特許 7191849 電気式エアロゾル発生システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-09

(45)【発行日】2022-12-19

(54)【発明の名称】電気式エアロゾル発生システム

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/50 20200101AFI20221212BHJP

【ＦＩ】

A24F40/50

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2019556739

(86)(22)【出願日】2018-01-02

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2020-02-06

(86)【国際出願番号】 EP2018050069

(87)【国際公開番号】W WO2018122410

(87)【国際公開日】2018-07-05

【審査請求日】2020-10-09

(31)【優先権主張番号】16207559.2

(32)【優先日】2016-12-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】516004949

【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エス．エイ．

【氏名又は名称原語表記】ＪＴ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ Ｓ．Ａ．

【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100138759

【弁理士】

【氏名又は名称】大房 直樹

(72)【発明者】

【氏名】ソリアーノ，イバン

(72)【発明者】

【氏名】アナビ，スティーブ

(72)【発明者】

【氏名】プロ，アレクサンドル

【審査官】杉浦 貴之

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１５－５０３９１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／０３０６６１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１１－２４１７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５１７２７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－１８４６７６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）であって、前記システムは、
前記エアロゾルを生成するために前記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、
前記エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、前記加熱システムは、前記流路と流体連通するように構成されている、流路と、
電気回路（８）とを備え、前記電気回路（８）は、
前記加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連する特性を決定し、かつ、
前記２階時間微分の前記特性に基づいて前記流路の前記流れに関係する性質を決定するように構成され、前記流れに関係する前記性質は、前記エアロゾルの量である、エアロゾル発生システム（３６）。

【請求項2】

前記電気エネルギーの前記性質は、前記加熱システム（３０）を通る電流に基づいている、請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記流れに関係する前記性質は、吸入の開始、吸入の終了、吸入の持続時間のうちの１つまたは複数をさらに含む、請求項１または請求項２に記載のシステム。

【請求項4】

前記２階時間微分と関連する前記特性は、前記２階時間微分における振動の性質に基づく、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシステム。

【請求項5】

前記振動の性質は、前記振動の振幅（８４）、面積、周期のうちの１つを含む、請求項４に記載のシステム。

【請求項6】

前記振動は、前記流路を通じたユーザ吸入の開始に関連する最大値（８０）および隣接する最小値（８２）、ならびに／または終了に関連する最大値（１０８）および隣接する最小値（１１０）を含み、かつ／または、前記値によって境界される、請求項４または５に記載のシステム。

【請求項7】

前記特性は、前記最大値および前記隣接する最小値のピーク間振幅（８４）である、請求項６に記載のシステム。

【請求項8】

前記電気回路（８）は、前記流路（１８）を通じたユーザ吸入の前に前記加熱システム（３０）を予熱するために電気エネルギーを印加するように構成されている、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のシステム。

【請求項9】

前記電気回路（８）は、前記流れの前記決定された性質に基づいて情報を表示するためのユーザインターフェースに対する命令を生成するように構成されている、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のシステム。

【請求項10】

前記電気回路（８）は、前記流れに関係する前記性質と前記２階時間微分と関連付けられる前記特性との間の記憶された関係に基づいて、前記流れに関係する前記性質を決定するように構成されている、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のシステム。

【請求項11】

前記電気回路（８）は、メモリと通信可能に結合された１つまたは複数の電子プロセッサを含む、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のシステム。

【請求項12】

前記システム（３６）は、前記流路（１８）の少なくとも一部、前記加熱システム（３０）、および、貯蔵部（１４）から前記加熱システム（３０）へ前駆体を輸送するための前駆体輸送ユニット（１６）を収容するように構成されたハウジング（３５）を含む、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のシステム。

【請求項13】

エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）の流れの性質を決定する方法であって、前記エアロゾル発生システム（３６）は、電気回路（８）と、前記エアロゾルを生成するために前記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、前記エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、前記加熱システム（３０）は、前記流路（１８）と流体連通するように構成されている、流路とを備え、前記電気回路（８）によって実行される前記方法は、
前記加熱システム（３０）を通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連する特性を決定することと、
前記２階時間微分の前記特性に基づいて前記流れに関係する前記性質を決定することとを含み、前記流れに関係する前記性質は、前記エアロゾルの量である、方法。

【請求項14】

前記流れの決定された性質に基づいて情報を表示するために、ユーザインターフェースのための命令を生成することと、この情報を表示することとをさらに備える、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

プログラム可能な電気回路（６）上で実行されると請求項１３または請求項１４に記載の方法を実行する命令を含む、コンピュータプログラム。

【請求項16】

エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するために電気式エアロゾル発生システム（３６）の流れの性質を決定するための電気回路（８）であって、前記電気式エアロゾル発生システム（３６）は、前記前駆体を加熱して前記エアロゾルを発生させるための電気式加熱システム（３０）と、前記エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）とをさらに備え、前記電気回路（８）は、
前記加熱システム（３０）を通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連付けられた特性を決定し、
前記２階時間微分の前記特性に基づく前記流れに関連する性質を決定する、
ように構成され、前記流れに関連する前記性質は、前記エアロゾルの量である、電気回路（８）。

【請求項17】

前記流れの決定された性質に基づいて情報を表示するために、ユーザインターフェースのための命令を生成するようにさらに構成された、請求項１６に記載の電気回路（８）。

【請求項18】

請求項１５に記載のコンピュータプログラムを含む、非一時的コンピュータ可読媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

技術分野
本開示は、エアロゾルがエアロゾル形成前駆体から形成されてユーザに送達される、電気式エアロゾル発生システムの分野に関する。特に、本開示は、エアロゾルを含む、上記システムを通る流れの性質を決定することに関する。

【背景技術】

【0002】

背景
エアロゾル発生システムは、エアロゾル形成前駆体を貯蔵するための貯蔵部を備える。前駆体は液体を含む場合がある。加熱システムが、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するように構成された１つまたは複数の電気的に作動される抵抗加熱素子から形成され得る。エアロゾルは、システムの入口と出口との間に延伸する流路内に放出される。出口はマウスピースとして構成され得、ユーザにエアロゾルを送達するために、マウスピースを通じてユーザが吸入する。

【0003】

システムは、ユーザに送達される前駆体の１つまたは複数の成分の量を決定するために、前駆体の消耗の測定を実装することができる。補充が必要なときにユーザに知らせることができるように、貯蔵部に残っている前駆体の量を決定するために測定を実装することもできる。そのような測定は、貯蔵部と関連付けられる流量計またはレベル検知システムによって実装され得る。消耗を測定するための費用対効果がありかつ／または信頼できる手段を開発することが所望され得る。

【0004】

エアロゾル発生システムの開発にすでに投資された労力にかかわらず、さらなる改善が望ましい。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

概要
本開示は、エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システムを提供し、システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システムと、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路と、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連する性質を決定し、２階時間微分の特性に基づいて流路の流れに関係する特性を決定するための電気回路とを備える。

【0006】

２階時間微分からの特性の決定を実装することによって、特性（上記性質における振動に関連する振幅、周期、立ち上がり時間またはピークの時間または面積など）を最も正確に位置特定および決定することができることが分かった。その結果、流れの性質を最も正確に計算することができる。特に、性質（例えば電力、電流または電圧）が定数として維持されるかまたは一定の温度を維持するための実施態様において、２階時間微分は、数値微分なしに電流より公称値に速く収束し、結果、特性を最も容易に決定することができることが分かった。

【0007】

実施形態では、流れに関係する性質は、エアロゾルの１つまたは複数の成分の量、吸入の開始、吸入の終わり、吸入の持続時間のうちの１つまたは複数である。「量」は、１つまたは複数の成分の有無とは対照的に、数量（例えば、質量）を参照し得る。

【0008】

実施形態では、特性は、振幅、周期、ならびに、吸入の強度、すなわち流量を推測することができる振動の最大値および／または最小値によって囲まれる面積のうちの１つまたは複数を含む。

【0009】

実施形態では、上記特徴の特性は、投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量に直接関係している。直接関係するとは、特徴の大きさが大きいほど、例えば、正比例または他の数学関数関係を介して、投与される成分の量が多いことを意味する。

【0010】

実施形態では、回路は、加熱システムの性質を定数として調整するための制御を実装することができ、例えば、加熱システムの温度が目標温度に調整されるか、または加熱システムにかかる電圧が目標電圧に調整される。上記制御は、パルス幅変調（ＰＷＭ）、または、ＤＣ：ＤＣ変換器などの他の適切な手段によって実装することができる。実施形態では、上記調節された性質の、目標の大きさからの一時的な変位を、流路を通じた吸入および加熱システムの冷却の結果として決定することができる。電気エネルギーの性質に関連する特性は、少なくとも部分的に上記変位に基づき得る。

【0011】

実施形態では、回路は、例えば、加熱システムの電気抵抗を測定し、抵抗と温度との間の経験的関係に基づいて上記抵抗から温度を決定することによって、または専用の温度センサによって、加熱システムの温度の測定を実装することができる。

【0012】

本開示は、エアロゾル発生システムの流れの性質を決定する方法を提供し、この方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連する特性を決定することと、２階時間微分の特性に基づいて流れに関係する性質を決定することとを含む。方法は、本明細書に開示されている実施形態の任意の方法を実装することができる。

【0013】

本開示は、エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システムを提供し、システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システムと、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路と、電気回路であって、電気回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの振動の性質を決定することであり、振動は、流路を通じたユーザの吸入の開始および／または終了に起因する、決定すること、および、振動の特徴に基づいて（少なくとも部分的に基づくことを含む）吸入において投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量を決定することを行うための電気回路とを備える。

【0014】

吸入において投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量の計算を、ユーザの吸入の開始および／または終了に起因する振動の特性に少なくとも部分的に基づかせることによって全吸入の間の特性は、例えば、上記開始振動または終了振動の一方のみを識別することができる場合は、決定することは必要とされなくてもよい。

【0015】

実施形態では、特徴は、振幅、周期、ならびに、吸入の強度、すなわち流量を推測することができる振動の最大値および／または最小値によって囲まれる面積のうちの１つまたは複数を含む。

【0016】

ユーザの吸入の開始および／または終了に起因する振動は、吸入のそれぞれの開始および終了における電気エネルギーの性質の変化または変動を指し、特に、吸入の開始から終了までに起こり得る全体的な振動ではないことを理解されたい。ユーザの吸入の開始および／または終了に起因する振動の持続時間は、例えば、吸入の全持続時間の１０または５％未満であり得る。実施形態において、この変動は、２階時間微分から特に明らかであり得る。

【0017】

実施形態では、上記特徴の大きさは、投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量に直接関係している。直接関係するとは、特徴の大きさが大きいほど、例えば、正比例または他の数学関数関係を介して、投与される成分の量が多いことを意味する。

【0018】

本開示は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の振動の特徴を決定する方法を提供し、この振動は、流路を通じたユーザの吸入の開始および／または終了に起因するものであり、振動の特徴に基づいて、吸入において投与されるエアロゾルの量が決定される。方法は、本明細書に開示されている実施形態の任意の方法を実装することができる。

【0019】

本開示は、エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システムを提供し、システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システムと、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路とを備え、加熱システムは流路と流体連通して配置されている。回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を測定し、（例えば、上記測定された性質によって決定することができる加熱システムに冷却効果を与える、流路を通してのユーザ吸入中に）電気エネルギーの上記測定された性質から１つまたは複数の特性を決定し、決定された特性に基づいて、電気エネルギーの測定された性質と流れの性質との間の複数の異なる経験的関係から１つを選択し、流れの性質を決定するために、上記関係を実装する。

【0020】

測定された電気エネルギーの特性に基づいて、電気エネルギーの特性を流れの性質に関連付けることが可能である、特定の経験的に得られた関係を選択することによって、いくつかのうち最も適切な関係を実装して上記流れの性質を最も正確に計算することができる。

【0021】

実施形態では、電気エネルギーの性質は、加熱システムを通る電流もしくは電力、または加熱システムにわたる電位を含み得る。これらはすべて、回路によって、例えば、様々な電流および／または電位測定実施態様によって簡便に測定することができる。

【0022】

実施形態では、流れに関連する特性は、流路中のエアロゾルの１つまたは複数の成分の量であり、エアロゾルは、システムの噴霧器によって前駆体から生成される。流れはまた、ユーザの吸入によって流路を通して吸引される空気をも含み得る。

【0023】

実施形態では、特性は、上記電気エネルギーの振動の振幅もしくは周期もしくは面積、またはそれらの時間微分、流路を通じたユーザ吸入の開始時間、流路を通じたユーザ吸入の持続時間、加熱システムに電気エネルギーが印加される持続時間のうちの１つまたは複数に基づく。上記電気エネルギーの振動の振幅または周期または面積を選択することによって、吸入の強度、例えば、流量を決定することが可能になり得る。

【0024】

実施形態では、経験的関係は経験的に得られた数式を含む。経験的関係は、流れの性質としての出力値を含み得る。出力値は、各々が決定された特性または流れの別の特性（例えば、関係を選択するのに使用された同じ特性が入力および／または異なる特性として使用され得る）を含む１つまたは複数の入力値に関係し得る。

【0025】

実施形態では、電気回路は、上記第１の１つまたは複数の入力値が電気エネルギーの測定された性質から取得できるか否かを決定し、得られた入力値に基づいて上記関係を選択するように構成される。関連する入力値がすべて得られるか否かに基づいて関係を選択することによって、代表的な出力値を提供することができる関係のみを実装することができる。

【0026】

実施形態では、第１の関係は入力として１つまたは複数の入力値から成る第１のセットを含み、第２の関係は１つまたは複数の入力値から成る異なる第２のセットを含み、回路は、第１の入力値セットが取得可能である場合は第１の関係を実装し、そうではなく、第２の入力値セットが取得可能な場合は第２の関係を実装する。１つまたは複数の入力値を取得することができない第１の関係の代わりに、入力値をすべて取得することができる第２の関係を選択することによって、代表的な出力を取得することができる。

【0027】

実施形態では、第２の入力値セットは、第１の入力値セットのサブセットを形成する。（第１のセットよりも数値的に少ないが）第１の入力値セットの１つまたは複数からなるように第２の入力値セットを選択することにより、第１のセットを部分的に決定するときに第２のセットを決定することができ、したがって、第２のセットを得るために別個の計算ステップは必要ない。

【0028】

実施形態では、１つまたは複数の入力値の第１のセットは上記電気エネルギーの振動の振幅または周期または面積またはその時間微分を含み、１つまたは複数の入力値の第２のセットは上記電気エネルギーの振動の振幅またはその時間微分を含まない。振動の振幅または周期または面積を含むように第１のセットを選択することによって、第１の関係は吸入の強度、例えば流量に基づくことができ、正確な出力値を提供し、第２の関係を強度に基づかないことによって、あまり正確ではないがより信頼できる第２の関係が提供される。

【0029】

実施形態では、第１の入力値セットおよび第２の入力値セットは、流路を通じたユーザ吸入の持続時間および／または加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間（例えば、気化ボタンの作動の持続時間）を含む。上記持続時間を含むように共通の入力値を選択することによって、吸入のために送達されるエアロゾルの総量を決定するとき、流量のみとは対照的に、流路を通じた吸入の持続時間を考慮することができる。

【0030】

実施形態では、回路は、入力値のセットが得られない場合、前回のユーザの吸入から決定された出力値から出力値が決定されるように構成される。（例えば関連する入力値が得られないことに起因して）第１の（または第１および第２の両方の）関係が実装できない場合に、前回の吸入からの出力値を決定することによって、システムは出力値を決定する信頼できる手段を含む。

【0031】

本開示は、エアロゾル発生システムの流れの性質を決定する方法を提供し、方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を測定することと、電気エネルギーの上記測定された特性から１つまたは複数の性質を決定することと、決定された特性に基づいて、電気エネルギーの測定された性質と流れの性質との間の複数の異なる経験的関係から１つを選択することと、流れの性質を決定するために、上記関係を実施することとを含む。方法は、本明細書に開示されている実施形態の任意の方法を実装することができる。

【0032】

本開示は、エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システムを提供し、システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システムと、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路と、電気回路とを備え、電気回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を安定させるために、加熱システムに所定量の電気エネルギーを印加し、電気回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの安定化された性質に基づいて、流路の流れに関係する性質を決定し、流れに関係する性質は、エアロゾルの１つまたは複数の成分の量のうちの１つまたは複数である。

【0033】

通過する電気エネルギーの性質を安定化させるために所定量の電気エネルギーを加熱システムに印加することによって、電気エネルギーの性質の特定の特徴（振動の振幅、周期または面積など）を、精度を増大させて抽出することができ、したがって、対応する精度を増大させて、流れに関係する性質を決定するために使用することができる。

【0034】

本開示は、エアロゾル発生システムの流れの性質を決定する方法を提供し、方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を安定させるために、加熱システムに所定量の電気エネルギーを印加することと、加熱システムを通じた電気エネルギーの安定化された性質に基づいて、流れに関係する性質を決定することとを含み、流れに関係する性質は、エアロゾルの１つまたは複数の成分の量のうちの１つまたは複数である。

【0035】

本開示は、前に開示されている方法のうちの１つまたは複数を実装するためのコンピュータプログラムまたは電気回路またはコンピュータプログラムを含むコンピュータ可読媒体を提供する。

【0036】

図面の簡単な説明
本開示の実施形態の態様、特徴および利点は、添付の図面を参照して以下の実施形態の説明から明らかになるであろう。図面では、同じ符号は同じ要素を示す。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】エアロゾル発生システムの実施形態の構成要素を示すブロック系統図である。

【図2】図１のシステムの実施形態の構成要素を示す概略図である。

【図3】図１のシステムの一実施形態を示す概略図である。

【図4】上記システムを通る流れの性質を決定するために図１のシステムによって実装される実施形態のプロセスを示す流れ図である。

【図5】図１のエアロゾル発生システムの実施形態の構成要素を示す概略図である。

【図6】図１のシステムの実施形態の回路、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を決定するための回路を示す概略図である。

【図7】図６の回路のより詳細な実装態様を示す概略図である。

【図8】図６または図７の実施形態の回路の電気加熱システムを通る電流の一例を示すグラフ図である。

【図9】図９の電流およびその２階時間微分を示すグラフ図である。

【図10】図１のシステムの流路を通じたユーザの吸入の効果が詳細に示されている、図６または図７の実施形態回路の電気加熱システムを通る電流およびその２階時間微分の一例を示すグラフ図である。

【図11】吸入が図１０に示すものよりも早く開始される、図１のシステムの流路を通じたユーザの吸入の効果が詳細に示されている、図６または図７の実施形態回路の電気加熱システムを通る電流およびその２階時間微分の一例を示すグラフ図である。

【図12】性質が、上記性質の決定の前に所定量の電気エネルギーによって安定化される、上記システムを通る流れの性質を決定するために図１のシステムによって実装される実施形態のプロセスを示す流れ図である。

【図13】性質が、その加熱システムを通じた電気エネルギーの性質における振動に基づき、振動は、上記システムを通る流れの吸入の開始および／または終了に起因する、上記システムを通る流れの性質を決定するために図１のシステムによって実装される実施形態のプロセスを示す流れ図である。

【図14】性質が、複数の異なる関係のうちの１つを使用して決定される、上記システムを通る流れの性質を決定するために図１のシステムによって実装される実施形態のプロセスを示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

実施形態の詳細な説明
エアロゾル発生システムのいくつかの実施形態を説明する前に、システムは、以下の説明に記載されている構成またはプロセスステップの詳細に限定されないことを理解されたい。本開示の利益を享受する当業者には、システムが、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実践または実行され得ることが明らかであろう。

【0039】

本開示は、以下の説明に鑑みてより良好に理解され得る。
本明細書において使用される場合、用語「エアロゾル発生装置」または「装置」は、喫煙用のエアロゾルを含め、エアロゾル発生ユニット（例えば、ユーザによる吸入のために、例えばマウスピースにおいて装置の出口に送達される前に、凝縮してエアロゾルになる蒸気を生成するヒータまたは噴霧器）によって、ユーザにエアロゾルを送達する喫煙装置を含み得る。喫煙用エアロゾルとは、粒径０．５～７マイクロメートルのエアロゾルを指す場合がある。粒径は１０または７マイクロメートル未満であり得る。装置は携帯可能であってもよい。「携帯可能」とは、ユーザによって保持されるときに使用される装置を指し得る。装置は、例えば、トリガによって制御することができる（エアロゾルの計量された用量とは対照的に）可変時間にわたって噴霧器を作動させることによって可変量のエアロゾルを生成するように適合させることができる。トリガは、蒸気発生ボタンおよび／または吸入センサなど、ユーザによって起動されてもよい。装置は、例えば、トリガによって制御することができる（エアロゾルの計量された用量とは対照的に）可変時間にわたって噴霧器を作動させることによって可変量のエアロゾルを生成するように適合させることができる。トリガは、蒸気発生ボタンおよび／または吸入センサなど、ユーザによって起動されてもよい。吸入センサは、吸入強度に基づいてより多くのまたはより少ない蒸気を供給することを可能にするように（巻きタバコ、葉巻、またはパイプなどのような従来の可燃性喫煙物品を喫煙することの効果を模倣するように）吸入強度および吸入持続時間を検知することができる。装置は、ヒータおよび／または加熱されるエアロゾル発生物質（エアロゾル前駆体）の温度を指定された目標温度に迅速に駆動し、その後、エアロゾル発生ユニットにおいて利用可能な基材（前駆体）の量にかかわらず、かつ、ユーザが吸入する強度にかかわらず、温度を目標温度に維持するための、例えば、比例積分微分（ＰＩＤ）コントローラなどの温度調製制御を含むことができる。

【0040】

本明細書において使用される場合、「エアロゾル発生システム」または「システム」という用語は、装置、ならびに任意選択的に、例えば、周辺デバイスおよび／または他のリモートコンピューティングデバイスなど、装置の機能に関連する他の回路／構成要素を含むことができる。

【0041】

本明細書において使用される婆、用語「エアロゾル」は、固体粒子、液滴、気体の以下のうちの１つまたは複数としての前駆体の懸濁液を含み得る。上記懸濁液は空気を含むガス中にあってもよい。本明細書におけるエアロゾルは、一般的に蒸気を指す／含む場合がある。エアロゾルは、前駆体の１つまたは複数の成分を含み得る。

【0042】

本明細書において使用される場合、用語「エアロゾル形成前駆体」もしくは「前駆体」または「エアロゾル形成物質」もしくは「物質」は、液体、固体、ゲル、他の物質のうちの１つまたは複数を指すことができる。前駆体は、本明細書で定義されるものとしてのエアロゾルを形成するために装置の噴霧器によって処理可能であり得る。前駆体は、ニコチン、カフェイン、または他の活性成分のうちの１つまたは複数を含み得る。活性成分は、液体であり得る担体によって運ばれ得る。担体は、プロピレングリコールまたはグリセリンを含み得る。香味料もまた存在し得る。香味料は、エチルバニリン（バニラ）、メントール、酢酸イソアミル（バナナ油）などを含み得る。

【0043】

本明細書において使用される場合、用語「電気回路（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）」または「電気的回路（ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）」または「回路」または「制御回路」は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）。電子／電気回路（例えば、トランジスタ、変圧器、抵抗器、コンデンサの組み合わせを含み得る受動的構成要素）、プロセッサ（共有、専用、またはグループ）、１つもしくは複数のソフトウェアもしくはファームウェアプログラムを実行することができるメモリ（共有、専用、またはグループ）、組み合わせ論理回路、または、他の適切なハードウェアもしくはソフトウェア構成要素のうちの１つまたは複数を参照する場合があり、その一部であり、またはそれを含み得る。電気回路は、装置上に集中化してもよく、または、例えば、システムの一部として、装置および／もしくは装置と通信する１つまたは複数の構成要素上に分散させることを含め、分散させてもよい。構成要素は、ネットワークベースのコンピュータ（例えば、リモートサーバ）、クラウドベースのコンピュータ、周辺デバイスのうちの１つまたは複数を含むことができる。回路は、１つもしくは複数のソフトウェアもしくはファームウェアモジュール内に実装することができ、または、１つもしくは複数のソフトウェアもしくはファームウェアモジュールによって、その回路に関連する機能を実装することができる。回路は、少なくとも部分的にハードウェアにおいて動作可能な論理を含み得る。

【0044】

本明細書において使用される場合、用語「プロセッサ」または「処理リソース」は、ＡＳＩＣ、マイクロコントローラ、ＦＰＧＡ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）機能、状態機械または他の適切な構成要素を含む、処理のための１つまたは複数のユニットを指し得る。プロセッサは、メモリに記憶された機械可読命令および／またはプログラマブル論理としてコンピュータプログラムを含み得る。プロセッサは、例えば、システムの一部として装置に搭載されるおよび／または搭載されないなど、回路について説明したものに対応する様々な構成を有することができる。

【0045】

本明細書において使用される場合、用語「コンピュータ可読媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｒｅａｄａｂｌｅ ｍｅｄｉｕｍ／ｍｅｄｉａ）」は、従来の非一時的メモリ、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＣＤ－ＲＯＭ、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、フラッシュドライブ、メモリカード、ＤＶＤ－ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光学ドライブのうちの１つまたは複数を含むことができる。メモリは、回路／プロセッサについて説明したものに対応する様々な構成を有することができる。

【0046】

本明細書において使用される場合、用語「通信リソース」は、電子情報転送のためのハードウェアおよび／またはファームウェアを指し得る。ワイヤレス通信リソースは、無線によって信号を送受信するためのハードウェアを含み得、例えば、電子技術者協会（ＩＥＥＥ）に記載されている８０２．１１規格およびＫｉｒｋｌａｎｄ ＷａｓｈのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｓｐｅｃｉａｌ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ ＧｒｏｕｐのＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの、様々なプロトコル実装態様を含み得る。有線通信リソースは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、高精細度マルチメディアインタフェース（ＨＤＭＩ（登録商標））または他のプロトコル実装態様を含み得る。装置は、周辺デバイスと通信するための通信リソースを含み得る。

【0047】

本明細書において使用される場合、「流路と流体連通するように配置された（されている）加熱システム」は、（限定されないが）加熱コイルのような加熱システムの構成要素と、流れに含まれる空気、前駆体、固体材料および／またはエアロゾルとの間など、加熱システムと、流路によって伝達される流れとの間の相互作用または交換を指し得る。例えば、コイルなどの加熱素子が流路内に配置されている場合、加熱システムは流路と流体連通している。この場合、加熱素子は流れを加熱し、逆に、流れは加熱素子に冷却効果を及ぼすことができる。

【0048】

本明細書において使用される場合、用語「ネットワーク」または「コンピュータネットワーク」は、電子情報転送のためのシステムを指し得る。ネットワークは、地上波公共移動通信ネットワーク（ＰＬＭＮ）、電話網（例えば公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）および／またはワイヤレスネットワーク）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネットプロトコルマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）ネットワーク、プライベートネットワーク、インターネット、イントラネットを含むことができる任意のタイプの１つまたは複数のネットワークを含むことができる。

【0049】

本明細書において使用される場合、用語「周辺デバイス」は、装置の周辺の電子部品を含み得る。周辺デバイスは、スマートフォン、ＰＤＡ、ビデオゲームコントローラ、タブレット、ラップトップ、または他の同様のデバイスを含む電子コンピュータデバイスを含み得る。

【0050】

本明細書において使用される場合、用語「貯蔵部」は、前駆体を貯蔵するように適合された装置の一部分を指し得る。

【0051】

本明細書において使用される場合、用語「送達システム」は、吸入によってエアロゾルをユーザに送達するように動作可能なシステムを指し得る。送達システムは、マウスピースまたはマウスピースを含むアセンブリを含み得る。

【0052】

本明細書において使用される場合、「流路」という用語は、装置を通る経路または密閉された通路を指すことができ、それを通してユーザはエアロゾルの送達のために吸入することができる。流路はエアロゾルを受け入れるように構成することができる。

【0053】

本明細書において使用される場合、用語「流れ」は、流路内の流れを指すことができ、流路および／またはエアロゾルを通じた吸入に起因して流路内に誘導することができる空気を含むことができる。

【0054】

本明細書において使用される場合、用語「吸入」は、流路を通る流れを誘導するために減圧を生じさせるために（例えば、ユーザの肺からの膨張に起因して）ユーザが吸入することを指すことができる。

【0055】

本明細書において使用される場合、用語「噴霧器」は、前駆体からエアロゾルを形成するためのデバイスを指すことができる。噴霧器は、加熱システム、超音波または他の適切なシステムを含み得る。

【0056】

本明細書において使用される場合、用語「加熱システムを通じた電気エネルギーの性質」または「電気エネルギーの測定された性質」は、加熱システム（例えば、その１つまたは複数の電気抵抗要素）またはそれに関連付けられる構成要素（例えば、加熱システムまたは他の適切な動作構成と直列または並列に構成されている、分流抵抗器を含むことができる抵抗器）を通じたおよび／または介した電気エネルギーの電流、電位、電力、位相、他の関係する性質を指すか、または、それに基づくことができる。その性質はまた、温度依存抵抗に基づいて動作することができる温度センサのような、加熱システムとは異なるがそれに動作可能に近接して（すなわち、加熱システムを通じた電気エネルギーの代表的な測度を提供するために）配置された構成要素を通して測定される同様の性質をも含む。性質は、電気エネルギーの性質の時間依存性を指し得る。

【0057】

本明細書において使用される場合、用語「流れに関係する性質」または「流れの性質」は、流路内の流れに関連付けられる、エアロゾルおよび／または空気の流量（例えば、体積流量または質量流量）、吸入の持続時間、吸入の開始、吸入の終了、吸入の強度、流速、吸入と関連付けられ得る流れのエアロゾルの１つまたは複数の成分（例えば、ニコチン、カフェイン）および／または空気を含む、流れの量（例えば、体積または質量）のうちの１つまたは複数を指すことができる。

【0058】

本明細書において使用される場合、電気エネルギーの測定された性質に関する用語「２階時間微分の特性」は、以下の特徴、すなわち、例えば最大値または最小値などの定留点、鞍点を含む他の変曲点、ベースライン値に関するものであり得る静止点に関連する期間、直に連続するかまたは例えばベースラインの期間によって分離され得る静止点間の期間、ステップまたはその他の不連続性、例えばパルスの、ベースラインからの立ち上がりまたは立ち下がり、例えば振幅の２５％など、パルスの振幅に関連する位置のうちの１つまたは複数を含む／参照することができる。様々な点は、大きさおよび／または時間的位置に関して特徴付けることができる。

【0059】

図１を参照すると、一実施形態のエアロゾル発生装置２は、電気エネルギーを供給するための電源４を含む。電気エネルギーは、噴霧器６および／または電気回路８に供給することができる。電源４は、電池の形態の電力源および／または外部電源への電気的接続を含むことができる。装置２は、そこからエアロゾルを形成するために前駆体を噴霧器６に輸送するための前駆体輸送システム１０を含むことができる。送達システム１２はエアロゾルをユーザに送達する。

【0060】

図１および図２を参照すると、一実施形態のエアロゾル発生装置２は、前駆体を貯蔵するための貯蔵部１４を有する前駆体輸送システム１０を含む。貯蔵部１４は、前駆体の物理的状態に応じて、リザーバ（図示せず）または他の適切な構成部分として構成することができる。前駆体輸送システム１０は、貯蔵部１４から噴霧器６に前駆体を輸送するための輸送ユニット１６を含む。輸送ユニット１６は、毛細管現象による輸送のために構成された吸収性部材（例えば、綿）、導管、弁、電気式ポンプを含んでもよい圧送システムのうちの１つまたは複数を含むことができる。

【0061】

図示されていない実施形態では、前駆体輸送システム１０を省略することができる。そのような実施形態では、前駆体は消耗ポッドとして（例えば液体またはゲルとして）構成することができ、噴霧器はポッドのための加熱容器を含む。

【0062】

送達システム１２は、噴霧器６からユーザにエアロゾルを輸送するための流路１８を含む。噴霧器６は前駆体入口２０を含む。噴霧器６は、噴霧器６を通る流れを通過させるための流路１８の流入口２２および出口２４を含む。図示されていない実施形態では、流路１８は出口２４からエアロゾルを受け入れ、噴霧器６を通過しない。

【0063】

流路１８は入口２６を含み、入口２６は装置２のハウジングを通して配置することができる。流路１８は、ユーザへのエアロゾルおよび入口流を送達するための出口２８を含む。出口２８は、マウスピースまたは他の適切な送達部材として構成されてもよい。

【0064】

噴霧器６は加熱システム３０を含み、これは１つまたは複数の電気抵抗加熱素子（図示せず）として構成することができる。加熱素子はワイヤまたはフィラメントとして構成されてもよい。加熱素子は、輸送ユニット１６の前駆体を加熱するために前駆体輸送ユニット１６に動作可能に接続することができる。１つまたは複数の加熱素子は、例えば、上記流れによって冷却されるように、流路１８内に配置され、および／または、流路１８と流体連通するように配置することができる。

【0065】

図示されていない実施形態では、カトマイザが、貯蔵部１４、輸送システム１０の輸送ユニット１６、および加熱システム３０を共通のハウジング内に統合する。所定量の前駆体を含むカトマイザ。

【0066】

回路８は、電源４から加熱システム３０への電気エネルギーを調整する。加熱素子に近接して、前駆体を過飽和蒸気に変換することができ、続いてこの蒸気が凝縮して吸入可能なエアロゾルを形成する。前駆体がエアロゾルに変換されると、エアロゾルは、貯蔵部１４が使い果たされるまで、輸送ユニット１６によって、例えば圧送作用によって供給されるさらなる前駆体に置き換えられる。

【0067】

加熱システム３０に供給される電気エネルギーは、回路８を用いて、電気式スイッチを介した、または例えば交流波形のチョッピングなど、他の適切な手段によるパルス幅変調（ＰＷＭ）、高圧コンバータのような直流（ＤＣ）－ＤＣ変換器、線形レギュレータ、または、他の同様の回路のうちの１つによって制御することができる。

【0068】

回路８は、例えば、閉ループ制御などによって、加熱システム３０の温度の何らかの形態の制御を実施する。実施形態に応じて、制御は、加熱システム３０を通して（またはそれにわたって）目標値に留まるために、電位、電流、電力、温度、他の関係する量を調整することを含むことができる。

【0069】

加熱システム３０は流路１８内に配置された抵抗素子を含むことができるため、流路を通じた吸入は加熱システム３０を冷却する効果を有する。上記冷却は、抵抗素子の電気抵抗に影響を及ぼし、したがって、冷却の程度は、ユーザの吸入の強度、すなわち流路を通じた流量を表すことができ、輸送ユニット１６からエアロゾルとして送達される前駆体の量は吸入の強度に依存し得るため、抵抗は、本明細書において定義されるように流れの性質を決定するために使用することができる。

【0070】

電圧が加熱システム３０にわたって一定であるように調整される実施形態では、吸入中に一定の電圧を維持するための電流の変化は吸入の強度を表すことができる。

【0071】

したがって、加熱システムの温度が、例えば比例積分微分（ＰＩＤ）または他の同様の制御アルゴリズムによって、目標温度に調整される実施形態では、吸入中に目標温度を維持するための電力（または電流のような他の関係する量）は、吸入の強度を表すことができる。

【0072】

加熱システム３０の温度は、上記のように電気抵抗を測定することによって、および電気抵抗と温度との間の経験的に決定された関係を実装することによって決定することができる。代替的に、回路は、加熱システム３０に動作可能に近接して配置された専用の温度センサを実装してもよい。

【0073】

後続の実施形態に提示される例は、加熱システム３０の制御の前述の様々な形態に適合させることができることが理解されよう。

【0074】

回路８は、エアロゾル形成がいつ必要とされるかを検出するためのトリガ（図示せず）を備えることができる。回路８は、トリガの始動決定を受けて加熱システム３０への電気エネルギーの供給を行うことができる。トリガは、エアロゾル形成が必要であることをユーザの行動が示唆するときを検出することができる。そのような要求は、吸入などによる暗黙的なものであってもよく、または、ボタンを押すなどによる明示的なものであってもよい。トリガは、ユーザの手の指によるものを含む、物理的接触（例えば、蒸気吸入ボタン）によって作動されるアクチュエータを含むことができる。例は、ボタンまたはダイヤルを含む。トリガは、流路１８を通じたユーザの吸入を検出するように動作可能な吸入センサを備えることができる。吸入センサは、圧力応答型変位可能ダイヤフラムの容量検知によるものを含む、流圧を決定するように動作可能な流量計または圧力センサを含み得る。

【0075】

図３を参照すると、装置２の一実施形態の構成は、電源４とマウスピース３４とを相互接続するカトマイザ３２を備える。言及された構成要素は、差し込み式またはねじ込み接続タイプまたは他の適切な接続によることを含むモジュール方式で接続することができる。装置２は長手方向軸に沿って幾何学的に細長い。言及された構成要素は、葉巻または巻きタバコの形態を再現するように、細長い円筒形状の形態で構成され得る。図示されていない実施形態では、言及された構成要素は代替的に構成され、例えば噴霧器は貯蔵部から分離可能に構成されてもよい。言及された構成要素のうちの１つまたは複数は、共通のハウジング３５内に配置することができる。

【0076】

図１～図５を参照すると、エアロゾルを生成するための電気式エアロゾル発生システム３６は、前述の実施形態または本明細書に開示されている他の実施形態のいずれかの特徴を実装することができる。システム３６は、エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するように構成されており、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための加熱システム３０を備える。流路１８は、空気入口のための入口２６と、エアロゾルおよび入口空気を送達するための出口２８とを含む。加熱システム３０は、流路の流れ５０を受け入れることを含めて、流路１８と流体連通するように構成されている。

【0077】

ブロック３８において、電気回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を決定する（例えば測定する）。時間に対する性質の依存性を決定することができる。適切な性質の例は本明細書に開示されている通りであり、それは電流または電圧を含む。本明細書において使用される場合、用語「加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を決定する」または「加熱システムを通じた電気エネルギーの性質」は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の直接測定、および／または、加熱システムに関連する回路内の他の場所（例えば、分流抵抗器を含み得る、加熱システムと並列または直列の抵抗器）の電気エネルギーの性質の代表的な測定を参照し得る。

【0078】

ブロック４０において、電気回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの決定された性質の２階時間微分を決定する。本明細書において使用される場合、「２階時間微分の決定」または「２階時間微分に基づく」（または同様の用語）は、明示的な定式化を有しない、および、明示的な定式化を有する代表的な量を含み得る。２階微分の例示的な微分方法が提供される。

【0079】

ブロック４２において、電気回路８は、最大値および最小値のピーク間値のような特徴を含む、２階時間微分の特性を決定し、その例は本明細書に開示されている通りである。用語「２階時間微分の特性」は、単一の特徴に限定されないと理解されるべきである。例えばその特性は、上記ピーク間値および最大値の時間を含み得る。さらなる例が提供される。

【0080】

電気回路８はブロック４４において、２階時間微分の決定された特性を処理して流れに関係する性質を決定する。流れに関係する性質の例は、本明細書に開示されている通りであり、これは、ユーザが流路１８を通して吸入する間に投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量を含む。

【0081】

実施形態では、流れに関係する性質は、流れに関係する性質と２階時間微分の特性との間の関係に基づいて決定することができる。例えば関係は、経験的データに基づいてもよく、その例は別途提示する。図示されていない他の実施形態では、回路８は代替的な手順ステップを実装することができる。例えば、特性に対して固定演算が実行される。

【0082】

電気回路８は、任意選択のブロック４６において、流れに関係する決定された性質を出力し、これは、決定された性質を表示するために、および／または上記性質を記憶するためにユーザインターフェースに命令を提供することを含み得る。その例は別途提示する。

【0083】

本明細書における回路８の定義に従って、プロセスブロック３８～４６（またはそれに関連する他の任意のブロック、および本明細書に開示される他の実施形態の同様のプロセスステップ）は、装置２上で集中的に実行されてもよく、および／または、スマートフォンとして実装することができる、例えば周辺デバイス４８などの、システム３６に関連する他の回路上で分散されてもよい。

【0084】

ここで、ブロック３８から始めて、図４のブロックによって例示された手順ステップをより詳細に説明する。加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を決定するための回路８は様々な方法で実装することができる。

【0085】

［加熱システムによる電気エネルギーの性質の決定］
図６を参照すると、回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を決定するための回路を実装する。回路８は、加熱システム３０の加熱素子を通じたまたはそれにわたる電気エネルギーの性質を測定するための測定ユニット５２を含む。測定ユニット５２は、加熱システム３０と直列に配置された抵抗器（例えば、分流抵抗器、図示せず）および抵抗器にわたる電位を測定するように構成された電位差計（図示せず）として実装することができる。抵抗器にわたる電位は、抵抗で除算することによって電流に変換することができる。したがって、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質は、電流および／または電位に基づき得る。プロセッサ５４は、測定システム５２からの信号に基づいて電気エネルギーの性質を決定する。

【0086】

図示されていない実施形態では、測定ユニットは、例えば、直に加熱システムにわたる電位、または位相および電力を含み得る他の性質を測定するように構成される電位差計など、他の実施態様を有してもよい。さらに、プロセッサは、例えば、アルゴリズムおよび／または組み合わせ論理回路としての電位差計など、測定ユニットの要素を実装することができる。プロセッサはまた、例えば、ＰＷＭ制御、またはＤＣ：ＤＣ変換のための、加熱システムへの電気エネルギーを制御するための制御システムの要素を実装することもできる。プロセッサ５４は、後述するように、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質の変動の２階時間微分の決定、およびその後の、別途論じる流れに関係する性質の決定を実施することができる。

【0087】

加熱システム３０は、単一または複数の加熱素子を備え得る。加熱素子の材料は、ニッケルなど、例えば３０～９０ｘ１０^４の高い抵抗温度係数αを有するように選択することができる。実施形態では、加熱システム３０のその加熱素子または各加熱素子は、例えば１５０～３５０℃までなど、前駆体を燃焼させることなく前駆体を気化させるのに十分な範囲まで加熱することができる。

【0088】

図６の回路８のより詳細な実装態様である図７を参照すると、回路８は例示の目的のための例示的な構成要素を含む。測定システム５２は、加熱システム３０と直列に配置された２ｍΩの分流抵抗器５８として実装されている。加熱システム３０は、２００ｍΩの電気抵抗負荷を有する。増幅器６０は分流抵抗器５８にわたる電位を増幅する。この増幅器は５０の利得を有するＴｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製のＩＮＡ２１５である。フィルタ６２は、例えば、スプリアスモードを含む雑音を除去するために、増幅器６０の出力をフィルタリングするように構成されている。プロセッサ５４はマイクロコントローラ６４として実装される。マイクロコントローラ６４は、Ｔｅｘａｓ ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製のＣＣ２５４０である。

【0089】

ＤＣ－ＤＣコンバータ５６（この実施形態ではバックコンバータとして実装されている）は、電源４から安定した連続電圧を供給するように構成されている。ＤＣ－ＤＣコンバータは、Ｔｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製のＬＭ２１２ Ｂｕｃｋである。電源４は３．７Ｖの公称供給量を有する。ＤＣ－ＤＣコンバータ５６は２．５Ｖの連続電圧を出力するが、１．９～２．７５Ｖに制御することができる。マイクロコントローラ６４は、ＤＣ－ＤＣコンバータ５６の制御を可能にする。電位差計６６は、マイクロコントローラ６４およびＤＣ－ＤＣコンバータ５６に基準電圧を供給するように構成されている。電位差計６６はＭｉｃｒｏｃｈｉｐ製のＭＣＰ４０１３である。電圧は、電位差計６６の基準電圧を設定するマイクロコントローラ６４によって制御される。

【0090】

分流抵抗器５８の抵抗は比較的一定であるため、分流抵抗器５８にわたる電位は、上記抵抗による除算によって電流に変換することができる。したがって、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質は、電流および／もしくは電位、または、電力のような、それらから導出することができる他の量に基づき得る。

【0091】

加熱システム３０を通じた電気エネルギーの決定された性質の２階時間微分は、回路８の構成要素の特定の実装態様（例えば、抵抗）から比較的独立していることが理解されるであろう。さらに、上記独立性は、例えば、同じ装置２のバッチのものなど、同じ回路８を実装する電気構成要素の変動（例えば製造公差）の任意の影響を低減することができる。

【0092】

フィルタ６２は、抵抗－キャパシタ（ＲＣ）フィルタなど、ローパスフィルタとして実装することができる。通過周波数は、２０Ｈｚ未満であり得る。一実施形態では、フィルタ（または追加のフィルタ）が、任意選択的にプロセッサ５４上に配置されたデジタルフィルタリングアルゴリズム（または論理回路）として実装される。デジタルフィルタは、有利には、プロセッサ５４によって構成されるフィールドとすることができる。フィルタは、最小の歪みで信号対雑音比を増加させるために平滑化アルゴリズムを実装することができる。適切な実装態様は、Ｓａｖｉｔｚｋｙ－Ｇｏｌａｙフィルタリングアルゴリズムを含む。一実施形態では、フィルタは、リザーバ内の気泡または他の変動に起因する振動をフィルタリング除去するように選択される。

【0093】

［加熱システムを通じた電気エネルギーの測定される性質の例］
図８～図１１を参照すると、線７２は、図６または図７に示す実施形態の回路８を使用して測定されたときの加熱システム３０を通る電流の時間依存性を表す。加熱システムを通じた電気エネルギーの他の性質を測定するときにも同様の時間依存性が得られ得る。性質の例は電力を含む。

【0094】

実施形態では（前述したように）、一定電位が加熱システム３０にわたって維持される。加熱システム３０を通る電流は、その加熱素子またはその各加熱素子を加熱させる。加熱素子の温度上昇は抵抗の増加を引き起こし、その結果、定電位の調整に起因して、加熱システム３０を通る電流が減少する。

【0095】

図８を参照すると、Ｔ_０において、電気エネルギーが加熱システム３０に印加される。加熱システム３０を通る電流が指数関数的に減少することを観察することができる。これは、加熱システム３０が加熱されるにつれて大幅な初期温度上昇を示し、その後一定温度に収束することに起因する。電気抵抗は温度に比例するため、一定の電位を維持するために、電流は対応する指数関数的減衰を示す。

【0096】

図示されていない実施形態では、回路８は、加熱システム３０にわたって一定の電流を維持するように構成された定電流源を実装する。加熱素子の抵抗が増大するにつれて、定電流源にわたる電位が増大し、したがって電位は前述の実施形態の電流と同様の時間依存性を示す。加熱システムにわたる電力または他の代表的な量を測定するとき、同様の時間依存性が得られ得る。したがって、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質と流路の流れに関係する性質との間の関係は、回路８の実装態様に基づいて選択される様々な電気量に当てはまり得ることが理解されよう。

【0097】

ユーザが流路１８を通じて吸入すると、例えば、加熱素子から流れへの熱エネルギーの対流熱伝達によって、熱が加熱システム３０から流れ５０へと放散される。したがって、加熱システム３０の熱放散は、流路１８を通る流れ５０に関係している。加熱素子の温度はその電気抵抗に関係するため、温度は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質（例えば、回路８の実装態様に応じて加熱システム３０にわたる電位または加熱システム３０を通る電流）に影響を及ぼす。したがって、加熱システム３０を通じた電気エネルギーは、後述するように、流路１８内の流れ５０の様々な性質に関係している。

【0098】

図１０および図１１を参照すると、電流に対する流路１８を通じたユーザの吸入の影響がより明確に示されており、線７２は吸入中の電流を示し、線７３は吸入がない場合の電流を示す。線７８は線７２の２階時間微分である。特に基準線７４および７６において、ユーザの吸入がそれぞれ開始および終了される。吸入の開始は、電流の初期振動７５を引き起こし、続いて電流が増加する期間７７および終了時の振動７９が起こることが分かる。その効果は、電流の２階時間微分７８においてより顕著である。線８１において、初期振動７５は、２階時間微分７８に影響を及ぼさなくなる。線８３において、終端振動７９は、２階時間微分７８に対して影響を及ぼし始める。

【0099】

図８および図９を参照すると、電流は１２アンペアを超える初期振幅から、０．５～１秒で８．５～７．５アンペア、１～２秒で７．５～７アンペア、約２秒後に６．５～７アンペアの公称値へと減少する。したがって、公称値を基準にすると、電流は最初の０．５秒で７０％を超えて低下する。０．５秒後に加熱システム３０を通る電流に対するユーザの吸入の影響を測定することが好ましい場合があり、電流は安定化しており、吸入に起因する振動の影響はより顕著に見え得る。

【0100】

したがって、ユーザ吸入は、ユーザ吸入の開始の影響を捉えることを可能にするために、所定量の電気エネルギーの供給に続いて、および／または加熱素子のいくらかの予熱とともに行われることが望ましい。

【0101】

本明細書において使用される場合、「公称値」は、回路８がそれによって動作するように設計され得る、電気エネルギーの信号の通常の動作値を指すことができる。公称値は、信号が収束する値、またはおおよそ収束する値を指し得る。

【0102】

図１２を参照すると、回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を安定化させるための一実施形態のプロセスを実装する。このプロセスは、図４に示されている実施形態のプロセス、または本明細書に開示されている別の実施形態と組み合わせて実装することができる。ブロック８８において、回路８は所定量の電気エネルギーを加熱システム３０に印加する。ブロック９０において、所定量の電気エネルギーは、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質（例えば、例示的な実施形態における電流）を安定させる。ブロック９２において、回路８は、所定量の電気エネルギーが印加された後の加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質に基づいて、すなわち上記性質が安定化された状態で、流路１８の流れ５０に関する性質を決定する。その例は別途提示する。

【0103】

所定量の電気エネルギーが印加された後の吸入（吸入の開始を含み得る）は、回路８の１つまたは複数の実施形態の動作モードを実装することによって保証され得る。一実施形態では、ブロック８６において、前述のようにトリガの決定を受けて所定量の電気エネルギーが印加される。トリガは、ユーザの手の指によるものを含む、物理的接触（例えば、蒸気吸入ボタン）によって作動されるアクチュエータを含むことができる。電気回路８は、アクチュエータを実装することができ、作動持続時間にわたって噴霧器６に電気エネルギーが印加される。そのようなアクチュエータでは、ほとんどのユーザが０．５秒または１秒の作動後に吸入を開始することが分かった。したがって、回路８は、０．５～１秒前に所定量の電気エネルギーを印加するように特に構成することができる。上記構成は、加熱システム３０への電気エネルギーの調整のためのプロセッサ５４の制御システムによって実装することができる（例えば、ＤＣ－ＤＣコンバータまたはＰＷＭベースの制御システムが、最初の０．５～１秒間または他の適切な期間Ｔ_１内に所定量の電気エネルギーを印加する）。

【0104】

他の実施形態では、回路８は、吸入を開始する意図を判定するために、動きセンサまたは顔認識センサ（例えば、画像処理を備えたカメラ）としてトリガを実装する。

【0105】

一実施形態では、回路８は、加熱システム３０が所定の温度に加熱され、かつ／または電流が特定の公称値範囲（例えば、±４０％または±２５％）内にある場合にのみ、流路１８を通した吸入の有効化を実装にする。回路８は、電気式の値または他の流量調整デバイスによって吸入を可能にし得る。

【0106】

図８および図９を参照すると、回路８は第１の期間Ｔ_１にわたって所定量の電気エネルギーを印加する。流路１８を通る吸入の開始は、Ｔ_１の後および後続の時間期間中に起こる、Ｔ_ｉにおける線７４によって示される。したがって、回路８は、後述するように、流路を通る流れに関係する性質を決定する。回路８は、０．３～２秒、または０．６～１．５秒、または１もしくは０．５秒未満のＴ_１持続時間にわたって所定量の電気エネルギーを印加するように構成することができる。

【0107】

所定量の電気エネルギーが印加された後にＴ_ｉが発生することを保証することが好ましいが、一実施形態では、流れの性質は吸入終了時の振動に基づく（その例は別途提示する）。したがって、いくつかの例では、所定量の電気エネルギーが完全に印加される前にＴ_ｉが発生する。

【0108】

所定量の電気エネルギーは、２０、２５または３０ジュール（各々±４０％または±２５％または±１０％）であり得る。図６および図７の実施形態の実装態様において、所定量の電気エネルギーは、（前述の範囲によって定義されるように）Ｔ_１にわたって印加される２．５Ｖを含み得る。

【0109】

所定量の電気エネルギーは、加熱システム３０の加熱素子を所定の温度範囲に予熱することが可能であり得、その温度範囲から上記吸入中に冷却され得る。所定の温度範囲は、前駆体の燃焼なしに前駆体の気化を引き起こすように、例えば、１５０～３５０℃または２００～２５０℃に選択することができる。加熱素子の温度は、加熱システムの抵抗、専用の温度センサ、経験的データ（例えば、特定量のエネルギーが実験的に決定された温度範囲に影響を与えることが知られている）を含む様々な実装態様によって決定されてもよい。

【0110】

所定量の電気エネルギーは、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を公称値の±２５％または±４０％に安定化させることが可能であり得る。この例では、電流の公称値は６．５アンペアと考えることができ、したがって＋４０％または＋２５％はそれぞれ９．１アンペアおよび８．１アンペアに等しく、Ｔ_１中に８．１アンペアが発生する。回路８の他の実施形態の実施態様において、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの他の性質（例えば電位）にも同じ範囲を適用することができる。

【0111】

所定量の電気エネルギーは、流路を通じてユーザが吸入することによって引き起こされる振動を抽出し処理することができるように、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を安定化させることが可能であり得る。振動は、後述するように、１階または２階時間微分におけるものを含み得る。

【0112】

前述の安定化を達成するための具体的な電気エネルギー量は、装置２の実施態様に依存し、実装態様は、回路８、加熱素子の抵抗を含む加熱システム３０、流路の実装態様を含む。したがって、特定の量の電気エネルギーが経験的データに基づいて決定され得ることが理解されよう。

【0113】

図９を参照すると、約２．５秒後、電流７２は顕著な振動を示す（これは対応する２階時間微分７４においてより明確に見られ得る）。振動は、加熱システム３０の加熱素子の過熱によって引き起こされる電気的雑音である。したがって、電気的雑音が吸入の測定を妨げ得ないように、流路１８を通じたユーザ吸入が電気的雑音の前に行われるように、回路８を構成することが望ましい場合がある。これは、ユーザの吸入の開始に可能な限り近づけて所定量の電気エネルギーを印加することによって達成することができる。

【0114】

２階時間微分は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーがその初期値から公称値まで減少するときに干渉を特に受けやすいため、流れの性質を計算するための２階時間微分の処理と組み合わせて、所定量の電気エネルギーを印加する回路８を実装することが望ましい場合がある。その例は別途提示する。

【0115】

しかしながら、いくつかの実施形態では、数値微分なしに加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を処理して流れの性質を計算することができる。その例は別途提示する。

【0116】

［２階時間微分の決定］
図４、および図９～図１１を参照すると、ブロック４０において、回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの決定された性質の時間に関して２階微分を決定する。

【0117】

２階時間微分の決定は、プロセッサ上に配置され得るアルゴリズム（または論理回路）によって実装され得る。有限差分法（例えば、ニュートンの差分商、対称差分または高次法）、または微分求積法などの他の方法が実装されてもよい。導関数の導出はまた、電気的構成要素によって決定することもでき、例えば、有限差分法は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質に遅延を導入するように構成されたコンデンサ、および、電気エネルギーの性質および電気エネルギーの遅延した性質から導関数を決定する差動増幅器によって実装される。

【0118】

２階時間微分の明示的な決定は必要とされないことが理解されるであろう。例えば、有限差分法を実装するとき、関数サンプリング点間の時間的変化が一定のままである場合には、小さい時間の変化は除算されなくてもよい。実施形態では、導関数の明示的な定式化が実装される。

【0119】

［２階時間微分の特性の決定］
図４を参照すると、ブロック４２において、プロセッサに配置されたアルゴリズム（または論理回路）を含む回路８によって、２階時間微分の特性を抽出することができる。

【0120】

抽出されるべき特定の特性は、流路１８の流れの性質を決定するために実装される特定の関係に依存し得る。その例は別途提示する。

【0121】

関係は、２階微分の１つまたは複数の特徴（入力値と呼ばれる）を含むクラスの抽出を必要とし得、それらはすべて「２階時間微分の特性」という用語に包含される。

【0122】

抽出されるべき特定のクラスに応じて、特徴抽出のための様々なプロセスを実装することができることが理解されるであろう。例えば、データ点の大きさを隣接するデータ点と比較することにより、定留点またはベースラインからの最初の上昇／下降を決定することができ、続いて、隣接する最大値および最小値のピーク間振幅または最大値もしくは最小値の振幅を決定することができる。

【0123】

［流れの性質を決定する］
図４を参照すると、ブロック４４において、２階時間微分の決定された特性が処理されて流れの性質が決定される。処理は、流路１８の流れ５０の性質を決定するための特定の関係の実装を含み得る。この関係は、プロセッサ上に配置されたアルゴリズム（または論理回路）を含む回路８によって実装することができる。

【0124】

本明細書において使用される場合、用語「関係」は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質と流路１８の流れの性質との間の関係を指すことができる。関係は、例えば、実験的に得られたデータによって得られる関係など、経験的な関係であり得る。経験的データは、回路８に関連するメモリに記憶することができる。したがって、実施形態では、「経験的関係」は「記憶された関係」として参照される場合もあり、用語「経験的」および「記憶された」は互換的に使用され得る。関係は、１つまたは複数の入力変数および出力変数を有する数学関数を含み得る。出力変数は流れの性質を含む。１つまたは複数の入力変数は、１つまたは複数の特性から成る前述のクラスを含む。

【0125】

適切な出力値の範囲は、「流れに関係する性質」の定義の下で提供される。適切な入力値の範囲（すなわちクラス）は、「２階時間微分の特性」、および／または加熱システム３０を通じた電気エネルギーの他の特徴の定義の下で提供される。

【0126】

本明細書で定義される関係は、以下の実施例に鑑みてよりよく理解され得る。
［実施例１］
前述の実施形態、または本明細書に開示される別の実施形態の１つまたは複数の特徴を実装する例示的な実施形態をこれより提示する。

【0127】

式（１）において提供される関係は、流れの性質を決定するために回路８によって実装され得る。

【0128】

Ｍ＝Ａ．Ｉ^２＋Ｂ．Ｉ＋Ｃ．Ｔ_ｉ＋Ｄ．Ｔ_ｄ＋Ｅ．Ｖ－Ｆ…………………………（１）
ここで、出力値は、流路１８を通じたユーザ吸入内に存在するエアロゾルの質量Ｍである。係数Ａ～Ｆは、経験的データの回帰によって決定され、それぞれの値は０．５９６５、０．１２２３、０．００２０８８、０．０００４０４２、０．０５６５１、１３４．０である。図９を参照すると、入力値は、「Ｉ」として示されるピーク間振幅８４、ｍＶ単位の「Ｖ」として示される加熱システム３０にわたって維持される定電圧、ミリ秒単位の、加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間「Ｔ_ｄ」、ミリ秒単位の吸入の開始時間「Ｔ_ｉ」を含む。電圧Ｖは一般に定数であるため、ＥおよびＶは単一の係数として置き換えることができる。

【0129】

ここで、上記の関係は、一例として以下のように利用される。
入力値は、２．５１Ｖの電圧Ｖ、３．９８７秒の電気エネルギーの持続時間Ｔ_ｄ、１．０３５秒のＴ_ｉ、１．３７０の強度Ｉを含む。上記の関係から、Ｍは１２．９ｍｇと決定され、実験誤差は±２～３％である。実験的に得られるＭの値は、前駆体を含む貯蔵部の消耗を測定することによって得られた。流路を通じたユーザ吸入は、１８．３３ｍｌ／ｓの較正された代表流量を有するポンプによって再現された。

【0130】

例えば、ニコチンなどのエアロゾルの個々の成分の量は、前駆体中のそれらの濃度に基づいて、例えば、濃度とＭとの積によって決定することができる。

【0131】

図９を参照すると、２階時間微分を使用することによって、（１階時間微分または線７２について観察されるものよりも）特性７４（例えば、定留点）が線７４についてより顕著であることが分かる。吸入の開始に関連付けられる、隣接する最大値８０および最小値８２のピーク間振幅８４を決定するために、導関数７４が処理される。線７４によって示されるように、吸入の開始は最大値８０として決定される。

【0132】

回路８は、正しい最大値８０および最小値８２を探索して見つけるために様々な条件を実装することができる。これらは、図７に示される回路８の実装態様として、以下のように例示される。すなわち、加熱システムへの電気エネルギーの開始に続く１．５秒にわたって可能な最大値および最小値を決定し、隣接する最大値８０と最小値８２との間の最大差を決定し、隣接する最大値８０と最小値８２との間の時間差が１秒より大きい場合は無視し、ピーク間の絶対値８４が０．１９以下である場合は無視し、ピーク間の絶対値８４は、後に発生する隣接する最大値と最小値とのピーク間の絶対値の１．１８倍よりも大きくなければならず、ピーク間の絶対値８４は、先行して発生している隣接する最大値と最小値とのピーク間の絶対値の１．１３倍よりも大きくなければならない。

【0133】

回路８は、トリガ（例えば、気化ボタンまたは他の適切なトリガ）の作動の前述の持続時間によって、加熱システム３０に印加されている電気エネルギーの持続時間Ｔ_ｄを決定することができる。回路８は、最大値８０の時点までに吸入の開始Ｔ_ｉを決定することができる。吸入の代表的な持続時間（これは式１では使用されない）はＴ_ｄ－Ｔ_ｉによって決定され得る。

【0134】

それぞれ電流が公称値に達したとき、および公称値に収束しているときに吸入が開始される場合についての電流７２および２階時間微分７８が例示されている図１０および図１１を参照すると、ピーク間８４は、両方の場合において同様の大きさを示し得ることが分かる。したがって、入力値の決定のために（１階微分値とは対照的に、または数値微分なしの電流とは対照的に）２階微分を利用することが有利であり得る。（電流の指数関数的減衰に起因する）ピーク間の大きさ８４および開始時間Ｔ_ｉのいかなる依存性も、開始時間Ｔ_ｉ．に対する式（１）の依存性に基づいて説明することができる。さらに、２階微分が数値微分なしの電流よりも速く公称値に収束することは明らかである。

【0135】

式（１）の変形形態では、吸入が十分に早く開始された場合、電流７２の鞍点が線７４で発生し得る。したがって、この関係は、鞍点を探索し、（８０における最大値の代わりに）鞍点内のゼロ勾配点の開始を利用してピーク間８４を導出するように適合させることができる。

【0136】

［実施例２］
前述の実施形態、または本明細書に開示される他の実施形態の１つまたは複数の特徴を実装する例示的な実施形態をこれより提示する。

【0137】

式（２）において提供される関係は、流れの性質を決定するために回路８によって実装され得る。

【0138】

Ｍ＝Ｘ．Ｔ_ｄ＋Ｙ．Ｖ－Ｚ…………………………（２）
ここで、出力値は、流路１８を通じたユーザ吸入内に存在するエアロゾルの質量Ｍ（ｍｇ単位）である。係数Ｘ～Ｚは経験的データの回帰によって決定され、－０．００００３１１５、０．１２２７、２９５．２のそれぞれの値を有する。入力値は、「Ｖ」（ｍＶ単位）として示される、加熱システム３０にわたって維持される定電圧、加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間「Ｔ_ｄ」（ミリ秒単位）を含む。

【0139】

ここで、上記の関係は、一例として以下のように利用される。
入力値は、２．５１Ｖの電圧Ｖ、３．９８７秒の電気エネルギーの持続時間Ｔ_ｄを含む。上記の関係から、Ｍは１２．７ｍｇと決定され、実験誤差は±４～６％である。実験的に得られるＭの値は、前駆体を含む貯蔵部の消耗を測定することによって得られた。流路を通じたユーザ吸入は、１８．３３ｍｌ／ｓの較正された代表流量を有するポンプによって再現された。

【0140】

加熱システム３０を通じた電気エネルギーの持続時間Ｔ_ｄは、実施例１について論じたように決定することができる。

【0141】

吸入の開始を決定することができず（例えば、最大値８０を識別することができず）、したがって、式（１）の実施を妨げる場合、流れの性質を決定するために式（２）を実装することができる。

【0142】

［変形実施例］
実施例１および実施例２は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーと流路１８の流れの性質との間の例示的な関係を提供することを理解されたい。他の関係が実装されてもよい。

【0143】

実施例１の変形は、入力値として、最大値８０と最小値８２との間の期間またはそれに関係する他の期間、最大値８０および／または最小値８２の下の面積、最大値または最小値８２の大きさ（ピーク間８４とは対照的に）のうちの１つまたは複数を含むことができ、吸入の終了に関係するものを含めて、代替の最大値および／または最小値が使用されてもよい。代替的に、吸入の開始および終了によって引き起こされる振動間の期間の勾配／期間を利用してもよい。他の変形では、入力値は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質の１階微分値から、または加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質（すなわち数値微分なしに）得られてもよい。

【0144】

さらなる変形では、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質における振動の特徴は、唯一の入力値として含む入力値として使用され得、例えば、式（１）は、唯一の入力値としてピーク間８４を有するように適合され、これは実験データに基づくことができ、したがって、式中の時間依存性を置き換える。

【0145】

さらなる変形では、ユーザの吸入の持続時間は、２階時間微分から得られてもよく、吸入の開始時間および／または加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間の代わりに入力値として使用されてもよい。

【0146】

実施例２の変形は、入力値として、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質の２階微分値、または加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質（すなわち数値微分なし）から決定することができるユーザの吸入の持続時間を含むことができる。

【0147】

他の変形では、流れに関係した代替の性質が決定されてもよく、例えば式（１）または（２）は、代替的に、エアロゾルの体積、流れの質量または体積（すなわち、エアロゾルと空気との合計）、流れの速度を決定するように定式化されてもよい。

【0148】

［流れに関係する性質の出力］
流れの決定された性質は、それが何であるかに応じて、様々な方法で利用され得る。その性質は、ユーザインターフェース上（例えば、スマートフォン４８などの周辺デバイス上、または装置２上）のユーザへの表示、システム３６に関連するメモリでの記憶、装置２の制御の基礎としての使用（例えば、前駆体の消耗が閾値より大きいと判定され、エアロゾル発生が低減されるか、または他の様態で制御される）のうちの１つまたは複数として利用されてもよい。

【0149】

図５を参照すると、流れの性質がユーザインターフェース９４上に表示される実施形態では、回路８は、流れの決定された性質に基づいて情報を表示するためのユーザインターフェース９４に対する命令を生成する。命令は、ユーザインターフェース９４を駆動するために、ディスプレイドライバによって処理するためのものであり得る。流れの性質が吸入中に存在するエアロゾルの１つまたは複数の成分の量である実施形態では、上記量（複数可）の数量、および／または複数の吸入の集合からの量を表示することができる。

【0150】

［流路を通じたユーザ吸入の開始または終了に基づく流れに関係する性質の決定］
図１３を参照すると、記載されている実施形態は、ブロック１００において、回路８が、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を決定こと、ブロック１０２において、回路８が、流路１８を通じたユーザ吸入の開始および／または終了に起因する振動を決定することを含む。このプロセスは、図４および／または図１２に示されている実施形態のプロセス、または本明細書に開示されている別の実施形態と組み合わせて実装することができる。

【0151】

本明細書において使用される場合、「振動」は、最大値、最小値、鞍点のうちの１つまたは複数を参照し得る。最大値および最小値は隣接し得る。振動は、（電気的雑音または他の干渉によるのではなく）流路１８を通じた吸入によって引き起こされ得る。さらに、実施形態では、「振動」は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の特徴またはパターンなど（ただし、これらに限定されない）、パラメータの特定の特徴またはパターンを指し得る。図９～図１１を参照すると、そのような性質は、例えば、経時的な電流、および／またはその１階／２階微分であり得る。したがって、そのような実施形態では、「振動」は、図９～図１１のグラフによって示されている関数など、性質の関数の一部文において発生する可能性がある。例えば、図９では、線７４と点８２を通る垂直線（図示せず）との間の、またはそれに比較的近いグラフ７２および／または７８の部分が、「振動」として参照され得る。図１０および図１１を参照すると、グラフ７２および／または７８の、線７４と８１との間または８３と７６との間の部分に「振動」を見ることができる。

【0152】

本明細書において使用される場合、「振動の面積」は、その境界の少なくとも一部分が経時的な振動を表すグラフの少なくとも一部分によって形成される面積を指すことができる。したがって、一例では、図１０を参照すると、グラフ７８の、線８０と８２との間の部分によって表される振動の面積は、１つの辺において、グラフ７８の線８０と８２との間の部分の全体または部分（複数可）によって境界される面積を指すことができる。面積の他の辺は、「ｔ」によって示される座標系の軸（時間軸）などの水平線によって、および／または、破線７４および８１（またはそれらの延長線）などの垂直線、；または、面積の境界を定義するのに適した他の線よって境界されてもよい。

【0153】

本明細書において使用される場合、「最大値」（振動の最大値または振動によって含まれる最大値）は極大値を指し得る。同様に、「最小値」（振動の最小値または振動によって含まれる最小値）は極小値を指し得る。一例では、図１０を参照すると、上述の振動の極大値８０および／または１０８が、「最大値」として参照され得る。同様に、上述の振動の極小値８２および／または１１０が、「最小値」として参照され得る。これらの例から分かるように、好ましい実施形態では、振動は最小値および／または最大値によって境界される。

【0154】

本明細書において使用される場合、「振幅」は、異なる時点間における加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の絶対差を指し得る。したがって、一例では、図１０を参照すると、「振幅」は、参照符号８４または１１２によって示されるように、上述のような「最大値」および／または「最小値」の間の差（ピーク間振幅）を指し得る。代替的に、「振幅」は、時間軸からの最大値または最小値の距離（ピーク振幅）を指し得る。

【0155】

実施形態では、「振動の周期」は、上述のように「振動」の持続時間を指し得る。したがって、一例では、「周期」はそれぞれの「振動」の端点において開始および終了し得る。しかしながら、振動の開始点および終了点は自由に選択することができる。

【0156】

図１３を参照すると、ブロック１０４において、回路８は、流れに関係する性質を決定するために振動の１つまたは複数の特徴を処理するように構成される。処理は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質と流路１８の流れの性質との間の記載された関係についての入力値として使用される１つまたは複数の特徴を含み得、流れの性質は出力値である。ブロック１０６において、回路８は、（前述したように）流れに関係する性質を任意選択的に出力するように構成される。

【0157】

前述の実施例１を参照すると、ブロック１０４の流れに関係する性質は、流路１８を通じた吸入において投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量を含むことができる。実施例１について論じたように、かつ図１０および図１１を参照して、入力値は、流路１８を通じたユーザ吸入の開始に起因する振動から決定することができる。振動は２階時間微分７８に基づくことができ、最大値８０と隣接する最小値８２とを含む。ピーク間振幅８４は、最大値８０および最小値８２から抽出することができ、入力値として使用することができる。

【0158】

一実施形態では、入力値は、流路１８を通じたユーザの吸入の終了に起因する振動から決定することができる。振動は２階時間微分７８に基づくことができ、最大値１０８と隣接する最小値１１０とを含む。ピーク間振幅１１２は、最大値１０８および最小値１１０から抽出することができ、入力値として使用することができる。

【0159】

吸入の開始および終了の一方または両方からの振動は、流路１８を通じた吸入において投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量に関係することが分かった。実施形態では、入力値は終了および開始に起因する振動から決定されてもよい。実施形態において、吸入の開始または終了に起因する振動の一方からの入力値が、他方が利用可能でない場合に使用され得る。

【0160】

加熱システム３０を通じた電気エネルギーと流路１８の流れの性質との間の実装される関係は、いずの入力値が決定されるかに基づいて選択され得ることが理解されるであろう。

【0161】

図９を参照すると、約２．５秒後、電流７２は顕著な振動を示す（これは対応する２階時間微分７４においてより明確に見られ得る）。振動は、加熱システム３０の加熱素子の過熱によって引き起こされる電気的雑音である。電気的雑音がいつ発生するかに応じて、電気的雑音は吸入の開始および／または終了に関連する振動の決定を妨げる可能性がある。したがって、電気的雑音が吸入の測定を妨げ得ないように、流路１８を通じたユーザ吸入が電気的雑音の前に行われるように、回路８を構成することが望ましい場合がある。

【0162】

図９を参照すると、吸入の終了に起因する振動は電気的雑音によって妨げられる。それゆえ、吸入の終了に起因する振動を正確に決定することは困難であり得る。したがって、吸入の終了における振動の決定を必要とせず、開始における振動の決定を必要とする加熱システム３０を通じた電気エネルギーと流路１８の流れの性質との間の関係（例えば実施例１の下で論じた関係）を実装することが望ましい場合がある。これは、開始におけるこの振動が干渉を受けにくいためである。

【0163】

変形では、振動を決定するために、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質の１階微分値、または加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質（すなわち数値微分なし）が利用され得る。しかしながら、図１０を参照すると、２階微分がより顕著な振動を提供し、より正確な出力値をもたらし得ることが分かる。

【0164】

実施形態では、回路８は、最大値および最小値を探索し位置特定するための条件に関して実施例１の下で例示されている１つまたは複数の所定の条件と比較することによって、吸入および／または吸入の終了に起因する振動を決定し得る。

【0165】

変形実施形態では、例えば、最大値と最小値との間の期間またはそれに関係する他の期間、最大値および／または最小値の下の面積、最大値または最小値の大きさ（ピーク間値とは対照的に）など、振動の他の特徴を入力値として利用することができる。

【0166】

実施例１を考慮すると、振幅８４の大きさは、投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分Ｍの量に、すなわち式１の経験的関係を介して直接関係していることが理解され得る。振幅の大きさが大きいほど、例えば、正比例または他の数学関数関係を介して、投与される成分の量が多くなる。

【0167】

［回路によって実装される流れの性質を決定するための複数の関係］
記載されている実施形態は、加熱システムを通じた電気エネルギーと流路１８の流れに関係する性質との間の複数の異なる関係のうちの１つに基づいて、流路１８の流れに関係する性質を決定するために電気回路８を用いて実装され得る。

【0168】

特に、回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質（例えば、前述のような電流、または電力もしくは電圧などの別の性質）を測定すること、電気エネルギーの上記測定された性質（例えば、前述の実施例１もしくは実施例２または本明細書に記載の関係する変形の入力値、または他の類似の特性）から１つまたは複数の特性を決定すること、決定された特性に基づいて、電気エネルギーの測定された性質と本明細書で定義されるような流れの性質との間の複数の異なる経験的関係から１つを選択すること（例えば、実施例１もしくは実施例２または本明細書に記載の関係する変形の別の関係を選択すること）、本明細書で定義されるように流れの性質を決定するために上記関係を実装することを含むプロセスを実装することができる。

【0169】

関係の適切な例は、実施例１および実施例２ならびに本明細書に記載されている関係する変形として提供される。したがって、一実施形態では、回路８は、「クラス」として参照され得る優先順位または入力値のセットに従って、関係（例えば、実施例１もしくは実施例２または他の変形）を実装することができる。

【0170】

図１４を参照すると、複数の関係を実施するための一実施形態のプロセスは、ブロック１１４において、回路８が、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの性質を測定することを含む（その例は前述した）。

【0171】

条件１１６において、回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの決定された性質から、１つまたは複数の入力値から成る第１のクラスを決定することができるか否かを決定する。第１のクラスを決定することができる場合、ブロック１１８が実行されて、ブロック１２０において流れの性質が出力される。ブロック１１８は第１の関係を実装する。

【0172】

実施例１の式（１）を実装する実施形態では、第１のクラスは、「Ｉ」として示されるピーク間振幅８４、「Ｖ」として示される加熱システム３０にわたって維持される定電圧、加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間「Ｔ_ｄ」、吸入の開始時間「Ｔ_ｉ」となる。したがって、条件１１６において、第１のクラスが決定され得る場合、ブロック１１８において、式（１）が実装される。ブロック１２０において、出力値は、流路１８を通じたユーザ吸入内に存在するエアロゾルの質量Ｍである。

【0173】

条件１１６において第１のクラスを決定することができない（例えば、１つまたは複数の入力値を計算することができない）場合、条件１２２が実行される。条件１１２において、回路８は、加熱システム３０を通じた電気エネルギーの決定された性質から、１つまたは複数の入力値から成る第２のクラスを決定することができるか否かを決定する。第２のクラスを決定することができる場合、ブロック１２４が実行されて、ブロック１２０において流れの性質が出力される。ブロック１２４は第２の関係を実装する。

【0174】

実施例２の式（２）を実装する実施形態では、第２のクラスは、加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間「Ｔ_ｄ」となる。したがって、条件１１６において、第２のクラスが決定され得る場合、ブロック１２４において、式（２）が実装される。ブロック１２０において、出力値は、流路１８を通じたユーザ吸入内に存在するエアロゾルの質量Ｍである。

【0175】

変形実施形態では、２つより多くの関係が実装される。実施形態では、複数の関係に関係付けられたクラスは、特定の関係が優先順位に従って実装されるように決定することができる。

【0176】

条件１１６において第２のクラスを決定することができない（例えば、１つまたは複数の入力値を計算することができない）場合、ブロック１２６が実行される。ブロック１２６において、回路８は、流路１８を通じた１つまたは複数の先行するユーザ吸入から決定される出力値に基づいて出力値を決定することができる（例えば、以前の吸入からの出力値が出力値として利用され、または、複数の先行する吸入からの出力値に基づく平均もしくは他の適切な表現が出力値として利用される）。先行する出力値に関係する情報は、回路８のプロセッサに通信可能に接続されたメモリに記憶することができる。

【0177】

式（１）および（２）が第１の関係および第２の関係として実装された前述の実施形態を参照すると、第２の関係に関連する第２のクラスの入力値は、第１の関係に関連する第１のクラスの入力値のサブセットである。このようにして実装される電気回路８は、第１のクラスからのすべての値を決定することができない場合に、第１のクラスの１つまたは複数の入力値を使用して第２の関係が都合よく実装されることを可能にする。そのような実装態様は、処理オーバーヘッドを低減することができる。

【0178】

実施形態はまた、以下の節に従って提供される。
第１節：エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）であって、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路と、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連する性質を決定し、２階時間微分の特性に基づいて流路の流れに関係する性質を決定するための電気回路（８）とを備える、エアロゾル発生システム（３６）。

【0179】

第２節：電気エネルギーの性質が、加熱システム（３０）を通る電流、加熱システムを通じた電力、加熱システムにわたる電位のうちの１つまたは複数に基づく、第１節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0180】

第３節：流れに関係する性質が、質量または体積によって測定することができるエアロゾルまたは流れの１つまたは複数の成分の量、吸入の開始、吸入の終了、吸入の持続時間のうちの１つまたは複数である、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0181】

第４節：２階時間微分の特性が、２階時間微分における振動の性質（８０、８２）に基づく、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0182】

第５節：振動が、流路を通じたユーザ吸入の開始および／または終了に関連する最大値および隣接する最小値を含む、任意の第４節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。隣接するとは、最大値および最小値に隣接するベースライン期間がないことを含み得る、直に近接することを指し得る。

【0183】

第６節：特性が、最大値および隣接する最小値のピーク間振幅（８４）である、任意の第５節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0184】

第７節：電気回路（８）が、流路（１８）を通じたユーザ吸入の前に加熱システム（３０）を予熱するために電気エネルギーを印加する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0185】

第８節：回路（８）は、経路を通じたユーザ吸入の間に加熱システム（３０）を通じた電気エネルギーの性質を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0186】

第９節：電気回路（８）が、流れの決定された性質に基づいて情報を表示するためのユーザインターフェースに対する命令を生成する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0187】

第１０節：電気回路（８）が、流れに関係する性質と２階時間微分と関連付けられる特性との間の記憶された関係に基づいて、流れに関係する性質を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。関係は経験的関係を含み得る。

【0188】

第１１節：電気回路（８）が、メモリと通信可能に結合された１つまたは複数の電子プロセッサを含む、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0189】

第１２節：システム（３６）が、流路（１８）の少なくとも一部、加熱システム（３０）、および、貯蔵部（１４）から加熱システム（３０）へ前駆体を輸送するための前駆体輸送ユニット（１６）を収容するように構成されたハウジング（３５）を含む、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0190】

第１３節：エアロゾル発生システム（３６）の流れの性質を決定する方法。方法は、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムを含み得る。方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分に関連する特性を決定することと、２階時間微分の特性に基づいて流れに関係する性質を決定することとを含む。

【0191】

第１４節：エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）。システムは、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムを含み得る。システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路（１８）と、電気回路（８）とを備え、電気回路（８）は、加熱システムを通じた電気エネルギーの振動の性質を安定させるために、加熱システムに少なくとも所定量の電気エネルギーを印加し、電気回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの安定化された性質に基づいて、流路の流れに関係する性質を決定する。安定化された性質は、印加された所定量の電気エネルギーに後続し得る。

【0192】

第１５節：電気回路は、第１の時間期間にわたって所定量の電気エネルギーを印加し、後続の第２の時間期間にわたって流れに関する性質を決定するように動作可能である、第１４節もしくは任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0193】

第１６節：第１の時間期間は０．３～２または０．６～１．５秒である、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0194】

第１７節：所定量の電気エネルギーが少なくとも１０～５０または１５～４０ジュール±４０％または±２０％である、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0195】

第１８節：電気回路（８）は、ユーザのトリガ作動を判定し、応答して、加熱システム（３０）を通じて上記所定量の電気エネルギーを印加する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。トリガは、手動で作動されるアクチュエータとすることができ、例えばボタンなど、ユーザの手の指による作動のためのものとすることができる。

【0196】

第１９節：所定量の電気エネルギーは、加熱システム（３０）を所定の温度範囲に予熱する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。流路を通じたユーザ吸入の間、熱エネルギーが流れの中に移動することによって温度を下げることができる。所定の温度範囲は１５０～３５０℃であり得る。

【0197】

第２０節：所定量の電気エネルギーによって安定化されている、加熱手段を通じた電気エネルギーの性質が、電流または電位または電力である、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0198】

第２１節：所定量の電気エネルギーが、加熱システム（３０）を通じた電気エネルギーの性質を公称値の±２５％または±４０％に安定化させる、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0199】

第２２節：電気回路は、流路を通じたユーザ吸入の間の流れの性質を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0200】

第２３節：電気回路（８）が、流れに関係する性質と、加熱システム（３０）を通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分と関連付けられる特性との間の関係に基づいて、流れに関係する性質を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0201】

第２４節：流れに関係する性質が、エアロゾルの１つまたは複数の成分の量、吸入の開始、吸入の終了、吸入の持続時間のうちの１つまたは複数である、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0202】

第２５節：電気回路（８）は、加熱システムに対する電気エネルギーの性質を一定に維持し、上記一定の性質は、流路の流れに関係する性質を決定するための加熱システムを通じた電気エネルギーの性質とは異なる、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。一定の性質は、電流、電位、電力のうちの１つであり得る。

【0203】

第２６節：エアロゾル発生システム（３６）の流れの性質を決定する方法。方法は、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムまたは方法を含み得る。方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を安定させるために、加熱システム（３０）に所定量の電気エネルギーを印加することと、加熱システムを通じた電気エネルギーの安定化された性質に基づいて流れに関係する性質を決定することとを含む。

【0204】

第２７節：エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）。システムは、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムを含み得る。システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路（１８）と、電気回路（８）とを備え、電気回路（８）は、加熱システムを通じた電気エネルギーと流路の流れに関係する性質との間の複数の異なる関係のうちの１つに基づいて、流路の流れに関係する性質を決定する。関係は、例えば、電流、電力または電位など、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質を含み得る。

【0205】

第２８節：電気回路が、優先順位に従って複数の上記関係のうちの１つを実装する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0206】

第２９節：第１の関係が、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づいて決定される第１の１つまたは複数の入力値に関係する流れの性質の出力値を含む、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0207】

第３０節：電気回路（８）は、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づいて上記第１の１つまたは複数の入力値を得ることができるか否かを判定し、取得可能である場合、第１の関係に基づいて出力値を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。回路は、流路を通じたユーザ吸入に関して上記値が得られ得るか否かを決定することができる。

【0208】

第３１節：第１の１つまたは複数の入力値は、上記電気エネルギーの２階時間微分における振動の振幅、例えば、吸入の開始および／または終了に起因する振動、流路を通じたユーザ吸入の開始、流路を通じたユーザ吸入の持続時間、加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間のうちの１つまたは複数に基づく、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0209】

第３２節：電気回路（８）は、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づいて上記第１の１つまたは複数の入力値を取得不能であるかを判定し、複数の上記関係のうちの別の関係または第３７節による情報に基づいて出力値を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0210】

第３３節：第２の関係が、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づいて決定される第２の１つまたは複数の入力値に関係する出力値を含み、電気回路（８）は、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づいて、上記第２の１つまたは複数の入力値を得ることができるか否かを判定し、取得可能である場合、第２の関係に基づいて出力値を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0211】

第３４節：第２の１つまたは複数の入力値は、第１の入力値のうちの１つまたは複数の入力値のサブセットである、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0212】

第３５節：第２の１つまたは複数の入力値は、流路を通じたユーザ吸入の持続時間または加熱システムに印加される電気エネルギーの持続時間に基づく、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0213】

第３６節：電気回路（８）は、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づいて上記第２の１つまたは複数の入力値を取得不能であるかを判定し、複数の上記関係のうちの別の関係に基づいて、または、流路を通じた１つまたは複数の先行するユーザ吸入に関係付けられる情報に基づいて、出力値を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0214】

第３７節：上記情報が、先行するユーザ吸入から決定される出力値に基づく、第３６節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。この情報は、例えば、複数の吸入の平均または他の代表的な数量など、１つまたは複数の先行するユーザ吸入から決定された出力値に基づくことができる。情報は、例えばデフォルト値など、記憶された量に基づいてもよい。

【0215】

第３８節：出力値が、流路を通じたユーザ吸入の間に投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量である、任意の先行する節または本明細書に記載されている別の実施形態のシステム。

【0216】

第３９節：エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）。システムは、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムを含み得る。システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路（１８）と、電気回路（８）とを備え、電気回路（８）は、１つまたは複数のクラスを決定し、クラスは、加熱システムを通じた電気エネルギーに基づく１つまたは複数の入力値を含み、電気回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーと流路の流れに関係する性質との間の複数の異なる関係のうちの１つに基づいて、流路の流れに関係する性質に関係する出力値を決定し、関係は、決定されているクラスに従って選択される。

【0217】

第４０節：エアロゾル発生システム（３６）の流れの性質を決定する方法。方法は、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムまたは方法を含み得る。方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーと上記出力値との間の複数の異なる関係のうちの１つに基づいて出力値を決定することを含む。

【0218】

第４１節：エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）。システムは、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムを含み得る。システムは、エアロゾルを生成するために上記前駆体を加熱するための電気式加熱システム（３０）と、エアロゾルを含む流れをユーザに輸送するための流路（１８）であって、加熱システムは、流路と流体連通するように構成されている、流路（１８）と、電気回路（８）であって、電気回路は、加熱システムを通じた電気エネルギーの振動の特徴を決定することであり、振動は、流路を通じたユーザの吸入の開始および／または終了に起因する、決定すること、および、振動の特徴に基づいて吸入において投与されるエアロゾルの１つまたは複数の成分の量を決定することを行うための電気回路とを備える。上記特徴は、上記振動の１つまたは複数の特徴を指すことができる。上記１つまたは複数の成分の量は、吸入について投与された合計量であり得る。

【0219】

第４２節：振動が、隣接し得る最大値および／または最小値を含む、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0220】

第４３節：最大値および／または最小値の特徴が、振幅（最大値と最小値とのピーク間を含む）、周期、最大値および／または最小値によって境界される面積のうちの１つまたは複数を含む、任意の先行する節または本明細書に記載されている別の実施形態のシステム。振幅は、隣接する最大値および最小値のピーク間振幅であり得る。

【0221】

第４４節：振動は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の２階時間微分から決定される、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0222】

第４４節：電気回路（８）は、流路を通じたユーザ吸入の間の流れの性質を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。

【0223】

第４５節：電気回路（８）は、１つまたは複数の所定の条件と比較することによって、流路を通じたユーザ吸入の開始および／または終了に起因する振動を決定する、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステム。回路は、周期、振幅、他の最大値および／または最小値に対する時間的位置のうちの１つまたは複数を含む、最大値および／または最小値を探索するための様々な条件を実装することができる。

【0224】

第４６節：エアロゾル形成前駆体からエアロゾルを生成するためのエアロゾル発生システム（３６）。システムは、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムを含み得る。

【0225】

第４７節：エアロゾル発生システム（３６）の流れの性質を決定する方法。方法は、任意の先行する節または本明細書に開示されている別の実施形態のシステムまたは方法を含み得る。方法は、加熱システムを通じた電気エネルギーの性質の振動の特徴を決定することであって、振動は、流路を通じたユーザの吸入の開始および／または終了に起因する、特徴を決定することと、振動の特徴に基づいて、吸入において投与されるエアロゾルの量を決定することとを含む。

【0226】

第４８節：プログラム可能な電気回路（６）上で実行されたときに、第１３節もしくは第２６節もしくは第４０節もしくは第４７節、または任意の先行する節もしくは本明細書に開示されている別の実施形態の方法を実行する、コンピュータプログラム。

【0227】

第４９節：電気式エアロゾル発生システムのための電気回路（８）であって、上記回路は、第１３節もしくは第２６節もしくは第４０節もしくは第４７節、または任意の先行する節もしくは本明細書に開示されている別の実施形態の方法を実装する、電気回路（８）。

【0228】

第５０節：第４８節のコンピュータプログラムを含むコンピュータ可読媒体。
開示された方法（または対応する装置、プログラム、データキャリアなど）はいずれも、具体的な実装態様に応じて、ホストまたはクライアントのいずれかによって実行され得る（すなわち、開示されている方法／装置は、通信（複数可）の形態であり、したがって、いずれかの「視点」から、すなわち、互いに対応する様式で実行され得る）。さらに、「受信」および「送信」という用語は「入力」および「出力」を包含し、無線波を送信および受信するＲＦの文脈に限定されないことが理解されよう。したがって、例えば、実施形態を実現するためのチップまたは他の装置または構成要素は、別のチップ、装置または構成要素への出力のためのデータを生成し得るか、または、入力として別のチップ、装置または構成要素からのデータを有し得、そのような出力または入力は、動名詞形、すなわち、「送信すること（ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ）」および「受信すること（ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ）」を含む「送信（ｔｒａｎｓｍｉｔ）」および「受信（ｒｅｃｅｉｖｅ）」、ならびに、ＲＦの文脈内でのそのような「送信すること」および「受信すること」として参照され得る。

【0229】

本明細書において使用される場合、「Ａ、ＢまたはＣのうちの少なくとも１つ」というスタイルおよび「Ａ、ＢおよびＣのうちの少なくとも１つ」という語句で使用される任意の語句は、それらの語句が、Ａ、Ｂ、Ｃのあらゆる連結およびいくつかの順列、すなわち、Ａ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、任意の順序のＡおよびＢ、任意の順序のＡおよびＣ、任意の順序のＢおよびＣ、ならびに任意の順序のＡ、Ｂ、Ｃを含むように、離接語「または」および離接語「および」を使用する。そのような語句において使用される３つより多いまたは少ない特徴があり得る。

【0230】

請求項において、括弧内に配置されたいかなる参照符号も請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語は、請求項に列挙されているもの以外の他の要素またはステップの存在を排除するものではない。さらに、本明細書において使用される場合の「ａ」または「ａｎ」という用語は、１つまたは複数として定義される。また、請求項における「少なくとも１つ」および「１つまたは複数」などの導入句の使用は、たとえ同じ請求項が「１つまたは複数」または「少なくとも１つ」の導入句および「ａ」または「ａｎ」などの不定冠詞を含む場合であっても、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」による別の請求項要素の導入が、そのような導入されている請求項要素を含む任意特定の請求項を、そのような１つのみの要素を含む発明に限定することを暗示すると解釈されるべきではない。定冠詞の使用についても同じことが言える。別途明記しない限り、「第１」および「第２」などの用語は、そのような用語が記述する要素を任意に区別するために使用される。したがって、これらの用語は必ずしもそのような要素の時間的または他の優先順位付けを示すことを意図するものではない。特定の手段が相互に異なる請求項に列挙されているというだけの事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。

【0231】

矛盾しているように別途明示的に述べられていない限り、または実施形態、実施例または請求項の物理特性などがそのような組み合わせを妨げない限り、前述の実施形態および実施例ならびに以下の請求項の特徴は任意の適切な構成、特にそうすることに有益な効果がある構成にともに統合することができる。これは任意の特定の利点のみに限定されるものではなく、代わりに「事後」の利点から生じる場合がある。これは、特徴の組み合わせが、記載されている形態、特に実施例（複数可）、実施形態（複数可）の形態（例えば番号付け）、または請求項（複数可）の従属性によって限定されないことを意味する。さらに、これはまた、「１つ実施形態では」、「一実施形態によれば」などの句にも当てはまり、これは文体的な表現形式に過ぎず、単独の実施形態に対する以下の特徴を同じまたは類似の表現の他のすべての事例に限定するものと解釈されるべきではない。これは、「一（ａｎ）」、「１つの（ｏｎｅ）」、または「いくつかの（ｓｏｍｅ）」実施形態への参照が、開示された任意の１つまたは複数の、および／またはすべての実施形態、またはそれらの組み合わせ（複数可）への参照であり得ることを意味する。また、同様に、「その（ｔｈｅ）」実施形態への参照は、直前の実施形態に限定されないものとすることができる。

【0232】

本明細書において使用される場合、任意の機械実行可能命令、またはコンピュータ可読媒体が、開示されている方法を実行することができ、したがって方法という用語と同義的に、または互いに使用されることができる。

【0233】

１つまたは複数の実装態様の上記の説明は、例示および説明を提供するが、網羅的であること、または本発明の範囲を開示された正確な形態に限定することを意図するものではない。上記の教示に照らして修正および変形が可能であるか、または本開示の様々な実装態様の実践から獲得され得る。

【符号の説明】

【0234】

参照符号のリスト
３６ システム
２ 装置
４ 電源
６ 噴霧器
２０ 前駆体入口
２２ 流入口
２４ 出口
３０ 加熱システム
８ 回路
５２ 測定システム
５８ シャント抵抗器
６０ 増幅器
６２ フィルタ
５４，６４ プロセッサ
５６ ＤＣ－ＤＣ変換器
１０ 前駆体輸送システム
１４ 貯蔵部
１６ 輸送ユニット
１２ 送達システム
３４ マウスピース
１８ 流路
２６ 入口
２８ 出口
５０ 流れ
３２ カトマイザ
３６ ハウジング
３４ マウスピース
４２ 周辺デバイス
９４ ユーザインターフェース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】