特許 7190956 回路遮断器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-08

(45)【発行日】2022-12-16

(54)【発明の名称】回路遮断器

(51)【国際特許分類】

   H01H 71/24 20060101AFI20221209BHJP

   H01H 73/02 20060101ALI20221209BHJP

【ＦＩ】

H01H71/24

H01H73/02

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2019071001

(22)【出願日】2019-04-03

(65)【公開番号】P2020170624

(43)【公開日】2020-10-15

【審査請求日】2022-02-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000124591

【氏名又は名称】河村電器産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100078721

【弁理士】

【氏名又は名称】石田 喜樹

(72)【発明者】

【氏名】加藤 裕明

(72)【発明者】

【氏名】山中 佑太

【審査官】松永 謙一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－１９０９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１１－０１０１６１０（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ ６９／００－６９／０１、７１／００－８３／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電路の開閉を切り替える回路遮断器であって、
ハウジングに対して固定されている固定接触子と、
前記ハウジングの内部において動作することにより、前記固定接触子に当接した状態と、前記固定接触子から離間した状態と、が切り替わる可動接触子と、
電路の開閉を切り替えるための操作により回転するハンドルと、
前記ハンドルと前記可動接触子との間を繋ぐ連結部材と、
前記ハウジングに対して固定されている部材であって、前記ハンドルの回転中心軸に沿って見た場合において、その少なくとも一部が前記ハンドルの一部と重なる位置に配置された案内部材と、を備え、
前記ハンドルには第１長穴が形成されており、
前記案内部材には、前記回転中心軸に沿って見た場合において前記第１長穴と交差する第２長穴が形成されており、
前記回転中心軸に沿った方向に前記連結部材を貫く棒状部材が、前記第１長穴と前記第２長穴とが互いに交差する位置において、前記第１長穴及び前記第２長穴のそれぞれに対して挿通されており、
前記ハンドルが回転すると、前記棒状部材が前記第２長穴に沿って移動するように前記連結部材が動作し、前記連結部材から受ける力によって前記可動接触子が動作するように構成されている回路遮断器。

【請求項2】

電路において過電流が流れた際には、前記ハウジングに対する前記案内部材の固定が解除され、前記棒状部材が前記第１長穴に沿って移動し得る状態となるように構成されている、請求項１に記載の回路遮断器。

【請求項3】

前記回転中心軸に沿って見た場合において、前記第２長穴は円弧状に伸びるように形成されている、請求項１又は２に記載の回路遮断器。

【請求項4】

前記回転中心軸に沿って見た場合において、前記第１長穴は直線状に伸びるように形成されている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の回路遮断器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は回路遮断器に関する。

【背景技術】

【0002】

回路遮断器は、例えば分電盤の内部において、電路の開閉を切り替えるための装置として用いられるものである。下記特許文献１に記載されているように、回路遮断器にはハンドルが設けられており、当該ハンドルに対して使用者が行う操作により、電路の開閉が切り替えられる。回路遮断器には、ハウジングの内部において動作する可動接触子と、可動接触子とハンドルとの間を繋ぐ連結部材とが設けられる。ハンドルの動作は、連結部材を介して可動接触子に伝えられる。

【0003】

また、電路において過電流が流れた場合には、ハンドルへの操作によることなく、自動的に電路が開状態に切り替えられる。このとき、仮に、何らかの障害物によってハンドルの動作が外部から妨げられていた場合であっても、電路を自動的に開状態に切り替える動作は確実に行われる必要がある。

【0004】

このような動作を実現するための構成としては、例えば以下のような構成が知られている。上記の連結部材を、第１部材と第２部材とに分けた上で、第１部材と第２部材とが互いになす角度が変化し得るように両部材を繋いだ構成としておく。通常時においては、第１部材と第２部材とのなす角度が固定された状態とされる。これにより、ハンドルの動作が第１部材及び第２部材を介して可動接触子に伝えられる。

【0005】

一方、過電流が生じた際には上記の固定を解除し、第１部材と第２部材とのなす角度が自由に変化し得る状態とされる。これにより、可動接触子及びハンドルが互いに独立に動作し得る状態となり、可動接触子の動きがハンドルによっては妨げられない状態となる。従って、仮にハンドルの動作が外部から妨げられていた場合であっても、可動接触子を固定接触子から離れるように動作させ、電路を開状態に切り替えることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開平８－１６１９９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上記のように連結部材を第１部材と第２部材とに分けた構成においては、回路遮断器の部品点数が増加してしまう。また、複数の部材をリンクさせる箇所が増加してしまうので、これらの部材を支持するハウジング内部の構成が複雑化してしまうという問題も生じる。更に、第１部材と第２部材とが、互いになす角度を変化させながら動作するために必要なスペースを確保する必要が生じ、ハウジングが大型化してしまうという問題も生じる。

【0008】

本開示は、過電流が生じた際において開状態に切り替える動作を、部品点数を増加させることなく比較的簡単な構成で実現することのできる回路遮断器、を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示に係る回路遮断器は、電路の開閉を切り替える回路遮断器であって、ハウジングに対して固定されている固定接触子と、ハウジングの内部において動作することにより、固定接触子に当接した状態と、固定接触子から離間した状態と、が切り替わる可動接触子と、電路の開閉を切り替えるための操作により回転するハンドルと、ハンドルと可動接触子との間を繋ぐ連結部材と、ハウジングに対して固定されている部材であって、ハンドルの回転中心軸に沿って見た場合において、その少なくとも一部がハンドルの一部と重なる位置に配置された案内部材と、を備える。ハンドルには第１長穴が形成されている。案内部材には、回転中心軸に沿って見た場合において第１長穴と交差する第２長穴が形成されている。回転中心軸に沿った方向に連結部材を貫く棒状部材が、第１長穴と第２長穴とが互いに交差する位置において、第１長穴及び第２長穴のそれぞれに対して挿通されている。この回路遮断器は、ハンドルが回転すると、棒状部材が第２長穴に沿って移動するように連結部材が動作し、連結部材から受ける力によって可動接触子が動作するように構成されている。

【0010】

このような構成の回路遮断器では、連結部材が複数の部材に分かれていないので、上記のように連結部材を第１部材と第２部材とに分けた構成に比べて、部品点数を削減することができる。

【0011】

また、過電流が流れた場合には、ハウジングに対する案内部材の固定を解除すれば、連結部材を貫く棒状部材がハンドルの第１長穴に沿って移動し得る状態となる。このため、ハンドルが外部から固定されている状態であっても、ハンドルの第１長穴に沿って連結部材を動作させ、可動接触子を固定接触子から離間させることが可能となる。また、連結部材は単一の部材であるから、連結部材が上記のように動作するために必要なスペースを比較的小さく抑えることができる。

【発明の効果】

【0012】

本開示によれば、過電流が生じた際において開状態に切り替える動作を、部品点数を増加させることなく比較的簡単な構成で実現することのできる回路遮断器、が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本実施形態に係る回路遮断器の外観を示す図である。

【図2】図２は、本実施形態に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図3】図３は、本実施形態に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図4】図４は、本実施形態に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図5】図５は、本実施形態に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図6】図６は、第１比較例に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図7】図７は、第１比較例に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図8】図８は、第２比較例に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【図9】図９は、第２比較例に係る回路遮断器の内部構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付図面を参照しながら本実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

【0015】

本実施形態に係る回路遮断器１０は、不図示の分電盤に取り付けられるものあり、当該分電盤において電路の開閉を切り替えるための装置として構成されている。図１に示されるように、回路遮断器１０は、ハウジング２０と、電源側端子座３１と、負荷側端子座４１と、ハンドル７０と、を備えている。

【0016】

ハウジング２０は、概ね回路遮断器１０の外形をなす部材である。ハウジング２０は樹脂によって形成されている。ハウジング２０の内部には、後述の可動接触子６０や連結部材８０等が収容されている。

【0017】

ハウジング２０は、基台２１とカバー２２とに分割された構成となっている。基台２１は、図１における下方側の部分であって、分電盤の内側にある不図示のベースに取り付けられる部分となっている。カバー２２は、図１における上方側の部分であって、基台２１を、上記のベースとは反対側から覆っている部分である。

【0018】

電源側端子座３１は、不図示の電源側配線が接続される部分である。図１に点線で示されるように、ハウジング２０のうち図１における左側の部分は、一部が右側に向けて凹状に後退しており、これにより凹状の空間である凹部２３が形成されている。電源側端子座３１は、この凹部２３に配置されている。

【0019】

負荷側端子座４１は、不図示の負荷側配線が接続される部分である。図１に点線で示されるように、ハウジング２０のうち図１における右側の部分は、一部が左側に向けて凹状に後退しており、これにより凹状の空間である凹部２４が形成されている。負荷側端子座４１は、この凹部２４に配置されている。

【0020】

ハンドル７０は、使用者により電路の開閉を切り替えるための操作がなされる部分である。ハンドル７０は、カバー２２に形成された不図示の開口を通じて、その一部が外側に突出している。

【0021】

図１のようにハンドル７０が右側に向けて傾斜している状態においては、ハウジング２０の内部における電路、すなわち、電源側端子座３１と負荷側端子座４１との間を繋ぐ電路が開状態となっている。このため、負荷側配線への電力の供給は遮断されている。

【0022】

図１の状態からハンドル７０が操作され、ハンドル７０が反時計回り方向に回転して図４の状態になると、上記の電路が閉状態に切り替えられる。これにより、電源側配線からの電力が負荷側配線へと供給されるようになる。また、図４の状態からハンドル７０が操作され、ハンドル７０が時計回り方向に回転して図１の状態になると、上記の電路は再び開状態に切り替えられる。このように、ハンドル７０は、電路の開閉を切り替えるための操作により回転する部材として設けられている。

【0023】

図２を参照しながら、回路遮断器１０の内部の構成について説明する。図２では、回路遮断器１０からカバー２２を取り外した状態の断面が示されている。同図に示されるように、回路遮断器１０は、電源側端子金具３０と、負荷側端子金具４０と、可動接触子６０と、を備えている。

【0024】

電源側端子金具３０は、ハウジング２０に対して固定されている金属製の部材である。電源側端子金具３０は、その一部が凹部２３に配置され外部に露出している。この露出している部分が、先に述べた電源側端子座３１となっている。電源側端子金具３０のうち、ハウジング２０の内側に収容されている部分は、固定接触子３２となっている。固定接触子３２には、後述の可動接触子６０側に向けて突出する固定接点３３が設けられている。

【0025】

負荷側端子金具４０は、上記の電源側端子金具３０と同様に、ハウジング２０に対して固定されている金属製の部材である。負荷側端子金具４０は、その一部が凹部２４に配置され外部に露出している。この露出している部分が、先に述べた負荷側端子座４１となっている。

【0026】

可動接触子６０は、ハウジング２０の内部に設けられた金属製の部材である。可動接触子６０は、不図示の接続配線を介して負荷側端子金具４０と接続されている。可動接触子６０は、絶縁性の材料からなる保持部材６２によって保持されている。保持部材６２のうち、図２における右側の端部近傍となる位置には、不図示の回転軸が挿通されている。当該回転軸は、図２の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材であって、ハウジング２０に対して固定されている。可動接触子６０は、保持部材６２と共に、上記回転軸の周りに回動自在な状態で保持されている。

【0027】

可動接触子６０には、固定接触子３２側に向けて突出する可動接点６１が設けられている。図２に示された状態においては、可動接触子６０の可動接点６１と、固定接触子３２の固定接点３３との間が離間している。

【0028】

図２に示される状態から、可動接触子６０が不図示の回転軸を中心として反時計回り方向に回転すると、可動接触子６０の可動接点６１は、固定接触子３２の固定接点３３に当接した状態となる。このとき、ハウジング２０の内部では、電源側端子金具３０、固定接触子３２、可動接触子６０、不図示の接続配線、及び負荷側端子金具４０からなる電路が閉じられた状態となる。つまり、電源側端子金具３０と負荷側端子金具４０との間が導通された状態となる。

【0029】

この状態から、可動接触子６０が不図示の回転軸を中心として時計回り方向に回転すると、図２に示される状態に戻る。このとき、可動接触子６０の可動接点６１と、固定接触子３２の固定接点３３との間は離間しているので、上記の電路は開かれた状態となる。つまり、電源側端子金具３０と負荷側端子金具４０との間が電気的に遮断された状態となる。

【0030】

このように、可動接触子６０は、ハウジング２０の内部において動作することにより、固定接触子３２に当接した状態と、固定接触子３２から離間した状態と、が切り替わる部材として設けられている。

【0031】

可動接触子６０は、不図示の弾性部材によって、固定接触子３２から離間する方向に付勢されている。可動接触子６０は、ハンドル７０の回動に伴って加えられる力によって動作し、固定接触子３２に当接した状態となる。

【0032】

このような可動接触子６０の動作を実現するための機構について説明する。図２に示されるように、ハウジング２０の内部には更に、フレーム２５と、案内部材９０と、係合片１００と、連結部材８０と、が設けられている。

【0033】

フレーム２５は、ハウジング２０に対して固定された部材である。ハンドル７０、案内部材９０、係合片１００、及び連結部材８０は、いずれもこのフレーム２５によって保持されている。フレーム２５は、ハウジング２０のうち基台２１に対して固定されており、図２における基台２１の上端から更に上方側に向けて突出している。

【0034】

ハンドル７０には回転軸７１が挿通されている。回転軸７１は、その中心軸が図２の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材であって、フレーム２５に対して固定されている。ハンドル７０は、回転軸７１の周りに回動自在な状態で保持されている。回転軸７１の中心軸は、ハンドル７０の「回転中心軸」に該当する。

【0035】

ハンドル７０には第１長穴７２が形成されている。第１長穴７２は、その大部分が回転軸７１よりも基台２１側となる位置に形成されている。第１長穴７２は、図２のようにハンドル７０の回転中心軸に沿って見た場合において、直線状に伸びる穴として形成されている。

【0036】

案内部材９０は、概ね平板状の部材であって、フレーム２５に対して保持されている。案内部材９０は、ハンドル７０よりも図２の紙面奥側となる位置に配置されている。図２のようにハンドル７０の回転中心軸に沿って見た場合において、案内部材９０は、その一部がハンドル７０の一部と重なる位置に配置されている。

【0037】

案内部材９０のうち、図２において右下近傍となる位置には、回転軸９１が挿通されている。回転軸９１は、その中心軸が図２の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材であって、フレーム２５に対して固定されている。案内部材９０は、回転軸９１の周りに回転自在な状態で保持されているのであるが、通常時においては、その回転は後述の係合片１００によって抑制されている。「通常時」とは、回路遮断器１０の電路を過電流が流れておらず、後述の引外し装置５０が作動していないときのことである。このように、案内部材９０は、通常時においてはハウジング２０に対して固定されている部材となっている。

【0038】

案内部材９０には第２長穴９２が形成されている。第２長穴９２は、図２のようにハンドル７０の回転中心軸に沿って見た場合において、基台２１側に向けて突出するような円弧状に伸びる穴として形成されている。また、上記のように見た場合には、第２長穴９２の一部は、ハンドル７０に形成された第１長穴７２の一部と交差した状態となっている。

【0039】

案内部材９０のうち、図２における右上端部となる位置には、紙面手前側に突出するように被係合部９３が形成されている。被係合部９３は、案内部材９０の回転が抑制されるよう、係合片１００によって係合される部分である。

【0040】

係合片１００は、上記のように、案内部材９０の回転を抑制するための部材である。係合片１００には、回転軸１０１が挿通されている。回転軸１０１は、その中心軸が図２の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材であって、フレーム２５に対して固定されている。係合片１００は、回転軸１０１の周りに回動自在な状態で保持されている。

【0041】

係合片１００は、図２において概ね上下方向に沿って伸びるように配置されており、回転軸１０１は、係合片１００のうち上端部近傍となる位置に挿通されている。係合片１００のうち、回転軸１０１の近傍となる位置には、案内部材９０に向かって伸びるように突出する突出部１０２が形成されている。図２に示される通常時においては、突出部１０２の先端が案内部材９０の被係合部９３に係合しており、これにより、回転軸９１の周りにおける案内部材９０の回転が抑制された状態となっている。つまり、案内部材９０がハウジング２０に対して固定された状態となっている。

【0042】

連結部材８０は、ハンドル７０と可動接触子６０との間を繋ぐための部材である。連結部材８０は、図２の紙面奥行き方向に沿って、その一部が案内部材９０とハンドル７０との間に挟まれた状態となっている。

【0043】

連結部材８０には棒状部材８１が設けられている。棒状部材８１は、ハンドル７０の回転中心軸に沿って伸びるように配置された棒状の部材であって、同方向に沿って連結部材８０を貫いている。ただし、棒状部材８１はフレーム２５に対して固定されていない。棒状部材８１は、第１長穴７２と第２長穴９２とが互いに交差する位置において、第１長穴７２及び第２長穴９２のそれぞれに対して挿通されている。

【0044】

連結部材８０のうち棒状部材８１が貫いている位置は、連結部材８０の長手方向に沿った一端の近傍となる位置である。連結部材８０のうち、上記一端とは反対側の端部近傍となる位置、すなわち可動接触子６０側の端部近傍となる位置には、押圧バー８２が設けられている。押圧バー８２は円柱形状の部材であって、その中心軸が図２の紙面奥行き方向に沿うように配置されている。押圧バー８２は、保持部材６２に対して図２の上方側から当接している。尚、押圧バー８２が、保持部材６２を介することなく可動接触子６０に直接当接しているような態様であってもよい。

【0045】

ハウジング２０の内部には更に、引外し装置５０と可動片１１０とが配置されている。引外し装置５０は、ハウジング２０内部の電路を過電流が流れた際に磁力を発生させ、次に述べる可動片１１０を動作させるための装置である。尚、引外し装置５０の構成としては公知のものを採用し得るので、その具体的な構成の説明については省略する。

【0046】

可動片１１０は、引外し装置５０と係合片１００との間となる位置に配置されている。可動片１１０は、引外し装置５０の上方側に配置される第１部分１１１と、係合片１００と概ね対向するように下方側に向かって伸びる第２部分１１２と、を有している。通常時においては、第１部分１１１と引外し装置５０との間は互いに離間しており、第２部分１１２と係合片１００との間も互いに離間している。

【0047】

ハウジング２０内部の電路を過電流が流れると、引外し装置５０で磁力が発生する。可動片１１０のうち第１部分１１１は、当該磁力によって引外し装置５０側へと引き寄せられる。これにより、可動片１１０はその全体が時計回り方向に回転するので、第２部分１１２の下端は係合片１００側へと移動し、係合片１００に力を加えることとなる。係合片１００は、第２部分１１２からの力によって、回転軸１０１の周りに時計回り方向に回転する。

【0048】

係合片１００の回転により、係合片１００の突出部１０２は、案内部材９０の被係合部９３から外れた状態となる。ハウジング２０に対する案内部材９０の固定は解除され、案内部材９０は自由に回転し得る状態となる。尚、このような動作の結果として、可動接触子６０は固定接触子３２から離間する方向に移動し、電路が開状態に切り替わるのであるが、その理由については後に説明する。

【0049】

ハンドル７０が使用者によって操作された場合における、回路遮断器１０の動作について説明する。図２に示された状態から、電路を閉状態に切り替えるための操作、すなわちハンドル７０を反時計回り方向に回転させる操作が行われると、回路遮断器１０は図３に示される状態となる。図３は、電路が閉状態に切り替わる際の途中の状態が示されている。また、同図においては、ハンドル７０が回転する方向が矢印Ａ１で示されている。

【0050】

ハンドル７０が上記のように回転すると、第１長穴７２と第２長穴９２とが互いに交差する位置は、図３の右下に向かって移動して行く。これに伴い、棒状部材８１は、第２長穴９２に沿って右下へと移動して行く。また、連結部材８０及びこれに設けられた押圧バー８２も、次第に下方側へと移動して行くこととなる。つまり、棒状部材８１が第２長穴９２に沿って移動するように連結部材８０が動作することとなる。

【0051】

可動接触子６０は、下方側へ移動する押圧バー８２からの力を受けるので、不図示の回転軸の周りに反時計回り方向に回転する。尚、「押圧バー８２からの力」とは、連結部材８０から受ける力ともいうことができる。図３では、このように可動接触子６０が回転する方向が矢印Ａ２で示されている。可動接触子６０の回転に伴い、可動接点６１は固定接点３３へと近づいて行き、最終的には固定接点３３に当接した状態となる。つまり、可動接触子６０と固定接触子３２とが互いに当接した状態となり、電路が閉じられた状態となる。図４には、上記のようなハンドル７０の回転が完了した状態が示されている。

【0052】

図４の状態から、ハンドル７０を時計回り方向に回転させる操作がなされると、回路遮断器１０が備える各部材は上記とは反対の方向に動作することとなる。具体的には、第１長穴７２と第２長穴９２とが互いに交差する位置は、図４の左上に向かって移動して行く。これに伴い、棒状部材８１は、第２長穴９２に沿って左上へと移動して行く。また、連結部材８０及びこれに設けられた押圧バー８２も、次第に上方側へと移動して行くこととなる。その結果、可動接触子６０と固定接触子３２とが互いに離間した状態となり、電路が開かれた状態となる。

【0053】

このように、本実施形態に係る回路遮断器１０は、ハンドル７０が回転すると、棒状部材８１が第２長穴９２に沿って移動するように連結部材８０が動作し、連結部材８０から受ける力によって可動接触子６０が動作するように構成されている。連結部材８０は、複数の部材ではなく単一の部材によって構成されており、この連結部材８０が、ハンドル７０の動きを可動接触子６０に直接伝える構成となっている。

【0054】

図４の状態から、ハウジング２０内部の電路を過電流が流れた場合の動作について説明する。先に述べたように、この場合には係合片１００が可動片１１０から力を受けて、係合片１００は図５の矢印Ａ３で示される方向に回転する。その結果、ハウジング２０に対する案内部材９０の固定は解除され、案内部材９０は、回転軸９１の周りに自由に回転し得る状態となる。

【0055】

図４の状態においては、可動接触子６０は不図示の弾性部材により付勢されており、保持部材６２を介して押圧バー８２に押し付けられた状態となっている。このため、連結部材８０は、押圧バー８２からの力によって図４の上方側に向けて付勢されている。

【0056】

ハウジング２０に対する案内部材９０の固定が解除されると、図４の上方側に向けて付勢されている連結部材８０からの力を受けて、案内部材９０は図５の矢印Ａ４で示される方向に回転する。このとき、棒状部材８１を特定の位置に保持しておくような力は働かなくなっている。このため、棒状部材８１は、第１長穴７２に沿って上方側、すなわち可動接触子６０から遠ざかる方向に移動する。また、棒状部材８１と同様に連結部材８０も同方向に移動する。その結果、可動接触子６０は固定接触子３２から離間した状態となり、電路は開かれた状態となる。

【0057】

尚、棒状部材８１は、ハンドル７０に形成された第１長穴７２に沿って移動するので、ハンドル７０が回転しなくても、棒状部材８１は上記のように移動することができる。つまり、ハンドル７０が、例えば外部からの力によって固定された状態となっていた場合であっても、過電流が流れると、可動接触子６０を固定接触子３２から確実に離間させ、電路を開かれた状態とすることができる。

【0058】

このように、本実施形態に係る回路遮断器１０は、電路において過電流が流れた際には、ハウジング２０に対する案内部材９０の固定が解除され、棒状部材８１が第１長穴７２に沿って移動し得る状態となるように構成されている。

【0059】

以上のような構成としたことの利点を説明するために、比較例に係る回路遮断器の構成について説明する。

【0060】

図６に示されるのは、第１比較例に係る回路遮断器１０Ａの構成である。この第１比較例では、連結部材８０に替えて、第１連結部材２１０及び第２連結部材２２０が設けられている。第１連結部材２１０は、その一端が回転軸２１１を介してハンドル７０に繋がれており、他端が回転軸２１２を介して第２連結部材２２０の一端に繋がれている。また、第２連結部材２２０の他端には押圧バー８２が設けられている。

【0061】

回転軸２１１及び回転軸２１２は、いずれも図６の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材である。回転軸２１１は、ハンドル７０と第１連結部材２１０との間を回動自在な状態で繋いでいる。また、回転軸２１２は、第１連結部材２１０と第２連結部材２２０との間を回動自在な状態で繋いでいる。ただし、回転軸２１２と、図６において符号２３０が付されている部分との間は、両者の間の距離が一定となるように不図示の機構によって拘束されている。このため、通常時においては、第１連結部材２１０と第２連結部材２２０とのなす角度は概ね一定に保持されている。図６において符号２３０が付されている部分のことを、以下では「拘束部２３０」とも称する。

【0062】

図６に示される状態では、ハンドル７０が反時計回り方向に回転しており、可動接触子６０が固定接触子３２に当接した状態、すなわち電路が閉じられている状態となっている。図６に示される状態から、ハンドル７０を時計回り方向に回転させる操作がなされると、第１連結部材２１０及び第２連結部材２２０は、互いになす角度を概ね一定に保ったまま、可動接触子６０とは反対側の方向に移動する。このため、可動接触子６０は、不図示の弾性部材からの力によって図６の上方側に移動し、固定接触子３２から離間した状態となる。つまり、電路が開かれた状態となる。

【0063】

図６に示される状態から、電路において過電流が流れると、不図示の機構によって、回転軸２１２と拘束部２３０との間の拘束が解除される。これにより、第１連結部材２１０と第２連結部材２２０とのなす角度は自由に変化し得る状態となる。

【0064】

可動接触子６０が不図示の弾性部材から受けている上向きの力は、押圧バー８２を介して第１連結部材２１０及び第２連結部材２２０に伝えられている。このため、当該力によって両者のなす角度は変化し、図７に示される状態となる。図７では、第１連結部材２１０の回転した方向が矢印Ａ５で示されている。

【0065】

第１連結部材２１０と第２連結部材２２０とのなす角度が変化したことに伴って、可動接触子６０は固定接触子３２から離間した状態となる。つまり、電路が開かれた状態となる。このような可動接触子６０の動きは、第１連結部材２１０及び第２連結部材２２０の動作によって吸収されるので、ハンドル７０に伝えられることはない。

【0066】

このように、この第１比較例でも、上記の本実施形態において説明したものと同様の動作を行うことが可能となっている。すなわち、ハンドル７０が、例えば外部からの力によって固定された状態となっていた場合であっても、過電流が流れると、可動接触子６０を固定接触子３２から確実に離間させ、電路を開かれた状態とすることが可能となっている。

【0067】

ただし、この第１比較例では、第１連結部材２１０及び第２連結部材２２０からなる２つの部材によって連結部材が構成されているので、部品点数が増加してしまっている。これに対し、本実施形態に係る回路遮断器１０では、連結部材８０が単一の部材となっているので、第１比較例に比べて部品点数が削減されている。

【0068】

また、第１比較例では、回転軸２１２のような部材間のリンク箇所が比較的多くなっているので、これらの部材を支持するためのハウジング２０の内部構成が複雑になってしまうという問題も生じている。これに対し、本実施形態に係る回路遮断器１０では、部品点数と共に部材間のリンク箇所も少ないので、ハウジング２０の内部構成を簡単なものとすることができる。

【0069】

更に、第１比較例では、第１連結部材２１０及び第２連結部材２２０が、互いになす角度を変化させながら動作する。このため、各部材の動作に必要なスペースを、ハウジング２０の内部において広く確保しておく必要がある。その結果、ハウジング２０が大型化してしまうという問題が生じる。図６における回転軸２１２の左側のスペースが、確保しておくべきスペースに該当する。

【0070】

これに対し、本実施形態に係る回路遮断器１０では、連結部材８０が、ハンドル７０の第１長穴７２に沿って動作するので、当該動作に必要なスペースを確保する必要がほとんど生じない。このため、本実施形態においてはハウジング２０を従来に比べて小型化することが可能となっている。

【0071】

図８に示されるのは、第２比較例に係る回路遮断器１０Ｂの構成である。この第２比較例では、連結部材８０に替えて連結部材３１０が設けられている。連結部材３１０の一端は、回転軸３１１を介してハンドル７０に繋がれている。

【0072】

連結部材３１０の他端にはローラー３１２が設けられている。ローラー３１２は、連結部材３１０に対して回動自在な状態で保持されている。連結部材３１０は、ローラー３１２を押圧部材３２０の上端に当接させた状態となっている。

【0073】

押圧部材３２０は、押圧バー８２に替えて設けられた部材である。押圧部材３２０は、上下方向に沿って伸びるように設けられたブロック状の部材である。押圧部材３２０には、これを図８の左右方向に沿って貫く貫通穴３２２が形成されている。可動接触子６０は、貫通穴３２２に挿通されている。

【0074】

押圧部材３２０は、ハウジング２０の内部において、図８の上下方向に沿ってのみ移動し得る状態で保持されている。

【0075】

回路遮断器１０Ｂには、拘束部材５００が設けられている。拘束部材５００は、連結部材３１０のローラー３１２が、押圧部材３２０の上端に当接している状態を保つための部材である。図８に示されるように、拘束部材５００は、ローラー３１２を図８の右側から支えており、ローラー３１２が右側へとずれてしまうことを防止している。

【0076】

拘束部材５００は、回転軸５１０を介してフレーム２５に取り付けられている。回転軸５１０は、図８の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材である。拘束部材５００は、回転軸５１０の周りに回転自在な状態となっている。ただし、通常時においては、拘束部材５００の回転は係合片４００によって抑制されている。

【0077】

係合片４００は、回転軸４１０を介してフレーム２５に取り付けられている。回転軸４１０は、図８の紙面奥行き方向に沿って伸びる棒状の部材である。係合片４００には、拘束部材５００に向かって突出する突出部４２０が形成されている。通常時においては、突出部４２０の先端が拘束部材５００に当接している。このため、拘束部材５００の回転は抑制されている。

【0078】

図８に示される状態では、ハンドル７０が反時計回り方向に回転しており、連結部材３１０は、その可動範囲におけるもっとも下方側へと移動している。このため、押圧部材３２０は連結部材３１０からの力によって、やはり下方側へと移動している。その結果、可動接触子６０は、押圧部材３２０からの力によって、固定接触子３２に押し付けられている。つまり、電路が閉じられた状態となっている。

【0079】

図８に示される状態から、ハンドル７０を時計回り方向に回転させる操作がなされると、連結部材３１０のローラー３１２は上方側へと移動する。押圧部材３２０は、その上端にローラー３１２が当接している状態を維持しながら、可動接触子６０と共に上方側へと移動する。その結果、可動接触子６０は固定接触子３２から離間した状態となる。つまり、電路が開かれた状態となる。

【0080】

図８に示される状態から、電路において過電流が流れると、可動片１１０の第２部分１１２から受ける力により、係合片４００が回転軸４１０の周りを反時計回り方向に回転する。このとき、突出部４２０の先端が拘束部材５００から離れることにより、拘束部材５００は自由に回転し得る状態となる。拘束部材５００は、ローラー３１２から受ける力によって反時計回り方向に回転する。

【0081】

ローラー３１２は、拘束部材５００によって保持されなくなるので、押圧部材３２０の上端から図８の右側に移動し、押圧部材３２０の上端から外れた状態となる。図９にはこのような状態が示されている。

【0082】

図９の状態になると、押圧部材３２０はローラー３１２からの力を受けなくなるので、可動接触子６０と共に上方へと移動する。その結果、可動接触子６０は固定接触子３２から離間した状態となる。つまり、電路が開かれた状態となる。このときの押圧部材３２０の動きは、ハンドル７０には伝達されない。

【0083】

このように、この第２比較例でも、上記の本実施形態において説明したものと同様の動作を行うことが可能となっている。すなわち、ハンドル７０が、例えば外部からの力によって固定された状態となっていた場合であっても、過電流が流れると、可動接触子６０を固定接触子３２から確実に離間させ、電路を開かれた状態とすることが可能となっている。

【0084】

ただし、この第２比較例では、連結部材３１０の下端が、押圧部材３２０の上端からスムーズに外れた状態となるよう、連結部材３１０の下端にローラー３１２を設ける必要がある。このため、結局は部品点数が増加してしまうという問題がある。また、通常時においては、押圧部材３２０の上端にローラー３１２からの力が常に加えられることとなるので、押圧部材３２０が変形しないように、押圧部材３２０を大型化してその強度を高めておく必要も生じてしまう。

【0085】

これに対し、本実施形態に係る回路遮断器１０では、特定の個所に大きな力が加えられる構造ではないので、特定の部品の強度を過度に高めておく必要が無い。

【0086】

本実施形態に係る回路遮断器１０における更なる工夫点について、再び図２を参照しながら説明する。先に述べたように、本実施形態の第２長穴９２は、円弧状に伸びるように形成されている。このため、ハンドル７０を回転させ、図２の状態から図４の状態に移行する過程においては、棒状部材８１は、常にハンドル７０の下端部近傍に保持された状態のまま移動することとなる。ハンドル７０の下端部近傍は、ハンドル７０が回転軸７１の周りに回転する際において、最もその移動距離が大きい部分ということができる。このような位置に棒状部材８１が保持されることとなるので、ハンドル７０の回転運動を、効率的に連結部材８０や可動接触子６０の動作に変換することが可能となっている。

【0087】

また、本実施形態の第１長穴７２は、直線状に伸びるように形成されている。このため、図４の状態から、過電流が生じて図５の状態に移行するにあたっては、棒状部材８１が、第１長穴７２に沿って最短距離を移動することとなる。その結果、連結部材８０や可動接触子６０をスムーズに動作させることが可能となっている。

【0088】

以上においては、第１長穴７２が、図２の紙面奥行き方向に沿ってハンドル７０を貫通するように形成された穴である場合の例について説明した。このような態様に替えて、第１長穴７２は、ハンドル７０のうち連結部材８０と対向する面の一部を、図２の紙面手前方向に向けて後退させることにより形成された、所謂「有底」の穴として形成されていてもよい。この場合の第１長穴７２は、直線状に形成された「溝」ということもできる。また、この場合において、「棒状部材８１が第１長穴７２に対して挿通されている」とは、棒状部材８１の先端部分が、溝である第１長孔７２の内側に入り込んでいることを意味する。

【0089】

また、以上においては、第２長穴９２が、図２の紙面奥行き方向に沿って案内部材９０を貫通するように形成された穴である場合の例について説明した。このような態様に替えて、第２長穴９２は、案内部材９０のうち連結部材８０と対向する面の一部を、図２の紙面奥側方向に向けて後退させることにより形成された、所謂「有底」の穴として形成されていてもよい。この場合の第２長穴９２は、円弧状に形成された「溝」ということもできる。また、この場合において、「棒状部材８１が第２長穴９２に対して挿通されている」とは、棒状部材８１の先端部分が、溝である第２長穴９２の内側に入り込んでいることを意味する。

【0090】

以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。

【符号の説明】

【0091】

１０：回路遮断器
２０：ハウジング
３２：固定接触子
６０：可動接触子
７０：ハンドル
７２：第１長穴
８０：連結部材
８１：棒状部材
９０：案内部材
９２：第２長穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】