(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-12-16
(45)【発行日】2022-12-26
(54)【発明の名称】コネクタ組付け方法
(51)【国際特許分類】
H01R 43/18 20060101AFI20221219BHJP
H01R 13/506 20060101ALI20221219BHJP
H01B 7/00 20060101ALI20221219BHJP
H01B 13/00 20060101ALI20221219BHJP
H01R 13/56 20060101ALI20221219BHJP
【ＦＩ】
H01R43/18
H01R13/506
H01B7/00 306
H01B13/00 521
H01R13/56
【請求項の数】
2
(21)【出願番号】P 2018097949
(22)【出願日】2018-05-22
(65)【公開番号】P2019204634
(43)【公開日】2019-11-28
【審査請求日】2021-04-16
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001771
【氏名又は名称】弁理士法人虎ノ門知的財産事務所
(72)【発明者】
【氏名】山梨 大介
【審査官】藤島 孝太郎
(56)【参考文献】
【文献】特開平１１－１０２７４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－０７８１３７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－０２３２６７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－３３９８３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０３３８５１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－１０１５２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特許第６７３５３１３（ＪＰ，Ｂ２）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／４０ －１３／５３３
１３／５６ －１３／７２
４３／０２７－４３／２８
Ｈ０２Ｇ ３／００ － ３／０４
Ｈ０１Ｂ ７／００
Ｈ０１Ｂ １３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
コネクタハウジングの開口部における電線引き出し口に電線を挿通させる工程と、
前記電線に対して電気的に接続された導電性部材を前記コネクタハウジングの内方に収容する工程と、
電線挿通孔に前記電線が挿通されている閉塞体を前記開口部に取り付けて前記電線引き出し口を塞ぎ、前記電線挿通孔を介して前記電線引き出し口から前記電線を前記コネクタハウジングの外方に引き出させる工程と、
引き出された前記電線が内方に挿通されている筒軸方向に伸縮可能な筒状の保護部材を圧縮する工程と、
圧縮させた前記保護部材を復元力で伸長させることによって、前記保護部材の一方の端部の端面を前記閉塞体に当接させ、圧縮状態のまま復元力で前記端面から前記閉塞体に押圧力を作用させる工程と、
を有し、
前記保護部材を圧縮する工程では、前記保護部材の前記一方の端部を治具で圧縮する際に、前記治具を成す第１係止部材と第２係止部材のそれぞれの第１係止部を前記保護部材の前記一方の端部における第１溝部に挿入し、かつ、前記第１係止部材と前記第２係止部材のそれぞれの第２係止部を前記保護部材の前記一方の端部における第２溝部に挿入して、前記保護部材の前記一方の端部における前記第１溝部と前記第２溝部の間を圧縮し、
前記押圧力を作用させる工程では、圧縮状態の前記保護部材から前記治具を取り外し、前記保護部材の圧縮力を解放させることによって、前記端面が前記閉塞体に向かうように前記一方の端部を復元力で伸長させ、これにより前記保護部材の前記一方の端部の前記端面を前記閉塞体に当接させ、
前記押圧力を作用させる工程で前記保護部材の前記圧縮力を解放させる際に、前記第１係止部材と前記第２係止部材のそれぞれの前記第１係止部を前記第１溝部から抜き出し、かつ、前記第１係止部材と前記第２係止部材のそれぞれの前記第２係止部を前記第２溝部から抜き出して、前記保護部材の前記圧縮力を解放させることを特徴としたコネクタ組付け方法。
【請求項2】
前記押圧力を作用させる工程では、圧縮状態の前記保護部材から前記治具を取り外し、前記保護部材の圧縮力を解放させることによって、前記復元力で前記保護部材の前記一方の端部を前記閉塞体の収容室に挿入し、前記収容室の壁面に前記保護部材の前記一方の端部の前記端面を当接させることを特徴とした請求項１に記載のコネクタ組付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、コネクタ組付け方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、コネクタは、端子金具に対して電気的に接続された電線と共にコネクタ付き電線を構成する。そのコネクタ付き電線においては、電線が閉塞体の電線挿通孔を介してコネクタハウジングの内方から外方へと引き出されており、その引き出されている電線をコルゲートチューブ等の保護部材で覆って保護している。その閉塞体は、コネクタハウジングの開口部の電線引き出し口を塞ぐものであり、引き出されている電線を露出させないように保護部材を保持する。この種のコネクタ付き電線については、例えば、下記の特許文献１に開示されている。その特許文献１のコネクタ付き電線には、閉塞体としての電線カバーが設けられている。その電線カバーは、コネクタハウジングの開口部を外方から覆う２つの半割部材の嵌合体であり、それぞれの半割部材における半円環状の係止部をコルゲートチューブの溝部に噛み込ませることによって、コルゲートチューブを保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－１０８５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
このように、従来のコネクタ付き電線は、コルゲートチューブで電線を保護するために、２つの半割部材をコネクタハウジングの開口部に組み付けつつ、それぞれの半割部材の係止部をコルゲートチューブの溝部に噛み込ませる必要がある。よって、従来のコネクタ付き電線は、コルゲートチューブ等の保護部材の組付け作業性について改善の余地がある。
【0005】
そこで、本発明は、保護部材の組付け作業性に優れたコネクタ組付け方法を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成する為、本発明に係るコネクタ組付け方法は、コネクタハウジングの開口部における電線引き出し口に電線を挿通させる工程と、前記電線に対して電気的に接続された導電性部材を前記コネクタハウジングの内方に収容する工程と、電線挿通孔に前記電線が挿通されている閉塞体を前記開口部に取り付けて前記電線引き出し口を塞ぎ、前記電線挿通孔を介して前記電線引き出し口から前記電線を前記コネクタハウジングの外方に引き出させる工程と、引き出された前記電線が内方に挿通されている筒軸方向に伸縮可能な筒状の保護部材を圧縮する工程と、圧縮させた前記保護部材を復元力で伸長させることによって、前記保護部材の一方の端部の端面を前記閉塞体に当接させ、圧縮状態のまま復元力で前記端面から前記閉塞体に押圧力を作用させる工程と、を有し、前記保護部材を圧縮する工程では、前記保護部材の前記一方の端部を治具で圧縮する際に、前記治具を成す第１係止部材と第２係止部材のそれぞれの第１係止部を前記保護部材の前記一方の端部における第１溝部に挿入し、かつ、前記第１係止部材と前記第２係止部材のそれぞれの第２係止部を前記保護部材の前記一方の端部における第２溝部に挿入して、前記保護部材の前記一方の端部における前記第１溝部と前記第２溝部の間を圧縮し、前記押圧力を作用させる工程では、圧縮状態の前記保護部材から前記治具を取り外し、前記保護部材の圧縮力を解放させることによって、前記端面が前記閉塞体に向かうように前記一方の端部を復元力で伸長させ、これにより前記保護部材の前記一方の端部の前記端面を前記閉塞体に当接させ、前記押圧力を作用させる工程で前記保護部材の前記圧縮力を解放させる際に、前記第１係止部材と前記第２係止部材のそれぞれの前記第１係止部を前記第１溝部から抜き出し、かつ、前記第１係止部材と前記第２係止部材のそれぞれの前記第２係止部を前記第２溝部から抜き出して、前記保護部材の前記圧縮力を解放させることを特徴としている。
【0007】
ここで、前記押圧力を作用させる工程では、圧縮状態の前記保護部材から前記治具を取り外し、前記保護部材の圧縮力を解放させることによって、前記復元力で前記保護部材の前記一方の端部を前記閉塞体の収容室に挿入し、前記収容室の壁面に前記保護部材の前記一方の端部の前記端面を当接させる。
【発明の効果】
【0011】
本発明に係るコネクタ組付け方法は、保護部材の一方の端部の端面を閉塞体に当接させ、圧縮状態のまま復元力でその端面から閉塞体に押圧力を作用させる。つまり、本発明に係るコネクタ組付け方法においては、かかる押圧力が作用するように保護部材をコネクタに組み付ければよいので、コネクタに対する一方の端部の相対的な位置の調整作業を行わずとも、その一方の端部の相対的な位置を所望の位置に設置することができる。よって、このコネクタ組付け方法においては、閉塞体と保護部材との間で電線を覆い隠すことができるので、保護部材による電線保護機能を確保することができる。このように、このコネクタ組付け方法は、一方の端部の位置調整を不要にしたコネクタに対する保護部材の簡便な組付けを可能にするので、保護部材による電線保護機能を確保しつつコネクタに対する保護部材の組付け作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下に、本発明に係るコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線及びコネクタ組付け方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【0014】
【0015】
図１から図５の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。また、図１から図５の符号ＷＨは、このコネクタ１が電線Ｗｅに対して電気的に接続された状態で取り付けられたコネクタ付き電線を示す。コネクタ電線保護構造は、そのコネクタ付き電線ＷＨが具備するものであり、後述するコネクタハウジング１０の開口部１１と閉塞体２０と保持機構３０と保護部材４０とを備える。そのコネクタ付き電線ＷＨは、後述するコネクタ組付け方法によって組み付けられる。
【0016】
コネクタ１は、相手方コネクタ（図示略）と共にコネクタ装置を構成する。コネクタ装置とは、第１コネクタと第２コネクタとの間の物理的且つ電気的な接続によって、第１コネクタと第２コネクタとに各々電気的に接続された接続対象物同士を電気的に繋ぐ装置である。ここでは、便宜上、コネクタ１を第１コネクタとし、相手方コネクタを第２コネクタとする。
【0017】
ここで、接続対象物とは、例えば、インバータ等の電源回路、回転機等の電気機器などのことを指している。例えば、コネクタ１は、電気機器（図示略）に対して、電線Ｗｅを介して電気的に接続される。一方、相手方コネクタは、電源回路（図示略）の筐体に取り付けられ、電線（図示略）を介して電源回路に電気的に接続される。このコネクタ１と相手方コネクタは、互いが電気的に接続されることによって、電気機器と電源回路との間を電気的に繋ぐことができ、電源（二次電池等）からの電気機器への給電や電気機器で生成した電気の電源への充電を行うことができる。
【0018】
本実施形態のコネクタ１は、相手方コネクタに挿入嵌合させることによって、この相手方コネクタに対して電気的に接続される。一方、このコネクタ１は、相手方コネクタからの抜去と共に、この相手方コネクタとの間の電気的な接続が解消される。
【0019】
本実施形態のコネクタ１は、導電性部材としての端子金具（図示略）を備える。端子金具は、金属（銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等）などの導電性材料によって所定の形状に成形し、電線Ｗｅの端末に対して電気的に接続させる。この端子金具は、雌端子形状に成形されたものであってもよく、雄端子形状に成形されたものであってもよい。また、この端子金具は、電線Ｗｅの端末に対して、加締め等で圧着させることで電気的に接続してもよく、溶接等で固着させることで電気的に接続してもよい。本実施形態のコネクタ１においては、その一対の端子金具と電線Ｗｅが２組設けられている。
【0020】
更に、本実施形態のコネクタ１は、筐体としてのコネクタハウジング１０を備える（図１から図５）。コネクタハウジング１０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。このコネクタハウジング１０は、内方に導電性部材としての端子金具を収容する。この例示では、コネクタハウジング１０の内方に２つの端子金具が収容されている。
【0021】
このコネクタハウジング１０は、導電性部材に対して電気的に接続された電線Ｗｅを内方から外方へと引き出させる筒状の開口部１１を有する（図１から図５）。その開口部１１は、電線Ｗｅをコネクタハウジング１０の内方から外方へと引き出すための開口（以下、「電線引き出し口」という。）１１ａを有する（図２、図３及び図５）。この開口部１１は、電線Ｗｅ毎に形成されたものであってもよく、複数本の電線Ｗｅを外方に引き出させる１つの空間として形成されたものであってもよい。この例示の開口部１１は、トラック状の筒型に形成し、２本の電線Ｗｅを同じ向きで外方に引き出させる。
【0022】
また更に、本実施形態のコネクタ１は、その開口部１１に取り付けて当該開口部１１の電線引き出し口１１ａを塞ぐ閉塞体２０を備える（図１から図５）。閉塞体２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。この例示の閉塞体２０は、電線引き出し口１１ａを外方から覆うものであり、開口部１１の筒型形状に合わせたトラック形状の外周面を有するように形成している。この閉塞体２０は、電線引き出し口１１ａから引き出される電線Ｗｅを挿通させるための貫通孔（以下、「電線挿通孔」という。）２１を有する（図２、図３及び図５）。よって、電線Ｗｅは、その電線挿通孔２１を介して電線引き出し口１１ａから引き出される。この例示の閉塞体２０は、円形の電線挿通孔２１が電線Ｗｅ毎に設けられている。
【0023】
このコネクタ１においては、開口部１１に対して閉塞体２０を保持させる。開口部１１と閉塞体２０との間には、その保持を担う保持機構３０が設けられている（図１から図５）。保持機構３０は、開口部１１に設けた第１係合体３１と、閉塞体２０に設けた第２係合体３２と、を備える（図１から図５）。この保持機構３０は、第１係合体３１と第２係合体３２とを互いに係合させることによって、開口部１１に取り付けた閉塞体２０を当該開口部１１に保持させる。この例示では、爪状の第１係合体３１を開口部１１の外周面から突出させている（図１から図５）。この例示の第２係合体３２は、電線Ｗｅの引き出し方向とは逆向きに突出させ且つ開口部１１の周方向で間隔を空けて対向配置させた２本の軸部３２ａと、それぞれの軸部３２ａの突出方向側の端部同士を繋ぐ係止部３２ｂと、を有する（図１、図３及び図４）。この第２係合体３２においては、それぞれの軸部３２ａに可撓性を持たせているので、閉塞体２０の開口部１１への組付け動作の進行と共に、係止部３２ｂが爪状の第１係合体３１を乗り越えて、開口部１１の筒軸方向で係止部３２ｂが第１係合体３１に対して対向配置状態となる。これに伴い、閉塞体２０は、開口部１１に保持される。この例示では、保持機構３０を４箇所に配置している。
【0024】
コネクタ付き電線ＷＨは、このコネクタ１に対して電線Ｗｅを電気的に接続させたものであり、電線挿通孔２１を介して電線引き出し口１１ａから引き出された電線Ｗｅを保護する保護部材４０を備える（図１から図５）。保護部材４０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。この保護部材４０は、その引き出された電線Ｗｅを内方に挿通させることによって保護する。よって、この保護部材４０は、筒状に成形する。この保護部材４０は、筒軸方向に伸縮可能な部材として成形する。この保護部材４０は、筒軸方向における全体が伸縮可能なものであってもよく、筒軸方向における一部又は複数箇所が伸縮可能なものであってもよい。例えば、この保護部材４０は、筒軸方向における全体に柔軟性を持たせることによって、その全体を伸縮可能にしてもよい。また、この保護部材４０は、筒軸方向における一部又は複数箇所に柔軟性を持たせる一方、残りの部分を高強度なものとして形成することによって、その一部又は複数箇所で筒軸方向に伸縮させると共に、残りの高強度の部分で電線Ｗｅの保護機能を向上させてもよい。更に、この保護部材４０は、筒軸方向に伸縮可能で且つ筒軸方向に対する傾斜方向に屈曲可能な部材であってもよい。ここでは、円筒状のコルゲートチューブを保護部材４０の一例として挙げている。この例示では、保護部材４０を電線Ｗｅ毎に設けている。
【0025】
この保護部材４０は、一方の端部４１の端面４１ａ（図２、図３及び図５）を閉塞体２０に当接させ、圧縮状態のまま復元力で端面４１ａから閉塞体２０に押圧力Ｆ１を作用させる（図２）。つまり、本実施形態のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法においては、かかる押圧力Ｆ１が作用するように保護部材４０をコネクタ１に組み付ければよいので、コネクタ１に対する一方の端部４１の相対的な位置の調整作業を行わずとも、その一方の端部４１の端面４１ａを閉塞体２０に当接させることができる。よって、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法においては、閉塞体２０と保護部材４０との間で電線Ｗｅを覆い隠すことができるので、その間での電線保護機能を確保することができる。特に、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法では、一方の端部４１を閉塞体２０の後述する収容室２２ａに収容しているので、これと相俟って、閉塞体２０と保護部材４０との間での電線保護機能を向上させることができる。このように、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、一方の端部４１の位置調整を不要にしたコネクタ１に対する保護部材４０の簡便な組付けを可能にするので、閉塞体２０と保護部材４０との間での電線保護機能を確保しつつコネクタ１に対する保護部材４０の組付け作業性を向上させることができる。例えば、先に示した従来例では係止部をコルゲートチューブの溝部に噛み込ませることでコルゲートチューブの一方の端部の位置調整を行うが、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、そのような位置調整を必要としない。
【0026】
ここで、この保護部材４０は、圧縮状態で端面４１ａが閉塞体２０に当接し続けるように、例えば、一方の端部４１とは別の部位（例えば、他方の端部）を所定位置に固定する。その所定位置とは、相手方コネクタに対する相対的な位置が変位しない場所のことである。その保護部材４０の固定工程は、後述する圧縮力解放工程を実施する前に行ってもよく、その圧縮力解放工程を実施した後で行ってもよい。何れにせよ、このコネクタ付き電線ＷＨは、一方の端部４１とは別の部位を所定位置に固定することによって、圧縮状態で端面４１ａを閉塞体２０に当接させ続けることができる。
【0027】
また、本実施形態のコネクタ付き電線ＷＨにおいては、閉塞体２０を次のように形成することによって、閉塞体２０と保護部材４０との間で一方の端部４１から電線Ｗｅを露出させないようにしている。本実施形態の閉塞体２０は、電線挿通孔２１毎に筒部２２を有しており（図１から図５）、その筒部２２の内方の空間を一方の端部４１の収容室２２ａとして利用する（図２、図３及び図５）。つまり、本実施形態の閉塞体２０は、保護部材４０の一方の端部４１を収容する収容室２２ａを備えている。この例示の筒部２２は、電線挿通孔２１と同軸の円筒状に形成しており、その内方の円柱状の空間を収容室２２ａとして利用する。但し、その収容室２２ａは、保護部材４０の一方の端部４１を挿入する際、既に電線挿通孔２１から電線Ｗｅが引き出されているので、その円柱状の空間の内周面と電線Ｗｅの外周面とによって円筒状の空間となっている。このように、本実施形態のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、保護部材４０の一方の端部４１を収容室２２ａに収容するので、閉塞体２０と保護部材４０との間で一方の端部４１からの電線Ｗｅの露出を抑えることができ、その間での電線Ｗｅの保護機能を確保することができる。
【0028】
その閉塞体２０は、電線挿通孔２１の周縁に、収容室２２ａに収容された保護部材４０の一方の端部４１の端面４１ａを筒軸方向で係止する環状部２３を備える（図２、図３及び図５）。この例示の環状部２３は、円環状に形成されており、収容室２２ａの壁面の一部を形成している。
【0029】
本実施形態のコネクタ付き電線ＷＨは、次のようなコネクタ組付け方法で組み付けられる。そのコネクタ組付け方法は、少なくとも下記の工程を経るものである。
【0030】
本実施形態のコネクタ組付け方法は、開口部１１の電線引き出し口１１ａに電線Ｗｅを挿通させる工程を有する。この電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程では、電線Ｗｅの長さ等の諸条件に応じて、電線Ｗｅを一方の端部又は他方の端部から電線引き出し口１１ａに挿通させる。この例示では、電線Ｗｅを一方の端部から電線Ｗｅの引き出し方向とは逆向きで電線引き出し口１１ａに挿通させることによって、その電線Ｗｅの一方の端部をコネクタハウジング１０の内方に挿入する。
【0031】
本実施形態のコネクタ組付け方法では、その電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程を終えた後に、電線Ｗｅの一方の端部への導電性部材（端子金具）の取り付け工程を設けている。そして、本実施形態のコネクタ組付け方法においては、この導電性部材の取り付け工程の後に、この導電性部材をコネクタハウジング１０の内方に収容する工程を設けている。
【0032】
本実施形態のコネクタ組付け方法は、電線挿通孔２１に電線Ｗｅが挿通されている閉塞体２０を開口部１１に取り付けて電線引き出し口１１ａを塞ぎ、電線挿通孔２１を介して電線引き出し口１１ａから電線Ｗｅをコネクタハウジング１０の外方に引き出させる工程を有する。この閉塞体取付工程は、コネクタハウジング１０の内方への導電性部材の収容工程の後に行う。
【0033】
ここで、電線Ｗｅは、その長さ等の諸条件に応じて、一方の端部又は他方の端部から電線挿通孔２１に挿通させる。この電線挿通孔２１への電線挿通工程は、電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程の実施前から閉塞体取付工程の実施前までの間の何れかの時機に実施する。この例示では、電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程が実施される前に、電線Ｗｅを一方の端部から電線挿通孔２１に挿通させておく。また、このコネクタ組付け方法では、保護部材４０や環状の防水部材５１（図２、図３及び図５）等に対しても、電線Ｗｅを一方の端部又は他方の端部から電線挿通孔２１に挿通させる。その保護部材４０等への電線挿通工程は、電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程の実施前から閉塞体取付工程の実施前までの間の何れかの時機に実施する。この例示では、電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程が実施される前に（つまり、電線挿通孔２１への電線挿通工程と同等の時機に）、電線Ｗｅを一方の端部から保護部材４０等に挿通させておく。
【0034】
本実施形態のコネクタ組付け方法は、電線挿通孔２１を介して電線引き出し口１１ａから引き出された電線Ｗｅが内方に挿通されている保護部材４０を圧縮する工程を有している。この保護部材４０の圧縮工程においては、保護部材４０における少なくとも一方の端部４１を圧縮させる。よって、この保護部材４０の圧縮工程では、保護部材４０を全体的に圧縮させてもよく、保護部材４０の一方の端部４１のみを圧縮させてもよい。
【0035】
この保護部材４０の圧縮工程は、保護部材４０への電線挿通工程を実施する前に行ってもよく、保護部材４０への電線挿通工程を実施した後で行ってもよい。この例示では、保護部材４０への電線挿通工程を実施した後で行う。
【0036】
例えば、この保護部材４０の圧縮工程は、保護部材（コルゲートチューブ）４０の一方の端部４１に取り付ける治具（図示略）を利用して行う。その治具とは、例えば、第１係止部材と、第２係止部材と、これら第１係止部材及び第２係止部材を互いに固定させる固定機構と、を有するものである。第１係止部材と第２係止部材は、各々、保護部材４０の一方の端部４１における第１溝部に挿入する第１係止部と、その一方の端部４１における第２溝部に挿入する第２係止部と、を有している。第１溝部と第２溝部との間には、複数の別の溝部が存在している。ここでは、第１溝部が第２溝部よりも端面４１ａ側に配置されている。第１係止部材と第２係止部材は、第１係止部と第２係止部との間の間隔を、保護部材４０の一方の端部４１における第１溝部と第２溝部との間の所望の圧縮量に応じた間隔に設定する。固定機構は、保護部材４０を圧縮状態にして第１係止部材と第２係止部材とを保護部材４０に仮保持させることが可能なものであればよく、例えば、螺子止め機構やロック機構等を用いる。
【0037】
保護部材４０の圧縮工程においては、第１係止部材の第１係止部と第２係止部とを各々保護部材４０の一方の端部４１における第１溝部と第２溝部とに挿入し、かつ、第２係止部材の第１係止部と第２係止部とを各々保護部材４０の一方の端部４１における第１溝部と第２溝部とに挿入した上で、第１係止部材と第２係止部材とを固定機構で互いに固定して保護部材４０に仮保持させる。これにより、保護部材４０においては、一方の端部４１が軸線方向で圧縮状態となる（図４及び図５）。この圧縮状態の保護部材４０においては、第１係止部材と第２係止部材のそれぞれの第１係止部と第２係止部から軸線方向の圧縮力Ｆ２が作用しており、その反力として第１係止部材と第２係止部材のそれぞれの第１係止部と第２係止部に対して軸線方向の復元力を作用させている。
【0038】
本実施形態のコネクタ組付け方法は、圧縮させた保護部材４０を復元力で伸長させることによって、その保護部材４０の一方の端部４１の端面４１ａを閉塞体２０に当接させ、圧縮状態のまま復元力で端面４１ａから閉塞体２０に押圧力Ｆ１を作用させる工程を有する。この圧縮力解放工程では、端面４１ａが電線挿通孔２１の周縁の環状部２３に当接し、その環状部２３に対して押圧力Ｆ１を作用させる。
【0039】
この例示では、圧縮状態の保護部材４０から治具を取り外して、その保護部材４０の圧縮力Ｆ２を解放させることによって、保護部材４０を復元力で伸長させる。ここで、復元力は、軸線方向の双方に向けて作用している。よって、治具の固定機構は、例えば、第１係止部材と第２係止部材との固定状態を解除した際に、第１溝部からそれぞれの第１係止部を抜き出すことができる一方、第２溝部にそれぞれの第２係止部を挿入させたままにすることが可能なものとして構成する。これにより、保護部材４０においては、復元力で端面４１ａが閉塞体２０に向かうように一方の端部４１を伸長させることができる。よって、この保護部材４０は、復元力で一方の端部４１が収容室２２ａに挿入される。この保護部材４０においては、これに伴い端面４１ａが閉塞体２０に当接し、圧縮状態のまま復元力で端面４１ａから閉塞体２０に押圧力Ｆ１を作用させる（図２）。
【0040】
以上示したように、本実施形態のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、保護部材４０による電線保護機能を確保しつつコネクタ１に対する保護部材４０の組付け作業性を向上させることができる。更に、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、端面４１ａから閉塞体２０に押圧力Ｆ１を作用させるので、その閉塞体２０がコネクタハウジング１０に押し付けられることになり、コネクタハウジング１０の開口部１１に対しての閉塞体２０の保持機能を向上させることができる。
【0041】
［変形例１］
図６から図１０の符号２は、本変形例のコネクタを示す。また、図６から図１０の符号ＷＨは、このコネクタ２が電線Ｗｅに対して電気的に接続された状態で取り付けられたコネクタ付き電線を示す。本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、前述した実施形態のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法において、閉塞体２０を下記の閉塞体１２０に置き換えたものに相当する。よって、本変形例の説明では、実施形態と同じ符号を付したものについての具体的な説明を省略する。
図６から図１０の符号２は、本変形例のコネクタを示す。また、図６から図１０の符号ＷＨは、このコネクタ２が電線Ｗｅに対して電気的に接続された状態で取り付けられたコネクタ付き電線を示す。本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、前述した実施形態のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法において、閉塞体２０を下記の閉塞体１２０に置き換えたものに相当する。よって、本変形例の説明では、実施形態と同じ符号を付したものについての具体的な説明を省略する。
【0042】
本変形例の閉塞体１２０は、実施形態の閉塞体２０と同じように、コネクタハウジング１０の開口部１１に取り付けて当該開口部１１の電線引き出し口１１ａを塞ぐものである（図６から図１０）。また、この閉塞体１２０は、実施形態の閉塞体２０と同じように、電線引き出し口１１ａから引き出される電線Ｗｅを挿通させるための貫通孔（電線挿通孔）１２１を有する（図７及び図１０）。この例示の閉塞体１２０は、円形の電線挿通孔１２１が電線Ｗｅ毎に設けられている。この閉塞体１２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。
【0043】
ここで、本変形例の閉塞体１２０は、保護部材４０の一方の端部４１を収容する収容室１２２（図７から図１０）と、この収容室１２２を有し、開口部１１の内方に挿入させる挿入部１２３（図６から図１０）と、を備える。
【0044】
挿入部１２３は、電線引き出し口１１ａから開口部１１の内方に挿入された際に、この電線引き出し口１１ａを塞ぐ。よって、この例示の挿入部１２３は、トラック形状に形成している。収容室１２２は、その挿入部１２３の内方に、開口（保護部材４０の一方の端部４１の挿入口）を有する空間として形成する。この例示では、挿入部１２３の内方に電線挿通孔１２１と同軸の円柱状の空間を形成し、その円柱状の空間を収容室１２２として利用する。但し、その収容室１２２は、実施形態の収容室２２ａと同じように、保護部材４０の一方の端部４１を挿入する際、既に電線挿通孔１２１から電線Ｗｅが引き出されているので、その円柱状の空間の内周面と電線Ｗｅの外周面とによって円筒状の空間となっている。この収容室１２２は、挿入部１２３と共に開口部１１の内方に挿入される。この例示の挿入部１２３には、電線Ｗｅ及び保護部材４０毎に収容室１２２が形成されている。
【0045】
また、閉塞体１２０は、電線挿通孔１２１の周縁に、収容室１２２に収容された保護部材４０の一方の端部４１の端面４１ａを筒軸方向で係止する環状部１２４を備える（図７及び図１０）。この例示の環状部１２４は、円環状に形成されており、収容室１２２の壁面の一部を形成している。
【0046】
本変形例のコネクタ組付け方法は、実施形態と同じものとなる。よって、本変形例の閉塞体１２０は、実施形態の閉塞体２０の同じ時機に組み付けられる。そして、本変形例では、保護部材４０が実施形態と同じ圧縮工程と圧縮力解放工程を経て組付けられる。従って、その保護部材４０は、実施形態と同じように、一方の端部４１の端面４１ａを閉塞体１２０に当接させ、圧縮状態のまま復元力で端面４１ａから閉塞体１２０の環状部１２４に押圧力Ｆ１を作用させる（図７）。
【0047】
本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、上記の如き閉塞体１２０を用いたとしても、実施形態で説明したものと同様の効果を得ることができる。更に、本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法では、閉塞体１２０が挿入部１２３を備えており、その挿入部１２３が開口部１１の内方に挿入されるので、保護部材４０や保護部材４０で覆われている電線Ｗｅに外力が加わり、一方の端部４１の外周面側から収容室１２２の内周面に例えば径方向の力が作用したとしても、その挿入部１２３が開口部１１の内周面で係止される。つまり、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法では、保護部材４０の一方の端部４１から閉塞体１２０に力が作用したとしても、開口部１１に対する閉塞体１２０の相対的な変位を抑えることができる。従って、このコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、コネクタハウジング１０の開口部１１に対する閉塞体１２０の組付け状態を所期の状態に維持することができる。例えば、この例示のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法においては、開口部１１に対する閉塞体１２０の相対的な変位を抑えることによって、保持機構３０の第１係合体３１と第２係合体３２との間の係合状態を保つことができるので、その開口部１１に対する閉塞体１２０の組付け状態を所期の状態に維持し続けることができる。
【0048】
ところで、本変形例では、その閉塞体１２０が開口部１１から外れぬように、挿入部１２３を開口部１１の内周面に係止させる。このために、例えば、挿入部１２３は、開口部１１の内方に嵌入させることが望ましい。つまり、本変形例では、開口部１１に対する閉塞体１２０の相対的な変位量を小さくするために、開口部１１の内方への挿入部１２３の挿入を阻害しない範囲内で、開口部１１の内周面と挿入部１２３の外周面との間の間隔を小さくすることが望ましい。
【0049】
［変形例２］
図１１及び図１２の符号３は、本変形例のコネクタを示す。また、図１１及び図１２の符号ＷＨは、このコネクタ３が電線Ｗｅに対して電気的に接続された状態で取り付けられたコネクタ付き電線を示す。本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、前述した変形例１のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法において、閉塞体１２０を下記の閉塞体２２０に置き換えたものに相当する。よって、本変形例の説明では、実施形態及び変形例１と同じ符号を付したものについての具体的な説明を省略する。
図１１及び図１２の符号３は、本変形例のコネクタを示す。また、図１１及び図１２の符号ＷＨは、このコネクタ３が電線Ｗｅに対して電気的に接続された状態で取り付けられたコネクタ付き電線を示す。本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、前述した変形例１のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法において、閉塞体１２０を下記の閉塞体２２０に置き換えたものに相当する。よって、本変形例の説明では、実施形態及び変形例１と同じ符号を付したものについての具体的な説明を省略する。
【0050】
本変形例の閉塞体２２０は、変形例１の閉塞体１２０と同じように、コネクタハウジング１０の開口部１１に取り付けて当該開口部１１の電線引き出し口１１ａを塞ぐものであり、その電線引き出し口１１ａから引き出される電線Ｗｅを挿通させるための貫通孔（電線挿通孔）２２１を有する（図１１及び図１２）。また、本変形例の閉塞体２２０は、変形例１の閉塞体１２０と同じように、保護部材４０の一方の端部４１を収容する収容室２２２と、この収容室２２２を有し、開口部１１の内方に挿入させる挿入部２２３と、を備える（図１１及び図１２）。また、本変形例の閉塞体２２０は、変形例１の閉塞体１２０と同じように、電線挿通孔２２１の周縁に、収容室２２２に収容された保護部材４０の一方の端部４１の端面４１ａを筒軸方向で係止する環状部２２４を備える（図１１及び図１２）。この閉塞体２２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。
【0051】
この例示の閉塞体２２０は、変形例１の閉塞体１２０と同等の形状に形成する。よって、この例示の閉塞体２２０は、円形の電線挿通孔２２１が電線Ｗｅ毎に設けられている。また、この例示の挿入部２２３は、トラック形状に形成されており、電線Ｗｅ及び保護部材４０毎に円柱状の収容室２２２が設けられている。また、この例示の環状部２２４は、円環状に形成されており、収容室２２２の壁面の一部を形成している。
【0052】
但し、本変形例の閉塞体２２０は、第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂとによる二分割構造体として構成されている（図１１及び図１２）。この例示の第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂは、各々が同等の形状となるように、変形例１の閉塞体１２０を二分したが如き形状を成している。
【0053】
この閉塞体２２０は、第１閉塞部材２２０Ａの第１挿入部２２３Ａと第２閉塞部材２２０Ｂの第２挿入部２２３Ｂとで挿入部２２３を形成する（図１１）。ここでは、第１挿入部２２３Ａと第２挿入部２２３Ｂとを各々トラック形状を二分した半トラック形状に形成しており、第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂとが互いに組み付けられた際に合わさって、トラック形状の挿入部２２３を形成する。第１挿入部２２３Ａには、下記の第１溝部２２１Ａと第１空間部２２２Ａと第１半環状部２２４Ａとが形成されている。また、第２挿入部２２３Ｂには、下記の第２溝部２２１Ｂと第２空間部２２２Ｂと第２半環状部２２４Ｂとが形成されている。
【0054】
この閉塞体２２０は、第１閉塞部材２２０Ａの第１溝部２２１Ａと第２閉塞部材２２０Ｂの第２溝部２２１Ｂとで電線挿通孔２２１を形成する（図１１）。ここでは、第１溝部２２１Ａと第２溝部２２１Ｂとを各々半円状の溝部として形成しており、第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂとが互いに組み付けられた際に合わさって、円形の電線挿通孔２２１を形成する。
【0055】
また、この閉塞体２２０は、第１閉塞部材２２０Ａの第１空間部２２２Ａと第２閉塞部材２２０Ｂの第２空間部２２２Ｂとで収容室２２２を形成する（図１１）。ここでは、第１空間部２２２Ａと第２空間部２２２Ｂとを各々半円柱状の空間部として形成しており、第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂとが互いに組み付けられた際に合わさって、円柱状の収容室２２２を形成する。
【0056】
また、この閉塞体２２０は、第１閉塞部材２２０Ａの第１半環状部２２４Ａと第２閉塞部材２２０Ｂの第２半環状部２２４Ｂとで環状部２２４を形成する（図１１）。ここでは、第１半環状部２２４Ａと第２半環状部２２４Ｂとを各々半円環状の鍔部の如く形成しており、第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂとが互いに組み付けられた際に合わさって、円環状の環状部２２４を形成する。
【0057】
本変形例のコネクタ組付け方法では、変形例１のコネクタ組付け方法において、電線挿通孔２１への電線挿通工程を行わず、例えば、電線引き出し口１１ａへの電線挿通工程を実施した後、保護部材４０の圧縮工程を実施する前までに、第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂとを電線Ｗｅとコネクタハウジング１０の開口部１１とに組み付ける。第１閉塞部材２２０Ａと第２閉塞部材２２０Ｂは、かかる組付け工程を経ることで、閉塞体２２０として形成される。本変形例でも、保護部材４０は、変形例１と同じように、圧縮工程と圧縮力解放工程を経て組付けられる。従って、その保護部材４０は、変形例１と同じように、一方の端部４１の端面４１ａを閉塞体２２０に当接させ、圧縮状態のまま復元力で端面４１ａから閉塞体２２０の環状部２２４に押圧力Ｆ１を作用させる（図１２）。
【0058】
本変形例のコネクタ電線保護構造、コネクタ付き電線ＷＨ及びコネクタ組付け方法は、上記の如き閉塞体２２０を用いたとしても、変形例１で説明したものと同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【0059】
１，２，３ コネクタ
１０ コネクタハウジング
１１ 開口部
１１ａ 電線引き出し口
２０，１２０，２２０ 閉塞体
２１，１２１，２２１ 電線挿通孔
２２ａ，１２２，２２２ 収容室
３０ 保持機構
４０ 保護部材
４１ 一方の端部
４１ａ 端面
Ｆ１ 押圧力
Ｆ２ 圧縮力
Ｗｅ 電線
ＷＨ コネクタ付き電線
１０ コネクタハウジング
１１ 開口部
１１ａ 電線引き出し口
２０，１２０，２２０ 閉塞体
２１，１２１，２２１ 電線挿通孔
２２ａ，１２２，２２２ 収容室
３０ 保持機構
４０ 保護部材
４１ 一方の端部
４１ａ 端面
Ｆ１ 押圧力
Ｆ２ 圧縮力
Ｗｅ 電線
ＷＨ コネクタ付き電線
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】