙の端部からの上記した特定のラインまでの距離を計測するようにすれば、処理の効率化を図ることもできる。
【0053】
また、図７に示す第２の調整パターンは、印刷領域を示す矩形のラインと搬送方向を示すマーク（矢印）とを有するパターンである。第２の調整パターンを印刷した用紙では、用紙の端部から印刷範囲を示すラインまでの距離を測定すれば、用紙の端部から印刷範囲までの距離が容易に特定できる。
【0054】
本実施形態のデジタル複合機は、画像調整として、印刷範囲（画像が印刷される位置）が用紙の中央に位置するように調整を行う。つまり、デジタル複合機１は、画像調整において、用紙のセンタと用紙における画像（印刷範囲）のセンタとが一致するように設定する。用紙の各辺において用紙の端部から印刷範囲までの距離（余白）が均等であれば、用紙のセンタと印刷範囲のセンタとは一致する。
【0055】
プロセッサ５０は、用紙の端部から印刷範囲までの距離（余白）が一定の距離となるように画像調整を行うことで、用紙のセンタと印刷範囲のセンタとを一致させる。例えば、図５に示すような印刷範囲ＰＡを設定する場合、プロセッサ５０は、先端Ｔｏｐ、左端Ｌｅｆｔ、右端Ｒｉｇｈｔ、後端Ｂｏｔｔｏｍの位置がそれぞれ用紙の端部から一定の距離Ｖｏとなるように設定する。
【0056】
一方、デジタル複合機１は、プリンタ３での印刷工程において、定着器２９による定着処理によって用紙に熱を与える。定着器２９で定着処理された用紙は、定着器２９からの熱によって水分が蒸発することでサイズが収縮する。定着処理によって収縮した用紙は、時間経過とともに徐々に定着処理前のサイズに戻る。定着処理によって用紙が収縮する量は、用紙の材質などによって変わり、収縮したサイズが元に戻る時間も一意に決まるものではない。
【0057】
図８は、定着処理による用紙のサイズ変化の例を示す図である。
図８に示すように、定着処理によって用紙は、収縮してサイズが小さくなるため、定着処理の直後で最も収縮する。定着処理後、定着処理（印刷処理）によって収縮した用紙は、時間経過とともに徐々に定着処理前のサイズに戻るようにサイズが変化する。このため、画像調整では、調整パターンを用紙に印刷してからスキャナ２による画像の読取を実施するまでの時間経過に応じて用紙のサイズが変動する。つまり、画像調整に伴う作業のタイミングによって用紙の大きさが変動してしまうと考えられる。
図８に示すように、定着処理によって用紙は、収縮してサイズが小さくなるため、定着処理の直後で最も収縮する。定着処理後、定着処理（印刷処理）によって収縮した用紙は、時間経過とともに徐々に定着処理前のサイズに戻るようにサイズが変化する。このため、画像調整では、調整パターンを用紙に印刷してからスキャナ２による画像の読取を実施するまでの時間経過に応じて用紙のサイズが変動する。つまり、画像調整に伴う作業のタイミングによって用紙の大きさが変動してしまうと考えられる。
【0058】
このような現象に対して、デジタル複合機１での画像調整では、用紙のセンタと印刷範囲のセンタとが一致するように調整することで用紙の収縮による影響を小さくできる。つまり、用紙のセンタと印刷範囲のセンタとを一致させると、用紙が収縮しても印刷範囲の変動は用紙自体のサイズ変動よりも小さくできる。
【0059】
ここで、図７を参照して具体例について説明する。
Ａ３と称する用紙が、搬送方向（副走査方向）のサイズが４２０ｍｍ、搬送方向の直角方向（主走査方向）のサイズが２９７ｍｍであるものとする。また、用紙における印刷範囲を規定する余白（図７に示すＶ０）が５ｍｍであるものとする。この場合、上記したサイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）であるＡ３の用紙においては、印刷範囲が２８７ｍｍ×４１０ｍｍとなる。２９７ｍｍ×４２０ｍｍの用紙が定着処理で一様に０．５％収縮するとすれば、定着処理前の上記Ａ３の用紙と定着処理後の上記Ａ３の用紙では、副走査方向に１．４３５ｍｍ、主走査方向に２．０５ｍｍの差分（ずれ）が生じる。
Ａ３と称する用紙が、搬送方向（副走査方向）のサイズが４２０ｍｍ、搬送方向の直角方向（主走査方向）のサイズが２９７ｍｍであるものとする。また、用紙における印刷範囲を規定する余白（図７に示すＶ０）が５ｍｍであるものとする。この場合、上記したサイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）であるＡ３の用紙においては、印刷範囲が２８７ｍｍ×４１０ｍｍとなる。２９７ｍｍ×４２０ｍｍの用紙が定着処理で一様に０．５％収縮するとすれば、定着処理前の上記Ａ３の用紙と定着処理後の上記Ａ３の用紙では、副走査方向に１．４３５ｍｍ、主走査方向に２．０５ｍｍの差分（ずれ）が生じる。
【0060】
すなわち、定着処理の直後の用紙の端部を基準に印刷範囲を設定すると、上記Ａ３の用紙は、０．５％の収縮によって副走査方向に１．４３５ｍｍずれ、主走査方向に２．０５ｍｍのずれが生じることとなる。これに対して、用紙の端部からの距離が均一になるように印刷範囲を調整する場合（用紙のセンタと印刷範囲のセンタとを一致させると）、上記Ａ３の用紙は、定着処理で０．５％収縮しても副走査方向および主走査方向におけるずれがそれぞれ０．０２５ｍｍとなる。つまり、用紙のセンタと印刷範囲のセンタとを一致させて、用紙の端部からの距離が均一になるように印刷範囲を調整すると、定着処理による用紙の収縮による画像のずれを小さくできる。本実施形態のデジタル複合機１では、用紙の端部からの距離を均一にする画像調整を行うことで、定着処理などによる収縮の影響を小さくでき、用紙に対する印字位置の調整精度を向上させることができる。
【0061】
スキャナ２による画像調整が完了すると、システム制御部５のプロセッサ５０は、市場で使用される用紙（第２の用紙）に関する用紙情報をメモリ５１の記憶領域５１ｂに記憶する（ＡＣＴ１６）。本実施形態において、記憶領域５１ｂは、市場での初期セットアップ処理において参照される用紙情報を格納するメモリ領域である。また、記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報は、市場で使用される用紙（第２の用紙）のサイズを示す情報を含むものとする。
【0062】
また、記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報は、製造工程での画像調整に用いた第１の用紙に対する第２の用紙の差分（ずれ量）を示す情報であっても良い。また、用紙情報は、自己診断コードに対応づけて記憶するようにしても良い。用紙情報は、デジタル複合機１の出荷ごとに出荷先の地域に応じて個別に設定しても良い。記憶領域５１ｂには、複数の地域ごとの複数種類の用紙情報を記憶しておき、市場で指定される地域に応じた用紙情報を参照できるようにしても良い。
なお、第２の用紙に関する用紙情報は、当該デジタル複合機１が出荷後に市場で用紙情報による補正を実行する前にメモリ５１の記憶領域５１ｂに記憶されていれば良い。このため、ＡＣＴ１６の処理は、ＡＣＴ１７の前であればいつ実行しても良い。
なお、第２の用紙に関する用紙情報は、当該デジタル複合機１が出荷後に市場で用紙情報による補正を実行する前にメモリ５１の記憶領域５１ｂに記憶されていれば良い。このため、ＡＣＴ１６の処理は、ＡＣＴ１７の前であればいつ実行しても良い。
【0063】
画像調整および市場での用紙情報の設定が完了すると、当該デジタル複合機１は、市場へ出荷するための梱包が施される。梱包が完了したデジタル複合機１は、市場における各出荷先（客先）へ搬送される。出荷先に到着すると、デジタル複合機１は、出荷先において開梱される。開梱されたデジタル複合機１は、ユーザが希望する場所に設置され、電源に接続される。
【0064】
出荷先に設置されたデジタル複合機１のシステム制御部５は、まず、初期セットアップ処理が実行される。例えば、システム制御部５のプロセッサ５０は、初期セットアップ処理として、現像剤の調整、画像濃度の調整、各部のエラーチェックなどを含む一連の処理を実行する。本実施形態において、プロセッサ５０は、初期セットアップ処理において、市場での画像調整として第２記憶領域に記憶した用紙情報による補正処理を実行する（ＡＣＴ１７）。なお、市場での画像調整（補正処理）については、後で詳細に説明するものとする。
【0065】
市場での画像調整は、市場で使用する用紙に応じて製造工程での画像調整で設定された設定値を補正（調整）する処理である。初期セットアップ処理において市場での画像調整を実施することで、デジタル複合機は、製造現場での調整結果をユーザが使用する直前に使用環境に合わせた設定に変更できる。例えば、製造現場の温湿度環境がユーザの使用環境と著しく異なる場合に生じる用紙サイズの変化に対する微調整を容易に実施することがきる。
【0066】
市場での画像調整を含む初期セットアップ処理が終了すると、プロセッサ５０は、当該デジタル複合機１を使用可能な状態とする（ＡＣＴ１８）。これにより、デジタル複合機１は、市場で使用する用紙を想定して記憶領域５１ｂに記憶した用紙情報に基づいて補正された設定値による印刷が可能となる。
【0067】
なお、市場での画像調整（用紙情報による補正処理）は、当該デジタル複合機１を出荷する直前に実施しても良い。この場合、出荷先で使用される用紙に関する情報を用紙情報として第２記憶領域５１ｂに記憶し、出荷前に市場での画像調整（用紙情報による補正処理）を実行すれば良い。
【0068】
初期セットアップ処理が完了して使用可能な状態となった後、デジタル複合機１は、ユーザの指示に応じて画像調整の設定値に対する再調整を行う機能を有する。すなわち、プロセッサ５０は、操作パネル４への操作によって再調整の要求を受付ける。例えば、ユーザは、操作パネル４において調整モードの一つとしての画像調整の設定値に対する再調整を指示する。
【0069】
操作パネル４において画像調整の設定値に対する再調整が指示されると（ＡＣＴ１９、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、現在の設定値を補正（調整）する再調整処理を実行する（ＡＣＴ２０）。再調整処理では、市場においてオペレータ（ユーザ）が指定する再調整用の用紙のサイズを取得し、取得した用紙のサイズに基づいて設定値と補正する。市場におけるオペレータの操作に応じた再調整処理については、後で詳細に説明するものとする。
【0070】
次に、デジタル複合機１における市場での画像調整としての用紙情報による補正処理について説明する。
図９は、デジタル複合機１における市場での画像調整としての用紙情報による補正処理を説明するためのフローチャートである。
上述したように、デジタル複合機１は、初期セットアップ処理において、市場で使用される用紙（第２の用紙）に関する用紙情報によって画像調整の設定値を補正する補正処理を実施する。すなわち、デジタル複合機１は、製造工程での画像調整による設定値を市場で調整する必要がある場合、市場での画像調整（補正処理）のための用紙情報を第２記憶領域５１ｂに記憶しておく。
図９は、デジタル複合機１における市場での画像調整としての用紙情報による補正処理を説明するためのフローチャートである。
上述したように、デジタル複合機１は、初期セットアップ処理において、市場で使用される用紙（第２の用紙）に関する用紙情報によって画像調整の設定値を補正する補正処理を実施する。すなわち、デジタル複合機１は、製造工程での画像調整による設定値を市場で調整する必要がある場合、市場での画像調整（補正処理）のための用紙情報を第２記憶領域５１ｂに記憶しておく。
【0071】
第２記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報は、市場での使用が想定される用紙（第２の用紙）に関する情報である。例えば、第２記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報は、市場で使用される用紙（第２の用紙）のサイズを示す情報を含む。また、第２記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報は、製造工程での画像調整に用いた用紙（第１の用紙）と第２の用紙との差分（ずれ量）を示す情報であっても良い。
【0072】
システム制御部５のプロセッサ５０は、初期セットアップ処理において、第２記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報に基づく補正処理を実行するか否かを判断する（ＡＣＴ３１）。例えば、第１記憶領域５１ａに記憶する第１の用紙のサイズと第２記憶領域５１ｂに記憶する用紙情報が示す用紙のサイズとが同一である場合、プロセッサ５０は、現在の画像調整の設定値に対する補正（調整）が不要であると判断する（ＡＣＴ３１、ＮＯ）。
【0073】
補正処理を実行すると判断した場合（ＡＣＴ３１、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、画像調整の設定値を補正するための用紙情報を第２記憶領域５１ｂから読込む（ＡＣＴ３２）。第２記憶領域から用紙情報を読込むと、プロセッサ５０は、現在の画像調整の設定値に対応する用紙サイズ（第１の用紙の用紙サイズ）を第１記憶領域５１ａから読込む（ＡＣＴ３３）。
【0074】
プロセッサ５０は、現設定の用紙サイズと補正処理に用いる用紙情報から得られる用紙サイズとの差分（ずれ量）を取得する（ＡＣＴ３４）。たとえば、プロセッサ５０は、現設定の用紙サイズと補正処理に用いる用紙情報から得られる用紙サイズとの差を算出することにより差分（ずれ量）を取得する。ただし、用紙情報としては、現設定の用紙（第１の用紙）のサイズと補正に用いる用紙（第２の用紙）のサイズとの差分（ずれ量）を示す情報であっても良い。この場合、プロセッサ５０は、用紙情報からサイズの差分としてのずれ量を取得する。
【0075】
差分を取得すると、プロセッサ５０は、サイズの差分に応じて現在の画像調整の設定値を補正する（ＡＣＴ３５）。用紙情報に基づく補正（市場での画像調整）は、現在の設定値をサイズの差分に応じて補正すれば良い。製造工程では、専門の作業員による正確な画像調整が期待できる。このため、製造工程での画像調整の設定値を用紙のサイズの差分に応じて補正すれば、補正後の設定値は、用紙のサイズに応じた正確な設定値であることが期待できる。
【0076】
図１０は、製造工程での画像調整に用いる用紙（第１の用紙）Ｐ１と市場で使用される用紙（第２の用紙）Ｐ２との具体例を示す図である。
図１０に示す例では、第１の用紙Ｐ１のサイズは、用紙の搬送方向に対して、長さ（Ａ）が４２２ｍｍで、幅（Ｂ）が２９８ｍｍである。また、第２の用紙Ｐ２のサイズは、用紙の搬送方向に対して、長さ（Ｅ）が４２０ｍｍで、幅（Ｆ）が２９７ｍｍである。
図１０に示す例では、第１の用紙Ｐ１のサイズは、用紙の搬送方向に対して、長さ（Ａ）が４２２ｍｍで、幅（Ｂ）が２９８ｍｍである。また、第２の用紙Ｐ２のサイズは、用紙の搬送方向に対して、長さ（Ｅ）が４２０ｍｍで、幅（Ｆ）が２９７ｍｍである。
【0077】
図５に示すような４つの位置の情報で印刷範囲が設定される場合、プロセッサ５０は、市場での画像調整（微調整）において、以下のように画像調整の設定値を補正する。
まず、先端Ｔｏｐの位置は、用紙が先端を基準に搬送制御されるものであれば、用紙のサイズにかかわらず変更されないものとする。このため、先端Ｔｏｐの位置は、用紙のサイズが変わっても、市場での画像調整では補正不要となる。
まず、先端Ｔｏｐの位置は、用紙が先端を基準に搬送制御されるものであれば、用紙のサイズにかかわらず変更されないものとする。このため、先端Ｔｏｐの位置は、用紙のサイズが変わっても、市場での画像調整では補正不要となる。
【0078】
左端Ｌｅｆｔの位置は、用紙の幅方向におけるサイズの差分に応じて調整する。これにより、露光装置２６による画像の書き出し位置が調整される。図１０に示す例であれば、用紙の幅方向におけるサイズの差分は、２９８ｍｍ（Ｂ）－２９７ｍｍ（Ｆ）＝１．０ｍｍとなる。本デジタル複合機１では、用紙のセンタを基準として調整を行うため、左端Ｌｅｆｔの位置は、サイズの差分に対して半分の距離分を移動させる。従って、図１０に示す例では、左端Ｌｅｆｔの位置は、｛２９８ｍｍ（Ｂ）－２９７ｍｍ（Ｆ）｝／２＝０．５ｍｍだけずらすように補正する。
【0079】
右端Ｒｉｇｈｔの位置は、用紙の幅方向におけるサイズの差分に応じて調整する。右端Ｒｉｇｈｔの位置は、露光装置２６が画像形成部２５の感光体ドラム（像担持体）上に形成する画像の主走査方向の倍率で調整される。図１０に示す例では、用紙の幅方向における差分は１．０ｍｍであるから、右端Ｒｉｇｈｔの位置も、サイズの差分に対して半分の距離分を移動させる。従って、図１０に示す例では、右端Ｒｉｇｈｔの位置は、０．５ｍｍだけ小さくなるように主走査方向の倍率を補正する。
【0080】
後端Ｂｏｔｔｏｍの位置は、用紙の長さ方向におけるサイズの差分に応じて調整する。後端Ｂｏｔｔｏｍの位置は、露光装置２６が画像形成部２５の感光体ドラム（像担持体）上に形成する画像の副走査方向の倍率で調整される。図１０に示す例では、用紙の長さ方向におけるサイズの差分は、４２２ｍｍ（Ａ）－４２０ｍｍ（Ｅ）＝２．０ｍｍとなる。上記のように先端Ｔｏｐの位置は変更されないため、後端Ｂｏｔｔｏｍの位置は、長さ方向におけるサイズの差分を移動させる。従って、図１０に示す例では、後端Ｂｏｔｔｏｍの位置は、｛４２２ｍｍ（Ａ）－４２０ｍｍ（Ｅ）｝＝２．０ｍｍだけ小さくなるように副走査方向の倍率を補正する。
【0081】
第２記憶領域５１ｂに記憶した用紙情報に基づいて画像調整の設定値を補正した後、プロセッサ５０は、第１記憶領域５１ａに記憶する用紙のサイズを第２の用紙のサイズ（用紙情報に基づく用紙サイズ）に更新する（ＡＣＴ３６）。つまり、プロセッサ５０は、画像調整の設定値を補正した場合、補正処理に用いた用紙のサイズを第１記憶領域５１ａに上書きする保存する。これにより、第１記憶領域５１ａには、現在の設定値に対応する用紙のサイズが記憶される。
【0082】
次に、デジタル複合機１における市場のオペレータによる画像調整の設定値に対する再調整処理について説明する。
図１１は、デジタル複合機１における画像調整の設定値に対する再調整処理を説明するためのフローチャートである。
デジタル複合機１は、初期セットアップ処理において、出荷前に第２記憶領域５１ｂに記憶されている用紙情報に基づいて画像調整の設定値が補正される。ただし、出荷前に第２記憶領域５１ｂに記憶した用紙情報が実際に当該デジタル複合機１を使用する用紙にマッチしない場合も有りうる。このような場合、実施形態に係るデジタル複合機１では、市場におけるオペレータ（ユーザ）の操作によって画像調整の設定値を再度調整する機能を有する。
図１１は、デジタル複合機１における画像調整の設定値に対する再調整処理を説明するためのフローチャートである。
デジタル複合機１は、初期セットアップ処理において、出荷前に第２記憶領域５１ｂに記憶されている用紙情報に基づいて画像調整の設定値が補正される。ただし、出荷前に第２記憶領域５１ｂに記憶した用紙情報が実際に当該デジタル複合機１を使用する用紙にマッチしない場合も有りうる。このような場合、実施形態に係るデジタル複合機１では、市場におけるオペレータ（ユーザ）の操作によって画像調整の設定値を再度調整する機能を有する。
【0083】
再調整を実行したい場合、オペレータは、操作パネル４を用いて再調整処理を指示する。システム制御部５のプロセッサ５０は、上述したように、操作パネル４におけるオペレータからの再調整の指示に応じて再調整処理を実行する。再調整処理が指示されると、プロセッサ５０は、操作パネル４のディスプレイ４１に再調整に用いる用紙（再調整用の用紙）のサイズを入力するための操作案内を表示する（ＡＣＴ４１）。ここでは、再調整用の用紙のサイズは、スキャナ２の読取画像から取得する方法とパネル４に直接入力する方法との何れかをオペレータが選択できるものとする。
【0084】
スキャナ２を用いたサイズ取得が選択された場合（ＡＣＴ４２、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、再調整用の用紙をセットしてスキャン開始を指示する旨の案内をディスプレイ４１に表示する（ＡＣＴ４３）。ここで、再調整用の用紙は、白紙の状態で原稿台ガラス１１上にセットされるものとする。プロセッサ５０は、案内を表示するとともに、スキャン開始の指示を受付ける。
【0085】
スキャン開始が指示されると（ＡＣＴ４４、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、スキャナ２に対して原稿台ガラス１１上における用紙のスキャンを指示する（ＡＣＴ４５）。スキャナ２は、プロセッサ５０からの指示に応じて原稿台ガラス１１上をスキャンする。この場合、原稿台ガラス１１にセットされる白紙を検出しやすいスキャン設定で画像を読取るようにしても良い。スキャナ２は、スキャンした画像をシステム制御部５へ供給する。
【0086】
システム制御部５のプロセッサ５０は、スキャナ２からスキャン画像を取得すると、取得したスキャン画像から再調整用の用紙のサイズを検出する処理を実行する（ＡＣＴ４６）。例えば、プロセッサ５０は、スキャン画像において原稿台ガラス１１にセットされた白紙（再調整用の用紙）の端部を検出することにより再調整用の用紙のサイズを検出する。
【0087】
用紙のサイズの検出処理が終了すると、プロセッサ５０は、検出結果として得られたサイズが有効であるか否かを判断する（ＡＣＴ４７）。スキャン画像から用紙のサイズが検出できなかった場合（ＡＣＴ４７、ＮＯ）、プロセッサ５０は、サイズの検知不可によるエラーを報知する。エラーを報知した後、プロセッサ５０は、ＡＣＴ４３へ戻り、白紙のセット案内を行う。また、プロセッサ５０は、エラーを報知した後、ＡＣＴ４１へ戻り、サイズの直接入力を受付けても良い。
【0088】
スキャン画像から用紙のサイズが検出できた場合（ＡＣＴ４７、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、検出したサイズを示す情報を用紙情報として第２記憶領域に記憶する（ＡＣＴ４８）。プロセッサ５０は、第２記憶領域にスキャン画像から検出したサイズを示す情報を上書きすることにより第２記憶領域に記憶する用紙情報を更新する。第２記憶領域に記憶する用紙情報を更新すると、プロセッサ５０は、更新した用紙情報に基づいて現在の画像調整の設定値を補正する処理を行う。
【0089】
第２記憶領域に記憶する用紙情報を更新すると、プロセッサ５０は、第１記憶領域に記憶する現設定の用紙サイズを読込む（ＡＣＴ４９）。第１記憶領域に記憶する現設定の用紙サイズを読込むと、プロセッサ５０は、現設定の用紙サイズと更新した用紙情報から得られる用紙サイズとの差分（ずれ量）を算出する（ＡＣＴ５０）。
【0090】
用紙サイズの差分を判定すると、プロセッサ５０は、用紙サイズの差分に応じて現在の画像調整の設定値を補正する（ＡＣＴ５１）。用紙情報に基づく補正（市場での画像調整）は、上述したＡＣＴ３５と同様な処理で実現して良い。画像調整の設定値を補正した後、プロセッサ５０は、第１記憶領域５１ａに記憶する用紙のサイズを第２記憶領域に記憶した用紙のサイズ（再調整用の用紙のサイズ）に更新する（ＡＣＴ５２）。
【0091】
また、再調整用の用紙のサイズの直接入力が選択された場合（ＡＣＴ４２、ＮＯ）、プロセッサ５０は、サイズを入力するための入力画面をディスプレイ４１に表示する（ＡＣＴ５３）。入力画面を表示した状態において、プロセッサ５０は、タッチパネル４２または操作ボタン４３を用いたサイズの入力を受付ける（ＡＣＴ５４）。
【0092】
サイズが直接入力されると（ＡＣＴ５５、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、入力されたサイズが有効なデータであるかことを確認する（ＡＣＴ５６）。入力されたデータが用紙のサイズとして有効な値でない場合（ＡＣＴ５６、ＮＯ）、プロセッサ５０は、サイズの入力エラーを報知する。エラーを報知した後、プロセッサ５０は、ＡＣＴ５３へ戻り、サイズの入力画面を表示し、サイズの入力を再度受付ける。また、プロセッサ５０は、エラーを報知した後、ＡＣＴ４１へ戻り、スキャナ２を用いたサイズの入力を受付けても良い。
【0093】
入力された用紙のサイズが有効なサイズであることを確認した場合（ＡＣＴ５６、ＹＥＳ）、プロセッサ５０は、入力されたサイズを示す情報を用紙情報として第２記憶領域に記憶する（ＡＣＴ４８）。つまり、プロセッサ５０は、第２記憶領域に記憶する用紙情報を入力された用紙のサイズを示す情報に更新する。第２記憶領域に記憶する用紙情報を更新すると、プロセッサ５０は、上述したＡＣＴ４９へ進み、更新した用紙情報に基づいて現在の画像調整の設定値を補正する処理を行う。
【0094】
以上のように、本実施形態に係るデジタル複合機は、調整パターンを印刷した製造工程での画像調整に用いる第１の用紙をスキャナで読み取った画像に基づいて印刷範囲が用紙の端部から一定の距離となるように調整した設定値をメモリに記憶する。デジタル複合機は、画像調整デジタル複合機は、製造工程での画像調整に用いた第１の用紙とは異なるサイズの第２の用紙を使用する場合、第２の用紙に関する用紙情報に基づいて画像調整による設定値を補正する。
【0095】
これにより、デジタル複合機は、製造工程での画像調整において定着処理などによる用紙の収縮の影響が少ない設定値を設定でき、さらに市場においては使用される第２の用紙に応じて製造工程での画像調整で設定された設定値を適正化できる。この結果として、製造工程では印刷処理で与えられる熱による用紙の収縮の影響が少ない設定値を設定でき、さらに製造工程における環境と使用環境との相違によって生じる用紙の変化に応じて設定値を容易に補正することもできる。
【0096】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載した内容を付記する。
［１］
画像を読取るスキャナと、
前記スキャナで読み取った画像を用紙にプリントするプリンタと、
前記プリンタを用いて第１の用紙に調整パターンを印刷し、前記調整パターンを印刷した前記第１の用紙を前記スキャナで読み取った画像に基づいて印刷範囲が前記第１の用紙の端部から一定の距離となるように調整した設定値を記憶するメモリと、
前記第１の用紙とは異なるサイズの第２の用紙を使用する場合、前記第２の用紙に関する用紙情報に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正するプロセッサと、
を有する画像形成装置。
［２］
前記第２の用紙に関する用紙情報は、前記第２の用紙のサイズを示す情報である、
［１］に記載の画像形成装置。
［３］
前記第２の用紙に関する用紙情報は、前記第１の用紙と前記第２の用紙とのサイズのずれ量を示す情報である、
［１］に記載の画像形成装置。
［４］
前記メモリは、前記第１の用紙のサイズを記憶する第１記憶領域と前記第２の用紙に関する用紙情報を記憶する第２記憶領域とを有し、
前記プロセッサは、前記第２記憶領域に記憶する用紙情報に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正し、前記第１記憶領域が記憶するサイズを前記第２の用紙のサイズに更新する、
［１］乃至［３］の何れかに記載の画像形成装置。
［５］
前記プロセッサは、当該画像形成装置の初期セットアップ処理において、前記第２記憶領域に記憶する前記第２の用紙に関する用紙情報に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正する、
［４］に記載の画像形成装置。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載した内容を付記する。
［１］
画像を読取るスキャナと、
前記スキャナで読み取った画像を用紙にプリントするプリンタと、
前記プリンタを用いて第１の用紙に調整パターンを印刷し、前記調整パターンを印刷した前記第１の用紙を前記スキャナで読み取った画像に基づいて印刷範囲が前記第１の用紙の端部から一定の距離となるように調整した設定値を記憶するメモリと、
前記第１の用紙とは異なるサイズの第２の用紙を使用する場合、前記第２の用紙に関する用紙情報に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正するプロセッサと、
を有する画像形成装置。
［２］
前記第２の用紙に関する用紙情報は、前記第２の用紙のサイズを示す情報である、
［１］に記載の画像形成装置。
［３］
前記第２の用紙に関する用紙情報は、前記第１の用紙と前記第２の用紙とのサイズのずれ量を示す情報である、
［１］に記載の画像形成装置。
［４］
前記メモリは、前記第１の用紙のサイズを記憶する第１記憶領域と前記第２の用紙に関する用紙情報を記憶する第２記憶領域とを有し、
前記プロセッサは、前記第２記憶領域に記憶する用紙情報に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正し、前記第１記憶領域が記憶するサイズを前記第２の用紙のサイズに更新する、
［１］乃至［３］の何れかに記載の画像形成装置。
［５］
前記プロセッサは、当該画像形成装置の初期セットアップ処理において、前記第２記憶領域に記憶する前記第２の用紙に関する用紙情報に基づいて前記メモリが記憶する前記設定値を補正する、
［４］に記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【0097】
２…スキャナ、３…プリンタ、４…操作パネル、５…システム制御部、５０…プロセッサ、５１…メモリ、５１ａ…第１記憶領域、５１ｂ…第２記憶領域。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
