特許 7190591 エアロゾル生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-07

(45)【発行日】2022-12-15

(54)【発明の名称】エアロゾル生成装置

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/30 20200101AFI20221208BHJP

   A24F 40/51 20200101ALI20221208BHJP

   A24F 40/40 20200101ALI20221208BHJP

【ＦＩ】

A24F40/30

A24F40/51

A24F40/40

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2021568973

(86)(22)【出願日】2021-07-06

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-10-14

(86)【国際出願番号】 KR2021008562

(87)【国際公開番号】W WO2022010224

(87)【国際公開日】2022-01-13

【審査請求日】2021-11-18

(31)【優先権主張番号】10-2020-0083443

(32)【優先日】2020-07-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】519217032

【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】パク、チュ オン

(72)【発明者】

【氏名】キム、ミン キョ

(72)【発明者】

【氏名】イ、チョン ソプ

(72)【発明者】

【氏名】チョ、ピョン ソン

【審査官】松井 裕典

(56)【参考文献】

【文献】特表２０２０－５０５０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／２１５２１３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１７－５１５４８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１４－５２８７１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国登録特許第１０－１７５６７２５（ＫＲ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル生成装置において、
香味物質を収容する複数個のチャンバと、
前記複数個のチャンバを回転させる回転体と、
前記回転体の回転によってインダクタンスが異なるように配置されるコイルアンテナと、
前記インダクタンスを感知し、前記インダクタンスの変化に基づいて前記回転体の回転量及び回転方向を識別するインダクティブセンサと、
前記回転体の前記回転量及び前記回転方向に基づいて前記複数個のチャンバのうち、使用中であるチャンバを識別するプロセッサと、を含む、エアロゾル生成装置。

【請求項2】

前記エアロゾル生成装置は、
エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成し、前記複数個のチャンバのうち、前記使用中であるチャンバを通じて前記エアロゾルが通過するように前記使用中であるチャンバと流体連通されるように配置される蒸気化器をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項3】

前記回転体の前記回転量及び前記回転方向に基づいて、カウント値を増加させるか、減少させるカウンタをさらに含み、
前記プロセッサは、
前記カウント値に基づいて前記使用中であるチャンバを識別する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項4】

前記インダクティブセンサは、
前記インダクタンスに対応するアナログ信号をデジタル信号に変換し、前記変換されたデジタル信号に基づいて前記回転体の前記回転方向を識別する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項5】

前記回転体は、伝導性物質を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項6】

前記インダクタンスは、前記回転体と前記コイルアンテナとの距離、前記回転体の形状、前記回転体に含まれた物質、前記コイルアンテナの形状、前記コイルアンテナの巻数のうち、少なくとも１つによって変わる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項7】

前記インダクティブセンサは、
前記インダクタンスの変化に基づいて前記複数個のチャンバが第１方向または第２方向に回転されたか否かを感知する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項8】

前記回転体は、複数個の鋸歯を含み、前記複数個の鋸歯は、左右対称形状を有する同じ大きさである、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項9】

前記回転体は、複数個の鋸歯を含み、
第１方向への前記回転体の回転及び第２方向への前記回転体の回転が、前記インダクタンスの区別される変化をもたらすように、前記複数個の鋸歯それぞれは大きさが左右非対称であるか、前記複数個の鋸歯それぞれの大きさの異なる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項10】

前記回転体は、複数個の区画を含み、
第１方向への前記回転体の回転及び第２方向への前記回転体の回転が前記インダクタンスの区別される変化をもたらすように、前記複数個の区画のうち、少なくとも２個以上の区画は、互いに異なる伝導性物質を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項11】

前記コイルアンテナは、複数個のコイルを含み、
第１方向への前記回転体の回転及び第２方向への前記回転体の回転が、前記インダクタンスの区別される変化をもたらすように、前記複数個のコイルのうち、少なくとも一部は、互いに異なる巻数によって巻線されるか、互いに異なる形状を有する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項12】

前記エアロゾル生成装置は、
前記使用中であるチャンバを示す視覚情報を出力するディスプレイをさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項13】

前記エアロゾル生成装置は、ユーザのパフを感知するパフ感知センサをさらに含み、
前記プロセッサは、前記パフ感知センサを用いて前記使用中であるチャンバに対するパフ回数をカウントする、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。

【請求項14】

前記プロセッサは、
前記パフ回数が臨界値以上である場合、前記エアロゾル生成装置の加熱動作を制限する、請求項１３に記載のエアロゾル生成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

最近、一般的なエアロゾル生成物品を燃焼させず、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に係わる需要が増加している。特に、エアロゾル生成物質から非燃焼式で香味を有するエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に係わる研究が進められている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

エアロゾル生成装置で使用中であるチャンバを識別するために、別途のスイッチ及びPCB(Printed Circuit Board)を用いる場合、多数の部品が要求されうる。しかし、エアロゾル生成装置で要素の実装及び配置のための空間が制限される。

【0004】

本実施例が解決しようとする技術的課題は、前述したような技術的課題に限定されず、以下の実施例からさらに他の技術的課題が類推されうる。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した技術的課題を達成するための技術的手段として、本発明は、香味物質を収容する複数個のチャンバ(Chamber)、前記複数個のチャンバを回転させる回転体、前記回転体の回転によってインダクタンス(Inductance)が異なるように配置されるコイルアンテナ(Coil Antenna)、前記インダクタンスを感知し、前記インダクタンスの変化に基づいて前記回転体の回転量及び回転方向を識別するインダクティブセンサ(Inductive Sensor)、及び前記回転体の前記回転量及び前記回転方向に基づいて前記複数個のチャンバのうち、使用中であるチャンバを識別するプロセッサを含む、エアロゾル生成装置を提供することができる。

【発明の効果】

【0006】

本発明は、エアロゾル生成装置を提供することができる。具体的に、本発明によるエアロゾル生成装置は、金属物体を非接触で感知することができるインダクティブセンサを用いることができる。インダクティブセンサは、回転体と接触せず、回転体の回転量及び回転方向を感知することができる。これにより、エアロゾル生成装置は、回転体のようなエアロゾル生成装置の部品の腐食及び摩耗などの損傷を防止することができる。

【0007】

また、エアロゾル生成装置は、別途のスイッチ及びＰＣＢを利用せず、インダクティブセンサを用いて使用中であるチャンバを識別することができる。これにより、エアロゾル生成装置の実装及び配置に利用可能な空間が増加し、エアロゾル生成装置が小型化されうる。発明の効果は、以上で例示された内容によって制限されず、さらに多様な効果が本明細書内に含まれている。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示す図面である。

【図2】一実施例による回転体を示す斜視図である。

【図3】他の実施例による回転体を示す図面である。

【図4】他の実施例による回転体の構造を示す図面である。

【図5】他の実施例による回転体の構造を示す図面である。

【図6】他の実施例による回転体の構造を示す図面である。

【図7】他の実施例による回転体の構造を示す図面である。

【図8】他の実施例によるコイルの構造を示す図面である。

【図9】他の実施例によるコイルの構造を示す図面である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

一実施例によれば、香味物質を含む複数個のチャンバ、前記複数個のチャンバを回転させる回転体、前記回転体の回転によってインダクタンスが異なるように配置されるコイルアンテナ、前記インダクタンスを感知し、前記インダクタンスの変化に基づいて前記回転体の回転量及び回転方向を識別するインダクティブセンサ、及び前記回転体の前記回転量及び前記回転方向に基づいて前記複数個のチャンバのうち、使用中であるチャンバを識別するプロセッサを含むエアロゾル生成装置が提供される。

【0010】

前記エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成し、前記複数個のチャンバのうち、前記使用中であるチャンバを通じて前記エアロゾルが通過するように前記使用中であるチャンバと流体連通されるように配置される蒸気化器をさらに含んでもよい。

【0011】

前記エアロゾル生成装置は、前記回転体の前記回転量及び前記回転方向に基づいて、カウント値を増加させるか、減少させるカウンタをさらに含み、前記プロセッサは、前記カウント値に基づいて前記使用中であるチャンバを識別することができる。

【0012】

前記インダクティブセンサは、前記インダクタンスに対応するアナログ信号をデジタル信号に変換し、前記変換されたデジタル信号に基づいて前記回転体の前記回転方向を識別することができる。

【0013】

前記回転体は、伝導性物質(Conductive Material)を含んでもよい。

【0014】

前記インダクタンスは、前記回転体と前記コイルアンテナとの距離、前記回転体の形状、前記回転体に含まれた物質、前記コイルアンテナの形状、前記コイルアンテナの巻数(Number of Turns)のうち、少なくとも１つによって変わりうる。

【0015】

前記インダクティブセンサは、前記インダクタンス変化に基づいて、前記複数個のチャンバが第１方向または第２方向に回転されたか否かを感知する。

【0016】

前記回転体は、複数個の鋸歯を含み、前記複数個の鋸歯は、左右対称形状を有する同じ大きさでもある。

【0017】

前記回転体は、複数個の鋸歯を含み、第１方向への前記回転体の回転及び第２方向への前記回転体の回転が前記インダクタンスの区別される変化をもたらすように、前記複数個の鋸歯それぞれは、大きさが左右非対称であるか、前記複数個の鋸歯それぞれの大きさが異なってもいる。

【0018】

前記回転体は、複数個の区画を含み、第１方向への前記回転体の回転及び第２方向への前記回転体の回転が前記インダクタンスの区別される変化をもたらすように、前記複数個の区画のうち、少なくとも２個以上の区画は、互いに異なる伝導性物質を含んでもよい。

【0019】

前記コイルアンテナは、複数個のコイルを含み、第１方向への前記回転体の回転及び第２方向への前記回転体の回転が前記インダクタンスの区別される変化をもたらすように、前記複数個のコイルのうち、少なくとも一部は、互いに異なる巻数によって巻線されるか、互いに異なる形状を有することができる。

【0020】

前記エアロゾル生成装置は、前記使用中であるチャンバを示す視覚情報を出力するディスプレイをさらに含んでもよい。

【0021】

前記エアロゾル生成装置は、ユーザのパフ(Puff)を感知するパフ感知センサをさらに含み、前記プロセッサは、前記パフ感知センサを用いて前記使用中であるチャンバに対するパフ回数をカウントすることができる。

【0022】

前記プロセッサは、前記パフ回数が臨界値以上である場合、前記エアロゾル生成装置の加熱動作を制限することができる。

【0023】

実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したしたが、これは、当該分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とに基づいて定義されねばならない。

【0024】

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。

【0025】

また、本明細書で使用される「第１」または「第２」などの序数を含む用語は、多様な構成要素を説明するのに使用可能であるが、前記構成要素は、前記用語によって限定されてはならない。前記用語は、１つの構成要素を他の構成要素から区別する目的で使用されうる。

【0026】

以下の実施例において、用語「長手方向(Longitudinal Direction)」は、エアロゾル生成装置の長軸方向(Lengthwise Direction)を意味する。

【0027】

以下、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な互いに異なる形態に具現可能であり、ここで説明する実施例に限定されない。

【0028】

以下では、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。

【0029】

図１は、一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示す図面である。

【0030】

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１０は、媒質部１１０、蒸気化器１２０、プロセッサ１３０、バッテリ１４０及びマウスピース１５０を含んでもよい。

【0031】

一方、図１に図示されたエアロゾル生成装置１０には、本実施例に係わる構成要素が図示されている。したがって、図１に図示された構成要素以外に他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１０にさらに含まれるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。また、エアロゾル生成装置１０の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。すなわち、エアロゾル生成装置１０の設計によって、媒質部１１０、蒸気化器１２０、プロセッサ１３０、バッテリ１４０及びマウスピース１５０の配置は変更されうる。

【0032】

図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置１０は、エアロゾルをユーザに供給する装置であって、抵抗加熱方式、誘導加熱方式、超音波振動方式などを用いてエアロゾルを生成することができる。

【0033】

媒質部１１０は、複数個のチャンバ(Chamber)を含み、チャンバは、隔壁によって互いに区画されうる。複数個のチャンバそれぞれは、エアロゾルが通過する香味物質を収容することができる。

【0034】

香味物質は、固体状態でもある。例えば、香味物質は、粉末や小粒子である顆粒（granule）の形態に提供されうる。但し、必ずしもそれに制限されるものではない。例えば、香味物質は、植物の葉が細く切られたカプセル(capsule)状に提供されうる。

【0035】

香味物質は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含んでもよい。

【0036】

香味物質は、例えば、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含むか、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（organic acid）のような添加物質や、メントールまたは保湿剤などの加香物質や、植物抽出物、香料、香味剤、ビタミン混合物またはそれら成分の混合物を含んでもよい。

【0037】

例えば、香味物質の香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されない。

【0038】

香味物質は、ビタミン混合物であり、ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、実施例は、それらに制限されない。

【0039】

媒質部１１０は、蒸気化器１２０に対して回転し、回転方向に沿って順に配置され、互いに離隔される複数個のチャンバを含んでもよい。

【0040】

例えば、媒質部１１０は、２個、３個または、４個のチャンバを含むが、チャンバの個数は、それに制限されない。例えば、媒質部１１０は、円筒パイプ形態でもあり、内部空間は、４個のチャンバに区画されうる。媒質部１１０は、エアロゾル生成装置１０の長手方向に沿って延びる回転軸に対して時計回り方向または、逆時計回り方向に回転されうる。媒質部１１０が回転されることにより、媒質部１１０に含まれる４個のチャンバ及び蒸気化器１２０の相対的な位置が変わりうる。

【0041】

蒸気化器１２０は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、媒質部１１０の複数個のチャンバのうち、１つのチャンバを通過してユーザに伝達されうる。すなわち、蒸気化器１２０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１０の気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器１２０によって生成されたエアロゾルが媒質部１１０に含まれた複数個のチャンバのうち、１つを通過してユーザに伝達されうるように構成されうる。

【0042】

蒸気化器１２０は、液状組成物の相(phase)を気相に変換してエアロゾルを発生させうる。エアロゾルは、液状組成物から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。

【0043】

例えば、蒸気化器１２０は、液体保存部、液体伝達手段、及び加熱要素を含むが、それらに限定されない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとしてエアロゾル生成装置１０に含まれうる。

【0044】

液体保存部は、液状組成物を保存することができる。液状組成物は、液体状態またはゲル(gel)状態の物質でもある。液状組成物は、液体保存部の内部でスポンジや綿のような多孔性素材によって含浸された状態が保持されうる。

【0045】

例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１２０に付着及び蒸気化器１２０から脱着可能にも製作される。代案として、液体保存部は、蒸気化器１２０と一体に製作されうる。液体保存部が蒸気化器１２０と一体に製作される場合、蒸気化器１２０は、エアロゾル生成装置１０と着脱自在である。

【0046】

例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

【0047】

液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素として伝達することができる。例えば、液体伝達手段は、綿繊維、セラミック纎維、ガラス・ファイバー、多孔性セラミックからなる芯(wick)にもなるが、それらに限定されない。

【0048】

加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒーターなどにもなるが、それらに限定されない。また、加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントで構成され、液体伝達手段と接触するか、液体伝達手段に隣接して配置されるか、液体伝達手段に巻かれる構造によって配置されうる。加熱要素は、液体保存部によって取り囲まれる。

【0049】

加熱要素は、加熱要素を介して流れる電流によって加熱され、加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。但し、実施例は、必ずしもそれに制限されるものではない。例えば、蒸気化器１２０は、超音波方式でエアロゾルを生成するか、誘導加熱方式でエアロゾルを生成することもできる。

【0050】

蒸気化器１２０は、カートリッジ(cartridge)、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも指称されるが、それに限定されない。

【0051】

蒸気化器１２０と媒質部１１０とが互いに対して回転可能に結合されうる。例えば、蒸気化器１２０は、固定され、媒質部１１０の複数個のチャンバは、蒸気化器１２０に対して回転可能である。

【0052】

蒸気化器１２０は、複数個のチャンバのうち、１つと流体連通されるように配置されうる。例えば、蒸気化器１２０から生成されたエアロゾルは、複数個のチャンバのうち、蒸気化器１２０と流体連通された１つのチャンバのみを通過することができる。

【0053】

蒸気化器１２０は、エアロゾル生成装置１０の長手方向に沿って延びてエアロゾルを媒質部１１０に伝達する流出口を含む。液体保存部は、加熱要素によって生成されたエアロゾルを流出口に伝達する。したがって、液体保存部から供給されたエアロゾルは、流出口を介して媒質部１１０に伝達される。

【0054】

蒸気化器１２０と媒質部１１０とが結合した状態で、蒸気化器１２０と媒質部１１０との相対的な位置が変更されることで、媒質部１１０の複数個のチャンバのうち、少なくとも１つが蒸気化器１２０の流出口に対応する位置に配置されうる。したがって、蒸気化器１２０の流出口に排出されたエアロゾルが媒質部１１０の複数個のチャンバのうち、流出口に対応するチャンバに収容された香味物質を通過する。エアロゾルが香味物質を通過する間、エアロゾルの特性が変化されうる。

【0055】

媒質部１１０が単一チャンバで構成される場合、多量の香味物質がチャンバに含まれていても、香味成分は、集中的に移行されるので、香味成分の移行は、短時間のみ続けられる。一実施例によれば、エアロゾル生成装置１０の媒質部１１０は、複数のチャンバで構成され、媒質部１１０が回転されることで、複数個のチャンバのうち１つが使用される。したがって、香味成分移行の持続時間がチャンバの個数要素によって増加しうる。また、香味成分移行の持続時間が増加するので、香味成分と共に使用される液状組成物の量も増加しうる。したがって、媒質部１１０を交換せずとも、長時間香味成分が使用され、チャンバごとに異なる香味物質が含まれた場合、エアロゾルの多様な香味を楽しめる。

【0056】

エアロゾル生成装置１０は、ユーザが口にするマウスピース１５０を含んでもよい。蒸気化器１２０から生成されたエアロゾルは、マウスピース１５０を介してエアロゾル生成装置１０の外部に排出されうる。一例において、マウスピース１５０は、エアロゾル生成装置１０の一端部に形成されうる。

【0057】

蒸気化器１２０、媒質部１１０及びマウスピース１５０は、結合されてエアロゾル生成組立体を形成してもよい。エアロゾル生成組立体は、直方体、正六面体などのさまざまな形状を有する。エアロゾル生成組立体は、エアロゾル生成装置１０に対して脱着可能に連結されうる。エアロゾル生成組立体がエアロゾル生成装置１０に挿入されれば、エアロゾル生成装置１０は、蒸気化器１２０を作動させ、エアロゾルを発生させうる。蒸気化器１２０によって発生したエアロゾルは、媒質部１１０を通過してユーザに伝達される。

【0058】

プロセッサ１３０は、エアロゾル生成装置１０の動作を全般的に制御する。具体的に、プロセッサ１３０は、バッテリ１４０及び蒸気化器１２０だけではなく、エアロゾル生成装置１０に含まれた他の構成の動作を制御する。また、プロセッサ１３０は、エアロゾル生成装置１０の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１０が動作可能な状態であるか否かを判断する。

【0059】

プロセッサ１３０は、多数の論理ゲートのアレイとしても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアとしても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

【0060】

バッテリ１４０は、エアロゾル生成装置１０の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１４０は、蒸気化器１２０が加熱されうるように電力を供給し、プロセッサ１３０の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１４０は、エアロゾル生成装置１０に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。

【0061】

エアロゾル生成装置１０は、回転体１６０、コイルアンテナ１７０、及びインダクティブセンサ１８０を含んでもよい。回転体１６０は、ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３を含んでもよい。インダクティブセンサ１８０は、プロセッサ１３０以外のプロセッサを含んでもよい。以下、図２を参照して、回転体１６０、コイルアンテナ１７０、及びインダクティブセンサ１８０が作動する方法を詳細に説明する。

【0062】

図２は、一実施例による回転体を示す斜視図である。

【0063】

図２を参照すれば、回転体１６０は、ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３を含んでもよい。図２の媒質部１１０は、図１の媒質部１１０に対応するので、重複説明は省略する。

【0064】

一実施例において、回転体１６０は、媒質部１１０の複数個のチャンバを回転させ、回転体１６０の回転によってインダクタンスは変わりうる。

【0065】

ダイヤルギア１６１は、ダイヤル１６２及び媒質部ギア１６３と噛み合うことができ、ダイヤル１６２に印加された回転エネルギーを媒質部ギア１６３に伝達することができる。インダクタンス(Inductance)変化は、ダイヤルギア１６１の回転によって引き起こされうる。

【0066】

ダイヤル１６２は、ユーザの動作によって回転することができる。以後、ダイヤル１６２の一部は、エアロゾル生成装置１０の外部に突出しうる。ダイヤル１６２は、ダイヤルギア１６１と噛み合うことができ、ユーザによって加えられる回転力は、ダイヤル１６２を介してダイヤルギア１６１に伝達されうる。

【0067】

媒質部ギア１６３は、媒質部１１０が媒質部ギア１６３と共に回転するように媒質部１１０を取り囲むように配置されうる。媒質部１１０は、隔壁によって区画された複数個のチャンバを含み、媒質部ギア１６３によってチャンバは、回転されうる。媒質部１１０は、４個のチャンバを含んでいると図示されているが、チャンバの個数は、それに制限されない。

【0068】

ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３は、図２に図示された鋸歯形状のような多様な形状を有し、ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３の配置は変更されうる。また、ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３は、鋸歯の個数が異なり、それぞれの鋸歯の個数は、一定比率で決定されうる。例えば、ダイヤル１６２、ダイヤルギア１６１、及び媒質部ギア１６３の鋸歯数の比率は、１：２：３でもあり、ダイヤル１６２、ダイヤルギア１６１、及び媒質部ギア１６３の鋸歯数は、それぞれ４個、８個、１２個でもある。しかし、鋸歯数及び鋸歯数の比率は、それに制限されない。

【0069】

ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３が回転される方向は、それぞれ異なってもよく、同一であってもよい。例えば、ダイヤル１６２が時計回り方向に回転される場合、ダイヤルギア１６１は、逆時計回り方向に回転され、媒質部ギア１６３は、時計回り方向に回転されうる。但し、実施例は、それに制限されない。

【0070】

ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３のうち、少なくとも１つは、実施例によって省略されうる。例えば、ダイヤル１６２及び媒質部ギア１６３が省略され、ユーザがダイヤルギア１６１を回転させるように、ダイヤルギア１６１がエアロゾル生成装置の外部に露出されうる。この際、媒質部１１０がダイヤルギア１６１と共に回転するように、ダイヤルギア１６１は、媒質部１１０と直接連結されうる。ダイヤルギア１６１、ダイヤル１６２、及び媒質部ギア１６３の材質は、様々であり、それぞれ互いに異なる物質を含んでもよい。一実施例において、回転体１６０の少なくとも一部は、伝導性物質(Conductive Material)を含んでもよい。例えば、ダイヤルギア１６１は、伝導性物質を含み、ダイヤル１６２及び媒質部ギア１６３は、非伝導性(Non-conductive)物質を含んでもよい。ダイヤルギア１６１の鋸歯の一部は、伝導性物質を含み、残りの一部は、非伝導性物質を含んでもよい。

【0071】

コイルアンテナ(Coil Antenna)１７０のインダクタンスは、回転体１６０が回転することにより異なる。コイルアンテナ１７０は、フレームアンテナ(frame antenna)またはループアンテナ(loop antenna)とも指称される。例えば、ダイヤルギア１６１が回転することにより、ダイヤルギア１６１の下部に位置したコイルアンテナ１７０は、電磁気誘導によってインダクタンス変化が引き起こされうる。

【0072】

コイルアンテナ１７０は、図２に図示されたように、ダイヤルギア１６１と平行に配置されても、垂直に配置されてもよいが、それに制限されない。

【0073】

インダクティブセンサ(Inductive Sensor)１８０は、インダクタンス変化を感知して回転体１６０の回転量及び／または回転方向に対応する信号を出力することができる。例えば、ユーザがダイヤル１６２を回転させる場合、ダイヤル１６２と噛み合っているダイヤルギア１６１及びダイヤルギア１６１と噛み合っている媒質部ギア１６３は、共に回転することができる。コイルアンテナ１７０のインダクタンスは、ダイヤルギア１６１の回転によっても異なる。インダクティブセンサ１８０は、インダクタンス変化を感知することができる。

【0074】

一実施例において、回転体１６０は、媒質部１１０を回転させ、インダクティブセンサ１８０は、回転体１６０の回転量及び回転方向に対応する信号を出力することができる。例えば、媒質部１１０が４個のチャンバを含む場合、回転体１６０は、媒質部１１０を９０゜ずつ回転させうる。この際、インダクティブセンサ１８０は、媒質部１１０が時計回り方向に９０゜回転したことに対応する信号を出力することができる。

【0075】

一実施例において、インダクティブセンサ１８０は、測定されたインダクタンスに対応するアナログ信号をデジタル信号に変換することができる。インダクティブセンサ１８０及び／またはプロセッサ１３０は、感知されたインダクタンス変化に基づいて（例えば、アナログ信号及び／またはインダクティブセンサ１８０によって出力されたデジタル信号に基づいて）回転体の回転量及び回転方向を識別することができる。インダクティブセンサ１８０は、ADC(Analog Digital Converter)を含み、ＡＤＣを用いてアナログ信号をデジタル信号に変換することができる。例えば、媒質部１１０が時計回り方向に９０゜回転されるようにユーザが回転体１６０を回転させた場合、回転体１６０の回転によってインダクタンス変化が引き起こされる。インダクティブセンサ１８０は、ＡＤＣを用いてインダクタンス変化に対応するアナログ信号をデジタル信号に変換し、デジタル信号を出力することができる。

【0076】

インダクティブセンサ１８０は、回転体１６０とコイルアンテナ１７０との距離、回転体１６０の形状、回転体１６０に含まれた物質、コイルアンテナ１７０の形状、コイルアンテナ１７０の巻数(Number of Turns)のうち、少なくとも１つによって影響を受けるインダクタンスを感知することができる。例えば、回転体１６０の回転によって回転体１６０とコイルアンテナ１７０との距離が変化する場合、インダクタンス変化が発生し、インダクティブセンサ１８０は、インダクタンス変化を感知することができる。また、コイルアンテナ１７０の形状及び巻数によってインダクタンスは影響を受け、これは、図８及び図９を参照して後述する。

【0077】

一実施例において、インダクティブセンサ１８０は、インダクタンス変化に基づいて複数個のチャンバが第１方向または第２方向に回転されたか否かを感知することができる。第１及び第２方向は、反対方向でもある。例えば、第１方向は、時計回り方向でもあり、第２方向は、逆時計回り方向でもある。

【0078】

ダイヤル１６２が第１方向にのみ回転し、媒質部ギア１６３が第２方向にのみ回転する一実施例において、インダクティブセンサ１８０は、インダクタンス変化に基づいて複数個のチャンバの第２方向への回転量を感知することができる。

【0079】

回転体１６０がどちらの方向にも回転可能な他の実施例において、インダクティブセンサ１８０は、複数個のチャンバの回転量及び回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ１８０は、複数個のチャンバが第１方向に９０゜回転された後、第２方向に１８０゜回転されたということを感知する。代案として、インダクティブセンサ１８０によって感知されたインダクタンス変化に基づいて、プロセッサ１３０は、複数個のチャンバの回転量及び／または回転方向を決定することができる。

【0080】

インダクティブセンサ１８０は、回転体１６０と接触せずとも、インダクタンス変化を感知して回転体１６０の回転量及び回転方向に対応する信号を出力することができる。したがって、回転体１６０、コイルアンテナ１７０、インダクティブセンサ１８０などの部品の摩耗または損傷を防止されうる。

【0081】

再び図１に戻って、回転体１６０は、媒質部１１０を回転させてインダクタンス変化をもたらす。インダクティブセンサ１８０は、インダクタンス変化を感知して回転体１６０の回転量及び回転方向に対応する信号を出力することができる。

【0082】

プロセッサ１３０は、インダクティブセンサ１８０から出力される信号に基づいて複数個のチャンバのうち、使用中であるチャンバを決定することができる。使用中であるチャンバは、蒸気化器１２０と流体連通されるチャンバに対応し、蒸気化器１２０から生成されたエアロゾルは、使用中であるチャンバを介して通過することができる。使用中であるチャンバは、蒸気化器１２０の流出口と整列される媒質部１１０の複数個のチャンバのうち、１つを指称する。

【0083】

一実施例において、エアロゾル生成装置１０は、カウンタ(counter)をさらに含んでもよい。カウンタは、回転体１６０の回転量及び回転方向に対応する信号を入力信号とし、カウント値を増加させるか、減少させうる。カウンタは、カウント値を保存するか、出力信号に出力することができる。

【0084】

例えば、媒質部１１０が第１チャンバ、第２チャンバ、第３チャンバ及び第４チャンバが時計回り方向順に配置される４個のチャンバを含み、第１チャンバが使用中であるチャンバであると仮定する。回転体１６０が回転されれば、第３チャンバが蒸気化器１２０と流体連通されるように媒質部１１０は、時計回り方向に１８０゜回転する。第１チャンバに対応するカウント値が０に設定されていると仮定すれば、カウンタは、媒質部１１０が時計回り方向に１８０゜ほど回転されることを示す信号を入力信号とし、カウント値を２増加させうる。カウント値２に対応するチャンバは、第３チャンバなので、プロセッサ１３０は、第３チャンバを使用中であるチャンバと決定しうる。

【0085】

一方、エアロゾル生成装置１０は、バッテリ１４０、プロセッサ１３０、媒質部１１０、及び蒸気化器１２０以外に汎用的な構成をさらに含んでもよい。一実施例において、エアロゾル生成装置１０は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、触覚情報の出力のためのモータ、及び／または音を出力するスピーカのようなユーザインターフェースを含んでもよい。ディスプレイは、使用中であるチャンバを示す視覚情報を出力することができる。例えば、ディスプレイは、使用中であるチャンバの香に対応する光を出力することができる。使用中であるチャンバを示す視覚情報がユーザに提供されるので、ユーザは、複数個のチャンバのうち、１つを選択することで、エアロゾルの香味を容易に変更することができる。さらに他の例として、ユーザインターフェースは、使用中であるチャンバに対応する現在活性化された香味を示す情報を出力することができる。さらに他の例として、ユーザインターフェースは、前記現在活性化された香味に対して利用可能なパフ数を出力することができる。

【0086】

また、エアロゾル生成装置１０は、少なくとも１つのセンサを含んでもよい。一実施例において、エアロゾル生成装置１０は、ユーザのパフ(Puff)を感知するパフ感知センサを含んでもよい。パフ感知センサは、ユーザがエアロゾルを吸入するとき、空気の圧力または速度の変化を感知することができる。パフ感知センサは、圧力センサ、空気流量センサなどを含んでもよい。

【0087】

プロセッサ１３０は、パフ感知センサを用いて使用中であるチャンバに対するパフ回数をカウントすることができる。例えば、プロセッサ１３０は、使用中であるチャンバを決定することができ、使用中であるチャンバにおけるパフ回数を圧力センサを用いてカウントすることができる。

【0088】

プロセッサ１３０は、パフ回数が臨界値以上である場合、蒸気化器１２０の加熱動作を制限する。例えば、カウンティングされたパフ回数が５０回以上である場合、蒸気化器１２０の加熱動作が制限されうる。蒸気化器１２０の加熱動作が制限されることで、ユーザは、焦げ味がするエアロゾルを吸い込まず、ユーザの満足感が増大しうる。

【0089】

エアロゾル生成装置１０は、カウンティングされたパフ回数が臨界値以上である場合、ディスプレイ、スピーカなどを用いてユーザにお知らせを提供することができる。

【0090】

図３ないし図７は、他の実施例による回転体の構造を示す図面である。

【0091】

図３を参照すれば、回転体３１０は、複数個の鋸歯を含んでもよい。図３には、回転体３１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び／または媒質部ギアは、必要によって回転体３１０にさらに含まれうる。ダイヤル、ダイヤルギア、及び媒質部ギアのそれぞれの回転量は、互いに異なり、それぞれの回転量は一定比率で決定されうる。一方、図３に図示された回転体３１０、コイルアンテナ３２０、及びインダクティブセンサ３３０は、それぞれ図２の回転体１６０、コイルアンテナ１７０、及びインダクティブセンサ１８０に対応するので、重複説明は省略する。

【0092】

回転体３１０の複数個の鋸歯は、大きさが同一であり、それぞれの鋸歯は、左右対称でもある。回転体３１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生しうる。インダクティブセンサ３３０は、インダクタンス変化に基づいて複数個のチャンバが第１方向または第２方向のうち、一方向に回転されることを感知することができる。例えば、回転体３１０が第１方向にのみ回転する一実施例において、インダクティブセンサ３３０は、複数個のチャンバの第１方向への回転量を感知することができる。

【0093】

インダクタンス変化は、回転体３１０とコイルアンテナ３２０との距離によって影響を受けることができる。複数個の鋸歯が大きさが同一であり、それぞれの鋸歯は、左右対称なので、インダクティブセンサ３３０から出力される信号は、図３のグラフのように一定の矩形パルスを有することができる。

【0094】

グラフは、インダクティブセンサ３３０が出力する信号を意味する。グラフの横軸は、時間を意味し、グラフの縦軸は、感知されたインダクタンスを意味する。

【0095】

インダクティブセンサ３３０は、アクティブハイ(Active high)またはアクティブロー(Active low)に設定されうる。インダクティブセンサ３３０は、グラフのアクティブハイまたはアクティブロー状態を用いて回転量に対応する信号を出力することができる。例えば、インダクティブセンサ３３０は、アクティブハイに設定された場合、測定されたインダクタンスを示すデジタル信号がローからハイになる時、回転体３１０の回転量に対応する信号を出力することができる。例えば、デジタル信号がローからハイに変わる度に、インダクティブセンサ３３０は、媒質部が９０゜回転されたことに対応する信号を出力することができる。他の例において、インダクティブセンサ３３０は、デジタル信号がローからハイに３回変わる場合、媒質部が９０゜回転されたことに対応する信号を出力することができる。

【0096】

図４を参照すれば、回転体４１０は、複数個の鋸歯を含んでもよい。図４には、回転体４１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び媒質部ギアは、必要によって回転体４１０にさらに含まれうる。一方、図４に図示された回転体４１０、コイルアンテナ４２０、及びインダクティブセンサ４３０は、図３の回転体３１０、コイルアンテナ３２０、インダクティブセンサ３３０に対応するので、重複説明は省略する。

【0097】

回転体４１０の複数個の鋸歯は、同一サイズであり、それぞれの鋸歯は、左右非対称でもある。回転体４１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生しうる。それぞれの鋸歯が左右非対称なので、回転体４１０の鋸歯は、第１方向に回転する場合、及び第２方向に回転する場合のそれぞれに対して互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。

【0098】

したがって、インダクティブセンサ４３０は、インダクタンス変化に基づいて複数個のチャンバの回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ４３０は、複数個のチャンバが第１方向に９０゜回転された後、第２方向に１８０゜回転されることを感知することができる。

【0099】

インダクタンス変化は、回転体４１０とコイルアンテナ４２０との距離、回転体４１０の鋸歯の形状のうち、少なくとも１つによって影響を受ける。図４に図示された回転体４１０の複数個の鋸歯は、それぞれ左右非対称であり、いずれも大きさが同一なので、インダクティブセンサ４３０によって感知されたインダクタンスを示すグラフは、図４のグラフのように鋸歯波形を有することができる。

【0100】

グラフの横軸は、時間を意味し、グラフの縦軸は、感知されたインダクタンスを意味する。前述したように、本実施例において、それぞれの鋸歯が非対称なので、第１方向への回転及び第２方向への回転は、インダクタンスの区別される変化をもたらす。図４に図示されたグラフが第１方向への回転を示していると仮定すれば、第２方向への回転の場合、グラフは、水平に逆さまになる。

【0101】

インダクティブセンサ４３０は、インダクタンスのアクティブハイまたはアクティブロー状態に基づいて回転量を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ４３０は、インダクタンスがローからハイに変わる度に、媒質部が９０゜回転されたことに対応する信号を出力することができる。また、インダクティブセンサ４３０は、インダクタンス変化の信号に基づいて、インダクタンス変化量を感知することができる。例えば、インダクタンス変化の信号が正である場合（すなわち、インダクタンスが増加する場合）、インダクティブセンサ４３０は、第１方向に対応する信号を出力することができる。

【0102】

図５を参照すれば、回転体５１０は、複数個の鋸歯を含んでもよい。図５には、回転体５１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び／または媒質部ギアは、必要によって回転体５１０にさらに含まれうる。一方、図５に図示された回転体５１０、コイルアンテナ５２０、及びインダクティブセンサ５３０は、図４の回転体４１０、コイルアンテナ４２０、インダクティブセンサ４３０に対応するので、重複説明は省略する。

【0103】

図５に図示されたように、回転体５１０の複数個の鋸歯は、大きさが異なってもいる。回転体５１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生することができる。回転体５１０の鋸歯は、第１方向への回転及び第２方向への回転が鋸歯の互いに異なる大きさによって互いに異なるインダクタンス変化をもたらすようにも配置される。

【0104】

したがって、インダクティブセンサ５３０は、複数個のチャンバの回転量だけではなく、回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ５３０は、複数個のチャンバが第１方向に１８０゜回転された後、第２方向に９０゜回転されることを感知することができる。

【0105】

回転体５１０とコイルアンテナ５２０との距離によってインダクタンス変化は影響されうる。図５に図示された回転体５１０の複数個の鋸歯は、それぞれ大きさが異なり、それぞれの鋸歯は、左右対称である。したがって、インダクティブセンサ５３０によって感知されたインダクタンスを示すグラフは、図５に図示されたように、大きさの異なる矩形パルスを含む。

【0106】

前述したように、本実施例において、第１方向への回転及び第２方向への回転は、互いに異なる大きさの複数個の鋸歯によって互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。図５に図示されたグラフが第１方向への回転体５１０の回転を示していると仮定すれば、第２方向への回転の場合、グラフは、水平に逆さまになる。インダクティブセンサ５３０は、インダクタンスのアクティブハイまたはアクティブロー状態に基づいて回転量を感知し、インダクタンス変化の大きさ及び／または信号に基づいて回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ５３０は、インダクタンスがローからハイに２回変わる場合、媒質部１１０が１８０゜回転されたことに対応する信号を出力することができる。また、インダクティブセンサ５３０は、インダクタンス変化の信号及び／またはインダクタンス変化量に基づいて（すなわち、測定されたインダクタンスを示すグラフで２個の連続したパルス間の差に基づいて）、回転方向に対応する信号を出力することができる。

【0107】

一実施例において、複数個のチャンバのうち、鋸歯の大きさに対応するチャンバが既に設定されている場合、エアロゾル生成装置のプロセッサは、鋸歯の大きさによるインダクタンス変化の大きさに基づいてインダクタンス変化の大きさに対応するチャンバを認識することができる。

【0108】

図６を参照すれば、回転体６１０は、複数個の鋸歯を含んでもよい。図６には、回転体６１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び／または媒質部ギアは、必要によって回転体６１０にさらに含まれうる。一方、図６に図示された回転体６１０、コイルアンテナ６２０、及びインダクティブセンサ６３０は、図５の回転体５１０、コイルアンテナ５２０、インダクティブセンサ５３０に対応するので、重複説明は省略する。

【0109】

回転体６１０の複数個の鋸歯は、それぞれ大きさが同一または異なってもいる。回転体６１０の複数個の鋸歯のうち、少なくとも２個以上の鋸歯は、互いに異なる伝導性物質を含んでもよい。例えば、回転体６１０は、４個の鋸歯を含み、４個の鋸歯それぞれは、互いに異なる伝導性物質を含んでもよい。４個の鋸歯それぞれは、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）でもあるが、それに制限されない。

【0110】

回転体６１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生しうる。回転体６１０の鋸歯は、第１方向への回転及び第２方向への回転が鋸歯の互いに異なる物質によって互いに異なるインダクタンス変化をもたらすように配置されうる。

【0111】

したがって、インダクティブセンサ６３０は、複数個のチャンバの回転量だけではなく、回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ６３０は、複数個のチャンバが第１方向に１８０゜回転された後、第２方向に９０゜回転されることを感知することができる。

【0112】

回転体６１０に含まれた物質によってインダクタンス変化は影響されうる。図６に図示された回転体６１０の複数個の鋸歯は、それぞれ大きさが同一であり、左右対称であるが、それぞれの鋸歯に含まれた物質が異なる。したがって、感知されたインダクタンスを示すグラフは、図６に図示されたように、大きさの異なる矩形パルスを含む。

【0113】

前述したように、本実施例において、第１方向への回転及び第２方向への回転は、互いに異なる物質の鋸歯によって互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。図６に図示されたグラフが第１方向への回転体６１０の回転を示していると仮定すれば、第２方向への回転の場合、グラフは、水平に逆さまになる。

【0114】

インダクティブセンサ６３０は、インダクタンスのアクティブハイまたはアクティブロー状態に基づいて回転量を感知する。例えば、インダクティブセンサ６３０は、インダクタンスがローからハイに２回変わる場合、媒質部が９０゜回転されたことに対応する信号を出力する。

【0115】

また、インダクティブセンサ６３０は、インダクタンス変化の信号及び／またはインダクタンス変化量に基づいて回転方向を感知する。例えば、インダクティブセンサ６３０は、インダクタンスが第１値ほど増加した場合、第２方向に対応する信号を出力し、インダクタンスが第２値ほど減少した場合、第１方向に対応する信号を出力することができるが、実施例は、それに制限されない。

【0116】

一実施例において、複数個のチャンバのうち、インダクタンス変化の特定値に対応するチャンバが既に設定されている場合、エアロゾル生成装置のプロセッサは、インダクタンス変化量に基づいてチャンバを認識することができる。

【0117】

図７を参照すれば、回転体７１０は、複数個の鋸歯を含んでもよい。図７には、回転体７１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び／または媒質部ギアは、必要によって回転体７１０にさらに含まれうる。一方、図７に図示された回転体７１０、コイルアンテナ７２０、及びインダクティブセンサ７３０は、図６の回転体６１０、コイルアンテナ６２０、インダクティブセンサ６３０に対応するので、重複説明は省略する。

【0118】

回転体７１０の複数個の鋸歯は、それぞれ大きさが同一または異なってもいる。回転体７１０は、複数個の区画を含み、複数個の区画のうち、少なくとも２個以上の区画は、互いに異なる伝導性物質を含んでもよい。回転体７１０の区画は鋸歯１つを意味することもでき、鋸歯の区画を意味することもできる。例えば、図７に図示されたように、回転体７１０は、４個の鋸歯を含み、４個の鋸歯それぞれは、２個の区画を含んでもよい。８個の区画は、互いに異なる伝導性物質を含んでもよい。

【0119】

回転体７１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生する。回転体７１０の鋸歯は、第１方向への回転及び第２方向への回転が互いに異なるインダクタンス変化をもたらすように配置されうる。

【0120】

したがって、インダクティブセンサ７３０は、複数個のチャンバの回転量だけではなく、回転方向を感知する。例えば、インダクティブセンサ７３０は、複数個のチャンバが第１方向に１８０゜回転された後、第２方向に９０゜回転されることを感知する。

【0121】

回転体７１０に含まれた物質によってインダクタンス変化は影響されうる。図７に図示された回転体７１０の複数個の鋸歯は、それぞれ大きさが同一であり、それぞれの鋸歯は、左右対称であるが、それぞれの鋸歯の制限的な区画は、互いに異なる物質を含む。したがって、インダクティブセンサ７３０によって感知されるインダクタンスを示すグラフは、図７に図示されたように、大きさの異なる左右非対称のパルスを含む。

【0122】

前述したように、本実施例において、第１方向への回転及び第２方向への回転は、互いに異なる物質の区画によって互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。図７に図示されたグラフが第１方向への回転体７１０の回転を示していると仮定すれば、第２方向への回転の場合にグラフは、水平に逆さまになる。

【0123】

インダクティブセンサ７３０は、インダクタンスのアクティブハイまたはアクティブロー状態に基づいて回転量を感知する。例えば、インダクティブセンサ７３０は、インダクタンスがローからハイに２回変わる場合、媒質部１１０が１８０゜回転されたことに対応する信号を出力する。

【0124】

一実施例において、インダクティブセンサ７３０は、インダクタンス変化の信号及びインダクタンス変化量に基づいて、回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ７３０は、インダクタンスが第１値ほど増加した場合、第２方向に対応する信号を出力し、インダクタンスが第２値ほど減少した場合、第１方向に対応する信号を出力することができるが、実施例は、それに制限されない。

【0125】

図８及び図９は、他の実施例によるコイルの構造を示す図面である。

【0126】

図８を参照すれば、コイルアンテナ８２０は、複数個のコイルを含んでもよい。図８には、回転体８１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び／または媒質部ギアは、必要によって回転体８１０にさらに含まれうる。一方、図８に図示された回転体８１０、コイルアンテナ８２０、及びインダクティブセンサ８３０は、図７の回転体７１０、コイルアンテナ７２０、インダクティブセンサ７３０に対応するので、重複説明は省略する。

【0127】

コイルアンテナ８２０の複数個のコイルは、それぞれ大きさが同一または異なってもいる。複数個のコイルのうち、少なくとも一部は、互いに異なる巻数によって巻線されうる。

【0128】

回転体８１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生しうる。コイルアンテナ８２０のコイルは、回転体８１０の第１方向への回転及び第２方向への回転がコイルの互いに異なる巻数によって互いに異なるインダクタンス変化をもたらすように配置されうる。

【0129】

したがって、インダクティブセンサ８３０は、複数個のチャンバの回転量だけではなく、回転方向を感知する。例えば、インダクティブセンサ８３０は、複数個のチャンバが第１方向に１８０゜回転された後、第２方向に９０゜回転されることを感知する。

【0130】

コイルの巻数によってインダクタンス変化は影響されうる。図８に図示されたコイルアンテナ８２０の複数個のコイルは、それぞれ大きさが同一であり、それぞれの巻数が異なる一実施例において、インダクティブセンサ８３０によって感知されたインダクタンスを示すグラフは、図８に図示されたように、大きさの異なる左右対称のパルスを含んでもよい。

【0131】

前述したように、本実施例において、第１方向への回転及び第２方向への回転は、互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。図８に図示されたグラフが第１方向への回転を示していると仮定すれば、第２方向への回転の場合にグラフは、水平に逆さまになる。インダクティブセンサ８３０は、インダクタンスのアクティブハイまたはアクティブロー状態に基づいて回転量を感知する。例えば、インダクティブセンサ８３０は、インダクタンスがハイからローに２回変わる場合、媒質部１１０が１８０゜回転されたことに対応する信号を出力することができる。

【0132】

一実施例において、インダクティブセンサ８３０は、インダクタンス変化の信号及び／またはインダクタンス変化量に基づいて回転方向を感知する。例えば、インダクティブセンサ８３０は、インダクタンスが第１値ほど増加した場合、第２方向に対応する信号を出力し、インダクタンスが第２値ほど減少した場合、第１方向に対応する信号を出力することができるが、実施例は、それに制限されない。

【0133】

一実施例において、コイルアンテナ８２０の複数個のコイルは、それぞれのコイル内部に互いに異なる物質のコア(core)を含んでもよい。例えば、コアは、フェライト、ニッケル、亜鉛などを含んでもよい。互いに異なる物質のコアを含む複数個のコイルは、回転体８１０が第１方向に回転する場合、及び第２方向に回転する場合のそれぞれに対して互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。

【0134】

図９を参照すれば、コイルアンテナ９２０は、複数個のコイルを含んでもよい。図９には、回転体９１０のダイヤルギアのみ図示しているが、実施例は、それに制限されない。例えば、ダイヤル及び媒質部ギアは、必要によって回転体９１０にさらに含まれうる。一方、図９に図示された回転体９１０、コイルアンテナ９２０、及びインダクティブセンサ９３０は、図８の回転体８１０、コイルアンテナ８２０、インダクティブセンサ８３０に対応するので、重複説明は省略する。

【0135】

コイルアンテナ９２０の複数個のコイルのうち一部の形状は、互いに異なってもいる。

【0136】

回転体９１０が回転される場合、インダクタンス変化が発生する。コイルアンテナ９２０のコイルは、回転体９１０の第１方向への回転及び第２方向への回転が、コイルの互いに異なる形状によって互いに異なるインダクタンス変化をもたらすように配置されうる。

【0137】

したがって、インダクティブセンサ９３０は、複数個のチャンバの回転量だけではなく、回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ９３０は、複数個のチャンバが第１方向に１８０゜回転された後、第２方向に９０゜回転されることを感知することができる。

【0138】

コイルの形状によってインダクタンス変化は影響されうる。図９に図示されたコイルアンテナ９２０の複数個のコイルの形状は、それぞれ互いに異なる。例えば、コイルアンテナ９２０は、４個のコイルを含み、４個のコイルそれぞれは、円、三角形、四角形、星状でもある。インダクティブセンサ９３０によって感知されたインダクタンスを示すグラフは、図９に図示されたように、大きさの異なる左右対称のパルスを含みうる。

【0139】

前述したように本実施例において、第１方向への回転及び第２方向への回転は、互いに異なるインダクタンス変化をもたらす。図９に図示されたグラフが第１方向への回転を示していると仮定すれば、第２方向への回転の場合、グラフは、水平に逆さまになる。

【0140】

インダクティブセンサ９３０は、感知されたインダクタンスのアクティブハイまたはアクティブロー状態に基づいて回転量を感知する。例えば、インダクティブセンサ９３０は、インダクタンスがハイからローに２回変わる場合、媒質部１１０が９０゜回転されたことに対応する信号を出力することができる。

【0141】

一実施例において、インダクティブセンサ９３０は、インダクタンス変化の信号及び／またはインダクタンス変化量に基づいて、回転方向を感知することができる。例えば、インダクティブセンサ９３０は、インダクタンスが第１値ほど増加した場合、第１方向に対応する信号を出力し、インダクタンスが第２値ほど減少した場合、第２方向に対応する信号を出力することができるが、実施例は、それに制限されない。

【0142】

インダクティブセンサ９３０は、回転体９１０及びコイルアンテナ９２０の構造によるインダクタンス変化を感知し、カウンタは、回転体９１０の回転量及び回転方向に対応する信号を入力信号としてカウント値を増加させるか、減少させうる。プロセッサは、カウント値を用いてカウント値に対応するチャンバを、使用中であるチャンバと決定することができる。但し、実施例は、それに制限されず、回転量及び回転方向に基づいて使用中であるチャンバを識別する多様な方法が使用されうる。例えば、特定のインダクタンス変化量に対応するチャンバが既に設定された場合、インダクタンス変化量によって複数個のチャンバのうち、使用中であるチャンバが識別されうる。このように現在活性化された香味及び使用中であるチャンバに対する利用可能なパフ回数をユーザに知らせることができる。これにより、香味成分の予期せぬ移行終了が防止されうる。また、実施例によるエアロゾル生成装置は、インダクティブセンサの大きさが小さいために小型化されうる。

【0143】

上述した実施例に係わる説明は、例示的なものに過ぎず、当該技術分野で通常の知識を有する者でれば、それから多様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点を理解できるであろう。したがって、発明の真の保護範囲は、請求範囲によってのみ決定され、請求範囲に記載の内容と同等な範囲にある全ての相違点は、請求範囲によって決定される保護範囲に含まれるものと解釈されねばならない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】