特許 7194570 ランプ故障検出装置、ランプ故障検出装置の設定方法、光源故障検出装置、光源故障検出装置の設定方法、およびランプアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-14

(45)【発行日】2022-12-22

(54)【発明の名称】ランプ故障検出装置、ランプ故障検出装置の設定方法、光源故障検出装置、光源故障検出装置の設定方法、およびランプアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   H05B 47/23 20200101AFI20221215BHJP

   H05B 45/54 20200101ALI20221215BHJP

   B60Q 1/04 20060101ALI20221215BHJP

   B60Q 11/00 20060101ALI20221215BHJP

【ＦＩ】

H05B47/23

H05B45/54

B60Q1/04 E

B60Q11/00 610B

B60Q11/00 625Z

B60Q11/00 635Z

B60Q11/00 640A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018223805

(22)【出願日】2018-11-29

(65)【公開番号】P2020087830

(43)【公開日】2020-06-04

【審査請求日】2021-10-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】原 洋之輔

(72)【発明者】

【氏名】中村 崇明

【審査官】野木 新治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１１８８０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０２７７３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１１２２３７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０５Ｂ ４７／００

Ｈ０５Ｂ ４５／００

Ｂ６０Ｑ １／０４

Ｂ６０Ｑ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に搭載されるランプアセンブリであって、
各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）と、
前記ｎ個のランプの各々に電流を供給するランプ駆動回路と、
接地側より一番目のランプからｍ番目のランプ（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記接地側より一番目のランプから（ｍ－１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
複数の閾値を格納しているストレージと、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得するプロセッサと、
を備えており、
前記複数の閾値の各々は、前記ｎ個のランプのうち対応する一つが正常に動作している場合に印加される正常動作電圧に関連付けられており、
前記プロセッサは、
前記差分値が前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つを上回っている場合、前記ｍ番目のランプのオープン故障を検出し、
前記差分値が前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つを下回っている場合、前記ｍ番目のランプのショート故障を検出する、
ランプアセンブリ。

【請求項2】

前記一番目のランプから前記接地側より（ｎ－１）番目のランプの少なくとも一つに前記電流が供給される状態と前記電流が供給されない状態を切り替えるスイッチを備えている、
請求項１に記載のランプアセンブリ。

【請求項3】

前記接地側よりｎ番目のランプは、ロービームランプであり、
前記ｎ番目のランプを除く少なくとも一つのランプは、ハイビームランプである、
請求項１または２に記載のランプアセンブリ。

【請求項4】

車両に搭載されるランプ故障検出装置であって、
前記車両に搭載されて各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）のうち、接地側より一番目のランプからｍ番目のランプ（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記接地側より一番目のランプから（ｍ－１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得するプロセッサと、
複数の閾値を格納しているストレージと、
を備えており、
前記複数の閾値の各々は、前記ｎ個のランプのうち対応する一つが正常に動作している場合に印加される正常動作電圧に関連付けられており、
前記プロセッサは、
前記差分値が前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つを上回っている場合、前記ｍ番目のランプのオープン故障を検出し、
前記差分値が前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つを下回っている場合、前記ｍ番目のランプのショート故障を検出する、
ランプ故障検出装置。

【請求項5】

車両に搭載されるランプ故障検出装置の設定方法であって、
前記ランプ故障検出装置は、
前記車両に搭載されて各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）のうち、接地側より一番目のランプからｍ番目のランプ（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記接地側より一番目のランプから（ｍ－１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得するプロセッサと、
ストレージと、
を備えており、
前記ｎ個のランプの各々が正常に動作している場合に印加される正常動作電圧を各ランプについて取得し、
各々が前記ｎ個のランプのうち対応する一つの前記正常動作電圧に関連付けられた複数の閾値を前記ストレージに格納し、
前記差分値と前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つとを、前記プロセッサが比較可能にし、
前記差分値が前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つを上回っている場合、前記ｍ番目のランプのオープン故障を検出し、
前記差分値が前記ｍ番目のランプに関連付けられた前記複数の閾値の一つを下回っている場合、前記ｍ番目のランプのショート故障を検出する、
ランプ故障検出装置の設定方法。

【請求項6】

車両に搭載される光源故障検出装置であって、
前記車両に搭載されて直列接続されたｎ個の光源（ｎは２以上の整数）のうち、接地側より一番目の光源からｍ番目の光源（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記接地側より一番目の光源から（ｍ－１）番目の光源の各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得するプロセッサと、
複数の閾値を格納しているストレージと、を備えており、
前記複数の閾値の各々は、前記ｎ個の光源のうち対応する一つが正常に動作している場合に印加される正常動作電圧に関連付けられており、
前記プロセッサは、
前記差分値が前記ｍ番目の光源に関連付けられた前記複数の閾値の一つを上回っている場合、前記ｍ番目の光源のオープン故障を検出し、
前記差分値が前記ｍ番目の光源に関連付けられた前記複数の閾値の一つを下回っている場合、前記ｍ番目の光源のショート故障を検出する、
光源故障検出装置。

【請求項7】

車両に搭載される光源故障検出装置の設定方法であって、
前記光源故障検出装置は、
前記車両に搭載されて各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個の光源（ｎは２以上の整数）のうち、接地側より一番目の光源からｍ番目の光源（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記接地側より一番目の光源から（ｍ－１）番目の光源の各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得するプロセッサと、
ストレージと、
を備えており、
前記ｎ個の光源の各々が正常に動作している場合に印加される電圧がとりうる正常動作電圧を各光源について取得し、
各々が前記ｎ個の光源のうち対応する一つの前記正常動作電圧に関連付けられた複数の閾値を前記ストレージに格納し、
前記差分値と前記ｍ番目の光源に関連付けられた前記複数の閾値の一つとを、前記プロセッサが比較可能にし、
前記差分値が前記ｍ番目の光源に関連付けられた前記複数の閾値の一つを上回っている場合、前記ｍ番目の光源のオープン故障を検出し、
前記差分値が前記ｍ番目の光源に関連付けられた前記複数の閾値の一つを下回っている場合、前記ｍ番目の光源のショート故障を検出する、
光源故障検出装置の設定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載されるランプ故障検出装置、および当該ランプ故障検出装置の設定方法に関連する。当該ランプ故障検出装置は、車両に搭載されて直列接続された複数のランプの少なくとも一つの故障を検出する。本発明は、車両に搭載される光源故障検出装置、および当該光源故障検出装置の設定方法にも関連する。当該光源故障検出装置は、車両に搭載されて直列接続された複数の光源の少なくとも一つの故障を検出する。本発明は、当該複数のランプまたは当該複数の光源と当該ランプ故障検出装置または当該光源故障検出装置を備えたランプアセンブリにも関連する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載されたランプ制御装置は、車両に搭載される複数のランプの点灯動作を制御する。複数のランプは、ランプ制御装置に対して直列に接続されている。ランプ制御装置は、複数の順方向電圧検出回路とマイコンを備えている。複数の順方向電圧検出回路の各々は、複数のランプの対応する一つに印加される順方向電圧を検出する。マイコンは、各順方向電圧検出回路により検出された順方向電圧と所定の異常判定値との比較結果に基づいて、各ランプのリーク故障を検出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００７－２００６１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の目的は、車両に搭載されて直列接続された複数のランプや複数の光源の故障を検出するための、より汎用性の高い技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記の目的を達成しうる一態様は、車両に搭載されるランプ故障検出装置であって、
各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）のうち、接地側より一番目のランプからｍ番目のランプ（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記一番目のランプから前記接地側より（ｍ－１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得し、当該差分値と書き替え可能な閾値との比較結果に基づいて前記ｍ番目のランプの故障を検出するプロセッサと、
を備えている。

【0006】

上記の目的を達成しうる一態様は、上記のランプ故障検出装置の設定方法であって、
電流を供給するランプ駆動回路に接続される前記ｍ番目のランプを選択し、
前記ｍ番目のランプが正常に動作している場合に印加される正常動作電圧を取得し、
前記正常動作電圧を、前記閾値として前記プロセッサが参照可能にする。

【0007】

上記のような構成によれば、各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）のうち、接地側よりｍ番目のランプ（ｍは２以上ｎ以下の整数）に印加されている電圧自体は、特定の電圧検出回路で検出されない。代わりに、接地側より一番目のランプからｍ番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第一電圧と、接地側より一番目のランプから（ｍ－１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第二電圧の差分値が、ｍ番目のランプに印加されている電圧として扱われるとともに、プロセッサにより参照される閾値との比較に供される。

【0008】

他方、上記のような設定方法によれば、プロセッサにより参照される閾値は、駆動対象として選ばれたｍ番目のランプの正常動作電圧に応じて書き替えられる。したがって、ｍ番目のランプの正常動作電圧に係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際にランプ駆動回路に接続されたｍ番目のランプの正常動作電圧に係る閾値と上記の差分値との比較により、ｍ番目のランプのリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0009】

また、プロセッサにより参照される閾値が、駆動対象として選ばれたｎ個のランプの仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違するｎ個のランプに対して電圧検出回路を共用できる。電圧検出回路は、上述した第一電圧と第二電圧を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、各ランプのリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0010】

よって、車両に搭載されて直接接続された複数のランプの故障を検出するためのランプ故障検出装置の汎用性を高めることができる。

【0011】

したがって、上記の目的を達成しうる一態様は、車両に搭載されるランプアセンブリであって、
各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）のランプと、
前記ｎ個のランプの各々に電流を供給するランプ駆動回路と、
接地側より一番目のランプからｍ番目のランプ（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記一番目のランプから前記接地側より（ｍ－１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得し、当該差分値と書き替え可能な閾値との比較結果に基づいて前記ｍ番目のランプの故障を検出するプロセッサと、
を備えている。

【0012】

上記のランプアセンブリは、以下のように構成されうる。
前記一番目のランプから前記接地側より（ｎ－１）番目のランプの少なくとも一つに前記電流が供給される状態と前記電流が供給されない状態を切り替えるスイッチを備えている。

【0013】

このような構成によれば、ランプ駆動回路に直列接続された複数のランプのうち少なくとも一つのランプの点消灯状態を個別に制御できる。

【0014】

例えば、前記ｎ番目のランプは、ロービームランプであり、前記ｎ番目のランプを除く少なくとも一つのランプは、ハイビームランプである。

【0015】

上記の目的を達成しうる一態様は、車両に搭載される光源故障検出装置であって、
直列接続されたｎ個の光源（ｎは２以上の整数）のうち、接地側より一番目の光源からｍ番目の光源（ｍは２以上ｎ以下の整数）の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧を検出する第一電圧検出回路と、
前記一番目の光源から前記接地側より（ｍ－１）番目の光源の各々に印加されている電圧の合計である第二電圧を検出する第二電圧検出回路と、
前記第一電圧と前記第二電圧の差分値を取得し、当該差分値と書き替え可能な閾値との比較結果に基づいて前記ｍ番目の光源の故障を検出するプロセッサと、
を備えている。

【0016】

上記の目的を達成しうる一態様は、上記の光源故障装置の設定方法であって、
電流を供給する光源駆動回路に接続される前記ｍ番目の光源を選択し、
前記ｍ番目の光源が正常に動作している場合に印加される電圧がとりうる正常動作電圧を取得し、
前記正常動作電圧を、前記閾値として前記プロセッサが参照可能にする。

【0017】

上記のような構成によれば、各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個の光源（ｎは２以上の整数）のうち、接地側よりｍ番目の光源（ｍは２以上ｎ以下の整数）に印加されている電圧自体は、特定の電圧検出回路で検出されない。代わりに、接地側より一番目の光源からｍ番目の光源の各々に印加されている電圧の合計である第一電圧と、接地側より一番目の光源から（ｍ－１）番目の光源の各々に印加されている電圧の合計である第二電圧の差分値が、ｍ番目の光源に印加されている電圧として扱われるとともに、プロセッサにより参照される閾値との比較に供される。

【0018】

他方、上記のような設定方法によれば、プロセッサにより参照される閾値は、駆動対象として選ばれたｍ番目の光源の正常動作電圧に応じて書き替えられる。したがって、ｍ番目の光源の正常動作電圧に係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際に光源駆動回路に接続されたｍ番目の光源の正常動作電圧に係る閾値と上記の差分値との比較により、ｍ番目の光源のリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0019】

また、プロセッサにより参照される閾値が、駆動対象として選ばれたｎ個の光源の仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違するｎ個の光源に対して電圧検出回路を共用できる。電圧検出回路は、上述した第一電圧と第二電圧を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、各光源のリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0020】

よって、車両に搭載されて直接接続された複数の光源の故障を検出するためのランプ故障検出装置の汎用性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】一実施形態に係るランプアセンブリの構成例を示している。

【図2】一実施形態に係るランプ故障検出装置の構成例を示している。

【図3】図２のランプ故障検出装置の別構成例を示している。

【図4】別実施形態に係るランプ故障検出装置の構成例を示している。

【図5】一実施形態に係る光源故障検出装置の構成例を示している。

【発明を実施するための形態】

【0022】

添付の図面を参照しつつ、実施形態の例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。

【0023】

図１は、車両に搭載される照明装置１００の構成例を示している。照明装置１００は、ハウジング１０１と透光カバー１０２を備えている。ハウジング１０１と透光カバー１０２は、灯室１０３を区画している。一実施形態に係るランプアセンブリ１は、灯室１０３に収容されている。

【0024】

ランプアセンブリ１は、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２を備えている。ロービームランプ１１は、車両の前方における比較的近距離に位置する路面を含む領域を照明するランプである。ハイビームランプ１２は、車両の前方における比較的遠方まで照明光を照射するランプである。図１に示される透光カバー１０２は、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２の各々から出射された光の通過を許容する。

【0025】

ランプアセンブリ１は、ランプ制御装置１３を備えている。ロービームランプ１１とハイビームランプ１２は、ランプ制御装置１３と電気的に接続される。ランプ制御装置１３は、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２の各々の点消灯動作を制御する装置である。

【0026】

図２は、一実施形態に係るランプアセンブリ１の構成例を模式的に示している。ロービームランプ１１とハイビームランプ１２は、電気的に直列接続されている。

【0027】

ロービームランプ１１とハイビームランプ１２の各々は、少なくとも一つの光源を備えている。光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザダイオード（ＬＤ）のような半導体発光素子でもよいし、ハロゲンランプやＨＩＤランプのようなランプ光源でもよい。ロービームランプ１１とハイビームランプ１２の少なくとも一方が複数の光源を備える場合、当該複数の光源は電気的に直列接続される。

【0028】

ハイビームランプ１２は、接地側より一番目のランプの一例である。ロービームランプ１１は、接地側よりｍ番目（ｍ＝２）のランプの一例である。

【0029】

ランプ制御装置１３は、ランプ駆動回路１３１を備えている。ランプ駆動回路１３１は、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２を点灯させるための電流を供給する回路である。ランプ駆動回路１３１は、例えば降圧型定電流スイッチングレギュレータ（ＤＣ／ＤＣコンバータ）により実現されうる。

【0030】

ランプ制御装置１３は、スイッチ１３２を備えている。スイッチ１３２は、電界効果トランジスタなどの半導体スイッチとして実現されうる。スイッチ１３２は、ランプ駆動回路１３１からハイビームランプ１２へ供給される電流を迂回させる経路を形成するための回路である。

【0031】

ランプ制御装置１３は、プロセッサ１３３を備えている。プロセッサ１３３は、スイッチ１３２の動作を制御することにより、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２の点消灯動作を制御可能に構成されている。プロセッサ１３３は、スイッチ１３２の開閉状態を切り替える制御信号ＳＣを出力する。制御信号ＳＣは、例えば、対応する半導体スイッチの制御端子電圧を変化させる信号でありうる。

【0032】

制御信号ＳＣによりスイッチ１３２が閉じられると、ハイビームランプ１２を迂回してランプ駆動回路１３１からロービームランプ１１のみへ電流が供給される経路が形成される。結果として、ロービームランプ１１のみが点灯される。

【0033】

制御信号ＳＣによりスイッチ１３２が開かれると、ランプ駆動回路１３１からロービームランプ１１とハイビームランプ１２の双方へ電流が供給される経路が形成される。結果として、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２が点灯される。

【0034】

ランプアセンブリ１は、第一電圧検出回路１４１を備えている。第一電圧検出回路１４１は、ロービームランプ１１に印加されている電圧ＶＬとハイビームランプ１２に印加されている電圧ＶＨの合計である第一電圧Ｖ１を検出するように構成されている。第一電圧Ｖ１に対応する第一電圧信号ＳＶ１は、プロセッサ１３３に入力される。

【0035】

第一電圧検出回路１４１は、例えば、図２に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２に印加される定格電圧とプロセッサ１３３へ入力可能な第一電圧信号ＳＶ１の電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ１３３の仕様によっては、第一電圧検出回路１４１は、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0036】

ランプアセンブリ１は、第二電圧検出回路１４２を備えている。第二電圧検出回路１４２は、ハイビームランプ１２に印加されている電圧ＶＨに相当する第二電圧Ｖ２を検出するように構成されている。第二電圧Ｖ２に対応する第二電圧信号ＳＶ２は、プロセッサ１３３に入力される。

【0037】

第二電圧検出回路１４２は、例えば、図２に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、ハイビームランプ１２に印加される定格電圧とプロセッサ１３３へ入力可能な第二電圧信号ＳＶ２の電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ１３３の仕様によっては、第二電圧検出回路１４２は、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0038】

ランプアセンブリ１は、ストレージ１３４を備えている。ストレージ１３４は、適宜の書き替え可能な半導体メモリによって実現されうる。ストレージ１３４には、ロービームランプ１１が正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶＬを示すデータＮＤＬと、ハイビームランプ１２が正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶＨを示すデータＮＤＨが格納されている。データＮＤＬとデータＮＤＨは、書き替え可能とされている。正常動作電圧ＮＶＬは、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。正常動作電圧ＮＶＨは、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。

【0039】

プロセッサ１３３は、第一電圧信号ＳＶ１と第二電圧信号ＳＶ２に基づいて、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２の各々の故障を検出するように構成されている。

【0040】

まず、プロセッサ１３３は、第一電圧信号ＳＶ１と第二電圧信号ＳＶ２に基づいて、第一電圧Ｖ１と第二電圧Ｖ２の差分値ＶＤを取得する。差分値ＶＤは、ロービームランプ１１に印加されている電圧ＶＬに対応する。

【0041】

続いて、プロセッサ１３３は、差分値ＶＤを、ストレージ１３４に格納されているデータＮＤＬが示す正常動作電圧ＮＶＬと比較する。差分値ＶＤ（すなわち電圧ＶＬ）が正常動作電圧ＮＶＬであれば、プロセッサ１３３は、ロービームランプ１１が正常に動作していると判断する。正常動作電圧ＮＶＬは、閾値の一例である。

【0042】

差分値ＶＤ（すなわち電圧ＶＬ）が正常動作電圧ＮＶＬを上回っている場合、プロセッサ１３３は、ロービームランプ１１にオープン故障が生じていると判断する。差分値ＶＤ（すなわち電圧ＶＬ）が正常動作電圧ＮＶＬを下回っている場合、プロセッサ１３３は、ロービームランプ１１にショート故障が生じていると判断する。差分値ＶＤがどの程度正常動作電圧ＮＶＬを上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。差分値ＶＤがどの程度正常動作電圧ＮＶＬを下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0043】

ロービームランプ１１にいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ１３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、ロービームランプ１１に故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0044】

同様に、プロセッサ１３３は、第二電圧信号ＳＶ２に対応する第二電圧Ｖ２を、ストレージ１３４に格納されているデータＮＤＨが示す正常動作電圧ＮＶＨと比較する。第二電圧Ｖ２（すなわち電圧ＶＨ）が正常動作電圧ＮＶＨであれば、プロセッサ１３３は、ハイビームランプ１２が正常に動作していると判断する。

【0045】

第二電圧Ｖ２（すなわち電圧ＶＨ）が正常動作電圧ＮＶＨを上回っている場合、プロセッサ１３３は、ハイビームランプ１２にオープン故障が生じていると判断する。第二電圧Ｖ２（すなわち電圧ＶＨ）が正常動作電圧ＮＶＨを下回っている場合、プロセッサ１３３は、ハイビームランプ１２にショート故障が生じていると判断する。第二電圧Ｖ２がどの程度正常動作電圧ＮＶＨを上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。第二電圧Ｖ２がどの程度正常動作電圧ＮＶＨを下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0046】

ハイビームランプ１２にいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ１３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、ハイビームランプ１２に故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0047】

第一電圧検出回路１４１、第二電圧検出回路１４２、およびプロセッサ１３３は、ランプ故障検出装置１５を構成する。

【0048】

前述のように、ストレージ１３４に格納されているデータＮＤＬとデータＮＤＨは、書き替え可能である。したがって、ランプ故障検出装置１５は、以下の手順で初期設定されうる。

【0049】

まず、ランプアセンブリ１を構成するロービームランプ１１とハイビームランプ１２が選択される。選択されたロービームランプ１１とハイビームランプ１２は、ランプ制御装置１３に対して電気的に直列接続される。

【0050】

ロービームランプ１１は、正常に動作している場合に印加される正常動作電圧ＮＶＬが個体ごとに異なる。したがって、選択されたロービームランプ１１の正常動作電圧ＮＶＬが、測定を通じて取得される。

【0051】

同様に、ハイビームランプ１２は、正常に動作している場合に印加される正常動作電圧ＮＶＨが個体ごとに異なる。したがって、選択されたハイビームランプ１２の正常動作電圧ＮＶＨが、測定を通じて取得される。

【0052】

続いて、取得されたロービームランプ１１の正常動作電圧ＮＶＬに対応するデータＮＤＬが、ストレージ１３４に格納される。換言すると、プロセッサ１３３が正常動作電圧ＮＶＬを参照可能とされる。既に格納済みのデータＮＤＬが存在する場合、新たに取得された正常動作電圧ＮＶＬに対応するデータＮＤＬにより書き替えられる。

【0053】

同様に、取得されたハイビームランプ１２の正常動作電圧ＮＶＨに対応するデータＮＤＨが、ストレージ１３４に格納される。換言すると、プロセッサ１３３が正常動作電圧ＮＶＨを参照可能とされる。既に格納済みのデータＮＤＨが存在する場合、新たに取得された正常動作電圧ＮＶＨに対応するデータＮＤＨにより書き替えられる。

【0054】

上記のような構成によれば、ロービームランプ１１に印加されている電圧ＶＬ自体は、特定の電圧検出回路で検出されない。代わりに、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２に印加されている電圧の合計である第一電圧Ｖ１とハイビームランプ１２に印加されている電圧ＶＨに対応する第二電圧Ｖ２の差分値ＶＤが、ロービームランプ１１に印加されている電圧ＶＬとして扱われるとともに、プロセッサ１３３により参照される正常動作電圧ＮＶＬとの比較に供される。

【0055】

他方、プロセッサ１３３により参照される正常動作電圧ＮＶＬを示すデータＮＤＬは、駆動対象として選ばれたロービームランプ１１の仕様に応じて書き替えられる。したがって、ロービームランプ１１の正常動作電圧ＮＶＬに係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際にランプ駆動回路１３１に接続されたロービームランプ１１の正常動作電圧ＮＶＬと差分値ＶＤとの比較により、ロービームランプ１１のリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0056】

また、プロセッサ１３３により参照される正常動作電圧ＮＶＬを示すデータＮＤＬが、駆動対象として選ばれたロービームランプ１１の仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違する複数のロービームランプ１１に対して第一電圧検出回路１４１と第二電圧検出回路１４２を共用できる。第一電圧検出回路１４１と第二電圧検出回路１４２の各々は、上述した第一電圧Ｖ１と第二電圧Ｖ２を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、ロービームランプ１１のリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0057】

同様に、プロセッサ１３３により参照される正常動作電圧ＮＶＨを示すデータＮＤＨは、駆動対象として選ばれたハイビームランプ１２の仕様に応じて書き替えられる。したがって、ハイビームランプ１２の正常動作電圧ＮＶＨに係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際にランプ駆動回路１３１に接続されたハイビームランプ１２の正常動作電圧ＮＶＨと第二電圧Ｖ２との比較により、ハイビームランプ１２のリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0058】

また、プロセッサ１３３により参照される正常動作電圧ＮＶＨを示すデータＮＤＨが、駆動対象として選ばれたハイビームランプ１２の仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違する複数のハイビームランプ１２に対して第二電圧検出回路１４２を共用できる。第二電圧検出回路１４２は、第二電圧Ｖ２を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、ハイビームランプ１２のリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0059】

したがって、車両に搭載されて直接接続されたロービームランプ１１とハイビームランプ１２の故障を検出するためのランプ故障検出装置１５の汎用性を高めることができる。

【0060】

上記の処理を実行可能なプロセッサ１３３は、汎用メモリと協働して動作する汎用マイクロプロセッサとして提供されてもよいし、専用集積回路素子の一部として提供されてもよい。汎用マイクロプロセッサとしては、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＧＰＵなどが例示されうる。汎用メモリとしては、ＲＡＭやＲＯＭが例示されうる。書き替え可能な汎用メモリがストレージ１３４の機能を担ってもよい。専用集積回路素子としては、マイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどが例示されうる。プロセッサ１３３とストレージ１３４は、独立した素子として提供されてもよいし、単一の素子内にパッケージされていてもよい。

【0061】

図２に破線で示されるように、ランプ制御装置１３は、スイッチ１３５を備えうる。スイッチ１３５は、電界効果トランジスタなどの半導体スイッチとして実現されうる。制御信号ＳＣによってスイッチ１３２が開かれ、スイッチ１３５が閉じられると、ランプ駆動回路１３１から供給される電流がロービームランプ１１を迂回してハイビームランプ１２に流れる。したがって、ハイビームランプ１２のみを点灯させることができる。

【0062】

図３に示されるように、ロービームランプ１１とハイビームランプ１２が直列に接続される順序が置き換えられてもよい。この場合、ロービームランプ１１は、接地側より一番目のランプの一例である。ハイビームランプ１２は、接地側よりｍ番目（ｍ＝２）のランプの一例である。

【0063】

上記の実施形態においては、二つのランプがランプ駆動回路１３１に対して直列に接続されている。しかしながら、ランプ駆動回路に直列接続される複数のランプは、種別を問わず三つ以上でありうる。

【0064】

図４は、そのような別実施形態に係るランプアセンブリ２の構成例を模式的に示している。ランプアセンブリ２は、車両に搭載される。ランプアセンブリ２は、図１に示される照明装置１００の灯室１０３内に収容されうる。

【0065】

ランプアセンブリ２は、ｎ個のランプを備えている。ｎは、３以上の整数である。ｎ個のランプは、第一ランプ２１、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１、および第ｎランプ２ｎを含んでいる。第一ランプ２１は、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１よりも接地側に接続されている。第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１は、第ｎランプ２ｎよりも接地側に接続されている。第一ランプ２１は、接地側より一番目のランプの一例である。

【0066】

ｎ個のランプの各々は、図１に示される透光カバー１０２を通じて車両の外部へ照明光を出射する少なくとも一つの光源を備えている。光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザダイオード（ＬＤ）のような半導体発光素子でもよいし、ハロゲンランプやＨＩＤランプのようなランプ光源でもよい。ｎ個のランプの少なくとも一つが複数の光源を備える場合、当該複数の光源は電気的に直列接続される。

【0067】

ランプアセンブリ２は、ランプ制御装置２３を備えている。ｎ個のランプは、ランプ制御装置２３と電気的に接続される。ランプ制御装置２３は、ｎ個のランプの各々の点消灯動作を制御する装置である。ランプ制御装置２３は、図１に示される照明装置１００の灯室１０３内に収容されうる。

【0068】

ランプ制御装置２３は、ランプ駆動回路２３１を備えている。ランプ駆動回路２３１は、ｎ個のランプを点灯させるための電流を供給する回路である。ランプ駆動回路２３１は、例えば降圧型定電流スイッチングレギュレータ（ＤＣ／ＤＣコンバータ）により実現されうる。

【0069】

ランプアセンブリ２は、プロセッサ２３３と第一電圧検出回路２４１を備えている。第一電圧検出回路２４１は、第一ランプ２１から第ｎランプ２ｎの各々に印加されている電圧の合計である第一電圧Ｖ１（＝Ｖ２１＋…＋Ｖ２ｎ－１＋Ｖ２ｎ）を検出するように構成されている。第一電圧Ｖ１に対応する第一電圧信号ＳＶ１は、プロセッサ２３３に入力される。第ｎランプ２ｎは、接地側よりｍ番目（ｍ＝ｎ）のランプの一例である。

【0070】

第一電圧検出回路２４１は、例えば、図４に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、第一ランプ２１から第ｎランプ２ｎの各々に印加される定格電圧とプロセッサ２３３へ入力可能な第一電圧信号ＳＶ１の電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ２３３の仕様によっては、第一電圧検出回路２４１は、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0071】

ランプアセンブリ２は、第二電圧検出回路２４２を備えている。第二電圧検出回路２４２は、第一ランプ２１から第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１の各々に印加されている電圧の合計である第二電圧Ｖ２（＝Ｖ２１＋…＋Ｖ２ｎ－１）を検出するように構成されている。第二電圧に対応する第二電圧信号ＳＶ２は、プロセッサ２３３に入力される。第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１は、接地側より（ｍ－１）番目（ｍ＝ｎ）のランプの一例である。

【0072】

第二電圧検出回路２４２は、例えば、図４に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、第一ランプ２１から第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１の各々に印加される定格電圧とプロセッサ２３３へ入力可能な第二電圧信号ＳＶ２の電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ２３３の仕様によっては、第二電圧検出回路２４２は、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0073】

ランプアセンブリ２は、ストレージ２３４を備えている。ストレージ２３４は、適宜の書き替え可能な半導体メモリによって実現されうる。ストレージ２３４には、第ｎランプ２ｎが正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶｎを示すデータＮＤｎと、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１が正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶｎ－１を示すデータＮＤｎ－１が格納されている。データＮＤｎとデータＮＤｎ－１は、書き替え可能とされている。正常動作電圧ＮＶｎは、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。正常動作電圧ＮＶｎ－１は、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。

【0074】

プロセッサ２３３は、第一電圧信号ＳＶ１と第二電圧信号ＳＶ２に基づいて、第ｎランプ２ｎの故障を検出するように構成されている。

【0075】

まず、プロセッサ２３３は、第一電圧信号ＳＶ１と第二電圧信号ＳＶ２に基づいて、第一電圧Ｖ１と第二電圧Ｖ２の差分値ＶＤ２を取得する。差分値ＶＤ２は、第ｎランプ２ｎに印加されている電圧Ｖ２ｎに対応する。

【0076】

続いて、プロセッサ２３３は、差分値ＶＤ２を、ストレージ２３４に格納されているデータＮＤｎが示す正常動作電圧ＮＶｎと比較する。差分値ＶＤ２（すなわち電圧Ｖ２ｎ）が正常動作電圧ＮＶｎであれば、プロセッサ２３３は、第ｎランプ２ｎが正常に動作していると判断する。正常動作電圧ＮＶｎは、閾値の一例である。

【0077】

差分値ＶＤ２（すなわち電圧Ｖ２ｎ）が正常動作電圧ＮＶｎを上回っている場合、プロセッサ２３３は、第ｎランプ２ｎにオープン故障が生じていると判断する。差分値ＶＤ２（すなわち電圧Ｖ２ｎ）が正常動作電圧ＮＶｎを下回っている場合、プロセッサ２３３は、第ｎランプ２ｎにショート故障が生じていると判断する。差分値ＶＤ２がどの程度正常動作電圧ＮＶｎを上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。差分値ＶＤ２がどの程度正常動作電圧ＮＶｎを下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0078】

第ｎランプ２ｎにいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ２３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、第ｎランプ２ｎに故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0079】

ランプアセンブリ２は、第ｎ電圧検出回路２４ｎを備えている。第ｎ電圧検出回路２４ｎは、第一ランプ２１に印加されている電圧Ｖ２１に相当する第ｎ電圧Ｖｎを検出するように構成されている。第ｎ電圧Ｖｎに対応する第ｎ電圧信号ＳＶｎは、プロセッサ２３３に入力される。

【0080】

第ｎ電圧検出回路２４ｎは、例えば、図４に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、第一ランプ２１に印加される定格電圧とプロセッサ２３３へ入力可能な第ｎ電圧信号ＳＶｎの電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ２３３の仕様によっては、第ｎ電圧検出回路２４ｎは、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0081】

ｎ＝３の場合、プロセッサ２３３は、第二電圧信号ＳＶ２と第ｎ電圧信号ＳＶｎに基づいて、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１の故障を検出する。

【0082】

まず、プロセッサ２３３は、第二電圧信号ＳＶ２と第ｎ電圧信号ＳＶｎに基づいて、第二電圧Ｖ２と第ｎ電圧Ｖｎの差分値ＶＤｎを取得する。差分値ＶＤｎは、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１に印加されている電圧Ｖ２ｎ－１に対応する。

【0083】

続いて、プロセッサ２３３は、差分値ＶＤｎを、ストレージ２３４に格納されているデータＮＤｎ－１が示す正常動作電圧ＮＶｎ－１と比較する。差分値ＶＤｎ（すなわち電圧Ｖｎ－１）が正常動作電圧ＮＶｎ－１であれば、プロセッサ２３３は、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１が正常に動作していると判断する。差分値ＶＤｎは、閾値の一例である。

【0084】

差分値ＶＤｎ（すなわち電圧Ｖ２ｎ－１）が正常動作電圧ＮＶｎ－１を上回っている場合、プロセッサ２３３は、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１にオープン故障が生じていると判断する。差分値ＶＤｎ（すなわち電圧Ｖｎ－１）が正常動作電圧ＮＶｎ－１を下回っている場合、プロセッサ２３３は、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１にショート故障が生じていると判断する。差分値ＶＤｎがどの程度正常動作電圧ＮＶｎ－１を上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。差分値ＶＤｎがどの程度正常動作電圧ＮＶｎ－１を下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0085】

第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１にいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ２３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１に故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0086】

ストレージ２３４には、第一ランプ２１が正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶ１を示すデータＮＤ１が格納されている。データＮＤ１は、書き替え可能とされている。正常動作電圧ＮＶ１は、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。

【0087】

プロセッサ２３３は、第ｎ電圧信号ＳＶｎに対応する第ｎ電圧Ｖｎを、ストレージ２３４に格納されているデータＮＤ１が示す正常動作電圧ＮＶ１と比較する。第ｎ電圧Ｖｎ（すなわち電圧Ｖ２１）が正常動作電圧ＮＶ１であれば、プロセッサ２３３は、第一ランプ２１が正常に動作していると判断する。

【0088】

第ｎ電圧Ｖｎ（すなわち電圧Ｖ２１）が正常動作電圧ＮＶ１を上回っている場合、プロセッサ２３３は、第一ランプ２１にオープン故障が生じていると判断する。第ｎ電圧Ｖｎ（すなわち電圧Ｖ２１）が正常動作電圧ＮＶ１を下回っている場合、プロセッサ２３３は、第一ランプ２１にショート故障が生じていると判断する。第ｎ電圧Ｖｎがどの程度正常動作電圧ＮＶ１を上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。第ｎ電圧Ｖｎがどの程度正常動作電圧ＮＶ１を下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0089】

第一ランプ２１にいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ２３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、第一ランプ２１に故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0090】

すなわち、プロセッサ２３３は、任意のｎについて、第（ｍ－１）電圧検出回路から出力された第（ｍ－１）電圧信号ＳＶｍ－１と第ｍ電圧検出回路から出力された第ｍ電圧信号ＳＶｍに基づいて（ｍは２以上ｎ以下の任意の整数）、接地側より（ｎ－ｍ＋２）番目のランプの故障を検出する。第（ｍ－１）電圧検出回路は、第一電圧検出回路の一例である。接地側より一番目のランプから（ｎ－ｍ＋２）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計は、第一電圧の一例である。第ｍ電圧検出回路は、第二電圧検出回路の一例である。接地側より一番目のランプから（ｎ－ｍ＋１）番目のランプの各々に印加されている電圧の合計は、第二電圧の一例である。第一電圧と第二電圧の差分値は、閾値の一例である。

【0091】

第一電圧検出回路２４１、第二電圧検出回路２４２、第ｎ電圧検出回路２４ｎ、およびプロセッサ２３３は、ランプ故障検出装置２５を構成する。

【0092】

前述のように、ストレージ２３４に格納されているデータＮＤ１～ＮＤｎは、書き替え可能である。したがって、ランプ故障検出装置２５は、以下の手順で初期設定されうる。

【0093】

まず、ランプアセンブリ２を構成するｎ個のランプが選択される。選択されたｎ個のランプは、ランプ制御装置２３に対して電気的に直列接続される。

【0094】

ｎ個のランプの各々は、正常に動作している場合に印加される正常動作電圧が個体ごとに異なる。したがって、選択されたｎ個のランプについて、正常動作電圧ＮＶ１～ＮＶｎが、測定を通じて取得される。

【0095】

続いて、取得されたｎ個のランプの正常動作電圧ＮＶ１～ＮＶｎに対応するデータＮＤ１～ＮＤｎが、ストレージ２３４に格納される。換言すると、プロセッサ２３３が正常動作電圧ＮＶ１～ＮＶｎを参照可能とされる。既に格納済みのデータＮＤ１～ＮＤｎが存在する場合、新たに取得された正常動作電圧ＮＶ１～ＮＶｎに対応するデータＮＤ１～ＮＤｎにより書き替えられる。

【0096】

上記のような構成によれば、各々が少なくとも一つの光源を含み直列接続されたｎ個のランプ（ｎは２以上の整数）のうち、接地側よりｍ番目のランプ２ｍ（ｍは２以上ｎ以下の整数）に印加されている電圧Ｖｍ自体は、特定の電圧検出回路で検出されない。代わりに、第一ランプ２１からｍ番目のランプ２ｍの各々に印加されている電圧の合計である第一電圧と、第一ランプ２１から接地側より（ｍ－１）番目のランプ２ｍ－１の各々に印加されている電圧の合計である第二電圧の差分値が、ｍ番目のランプ２ｍに印加されている電圧Ｖｍとして扱われるとともに、プロセッサ２３３により参照される正常動作電圧ＮＶｍとの比較に供される。

【0097】

他方、プロセッサ２３３により参照される正常動作電圧ＮＶｍを示すデータＮＤｍは、駆動対象として選ばれたｍ番目のランプ２ｍの仕様に応じて書き替えられる。したがって、ｍ番目のランプ２ｍの正常動作電圧ＮＶｍに係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際にランプ駆動回路２３１に接続されたｍ番目のランプ２ｍの正常動作電圧ＮＶｍと上記の差分値との比較により、ｍ番目のランプ２ｍのリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0098】

また、プロセッサ２３３により参照される正常動作電圧ＮＶ１～ＮＶｎを示すデータＮＤ１～ＮＤｎが、駆動対象として選ばれたｎ個のランプの仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違するｎ個のランプに対して電圧検出回路を共用できる。電圧検出回路は、上述した第一電圧と第二電圧を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、各ランプのリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0099】

したがって、車両に搭載されて直接接続された複数のランプの故障を検出するためのランプ故障検出装置２５の汎用性を高めることができる。

【0100】

ランプアセンブリ２は、スイッチ２３２を備えうる。スイッチ２３２は、電界効果トランジスタなどの半導体スイッチとして実現されうる。プロセッサ２３３は、スイッチ２３２の動作を制御することにより、第一ランプ２１から第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１の少なくとも一つにランプ駆動回路２３１からの電流が供給される状態とされない状態とを切り替えうる。プロセッサ２３３は、スイッチ２３２の開閉状態を切り替える制御信号ＳＣを出力する。制御信号ＳＣは、例えば、対応する半導体スイッチの制御端子電圧を変化させる信号でありうる。

【0101】

図４に示される例においては、制御信号ＳＣによりスイッチ２３２が閉じられると、第一ランプ２１から第（ｎ－１）ランプ２ｎ－１を迂回してランプ駆動回路２３１から第ｎランプ２ｎのみへ電流が供給される経路が形成される。結果として、第ｎランプ２ｎのみが点灯される。

【0102】

制御信号ＳＣによりスイッチ２３２が開かれると、ランプ駆動回路２３１から全てのランプへ電流が供給される経路が形成される。結果として、全てのランプが点灯される。

【0103】

このような構成によれば、ランプ駆動回路２３１に直列接続された複数のランプのうち少なくとも一つのランプの点消灯状態を個別に制御できる。ランプ制御装置２３におけるスイッチ２３２の数と配置は、点消灯状態の個別制御が必要なランプの数と直列接続における位置に応じて適宜に定められうる。

【0104】

上記の処理を実行可能なプロセッサ２３３は、汎用メモリと協働して動作する汎用マイクロプロセッサとして提供されてもよいし、専用集積回路素子の一部として提供されてもよい。汎用マイクロプロセッサとしては、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＧＰＵなどが例示されうる。汎用メモリとしては、ＲＡＭやＲＯＭが例示されうる。書き替え可能な汎用メモリがストレージ２３４の機能を担ってもよい。専用集積回路素子としては、マイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどが例示されうる。プロセッサ２３３とストレージ２３４は、独立した素子として提供されてもよいし、単一の素子内にパッケージされていてもよい。

【0105】

図５は、一実施形態に係る光源アセンブリ３の構成例を模式的に示している。光源アセンブリ３は、車両に搭載される。光源アセンブリ３は、図１に示される照明装置１００の灯室１０３内に収容されうる。

【0106】

光源アセンブリ３は、第一光源３１と第二光源３２を備えている。第一光源３１と第二光源３２は、電気的に直列接続されている。第一光源３１と第二光源３２の各々は、発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザダイオード（ＬＤ）のような半導体発光素子でもよいし、ハロゲンランプやＨＩＤランプのようなランプ光源でもよい。第一光源３１と第二光源３２は、共通のランプ３０の一部でありうる。図１に示される透光カバー１０２は、第一光源３１と第二光源３２の各々から出射された光の通過を許容する。

【0107】

第二光源３２は、接地側より一番目の光源の一例である。第一光源３１は、接地側よりｍ番目（ｍ＝２）の光源の一例である。

【0108】

光源アセンブリ３は、光源制御装置３３を備えている。第一光源３１と第二光源３２は、光源制御装置３３と電気的に接続される。光源制御装置３３は、第一光源３１と第二光源３２の各々の点消灯動作を制御する装置である。光源制御装置３３は、図１に示される照明装置１００の灯室１０３内に収容されうる。

【0109】

光源制御装置３３は、光源駆動回路３３１を備えている。光源駆動回路３３１は、第一光源３１と第二光源３２を点灯させるための電流を供給する回路である。光源駆動回路３３１は、例えば降圧型定電流スイッチングレギュレータ（ＤＣ／ＤＣコンバータ）により実現されうる。

【0110】

光源アセンブリ３は、プロセッサ３３３と第一電圧検出回路３４１を備えている。第一電圧検出回路３４１は、第一光源３１に印加されている電圧Ｖ３１と第二光源３２に印加されている電圧Ｖ３２の合計である第一電圧Ｖ１を検出するように構成されている。第一電圧Ｖ１に対応する第一電圧信号ＳＶ１は、プロセッサ３３３に入力される。

【0111】

第一電圧検出回路３４１は、例えば、図２に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、第一光源３１と第二光源３２に印加される定格電圧とプロセッサ３３３へ入力可能な第一電圧信号ＳＶ１の電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ３３３の仕様によっては、第一電圧検出回路３４１は、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0112】

光源アセンブリ３は、第二電圧検出回路３４２を備えている。第二電圧検出回路３４２は、第二光源３２に印加されている電圧Ｖ３２に相当する第二電圧Ｖ２を検出するように構成されている。第二電圧Ｖ２に対応する第二電圧信号ＳＶ２は、プロセッサ３３３に入力される。

【0113】

第二電圧検出回路３４２は、例えば、図２に示されるような簡易な分圧回路によって実現されうる。分圧回路を構成する各抵抗素子の抵抗値は、第二光源３２に印加される定格電圧とプロセッサ３３３へ入力可能な第二電圧信号ＳＶ２の電圧に基づいて適宜に定められうる。プロセッサ３３３の仕様によっては、第二電圧検出回路３４２は、Ａ／Ｄ変換回路を含みうる。

【0114】

光源アセンブリ３は、ストレージ３３４を備えている。ストレージ３３４は、適宜の書き替え可能な半導体メモリによって実現されうる。ストレージ３３４には、第一光源３１が正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶ１を示すデータＮＤ１と、第二光源３２が正常に動作している場合の正常動作電圧ＮＶ２を示すデータＮＤ２が格納されている。データＮＤ１とデータＮＤ２は、書き替え可能とされている。正常動作電圧ＮＶ１は、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。正常動作電圧ＮＶ２は、上限値と下限値を有する電圧範囲として定められてもよい。

【0115】

プロセッサ３３３は、第一電圧信号ＳＶ１と第二電圧信号ＳＶ２に基づいて、第一光源３１と第二光源３２の各々の故障を検出するように構成されている。

【0116】

まず、プロセッサ３３３は、第一電圧信号ＳＶ１と第二電圧信号ＳＶ２に基づいて、第一電圧Ｖ１と第二電圧Ｖ２の差分値ＶＤを取得する。差分値ＶＤは、第一光源３１に印加されている電圧Ｖ３１に対応する。

【0117】

続いて、プロセッサ３３３は、差分値ＶＤを、ストレージ３３４に格納されているデータＮＤ１が示す正常動作電圧ＮＶ１と比較する。差分値ＶＤ（すなわち電圧Ｖ３１）が正常動作電圧ＮＶ１であれば、プロセッサ３３３は、第一光源３１が正常に動作していると判断する。正常動作電圧ＮＶ１は、閾値の一例である。

【0118】

差分値ＶＤ（すなわち電圧Ｖ３１）が正常動作電圧ＮＶ１を上回っている場合、プロセッサ３３３は、第一光源３１にオープン故障が生じていると判断する。差分値ＶＤ（すなわち電圧Ｖ３１）が正常動作電圧ＮＶ１を下回っている場合、プロセッサ３３３は、第一光源３１にショート故障が生じていると判断する。差分値ＶＤがどの程度正常動作電圧ＮＶ１を上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。差分値ＶＤがどの程度正常動作電圧ＮＶ１を下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0119】

第一光源３１にいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ３３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、第一光源３１に故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0120】

同様に、プロセッサ３３３は、第二電圧信号ＳＶ２に対応する第二電圧Ｖ２を、ストレージ３３４に格納されているデータＮＤ２が示す正常動作電圧ＮＶ２と比較する。第二電圧Ｖ２（すなわち電圧Ｖ３２）が正常動作電圧ＮＶ２であれば、プロセッサ３３３は、第二光源３２が正常に動作していると判断する。

【0121】

第二電圧Ｖ２（すなわち電圧Ｖ３２）が正常動作電圧ＮＶ２を上回っている場合、プロセッサ３３３は、第二光源３２にオープン故障が生じていると判断する。第二電圧Ｖ２（すなわち電圧Ｖ３２）が正常動作電圧ＮＶ２を下回っている場合、プロセッサ３３３は、第二光源３２にショート故障が生じていると判断する。第二電圧Ｖ２がどの程度正常動作電圧ＮＶ２を上回っていればオープン故障であると判断するかは、適宜に定められうる。第二電圧Ｖ２がどの程度正常動作電圧ＮＶ２を下回っていればショート故障であると判断するかは、適宜に定められうる。

【0122】

第二光源３２にいずれかの故障が検出された場合、プロセッサ３３３は、検出信号ＳＤを出力する。検出信号ＳＤは、車両における他の制御装置へ送信されうる。例えば、当該他の制御装置は、検出信号ＳＤに基づいて、第二光源３２に故障が生じている旨の報知を車両の乗員に対して行ないうる。報知は、視覚的報知、聴覚的報知、触覚的報知の少なくとも一つを通じて行なわれうる。

【0123】

第一電圧検出回路３４１、第二電圧検出回路３４２、およびプロセッサ３３３は、光源故障検出装置３５を構成する。

【0124】

前述のように、ストレージ３３４に格納されているデータＮＤ１とデータＮＤ２は、書き替え可能である。したがって、光源故障検出装置３５は、以下の手順で初期設定されうる。

【0125】

まず、光源アセンブリ３を構成する第一光源３１と第二光源３２が選択される。選択された第一光源３１と第二光源３２は、光源制御装置３３に対し電気的に直列接続される。

【0126】

第一光源３１は、正常に動作している場合に印加される正常動作電圧ＮＶ１（例えば発光ダイオードの場合における順方向電圧）が個体ごとに異なる。したがって、選択された第一光源３１の正常動作電圧ＮＶ１が、測定を通じて取得される。

【0127】

同様に、第二光源３２は、正常に動作している場合に印加される正常動作電圧ＮＶ２が個体ごとに異なる。したがって、選択された第二光源３２の正常動作電圧ＮＶ２が、測定を通じて取得される。

【0128】

続いて、取得された第一光源３１の正常動作電圧ＮＶ１に対応するデータＮＤ１が、ストレージ３３４に格納される。換言すると、プロセッサ３３３が正常動作電圧ＮＶ１を参照可能とされる。既に格納済みのデータＮＤ１が存在する場合、新たに取得された正常動作電圧ＮＶ１に対応するデータＮＤ１により書き替えられる。

【0129】

同様に、取得された第二光源３２の正常動作電圧ＮＶ２に対応するデータＮＤ２が、ストレージ３３４に格納される。換言すると、プロセッサ３３３が正常動作電圧ＮＶ２を参照可能とされる。既に格納済みのデータＮＤ２が存在する場合、新たに取得された正常動作電圧ＮＶ２に対応するデータＮＤ２により書き替えられる。

【0130】

上記のような構成によれば、第一光源３１に印加されている電圧Ｖ３１自体は、特定の電圧検出回路で検出されない。代わりに、第一光源３１と第二光源３２に印加されている電圧の合計である第一電圧Ｖ１と第二光源３２に印加されている電圧Ｖ３２に対応する第二電圧Ｖ２の差分値ＶＤが、第一光源３１に印加されている電圧Ｖ３１として扱われるとともに、プロセッサ３３３により参照される正常動作電圧ＮＶ１との比較に供される。

【0131】

他方、プロセッサ３３３により参照される正常動作電圧ＮＶ１を示すデータＮＤ１は、駆動対象として選ばれた第一光源３１の仕様に応じて書き替えられる。したがって、第一光源３１の正常動作電圧ＮＶ１に係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際に光源駆動回路３３１に接続された第一光源３１の正常動作電圧ＮＶ１と差分値ＶＤとの比較により、第一光源３１のリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0132】

また、プロセッサ３３３により参照される正常動作電圧ＮＶ１を示すデータＮＤ１が、駆動対象として選ばれた第一光源３１の仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違する複数の第一光源３１に対して第一電圧検出回路３４１と第二電圧検出回路３４２を共用できる。第一電圧検出回路３４１と第二電圧検出回路３４２の各々は、上述した第一電圧Ｖ１と第二電圧Ｖ２を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、第一光源３１のリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0133】

同様に、プロセッサ３３３により参照される正常動作電圧ＮＶ２を示すデータＮＤ２は、駆動対象として選ばれた第二光源３２の仕様に応じて書き替えられる。したがって、第二光源３２の正常動作電圧ＮＶ２に係る個体間のばらつきの影響が排除され、実際に光源駆動回路３３１に接続された第二光源３２の正常動作電圧ＮＶ２と第二電圧Ｖ２との比較により、第二光源３２のリーク故障とオープン故障の双方が、正確に判断される。

【0134】

また、プロセッサ３３３により参照される正常動作電圧ＮＶ２を示すデータＮＤ２が、駆動対象として選ばれた第二光源３２の仕様に応じて書き替えられるので、仕様が相違する複数の第二光源３２に対して第二電圧検出回路３４２を共用できる。第二電圧検出回路３４２は、第二電圧Ｖ２を検出する機能を少なくとも備えていればよいので、第二光源３２のリーク故障とオープン故障の双方が判断可能でありながら、簡易な構成とされうる。

【0135】

したがって、車両に搭載されて直接接続された第一光源３１と第二光源３２の故障を検出するための光源故障検出装置３５の汎用性を高めることができる。

【0136】

上記の実施形態においては、二つの光源が光源駆動回路３３１に対して直列に接続されている。しかしながら、光源駆動回路に直列接続される複数の光源は、種別を問わず三つ以上でありうる。この場合、各光源の故障は、図４を参照して説明したランプ故障検出装置２５と同様の構成と手法によって検出されうる。

【0137】

上記の処理を実行可能なプロセッサ３３３は、汎用メモリと協働して動作する汎用マイクロプロセッサとして提供されてもよいし、専用集積回路素子の一部として提供されてもよい。汎用マイクロプロセッサとしては、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＧＰＵなどが例示されうる。汎用メモリとしては、ＲＡＭやＲＯＭが例示されうる。書き替え可能な汎用メモリがストレージ３３４の機能を担ってもよい。専用集積回路素子としては、マイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどが例示されうる。プロセッサ３３３とストレージ３３４は、独立した素子として提供されてもよいし、単一の素子内にパッケージされていてもよい。

【0138】

上記の各実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の各実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。

【符号の説明】

【0139】

１、２：ランプアセンブリ、３：光源アセンブリ、１１：ロービームランプ、１２：ハイビームランプ、２１：第一ランプ、２ｎ－１：第（ｎ－１）ランプ、２ｎ：第ｎランプ、３１：第一光源、３２：第二光源、１３１、２３１：ランプ駆動回路、３３１：光源駆動回路、１３２、２３２：スイッチ、１３３、２３３、３３３：プロセッサ、１４１、２４１、３４１：第一電圧検出回路、１４２、２４２、３４２：第二電圧検出回路、２４ｎ：第ｎ電圧検出回路、１５、２５：ランプ故障検出装置、３５：光源故障検出装置、Ｖ１：第一電圧、Ｖ２：第二電圧、ＮＶＬ、ＮＶＨ、ＮＶ１、ＮＶ２、ＮＶｎ－１、ＮＶｎ：正常動作電圧、ＶＤ、ＶＤ２、ＶＤｎ：差分値

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】