特許 7194374 洗濯乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-14

(45)【発行日】2022-12-22

(54)【発明の名称】洗濯乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/50 20200101AFI20221215BHJP

【ＦＩ】

D06F33/50

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018061655

(22)【出願日】2018-03-28

(65)【公開番号】P2019170633

(43)【公開日】2019-10-10

【審査請求日】2021-02-18

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137486

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 雅直

(72)【発明者】

【氏名】山本 正和

(72)【発明者】

【氏名】森 大樹

(72)【発明者】

【氏名】松下 丈也

(72)【発明者】

【氏名】高橋 靖

【審査官】石井 茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０６７６３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３０６８９３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ １／００－５１／０２

Ｄ０６Ｆ ５８／００－６０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯機本体内に配置されたドラムに給水を行うための給水路と、前記給水路内にオゾンを発生させるオゾン生成装置と、前記ドラム内と前記洗濯機本体の外部とを連通させる排気路と、前記排気路に配置されたファンとを備え、
前記オゾン生成装置で発生したオゾンが前記ドラムに供給された後ですすぎを行う除菌すすぎ工程を行うものであって、
洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、前記ファンが駆動されることにより前記ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われ、且つ、
除菌すすぎ工程において前記ドラムが回転されてオゾン水により除菌すすぎが行われる期間と並行して前記オゾン除去動作が行われないことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項2】

洗濯機本体内に配置されたドラムに給水を行うための給水路と、前記給水路内にオゾンを発生させるオゾン生成装置と、前記ドラムよりも上方に配置され且つ前記ドラム内と前記洗濯機本体の外部とを連通させる排気路と、前記排気路に配置されたファン及びフィルタとを備え、
前記オゾン生成装置で発生したオゾンが前記ドラムに供給された後ですすぎを行う除菌すすぎ工程と、
前記除菌すすぎ工程の後において、前記ドラムを複数の速度で順次回転させて脱水を行う脱水工程とを行うものであって、
洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、前記ファンが駆動されることにより前記ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われ、且つ、
脱水工程において複数の速度のなかで最も高速の速度で前記ドラムを回転させて脱水を行う高速脱水期間と並行して前記オゾン除去動作が行われないことを特徴とする洗濯乾燥機。

【請求項3】

前記排気路は、前記ドラムを収容する外槽の周面壁に形成される流出口が前記洗濯機本体の外部と連通するように、前記洗濯機本体の内部空間に対して仕切られて設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。

【請求項4】

前記オゾン除去動作は、前記脱水工程と並行して行われることを特徴とする請求項１～３の何れかに記載の洗濯乾燥機。

【請求項5】

前記オゾン除去動作は、前記脱水工程が終了する際に前記ドラムが停止する直前の所定期間と並行して行われることを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥機。

【請求項6】

前記オゾン除去動作は、前記除菌すすぎ工程においてオゾン水の排水動作と並行して行われることを特徴とする請求項１～５の何れかに記載の洗濯乾燥機。

【請求項7】

前記排気路には、フィルタが配置されることを特徴とする請求項１～６の何れかに記載の洗濯乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程を行う洗濯乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、コインランドリーなどで使用される業務用の洗濯乾燥機は、例えば、洗濯および乾燥が行なわれる標準コースや、洗濯のみが行なわれる洗濯コースや、乾燥のみが行なわれる乾燥コースを有するものが一般的である。標準コースでは、洗い工程から、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程までが自動的に行われる。洗濯コースでは、洗い工程から、すすぎ工程、脱水工程までが自動的に行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－２６４３０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

洗濯乾燥機には、ドラム内にオゾンを供給し、オゾン水により洗濯物をすすぐ工程（いわゆる除菌すすぎ）を行うものがある。したがって、この洗濯乾燥機では、オゾン発生装置によりオゾンを発生させ、そのオゾンがドラム内に供給されるが、ドラム内に供給されたオゾンの全てが水に溶け込まないことから、オゾンがドラム内に充満する。洗濯した後に乾燥まで行われる標準コースでは、除菌すすぎが行われた後、乾燥工程において洗濯槽内の空気が排気される際に、ドラム内のオゾンも除去されることから、標準コースの運転が終了したときには、ドラム内のオゾン濃度は低くなっている。

【0005】

これに対し、洗濯のみが行なわれる洗濯コースでは、除菌すすぎが行われた後、乾燥工程が行われないことから、洗濯コースの運転が終了したとき、オゾンがドラム内に滞留し、ドラム内のオゾン濃度が高い状態となる。洗濯乾燥機において、ドラム内のオゾン濃度を低くしなければ、洗濯乾燥機の扉を開放することができないが、洗濯コースとして、従来の洗い工程から脱水工程まで終了した後に、ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去工程を追加すると、その分だけ、洗濯運転時間が長くなってしまう。

【0006】

本発明は、除菌すすぎが行われた後、ドラム内のオゾンを効率的に除去できる洗濯乾燥機を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、以上のような課題を解決するために、次のような手段を講じたものである。

【0008】

すなわち、本発明の洗濯乾燥機は、洗濯機本体内に配置されたドラムに給水を行うための給水路と、前記給水路内にオゾンを発生させるオゾン生成装置と、前記ドラム内と前記洗濯機本体の外部とを連通させる排気路と、前記排気路に配置されたファンとを備え、前記オゾン生成装置で発生したオゾンが前記ドラムに供給された後ですすぎを行う除菌すすぎ工程を行うものであって、洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、前記ファンが駆動されることにより前記ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われ、且つ、除菌すすぎ工程において前記ドラムが回転されてオゾン水により除菌すすぎが行われる期間と並行して前記オゾン除去動作が行われないことを特徴とする。
また、本発明の洗濯乾燥機は、洗濯機本体内に配置されたドラムに給水を行うための給水路と、前記給水路内にオゾンを発生させるオゾン生成装置と、前記ドラムよりも上方に配置され且つ前記ドラム内と前記洗濯機本体の外部とを連通させる排気路と、前記排気路に配置されたファン及びフィルタとを備え、前記オゾン生成装置で発生したオゾンが前記ドラムに供給された後ですすぎを行う除菌すすぎ工程と、前記除菌すすぎ工程の後において、前記ドラムを複数の速度で順次回転させて脱水を行う脱水工程とを行うものであって、洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、前記ファンが駆動されることにより前記ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われ、且つ、脱水工程において複数の速度のなかで最も高速の速度で前記ドラムを回転させて脱水を行う高速脱水期間と並行して前記オゾン除去動作が行われないことを特徴とする。
本発明の洗濯乾燥機において、前記排気路は、前記ドラムを収容する外槽の周面壁に形成される流出口が前記洗濯機本体の外部と連通するように、前記洗濯機本体の内部空間に対して仕切られて設けられることを特徴とする。

【0009】

本発明の洗濯乾燥機において、前記オゾン除去動作は、前記脱水工程と並行して行われることを特徴とする。

【0010】

本発明の洗濯乾燥機において、前記オゾン除去動作は、前記脱水工程が終了する際に前記ドラムが停止する直前の所定期間と並行して行われることを特徴とする。

【0011】

本発明の洗濯乾燥機において、前記オゾン除去動作は、前記除菌すすぎ工程においてオゾン水の排水動作と並行して行われることを特徴とする。

【0012】

本発明の洗濯乾燥機において、前記排気路には、フィルタが配置されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

本発明の洗濯乾燥機では、洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われる。したがって、ドラム内のオゾン濃度を低下させるために、従来の洗い工程から脱水工程が終了した後に、ドラム内のオゾンを除去するオゾン除去工程を追加する必要がない。よって、洗濯運転時間が長くなるのを防止できる共に、洗濯運転が終了したときのドラム内のオゾン濃度を低くできる。

【0014】

本発明の洗濯乾燥機では、オゾン除去動作が脱水工程と並行して行われる。したがって、除菌すすぎ工程の後に行われる脱水工程において、ドラム内のオゾンを効率的に除去できる。

【0015】

本発明の洗濯乾燥機では、オゾン除去動作が脱水工程において洗濯槽の回転終了時に並行して行われる。したがって、脱水工程が終了するときに、ドラム内の空気が洗濯機本体の外部に排気されることから、脱臭効果が得られる。

【0016】

本発明の洗濯乾燥機では、オゾン除去動作が除菌すすぎ工程においてオゾン水の排水動作と並行して行われる。したがって、除菌すすぎ工程の終了時に、ドラム内のオゾン水を排水すると共に、ドラム内のオゾンを除去できる。

【0017】

本発明の洗濯乾燥機では、ドラム内と洗濯機本体の外部とを連通させる排気路には、フィルタが配置されている。したがって、ドラム内から洗濯機本体の外部に向かって排気路を流れるオゾンは、埃や塵が付着したフィルタを通過する際に消費される。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本実施形態に係る洗濯乾燥機１の右側斜視図である。

【図2】図１の洗濯乾燥機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側方から見た概略断面図である。

【図3】図１の洗濯乾燥機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側方から見た概略断面図である。

【図4】図１の洗濯乾燥機１を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略断面図である。

【図5】オゾン生成装置６０の構成を示す図である。

【図6】図１の洗濯乾燥機１の制御ブロック図である。

【図7】洗濯コースの動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

図１は、この発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の斜視図であり、前方右斜め上方から見た図である。また、内部の構成要素を一部露出させるため、一部切欠き状態で示されている。図２は、洗濯乾燥機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側方から見た概略断面図であり、図３は、上記断面を左側方から見た概略断面図である。図４は、洗濯乾燥機１を左右方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を正面側から見た概略断面図である。

【0020】

以下では、洗濯乾燥機１およびその構成要素（構成部品）の説明に関し、便宜上、図１に示すｘ方向を正面（前）側、その反対側を背面（後）側、ｚ方向を上面（上）側、その反対側を底面（下）側、ｙ方向を右側、その反対側を左側として説明する。

【0021】

この洗濯乾燥機１は、コインランドリーなどで使用される業務用の洗濯乾燥機であって、やや縦長の洗濯機本体２によって外殻が構成されている。

【0022】

洗濯機本体２内の略中央部には、外槽３が設けられている。外槽３は、外部の給水設備などから供給される水を溜めるものであり、略水平な方向に延びる中心軸５を中心とする、円筒形状に形成されている。なお、この実施形態では、外槽３および後述するドラム４によって処理槽とされている。

【0023】

すなわち、外槽３は、円筒形状の外槽周面壁６と、外槽周面壁６の正面側端面に配置され、後述する外槽出入口９を形成する円環板形状の外槽前面壁７と、外槽周面壁６の背面側端面に配置され、外槽３の背面を塞いでいる円板形状の外槽後面壁８とを備えている。

【0024】

外槽前面壁７は、その中央部が円形に開口されており、その開口されている部分が、洗濯物を出し入れするための外槽出入口９として形成されている。外槽出入口９に対応して、洗濯機本体２の前面の略中央部には、外槽出入口９よりやや大きい円形の開口１０が外槽出入口９と同心円状に形成されている。

【0025】

開口１０には、洗濯物を出し入れする際に使用者が開けるための、開閉扉としての扉１１が開閉自在に装着されている。扉１１は、正面視円形状で形成され、その内部には、外槽前面壁７に圧接されて、外槽出入口９を塞ぐための円形のシールパッキン（図示せず）が備えられている。また、扉１１は、後述するドラム４の洗濯物出入口２２の扉も兼用している。

【0026】

洗濯機本体２の背面であって、外槽３の後方上寄りには、外部の給水設備などに接続される給水口１２が備えられている。給水口１２には、給水路である給水管１３の一端が接続されており、給水管１３の他端は、外槽後面壁８の上部に形成された給水口１４に接続されている。また、給水管１３の途中部には、給水バルブ１５が備えられており、給水バルブ１５が「開」にされることによって、給水口１２から給水管１３を介して供給される水が給水口１４から外槽３へ流れ込み、外槽３内に溜められる。給水バルブ１５は、オゾン専用給水バルブであり、給水バルブ１５以外にも通常の洗濯水を供給するための洗濯水給水バルブ（図示せず）が存在する。給水バルブ１５は除菌すすぎ時のみ作動する。

【0027】

外槽３内には、洗濯物が収容されるドラム４が配置されている。ドラム４は、円筒形状に形成され、回転自在に設けられている。すなわち、ドラム４は、円筒形状のドラム周面壁１６と、ドラム周面壁１６の正面側端面に配置され、後述する洗濯物出入口２２が形成される円環板形状のドラム前面壁１７と、ドラム周面壁１６の背面側端面に配置され、ドラム４の背面を塞いでいる円板形状のドラム後面壁１８とを備えている。

【0028】

ドラム周面壁１６には、ほぼ全周にわたって、多数の孔１９が穿孔されており、この孔１９を介してドラム４の内部は外槽３と連通している。これにより、例えば、洗い工程時に外槽３に溜められた水は、孔１９を通過してドラム４内にも流入する。

【0029】

また、ドラム周面壁１６の内周面には、ドラム４内に突出するように複数のバッフル２０が設けられている。バッフル２０は、ドラム４に収容された洗濯物を持ち上げるための突起であり、例えば、洗い工程時において、ドラム４が後述するモータ２６の駆動力によって回転されると、ドラム４内の水を含んだ洗濯物がバッフル２０により持ち上げられ自然落下される、いわゆる叩き洗いが行われる。

【0030】

また、ドラム周面壁１６の外周面において、前後方向における後述する流入口３９と流出口５０との間には、環状の区切り部材２１が外嵌されている。この区切り部材２１は、例えば、側断面視が略Ｕ字形状で、形状記憶合金で形成された骨組み（図示せず）に、ゴムなどの弾性部材（図示せず）を被膜して形成されている。このような構成の区切り部材２１は、常温雰囲気下ではドラム４と径方向に隙間を形成し、乾燥工程での高温雰囲気下ではこの隙間を塞ぐように変形する。また、このような構成とは別に、ドラム周面壁１６に対して前後方向に距離を隔てて複数の環状のリブを外嵌し、外槽周面壁６に対して前後方向に距離を隔てて複数の環状のリブを内嵌し、前後方向に沿ってドラム周面壁１６側のリブと外槽周面壁６側のリブとを交互に配置する、いわゆるラビリンスをなす構成の区切り部材２１を用いてもよい。

【0031】

ドラム前面壁１７中央部には、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口２２が、外槽出入口９と同心円状にほぼ同じ径で開口されており、洗濯乾燥機１の使用開始時において、洗濯物は、洗濯物出入口２２からドラム４内に収容される。

【0032】

ドラム後面壁１８には、後方へ突出する回転軸２３が備えられている。回転軸２３の中央部は、外槽後面壁８に備えられた軸受２４により回転自在に保持されており、回転軸２３の後端部には、ドラムプーリ２５が取り付けられている。

【0033】

外槽３の後方下寄りには、ドラム４を回転駆動させるためのモータ２６が配置されている。モータ２６には、その駆動力を伝達するための駆動軸２７が回動自在に備えられている。駆動軸２７は前方に向かって延び、その前端部にモータプーリ２８が取り付けられている。そして、ドラムプーリ２５とモータプーリ２８との間には、所定の張力でベルト２９が掛け回されており、モータ２６が駆動されると、その駆動力がモータプーリ２８、ベルト２９およびドラムプーリ２５を介して回転軸２３に伝達され、ドラム４が回転される。なお、上記構成に代え、回転軸２３の後端部にＤＤモータが連結され、ドラム４がＤＤモータによって回転される構成としてもよい。

【0034】

外槽３の最下部には、排水口３１が形成されている。排水口３１には、排水管３２の一端が接続されている。排水管３２の他端は、外槽３の下方へ延び、洗濯機本体２底面の手前において後ろ方向に屈曲して、洗濯機本体２の後面を貫通して機外に延びている。また、排水管３２の途中部には、排水バルブ３３が介挿されており、排水バルブ３３が「開」にされることによって、外槽３に溜められた水が排水管３２を介して機外に排出される。

【0035】

外槽後面壁８の上部には、外槽３内に所定量以上の水が供給された場合に、その所定量以上の水を機外に排出させるための溢水口３４が形成されている。溢水口３４には、溢水管３５の一端が接続されている。溢水管３５の他端は、外槽３の後方へ延び、洗濯機本体２後面の手前において下方向に屈曲して、排水管３２の途中部（排水バルブ３３よりも下流側）に接続されている。これにより、外槽３内から溢水管３５流れ出した水は、排水管３２を介して機外に排出される。

【0036】

外槽周面壁６の右上部には、吸気ダクト３６および冷気ダクト３７が一体的に設けられている。これらは、正面、背面、上面、左側面、右側面および外槽周面壁６によって構成される下面を備えており、前後方向に延びる中空略角柱形状に形成されている。

【0037】

吸気ダクト３６と冷気ダクト３７との間には仕切り板３８が設けられており、この仕切り板３８より背面側が吸気ダクト３６、正面側が冷気ダクト３７として形成されている。

【0038】

吸気ダクト３６の下面（外槽周面壁６の外周面）の中央部やや前寄りには、流入口３９が略長方形状に形成されており、吸気ダクト３６は、流入口３９を介して外槽３と連通している。一方、吸気ダクト３６の上面後部には、吸気ダクト流入口４０が円形状に形成されている。

【0039】

吸気ダクト３６の上方には、側面視略Ｌ字形状のＬ字ダクト４１が設けられている。Ｌ字ダクト４１は、図示しない固定部材で洗濯機本体２に固定されている。Ｌ字ダクト４１の背面側端部には、Ｌ字ダクト流入口４２が、洗濯機本体２の背面上部に形成される吸気口４３に対して前後方向に距離を隔てて対向するように開口されており、Ｌ字ダクト４１は、吸気口４３を介して機外と連通している。また、Ｌ字ダクト４１の、Ｌ字ダクト流入口４２が形成されている側とは反対側の他端には、Ｌ字ダクト流出口４４が円形状に形成されている。

【0040】

そして、吸気ダクト流入口４０とＬ字ダクト流出口４４とは、吸気ダクト連結管４５によって連結されている。より具体的には、吸気ダクト連結管４５の一端が、吸気ダクト流入口４０に外嵌され、他端が、Ｌ字ダクト流出口４４に外嵌されている。これにより、外槽３と機外とは、吸気ダクト３６、吸気ダクト連結管４５およびＬ字ダクト４１を介して連通している。また、吸気ダクト連結管４５は、弾性を有する素材で形成された蛇腹状のホースであるため、洗濯乾燥機１の運転によって外槽３に振動が生じた場合でも、その振動をＬ字ダクト４１まで伝えることなく、吸収することができる。

【0041】

また、Ｌ字ダクト４１の内部には、ヒータ４６が配置されている。ヒータ４６は、たとえば、外部のガス供給路（図示せず）から供給されるガスを燃焼させ、その燃焼熱により周囲の空気を加熱するガスヒータであり、このヒータ４６をＯＮにすることによって、Ｌ字ダクト４１内の空気は加熱される。つまり、乾燥工程時において、洗濯物を乾燥させるための加熱空気は、ヒータ４６の加熱によって生成される。

【0042】

一方、冷気ダクト３７の上面には、空気の入口である冷気取入口４７が左右方向を長辺とする略長方形状に形成されている。また、冷気ダクト３７の下面（外槽周面壁６の外周面）には、冷気流入口４８が形成されており、冷気ダクト３７は、冷気流入口４８を介して外槽３と連通している。

【0043】

外槽周面壁６の左上部（吸気ダクト３６および冷気ダクト３７と左右方向において対向する位置）には、排気ダクト４９が設けられている。排気ダクト４９は、正面、背面、上面、左側面右側面および外槽周面壁６によって構成される下面を備えており、前後方向に延びる中空略角柱形状に形成されている。

【0044】

排気ダクト４９の下面（外槽周面壁６）の後部には、流出口５０が略長方形状に形成されており、排気ダクト４９は、流出口５０を介して外槽３と連通している。また、排気ダクト４９の上面には、排気ダクト流出口５１が円形状に形成されている。

【0045】

排気ダクト４９の上方には、側面視略Ｓ字形状のＳ字ダクト５２が設けられている。Ｓ字ダクト５２は、図示しない固定部材で洗濯機本体２に固定されており、Ｓ字ダクト５２の一端、詳しくは、前後方向前側には、Ｓ字ダクト流入口５３が形成されている。

【0046】

そして、排気ダクト流出口５１とＳ字ダクト流入口５３とは、排気ダクト連結管５４によって連結されている。より具体的には、排気ダクト連結管５４の一端が、排気ダクト流出口５１に外嵌され、他端が、Ｓ字ダクト流入口５３に外嵌されている。また、排気ダクト連結管５４は、弾性を有する素材で形成された蛇腹状のホースであるため、洗濯乾燥機１の運転によって外槽３に振動が生じた場合でも、その振動をＳ字ダクト５２まで伝えることなく、吸収することができる。

【0047】

また、Ｓ字ダクト５２の他端には、Ｓ字ダクト流出口５５が形成されている。Ｓ字ダクト流出口５５は、洗濯機本体２の上面に形成された排気口５６から露出されている。そして、この露出された部分が、例えば、機外に設けられたダクト（図示せず）に接続される。これにより、ドラム４内（外槽３）と機外とは、排気ダクト４９、排気ダクト連結管５４およびＳ字ダクト５２を介して連通している。したがって、排気ダクト４９、排気ダクト連結管５４およびＳ字ダクト５２が、本発明の排気路を構成する。

【0048】

また、Ｓ字ダクト５２の内部には、ファン５７が配置されている。ファン５７は、例えば、乾燥工程時やドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作において駆動され、ドラム４および外槽３内の空気等をＳ字ダクト流出口５５から機外へ流出させるためのものである。

【0049】

また、Ｓ字ダクト５２の内部において、ファン５７とＳ字ダクト流入口５３の間には、フィルタ５８が設けられている。フィルタ５８は、前側から後側へ向かって斜め上側へ傾斜して、Ｓ字ダクト５２内部をＳ字ダクト流入口５３側とファン５７側とを区切るように設けられており、Ｓ字ダクト流入口５３からの空気に含まれる埃や塵やリント（糸屑、毛羽など）を捕獲する。

【0050】

すなわち、本実施形態の洗濯乾燥機１において、ドラム４内と洗濯機本体２の外部とを連通させる排気路である排気ダクト４９、排気ダクト連結管５４およびＳ字ダクト５２には、フィルタ５８が配置されている。これにより、ドラム４内から洗濯機本体２の外部に向かって排気路を流れるオゾンは、埃や塵が付着したフィルタ５８を通過する際に消費される。

【0051】

また、Ｓ字ダクト５２の正面には、Ｓ字ダクト５２内部を前方へ連通させる操作開口部８８が形成されており、洗濯機本体２の正面壁の、操作開口部８８に対向する位置には操作窓８９が開口されている。操作開口部８８および操作窓８９は、常には蓋９０で閉塞されており、蓋９０を操作して操作開口部８８および操作窓８９を開くとＳ字ダクト５２内部が正面に露出され、フィルタ５８のメンテナンスなどが可能となる。

【0052】

本実施形態の洗濯乾燥機１は、ドラム４にオゾンを供給し、オゾン水により洗濯物をすすぐ工程（いわゆる除菌すすぎ）を行うことができる。したがって、給水管１３には、除菌を行うために、オゾンを発生させるオゾン生成装置６０を備えている。オゾン生成装置６０は、給水管１３の一部に略水平に設けたオゾン生成領域Ａｒに配設されるオゾン電解部６１を含み、オゾン生成領域Ａｒよりも上方かつ上流には、給水バルブ１５が配置されている。オゾン生成装置６０は、一対のオゾン電解部６１を直列に通過させて水の電気分解によりオゾンを発生するようにしている。

【0053】

給水管１３のオゾン生成領域Ａｒは、オゾン生成用配管６２により構成されているもので、オゾン生成用配管６２には、上流側に上向きに延びる第１接続部６２ａが形成され、下流側に下向きに延びる第２接続部６２ｂが形成されている。本実施形態は、給水バルブ１５の開閉動作が繰り返されるなか、オゾン生成装置６０のオゾン電解部６１が常にオゾン生成領域Ａｒで水に浸漬された状態を維持するように構成されている。第１接続部６２ａは、給水バルブ１５と接続され、第２接続部６２ｂは外槽３の後面に設けた給水口１４と接続されている。

【0054】

洗濯乾燥機１の制御部６３は、図６に示すように、例えば、マイクロコンピュータなどで構成されており、ＣＰＵ６３ａと、ＲＯＭ６３ｂと、タイマ６３ｃと、ＲＡＭ６３ｄとを備えている。洗濯乾燥機１の各工程における運転動作は、この制御部６３によって制御される。制御部６３には、給水バルブ１５と、排水バルブ３３と、モータ２６と、オゾン電解部６１と、ファン５７とが接続されている。

【0055】

したがって、制御部６３は、洗濯乾燥機１において除菌すすぎを行う場合、給水バルブ１５、排水バルブ３３、モータ２６、オゾン電解部６１及びファン５７を制御して、オゾン水を使用した除菌すすぎに基づいた制御を行う。具体的には、制御部６３は、除菌すすぎを行うために、排水バルブ３３を閉にした状態で、給水管１３に配置された給水バルブ１５を開にして、外槽３に所定量のすすぎ水を供給する。このとき、制御部６３は、給水管１３内にオゾンを発生させるオゾン生成装置６０のオゾン電解部６１への通電をＯＦＦからＯＮに切り替える。これにより、オゾン電解部６１により発生したオゾンは、給水管１３内のすすぎ水と共にドラム４内に供給される。ドラム４内に所定量の水が供給されると、制御部６３は、給水バルブ１５を閉にし、モータ２６を駆動してドラム４を回転させて、オゾン水によってドラム４内の洗濯物の除菌すすぎを行う。除菌すすぎが終了すると、制御部６３は、排水バルブ３３を開にし、外槽３内のすすぎ水を機外へ排水する。また、制御部６３は、除菌すすぎを行った場合、洗濯乾燥機１の所定の運転工程と並行して、ファン５７を駆動することにより、ドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作を行う。

【0056】

すなわち、本実施形態の洗濯乾燥機１は、洗濯機本体２内に配置されたドラム４に給水を行うための給水路である給水管１３と、給水管１３内にオゾンを発生させるオゾン生成装置６０と、ドラム４内と洗濯機本体２の外部とを連通させる排気路である排気ダクト４９、排気ダクト連結管５４及びＳ字ダクト５２と、排気路である排気ダクト４９、排気ダクト連結管５４及びＳ字ダクト５２に配置されたファン５７とを備え、オゾン生成装置６０で発生したオゾンがドラム４に供給された後ですすぎが行われる除菌すすぎ工程を行うものであって、洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、ファン５７が駆動されることによりドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われる。

【0057】

これにより、洗濯乾燥機１において、オゾン生成装置６０で発生したオゾンを使用して除菌すすぎが行われた場合に、ドラム４内のオゾン濃度を低下させるために、従来の洗い工程から脱水工程が終了した後に、ドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去工程を追加する必要がない。したがって、洗濯運転時間が長くなるのを防止できる共に、洗濯運転が終了したときのドラム４内のオゾン濃度を低くできる。

【0058】

次に、洗濯乾燥機１の運転動作について説明する。洗濯乾燥機１は、複数の運転コース、例えば、標準コース、少量コース、洗濯コースおよび乾燥コースを行なうことができる。

【0059】

上記洗濯コースの動作について、図７に基づいて説明する。上記洗濯コースは、洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を有し、且つ、乾燥工程を有しない運転である。なお、本実施形態では、使用者が、洗い工程終了までに、洗濯機本体２に配置された除菌すすぎ実行ボタン（図示せず）を押し、所定の金額を投入することによって、オゾン生成装置６０によって生成されるオゾンを使用した除菌すすぎ工程が行われる場合について説明する。洗濯コース以外の運転コースにおける洗濯乾燥機１の動作については、その説明を省略する。

【0060】

＜ステップＳ１：洗い工程＞
ステップＳ１では、まず、使用者によって、扉１１が開けられ、ドラム４内に洗濯物が収容されて、扉１１が閉じられる。洗い工程が開始されると、通常の洗濯水を供給するための洗濯水給水バルブ（図示せず）が開かれ、外槽３に水が供給される。この際、排水バルブ３３は閉じられていて、供給された水は、外槽３内に溜められ、孔１９を通ってドラム４内にも溜められる。そして、所定量の水が供給されると、洗濯水給水バルブが閉じられ、モータ２６が駆動（ＯＮ）される。モータ２６が駆動されると、その駆動力が、モータプーリ２８、ベルト２９およびドラムプーリ２５を介して、ドラム４に伝達され、ドラム４が回転される。ドラム４が回転されると、ドラム４内の水を含んだ洗濯物はバッフル２０により持ち上げられ自然落下されるいわゆる叩き洗いが所定時間行われる。

【0061】

そして洗い動作が終了すると、排水バルブ３３が開かれ、外槽３内の洗浄水が排水管３２を介して機外へ排水される。排水後、モータ２６によってドラム４が高速回転され、洗濯物に含まれる洗濯水が脱水される中間脱水が行われる。中間脱水によって洗濯物から脱水された洗濯水は、孔１９を通って外槽３内に放出され、排水口３１から機外へ排水される。

【0062】

＜ステップＳ２：すすぎ工程＞
ステップＳ１において、洗い工程が終了すると、ステップＳ２では、すすぎ工程が行われる。すすぎ工程が開始されると、排水バルブ３３が閉じられ、通常の洗濯水を供給するための洗濯水給水バルブ（図示せず）が開かれて、外槽３に所定量のすすぎ水が供給される。そして、所定量の水が供給されると、洗濯水給水バルブが閉じられ、モータ２６によってドラム４が回転されて、ドラム４内の洗濯物のすすぎが所定時間行なわれる。

【0063】

すすぎが終了すると、排水バルブ３３が開かれ、外槽３内のすすぎ水が排水管３２を介して機外へ排水される。排水後、上記同様の脱水動作によって中間脱水が行われ、洗濯物に含まれるすすぎ水が脱水される。この脱水されたすすぎ水も上記同様に排水口３１から機外に排水される。

【0064】

＜ステップＳ３：除菌すすぎ工程＞
ステップＳ２において、すすぎ工程が終了すると、ステップＳ３では、除菌すすぎ工程が行われる。除菌すすぎ工程が開始されると、排水バルブ３３が閉じられ、給水バルブ１５が開かれて、給水管１３および給水口１４を介して外槽３に所定量のすすぎ水が供給される。このとき、オゾン電解部６１への通電をＯＦＦからＯＮに切り替える。これにより、オゾン電解部６１は、洗濯水を電気分解してオゾンを発生させる。

【0065】

そして、所定量の水が供給されると、給水バルブ１５が閉じられ、モータ２６によってドラム４が回転されて、オゾン水によってドラム４内の洗濯物の除菌すすぎが所定時間行なわれる。除菌すすぎが終了すると、排水バルブ３３が開かれ、外槽３内のすすぎ水が排水管３２を介して機外へ排水される。

【0066】

本実施形態では、除菌すすぎ工程において、オゾン水によってドラム４内の洗濯物のすすぎが終了し、外槽３内のすすぎ水が排水されるときに、ファン５７が駆動され、ドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われる。

【0067】

すなわち、本実施形態の洗濯乾燥機１において、オゾン除去動作は、除菌すすぎ工程においてオゾン水の排水動作と並行して行われる。これにより、除菌すすぎ工程の終了時に、ドラム４内のオゾン水を排水すると共に、ドラム４内のオゾンを除去できる。

【0068】

＜ステップＳ４：脱水工程＞
ステップＳ３において、除菌すすぎ工程が終了すると、ステップＳ４では、脱水工程が行われる。脱水工程が開始されると、モータ２６によってドラム４が低速で回転されて、低速仮脱水が行われる。その後、ドラム４の回転が停止された後、ドラム４が中速で回転され、中速仮脱水が行われる。その後、ドラム４の回転が停止された後、ドラム４が高速で回転が開始され、高速脱水が行われる。高速脱水が終了すると、ドラム４の回転が停止され、洗濯コースの動作が終了する。低速仮脱水、中速仮脱水、及び、高速脱水で脱水された水も上記同様に排水口３１から機外に排水される。

【0069】

本実施形態では、脱水工程において、低速仮脱水が開始されたときから、中速仮脱水が行われた後、ドラム４の回転が停止されるまで、ファン５７が駆動され、ドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われる。

【0070】

すなわち、本実施形態の洗濯乾燥機１において、オゾン除去動作は、脱水工程と並行して行われる。これにより、除菌すすぎ工程の後に行われる脱水工程において、ドラム４内のオゾンを効率的に除去できる。

【0071】

また、脱水工程において、高速脱水が終了し、ドラム４の回転が減速に移行した後、ファン５７が駆動され、ドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われる。なお、脱水工程において、高速脱水の終了する際には、ドラム４内にオゾンはほとんどないことから、通常は、オゾンを含まない空気が機外へ排水される。

【0072】

すなわち、本実施形態の洗濯乾燥機１において、オゾン除去動作は、脱水工程においてドラム４の回転終了時に並行して行われる。これにより、脱水工程が終了するときに、ドラム４内の空気が洗濯機本体２の外部に排気されることから、脱臭効果が得られる。

【0073】

上述したように、除菌すすぎ工程及び脱水工程と並行して、ファン５７が駆動され、ドラム４内のオゾンを除去するオゾン除去動作が行われる。オゾン除去動作では、ファン５７がＯＮにされることによって、ドラム４内のオゾンは、Ｓ字ダクト５２を通って、排気口５６から機外に排出される。排出されたオゾンは、埃や塵が付着したフィルタ５８を通過する際に消費されると共に、Ｓ字ダクト５２内において衝突して消費される。

【0074】

また、排気口５６から機外に排出されたオゾンは、Ｓ字ダクト流出口５５に接続されたダクトなどにより屋外へ放出される。排気されたオゾンは、Ｓ字ダクト流出口５５に接続されたダクト内において衝突して消費される。したがって、屋外へ放出される空気には、オゾンはほとんど含まれてない。

【0075】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は上述した実施形態のみに限定されるものではない。

【0076】

例えば、上記実施形態では、オゾン除去動作が、除菌すすぎ工程及び脱水工程において行われているが、オゾン除去動作は、除菌すすぎ工程及び脱水工程の少なくとも一方で行われてよい。すなわち、洗い工程、除菌すすぎ工程及び脱水工程を有し且つ乾燥工程を有しない運転が行われる場合に、その運転工程の少なくとも一部と並行して、オゾン除去動作が行われることにより、本発明の効果が得られる。

【0077】

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

【符号の説明】

【0078】

１ 洗濯乾燥機
２ 洗濯機本体
３ 外槽
４ ドラム
１３ 給水管
４９ 排気ダクト
５２ Ｓ字ダクト
５４ 排気ダクト連結管
５７ ファン
５８ フィルタ
６０ オゾン生成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】