(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-12-12
(45)【発行日】2022-12-20
(54)【発明の名称】エアバッグ
(51)【国際特許分類】
B60R 21/235 20060101AFI20221213BHJP
B60R 21/203 20060101ALI20221213BHJP
【ＦＩ】
B60R21/235
B60R21/203
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2019065994
(22)【出願日】2019-03-29
(65)【公開番号】P2020163998
(43)【公開日】2020-10-08
【審査請求日】2021-05-28
(73)【特許権者】
【識別番号】000241463
【氏名又は名称】豊田合成株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100076473
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 昭夫
(72)【発明者】
【氏名】柳澤 利仁
(72)【発明者】
【氏名】河村 功士
(72)【発明者】
【氏名】山田 正
【審査官】飯島 尚郎
(56)【参考文献】
【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１１１５８３（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開平１１－３３４５０９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０６－３４０２４２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭４７－０２４７３６（ＪＰ，Ｕ）
【文献】登録実用新案第３０３５６０１（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
内部に膨張用ガスを流入させて、保護対象者を保護可能に膨張する袋状として構成されるエアバッグであって、一般膨張部と、
前記一般膨張部から連なって、少なくとも前記保護対象者を受け止める領域を構成する特定膨張部と、
を備える構成とされ、
前記特定膨張部を構成する周壁が、前記一般膨張部を構成する周壁よりも、変形時の抵抗を高く設定される素材である不織布から形成されて、
前記特定膨張部が、立体的に成形されて、前記一般膨張部から部分的に突出するように膨張する構成とされていることを、特徴とするエアバッグ。
【請求項2】
前記特定膨張部が、膨張完了時に、前記保護対象者の頭部を受止可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項3】
前記特定膨張部が、深絞り成形によって、形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、内部に膨張用ガスを流入させて、保護対象者を保護可能に膨張する袋状として構成されるエアバッグに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、エアバッグとしては、助手席に着座した乗員を保護対象者として保護するものであって、本体膨張部と、膨張完了時に本体膨張部から部分的に突出する突出膨張部と、を備える構成の助手席用エアバッグがあった。この助手席用エアバッグでは、突出膨張部は、本体膨張部において、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側壁部の一部に、部分的に乗員側に向かって突出するように配置されるもので、乗員の頭部を受け止める構成とされていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００７－９９０１０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、従来の助手席用エアバッグでは、突出膨張部は、本体膨張部と同一の素材から形成されて、本体膨張部から連なるように形成されていることから、乗員受止時の変形による運動エネルギーの吸収量を大きく調整することを行い難く、例えば、搭載車種等に応じて、突出膨張部の乗員保護性能を調整することが、容易ではなかった。
【0005】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、搭載車種や搭載位置等に応じて、保護対象者の保護性能を容易に調整可能なエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明に係るエアバッグは、内部に膨張用ガスを流入させて、保護対象者を保護可能に膨張する袋状として構成されるエアバッグであって、
一般膨張部と、
一般膨張部から連なって、少なくとも保護対象者を受け止める領域を構成する特定膨張部と、
を備える構成とされ、
特定膨張部を構成する周壁が、一般膨張部を構成する周壁よりも、変形時の抵抗を高く設定される素材から、形成されていることを、特徴とする。
一般膨張部と、
一般膨張部から連なって、少なくとも保護対象者を受け止める領域を構成する特定膨張部と、
を備える構成とされ、
特定膨張部を構成する周壁が、一般膨張部を構成する周壁よりも、変形時の抵抗を高く設定される素材から、形成されていることを、特徴とする。
【0007】
本発明のエアバッグでは、膨張完了時に、保護対象者を受け止める領域を構成する特定膨張部の周壁が、一般膨張部の周壁より変形時の抵抗を高く設定される素材から形成されていることから、特定膨張部が、保護対象者を受け止めた際に、周壁を座屈変形や曲げ変形させることとにより、保護対象者のエアバッグ側へ移動する運動エネルギーを、一般膨張部で受け止める場合と比較して、小さな受け止めストロークで、的確に吸収させることができて、保護対象者を的確に拘束することができる。また、本発明のエアバッグでは、特定膨張部を、一般膨張部と異なる素材から形成していることから、特定膨張部の周壁の長さ等を含めた形状や、素材自体を変更することにより、保護対象者受止時に特定膨張部の周壁の変形する変形量を容易に調整することができ、換言すれば、保護対象者の運動エネルギーの吸収量を容易に調整することができることから、搭載車種や配置位置等に応じて、特定膨張部による保護対象者保護性能の調整が容易である。
【0008】
したがって、本発明のエアバッグでは、搭載車種や搭載位置等に応じて、保護対象者の保護性能を容易に調整することができる。
【0009】
また、本発明のエアバッグにおいて、特定膨張部を、不織布から形成するとともに、一般膨張部から部分的に突出するように膨張する構成とすれば、不織布を立体的に成形することによって特定膨張部を形成することができ、一般膨張部から突出する構成としても、特定膨張部自体を製造するための縫合作業が不要となって、製造工数及びコストを低減でき、また、特定膨張部自体の領域に、縫合糸による縫合部位が配設されないことから、折畳形状もコンパクトにできて、好ましい。
【0010】
さらに、上記構成のエアバッグにおいて、特定膨張部を、膨張完了時に、保護対象者の頭部を保護可能に、構成すれば、保護対象者の頭部を、特定膨張部によって、好適に受け止めることが可能となって、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】本発明の一実施形態であるエアバッグを使用したエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略平面図である。
【図2】実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの縦断面図である。
【図3】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の平面図である。
【図7】ラッピング材に包まれた状態の折畳体の概略斜視図である。
【図8】ラッピング材に包まれた状態の折畳体の概略部分断面図である。
【図9】ラッピング材に包まれた状態の折畳体の概略底面図である。
【図10】ラッピング材の斜視図である。
【図11】ラッピング材の断面図である。
【図12】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略断面図である。
【図18】実施形態のエアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図19】実施形態のエアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略正面図である。
【図20】実施形態のエアバッグを折り畳んだ折畳体を包むラッピング材の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、保護対象者としての運転者ＭＤを保護するために、ステアリングホイールＷに搭載されるエアバッグ装置Ｍに使用されるステアリングホイール用のエアバッグ２０を例に採り、説明する。ステアリングホイールＷは、図１に示すように、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結するスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。
【0013】
なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖに搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両Ｖの前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両Ｖの左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【0014】
実施形態のステアリングホイールＷでは、スポーク部Ｓは、ボス部Ｂの左右両側と後方側との３本、配設されている。ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金２を、備えている。芯金２におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金２におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。さらに、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。
【0015】
エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷの略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持するバッグホルダ１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー（パッド）１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをバッグホルダ１２に取り付けるためのリテーナ１０と、エアバッグ２０を折り畳んで形成される略円柱状の折畳体５０を包むラッピング材８０と、を備えて構成されている。
【0016】
インフレーター１１は、図２に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をバッグホルダ１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えて構成されている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の各ボルト１０ａを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。
【0017】
エアバッグカバー１４は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の合成樹脂製として、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上側に配設されている。エアバッグカバー１４は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されるエアバッグ２０（折畳体５０）の上方を覆う天井壁部１５と、天井壁部１５の下面から略筒状に延びる側壁部１６と、を備えている。天井壁部１５には、膨張するエアバッグ２０に押されて前方に開く円板状のドア部１５ａが、形成されている。エアバッグカバー１４の側壁部１６における所定箇所には、バッグホルダ１２に結合される係止脚部１６ａが、下方に延びるように形成されている。
【0018】
バッグホルダ１２は、板金製として、図２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０、インフレーター１１、及び、エアバッグカバー１４を保持するもので、ホーンスイッチ（図符号省略）を用いて、ステアリングホイール本体１側に取り付けられる構成である。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０のボルト１０ａを取付手段として、このボルト１０ａを、エアバッグ２０における流入用開口２４の周縁の取付孔２５、バッグホルダ１２、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃを、貫通させて、図示しないナット止めすることにより、バッグホルダ１２に取り付けられている。
【0019】
エアバッグ２０は、内部に膨張用ガスを流入させて、保護対象者としての運転者ＭＤを保護可能に膨張する袋状として構成されるもので、実施形態の場合、一般膨張部としての本体膨張部２１と、本体膨張部２１から部分的に突出するように配置される特定膨張部としての突出膨張部３５と、を備えている。
【0020】
一般膨張部としての本体膨張部２１は、図１，２の二点鎖線及び図１８，１９に示すように、膨張完了形状を、リング部Ｒの上面を全面にわたって覆い可能な円板状として構成されるもので、外形形状を略同一の円形状とされる運転者側壁部２７と車体側壁部２３との周縁相互を、縫合糸を用いて縫着させることにより、袋状とされている（図４，５参照）。車体側壁部２３は、膨張完了時にステアリングホイールＷ側に配置される部位であり、車体側壁部２３の中央には、円形に開口した流入用開口２４が、形成され、流入用開口２４の周縁には、リテーナ１０のボルト１０ａを貫通させるための４つの取付孔２５が、形成されている（図３参照）。運転者側壁部２７は、膨張完了時に保護対象者としての運転者ＭＤ側に配置される部位である。運転者側壁部２７には、突出膨張部３５を連通させるための連通孔２８が、形成されている（図４，５参照）。この連通孔２８は、運転者側壁部２７の中央（後述するテザー３０の連結部位）から外れた位置に、形成されている。詳細には、連通孔２８は、開口形状を、上下方向側から見た状態の突出膨張部３５の外形形状と略同一として、左右の中央を、運転者側壁部２７の中央より前側の領域に位置させ、左右両端側を、それぞれ、運転者側壁部２７の前後の略中央に位置させるように、略逆Ｖ字形状とされている。また、本体膨張部２１の内部には、図４，５に示すように、運転者側壁部２７の中央と車体側壁部２３における流入用開口２４の周縁とを連結して、膨張完了時の運転者側壁部２７の車体側壁部２３からの離隔距離を規制するテザー３０が、配設されている。一般膨張部としての本体膨張部２１（車体側壁部２３，運転者側壁部２７，テザー３０）は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなるガス透過性を有した織布から形成されている。実施形態の場合、本体膨張部２１を形成する織布は、曲げ弾性率を、３．４ＧＰａに設定されている。
【0021】
特定膨張部としての突出膨張部３５は、膨張完了時に、本体膨張部２１の運転者側壁部２７から後方に突出するように、配置されるもので、外形形状を、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向側から見た状態で、図３に示すように、略逆Ｖ字形状とし、かつ、膨張完了時のエアバッグ２０を左右方向側から見た状態で、後端側の部位を上方に突出させるような段差状として、構成されている（図４，１８参照）。また、突出膨張部３５は、下端３５ａ側の領域で、全面にわたって、本体膨張部２１と連通されている。この突出膨張部３５は、膨張完了時に、運転者ＭＤの頭部ＭＨから肩部ＭＳにかけてを拘束可能とするように、膨張完了時の本体膨張部２１における前側の領域に、配置されるもので、膨張完了形状を、略左右対称形として構成されている。詳細に説明すれば、突出膨張部３５は、上下方向側から見た外形形状を略逆Ｖ字形状とされるもので、頭部保護部３６と、頭部保護部３６の両端側に配置される肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒと、を備える構成である。肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒは、膨張完了形状を、頭部保護部３６よりも上方に突出するとともに、軸方向を上下方向に略沿わせた略円柱状として構成されるもので、エアバッグ２０の膨張完了時において、ステアリングホイールＷ側に向かうように前進移動する運転者ＭＤの肩部ＭＳを拘束可能に、構成されている（図１８，１９参照）。肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒは、詳細には、膨張完了時のエアバッグ２０を上下方向側から見た状態で、本体膨張部２１の中央の左側と右側となる位置に、配設されている。頭部保護部３６は、膨張完了形状を、上下方向側から見た状態で、各肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒから中央側前方に向かって延びるように傾斜して形成されるもので、換言すれば、左右方向の中央を前側に位置させるように、屈曲されている。頭部保護部３６は、膨張完了時における突出量を、肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒの１／２程度とされており（図４，５参照）、エアバッグ２０の膨張完了時において、肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒによって両方の肩部ＭＳを拘束された運転者ＭＤの頭部ＭＨを、受け止めて保護可能に、構成されている。具体的には、突出膨張部３５は、頭部保護部３６，肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒにおいて運転者ＭＤに側に配置される天井壁３６ａ，３７ａを運転者ＭＤを受け止める受止面とし、側壁３６ｂ，３７ｂを座屈変形させることにより、運転者ＭＤを保護する構成とされている（図４，５，１８参照）。
【0022】
この突出膨張部３５は、本体膨張部２１を構成する基材よりも、変形時の抵抗を高く設定される素材から、構成されている。実施形態の場合、突出膨張部３５は、不織布製として、深絞り成形によって、厚みを略均一にしつつ、立体的に成形されている。具体的には、突出膨張部３５を構成する不織布は、曲げ弾性率を、本体膨張部２１を構成する織布の曲げ弾性率（３．４ＧＰａ）よりも大きく設定されている。
【0023】
また、突出膨張部３５は、下端３５ａ側を、全周にわたって、本体膨張部２１における運転者側壁部２７の連通孔２８の周縁２８ａに、結合されるもので、実施形態の場合、縫合糸を用いて、縫着されている。
【0024】
エアバッグ２０を折り畳んで形成される折畳体５０は、図６～９に示すように、底面部５１と、底面部５１と対向して配置される天井部５４と、底面部５１と天井部５４との間の側面部５５と、を備えた略円柱状の立体形状としている。折畳体５０は、図１２に示すように、内部にリテーナ１０を配置させつつ、平らに展開した折畳準備体４５から、小径折り工程（図１３，１４参照）と、圧縮工程（図１５～１７参照）と、を経て折り畳まれている。また、折畳体５０は、底面部５１の中央に、インフレーター１１の円柱状の本体部１１ａの上部側の領域を収納できるように、この上部側の領域に対応する凹部５２を、配設させている。さらに、折畳体５０における底面部５１の外周縁側には、リテーナ１０の外方を凹ませた凹部５３が、配設されている。
【0025】
折畳体５０を包む（覆う）ラッピング材８０は、図１０，１１に示すように、下端側を開口させた略円筒状とされるもので、略円形状として折畳体５０の天井部５４を覆う天井カバー部８１と、天井カバー部８１の周縁から略円筒状に延びて折畳体５０の側面部５５を覆う側面カバー部８２と、側面カバー部８２の先端側から部分的に突出するように形成される取付片８３と、を、備えるとともに、側面カバー部８２の下端側を、折畳体５０を挿入させるための挿入用開口８２ａとしている。取付片８３は、折畳体５０から突出しているリテーナ１０のボルト１０ａに係止される係止孔８３ａを、有するもので、ボルト１０ａに対応して、４個配設されている。天井カバー部８１と側面カバー部８２との境界部位には、エアバッグ２０の展開膨張時に破断可能な破断予定部８４が、一部を除いて断続的に、天井カバー部８１の周縁に略沿うようなスリット８４ａを設けることにより、形成されている。すなわち、破断予定部８４は、スリット８４ａと、スリット８４ａ，８４ａ間の連結部８４ｂと、から構成されている。この破断予定部８４の端部間の部位が、エアバッグ２０の膨張時における破断予定部８４の破断時に、天井カバー部８１の開き時の回転中心となるヒンジ部８５を、構成することとなる。ラッピング材８０は、側面カバー部８２の内径寸法を、折畳体５０を挿入可能に、折畳体５０の外径寸法よりも若干大きく設定されるとともに、側面カバー部８２の長さ寸法を、折畳体５０の周囲への巻付け時（係止孔８３ａへのボルト１０ａの挿入時）に、折畳体５０を上下方向側で若干圧縮可能な寸法に、設定されている。このラッピング材８０は、不織布製として、深絞り成形によって、厚みを略均一にしつつ、立体的に成形されている。このラッピング材８０を構成する不織布は、曲げ弾性率を、本体膨張部２１を構成する織布の曲げ弾性率（３．４ＧＰａ）よりも大きく設定されている。
【0026】
次に、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載について説明をする。まず、エアバッグ２０を、折り畳む。エアバッグ２０を折り畳んで形成される折畳体５０は、小径折り工程と圧縮工程とを、経て、形成される。
【0027】
小径折り工程においては、まず、図１２のＡ，Ｂに示すように、各ボルト１０ａを取付孔２５から突出させるようにして、エアバッグ２０の内部にリテーナ１０を配設させ、車体側壁部２３と運転者側壁部２７とを重ねて本体膨張部２１を平らに展開し、また、運転者側壁部２７上に、突出膨張部３５を押しつぶすようにして平らにしつつ重ねて、エアバッグ２０を平らに展開した折畳準備体４５を形成する。次いで、図１２のＣに示すように、折畳準備体４５を、バッグ折り機６０にセットし、そして、図１３，１４に示すように、外周縁４５ａ側を流入用開口２４の上方に集めて、小径とするように、折り畳む。
【0028】
バッグ折り機６０は、図１３に示すように、底側基板６１と、底側基板６１の上方で上下に移動可能に配設される天井側基板６４と、底側基板６１上で、底側基板６１の中央側に移動する８個ずつの２種類の押し込み具６７，６８と、を備えて構成されている。底側基板６１の上面側の中央には、折畳準備体４５から突出したリテーナ１０の各ボルト１０ａを嵌めるセット部６２が、配設されている。底側基板６１の上面側におけるセット部６２の部位には、折畳体５０の凹部５２，５３を形成可能な小さな凹凸が形成されている。また、セット部６２の部位は、底側基板６１から上方に移動可能に構成されている（図１５のＣ参照）。セット部６２の部位を上方に移動させることにより、小径折り工程後の折畳体５０（予備折畳体４９）を、圧縮工程に移行させるように、押し出して取り出すことができる。押し込み具６７は、折畳準備体４５の外周縁における８つの箇所を、把持でき、かつ、中央側に押し込み可能に、構成されている（図１３参照）。この押し込み具６７のセット部６２側には、折畳体の円柱状の側面部における円弧状の曲面に対応する型面６７ａが、形成されている。押し込み具６８は、セット部６２側を先細りとした略三角板形状とされている。
【0029】
小径折り工程では、まず、図１２のＡ，Ｂに示すように、各ボルト１０ａをセット部６２にセットするようにして、折畳準備体４５を底側基板６１上に載置させ、次いで、図１２のＣに示すように、底側基板６１のセット部６２から、所定高さ（折畳体５０の底面部５１から天井部５４までの高さ寸法と同等）となる位置に、天井側基板６４を、配置させる。その後、図１３に示すように、各押し込み具６７，６８を、セット部６２側に移動させるとともに、折畳準備体４５の外周縁４５ａの所定の８箇所を、押し込み具６７に把持させる。その後、図１４のＡに示すように、まず、各押し込み具６８をセット部６２側（流入用開口２４側）に移動させて、折畳準備体４５における押し込み具６７のセット部６２側の領域を残して、折畳準備体４５の外周縁４５ａの８個の押し込み箇所４７を、セット部６２側に押し込む。その後、各押し込み具６７における外周縁４５ａの把持箇所４６の把持を解除し、各押し込み具６７をセット部６２側に移動させて、８個の箇所４６を、図１４のＢに示すようにセット部６２側に押し込む。このようにして、小径折りすれば、図１４のＢ及び図１５のＡに示すように、略円柱状の折畳体５０と同等とした略円柱状の予備折畳体４９が、形成される。
【0030】
小径折り工程を経た後には、圧縮工程を行えるように、天井側基板６４を、チューブ治具７０を設けた天井側基板６４に取り替える。チューブ治具７０は、予備折畳体４９を挿通可能な円筒状の筒部７０ａと、天井側基板６４に形成される挿通孔の周縁に組み付け可能なフランジ部７０ｂと、を備えている。また、筒部７０ａには、ラッピング材８０の側面カバー部を係止可能な係止ピン７０ｃが、配設されている。このチューブ治具７０に、図１５のＣに示すように、ラッピング材８０を被せ、セット部６２を、予備折畳体４９ごと押し上げて、予備折畳体４９を、チューブ治具７０の筒部７０ａ内に移動させる。
【0031】
次いで、予備折畳体４９を収納させたチューブ治具７０を、図１６のＡに示すように、圧縮工程を行うバッグプレス機７２の固定側部７３のセット部７３ａに、セットする。
【0032】
バッグプレス機７２は、図１６に示すように、固定側部７３と可動側部７６とを備えている。固定側部７３は、ラッピング材８０を組み付けたチューブ治具７０を収納可能な凹部を、備えている。可動側部７６は、折畳体５０におけるインフレーター１１の収納用の凹部５２を形成する押し治具７７を下端側に有して、上下動可能に配設されるもので、押し治具７７の上縁側には、折畳体５０の底面部５１に当接される鍔部７８が、形成されている。鍔部７８には、各ボルト１０ａを貫通可能な図示しない貫通孔が形成されている。
【0033】
そして、図１６のＡに示すように、予備折畳体４９を収納させたチューブ治具７０を、固定側部７３の凹部内に挿入させるようにセットし、次いで、図１６のＢに示すように、可動側部７６を下降させて、押し治具７７により、凹部５２を賦形すれば、折畳体５０を形成することができる。圧縮工程を経た後には、図１７のＡに示すように、チューブ治具７０を抜くとともに、可動側部７６を復帰させ、ラッピング材８０の各取付片８３を、係止孔８３ａを利用して、所定のボルト１０ａに係止させれば（図１７のＢ参照）、折畳体５０をラッピング材８０により包んだバッグ組付体９０を得ることができる。
【0034】
そして、このようにして形成したバッグ組付体９０を、エアバッグカバー１４における側壁部１６の内周面側に嵌め、エアバッグカバー１４の各係止脚部１６ａを、バッグホルダ１２に挿入させて、エアバッグカバー１４をバッグホルダ１２に取り付ける。その後、バッグホルダ１２から突出している各ボルト１０ａを、インフレーター１１の図示しない貫通孔に貫通させて、各ボルト１０ａに、図示しないナットを締結して、エアバッグカバー１４を取付済みのバッグホルダ１２に、バッグ組付体９０とインフレーター１１とを取付固定すれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構（図符号省略）の図示しない取付基板を利用して、取り付ければ、車両Ｖに搭載することができる。
【0035】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれたエアバッグ２０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、ラッピング材８０に設けられる破断予定部８４を破断させて天井カバー部８１を開き、さらに、エアバッグカバー１４における天井壁部１５のドア部１５ａを押し開いて、ドア部１５ａの開いた開口から突出して、図１，２の二点鎖線及び図１８，１９に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。
【0036】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍに使用されるエアバッグ２０では、膨張完了時に、一般膨張部としての本体膨張部２１と特定膨張部としての突出膨張部３５とが膨張を完了させて、突出膨張部３５が、運転者ＭＤを受け止めることとなる。実施形態では、保護対象者としての運転者ＭＤを受け止める領域を構成する特定膨張部としての突出膨張部３５の周壁が、一般膨張部としての本体膨張部２１の周壁より変形時の抵抗を高く設定される素材から形成されていることから、突出膨張部３５が、運転者ＭＤを受け止めた際に、周壁を座屈変形や曲げ変形させることとにより、運転者ＭＤのエアバッグ２０側へ移動する（前進移動する）運動エネルギーを、一般膨張部（本体膨張部２１）で受け止める場合と比較して、小さな受け止めストロークで、的確に吸収させることができて、運転者ＭＤを的確に拘束することができる。また、実施形態のエアバッグ２０では、特定膨張部としての突出膨張部３５を、一般膨張部としての本体膨張部２１と異なる素材から形成していることから、突出膨張部３５の周壁の長さを含めた形状や素材自体を変更することにより、運転者ＭＤの受止時に突出膨張部３５の周壁の変形する変形量を容易に調整することができ、換言すれば、運転者ＭＤの運動エネルギーの吸収量を容易に調整することができることから、搭載車種等に応じて、突出膨張部３５による乗員保護性能の調整が容易である。
【0037】
したがって、実施形態のエアバッグ２０では、搭載車種や搭載位置等に応じて、保護対象者保護性能を容易に調整することができる。
【0038】
また、実施形態のエアバッグ２０では、特定膨張部としての突出膨張部３５が、不織布から形成されるとともに、一般膨張部としての本体膨張部２１から部分的に突出するように膨張する構成とされている。そのため、突出膨張部３５を、不織布を立体的に成形することによって形成することができて、本体膨張部２１から部分的に突出する構成としても、突出膨張部３５自体を製造するための縫合作業が不要となって、製造工数及びコストを低減でき、また、突出膨張部３５自体の領域に、縫合糸による縫合部位が配設されないことから、折畳形状もコンパクトにできる。特に、実施形態のエアバッグ２０では、突出膨張部３５は、運転者側壁部２７から突出する頭部保護部３６と、頭部保護部３６よりもさらに大きく上方に突出する２つの肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒと、を有して、複雑な形状とされているが、不織布を立体的に成形して構成されていることから、製造工数及びコストの増大を、的確に抑制することができる。そして、実施形態のエアバッグ２０では、不織布製とされる突出膨張部３５における頭部保護部３６と肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒと、が、それぞれ、運転者ＭＤ側に配置される天井壁３６ａ，３７ａによって運転者ＭＤの肩部ＭＳ若しくは頭部ＭＨを受け止めた際に、側壁３６ｂ，３７ｂを座屈変形させることにより、運転者ＭＤの運動エネルギーを吸収しつつ運転者ＭＤを受け止める構成であることから、運転者ＭＤを安定して保護することができる。
【0039】
特定膨張部の形成材料は、不織布に限定されるものではなく、例えば、実施形態で用いられる不織布と同等の物性を有した合成樹脂製のシート体等から形成してもよい。また、上記点を考慮しなければ、一般膨張部を構成する織布よりも変形時の抵抗を高く設定される織布を用いて、特定膨張部を形成してもよい。また、実施形態では、特定膨張部が、一般膨張部から部分的に突出するように膨張する構成とされているが、特定膨張部は、一般膨張部から突出させず、一般膨張部から連なるように配置される一部の領域を、特定膨張部とするように、構成してもよい。
【0040】
さらに、実施形態のエアバッグ２０では、突出膨張部３５が、膨張完了時に、運転者ＭＤの頭部ＭＨを保護可能な頭部保護部３６を備える構成とされていることから、運転者ＭＤの頭部ＭＨを、突出膨張部３５によって、安定して受け止めることができる。
【0041】
なお、実施形態のエアバッグ２０では、特定膨張部としての突出膨張部３５は、不織布製として、厚さを一定として構成されているが、部分的に厚さを異ならせる構成としてもよい。例えば、肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒの領域を厚肉とし、頭部保護部３６の領域を相対的に薄肉とする構成とすれば、厚肉の肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒによって運転者ＭＤの肩部ＭＳを、大きな運動エネルギーを吸収しつつ的確に拘束することができ、逆に、薄肉の頭部保護部３６によって、進入してくる運転者ＭＤの頭部ＭＨをソフトに受け止めることができる。不織布を使用すれば、部分的に厚さを変更することも容易であり、また、形状や素材の物性を変更したり、成形後の表面にコーティング剤等を塗布することにより、特定膨張部による保護対象者保護性能の調整を、容易に行うことができる。実施形態では、不織布製の突出膨張部３５を、縫合糸を用いた縫着により、本体膨張部２１に結合させているが、両者を結合させている縫合部位に、ガス漏れ防止用のシール剤を塗布する構成としてもよい。なお、実施形態では、突出膨張部３５における頭部保護部３６と肩拘束部３７Ｌ，３７Ｒと、が、それぞれ、運転者ＭＤ側に配置される天井壁３６ａ，３７ａによって運転者ＭＤの肩部ＭＳ若しくは頭部ＭＨを受け止めた際に、側壁３６ｂ，３７ｂを座屈変形させることにより、運転者ＭＤの運動エネルギーを吸収しつつ運転者ＭＤを受け止める構成であるが、天井壁３６ａ，３７ａ自体を変形させることにより、運転者ＭＤの運動エネルギーを吸収する構成としてもよい。
【0042】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２０を折り畳んだ折畳体５０を包むラッピング材８０も、不織布製とされていることから、エアバッグを構成する基布と同一の素材から形成されるラッピング材と比較して、伸び難く、包んだ後の折畳体５０の圧縮状態を維持することができて、スプリングバックの発生を抑制でき、折畳体５０のコンパクトな状態を安定して維持することができる。そのため、搭載スペースが小さなステアリングホイールに、好適である。なお、ラッピング材８０の形状は、実施形態に限られるものではなく、例えば、図２０のＡに示すラッピング材８０Ａや、図２０のＢに示すラッピング材８０Ｂのごとく、天井カバー部８１Ａ，８１Ｂの領域に、十字形状のスリット９２Ａや円弧状のスリット９２Ｂを設け、スリット９２Ａ，９２Ｂに囲まれる領域を扉部９３Ａ，９３Ｂとして、エアバッグの膨張時に開かせる構成としてもよい。また、図２０のＣに示すラッピング材８０Ｃのごとく、天井カバー部８１Ｃに、裏面側から凹部を設け、この凹部の配置される薄肉の領域を、破断予定部８４Ｃとしてもよい。さらに、ラッピング材として不織布を利用する場合、一般膨張部としての本体膨張部２１を構成する周壁と比較して伸びが小さければよく、変形抵抗は、必ずしも高くなくともよい。
【0043】
なお、実施形態では、保護対象者としての運転者を保護するためのステアリングホイール用のエアバッグを例に採り、説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグは、これに限られるものではなく、助手席前方に搭載される助手席用エアバッグや、窓の車内側を覆うように膨張して乗員の頭部を保護する頭部保護用エアバッグ、歩行者を保護するための歩行者用エアバッグ等に、適用可能である。
【符号の説明】
【0044】
１０…リテーナ、１１…インフレーター、１２…バッグホルダ、１４…エアバッグカバー、２０…エアバッグ、２１…本体膨張部（一般膨張部）、２７…運転者側壁部、３５…突出膨張部（特定膨張部）、３６…頭部保護部、３７Ｌ，３７Ｒ…肩拘束部、ＭＤ…運転者（保護対象者）、Ｈ…頭部、Ｗ…ステアリングホイール、Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】