特許 7195193 燃料電池システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-15

(45)【発行日】2022-12-23

(54)【発明の名称】燃料電池システム

(51)【国際特許分類】

   H01M 8/04664 20160101AFI20221216BHJP

   H01M 8/04 20160101ALI20221216BHJP

   H01M 8/0438 20160101ALI20221216BHJP

   H01M 8/0432 20160101ALI20221216BHJP

   H01M 8/04746 20160101ALI20221216BHJP

   H01M 8/12 20160101ALN20221216BHJP

【ＦＩ】

H01M8/04664

H01M8/04 Z

H01M8/0438

H01M8/0432

H01M8/04746

H01M8/12 101

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019058854

(22)【出願日】2019-03-26

(65)【公開番号】P2020161305

(43)【公開日】2020-10-01

【審査請求日】2021-12-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】弁理士法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】御堂 俊哉

(72)【発明者】

【氏名】岩田 伸

(72)【発明者】

【氏名】井上 修一

(72)【発明者】

【氏名】上野山 覚

(72)【発明者】

【氏名】越智 毅

(72)【発明者】

【氏名】浅田 昭治

【審査官】加藤 昌人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１７０１９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２０９１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２１６４１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－８１８４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ ８／００－８／２４９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

運転により発生した電力を電力負荷部に供給できると共に、運転により発生した熱を熱負荷部に供給できる固体酸化物形燃料電池と、当該固体酸化物形燃料電池の運転を制御する運転制御部と、を有する燃料電池装置と、
前記固体酸化物形燃料電池及び他の燃料消費機器に燃料供給路を介して供給される燃料の合計流量を計測する計測部と、当該計測部で計測された前記合計流量に基づいて前記燃料供給路の異常の有無を判定する判定部と、を有する燃料計と、を備え、
前記運転制御部は、複数の運転モードを実行可能に構成されており、何れの前記運転モードを実行しているかに関らず、前記運転モードに代えて前記固体酸化物形燃料電池に所定量の燃料を供給する異常判定運転モードを実行し、
前記判定部は、前記合計流量が所定範囲内にある累積時間が所定期間中に所定時間以上であるとき、前記累積時間をリセットし、前記累積時間が前記所定期間中に前記所定時間未満であるとき、前記燃料供給路が異常であると判定する燃料電池システム。

【請求項2】

前記運転制御部は、前記所定量として、燃料の流量が異なる複数の流量パターンを組み合わせて前記異常判定運転モードを実行する請求項１に記載の燃料電池システム。

【請求項3】

前記運転制御部は、設定された運転時間に基づいて前記異常判定運転モードを実行する請求項１又は２に記載の燃料電池システム。

【請求項4】

前記運転制御部と前記判定部との間で通信する通信機構をさらに備え、
前記運転制御部は、前記通信機構を介して前記判定部による判定結果を取得し、
前記運転制御部は、前記累積時間が前記所定期間中に前記所定時間以上であるとき、前記異常判定運転モードを解除する請求項１～３の何れか一項に記載の燃料電池システム。

【請求項5】

前記判定部は、前記通信機構を介して前記異常判定運転モードを検出する請求項４に記載の燃料電池システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、運転により発生した電力を電力負荷部に供給できると共に、運転により発生した熱を熱負荷部に供給できる固体酸化物形燃料電池を備えた燃料電池システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）を備えた発電効率の高い燃料電池システムが知られている。この燃料電池システムは、改質器において原燃料を改質して生成された水素と酸素を含む空気とを反応させて発電した電力を電力負荷部に供給し、該反応により発生した熱を給湯用途や暖房用途である熱負荷部に供給する。この熱負荷部には、固体酸化物形燃料電池の運転により発生した熱を用いて加温された湯水が供給される。また、燃料電池システムは、該湯水の温度が熱負荷部で要求される湯水の温度よりも低いとき、燃焼装置を駆動して、熱負荷部へ供給される湯水の温度が所望の温度となるように制御している。

【0003】

これら固体酸化物形燃料電池の改質器、及び、上記燃焼装置やガスコンロ等のガス機器には商用ガス（例えば都市ガス１３Ａ）が供給されており、この商用ガスは、一般的に、ガスの漏洩を検知して警報やガス遮断動作等を行う保護機能を備えたガス漏洩検知装置を介して供給される。従来、ガス漏洩検知装置としては、ガス供給管に設けられたマイコン機能付きのガスメータ（以下、「マイコンメータ」と称する）が用いられている（例えば、特許文献１～３参照）。

【0004】

マイコンメータには種々の安全機能が搭載されているが、その１つに「所定時間ガスが流れ続けたときに警報を発する機能」が備わっている。これは、例えばゴム管やガス管に損傷がありガスが微量に漏れ続けた場合にガス漏れを検出することが目的とされている機能であり、一定時間以上（例えば３０日間）の連続したガスの微流出を検知して警報を発するという機能である。

【0005】

この警報が発せられると、警報の解除のため、ガス供給事業者による点検が必要となる場合が多く、また警報の解除には所定時間（例えば３分以上）、ガス流量の無い状態が必要となる。この解除作業はユーザーへの負担であることに加え、連続的にガスを使用している燃料電池システムを一時的に停止させる措置が必要となる。一旦、燃料電池システムの運転が停止してしまうと定常運転の状態に戻るまでに時間がかかり、特に固体酸化物形燃料電池の場合、停止行程に１０時間、再起動行程に２～３時間程度必要となることもある。このため、その間の電力負荷を発電により補うことができず、燃料電池システムを導入したメリットが充分に活かされない。そこで、特許文献１～３には、マイコンメータの保護機能を無効にすることなく、マイコンメータによる警報の発生を回避して、燃料電池システムの運用効率の低下を抑制する制御方法が開示されている。

【0006】

特許文献１に記載の燃料電池システムは、燃料電池システムの運転停止の候補日を複数設け、予め記憶した電力需要や給湯需要のパターンから演算を行い、最適な停止日を選ぶ技術である。しかし、運転停止期間を長く設定すると燃料電池システムを導入したメリットが薄れ、運転停止期間を短く設定するとガスコンロ等のガス機器の作動によりガス漏れの誤判定を招くおそれがある。

【0007】

一方、特許文献２に記載の燃料電池システムは、発電停止期間を短くするための季節判定手段を備えており、ガス機器の使用率の低い夏場の発電停止期間を短縮している。これにより、ガス漏れの誤判定を防止すると共に、燃料電池システムを導入したメリット損失を軽減している。

【0008】

また、特許文献３に記載の燃料電池システムは、電力負荷に追従したガス流量で運転を行う負荷追従運転モードの実行中に、ガス流量が口火登録機能の固定流量範囲付近にある場合には、固定流量運転モードで連続運転を行っている。これにより、固定流量運転モードにおける連続運転の累積時間が基準時間以上であれば、ガス漏れと判断しない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】特開２００５－３５３２９２号公報

【文献】特開２０１６－２２３６９０号公報

【文献】特開２０１２－２０９１３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

特許文献１～２に記載の燃料電池システムにあっては、燃料電池システムの運転を一時的に停止させる必要があるため、特に、定常運転の状態に戻るまで時間を要する固体酸化物形燃料電池の場合、燃料電池システムを導入したメリットが薄れ、改善の余地がある。また、特許文献３に記載の燃料電池システムにあっては、負荷追従運転モードの実行中にガス流量が固定流量範囲付近に変動したときに固定流量で運転しており、ガス流量の変動が無い定格出力運転モードには対応できない。さらに、特許文献３に記載の燃料電池システムにあっては、負荷追従運転モードから固定流量運転モードに移行するための制御が複雑であるばかりか、負荷追従運転モードと固定流量運転モードとが頻繁に切り替わるおそれがあり運転時間の管理も煩雑である。

【0011】

そこで、あらゆる運転モードにも対応可能で、運転を停止させることなく簡便な構成でガス漏れ判定ができる燃料電池システムが望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明に係る燃料電池システムの特徴構成は、運転により発生した電力を電力負荷部に供給できると共に、運転により発生した熱を熱負荷部に供給できる固体酸化物形燃料電池と、当該固体酸化物形燃料電池の運転を制御する運転制御部と、を有する燃料電池装置と、前記固体酸化物形燃料電池及び他の燃料消費機器に燃料供給路を介して供給される燃料の合計流量を計測する計測部と、当該計測部で計測された前記合計流量に基づいて前記燃料供給路の異常の有無を判定する判定部と、を有する燃料計と、を備え、前記運転制御部は、複数の運転モードを実行可能に構成されており、何れの前記運転モードを実行しているかに関らず、前記運転モードに代えて前記固体酸化物形燃料電池に所定量の燃料を供給する異常判定運転モードを実行し、前記判定部は、前記合計流量が所定範囲内にある累積時間が所定期間中に所定時間以上であるとき、前記累積時間をリセットし、前記累積時間が前記所定期間中に前記所定時間未満であるとき、前記燃料供給路が異常であると判定する点にある。

【0013】

本構成では、運転制御部が何れの運転モードを実行しているかに関らず、固体酸化物形燃料電池に所定量の燃料を供給する異常判定運転モードを実行する。この異常判定運転モードは、固体酸化物形燃料電池に所定量の燃料を供給するため、他の燃料消費機器で燃料を使用していない限り、燃料計で計測される燃料の合計流量は所定範囲内となる。そして、判定部は、合計流量が所定範囲内にある累積時間が所定期間中に所定時間以上であるとき、燃料供給路が正常であると判定し、累積時間をリセット（誤検知を防止）する。一方、燃料供給路からガス漏れが発生している場合は、異常判定運転モードにおいて燃料計で計測される燃料の合計流量は所定範囲外となる。そして、合計流量が所定範囲内にある累積時間が所定期間中に所定時間未満であるとき、判定部は燃料供給路が異常であると判定する。

【0014】

つまり、燃料電池装置の通常運転により発電を継続している最中に、異常判定運転モードを強制的に実行することにより、燃料供給路からのガス漏れを検知することが可能となる。また、合計流量が所定範囲内にある累積時間が所定期間中に所定時間以上であることを条件としているので、燃料供給路からのガス漏れを確実に検出することができる。よって、あらゆる運転モードにも対応可能で、燃料電池装置の運転を停止させることなく簡便な構成でガス漏れ判定ができる燃料電池システムを提供できた。

【0015】

他の特徴構成は、前記運転制御部は、前記所定量として、燃料の流量が異なる複数の流量パターンを組み合わせて前記異常判定運転モードを実行する点にある。

【0016】

本構成のように、燃料の流量が異なる複数の流量パターンを組み合わせて異常判定運転モードを実行すれば、固体酸化物形燃料電池に供給された燃料の流量が所定範囲内となる確率が高まり、燃料計で計測された燃料の合計流量の温度等による変動誤差を吸収することができる。よって、燃料供給路からのガス漏れをより確実に検出することができる。

【0017】

他の特徴構成は、前記運転制御部は、設定された運転時間に基づいて前記異常判定運転モードを実行する点にある。

【0018】

本構成では、１０日毎に６時間や毎日１０分間等の様々な異常判定運転モードを実行することが可能であり、導入先における燃料電池装置の利用形態に応じて最適な運用ができる。よって、燃料電池装置の効率的な運転を実現できる。

【0019】

他の特徴構成は、前記運転制御部と前記判定部との間で通信する通信機構をさらに備え、前記運転制御部は、前記通信機構を介して前記判定部による判定結果を取得し、前記運転制御部は、前記累積時間が前記所定期間中に前記所定時間以上であるとき、前記異常判定運転モードを解除する点にある。

【0020】

本構成のように、合計流量が所定範囲内にある累積時間が所定期間中に所定時間以上である条件を満足した時点で燃料電池装置の異常判定運転モードを解除すれば、解除時から次回の判定までの間は通常運転が可能となり、燃料電池装置の効率的な運転を実現できる。

【0021】

他の特徴構成は、前記判定部は、前記通信機構を介して前記異常判定運転モードを検出する点にある。

【0022】

本構成では、異常判定運転モードをリアルタイムに検出できる。その結果、燃料計は、燃料電池装置が異常判定運転モードであるときに判定部を機能させることにより、燃料供給路からのガス漏れをより確実に検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】燃料電池システムの全体構成図である。

【図2】制御フロー図である。

【図3】異常判定運転モードの一例を示す図である。

【図4】異常判定運転モードの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下に、本発明に係る燃料電池システムの実施形態について、図面に基づいて説明する。本実施形態では、燃料電池システムの一例として、固体酸化物形燃料電池１（ＳＯＦＣ）を有する燃料電池装置Ｘを備えた燃料電池システムについて説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

【0025】

図１は、燃料電池装置Ｘを含む燃料電池システムの構成を示す図である。燃料電池システムは、燃料電池装置Ｘと燃料計Ｙとを備えている。

【0026】

〔燃料電池装置Ｘ〕
燃料電池装置Ｘは、運転により発生した電力を電力負荷部３に供給すると共に運転により発生した熱を熱負荷部４に供給する固体酸化物形燃料電池１と、固体酸化物形燃料電池１を含む燃料電池装置Ｘの運転を制御する運転制御装置Ｃ（運転制御部の一例）と、外気温を計測する外気温度センサＴ１とを備える。電力負荷部３は、固体酸化物形燃料電池１から供給される電力に加えて、商用電源１５から供給される電力も消費することが可能である。また、熱負荷部４は、固体酸化物形燃料電池１から発生する熱に加えて、原燃料を燃焼して熱を発生する補助熱源装置１１から供給される熱を消費することもできる。運転制御装置Ｃは、情報処理機能，情報記憶機能及び情報通信機能（通信機構の一例）等を有するハードウェア及びソフトウェアで構成される。

【0027】

固体酸化物形燃料電池１は、供給される改質用水を蒸発させる気化器１ｂと、原燃料（炭化水素を含むガス、例えば都市ガス１３Ａ）を水蒸気改質して燃料ガス（水素を含むガス）を生成する改質器１ａと、改質器１ａで生成された燃料ガスを用いて発電する複数の燃料電池セルＳを有するセルスタックと、セルスタックからのオフガスを燃焼する燃焼部１ｃと、を容器１Ａの内部に備える。この容器１Ａは、断熱性を有する材料を用いて構成されていることが好ましい。セルスタックはインバータ１２に電気的に接続される。

【0028】

セルスタックは、改質器１ａで生成された燃料ガスが通流する燃料通流部（図示せず）を有するアノード５０と、酸素（空気）が通流する空気通流部（図示せず）を有するカソード６０とを備えた燃料電池セルＳを、複数個電気的に直列接続した状態で備えている。図示は省略するが、燃料電池セルＳは、アノード５０とカソード６０との間に固体電解質層を備えた固体酸化物形に構成される。燃料通流部を燃料ガスが通流することでアノード５０に燃料ガスが供給され、空気通流部を空気が通流することでカソード６０に酸素が供給される。セルスタックは、複数の燃料電池セルＳが燃料通流部の燃料ガス排出口５０ａ及び空気通流部の空気排出口６０ａが上向きになる姿勢で横方向に並ぶ状態で、容器１Ａの内部に設置されている。

【0029】

セルスタックの下部には、改質器１ａから燃料ガス流路Ｌ４を通して供給される燃料ガスを受け入れるガスマニホールド１ｅが設けられる。複数の燃料電池セルＳは、ガスマニホールド１ｅの上方側に上述のように並ぶ状態で配置され、ガスマニホールド１ｅと複数の燃料電池セルＳにおける燃料通流部の下端のガス導入口（図示せず）とが連通接続されている。そして、ガスマニホールド１ｅに供給された燃料ガスが複数の燃料電池セルＳの夫々の燃料通流部に対して下端のガス導入口から供給されて、各燃料通流部に対して燃料ガスが下方側から上方側に通流して発電反応に供される。発電反応に供されたのちの排出燃料ガスは、上端の燃料ガス排出口５０ａから排出される。

【0030】

固体酸化物形燃料電池１には、空気導入部７０が設けられる、その空気導入部７０には空気供給流路Ｌ５が接続される。空気供給流路Ｌ５の途中には、エアフィルタ２１とエアブロア２２とエア流量計２３とが設けられる。エアブロア２２の作動により、空気が空気供給流路Ｌ５を通して容器１Ａ内に供給される。エアフィルタ２１は、エアブロア２２によって空気供給流路Ｌ５に吸い込まれた空気中の塵などの異物を捕らえる。エア流量計２３は、容器１Ａ内に供給される空気の単位時間当たりの流量を測定する。複数の燃料電池セルＳの夫々における空気通流部の下端部近傍には、容器１Ａ内と空気通流部内とを連通する空気供給孔（図示せず）が設けられている。複数の燃料電池セルＳの夫々の空気通流部には容器１Ａ内の空気がこの空気供給孔を通して供給されて、各空気通流部に対して空気が下方側から上方側に通流して発電反応に供される。発電反応に供されたのちの排空気は、上端の空気排出口６０ａから排出される。エア流量計２３の測定結果は運転制御装置Ｃに伝達され、エアブロア２２の動作は運転制御装置Ｃが制御する。

【0031】

セルスタックの上方には、燃料ガス排出口５０ａから排出される発電反応に用いられなかった水素を含む排出燃料ガスと、空気排出口６０ａから排出される排空気と、を燃焼させる燃焼空間が形成される。これら排出燃料ガスと排空気とが、セルスタックからのオフガスとなる。この燃焼空間には点火器１ｄも設けられる。つまり、セルスタックの上方の燃焼空間によって、セルスタックからのオフガスを燃焼する燃焼部１ｃが実現される。加えて、一体で構成された気化器１ｂと改質器１ａとが、燃焼部１ｃとして機能するセルスタックの上方の燃焼空間に隣接して設けられている。点火器１ｄの動作は運転制御装置Ｃが制御する。燃焼温度センサＴ４は燃焼部１ｃの温度を測定し、その測定結果は運転制御装置Ｃに伝達される。そして、燃焼部１ｃでの燃焼が適正に行われているか否かの判定などに用いられる。

【0032】

容器１Ａには、燃焼部１ｃにて発生した燃焼排ガスを、熱交換器Ｅを経由させて外部に排出するための排気部８０が下部に形成されている。そして、容器１Ａ内には、排気部８０から外部に排出される燃焼排ガス中の一酸化炭素ガス等を除去する燃焼触媒部９０（例えば、白金系触媒）が設けられている。雰囲気温度センサＴ５は容器１Ａ内部の温度、例えば、セルスタックの側方の温度を測定し、その測定結果は運転制御装置Ｃに伝達される。

【0033】

気化器１ｂは、供給される改質用水を、燃焼部１ｃから伝えられる燃焼熱を用いて加熱して蒸発させる。改質用水タンク２４に貯えられている改質用水は、改質用水タンク２４に連結される改質用水流路Ｌ２を介して気化器１ｂに供給される。具体的には、改質用水ポンプＰが動作することで改質用水タンク２４に貯えられている改質用水が改質用水流路Ｌ２を通流して気化器１ｂの内部に流入する。改質用水ポンプＰの動作は運転制御装置Ｃが制御する。このように、改質用水ポンプＰは、改質器１ａに供給する改質用水の単位時間当たりの流量を調節する水流量調節部として機能する。

【0034】

気化器１ｂには原燃料流路Ｌ１を介して原燃料も供給される。原燃料流路Ｌ１の途中には質量流量計Ｆａと原燃料ブロアＢとが設けられている。質量流量計Ｆａには例えば原燃料の熱拡散作用を利用して測定を行う熱式質量流量計が用いられる。更に、原燃料ブロアＢの下流側の原燃料流路Ｌ１には、原燃料（例えば、都市ガス等）に含まれる硫黄化合物を取り除くための脱硫器２０が設けられている。そして、原燃料ブロアＢが動作することで、原燃料が原燃料流路Ｌ１を通流し且つ脱硫器２０で脱硫された後で気化器１ｂの内部に流入する。質量流量計Ｆａは、気化器１ｂに供給される原燃料の単位時間当たりの流量を測定し、その測定結果は運転制御装置Ｃに伝達される。質量流量計Ｆａが熱式質量流量計である場合、運転制御装置Ｃは、記憶している供給原燃料熱量の値を参照して、原燃料の流量を決定する。運転制御装置Ｃは、質量流量計Ｆａを用いて測定される原燃料の流量が目標の流量になるように原燃料ブロアＢ及び後述する開閉バルブＶ１の動作を制御する。このように、原燃料ブロアＢ及び開閉バルブＶ１は、改質器１ａに供給する原燃料の単位時間当たりの流量を調節する原燃料流量調節部として機能する。以上のようにして、気化器１ｂでは、運転制御装置Ｃによって単位時間当たりの供給量が制御された原燃料及び水蒸気が混合された混合ガスが生成され、混合ガス流路Ｌ３を介して改質器１ａに供給される。

【0035】

改質器１ａは、気化器１ｂから供給される混合ガスに含まれる原燃料の水蒸気改質処理を行う。図示は省略するが、改質器１ａの内部には改質触媒が充填されており、この改質触媒の触媒作用によって原燃料が改質処理される。また、気化器１ｂと同様に、改質器１ａにも、燃焼部１ｃで発生した燃焼熱が伝達される。改質温度センサＴ３は改質器１ａの温度（例えば、改質触媒の温度）を測定し、その測定結果は運転制御装置Ｃに伝達される。そして、改質器１ａの温度が適正か否かの判定などに用いられる。

【0036】

〔電力負荷部３への電力の供給〕
固体酸化物形燃料電池１の発電電力はインバータ１２に供給される。インバータ１２は、固体酸化物形燃料電池１の発電電力を商用電源１５から受電する受電電力と同じ電圧及び同じ周波数にする。インバータ１２の動作は運転制御装置Ｃが制御する。インバータ１２は、発電電力供給ライン１３を介して受電電力供給ライン１４に電気的に接続される。そして、固体酸化物形燃料電池１からの発電電力がインバータ１２，発電電力供給ライン１３及び受電電力供給ライン１４を介して電力負荷部３に供給される。この受電電力供給ライン１４は商用電源１５に接続されている。つまり、電力負荷部３には、固体酸化物形燃料電池１及び商用電源１５の少なくとも何れか一方から電力が供給される。

【0037】

受電電力供給ライン１４には、電力負荷部３の電力負荷を計測する電力負荷計測部１６が設けられ、その計測結果が運転制御装置Ｃに伝達される。そして、運転制御装置Ｃは、インバータ１２により、固体酸化物形燃料電池１から受電電力供給ライン１４に供給される発電電力が、電力負荷計測部１６で検出される電力負荷と等しくなるような制御を行う（負荷追従運転モード）。また、運転制御装置Ｃは、固体酸化物形燃料電池１を定格出力（固体酸化物形燃料電池１に供給されるガス流量が１２０～１３０Ｌ／ｈ）で動作させることも可能である（定格出力運転モード）。また、運転制御装置Ｃは、固体酸化物形燃料電池１をアイドリング状態（固体酸化物形燃料電池１に供給されるガス流量が５０Ｌ／ｈ以下）で動作させることも可能である（アイドリング運転モード）。ただし、負荷追従運転モードにおいて、電力負荷計測部１６で計測される電力負荷が、固体酸化物形燃料電池１の最低発電電力（インバータ１２により受電電力供給ライン１４に供給される最低発電電力）よりも小さい場合、余剰電力が発生する。また、定格出力運転モードにおいて、固体酸化物形燃料電池１を定格出力で動作させ、インバータ１２からの出力電力が電力負荷よりも大きい場合にも、余剰電力が発生する。商用電源１５への電力の逆潮流が可能な場合には、その余剰電力を商用電源１５へ供給しても良い。商用電源１５への電力の逆潮流が認められていない場合には、その余剰電力を熱に代えて回収する余剰電力消費用の電気ヒータ９で消費してもよい。

【0038】

電気ヒータ９は、複数の抵抗加熱器から構成され、排熱回収用ポンプ７の作動により排熱回収路６を通流する湯水を加熱する。電気ヒータ９のＯＮ／ＯＦＦは、インバータ１２の出力側に接続された作動スイッチ１０により切り換えられる。また、作動スイッチ１０は、固体酸化物形燃料電池１の余剰電力の大きさが大きくなるほど、電気ヒータ９の消費電力が大きくなるように切り換えられる。この作動スイッチ１０の動作は運転制御装置Ｃが制御する。

【0039】

なお、電力負荷部３にどのような装置を含めるのかは適宜設定可能である。例えば、固体酸化物形燃料電池１を運転するために用いられる補機や、熱負荷部４へ供給する湯水の凍結を防止する凍結防止用ヒータ等を、電力負荷部３から除外するような設定も可能である。また、電力負荷部３の待機電力を、電力負荷計測部１６で計測する電力負荷から減算してもよい。

【0040】

〔熱負荷部４への熱の供給〕
貯湯タンク２には、固体酸化物形燃料電池１で発生した熱が湯水の形態で蓄えられる。つまり、貯湯タンク２は、固体酸化物形燃料電池１の運転により発生した熱を用いて加温された湯水が貯留される。貯湯タンク２の下部には、給水路１７を介して上水が供給される。この給水路１７には、上水温度を計測する上水温度センサＴ２が設けられている。本実施形態における貯湯タンク２には、温度成層を形成する状態で湯水が貯えられる。つまり、貯湯タンク２の内部では、相対的に低温の湯水がその下部に貯えられ、相対的に高温の湯水がその上部に貯えられるように構成されている。貯湯タンク２に貯えられている湯水は、排熱回収路６を通って固体酸化物形燃料電池１の燃焼排ガスが流通する熱交換器Ｅと貯湯タンク２との間で循環する。排熱回収路６における湯水の流動は、排熱回収用ポンプ７によって行われる。排熱回収用ポンプ７の動作は運転制御装置Ｃが制御する。例えば、運転制御装置Ｃは、固体酸化物形燃料電池１の運転を開始して、固体酸化物形燃料電池１から排出される熱の回収を行う必要が生じると、排熱回収用ポンプ７を動作させて、貯湯タンク２の下部に貯えられている相対的に低温の湯水を排熱回収路６に流す。そして、排熱回収路６を流れる相対的に低温の湯水は、固体酸化物形燃料電池１から排出される熱を回収し（固体酸化物形燃料電池１の排熱によって湯水は昇温され）、相対的に高温の湯水となって貯湯タンク２の上部へと流入する。

【0041】

排熱回収路６の途中には、排熱回収路６を通って貯湯タンク２から熱交換器Ｅへと流れる湯水からの放熱を行うための放熱器８が設置されている。運転制御装置Ｃは、貯湯タンク２から熱交換器Ｅへと流れる湯水の温度が設定上限温度未満の場合には、この放熱器８の動作を停止させている。一方、運転制御装置Ｃは、貯湯タンク２から熱交換器Ｅへと流れる湯水の温度が設定上限温度以上である場合には、この放熱器８を放熱作動させて湯水の温度を低下させる。また、電気ヒータ９に通電することで発生したジュール熱は、排熱回収路６の途中の、熱交換器Ｅから貯湯タンク２へと流れる湯水によって回収されるように構成されている。

【0042】

貯湯タンク２の上部に貯留されている相対的に高温の湯水は、貯湯タンク２の上部に接続されている湯水供給路５及び補助熱源装置１１を介して熱負荷部４に供給される。

【0043】

熱負荷部４は、給湯用途や暖房用途等である。熱負荷部４が給湯用途の場合、湯水は貯湯タンク２へ帰還しない。熱負荷部４が暖房用途の場合、湯水が保有している熱のみが消費されて、湯水は貯湯タンク２へと帰還することもある。湯水供給路５には、その湯水供給路５を流れる湯水を加熱するための補助熱源装置１１が設けられている。運転制御装置Ｃは、貯湯タンク２の上部から流出した湯水の温度が、熱負荷部４で要求される湯水の温度よりも低いとき、補助熱源装置１１を運転して、熱負荷部４へ供給される湯水の温度が所望の温度となるような制御を行う。運転制御装置Ｃは、補助熱源装置１１の運転を制御する。

【0044】

〔燃料計Ｙ〕
燃料計Ｙは、固体酸化物形燃料電池１に原燃料流路Ｌ１（燃料供給路の一例）を介して供給される原燃料（燃料）、及び、補助熱源装置１１やガスコンロＫ等で構成される他の燃料消費機器に原燃料流路Ｌ６（燃料供給路の一例）を介して供給される原燃料（燃料）の合計体積（合計流量の一例、固体酸化物形燃料電池１及び他の燃料消費機器で消費される原燃料の体積流量の合計値、以下単に「合計体積」と言う）を計測する体積流量計Ｆｂ（計測部の一例）を備える。この体積流量計Ｆｂは、少なくとも「所定時間ガスが流れ続けたときに警報を発する機能」を含む安全機能を有するマイコンメータで構成される。この安全機能の１つとして、所定の期間中（例えば３０日間）に、ごく微量以下の流量（合計体積）となる累積時間が所定の時間（例えば１時間）に達していないときに警報を発し、所定の時間に達していれば累積時間をリセットする（累積時間をゼロにする）機能を備えている。また、安全機能の１つとして、所定の期間中（例えば３０日間）に、口火登録可能な範囲内で設定された設定流量（例えば、３０Ｌ／ｈ）に対して所定の範囲（例えば、±１０％）にある流量（合計体積）となる累積時間が所定の時間（例えば１時間）に達していないときに警報を発し、所定の時間に達していれば累積時間をリセットする（累積時間をゼロにする）機能を備えている。

【0045】

燃料計Ｙは、体積流量計Ｆｂで計測された原燃料の合計体積に基づいて原燃料流路Ｌ１，Ｌ６の異常の有無を判定する異常判定部Ｈ（判定部の一例）を備える。体積流量計Ｆｂは、２つの計量室を仕切る可動式の膜の動作回数から原燃料の使用量（合計体積）を計測する膜式ガスメータ、又は、超音波センサによりガスの流速を測定して原燃料の使用量（合計体積）を計測する超音波式ガスメータで構成される。体積流量計Ｆｂを超音波式ガスメータで構成した場合、装置を小型にできると共に、原燃料の使用量を瞬時に計測することができる。

【0046】

固体酸化物形燃料電池１に原燃料を供給する原燃料流路Ｌ１には、燃料計Ｙと質量流量計Ｆａとの間に原燃料の流通を遮断可能な電磁式の開閉バルブＶ１が設けられている。補助熱源装置１１に原燃料を供給する原燃料流路Ｌ６には、原燃料の供給量を調整可能な電磁バルブＶ２が設けられている。ガスコンロＫ等で構成される複数の燃料消費機器に原燃料を供給する各原燃料流路Ｌ６には、原燃料の供給量を調整可能な電磁バルブＶ３が夫々設けられている。

【0047】

〔運転形態〕
上述したように運転制御装置Ｃは、複数の運転モード（負荷追従運転モード、定格出力運転モード、アイドリング運転モード等）を実行可能に構成されている。本実施形態における運転制御装置Ｃは、何れの運転モードを実行しているかに関らず、実行している運転モードに代えて、固体酸化物形燃料電池１に原燃料流路Ｌ１を介して所定量（例えば４５Ｌ／ｈ）の原燃料を供給する異常判定運転モードを強制的に実行する（図３参照）。つまり、運転制御装置Ｃは、何れかの運転モードに代えて、原燃料流路Ｌ１を流れる原燃料が所定量となるように原燃料ブロアＢ等の動作を制御する。この所定量の設定にあたっては、口火登録可能な範囲内（５０Ｌ／ｈ以下）で、ユーザー又はガス供給事業者が任意に設定できるように構成しても良いし、固体酸化物形燃料電池１の運転実績に基づいて機械学習した人工知能により設定しても良い。

【0048】

また、運転制御装置Ｃは、設定された運転時間（例えば、１０日毎に６時間連続、又は、毎日２０分間等）に基づいて異常判定運転モードを実行する。この運転時間の設定にあたっては、ユーザー又はガス供給事業者が任意に設定できるように構成しても良いし、固体酸化物形燃料電池１の運転実績に基づいて機械学習した人工知能により設定しても良い。

【0049】

燃料計Ｙの異常判定部Ｈは、体積流量計Ｆｂで計測した原燃料の合計体積が所定範囲内（例えば４５Ｌ／ｈ±５％）にある累積時間が、所定期間中（例えば３０日間）に所定時間（例えば１時間）以上である所定の条件を満足していないとき、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からガス漏れが発生している（異常である）と判定し、ガス漏れの警報を発する。また、異常判定部Ｈは、体積流量計Ｆｂで計測した原燃料の合計体積が所定範囲内（例えば４５Ｌ／ｈ±５％）にある累積時間が、所定期間中（例えば３０日間）に所定時間（例えば１時間）以上である所定の条件を満足しているとき、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からガス漏れが発生していない（正常である）と判定し、累積時間をリセットして次回の所定期間となるまで異常判定運転モードの実行を停止する。

【0050】

図２には、運転制御装置Ｃ及び燃料計Ｙの制御形態の一例が示される。まず、運転制御装置Ｃは、複数の運転モード（負荷追従運転モード、定格出力運転モード、アイドリングモード等）のうち何れかの運転モードで固体酸化物形燃料電池１を制御する（＃２１）。そして、運転制御装置Ｃは、固体酸化物形燃料電池１による設定された運転時間に基づいて異常判定運転モードを実行するか否かを判定する（＃２２）。

【0051】

＃２２の判定の結果、何れかの運転モードから異常判定運転モードに移行すると判定されたとき（＃２２Ｙｅｓ）、運転制御装置Ｃは、固体酸化物形燃料電池１に原燃料流路Ｌ１を介して所定量（４５Ｌ／ｈ）の原燃料を供給する異常判定運転モードを強制的に実行する（＃２３）。そして、質量流量計Ｆａで原燃料流路Ｌ１に供給される原燃料の流量を測定し、運転制御装置Ｃは、質量流量計Ｆａの測定値が目標の流量になるように原燃料ブロアＢ等の動作を制御する（＃２４）。

【0052】

次いで、燃料計Ｙの体積流量計Ｆｂは、固体酸化物形燃料電池１に原燃料流路Ｌ１を介して供給される原燃料、及び、補助熱源装置１１やガスコンロＫ等で構成される他の燃料消費機器に原燃料流路Ｌ６を介して供給される原燃料の合計体積を計測する（＃２５）。次いで、図３に示すように、燃料計Ｙの異常判定部Ｈは、体積流量計Ｆｂの計測値（合計体積）が所定範囲内（４５Ｌ／ｈ±５％）にある累積時間が、所定期間中（３０日間）に所定時間（１時間）以上である所定の条件を満足しているか否かを判定する（＃２６）。

【0053】

固体酸化物形燃料電池１に原燃料流路Ｌ１を介して所定量の原燃料を供給する異常判定運転モードにおいて、他の燃料消費機器が使用されることがある。この場合、体積流量計Ｆｂの計測値（合計体積）が所定範囲外となるため、本実施形態では、ガス漏れがない限り、異常判定運転モードの累積運転時間が所定期間中（３０日間）に所定時間（１時間）となるように、余裕を持って運転時間が設定されている。これにより、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からのガス漏れを確実に検出できる。しかも、異常判定部Ｈの異常判定における所定の条件として、体積流量計Ｆｂの計測値（合計体積）が所定範囲内にある累積時間で規定しているため、電力負荷部３の電力負荷が小さいときに異常判定運転モードを実行することが可能となり、燃料電池装置Ｘの効率的な運転を実現できる。

【0054】

＃２６の判定の結果、体積流量計Ｆｂの計測値（合計体積）が所定範囲内（４５Ｌ／ｈ±５％）にある累積時間が所定時間（１時間）に到達していなければ（＃２６Ｎｏ）、異常判定部Ｈは、所定期間（３０日間）が経過しているか否かを判定する（＃２７）。所定期間（３０日間）が経過していなければ（＃２７Ｎｏ）、＃２２～＃２６の行程を繰り返し、所定期間（３０日間）が経過していれば（＃２７Ｙｅｓ）、異常判定部Ｈは、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からガス漏れが発生している（異常である）と判定する（＃２８）。異常判定部Ｈは、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からガス漏れが発生していると判定した場合、ガス漏れの警報を発し、ガス遮断動作を実行する。

【0055】

＃２６の判定の結果、体積流量計Ｆｂの計測値（合計体積）が所定範囲内（４５Ｌ／ｈ±５％）にある累積時間が所定時間（１時間）に到達していれば（＃２６Ｙｅｓ）、異常判定部Ｈはガス漏れがないと判定し、累積時間をリセット（累積時間をゼロに）して次回の所定期間となるまで異常判定運転モードの実行を停止する（＃２９）。

【0056】

このように、本実施形態では、運転制御装置Ｃが何れの運転モードを実行しているかに関らず、固体酸化物形燃料電池１に所定量の原燃料を供給する異常判定運転モードを実行する。この異常判定運転モードは、固体酸化物形燃料電池１に所定量の原燃料を供給するため、他の燃料消費機器で原燃料を使用していない限り、燃料計Ｙで計測される原燃料の合計体積は所定範囲内となる。一方、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からガス漏れが発生している場合は、異常判定運転モードにおいて燃料計Ｙで計測される原燃料の合計体積は所定範囲外となる。その結果、異常判定部Ｈは、所定の条件を満足していないとして、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６が異常であると判定する。

【0057】

つまり、燃料電池装置Ｘの通常運転により発電を継続している最中に、異常判定運転モードを強制的に実行することにより、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からのガス漏れを検知することが可能となる。よって、あらゆる運転モードにも対応可能で、燃料電池装置Ｘの運転を停止させることなく簡便な構成でガス漏れ判定ができる燃料電池システムを提供できた。

【0058】

〔別実施形態〕
＜１＞
図１に示すように、燃料計Ｙは、運転制御装置Ｃに設けられた通信インターフェース（通信機構の一例）と有線又は無線で各種データを送受信可能な通信部Ｉ（通信機構の一例）を備えたスマートメータで構成されていても良い。この場合、異常判定部Ｈは、通信部Ｉを介して異常判定運転モードを検出する。このように、燃料電池装置Ｘと燃料計Ｙとの間で通信機構を備えれば、燃料電池装置Ｘの流量情報を燃料計Ｙで取得することが可能となり、異常判定運転モードをリアルタイムに検出できる。その結果、燃料計Ｙは、燃料電池装置Ｘが異常判定運転モードであるときに異常判定部Ｈを機能させることにより、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からのガス漏れをより確実に検出することができる。

【0059】

＜２＞
運転制御装置Ｃは、上記通信機構を介して異常判定部Ｈによる判定結果を取得し、運転制御装置Ｃは、所定期間中（例えば３０日間）に所定時間（例えば１時間）以上である所定の条件を満足した肯定結果を取得したとき、異常判定運転モードを解除しても良い。本実施形態のように、所定の条件を満足した肯定結果を取得した時点で燃料電池装置Ｘの異常判定運転モードを解除すれば、解除時から次回の判定までの間は通常運転が可能となり、燃料電池装置Ｘの効率的な運転を実現できる。

【0060】

＜３＞
燃料計Ｙの体積流量計Ｆｂで計測される原燃料の合計体積は、温度や装置劣化等に応じて変動する。このため、燃料電池装置Ｘの質量流量計Ｆａで計測される所定量と、燃料計Ｙの体積流量計Ｆｂで計測される所定量との間で誤差が生じるおそれがある。そこで、異常判定運転モードの所定量として、原燃料の流量が異なる複数の流量パターンを組み合わせても良い。図４には、複数の流量パターンとして４５Ｌ／ｈ，４５Ｌ／ｈ×１．０８及び４５Ｌ／ｈ×０．９２を組み合わせ、複数の流量パターンを１時間毎に切替える一例が示されている。これにより、固体酸化物形燃料電池１に供給された原燃料の体積が所定範囲内となる確率が高まり、燃料計Ｙで計測された原燃料の合計体積の変動誤差を吸収することができる。よって、原燃料流路Ｌ１，Ｌ６からのガス漏れをより確実に検出することができる。なお、外気温度センサＴ１で計測される外気温に基づいて、複数の流量パターンを変更しても良い。

【0061】

＜４＞
上記実施形態では、具体的な数値を挙げて燃料電池システムで行われる制御例について説明したが、それらの数値は例示目的で記載したものであり適宜変更可能である。

【0062】

なお、上述した実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能である。また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

【産業上の利用可能性】

【0063】

本発明は、固体酸化物形燃料電池を備えた燃料電池システムに利用可能である。

【符号の説明】

【0064】

１ ：固体酸化物形燃料電池
３ ：電力負荷部
４ ：熱負荷部
１１ ：補助熱源装置（他の燃料消費機器）
Ｃ ：運転制御装置（運転制御部、通信機構）
Ｆｂ ：体積流量計（計測部）
Ｈ ：異常判定部（判定部）
Ｉ ：通信部（通信機構）
Ｋ ：ガスコンロ（他の燃料消費機器）
Ｌ１ ：原燃料流路（燃料供給路）
Ｌ６ ：原燃料流路（燃料供給路）
Ｘ ：燃料電池装置
Ｙ ：燃料計

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】