特許 7189788 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-06

(45)【発行日】2022-12-14

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20221207BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/01 303

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019011986

(22)【出願日】2019-01-28

(65)【公開番号】P2020116905

(43)【公開日】2020-08-06

【審査請求日】2021-12-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】一色国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】山本 明広

(72)【発明者】

【氏名】半場 栄治

(72)【発明者】

【氏名】池村 基弘

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－２００９１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００１０８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１０３５７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２５４６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１４４５４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１１２４１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４６６４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０４４３８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－２５２５７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０３５２９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

主走査方向に移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジに設けられ、インクジェットヘッドの駆動回路を搭載する基板と、
前記駆動回路の少なくとも一部を覆うカバーと、
前記カバーから外部に露出した露出部と、を有し、
前記露出部は、前記基板に設置される放熱板を含み、
前記基板は、前記駆動回路と電気的に接続するドライバ素子を有し、
前記放熱板は、前記カバーから外部に露出した一面と、前記一面の反対面であって、前記カバーに覆われ、前記ドライバ素子を保持する他面とを持つことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記カバーは、前記主走査方向において前記カバーの外方に向けて拡大する開口部を形成し、
前記露出部は、前記開口部と連通することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記一面は、前記主走査方向に平行であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記露出部は、互いに対向する第１の露出部と第２の露出部との一対設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記カバーは、
前記第１の露出部を外部に露出する第１のカバーと、
前記第２の露出部を外部に露出する第２のカバーとを備え、
前記第１の露出部と前記第２の露出部により形成される風路を前記第１のカバーと前記第２のカバーとの間に有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記カバーは、
前記第１のカバーと前記第２のカバーとに架設され、前記第１のカバー及び前記第２のカバーと共に前記風路を形成する第３のカバーを、さらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

キャリッジの筐体に空気流入口を設け、キャリッジ内に空気を流入させることによって、キャリッジ内部の基板を冷却可能としたインクジェットプリンタが、従来技術として知られている（特許文献１）。また、印字ヘッドの移動方向両側を開口し、印字ヘッド内部に空気を取り込み、印字ヘッド内部の基板を冷却する構造が、従来知られている（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１０－４４３８６号公報

【文献】特開平２－２５２５７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来では、キャリッジまたは印字ヘッド内部の基板に、冷却用に取り込んだ空気が接触していた。しかし、インクジェット方式を採用する画像形成装置は微小なインクを吐出して印刷を実行する。印字ヘッドのノズルからインク滴が吐出されるに伴い、さらに微細なインク滴であるインクミストが発生する。キャリッジまたは印字ヘッド周辺の空気には、埃に加え、インクミストが含まれている。

【0005】

そのため、従来のように、キャリッジ内部や印字ヘッド内部に空気を導入して基板を冷却すると、インクミストや埃等の異物が基板上の回路や電子部品と接触し、回路のショートや電子部品の不具合を生じる虞があった。

【0006】

上記課題に鑑み、本発明の目的は、基板を異物から保護しながら冷却可能な画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明は、走査方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに設けられ、インクジェットヘッドの駆動回路を搭載する基板と、前記駆動回路の少なくとも一部を覆うカバーと、前記カバーから外部に露出した露出部と、を有し、前記露出部は、前記基板に設置される放熱板を含むことを特徴とする画像形成装置を提供する。

【発明の効果】

【0008】

本発明は、基板を異物から保護しながら冷却可能な画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態に係る印刷装置を示す外観斜視図である。

【図2】実施形態に係る印刷装置のブロック図である。

【図3】実施形態に係るキャリッジの前方からの斜視図である。なお、理解を容易にするため、キャリッジ内部の機構、部品等を透視して示す。また、上部カバーは上方に分解した状態で図示する。

【図4】実施形態に係るキャリッジの後方からの斜視図である。なお、理解を容易にするため、キャリッジ内部の機構、部品等を透視して示す。また、上部カバーは上方に分解した状態で図示する。

【図5】実施形態に係るキャリッジの上面図である。なお、理解を容易にするため、上部カバーの図示を省略する。

【図6】実施形態に係る（ａ）後部カバー及び（ｂ）前部カバーの斜視図である。

【図7】実施形態に係るキャリッジの側面図である。

【図8】変形例に係るキャリッジの後方からの斜視図である。なお、理解を容易にするため、キャリッジ内部の機構、部品等を透視して示す。また、上部カバー及び下部カバーは上方に分解した状態で図示する。

【図9】変形例に係るキャリッジの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜実施形態＞
図１～図７を参照し、本発明の画像形成装置の一実施形態である、印刷装置１について説明を行う。印刷装置１はインクジェットプリンタであり、印刷媒体９（紙、フィルム、布等）にインクを吐出して印刷を行うための装置である。図１及び図２に示すように、印刷装置１は、搬送機構部２と、制御部３と、キャリッジ４と、を備えている。図１に示すように、印刷装置１において、互いに直交する３方向を、上下方向、前後方向、及び、左右方向と定義する。なお、以下では、前後方向を搬送方向といい、左右方向を主走査方向という場合もある。

【0011】

なお、実施形態及び変形例における「インクジェット方式」とは、インクや、光硬化性樹脂等の液体を微細な液滴として吐出することで、目的の位置に該液体を供給する液体供給手法を意味する。液滴化の手法は、サーマル方式あるいは圧電素子方式など、各種の方式が採用可能である。

【0012】

印刷装置１は、本体部１０と、ガイドレール１１とを主に備える。本体部１０の前面及び後面には開口が形成され、それら開口がそれぞれカバーによって開閉される。図１では、本体部１０の前面の開口を開閉するカバーが外された状態が図示されている。ガイドレール１１は軸状部材であり、左右方向に延びるように本体部１０に取り付けられている。

【0013】

搬送機構部２は、印刷媒体９を前後方向に搬送するためのものであり、駆動ローラである搬送ローラ（図示せず）と、従動ローラであるピンチローラ２２とを備えている（図１）。搬送ローラは、不図示のモータより動力の供給を受け、回転可能である。搬送ローラとピンチローラ２２との間に印刷媒体９を挟んだ状態で搬送ローラが回転することによって、印刷媒体９を前後方向に搬送できる。

【0014】

制御部３は、印刷装置１の制御を司るためのものである。制御部３は、搬送機構部２及びキャリッジ４に通信可能に接続されており、これらの各部動作を制御する機能を備える。制御部３の構成は特に限定されないが、本実施形態においては、外部機器からの印刷データ（ラスタデータ）等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、プログラムを記憶するＲＯＭと、プログラムを実行するＣＰＵと、ＣＰＵによる処理において作業領域を提供するＲＡＭと、不揮発性メモリであって各種データを記憶するＮＶＲＡＭとを主に備える。制御部３は、受信した印刷データに基づいて、印刷装置１の搬送機構部２及びキャリッジ４を制御する。

【0015】

キャリッジ４は、インクジェットプリンタ方式の印刷を行うための各種構成を備える。具体的には、図３及び４に示すように、キャリッジ４は、筐体４１、基板４２、放熱板４３Ａ、４３Ｂ、及びヘッド部４４を備える。キャリッジ４は、ガイドレール１１に対して主走査方向に移動可能に係合し、印刷媒体９にインクを吐出することによって印刷を実行する機能を備える。インクは、イエローインクＹ、マゼンタインクＭ、シアンインクＣ、及びブラックインクＫの４種が用いられる。

【0016】

＜筐体＞
筐体４１は、キャリッジ４の外殻をなす部材であり、上壁４１０と、前部カバー４１１と、後部カバー４１２と、上部カバー４１３と、側壁４１４と、下壁４１５とを備える。

【0017】

上壁４１０、側壁４１４、及び下壁４１５は、キャリッジ４の下部及び後部を構成し、基板４２及びヘッド部４４などのキャリッジ４内部の機構、部品を支持する機能を備える。上壁４１０は、左右方向及び前後方向に延びる略矩形の平板状部材であり、ガイドレール１１の上方に所定の間隔を隔てて配置される。上壁４１０の上面は、基板４２を支持するとともに、前部カバー４１１及び後部カバー４１２を支持する。

【0018】

側壁４１４は、上壁４１０の前端部と連結し、上壁４１０の前端部から下方に垂下するように設けられた平板状部材である。側壁４１４は、前後方向視で略矩形に形成される。側壁４１４の後面には、係合部４１４Ａが固定される（図３、図４）。係合部４１４Ａは、ガイドレール１１に対して主走査方向に移動可能に支持される。

【0019】

下壁４１５は、側壁４１４の下端部と連結し、前方に延出するように設けられた略矩形の平板状部材である。下壁４１５には、ヘッド部４４が下壁４１５を上下方向に貫通するように設けられる。

【0020】

＜筐体、前部カバー＞
図３から図７に示すように、前部カバー４１１は、上壁４１０の上面、側壁４１４の前面、及び下壁４１５の上面を覆うように配置される。また、前部カバー４１１は、上壁４１０の上面、側壁４１４の前面、及び下壁４１５の上面と当接している。前部カバー４１１は、複数の板状部材によって構成された、内部空間を形成する部材であり、その内部空間に基板４２の一部及びヘッド部４４を収容する。前部カバー４１１は、２枚の側板４１１Ａと、開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂと、後板４１１Ｃと、上板４１１Ｅ、４１１Ｆと、前板４１１Ｇとを備え、これらの部材は互いに隙間なく当接し、固定される（図６（ｂ））。

【0021】

２枚の側板４１１Ａは、それぞれ同形状に形成された板状部材であり、前部カバー４１１の左右の外壁をそれぞれ構成する。側板４１１Ａの下部は、上壁４１０の上面、側壁４１４の前面、及び下壁４１５の上面のなす形状と、左右方向視で略同形に形成される。そのため、側板４１１Ａの下部は、上壁４１０の上面、側壁４１４の前面、及び下壁４１５の上面と隙間なく当接している。

【0022】

開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂは、それぞれ板状部材であり、後板４１１Ｃの左右に配置される（図６（ｂ））。具体的には、開壁板４１１Ｂａは後板４１１Ｃの右側に配置され、開壁板４１１Ｂｂは後板４１１Ｃの左側に配置され、固定される。開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂはそれぞれ、上下方向に延びるとともに、主走査方向に対して所定の角度を形成するように配置される。具板的には、開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂはそれぞれ上面視において、前部カバー４１１の主走査方向外方に向かうにしたがって、前方に向かうように傾斜して配置される（図５）。開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂは、それぞれ切り欠き部４１１Ｈを形成する（図６（ｂ））。切り欠き部４１１Ｈの上端は、基板４２の上面と面一となるように形成されている。そのため、基板４２の上面は、開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂと隙間なく当接している。

【0023】

後板４１１Ｃは、上下左右に延在するように配置された板状部材である。後板４１１Ｃの下端は基板４２の上面と面一となるように形成され、したがって、後板４１１Ｃの下端は、基板４２の上面と隙間なく当接している。後板４１１Ｃは、その左右に配置された開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂに固定され、開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂとともに、前部カバー４１１の連続した後面を構成する。後板４１１Ｃは、矩形の開口部４１１Ｄを形成する。

【0024】

上板４１１Ｅは、略台形状に形成された板状部材であり、前後及び左右に延びるように配置される。上板４１１Ｅの後端部は、後板４１１Ｃの上端部に固定され、上板４１１Ｅの左右端部は、側板４１１Ａの上端部及び開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂの上端部に固定される。上板４１１Ｅは、基板４２から所定の距離を空けて上方に配置される。

【0025】

上板４１１Ｆは、左右方向視で傾斜して配置された、略矩形の板状部材である。上板４１１Ｆの後端部は上板４１１Ｅの前端部に固定され、上板４１１Ｆの左右端部は、それぞれ側板４１１Ａに固定される。上板４１１Ｆは、前方に向かうにしたがって下降するように傾斜する。上板４１１Ｆは、上壁４１０の前部、側壁４１４、及び下壁４１５から、所定の距離を空けて配置される。

【0026】

前板４１１Ｇは、上下及び左右に延びるように配置された、略矩形の板状部材である。前板４１１Ｇの上端部は上板４１１Ｆの前端部に固定され、前板４１１Ｇの左右端部は、それぞれ側板４１１Ａの前端部に固定される。前板４１１Ｇの下端部は、下壁４１５の上面と隙間なく当接している。前板４１１Ｇは、側壁４１４及びヘッド部４４から、所定の距離を空けて配置される。

【0027】

＜筐体、後部カバー＞
図３から図７に示すように、後部カバー４１２は、上壁４１０の上面を覆うように配置される。また、後部カバー４１２の下端部は、上壁４１０の上面と当接している。後部カバー４１２は、内部空間を形成する部材であり、その内部空間に基板４２の後部を収容する。後部カバー４１２は、２枚の側板４１２Ａと、開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂと、前板４１２Ｃと、上板４１２Ｅと、後板４１２Ｇとを備え、これらの部材は互いに隙間なく当接し、固定される（図６（ａ））。

【0028】

２枚の側板４１２Ａは、それぞれ同形状に形成された略矩形の板状部材であり、後部カバー４１２の左右の外壁をそれぞれ構成する。側板４１２Ａの下端部は、上壁４１０の上面と隙間なく当接している。

【0029】

開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂは、それぞれ板状部材であり、前板４１２Ｃの左右に配置される。具体的には、開壁板４１２Ｂａは前板４１２Ｃの右側に配置され、開壁板４１２Ｂｂは前板４１２Ｃの左側に配置され、固定される。開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂはそれぞれ、上下方向に延びるとともに、主走査方向に対して所定の角度を形成するように配置される。具板的には、開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂはそれぞれ上面視において、後部カバー４１２の主走査方向外方に向かうにしたがって、後方に向かうように傾斜して配置される（図５）。

【0030】

開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂは、それぞれ切り欠き部４１２Ｈを形成する（図６（ａ））。切り欠き部４１２Ｈの上端は、基板４２の上面と面一となるように形成されている。そのため、基板４２の上面は、開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂと隙間なく当接している。

【0031】

前板４１２Ｃは、上下左右に延在するように配置された板状部材である。前板４１２Ｃの下端は基板４２の上面と面一となるように形成され、したがって、前板４１２Ｃの下端は、基板４２の上面と隙間なく当接している。前板４１２Ｃは、その左右に配置された開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂに固定され、開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂとともに、後部カバー４１２の連続した前面を構成する。前板４１２Ｃは、矩形の開口部４１２Ｄを形成する（図６（ａ））。

【0032】

上板４１２Ｅは、略台形状に形成された板状部材であり、前後及び左右に延在する。上板４１２Ｅの前端部は、前板４１２Ｃの上端部に固定され、上板４１２Ｅの左右端部は、側板４１２Ａの上端部及び開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂの上端部に固定される。上板４１２Ｅは、基板４２から所定の距離を空けて上方に配置される。

【0033】

後板４１２Ｇは、上下及び左右に延びるように配置された、略矩形の板状部材である。後板４１２Ｇの上端部は上板４１２Ｅの後端部に固定され、後板４１２Ｇの左右端部は、側板４１２Ａの後端部に固定される。後板４１２Ｇの下端部は、上壁４１０の上面と隙間なく当接している。

【0034】

＜上部カバー＞
上部カバー４１３は、水平方向に延在する略矩形の板状部材であり、前部カバー４１１と後部カバー４１２とに架設される。上部カバー４１３の前部は、上板４１１Ｅの上面に固定され、上部カバー４１３の後部は上板４１２Ｅの上面に固定される。上部カバー４１３前後方向中央部は、基板４２と所定の距離を空けて上下方向に対向する。

【0035】

＜基板＞
基板４２は、図３、４及び図７に示すように、上壁４１０の上方において、４つの略円筒形状の支持台４５を介して略水平に配置される。基板４２は、基板４２の上面に配置された駆動回路４２１と、ドライバ素子４２２、４２３と、４本のＦＦＣ４２４と、ＦＦＣ４２５とを備える。ＦＦＣ４２４及びＦＦＣ４２５はいずれも、電導体をフィルムで上下より挟んで作られたフラットケーブルである。

【0036】

駆動回路４２１は、ヘッド部４４の駆動に用いる回路であり、基板４２上面のほぼ全面に亘って形成される。駆動回路４２１は、ドライバ素子４２２、４２３と電気的に接続する。また、ドライバ素子４２２、４２３以外にも、駆動回路４２１は不図示の素子を複数備え、各々と電気的に接続する。駆動回路４２１は、前側に配置される前部回路４２１Ａと、後側に配置される後部回路４２１Ｃと、前部回路４２１Ａと後部回路４２１Ｃとの間に配置される中央回路４２１Ｂとを有する（図７）。

【0037】

前部回路４２１Ａにはドライバ素子４２２が設けられる。前部回路４２１Ａは、前部カバー４１１に上部を覆われており、前部カバー４１１の内部に収容される。前部回路４２１Ａは、ＦＦＣ４２４を介して、ヘッド部４４と電気的に接続する。

【0038】

後部回路４２１Ｃにはドライバ素子４２３が設けられる。後部回路４２１Ｃは、後部カバー４１２に上部を覆われており、後部カバー４１２の内部に収容される。後部回路４２１Ｃは、ＦＦＣ４２５を介して、制御部３と電気的に接続する。

【0039】

中央回路４２１Ｂは、前部回路４２１Ａ及び後部回路４２１Ｃを電気的に接続する回路から構成されており、素子類は設けられていない。中央回路４２１Ｂは、前部カバー４１１及び後部カバー４１２のどちらからも露出している。中央回路４２１Ｂは、上方からレジストで被覆されており、外気から保護される。

【0040】

また、中央回路４２１Ｂの下部を塞ぐカバー４１６で、カバー４１１、４１２内部への冷却風の侵入を防ぐ。詳しくは、カバー４１６は、基板４２の左右両端部の下部を覆うカバー４１６Ａ、４１６Ｂを含み、基板４２の下部からカバー４１１、４１２内部へ回り込む冷却風の侵入を防ぐ（図３、４、７）。カバー４１６Ａ、４１６Ｂは、それぞれ左右の側面視で矩形状の板部材である。カバー４１６Ａ、４１６Ｂの上端部は、いずれも基板４２の下面に当接し、その下端部はいずれも上壁４１０の上面に当接する。カバー４１６Ａの前端部及び後端部は、開壁板４１１Ｂｂ及び開壁板４１２Ｂｂにそれぞれ当接する。カバー４１６Ｂの前端部及び後端部は、開壁板４１１Ｂａ及び開壁板４１２Ｂａにそれぞれ当接する。

【0041】

ドライバ素子４２２は、ハイサイドゲート側のドライバＩＣ素子であり、前部回路４２１Ａと電気的に接続する。ドライバ素子４２２は、４つのドライバ素子４２２Ｙ、４２２Ｍ、４２２Ｃ、４２２Ｋから構成される。それぞれの素子は、ヘッド部４４を構成する４つのヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ（後述）に対応しており、対応するヘッドへの供給電圧を調整する機能を備える。ドライバ素子４２２Ｙ、４２２Ｍ、４２２Ｃ、４２２Ｋは、それぞれ基板４２に対して垂直に立設されており、それらの後面が放熱板４３Ａの前面に支持、固定される。

【0042】

ドライバ素子４２３は、ローサイドゲート側のドライバＩＣ素子であり、後部回路４２１Ｃと電気的に接続する。ドライバ素子４２３は、４つのドライバ素子４２３Ｙ、４２３Ｍ、４２３Ｃ、４２３Ｋから構成される。それぞれの素子は、ヘッド部４４を構成する４つのヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ（後述）に対応しており、対応するヘッドへの供給電圧を調整する機能を備える。ドライバ素子４２３Ｙ、４２３Ｍ、４２３Ｃ、４２２Ｋは、それぞれ基板４２に対して垂直に立設されており、それらの前面が放熱板４３Ｂの後面に支持、固定される。

【0043】

＜放熱板＞
放熱板４３Ａ、４３Ｂは、ドライバ素子４２２、４２３、及び基板４２で発生した熱を外部に放出する部材であり、アルミや銅などの熱伝導率の高い金属によって形成される。放熱板４３Ａ、４３Ｂはそれぞれ、基板４２の上面に垂直となるように立設される。放熱板４３Ａ、４３Ｂは、前面視または後面視において、それぞれ開口部４１１Ｄ、４１２Ｄと略同形状、かつ同じ大きさに形成される。

【0044】

放熱板４３Ａは、放熱板４３Ｂの前方に位置し、開口部４１１Ｄを塞ぐように配置される。放熱板４３Ａの後面は開口部４１１Ｄから外部に露出しており、放熱板４３Ａの前面は前部カバー４１１の内部に収容される。放熱板４３Ｂは、開口部４１２Ｄを塞ぐように配置される。放熱板４３Ｂの前面は開口部４１２Ｄから外部に露出しており、放熱板４３Ｂの後面は後部カバー４１２の内部に収容される。

【0045】

放熱板４３Ａの後面及び放熱板４３Ｂの前面は、搬送方向または前後方向において、互いに対向する。放熱板４３Ａの前面は平滑に形成され、ドライバ素子４２２Ｙ、４２２Ｍ、４２２Ｃ、４２２Ｋそれぞれの後面と当接して支持する。放熱板４３Ｂの後面は平滑に形成され、ドライバ素子４２３Ｙ、４２３Ｍ、４２３Ｃ、４２３Ｋそれぞれの前面と当接して支持する。なお、支持される部品は、ドライバ素子４２２、４２３に限らず、その他の素子、部品等が支持されても良い。放熱板４３Ａの後面及び放熱板４３Ｂの前面は平滑に図示されるが、表面積を増やして放熱を容易とするために、複数の突起部等を備える構成としても良い。なお、放熱板は、本発明における露出部の一例である。

【0046】

＜風路＞
図３から図５に示すように、前部カバー４１１と後部カバー４１２との間に風路Ｗが形成される。風路Ｗは、主走査方向または左右方向に延び、風路Ｗの左右両端部には、外部に開放された左開口部Ｌと右開口部Ｒとがそれぞれ形成される。そのため、放熱板４３Ａ、４３Ｂは、風路Ｗを介して開口部Ｌ、Ｒと連通する。左開口部Ｌは、開壁板４１１Ｂｂと開壁板４１２Ｂｂとによって形成される開口部であり、左方向に向かうにしたがって拡大するように形成される。右開口部Ｒは、開壁板４１１Ｂａと開壁板４１２Ｂａとによって形成される開口部であり、右方向に向かうにしたがって拡大するように形成される。換言すれば、右開口部Ｒ及び左開口部Ｌのそれぞれは、主走査方向において前部カバー４１１または後部カバー４１２の外方に向けて拡大するように形成される。

【0047】

詳細には図５に示すように、風路Ｗは、放熱板４３Ａと放熱板４３Ｂとの間に形成される。さらに、風路Ｗは、開壁板４１１Ｂａ、４１１Ｂｂ、及び後板４１１Ｃと、開壁板４１２Ｂａ、４１２Ｂｂ、及び前板４１２Ｃとの間にも形成される。風路Ｗの上部及び下部は、上部カバー４１３の下面及び基板４２の上面によって区画、規定される。

【0048】

＜ヘッド部＞
ヘッド部４４は、主走査方向に並んで配置された、インクを吐出する４つのヘッドを備えている。具体的には、ヘッド部４４は、吐出するインク色に対応したヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋから構成されている。

【0049】

ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、それぞれ、略直方体形状を有しており、それぞれの下面には、インク滴を吐出する複数のノズル（不図示）が搬送方向に並んで配置、形成される。

【0050】

ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、下壁４１５に支持されるとともに、下壁４１５を上下に貫通する。ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの上部はいずれも、前部カバー４１１の内部に収容される。ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋはそれぞれ、ＦＦＣ４２４を介して、駆動回路４２１と電気的に接続する。

【0051】

＜印刷作業＞
上記のように構成された印刷装置１において、印刷を実行する際の動作について以下に説明する。制御部３は、キャリッジ４及び搬送機構部２を制御し、印刷データに従ってヘッド部４４からインク滴を吐出させ、印刷媒体９に画像を形成する。印刷作業において、キャリッジ４は不図示の動力源を用いて主走査方向に移動し、同時にヘッド部４４から印刷媒体９へ向かってインク滴を吐出する。インク吐出の際にはインク滴よりさらに微細なインクミストが発生する。そのため、キャリッジ４またはヘッド部４４周辺の空気には、埃に加え、インク滴よりさらに微細なインクミストが発生する。

【0052】

キャリッジ４の主走査方向の移動に伴い、キャリッジ４の周囲には、キャリッジ４に対する相対的な空気の流れである冷却風が発生する。風路Ｗには、図５中の白抜き矢印で示すように冷却風が流通し、放熱板４３Ａ、４３Ｂを冷却する。左右の開口部Ｌ、Ｒが、主走査方向において筐体４１の外方に向かって拡大しているため、多くの冷却風を風路Ｗ内に取り込むことが可能である。ドライバ素子４２２、４２３に発生した熱、及び基板４２に発生した熱は、放熱板４３Ａ、４３Ｂに伝導し、冷却風を介して外部に放出される。

【0053】

前部回路４２１Ａ及びドライバ素子４２２は、前部カバー４１１及び放熱板４３Ａによって、外気から遮断されている。また、後部回路４２１Ｃ及びドライバ素子４２３は、後部カバー４１２及び放熱板４３Ｂによって、外気から遮断されている。そのため、埃やインクミスト等の空気中の異物が、前部回路４２１Ａ及び後部回路４２１Ｃ、特にドライバ素子４２２、４２３と接触することが防止される。また、中央回路４２１Ｂは、レジストによって被覆されるため、空気中の異物との接触が防止される。

【0054】

＜効果＞
上記実施形態の印刷装置１は、主走査方向に移動可能なキャリッジ４と、キャリッジ４に設けられ、ヘッド部４４の駆動回路４２１を搭載する基板４２を有する。さらに印刷装置１は、前部回路４２１Ａまたは後部回路４２１Ｃを覆う前部カバー４１１または後部カバー４１２と、基板４２に設置されて、これらのカバーから外部に露出した放熱板４３Ａまたは放熱板４３Ｂを含む。

【0055】

上記構成では、基板４２、特に前部回路４２１Ａ及び後部回路４２１Ｃが外気から遮断され、空気中の埃やインクミストなどの異物から保護される。また、放熱板４３Ａ、４３Ｂが外部に露出しているため、基板４２に発生した熱を、放熱板４３Ａ、４３Ｂを介して効率よく外気へ放熱することができる。

【0056】

前部カバー４１１または後部カバー４１２は、主走査方向において前部カバー４１１または後部カバー４１２の外方に向けて拡大する開口部Ｌまたは開口部Ｒを形成し、放熱板４３Ａまたは放熱板４３Ｂは、開口部Ｌ、Ｒと連通する。

【0057】

開口部Ｌ、Ｒが外方に向けて拡大した形状を有するため、効率よく冷却風を集め、放熱板４３Ａ、４３Ｂへ流通させることができる。冷却風を効率よく集めることによって、放熱板４３Ａまたは放熱板４３Ｂに接触する風量が増し、放熱効率が上昇する。

【0058】

基板４２は、駆動回路４２１と電気的に接続するドライバ素子４２２、４２３を有する。放熱板４３Ａは、ドライバ素子４２２を前面に保持し、放熱板４３Ｂは、ドライバ素子４２３を後面に保持する。放熱板４３Ａの前面または放熱板４３Ｂの後面は、前部カバー４１１及び後部カバー４１２によってそれぞれ覆われる。

【0059】

上記構成では、ドライバ素子４２２、４２３が前部カバー４１１及び後部カバー４１２によって覆われ、異物から保護されている。同時に、ドライバ素子４２２、４２３に発生した熱は、直接放熱板４３Ａ、４３Ｂに伝導するため、効率よく外部に放出される。

【0060】

放熱板４３Ａの後面または放熱板４３Ｂの前面は、主走査方向に平行である。

【0061】

上記構成では、放熱板４３Ａ、４３Ｂが冷却風の流通方向と並行となるため、冷却風の進路を妨害せず、効率よく放熱することが可能である。

【0062】

放熱板４３Ａ、４３Ｂは、互いに対向するように設けられる。

【0063】

上記構成では、冷却風の流路を放熱板４３Ａ、４３Ｂの間の１カ所とすることができ、複数箇所設ける必要がない。そのため、キャリッジ４や前部カバー４１１及び後部カバー４１２等を小型化することができる。

【0064】

印刷装置１は、放熱板４３Ａを外部に露出する前部カバー４１１と、放熱板４３Ｂを外部に露出する後部カバー４１２とを備える。印刷装置１は、放熱板４３Ａと放熱板４３Ｂにより形成される風路Ｗを前部カバー４１１と後部カバー４１２との間に有する。

【0065】

上記構成では、冷却風の流路を前部カバー４１１及び後部カバー４１２の間の１カ所とすることができ、複数箇所設ける必要がない。そのため、キャリッジ４や前部カバー４１１及び後部カバー４１２等を小型化することができる。

【0066】

印刷装置１は、前部カバー４１１と後部カバー４１２とに架設され、前部カバー４１１及び後部カバー４１２と共に風路Ｗを形成する上部カバー４１３を備える。

【0067】

上記構成では、上部カバー４１３によって、風路Ｗに集められた冷却風が上部へ逃げることが防止される。

【0068】

＜変形例＞
上記実施形態において、上部カバー４１３は、平板状に構成されていたが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、図８及び図９の変形例に係るキャリッジ５に示すように、上部カバー５１３または下部カバー５１６をさらに有しても良い。なお、キャリッジ５のその他の構成は、実施形態に係るキャリッジ４と同様である。

【0069】

詳細には、上部カバー５１３は、板状部材によって構成されており、その中央部は略水平に配置されている。上部カバー５１３の前端部は、前部カバー４１１及び放熱板４３Ａと隙間なく当接している。また、上部カバー５１３の後端部は、後部カバー４１２及び放熱板４３Ｂと隙間なく当接している。また、上部カバー５１３は、その左右両端部において、外方に向かうにしたがって上方に傾斜する。これに伴い、左右の開口部Ｌ、Ｒは、主走査方向の外方に向かって上方にも拡大した形状を備える。そのため、風路Ｗには、多くの冷却風が取り込まれ、放熱板４３Ａ、４３Ｂの放熱効率を高めることができる。

【0070】

下部カバー５１６は、中央回路４２１Ｂの上方を覆うように配置される。下部カバー５１６は、板状部材によって構成されており、その中央部は略水平に配置されている。下部カバー５１６の前端部は、前部カバー４１１及び放熱板４３Ａと隙間なく当接している。また、下部カバー５１６の後端部は、後部カバー４１２及び放熱板４３Ｂと隙間なく当接している。そのため、中央回路４２１Ｂは、下部カバー５１６によって、外気から遮断されている。

【0071】

下部カバー５１６の左右両端部は、それぞれ外方に向けて下方に傾斜するよう形成される。そのため、左右の開口部Ｌ、Ｒは、外方に向かうにしたがって下部にも拡大するように形成される。そのため、風路Ｗには、多くの冷却風が取り込まれ、放熱板４３Ａ、４３Ｂの放熱効率を高めることができる。

【0072】

また、中央回路４２１Ｂを含めた基板４２の全体が、前部カバー４１１、後部カバー４１２、及び下部カバー５１６によって、埃やインクミストを含む空気から遮断される。そのため、中央回路４２１Ｂにも電子部品を配置することができる。

【0073】

上記実施形態及び変形例においては、カバーは複数の部材によって構成されていたが本発明はこの限りではなく、カバーが一体的に形成されていてもよい。また、前部カバー４１１の後面及び後部カバー４１２の前面は、必ずしも上面視で多角形状に形成される必要はなく、例えば滑らかな曲面で形成されても良い。

【0074】

上記実施形態は、発明の例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。上記の構成は、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0075】

１ 印刷装置
２ 搬送機構部
３ 制御部
４ キャリッジ
５ キャリッジ
４１ 筐体
４２ 基板
４３Ａ、４３Ｂ 放熱板
４４ ヘッド部
４１１ 前部カバー
４１２ 後部カバー
４１３ 上部カバー
５１３ 上部カバー
５１６ 下部カバー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】