特許 7196336 エアバッグインフレータベースを封止するためのシステム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-12-16

(45)【発行日】2022-12-26

(54)【発明の名称】エアバッグインフレータベースを封止するためのシステム及び方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/264 20060101AFI20221219BHJP

   B29C 65/70 20060101ALI20221219BHJP

【ＦＩ】

B60R21/264

B29C65/70

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021564910

(86)(22)【出願日】2020-04-22

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-07-01

(86)【国際出願番号】 US2020029389

(87)【国際公開番号】W WO2020223089

(87)【国際公開日】2020-11-05

【審査請求日】2021-11-01

(31)【優先権主張番号】16/400,889

(32)【優先日】2019-05-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】598122843

【氏名又は名称】オートリブ エー・エス・ピー・インク

(74)【代理人】

【識別番号】100098143

【弁理士】

【氏名又は名称】飯塚 雄二

(72)【発明者】

【氏名】ラーセン、アラン アール．

【審査官】瀬戸 康平

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１２－５０４０７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１２７６４９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－１５７５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１８００１８（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｃ ６５／７０

Ｂ６０Ｒ ２１／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベース（１０２）と、
前記ベース（１０２）内に少なくとも部分的に配置されたイニシエータ（１１０）と、
前記ベース（１０２）を前記イニシエータ（１１０）に結合するオーバーモールド（１３０）と、
基材（１５２）及び接着剤（１５４）を含む膜封止部（１５０）と、を含む、密封エアバッグインフレータ（３０）において、
前記膜封止部（１５０）は、前記接着剤（１５４）を介して前記ベース（１０２）の外表面に結合され、前記基材（１５２）は、前記オーバーモールド（１３０）に結合されて、前記膜封止部（１５０）が前記ベース（１０２）と前記オーバーモールド（１３０）との間に封止部を形成していることを特徴とする、密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項2】

組み立て中に、前記基材（１５２）が、前記ベース（１０２）と前記オーバーモールド（１３０）との間で少なくとも部分的に溶融し、再凝固して前記オーバーモールド（１３０）と接合する、請求項１に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項3】

前記ベース（１０２）と前記オーバーモールド（１３０）との間の前記封止部が、前記密封エアバッグインフレータ（３０）の外部から前記密封エアバッグインフレータ（３０）の内部へのガス又は液体の通過を阻止する、請求項１及び２のいずれか一項に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項4】

前記ベース（１０２）と前記オーバーモールド（１３０）との間の前記封止部は、前記ベース（１０２）と前記オーバーモールド（１３０）との間のガス又は液体の通過を阻止する、請求項１から３のいずれか一項に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項5】

前記接着剤（１５４）が、好適な熱接合フィルム、コンタクト接合フィルム、又はこれらの組み合わせから形成される接着フィルムである、請求項１から４のいずれか一項に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項6】

前記ベース（１０２）は、開口（１０６）を有し、前記イニシエータ（１１０）は、前記開口（１０６）を少なくとも部分的に通って配置され、前記オーバーモールド（１３０）は、前記ベース（１０２）と前記イニシエータ（１１０）との間に配置されて、前記開口（１０６）において前記ベース（１０２）及び前記イニシエータ（１１０）に結合される、請求項１から５のいずれか一項に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項7】

前記オーバーモールド（１３０）の一部は、溶融して前記オーバーモールド（１３０）が前記開口（１０６）を部分的に充填するように構成されている、請求項６に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項8】

前記オーバーモールド（１３０）の前記一部の溶融後、前記オーバーモールド（１３０）が前記ベース（１０２）と前記イニシエータ（１１０）との間に封止部を形成する、請求項７に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項9】

前記ベース（１０２）と前記イニシエータ（１１０）との間の前記封止部は、前記密封エアバッグインフレータ（３０）の外部から前記密封エアバッグインフレータ（３０）の内部への、前記ベース（１０２）と前記イニシエータ（１１０）との間でのガス又は液体の通過を阻止する、請求項８に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項10】

前記基材（１５２）と前記オーバーモールド（１３０）との間に固相接合を更に含み、前記密封エアバッグインフレータ（３０）の内部と前記密封エアバッグインフレータ（３０）の外部との間に封止部が形成される、請求項１から９のいずれか一項に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項11】

前記密封エアバッグインフレータ（３０）の内部と前記密封エアバッグインフレータ（３０）の外部との間の前記封止部が、前記密封エアバッグインフレータ（３０）の外部から前記密封エアバッグインフレータ（３０）の内部へのガス又は液体の通過を阻止する、請求項１０に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項12】

前記オーバーモールド（１３０）は、熱可塑性ナイロンから形成され、前記基材（１５２）は、前記熱可塑性ナイロンと適合するナイロンから形成されたポリマー基材である、請求項１から１１のいずれか一項に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【請求項13】

前記膜封止部（１５０）は、電気コネクタソケット１０８を露出させるコネクタポケット１０４を囲むように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の密封エアバッグインフレータ（３０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、衝突事象に応答して展開するように構成されたエアバッグシステムに関する。

【図面の簡単な説明】

【0002】

本実施形態は、添付図面と併せて、以下の説明及び添付の特許請求の範囲からより完全に明らかとなるであろう。添付図面が、典型的な実施形態のみを図示しており、したがって本開示の範囲を限定するものと見なされるべきではないことを理解した上で、実施形態は、添付図面を参照して、具体的にかつ詳細に記載され説明される。

【0003】

【図1】図１は、本開示の実施形態に係る、膨張式エアバッグアセンブリを有する車両のステアリングホイールアセンブリの斜視図である。

【0004】

【図2】図２は、本開示の実施形態に係る、エアバッグと、封止システムを有するインフレータの背面斜視図である。

【0005】

【図3】図３は、本開示の一実施形態に係る、図２の線３－３に沿った図２のインフレータの断面図である。

【0006】

【図4A】図４Ａは、本開示の実施形態に係る、封止システムの膜封止部の分解斜視図である。

【0007】

【図4B】図４Ｂは、図４Ａの膜封止部の斜視図である。

【0008】

【図5A】図５Ａは、本開示の実施形態に係る、封止システムの部分分解斜視図である。

【0009】

【図5B】図５Ｂは、インフレータベースに結合された図５Ａの封止システムの斜視図である。

【0010】

【図6】図６は、本開示の実施形態に係る、インフレータベースに結合された膜封止部と、イニシエータと、を含む封止システムの部分側断面図である。

【0011】

【図7A】図７Ａは、図６の線７に沿った、膜封止部を有さないインフレータベース及びイニシエータの一部の詳細断面図である。

【0012】

【図7B】図７Ｂは、図６の線７に沿った、膜封止部を有するインフレータベース及びイニシエータの一部の詳細断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本明細書の図面において全体的に記載され図示されている実施形態の構成要素が多種多様な異なる構成で配置及び設計され得ることは、容易に理解されよう。よって、図面に示すような様々な実施形態に関する以下のより詳細な説明は、特許請求されるような本開示の範囲を限定することを意図したものではなく、単に様々な実施形態を表すものである。実施形態の様々な態様が図面に示されているが、図面は、特段に示されない限り、必ずしも縮尺どおりに描かれているわけではない。

【0014】

膨張式エアバッグアセンブリは、衝突事象中の乗員の怪我を低減又は最小化するために広く使用されている。エアバッグモジュールは、ステアリングホイール内、ダッシュボード及び／又は計器パネル内、車両のルーフレールに隣接するサイドドア又はサイドシート内、頭上位置、又は膝若しくは脚位置を含むがこれらに限定されない、車両内の様々な箇所に設置されている。

【0015】

取り付け時には、エアバッグは、典型的には、パッケージ化された状態で（例えば、巻かれた状態で、折り畳まれた状態で、及び／又は、他のやり方で圧縮された状態で）、すなわち、コンパクトな構成で、ハウジングの内部に配置され、カバーの背後にパッケージ化された状態で保持され得る。衝突事象中、インフレータがトリガされ、これにより、エアバッグが膨張ガスで急速に充填される。エアバッグは、パッケージ化された状態（例えば、コンパクトな構成）から、展開状態へと、すなわち膨張した構成へと、急速に移行することができる。インフレータは、任意の好適なデバイス又はシステムによってトリガされてもよく、また、トリガは、１つ以上の車両センサに応答するもの及び／又はそのような車両センサによって影響を受けるものであってもよい。

【0016】

典型的なイニシエータは複数の導電体を含んでもよく、この導電体は、電気パルスを火薬に伝えて、火薬を燃焼させることができる。火薬の燃焼は中継火薬の燃焼を引き起こし得て、中継火薬の燃焼は、次に、推進薬ペレットの燃焼を開始させ得る。推進薬ペレットの燃焼によって、インフレータのハウジング内のフィルタ及び複数のポートを通って方向付けられ得るある体積のガスを生成することができ、それにより、膨張ガスは、エアバッグが急速に膨張して展開するようにエアバッグ内に方向付けられてもよい。

【0017】

本明細書に開示されるいくつかの実施形態は、エアバッグアセンブリが設置される車両の電気ハーネスにイニシエータが結合され得るエアバッグインフレータベースの開口で改善した封止を提供することができる。本開示の一実施形態は、エアバッグインフレータベースの内部空間と外部環境との間に気密封止部などの封止部を形成して、ガス（例えば、空気）又は液体（例えば、水分）が外部環境からエアバッグインフレータベースの内部空間内に入ることを制限又は防止することができる。ガス又は液体がインフレータベースの内部空間に入ることを防止することにより、火薬、中継火薬、推進薬、フィルタ等にとって化学的により安定な環境を可能にして、インフレータの耐久性と信頼できる性能を提供することができ得る。

【0018】

図１は、膨張式エアバッグアセンブリ２０を有する車両のステアリングホイールアセンブリ１０の斜視図である。ステアリングホイールアセンブリ１０は、ステアリングコラム１２とステアリングホイール１４とを含むことができる。膨張式エアバッグアセンブリ２０は、膨張式クッション２２とインフレータ３０とを含むことができる。膨張式エアバッグは、車両の車室内にて、ステアリングホイール１４（又は他の構成要素）内のハウジング内にパッケージ化された状態で配置されてもよく、ハウジングから展開状態に展開して、乗員を保護してもよい。

【0019】

図２は、封止システム１００を含むインフレータ３０の背面斜視図である。膨張式クッション２２は、参照のために、少なくとも部分的に膨張した状態で示されている。インフレータ３０はインフレータベース１０２を含むことができ、インフレータベース１０２はコネクタポケット１０４を含むことができる。コネクタポケット１０４は、イニシエータ開口を更に含むことができる（図示せず、だが、例えば図３のイニシエータ開口１０６を参照）。オーバーモールド１３０（例えば、ポリマーオーバーモールド１３０）は、コネクタポケット１０４及び／又はイニシエータ開口１０６において、又はそれに隣接して、インフレータ３０を通ってインフレータ３０に結合され得る。いくつかの実施形態では、オーバーモールド１３０は、インフレータベース１０２及び電気コネクタソケット１０８に、例えばインフレータベース１０２及び電気コネクタソケット１０８のそれぞれとの間の位置に結合することができる。イニシエータ（例えば、図３のイニシエータ１１０を参照）は、電気コネクタソケット１０８に結合されてもよい。イニシエータ１１０の２つの導電体１２２が、参照のために示されている。他の実施形態では、電気コネクタソケット１０８は、イニシエータ１１０に結合された別の好適な数の導電体（例えば、１つ、３つ、４つなど）を含んでもよい。図示するように、膜封止部１５０が、ポリマーオーバーモールド１３０及び／又はインフレータベース１０２の少なくとも一部に結合されてもよい。例えば、膜封止部１５０は、オーバーモールド１３０及びインフレータベース１０２のそれぞれとの間の位置で結合されてもよい。

【0020】

図３は、図２の線３－３に沿ったインフレータ３０の断面図である。インフレータ３０は、イニシエータ１１０と、二次火薬装填物１１４とを含むことができる。イニシエータ１１０は、一次火薬装填物１１２、二次火薬装填物１１４、及び／又は導電体１２２を含んでもよい。衝突事象において、電気信号が、導電体１２２を介して、イニシエータ１１０にパスされるか、又は送信されてもよい。電気信号は、一次火薬装填物１１２を点火するように、導電体１２２の遠位端を横切るブリッジワイヤを通過してもよい。次いで、一次火薬装填物１１２は、二次火薬装填物１１４を点火してもよく、これにより次に、ガス発生反応物１１６を点火してもよい。イニシエータ１１０は、少なくとも部分的に、オーバーモールド１３０の少なくとも一部によって、インフレータベース１０２の二次火薬装填物１１４に結合（例えば、固定的に結合）されてもよい。

【0021】

オーバーモールド１３０はまた、電気コネクタソケット１０８の少なくとも一部を形成して、イニシエータ１１０の導電体１２２を電気コネクタ（図示せず）に結合してもよい。膜封止部１５０は、インフレータベース１０２の外表面１０３の少なくとも一部に結合されてもよく、コネクタポケット１０４の少なくとも一部を取り囲むか、又はその周囲に配置されて、オーバーモールド１３０の少なくとも一部とインフレータベース１０２との間に結合してもよい。図示のように、膜封止部１５０は、インフレータベース１０２のコネクタポケット１０４及びオーバーモールド１３０のそれぞれとの間に少なくとも部分的に配置される。

【0022】

図１～図３のインフレータ３０は、一般にディスク型インフレータと呼ばれるスタイルのものであるが、本開示は、任意の種類のエアバッグについての他の種類のインフレータ（例えば、チューブ状インフレータ）と共に使用してもよい。更に、本開示はイニシエータを有するインフレータを指すが、２つ以上のイニシエータを有するインフレータもまた、本開示の範囲内である。

【0023】

図４Ａは、封止システム１００の膜封止部１５０の分解図を示す。膜封止部１５０は、基材１５２（例えば、ポリマー基材１５２）及び接合フィルム又は接着フィルム１５４を含むことができる。ポリマー基材１５２は、ＰＡ６ナイロンフィルムなどのポリアミド（ナイロン）部材、又は他の熱可塑性材料若しくは熱硬化性材料のうちの１つ以上から形成され得る。ポリマー基材１５２を形成するための他の好適な材料もまた、本開示の範囲内である。接着フィルム１５４は、高強度の可撓性ニトリルフェノール系熱可塑性接合フィルム、又は任意の他の好適な接着性熱接合若しくは圧縮接合材で形成されてもよいが、これらに限定されない。ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４は、環状又はリング様の形状で形成されてもよく、ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４は、同様の外径を有してもよい。ポリマー基材１５２は、インフレータベース１０２に結合する前に、平らに、又は予備成形され（例えば、図４Ａに示すように形づくられ）てもよい。ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４はともに結合されて、外径が位置合わせされるか、又は実質的に位置合わせされて、膜封止部１５０を形成してもよい。いくつかの実施形態では、ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４の外径は異なってもよい。例えば、ポリマー基材１５２の外径が、接着フィルム１５４の外径よりも大きくてもよい。

【0024】

図４Ｂは、封止システム１００の膜封止部１５０の斜視図である。図示のように、ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４は、ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４の外径が実質的に位置合わせされるように結合された構成で一緒に結合されている。接着フィルム１５４の接着面は、接着フィルム１５４及びポリマー基材１５２を結合して、膜封止部１５０を形成してもよい。更に、接着フィルム１５２の接着面は、インフレータベースに更に結合又は設置されるまで、膜封止部１５０を単一又は一体型の構成要素として維持するのを補助してもよい（例えば、図５Ａ及び図５Ｂのインフレータベース１０２を参照）。膜封止部１５０は、中央開口部又は開口を含む。膜封止部１５０の中央開口部又は開口は、コネクタポケット１０４及び／又はインフレータベース１０２のイニシエータ開口１０６と位置合わせ、適合、及び／又は他の方法で対応するように構成されてもよい。（図３、図５を参照）更に、膜封止部１５０の中央開口部又は開口は、イニシエータ１１０のオーバーモールド１３０を取り囲む、それに適合する、又は別の方法で対応するように構成されてもよい。

【0025】

図５Ａは、封止システム１００の部分分解斜視図である。接着フィルム１５４に結合されたポリマー基材１５２を含む膜封止部１５０は、インフレータベース１０２に結合可能であってもよく、又は結合するように構成されてもよい。膜封止部１５０は、コネクタポケット１０４と同心円状に、又は実質的に同心円状に位置合わせされてもよい。いくつかの実施形態では、接着フィルム１５４をインフレータベース１０２の少なくとも一部と結合させて（例えば、押圧して）、次にポリマー基材１５２が接着フィルム１５４に適用されてもよい。接着フィルム１５４は、（ポリマー基材１５２の適用前又は適用後のいずれかで）加熱又は再加熱して、接着フィルム１５４をインフレータベース１０２に接合するか、又は少なくとも部分的に接合してもよい。一例として、一実施形態では、ポリマー基材１５２は、コンタクト接着手段によってインフレータベース１０２に接着されてもよい。一実施形態では、インフレータベース１０２を加熱して、ポリマー基材１５２がインフレータベース１０２に接着するようにしてもよい。一実施形態では、成形プロセスを採用して、クランプ力及び加熱を組み合わせることで、ポリマー基材１５２にインフレータベース１０２に接着してもよい。

【0026】

図５Ｂは、インフレータベース１０２上に組み立てられたか、又はインフレータベース１０２に結合された、封止システム１００の斜視図である。膜封止部１５０がインフレータベース１０２に結合された状態で、ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４を、互いに同心円状に、又は実質的に同心状に配置してもよい。更に、ポリマー基材１５２及び接着フィルム１５４は、インフレータベース１０２のコネクタポケット１０４に対して、同心円状に、又は実質的に同心円状に配置してもよい。

【0027】

図６は、インフレータベース１０２及びイニシエータ１１０上に組み立てられたか、又はそれらに結合された、膜封止部１５０の側断面図である。一次火薬装填物１１２、二次火薬装填物１１４、及びイニシエータ１１０の導電体１２２が、参照のために示されている。図示するように、イニシエータ１１０は、コネクタポケット１０４、イニシエータ開口１０６、及び膜封止部１５０の中央開口部又は開口に、部分的に配置されているか、又はそれを通過している。オーバーモールド１３０は、熱を加えることで（例えば、射出成型によって）インフレータベース１０２上に組み立てられるか、又はインフレータベース１０２に結合することができ、それにより、膜封止部１５０をインフレータベース１０２に結合し、イニシエータ１１０をコネクタポケット１０４及びイニシエータ開口１０６内に配置又は固定することができる。オーバーモールド１３０をインフレータベース１０２に組み付けるために使用される射出成形は、接着フィルム１５４を溶融させるか、又は少なくとも部分的に溶融させて、インフレータベース１０２の表面及びポリマー基材１５２に接合を形成することができる。加えて、オーバーモールド１３０の射出成形により、ポリマー基材１５２を溶融させるか、又は少なくとも部分的に溶融させて、ポリマー基材１５２の少なくとも一部とオーバーモールド１３０の少なくとも一部との間に接合（例えば、固相接合）を形成させることができる。

【0028】

オーバーモールド１３０は、例えば、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、又はポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などのエンジニアリング熱可塑性ナイロンから形成されてもよい。ポリマー基材（図５Ａ、図７Ｂ中の１５２を参照）は、オーバーモールド１３０の特定のエンジニアリング熱可塑性ナイロンに適合するナイロンで形成されてもよい。非限定的な例として、ＡＢＳ製のオーバーモールド１３０は、ＡＢＳ、ＡＢＳ／ＰＣ、ＰＭＭＡ、又はスチレンアクリロニトリル（ＳＡＮ）製のポリマー基材１５２と結合されてもよい。同様に、ＰＣ製のオーバーモールド１３０は、ＡＢＳ／ＰＣ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ＰＣ、ＰＣ／ＰＢＴ、又はＰＭＭＡ製のポリマー基材１５２と結合されてもよい。同様に、ＰＭＭＡ製のオーバーモールド１３０は、ＡＢＳ、ＡＢＳ／ＰＣ、ＰＣ、ＰＣ／ＰＢＴ、ＰＭＭＡ、又はＳＡＮ製のポリマー基材１５２と結合されてもよい。他の材料の組み合わせもまた、本開示によって企図される。

【0029】

図７Ａは、図６の封止システムを有さないイニシエータ－インフレータアセンブリ１００の一部の詳細断面図である。図７Ａに示す領域は、図６の線７によって特定されている。イニシエータ１１０、一次火薬装填物１１２、二次火薬装填物１１４、及びイニシエータ１１０の導電体１２２が参照のために示されている。オーバーモールド１３０は、イニシエータ１１０をコネクタポケット１０４及びイニシエータ開口１０６内に固定的に配置するために用いられてもよい。本開示の膜封止部１５０がないと、矢印１４０で示すガス及び／又は液体（例えば、空気及び／又は水分）の漏れが存在し得る。図示するように、漏れ１４０は、オーバーモールド１３０とインフレータベース１０２との間の境界面に沿って広がることもあり、又はそれに沿って通ることもある。エアバッグインフレータの内部に流入するか又は入ることができる任意のガス及び／又は液体は、エアバッグインフレータの適切な動作に干渉し得る。

【0030】

図７Ｂは、封止システム１００の一部の詳細断面図である。一次火薬装填物１１２、二次火薬装填物１１４、及びイニシエータ１１０の導電体１２２が、参照のために示されている。イニシエータ１１０の少なくとも一部を、コネクタポケット１０４及びインフレータベース１０２のイニシエータ開口１０６を通って配置することができる。膜封止部１５０は、コネクタポケット１０４の周囲にて同心円状に、又は実質的に同心円状に配置されてもよく、インフレータベース１０２の外表面１０３の一部とオーバーモールド１３０の一部との間に結合されてもよい。別の言い方をすれば、膜封止部１５０は、位置決めされ、次に熱成形プロセスを介して接合されたときに、膜封止部１５０がイニシエータ開口１０６及び／又はイニシエータ１１０を少なくとも部分的に取り囲むように配置されてもよい。

【0031】

オーバーモールド１３０は、インフレータベース１０２及びイニシエータ１１０の少なくとも一部の上に組み立てられるか、又は結合されてもよい。いくつかの実施形態では、ポリマーオーバーモールド１３０は、インフレータベース１０２に結合され得る。射出成形プロセスは、膜封止部１５０のポリマー基材１５２の少なくとも一部分を溶融させ、溶融することにより、ポリマー基材１５２とオーバーモールド１３０との間に接合（例えば、固相接合）を形成することができる。射出成形プロセスはまた、接着フィルム１５４の少なくとも一部分を溶融させるか、結果的に溶融し、それによって接着フィルム１５４とポリマー基材１５２との間に接合を形成し、及び／又は接着フィルム１５４とインフレータベース１０２の表面との間に接合を形成し得る。接合は、外部環境とインフレータ内に封入された内部領域との間に封止を創出、形成、又は生成し得る（例えば、図２及び図３のインフレータ３０を参照）。様々な実施形態において、接合は、外部環境とインフレータ３０の内部との間に封止部（例えば、気密封止部）を創出、形成、又は生成若しくは形成してもよく、それによって、ガス及び／又は液体がインフレータ３０の内部に入るのを防止又は制限することができる。

【0032】

いくつかの実施形態では、封止部は、ガス（例えば、空気）の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗し得る。特定の実施形態では、封止部は、液体（例えば、水分又は水）の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗し得る。封止部は、インフレータの内部からインフレータの外部への物体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗し得る。封止部は、インフレータの外部からインフレータの内部への物体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗し得る。

【0033】

封止部は、液体中に所定の深さ（例えば、１メートル、２メートル、３メートルなど）まで浸水可能であってもよく、インフレータの外部からインフレータの内部への液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗し得る。様々な実施形態において、封止部は、ある期間（例えば、１時間、１日、１週間など）にわたって、液体中に浸水可能であってもよく、封止を維持し得る。封止部は、ガス及び／又は液体が、ベースとオーバーモールド及び／又はイニシエータとの間に配置された空間を通ってインフレータに入ることを阻止、防止、又はそれに抵抗するように構成されてもよい。更なる例として、封止部の性質は、ヘリウムトレーサーリークテストがテスト実施形態に対して採用され得るようなものであってもよい。ヘリウムトレーサーリークテストは、ヘリウムを、組み立てられて別の方法で封止されたインフレータベース及びディフューザ内に注入することでヘリウムをインフレータベース／ディフューザアセンブリ内に閉じ込めて、真空を外部から適用することを含む。インフレータベース／ディフューザアセンブリの外部へのヘリウムの透過が測定される。封止部を通るヘリウムの目標透過率は、２０℃でのインフレータ内部のヘリウム濃度１００％の標準ＡＴＭで、毎秒０．０００１立方センチメートル未満であってもよい。

【0034】

他の実施形態では、オーバーモールドされたナイロンとナイロン基材との間に形成される封止部は、溶融接合であってもよい。

【0035】

いくつかの実施形態では、密封エアバッグインフレータは、ベース、ベース内に部分的に配置されたイニシエータ、ベースをイニシエータに結合するオーバーモールド、並びに／又は基材及び接着フィルムを含む膜封止部を含んでもよく、膜封止部は、接着フィルムを介してベースに結合され、基材は、オーバーモールドに結合されて、膜封止部がベースとオーバーモールドとの間で封止部を形成している。ベースとオーバーモールドとの間の封止部は、密封エアバッグインフレータの外部から密封エアバッグインフレータの内部へのガス及び／又は液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗し得る。例えば、ベースとオーバーモールドとの間の封止部は、ベースとオーバーモールドとの間のガス及び／又は液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗することができる。

【0036】

特定の実施形態では、接着フィルムは、ベースの外表面に結合してもよい。ベースは開口を含んで、イニシエータが開口を通って配置されてもよく、オーバーモールドは、ベースとイニシエータとの間に配置されて、開口においてベース及びイニシエータに結合される。オーバーモールドの一部は溶融するように構成されることができ、オーバーモールドが開口を部分的に充填してもよい。更に、オーバーモールドの一部が溶融すると、オーバーモールドがベースとイニシエータとの間に封止部を形成することができる。ベースとイニシエータとの間の封止部は、密封エアバッグインフレータの外部から密封エアバッグインフレータの内部への、ベースとイニシエータとの間でのガス及び／又は液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗することができる。

【0037】

密封エアバッグインフレータは、接着フィルムとベースとの間に接合を更に含んでもよい。密封エアバッグインフレータは、基材とオーバーモールドとの間に固相接合を更に含んでもよい。更に、接合及び固相接合は、密封エアバッグインフレータの内部と密封エアバッグインフレータの外部との間に封止部を形成することができる。密封エアバッグインフレータの内部と密封エアバッグインフレータの外部との間の封止部は、密封エアバッグインフレータの外部から密封エアバッグインフレータの内部へのガス及び／又は液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗することができる。

【0038】

オーバーモールドは、例えばナイロンなどの少なくとも１つの熱可塑性材料又は熱硬化性材料から形成されてもよい。基材は、ポリアミド又は別の熱可塑性材料若しくは熱硬化性材料のうちの少なくとも１つから形成されたポリマー基材であってもよい。接着フィルムは、熱接合フィルム及びコンタクト接合フィルム、又はこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つから形成されてもよい。

【0039】

特定の実施形態では、エアバッグインフレータ用の膜封止部は、基材と、基材に結合された接着フィルムとを含んでもよく、膜封止部は、エアバッグインフレータのベースの一部に結合される。更に、膜封止部がベースに結合されると、接着フィルムは膜封止部をベースの外表面に結合して、膜封止部がエアバッグインフレータのベースの開口の少なくとも一部の周囲に配置され得る。開口は、イニシエータの一部を受容することができる。

【0040】

接着フィルムは、ベースに結合されると、ベースへの接合を形成してもよい。基材は溶融可能であって、基材をベースに結合する間、基材がオーバーモールドと固相接合を形成して、イニシエータをベースに結合してもよい。更に、ベースと接着フィルムとの間の接合、及び基材とオーバーモールドとの間の固相接合は、インフレータの内部とインフレータの外部との間に封止部を形成することができる。例えば、インフレータの内部とインフレータの外部との間の封止部は、インフレータの外部からインフレータの内部への、インフレータのベースとコネクタのオーバーモールドとの間でのガス及び／又は液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗することができる。

【0041】

様々な実施形態において、基材及び接着フィルムは、環状、正方形、三角形、又は非従来的な形状であってもよい。基材及び／又は接着フィルムの他の好適な形状もまた、本開示の範囲内である。開口又は開口部が、基材及び接着フィルムのそれぞれの中間部の間に延びていてもよい。
いくつかの実施形態では、イニシエータが通過するエアバッグインフレータベースの開口を封止する方法は、（ｉ）エアバッグインフレータベースの開口の少なくとも一部の周囲に、膜封止部の接着フィルムを結合することと、（ｉｉ）エアバッグインフレータベースの表面とオーバーモールドとの間に膜封止部の基材を結合することであって、基材及びオーバーモールドが、イニシエータをエアバッグインフレータベースにオーバーモールドを介して結合する間に少なくとも部分的に溶融して、基材及びオーバーモールドが固相接合を形成する、結合することと、（ｉｉｉ）エアバッグインフレータベースと接着フィルムとの間に接合を形成することと、を含んでもよい。接着フィルムとエアバッグインフレータベースとの間の接合、及び基材とオーバーモールドとの間の固相接合は、開口において封止部を形成することができる。特定の実施形態では、開口における封止部は、気密封止部であり得る。更に、開口における封止部は、エアバッグインフレータの外部からエアバッグインフレータの内部へのガス及び／又は液体の通過を阻止、防止、又はそれに抵抗することができる。特定の実施形態では、接合を形成することは、膜封止部を加熱及び冷却することを含む。特定の実施形態では、接合を形成することは、エアバッグインフレータベースへの組み付け中に、膜封止部をエアバッグインフレータベースに対して押し付けて、接着フィルムをエアバッグインフレータベースに接着接合させることを含む。特定の実施形態では、接合を形成することは、エアバッグインフレータベースを加熱して膜封止部を誘導加熱することで、接着フィルムをエアバッグインフレータベースに接合することを含む。特定の実施形態では、接合を形成することは、組み立て中に、膜封止部をエアバッグインフレータベースに結合することを含み、オーバーモールドはエアバッグインフレータベースに対して射出形成することで、クランプ力及び熱を加えて、膜封止部をエアバッグインフレータベース及びオーバーモールドに接合することを含む。

【0042】

本明細書全体を通して、「結合する」（～に接合する、～で接合する、～と接合する等を含む）とは、機械的な、電気的な、磁気的な、電磁的な、流体的な、及び熱的な相互作用を含む、２つ以上の物体間の、任意の形態での相互作用を指す。２つの構成要素は、互いに直接接していなくても、互いに結合され得る。

【0043】

「ａ」及び「ａｎ」という用語は、単数として記載し得るが、単数に限定されるものではない。例えば、本開示は、イニシエータを有するインフレータを記載し得るが、本開示はまた、インフレータが２つ以上のイニシエータを有することができることも企図する。

【0044】

本明細書全体を通して「一実施形態」又は「実施形態」への言及は、その実施形態に関連して説明する特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。よって、本明細書全体を通して記載される引用語句、又はその変形は、必ずしもすべてが同じ実施形態に言及しているわけではない。

【0045】

同様に、上記の実施形態の説明において、本開示を合理化する目的で、様々な特徴が単一の実施形態、図面、又はその説明に共にグループ化されることがあることは、理解されるべきである。しかしながら、この開示の方法は、任意の請求項がその請求項に明示的に記載された特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものと解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲に反映されているように、本発明の態様は、前述の開示された単一の実施形態の全ての特徴よりも少数の特徴の組み合わせにある。よって、この発明を実施するための形態に続く特許請求の範囲は、この発明を実施するための形態の中に明示的に組み込まれており、各請求項は、それ自体が別個の実施形態として成立している。本開示は、独立請求項とそれらの従属請求項とのすべての並べ替えを含む。

【0046】

ミーンズ・プラス・ファンクション形式で列挙される要素は、米国特許法第１１２条第６項に従って解釈されることが意図される。本発明の根底にある原理から逸脱することなく、上記の実施形態の詳細に対して変更を行い得ることは、当業者には明らかであろう。排他的な所有権又は特権が請求される本発明の実施形態は、以下のように定義される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7A】

【図7B】